Algunas Ideas Sobre Ciencia y Tecnologia en El Siglo XX

Algunas ideas
sobre ciencia y
tecnologa en el
siglo XX
Pau Alsina Gonzlez
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Algunas ideas sobre ciencia y tecnologa en el siglo XX
ndice
Introduccin...............................................................................................
1.
Sobre la fsica......................................................................................
1.1.
Las aportaciones de la geometra no euclidiana .........................
1.2.
La Teora de la Relatividad ..........................................................
10
1.3.
En el reinado subatmico ...........................................................
13
1.4.
La nueva visin de la mecnica cuntica ...................................
14
1.5.
Temores y fantasas de la energa nuclear ..................................
16
1.6.
El impacto de la nueva astronoma ............................................
18
Sobre las Tecnologas de Informacin y Comunicacin..........
20
2.1.
El auge de las telecomunicaciones ..............................................
20
2.2.
La omnipresencia de la informtica ...........................................
23
2.
2.2.1.
Los orgenes de la ciberntica .......................................
28
2.2.2.
Los avances en inteligencia artificial .............................
30
2.2.3.
El desarrollo exponencial de Internet ...........................
32
Sobre la biologa................................................................................
36
3.1.
De la historia natural a la teora de la evolucin .......................
37
3.2.
De la biologa molecular a las biotecnologas ............................
40
Bibliografa.................................................................................................
45
3.
Introduccin
El presente mdulo expone de forma breve y sinttica algunas de las ms relevantes teoras cientficas y desarrollos tecnolgicos que articulan nuestra contemporaneidad. Dado que el siglo
XX
ha sido especialmente prolfico con re-
lacin a la ciencia y a la tecnologa, pretender abarcar aqu la totalidad de sus

desarrollos se nos presenta como una tarea imposible de llevar a cabo, no slo por el poco espacio del que disponemos sino tambin por el contexto de
la presente asignatura. Nuestro propsito ha sido ms bien el de seleccionar
aquellos aspectos que consideramos ms relevantes a tenor de su impacto en
el contexto filosfico, social o cultural. Para ello, nos hemos centrado en tres
mbitos clave que durante el siglo XX e inicios del siglo XXI han revolucionado
y continan revolucionando la manera en la que vivimos y vemos la realidad.
Nos referimos, pues, al mbito de la fsica y la concepcin de la materia y el
universo, al mbito de las tecnologas de informacin y comunicacin, y a los
de la biologa y la concepcin de la vida.
1. Sobre la fsica
Una forma de definir la fsica es como la ciencia que observa la naturaleza y

trata de describir las leyes que la gobiernan mediante expresiones matemticas. Por ello, la fsica (del griego (phisis), naturaleza) estudia las propiedades de la materia, la energa, el tiempo, el espacio y sus interacciones.
La fsica estudia, por lo tanto, un amplio rango de campos y fenmenos naturales, desde las partculas subatmicas hasta la formacin y evolucin del
universo, as como multitud de fenmenos naturales cotidianos.
Ciertamente, hasta principios del siglo
XIX,
era frecuente que los fsicos fue-
ran al mismo tiempo matemticos, filsofos, qumicos, bilogos o ingenieros

que intercambiaban roles en funcin de las habilidades puestas en juego. En
la actualidad, el mbito de la fsica ha crecido tanto que, con muy pocas excepciones, los fsicos modernos se ven obligados a limitar su atencin a una o
dos ramas de su ciencia. Una vez que se descubren y comprenden los aspectos
fundamentales de un nuevo campo, ste pasa a ser de inters tanto para los
ingenieros como para los otros cientficos. Por ejemplo, los descubrimientos
del siglo
XIX
en electricidad y magnetismo forman hoy parte del terreno de
los ingenieros electrnicos y de comunicaciones; las propiedades de la materia

descubiertas a comienzos del siglo
XX
han encontrado aplicacin en la elec-
trnica; los descubrimientos de la fsica nuclear, muchos de ellos posteriores

a 1950, son la base de los trabajos de los ingenieros nucleares.
Por lo tanto, resulta fcil entender el modo en el que la fsica est estrechamente relacionada con las dems ciencias naturales y tecnologas, y en cierto modo cmo las engloba a todas, aunque ello no ha de significar caer en
reduccionismos al uso. De esta manera, podramos decir que la qumica, por
ejemplo, se ocupara de la interaccin entre los tomos para formar molculas,
y, a su vez, podramos tomar en consideracin el hecho de que gran parte de
la geologa moderna es, en esencia, un estudio de la fsica de la Tierra, que se
conoce con el nombre de geofsica; la astronoma, de igual manera, trata de
la fsica de las estrellas y del espacio exterior, y est ntimamente relacionada
con la rama de la fsica experimental. Incluso deberamos tomar nota del hecho que los sistemas vivos estn constituidos por partculas fundamentales,
que obviamente siguen el mismo tipo de leyes que las partculas ms sencillas
estudiadas tradicionalmente por los fsicos.
El planteamiento microscpico de la fsica moderna, que hace hincapi en
la interaccin entre partculas como base articuladora de su conocimiento,
suele necesitar a su vez como complemento un enfoque macroscpico que se
ocupe de elementos o sistemas de partculas ms extensos. Este planteamiento
macroscpico resulta indispensable en la aplicacin de la fsica a numerosas

de las tecnologas modernas que hoy se desarrollan rpidamente en la medida
en que resultan tiles para la sociedad.
Por ejemplo, la termodinmica, una rama de la fsica desarrollada durante el siglo XIX, se
ocupa de determinar y cuantificar las propiedades de un sistema en su conjunto, y resulta
especialmente til en otros campos de la fsica, puesto que tambin constituye la base
de las ingenieras qumica y mecnica que fueron bsicas en la poca de la revolucin
industrial y continan sindolo hoy en da.
En este sentido, propiedades como la temperatura, la presin o el volumen

de un gas carecen de sentido para un tomo o una molcula individual: estos
conceptos termodinmicos slo pueden aplicarse directamente a un sistema
muy grande de estas partculas. La complementariedad necesaria entre el enfoque microscpico y el macroscpico es evidente, y de hecho podemos hallar
un nexo de unin entre las dos perspectivas precisamente en otra rama de la
fsica conocida como "mecnica estadstica", que explica la forma de relacionar desde un punto de vista estadstico la presin y la temperatura con el movimiento de los tomos y las molculas.
De hecho podramos dividir el estudio de la fsica en tres grandes ramas: la
fsica clsica, la fsica moderna y la fsica contempornea. La primera se encarga del estudio de aquellos fenmenos que tienen una velocidad relativamente
pequea comparada con la velocidad de la luz y cuyas escalas espaciales son
muy superiores al tamao de tomos y molculas. La segunda se encarga de
los fenmenos que se producen a la velocidad de la luz o valores cercanos a
ella o cuyas escalas espaciales son del orden del tamao del tomo o inferiores,
desarrollada en los inicios del siglo
XX.
La tercera se encarga del estudio de
los fenmenos no-lineales, de la complejidad de la naturaleza, de los procesos

fuera del equilibrio termodinmico y de los fenmenos que ocurren a escalas
mesoscpicas y nanoscpicas. Esta ltima rea de la fsica se comenz a desarrollar hacia finales del siglo XX y a principios del siglo XXI.
1.1. Las aportaciones de la geometra no euclidiana
Para la fsica siempre han sido clave las aportaciones de las matemticas. Es el
caso de las geometras no euclidianas. La primera geometra no-euclidiana fue
formulada en 1826 por Nikolai Lobachevsky. Aos despus, en 1854, Georg
Rienman desarrolla una geometra no euclidiana que describe un espacio curvo. Las posteriores aportaciones del matemtico y fsico Henri Poincar, en
1902, cuestionando la posibilidad de un conocimiento cientfico objetivo, influenciaron bastante a artistas como Marcel Duchamp, quien, cuando ley a
ste en 1912, inici un giro en su produccin. Para Poincar la ciencia no puede llegar a las cosas en s, sino que solamente puede llegar a las relaciones entre
las cosas, y fuera de esta realidad no existe una realidad cognoscible.
Duchamp
Las teoras de Poincar, las fotografas de E. Muybridge o el trabajo del fisilogo Etienne
Jules Marey, que descompone el movimiento en diferentes fases, fueron influencias ca-
Tres patrones zurcidos (1913-1914), de Marcel

Duchamp
pitales en el arte de Duchamp, que bebe de las grandes realizaciones de una era industrial
en completa efervescencia y atraviesa completamente la propia vida cotidiana. Por ejemplo, en su obra Tres patrones zurcidos del 1913-1914, crea a partir del azar un instrumento
para medir, como es el metro-patrn de platino de la oficina internacional de pesas y
medidas de Svres.
Euclides resumi en sus Elementos lo que en su tiempo saban los griegos sobre
la geometra. En su libro, Euclides formula las premisas fundamentales de la
geometra, con el uso de postulados y axiomas. De stos, el que habra de alcanzar una mayor notoriedad es el quinto postulado, que se refiere a la existencia de una lnea paralela a otra, es decir, de dos lneas rectas que no se cortan. Segn el postulado quinto, por un punto fuera de una recta slo se puede
trazar una paralela a esta ltima. En el quinto postulado est implcito el concepto de infinito, y por ello desde tiempos muy remotos se trat de expresar
de manera diferente para eliminar el postulado y deducirlo de otros axiomas.
En sus intentos, muchos matemticos reemplazaron el postulado quinto por
otras aseveraciones que luego buscaban demostrar.
Geometras no euclidianas
Uno de los resultados de la geometra euclidiana es que los ngulos interiores de cualquier tringulo suman 180 grados. La geometra euclidiana se ensea en la educacin secundaria. En una geometra no euclidiana la suma de los ngulos interiores de un tringulo no es 180 grados. Segn la teora de la relatividad general de Einstein, la gravedad
distorsiona el espacio en una geometra no euclidiana.
Con su trabajo, Lobachevski ense no slo que el postulado quinto es indemostrable, sino algo an ms importante, que desde un punto de vista estrictamente lgico se pueden concebir varias geometras. La de Euclides cede su
lugar como verdad absoluta. As, Nikolai Lobachevsky y, ms adelante, Georg
Rienmann desarrollaron geometras no euclidianas, es decir, la geometra que
no sigue los postulados y resultados de la geometra de Euclides.
Los matemticos de la poca pensaban que lo que stos haban descrito eran slo esferas imaginarias sin aplicacin posible, pero Albert Einstein, con su TeoraGeneraldelaRelatividad, dijo que esas geometras
s describan el universo real. Debido a que el espacio esta "arrugado"
por los campos gravitacionales generados por estrellas masivas y galaxias, en el espacio csmico la distancia ms corta entre dos puntos no
es una lnea recta.
Esto tuvo un gran impacto en el idealismo alemn, basado en la teora de

conocimiento de Immanuel Kant y su geometra euclidiana; el cambio afect
a todas las reas de conocimiento. Aunque, de hecho, slo podemos pensar
en trminos de espacios curvos y de relatividad de espacio y tiempo cuando
medimos eventos que suceden a nivel subatmico y celestial, a gran velocidad
relativa del observador.
La geometra hiperblica es un ejemplo de

geometra no euclidiana.
10
1.2. La Teora de la Relatividad

En un alarde de creatividad, Albert Einstein postul tres nuevas teoras en
1905: la Teora Especial de la Relatividad, la Teora Cuntica de la Radiacin y
su Ley de la Conservacin de la MasaEnerga. Todas fueron muy importantes
para el avance de la fsica, pero la Teora de la Relatividad refinada en 1916
como teora general de la relatividad era esencialmente revolucionaria: Einstein hizo aicos la nocin de espacio absoluto el ether en el que el universo
newtoniano resida y lo reemplaz por una visin radicalmente alterada de
la unidadcsmica que enlaza espacio y tiempo.
Al contrario que Einstein, Newton sostena que el universo estaba en descanso
absoluto, como un cubo en geometra euclidiana relleno de un ter invisible
considerado el quinto elemento aristitotlico-, en el que el tiempo era lineal
Albert Einstein (1879-1955)
y estaba completamente separado del espacio. Todo ello tena varias implicaciones, como por ejemplo el hecho de que la teora de la luz de principios del
siglo XIX llevase a pensar que la luz, como onda, deba moverse por el espacio
a travs del supuesto ter.
Pero en 1902 el matemtico HenriPoincar, mientras desarrollaba sus geometrasno-euclidianas, postul que la geometra euclidiana no tiene por qu
ser considerada necesariamente como verdad, aunque contenga axiomas tiles debido a que para la mayora de propsitos es conveniente, ya que se corresponde con las experiencias cotidianas. Todo ello significaba que la forma
de representar el espacio poda ser de diferentes maneras a las que hasta entonces haba establecidas.
Aos despus, en 1905, Einstein extendi los pensamientos de Poincar sobre
la convencionalidad de los marcos de referencia. Se imagin viajando encima
de un rayo de luz y se pregunt cmo se vera el universo desde este punto de
vista. Se bas en que la velocidad de la luz es siempre la misma independientemente de cualquier otro movimiento. A partir de aqu dedujo que la velocidad
de la luz es el mximo lmite de velocidad, y que si un objeto se aproxima a
la velocidad de la luz el tiempo se dilata, la amplitud de un objeto se contrae
y su masa se acrecienta.
Por consiguiente, se puede decir que las leyes newtonianas se aplican cuando
observamos cualquier cosa a escala humana (del tamao de una molcula al
sistema solar) y cuando nos movemos a una velocidad muy por debajo de la
velocidad de la luz. En cambio, cuando observamos eventos ocurriendo en
reinados subatmicos intergalcticos es cuando valen las leyes de Einstein,
quien llam a esto el "Principio de Relatividad", porque la velocidad es relativa
al observador; de esta manera, la Teora de la Relatividad introduca muchos
cambios en la imagen que se tenia del universo.
Jules Henry Poincar (1854-1912)
11
Una consecuencia de la teora de Einstein es que la masa debe ser vista como una forma muy densa de energa y se resumi con la famosa
frmula E=mc2.
En escalas humanas, la prdida o ganancia de masa no se puede detectar, pero

cuando estudiamos la radiactividad, en la que la relacin entre la prdida de
masa y la produccin de energa es tanta, sirven estas leyes. En el reinado
subatmico una inmensa cantidad de energa es producida en proporcin con
las unidades de masa perdida, tal como Pierre Curie dijo.
Una vez que Einstein expandi su teora para incluir la recin descubierta relacin entre energa y masa en el entorno subatmico, las antiguas leyes de conservacin se incluyeron dentro de una nueva ley ms
general de conservacin de la masa-energa.
En 1907, el fsico Hermann Minkowski demostr que la Teora de la Relatividad significaba que el tiempo debe ser siempre considerado al establecer
una localizacin: espacio y tiempo no pueden existir separadamente y deben
ser unidas en un solo conceptodeespacio-tiempo. Tambin sugiri describir eventos utilizando una geometracuatridimensional: las tres dimensiones ms el tiempo. Por aquel entonces Einstein trabajaba en una versin de
su teora de la relatividad de 1905 que pudiera aplicarse a objetos acelerando
bajo la fuerza de la gravedad (no solamente objetos movindose a una velocidad constante). Por ello, incluy rpidamente estas sugerencias de Minkowski,
adoptando la nocin de espacio-tiempo. Posteriormente, en 1916, Einstein
dio luz a su teora general de la relatividad, incluyendo el campogravitacional, que entonces seal que poda doblar los rayos de luz. Dijo que la confirmacin de este fenmeno se podra verificar si las estrellas detrs del Sol se
pudiesen ver cuando hubiese un eclipse solar total en la Tierra, y fue en 1919
El tiempo paralizado (1938) de Ren Magritte
cuando se confirm lo predicho por Einstein.

La presentacin de la teora de Einstein al pblico difiri segn el pas y origin
diferentes variaciones en las respuestas artsticas, pero s logr una popularizacin general de la teora y la nueva cosmologa que se originaba debido a los
cambios producidos. En Alemania, por ejemplo, fue divulgada por cientficos
como Einstein de forma comprensible para los no especialistas, y el pblico
general ya conoca la nueva visin del universo antes de su confirmacin en
1919. El propio Einstein escribi artculos y libros divulgativos sobre el tema
y concedi muchas entrevistas para hacerla comprensiva a todos los pblicos.
De esta manera, la Teora de la Relatividad se present como algo inteligible y
de gran inters para todos los alemanes preocupados en su propia educacin.
Detalle de La persistencia de la memoria (1931),
de Salvador Dal
12
Por ello, los artistas que estaban conectados con la cultura alemana en 1919
rpidamente incorporaron ideas sobre el espacio-tiempo y el nuevo cosmos
en sus pinturas, fotografas, pelculas, diseos y obras de arquitectura.
En Inglaterra y Estados Unidos no informaron mucho al pblico, sino que
alzaron el mito de la incomprensibilidad del universo, con lo que dejaron a
sus generaciones de artistas y ciudadanos curiosos sin informacin sobre la
actualidad cientfica. En Inglaterra, el pblico no estaba nada preparado para
el anuncio, y los escritores de peridicos como el Times, antes de la Guerra
Mundial que se avecinaba, sensacionalizaron la nueva teora como una batalla
en la que Newton, el padre ingls de la ciencia moderna, estaba siendo atacado por un "judo suizo", y se lean titulares como "las ideas newtonianas a la
basura". Hubo declaraciones de cientficos britnicos defendiendo a Newton
en los medios de comunicacin, y todo se presentaba como si se tratase de un
antagonismo entre Newton y Einstein. En 1920, un fsico britnico, Arthur S.
Eddington, public la popularizacin de la Teora de la Relatividad mas leda
en ingls, en la que se presentaba la nueva fsica de Einstein como irrelevante
para el mundo fsico cotidiano y la consideraba un forma estructural, como
una forma de smbolos y no como conocimiento de contenido, es decir, una
caja vaca.
En Estados Unidos, la Teora de la Relatividad era dramatizada como una batalla entre cientficos esotricos que viven en una torre de marfil y la gente de
cada da que utiliza el sentido comn. Ms que ayudar a los no cientficos a entender la nueva teora, los cientficos americanos adoptaron la misma actitud
que los britnicos, forjando el mito de la incomprensibilidad y la irrelevancia
de la teora. Pero a principios de 1920 los lderes de la ciencia americana se
comenzaron a preocupar por la imagen popular que adquira la ciencia como
encerrada en torres de marfil, ya que erosionaba el soporte pblico a la ciencia.
La Asociacin americana para el avance de la ciencia contrat a su primer oficial de prensa a mediados de los aos veinte y sta se empez a divulgar mejor. E=mc2 significaba que el tomo es una fuentedeenormeenerga, pero
cost mucho cambiar la concepcin del pblico para quien todo aquello era
algo incompresible y oscuro. Por esta razn, los artistas britnicos y americanos hicieron poco uso de la teora en las dcadas posteriores a la confirmacin.
Hoy contina la idea equivocada de que la relatividad fsica implica

relatividad moral o cultural, el "todoesrelativo".
El Lissitzsky, Proun 99, 1923-1825. Inspirado en

las geometras no euclidianas de Lobachevski
13
En Francia, el trabajo de Poincar sobre la convencionalidad de los axiomas en

geometra prepar el terreno para la Teora de la Relatividad, que fue recibida
como la confirmacin de la teora matemtica de Poincar. La prensa present
a Einstein junto a Poincar como si fuese su continuador. Cuando la Teora de
la Relatividad se volvi internacional, en 1919, la mayora de artistas franceses estaban preocupados por la mente inconsciente, de manera que la nueva
fsica slo impact suavemente en los crculos surrealistas. Las referencias al
universo espacio-temporal eran mezcladas con un giro psicoanaltico y Poincar estaba en todas partes.
1.3. En el reinado subatmico
Es cierto que Aristteles defini cuatro elementos bsicos que estructuraban lo
real: tierra, aire, fuego y agua, y un quinto elemento que era la quintaesencia,
o el llamado ter. Pero las investigaciones empricas posteriores fueron descubriendo los diferentes elementos, y ya hacia 1860 se descubrieron hasta 60
elementos, cada uno con su peso, valencia y propiedades relacionadas, mientras que los qumicos buscaban maneras de organizarlos.
De hecho, el trmino tomo proviene del griego "indivisible", y fue el qumico
britnico John Dalton quien estableci que los tomos se diferencian por el
peso y se combinan en pequeos grupos para formar molculas, y despus,
hacia 1850, qued claro que cada tomo poda combinar slo con un nmero
fijo de tomos (por ejemplo, dos tomos de hidrogeno con uno de oxgeno
hacen una molcula de agua). Esta habilidad para combinar se denomin valencia (del latn: poder), que cambiaba en funcin del peso del tomo. As, con
los 60 elementos descubiertos y la necesidad de buscar una forma de ordenarlos, fue el qumico ruso Dimitri Mendeleiev quien encontr una solucin al
ordenar los elementos en funcin de su peso atmico, y en 1869 pblico su
tabla peridica de los elementos, que permita visualizar de forma clara todo
un conjunto de informacin.
Tabla peridica de los elementos elaborada por Dimitri Mendeleiev (1834-1907)
Fotografas de Man Ray tomadas en el Instituto

Poincar, que luego fueron utilizadas por el
surrealista Andr Bretn.
14
Por aquel entonces los tomos se suponan indivisibles y slo se contaba con
dos fuerzas que reinaban lo fsico: el electromagnetismo para los tomos y las
molculas, as como la gravedad para las estrellas y planetas. Pero entre 1895 y
1905 se descubri que los tomos no eran slidos y que existan otras fuerzas
desconocidas que intervenan en esta relacin. En 1829, el botnico Robert
Brown descubri que granos de polen suspendidos en el agua se mueven en
unos patrones errticos (el llamado "movimiento browniano"), lo que permiti
extrapolar estas dinmicas al movimiento de los tomos; luego, a principios
del siglo XX, se confirm que los tomos y las molculas no son construcciones
tericas, sino objetos fsicos con dimensiones reales.
En 1905, Einstein trabaj con las matemticas para determinar el tamao molecular de un movimiento de partcula, y en 1908 Jean Baptiste Perrin logr
otro avance al fotografiar el recorrido microscpico de las partculas en el agua.
Esta imagen signific la primera observacin directa del tamao de las molculas y la primera imagen grabada de la materia a nivel atmico. Con anterioridad, hacia 1900, Becquerel y Curie sugirieron que los tomos de uranio
mientras daban radiacin se convertan en otro tipo de tomos. Midieron la
radiacin del elemento radio y vieron que un gramo da 140 caloras por hora
y puede continuar dando esta cantidad de energa durante ms de 1.000 aos.
The Radium Dance
El impacto de todo esto a nivel popular tambin produjo creaciones como la que llev
a cabo en 1904 Jean Schwart, quien compuso The Radium Dance. El descubrimiento del
radio por parte de Marie Curie, partculas volando alrededor del mundo subatmico,
inspir los movimientos del tempo de esta cancin de Broadway.
Cartel de The Radium Dance (1904)
Becquerel y Curie se dieron cuenta de que las substancias radioactivas

deberan tener un nuevo tipo de energa mucho ms grande que cualquiera otra conocida por los humanos.
J. J. Thomson, mientras tanto, descubri los electrones, partculas ms pequeas que el tomo que cargaban electricidad. Los cientficos de aquel entonces
se preguntaron si los tomos tenan una subestructura que inclua electrones.
As, en 1911, Ernest Rutherford dedujo que los tomos tenan un centro duro
(ncleo), y propuso un modelo de "sistema solar" del tomo nuclear en el que
la mayora de la materia est densamente condensada en el ncleo cargado
positivo, a cuyo alrededor giran electrones cargados negativamente, lo que da
lugar a un tomo neutralmente elctrico y estable. Despus se descubrieron
otras partculas subatmicas como los protones y los neutrones, y as se continu refinando el modelo bsico dibujado por Rutherford.
1.4. La nueva visin de la mecnica cuntica
Parece ser que al fsico Max Planck le dijeron que no estudiase fsica porque
"ya estaba descubierto todo", pero precisamente fue l quien defini en 1900
lo que era un quntum, y con esta nueva definicin se abri toda una cantidad
Estructura del tomo como sistema solar segn

Ernest Rutherford
15
ingente de posibilidades. Al observar cmo los objetos irradiaban calor determin que la energa radiante es emitida no en un flujo continuo, sino en pequeos paquetes de energa, y que cada uno de ellos es una cantidad discreta
un cuanto. En 1905, Einstein mostr que la luz consiste en cuantos (con
la energa en cada uno de sus paquetes proporcionales a la frecuencia de su
amplitud de onda), de manera que las ondas de luz pueden ser tratadas como
un grupo de partculas (los fotones).
En 1913, Niels Bohr utiliz los cuantos para explicar la absorcin y la emisin
de la energa electromagntica de los tomos. Propuso que las rbitas de los
electrones dependan de si tena ms o menos energa. El electrn expande
su rbita dando, no suavemente, un salto cuntico a la siguiente orbita. Si el
tomo pierde energa, el electrn baja a un nivel de energa inferior y rbitas
cercanas al ncleo. Cuando cae el electrn da un cuanto de radiacin, como
una onda de luz, con una energa igual a la diferencia de energa de las rbitas.
El modelo cuntico de Bohr era una confirmacin de la hiptesis de que la luz
es emitida en cuantos discretos a nivel atmico los tomos pueden absorber
y emitir energa solo en amplitudes de onda precisas.
Congreso Solvay (1927)
Casi simultneamente, tres fsicos Werner Heisenberg, Louis de Broglie y Erwin Schrdinger en Suiza propusieron las leyes que gobiernan la energa
cuntica del tomo. En 1927, las leyes se sintetizaron en la teora general
llamada "Mecnica Cuntica", que describe la organizacin de todos los 92
elementos de la tabla de Mendeleiev y explica los espectrgrafos de Gustav
Kirchhoff como causantes de la emisin y absorcin de energa. Una pieza
central es que tal como la luz (energa) es una partcula, los electrones (part-
16
culas) son como ondas. Hacia finales de la dcada de los veinte, los cuantos
fueron tan esenciales para la fsica que todos los fsicos, desde Newton a Planck
fueron llamados "fsicos clsicos" y los posteriores a Planck, "fsicos cunticos".
1.5. Temores y fantasas de la energa nuclear
En Italia, bajo rgimen de Mussolini, se decidi invertir en investigacin cientfica para modernizar Italia. Se cre un centro de fsica subatmica en Roma
con los mejores cientficos del momento como Enrico Fermi. En 1932, el descubrimiento del neutrn dio a los fsicos de Roma un excelente instrumento
para sus investigaciones. Lleg a controlar el proceso de transmutacin de un
elemento en otro al ser bombardeado por neutrones. En 1934, se anunci que
se haba creado un nuevo elemento, el 93, pero tardaron ms aos en darse
cuenta de que lo que haban encontrado era la fisin nuclear.
Espacialismo
El movimiento artstico llamado Espacialismo respondi al ms importante descubrimiento de su tiempo: la energanuclear. La segunda generacin de futuristas, con Filippo Tommaso Marinetti y Giacomo Balla, actualiz sus conocimientos desarrollando
un estilo en el que se expresaba la unidad csmica mediante la nueva cosmologa, pero
aadiendo caractersticas italianas, como la antigua visin pantesta romana, un vocabulario de lneas de fuerza y un punto de vista areo. En 1929 hicieron su manifiesto
de la pinturaarea. Las vistas areas eran metforas de los paradigmas cambiantes en el
nuevo contnuum espaciotemporal causado por el movimiento relativo.
Fermi continu investigando, pero por las presiones del rgimen huy en 1938
a Amrica cuando viajaba a Estocolmo para recibir el premio Nobel de Fsica.
En Berln, tambin se estaban haciendo investigaciones al respecto. Uno de
los cientficos, Otto Hahn, tuvo que huir a Suecia, pero antes hizo llegar a
Niels Bohr la informacin que tenan sobre las implicaciones de lo que haban
conseguido. Bohr lo explic a sus colegas americanos, que en seis meses confirmaron que el tomo de uranio se poda partir.
Cuando el ncleo del tomo se parte en dos mitades, el peso total de las dos
mitades es inferior al peso original del ncleo. La diferencia de masa se convierte en una cantidad enorme de energa. La conversin se resume en E=mc.
De la misma manera, la fisin enva dos neutrones que dividen otros ncleos,
lo que da lugar a una reaccin en cadena. En una billonsima de segundo una
cantidad increble de energa se produce: fisionar una onza de uranio es igual
a detonar 600 toneladas de TNT.
17
En 1939, era de conocimiento pblico que el uranio se poda partir. Cuando la

Guerra estall, WernerHeisenberg se encarg de llevar a cabo la investigacin
nazi para la construccin de la bombaatmica. En aquel entonces, Einstein
estaba refugiado en Amrica y cuando se enter de los experimentos en Berln
escribi al presidente Roosevelt en 1939 para recomendarle que se acelerara
la investigacin en la fisin nuclear. En 1941 Roosevelt aprob el Proyecto
Manhattan. El mismo ao, Japn bombarde Pearl Harbor y Estados Unidos
entr en guerra.
Nube de hongo creada por la bomba atmica
de Nagasaki.
En 1942, la primera reaccin en cadena se cumpli en la Universidad de Chicago bajo la direccin de Fermi. En Los lamos se cre la primera bomba atmica, por J. Robert Oppenheimer, en 1945 junto con Bohr, que haba huido
de la Dinamarca ocupada por los nazis. En 1945 Hitler ya fue derrotado pero
la lucha continuaba en el Pacfico. Estados Unidos lanz la primera bomba
atmica en Hiroshima el 6 de agosto de 1945, y tres das despus en Nagasaki,
con una fuerza combinada de 35.000 toneladas de TNT. Japn se rindi. De
esta manera se abri la puerta a la era atmica, y se hicieron grandes esfuerzos
para explicar al gran pblico lo que era y significaba.
Lucio Fontana
En Europa, a finales de 1940 y principios de 1950, Lucio Fontana creaba arte expresando
la materia como energa, en respuesta a la fisin nuclear. En Argentina, en 1946, escribi
un manifiesto como llamamiento a un arte basado en la cosmologa de Einstein. Citando
al futurismo como su predecesor, proclam un nuevo arte de espacio y tiempo. Despus
de retornar a Italia, en 1949, produjo un trabajo rajando una tela y hacindole agujeros
para crear pasajes entre el mundo terrestre (el lienzo) y el universo (metafricamente, el
vaco detrs del lienzo). "Hice un agujero en el lienzo para sugerir la expansin del espacio
csmico que Einstein descubri. La luz y la infinidad pasan a travs de estos agujeros.
No hay necesidad de pintura".
As que pronto se logr fusionar el hidrgeno (produciendo cuatro veces ms

energa), y en 1952 detonaron la bomba H en un atoln del Ocano Pacfico
en el que descargaron 500 veces ms energa que la de la bomba de Hiroshima.
Despus se invent la bomba de fusin y fisin combinada, que se explosion
en el atoln Bikini, tambin en el Pacfico, en 1954. El experimento caus una
severa contaminacin radioactiva en ms de 700 millas cuadradas en el Pacfico, un efecto secundario que los cientficos no predijeron. En la atmsfera de
la Tierra se descubri un elemento radiactivo no encontrado en la naturaleza
(el strontium 90, con una vida media de 28 aos), un componente que fue
absorbido por los huesos de todos los vertebrados de la Tierra y que permanecer en sta durante otros 150 aos.
Concepto espacial, Esperando (1960), de

Fontana
18
1.6. El impacto de la nueva astronoma

Pronto se construyeron telescopios mayores para capturar las imgenes celestiales, y el pblico desarroll una fascinacin por el espacio exterior y una
sensacin de modestia respecto a la posicin de la Tierra.
De la tierra a la luna
En la exposicin Crystal Palace Exhibitio (Londres, 1850; Bonn, 1854), los visitantes pudieron ver un mural gigante con la cara visible de la Luna. En 1865, Julio Verne escriba
la novela De la tierra a la luna, en la que aparecan ilustraciones de la Tierra vista desde
la Luna, y la imaginacin popular estaba fascinada.
En 1781 se descubri Urano, y mediante clculos matemticos se predijo la

existencia de otro planeta que afectaba a la rbita de aqul. Qued clara la
Ilustracin de la novela De la tierra a la luna

(1865), de Julio Verne
importancia de las matemticas junto al mtodo observacional. Urbain Leverreir hizo los clculos de la posicin del planeta, y al no convencer al Observatorio de Pars, convenci al de Berln, que encontr Neptuno en 1846. Unos
aos despus, en 1859, Gustav Kirchhoff, basndose en las observaciones de
Thomas Young sobre la teora ondulatoria del color y los posteriores estudios
de espectros y los patrones de interferencia, as como las "lneas espectrales"
o lneas oscuras que aparecen en el espectro, descubri que cada elemento en
incandescencia daba luz slo a cierta amplitud de ondas. Estas lneas espectrales son la huella que permite reconocer los elementos a distancia. A partir de
aqu se pudo identificar con diferentes colores los elementos que ardan en el
Sol y otras estrellas.
Van Gogh
En obras de Van Gogh como Noche estrellada, los astrnomos identifican cuerpos celestes
especficos como la constelacin Aries o la espiral Nbula (hoy sabemos que son galaxias), que en 1844 los astrnomos dibujaban con formas espirales, y que ya se pudieron
fotografiar en 1888.
Hay que tener en cuenta que en 1900seredescubrieronlasleyesdegentica

deMendel, y empez una nueva era en la investigacin en gentica. Pronto
se dibuja el mapa de la Drosophila (mosca de la fruta), completado en 1934,
y aparecen imgenes del microscopio en la prensa popular gracias a tcnicas
de iluminacin novedosas. La prensa popular francesa de 1920 estaba llena de
imaginera celeste, mientras que los astrnomos argumentaban sobre la forma
y el tamao del nuevo espacio-tiempo del universo.
Noche estrellada (1889), de V. van Gogh
En 1912, Henrietta Leavitt descubri las estrellas variables cefoides como fuente para medir la distancia en el universo. Utilizando las cefoides, a mediados
de 1920, se determin que la galaxia Va Lctea tena la forma de una lente de
un dimetro de 100.000 aos luz. Las publicaciones populares imprimieron
diagramas de la galaxia. Se especulaba si era el universo entero. Se observaban
las nbulas. Unos aos ms tarde, en 1924, Edwin Hubble se focaliz en la nbula Andrmeda y resolvi que era una galaxia en forma de disco compuesta
de estrellas: haba una segunda galaxia en el universo que contena estrellas
cefoides. Pronto aparecieron nuevas galaxias y qued claro que quizs existan
miles. El universo continuaba hacindose ms grande mientras se producan
The Star (1960), de Alexander Calder
19
nuevos descubrimientos, y en 1846 se descubri el planeta Neptuno y se abri

la puerta para descubrir Plutn en 1930, hecho que provoc que el pblico
estuviese fascinado por todo ello.
Alexander Calder
Ese mismo ao, Alexander Calder hizo su primera escultura mvil, cuyos elementos suspendidos pudieron ser inspirados por este descubrimiento. En tiempos de gran inters
por la astronoma, Calder cre sus esculturas cinticas compuestas de formas orgnicas
y mviles suspendidos. El artista explicit las asociaciones csmicas en su trabajo "la estructura del universo es el sentido implcito en mis obras".
Por aquel entonces, ya en los aos cuarenta, los astrnomos no slo miraban,
sino que tambin escuchaban al universo. Haba telescopios para detectar las
ondas de radio del espacio exterior.
Despus de que el telescopio del Hubble determinara que el universo

se expanda, todos se preguntaban cmo comenz la expansin, y ya
en 1948 George Gamow proclam que el universo comenz con una
explosin, el denominado BigBang.
La historia contina con muchos ms descubrimientos y teoras, pero hemos

trazado algunas de las aproximaciones clave en la fsica para mostrar los primeros pasos histricos en la relacin entre disciplinas. Nos hemos centrado
especialmente, durante el perodo de la modernidad y las vanguardias, en el
momento de la gestacin de una nueva visin cientfica en la que las ciencias
fsicas, de la mano de la revitalizada matemtica, cobran una especial relevancia y establecen el camino que luego llevar a nuevos descubrimientos y teoras
como la teora de la complejidad, las dinmicas no lineales y los fenmenos
emergentes, que no podremos tratar en el presente texto pero cuyo estudio
confiamos al lector y para el que adjuntamos una bibliografa recomendada.
20
2. Sobre las Tecnologas de Informacin y

Comunicacin
2.1. El auge de las telecomunicaciones

Las telecomunicaciones se basan en la transmisin de informacin a distancia
con el objetivo de comunicarse. Hoy en da usamos muchas formas de comunicacin diferentes, la ms utilizada es la que emplea el envo de ondas electromagnticas. Los sistemas de comunicacin empleados pueden ser mltiples,
y con la llegada de las tecnologas digitales de informacin y comunicacin
se vuelven especialmente activas formas como el ASCII, el cdigo binario, la
fibra ptica, las clulas sensitivas a la luz y los mdems.
La teora matemtica de la comunicacin de Shannon-Weaver establece el
esquema bsico de la comunicacin, basado en el denominado "Modelo de
transmisin".
Teora matemtica de la comunicacin de Shannon-Weaver
Este modelo consiste en un transmisor que convierte el mensaje proveniente

de la fuente de informacin en seales. Estas seales, con su correspondiente ruido, que aparece en el transcurso del envo de la informacin mediante
el medio transmisor, llegan al receptor, que lo recibe y convierte la seal en
informacin utilizable por el destinatario. Este modelo est especialmente indicado para las tecnologas de comunicacin, pero tambin se ha extendido
al estudio de las comunicaciones humanas, aunque un modelo matemtico
semejante puede resultar de difcil aplicacin. Las crticas al modelo de comunicacin basado en la transmisin apuntan sobre todo al hecho de que la concepcin de comunicacin usada est basada nicamente en el hecho de reducirla a la transmisin de informacin.
Ejemplo
Por ejemplo, la comunicacin
difiere mucho segn el tipo de
contexto en el que se produzca el intercambio de informacin y tambin en funcin de
las intenciones, del canal o el
medio y de la relacin entre el
transmisor y el receptor.
21
A lo largo de la historia, ha habido mltiples inventos que han contribuido a la

comunicacin a distancia. El telfono fue inventado en 1876 por Graham Bell,
al ao siguiente se instala la primera lnea telefnica en Boston Sommerville y
al siguiente, la primera central telefnica en New Haven (Estados Unidos), que
constaba de un cuadro controlador manual de 21 abonados. Por otro lado, la
radio se iba desarrollando gracias al trabajo de muchos cientficos que contribuan con sus inventos a asentar una tecnologa de comunicacin que poco
a poco se iba abriendo camino. As, en 1896, el ingeniero italiano Guglielmo
Graham Bell (1847-1922) con su telfono
Marconi patenta un dispositivo de perfeccionamiento en las transmisiones de

impulsos y seales elctricas que permite evolucionar hacia la radiotelegrafa,
y al ao siguiente se instala la primera estacin Marconi en la isla Wight, lo
que posibilita el primer servicio radiotelegrfico regular entre Wight y Bournemouth, de 23 kilmetros de distancia. Los desarrollos pronto se suceden
rpidamente, y en 1899 Marconi asombra al pblico con la primera comunicacin por radio entre Inglaterra y Francia a travs del Canal de la Mancha.
Hacia 1920, la emisora Marconi Wireless de Chelsford (Inglaterra) transmite,
a modo de ensayo, el primer concierto de msica clsica. La primera transmisin pblica de radio tiene lugar el 22 de diciembre en Koenigs-Wursterhausen
(Alemania). En Pittsburgh (Estados Unidos), se inaugura la emisora KDLA, que
es la primera que emite programas regulares de radio; mientras, Amstrong desarrolla el circuito superheterodino. Durante los siguientes aos, la T.S.F. inicia
en Pars los primeros ensayos de programas de radio para el pblico, utilizando
la Torre Eiffel como antena; la BBC emiti su primer programa no experimental; y en Espaa, la primera emisora fue Radio Barcelona, inaugurada en el 24
Arte en la radio
Artistas como Bertolt Brecht
(1898-1956) hallaron en la radio un medio para expandir
su esttica, as como la audiencia de las artes escnicas logr
transformar el teatro y llevar a
cabo sus obras pedaggicas,
realizadas con el fin de provocar la toma de conciencia sobre las condiciones sociales y
econmicas bajo las que vivan
los oyentes.
de octubre de 1924. Un ao ms tarde ya existan unos 600 emisores de ondas

medias en todo el mundo.
Respecto a la televisin, hacia 1925 comenzaron a sucederse experimentaciones fiables de la mano de John Logie Baird, en Gran Bretaa, y en 1928, el fsico alemn Paul Nipkow, inventor de la televisin, realiza la primera transmisin inalmbrica de imgenes. No es hasta 1936 cuando se realizan las primeras transmisiones experimentales de televisin electrnica durante los Juegos
Olmpicos de Berln; las emisiones regulares de la BBC comenzaron el mismo
ao, aunque la gran expansin de la TV como medio de comunicacin masivo
no se produce hasta 1946.
La Segunda Guerra Mundial (1939-1945) supuso un esfuerzo considerable en
el desarrollo de todas las tecnologas asociadas a las comunicaciones y a los
sistemas de radar. Las investigaciones realizadas sentaron las bases para los desarrollos futuros de sistemas de aplicacin civil. Durante la contienda se produjo un considerable esfuerzo en los sistemas de microondas para su aplicacin a los sistemas de radar. Asimismo, se sentaron las bases para que se desarrollaran los ordenadores y la informtica, en la que precursores ideolgicos
como Vannevar Bush en su As We May Think, de 1945, hablaba de la inven-
Televisin de los aos 1950
Participation TV
En 1963 se hizo la Exposition
of Music Electronic Television,
en la que particip Nam June
Paik, con su Participation TV
(1963-1966), que intentaba
conseguir la interaccin del espectador con la imagen de la
televisin electrnica.
22
cin del Memex como la solucin para almacenar el extenso conocimiento de

la humanidad, una mquina llamada a resolver "la necesidad de una nueva
relacin entre el hombre pensante y la suma de nuestro conocimiento".
Aos despus, en 1957, la URSS lanzaba al espacio el satlite Sputnik, y la
carrera espacial se suceda agitadamente en medio de la Guerra Fra, mientras
los Estados se procuraban sus propios satlites de comunicacin, aunque ya en
1945 Arthur C. Clarke propuso la utilizacin de los satlites geoestacionarios
para los sistemas de comunicaciones de cobertura mundial. Ello permiti que
un satlite en rbita circular ecuatorial con un radio de 42.242 kilmetros se
viera siempre en la misma zona, cubriendo de esta forma casi un hemisferio y
posibilitando que con tres satlites espaciados a 120 grados se pudiera obtener
una cobertura mundial. Actualmente, hay miles de satlites rodeando la Tierra,
nuevos y viejos satlites en desuso que no pueden abandonar su rbita y que
constituyen una autntica basura espacial girando en la rbita del planeta.
Mientras tanto, la firma electrnica alemana Grundig introduce el concepto
de fototelectrografa, al permitir la transmisin de imgenes a travs de lneas
telefnicas. En 1968 nace el fax, un aparato que tambin permitir un uso
intensivo a artistas de todo el mundo. Y un ao ms tarde nace Internet, gracias al desarrollo de la red de computadores ARPANET. Desde entonces se suceden las invenciones de aplicaciones y protocolos, as como el desarrollo de
infraestructuras que harn posible la expansin total de Internet, con su culminacin en la World Wide Web, y su consolidacin a nivel mundial hacia
los aos noventa, despus de la expansin de los computadores personales,
Fax
discos flexibles y dispositivos de almacenamiento de informacin.

Arte en red digital
Los primeros procesos de autora en red digital strictus sensus relacionados con el contexto
del arte fueron llevados a cabo por Robert Adrian X con The world in 24 hours (1982), y
luego por Roy Ascott, quien elabora La plissure du texte para la exposicin Electra 83 en
el Muse d'Art Moderne de la Ville de Pars, organizado por Frank Popper.
Paralelamente al desarrollo de Internet en el mundo, las comunicaciones telefnicas mviles se van articulando de manera progresiva mediante acuerdos internacionales que posibilitaran su avance. La European Telecommunications Standards Institute (ETSI) establece un patrn comn, el Groupe Special Mobile (GSM), que posibilitar una red celular de mbito europeo que se
implantar en 1992. El avance espectacular de la transmisin de informacin
mediante las telecomunicaciones inalmbricas mviles permite que en el ao
2001 la compaa DoCoMo lance comercialmente la telefona UMTS, o de
tercera generacin, en Europa. Hoy, esto supone un cambio constante en el
panorama de las telecomunicaciones y, a su vez, permite fusionar diferentes
sistemas de telecomunicacin en uno, lo que lleva a pensar en sus implicaciones culturales.
Enlace recomendado
Es de especial inters consultar el proyecto Atlas del espacio electromagntico, en el que
se puede consultar un estudio pormenorizado de los diferentes usos cientficos, tecnolgicos, sociales y culturales de las distintas longitudes
de onda del espectro electromagntico. Disponible en:
<http://spectrumatlas.org/>.
23
2.2. La omnipresencia de la informtica

Hay quienes sitan Las Artes Combinatorias, de Ramon Llull, como obra precursora de la informtica. Ramon Llull (1235-1315) desarroll su Ars Combinatoria y despus, en 1666, Gottfried Wilheim Leibniz publica su Dissertatio de
Arte Combinatoria, por el que reconduce el lulismo hacia la lgica matemtica,
y expande sus pensamientos por Europa, haciendo aportaciones importantes
al clculo lgico. Llull confirm la calculabilidad de los problemas e invent
una manera mecnica para solucionarlos con la ayuda de un nmero limitado
de trminos bsicos que l denomin alphabetum, un instrumento por el que
se poda alcanzar la verdad. As que en sus juegos simblicos Llull estableci
la asuncin de la analoga entre las funciones lgicas del cerebro y la mquina
lgica (como la que dise, compuesta por tres crculos concntricos).
Hacia 1274, Raimundus Lulius comienza a escribir su Ars Magna, en la que
transforma la lgica en un instrumento de una ciencia universal, en cuya base
se podran formular enunciados verdaderos sobre la realidad. Su objetivo es
reagrupar todas las ciencias dispersas en una Scientia Generalis y encontrar as
la clavis universalis que abra el camino hacia la proposicin de una infinidad
de enunciados verdaderos.
Ars Magna, de Ramon Llull
El inters por crear un lenguaje universal se apoya en la idea de crear un lenguaje simblico de la ciencia que funcione no como medio de comunicacin,
sino como instrumento formal para llegar a la verdad. A su vez, la combinatoria
es el mtodo para llegar a estos enunciados, y el proceso se ejecuta de forma
mecnica hasta llegar a estos enunciados (podra hacerse a travs de una mquina). De esta manera, un nmero limitado de proposiciones deriva de unos
54 trminos bsicos o alphabetum (usados como letras-signo). Para favorecer
la comunicacin, Llull utiliza figuras y cuadros geomtricos.
24
Para Llull, la lgica deja de ser ars demostrandi para convertirse en ars inveniendi, un instrumento heurstico para arropar las proposiciones verdaderas universales mediante operaciones lgicas basadas en la combinatoria formal de
elementos. En otras palabras, quiere decir que afirmar la calculabilidad de los
problemas significa considerar la posibilidad de que stos sean resueltos de
forma mecnica por una mquina. Por inferencia, esto equivale a presumir
una suerte de analoga entre el funcionamiento lgico del cerebro humano y
el de una mquina lgica, y supone tambin considerar que el razonamiento
humano est basado a su vez en reglas que funcionan independientemente
del contenido de la informacin que manipulan. El proceso se transforma entonces en un "juego de smbolos" que establece relaciones entre los elementos
objetivos (trminos bsicos) sobre la base de principios o reglas abstractas puramente formales.
Desde entonces muchas otras experiencias han conducido a la formalizacin
del pensamiento humano y a la creacin de las mquinas simblicas capaces
de simular el pensamiento. Ahora encontramos computadoras por todas partes en nuestra cultura y nos suena familiar pensar en la informtica como basada en una doble base de clculo lgico y automatizacin. Tal como T. Sales
afirma, hay hasta diez componentes del sistema luliano del Ars que podran
perfectamente ubicarse en los estudios de informtica, por ejemplo: la idea
de la calculabilidad de las soluciones de razonamiento lgico (explorado por
Leibniz), la idea de un alfabeto del pensamiento humano (matemticamente
interpretado por George Boole), la idea de un mtodo general (heurstico y
deductivo), la idea del anlisis lgico, la nocin de un sistema generativo, la
operacin mediante diagramas e incluso las teoras de grafos que ordenan las
figuras triangulares del Ars.
Su Ars es una especie de sistema formal y computacional para componer y
derivar afirmaciones filosfico-teolgicas que Llull esgrimi en sus dos libros
Ars generalis ultima (1305) y Ars Brevis, su versin corta. El sistema luliano se
basa en nueve atributos que son sistematizados e indexados con las letras de
la B a la K:
1)B-bonitas,
2)C-magnitudo,
3)D-duratio,
4)E-potestas,
5)F-Sapientia,
6)G-voluntas,
7)H-virtus,
8)I-veritas y
9)K-gloria.
Ramon Llull (1232-1315)
25
La letra A es omitida en este lenguaje artificial a fin de expresar el tab de representar a Dios como el principio absoluto y, por lo tanto, la primera letra del
alfabeto. Las letras de Llull de la B a la K pueden representar el primer ejemplo
de lo que la informtica llama "la semntica de un lenguaje de programacin".
Pero, a su vez, los atributos divinos guardan cierto parecido con los diez atributos divinos del Sefirot: 1-Keter, Corona de Dios; 2-Hokmah, Sabidura; 3- Binah,
Inteligencia; 4-Hesed, Amor; 5-Gevurah, Poder; 6-Tifaret, Compasin; 7- Netzah,
Resistencia; 8- Hod, Majestuosidad; 9-Yesod, Fundacin; 10-Malkut, Reino. As, tal
como comenta Florian Cramer en su libro Words made Flesh, se podra llegar
a establecer que hay una clara vinculacin entre el Ars luliano y la Cbala ecstica y sus atributos:
"ha sido asumido, por ejemplo por el estudioso de la Cbala Moshe Idel, que Llull se
inspir no tanto en Dios en s mismo como en la Cbala ecsttica espaola del siglo
XIII. Slo un siglo despus de Llull, Pico della Mirandola describe lo que l llama el ars
raimundi como una segunda forma de la Cbala".
Los cuatro mundos de la Cbala
F. Cramer (2005). Words made flesh. Code, Culture and Imagination. Rotterdam: Piet Zwart
Institute, Willem de Kooning Academy Hogeschool.
"El aparato de discos" luliano supone entonces un acercamiento de la lgica a

la tcnica que despus abordarn Descartes o Leibniz. En 1519, Leonardo da
Vinci construye un prototipo de cmara oscura y especula con las primeras
calculadoras mecnicas, y en 1642 Blaise Pascal construye su mquina aritmtica, o paschaline, pero esta hiptesis de calculabilidad tambin se hizo presen-
Mquina de calcular de Leibniz
te en Thomas Hobbes, y la reduccin de todo razonamiento a clculo, Gottfried Wilheim Leibniz, y la idea de crear un lenguaje de clculo puro (en 1694
disea su calculadora, que supera a la Pascalina), o en Charles Babbage, y la
concepcin de mquina analtica (1852). La mquinaanalticadeBabbage
es la pionera de las mquinas de calcular ms parecidas a los modernos ordenadores. Hacia 1830, Babbage extrajo la idea de utilizar tarjetas perforadas de
una mquina programada con anterioridad. Por primera vez puso en contacto
diferentes avances que se haban realizado hasta el momento, por un lado, en
la construccin de mquinas de calcular y, por el otro, en el almacenamiento
de la informacin en tarjetas perforadas.
Todo ello hace referencia al propsito de formalizacin del pensamiento humano y de creacin de mquinas simblicas que puedan suplantar esta funcin y culmina con las investigaciones de inteligencia artificial de Alan Turing
y la implementacin de las modernas computadoras digitales. Hacia 1806, Jacquard haba inventado un telar que, controlado por tarjetas perforadas, se utilizaba para tejer telas con figuras complicadas. La mquina analtica de Babbage teja patrones algebraicos, tal y como el telar de Jacquard teja flores y hojas. Una mquina programada que ya sintetizaba imgenes antes de que stas
fueran convertidas en nmeros procesados. En 1830, con la mquina analtica
de Babbage y el daguerrotipo de Daguerre, empiezan dos trayectorias que hoy
en da se fusionan en una sola con el ordenador.
Mquina analtica de Babbage
26
De la unin del uso de las tarjetas perforadas y los adelantos en las mquinas
de calcular, surgiran las primeras mquinas de tratamiento de datos. Su inters por las matemticas, la astronoma y la mecnica lo llevaran a pensar
en 1812 en la construccin de una mquina que le permitiera llevar el clculo mecanizado ms all de las simples operaciones administrativas y de contabilidad comercial, dada la dificultad de clculo que conllevaban las tablas
matemticas empleadas hasta el momento. Una dcada despus, construira
el prototipo de esta mquina, la denominada "Mquina de Diferencias", con
capacidad para desarrollar polinomios de segundo grado a partir de operaciones de adicin, basadas en el mtodo de diferencias finitas. La mquina deba
calcular las tablas con precisin y llevarlas a imprenta de manera directa.
Ada Lovelace (1815- 1852)
Al conocimiento de todo este trabajo realizado por Babbage contribuy la figura de Ada Byron, condesa de Lovelace e hija del famoso poeta Lord Byron,
que se dedic a difundir las ideas sobre la mquina analtica. El hecho de tener
una salud delicada permiti a Ada dedicarse al estudio de las ciencias y entrar
en contacto con Charles Babbage. Ada redact toda una serie de artculos que
difundan las ideas sobre el invento (que no poda firmar por el hecho de ser
mujer), escribi varios programas para la mquina analtica y desarroll el sistema de numeracin binario que ms tarde usaran los ordenadores.
Enlace recomendado
De aqu viene el nombre
de Adaweb, uno de los proyectos pioneros en la Red y
que actualmente est ubicado en el Walker Art Center como muestra de los primeros trabajos de net.art.
Disponible en: <http://
www.adaweb.com/>.
A lo largo de los aos se fueron sucedieron otros inventos: en 1867, Lord Kelvin construye un computador analgico para medir mareas, y en 1869 el economista William Stanley Jevons disea una mquina lgica. Pero la ingeniosa combinacin de los conceptos de Jacquard y Babbage dara lugar durante
1880 a un equipo electromecnico que facilit la tarea de recuento a la oficina
del censo de Estados Unidos: la perforadora mecnica diseada por Herman
Hollerith. De este modo, Hollerith utilizara la perforadora mecnica para representar las letras del alfabeto y dgitos en tarjetas de papel. Del invento de
Hollerith se derivara la creacin de la empresa IBM y, a lo largo de las primeras
dcadas del siglo XX, empezara a despegar la industria de la informtica, que
en la actualidad est en plena efervescencia.
Ms adelante, en 1920, Torres Quevedo presenta en Pars su calculadora electromecnica, justo un ao antes que la primera edicin del Tractatus LogicoPhilosophicus de Ludwig Wittgenstein. Paralelamente, se trabaja en otros proyectos que dan lugar a que, en 1923, Arthur Scherbius disee el computador
Enigma, usado para criptografa militar. Al ao siguiente nace la empresa IBM
(International Business Machines), que an hoy existe.
Mquina tabuladora de Hollerith
27
Mientras van apareciendo nuevos inventos se desarrolla el pensamiento que

hace posible su continua evolucin. En 1930, Alan Turing publica On Computable Numbers, en el que define lo que es una "mquina de Turing", en el mismo
momento en que Wittgenstein comienza la redaccin de sus Investigaciones
filosficas. En 1938, tal y como hemos comentado, Claude Shannon aplica la
lgica booleana a la teora de circuitos, y se da un primer paso en la creacin
de la Teora de la Informacin, de gran importancia para el desarrollo de la
informtica y los ordenadores.
AlanTuring y todo su equipo estuvieron prcticamente aislados durante el
comienzo de la Segunda Guerra Mundial (1939) en una vieja mansin de campo situada entre Oxford y Cambridge. Fruto de su trabajo surgieron las "bom-
Alan Turing (1912-1954)
bas", mquinas capaces de descifrar el cdigo utilizado por el ejrcito alemn.

As, en 1941, J. V. Atanasoff construye su mquinadecomputarABC, inspiracin del posterior ordenador ENIAC. Gracias a estos inventos, en 1943 M.
Newman, del grupo de Turing, concluye el Colossus, un ordenador especializado en la desencriptacindemensajes.
El Colossus fue descrito por muchos como uno de los primeros pasos
en direccin al actual ordenador digital. Su importancia fue tan grande
que, dos aos despus de su aparicin, en 1945, J. Presper Eckert y John
W. Mauchly construyeron el ENIAC(ElectronicNumeratorIntegrator
AnalyticComputer), un computador digital, electrnico y programable
que, construido en la Universidad de Pennsylvania, ha sido considerado
por muchos como el primer ordenador de la historia.
A pesar de que el ENIAC sea considerado el primer ordenador de la historia hay

que tener en cuenta sus precursores inmediatos y, sobre todo, la existencia de
otra va desarrollada en solitario y autofinanciada desde Alemania. En 1940,
al margen de cualquier apoyo institucional, Konrad Zuse termin su modelo
Z2, que para muchos fue la primera computadora electromecnica completamente funcional del mundo. Al ao siguiente, en 1941, fabric su modelo Z3,
para el que desarroll un programa de control que haca uso del sistema binario. Entre 1945 y 1946 cre el Plankalkl (Plan de Clculos), el primer lenguaje de programacin de la historia y predecesor de los lenguajes modernos de
programacin algortmica.
Computer art
Se empez a hablar del hecho digital en el arte, es decir, del computer art, como una forma
de creacin artstica peculiar, entre los aos 1950 y 1970, cuando se generaron las primeras obras con el ordenador. Hacia el ao 1952, Ben Laposky cre Oscillons; posteriormente, en 1960, Peter Scheffler tambin empez a usar el ordenador para sus creaciones,
as como John Withney en su pelcula Catalog, producida entre los aos 1961 y 1962.
Junto a la creacin de los artefactos tecnolgicos se iba elaborando la teora

que dara pie a nuevos artefactos, que a su vez tambin naca de los replanteamientos que surgan en el transcurso del desarrollo tecnolgico. En 1945,
ENIAC, considerado el primer ordenador de la

historia
28
Vannevar Bush publica en Athlantic Monthly su artculo "As We May Think",

un artculo de vital importancia que ha influido decisivamente en posteriores
desarrollos. A su vez, en 1948, Claude Shannon publica A Mathematical Theory
on Communications, que da nacimiento a la teora de la informacin matemtica. Paralelamente, Denis Gabor inventa la holografa y Norbert Wiener publica Cybernetics, base para la Inteligencia Artificial.
2.2.1. Los orgenes de la ciberntica
Norbert Wiener ha pasado a la historia por ser el fundador de la ciberntica, o
el estudio del control y comunicacin en animales y mquinas. Los estudios
del matemtico tambin formaron la base de la rama de la investigacin sobre
la inteligencia artificial, fundamentada en los procesos de la mente humana.
Segn Wiener, los procesos comunicativos puros, tanto si son realizados por
mquinas como si son realizados por el hombre, implican elementos similares y definibles. Si estos elementos, una vez han sido definidos, pudieran ser
controlados rigurosamente, entonces podran ser utilizados para controlar la
Norbert Wiener (1894-1964), fundador de la

ciberntica
mquina. A partir de aqu, modificando el comportamiento a partir del aprendizaje extrado de estos procesos, el hombre y la mquina podran evolucionar
hacia niveles de funcionamiento ms altos.
Los estudios de Wiener sobre el control de mecanismos estaban relacionados
con los proyectos de desarrollo de nuevos sistemas de control de armas de fuego. Durante la Segunda Guerra Mundial Wiener trabaj desarrollando nuevas
armas que podan "ver" en la oscuridad o debajo del agua, y, por lo tanto, "saber" adnde iban. Tambin desarroll programas que se basaban en sus teoras
sobre el feedback: Wiener crea que mediante la informacin extrada de la velocidad y direccin del objetivo se poda disparar el arma no al objetivo, sino
en un punto por el que ste pasar. Despus, de la informacin recogida de
estas experiencias se podra conseguir que un arma modificara su trayectoria
basndose en los datos que recogiera de su entorno.
A medida que sus investigaciones fueron avanzando, Wiener ide la palabra
ciberntica (del trmino griego kybernetes, que significa 'timonel') para definir
tanto sus teoras como las de otros cientficos (tambin relacionadas con el
tema), como Vannevar Bush, Claude Shannon, Alan Turing y John Von Neuman, personajes tambin cruciales en la historia de la informtica. Podemos
definir la ciberntica como la ciencia interdisciplinaria (nacida de la ingeniera, la biologa, la matemtica y la lgica) que estudia los procesos de comunicacin (recepcin y evaluacin de la informacin) y de control (uso de la
informacin para regular y gobernar la accin de un sistema, guindose a s
mismo hacia un objetivo determinado) de los seres vivos, que los realizan para
optimizar su propia existencia. Para que un artefacto mecnico est vivo o lo
parezca debe basarse en la informacin recibida y evaluada para encontrar la
mejor solucin para l mismo.
Portada del libro Cybernetics (1948), de Wiener
29
Ciberntica
La importancia que adquiri la ciberntica y el desarrollo de los ordenadores, as como
el desarrollo de los primeros pasos en la investigacin en inteligencia artificial, gener
una corriente de estudios estticos que conceba la informacin como el elemento clave
para la comprensin de los procesos estticos. De esta manera se buscaba, mediante la
formalizacin supuestamente objetiva de la esttica, una contraposicin a las tendencias
subjetivistas, transcendentales o existenciales del resto de las teoras estticas de tradicin
kantiano-hegeliana.
Las investigaciones hechas antes y durante la Segunda Guerra Mundial lo llevaron a la publicacin de Cybernetics, or control and communication in the animal
and machine en el ao 1948, un libro de impacto inmediato. Basndose en sus
estudios de cmo la informacin es transmitida y procesada, Wiener describi
una nueva manera de ver el funcionamiento del mundo: vea un mundo que
se basaba en la informacin y no en la energa, y en procesos digitales o numricos y no analgicos. As, sus teoras no slo asentaron las bases para el
nuevo campo de estudio, sino que tambin previeron el futuro desarrollo de
los ordenadores. Fue en Cybernetics donde introdujo palabras como input, output y feedback. El trabajo de Wiener abri un nuevo campo de investigacin,
la inteligencia artificial que, en su bsqueda por desarrollar una mquina que
pudiera pensar, ampli muchas de las teoras del matemtico sobre la relacin
entre el hombre y la mquina.
Wiener reflexiona de esta manera sobre los lmites de comunicacin hombremquina. Hombre y mquina son los dos fenmenos locales antientrpicos y,
por lo tanto, se parecen. Todas estas ideas se basan en la probabilstica del fsico Wiliard Gibbs, en la que el caos es ms probable que el orden. As, Wiener
se centra en encontrar un lenguaje especfico que permita la comunicacin
entre los diferentes sistemas. Adeca la semntica a unos objetivos concretos.
La propiedad clave de la informacin es que es transformable en su conjunto (reproducido, destruido o repetido), en la que lo importante no es la cantidad que circula, sino la proporcin que deviene comunicacin (informacin
que pasa a travs de sus filtros). Wiener se centra en el desarrollo de sistemas
de retroalimentacin en autmatas que pueden ajustar su conducta futura en
funcin de eventos pasados. Por esta razn es necesario un rgano central de
decisin que procese la informacin y determine qu hacer. Wiener (con independencia de Turing) se plantea simular electrnicamente un cerebro por
medio de mquinas digitales. Quera crear un sistema que aprendiese, es decir,
que cambiase mtodos generales y formas de actividad, segn la informacin
procesada.
30
2.2.2. Los avances en inteligencia artificial

En 1950, AlanTuring publica Computer Machinery and Intelligence, en el que
ofrece su famoso "TestdeTuring", en el mismo ao en el que Isaac Asimov
publica Yo Robot, en el que plantea sus tres famosas leyes para la robtica. Turing expone el problema de la capacidad de raciocinio de las mquinas y pretende avanzar en la reproduccin por medios tcnicos de la lgica del pensamiento humano.
Se centra en la comunicacin y crea "la prueba de Turing" para verificar

la inteligencia en una computadora digital imaginaria, reproduciendo
un proceso de simulacin de la comunicacin entre hombres y mquinas. La prueba se basa en la asuncin que el raciocinio puede ser considerado equivalente a la capacidad de usar el lenguaje, la semntica (que,
de hecho, podra considerase el gran problema en la investigacin en
inteligencia artificial).
Turing va ms all que Wiener y marca la diferencia en su planteamiento base,

que posibilita el aprendizaje. Por un lado, Wiener parte del principio de parecido entre hombres y mquinas, por el que las sinapsis equivalen a las claves
de conmutacin y el aprendizaje es resultado de informacin adquirida en
actividades pasadas. Por otro, Turing parte de las diferencias entre comportamientos del sistema nervioso humano (mquinas continuas) y lo electrnico
(mquinas de tipo discreto), para lo cual es necesario desarrollar un canal o
interfaz que posibilite el maestro-alumno-maestro y el aprendizaje, refutando
entonces las objeciones de Ada Lovelace.
Harold Cohen
Hacia 1970 las computadoras se utilizaban tambin para generar poesa y ficcin. En este
mbito surga tambin la pregunta de si un ordenador poda simular la capacidad creativa
en un sentido artstico. Un artista-programador como Harold Cohen cre un Sistema
Experto de Arte especializado en su estilo pictrico. Cohen dise un programa nico
con el que generaba series de dibujos a partir de la nada.
Con Turing nos planteamos dos cuestiones clave:

1) Qu entendemos por inteligencia?
2) Cmo definimos los significados de los trminos "mquina" y "pensar"?
En consecuencia, encontramos adeptos a las ideas de Turing, como Herbert
Simon o Allen Newell, y detractores, como John Searle o Hubert Dreyfus, que
dan pie a enfoques diferentes. Por un lado, tenemos el enfoque tradicionalista
(procesamiento secuencial y unidad central de procesamiento) y, por otro, el
enfoque conexionista (sistema de redes neuronales centrales con un procesamiento paralelo que almacena informacin de forma distribuida). Pero hoy
podemos decir que, de hecho, la problemtica de la posibilidad de generar
Test de Turing
31
una inteligencia artificial eficaz reside no tanto en el desarrollo propiamente

tcnico o en la complejidad que supone copiar el funcionamiento cerebral,
como en determinar cuntos y qu rasgos de la conciencia humana queremos
simular.
La expresin "inteligencia artificial" se acua en 1956 en un encuentro de Darmouth entre cientficos dedicados a la computacin para discutir sobre ciberntica. Dos aos ms tarde, Marvin Minsky y John McCarthy fundan el Artificial Intelligence Laboratory en el MIT. Hoy denominamos "inteligencia artificial" a la ciencia e ingeniera para la creacin de mquinas inteligentes. sta
se divide en dos campos: el biolgico, que trata de que las mquinas resuelvan
problemas o situaciones mediante el aprendizaje de la psicologa y fisiologa
humanas; y el fenomenolgico, basado en el estudio y formalizacin de hechos de sentido comn sobre el mundo y sobre los problemas que se presentan para la consecucin de metas. La IA es una parte de la informtica que
pretende desarrollar sistemas electrnicos que imiten ciertas caractersticas de
la inteligencia humana. La inteligencia artificial pretende dotar a las mquinas de aptitud deductiva, creatividad y capacidad de tomar decisiones basadas
en experiencias pasadas o estmulos que no estn previstos en el cdigo de la
mquina. Uno de los primeros pasos en este campo fue el intento de dotar a
los ordenadores de la capacidad de entender el lenguaje natural.
Podemos sealar que en el seno de la comunidad de investigadores que

trabajan para desarrollar una inteligenciaartificial(IA) encontramos
dos propsitos generales bsicos: uno es el que postula que la IA debe
entender los procesos de pensamiento e inteligencia como un fenmeno computacional, y el otro es el que plantea que el propsito de la IA
debe ser el construir sistemas que puedan realizar algunas actividades al
menos tan bien como las realizan los agentes humanos.
Sin duda, la ltima aproximacin ha sido la que ms frutos ha dado a lo largo

de la historia, tambin debido a las posibilidades directas de aplicacin mltiple al contexto cotidiano social. Una de sus contribuciones ms importantes
ha sido el desarrollo de lo que se ha denominado "Sistemas Expertos". Estos
sistemas son intentos de replicar los procesos de decisin y asesora usados por
expertos en los dominios especializados de conocimiento. Asimismo, las otras
reas se han concentrado en entender el lenguaje natural, el debate filosfico
sobre la naturaleza de lo que constituye una "mquina inteligente". En los aos
recientes se ha producido una creciente interseccin entre psicologa cognitiva, neurofisiologa y lingstica para intentar avanzar en ste y otros aspectos
vinculados. Se estn haciendo algunos trabajos interesantes relacionados con
esta dinmica cooperativa, aunque ambas aproximaciones continan sufriendo las consecuencias de las elevadas expectativas, que se generaron durante
1960 y 1970, sobre hasta dnde se podra llegar.
Marvin Minsky (1927)
32
Ken Feingold
El artista Ken Feingold ha explorado las posibilidades artsticas de la inteligencia artificial, especialmente respecto a las tcnicas de reconocimiento y sntesis de voz, explorando de esta manera las implicaciones sociales y culturales de la investigacin en IA. Por
ejemplo, en If/Then (2001) dos cabezas humanoides estn involucradas en un dialogo
cambiante, debatiendo sobre temas filosficos relacionados con su propia existencia. Su
conversacin, basada en un conjunto de reglas y excepciones programadas, discurre vinculada a algunos de los temas universales de la comunicacin humana. El modo en el que
esto funciona es mediante el recurso a un conjunto de estructuras sintcticas simples,
as como a un conjunto de cadenas de palabras que aparecan de forma recurrente en
sus respectivos manifiestos. "Si bien la comunicacin entre las dos cabezas puede parecer
condicionada, limitada y aleatoria (tal como las conversaciones humanas a veces), sta
tambin subraya los metaniveles de significado creados por la comunicacin fallida, los
malos entendidos y los silencios. El dilogo entre cabezas desvela elementos cruciales de
las bases de la estructura sintctica y la manera en la que construimos significado, con
resultados extremadamente poticos a veces".
Podramos dividir la investigacin realizada en IA en dos fases:

1) la primera fase se present como una fase especialmente optimista y utpica
respecto a las posibilidades de desarrollo de la IA, en la que se apost por
la creacin de una IA fuerte durante las primeras dcadas de su historia (y
que obtuvo cantidades ingentes de financiacin para desarrollos militares por
parte de los gobiernos, empujados por la inflacin de sus posibilidades);
2) la segunda fase (en la que hoy nos encontramos instalados de manera ms
sosegada y no tan utpica) se caracteriza por una apuesta por una visin ms
realista de los desarrollos posibles mediante la investigacin parcial de cada
una las propiedades de la inteligencia por separado.
Tal y como comenta Floridi, la investigacin fuerte en IA se desarroll como
si el hecho de pensar y actuar inteligentemente fuera slo un sinnimo de la
computacin algortmica, mientras que las condiciones previas, las experiencias (inspiraciones, pasiones, intuiciones, educacin, know-how, imaginacin,
sensibilidad, sentido comn, gusto, aspiraciones, sensaciones corporales, conciencia, comunicacin, miedos, deseos, etc.) y las interacciones sociales no
fueran componentes esenciales de una vida inteligente y nica.
"La habilidad humana para habrselas con el mundo de forma inteligente era visto como
completa y exclusivamente dependiente de la habilidad humana para pensar de manera
racional sobre el mundo, mientras que el pensamiento racional era visto como idntico,
como el proceso simblico en s mismo y, por lo tanto, con una computacin efectiva."
L. Floridi (1999). Philosophy and computing (pg. 134). Oxford: Routledge.
2.2.3. El desarrollo exponencial de Internet

Muchos cambios llegaran con la popularizacin de la informtica y los ordenadores, y dcadas despus con la llegada de la red Internet de intercomunicacin de ordenadores a nivel mundial. La interrelacin entre hombres y mquinas de calcular avanzaba inexorablemente, y en 1960 J. C. R. Licklider publica Man Computer Symbiosis, lo que da lugar a la idea del ordenador personal,
una mquina al alcance de todos los consumidores que permitira el acceso
democrtico a las tecnologas de informacin y comunicacin. A su vez, la
Red neuronal artificial
33
interconexin de ordenadores iba tomando forma cuando en 1963, J. C. R.

Licklider, investigador de ARPA, propone la posibilidad de la creacin de una
red interconectada de ordenadores.
Aos despus, en 1972, Robert Kahn presenta pblicamente la red ARPA con 40 mquinas conectadas, el primer paso para que, en 1973, el
University College de Londres y el Radal Real de Noruega se conectasen
a ARPANET, que pas as a convertirse en una redinternacional.
Dibujo de una red de cuatro nodos. ARPANET en sus orgenes. Fuente: Cortesa de Alex McKenzie
34
Con posterioridad, se aceleraron los cambios, y lo que era un experimento sin

utilidad definida se fue extendiendo primero al mbito acadmico y luego a
un mbito popular y comercial (en los manuales de historia de Internet se ha
apuntado siempre a la finalidad militar, aunque de hecho, tal como apunta
Manuel Castells, fue un proyecto rechazado por los militares desde un principio, debido a la ausencia de un control centralizado). Los llamados "padres de
Internet", Vinton Cerf y Robert Kahn, crearon en 1974 el protocolo de comunicacin TCP/IP, base actual de la comunicacin entre ordenadores en Internet, a la vez que aparece en la Red el primer juego de rol titulado Dragones y
mazmorras. Finalmente, en 1989, Tim Bernes-Lee crea la World Wide Web, que
permite crear un estndar en Internet para video, audio e imagen.
Vinton Cerf (1943) y Robert Kahn (1938)
Distribuidor en red
El cruce de Internet y los ordenadores ha posibilitado que el ordenador, adems de motor para el arte, tambin sea un centro distribuidor en red, y que este hecho repercuta
directamente en la generacin de la obra mediante la creacin colectiva de dicha obra,
por ejemplo. Cabra sealar que en 1993 se realiz unos de los primeros proyectos de
comunicacin basados en Internet, "Handshake". Un ao ms tarde, Douglas Davies, el
pionero de la televisin interactiva e iniciador de los primeros proyectos telemticos,
lanz uno de los primeros proyectos de (net art): "The world first collaborative sentence",
una sola frase que los lectores han ido desarrollando de forma colaborativa, aadiendo
nuevas palabras desde entonces. Davis, de esta manera, continuando en la lnea de sus
anteriores obras, busca romper los rgidos paradigmas de transmisor-receptor del circuito
de los mass media, e Internet se convierte en el medio ideal, un espacio para la conectividad y la participacin.
Nos hallamos en plena expansin de las antao ciberutopas. La materializacin de muchos sueos que parecan irreales genera un clima de optimismo
desmesurado en el que parece que la ciberesfera, con su "realidad virtual", vendra a suplantar a la propia realidad. Los sueos y las esperanzas alojadas en las
ciberutopas provocan que todo parezca posible con tal crecimiento y expansin. En 1987 se realiza un importante congreso en Los lamos para fundar la
ciencia de la "vida artificial" y Jaron Lanier saca a la luz pblica su dispositivo
de casco y guantes de datos para la realidad virtual, dispositivos de navegacin
en entornos de realidad virtual que harn accesible y popularizarn los sueos
depositados en las tecnologas de realidad virtual.
Las ciberutopas tambin dan paso al hecho de tomar consciencia de que Internet y las tecnologas de informacin y comunicacin dan lugar a espacios
pblicos en los que, por lo tanto, tiene lugar una accin poltica, as como son
objeto de polticas. Por ello, en 1991, John Perry Barlow, antiguo letrista del
grupo de rock progresivo Grateful Dead, funda la Electronic Frontier Foundation, una organizacin que se ha destacado por la defensa de la libertad y los
derechos civiles en todos los mbitos relacionados con Internet y las tecnologas de informacin y comunicacin.
Jaron Lanier con casco estereoscpico y

guantes de datos
35
Cave Automatic Virtual Environment

El artista Daniel Sandin y el ingeniero Thomas DeFanti se juntaron en el Electronic Visualization Laboratory de la University of Illinois (Chicago) durante los aos setenta, en
el que su investigacin en visualizacin electrnica culmin en 1991, con el diseo y
construccin de la CAVE(CaveAutomaticVirtualEnvironment). La suspensin de la
incredulidad, tan crtica en el efecto global de la realidad virtual, est mejorada con las
cualidades especficas de las interfaces CAVE, que es de hecho una habitacin pequea
de 3 m3, aproximadamente.
Despus de entrar en la habitacin, el usuario se encuentra a s mismo envuelto en imgenes proyectadas que son sincronizadas perfectamente en las tres paredes y en el suelo. Es como plantarse en el escenario de un teatro virtual, un entorno estereogrfico de
realidad virtual con proyecciones contiguas a tres paredes y el suelo de una habitacin,
una pequea caverna en la que se simula la realidad exterior. El nombre es una clara
referencia al mito de la caverna de Platn, construido como un teatro virtual al que el
interactor se aboca participando con todo su cuerpo en la interaccin dentro de un entorno tridimensional.
Todo ello forma parte hoy de la cultura popular, que se apropia de tecnologas que facilitan la comunicacin, el acceso y la libre distribucin de la informacin. En 1993 surgi la revista Wired, la publicacin del sector ms clebre y popular hasta el momento, mientras la Administracin Gore-Clinton
lanzaba el plan para conectar las escuelas a Internet. Aos despus, en 1994,
y tras veinticinco aos de existencia de la Red, se alcanzan los tres millones
de pginas en Internet y naca Yahoo, precisamente para intentar catalogarlas.
Mientras Microsoft, con su Windows 95, incorporaba el navegador Explorer
e intentaba monopolizar el mercado, se producen los primeros ensayos del
sistema operativo Linux, considerado actualmente una alternativa real al sistema operativo Windows y realizada como software libre en colaboracin con
una comunidad de desarrolladores distribuidos por todo el planeta. En 1996,
cuando se produce el boom de Internet a nivel internacional, se contabilizaban
ya unos 80 millones de usuarios, un nmero que aumenta de forma continua.
Y si en el ao 2006 se calcul que el nmero de internautas oscilaba en torno
a los 1.100 millones, las estimaciones para el ao 2016 son que se llegar a
los 2.000 millones.
Interaccin y participacin
Con Internet, y su estructura abierta, las posibilidades de interaccin y participacin de
los usuarios son mayores. En este sentido, los procesos participativos adquieren nuevas
maneras de interaccin: primero como modelo de obra abierta (siguiendo las concepciones de Umberto Eco), que genera sistemas evolutivos genuinamente capaces de aprender
y progresar cada vez que son usados; segundo, mediante el cruce de espacios virtuales en
lugares reales urbanos por medio de interfaces customizadas. Vectorial Elevation (2000), de
Rafael Lozano-Hemmer, Blinkenligths (2001-2002) o Arcade (2002), del Chaos Computer
Club son algunos ejemplos de proyectos hbridos.
Mapa de Internet
36
3. Sobre la biologa
La biologa es la ciencia natural que estudia la vida y los seres vivos, y todas
sus manifestaciones. Hoy podemos decir que, segn su objeto especfico de
estudio, la biologa puede dividirse en varias subdisciplinas, como la botnica,
si se refiere nicamente al estudio de los vegetales, o la zoologa, si se refiere
al estudio de los animales. Las tres referencias fundamentales de la actualidad
de la biologa son la teora evolutiva iniciada por Charles Darwin en 1859, la
biologa molecular desarrollada hacia 1937 y la perspectiva gentica inaugurada por Crick y Watson en 1953, que ha dado origen a las denominadas biotecnologas actuales. As podramos describir una de sus ramas ms actuales, la
biotecnologa, como la rama de la biologa que estudia posibles aplicaciones
prcticas de las propiedades de los seres vivos y de las nuevas tecnologa (por
ejemplo, la ingeniera gentica) en campos como la industria, la medicina, la
agricultura o la ganadera.
El trmino biologa, en su sentido moderno, apareci en el siglo XIX, como resultado de una evolucin de las tradiciones de la medicina y la historia natural, pero podemos remontarnos al Antiguo Egipto y dibujar una larga historia como disciplina. El trmino en s fue acuado de manera independiente
en 1800 por Karl Friedrich Burdach, luego fue usado por Gottfried Reinhold
Treviranus en su libro Biologie oder Philosophie der lebenden Natur, de 1802, y
Jean-Baptiste Lamarck en su libro Hydrogologie de 1802. Aunque, de hecho, la
palabra apareci ya en el ttulo del tercer volumen de Philosophiae naturalis sive
physicae dogmaticae: Geologia, biologia, phytologia generalis et dendrologia, escrito
por Michael Christoph Hanov y publicado en 1766.
Antes de la aparicin del trmino biologa haba otros muchos trminos para
referirse al estudio de los seres vivos, como la historia natural (que tambin
inclua la mineraloga y otros campos no biolgicos), la filosofa natural o la
teologa natural, que trabajaban en el aspecto conceptual y metafsico asociado a los seres vivos, que a su vez incluan lo que hoy sera la geologa, qumica,
fsica y astronoma. Otros mbitos disciplinares como la fisiologa o la farmacologa pertenecan a la medicina, y otros como la geologa, botnica o zoologa, ya en el siglo
XVIII,
se separaron de la historia y filosofa natural, antes
del surgimiento de la biologa como disciplina.
Charles Darwin (1809-1882)
37
3.1. De la historia natural a la teora de la evolucin

En esta historia de la vida podemos encontrar tres momentos paradigmticos
que aluden, por un lado, a la historia natural del siglo
XVIII,
en la que la vi-
da como concepto se ausenta; al perodo del evolucionismo decimonnico,

que empieza a dotar a la vida de una historia; y, por ltimo, a la ingeniera
gentica de finales del siglo
XX
y comienzos del siglo
XXI,
que promueve una
descontextualizacin de la vida. stos son los que podramos considerar los

tres momentos paradigmticos de la historia de la vida.
En 1735, CarlLinnaeus, basndose en el concepto de especie como un grupo
de individuos semejantes, realiz una clasificacin de los seres vivos conocidos hasta entonces. Posteriormente, agrup las especies en gneros, stos en
rdenes y, finalmente, en clases, para crear as una taxonoma de la vida.
En la dcada de los cincuenta del siglo
XVIII,
Linnaeus propuso la utilizacin
de una nomenclaturabinominal que permite asignar a cada organismo dos

palabras en latn, un sustantivo para el gnero y un adjetivo para la especie,
lo que da forma al nombrecientfico que contribuye a evitar confusiones en
la identificacin y el registro de los organismos existentes. Sin embargo, otro
cientfico como Georges-Louis Leclerc, Comte de Buffon, concibi a las especies como categoras artificiales maleables con el paso del tiempo, sugiriendo
una posible relacin entre especies que ms adelante contribuy a forjar el
pensamiento evolucionista posterior de otros autores clave como Lamarck o
Darwin. De esta manera, la historia natural se encarga de dar nombre a las
distintas manifestaciones de la naturaleza, las fija con una nomenclatura y las
ubica en una cuadricula que las ordena. La imagen que sintetiza este perodo
sera, pues, la del jardnbotnico que recoge la diversidad de la naturaleza y
se muestra de esta manera como una manifestacin de poder y dominio sobre
una naturaleza incontrolable.
Paisajes
La forma de representar el paisaje, incluso bajo la necesidad de realismo impuesta por los
cnones establecidos, ha ido cambiando a lo largo de la historia. De hecho, la pintura de
paisajes nace en el norte de Italia y en Flandes, durante el siglo XV. La palabra Landscape
proviene del holands y originalmente se refera a un tipo particular de representacin
pictrica. De esta manera, la pintura paisajista representaba "una manera de ver" que
existe bajo unas condiciones histricas muy especficas, en las que se le relacionaba con
el surgimiento del capitalismo. Tal como comenta John Berger, de repente sucede que "un
paisaje no es tanto una ventana con marco abierta al mundo como algo valioso colgado
de la pared en la que lo visible ha sido depositado", y esto se debe a que quienes encargaban estas pinturas no eran campesinos, sino terratenientes, que buscaban apropiarse
visualmente de la tierra de una forma especfica.
Por aquel entonces el concepto vida no exista tal y como lo entendemos hoy,
por lo tanto tampoco exista el trmino biologa, y nos encontrbamos con
la historia natural como disciplina formalizada. La episteme clsica del siglo
XVIII
vaca el concepto de vida mientras se concentra en la generacin de co-
nocimiento del orden, lo que da paso a una vida que deviene cosificada y se
impone sobre el propio proceso de vivir. Por lo tanto, se trata de una historia
natural que tal y como deca Foucault:
Ilustraciones Botnicas realizadas por Carl

Linnaeus (1707-1778)
38
"no es otra cosa que la denominacin de lo visible. De ah su aparente simplicidad y este

modo que de lejos parece ingenuo, ya que la historia natural resulta simple e impuesta
por la evidencia de las cosas".
M. Foucault (1997). Las palabras y las cosas (pg. 133). Madrid: Siglo XXI.
Este devenir taxonmico propio de la historia natural considerar la vida desde un marco temporal abstracto radicalmente no-histrico: los seres vivos son
y han sido siempre tal como son, y la ordenacin y descripcin de los mismos
Museo de Historia Natural de Londres
es la principal tarea propiamente cientfica a realizar. No existe un antes ni un

despus de lo que son los seres vivos, no hay una historia de la vida que se
preocupe por el proceso en s del vivir, como aquello que propiamente singulariza a la propia vida. No ser hasta mucho ms adelante que esta situacin
se cambiar, para dar paso a nuevas concepciones de la vida y de lo viviente.
Estos cambios nacern de la constatacin de la inclasificacin de lo viviente
en s, en la que la vida aparece como un residuo que se escapa al esquema de
la taxonoma que pretende abarcarlo todo en su orden clasificatorio. La evolucin de lo viviente dar paso al perodo del evolucionismo.
La biologa se transforma en tanto que pensamiento de una vida que hay que
historiar porque tiene una historia, una vida sujeta a los devenires e inclemencias del tiempo y provista de un contexto que la ampara. La vida, ubicada en
el devenir del tiempo, rompe la frrea estructura que se haba instalado en el
jardn botnico impuesto por la historia natural con su orden inmaculado y
su estructura atemporal desprovista del contexto necesario. La biologa inicia
as una historia de la vida que le posibilita una constante indagacin en su
devenir y, a su vez, en su propia evolucin.
En torno a 1859, CharlesDarwin propuso la teoradelaevolucin, como
una teora que aportaba una explicacin al origen, y la variedad de las formaciones biolgicas a partir de un mismo origen comn desarrollado mediante una serie de mecanismos evolutivos, que fue describiendo como principio
de adaptacinalmedio y como seleccinnatural. La vida tena una historia en la que nicamente haban sobrevivido aquellos seres vivos que se haban adaptado mejor al medio transformndose adecuadamente. La teora de
la evolucin de esta manera haca posible una base de comprensin unificada
que permita explicar los fenmenos generales de los seres vivos, en la que las
anomalas presentes en el sistema taxonmico cobraban sentido. Las aportaciones que Mendel fue desarrollando desde 1868 con relacin a las variaciones
genticas cobraron ahora especial relevancia.
Ms adelante, a finales de los aos treinta, Ernst Mayr elabor una nueva sntesis de la teora de la evolucin en la que procuraba solucionar algunos de los
problemas que dejaban en el aire la teora de la evolucin, estableciendo una
mejor complementacin entre los mecanismos de seleccin natural, herencia
y adaptacin al medio. Esto posibilitaba generar un marco general en el que
pensar el origen de la vida y sus diferentes manifestaciones biolgicas, dejan-
Teora de la evolucin
39
do aparte las cuestiones sobre el inicio de la vida o el propio funcionamiento

interno de sta (cuestiones que fueron tratadas ms adelante, con el desarrollo
de la biologa molecular y la gentica).
Edward Steichen
En 1934, Edward Steichen expuso en el MOMA sus flores delphiniums modificadas genticamente sirvindose de una droga, colchicine; as, mediante la utilizacin de materiales
vivos, fue posible "generar su propia poesa", tal y como l mismo deca. Pero es que los
criadores de animales o plantas han sido desde tiempos ancestrales los grandes manipuladores genticos, al disear nuevas razas de perros o rosas ms resistentes y bonitas para
poder ser vendidas de forma ms fcil por su belleza. De este modo, el hombre interviene
en el mecanismo de la seleccin natural.
Con la llegada del evolucionismo, esta descontextualizacin y atemporalidad

desaparecen y, en cambio, se pasa a una nueva concepcin en la que la clasificacin de los seres vivos da paso a la genealoga de la vida. Las mutaciones que
escapan al orden taxonmico obligan a transformar el marco interpretativo
de lo que se entiende por vida, y as se da preeminencia a la transformacin y
el cambio. El evolucionismo historiza la vida que haba quedado excluida del
jardn botnico, primando la transformacin sobre la conservacin.
Por lo tanto, la vida est plenamente historiada en su devenir, y de esta manera va adquiriendo una nueva narrativa biolgica que se convierte, a su vez,
en una narrativa de los orgenes y del modo en que stos dotan al devenir de
la naturaleza de un cierto teleologismo. Se parte de una metfora en la que la
idea del progreso acta como ropaje discursivo metafrico del evolucionismo,
introduciendo una cierta direccionalidad en la historia, un fondo de continuidad sobre el incesante flujo de modificaciones y discontinuidades que se halla
en lo viviente.
Pero, frente a esta teleologa implcita en el evolucionismo, cabe preguntarse
sobre qu es lo que permanece aislado e invisible en los mrgenes de ese discurso que presupone un componente de direccionalidad y de progreso en la
comprensin de la propia vida. Entonces podramos respondernos que, precisamente:
"Encontramos el mecanicismo incluso en el evolucionismo, en la medida en que ste
postula una evolucin unilineal y nos hace pasar de una organizacin viviente a otra
mediante simples intermediarios, transiciones o variaciones de grado".
G. Deleuze; F. Guattari (1988). Mil mesetas (pg. 133). Valencia: Pre-textos.
Tal y como dira Darwin, la naturaleza no da saltos, pero el evolucionismo es

incapaz de aprehender la concrecin singular de la adaptacin local de una
variacin en s misma, dado que la adscribe a una metanarrativa del progreso. La metfora latente en el evolucionismo sera la idea de la existencia de
un progreso continuista, marcado por una idea de adaptacin, por la que se
describe el modo en que el organismo y el ecosistema estn relacionados. As,
podemos decir que existe de manera independiente una relacin entre orga-
40
nismo y ecosistema, es decir, entre la vida y el contexto de la vida, ya que, de

hecho, Darwin introdujo una ruptura fundamental al separar los organismos
de los ambientes en los que estos habitan.
Actualmente, algunas de las ideas de Darwin, sobre todo las referentes al mecanismo de seleccin natural, han sido matizadas proponiendo nuevos caminos diferentes.
Richard Dawkins, por ejemplo, plantea una solucin de tipo reduccionista en la que la
seleccin natural se erige como un principio csmico que rige todos y cada uno de los
aspectos de la vida, y que queda depositado en los genes. Otras propuestas opuestas a las
de Dawkins son las de Lynn Margulis, Stanley Kauffman y Stephan Jay Gould.
As, Margulis propone aadir los fenmenos de asociacin simbitica como

complementos de la seleccin natural, haciendo posible su llamada "hiptesis
Gea", que estableca que la vida slo es posible si existe un equilibrio entre
seleccin natural y cooperacin entre organismos para adaptarse al entorno
cambiante. Por otro lado, Gould planteba la posibilidad de la existencia de
mltiples direcciones de la evolucin, lo que posibilita la aparicin del azar
y la discontinuidad necesaria para generar la variedad constitutiva de la vida,
y da luz as a una teora abierta de la evolucin. Finalmente, las aportaciones
de Kauffman, con sus programas de ordenador dedicados a la simulacin de
procesos de la vida, van en la lnea de otorgar especial relevancia a la autoorganizacincomo autntico motor del proceso de evolucin. Un conjunto de
diferentes aproximaciones que, todas juntas, dan lugar a una visin compleja
Lynn Margulis (1938)
de los procesos de evolucin como fenmenos explicativos de la vida.

3.2. De la biologa molecular a las biotecnologas
La teora de la evolucin tambin abri la pregunta al origen de la vida, que a
su vez implicaba responder a la de la relacin entre materia y vida, para establecer as una conexin entre organismos vivos y fundamentos fsicos y qumicos de la materia. Desde los primeros estudios sobre biologa celular en 1938
se fue trabajando en esta direccin, hasta llegar a los desarrollos de Stanley
Miller en 1953, para hallar as lo que se consideraba los elementos primeros
articuladores de todo organismo vivo: los llamados "protobiones". La relacin
entre biologa, qumica y fsica se consolidaba de esta manera y daba lugar a
la llamada "biologa molecular".
En los primeros pasos de esta historia de la vida vimos cmo la imagen del
nicho ecolgico del evolucionismo sustituye al jardn botnico de la historia
natural, y la vida biologizada a la vida inerte, propia tambin de la historia
natural. Un tercer paso, abierto por la biologa molecular y consolidado por
la gentica, aportar una nueva forma de concebir la vida en la que el gen
deviene fundamento y principio rector de sta. En cualquier caso, podemos
decir que este tercer estadio no es nada ms que una transmutacin del ordenado jardn botnico en un no menos ordenado banco de datos genticos, en
Stanley Miller (1930 - 2007)
41
el que, por supuesto, continuar habiendo espacio para la metfora del nicho
ecolgico, ya que de esta manera funcionara tambin como legitimacin de
la posibilidad de introducir nuevos organismos que no alteren lo existente.
En 1953, los bilogos James Watsony Francis Crick identificaron un cido
especial en el ncleo de la clula: el ADNo cidodesoxirribonucleico. La
funcin de este cido es la de contener el programa que permite la asignacin
de funciones especficas a los diferentes genes implicados. De esta manera, fue
posible identificar los mecanismos de reproduccin celular y, a su vez, contribuir significativamente a la comprensin de la realizacin de las diferentes
funciones de los organismos vivos. Naca la biologa gentica, que completaba
el proceso que haba iniciado la biologa molecular con el objetivo de comprender los mecanismos internos de los seres vivos.
James Watson (1928) y Francis Crick

(1916-2004)
Game of life
Hacia 1970 el matemtico britnico John H. Conway invent Game of life, el popularmente llamado "juego de la vida". Este juego informtico intentaba explorar y demostrar
cmo se puede disear y construir un sistema caracterizado por la combinacin entre
un mnimo de reglas simples y un rico y extenso conjunto de comportamientos. As,
este sencillo juego se convirti en el ejemplo ms famoso derivado del autmata celular
que ya en su da invent Von Newmann, un hallazgo que permiti generar un nuevo
punto de partida para toda una generacin de investigadores interesados en desarrollar
las posibilidades de la vida artificial.
El cruce de la biologa gentica y las tecnologas de informacin y comunicacin permitieron desarrollar la biologa computacional, y en el ao 2001, gracias a la potencia de clculo de los ordenadores, se completo la secuenciacin
completadelgenomahumano. Actualmente, las biotecnologas han conducido a finalizar el proyectoGenomaHumano, la implantacin de terapias
gnicas, la clonacin y la manipulacin de embriones, la creacin de alimentos transgnicos, la implantacin de xenotransplantes, etc. Algunos ejemplos
ms extendidos de aplicaciones de las biotecnologas a los seres vivos son los
organismos vegetales modificados genticamente, que dan lugar a las llamadas "plantas transgnicas".
Estructura del ADN
En 1987 se hizo pblica, en la revista Nature, la obtencin de la primera planta transgnica, y en 1996 este mtodo se comenz a aplicar industrialmente
en el sector de la agricultura. Hoy en da, el 4% de la tierra cultivable est
plantada con semillas transgnicas, y el 13% del comercio mundial de semillas estara producido por ingeniera gentica (OMC, 2005). La mayora son
cultivos transgnicos de soja, maz, algodn y colza, principalmente en pases
como Estados Unidos, Argentina, Canad, Brasil y China, por este orden. ltimamente, sin embargo, el mayor crecimiento existente se da en los pases
del denominado "Tercer Mundo", en los que se ubica el 34 % de la produccin
global actual.
Pero, aparte de las plantas transgnicas, existen muchos otros tipos de organismos modificados genticamente, como los "alicamentos", que es el nombre que se ha dado a la fusin de alimentos y medicamentos con vistas a la
obtencin de protenas o altas vitaminas, como el yogurt para combatir el in-
Alimentos transgnicos
42
somnio; el caso del arroz dorado dirigido al continente asitico para, supuestamente, paliar la deficiencia de vitamina A, a causa de profundas insuficiencias alimentarias; o las llamadas biofactoras, que son plantas modificadas genticamente, a partir de las cuales se podra extraer materia prima para uso
industrial, como el caso de los girasoles que producen caucho, o la planta de
tabaco, que produce tela de araa.
Asimismo, encontramos microbios modificados genticamente, como bacterias que degradan vertidos de petrleo o aqullas que son resistentes a la radioactividad para descontaminar mercurio; as como microbios capaces de descontaminar metales pesados y aquellos que incluso pueden ser usados con intenciones militares. En 1998, el Laboratorio de Investigacin del Ejrcito de
Estados Unidos identific un nmero de usos ofensivos de los organismos genticamente modificados contra materiales. stos incluyen microbios que daan o destruyen hidrocarburos, plsticos, caucho natural o sinttico, metales
y materiales compuestos, capaces de daar carreteras, armas, vehculos, combustible, capas antirradar, chalecos antibalas, etc.
Tambin podramos incluir todo tipo de mamferos clonados en la investigacin cientfica, como la ya famosa oveja Dolly, pero tambin clonaciones de
ratones o monos. As como animales transgnicos, por ejemplo, la cabra-araa, una cabra transgnica que produce tela de araa, o las que producen insulina humana en su leche; o el oncorratn, un ratn con cncer para experimentacin oncolgica, desarrollado en la Universidad de Harvard. Podemos
encontrar incluso ganado biotecnolgico, que da lugar a pollos con ms carne;
gallinas transgnicas, cuyos huevos fabrican un frmaco empleado en el tratamiento de cncer; salmones transgnicos que crecen ms rpido; etc. Al igual
que es posible hallar aplicaciones de ingeniera gentica en mascotas domsticas, lo que da lugar a peces con colores ms vistosos o gatos que no causan
La oveja Dolly (1996-2003)
alergia. Evidentemente, son invenciones patentadas y registradas por compaas privadas que las explotan comercialmente.
Alba
Otros animales transgnicos han causado un gran revuelo, como Alba, el conejo fosforescente que Eduardo Kac cre, al cruzarlo con el gen GPF (Green Fluosforescent Protein)
de las medusas. Hablamos del denominado "arte transgnico", un ser vivo que nace para
convivir en el seno de su familia, el hogar del creador Kac, y completar su ciclo como
mascota domstica. De esta manera, Kac converta la ingeniera gentica en algo domstico y cotidiano, presente en nuestras vidas en forma de "mascota". La "obra" en s no
fue la creacin de Alba, sino, en todo caso, el propio hecho de visibilizar todo el proceso
para atraer la atencin pblica respecto al debate en torno a los organismos modificados
genticamente.
Alba, conejo fosforescente transgnico creado

por Eduardo Kac
43
Se trata de una particular aproximacin que podramos afirmar que va desarrollndose desde los primeros intentos de domesticacin de animales como
los antlopes u ovejas, ya en el 18.000 a. de C., pasando por la invencin del
trmino en 1802, la gran aportacin de Charles Darwin y su libro El origen de
las especies en 1859, las leyes de la gentica establecidas por Gregor Mendel
en 1865, el dibujo de la estructura del ADN en 1954 a manos de Watson y
Crick, hasta la invencin del mencionado oncorratn en 1988 (creado con
ingeniera gentica para la experimentacin con cncer), la puesta en marcha,
en 1990, de la decodificacin gentica del ser humano (tambin conocida como Proyecto Genoma) y, finalmente, la clonacin de una oveja en 1997.
Hoy, la parte, el gen, designa el todo, la vida. Pero no siempre ha sido as, de la
misma manera que no siempre ha existido la vida; sta es ms bien una construccin moderna. Los griegos utilizaban dos palabras diferentes para designar
la vida: Zo designaba la vida natural, mientras que Bos haca referencia a las
formas o modos de vivir del hombre. Si consideramos la vida como concepto debemos atender al anlisis del movimiento, al igual que Herclito con su
concepcin de la vida como abismo creador de diferencias, que, asociado a la
imagen del fluir de un ro, deviene en fundamento. Podramos llevar a cabo
una genealoga del concepto de vida en la que, siguiendo a Herclito, continusemos con Platn y el principio de la larga marcha de la hipostatizacin
de la propia vida, tal como comenta Lpez Petit:
De Platn, en referencia al concepto de vida, podramos decir que su doctrina del alma se
halla lejos del espiritualismo inconsciente que a veces se le atribuye, ya que su doctrina,
en realidad, constituye ms bien una teora de la vida, en tanto que sta se manifiesta
por el movimiento. A continuacin, con Aristteles, la vida (que obtiene primaca del
acto sobre la potencia) ordena y empuja lo no vivo hacia lo vivo, lo imperfecto hacia lo
perfecto, mientras que ella misma est al final y es, a la vez, el propio movimiento. As
podramos continuar con otros filsofos, desde Plotino, quien representa al mundo como
unidad viviente animada, San Agustn, con su nihilizacin de la vida presentada como
m vida, Spinoza y Leibniz, para quienes somos una vida que se abre y se cierra en su
plena irreductibilidad, Hegel y la aprensin lgica de la vida, las filosofas de la vida con
Scheler o Schopenhauer, o la pregunta por el sentido de la vida; pasando por Nietzsche y
la aprehensin artstica de la vida, Kierkegaard y la hipostatizacin desfundamentada de
la vida, y Heidegger y la interrupcin del ser sobre la genealoga de la vida; hasta llegar a
la posterior fase del retorno de la vida, que va desde el discurso humanista de la biotica
al biopoder de Foucault, Negri, Agamben y Haraway, o la vida inmanente de Deleuze,
con su filosofa que persigue construir una teora de la multiplicidad inmanente, una
ontologa del ser unvoco o de la vida cuyos efectos sean los de la liberacin, es decir,
liberar a la vida de lo que la encarcela.
Breve resumen extrado a partir de la obra: S. Lpez-Petit (2003). El infinito y la nada: el
querer vivir como desafo. Barcelona: Edicions Bellatera.
En definitiva, debemos entender que hablar sobre la vida es hablar sobre las
distintas narraciones por las que se ha ido definiendo la vida, dado que sta
slo puede ser aprehendida en y desde una narracin que nos dice lo que
caracteriza a la propia vida: de este modo, la narracin es la que otorga el
sentido, la que funda una inteligibilidad, mientras abre un escenario desde el
que se desarrolla la propia tarea de pensar y organizar la vida. Por todo ello:
The origin of species, original ingls de 1859
44
"es necesario tener presente en todo momento que la vida, como la naturaleza, no es una
entidad enteramente independiente del hacer y el pensar humanos: ms bien debemos
tener en cuenta que cada contexto sociohistrico tiene su propia forma de concebir y
encararse con la propia vida. As, al confrontarnos con la ingeniera gentica, necesitamos poner de manifiesto la especfica particularidad de una vida biotecnologizada, y, en
consecuencia, ser conscientes de que la vida ha sufrido un largo recorrido hasta verse
reducida a un discurso en el que queda genetizada, reducida a los dictmenes del gen en
el contexto de las biotecnologas y la ingeniera gentica".
I. Mendiola (2006). El jardn biotecnolgico: Tecnociencia, transgnicos y biopoltica. (pg.
79). Madrid: Libros de la catarata.
La progresiva genetizacin de la vida no es sino el resultado de una reduccin

de la vida a su mnima expresin, basada en la informacin gentica, informacin que consecuentemente se halla disponible y sujeta a todo tipo de operaciones de ingeniera. Se prioriza el dato frente al contexto y al proceso de
conformacin de aquello que se presenta como dato. Y todo ello se hace desde
la influencia clara de la teora de la informacin, que se expande desde los
aos cincuenta, influenciando ampliamente el desarrollo de las tecnociencias
emergentes, en las que la separacin entre informacin y contexto, que dio
lugar a la ciberntica, sirvi como analoga a la hora de repensar la vida.
Gnesis
Con la intencin de expresar esa voluntad prometeica inscrita en la vida biotecnologizada, Eduardo Kac cre la instalacin Genesis en 1999, en la que al entrar en el espacio
expositivo podemos ver una bacteria en un disco de petri, en el que el artista ha incluido
en el ADN frases del libro Gnesis de la Biblia. Kac cre un gen sinttico traduciendo una
frase al cdigo Morse, que despus convirti en parejas bsicas de ADN, de acuerdo con
un principio de conversin desarrollado por el artista para este trabajo. La importancia
de Kac no radica en la creacin del objeto artstico, sino en que su significado se desarrolla en la medida en que los visitantes participan e influyen en el desarrollo del tempo
de mutacin natural de la bacteria, transformando el cuerpo y el mensaje codificado en
su interior.
Una vez que la relacin entre informacin y contexto se rompe, y la reduccin

de la vida a informacin manipulable se instala en el seno de la ciencia, el siguiente paso es desarrollar las posibilidades de manipulacin, transformacin
y modificacin mediante el desarrollo de tcnicas de ADN recombinante, con
las que es posible aislar fragmentos de ADN, manipularlos alterando libremente su composicin interna y, por ltimo, ensamblar en otros organismos vivos
los fragmentos previamente extrados y manipulados en el laboratorio, con el
fin de introducir una nueva informacin gentica diseada. De esta manera,
la vida, en el contexto de la biologa gentica y las biotecnologas, queda reducida a una red de bases de datos. No obstante, en el contexto de la biologa
contempornea podemos encontrar otras muchas aproximaciones a la vida,
por ejemplo, desde la ecologa, que parten de otros presupuestos que, aunque
no podamos tratar aqu, emplazamos al lector a su posterior estudio.
Cromosoma
45
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Algunas ideas

Algunas ideas sobre ciencia y tecnologa en el siglo XX

Algunas ideas sobre ciencia y tecnologa en el siglo XX

Las aportaciones de la geometra no euclidiana .........................

La Teora de la Relatividad ..........................................................

En el reinado subatmico ...........................................................

La nueva visin de la mecnica cuntica ...................................

Temores y fantasas de la energa nuclear ..................................

El impacto de la nueva astronoma ............................................

Sobre las Tecnologas de Informacin y Comunicacin..........

El auge de las telecomunicaciones ..............................................

La omnipresencia de la informtica ...........................................

Los orgenes de la ciberntica .......................................

Los avances en inteligencia artificial .............................

El desarrollo exponencial de Internet ...........................

De la historia natural a la teora de la evolucin .......................

De la biologa molecular a las biotecnologas ............................

Algunas ideas sobre ciencia y tecnologa en el siglo XX

ha sido especialmente prolfico con re-

lacin a la ciencia y a la tecnologa, pretender abarcar aqu la totalidad de sus

Algunas ideas sobre ciencia y tecnologa en el siglo XX

Una forma de definir la fsica es como la ciencia que observa la naturaleza y

era frecuente que los fsicos fue-

ran al mismo tiempo matemticos, filsofos, qumicos, bilogos o ingenieros

en electricidad y magnetismo forman hoy parte del terreno de

los ingenieros electrnicos y de comunicaciones; las propiedades de la materia

han encontrado aplicacin en la elec-

trnica; los descubrimientos de la fsica nuclear, muchos de ellos posteriores

Algunas ideas sobre ciencia y tecnologa en el siglo XX

macroscpico resulta indispensable en la aplicacin de la fsica a numerosas

En este sentido, propiedades como la temperatura, la presin o el volumen

La tercera se encarga del estudio de

los fenmenos no-lineales, de la complejidad de la naturaleza, de los procesos

Tres patrones zurcidos (1913-1914), de Marcel

Algunas ideas sobre ciencia y tecnologa en el siglo XX

Esto tuvo un gran impacto en el idealismo alemn, basado en la teora de

La geometra hiperblica es un ejemplo de

Algunas ideas sobre ciencia y tecnologa en el siglo XX

1.2. La Teora de la Relatividad

Albert Einstein (1879-1955)

Jules Henry Poincar (1854-1912)

Algunas ideas sobre ciencia y tecnologa en el siglo XX

En escalas humanas, la prdida o ganancia de masa no se puede detectar, pero

El tiempo paralizado (1938) de Ren Magritte

cuando se confirm lo predicho por Einstein.

Algunas ideas sobre ciencia y tecnologa en el siglo XX

Hoy contina la idea equivocada de que la relatividad fsica implica

El Lissitzsky, Proun 99, 1923-1825. Inspirado en

Algunas ideas sobre ciencia y tecnologa en el siglo XX

En Francia, el trabajo de Poincar sobre la convencionalidad de los axiomas en

Tabla peridica de los elementos elaborada por Dimitri Mendeleiev (1834-1907)

Fotografas de Man Ray tomadas en el Instituto

Algunas ideas sobre ciencia y tecnologa en el siglo XX

Cartel de The Radium Dance (1904)

Becquerel y Curie se dieron cuenta de que las substancias radioactivas

Estructura del tomo como sistema solar segn

Algunas ideas sobre ciencia y tecnologa en el siglo XX

Congreso Solvay (1927)

Algunas ideas sobre ciencia y tecnologa en el siglo XX

Algunas ideas sobre ciencia y tecnologa en el siglo XX

En 1939, era de conocimiento pblico que el uranio se poda partir. Cuando la

As que pronto se logr fusionar el hidrgeno (produciendo cuatro veces ms

Concepto espacial, Esperando (1960), de