La erosin de la superfcie terrestre

Llamamos "erosin" a una serie de procesos naturales de naturaleza fsica y qumica

que desgastan y destruyen los suelos y rocas de la corteza de un planeta, en este caso, de
la Tierra.
La erosin terrestre es el resultado de la accin combinada de varios factores, como la
temperatura, los gases, el agua, el viento, la gravedad y la vida vegetal y animal. En
algunas regiones predomina alguno de estos factores, como el viento en las zonas
ridas.
Tambin, y mucho ms en los ltimos tiempos, se produce una erosin acelerada como
el resultado de la accin humana, cuyos efectos se perciben en un periodo de tiempo
mucho menor. Sin la intervencin humana, estas prdidas de suelo debidas a la erosin
se veran compensadas por la formacin de nuevos suelos en la mayor parte de la Tierra.
En este captulo vamos a ver qu es la erosin y cmo se produce.
La meteorizacin: La corteza terrestre sufri numerosas alteraciones causadas por las
fuerzas internas del planeta, por lo que se rompi y se form de nuevo ... Leer pgina
La meteorizacin qumica: La meteorizacin qumica es el conjunto de los procesos
llevados a cabo por medio del agua o por los agentes gaseosos de ... Leer pgina
Tipos de suelos: Gracias a la erosin y a la actividad de los seres vivos, la porcin
externa de la corteza rocosa terrestre, su superficie, se ... Leer pgina
La erosin fluvial: Las aguas continentales son un agente erosivo de primera magnitud.
En forma de rios que discurren sobre la superficie, o de ... Leer pgina
La erosin elica: Comparado con el agua, el viento resulta un agente erosivo menos
intenso, pero en las regiones secas adquiere una importancia muy ... Leer pgina
La erosin glacial: Los glaciares son agentes erosivos de gran importancia que, en el
pasado, modelaron una buena parte de los paisajes que ahora ... Leer pgina
Erosin marina: La costa es la zona limtrofe entre la tierra firme y el mar. Se encuentra
constantemente sometida a la accin erosiva del agua, por ... Leer pgina
Erosin biolgica: Tambin los seres vivos modifican el paisaje, a veces, de forma lenta
y casi imperceptible y, otras, de forma rpida y violenta ... Leer pgina
El impacto humano en el medio: Todos los organismos alteran, en cierta medida, el
entorno en el que viven, modelando el paisaje ... Leer pgina

otra

La erosin

1. La erosin
Se llama erosin al desgaste que constantemente sufre la corteza de la Tierra al
ser atacada por el viento, el agua, los torrentes, las aguas subterrneas, los
glaciares y los mares.
En el dibujo vemos cmo se mantienen las rocas duras mientras que las blandas han desaparecido.
Tambin las aguas de los ros producen erosin sobre la superficie terrestre.

2. El viento
El viento por s mismo no puede desgastar las rocas, pero cuando lleva partculas slidas, de arena o
polvo en suspensin, produce una erosin continua. La erosin ser ms intensa cuanto mayor sea la
velocidad del viento y ms elevado el nmero y tamao de las partculas que transporta.
En el dibujo vemos cmo el viento arrastrando trozos de arena y otros cuerpos erosiona una roca en
forma de hongo.

4. El agua de lluvia
El agua de lluvia forma mltiples arroyuelos que arrastran materiales sueltos y disgregables,
desgastando poco a poco las rocas y produciendo surcos y pequeos barrancos. Si las rocas son solubles,
como la caliza, el terreno se cubre por una red de canales irregulares separados por crestas que lo hacen
intransitable.

En las altas montaas, las grietas de las rocas se llenan de agua, que con el fro,
se transforma en hielo. ste acta como una cua, produciendo la rotura de las
rocas. Es lo que observamos en los dibujos superiores.

6. Los torrentes y los ros

Las aguas de lluvia o la procedente de la fusin de las nieves forman en las montaas de pendiente
rpida y de provistas de vegetacin hilillos de agua, los cuales, al reunirse en un cauce mayor originan los
torrentes.
Los torrentes son corrientes de agua no continuas que discurren por valles de grandes pendientes.
Distinguimos tres zonas:
- Cuenca de recepcin o zona alta del torrente. El agua corre con gran velocidad arrastrando piedras y
cantos rodados y produciendo erosin en las laderas.
- Canal de desage o zona media del torrente, en la que las aguas transportan los materiales
arrancados. Estos materiales producen a su vez la erosin del cauce.
- Cono de deyeccin o zona baja del torrente. Al llegar a la parte ms baja el agua pierde velocidad y
los materiales se depositan en el valle formando un amplio tringulo.
En el dibujo observamos las tres partes del torrente. Los ros con mayor caudal que los torrentes
producen una erosin semejante.
Los glaciares son enormes masas de hielo que se deslizan lentamente en las montaas, arrastrando rocas
y otros materiales.
8. Las aguas subterrneas
Una parte del agua de lluvia encuentra terrenos arenosos, que son permeables y se filtra hasta llegar a
ser retenida por capas impermeables ordinariamente de arcilla. De esta manera se forman acuferos o

bolsas de agua en el subsuelo. De all surgen manantiales, fuentes termales y, si se perforan, los pozos
ordinarios y artesianos .

Las aguas con dixido de carbono, al filtrarse, disuelven sales, rocas, etc. Esto contribuye a la
formacin de grutas, cuevas y cavernas. Las aguas que han disuelto rocas calizas, al filtrarse en las
cuevas, forman estalactitas en el techo y estalagmitas en el suelo. Este proceso es muy lento y tarda
muchos aos en producir formas artsticas.
En el dibujo vemos el interior de una galera con estalactitas y estalagmitas.

10. Erosin marina

La erosin marina se realiza principalmente por el oleaje. Al chocar las olas contra los acantilados, los
mina por su base y provoca la cada de la parte superior, hacindolos retroceder. Los bloques que se han

desplomado son destruidos y reducidos a cantos rodados, arena y limo. En el dibujo puedes observar este
fenmeno.

Las amenazas al bosque

La erosin del suelo
Versin para imprimir
Con frecuencia, el resultado de la deforestacin es la erosin del suelo. Cuando no hay
rboles cubriendo el suelo, la lluvia golpea directamente el suelo en lugar de gotear
gradualmente desde las ramas y caer suavemente sobre el piso forestal. Esto significa
que cuando llueve, ms agua golpea ms fuertemente el suelo, arrastrndolo. Sobre el
suelo de la mayora de los bosques, hay una capa de material orgnico, como hojas en
descomposicin y madera, que absorbe el agua. La lluvia puede ser absorbida por esta
capa en lugar de escurrirse sobre el suelo.

Races de un rbol reteniendo el suelo.

Una extensa erosin puede provocar deslizamientos de terrenos. Muchos de estos
deslizamientos empiezan en laderas desnudas o en la parte inferior de caminos
madereros inclinados. El agua de lluvia se acumula en estas reas y este flujo
concentrado empieza a arrastrar el suelo. Al mismo tiempo, ya se han eliminados los
rbole s de estas reas, lo que significa que el suelo de por s ya es inestable. Las races
de los rboles son responsables de mantener el suelo en su lugar, funcionando como un
marco que evita que sea erosionado. Cuando se cortan los rboles, es comn que las
races permanezcan en el suelo, pero ellas eventualmente se pudrirn. Esto determina un
gran aumento en la cantidad de deslizamientos que ocurren 10 a 20 aos luego de
haberse cortado los rboles en una zona.

Cuando ha sido erosionada la capa superior del suelo, es mucho ms difcil que crezcan
nuevas plantas, y la falta de races que estabilicen lleva a ms erosin. Una vez que se
inicia la erosin, es muy difcil reparar el dao. En el caso de deslizamientos
importantes, todo el suelo por encima de la roca madre es arrastrado hacia abajo,
arrastrando igualmente a todos los rboles y la vegetacin restante. Ya que no queda
suelo para que crezcan nuevas plantas, las huellas desnudas de los deslizamientos
permanecen visibles por cientos de aos. Por lo tanto, la erosin es una amenaza seria a
largo plazo para los bosques -- sin suelo, la vegetacin no puede crecer. Luego de un
deslizamiento, se necesitan cientos de aos antes de que se acumule suficiente suelo que
reemplace la anterior capa superior de suelo y material orgnico.
Deslizamientos a partir de un camino maderero.
El suelo arrastrado va a caer directamente en un lago.
Con frecuencia, el suelo arrastrado llega a los arroyos y ros. Los peces y otros
animales de agua dulce necesitan agua clara, y este suelo erosionado destruye su hbitat.
Muchas corrientes forestales donde antes abundaban los peces ahora se encuentran
arruinados debido al exceso de sedimentos. Estas corrientes, con mucha frecuencia, se
encuentran cerca de lugares deforestados, los cuales pueden ser reas de extensa erosin
debido a la prdida de la cubierta boscosa.