CADMIO

Definicin: Elemento metlico de nmero atmico 48, masa atmica 112.10 y smbolo Cd, perteneciente
al grupo II b de la tabla peridica. Tiene un color azulado que recuerda a la plata, es blando, dctil y
maleable. A causa de su reactivada no se encuentra nativo en la corteza terrestre: se obtiene, sobretodo,
impurificando las menas de Zinc. Fue descubierto en 1817 por Friedrich Strohmeyer (...).
INTRODUCCIN
El Cadmio es un metal raro y poco abundante, en la corteza terrestre es el compuesto nmero 67 en
abundancia.Se halla normalmente combinado con otros elementos,como oxgeno, cloro o azufre (sulfato y
sulfito de cadmio). Como el resto de compuestos que se encuentran en bajas proporciones, en cualquier
ecosistema las reservas suelen ser muy bajas, y se ha demostrado que en estos casos, pequeas
variaciones pueden alterar el equilibrio de los ciclos biogeoqumicos de estos compuestos. A lo largo de
diversos estudios se ha comprobado que la accin del hombre, a travs de la actividad industrial, ha
colapsado estos ciclos, y ello ha producido que parte del exceso de Cadmio haya llegado a los alimentos,
a la cadena alimentaria y, por tanto, al hombre.
La finalidad de este trabajo es relacionar esta situacin con problemas de acumulacin y toxicidad en
humanos a travs de la cadena alimentaria, relacin que se estableci a finales de los aos 70 a raz de
un problema aparecido localmente en Jadun, una ciudad de Japn donde hubo una contaminacin
elevada con Cadmio. Este metal pas a la cadena alimentaria, sobretodo se encontr acumulado en arroz
(alimento bsico de la poblacin), provocando un sndrome o enfermedad que se denomin enfermedad
de Itai-itai, caracterizada por problemas renales graves y seos, que se observ en mujeres de 45-70
aos que vivan junto a un ro que provena de una zona con una mina de Cadmio, y donde se observ
que los alimentos y la bebida estaban contaminados.
A raz de este problema se han desarrollado ms estudios sobre este metal, con la finalidad de establecer
claramente la relacin entre contaminacin y toxicidad humana, y se ha llegado a conocer el mecanismo
de accin, patologas que puede producir..., establecindose tambin, a travs de la FAO los niveles
admisibles de ingestin (Marzo, 1998), y limitndose los niveles de emisin industrial y niveles de
concentracin en aire, agua, suelo y alimentos.
PROCEDENCIA Y USO DE CADMIO
Se puede encontrar en la naturaleza asociado a Zinc y Plomo. Su mayor concentracin la hallamos cerca
de minas o explotaciones de estos dos metales. Por ello, la contaminacin medioambiental por este metal
aparece al explotar dichas minas. Hasta 1990 se considera que la explotacin total de Cadmio a lo largo
de la historia ha sido de unas 320000 toneladas, pero no de forma constante, ya que si en 1900 se
estimaba una explotacin de 14 toneladas anuales, en los ltimos aos ha pasado a ser de unas 1700
toneladas en los aos 80, y se estima que se duplica cada 10 aos, lo que podra implicar que los niveles
en alimentos puedan duplicarse cada 20 aos.
Es utilizado bsicamente en cromados, lo que representa un 35% del uso total, como pigmento
(sobretodo en cermica) y esmaltes, (sobre un 25%), como estabilizante de plsticos (un 15%), en
bateras (un 15%) y en aleaciones. Las sales de Cadmio son venenosas, y por ello no son utilizadas en
medicina.
De la cantidad utilizada, menos de un 10% del Cadmio es reciclado por la industria, lo que implica que la
mayor parte se acumula en el medio ambiente.
Los valores en la atmsfera suelen ser del orden de nanogramos por metro cbico (< 5ng/m3), pero
puede llegar a varios miligramos por metro cbico en ciertos tipos de industrias.
Los niveles en agua son muy bajos, del orden de 0.01-1mcg/l, excepto en reas contaminadas.
En cuanto a los valores en el suelo, son los ms elevados, pero del orden de microgramos (0.35-0.62
mcg/g), lo que da una media, en condiciones normales de 0.1-0.2 mcg/g en la corteza terrestre.
Muchos alimentos contienen trazas de este metal, sobretodo cereales y derivados, debido al uso de
ciertos abonos y lodos utilizados en su cultivo. Tambin encontramos niveles relativamente elevados en
vsceras, sobretodo en hgado y rin, y en marisco. En cambio, en carne, pescado y aves de corral la
cantidad es muy baja.
CADMIO EN EL MEDIOAMBIENTE
Podemos hallar Cadmio en la Atmsfera, en el agua y en el suelo. Cmo llega el metal a cada medio es lo
que a continuacin se describe.

El Cadmio es un metal cuyo uso es bastante nuevo. Antes de la II guerra Mundial prcticamente no haba
demanda, y se asociaba a una impureza de Zinc y Plomo, con lo que era desechado , produciendo
grandes reas de contaminacin alrededor de la industria del Zinc y Plomo. Actualmente se sigue
relacionando la contaminacin por Cadmio con este tipo de industria, es donde se producen mayores
emisiones al medio ambiente, pero tambin se producen emisiones de Cadmio en la combustin de
basuras, combustin de carbn, industria del acero, produccin de cementos... aunque en mucha menor
cantidad. La emisin de metales pesados al medio ambiente puede producir daos a nivel global, regional
o local. En el caso del Cadmio, se ha visto que la relacin de contaminacin es de regional a local.
Origen de la Emisin

Emisin de Cd (Tm./ao)media

Combustin Carbn

232

Combustin de aceites

143

Produccin de Plomo

117

Produccin de
Cobre/nquel

2550

Produccin de
Zinc/Cadmio

2760

Incineracin de basuras

748

Industria del acero

156

Produccin de cementos

272

Industria de Fertilizantes

171

(Valores de 1983)
- Emisiones Atmosfricas
La mayora de las emisiones a nivel atmosfrico se realizan a travs de la industria del metal, seguido por
la combustin de residuos o basuras, combustin de carbn, industria cementera y produccin de
fertilizantes.
Si comparamos la emisin de Cadmio a partir de fuentes naturales con la realizada por procesos
humanos, vemos que, por ejemplo, en 1986 fueron 960 toneladas frente a 7570 toneladas
respectivamente, lo que representa que el 90% del flujo anual de Cadmio es de origen humano.
La concentracin de Cadmio es elevada alrededor de minas y zonas industriales, as como en zonas
urbanas, concentracin que disminuye a medida que uno se aleja de stas zonas, siendo menor, por
ejemplo, en rea rural. As y todo, el aire es un medio que permite el transporte de Cadmio a la cadena
alimentaria de zonas muy alejadas de la civilizacin. Por ejemplo, se han realizado estudios de niveles
ambientales de Cadmio en el rtico, que han resultado ser muy similares a los niveles ambientales de
ciertas zonas rurales de los Estados Unidos.
- Contaminacin del agua
El Cadmio que llega al agua procede principalmente de vertidos industriales, as como vertidos urbanos.
La contaminacin depende tambin de la cercana de superficies acuticas cercanas a zonas urbanas, ya
que no ser igual la cantidad de Cadmio que pueda llegar a un ro cercano a una zona industrial que en
alta montaa.
Sin embargo, parte del Cadmio atmosfrico acaba siendo depositado en la superficie del agua, y
representa el 23% del Cadmio contaminante que llega al agua, es decir, es la va principal de entrada de
cadmio en agua.

El 3-12-1997 la Comisin Europea establece los valores lmite de emisiones mensuales permitidos por la
industria, garantizando tambin la no transferencia de contaminacin del aire al agua, los valores
permitidos en agua para compuestos de Cadmio sern 0.02 mg/L (promedio mensual)
- Contaminacin de suelos
La mayor parte de Cadmio vertido por el hombre va a parar al suelo. Al igual que en el agua, la va
principal de deposicin es la atmosfrica (23% del total), seguido de vertidos urbanos, uso de barros
industriales como fertilizantes para mejorar las caractersticas minerales de los suelos, o uso de
fertilizantes, como derivados de fosfato impuros.
Se considera la concentracin de Cadmio en suelos entre 0.3-0.6 mcg/g, y se piensa que esta
concentracin se doblar cada 50-80 aos, contando los ndices de emisin de origen humano.
Actualmente, en la mayora de suelos urbanos, es raro encontrar concentraciones inferiores a 1.0 mcg/g.
Incluso se han hallado zonas en Japn tan contaminadas que no pueden usarse ni para cultivar arroz. En
Europa la mayora de suelos contaminados lo han sido por el uso de fertilizantes y lodos industriales ms
que por la industria en s.
El problema que se plantea actualmente es cmo conseguir descontaminar estos suelos.
CMO SE CONTAMINAN LOS ALIMENTOS
El acmulo de Cadmio presenta, mayoritariamente, un origen alimentario. Adems, de todos los metales
txicos emitidos al medio ambiente, ste es uno de los que ms tienden a acumularse en los alimentos.
Una caracterstica del Cadmio es su fcil transferencia del suelo a los vegetales, siendo uno de los
metales que mejor absorben las plantas, sobretodo cereales como el arroz, el trigo y, en menor cantidad
el maz. A nivel de contaminacin por agua, son los moluscos bivalvos, crustceos y peces los que
presentan mayor incidencia de contaminacin.
Aire Alimentos
La forma de transferencia del cadmio atmosfrico a los alimentos es la deposicin de ste sobre las frutas
y vegetales. La retencin de Cadmio en la superfcie de los vegetales depender de factores como la
velocidad de deposicin, el tamao de partcula, factores climticos y caractersticas de las hojas. Se ha
visto que el lavar los vegetales antes de su uso reducie significativamente los valores de Cadmio, lo que
corrobora la idea del depsito de Cadmio atmosfrico.
Agua Alimentos
La concentracin de Cadmio en el agua de bebida sueel ser del orden de 2 mcg/L, lo que quiere decir que
no es una va importante de exposicin.
El Cadmio contenido en el agua puede pasar a los recursos alimenticios acuticos, y de aqu llegarn a la
cadena de alimentacin. La mayori de la fauna y flora acuticas pueden acumular Cadmo en cantidades
superiores a los niveles que pueda haber en el agua.
Si miramos la cadena trfica, el primer nivel, el de las plantas acuticas, ser el que posea mayor poder
de acumulacin del metal. Tendramos despus los moluscos y crustceos, que tambin tienden a
bioacumular Cadmio. Por ello ciertos tipos de dietas basadas en el uso de algas marinas pueden acabar
produciendo toxicidad al individuo, as como en el caso de pueblos pescadores, cuya dieta est basada
en pescado y otros productos de origen acutico.
Suelo Vegetales
Se ha relacionado la concentracin de Cadmio en los vegetales con la concentracin del metal en el
suelo, adms se ha constatado que estos niveles han ido aumentando a lo largo de los ltimos aos,
incluso en zonas naturales no industrializadas ni urbanizadas.
La acumulacin se produce de forma contnua, no existiendo ningn tipo de umbral, como ocurre con
otros metales, por ejemplo, el plomo, y esto ocurre a concentraciones tan bajas de slo 0.3ppm en el
suelo.
Todos los laimentos de origen vegetal sufren una contmainacin dbil, pero sistemtica, que corresponde
a unos niveles que van de 5ppb hasta 100 ppb como mximo. De forma puntual ser despreciable, pero
cuando se compara con valores diarios se llega a niveles bastante elevados en algunos casos.
Una disminucin del Ph del suelo facilita la transferencia del Cadmio al vegetal, por ello es importante, en
zonas industrializadas, el fenmeno de la lluvia cida, ya que sta hace disminuir el Ph del suelo,
aumentando la absorcin por parte de las plantas y, por tanto, la acumulacin. Se ha visto que el aumento

puede llegar a ser de 2 a 20 veces superior que en zonas con suelos no contaminados o Ph ms
elevados.
Suelo Plantas Animales Alimento
En los ltimos aos se han realizado estudios sobre el contenido en Cadmio en los desperdicios
animales, y se ha visto que han ido aumentando a medida que aumentaban las concentracions de
Cadmio en el medio ambiente, suelos, vegetales, semillas..., lo que indica que se estn viendo expuestos
a niveles cada vez ms elevados de contaminante. Sin embargo an no est claro que los niveles que
acumulan puedan llegar a crear un problema de salud en el hombre.
Los productos animales ms frecuentes en la dieta humana son huevos, leche, msculo y carne roja, y
stos son, precisamente, productos conocidos por tener niveles particularmente bajos en Cadmio. Todos
estos productos nos daran tan slo un 10% de la ingesta diaria total estimada en la poblacin adulta de
USA. Este valor tan bajo viene dado porque, en general, el hgado y riones de los animales actan como
filtros, donde retiene el Cadmio, con lo que no lelga a acumularse en otras zonas. Diferente es, sin
embargo, el consumo de vsceras, sobtetodo de riones e hgado, ya que es donde tiende a acumularse.
Tecnologa alimentaria Alimentos
Tambin la tecnologa alimentaria puede contaminar los productos en la cadena de manipulacin y
tratamiento de los alimentos, sobretodo en el caso de embalajes.
No es muy frecuente que ocurra en el caso de conservas, pero cuando el envase es cermico s que
puede cederse cadmio, ya que muchos esmaltes cermicos coloreados pueden liberar, en contacto con el
alimento, sobretodo si ste es cido, cantidades no despreciables de cadmio.
Un ejemplo, se han realizado estudios para cuantificar la liberacin de cadmio por las vajillas, colocando
las piezas 24 horas en contacto con una solucin de cido actico al 4%, y se vio que el lmite establecido
por la OMS de 0.5mg/l se superaba en el 36% de los casos en platos barnizados y esmaltados, en un
22% en platos para nios, y en un 13% en platos de vidrio templado.
Tambin puede ocurrir con envases plsticos, ya que algunos tipos de plsticos son estabilizados con
estearato de Cadmio, sin embargo, estudios realizados con recipientes plsticos estabilizados con
estearato de Cadmio, y coloreados con pigmentos que contienen cadmio no han dado resultados
apreciables de liberacin del metal, se han obtenido valores de mcg/, y normalmente inferiores a 30 mcg/l
(lejos de los 0.5 mg/l permitidos por la UE).
Se debe tener en cuenta tambin la accin de la luz, ya que en el caso de pigmentos con cadmio, la luz
favorece la degradacin de estos pigmentos, posibilitando la migracin del cadmio al alimento. Esta
posibilidad se tiene en cuenta en una directiva europea ( Directiva del 15 de Octubre, 1984)
VALORES DE CADMIO
En 1972 la FAO/OMS fijan como valor de Cadmio que puede ingerirse semanalmente por un adulto 400500 mcg .
Se considera una dosis mortal la de 100 mcg/dl
La cantidad en agua de bebida debe ser, segn la OMS inferior a 5 mcg/l. Este valor se contempla en
nuestra legislacin en el RD 1138/1990, y se ratifica en una nueva propuesta Directiva en el 2000
La FDA limita la concentracin en colorantes alimentarios a 15 ppm
La OSHA (Occupational Safety and Health Administration) limita a 100 mcg/m3 de cadmio en lugares de
trabajo y se recomienda que los trabajadores respiren la menor cantidad de cadmio posible.
La dosis fijada por la OMS de 400 mcg/semanales es muy baja, y esto indica el carcter acumulativo que
presenta el Cadmio.
Por ejemplo, en un neonato, la cantidad total de Cadmio en el organismo es de 1 mcg, pero en la edad
adulta podemos acumular 30-40 mcg, sin llegar a aparecer manifestaciones de toxicidad.
ALIMENTOS QUE ACUMULAN CADMIO
Como ya se ha comentado anteriormente, la acumulacin se da, mayoritariamente, en productos de
origen vegetal, sobretodo en semillas y cereales (arroz, trigo...)
Tambin en verduras como la lechuga y los rbanos, hortalizas, frutas...

Concentracin (
mcg /g)

Producto

Concentracin (mcg/
g)

Col

24

Pimientos

Lechuga

40

Pepinos

22

Espinacas

104

Tomates

231

Maz dulce

268

Naranja

20

Uva

23

Producto

Judas secas

35

Arroz

166

Manzana

36

Maz

277

Pera

38

Trigo

288

Zanahorias

207

Soja

322

Patatas

297

* Concentracin de Cadmio media en diferentes especies de cultivos norteamericanos

Adems de los ejemplos antes citados, a nivel Europeo se han hallado valores importantes de
bioacumulacin en ciertos tipos de championes, especies comestibles del gnero Agaricus (A. Augusta,
A. Perrarus, A. Silvcola, A. Macrosporus y A. Maleolens). El Cadmio se acumula en las partes areas en
mayor concentracin de la existente en el suelo, concentrndose sobretodo en las lamelas. Esta
acumulacin est determinada genticamente y es distinta segn las razas, pero tambin influye el
contenido de Cadmio en el suelo. Por ejemplo, se ha visto que los championes cultivados en estircol de
caballo contienen aproximadamente una dcima parte del Cadmio que los que crecen en compuestos
obtenidos a partir de basura.
Muchos championes que se consumen en diversas partes de Europa, especialmente en el Sur de
Alemania y en Suiza, contienen ms de 50 mg de Cd /Kg. de peso seco. Es decir, el lmite que establece
la FAO/OMS de 500 mcg semanales correspondera a la cantidad que contendra 50g de champin de
bosque.
En aguas contaminadas, los crustceos suelen tener una media de 2-10 mcg/g de Cadmio, sobretodo
concentrado en rin e hgado. Por ello, es importante tener en cuenta el tipo de dieta. Por ejemplo un
pueblo pescador, con dieta bsicamente de pescado. Considerando que la concentracin de Cadmio en
moluscos y crustceos es de 0.05-0.1 mcg/g, la ingesta total diaria puede llegar a ser de 42-69 mcg/da,
cuando los valores de ingesta en una ciudad media seran de unos 14 mcg /da .
Dentro de este grupo, los mejillones, las ostras, y gran nmero de bivalvos contienen entre 0.5 y 1.5 ppm
de Cadmio. Los cangrejos son los que parecen retener ms cadmio, sobretodo en la parte de vsceras,
donde pueden llegar a acumular hasta 10 ppm, mientras en el resto de la carne no suele sobrepasar las
0.3 ppm.
En el caso del pescado, los valores suelen ser muy bajos, del orden de 0.2 ppm.
Los alimentos de origen animal seran los menos contaminados por Cadmio, suelen tener unas
concentraciones de algunas decenas de ppb en relacin al peso fresco. Sin embargo, hay una excepcin,
los despojos o vsceras animales, sobretodo hgado y rin. Por el metabolismo del Cadmio, ste tiende a
acumularse en estos dos rganos, sobretodo en forma combinada con metalotioneina, lo que favorece
posteriormente la absorcin intestinal en el hombre, aumentando el riesgo de toxicidad.
En Francia, por ejemplo, podemos encontrar en el Inventario Nacional de Calidad una relacin de los
alimentos que contienen mayor proporcin de Cadmio, y hallamos mayores concentraciones en alimentos
como despojos (riones, hgados), en algunas aves (pato, pavo...), en el conejo, diversas verduras
frescas (lechuga), o en conserva (espinacas, judas verdes...), atn enlatado, huevos, algunos quesos
(quesos cocidos, sobretodo) y algunos productos de panadera y bollera (biscotes, croissants, pan
completo), productos que derivan en su mayora de cereales.

As como se han estudiado bien los alimentos, no pasa igual con las bebidas, se conoce que el vino, la
cerveza y la sidra contienen proporciones muy bajas, pero no se han realizado suficientes estudios.
S se conoce el hecho de el agua puede contaminarse por el sistema de distribucin, ya que muchas
tuberas se realizan con hierro galvanizado, esto se logra con aleacin con Zinc, muchas veces impuro, y
la impureza que lleva el Zinc suele ser Cadmio, con lo que parte ser cedido al agua de las tuberas.
En el caso del caf, tambin se han hallado ciertos residuos de Cadmio, normalmente en caf de
mquinas automticas, ya que las piezas metlicas de aleacin de la mquina pueden ceder cadmio.
Debido al elevado poder de bioacumulacin que posee el Cadmio y su toxicidad, es necesario controlar y
conocer con exactitud la contaminacin de los diferentes tipos de alimentos, ya que stos son la va
principal de aporte del metal al organismo humano.
Una vez conocemos los valores de Cadmio contenidos en los diferentes tipos de alimentos, nos interesa
conocer cules sern los valores de aporte diario de este metal debido a los alimentos. Los valores varan
dependiendo de la zona estudiada, por ello, los valores establecidos por diferentes pases, difieren
significativamente. Tendramos, como valores ms bajos, los establecidos por el Reino Unido, para un
consumo medio diario de 1,5 Kg. De alimentos, el aporte de cadmio sera de 15 a 30 mcg. Valores
similares tambin en Suecia
Sin embargo, pases como Japn, Estados Unidos y Canad preveen un intervalo ms amplio, entre 15 y
70 mcg /da.
A pesar de estas diferencias, ninguno de los valores es preocupante, ya que se cumplen los lmites
establecidos por la OMS de 400-500 mcg semanales permitidos. Sin embargo, debido al aumento de la
produccin del metal, que se supone se dobla cada 10 aos, y que provoca una duplicacin de la
concentracin en la cadena alimentaria cada 20 aos, y que el perodo de acumulacin sea tan largo,
hace que actualmente se est intentando comprobar si se llega al umbral de 200 ppm (nivel crtico) a nivel
de crtex renal. Pero estos estudios aparecern en los prximos aos, actualmente se estn comenzando
a realizar.
En otras ocasiones la exposiciones a pequeas cantidades de una substancia puede proteger el
organismo contra efectos letales de una sola dosis grande, por ejemplo, la exposicin repetida a dosis
pequeas de compuestos de cadmio puede proteger a la persona contra dosis que pudieran ser letales
para un organismo que previamente no hubiera estado expuesto al cadmio.
CINTICA
Absorcin:
La absorcin inhalatoria es la mayor (40-50%), sin embargo puede considerarse negligible, con la
excepcin de los fumadores, ya que el tabaco de un cigarrillo contiene de 1.5 a 2 mcg de Cd, el 70% del
cual pasa al humo.
La mayor va de toxicidad es la va gstrica. El Cadmio tiene una baja absorcin, de 5 a 20% en un adulto,
y esta absorcin se ve disminuida con la presencia de Calcio y cido Ftico, as como metales como el
Zinc y el Cromo.
El Cadmio se absorbe 20 veces ms en bebs que en adultos, esto se debe a que el bajo desarrollo de
los mecanismos de excrecin en neonatos produce acumulacin de txicos
Adems de la edad, tambin influyen los factores dietticos, ya que la toxicidad del Cadmio puede verse
aumentada por deficiencias proteicas, as como deficiencias de vitamina C y D
Distribucin
Una vez penetra en el organismo se fija a los tejidos transportndose unido a albmina, o combinndose
con metalotioneina, una protena de bajo peso molecular, rica en grupos tiol, sintetizada en el hgado, que
compleja el Zinc orgnico, evitando sus efectos nocivos.
Metabolismo - MECANISMO DE ACCIN TOXICA DEL CADMIO
Entre un 50-65% del Cadmio se acumula entre el rin y el hgado. En un principio llega al hgado, que es
donde se sintetiza la metalotioneina, y de aqu es trasladado progresivamente al rin, donde quedar
acumulado casi de forma definitiva, ya que la vida media del Cadmio es de unos 20 aos en adultos.
Bsicamente acta sobre orgnulos celulares, a partir de reacciones entre el metal y componentes
intracelulares.

La entrada al interior de la clula se produce por transporte a travs de protena (metalotioneina). Una vez
en el interior celular, llega al retculo endoplsmico, el cual contiene diferentes enzimas microsomales, el
Cadmio acta inhibiendo algunos de dichos enzimas. A parte, el Cadmio tambin se acumula en los
lisosomas de las clulas del tbulo proximal de la nefrona, aqu el cadmio inorgnico es degradado a
Cd2+, este ion inhibe enzimas proteolticos del lisosoma, lo que produce daos a la clula.
As y todo, la clula posee un mecanismo de proteccin, basado en la unin de ciertas protenas,
lisosomas y nucletidos con ciertos metales txicos, como el caso del Cadmio, reduciendo la capacidad
txica de stos en los distintos orgnulos celulares.
El Cadmio se combina con metalotioneina, una protena de bajo peso molecular, y lo hace en forma de ion
Cd2+. Este complejo es menos txico que el ion solo de por s, pero en el tbulo renal hay la posibilidad
de que este complejo se separe, liberando el ion Cadmio, lo que provocar efectos txicos.
A grandes dosis se llega a producir muerte celular, de tipo necrtica, aunque se han visto en ciertos
estudios realizados clulas en apoptosis, con pocas alteraciones morfolgicas, bsicamente se pueden
observar alteraciones a nivel de orgnulos celulares, como figuras de mielina al lado de depsitos de
Cadmio, aumento de lisosomas y condensacin de mitocondrias.
Excrecin
La excrecin se realiza por va fecal, aunque es muy baja debida a la vida media tan larga del metal. Es
proporcional a la cantidad acumulada en el organismo, Por ejemplo, en fumadores el valor ser de unos
90 mcg/da, mientras en no fumadores es de unos 14 mcg/da.( el humo del tabaco contiene una elevada
cantidad de cadmio, el 70% pasa al humo, y cerca del 50% es asimilado a travs de la va pulmonar, por
eso los valores de acumulacin en fumadores son mucho mayores que en no fumadores, donde el aporte
de cadmio se realiza mayoritariamente a travs de los alimentos)
El Cadmio puede excretarse tambin a travs de las glndulas sudorparas, as como el hierro, zinc,
plomo y nquel
Se discute la posibilidad de existencia de un intento de eliminacin de los depsitos de metal, junto a una
accin directa de los metales sobre las organelas celulares.
PATOLOGAS CAUSADAS POR CADMIO
PROCESOS AGUDOS
En caso de una ingestin masiva, los sntomas derivados se relacionan con procesos irritativos locales:

Nuseas

Vmitos

Dolor abdominal

Hipersalivacin

Dificultad de tragar
PROCESOS CRNICOS
Nefrotoxicidad - Teniendo en cuenta la funcin del rin como rgano detoxificador, es frecuente que se
halle una mayor concentracin de sustancias txicas, sobretodo a nivel de los tbulos, que son los que
tienen mayor actividad de absorcin y secrecin. Aqu podemos encontrar ms cantidad de citocromo P450 que en otras zonas del cuerpo, con la funcin de detoxificar, por ello es muy frecuente que el
mecanismo de accin de stos txicos sea atacando o inactivando este citocromo P450.
Ciertos metales pesados, como Cadmio, Mercurio, Plomo y Cromo, pueden alterar las funciones renales,
y en el caso de los metales citados, la alteracin es de tipo txica, y esta agresin se realiza sobre el
epitelio tubular al ser el ms sensible de la nefrona y el que est ms diferenciado funcionalmente.
La alteracin se produce, en el caso del Cadmio, a nivel de tbulos proximales, y ello ocurre cuando la
concentracin de Cadmio en el rin llega a valores de unos 200mcg/g, (200 mcg /g de tejido fresco), lo
que se conoce como concentracin crtica, dando lugar a Glucosuria, Aminoaciduria y Poliuria, es decir,
imposibilidad de reabsorcin de ciertas molculas y protenas, la mayor de las cuales es la B2microglobulina, es decir, aumenta el clearance de la B2-microglobulina) y de la RBP (Retinol Binding
Protein), si sigue aumentando puede llegar a producir finalmente, muerte celular y anuria.

Hepatotoxicidad - Es un estudio que se est realizando actualmente. Se ha demostrado en estudios in

vitro que el Cadmio puede producir efectos hepticos tanto en mamferos, as como pescado, aves y
reptiles. Se ha visto que la hepatotoxicidad es dosis dependiente y tambin depende del tiempo de
exposicin. Faltan estudios en humanos
Osteomalacia - Si la dosis de metal acumulado aumenta , podemos llegar a una intoxicacin muy
avanzada en que aparece Hipercalcinuria, la cual, probablemente relacionada con una alteracin del
metabolismo seo, puede llegar a producir Osteomalacia. Esta patologa sea se describe ya en 1942
(Francia, Nicau et Col.), en forma de fisuras seas simtricas que aparecen sobretodo en el cuello del
fmur. Se asocia a una alteracin del metabolismo del Calcio, ya que afecta especialmente a las mujeres,
despus de la menopausia, provocando dolores violentos en pelvis y miembros inferiores, explicando as
el nombre con el que se conoce esta enfermedad en japn (Itai-itai disease), y para los americanos
como Ouch-ouch disease.
Hipertensin - Se piensa que, debido al fallo renal, se produce vasoconstriccin y retencin de iones
Sodio, lo cual es el responsable de la hipertensin.
En los ltimos aos se han realizado estudios con animales de laboratorio (Lauwerys, 1982) donde se ha
demostrado el efecto hipertensor del Cadmio en el sistema vascular de ratas, cuando se les ha
administrado el metal en el agua de bebida. Podra ser efecto de un aumento de la secrecin de renina
estimulada por Cadmio. Sin embargo, la accin hipertensiva en el hombre no ha sido demostrada, ya que
no se ha observado aumento de la prevalencia de hipertensin en trabajadores expuestos ni en
habitantes de zonas contaminadas.
Carcinognesis - Se estn realizando estudios para demostrar la accin carcinognica en el hombre del
Cadmio. Se cree que probablemente lo sea, ya que el Cadmio es uno de los metales necesarios para
ciertas rutas enzimticas y metablicas, pudiendo actuar a nivel de loops en protenas transformadoras,
as como producir daos en el citoesqueleto celular, afectando a la accin de la DNA polimerasa a nivel
de biosntesis celular.
El Cadmio acta como antagonista del Zinc, en animales se ha comprobado la induccin de cncer de
testculo (lo que tambin ha demostrado el efecto protector del Zinc), en hombres, y a travs de encuestas
epidemiolgicas, se ha visto un aumento de cncer de prstata y pulmn, sobretodo en fumadores, ya
que el tabaco dobla los valores de ingesta diarios.
Se desconoce actualmente si puede ocasionar cncer a partir del contacto con la piel o por el consumo de
bebida o alimentos contaminados.
Fertilidad - Ha aparecido alguna evidencia, no del todo confirmada, de que la toxicidad crnica de cadmio
puede producir disminucin de la fertilidad, as como fetotoxicidad.
Neurotoxicidad - En ciertos estudio actuales se han podido hallar marcadores celulares precoces a nivel
neuronal, y se ha podido comprobar que, frente a una exposicin de cadmio, un tipo de marcador
desciende en nmero, mientras otro tipo de marcador aumenta. Esto nos orienta hacia que el cadmio est
implicado de alguna forma en las vas neuronales.
MARCADORES DE TOXICIDAD
Excrecin urinaria
B2-microglobulina - cuando hay toxicidad crnica, aumenta el clearance de esta protena.
NAG (N-Acetil-glucosaminidasa)
Para el estudio del efecto neurotxico se utilizan biomarcadores neuronales (AchE+ y GFAP+), obtenidos
a partir de embriones cultivados. Se ha encontrado que la dosis inhibitoria (DI50) del cadmio, en
neuronas, es de 5.10-6.
En algunos laboratorios se pueden realizar tests para medir niveles de cadmio en uas, pelo, sangre y
orina. Los niveles en sangre nos orientan hacia una exposicin reciente, sin embargo, en orina hallamos
valores tanto de exposiciones recientes como de exposiciones crnicas.
Los programas de vigilancia medioambientales deben incluir, por tanto, anlisis de suelos, sedimentos y
aguas subterrneas para seguir la evolucin en el tiempo del contenido en metales y semimetales, y
deben incluir muestras y anlisis de la cantidad de cadmio en la flora y fauna siguiente:
- arroz y otros cereales cultivados en la zona afectada
- moluscos bivalvos, crustceos y peces de fondo

TRATAMIENTO
El Cadmio se sabe que produce procesos oxidativos, por tanto, una ingesta adecuada de antioxidantes
podra contrarrestar los efectos de los radicales libres formados, es decir, se podra neutralizar el metal
Cadmio. Ya se ha comentado anteriormente que hay estudios que demuestran que deficiencias en
Vitaminas C y D, de las que se conoce perfectamente su importante papel como antioxidantes, hace
aumentar la toxicidad del Cadmio.
Versenato
Corresponde al cido etiln-diamino-tetraactico-clcico disdico (EDTA Ca Na2), agente quelante
potente para administracin endovenosa. Posee un amplio espectro para quelar metales pero se ha
utilizado principalmente en el tratamiento de las intoxicaciones por plomo, zinc, manganeso, cobre,
mercurio, cadmio y berilio.
Se administra a la dosis de 20-30 mg/kg./dosis, por infusin endovenosa, a pasar en 2 horas. Repetir
cada 24 horas por perodos de cinco das. El empleo de dosis altas puede causar nefrotoxicidad tubular y
glomerular. Algunos efectos secundarios, en general raros y transitorios, son malestar general, fatiga,
fiebre, lagrimacin y congestin nasal, hipotensin y deplecin de otros metales.
CONCLUSIN
La ubicuidad del cadmio y del plomo en el medio ambiente, en los alimentos y en la atmsfera, supone un
riesgo elevado de accin txica sobre la salud del hombre y los animales. La falta de conocimiento
existente sobre los efectos subletales de ambos metales sobre los seres vivos, obliga a la continuacin de
estudios experimentales in vivo que minimicen las lagunas del conocimiento.
S se conoce que, de los metales pesados, el Cadmio, junto al Arsnico, son los metales que presentan
una mayor toxicidad y tendencia a la bioacumulacin.