LOS DESAFOS DE LA EDUCACIN BSICA ENLOS PUEBLOS ORIGINARIOS

DE HONDURAS
Juan Antonio Meja Guerra1

Los pueblos originarios no son comunidades-museo que hay que perpetuar

por medio de la educacin bsica, ya sea por el atractivo de su lengua,
cultura o sus atributos fsicos. Son pueblos constituidos por personas que
han asegurado su existencia produciendo determinados patrones culturales
vinculados ntimamente a la transformacin peculiar de sus territorios. Sus
vidas dependen de esos patrones culturales singulares y de los bienes
naturales que les proveen sus entornos biofsicos. Es evidente entonces que
una educacin para la libertad y para la vida no puede ignorar esta dinmica
sino ms bien potenciarla, cimentando las bases que garantizan la existencia
de estos pueblos originarios. Este sentido de pertenencia territorial y la
problemtica que ello representa hoy da es, sin mayores dudas, el ms
urgente de los retos que debe asumir cualquier proceso educativo que se
implemente en comunidades pertenecientes a estos pueblos.

0.- Introduccin
Ms que abordar el tema de la educacin bsica entre indgenas y afrodescendientes
(caracterizacin racial biolgica) o etnias autctonas (caracterizacin sociocultural), el
presente trabajo trata de un estudio sobre Pueblos Originarios; es decir, comunidades
humanas que, si bien es cierto son diferentes por su herencia biolgica y sus patrones
culturales, se sitan en espacios geogrficos determinados, tan fundamentales para su
existencia como lo son sus genes, lengua, cultura y religin.
La educacin es un factor estratgico importante en toda cultura pero lo es ms, o debera
serlo, en los pueblos originarios de Honduras, donde la poblacin de entre 10 a 19 aos
1 Docente universitario e investigador social asociado al ERIC-SJ.

(sector infantojuvenil) representa el 25.5% de la poblacin total de esos pueblos 2, cifra

superior a la que presentan actualmente los pases latinoamericanos que cuentan con ms
poblaciones originarias, como ser Bolivia (21.5%), Guatemala (24.7%), Ecuador (23.7%) o
Mxico (22.8%); slo levemente superada por la poblacin de los pueblos originarios de
Nicaragua (25.8%)3. Por lo tanto, el descuido de la educacin elemental y tcnica puede ser
enormemente perjudicial ya que hipoteca el desarrollo futuro de las poblaciones que
comprenden estos pueblos singulares por su herencia biolgica, su historia, su cultura y sus
territorios. Entonces, de qu educacin se habla cuando nos referimos a la escolarizacin
de menores y jvenes en las comunidades de los diferentes pueblos originarios de
Honduras?
Por un lado es claro que el Estado es la institucin responsable de que toda persona mayor
de 7 aos tenga la oportunidad de leer, escribir, realizar operaciones matemticas
elementales y plasmar en forma oral y escrita sus pensamientos, y eso se logra sin ms con
la implementacin del Curriculum Nacional Bsico. Empero, cuando se trata del fomento
de la educacin en poblaciones especiales la currcula no puede ser aplicada
mecnicamente, so pena de provocaren los educandos y educandas graves deformaciones
intelectuales,enajenndoles en lo que respecta a la comprensin y apropiacin de sus
propios universos culturales y espacios fsicos.
La educacin de menores y jvenes en los pueblos originarios es un tema que casi nadie
aborda en Honduras exceptuando la secretara de Educacin, pero por la forma que lo hace
cuesta mucho delimitar cundo se trata de datos y anlisis que parten de una reflexin
crtica, y cundo se trata simplemente de la justificacin de uno u otro programa especial
financiado por el Banco Mundial, USAID o instituciones asimilares.

2 CEPAL Y OPS (2011). Salud de la Poblacin Joven Indgena en Amrica Latina:

Un panorama general. Santiago de Chile. P 45.
3 CEPAL Y OPS (2011). En el mismo lugar.

1.- Recuento y delimitacin geogrfica de los pueblos originarios

La presencia asentada y permanente de personas en Honduras parece haber tenido lugar
hace unos 5 mil aos, cuando grupos procedentes del norte del continente americano se
asentaron en el centro y occidente de Honduras a la vez que grupos procedentes del sur
continental se asentaban en el sur y oriente.
Actualmente podemos dar cuenta delos pueblosChort, ubicado entre los departamentos de
Copn y Ocotepeque; el pueblo Lenca, en la regin central y occidental; el pueblo Tolupn,
asentado en los departamentos de Yoro y Francisco Morazn; el pueblo Pech, establecido
en el municipio de Culm (Olancho) y Siln (Coln); el pueblo Tawahka, en las riberas del
ro Patuca entre Olancho y Gracias a Dios; el pueblo Nahoa 4, ubicado en Catacamas; el
pueblo Misquito, expandido en el departamento de Gracias a Dios; y el pueblo Garfuna,
dispersado a lo largo de la costa caribea de Honduras.

2.- El reto de la educacin bsica en un contexto nada estimulante

Pobreza e indigencia. La pobreza extrema y con ella las condiciones pauprrimas de
existencia sobresaltan al analizar la situacin social y econmica actual de los pueblos
originarios. La pobreza viene dada por la subutilizacin y despojo a la vez de los bienes
naturales de sus territorios y por la falta de fuentes generadoras de empleo.
La Organizacin Panamericana de la Salud, OPS, estimaque el ingreso promedio mensual
de la poblacinindgena y negra de Honduras es de 1,000 Lempiras; sin embargo, en
comunidades lencas, pech, tolupanes y chort este promedio fcilmente puede descender a
los 300 Lempiras, lo cual obliga en temporadas de escasez a muchas familias a subsistir de
la colecta de races, frutos silvestres y de la caza y pesca5.
4 La historiografa recoge muy pocos datos de los Nahoas por ser un pueblo
recientemente descubrimiento. De ah que no lo abordaremos con igual
profundidad que los dems pueblos en el transcurso del presente trabajo.
5OPS (2001). Salud de los pueblos indgenas y negros de Honduras.
Interculturalidad y procesos de convergencia nacional. P 10.

En la tributolupn Plan Grande Morillos del Machigua, durante los meses de junio y julio
de cada ao, el hambre arrecia pues para entonces se han acabado las reservas de granos de
la cosecha anterior y la nueva aun no llega. Durante esos meses los ganaderos de la zona
acostumbran entregarles algn torete para que lo sacrifiquen y su carne se reparte en las
familias de la tribu; pero al llegar el tiempo de la maduracin del caf todas las familias
tienen que ir a cortar el grano y as se pasan hasta 3 meses pagando la deuda del torete
sacrificado a mitad de ao6. Resulta difcil desplegar procesos cognoscitivos en estas
circunstancias.
Precariedad en salud e higiene. Ala pobreza se sumanlas carencias en materia de
salubridad. La OPS da cuenta de un panorama sombro en materia de salud en los pueblos
originarios de Honduras7:

En los pueblos misquitos, garfunas y tawahkas se presenta una alta incidencia de

malaria.
En algunas comunidades garfunas la incidencia del SIDA llega a ser hasta del 25%

de la poblacin contagiada.
La etnia Tolupn registra una alta incidencia de la enfermedad de Chagas e

infecciones respiratorias agudas con nfasis en tuberculosis.

Los Pech registran incidencia anormal de leishmaniasis.
Los lencas y chorts sufren la incidencia de la enfermedad de Chagas e infecciones
respiratorias agudas con fuerte prevalencia en neumonas.

Aunque la OPS ha reportado estos problemas de salud desde inicios del presente siglo, la
incidencia de dichas enfermedades se mantiene una dcada despus y hoy da son los
medios de comunicacin que dan cuenta de los rebrotes violentos de tales males ante la
incapacidad del gobierno central de dotar del presupuesto necesario para que las unidades
de salud situadas en los pueblos originarios funcionen normalmente.

6 Informacin proporcionada por Rubn Banegas, cacique de la tribu Plan

Grande Morillos del Machigua.
7 OPS (2001). Op Cit. P 11.

Es as que entre miseria e insalubridad la esperanza de vida entre los indgenas es de 36

aos para las mujeres y de 43 aos para los hombres 8, muy por debajo de los promedios
nacionales alrededor de los 70 aos en hombres y mujeres 9. Con un Estado en bancarrota y
en manos de un sector corrupto difcilmente puede la secretara de salud transformar
positivamente estas cifras en beneficio, sobre todo, de las nuevas generaciones que para
formarse necesitan gozar de buena salud.

3.-El difcil reto de la superacin del analfabetismo y el rezago educativo

Analfabetismo y baja escolaridad.

En la poblacin joven de 15 a 24 aos de los pueblos

originarios el analfabetismo representa el 17.1% mientras que en el mismo sector joven de

la poblacin ladina hondurea esta cifra es del 10.6%10.
As mismo, el grado de escolaridad de la niez y la juventud de los pueblos originarios de
Honduras es bastante bajo ya que la poblacin de entre 15 a 19 aos cuenta nicamente con
un promedio de 4.64 aos de estudio 11, por debajo del promedio de sus pares ladinos (6
aos)12.
En el caso especial del pueblo lenca, la poblacin mayor de 10 aos sin ningn nivel
educativo es del 28.19%, cifra ms alta que el promedio nacional, que es del 18.58%13.

8OPS (1998). La Salud en las Amricas. Vol. II. OPS/OMS. Washington, D.C.
9 http://www.indexmundi.com/es/honduras/expectativa_de_vida_al_nacer.html
10CEPAL Y OPS (2011). Salud de la Poblacin Joven Indgena en Amrica Latina:
Un panorama general. Santiago de Chile. P 53.
11CEPAL Y OPS (2011). Op Cit. P 56.
12IPEC/OIT (sf). Diagnstico sobre la situacin del trabajo infantil indgena en
Honduras. P 54.

Feminizacin del rezago educativo. El 93.9% de las madres jvenes de entre 15 a 24 aos
presentan rezago educacional y el 22% de ellas no ha recibido nunca instruccin escolar
alguna.14
No es raro entonces que, sumidas en la ignorancia, sin ninguna formacin educativa que les
garantice un futuro promisorio y ante las nuevas exigencias psicoafectivas de sus cuerpos
una vez llegada la adolescencia, el 77% de las madres jvenes menores de 24 aos lo sean
sin la correspondencia de ningn vnculo matrimonial 15; son madres solteras o cuando
mucho conviviendo en estado de unin libre.
Poblacin infantil desnutrida. El 95% de la poblacin indgena nacional menor de 14 aos
adolece de desnutricin16. Con una poblacin infantil malnutrida y enferma resulta difcil
superar los ndices de aprobacin escolar actuales, por muy buenas que pudieran ser las
condiciones pedaggicas de las escuelas, cosa que lamentablemente tampoco sucede.
Si el Estado no encara frontalmente el problema de la pobreza y sus efectos colaterales en
los pueblos originarios, cualquier programa educativo no pasar de ser un mero asunto
cosmtico que busca maquillar y esconder la realidad de miseria y despojo a que se ha
condenado a estos pueblos.
Vctimas de situaciones familiares indeseables. Los efectos de la violencia intrafamiliar y
la promiscuidad cotidiana que se vive en buena cantidad de las familias de los pueblos
originarios representan otro obstculo que frena el desarrollo emocional y cognitivo de la
niez y juventud de estos pueblos. Es comn que las familias al estar sumidas en
condiciones deplorables alteran el clima educacional del hogar y fomentan la violencia
intrafamiliar, que tiene en los y las menores las vctimas ms inocentes;igualmente sus
13COPINH. (2010). El pueblo Lenca y su realidad educativa. Intibuc. Pp 64 y
65.
14CEPAL Y OPS (2011). Op Cit. P. 67.
15CEPAL Y OPS (2011).Op Cit. P. 65.
16OPS (2001).Op Cit. P 12.

viviendas raquticas fomentan el hacinamiento y la promiscuidad, factores que vuelven

ms vulnerable la situacin de los nios y nias.
Entre tolupanes, misquitos, tawahkas, pech y lencas es comn que sus viviendas consten de
una sola pieza como dormitorio para todos los miembros de la familia, situacin que se
convierte muchas veces en ocasin de hacinamiento generador de violencia domstica e
incita al abuso sexual de menores y la promiscuidad.
Trabajo infantil obligatorio. El trabajo infantil fomenta el ausentismo escolar y est en la
base de la desercin escolar completa en los pueblos originarios. Es obligatorio porque la
pobreza de las familias hace que enven a los y las menores a incorporarse en diferentes
actividades lucrativas, pero tambin es igualmente obligatorio porque hay empresas que
demandan de la mano de obra infantil porque cuesta menos, son ms dciles para ciertos
trabajos rudos y trabajan sin hacer exigencias laborales.Alrededor del 90% de los nios
indgenas y afrodescendientes de Honduras estn involucrados en actividades econmicas,
cifra muy por encima del 69.4% de los nios y nias ladinas que lo hacen en el rea rural17.
La OPS estima que en la prctica, la poblacin econmicamente activa en las comunidades
indgenas de Honduras oscila entre 8 a 65 aos, lo cual se traduce en causa de desercin
escolar y de falta de acceso a la educacin primaria18.
En el pueblo misquito, hasta el 75% de los nios mayores de 13 aos que viven en
comunidades costeras trabajan en el sector pesquero, como cayuqueros o como buzos 19, en
actividades relacionadas con la caza de langostas.

De ah que en estas comunidades la

desercin escolar anual supere el 25% debido a que cada ao, en los meses de agosto y
septiembre, los menores adolescentes se incorporan en las diferentes actividades del buceo
submarino. En el pueblo lenca es comn ver a menores y jvenes involucrados en
actividades de corta de caf, aserraderos y trabajo domstico. En el pueblo chort se les ve
17IPEC/OIT (sf).Op Cit. P 54.
18 OPS (2001). Op Cit. P 10.
19IPEC/OIT (sf).Op Cit. P 42.

involucrados en cortas de caf y en explotaciones agrcolas diversas. En los pueblos

tolupanes y pech como jornaleros en fincas agrcolas o ganaderas y en algunas fincas de
caf. En el pueblo tawahka es comn hallarles

realizando actividades comerciales y

cruzando cargas en el ro Patuca a terceras personas en espera de una retribucin

econmica. En el pueblo garfuna se vincula a menores y jvenes en las ventas ambulantes
y en actividades que tienen que ver con el turismo20.

4.- No basta con multiplicar el nmero de escuelas

Durante las ltimas dos dcadas el nmero de centros educativos ha aumentado en todos los
pueblos originarios sin que todava se logre cubrir la demanda exigida por el aumento de
las poblaciones autctonas. Ahora bien, una realidad es la existencia de centros educativos
y otra muy distinta las condiciones en que se construyen procesos educativos con los y las
menores que acuden a dichos centros.
El pueblo Garfuna da cuentadel crecimiento en nmero de centros educativos en casi todas
sus comunidades:En el departamento de Corts hayamos escuelas y centros bsicos en las
comunidades garfunas de Travesa, Masca y Bajamar. Sin embargo, la comunidad de
Sarawayna, la ms alejada de todas, no cuenta con escuela, adems de no contar con
carretera de acceso, electricidad y sus habitantes se encuentran abandonados a la miseria21.
En el departamento de Atlntida hay escuela primaria y centro bsico en las comunidades
garfunas de Triunfo de la Cruz y Tornab 22. Las comunidades de San Juan y Ro Tinto
cuentan nicamente con escuela primaria. Las comunidades de Nueva Go, Rosita y Callo
20IPEC/OIT (sf).Op Cit. P 41.
21 Informacin proporcionada por Margarita Videa, coordinadora de OFRANEH
en el sector de Corts.
22 Informacin proporcionada por Secundino Torres Amaya, Sub Director de la
radio comunitaria FalumaBimety y Presidente del Comit de Tierras de la
comunidad de El Triunfo de la Cruz.

Venado cuentan con escuelas primarias parcialmente (no disponen de docentes para los 6
grados de primaria) y en la comunidad de Miami la escuela primaria fue cerrada hace 3
aos23.
En sntesis, aun con sus limitaciones el 98% de la poblacin garfuna en edad escolar ha
cursado la educacin primaria, pero nicamente el 17% contina estudios de secundaria y
apenas un 3% llega a la universidad24. De ah que solamente el 5% de las jvenes garfunas
de entre 20 a 29 aos e igual porcentaje en jvenes masculinos cuenten con 15 o ms aos
de estudio desde el nivel preescolar hasta el universitario25.
En el puebloTolupn de Yoro la mayora de tribus cuentan con escuelas primarias, con la
salvedad de que se trata de escuelas con aulas insuficientes y con docentes multigrado.En la
tribu Plan Grande Morillos del Machigua pudimos observar que los docentes tienen que dar
clases a nios y nias de diferentes grados en las mismas aulas, los docentes no cuentan con
suficiente material educativo y los nios suelen ausentarse a finales de ao para acudir con
sus padres a las cortas de caf26. En la tribu San Francisco de Locomapa, que es de las ms
grande de las tribus tolupanes y cuenta con unas 21 comunidades, solamente los caseros
ms grandes disponen de escuelas primarias pero no con centros bsicos. Para que un joven
tolupnde esta tribu pueda continuar sus estudios secundarios tiene que desplazarse a la
aldea ladina de Ocotal27, lo cual es bastante difcil por el problema de transporte y por la
23 Informacin proporcionada por Esther Valerio, Presidenta del Comit de
Tierras de San Juan y Oscar Luis Garca Coln, Vicepresidente del Comit de
Tierras de San Juan.
24Tierramrica. http://www.tierramerica.info/nota.php?lang=esp&idnews=478
25UNFPA y CEPAL (sf). Juventud afrodescendiente en Amrica Latina:
realidades diversas y derechos (in)cumplidos. P 28.
26 Informacin proporcionada por RubenBanegas, cacique de la tribu Plan
Grande.
27 Informacin proporcionada por Jos Mara Pineda, residente en el casero
Piedra Gorda de la tribu San Francisco de Locomapa.

pobreza generalizada en la tribu San Francisco. En la tribu Las Vegas del Tepemechn se
encuentran escuelas con ms de 150 escolares atendidas por dos maestros. En el resto de
comunidades de la tribu el comn denominador son escuelas con deficiencia de maestros.
Los pueblos Pech, Tawahkas, Misquitos y Garfunas presentan la salvedad de contar con
textos educativos traducidos a sus lenguas nativas, aunque ello no les depara en la prctica
mayores ventajas que el resto de pueblos originarios, precisamente por la forma en que esos
textos son editados.
Otra situacin lamentable es que hay centros educativos pero no hay docentes para
propiciar los procesos de formacin. Luis Green, actual ministro de la Secretara de los
Pueblos Indgenas y Afrohondureos (SEDINAFROH), denunci el pasado mes de
septiembre que en al menos 15 departamentos del pas la niez indgena no est recibiendo
educacin debido a la ausencia de maestros y maestras.
Comunidades lencas de los departamentos de La Paz, Santa Brbara, Intibuc; en
comunidades garfunas de la costa norte y en las tribus tolupanes de la montaa de la Flor
en el departamento de Francisco Morazn no hay suficiente nmero de docentes asignados
por el ministerio de educacin, y donde los hay no todos se presentan a trabajar, ha
informado el ministro de las etnias. A estos lugares nadie quiere ir a dar clases, pero que
bien! piden una plaza donde sea y a la hora que les dan la misma solo cumplen tres meses y
luego piden un traslado dejando a los nios abandonados28.

Consideraciones finales
1. No es nada nuevo confirmar una vez ms el estado de pobreza y postracin en que
se encuentran los pueblos originarios, pero s resulta una novedad el hecho de que
esta pobreza actual, a diferencia de la que han vivido por siglos, est llevando como
nunca antes a utilizar a los y las menores como mercanca o fuerza de trabajo en
actividades extra familiares.
28 Proceso Digital (24/10/2012).
http://proceso.hn/2012/04/25/Nacionales/Ni.C.B/51081.html

2. No es cierto que de forma automtica sea la pobreza de las familias la nica causal
que conduce al abandono escolar de los y las menores para insertarlos en el mundo
del trabajo. Causa de ello es tambin el hecho de que los nuevos empresarios de la
globalizacin abren posibilidades de trabajo a menores porque se trata de mano de
obra ms barata, ms resistente al trabajo en condiciones inclementes, ms sumisa
para obedecer rdenes a la vez que ms susceptible de recibir salarios ms bajos.
Por ejemplo, los empresarios del caf y el gobierno mismo se alegran de que este
rubro se est posicionando excelentemente en el mercado internacional, pero nadie
dice nada sobre la cantidad de menores que se involucran en las cortas del caf
generando ausentismo escolar temporal en pueblos como los lencas, chorts y
tolupanes.
3. Con el trabajo infantil indgena las familias pobres buscan paliar su situacin
econmica. Sin embargo, no se constata en ningn pueblo originario que haya
familias pobres que han salido de su pobreza privando a sus hijos e hijas de la
educacin para incorporarles en el mercado laboral. Ms bien se evidencia la
hipoteca de su futuro.
4. La poblacin menor de edad y la juventud de los pueblos originarios se ha vuelto
vctima de un Estado que no le protege ni le promueve, e igualmente vctima de una
familia que muchas veces y por diversas razones le violenta y explota.
Victimizacin cuya superacin demanda un proceso educativo integral, liberador y
dignificador de la condicin humana, que revierta el lastre que provoca heridas
profundas, mutilaciones y discapacidades en los cuerpos y las mentes de los y las
menores y las juventudes pertenecientes a cualquiera de los pueblos originarios.
5. El gobierno actual, el Banco Mundial y la USAID entre otras instancias se ufanan
de invertir cuantiosos recursos en los pueblos originarios. Sin embargo,
independientemente de que ello sea cierto total o parcialmente, ms verdica es la
realidad del despojo a que se est sometiendo a los pueblos originarios sin
excepcin alguna. Se les est arrebatando los ros, los bosques, los cerros y sus
playas por empresarios y transnacionales las ms de las veces financiados por estas
instituciones internacionales. Avalados, adems, por el Congreso Nacionalpor
medio de la promulgacin de leyes que legitiman el despojo y criminalizan a
quienes se atreven a defender sus bienes naturales. El currculo nacional bsico de

10

educacin implementado en las escuelas de los pueblos originarios no les confronta

con su realidad y antes que ello ms bien les enajena de la misma.
6. El impacto negativo en la escolarizacin de los nios y nias de los pueblos
originarios y la formacin tcnica en la poblacin joven es una responsabilidad del
Estado. No basta con crear un ministerio para las etnias, construir algunas escuelas,
si se carece de docentes cualificados que, siendo inclusive excelentes profesionales,
suelen ser maestros desconocedores de las cosmovisiones propias de estos pueblos,
que desconocen la lengua materna de cada uno de estos pueblos o aun cuando la
aprenden son incapaces de ajustar la enseanza a las necesidades culturales y
sociales de los mismos, y se limitan a transmitir contenidos con poca pertinencia a
la realidad local.
Sin educacin es imposible construir un futuro promisorio que garantice existencia digna
para las poblaciones autctonas. Slo una educacin liberadora y solidaria ser capaz de
evitar situaciones que velada o descaradamente conduzcan a la erosin gentica y cultural
(etnocidio) de los pueblos originarios. Slo una educacin tcnica socialmente adaptada les
permitir defender y aprovechar con mejores propuestas la soberana y autodeterminacin
sobre sus territorios, y utilizar sosteniblemente y con justicia social los bienes naturales de
sus espacios fsicos, hoy por hoy convertidos en objetos codiciados por la oligarqua
hondurea y las transnacionales.
La refundacin de Honduras pasa insoslayablemente por la reivindicacin de los pueblos
originarios en cada una de sus demandas histricas nunca atendidas o tan solo maquilladas;
e igualmente pasa por la educacin que dignifica la resistencia de siglos de los pueblos
originarios abatidos si acaso pero nunca rendidos.

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