Guillerm

o de
Ockham
y su
Suma
de
lgica

Jos Rodrguez
Zambrano

Introduccin
Ockham fue un filsofo-telogo cristiano que ha estado muy presente en el
pensamiento no slo moderno, sino tambin contemporneo. El maestro de
nuestros profesores, el genial Ockham, as lo define Ortega y Gasset. Se
podr discutir sobre el modo de la presencia de Ockham en la modernidad,
pero difcilmente se podr negar el hecho de que esta hay.
La filosofa de Ockham intenta ser fiel a Aristteles, siendo adems un profundo
creyente. Est en desacuerdo con la mayor parte de las interpretaciones
previas del estagirita y con el estilo de vida y la organizacin de la Iglesia
catlica. Para l no existen esencias universales o ideas en la mente de Dios:
solo existen Dios y sus criaturas, sin mediaciones.
La Suma de Lgica constituye un momento decisivo en los principios del
anlisis del lenguaje que desarrollaron buena parte de los filsofos en el siglo
XIV, as, Guillermo de Ockham analiza crticamente las categoras lgicas y
metafsicas establecidas anteriormente por Aristteles, Porfirio, Boecio,
Roscelino y Pedro Abelardo. Su anlisis le lleva a ver que los signos
conceptuales y verbales se relacionan con las cosas ya existentes en su
realidad singular.
Guillermo de Ockham
Filsofo y telogo franciscano ingls, mximo representante de un nominalismo
radical. Naci en el pueblo ingls de Ockham, en el condado de Surrey, cerca
de Londres. Su fecha de nacimiento no es conocida, pero se piensa, que fue en
1280, segn Boehmer. Estudi en Oxford, entre 1315 y 1324; en estudios,
sigui los normales de su poca, hay duda de quines fueron sus maestros,
probablemente pueda contarse entre ellos a Duns Escoto. En Oxford manifest
una peculiar personalidad, que le atrajo los primeros intentos de condena como
hertico por el canciller de la Universidad, Lutterell. ste, no cejando en su
esfuerzo por condenar a Ockham, acudi al papa Juan XXII, en 1323. Al ao
siguiente, es llamado Ockham a la corte pontificia y se nombra un tribunal,

integrado por Lutterell, Raimundo Bequini, Durando de San Porciano, Domingo

Grima, el obispo de Belluno-Feltre y Juan Paynhota, el cual habra de juzgar la
ortodoxia o heterodoxia de su pensamiento, Despus de tres aos, la comisin
present dos informes, y en el ltimo se declaran 7 artculos explcitamente
herticos, 37 falsos, 4 ambiguos o audaces y 3 no son censurados.
En 1327, el general de la Orden, Miguel de Cesena pidi la colaboracin de
Ockham; y en 1328 se fug de Avin, llevndose consigo a Ockham, a
Francisco de Ascoli y a Buenagracia de Brgamo, que fueron a Pisa para
encontrarse con el emperador Luis el Bvaro, quien los llev a Mnich. Ello les
acarre la excomunin papal. Fue entonces cuando Ockham particip
abiertamente en la lucha entre el Papa y el emperador, fijando su residencia en
Mnich. Segn una leyenda, Ockham habra dicho a Luis el Bvaro: O
imperator, defende me gladio, et ego defendam te verbo 1 ("Oh emperador,
defindeme con la espada, y yo te defender con la palabra").
Ockham muri en Mnich, Alemania en 1349, parece ser que vctima de la
peste. Ha pasado a la historia con el ttulo de Venerabilis inceptor, porque no
ense

ni

como

doctor

ni

como

profesor,

y por

ser

el

fundador del nominalismo. Sus contemporneos le llamaban Doctor invincibilis.

Pero en medio de esta vida bastante inestable, la obra de Ockham es bastante
extensa, y se divide en dos grupos: las obras especulativas, en las que tienen
mayor importancia las de Lgica, Filosofa de la Naturaleza y Teologa, el otro
grupo es el de las obras polmicas. Dentro de las especulativas, pueden
destacarse: diversos comentarios a Aristteles, a Porfirio y a Pedro Lombardo.
Aparte escribi diversas obras originales, dentro del primer grupo: Summa
totius logicae, Compendium logicae, unos Quodlibetos, De Sacramento altaris,
un tratado sobre la predestinacin y presciencia divina, y una serie de
Quaestiones; intermedios entre los meros comentarios y las obras personales
son dos libros dedicados a la Fsica. Dentro del segundo grupo, se pueden
destacar dos obras en defensa de su propia postura dentro de la Orden
franciscana, ms otras muchas en que se debate el problema de la potestad
1 Cita tomada de J. A. Merino, en Historia de la filosofa franciscana, Madrid,
BAC 525, 1993, pp. 285-369

papal y civil, del Emperador y del Romano Pontfice, de los errores y herejas
atribuidas por Ockham al papa Juan XXII y a Benedicto XII, y de la defensa del
propio Emperador. Hay adems una serie de libros perdidos y otros calificados
como apcrifos.2
Breve exposicin de la Suma de lgica
El primer captulo de la suma de lgica, define que es un trmino y como se
relaciona con las proposiciones para as formar un raciocinio, pero explica que
no todos los trminos tienen una naturaleza en comn, sino que estos tienen
sus propias divisiones, entonces Ockham se apoya de Boecio y divide al
trmino en escrito, oral y concebido, el termino escrito es el corpreo, el oral
pronunciado y el concebido es lo que se conoce como una intencin del alma. 3
La diferencia entre los trminos se da al comparar los trminos concebidos con
los orales o con los escritos, pues en estos ltimos casos puede ser que
cambie su significacin. Entonces las palabras son signos subordinados a las
intenciones del alma, pues las palabras, son impuestas para significar las
mismas cosas que son significadas por los conceptos.4
En el captulo doce, se define que es una intencin del alma y cules son sus
intenciones primeras y cuales las segundas, segn Ockham la intencin es
algo que existe en el alma, y que es signo de algo que puede ser parte de la
proposicin mental, o dicho de otra manera, es la capacidad que tiene el alma
que es apta para significar otra cosa 5, es un signo., y este signo se divide en
dos clases: el signo de alguna cosa, que no evita que sea otro signo mental, es

2 Agradezco a Felipe Jimnez O.F.M, por ayudarme en la investigacin

biogrfica de este ensayo.
3 Cf. Ockham Guillermo de, Suma de lgica (3.482), en Clemente Fernndez,
Los filsofos medievales. Seleccin de textos. Tomo II, BAC., Madrid, 1996
4 Ibdem.3.483-3.484
5 Ibdem.3.486-3.487

el signo en primera intencin, la intencin segunda es el signo de las

intenciones primeras, ejemplo gnero, especie y todos sus parecidos 6.
En el catorceavo captulo, Ockham explica los universales y los singulares,
Ockham toma al universal, del mismo modo que lo han tomado algunos
pensadores anteriores el, es decir como algo que puede ser signo de muchas
cosas, y por lo tal puede ser predicado en conjunto; mientras que toma al
singular, como aquello que solo es uno y no puede ser signo de muchos,
resumidamente, es lo que se predica de una cosa en particular. 7 Pero Ockham
no dice que el universal sea por s mismo, sino que el universal es una realidad
singular, por lo que solo es universal en la significacin. 8 Y de este universal
hay dos clases, la primera es la que se predica de muchos, como ya lo
habamos comentado, el otro tipo es el universal que es signo instituido
voluntariamente para significar muchas cosas. 9
En el captulo quince Ockham, continua hablando de los universales y de cmo
estos no estn fuera del alma, nos dice que la primer prueba es que los
universales no son sustancias singulares numricamente, y que toda sustancia
es una numricamente.10 Otra prueba es que si un universal fuse existente
fuera del alma, existira sin tener que recurrir a los singulares para concebir la
idea de un universal.11
Interpretacin

6 Ibdem. 3.488 y 3.490

7 Cf. Ockham Guillermo de, Suma de lgica (3.494), en Clemente Fernndez,
Los filsofos medievales. Seleccin de textos. Tomo II, BAC., Madrid, 1996
8 Ibd. 3.495
9Ibd. 3.496-3.497
10 Ibd.3.498
11 Ibd. 3.499

Podemos ver que Ockham afirma que no hay esencias universales y

necesarias en las cosas, sino que cada ser tiene una esencia singular, de
manera que las ideas universales las creamos sobre la base de la semejanza
que hay entre las cosas. Estos universales, adems, son signos naturales de
las cosas en el lenguaje. Cuando Ockham nos habla de los universales,
considera que las abstracciones de la mente remiten, en ltima instancia, a
seres reales; adems, los universales solo existen en cuanto signifiquen a
cosas determinadas y singulares.
Enseguida explica que el universal es doble: como trminos abstractos que no
remiten ni siquiera a la realidad singular, sino a una idea extrada a partir de
ella; adems, el universal est en el alma, pero no fuera de ella. Entonces los
universales son signos naturales de las cosas en el lenguaje; cuando el
pensamiento ve que existen semejanzas entre un conjunto de ideas intuidas,
se ve impulsado por la naturaleza a formar una idea universal que las agrupe,
convirtindose, as, en signo de ellas en el lenguaje.
Para Ockham, la intuicin es el ncleo de su Teora del Conocimiento, pues,
nosotros intuimos primeramente la esencia singular de las cosas a travs de
los sentidos y la inteligencia, formando, as, singulares. Al apreciar nuestro
pensamiento semejanzas entre dichos singulares, se forma la idea universal.
Pero la intuicin perfecta consiste en la percepcin sensible de la cosa,
mientras que la imperfecta es le representacin de imgenes ya percibidas; lo
particular proviene de esta intuicin.
La intuicin, por tanto, nos permite conocer los singulares y se caracteriza por
ser inmediata y evidente; aquello que se intuye es lo real, y solo lo real puede
ser intuido. A su vez, el conocimiento abstractivo es mediato porque se elabora
a partir del conocimiento intuitivo y no es evidente, porque su evidencia est en
la intuicin. Adems, aquello que se abstraer carece de realidad y solo est en
nuestra alma.
CONCLUSIN
Ockham no fue un pensador desconectado de la tradicin ni tampoco fue una
inteligencia errtica. Posea un gran conocimiento de las obras de los grandes

escolsticos y del mismo Aristteles, pero fue un filsofo original, independiente

y audaz. No fue demoledor ni destructor de la escolstica, como se le presenta,
sino que le toc vivir el ltimo tramo de la escolstica, y con mente lcida y ojo
avizor se percat de que los planteamientos filosfico-teolgicos anteriores ya
no valan como solucin adecuada a los nuevos desafos culturales, sociales y
polticos.
As emprendi un nuevo camino, no con voluntad demoledora, sino con
voluntad constructiva para ofrecer una respuesta cultural que l crea ms
acertada y ms vlida para los hombres de su tiempo.
Su Suma de lgica, rompe con la visin de un sistema cosmolgico de
referencias simblicas donde el mundo es un lenguaje y trata de reformular el
frente a frente que hay entre el mundo real y el lenguaje como un conjunto
organizado de signos.

Fuentes consultadas
Ockham Guillermo de, Suma de lgica, en Clemente Fernndez, Los filsofos
medievales. Seleccin de textos. Tomo II, BAC., Madrid, 1996
Nominalismo de Guillermo de occam. En Chevalier Jacques, Historia del
pensamiento, Tomo II, segunda edicin, (1967) pp.464- 481