INFORME 70

CONJUNTIVITIS
FISIOPATOLOGA GENERAL
Como en cualquier otro tejido del organismo, el agente causal de la inflamacin a travs de
mltiples mediadores va a producir en primer lugar una vasodilatacin de los vasos conjuntivales e
inmediatamente despus un dao endotelial que origina un aumento y una perversin de su
permeabilidad. Esta alteracin permite el paso al espacio extravascular de fluidos y de clulas,
originndose as un edema que puede manifestarse clnicamente de formas muy diversas; desde una
simple disminucin de la transparencia del tejido, muy difcil de valorar en las conjuntivitis
crnicas, hasta una acumulacin espectacular que origina la hernia de la conjuntiva en la hendidura
palpebral, como ocurre en la quemosis.
En este momento la presencia de substancias anormales (liberacin de mediadores, catabolitos de la
inflamacin) estimula las terminaciones sensoriales de las fibras nerviosas, originando los sntomas
subjetivos tpicos de las conjuntivitis. A partir de todas estas alteraciones va a producirse un
fenmeno peculiar de las conjuntivitis: la hipersecrecin.
El epitelio que recubre a la substancia propia y que recibe su nutricin desde el espacio
subepitelial va a ser daado de diversas formas. Ante la presencia de metabolitos que le resultan
txicos acelerar su ciclo vital, producindose una descamacin y las clulas degeneradas pasarn al
fluido lagrimal. Cuando la capacidad regenerativa es capaz de substituir las clulas perdidas por
otras nuevas no producen soluciones de continuidad y slo los colorantes vitales (fluorescena, rosa
de bengala) detectarn la muerte celular. Pero cuando el proceso es incapaz de renovar esa prdida
encontraremos reas de necrosis muy importantes, como ocurre en las conjuntivitis membranosas, o
reparaciones que no consiguen restituir la normalidad, dando origen a cambios degenerativos en las
formas ms crnicas.
En todo caso en sus momentos iniciales, ese dao endotelial va a permitir el paso de fluidos y de
clulas desde el tejido conjuntival al exterior. Sin embargo, este mecanismo explica slo una parte
de la hipersecrecin. La irritacin hace que las glndulas conjuntivales aumenten su actividad, tanto
las glndulas lagrimales como las globet cells productoras de mucina. Segn predominen unos u
otros mecanismos variarn las caractersticas de la secrecin: acuosa (lgrima), serosa (exudacin),
mucosa (mucina), purulenta (macrfagos), pseudomembranosa (fibrina).
La inflamacin va a provocar tambin una respuesta tisular que origina alteraciones morfolgicas.
As aparecen las papilas como pequeas elevaciones carnosas, en cuyo centro el biomicroscopio
permite observar una ramificacin vascular. La formacin de papilas es un fenmeno hiperplsico
que se origina a partir de un esbozo preexistente. La reaccin del tejido adenoideo subepitelial va a
dar lugar a folculos constituidos por acmulos de linfocitos, que se agrupan bajo el epitelio
formando pequeos ndulos hemisfricos opalescentes. El centro del folculo, contrariamente a lo
que sucede con la papila, es avascular.
La flictnula aparece como un ndulo redondeado amarillento en la proximidad del limbo

esclerocorneal, constituido por linfocitos, eosinfilos y desechos celulares, y se interpreta

como el resultado de una reaccin de hipersensibilidad retardada.
CUADRO CLNICO
La conjuntivitis se expresa clnicamente a travs de unos signos y de unos sntomas comunes que
describiremos en primer lugar para despus sealar las variaciones y caractersticas de estos
sntomas y signos en algunas formas clnicas de conjuntivitis que merecen ser individualizadas.
Sntomas
Desde el comienzo aparece una sensacin de calor o de picazn que obliga al animal a frotarse los
prpados. Muy pronto aparece tambin la sensacin de roce o cuerpo extrao. No suele existir dolor
propiamente dicho. Cuando existe dolor y fotofobia debemos pensar que existe una afectacin
concomitante del epitelio corneal (puede traer disminucin de la vista).
Signos
Los signos fundamentales de la conjuntivitis son cuatro:
la hiperemia,
el edema,
la hipersecrecin y
las alteraciones morfolgicas tisulares (papilas, folculos).
HIPEREMIA
La dilatacin de los vasos conjuntivales es una constante en todas las conjuntivitis, pero su
intensidad es muy variable en las distintas formas clnicas. Suele ser ms marcada en los fondos de
saco y mnima o ausente en las proximidades del limbo esclerocorneal, pero puede ser difusa. El
biomicroscopio permite reconocer como normales los vasos episclerales y la circulacin ciliar
periquertica. La instilacin de un frmaco vasoconstrictor reduce espectacularmente esta
hiperemia, lo que permite diferenciarla de la debida a una escleritis o a una uveitis. Sin embargo, la
hiperemia, por s sola no demuestra la existencia de una conjuntivitis, ya que puede ser la expresin
de un trastorno circulatorio local o general o de una irritacin conjuntival.
EDEMA
Debido a su firme adherencia a los planos subyacentes en la conjuntiva palpebral, el edema no se
acumula en forma de levantamiento.
En la conjuntiva bulbar el edema produce un levantamiento de epitelio, que puede ser
especialmente marcado alrededor del limbo esclerocorneal, y en el que aparece una elevacin
circular alrededor de toda la crnea (quemosis).
La mxima expresin de este edema es la hernia de la conjuntiva a travs de la hendidura palpebral.
Pero este grado de edema raramente se alcanza en las conjuntivitis, y es casi siempre debido a una

uvetis aguda.
HIPERSECRECIN
Es un signo muy caracterstico de las conjuntivitis y puede ser muy variable, tanto en su aspecto
como en su cantidad.
La secrecin puede ser serosa o acuosa cuando est formada principalmente por fluido lagrimal.
Esta hipersecrecin de lgrimas es de origen reflejo, producida por la misma irritacin pero pronto
aumenta su consistencia por la descarga de mucina (secrecin seromucosa), que puede ser
demostrada porque se colorea con el rosa de bengala. Esta mucina se acumula en el fondo de saco
formando filamentos. Otras veces la secrecin es purulenta.
La secrecin puede evidenciarse en los fondos de saco pero especialmente en el borde libre de los
prpados.
Una forma especial de secrecin son las llamadas falsas membranas. La secrecin muy densa se
deposita como placas blanco-amarillentas, fuertemente adheridas al epitelio.
ALTERACIONES TISULARES
Las ms frecuentes son papilas, folculos y hemorragias.
Papilas. Son hiperplasias tisulares localizadas de una estructura que ya existe en la conjuntiva
normal. Aparecen como pequeos balones carnosos, vascularizados en su centro, apretadas unas
contra otras. Su tamao puede ser muy variable; cuando son de tamao mediano forman un
empedrado o mosaico, y cuando son muy grandes -papilas gigantes- aparecen como vegetaciones
papilomatosas.
Folculos. Los folculos aparecen como pequeas elevaciones redondeadas, traslcidas u
opaslescentes, no vascularizadas. Suelen encontrarse en los fondos de saco.
Hemorragias. No constituyen verdaderas hemorragias subconjuntivales, sino que aparecen como
pequeas extravasaciones sanguneas que se localizan debajo del epitelio conjuntival.

Bibliografa:
M. Snchez, A Bustamante, J. Juli, B. Castao Madrid (Espaa) U.C.M.

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