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CLASIFICACIN DE CARBOHIDRATOS:
Existe una amplia variedad de sustancias orgnicas que se clasifican como
carbohidratos, pero solo tres clases son de importancia diettica, entre las
cuales habitualmente ingerimos con los alimentos.
Los carbohidratos se clasifican en monosacridos, oligosacridos y
polisacridos.

A) Monosacridos o azcares simples: no pueden ser hidrolizados a molculas

ms pequeas. En su nomenclatura, el sufijo osa es para designar un azcar
reductor que contiene un grupo aldehdo o un grupo alfa-hidroxicetona.
Ejemplo: Ribosa, arabinosa, xilosa, lixosa, ribulosa, fructosa, glucosa, que se
encuentran en las frutas, miel y verduras.

B) Oligosacridos (oligos = pocos; son menos dulces que los monosacridos o

los disacridos): polmeros desde 2 hasta 10 unidades de monosacridos.

1) Disacridos: formados por la unin de dos monosacridos iguales o distintos

que producen dos molculas de monosacridos por hidrlisis.
Ejemplo: lactosa (glucosa y galactosa), sacarosa (combinacin de glucosa y
fructosa), sacarosa es mejor conocida como azcar de mesa, la lactosa
considerada el azcar de la leche (glucosa y galactosa) y la maltosa conocida
como azcar de los cereales y la cerveza (glucosa y glucosa).

2) Polisacridos: estn formados por la unin de ms de 10 monosacridos

simples.
Complejos. Tienen funcin de reserva como almidn, glucgeno y dextranos y
funcin estructural: celulosa y xilanos.
Polisacridos: Son cadenas de gran longitud de cientos de molculas de
glucosa. Existen dos tipos: los almidones y las fibras o celulosa. Los almidones
son convertidos por accin de la digestin a molculas simples de glucosa,
absorbidos y vertidos inmediatamente al torrente sanguneo. El cuerpo
humano no puede digerir las fibras, por lo que la utilidad de estas consiste
principalmente en proporcionar volumen al bolo intestinal contribuyendo as a
la digestin y ahora se sabe que una leve proporcin de fibra puede ser
fermentada por las bacterias intestinales y producir cidos grasos de cadena
corta. Las funciones de los polisacridos son reserva energtica y estructural.
Los polisacridos de reservason los que guardan la glucosa, en forma
de almidn en los vegetales y glucgeno en los animales, para liberarla al
organismo cuando es necesaria.

El glucgeno es el principal polisacrido

de reserva en
animales. Se acumula en forma de grnulos en el hgado y msculos que
mueven el esqueleto. Est formado por miles de molculasunidas por enlaces
(1--4). Tiene forma de hlice y est ramificado, pero la ramificacin es mayor,
porque se produce cada 8 o 10 carbonos. Se puede decir que est formado por
gran cantidad de maltosas.

Almidn: principal polisacrido de reserva energtica en los vegetales. Se

acumula en forma de grnulos dentro de los plastos, sobre todo en las clulas
de la semilla, de la raz y del tallo. El almidn est compuesto de: Amilosa:
formado por -D-glucopiranosas unidas mediante enlaces (1-4), formada por
maltosa, en una cadena sin ramificar y por Amilopectina: formado por -Dglucopiranosas unidas mediante enlaces (1-4), de cadena ramificada cada 12
glucosas.

La celulosa es un polmero estructural ramificado, componente principal de

las paredes celulares de las plantas A pesar de que est formada por glucosas,
los animales no la pueden utilizar como fuente de energa, ya que no es
digerible porque no cuentan con la enzima necesaria para romper los enlaces
-1,4-glucosdicos; sin embargo, es importante incluirla como fibra diettica
porque facilita la digestin.

Funcin de los carbohidratos

En los seres vivos las funciones de los carbohidratos se pueden generalizar en:

a) energticas (glucgeno en animales y almidn en vegetales, bacterias y

hongos)

La glucosa es un de los carbohidratos ms sencillos comunes y abundantes;

representa a la molcula combustible que satisface las demandas energticas
de la mayora de los organismos.

b)

de reserva

Los carbohidratos se almacenan en forma de almidn en los vegetales

(gramineas, leguminosas y tubrculos) y de glucgeno en los animales. Ambos
polisacridos pueden ser degradados a glucosa.

c)
compuestos estructurales (como la celulosa en vegetales, bacterias y
hongos y la quitina en artrpodos)
Los carbohidratos estructurales forman parte de las paredes celulares en los
vegetales y les permiten soportar cambios en la presin osmtica entre los

espacios intra y extracelulares. Esta, es una de las sustancias

naturales mas abundantes en el planeta. En las grandes plantas y en los
rboles, la celulosa, estructura fibrosa construida de glucosa, cumple la doble
funcin de carga y soporte. La celulosa es de origen vegetal principalmente, sin
embargo algunos invertebrados tienen celulosa en sus cubiertas protectoras. El
polisacrido estructural ms abundante en los animales es la quitina.

En los procariontes forma la pared celular construida de azcares

complejos como los pptidoglicanos y cidos teicoicos. A las propiedades de
esta estructura se le atribuyen muchas de las caractersticas de virulencia
y antigenicidad. En algunos animales como los insectos los carbohidratos
forman la quitina, el cido condroitn sulfrico y el cido hialurnico,
macromolculas de sostn del aparato muscular.
d)

precursores

Los carbohidratos son precursores de ciertos lpidos, protenas y dos factores

vitamnicos, el cido ascrbico (vitamina C) y el inositol.

e)

seales de reconocimiento (como la matriz extracelular)

Los carbohidratos intervienen en complejos procesos de reconocimiento

celular, en la aglutinacin, coagulacin y reconocimiento de hormonas.