SIG SISTEMA DE INFORMACION GEOGRAFICO

El SIG funciona como una base de datos con informacin geogrfica (datos
alfanumricos) que se encuentra asociada por un identificador comn a los
objetos grficos de un mapa digital. De esta forma, sealando un objeto se
conocen sus atributos e, inversamente, preguntando por un registro de la base
de datos se puede saber su localizacin en la cartografa.
La razn fundamental para utilizar un SIG es la gestin de informacin
espacial. El sistema permite separar la informacin en diferentes capas
temticas y las almacena independientemente, permitiendo trabajar con ellas
de manera rpida y sencilla, y facilitando al profesional la posibilidad de
relacionar la informacin existente a travs de la topologa de los objetos, con
el fin de generar otra nueva que no podramos obtener de otra forma.
Las principales cuestiones que puede resolver un Sistema de Informacin
Geogrfica, ordenadas de menor a mayor complejidad, son:
1.
2.

Localizacin: preguntar por las caractersticas de un lugar concreto.

Condicin: el cumplimiento o no de unas condiciones impuestas al
sistema.
3.
Tendencia: comparacin entre situaciones temporales o espaciales
distintas de alguna caracterstica.
4.
Rutas: clculo de rutas ptimas entre dos o ms puntos.
5.
Pautas: deteccin de pautas espaciales.
6.
Modelos: generacin de modelos a partir de fenmenos o actuaciones
simuladas.
Por ser tan verstiles, el campo de aplicacin de los Sistemas de Informacin
Geogrfica es muy amplio, pudiendo utilizarse en la mayora de las actividades
con un componente espacial. La profunda revolucin que han provocado las
nuevas tecnologas ha incidido de manera decisiva en su evolucin.

Software SIG

La informacin geogrfica puede ser consultada, transferida, transformada,

superpuesta, procesada y mostradas utilizando numerosas aplicaciones de
software.
Dentro
de
la
industria
empresas
comerciales
como ESRI, Intergraph, MapInfo, Bentley
Systems, Autodesk o Smallworld ofrecen un completo conjunto de aplicaciones.
Los gobiernos suelen optar por modificaciones ad-hoc de programas SIG,
productos de cdigo abierto o software especializado que responda a una
necesidad bien definida.
El manejo de este tipo de sistemas son llevados a cabo generalmente por
profesionales de diversos campos del conocimiento con experiencia en
sistemas de informacin geogrfica (cartografa, geografa, topografa, etc.), ya
que el uso de estas herramientas requiere una aprendizaje previo que necesita
de conocer las bases metodolgicas sobre las que se fundamentan. Aunque
existen herramientas gratuitas para ver informacin geogrfica, el acceso del
pblico en general a los geodatos est dominado por los recursos en lnea,
como Google Earth y otros basados en tecnologa web mapping.
Originalmente hasta finales de los 90, cuando los datos del SIG se localizaban
principalmente en grandes ordenadores y se utilizan para mantener registros
internos, el software era un producto independiente. Sin embargo con el cada
vez mayor acceso a Internet/Intranet y a la demanda de datos geogrficos
distribuidos, el software SIG ha cambiado gradualmente su perspectiva hacia la
distribucin de datos a travs de redes. Los SIG que en la actualidad se
comercializan son combinaciones de varias aplicaciones interoperables.
Hoy por hoy dentro del software SIG se distingue a menudo seis grandes tipos
de programas informticos:

SIG de escritorio. Son aquellos que se utilizan para crear, editar,

administrar, analizar y visualizar los datos geogrficos. A veces se clasifican
en tres subcategoras segn su funcionalidad:

Visor SIG. Suelen ser software sencillo que permiten desplegar

informacin geogrfica a travs de una ventana que funciona como
visor y donde se pueden agregar varias capas de informacin.

Editor SIG. Es aquel software SIG orientado principalmente al

tratamiento previo de la informacin geogrfica para su posterior
anlisis. Antes de introducir datos a un SIG es necesario prepararlos
para su uso en este tipo de sistemas. Se requiere transformar datos en
bruto o heredados de otros sistemas en un formato utilizable por el
software SIG. Por ejemplo, puede que una fotografa area necesite
ser orto rectificada mediante fotogrametra de modo tal que todos
sus pxeles sean corregidos digitalmente para que la imagen represente
una proyeccin ortogonal sin efectos de perspectiva y en una misma
escala. Este tipo de transformaciones se pueden distinguir de las que
puede llevar a cabo un SIG por el hecho de que, en este ltimo caso, la
labor suele ser ms compleja y con un mayor consumo de tiempo. Por
lo tanto es comn que para estos casos se suela utilizar un tipo de
software especializado en estas tareas.

SIG de anlisis. Disponen de funcionalidades de anlisis

espacial y modelizacin cartogrfica de procesos.

Sistemas de gestin de bases de datos espaciales o

geogrficos (SGBD espacial). Se emplean para almacenar la informacin
geogrfica, pero a menudo tambin proporcionan la funcionalidad de
anlisis y manipulacin de los datos. Una base de datos geogrfica o
espacial es una base de datos con extensiones que dan soporte de objetos
geogrficos permitiendo el almacenamiento, indexacin, consulta y
manipulacin de informacin geogrfica y datos espaciales. Si bien algunas
de estas bases de datos geogrficas estn implementadas para permitir
tambin el uso de funciones de geoprocesamiento, el principal beneficio de
estas se centra en la capacidades que ofrecen en el almacenamiento de
datos especialmente georrefenciados. Algunas de estas capacidades
incluyen un fcil acceso a este tipo de informacin mediante el uso de
estndares de acceso a bases de datos como los controladores ODBC, la
capacidad de unir o vincular fcilmente tablas de datos o la posibilidad de
generar una indexacin y agrupacin de datos espaciales, por ejemplo.

Servidores cartogrficos. Se utilizan para distribuir mapas a travs de

Internet (vase tambin los estndares de normas Open Geospatial
Consortium WFS y WMS).

Servidores SIG. Proporcionan bsicamente la misma funcionalidad que

los SIG de escritorio pero permiten acceder a estas utilidades de geo
procesamiento a travs de una red informtica.

Clientes web SIG. Permiten la visualizacin de datos y acceder a

funcionalidades de anlisis y consulta de servidores SIG a travs de
Internet o intranet. Generalmente se distingue entre cliente ligero y pesado.
Los clientes ligeros (por ejemplo, un navegador web para visualizar mapas
de Google) slo proporcionan una funcionalidad de visualizacin y consulta,
mientras que los clientes pesados (por ejemplo, Google Earth o un SIG de
escritorio) a menudo proporcionan herramientas adicionales para la edicin
de datos, anlisis y visualizacin.

Bibliotecas y extensiones espaciales. Proporcionan caractersticas

adicionales que no forman parte fundamental del programa ya que pueden
no ser requeridas por un usuario medio de este tipo de software. Estas
nuevas funcionalidades pueden ser herramientas para el anlisis espacial
(por ejemplo, SEXTANTE), herramientas para la lectura de formatos de
datos especficos (por ejemplo, GDAL/OGR), herramientas para la correcta
visualizacin cartogrfica de los datos geogrficos (por ejemplo, PROJ4),
herramientas para funciones geomtricas fundamentales (JTS), o para la
implementacin de las especificaciones del Open Geospatial Consortium
(por ejemplo, GeoTools).

SIG mviles. Se usan para la recogida de datos en campo a travs

de dispositivos mviles (PDA, telfonos inteligentes, tabletas, etc.). Con la
adopcin generalizada por parte de estos de dispositivos de localizacin
GPS integrados, el software SIG permite utilizarlos para la captura y manejo
de datos en campo. En el pasado la recogida de datos en campo
destinados a sistemas de informacin geogrfica se realizaba mediante la
sealizacin de la informacin geogrfica en un mapa de papel y, a
continuacin, se volcaba esa informacin a formato digital una vez de vuelta
frente al ordenador. Hoy en da a travs de la utilizacin de dispositivos
mviles los datos geogrficos pueden ser capturados directamente
mediante levantamientos de informacin en trabajo de campo.

SOFTWARE CONOCIDOS
AGIS: http://www.agismap.com
Sistema para cartografa bsica en Windows. La totalidad de los archivos que
manipula estn en formato ASCII, por lo cual es fcil acceder a ellos a travs de
procesadores de textos para su modificacin y personalizacin. Asimismo las salidas
de los resultados se dan en formatos .jpg y .bmp razn por la cual son fcilmente
exportables a Power Point para presentacin o ser incluidos en pginas Web.
EPI MAP: http://www.cdc.gov

Sistema de Informacin Geogrfica realizado por la Organizacin Mundial de la

Salud (OMS) que trabaja en formato vectorial. La informacin a ser asociada a la
cartografa se almacena en formato .dbf y el sistema tiene posibilidad de realizar
interesantes salidas cartogrficas como distribucin de puntos aleatorios y
cartogramas.
IDRISI for Windows (version educativa): http://www.clarklabs.org
Sistema de Informacin Geogrfica realizado por el Departamento de Geografa de
Clark University (Worcester, USA) y actualmente es el ms difundido en los mbitos
universitarios del mundo. Idrisi tiene grandes posibilidades de anlisis espacial y
procesamiento digital de imgenes combinando estructuras raster y vectoriales. El
sistema distribuido es una versin reducida de muy buena capacidad para el
aprendizaje de las funciones bsicas utilizadas en todo trabajo de SIG.
OSU MAP-for-the-PC: http://thoth.sbs.ohio-state.edu
Sistema de Informacin Geogrfica realizado por el Departamento de Geografa de
Ohio State University (Columbus, USA) y actualmente el ms difundido en el mbito
de la didctica e inclusive su transferencia en el nivel medio. En 1990 fue
galardonado con el premio al mejor software SIG educativo por parte de la
Association of American Geographers. Trabaja en DOS, la estructura de las bases de
datos es raster y tiene una amplia variedad de procedimientos de anlisis espacial.