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5-La proyeccin exterior bajo los Reyes Catlicos: Poltica italiana

y norteafricana

Con los Reyes Catlicos, las buenas relaciones de Castilla con Francia acabaron, y
fueron sustituidas por la rivalidad que tenan con los aragoneses fundamentalmente por
el predominio en la pennsula italiana (Cerdea y Sicilia ya pertenecan a Aragn, pero
el Reino de Npoles aunque antes perteneca a Alfonso V, ste se lo dej a un hijo
ilegtimo), que era deseada tanto por los franceses como por los aragoneses. Por ello se
produjeron las guerras de Italia (1495-1496 y 1502-1503). Al principio, Fernando el
Catlico y el monarca francs, Carlos VIII, buscaron una solucin pactada mediante el
Tratado de Barcelona (1493) por el cual Aragn recuperaba el Roselln y la Cerdaa,
pero renunciaba a hacer alianzas (salvo con el papa) para la conquista de Italia. Pero
ms tarde, Aragn se ala con el papa y enva tropas al reino de Npoles lideradas por
Gonzalo Fernndez de Crdoba, conocido como el Gran Capitn en 1495; el cual acaba
derrotando a Carlos VIII y a su sucesor Luis XII, y por tanto, el Reino de Npoles se
acaba integrando a la corona en 1505.
En el norte de frica los castellanos iniciaron la expansin haca el Magreb con el
objetivo de neutralizar a la piratera berberisca y los posibles ataques a la Pennsula por
los musulmanes y turcos. Esta conquista se limit a un nmero reducido de plazas
fuertes: Melilla, Orn, Buga y Trpoli. An as, no se consigui acabar con la piratera
berberisca.
Tras la cada del imperio bizantino en manos de los turcos, la ruta de la seda y de las
especies era controlada por los musulmanes. Por ello los portugueses y castellanos
iniciaron la exploracin del Atlntico con el objetivo de encontrar nuevas fuentes de
metales preciosos y que hicieran ms rentable el comercio con Oriente. Los primeros en
conseguirlo fueron los portugueses a travs de una ruta por el sur del Atlntico hasta las
Molucas y China bordeando frica. Castilla intentar hacerlo atravesando el atlntico,
pero as se acaba descubriendo Amrica. Para ello, tiene mucha importancia la
culminacin de la conquista de las Canarias en 1496, de las cuales, las islas menores ya
estaban conquistadas y los nuevos monarcas acabaron conquistando las grandes (Gran
Canaria, La Palma y Tenerife). El procedimiento que siguieron los reyes catlicos fue
diferente: se usaba un sistema de capitulaciones (se llevaba a cabo un pacto con
capitanes y eclesisticos para que conquistaran y evangelizaran ciertas zonas en nombre
de la monarqua). Tras la conquista de estas islas, no se hacan seoros, sino que se
integraban a la Corona como tierras de realengo. Las islas Canarias fueron muy
importantes por su especializacin agrcola y por su importancia en la ruta hacia
Amrica.