UNIDAD III.

FOTOINTERPRETACIN GEOLGICA Y CRITERIOS MS UTILIZADOS EN LA MISMA

III.4.- CRITERIOS:
III.4.4.- DRENAJE
Despus de la tonalidad y la textura, el reconocimiento del tipo de drenaje es el elemento de
mayor importancia en la interpretacin fotogeolgica, ya que depende esencialmente, de las
caractersticas litolgicas, estructurales y climticas de la zona.
En zonas donde el escurrimiento se concentra hacia la parte baja, la superficie terrestre se
erosiona creando un canal. Los canales de drenaje forman una red que recoge las aguas de toda
una cuenca y las vierte en un nico cauce que se halla en la desembocadura de la cuenca. El clima
y el relieve del suelo influyen en el patrn de la red, pero la estructura geolgica subyacente suele
ser el factor ms relevante. Los patrones hidrogrficos estn tan ntimamente relacionados con la
geologa que son muy utilizados en geofsica para identificar fallas e interpretar estructuras. El
diseo de la red de drenaje, se refiere al tipo, como por ejemplo, radial, enrejado, angular, y
dendrtico. Este refleja por lo general la litologa y la estructura de la roca. Sin embargo, los
patrones no son concluyentes ya que un diseo dendrtico puede encontrarse tanto en rocas
consolidadas como en no consolidadas, en rocas sedimentarias, gneas o metamrficas, en
terrenos de estructura simple o compleja. El requisito esencial para un desarrollo del diseo
dendrtico es la homogeneidad de la textura de la roca y una resistencia uniforme a la erosin.
En la interpretacin fotogeolgica es aconsejable analizar el drenaje a partir de los siguientes
criterios:

Las caractersticas litolgicas, estructurales y frecuencia de los cursos de agua o textura del
drenaje.

El diseo de la red de drenaje, y

Por el perfil transversal de los cursos de agua, particularmente las crcavas.

La densidad del drenaje puede expresarse como denso, mediano o espaciado. Rocas
impermeables de grano fino, como lutitas y margas, muestran generalmente un drenaje denso;

rocas permeables de grano grueso, como areniscas y rocas gneas, tiene generalmente un drenaje
espaciado.
ORDEN Y DENSIDAD DE LAS CORRIENTES DE AGUA
Corrientes de primer orden: Se refiere a los pequeos cauces que no tienen tributarios.
Corrientes de segundo orden: Se refiere a dos corrientes de primer orden que se unen.
Corrientes de tercer orden: son dos corrientes de segundo orden de unen.
Corrientes de orden n+1: Dos corrientes de orden n se unen
El orden del cauce principal define el orden de la cuenca hidrogrfica. Entre ms alto es el orden
de la cuenca, indica un drenaje ms eficiente que desalojar rpidamente el agua.
En las siguientes figuras se presenta un ejemplo de esta clasificacin, para una Cuenca
Hidrogrfica de Orden 4:

Densidad de drenaje: es la relacin entre la longitud total de las corrientes de agua de la cuenca y
su rea total. Est dada por la frmula:

Como dato importante se tiene que las cuencas con drenaje pobre: Dd es alrededor de 0.5
km/km2.
Densidad de corrientes: es la relacin entre el nmero total de corrientes en la cuenca y su rea
total. Est dada por la frmula:

Como dato importante se tiene que los valores altos de Dc corresponden a cuencas bien drenadas.

Se puede establecer una relacin entre la densidad de drenaje y las caractersticas del suelo de la
cuenca analizada; tal como se detalla en la siguiente tabla:
Caracterstica

Densidad alta

Densidad baja

Resistencia a la

Fcilmente

Erosin

erosionable

Permeabilidad

Poco permeable

Muy permeable

Topografa

Pendientes fuertes

Llanura

Resistente

INDICADORES DE CONTROL ESTRUCTURAL EN LAS REDES DE DRENAJE

La existencia de anomalas en la forma de las redes de drenaje, indican controles estructurales. Un
tronco de drenaje cortado indica un levantamiento estructural. Un estrechamiento del lecho de
inundacin de un ro indica cambios litolgicos debidos al plegamiento o fractura de la zona. Un
ensanchamiento del lecho de inundacin indica una influencia estructural en la parte baja del ro.
Los cambios bruscos de direccin pueden reflejar elevaciones locales por plegamiento o falla. La
alineacin de las curvas puede indicar los ejes de esos plegamientos o fallas.
Los cambios bruscos en la periodicidad de los meandros indican fallas locales o pliegues
perpendiculares a la direccin del escurrimiento.
TEXTURA DEL PATRON DE DRENAJE
La textura se refiere al nmero y espaciado relativo de los cursos de agua por unidad de rea
dentro de la cuenca. A veces se separa la textura en dos componentes: densidad y frecuencia.
Los trminos comparativos y relativos: fina, media y gruesa, se usan normalmente para describir la
textura del drenaje. Puede realizarse tambin una comparacin numrica, calculando la densidad
como longitud total del drenaje sobre el rea de la cuenca.
Entre los principales controles que tienen influencia en la textura del drenaje estn: clima,
litologa, permeabilidad del suelo, estructura geolgica, topografa y condiciones biolgicas.
Entre los factores ms importantes, debemos destacar la permeabilidad del suelo.

La densidad del drenaje en cuencas donde predominan areniscas y gravas es ms pequea que la
existente en las cuencas cubiertas de arcilla o esquistos.
La litologa es de suma importancia, ya que de su alteracin se forman los distintos tipos de suelo.
Por ejemplo, los feldespatos forman arcillas impermeables cuando se descomponen.
La estructura geolgica controlar la topografa ya que la pendiente viene influenciada por el
buzamiento de los estratos y la influencia de fallas y fracturas.

PRINCIPALES PATRONES DE DRENAJE

Los patrones o tipos de drenaje son muy numerosos ya que varan de acuerdo con la geologa, la
topografa y la climatologa principalmente. Definiremos los principales tipos para nuestra
Repblica Mexicana como son:
1) Dendrtico

2) Rectangular

a) Subdendrtico
3) Paralelo

4) Reticular o Enrejado

a) Subparalelo
5) Radial

6) Anular

a) Centrifugo
b) Centripeto

Existen adems otros tipos de drenaje pero que resultan ser menos comunes:
a) Nido de Golondrina

b) Pluma o Pinado

c) Desordenado

d) Lagunar

e) Retorcido

f)

g) Asimtrico

h) Mendrico

i)

j)

Anastomosado

k) Trellis

l)

Dicotoma

m) Entrecruzado

n) Imaginario

Fantasma

Colineal

1) Drenaje Dendrtico.- Este patrn est formado por una corriente principal con sus afluentes
primarios y secundarios unindose libremente en todas direcciones. Esto indica que la
pendiente inicial del rea era ms bien plana y compuesta de materiales uniformes. Se
compara con pequeas hebras o hilos. Son cursos pequeos, cortos e irregulares, que andan
en todas las direcciones, cubren reas amplias y llegan al ro principal formando cualquier
ngulo. Se forman en reas con la interaccin de varios de los siguientes factores:
Litologa con baja permeabilidad
Mediana pluviosidad

 Poco caudal
Baja cobertura vegetal
Zonas de inicio de ladera
Pendientes moderadas
Laderas bajas
Rocas con resistencia uniforme
Zona litolgicamente muy alterada

Drenaje dendrtico
(a) Drenaje Subdendrtico.- Como su nombre lo indica, es una modificacin de la
dendrtica. Se desarrolla en aquellas reas donde el curso principal fluye en
una zona en la que la pendiente y el control estructural son distintos a los de
la zona por la que se desarrollan los tributarios. El rea drenada por los
tributarios estar cubierta probablemente con sedimentos relativamente
resistentes, ofreciendo un control ms fuerte que aquel de la zona donde
corre el curso principal. En este caso se tiene un tributario mayor bien
definido, con mayor cantidad de caudal, donde llega una serie de afluentes
pequeos.

Drenaje Subdendrtico
2) Drenaje Rectangular.- Se caracteriza por el paralelismo de sus afluentes principales y
generalmente con ngulos rectos y conexiones cortas entre los afluentes. Sin embargo, es
menos definido en las planicies enteras donde los cordones litorales superficiales interfieren
con la pendiente descendiente del drenaje regional. Se forma cuando entre los tributarios y el
cauce principal se generan ngulos rectos. No es necesaria la presencia de tributarios
menores pero generalmente son cortos. Los rasgos fsicos que lo caracterizan son:

Control estructural (fallas, fracturas, discontinuidades)

Alta permeabilidad
Mediano Caudal
Moderada cobertura vegetal
Mediana pluviosidad

Drenaje Rectangular

3) Drenaje Paralelo.- Son canales paralelos que tienen una direccin definida por la pendiente
regional del terreno. Cuanto mayor sea la pendiente en una direccin, mayor y ms paralelos
sern los canales, por el contrario, cuando la pendiente es casi plana el paralelismo ser visible
con una cobertura fotogrfica regional. Por ejemplo: Las planicies costeras.
Se presenta cuando varias corrientes corren paralelas entre s, sin importar el orden o la
importancia en el conjunto total de tributarios y cuando se dan las siguientes condiciones:

En pendientes altas

Cuando hay algn tipo de control topogrfico o estructural

Materiales con baja permeabilidad

Pendientes moderadas entre s

Baja cobertura vegetal

Caudales cortos

Drenaje paralelo
a) Drenaje Subparalelo.- En este tipo de drenaje los cursos tributarios se ramifican formando
ngulos agudos con el cauce principal o tributario de mayor orden, cambiando despus de
direccin de manera que se tornan paralelos al cauce al cual confluyen. Esta forma indica
normalmente pendientes uniformes. Puede desarrollarse paralelamente a la direccin de

rocas sedimentarias fuertemente plegadas. Los ejes largos de los cursos tributarios se
desarrollan en los estratos ms blandos.

Drenaje Subparalelo
4) Drenaje Reticular o Enrejado.- Es particular de rocas fuertemente plegadas o empinadas. Los
canales que siguen las depresiones junto con los que corren a lo largo de las pendientes
opuestas, se combinan para formar un sistema enrejado integrado con afluentes cortos
(contrario a los del sistema rectangular que son largos). Por ejemplo: Estratos sedimentarios
inclinados, roca madre de pizarra. En este tipo los tributarios de primer orden son largos y de
trazado recto, siendo a menudo paralelos a un curso principal. Los tributarios cortos confluyen
con los canales mayores formando ngulos aproximadamente rectos. Estas formas que indican
un importante control estructural, se desarrollan sobre zonas que han sido fuertemente
plegadas, deslizndose los tributarios cortos sobre los lados de las capas ms resistentes
levantadas. Normalmente se desarrollan en los flancos de anticlinales.

Drenaje reticular o enrejado

5) Radial.- Esta compuesto por un grupo de canales que se originan en un punto central alto o
termina en un centro comn bajo. A menudo se requiere una gran cobertura fotogrfica para
poder determinarlo; localmente aparecen como unidades dendrticas, paralelas o subparalelas, dependiendo de la pendiente. Es tpico de las montaas que terminan en forma de
pico definido, domos, cerros testigos, volcanes y que tienda a ser redondeada su base. El
desarrollo de la red de drenaje es denso. Es necesario que se presenten las siguientes
condiciones:

Litologa con baja permeabilidad

Baja cobertura vegetal

Pendientes fuertes y laderas altas

Caudales moderados

Las formas radiales pueden ser Centrfugas o Centrpetas

a) Forma Radial Centrfuga:
En las formas centrfugas los ros fluyen de una zona central hacia la periferia, lo cual es
caracterstico de los plegamientos en domo, o de las laderas volcnicas.

Drenaje Radial Centrfugo

b) Forma Radial Centrpeta:

Las formas radiales centrpetas se forman cuando el agua corre hacia el interior de una cuenca
cerrada. Estas formas son comunes en las regiones ridas o en depresiones formadas por
rocas solubles, dando lugar a cuencas cerradas donde el agua se evapora o se infiltra.

Drenaje Radial Centrpeto

6) Drenaje Anular.- Es muy similar al radial pero no es tan denso. Indica, al igual que el anterior,
un resalto en una superficie plana. Las formas anulares se desarrollan cuando el drenaje se
acomoda alrededor de un domo de material resistente. Puede originarse en una modificacin
de una forma radial, si el domo ha plegado estratos alternados de diferente resistencia. Los
tributarios seguirn los estratos dbiles, confluyendo en ngulo recto con los cursos radiales.
Resultan caractersticos donde hay cuerpos intrusivos que atraviesan rocas sedimentarias,
estando controlados por la forma de la topografa y las caractersticas de las rocas
sedimentarias. ste se presenta cuando:
a) Existen terrenos inestables
b) Pueden presentarse materiales con variada permeabilidad
c) Moderada a alta cobertura vegetal
d) Rocas de diferente dureza

Drenaje Anular
A) Drenaje Nido de Golondrina.- Se trata de un drenaje con apariencia no integrada, y es
caracterstico de zonas que tienen un sustrato calizo y ocasionalmente dolomtico.
A veces este tipo de drenaje se denomina de dolinas. Las dolinas o cavidades formadas por
disolucin de los materiales calcreos y derrumbe de las cavidades as formadas, forman
pequeas lagunas sin emisarios superficiales, en las zonas con reciente desarrollo calcreo.
En los casos de regiones calcreas maduras, se encontrarn grandes dolinas y valles de
disolucin (topografas krstica). Los cursos de agua desaparecen y pueden fluir en cursos
subterrneos, volviendo a aparecer en superficie en grandes depsitos.

Nido de Golondrina
B) Drenaje Pluma o Pinado.- Se caracteriza por los afluentes que son fuertemente paralelos
unos a otros, y las crcavas uniformemente espaciadas se unen a ellos en ngulos rectos.

Su nombre se atribuye al parecido que presenta con las formas de las ramas de los pinos.
Son caudales densos, cortos y generalmente de bajo orden. Se caracterizan por:

Litologas de moderada permeabilidad

Baja cobertura vegetal

Pendientes moderadas a altas

Laderas bajas

Drenaje en forma de pluma o pinado

C) Drenaje Desordenado.- Ocurre en terrenos en etapa constructiva pero es ms comn de
la morena glaciar. Esta forma corresponde a drenajes no integrados, inmaduros e
irregulares. No existe control tectnico; los valles fluviales son normalmente anchos, con
zonas pantanosas o lagunas a lo largo del ro. Las cabeceras de la red de drenaje pueden
ser de tipo dendrtico. Estas formas pueden corresponder a reas sin pendiente, de
inundacin, pantanosas, etc., o reas que estn cubiertas por sedimentos glaciales
(tillitas).

Drenaje Desordenado
D) Drenaje Lagunar. Corresponde a zonas que no estn totalmente desarrolladas, se
componen de pequeos lagos espaciados en forma desordenada. Se encuentran en
cuencas de planicies cerradas, en reas en las que el material de superficie es
normalmente impermeable y cuyo ciclo de erosin est en sus etapas juveniles.

Drenaje Lagunar

E) Drenaje Retorcido.- Es aquel en el que la direccin del drenaje puede invertirse

totalmente, cambiando su rumbo radicalmente. Son resultado de un absoluto control
geolgico.
Los cambios bruscos de direccin son debidos a la interseccin del drenaje con una
barrera de roca resistente. Puede tambin aparecer este tipo de drenaje al atravesar
niveles sedimentarios que presentan discontinuidades. Las barreras rocosas pueden ser
notorias en su organizacin estructural, o en caso de no concordar con la topografa
existente, ser restos de macizos erosionados.

Drenaje Retorcido
F) Drenaje Colineal.- Son variantes del drenaje paralelo. Los cursos pueden aparecer y
desaparecer, generando un sistema de cursos intermitentes. Esta forma indica que el
material superficial es muy permeable o que est atravesado por canales de disolucin, Es
igual que el paralelo o sub-paralelo, pero los cauces se pierden, indicando:

Alta permeabilidad

Densa cobertura vegetal

Pendientes moderadas a bajas

Drenaje Colineal
G) Drenaje Asimtrico.- Esta forma se desarrolla cuando un cauce atraviesa una estructura
plegada compuesta de capas sedimentarias impermeables (arcillas, esquistos) sobre capas
permeables de areniscas. Se desarrollarn los cursos fluviales sobre las pendientes ms
dbiles de sedimentos impermeables. Los cursos que atraviesan la estratificacin con una
mayor pendiente, sern capaces de cortar hasta las areniscas permeables, convirtiendo el
cauce en agua subterrnea, desarrollndose menos cauces.

Drenaje Asimtrico
H) Drenaje Mendrico.- Son corrientes de cauce nico. ste es el caso en el cual un ro posee
una extensin apreciable como llanura de inundacin, all se generan curvas pronunciadas
conocidas como meandros. Su formacin se debe a que el agua que circula en lnea recta,
erosiona ms la pared exterior de una curva, hacindola ms pronunciada y produce
sedimentacin en la parte interior. Como la erosin contina, con el tiempo el agua acorta

la trayectoria recorrida dando lugar a meandros abandonados. Para que se genere un

comportamiento mendrico es necesario que el caudal involucrado sea abundante.

Drenaje Mendrico
I)

Drenaje Fantasma.- Consiste en un patrn ms definido que puede ser reconocido pero
no est relacionado con canales superficiales. La condicin que gua un drenaje fantasma
es una permeabilidad reducida entre la superficie y el estrato enterrado en un sistema de
dos capas. Por ejemplo: Lagos
Esta forma se desarrolla en regiones donde se ha depositado una delgada capa de suelo
suelto de grano fino y permeable, sobre una base superficial impermeable.

Drenaje Fantasma
J) Drenaje Anastomosado.- Estas formas poco desarrolladas, se encuentran en llanuras
aluviales, con sedimentos no consolidados. Se caracterizan por la presencia de canales
entrelazados, abundantes zonas inundables, meandros abandonados, lagos de cursos
abandonados. Es tpico de zonas y llanuras de inundacin amplias, alta sedimentacin
pero moderado a bajo caudal, sin embargo, son normales los eventos de crecientes e
inundaciones. Este tipo de drenaje es comn en las proximidades de zonas de
derretimiento de casquetes.

Drenaje Anastomosado
K) Drenaje Trellis.- Esta forma es resultado de un fuerte control estructural que da como
resultado valles paralelos en terrenos resistentes.

Drenaje Trellis
L) Drenaje Dictoma.-Esta forma se desarrolla en conos aluviales o deltas. Los cursos se
disponen en forma de abanico, distribuyendo el agua del curso principal. Esta forma crea
un delta digitado cuando el ro desemboca en mar abierto. Cuando se forman deltas
digitados, ello indica que los materiales depositados son sedimentos de grano fino de poca
permeabilidad.
En conos aluviales se desarrollan ramificndose en la base de los barrancos, sobre
sedimentos de grano grueso permeables. Los tributarios muestran a veces cursos
anastomosados y entrecruzados caractersticos

Drenaje Dictoma

M) Drenaje Imaginario.- Esta forma no es natural, aparece en suelos que han sido preparados
para su drenaje. Normalmente el material de relleno de los drenajes artificiales es ms
seco que los materiales que lo rodean y el agua puede filtrarse a travs de l. Aparecern
en las fotografas como una red de lneas ms claras. Si el acufero es alto o el cauce est
hmedo, puede verse con tonos oscuros. Si la humedad en el rea es uniforme, la red de
cauces de drenaje, pasar inadvertida, de ah su nombre de "imaginaria".

Drenaje Imaginario