Reflexiones sobre la clonacin

Documento de la Pontificia Academia por la Vida sobre la clonacin, publicada en lengua italiana, por
L'Osservatore Romano el 25 de junio de 1997

1. NOTAS HISTRICAS

Los progresos del conocimiento y los consiguientes avances de la tcnica en el campo de la biologa
molecular, la gentica y la fecundacin artificial han hecho posibles, desde hace tiempo, la experimentacin y
la realizacin de clonaciones en el mbito vegetal y animal.
Por lo que atae al reino animal se ha tratado, desde los aos treinta, de experimentos de produccin de
individuos idnticos, obtenidos por escisin gemelar artificial, modalidad que impropiamente se puede definir
como clonacin.
La prctica de la escisin gemelar en campo zootcnico se est difundiendo en los establos experimentales
como incentivo a la produccin mltipla de dados ejemplares seleccionados.
En el ao 1993 Jerry Hall y Robert Stilmann, de la George Washington University, divulgaron datos relativos a
experimentos de escisin gemelar (splitting) de embriones humanos de 2, 4 y 8 embrioblastos, realizados por
ellos mismos. Se trat de experimentos llevados a cabo sin el consentimiento previo del Comit tico
competente y publicados segn los autores para avivar la discusin tica.
Sin embargo, la noticia dada por la revista Nature en su nmero del 27 de febrero de 1997 del nacimiento
de la oveja Dolly, llevado a cabo por los cientficos escoceses Jan Vilmut y K.H.S. Campbell con sus
colaboradores del Roslin Institute de Edimburgo, ha sacudido la opinin pblica de modo excepcional y ha
provocado declaraciones de comits y de autoridades nacionales e internacionales, por ser un hecho nuevo,
considerado desconcertante.
La novedad del hecho es doble. En primer lugar, porque se trata no de una escisin gemelar, sino de una
novedad radical definida como clonacin, es decir, de una reproduccin asexual y agmica encaminada a
producir individuos biolgicamente iguales al individuo adulto que proporciona el patrimonio gentico nuclear.
En segundo lugar, porque, hasta ahora, la clonacin propiamente dicha se consideraba imposible. Se crea
que el DNA de las clulas somticas de los animales superiores, al haber sufrido ya el imprinting de la
diferenciacin, no poda en adelante recuperar su completa potencialidad original y, por consiguiente, la
capacidad de guiar el desarrollo de un nuevo individuo.
Superada esta supuesta imposibilidad, pareca que se abra el camino a la clonacon humana, entendida
como rplica de uno o varios individuos somticamente idnticos al donante.
El hecho ha provocado con razn agitacin y alarma. Pero, despus de un primer momento de oposicin
general, algunas voces han querido llamar la atencin sobre la necesidad de garantizar la libertad de
investigacin y de no condenar el progreso; incluso se ha llegado a hablar de una futura aceptacin de la
clonacin en el mbito de la Iglesia catlica.
Por eso, ahora que ha pasado un cierto tiempo y que es est en un perodo ms tranquilo, conviene hacer un
atento examen de este hecho, estimado como un acontecimiento desconcertante.

2. EL HECHO BIOLGICO

La clonacin, considerada en su dimensin biolgica, en cuanto reproduccin artificial, se obtiene sin la

aportacin de los dos gametos; se trata, por tanto, de una reproduccin asexual y agmica. La fecundacin
propiamente dicha es sustituida por la fusin bien de un ncleo tomado de una clula somtica misma, con un
ovocito desnucleado, es decir, privado del genoma de origen materno. Dado que el ncleo de la clula
somtica contiene todo el patrimonio gentico, el individuo que se obtiene posee salvo posibles
alteraciones la misma identidad gentica del donante del ncleo. Esta correspondencia gentica fundamental
con el donante es la que convierte al nuevo individuo en rplica somtica o copia del donante.
El hecho de Edimburgo tuvo lugar despus de 277 fusiones ovocito-ncleo donante. Slo 8 tuvieron xito; es
decir, slo 8 da las 277 iniciaron el desarrollo embrional, y de esos 8 embriones slo 1 lleg a nacer: la oveja
que fue llamada Dolly.
Quedan muchas dudas e incertidumbres sobre numerosos aspectos de la experimentacin. Por ejemplo, la
posibilidad de que entre las 277 clulas donantes usadas hubiera algunas "estaminales", es decir, dotadas de
un genoma no totalmente diferenciado; el papel que puede haber tenido el DNA mitocondrial eventualmente
residuo en el vulo materno; y muchas otras an, a las que, desgraciadamente, los investigadores ni siquiera
han hecho referencia. De todos modos, se trata de un hecho que supera las formas de fecundacin artificial
conocidas hasta ahora, las cuales se realizan siempre utilizando dos gametos.
Debe subrayarse que el desarrollo de los individuos obtenidos por clonacin salvo eventuales mutaciones,
que podran no ser pocas debera producir una estructura corprea muy semejante a la del donante del
DNA: este es el resultado ms preocupante, especialmente en el caso de que el experimento se aplicase
tambin a la especie humana.
Con todo, conviene advertir que, en la hiptesis de que la clonacin se quisiera extender a la especie
humana, de esta rplica de la estructura corprea no se derivara necesariamente una perfecta identidad de la
persona, entendida tanto en su realidad ontolgica como psicolgica. El alma espiritual, constitutivo esencial
de cada sujeto perteneciente a la especie humana, es creada directamente por Dios y no puede ser
engendrada por los padres, ni producida por la fecundacin artificial, ni clonada. Adems, el desarrollo
psicolgico, la cultura y el ambiente conducen siempre a personalidades diversas; se trata de un hecho bien
conocido tambin entre los gemelos, cuya semejanza no significa identidad. La imaginacin popular y la
aureola de omnipotencia que acompaa a la clonacin han de ser, al menos, relativizadas.
A pesar de la imposibilidad de implicar al espritu, que es la fuente de la personalidad, la proyeccin de la
clonacin al hombre ha llevado a imaginar ya hiptesis inspiradas en el deseo de omnipotencia: rplica de
individuos dotados de ingenio y belleza excepcionales; reproduccin de la imagen de familiares difuntos;
seleccin de individuos sanos e inmunes a enfermedades genticas; posibilidad de seleccin del sexo;
produccin de embriones escogidos previamente y congelados para ser transferidos posteriormente a un
tero como reserva de rganos, etc.
An considerando estas hiptesis como ciencia ficcin, pronto podran aparecer propuestas de clonacin
presentadas como "razonables" y "compasivas" la procreacin de un hijo en una familia en la que el padre
sufre de aspermia o el reemplazo del hijo moribundo de una viuda, las cuales, se dira, no tienen nada que
ver con las fantasas de la ciencia ficcin.
Pero, cul sera el significado antropolgico de esta operacin en la deplorable perspectiva de su aplicacin
al hombre?

3. PROBLEMAS TICOS RELACIONADOS CON LA CLONACIN HUMANA

La clonacin humana se incluye en el proyecto del eugenismo y, por tanto, est expuesta a todas las
observaciones ticas y jurdicas que lo han condenado ampliamente. Como ha escrito Hans Jonas, es "en el
mtodo la forma ms desptica y, a la vez, en el fin, la forma ms esclavizante de manipulacin gentica; su
objetivo no es una modificacin arbitraria de la sustancia hereditaria, sino precisamente su arbitraria fijacin
en oposicin a la estrategia dominante en la naturaleza" (cf. Cloniamo un uomo: dall'eugenetica all'ingegneria
genetica, en Tecnica, medicina ed etica, Einaudi, Torino 1997, pp. 122-154, 136).
Es una manipulacin radical de la relacionalidad y complementariedad constitutivas, que estn en la base de
la procreacin humana, tanto en su aspecto biolgico como en el propiamente personal. En efecto, tiende a
considerar la bisexualidad como un mero residuo funcional, puesto que se requiere un vulo, privado de su
ncleo, para dar lugar al embrin-clon y, por ahora, es necesario un tero femenino para que su desarrollo
pueda llegar hasta el final. De este modo se aplican todas las tcnicas que se han experimentado en la
zootecnia, reduciendo el significado especfico de la reproduccin humana.
En esta perspectiva se adopta la lgica de la produccin industrial: se deber analizar y favorecer la bsqueda
de mercados, perfeccionar la experimentacin y producir siempre modelos nuevos.
Se produce una instrumentalizacin radical de la mujer, reducida a algunas de sus funciones puramente
biolgicas (prestadora de vulos y de tero), a la vez que se abre la perspectiva de una investigacin sobre la
posibilidad de crear teros artificiales, ltimo paso para la produccin "en laboratorio" del ser humano.
En el proceso de clonacin se pervierten las relaciones fundamentales de la persona humana: la filiacin, la
consanguinidad, el parentesco y la paternidad o maternidad. Una mujer puede ser hermana gemela de su
madre, carecer de padre biolgico y ser hija de su abuelo. Ya con la FIVET se produjo una confusin en el
parentesco, pero con la clonacin se llega a la ruptura total de estos vnculos.
Como en toda actividad artificial se "emula" e "imita" lo que acontece en la naturaleza, pero a costa de olvidar
que el hombre no se reduce a su componente biolgico, sobre todo cuando ste se limita a las modalidades
reproductivas que han caracterizado slo a los organismos ms simples y menos evolucionados desde el
punto de vista biolgico.
Se alimenta la idea de que algunos hombres pueden tener un dominio total sobre la existencia de los dems,
hasta el punto de programar su identidad biolgica seleccionada sobre la base de criterios arbitrarios o
puramente instrumentales, la cual, aunque no agota la identidad personal del hombre, caracterizada por el
espritu, es parte constitutiva de la misma. Esta concepcin selectiva del hombre tendr, entre otros efectos,
un influjo negativo en la cultura, incluso fuera de la prctica numricamente reducida de la clonacin,
puesto que favorecer la conviccin de que el valor del hombre y de la mujer no depende de su identidad
personal, sino slo de las cualidades biolgicas que pueden apreciarse y, por tanto, ser seleccionadas.
La clonacin humana merece un juicio negativo tambin en relacin a la dignidad de la persona clonada, que
vendr al mundo como "copia" (aunque sea slo copia biolgica) de otro ser. En efecto, esta prctica propicia
un ntimo malestar en el clonado, cuya identidad psquica corre serio peligro por la presencia real o incluso
slo virtual de su "otro". Tampoco es imaginable que pueda valer un pacto de silencio, el cual como ya
notaba Jonas sera imposible y tambin inmoral, dado que el clonado fue engendrado para que se
asemejara a alguien que "vala la pena" clonar y, por tanto, recaern sobre l atenciones y expectativas no
menos nefastas, que constituirn un verdadero atentado contra su subjetividad personal.
Si el proyecto de clonacin humana pretende detenerse "antes" de la implantacin en el tero, tratando de
evitar al menos algunas de las consecuencias que acabamos de sealar, resulta tambin injusto desde un
punto de vista moral.
En efecto, limitar la prohibicin de la clonacin al hecho de impedir el nacimiento de un nio clonado permitira
de todos modos la clonacin del embrin-feto, implicando as la experimentacin sobre embriones y fetos, y
exigiendo su supresin antes del nacimiento, lo cual manifiesta un proceso instrumental y cruel respecto al ser

humano.
En todo caso, dicha experimentacin es inmoral por la arbitraria concepcin del cuerpo humano (considerado
definitivamente como una mquina compuesta de piezas), reducido a simple instrumento de investigacin. El
cuerpo humano es elemento integrante de la dignidad y de la identidad personal de cada uno, y no es lcito
usar a la mujer para que proporcione vulos con los cuales realizar experimentos de clonacin.
Es inmoral porque tambin el ser clonado es un "hombre", aunque sea en estado embrional.
En contra de la clonacin humana se pueden aducir, adems, todas las razones morales que han llevado a la
condena de la fecundacin in vitro en cuanto tal o al rechazo radical de la fecundacin in vitro destinada slo a
la experimentacin.
El proyecto de la "clonacin humana" es una terrible consecuencia a la que lleva una ciencia sin valores y es
signo del profundo malestar de nuestra civilizacin, que busca en la ciencia, en la tcnica y en la "calidad de
vida" sucedneos al sentido de la vida y a la salvacin de la existencia.
La proclamacin de la "muerte de Dios", con la vana esperanza de un "superhombre", comporta un resultado
claro: la "muerte del hombre". En efecto, no debe olvidarse que el hombre, negando su condicin de criatura,
ms que exaltar su libertad, genera nuevas formas de esclavitud, nuevas discriminaciones, nuevos y
profundos sufrimientos. La clonacin puede llegar a ser la trgica parodia de la omnipotencia de Dios. El
hombre, a quien Dios ha confiado todo lo creado dndole libertad e inteligencia, no encuentra en su accin
solamente los lmites impuestos por la imposibilidad prctica, sino que l mismo, en su discernimiento entre el
bien y el mal, debe saber trazar sus propios confines. Una vez ms, el hombre debe elegir: tiene que decidir
entre transformar la tecnologa en un instrumento de liberacin o convertirse en su esclavo introduciendo
nuevas formas de violencia y sufrimiento.
Es preciso subrayar, una vez ms, la diferencia que existe entre la concepcin de la vida como don de amor y
la visin del ser humano considerado como producto industrial.
Frenar el proyecto de la clonacin humana es un compromiso moral que debe traducirse tambin en trminos
culturales, sociales y legislativos. En efecto, el progreso de la investigacin cientfica es muy diferente de la
aparicin del despotismo cientifista, que hoy parece ocupar el lugar de las antiguas ideologas. En un rgimen
democrtico y pluralista, la primera garanta con respecto a la libertad de cada uno se realiza en el respeto
incondicional de la dignidad del hombre, en todas las fases de su vida y ms all de las dotes intelectuales o
fsicas de las que goza o de las que est privado. En la clonacin humana no se da la condicin que es
necesaria para una verdadera convivencia: tratar al hombre siempre y en todos los casos como fin y como
valor, y nunca como un medio o simple objeto.

4. ANTE LOS DERECHOS DEL HOMBRE Y LA LIBERTAD DE INVESTIGACIN

En el mbito de los derechos humanos, la posible clonacin humana significara una violacon de los dos
principios fundamentales en los que se basan todos los derechos del hombre: el principio de igualdad entre
los seres humanos y el principio de no discriminacin.
Contrariamente a cuanto pudiera parecer a primera vista, el principio de igualdad entre los seres humanos es
vulnerado por esta posible forma de dominacin del hombre sobre el hombre, al mismo tiempo que existe una
discriminacin en toda la perspectiva selectiva-eugenista inherente en la lgica de la clonacin. La Resolucin
del Parlamento Europeo del 12 de marzo de 1977 reafirma con energa el valor de la dignidad de la persona
humana y la prohibicin de la clonacin humana, declarando expresamente que viola estos dos principios. El
Parlamento Europeo, ya desde 1983, as como todas las leyes que han sido promulgadas para legalizar la

procreacin artificial, incluso las ms permisivas, siempre han prohibido la clonacin. Es preciso recordar que
el Magisterio de la Iglesia, en la Instruccin Donum vitae de 1987, ha condenado la hiptesis de la clonacin
humana, de la fisin gemelar y de la partenognesis. Las razones que fundamentan el carcter inhumano de
la clonacin aplicada al hombre no se deben al hecho de ser una forma excesiva de procreacin artificial,
respecto a otras formas aprobadas por la ley como la FIVET y otras.
Como hemos dicho, la razn del rechazo radica en la negacin de la dignidad de la persona sujeta a
clonacin y en la negacin misma de la dignidad de la procreacin humana.
Lo ms urgente ahora es armonizar las exigencias de la investigacin cientfica con los valores humanos
imprescindibles. El cientfico no puede considerar el rechazo moral de la clonacin humana como una ofensa;
al contrario, esta prohibicin devuelve la dignidad a la investigacin, evitando su degeneracin demirgica. La
dignidad de la investigacin cientfica consiste en ser uno de los recursos ms ricos para el bien de la
humanidad.
Por lo dems, la investigacin sobre la clonacin tiene un espacio abierto en el reino vegetal y animal,
siempre que sea necesaria o verdaderamente til para el hombre o los dems seres vivos, observando las
reglas de la conservacin del animal mismo y la obligacin de respetar la biodiversidad especfica.
La investigacin cientfica en beneficio del hombre representa una esperanza para la humanidad,
encomendada al genio y al trabajo de los cientficos, cuando tiende a buscar remedio a las enfermadades,
aliviar el sufrimiento, resolver los problemas debidos a la insuficiencia de alimentos y a la mejor utilizacin de
los recursos de la tierra.
Para hacer que la ciencia biomdica mantenga y refuerce su vnculo con el verdadero bien del hombre y de la
sociedad, es necesario fomentar como recuerda el Santo Padre en la Encclica Evangelium vitae una
"mirada contemplativa" sobre el hombre mismo y sobre el mundo, como realidades creadas por Dios, y en el
contexto de la solidaridad entre la ciencia, el bien de la persona y de la sociedad.
"Es la mirada de quien ve la vida en su profundidad, percibiendo sus dimensiones de gratuidad, belleza,
invitacin a la libertad y a la responsabilidad. Es la mirada de quien no pretende apoderarse de la realidad,
sino que la acoge como un don, descubriendo en cada cosa el reflejo del Creador y en cada persona su
imagen viviente" (Evangelium vitae, 83).

Prof. Juan de Dios Vial Correa, Presidente

Mons. Elio Sgreccia, Vice-Presidente