LA METALURGIA ANDINA:

PASADO, PRESENTE Y FUTURO

La Investigacin Arqueolgica como parte integral de los Estudios

de Impacto Ambiental.
Arql Pedro Iberico
Los indios saben muy bien dorar las piezas e cosas
que ellos labran de cobre e oro muy baxo. Y tienen
en esto tanto primor y excelencia y dan tan subido
lustre a lo que doran, que paresce e que es tan buen
oro, como si fuese de veynte e tres quilates o
mas ...Esto hacen ellos con ciertas hiervas.
Fernndez de Oviedo 1526.

El desarrollo y evolucin de la metalurgia debe considerarse

como una respuesta cultural a una serie de factores
ambientales, tecnolgicos y socioeconmicos que caracterizan
cada periodo del proceso histrico de los pueblos.
A partir de los estudios desarrollados por Rivet y Arsandaux (1946),
resulta evidente que la metalurgia prehispnica tuvo un proceso de
desarrollo autnomo con relacin al viejo continente.
La metalurgia de Mesoamerica es de desarrollo relativamente
tardo. Hoy parece casi probado que su conocimiento se habra
difundido desde Amrica del Sur, donde se encuentra el "centro"
ms antiguo y ms importante del doble continente. Dentro de
Sudamerica el centro vital del desarrollo habra estado en la regin
andina.
La subregin Norandina peruana y los Andes Centrales
constituyeron centros de desarrollo de la metalurgia precolombina
(Rex 1992).
El Per pas minero por excelencia reune una tradicin metalrgica
que se remonta a ms de 10,0000 aos de antigedad, esta labor
especializada se inicia con la extraccin de minerales no metlicos
como el cuarzo, riolita, toba, cuarcita y calcedonia; con la finalidad

de elaborar sus instrumentos de caza, pesca y recoleccin;

constituyndose en la actividad minera ms antigua de los andes.
Resulta imperativo sostener que el impulso de esta actividad
estuvo relacionada con el desarrollo de las sociedades urbanas
(Periodo Formativo 1500 a.), por que requirieron cada vez de
mayor cantidad de objetos manufacturados a partir del uso de
materias primas minerales extradas de los depsitos filonianos y
detrticos, por ejemplo: material ltico con fines constructivos
(templos, casas, caminos), utilitarios (herramientas, vasijas),
ornamentales (orejeras, narigueras, cetros) y hasta alimenticios al
explotar los yacimientos de sal (Bolaos 1991)
El poblador andino logr en dos mil aos de experimentacin, el
dominio de las ms sofisticadas tcnicas para fundir, alear,
amalgamar, laminar, unir y soldar los metales.
La tcnica de la soldadura ya era conocida por las denominadas
culturas regionales (200-800 d.C), de las cuales sobresalen los
estudios de la cultura Moche por Walter Alva en el sitio de Sipn,
reportndose contextos funerarios de elite, es decir, los cuerpos de
dignatarios asociados a un conjunto de ofrendas trabajadas en
diversos metales (oro, plata, cobre, dorado, etc.), evidencindose
un trato naturista, exquisito y a la vez complejo en cada una de las
piezas trabajadas; donde adems se reporta un amplio dominio de
la tcnica de soldadura al fro para unir los metales, a travs de
engrapes, traslapes, remaches y lengetas; cualidad que no rest
calidad y expresin artstica a los mltiples ornamentos.
Durante el Horizonte Medio (700-1100 d.C), resulta oportuno
mencionar a la denominada cultura Sicn o Lambayeque, para el
caso de la Costa Norte, donde las investigaciones desarrolladas
por Izumi Shimada en el sitio de Batan Grande, reportan evidencias
de las reas de extraccin, fundicin y laboreo del cobre arsenical,
constituyendo un gran aporte tecnolgico con el subsiguiente
impulso de la produccin de armas y herramientas a gran escala.
Con relacin a las tcnicas de aleacin, se reportan objetos de
aleacin binaria (oro-cobre, oro-plata), y aleacin terciaria (cobre,
plata, oro); uno de los beneficios de la mezcla por calentamiento es
que disminuye su punto de fundicin, es decir, la temperatura que

debe alcanzar el horno para que sus componentes se unan en

estado lquido.
Asimismo el cobre constituy un elemento importante para la
elaboracin de instrumentos, est demostrado que el cobre
arsenical fue til para dar resistencia y evitar la deformacin de los
objetos elaborados con este material y en las aleaciones como
ncleo en la obtencin de cobre dorado.
Aunque los metalurgos peruanos tenan en cuenta las propiedades
mecnicas de las aleaciones, lo que otorga esta calidad nica a la
metalurgia del rea centro andina es una serie de actitudes
culturales (Bray 1991).
En los diversos artefactos se observa un patrn cultural en el
laboreo de los metales, expresado en las preferencias por las
lminas de metal, que luego fueron articulando a partir de recortes
y modelados, configurando objetos que manifiestan efectos de
relieve y composicin muy elaborados, con contrastes de color por
el contenido bimetlico (oro y plata para algunos casos), siendo
combinado por unidades, por alternancia contrastada o dispuestos
en degrad, y en algunos casos matizados por incrustaciones de
piedras semipreciosas; labor donde prim el aspecto esttico, por
que la tonalidad resplandeciente y sus variantes constituyen un
valor simblico con implicancias ideolgicas; teniendo en cuenta
que muchos de estos ornamentos formaban parte de los atuendos
de la clase dirigente, causando un impacto visual que los elevaba a
la categora de semidivinos, constituyndose en un verdadero
instrumento de poder.
Lechtman (1978) sostiene que desde los ms antiguos contactos
de los pueblos de los andes con el metal, hasta los tiempos de la
conquista espaola del Imperio Inca, los dos colores ms
importantes eran el oro y la plata, ya que el color se convirti en el
objetivo del desarrollo. El objeto puede tener un color en la
superficie y otro totalmente distinto debajo. Por consiguiente, la
metalurgia era una metalurgia de transformacin de la superficie
(Bray 1991).
Sin lugar a dudas, la historia del Per esta ligada a la historia de la
minera, la presencia hispana no hizo sino ratificar dicha
apreciacin, experiencia que cost al sistema social andino, su

desarticulacin poltica, social y econmica, con la subsiguiente

explotacin irracional de los recursos mineros existentes en el rea
andina.
En la actualidad esta actividad econmica, de suma importancia
para el desarrollo nacional, vuelve a cobrar vigencia plena, donde
los mecanismos de explotacin minera se orientan con un criterio
integral que marche en armona con el medio ambiente, evitando
su contaminacin y destruccin sistemtica, campo de accin al
cual no es ajena la actividad arqueolgica, teniendo en cuenta que
en el marco de la legislacin vigente los recursos culturales estn
amparados por normas y disposiciones que regulan el tratamiento
de los mismos, con la finalidad de prevenir su prdida definitiva,
que por el hecho de ser bienes no renovables, su afectacin tiene
carcter de irreversible, de all la necesidad de impulsar trabajos de
liberacin y rescate arqueolgico con el objeto de conocer el valor
histrico del rea de estudio.
DESARROLLO CULTURAL PREHISPANICO DE LA ACTIVIDAD
MINERO METALURGICA
.

CRONOLOGIA
1500

HORIZONTES

REGION
NORANDINA

HORIZONTE
INKA

INKA

Se fabrican artefactos con

alto porcentaje de bronces
estaferos, los metales
preciosos mantienen su
importancia y hegemona.

DESARROLLO
REGIONAL
TARDIO

CHIMU

Se establecen condiciones
de explotacin y trabajo a
gran escala, continuando
con la produccin
industrial y abundante uso
ceremonial y ofrendatario.

1400
1300

1200

1100

800

100 a.C

CARACTERISTICAS

HORIZONTE
MEDIO

DESARROLLO
REGIONAL
TEMPRANO

Impulso de la produccin
industrial con cambios
LAMBAYEQUE tecnolgicos gravitantes,
/ WARI
al producir cobre arsenical
(Confeccin de
herramientas).
MOCHE

GALLINAZO

Alto desarrollo de la
metalurgia en tcnicas de
aleacin binaria: oro-plata,
oro-cobre, oro-platino,
plata-estao, cobreplomo,y aleacin terciaria:
oro-plata-cobre, se
intensifica el uso de

aplicaciones con piedras

semipreciosas:turqueza,
lapizlzuli, sodalita, etc.
Impulso de la poltica
expansionista con una
elevada produccin de
armas de metal.
100 d.C

TARDIO

500

MEDIO

VICUS /
SALINAR
CUPISNIQUE

1800
TEMPRANO
GUAAPE

Alcanza a dominar la
tcnica del dor o dorado
de los metales,
conocimiento de la
soldadura. Desarrollo de
las sociedades complejas
(urbanas), se logr el
impulso de esta actividad
con la explotacin de
diversos metales: oro,
plata, cobre, etc.; con fines
utilitarios y ornamentales,
dominio de las tcnicas
para fundir, alear, laminar,
recortar y amalgamar los
metales con tcnicas de
mecnica al fro:
engrapes, traslapes y
remaches.

3000

PRECERAMICO HUACA
PRIETA)

Utilizacin de las canteras

de material no metlico
para la construccin de
viviendas

8000

LITICO

Extraccin de minerales
no metlicos: riolita,
cuarzo, toba, calcedonia,
etc.; para la elaboracin
de instrumentos de caza,
pesca y recoleccin

PAIJANENSE

REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS
Alva, Walter
1994 SIPAN. Coleccin Cultura y Artes del Per. Cerveceria
Backus & Johnston del Per S.A Lima.
Bolaos, Aldo.
1991 Agricultura y Minera en el Per. En LOS INCAS Y EL
ANTIGUO PERU. Coleccin Quinto 1991 Centenario. Madrid.
Bray, Warwik.
1991 La metalurgia en el Per Prehispnico. En LOS INCAS EN EL
ANTIGUO PERU. Coleccin Quinto Centenario. Madrid.

Lechtman, Heather.
1978 Temas de Metalurgia Andina. En TECNOLOGIA ANDINA. R.
Ravines, compilador. IEP/ITINTEC.Lima.
Petersen, George.
1970 Mineria y Metalurgia en el Antiguo Per. Arqueolgicas N 12.
Museo Nacional de Antropologa y Arqueologa. Lima.
Rex G., Alberto
1992 La metalurgia precolombina de Sudamrica y la bsqueda de
los mecanismos de la evolucin Cultural. En PREHISTORIA
SUDAMERICANA. Taraxacum. Washington
Shimada, Izumi.
1987 Aspectos tecnolgicos y productivos de la metalurga Sicn,
costa norte del Per. En GACETA ARQUEOLOGICA ANDINA.
INDEA. Lima