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Las carreteras fueron los primeros signos de una civilizacin avanzada. Los
mesopotmicos fueron uno de los primeros constructores de carreteras
hacia el ao 3500 a.C. Le siguieron los chinos, los cuales desarrollaron un
sistema de carreteras en torno al siglo XI a.C., y construyeron la Ruta de la
Seda (la ms larga del mundo) durante 2.000 aos; Los incas de Sudamrica
construyeron una avanzada red de caminos que no se consideran
estrictamente carreteras, ya que la rueda no era conocida por los incas.
Estas llamadas carreteras recorran todo los Andes e incluan galeras
cortadas en rocas slidas. En el siglo I, el gegrafo griego Estrabn registr
un sistema de carreteras que partan de la antigua Babilonia; los escritos de
Herdoto, historiador griego del siglo V a.C., mencionan las vas construidas
en Egipto para transportar los materiales con los que construyeron las
pirmides y otras estructuras monumentales levantadas por los faraones.
Aun existen algunas de las antiguas carreteras. Las ms antiguas fueron
construidas por los romanos. La va Apia empez a construirse alrededor del
312 a.C., y la va Faminia hacia el 220 a.C. En la cumbre de su poder, el
Imperio romano tena un sistema de carreteras de unos 80.000 km,
consistente en 29 calzadas que partan de la ciudad de Roma, y una red que
cubra todas las provincias conquistadas importantes, incluyendo Gran
Bretaa. Las conocidas calzadas romanas tenan un espesor de 90 a 120
cm, y estaban compuestas por tres capas de piedras argamasadas cada vez
ms finas, con una capa de bloques de piedras encajadas en la parte
superior. Toda persona tena derecho a usar las calzadas, segn la ley
romana, pero los responsables del mantenimiento eran los habitantes del
distrito por el que pasaba. Este sistema era eficaz para mantener las
calzadas en buen estado mientras existiera una autoridad central que lo
impusiera; con la ausencia de la autoridad central del Imperio romano
durante la edad media(del siglo X al XV), el sistema de calzadas nacionales
empez a desaparecer. El gobierno francs instituy un sistema para
reforzar el trabajo local en las carreteras a mitad del siglo XVII, y con este
mtodo construy aproximadamente 24.000 km de carreteras principales.
Ms o menos al mismo tiempo, el Parlamento instituy un sistema de
conceder franquicias a compaas privadas para el mantenimiento de las
carreteras, permitiendo a las compaas que cobraran un peaje o cuotas por
el uso de las mismas. Se hicieron perfeccionamientos en los mtodos y
tcnicas de construccin de carreteras Durante las tres primeras dcadas
del siglo XIX. Los ingenieros britnicos, Thomas Telford y John Loudon
McAdam, y un ingeniero de caminos francs, Pierre-Marie-Jrme Trsaguet,
fueron los responsables. El sistema de Telford implicaba cavar una zanja e
instalar cimientos de roca pesada. Los cimientos se levantaban en el centro
para que la carretera se inclinara hacia los bordes permitiendo el desage.
La parte superior de la carretera consista en una capa de 15 cm de piedra
quebrada compacta. El de McAdam mantena que la tierra bien drenada
soportara cualquier carga. En el mtodo de construccin de carreteras de
McAdam, la capa final de piedra quebrada se colocaba directamente sobre
un cimiento de tierra que se elevaba del terreno circundante para
Una esfera de influencia es un rea o regin en la cual una organizacin o estado ejerce
cierta clase de indirectadominacin cultural, econmica, militar o poltica. Tambin, en
algunos lugares habitados, se habla de rea de influenciapara designar el espacio en
que, por ejemplo, un comercio o servicio tiene influencia sobre localidades u otras zonas
distintas a la que se ubican.
zonas de influencia
Se llam as a las dos regiones geopolticas en que se dividi el planeta durante el
proceso de la guerra fra iniciado inmediatamente despus de la terminacin de la segunda
conflagracin mundial. Como bien dijo el primer ministro ingls, Winston Churchill (18741965) en su clebre discurso de Fulton el 5 de marzo de 1946, desde Stettin en el Bltico
hasta Trieste en el Adritico ha cado sobre el continente europeo una cortina de
hierro. Esa cortina dividi al mundo, no solamente a Europa, en dos grandes zonas de
influencia: la una bajo el dominio de los Estados Unidos y la otra bajo la hegemona de la
Unin Sovitica. La cortina de hierro fue, a lo largo de 44 aos, la frontera ideolgica,
poltica, econmica y militar entre los dos grandes bloques que contendieron en la guerra
fra.
En efecto, el mundo de la postguerra naci marcado por un hecho fundamental: la
polarizacin del poder entre las dos grandes potencias que triunfaron sobre el fascismo.
Esto llev a la Unin Sovitica a consolidar bajo su dominio una esfera de influencia y a
reservarse plenas atribuciones para intervenir en los asuntos internos de los pases que la
integraban. Los Estados Unidos, por su lado, se orientaron hacia la organizacin de una
sociedad internacional abierta el mundo libre, que llamaban dentro de la cual su
colosal poder econmico le permitira asumir el liderazgo poltico con entera facilidad. Al
final de cuentas el resultado fue el mismo: cada superpotencia se margin su respectiva
zona de influencia y reivindic el derecho a tener las manos libres para intervenir en ella.
Tan pronto como concluy la Segunda Guerra Mundial con la derrota militar de los
pases del eje Berln-Roma-Tokio, las potencias hasta ese momento aliadas entraron en
duras disputas por el control del nuevo orden internacional. En la conferencia de Yalta de
1945 pudieron adivinarse sus intenciones. A orillas del mar Negro, Roosevelt, Churchill y
Stalin tuvieron serias fricciones en el reparto de las esferas del poder anglosajn y sovitico
sobre el mundo. Se haba reanudado la confrontacin Este-Oeste despus del parntesis
impuesto por la guerra. Las divergencias ideolgicas y los intereses econmicos que
separaban a la Unin Sovitica y a las potencias de Occidente eran profundos y venan
desde atrs. Recordemos que en 1939, durante el XVIII Congreso del
Una autopista es una pista de circulacin para automviles y vehculos terrestres de carga
(categricamente los vehculos de motor) y de pasajeros. Debe ser rpida, segura, y
admitir un volumen de trfico considerable, y se diferencia de una carretera convencional,
en que la autopista dispone de doble carril para cada sentido con calzadas separadas (no
confundir con la autova espaola diseada en ese pas en 1988). Las primeras autopistas
construidas con esta configuracin se hicieron en Italiadurante los aos 1920. Dentro de
los tipos de carreteras representan las vas que ms trfico rodado pueden soportar y en
las que ste alcanza mayores velocidades por lo que suelen representar los ejes
principales de la red viaria de un pas desarrollado (exceptuando a Espaa, que implant,
por norma general, a la autova en esos casos).