CMO ES LA COMUNICACIN ENTRE LOS EQUIPOS DE UNA RED

Cuando dos equipos intentan establecer una comunicacin deben hablar el mismo lenguaje y
ponerse de acuerdo en una serie de normas. Estas normas son lo que denominamos protocolo.
Protocolo es, por tanto, el conjunto de normas mutuamente aceptadas que van a regir el
dilogo entre los equipos de una red.
Pero, cmo se comunican dos computadores?
Evidentemente, estamos ante un tema complejo, ya que se estn poniendo en juego mltiples
elementos. Pensemos, por ejemplo en el proceso que aparece desde que damos la orden en
un procesador de textos para que se imprima un documento en un equipo, hasta que esa
orden llega a otro PC que est compartiendo la impresora y se imprime el archivo.
En principio disponemos de EMISOR que, a travs de un MEDIO y empleando un CDIGO,
enva un MENSAJE a un equipo RECEPTOR, pero, el cdigo que van a emplear los
computadores para comunicarse debe adaptarse al medio por el que debe circular el mensaje,
por lo que se deben implementar unos elementos que codifiquen y decodifiquen la informacin
para que pueda circular por el medio fsico del que disponga esa red. La manera de solucionar
este problema fue tratar de dividirlo en subproblemas ms fciles de atacar. A estos
subproblemas los denominamos niveles o capas. As, la comunicacin entre computadores
queda estructurada por niveles y forma lo que llamaramos una arquitectura de protocolos de
comunicaciones.
Modelo de Referencia OSI
Las siglas O.S.I. cuyo significado es Open System Interconnection o, en castellano,
Interconexin de Sistemas Abiertos, se form en el ao 1983 y es el resultado del trabajo de
la ISO (International Standard Organization) para la estandarizacin internacional de los
protocolos de comunicacin como necesidad de intercambiar informacin entre sistemas
heterogneos (de distintas caractersticas), entre sistemas cuyas tecnologas son muy
diferentes entre s, llev a la ISO a buscar la manera de regular dicho intercambio de
informacin.
Se consider que los protocolos y modelos de la OSI llegaran a dominar las comunicaciones
entre computadores, reemplazando eventualmente las implementaciones particulares de
protocolos as como a modelos rivales tales como TCP/IP (Protocolo de Control de Transmisin
y Protocolo Internet), pero esto no ha sucedido as, aunque se han desarrollado muchos

protocolos de utilidad dentro del contexto de OSI, el modelo de las siete capas en su conjunto
no ha prosperado. Por el contrario, la arquitectura TCP/IP se ha convertido en la dominante.
El modelo OSI fue lanzado en 1984 y como ya se dijo, divide las tareas de la red en siete
niveles y proporciona a los fabricantes estndares que aseguran mayor compatibilidad e
interoperabilidad entre distintas tecnologas de red producidas mundialmente.

Capa Fsica (Capa 1):

Es la encargada de transmitir los bits de informacin a travs del medio utilizado para la
transmisin transformando los datos provenientes del nivel de enlace en una seal adecuada
al medio fsico utilizado en la transmisin.
La capa fsica define las especificaciones para activar, mantener y desactivar el enlace fsico
entre dos nodos. Las caractersticas tales como niveles de voltaje, temporizacin de cambios
de voltaje, velocidad de datos fsicos, distancias de transmisin mximas, conectores fsicos y
otras similares son definidas por las especificaciones de la capa fsica.

Las principales funciones y servicios realizados por la capa fsica son:

Envo bit a bit entre nodos
Proporcionar un interfaz estandarizado para los medios de transmisin fsicos, incluyendo:
o Especificaciones mecnicas de los conectores elctricos y cables, por ejemplo
longitud mxima del cable.
o Especificacin elctrica de la lnea de transmisin, nivel de seal e impedancia.
o Interfaz radio, incluyendo el espectro electromagntico, asignacin de frecuencia y
especificacin de la potencia de seal, ancho de banda analgico, etc.
o Especificaciones para IR (infrarojo) sobre fibra ptica o una conexin de
comunicacin inalmbrica mediante IR

Modulacin (tcnicas para transformar la informacin de tal forma que pueda viajar a
travs de determinado medio fsico).
Codificacin de lnea (la informacin debe ser adecuada a las caractersticas del medio por
ejemplo A.B (cantidad de informacin que se puede enviar))

Capa de enlace de datos (Capa 2):

Su tarea principal es detectar y corregir todos los errores que se produzcan en la lnea de
comunicacin, proporcionando un canal confiable (libre de errores) a la capa 3.
Capa de red (Capa 3):
El trabajo de la capa de red es hacer que los datos lleguen desde el origen al destino, an
cuando ambos no estn conectados directamente. Es decir que se encarga de encontrar un
camino atravesando los equipos que sea necesario, para hacer llegar los datos al destino. Los
equipos encargados de realizar este enrutamiento se denominan encaminadores, aunque es
ms frecuente encontrar el nombre en ingls routers y, en ocasiones enrutadores.
Adicionalmente la capa de red debe gestionar la congestin de red, que es el fenmeno que se
produce cuando una saturacin de un nodo tira abajo toda la red (similar a un atasco en un
cruce importante en una ciudad).
Capa de transporte (Capa 4):
Su funcin bsica en el emisor es aceptar los datos enviados por la capa 5, dividirlos en
pequeas unidades si es necesario, y pasarlos a la capa 3. En el receptor la capa de transporte
se encarga de reensamblar los fragmentos y devolverle a la capa de sesin una corriente de
datos.

Adems, segn deseen las capas superiores, esta capa se puede encargar tambin de la
confiabilidad, es decir, de que los fragmentos lleguen todos al otro extremo de la
comunicacin.
Capa de sesin (Capa 5):
Esta capa permite el dilogo entre emisor y receptor estableciendo una sesin (duracin de
una conexin). A travs de una sesin se puede llevar un transporte de datos de mayor
calidad.
Por ejemplo, si deseamos descargar un archivo de Internet que por su volumen va a tardar 1
hora en ser recibido y la conexin a internet tiene cadas cada 15 minutos, ser imposible
transferir el archivo. La capa de sesin se encarga en estos casos de resincronizar la
transferencia, de modo que en la siguiente conexin se transmitan datos desde el ltimo
recibido sin error.
Para conversaciones que requieren confidencialidad, este nivel se encarga tambin de aspectos
relativos a la seguridad, como pueda ser codificar y encriptar los datos para hacerlos
incomprensibles a posibles escuchas ilegales.

Capa de presentacin (Capa 6):

La capa de presentacin garantiza que la informacin que enva la capa de aplicacin de un
sistema pueda ser leda por la capa de aplicacin del sistema receptor. De ser necesario, la
capa de presentacin traduce entre varios formatos de datos utilizando un formato comn.
As, aunque distintos equipos puedan tener diferentes representaciones internas de caracteres
(ASCII, unicode, EBCDIC), nmeros (little-endian tipo intel, big-endian tipo motorola), sonido
o imgenes los datos llegan de manera reconocible al receptor.
Otra funcin de la capa de presentacin es la de comprimir los datos enviados a la red para
que la comunicacin sea ms eficiente.
Capa de aplicacin (Capa 7):
Es el nivel ms prximo a los programas de usuario. Controla y ejecuta las aplicaciones de
usuario para que puedan ser transferidas al otro extremo, interacta con el dispositivo que
emite/recibe la informacin. Ejemplo de software de esta capa: protocolos de correo
electrnico, terminal virtual (control a distancia de otra estacin de trabajo), etc...

Para comprender un poco ms cules son las tareas ejecutadas en las 7 capas del modelo OSI,
veamos una analoga con el caso del envo de una carta.

ANALOGA MODELO OSI CON EL ENVO DE UNA CARTA

Capa de Aplicacin
Si deseamos enviar una carta por correo ordinario empezaramos escribindola
en una hoja, como estamos ejecutando un proceso podemos comparar ese
hecho con los programas que se manejan en la capa de aplicacin, que sera
cualquiera que te permita tratar con datos para despus ser enviados por la
red. Por ejemplo: Word viene siendo un programa de capa 7.

Capa de Presentacin

Cuando escribimos la carta debemos saber que nuestro idioma ser entendido
por el receptor, sencillo para nosotros con slo escribir en espaol, pero en las
computadoras como se manejan diferentes protocolos debemos escoger el
adecuado, ASCI, jpeg, gif, etc. Ese es el trabajo de la capa 6.
Capa de Sesin
Normalmente cuando enviamos una carta no necesitamos haber iniciado una
conversacin con anterioridad, pero imaginemos que enviaremos la misma a
un club en donde se exige que en la primer carta se coloquen los datos de
afiliacin al club y dems contenidos que nos identifiquen como miembros. Ese
es el trabajo de la capa 5 establecer mantener y terminar sesiones entre
equipos remotos. (El mejor ejemplo es el messenger).
Hasta ahora hemos pasado por las 3 primeras capas del modelo OSI, desde
arriba hacia abajo, nos podramos preguntar qu tipo de informacin manejan
estas capas?, la respuesta sera cualquiera que se origine en los programas de
aplicacin, en una sola palabra: "Datos".
Ahora podemos definir otro trmino llamado PDU por sus siglas en ingls, que
en espaol vendra a ser "Unidades de Datos del protocolo", todas las 3 capas
vistas manejan slo esa PDU que en cuanto a tamao y contenido puede ser
variable. A continuacin veremos cmo se efecta el proceso de envo de esa
informacin a travs de la red.

Capa de Transporte
Siguiendo con el ejemplo de la carta, imaginemos que la misma es demasiado
extensa, unas 100 pginas, y el correo slo nos permite enviar 5 como
mximo, deberemos separar entonces en grupos de 5 en 5, este proceso
dentro del modelo se realiza con la PDU que se obtienen de las capas
superiores: Los Datos, se reducen hasta convertirlos en pedazos manejables
llamados Segmentos, entonces una de las tareas de esta capa es la de
segmentar los datos en porciones manejables, por los momentos slo
6

necesitarn entender dicha funcin pero en esta capa se involucran otras. (no
se olviden los PDU de la capa 4 se llaman Segmentos).
Capa de Red
Ahora tenemos las cartas agrupadas de 5 en 5 dentro de un sobre que
llamamos segmento, cmo los har llegar a su destino?, debo primero tener
un sistema de direcciones que en el caso humano seran: nombre de ciudad,
nombre de municipio, nombre de parroquia, cdigo postal, direccin de calle y
casa.
En el caso de las comunicaciones se usa el Protocolo de Internet, o IP, cmo un
sistema de direcciones que identifican a un host remoto de manera nica
dentro de un conjunto de usuarios. Cuando al sobre del segmento le
asignamos la direccin del destinatario y la direccin de origen estamos
convirtindolo en un paquete. El PDU de la capa 3 es el Paquete que podremos
definir como un segmento de datos que tiene asignadas direcciones de origen
y destino.
Capa de Enlace de datos
Ya tenemos nuestra carta con direccin de origen y destino, pero resulta que
cuando llega a la ciudad a ser entregada existen diferentes oficinas de correo
para distribuir el mismo, ellos tambin usarn un sistema de direccionamiento
similar a la direccin del destinatario pero slo disponible a nivel local, podra
ser el caso del cdigo postal, en donde existan diferentes trabajadores que
tratarn las cartas con igual cdigo. En el mundo de los computadores en esta
capa se manejan las direcciones fsicas (MAC), que slo son tiles a nivel local.
El dispositivo obtiene el paquete de la capa superior y lo vuelve a encapsular
esta vez con direcciones fsicas locales. El PDU de esta capa es la Trama que
podemos definir como la encapsulacin de un paquete con una direccin de
capa
2.

Capa Fsica
Esta capa representara las rutas por donde se van a enviar las cartas, bien
sean caminos (cable coaxial) carreteras (cable UTP/STP), autopistas (fibra
ptica), va area (Wireless), etc. que interconectan el origen con el destino.
Esta capa trata las tramas obtenidas de la capa superior y las maneja como
bits, por el medio fsico.