La Segunda Ley de la termodinmica

El primer principio o primera Ley de la Termodinmica es complementado por el

segundo principio de la Termodinmica. En efecto, la primera ley estable la
conservacin de la energa en todos los procesos. No obstante, la intuicin
indica que unas formas de energa son ms valiosas que otras. La primera Ley
no predice la direccin o extensin de un proceso dado, la segunda Ley si puede
resolver estos cuestionamientos como luego se observar.
A la segunda Ley de la Termodinmica se le conoce tambin como Principio de
la Entropa y establece que todo proceso es degenerativo, esto es, que si el
resultado del proceso es una degradacin de la energa, en cuanto a su
capacidad de hacer trabajo, el proceso ocurrir.
Lo anteriormente expresado puede complementarse si decimos que no puede
utilizarse para producir trabajo. Su valor alcanzar un mximo cuando el
sistema se acerque al equilibrio. En otras palabras, el universo tiende a distribuir
la energa uniformemente, es decir, a maximizar la entropa. En consecuencia,
describe la irreversibilidad de los procesos energticos.

Fuente: Termodinmica-Cengel & Boles 6ta.Edic

Todo lo expresado anteriormente significa reconocer el rendimiento

termodinmico, o sea que, frente a una cantidad constante de energa existe una
prdida inevitable de la calidad de la misma. En otras palabras, si el primer
principio de la termodinmica nos deca: nada se pierde todo se transforma; el
segundo principio significa que una parte de esa energa ya no se puede utilizar
en el proceso o futuros procesos.
Por lo tanto, el segundo principio de la Termodinmica nos dice que el
rendimiento de la transformacin de una forma de energa en otra es siempre
inferior a uno, lo cual se dijo con anterioridad, recordando

Ei

Eo

Eap
Dnde:
Ei = Energa Neta o Energa de entrada
Eo = Energa til o de salida
Eap = Energa almacenada o prdida (calor)

Lo que implica la no existencia de mquinas perfectas, con un rendimiento del

100%.
El concepto de energa prdida no quiere decir, de ninguna manera, que esta
energa desaparece, lo que acontece es que esa parte de la energa se degrada
de forma tal que no se puede utilizar.
Por lo tanto, siempre hay prdidas de transformacin cuando se pasa de una
forma de energa a otra. Por ejemplo, la energa elctrica se puede transformar
en calor. Si tenemos 10 Wh se tendra la capacidad de producir 8,600 caloras
aproximadamente, pero ese nmero de caloras no pueden producir 10 Wh.
El segundo principio reconoce el rendimiento termodinmico; frente a una
cantidad constante de energa existe una prdida inevitable de la calidad de la
misma. Determina a la vez, que no es la energa la que se modifica, pero s un
distintivo o cualidad que ella posee y se manifiesta en forma diferente en su
naturaleza, esto es, su capacidad para producir trabajo. Los dos principios son
complementarios: la cantidad es constante, la calidad se degrada.
La disminucin irreversible de la energa disponible para producir trabajo se
representa por esa cualidad llamada entropa.
Para enfatizar el concepto, se puede indicar que la Segunda Ley de la
Termodinmica puede enunciarse en diferentes formas, y todas son

equivalentes en sus consecuencias. Aqu solo se presentarn dos de las ms

conocidas:
Postulado de Clausius: No es posible que el calor pase, por s solo, desde un
rgimen de menor temperatura hasta otra de mayor temperatura.
De lo anterior se infiere lo siguiente:
1. El calor fluye siempre de mayor a menor temperatura.
2. No puede existir ningn dispositivo o mquina cuyo nico efecto sea la
transferencia de calor, desde una regin fra a otra caliente.
3. La energa se degrada paulatinamente al realizarse un proceso de
transferencia de calor, puesto que su capacidad de hacer trabajo disminuye.
4. Establece la direccin del proceso, es decir, de mayor a menor temperatura.

Ntese que una bomba trmica as como un refrigerador no violan la segunda

Ley de la Termodinmica, debido a que en ambos sistemas se requiere de un
trabajo para realizar la transferencia de calor, desde una regin fra hasta otra
caliente.
Postulado de Kelvin Planck: No es posible para cualquier dispositivo operar
cclicamente, producir trabajo, e intercambiar calor solamente con una regin de
temperatura constante.
En consecuencia, toda mquina que funcione en forma cclica y produzca
trabajo, no solo debe captar calor de una regin a alta temperatura, sino tambin
debe disipar una fraccin del mismo hacia una regin de menor temperatura.
Este postulado pone de manifiesto el hecho de que la energa se degrada en
todos los procesos. Por ejemplo, si se considera una planta de vapor de
generacin de energa elctrica, se observa que solamente una parte de la
fraccin liberada por el combustible se aprovecha en trabajo. Lo mismo sucede
en un motor de combustin interna, donde solo una parte de la energa liberada
por el combustible se aprovecha en trabajo, la mayor parte se va a la atmsfera.
En conclusin, la 2da Ley de la Termodinmica, nos garantiza que la
Equivalencia energtica de los distintos medios portadores de energa no
significa igualdad; de hecho, la ley de la entropa, o de la irreversibilidad,
genera una desigualdad en la conversin de un medio portador de energa en
otro. Por esta razn, la transformacin de la energa est siempre sujeta a
inevitables prdidas y, en tanto la energa mecnica podr siempre ser
transformada en calor con una eficiencia de 100%, por el contrario, la
transformacin de la energa trmica en energa mecnica exige siempre que el

proceso se realice entre dos niveles de temperatura y en condicin ideal, lo

que est sujeto al rendimiento mximo de un ciclo reversible de Carnot,
indicado por la frmula1:

T2 T1
T2

Donde = rendimiento mximo termodinmico

T1= temperatura del lado fro, [Kelvin]

T2= temperatura del lado caliente, [Kelvin]

El significado prctico del segundo principio de la termodinmica es simple: la
conversin de calor en energa mecnica es posible nicamente si existe un
gradiente de temperatura entre una fuente caliente y una fuente fra. El dispositivo
que convierte la energa tomar calor de la parte caliente del sistema y entregara
ese calor a la temperatura de la parte fra despus de haber tomado una parte de la
energa. El rendimiento termodinmico del proceso es directamente proporcional a
la diferencia de las temperaturas entre el lado caliente y el lado fro e inversamente
proporcional a la temperatura absoluta del lado caliente.
UNA SIMPLIFICACIN PRCTICA DE LOS DOS PRINCIPIOS NOS DICE, POR
UNA PARTE, QUE LA ENERGA, EN UN PROCESO, SLO PUEDE
TRANSFORMARSE Y, POR OTRA, QUE DICHA TRANSFORMACIN NO PODR
SER TOTALMENTE EFICIENTE Y, POR TANTO, NO PODR SER TOTALMENTE
REVERSIBLE.

Alessandro Barghini. Curso para la realizacin de estudios de uso final de la electricidad en los sectores residencial y
comercial.