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ANTECEDENTES GENERALES
El Mineral azufre es un elemento ampliamente distribuido en la naturaleza, que constituye
el 14 elemento en abundancia en la corteza terrestre. Es un importante constituyente de
la vida animal y vegetal, as como un recurso minero de fundamental relevancia industrial,
ya que est presente en la elaboracin de muy diferentes productos: fertilizantes,
farmacuticos, insecticidas, pigmentos, fibras sintticas, combustibles, explosivos,
caucho, as como en diversas ramas de la industria qumica, minera y siderrgica.
Frmula qumica : S Peso molecular: 32.065 g/mol.
SISTEMA DE CRISTALIZACIN
PROPIEDADES FISICAS
Frmula qumica: S
Sistema: Ortorrmbico
Clase: Elemento nativo
Etimologa: Su smbolo S proviene del latn sulphur.
Composicin: 100% Azufre con cantidades menores de Se, Te, As, Ti.
Peso especfico: 2.07 g/cm3. (Ligero)
Dureza: 1,5 - 2,5 (Blando, se raya con un punzn de cobre)
Color: Amarillo limn, anaranjado, amarillo verdoso, pardo y en ocasiones gris.
Raya: Blanca ligeramente amarilla
Brillo: Resinoso
Transparencia: Transparente a translcido.
Fractura: Concoida a desigual.
Exfoliacin: Imperfecta.
Tenacidad: Muy frgil, fcilmente pulverizable.
Frecuencia de distribucin: Abundante.
Aspecto y caractersticas:
En masa, costras, granos, polvo, impregnaciones o en cristales del sistema rmbico por
debajo de los 96C. Por fusin y re cristalizacin pasa a monoclnico. Mal conductor del
calor y la electricidad; al sostener un cristal de azufre cerca del odo se percibe un crujido
debido a la dilatacin de la capa superficial que en el interior no la tiene debido a su poca
conductibilidad. Hay que tener mucho cuidado con los cristales de S que pueden
romperse hasta con el calor de la mano.
Yacimiento: Por exhalaciones volcnicas donde el S resulta por oxidacin parcial del H2S
o de interaccin de este gas con SO2 de los volcanes; por oxidacin del H2S del agua de
fuentes termales.
Localidades: El azufre es tambin un mineral de uso muy antiguo. Los mejores cristales
de azufre proceden de la isla de Sicilia donde se han encontrado piezas de hasta 30 cm.
Las localidades ms importantes son en Alemania, Austria, Cnada, Italia, Croacia,
Mxico,. Tambin en EEUU hay muchas localidades.
Generalidades:
El azufre es un elemento qumico de nmero atmico 16 y smbolo S. Es un no metal
abundante, inspido, inodoro. El azufre se encuentra en sulfuros y sulfatos e incluso en
forma nativa (especialmente en regiones volcnicas). Conocido al menos desde hace
2000 aos.
Sabas qu?
Su nombre en latn era sulphur, por ello la mayor parte de los compuestos qumicos,
naturales o antrpicos, que se originan por la combinacin del azufre con otros elementos,
derivan su nombre de este vocablo: sulfuros, sulfatos, cido sulfrico, cido sulfhdrico,
sulfosales, etc. Es un mal conductor del calor, por lo que si se pone en la mano, su parte
exterior se calienta, dilata y fractura, emitiendo suaves crepitaciones. Existe un polimorfo
monoclnico del azufre que se origina cuando ste cristaliza a temperaturas comprendidas
entre los 95 y 113 C.
La minera del azufre en Murcia comenz posiblemente en poca romana, pero fue una
actividad econmica importante desde principios del XIX hasta mediados del XX,
concentrndose en la Serrata de Lorca y en las proximidades de la pedana del Salmern
en Moratalla. Para su procesado era utilizado como combustible el esparto y lea, que
favoreci la deforestacin y al actual paisaje subdesrtico existente en ellas.
Durante gran parte del siglo XIX, en las minas de La Serrata, el transporte del mineral
hacia el exterior era realizado por nios de 8 a 12 aos, mediante capazos en las
espaldas y a punta de ltigo, lo que permita un ahorro en mano de obra y en la altura de
las galeras. La falta de ventilacin, que generaba la existencia de vapores sulfurosos, que
afectaban a pulmones y ojos; jornadas de 12 o ms horas; el enorme peso, unos 45 kg,
transportado por los nios; la existencia de numerosos derrumbes y explosiones; etc.,
haca que los supervivientes fuesen declarados no aptos parpara el servicio militar al estar
ciegos o tener los pulmones muy deteriorados.