De maneira geral, um indivduo pode ser definido como tendo retardo mental baseado

nos seguintes trs critrios:

nvel de funcionamento intelectual (QI) abaixo de 70 - 75,

presena de limitaes significativas em duas ou mais reas de habilidades
adaptativas,
a condio est presente antes dos 18 anos de idade.
Definio de retardo mental
Retardo mental diz respeito a limitaes significativas no funcionamento intelectual.
caracterizado por:
retardo mental que se manifesta antes dos 18 anos de idade,
funcionamento intelectual significativamente abaixo da mdia, concomitante a
limitaes em duas ou mais das seguintes reas de habilidades adaptativas:
*
*
*
*
*

Comunicao e Cuidado pessoal

Vida em casa e Habilidades sociais
Funcionamento na comunidade e Autodeterminao
Sade e segurana e Habilidades acadmicas funcionais
Lazer e Trabalho

Pressupostos essenciais aplicao da definio

Os seguintes pressupostos devem ser considerados ao aplicar a definio.
Uma avaliao vlida considera as diversidades culturais e lingsticas como
tambm as diferenas na comunicao e fatores de comportamento.
A existncia de limitaes em habilidades adaptativas acontece dentro do contexto
do ambiente de comunidade tpico da idade do indivduo e em relao a pessoas de
sua idade, sendo indexado s necessidades individualizadas de auxlio da pessoa.
Limitaes adaptativas especficas freqentemente coexistem com capacidades em
outras habilidades adaptativas ou outras capacidades pessoais.
Com suporte apropriado por um perodo contnuo, geralmente ocorrer melhora na
vida funcional da pessoa com retardo mental.
Incidncia
Alguns estudos tm estimado que o retardo mental afeta 2,5 a 3% da populao.

Alguns autores, como Batshaw(1997), calculam que o retardo mental 10 vezes mais
freqente do que a paralisia cerebral, 28 vezes mais prevalente do que os defeitos do
tubo neural, tais como a espinha bfida, e 25 vezes mais comum do que a cegueira.
O retardo mental no parece ter preferncia por raa; contudo, aproximadamente 60%
dos afetados so homens.
Quadro clnico
Os efeitos do retardo mental variam consideravelmente de pessoa para pessoa, assim
como as habilidades individuais variam entre as pessoas que no tem retardo mental.
Das pessoas com retardo mental, aproximadamente 87% sero afetadas de maneira
bastante leve, e sero somente um pouco mais lentas na aquisio de novas habilidades
e informaes. Quando crianas, seu retardo mental no facilmente identificvel,
podendo no ser evidente at que elas entrem para a escola. Muitas delas, quando
adultas, conseguiro levar uma vida independente na comunidade e no sero mais
vistas como tendo retardo mental.
Os restantes 13% da populao afetada, aqueles com QI abaixo de 50, tero srias
limitaes de funcionamento. Contudo, com intervenes precoces, educao funcional
e com suporte adequado, quando adultos, todos podero levar vidas satisfatrias na sua
comunidade.
Diagnstico
O sistema da AAMR (Associao Americana de Retardo Mental), para o diagnstico e
classificao de uma pessoa como portadora de retardo mental, segue trs passos e
descreve o sistema de apoio que a pessoa necessita para superar seus limites nas
habilidades adaptativas.
O primeiro passo para o diagnstico a aplicao por pessoa capacitada de um ou mais
testes padronizados de inteligncia e testes padronizados de habilidades adaptativas,
individualmente.
O segundo passo descrever os pontos fortes e fracos da pessoa em quatro dimenses,
que so:
Habilidades intelectuais e comportamentais adaptativas
Consideraes emocionais/psicolgicas
Consideraes fsicas/ de sade/ etiolgicas
Consideraes ambientais
Os pontos fortes e fracos podem ser determinados por testagem formal, observao,
entrevistas com pessoas importantes na vida do paciente, entrevistas com a pessoa
sendo avaliada, interagindo com a pessoa e sua famlia na vida cotidiana, ou por uma
combinao desses mtodos.

O terceiro passo exige uma equipe multidisciplinar para determinar o apoio necessrio
nas quatro dimenses mencionadas. Cada apoio identificado classificado em um de
quatro nveis de intensidade - intermitente, limitado, extensivo, intensivo.
Apoio intermitente
refere-se a um suporte oferecido quando necessrio. Um exemplo seria o apoio
necessrio para que a pessoa procure um novo emprego na eventualidade de ficar
desempregada. O apoio intermitente pode ser necessrio ocasionalmente por um
indivduo durante sua vida, mas nunca de maneira contnua.
Apoio limitado
aquele necessrio durante um perodo determinado de tempo. Um exemplo seria na
transio da escola para o trabalho ou durante o treinamento para uma funo
especfica.
Apoio extensivo
aquela assistncia que a pessoa necessita diariamente e sem limite de tempo. Pode
incluir apoio em casa e/ou no trabalho.
Apoio intensivo
refere-se ao apoio constante, em todas as reas, com base diria, podendo incluir
medidas para o suporte de vida.

Os apoios intermitente, limitado e extensivo podem no ser necessrios em todas as

reas para um indivduo.

Causas do retardo mental

O retardo mental pode ser causado por qualquer condio que prejudique o
desenvolvimento cerebral antes do nascimento, durante o nascimento ou nos anos de
infncia. Vrias centenas de causas tm sido descobertas, mas a causa permanece
indefinida em aproximadamente um tero dos casos.

As trs principais causas identificadas de retardo mental so:

a Sndrome de Down,
a Sndrome alcolico-fetal e

a Sndrome do X frgil.

As causas podem ser divididas em categorias.

Condies genticas
Resultam de anormalidades nos genes herdadas dos pais, devidas a erros de combinao
gentica ou de outros distrbios dos genes ocorridos durante a gestao. Centenas de
distrbios genticos associam-se ao retardo mental. Alguns exemplos so a
fenilcetonria, a Sndrome de Down e a Sndrome do X frgil.
Problemas durante a gestao
O uso de lcool ou outras drogas durante a gestao pode levar ao retardo mental.
Alguns trabalhos tm relacionado o fumo na gestao com um risco maior de retardo
mental na criana. Outros problemas incluem a desnutrio, toxoplasmose, infeco por
citomegalovrus, rubola e sfilis. Gestantes infectadas pelo vrus HIV (AIDS) podem
passar o vrus para a criana levando a dano neurolgico futuro.
Problemas ao nascimento
Qualquer condio de estresse aumentado durante o parto pode levar a leso cerebral do
beb; contudo, a prematuridade e o baixo peso ao nascer so fatores de risco
independentes mais freqentes que qualquer outra condio.
Problemas aps o nascimento
Doenas da infncia como catapora, sarampo, coqueluche e a infeco pelo
Haemophilus tipo B, que podem levar a meningite e encefalite, tambm podem causar
danos ao crebro. Acidentes, intoxicaes por chumbo, mercrio e outros agentes
txicos tambm podem causar danos irreparveis ao crebro e sistema nervoso.
Estado socioeconmico
A desnutrio tambm pode levar ao retardo mental.
Alguns estudos tambm sugerem que a pouca estimulao, que ocorre em reas muito
desprovidas das experincias culturais e ambientais normalmente oferecidas s crianas,
pode surgir como causa de retardo mental.
Preveno
Nos ltimos 30 anos, vrios avanos cientficos tm ajudado a prevenir muitos casos de
retardo mental. Estima-se que nos Estados Unidos so prevenidos a cada ano:
250 casos de retardo mental por fenilcetonria, graas ao teste do pezinho e ao
conseqente tratamento diettico adequado.

1.000 casos de retardo mental por hipotireoidismo, graas ao teste do pezinho e ao

conseqente tratamento hormonal adequado.
1.000 casos de retardo mental pelo uso de imunoglobulina anti-Rh, que previne a
doena por incompatibilidade Rh entre me e feto, reduzindo a ictercia severa no
recm-nascido.
5.000 casos de retardo mental causados por infeco pelo Haemophilus influenzae
tipo B, graas ao uso rotineiro de vacina contra Haemophilus nas crianas.
4.000 casos de retardo mental devidos encefalite pelo sarampo, graas vacinao
das crianas.
Um nmero desconhecido de casos de retardo mental devidos rubola congnita,
graas vacinao das crianas.
Outras medidas tm contribudo para a reduo do nmero de casos de retardo mental.
A eliminao do chumbo do meio ambiente, medidas preventivas do trauma como o uso
adequado de assentos nos carros e de capacetes para bicicleta, programas de interveno
precoce para crianas de risco, programas de ateno pr-natal reduzindo os riscos da
transmisso do vrus da AIDS ou de defeitos do tubo neural.
Todas estas medidas so exemplos de aes que ajudam a diminuir o nmero de pessoas
com retardo mental na comunidade.
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