Da diviso do trabalho entre os sexos1

Daniele Kergoat (CNRS -Frana)

O objetivo desse texto expor o mais claramente possvel a necessidade do conceito de
"diviso sexual do trabalho" e sua funo heurstica. Organizaremos nossa exposio em tomo de
trs questes bsicas:
1. O que entendemos por "diviso sexual do trabalho"? O que recobre exatamente essa
expresso?
2. O esforo de problematizao em termos de diviso sexual do trabalho indispensvel?
No seria possvel utilizar com igual proveito outros enfoques j existentes?
3. Que perspectivas novas essa problemtica abre para a reflexo? Que reconstruo da
realidade social prope ao observador?

1. O que a diviso sexual do trabalho?

Por que falar em diviso "sexual"?
Como que se situa em relao diviso social do trabalho?
Que os homens sejam prioritariamente designados para a produo e as mulheres para a
reproduo (trabalho assalariado/trabalho domstico), que as tarefas produtivas sejam reservadas
ora aos homens, ora s mulheres... isso to comum a todas as sociedades e to antigo que
esses dados apareceram de incio como "naturais" e "evidentes", a tal ponto que nenhuma
necessidade (objetiva ou subjetiva) de tratar esses fenmenos se manifestou; afinal de contas, a
sociologia no se interroga sobre o fato de que o cu azul, que a terra gira ou que so as fmeas
que, no reino animal, do luz. Claro que a famlia, o trabalho... apareciam como campos
sociolgicos, mas como campos fechados, delimitados pelo destino natural da espcie: a
sociologia da famlia, aceitava como um dado (e portanto sem questionar) os papis masculinos e
femininos; aos homens, a ida guerra ou a responsabilidade pela subsistncia econmica da
famlia, s mulheres, a atribuio do trabalho domstico...; quanto sociologia do trabalho, ela
raciocinava sobre um modelo geral de "produtor" ou de "trabalhador", modelo sempre masculino,

Este texto foi publicado em Diviso capitalista do trabalho. Tempo Social, publicao do departamento de

Sociologia da USP, organizada por Helena Hirata. So Paulo, 1(2): 73-103, 2 sem.1989. Traduzido por Helena
Hirata, revisto por Magda Neves.

tanto gramatical quanto conceitualmente. Em suma, esses dados no tinham (salvo em etnologia)
o status de fenmenos sociais.
Foram necessrias as interpelaes do feminismo para que essas certezas fossem
abaladas. Ao longo desses anos, os papis no assalariamento e na famlia apareceram como o
que so, isto , no como o produto de em destino biolgico, mas como um " constructo social,"
resultado de relaes sociais; o trabalho tambm foi requestionado, atravs da recusa de limit-lo
exclusivamente ao trabalho assalariado e profissional; pouco a pouco props-se uma definio
cada vez mais ampla do trabalho, levando-se em conta, simultaneamente, tanto o trabalho
domstico quanto o trabalho assalariado.
Em suma, a diviso do trabalho entre os sexos se imps progressivamente como uma
modalidade da diviso social do trabalho, da mesma forma que a diviso entre o trabalho manual e
o trabalho intelectual ou a diviso internacional do trabalho.
Essa forma de diviso social vlida para todas as sociedades: historiadores e etnlogos
mostraram, demonstrando-o, que as modalidades dessa diviso variam muito no tempo e no
espao, a tal ponto que tarefa especificamente masculina numa sociedade pode ser
especificamente feminina em outra.
Mas no porque as modalidades se modificam, que as sociedades deixam de ser
organizadas em tomo da diviso do trabalho entre os sexos e isso merece ser estudado. A diviso
sexual no todavia a nica forma de diviso social do trabalho: ela articula-se, interpenetra-se
com outras formas de diviso social. No se trata portanto aqui de pleitear a exclusividade de uma
forma da diviso social, mas argumentar no sentido de que a sociologia retire as viseiras que
entravam o conhecimento (e perpetuam, reproduzindo-as, as relaes de dominao) para abordar
um campo social certamente mais complexo mas ao mesmo tempo mais interessante, mais
contraditrio e portanto mais vivo e suscetvel de dar espao ao ator social.

2. Diviso sexual do trabalho e noes alternativas

A diviso sexual do trabalho aparecia como "natural" e portanto no sociolgica; mas na
realidade as atitudes, os comportamentos, as prticas sociais dos homens e das mulheres variam.
Essa diferena no pode ser sempre escamoteada: em particular no terreno do trabalho, quer se
trate de prticas em relao organizao tcnica e social do trabalho ou daquelas em relao aos
sindicatos e reivindicao, tais diferenas colocam problemas porque tanto a organizao do
trabalho quanto a organizao sindical devem, num dado momento, lev-las em considerao, seja
para utiliz-las da melhor maneira possvel, seja para compreender certas resistncias.
Da, a questo: no seria um esforo desnecessrio falar de diviso sexual do trabalho?

No poderamos utilizar, com igual proveito, as noes j existentes: desigualdade,

inferiorizao, marginalizao, superexplorao etc.? Vejamos, ento, como essas noes so
utilizadas e o que elas permitem explicar.
Segundo alguns, as diferenas observadas remetem natureza particular do sexo
feminino. Assim, as mulheres seriam mais impulsivas, mais nervosas, mais dceis, dando menos
importncia promoo, mais meticulosas, menos combativas, mais sensveis aos problemas
familiares.
D-se, pois, s diferenas observadas, o status de atributos perifricos ao modelo geral, o
que s seria correto se o modelo em questo fosse realmente "geral", o que no acontece, porque
no se trata de um modelo tpico-ideal construdo a partir da anlise das prticas dos dois sexos.
A ausncia de explicao terica , assim, substituda por esteretipos de lastimvel
simplismo sobre a "natureza feminina". Nota-se assim uma continuidade perfeita entre a
construo da histeria feminina enquanto objeto nosolgico no sculo XIX e a da submisso
feminina ordem produtiva, hoje ("a adaptao natural das mulheres a tarefas repetitivas e simples
parece mostrar em particular que o problema das condies de trabalho existe de uma maneira
menos aguda para elas" - CNPF2, relatrio sobre os operrios no qualificados, de 1972).
Socialmente tais esteretipos so, claro, totalmente incapazes de explicar a realidade e,
sobretudo, de pensar a mudana.
Segundo outros autores, as diferenas observadas nos comportamentos se deveriam
a um plus de opresso, de explorao... que pesa sobre as mulheres. O carter mais sofisticado
desse raciocnio no deve nos iludir: tambm aqui, reduzindo a diferena ao quantitativo, a
referncia a um modelo que se supe geral permanece: assim, a explorao, traduo bem
conhecida da relao antagnica capital/trabalho, se exerceria mais fortemente (e no
diferentemente) sobre as mulheres.
Duas objees a esse raciocnio:
1 - no se explica por que mais sobre as mulheres, e quem se aventura a dar tal
explicao recai logo no plano biolgico (ver a explicao que certas teorias da segmentao do
da localizao das mulheres no mercado secundrio);
2 - os modelos de mudana derivados dessa explicao no funcionam, ou funcionam
mal. Por exemplo: se a populao feminina marginalizada no mundo do trabalho, porque ela
menos bem equipada no mercado do emprego; entenda-se menos formada, mas tambm menos
disponvel objetivamente (por causa dos encargos familiares) e subjetivamente (por causa do
investimento das mulheres no "extra-trabalho", isto , na famlia).
Deste ponto de vista seria suficiente:

dar s mulheres uma melhor formao profissional;

Conseil National du Patronat Franais, organizao representado os interesses empresariais na Frana.

ajuda-las no seu acesso ao trabalho por diversos arranjos: horrio, licena,

aposentadoria etc.

Em suma, nessa ptica seria suficiente:

instru-las melhor para que elas se paream com os homens;

mas ajud-las para que elas continuem mulheres.

Tais solues so fadadas ao fracasso:

mesmo quando so melhor instrudas, elas permanecem (com idade e nvel de diploma
equivalentes) desempregadas por muito mais tempo que os homens; e quando obtm
finalmente emprego, quase sempre com uma qualificao inferior;

mesmo quando obtm facilidades com o trabalho de meio-perodo, percebe-se

rapidamente que o auxlio em questo s as marginaliza mais (bloqueio da promoo,
por exemplo) e remete-as rapidamente ao universo domstico (pela no-partilha do
trabalho domstico que provocada pela sua passagem a meio-perodo) 3

O fracasso dessas explicaes suscita uma primeira observao. Deve-se notar

inicialmente que esse tipo de explicao traz em si mesmo seu limite na medida em que dicotomiza
o ator social mulheres: de um lado a trabalhadora, de outro a me-esposa. Ora, as prticas
sociais no so evidentemente dicotomizadas mas remetem unidade dos indivduos. Assim, no
de se espantar que as solues que propem para ajudar as mulheres a deixar essa situao
marginal em relao ao universo do trabalho sejam fadadas ao fracasso.
Em suma, a noo de inferiorizao preenche uma dupla funo: descrever uma situao,
mas esvaziar o problema terico que lhe subjacente.
Entretanto no basta mostrar que uma explicao suficiente. necessrio ressaltar em
que consiste a dificuldade, sobre o que a explicao deveria se debruar para dar conta do
problema. Para isso daremos um segundo exemplo, o da diferenciao sexual no que diz respeito
s qualificaes operrias. Observamos que, se os dados estatsticos se referem a uma sociedade
particular, a sociedade francesa, os avanos da pesquisa comparativa internacional mostram que a
mesma demonstrao poderia ser efetuada paralelamente para todos os pases.
Todos os dados mostram que, para uma mesma classificao, os postos de trabalho
femininos so bastante distintos daqueles ocupados pelos homens e que, ao mesmo tempo, a
natureza da penibilidade da tarefa e a carga de trabalho que pesa sobre uns e outros variam
sensivelmente segundo o sexo.
3

Danilele Kergoat efetuou uma pesquisa sobre mulheres que trabalham meio-perodo no setor de servios e
na indstria (operrias, vendedoras, assalariadas em escritrio e faxineiras). Um dos resultados dessa pesquisa
indica que o trabalho domstico, partilhado com o marido quando ambos so assalariados em tempo integral,
volta a ser realizado exclusivamente pelas mulheres quando elas trabalham meio perodo. Cf.Le travail
temps patiel. La documentation Franaise, 1984 (N.daT.)

Tabela 1
Operrios no qualificados (*)
_______________________________________________________________________________
Homens %
-

trabalham em linha de montagem....................................................7,7

tm um ritmo de trabalho imposto:

Mulheres%
26,5

pelo deslocamento automtico de um produto

ou de uma pea......................................................................7,1

16,5

pela cadncia automtica de uma mquina...................... .14,8

25,7

por normas de produo...................................................27,3

42,6

tm uma remunerao que depende do ritmo de trabalho................18,1

repetem sempre uma mesma srie de gestos ou de

operaes ...................................................................................33,5

29,0
68,6

_______________________________________________________________________________
(*) Pesquisa sobre as condies de trabalho, do Ministrio do Trabalho francs, (realizada junto a 17.500 assalariados, em
1978 e reatualizada em 1985.

Essa diviso sexual, j ntida quando estudamos uma nica categoria, a dos operrios no
qualificados, toma-se ainda mais clara quando comparamos simultaneamente sexos e categorias.
assim que, se retomarmos a pesquisa do Ministrio do Trabalho, examinando desta vez a
categoria "operrios qualificados", veremos que as denominaes admitidas geralmente e
generalizadas ao conjunto da mo de obra recobrem realidades bem diferentes segundo o sexo:
15% das operrias qualificadas trabalham em linha de montagem, quando apenas 2,2% dos
operrios qualificados (e 7,7% dos operrios no qualificados) o fazem; 26% das operrias
qualificadas tm um salrio que depende do ritmo de trabalho (contra respectivamente 16% para
os operrios qualificados e 18% para os no qualificados); 48,2% repetem sempre uma mesma
srie de gestos e de operaes (contra 20,7% para os operrios qualificados e 33,5% para os noqualificados). Isso significa que uma operria qualificada tem duas vezes mais possibilidades de
trabalhar em linha de montagem que um operrio no qualificado e uma vez e meia mais
possibilidades de ter uma remunerao dependente do ritmo de trabalho e de ter que repetir

sempre a mesma srie de gestos ou de operaes: a clivagem passa portanto entre homens e
mulheres de classe operria, bem mais do que entre categorias profissionais,
Assim, apenas sobre o plano da organizao tcnica - plano que poderamos supor pouco
dependente a priori da ideologia, e mais facilmente objetivvel - aparece claramente que a situao
das operrias qualitativamente diferente dos operrios e no s quantitativamente, porque as
categorias scio-profissionais tradicionais ("os no qualificados", "operrios qualificados"...)
recobrem tipos de trabalho bem diferentes segundo se trate de homens ou de mulheres. por isso
que dizemos que o conceito de superexplorao em si s insuficiente para dar conta da condio
operria feminina.
Vemos assim claramente que as diferenas observadas no tratamento que nossas
sociedades reservam aos homens e s mulheres no campo do trabalho, no tm a ver com um
mais ou menos, mas devem ser relacionadas, no a modulaes, mas a diferenas, contradies
entre os dois sexos, a relaes sociais, em suma.
E, inversamente, se admitirmos que existe uma relao social especfica entre homens e
mulheres, decorreria da que h necessariamente prticas sociais diferentes segundo o sexo
(assim como o problema da qualificao, que veremos mais adiante). E dado que se trata de
polticas sociais, e no mais de condutas reguladas biologicamente, pode-se encontrar um
princpio de inteligibilidade. Assim, o que era ininteligvel para o socilogo ou fora do campo de sua
disciplina, torna-se objeto de questionamento.
Concluindo: no se pode raciocinar unicamente em termos de relaes de classe (as
mulheres seriam mais vulnerveis que os homens na relao capital/trabalho) assim como no se
pode raciocinar a partir de uma nica categoria de sexo (ser mulher acrescentaria ou subtrairia
algo situao tpico-ideal do "trabalhador").
Os comportamentos humanos, coletivos ou individuais, s podem adquirir um sentido,
referidos a um conjunto de relaes sociais, pois este conjunto, sua configurao e sua
mouvance que constituem a trama da sociedade. Chega-se assim a um outro ponto essencial da
problemtica da diviso sexual do trabalho: a vontade de no pensar isoladamente, de no
imperializar uma relao social, mas, ao contrrio, esforar-se para pensar conjuntamente em
termos de complexidade e de co-extensividade as relaes sociais fundamentais: de classe e de
sexo.

3. A diviso sexual do trabalho: um outro olhar sobre a realidade

Aqui, a questo a tratar a seguinte: com a problemtica da diviso sexual do trabalho,
trata-se simplesmente de argumentar para exigir o reconhecimento das mulheres igualmente como
atores sociais, para trabalhar em seguida sobre a condio feminina...ou uma maneira de
considerar a realidade (atravs de uma teoria e de mtodos) que permita ver de outra maneira

essa realidade, de descobrir novas facetas, de relacionar fenmenos que classicamente

permanecem isolados?
Em suma, ser que tal problemtica permite organizar mais amplamente, de forma mais
coerente, a explicao racional de nossas sociedades e de seu funcionamento? E se a resposta for
positiva, nos perguntaremos se, na medida em que essa problemtica permite uma renovao da
anlise das prticas sociais e, portanto, das lutas, ela poderia ter conseqncias polticas?
Para ilustrar, vamos retomar o exemplo da qualificao/formao das operrias, que ilustra
o esforo de desconstruo/reconstruo exigido por essa problemtica: se as operrias esto nos
nveis mais baixos da escala de classificaes, seria primeiro, porque so mal formadas pelo
aparelho escolar e segundo porque elas se mobilizam pouco pelos problemas de qualificao. Tal
o discurso dos economistas e dos socilogos, e esquerda e direita esto grosso modo de acordo
com ele.
Ns nos insurgimos contra tais afirmaes e o que delas decorre, a saber:

que bastaria reformar o aparelho de formao, de abrir por exemplo carreiras

masculinas para que as mulheres tenham meios de adquirir uma formao superior,
facilmente negocivel no mercado de trabalho;

que bastaria que as mulheres fossem conscientes do enjeu que representa a

qualificao na relao capital/trabalho para que lutem... e ganhem nesse domnio.

A esse raciocnio em termos de desigualdade e de voluntarismo (ou de conscientizao, o

que d no mesmo), os trabalhos que realizamos permitem opor a argumentao seguinte: em vez
de dizer que as mulheres operrias tm urna formao nula ou mal adaptada, dizemos ao contrrio
que elas tm uma formao perfeitamente adaptada ao tipo de empregos industriais que lhes so
propostos, formao adquirida de incio por um aprendizado (a "profisso" de futuras mulheres
quando eram meninas) e em seguida por uma "formao contnua" (trabalhos domsticos). As
mulheres operrias no so operrias no-qualificadas ou ajudantes porque so mal-formadas
pelo aparelho escolar, mas porque so bem formadas pelo conjunto do trabalho reprodutivo.
Esse fato tem duas conseqncias:

como esta qualificao das mulheres no adquirida pelos canais institucionais

reconhecidos, ela pode ser negada pelos empregadores; notemos alis que a
qualificao masculina tambm enjeu das relaes sociais capital/trabalho, o
patronato procurando sempre neg-la; mas o que especfico s mulheres, que o
no-reconhecimento das qualidades que se lhes exige (destreza, mincia, rapidez etc.)
parece socialmente legtimo, pois tais qualidades so consideradas inatas e no
adquiridas, como fatos de natureza e no de cultura; .

as prprias operrias interiorizam essa banalizao do seu trabalho; como a, aquisio

de seu savoir-faire se faz fora dos canais institucionais de qualificao, sempre em
referncia esfera privada, ele aparece como uma aquisio individual e no coletiva.

Um raciocnio como este permite compreender melhor as prticas existentes, mas tambm
permite estruturar melhor o campo de foras nas quais elas se realizam e portanto as condies
(tericas) nas quais podem evoluir.
que o problema da fomao-qualificao-classificao das mulheres no se desenvolve
num terreno neutro, onde todo mundo teria a maior boa vontade de se debruar sobre o caso"
desse grupo minorizado das mulheres. Bem ao contrrio, os homens apropriam-se das carreiras
rentveis do aparelho de formao, e isso se acelera com a crise; no se trata aqui de uma
afirmao gratuita: conhecem-se as dificuldades de acesso s carreiras masculinas e as
dificuldades, ou quase-impossibilidade, em fazer valer seu diploma quando se mulher, com
diploma dito masculino, perante um patro homem. Alm disso, sabe-se que os homens so mais
combativos no que diz respeito sua prpria qualificao e classificao. Isso no se deve, a
nosso ver, ao fato de que tenham mais conscincia do enjeu da qualificao na relao
capital/trabalho; eles no so mais sensveis por natureza a essa questo da mesma maneira que
no nasceram mais combativos que as mulheres; entretanto, para eles, serem reconhecidos como
"qualificados" tem um significado bem diferente do que para as mulheres.
V-se aqui como a comparao homens/mulheres colocada sob a perspectiva das
relaes sociais, atravs da problemtica da diviso sexual do trabalho, permite abordar os dois
lados da questo: como o sistema social e sua evoluo determinam o lugar das operrias na
escala das qualificaes, e como/Porque as operrias interiorizam este lugar; mas tambm, como
as operrias podem transformar este sistema e onde, em que pontos precisos, comearam a fazlo.
Concluindo, resumiremos o que dissemos pondo em evidncia os trs pontos centrais, em
tomo dos quais se estrutura a problemtica da diviso sexual do trabalho:

a diviso do trabalho entre os homens e as mulheres faz parte integrante da diviso

social do trabalho. De um ponto de vista histrico, a estruturao atual da diviso sexual
do trabalho (trabalho assalariado/trabalho domstico; fbrica, escritrio/famlia)
apareceu simultaneamente com o capitalismo, a relao salarial s podendo surgir com
a apario do trabalho domstico (deve-se notar de passagem que esta noo de
"trabalho domstico, no nem a-histrica nem trans-histrica; ao contrrio, sua
gnese datada historicamente). Do nascimento do capitalismo ao perodo atual, as
modalidades desta diviso do trabalho entre os sexos, tanto no assalariamento quanto
no trabalho domstico, evoluem no tempo de maneira concomitante s relaes de
produo;

a diviso do trabalho um termo genrico que remete a toda uma srie de relaes
sociais (como por exemplo a diviso internacional do trabalho, a diviso entre o trabalho
manual e intelectual...). A diviso do trabalho entre os sexos remete relao social
entre homens e mulheres, que atravessa e atravessada pelas outras modalidades da
diviso social do trabalho. Tentamos demonstrar, no que diz respeito a essa imbricao
entre diferentes relaes sociais, que relaes de classe e relaes de sexo no eram
hierarquizveis, mas co-extensivas; em outras palavras, trata-se de conceitos que se
recobrem parcialmente e no de conceitos que "se recortam" ou "se articulam";

a diviso sexual do trabalho, se ela tem sua raiz na designao prioritria das mulheres
ao trabalho domstico, no pode de forma alguma ser considerada operatria
unicamente no que diz respeito s mulheres, ao trabalho domstico, esfera do privado
ou da reproduo. Bem ao contrrio, trata-se de uma problemtica (e no da abertura
de um novo campo regional) e de uma problemtica que atravessa e d sentido ao
conjunto de relaes sociais que recobre o termo de diviso social do trabalho; da a
necessidade de desconstruo/reconstruo da maior parte dos conceitos utilizados em
sociologia. Esse trabalho s pode ser, ali, pluridisciplinar e transversal em relao s
compartimentaes do tipo sociologia do trabalho/sociologia da famlia.

O exemplo do conceito de "trabalho" sem dvida o mais expressivo: as disjunes

clssicas entre trabalho/no trabalho, trabalho assalariado/trabalho domstico... foram recusadas
como sendo o reflexo da ideologia dominante e esforamo-nos por reestabelecer as relaes entre
o que tinha sido separado, at ento, atravs de uma definio mais extensiva de trabalho (o
conceito de trabalho recobrindo tanto o trabalho assalariado quanto o trabalho domstico) e
afastando-o do mbito exclusivo das relaes mercantis. A partir da, o trabalho domstico e as
particularidades do trabalho assalariado das mulheres no so mais "excees" em relao a um
modelo que se supe ser geral, mas tal problemtica pressupe uma tentativa de reconstruir um
modelo geral do qual essas mesmas especificidades seriam elementos constitutivos.
Neste sentido, a problemtica da diviso sexual do trabalho se inscreve na grande tradio
da sociologia que precisamente de ir alm das aparncias, alm do senso comum, para mostrar
que o que percebido como "natural" por uma sociedade, o unicamente porque a codificao
social to forte, to interiorizada pelos atores que ela se toma invisvel: o cultural torna-se a
evidncia, o cultural se transmuta em natural.
(Traduo de Helena Hirata, revista por Magda Neves)
Hirata, Helena, org. Diviso capitalista do trabalho. Tempo Social; Ver. Social. USP, S.Paulo, 1(2):
73-103, 2 sem.1989.