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El Modelo Militar
La guerra contra los indgenas araucanos, real o imaginaria, aportaba un
refuerzo simblico a las fuentes de prestigio y de status de las elites
hispanocriollas.
La estratificacin jerrquica militar se plantea como modelo de la sociedad
civil, incluso si la capital chilena no posee un sector militar regular. Las fuentes
apuntan con frecuencia la participacin de los cuerpos militares de la ciudad
en dichos eventos.
Estas milicias urbanas no eran sino otro esquema de organizacin -que
responda al esquema militar tradicional, pero de tipo no profesional y
circunstancial- de la misma sociedad civil. Una estructura de identidad
corporativa que funcionaba en forma paralela al sistema de etnias, de
cofradas, de gremios, etc.
Todo miembro de la elite santiaguina posea un grado militar que hacia relucir,
y que era ostentado como marca de prestigio. Estos grados servan no solo
como signo de superioridad frente al resto de la sociedad, sino como una
referencia de las jerarquas individuales en el propio seno de dicho grupo.
Junto con los nuevos gobernadores llegaban oficiales prestigiosos. La elite
santiaguina se esmeraba en acoger a estos ltimos y mostrar la similitud de
sus rangos con los de los oficiales espaoles.
La intensificacin circunstancial de la militarizacin litrgica en Santiago poda
deberse tambin a la existencia de una coyuntura blica en el sur.
Se insiste sobre el papel puramente honorfico de las nominaciones militares en
Santiago, con todo el peso simblico que ello acarreaba en la configuracin y
jerarquizacin de la elite.
La carrera militar significaba un ascenso social para los soldados, y as poder
formar parte de la elite criolla.
Muchos soldados eran recompensando, adems de un ascenso militar, con
tierras y encomiendas. Tambin hacan que sus hijos formaran lazos
matrimoniales con los hijos de la elite tradicional santiaguina.
Adaptaciones, extensiones y refuerzos de las elites
Las prcticas de los militares fueron llevadas a cabo por el grupo de
comerciantes del siglo XVII, quienes obtuvieron cierta riqueza.
La cada de la demografa indgena y de los parmetros de la economa de
conquista produjo una reorganizacin del sistema econmico. Debido a que la
elite originaria careca de los medios para mantener con su estilo de vida, ya
que la encomienda no constitua un indicador de la situacin econmica, sino
tan solo mantena un cierto grado de prestigio.
Se flexibilizan los lmites de las clases sociales estrictas del siglo XVI, ya para el
siglo XVII no se puede hacer clara diferencia entre las elites y los vecinos
feudatarios. Siendo estos ltimos quienes tuvieron encomiendas en el pasado o
pertenecen al linaje que las tuvo, mientras que su apellido an tiene una carga
de nobleza.
La actividad econmica queda dominada por mercaderes criollos, pero sobre
todo por espaoles. Los cuales buscan tener un nivel de integracin
equivalente al podero comercial que ostentan.
La tierra era la base definitiva de la economa chilena y constitua uno de los
requisitos simblicos para acceder plenamente al status de elite. Otro
mecanismo de integracin sern los enlaces matrimoniales.
El ideal nobiliario marcaba con una impronta profunda a la sociedad colonial, y
factores como el prestigio o la antigedad del linaje cobraban gran importancia
al momento de establecer las alianzas.
El poseer un apellido que ostentara nobleza era un requisito para los enlaces
matrimoniales que buscaban los hombres de negocios.
As, todas las diferencias en el origen de la elite terrateniente/mercantil del
siglo XVII van a ser digeridas a travs de una trama inextricable de
matrimonios que tendieron a fundir en un solo grupo a esta capa multiforme.
Para poder ser aceptado por la aristocracia santiaguina era necesario, y
fundamental, vivir de manera noble. Guardando las apariencias y reflejar los
ideales hidalgos.
La "aristocracia" actuara no slo como un ndulo de poder y de riqueza, sino
tambin como un centro de referencia cultural y un ejemplo permanente para
el resto del universo humano que buscaba un mejor espacio en la sociedad.
El corazn de la ciudad
El modelo de lo hispano y de lo hidalgo se instala como marco valrico y
simblico, proyectado por una elite renovada y cargada de prestigio. Se le une
el encuadramiento religioso, que acta sobre el conjunto de los distintos
grupos tnico-sociales de Santiago. El modelo atraviesa la pirmide social, y
programado sobre la base de un espacio ideado: la ciudad.
La finalidad de la ciudad viene de desde la Edad Media, y es la de reunir a los
habitantes en un sector determinado; un territorio rodeado por casas, iglesias y
calles. Un lugar donde se renen y mezclan visualmente los rangos sociales.
Pero para la poca colonial, la ciudad ha dejado su forma circular por la de
damero, la administracin se instala en el centro de la ciudad. Chile responde a
esta conformacin.
El tipo de arquitectura de la ciudad de Santiago, el tamao de la poblacin y el
tamao de la ciudad como tal le daban un aspecto pueblerino, no obstante su
estructura y funciones le daban un aspecto de centro urbano.