E 6-0955

Pruebas funcionales respiratorias

C. Straus, M. Zelter
Las pruebas funcionales respiratorias comprenden una amplia gama de estudios que permiten valorar el
funcionamiento normal y patolgico del aparato respiratorio. Casi todas requieren una buena
cooperacin por parte de los pacientes. Los volmenes gaseosos movilizados pueden medirse con un
espirmetro o un neumotacgrafo. Este ltimo determina los flujos respiratorios, lo que permite construir
curvas de flujo-volumen. Los volmenes no movilizados pueden medirse con tcnicas de dilucin de helio,
de depuracin de nitrgeno o de pletismografa, que es la tcnica de referencia. Los volmenes
pulmonares medidos con maniobras lentas y forzadas permiten definir los trastornos restrictivos y
obstructivos de la ventilacin. Los msculos respiratorios, elementos activos del aparato respiratorio,
pueden valorarse por su aptitud para producir presiones, tanto mximas y estticas como de aspiracin.
La exploracin del diafragma debe realizarse mediante tcnicas especficas, con estimulacin de los
nervios frnicos. Los intercambios gaseosos se valoran midiendo la gasometra en reposo y, si es
necesario, durante el ejercicio y por el factor de transferencia del CO. Para interpretar los resultados, es
necesario que la realizacin de los estudios est bien estandardizada y se conozcan los valores normales
para la poblacin considerada.
2006 Elsevier SAS. Todos los derechos reservados.

Palabras Clave: Pruebas funcionales respiratorias; Diafragma; Espirometra; Neumotacografa; Pletismografa;

Gasometra; Difusin del CO

Introduccin

Plan
Introduccin

Volmenes y flujos respiratorios

Volmenes pulmonares
Mtodos de medicin

2
2
2

Reactividad bronquial y pruebas farmacolgicas

Prueba de provocacin bronquial
Prueba de broncodilatacin

4
4
4

Semiologa funcional respiratoria

Trastorno restrictivo de la ventilacin
Trastorno obstructivo de la ventilacin

4
4
5

Estudio de los msculos respiratorios y del diafragma

Presiones mximas estticas
Presin de inhalacin nasal
Valoracin de la funcin diafragmtica

5
5
5
5

Valoracin del control de la ventilacin

Valoracin del control automtico de la ventilacin
Estudio de la va motora corticodiafragmtica

6
6
6

Estudio del intercambio gaseoso

Gasometra arterial en reposo
Estudio de la difusin alveolocapilar
Pruebas de esfuerzo

7
7
7
8

Conclusin

Tratado de Medicina

La funcin principal del pulmn consiste en la eliminacin

del CO2 (con las consecuencias que ello tiene para la regulacin
del pH) y en la oxigenacin de la sangre venosa mezclada. La
regulacin de este objetivo requiere la adecuacin de la perfusin con la ventilacin pulmonar. Esta ltima es el resultado de
la integracin de un conjunto de factores pasivos y activos. Los
determinantes pasivos de la ventilacin son las propiedades
elsticas y de resistencia de las vas respiratorias y las propiedades elsticas de la pared torcica. Los elementos activos son los
msculos respiratorios y su gobierno nervioso, a la vez automtico y voluntario. Las pruebas funcionales respiratorias (PFR)
comprenden una amplia gama de tcnicas que permiten estudiar, a menudo de forma integrada, estos distintos determinantes de la ventilacin. Ms all de la simple medicin de los
gases en la sangre arterial, que traducen los resultados de la
principal funcin del aparato respiratorio, estas tcnicas
constituyen un medio para comprobar la aptitud de los pulmones con el fin de permitir la difusin de los gases desde los
alvolos a los capilares y los factores mecnicos que llevan a
cabo la ventilacin. Las exploraciones habituales destinadas a
valorar estos ltimos se basan en la medicin de los volmenes
pulmonares, incluidos los mximos, y los flujos respiratorios,
incluidos los producidos por maniobras forzadas. Representan,
por tanto, los lmites mximos del funcionamiento del aparato
respiratorio, que jams se alcanzan en una persona sana, ni
siquiera durante el esfuerzo mximo. Por el contrario, esos
niveles mximos pueden provocar limitaciones en un contexto
patolgico.
El conjunto de las magnitudes medidas por las PFR slo
puede interpretarse en relacin con los valores medidos en una

E 6-0955 Pruebas funcionales respiratorias

poblacin normal de personas comparables. Estas normas son

establecidas por las sociedades profesionales (European Respiratory Society o American Thoracic Society) [1, 2] en forma de
ecuaciones que tienen en cuenta el sexo, la edad y el tamao
de los pacientes, para lo que incluyen las desviaciones estndar
residuales. El intervalo en el que puede variar un valor normal
se calcula sumando y restando al valor medio el producto de la
desviacin estndar residual por 1,64. Dicho intervalo se sita
en los percentiles 5-95 de la poblacin normal. La normalidad
de las magnitudes medidas por las PFR debera determinarse
siempre de esta forma. Sin embargo, en la prctica an se
considera a menudo que un valor es normal cuando se encuentra en el 80-120% del valor proporcionado por la ecuacin de
referencia, o bien por el ndice de Tiffeneau (volumen mximo
espirado durante el primer segundo/capacidad vital lenta),
cuando se encuentra por encima del 85% de dicho valor. Para
interpretar de forma correcta las PFR hay que estandardizarlas.
La falta de observancia de las recomendaciones de estandardizacin propuestas por las sociedades profesionales conduce de
manera inevitable a la invalidacin de los valores de referencia.
Por ltimo, conviene no olvidar que la mayora de las PFR
requiere la cooperacin de los pacientes. Una cooperacin
insuficiente impedir la interpretacin del resultado de la
exploracin. En su acepcin ms habitual, las PFR engloban la
espirometra, la curva de flujo-volumen, la valoracin de las
propiedades mecnicas del pulmn y de la caja torcica, el
clculo de la reactividad de los bronquios, la medida de la
difusin del monxido de carbono y los gases en la sangre. Se
trata de pruebas habituales que pueden complementarse con
valoraciones ms especficas de los msculos respiratorios y del
gobierno automtico de la ventilacin Tambin resulta a
menudo adecuado valorar la funcin respiratoria durante el
ejercicio.

Volmenes y flujos respiratorios

Volmenes pulmonares

(Fig. 1)

La medicin de los volmenes y de los flujos respiratorios es

una estrategia integral, ya que estas magnitudes dependen de las
propiedades pasivas de los bronquios, del parnquima pulmonar
y de la pared torcica, as como de las propiedades activas de los
msculos y del control de los mismos. El volumen de gas
contenido en los pulmones tiene un valor determinado y
definido, bien por un volumen esttico, bien por la capacidad,
es decir, por la suma de varios volmenes estticos [1] . En
ausencia de contraccin muscular, el volumen de los pulmones
corresponde al volumen de relajacin, que traduce el equilibrio
entre las fuerzas opuestas de recuperacin elstica de los
pulmones y de la pared torcica. En la persona sana, el volumen
de relajacin es igual a la capacidad residual funcional (CRF),
Volumen (l)
6

VRI
CI
VT

CPT
Tiempo
0

VRE

10 seg

CRF
VR

Figura 1. Ejemplo de espirograma obtenido por integracin de la seal

de un neumotacgrafo que identifica los diferentes volmenes y capacidades funcionales. VR: volumen residual; VRE: volumen de reserva espiratoria; VT: volumen corriente; VRI: volumen de reserva inspiratoria; CRF:
capacidad residual funcional; CI: capacidad inspiratoria; CPT: capacidad
pulmonar total.

Figura 2. Espirmetro de campana. El paciente respira por la boca, con

la nariz pinzada. El desplazamiento de la campana es proporcional al
volumen pulmonar movilizado.

que corresponde tambin al volumen espiratorio corriente [3]. La

CRF es la suma del volumen de reserva espiratoria (VRE) y el
volumen residual (VR). El VRE es el volumen mximo que
puede ser espirado a partir de la CRF. En general, disminuye en
decbito. El VR es el volumen de gas que permanece en los
pulmones tras una espiracin forzada. Por tanto, se trata de un
volumen no movilizable, porque no puede medirse directamente en la boca. No obstante, como existen tcnicas que
permiten medir la CRF, el VR se calcula restando el VRE de la
CRF [1]. El volumen corriente (VT) corresponde al volumen de
gas movilizado durante la ventilacin corriente. El volumen de
reserva inspiratoria (VRI) es el obtenido por una inspiracin
mxima tras una inspiracin corriente. La capacidad inspiratoria
(CI) se define por la suma del VT y el VRI. La capacidad vital
(CV) es la suma de la CI y el VRE. La capacidad pulmonar total
(CPT) es el volumen total de gas que pueden contener los
pulmones al final de una inspiracin mxima, y corresponde a
la suma de la CRF y la CI [1].

Mtodos de medicin
Medicin de los volmenes movilizables
El mtodo ms antiguo para medir los volmenes estticos es
la espirometra [4]. Su principio fundamental descansaba en sus
orgenes en un contenedor constituido por una campana llena
de aire cuyo volumen poda variar desplazndose en una cubeta
externa llena de agua, a fin de asegurar la estanqueidad
(Fig. 2) [5]. Hoy en da existen sistemas de estanqueidad de
unin seca que son ms fciles de descontaminar. Los pacientes
respiran por la boca en la campana, manteniendo la nariz
tapada con una pinza. Como se trata de un circuito cerrado, la
cal sdica que contiene el espirmetro absorbe el gas carbnico,
y el dispositivo est provisto de una fuente de alimentacin de
oxgeno. Los desplazamientos de la campana son proporcionales
al volumen pulmonar movilizado. El espirmetro mide los
volmenes en condiciones ambientales de temperatura, presin
y saturacin de vapor de agua (ATPS). Estas medidas deben ser
convertidas a las condiciones reales en los pulmones, es decir, a
la temperatura del cuerpo humano en presin de saturacin de
vapor de agua (BTPS) [1]. El espirmetro permite la medicin de
la CV lenta y forzada, del VT, del VRE, del VRI y, durante una
espiracin forzada, del volumen espirado mximo durante el
primer segundo (VEMS) (Fig. 3). El neumotacgrafo proporciona
otro mtodo para medir los volmenes movilizados. Se trata de
un sistema de medicin de los flujos gaseosos. Los volmenes
se obtienen por integracin de la seal del flujo en funcin del
tiempo [1]. Con este instrumento pueden obtenerse mediciones
directas de los flujos instantneos, que, expresados en funcin
del volumen pulmonar que los produce, definen una curva
Tratado de Medicina

Pruebas funcionales respiratorias E 6-0955

Volumen (l)
6

1 seg

Puntos importantes

La simple inspeccin visual de la curva de flujo-volumen

proporciona gran cantidad de informacin.
La curva de flujo-volumen debe incorporar a la vez un
ciclo completo con volumen corriente y un ciclo completo
en inspiracin y espiracin forzadas.

4
VEMS
2

espiracin forzada puede rozar o cruzar la curva obtenida

durante la medicin del volumen corriente. Un hallazgo de este
tipo revela una limitacin del flujo espiratorio [10-12]y supone un
signo de gravedad, pues indica que los flujos espiratorios
corrientes del enfermo corresponden, en realidad, a sus posibilidades mximas de ventilacin. Por ltimo, una reduccin
general del tamao de la curva de flujo-volumen con morfologa normal es un signo de trastorno restrictivo puro.

Tiempo

10 seg

Figura 3. Medida del volumen espiratorio mximo en un segundo

(VEMS) en un espirograma. Para medir el VEMS, el paciente efecta una
maniobra de espiracin forzada a partir de la capacidad pulmonar total,
durante la cual se registra el espirograma. El volumen mximo espirado en
el primer segundo es el VEMS, que tiene, por tanto, la dimensin de un
volumen.

Medida de los volmenes no movilizables

El mtodo ms utilizado para medir la CRF es el de la
dilucin de helio [13]. El helio es un gas que no atraviesa la
barrrera alveolocapilar y que, por tanto, slo se distribuye por
el compartimento ventilado del pulmn. Para medir la CRF,
se llena primero el espirmetro con un volumen conocido de
aire que contenga una cantidad conocida de helio. A continuacin, se conecta al paciente al espirmetro y se le pide
que ventile con calma a partir de su CRF, hasta que se alcanza
un equilibrio completo de la mezcla de gases entre el espirmetro y los pulmones. Se mide la concentracin de helio en
el interior del espirmetro y se calcula el volumen pulmonar
en el que se ha diluido el helio. Esta tcnica de medicin de
la CRF no es fiable cuando existen trastornos respiratorios
obstructivos, ya que el helio no puede llegar a los compartimentos pulmonares obstruidos, con la consiguiente subestimacin de la CRF real.
Otro mtodo de medicin de la CRF, conceptualmente
cercano al de dilucin de helio, es el de la depuracin de
nitrgeno, que se realiza con un neumotacgrafo en lugar de
con el espirmetro [14]. Con este mtodo, el paciente inspira
en cada ciclo respiratorio el oxgeno puro procedente de una
vlvula que se abre al final de la espiracin. La medicin de
la concentracin de nitrgeno en el gas espirado con un
analizador rpido asociado a la medicin del volumen
corriente permite calcular el volumen de nitrgeno que se
espira en cada ciclo. La suma de estos volmenes corresponde

denominada de flujo-volumen [6]. Para conseguir esta curva de

flujo-volumen, la espiracin forzada desde la CPT al VR (que
define la CV forzada o CVF) suele ir seguida de una inspiracin
mxima que permite obtener un ciclo. El volumen se transporta
a la abscisa, en general de izquierda a derecha para la espiracin
y, por tanto, de la CPT al VR. El flujo se transporta al eje de
ordenadas, desde abajo hacia arriba para la espiracin [7]. La
curva de flujo-volumen debe incorporar a la vez un ciclo
completo con volumen corriente y otro ciclo completo en
inspiracin y espiracin forzada (Fig. 4). La curva de flujovolumen proporciona una lectura rpida de la CVF y de los
flujos mximos, inspiratorios (FMI) y espiratorios (FME).
Tambin permite medir los flujos espiratorios mximos al 75%
(FM 75) 50% (FM 50) o 25% (FM 25) de la CV. Sin embargo, la
simple observacin visual de la forma de la curva de flujovolumen tambin aporta informacin (Fig. 4). En efecto, por
encima del 50% de la CV, los flujos espiratorios mximos son,
en gran medida, independientes del esfuerzo de los pacientes, y
el flujo espiratorio disminuye de forma aproximadamente lineal
con el volumen pulmonar [3, 8, 9]. Una forma cncava en la
parte alta indica, por tanto, una obstruccin de las vas respiratorias de pequeo calibre. Una gran obstruccin de las vas
respiratorias intratorcicas puede disminuir el conjunto de los
flujos y, en un caso extremo, la curva de flujo-volumen de

Flujo
(1/seg)

Flujo (1/seg)
16

Espiracin

Espiracin
12

2
0

0
-2

0
Volumen (1)

-2

-12
Inspiracin

Volumen (1)

VT

Volumen (1)
-4

VT

-6

Inspiracin

-8

-4
-6

0
-4

VT

Espiracin

Flujo (1/s)
4

Inspiracin

Figura 4. Ejemplos de curvas de flujo-volumen. VT: curva de flujo-volumen obtenida con el volumen corriente.
A. Curva de flujo-volumen normal en la que la superposicin de los trazados obtenidos durante dos maniobras consecutivas confirma la reproducibilidad de
la prueba.
B. Curva de flujo-volumen de una obstruccin de las vas respiratorias de pequeo calibre que se caracteriza por su aspecto cncavo en la parte superior.
Obsrvese que la escala de la curva B es distinta de la de las curvas A y C.
C. Curva de flujo-volumen que muestra una limitacin de los flujos espiratorios caracterizados por el cruce de las curvas registradas en espiracin forzada y en
ventilacin corriente. La limitacin de estos flujos es un signo de obstruccin grave de las vas respiratorias. Como ocurre en la curva A, la superposicin de los
trazados obtenidos durante dos maniobras sucesivas confirma la reproducibilidad de la curva C.
Tratado de Medicina

E 6-0955 Pruebas funcionales respiratorias

Puntos importantes

La tcnica pletismogrfica constituye el mtodo de

referencia para la medicin del volumen gaseoso torcico,
en general la CRF.
En la obstruccin bronquial, los mtodos de medicin
de la CRF por dilucin de un marcador gaseoso (helio) o
por depuracin del nitrgeno pueden producir una
infravaloracin de los volmenes. Es necesario, por tanto,
recurrir a la pletismografa.

Reactividad bronquial y pruebas

farmacolgicas
Prueba de provocacin bronquial

Figura 5. Pletismografa corporal. Para medir la capacidad residual

funcional, el paciente, con la nariz pinzada, realiza una maniobra de jadeo
contra una vlvula cerrada. Para que los cambios del volumen bucal no
falseen la medicin, el paciente sujeta sus mejillas con las manos. Antes de
prescribir una pletismografa corporal, hay que asegurarse de que el
paciente podr entrar en la cabina y sujetar sus mejillas.

al nitrgeno total eliminado. La prueba dura 7 minutos, o

hasta que la concentracin de nitrgeno en el gas espirado
desciende hasta el 1%. La CRF se calcula dividiendo el
volumen de nitrgeno eliminado por la diferencia de concentracin de nitrgeno al principio y al final de la medicin.
Hay que efectuar una correccin matemtica que tome en
consideracin la excrecin de nitrgeno tisular y sanguneo,
as como las condiciones de BTPS. En los sndromes obstructivos, esta tcnica tiene las mismas limitaciones que la
dilucin del helio.
La tcnica pletismogrfica es el mtodo de referencia para la
medicin del volumen gaseoso torcico, ms a menudo la
CRF [5], y soslaya las limitaciones de las dos tcnicas precedentes. La pletismografa mide el volumen gaseoso torcico, tanto
contenido en las vas respiratorias como atrapado, por ejemplo,
en una bulla de enfisema [15] . Para realizar una medicin
pletismogrfica, el paciente se sienta en un pletismgrafo
corporal, consistente en una cmara hermtica (Fig. 5). Con la
nariz pinzada, respira por la boca en un circuito que consta de
un neumotacgrafo y un sensor para medir la presin del
interior de las vas respiratorias. Al final de una espiracin
normal, una vlvula obstruye la va respiratoria. El paciente
respira entonces contra esta vlvula, realizando una maniobra
de jadeo con una frecuencia de 1-2 ciclos/seg y manteniendo la
glotis abierta. Los cambios de presin de la va respiratoria y de
los volmenes gaseosos en la cmara hermtica permiten
calcular el volumen gaseoso torcico segn la ley de BoyleMariotte. Como las vas respiratorias se ocluyen al final de una
espiracin normal, el volumen gaseoso torcico corresponde a
la CRF. En un paciente con obstruccin, la diferencia entre la
CRF medida por un mtodo de dilucin de gases o por pletismografa permite calcular el volumen gaseoso atrapado. Los
lmites del mtodo pletismogrfico son la imposibilidad de
determinados pacientes para entrar en la cmara hermtica
(enfermos en camilla, claustrofbicos u obesos) y la dificultad
de algunos para ejecutar la maniobra de jadeo. Por ltimo, debe
sealarse que, combinado con un neumotacgrafo que permita
medir el flujo gaseoso, el mtodo pletismogrfico tambin
ofrece la posibilidad de calcular la resistencia de las vas
respiratorias. Sin embargo, esta ltima tcnica se usa menos.

La prueba de provocacin bronquial consiste en buscar una

respuesta exagerada a un estmulo broncoconstrictor. Casi
siempre, la respuesta se valora segn la modificacin provocada
del VEMS. Esta medicin tiene una especial utilidad en los
pacientes con sntomas compatibles con asma y cuyas pruebas
espiromtricas son normales [16-19]. Hay que respetar algunas
contraindicaciones, como un VEMS inferior a 1,2 l en el adulto,
un infarto de miocardio menos de 3 meses antes de la prueba,
la presencia de un aneurisma arterial y la imposibilidad de
comprender las maniobras necesarias para la realizacin de la
prueba. Existen asimismo contraindicaciones relativas, como
una obstruccin moderada o grave de las vas respiratorias (de
menos de 2 semanas de evolucin), asma en vas de exacerbacin, hipertensin arterial (HTA), embarazo y una epilepsia que
precise tratamiento farmacolgico. Los tratamientos broncodilatadores deben interrumpirse antes de la prueba de provocacin,
durante un perodo al menos igual a la duracin de su accin.
Para realizar la prueba, el paciente inhala concentraciones
crecientes de un agente broncoconstrictor, en general inespecfico, de los cuales el ms utilizado es la metacolina, administrada en aerosol con un dosmetro. El VEMS se mide entre las
administraciones sucesivas, y la hiperactividad se define como
una disminucin de aqul superior al 20% para una dosis
acumulativa mxima inferior a 1.600 g. Se recomienda expresar el resultado en trminos de dosis acumulativa recalculada y
que hubiera producido una cada del VEMS del 20% (PD20) [20].
Si existe sospecha de asma inducido por el ejercicio, tambin
podr buscarse la hiperreactividad bronquial inespecfica
mediante la inhalacin de aire seco durante el esfuerzo. Sin
embargo, la valoracin del VEMS debe realizarse cuando cesa el
ejercicio, respetando un perodo de 10-15 minutos. En los casos
de asma profesional, tambin puede resultar til buscar la
hiperreactividad bronquial a un agente concreto (por ejemplo,
la harina) [20].

Prueba de broncodilatacin
Las pruebas de reversibilidad de la obstruccin bronquial son
simtricas a las de broncoconstriccin. El frmaco brocodilatador ms utilizado es un agonista b2, aunque tambin es posible
emplear anticolinrgicos o esteroides. La reversibilidad de la
obstruccin bronquial se define por una mejora del VEMS de
al menos el 12% en comparacin con el valor previo y no
inferior a 200 ml [21]. Estudios recientes indican que en los
pacientes con broncopatas crnicas obstructivas, la mejora de
la CI tras la administracin del broncodilatador podra constituir un ndice complementario adecuado del VEMS [22].

Semiologa funcional respiratoria

Trastorno restrictivo de la ventilacin
La medicin de los volmenes pulmonares desvela en ocasiones anomalas que permiten caracterizar trastornos o sndromes
Tratado de Medicina

Pruebas funcionales respiratorias E 6-0955

de la ventilacin. El sndrome restrictivo o trastorno restrictivo

de la ventilacin se define por la disminucin de la CPT. En la
prctica, esta disminucin se considera significativa cuando es
inferior al 80% del valor previsto [1]. Una reduccin aislada de la
CV nunca es suficiente para establecer el diagnstico de un
sndrome restrictivo, que puede asociarse tambin a un ascenso
del VR y, por tanto, a una CPT normal, e incluso aumentada.
Pueden encontrarse cuadros de estas caractersticas en pacientes
con obstruccin grave y atrapamiento gaseoso pulmonar [23]. La
causa ms tpica del sndrome restrictivo es la reduccin cuantitativa del parnquima pulmonar, como sucede en una ablacin
quirrgica. Las dems causas son las enfermedades pulmonares
intersticiales, las secuelas de la tuberculosis o las alteraciones
activas o pasivas de la pared torcica (cifoescolisosis grave,
trastornos pleurales, enfermedades neuromusculares, etc.) [24].

Trastorno obstructivo de la ventilacin

El sndrome obstructivo o trastorno obstructivo de la ventilacin se caracteriza por una disminucin proporcionalmente
mayor del VEMS que de la CV [1]. Esta particularidad se expresa
por la relacin VEMS/CV que, en general, se considera baja
cuando su valor es inferior al 85% del previsto. La relacin
VEMS/CV sirve para establecer la realidad del trastorno obstructivo de la ventilacin, y la cifra del VEMS medida permite
cuantificar la gravedad de la alteracin. Se habla, pues, de
obstruccin leve cuando el VEMS es superior al 50% de su valor
previsto, de obstruccin moderada con valores del 35-49%, y de
obstruccin grave cuando el VEMS es inferior al 34% [25]. Los
trastornos obstructivos graves de la ventilacin se asocian a
menudo a una distensin dinmica, es decir, a un aumento de
la CRF. Este aumento es una causa notable de disnea [26], de ah
que deba cuantificarse mediante pletismografa. Las causas ms
frecuentes del sndrome obstructivo son la enfermedad pulmonar obstructiva crnica (EPOC) y el asma [1]. Hay que ser muy
prudente a la hora de establecer el diagnstico de sndrome
mixto, es decir, de asociacin de un trastorno obstructivo y otro
restrictivo de la ventilacin, y esta asociacin slo puede
confirmarse con pletismografa. Puede encontrarse en determinadas enfermedades, como las bronquiectasias, algunas neumoconiosis, las secuelas de la tuberculosis y la sarcoidosis.

Estudio de los msculos

respiratorios y del diafragma
Los msculos respiratorios constituyen el componente activo
del efector respiratorio. La ventilacin depende de su capacidad
para contraerse de forma cclica e ininterrumpida. La insuficiencia de los msculos respiratorios puede conducir a una hipoventilacin alveolar y a la consiguiente dificultad respiratoria,
aunque los pulmones sean normales. En la prctica, todas las
enfermedades neuromusculares pueden afectar a los msculos
respiratorios, como sucede, por ejemplo, en la miastenia, el
sndrome de Guillain-Barr, la esclerosis lateral amiotrfica o las
polimiositis. Tambin es probable que los corticoides ejerzan un
efecto nocivo, por la miopata que inducen tanto en los
msculos respiratorios como en los dems msculos
esquelticos [27].
Varios mtodos para valorar la funcin de los msculos
respiratorios forman parte de las PFR, pero las alteraciones
funcionales de estos msculos aumentan durante el sueo, por
lo que, ante cualquier sospecha de una alteracin de los mismos
siempre debe contemplarse la posibilidad de efectuar una
polisomnografa [28].

Presiones mximas estticas

Una forma de calcular la capacidad contrctil de los msculos
respiratorios consiste en valorar su fuerza mxima mediante la
medicin de la presin generada en la boca durante un esfuerzo
inspiratorio o espiratorio mximo contra un circuito cerrado [29].
Como sucede con otros msculos esquelticos, la fuerza producida por los respiratorios depende de su longitud. Cuanto ms
largos sean los msculos, mayor ser su fuerza, al menos en un
intervalo de estiramiento submximo. En el caso de los msculos respiratorios, no es posible hacer mediciones directas ni de
Tratado de Medicina

Puntos importantes

El sndrome restrictivo o trastorno restrictivo de la

ventilacin est determinado por la disminucin de la
CPT. Por tanto, el diagnstico del sndrome restrictivo
depende de la medicin de los volmenes no movilizables
(CRF o VR);
El sndrome obstructivo o trastorno obstructivo de la
ventilacin est determinado por la disminucin de la
relacin VEMS/CV. As pues, esta relacin sirve para
confirmar la realidad de un trastorno obstructivo de la
ventilacin;
Cuando se diagnostica un trastorno obstructivo de la
ventilacin, el valor del VEMS permite cuantificar su
gravedad.

su longitud ni de la fuerza generada. Sin embargo, se pueden

calcular las variaciones de la longitud de estos msculos a travs
de las variaciones del volumen pulmonar y su fuerza por las
presiones respiratorias desarrolladas. As, la presin mxima
esttica desarrollada por los msculos inspiratorios es mayor
para el VR que para la CRF. En cuanto a la presin espiratoria
mxima, es mayor cuando se mide la CPT que con la CRF. Los
resultados deben expresarse siempre en funcin del volumen
pulmonar con el que se hayan realizado los esfuerzos. La
exploracin de referencia es un diagrama que se construye
demostrando las presiones mximas producidas en funcin del
volumen pulmonar movilizado (diagrama de Rahn). En los
laboratorios donde no es posible realizar una medicin simultnea del volumen pulmonar, puede bastar con un clculo de
la fuerza de los msculos respiratorios deducida de la presin
inspiratoria y espiratoria mximas durante el estudio de la CRF.
En todo caso, esta sencilla exploracin depende en gran medida
de la cooperacin del paciente.

Punto importantes

Para valorar la fuerza de los msculos respiratorios, la

interpretacin de las presiones mximas estticas debe
tener en cuenta los volmenes pulmonares con que se han
generado.

Presin de inhalacin nasal

Algunos pacientes, en especial los nios, pueden tener
dificultades al realizar las maniobras necesarias para medir las
presiones mximas estticas, en cuyo caso la presin inspiratoria
producida por la inhalacin nasal constituye una alternativa
atractiva. Casi todas las personas son capaces de efectuar esta
maniobra, que se realiza de manera espontnea a partir de la
CRF. La presin producida puede medirse en el esfago
mediante una sonda baln, o, lo que es ms sencillo, en una de
las dos fosas nasales [30]. La presin de inhalacin nasal es un
ndice de valoracin global de los msculos inspiratorios, y en
ningn caso un reflejo directo de la funcin del diafragma. En
efecto, en una misma persona pueden obtenerse presiones de
inhalacin nasal similares con grados de activacin diafragmtica muy distintos [31]. La valoracin de la funcin del diafragma
debe hacerse con tcnicas especficas.

Valoracin de la funcin diafragmtica [32]

Ni las pruebas espiromtricas, ni la medicin de las presiones
mximas estticas, ni las maniobras de inhalacin nasal proporcionan una valoracin fidedigna de la funcin del diafragma.
Para estudiar la fuerza de contraccin de este msculo, lo mejor

E 6-0955 Pruebas funcionales respiratorias

Punto importante

La prueba de las presiones mximas de inhalacin nasal

valora el conjunto de los msculos inspiratorios, y no slo
el diafragma. Por tanto, no permite diagnosticar una
disfuncin aislada de este msculo.

es medir la presin transdiafragmtica (Pdi), que requiere la

introduccin de una sonda en el estmago con la que medir la
presin gstrica y otra en el esfago para medir la presin
esofgica. La Pdi es la diferencia entre estas dos presiones. Como
sucede con los dems msculos respiratorios, la fuerza del
diafragma depende de su longitud y, por tanto, del volumen
pulmonar con el que se mide la presin. La Pdi puede medirse
durante las maniobras inspiratorias estticas mximas, o bien
durante la inhalacin nasal. En todas estas situaciones, los
resultados dependen de la cooperacin de los pacientes. Si sta
no es posible, habr que recurrir a tcnicas de estimulacin
frnica.
Cada hemicpula del diafragma est inervada de forma
especfica por un nervio frnico, que, en su trayecto anatmico,
resulta accesible a la estimulacin en el cuello. Esta estimulacin
puede ser elctrica o magntica. La primera es muy especfica,
pero a menudo difcil de llevar a cabo. La estimulacin magntica, tanto posterior y bilateral por medio de una bobina nica
colocada sobre la apfisis espinosa de la VII vrtebra cervical,
como anterior y unilateral con ayuda de una bobina focal, es
una tcnica sencilla y sensible. La respuesta electromiogrfica
(EMG) del diafragma a la estimulacin frnica puede registrarse
en la superficie, a la altura del ltimo espacio intercostal
accesible sobre la lnea medioclavicular mediante dos electrodos
adheridos a la piel. La aparicin de una respuesta EMG descarta
el diagnstico de parlisis frnica. La latencia que separa la
estimulacin del inicio de la respuesta EMG depende de la
velocidad de conduccin del nervio frnico, y puede prolongarse en determinadas enfermedades desmielinizantes. La
amplitud de la seal EMG resulta difcil de interpretar en estos
registros, y aunque es posible colocar electrodos de aguja
intradiafragmticos por va transtorcica rara vez se recurre a
ellos.
Con este mtodo puede estudiarse la respuesta mecnica del
diafragma a la estimulacin frnica. Tiene la ventaja de ofrecer
una valoracin de la fuerza de contraccin del msculo que no
depende de la cooperacin del paciente, pero requiere una
estimulacin bilateral de los nervios frnicos (estimulacin
magntica posterior o estimulacin magntica anterior con dos
bobinas focales) y supramxima. La calidad supramxima de la
estimulacin se verifica por la ausencia de aumento de la
amplitud de la respuesta EMG cuando se incrementa la intensidad de la estimulacin. La contraccin del diafragma en
respuesta a la estimulacin debe comprobarse, al menos de
forma cualitativa, mediante el registro de un aumento simultneo del volumen del abdomen. La fuerza del diafragma puede
cuantificarse de manera fiable mediante la cada de la presin
en la boca, porque la estimulacin frnica induce una contraccin casi exclusiva del diafragma. Una depresin bucal superior
a 10 cmH2O indica una probable disfuncin del diafragma. Por
el contrario, si la depresin bucal es inferior a este valor umbral,
no ser posible llegar a ninguna conclusin, pues, en algunos
casos, la depresin intratorcica producida por una contraccin
del diafragma disociada de la actividad de los dilatadores de las
vas respiratorias altas puede provocar una depresin de las
mismas, lo que impide un registro bucal fidedigno. En tales
circunstancias, para poder interpretar la prueba hay que registrar
la depresin esofgica inducida por la estimulacin frnica con
ayuda de una sonda adaptada. Una depresin mayor de
10 cmH2O har que la disfuncin del diafragma resulte poco
verosmil. Tambin puede medirse la variacin de la Pdi en
respuesta a la estimulacin de los nervios frnicos. Como sucede
con los dems mtodos, cuando se valora la contractilidad del

diafragma con la tcnica de estimulacin, siempre hay que tener

en cuenta el volumen pulmonar con que se efecta la estimulacin y que, en la prctica, equivale a la CRF.

Punto importante

La valoracin especfica de la funcin del diafragma debe

hacerse con tcnicas de estimulacin de los nervios
frnicos.

Valoracin del control

de la ventilacin
Valoracin del control automtico
de la ventilacin
La valoracin habitual del control central de la ventilacin se
basa en la estimulacin de los centros respiratorias con tcnicas
de reinspiracin de CO2 [33]. Los pacientes respiran en el interior
de una bolsa llena con una mezcla gaseosa hiperxica, enriquecida con CO 2 . La ventilacin del paciente incrementa la
concentracin de CO2 en la bolsa y, por tanto, en los gases que
inhala. El consiguiente ascenso de la presin parcial de CO2 en
la sangre arterial (PaCO2) induce en condiciones normales un
aumento de la ventilacin total. La respuesta del sistema de
control de la ventilacin se valora mediante la pendiente de
dicho aumento en funcin de la presin parcial del CO 2
inspirado. Tambin puede medirse a travs de la presin de
oclusin. En este caso, el paciente respira a travs de una
vlvula que separa la va inspiratoria de la espiratoria. La
primera se ocluye de forma peridica durante la espiracin, sin
que lo sepa el paciente. As, al comienzo del ciclo siguiente el
paciente efecta un esfuerzo inspiratorio contra un circuito
cerrado en el que se mide la presin. La presin producida
contra la vlvula cerrada 100 mseg despus del inicio de la
inspiracin (presiones de oclusin, P0.1) refleja la intensidad del
control automtico de la ventilacin [34-36]. Este mtodo tiene la
ventaja de evitar las limitaciones impuestas por un eventual
aumento de las resistencias bronquiales, como las que pueden
encontrarse en los sndromes obstructivos. En efecto, en estos
casos, la elevacin de las resistencias bronquiales puede impedir
el incremento de la ventilacin total y llevar a la falsa conclusin de que el control de la ventilacin ha disminuido. Por el
contrario, como la P0.1 no depende del flujo respiratorio, la
elevacin de las resistencias bronquiales no influye sobre ella,
por lo que permite una valoracin mejor del control de la
ventilacin. Cualquiera que sea la tcnica utilizada, el estudio
del control de la ventilacin depende en gran medida del
efector muscular. En consecuencia, la interpretacin de los
resultados debe tener en cuenta la funcin, conocida o
supuesta, de los msculos respiratorios. Por ejemplo, en la
miastenia, el efector neuromuscular alterado puede hacer que la
respuesta a la hipercapnia parezca baja, an siendo muy
probable que el sistema de control se encuentre intacto.

Estudio de la va motora
corticodiafragmtica [32]
Como todos los msculos esquelticos, el diafragma posee
una representacin sensitivo-motora en la corteza cerebral. Esta
ltima interviene en el control voluntario de la ventilacin, y
por ello permite acciones como las necesarias para efectuar las
PFR o para hablar. La va eferente motora corticodiafragmtica
puede explorarse mediante la respuesta EMG del diafragma a la
estimulacin magntica transcraneal. Como en el caso de la
estimulacin magntica de los nervios perifricos, es indispensable comprobar el origen diafragmtico de la respuesta obtenida mediante el registro simultneo de los movimientos del
abdomen, cuya expansin confirma la contraccin del diafragma. De esta forma puede registrarse la Pdi. La exploracin
Tratado de Medicina

Pruebas funcionales respiratorias E 6-0955

Punto importante

El control automtico de la ventilacin se valora en la

prctica habitual mediante la medicin del aumento de la
ventilacin y de la presin de oclusin durante una prueba
de reinspiracin de CO2.

de la va motora corticodiafragmtica no ha entrado an a

formar parte del estudio habitual, pero a veces puede proporcionar datos de gran valor en determinadas indicaciones
precisas y limitadas.

Estudio del intercambio gaseoso

El objetivo ltimo de la ventilacin consiste en permitir
intercambios gaseosos adaptados al organismo. Por tanto, la
valoracin de estos intercambios es una parte esencial de las
PFR. Los tres mtodos principales para estudiar los intercambios
gaseosos son la medicin de los gases en la sangre arterial en
reposo, el estudio de la capacidad de difusin y las pruebas de
esfuerzo.

Gasometra arterial en reposo

Toma de muestras y medicin de los gases
en la sangre arterial
La gasometra arterial se efecta en muestras obtenidas
preferentemente de la arteria radial, despus de comprobar que
la circulacin colateral de la mano, garantizada por la arteria
cubital, sigue siendo funcional. Esta comprobacin se realiza
mediante la prueba de Allen modificada. Para llevarla a cabo, se
comprimen las arterias radial y cubital en la mueca. Se pide al
paciente que cierre el puo y que despus abra la mano. En ese
momento, la palma aparece plida. Se libera entonces la
compresin de la arteria cubital, manteniendo ocluida la radial.
Si la mano recupera la perfusin en menos de 10 segundos,
podr afirmarse que la perfusin proporcionada por la arteria
cubital es correcta. Aunque con menos frecuencia, tambin
puede obtenerse sangre arterial de las arterias femorales o
humerales. Las muestras se extraen con una jeringa heparinizada que no debe contener burbujas de aire y que ha de
permanecer hermticamente cerrada durante la puncin. El
anlisis de la muestra debe hacerse cuanto antes. Si no es
posible efectuar una puncin arterial, puede ser til la extraccin de sangre capilar o arterializada en el lbulo de la oreja.
Con una pomada aplicada durante al menos 10 minutos, se
provoca una vasodilatacin de la zona, tras lo cual, y mediante
una incisin, se puede recoger la sangre en un capilar de vidrio
para analizarla. La mayor parte de los aparatos de medida de la
gasometra existente en el mercado determina la PO2, la PCO2
y el pH. A partir de estos datos, se calculan la concentracin de
bicarbonato (HCO3-) y la saturacin de oxgeno de la hemoglobina arterial (SaO2). La SaO2 calculada slo tendr sentido si la
concentracin de hemoglobina (Hb) es normal o conocida.
Algunos aparatos miden tambin la concentracin de Hb y la
SaO 2 , as como la concentracin de carboxihemoglobina
(HbCO), que es un excelente indicador de la intoxicacin
tabquica y un valor bsico indispensable para la medicin de
la difusin alveolocapilar.

Semiologa de los gases sanguneos

La medicin del pH arterial proporciona la valoracin del
equilibrio cido-base. El valor medio del pH normal es de 7,387,42. Por encima de estos valores se habla de acidosis y por
debajo de alcalosis. Los trastornos del equilibrio cido-base de
origen respiratorio se deben a las alteraciones de la PaCO2, cuyo
aumento se traduce en acidosis respiratoria, mientras que su
disminucin provoca alcalosis respiratoria. La PaCO2 normal es
de 35-45 mmHg. Los trastornos metablicos del equilibrio
cido-base obedecen a cambios de las concentraciones del
bicarbonato. Una alteracin del equilibrio cido-base de origen
Tratado de Medicina

respiratorio puede compensarse gracias a la adaptacin de los

bicarbonatos, y las anomalas metablicas se compensan
mediante modificaciones de la ventilacin [3].
La hipercapnia (PaCO2 >45 mmHg) se debe a la hipoventilacin alveolar [5], y sta, a su vez, puede ser consecuencia de
diversas alteraciones neurolgicas o neuromusculares que
modifican la funcin de la bomba respiratoria. Sin embargo,
tambin puede deberse a un aumento de la relacin entre el
espacio muerto y el volumen corriente [37]. Por el contrario, la
alcalosis respiratoria siempre se debe a una hiperventilacin,
como sucede, por ejemplo, en el sndrome de hiperventilacin.
La hipoxemia se define por un valor de PaO 2 inferior a
80 mmHg, pero con 80-85 mmHg es necesario ser muy prudente, y ello con independencia de la edad [38]. Adems de la
etiologa cardaca, hay muchas causas de hipoxemia, y su
presencia revela a menudo alteraciones de la relacin
ventilacin-perfusin, adems de trastornos de la difusin, un
cortocircuito verdadero (cortocircuito sanguneo de derecha a
izquierda) o una hipoventilacin alveolar. La suma de
PaO2+PaCO2 es un mtodo sencillo para diferenciar una hipoventilacin alveolar de las dems causas de hipoxemia [5]. Si, en
condiciones isobricas del aire ambiental, el valor obtenido es
superior a 120 mmHg, la hipoxemia se deber a una hipoventilacin alveolar pura. En este caso, la hipoxemia se asociar a
hipercapnia. Por el contrario, si la suma PaO2+PaCO2 es inferior
a 120 mmHg, el mecanismo de la hipoxemia ser, probablemente, un trastorno de la difusin, un cortocircuito o un efecto
de cortocircuito. En estos casos, puede rechazarse la hiptesis
del cortocircuito verdadero tomando la muestra para determinacin de los gases arteriales mientras el paciente inhala
oxgeno puro desde al menos 20 minutos antes. Si no hay un
cortocircuito verdadero, la PaO2 ser superior a 550 mmHg. Con
ayuda de bacos, el valor de la PaO2 de una persona que respire
oxgeno puro permitir incluso hacer un clculo cuantitativo
del cortocircuito [3]. Casi todas las alteraciones pulmonares
pueden provocar hipoxemia, ya que, de una manera u otra,
implican una alteracin de las relaciones entre ventilacin y
perfusin, un trastorno de la difusin o una hipoventilacin
alveolar.

Puntos importantes

Cualquiera que sea la edad, la hipoxemia se define por

un valor de PaO2inferior a 80 mmHg, pero ya con 8085 mmHg se debe ser muy prudente.
El registro de una PaO2 inferior a 80 mmHg obliga a un
estudio para encontrar la causa.

Estudio de la difusin alveolocapilar

Un trastorno de la difusin de oxgeno desde el alvolo al
capilar pulmonar puede causar hipoxemia. Por tanto, ante toda
hipoxemia o una enfermedad pulmonar capaz de inducir un
trastorno de la difusin, resulta adecuado valorar la difusin
alveolocapilar. La tcnica ms utilizada para hacer esta medicin
consiste en el uso del xido de carbono (CO) mezclado con el
gas inspirado. El CO tiene unas caractersticas similares a las del
oxgeno en lo que se refiere a la difusin, pero su afinidad por
la hemoglobina es mucho mayor que la de aqul [39]. Por tanto,
durante el perodo relativamente breve de una medicin, este
gas slo difunde desde los alvolos a los capilares. El mtodo de
medicin de la difusin ms utilizado es el llamado de
apnea [39]. Al final de una espiracin profunda, el paciente
inspira hasta su CPT una mezcla gaseosa formada por aire con
el 0,3% de monxido de carbono y el 10% de un gas marcador
como el helio. A continuacin, el paciente mantiene una apnea
inspiratoria durante 10 segundos, durante los cuales el CO
difunde desde los alvolos a los capilares y el gas marcador se
diluye en el compartimiento pulmonar ventilado, sin cruzar la
barrera alveolocapilar. Por ltimo, se analizan los gases espirados. A partir de la medicin de la cantidad de CO espirado, y

E 6-0955 Pruebas funcionales respiratorias

permite abordar de forma rpida y sencilla los principales

trastornos de la ventilacin y facilita una deteccin sensible de
las anomalas obstructivas.
En los trastornos respiratorios obstructivos es obligatorio
utilizar el mtodo pletismogrfico para medir la CRF. En todo
caso, este mtodo es el de referencia para la medicin de los
volmenes pulmonares no movilizables. Las pruebas farmacolgicas de provocacin o de dilatacin bronquiales pueden ser
complementos muy tiles para el estudio de los trastornos
obstructivos de la ventilacin.
Ante la sospecha de una enfermedad de los msculos respiratorios, es posible efectuar estudios ms especficos. Antes de
que repercutan sobre los volmenes pulmonares o los gases
sanguneos, las alteraciones de los msculos respiratorios
pueden detectarse con mtodos sencillos, como las presiones
mximas estticas inspiratorias o espiratorias o la prueba de la
inhalacin nasal. Tambin existen tcnicas de exploracin
especficas para la funcin del diafragma. Los resultados de las
exploraciones funcionales de los msculos respiratorios deben
interpretarse siempre en relacin con el volumen pulmonar con
el que se han realizado. Por ltimo, las alteraciones funcionales
de los msculos respiratorios aumentan durante el sueo, por lo
que, ante la sospecha de una enfermedad de este tipo, es
necesario completar las PFR con un estudio polisomnogrfico.
La valoracin de la difusin alveolocapilar puede ser til en
numerosas situaciones, como una hipoxemia inexplicada, una
enfermedad pulmonar intersticial o el seguimiento de un
tratamiento neumotxico, y tambin en el enfisema y en la
HTA pulmonar, etc. Sin embargo, no debe olvidarse que ciertos
factores extrapulmonares, como la hemoglobinemia o la
carboxihemoglobinemia, sobre todo en los fumadores, pueden
influir en los resultados de las mediciones de la difusin
alveolocapilar de CO.
Lo datos obtenidos mediante las PFR constituyen en todos los
casos una gran ayuda para el diagnstico y la valoracin de las
repercusiones de las enfermedades respiratorias y de otros
trastornos, como las enfermedades neuromusculares. stas
permiten el seguimiento evolutivo de estos casos, siempre que
se elijan los ndices ms adecuados.

conociendo la cantidad de CO inhalado, es posible calcular la

cantidad de CO que ha traspasado la barrea alveolocapilar y la
capacidad de transferencia del CO (TLCO). El gas marcador
permite calcular tambin el volumen pulmonar estudiado (VA).
Sin embargo, son numerosos los factores que, junto con la
simple modificacin de la estructura de la membrana alveolocapilar, pueden influir en la T L CO, entre ellos el volumen
pulmonar, la superficie de intercambio, el volumen capilar, la
concentracin de hemoglobina (debido a la elevada afinidad del
CO por ella), la distribucin de las relaciones entre ventilacin
y perfusin y la presin del CO en la sangre arterial al comienzo
de la medicin. Por ejemplo, el tabaquismo puede provocar un
ascenso notable de la PaCO2 , por lo que ha de tenerse en
cuenta. Si se quiere valorar la aptitud del oxgeno para difundir
desde los alvolos a los capilares independientemente de las
variaciones de la superficie de intercambio, se normalizar la
TLCO para la superficie de intercambio. En la prctica, a falta de
algo mejor, se registra la TLCO en relacin con el VA. Tambin
hay que corregir la TLCO en funcin de la concentracin de
hemoglobina, pues disminuye en la anemia y aumenta en la
poliglobulia. Una cada del cociente TLCO/VA expresa bien un
trastorno verdadero de la difusin por alteracin de las estructuras alveolocapilares, bien una alteracin de las relaciones
ventilacin-perfusin. As, la relacin TLCO/VA desciende en las
neumopatas intersticiales fibrosantes y proporciona un instrumento til para el seguimiento de determinados tratamientos
con toxicidad pulmonar conocida. Sin embargo, esta relacin
tambin desciende en el enfisema, y puede hacerlo asimismo,
aunque de manera inconstante, en las tromboembolias crnicas
de los grandes troncos arteriales pulmonares y en la HTA
pulmonar primaria. Por ltimo, existen algunas enfermedades
donde la relacin TLCO/VA puede ascender de forma paradjica,
como sucede en el asma, en algunas bronquiectasias y en las
hemorragias intraalveolares [40].

Pruebas de esfuerzo
Los objetivos de una prueba de esfuerzo pueden consistir en
desenmascarar una hipoxemia que no existe en reposo, objetivar y cuantificar una disnea, buscar los factores que limitan el
esfuerzo fsico, tanto pulmonares como cardacos o perifricos,
medir el consumo de oxgeno y deducir los gastos energticos
que una persona puede permitirse, etc. Para ello, el paciente
realiza un ejercicio controlado en una bicicleta o en una cinta
rodante ergomtricas [41]. Se miden los gases en la sangre arterial
y las fracciones inspiradas y espiradas de oxgeno y de
anhdrido carbnico. Con estos datos, se calculan el consumo
de oxgeno, la produccin de anhdrido carbnico y el cociente
respiratorio. Tambin se registran el electrocardiograma, la
presin arterial, la oximetra de pulsacin, la frecuencia respiratoria y el VT. Las pruebas de esfuerzo deben realizarse respetando las condiciones de vigilancia medicolegales y las
contraindicaciones absolutas, que son el infarto de miocardio de
menos de 5 das de evolucin, las enfermedades febriles agudas,
la insuficiencia cardaca mal controlada, la angina inestable, las
miocarditis o pericarditis agudas, la HTA no controlada, la
estenosis artica grave y las miocardiopatas obstructivas graves.
Existen, adems, contraindicaciones relativas: infarto de
miocardio reciente, de menos de 4 semanas de evolucin,
enfermedades valvulares articas, taquicardia en reposo, trastornos electrolticos graves, enfermedades tromboemblicas,
anomalas electrocardiogrficas en reposo, diabetes mal controlada, epilepsia, enfermedades vasculares cerebrales, insuficiencia
respiratoria aguda y asma mal controlado [24].

Conclusin
Las PFR ofrecen una amplia gama de tcnicas que permiten
estudiar el funcionamiento del aparato respiratorio. Con mucha
frecuencia, estas exploraciones requieren una buena cooperacin
por parte del paciente, algo que se ha de tener en cuenta tanto
en el momento de la prescripcin como en el de su realizacin
e interpretacin. La ejecucin de dichos estudios debe depender
de las constataciones clnicas y de los primeros resultados
obtenidos en las pruebas ms sencillas, como la espirometra y
la determinacin de los gases sanguneos. La curva de flujovolumen forma parte de las exploraciones de eleccin, pues

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Para saber ms
www.splf.org.

C. Straus, Matre de confrences des Universits, praticien hospitalier (christian.straus@psl.ap-hop-paris.fr).

M. Zelter, Professeur des Universits, praticien hospitalier.
Service central dexplorations fonctionnelles respiratoires, Groupe hospitalier Piti-Salptrire, 47-83 boulevard de lHpital, 75651 Paris cedex 13, France.
Cualquier referencia a este artculo debe incluir la mencin del artculo original: Straus C., Zelter M. Explorations fonctionnelles respiratoires. EMC (Elsevier
SAS, Paris), Trait de Mdecine Akos, 6-0955, 2005.

Disponible en www.emc-consulte.com (sitio en francs)

Ttulo del artculo: Explorations fonctionnelles respiratoires
Algoritmos

Tratado de Medicina

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