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Los Elementos de Euclides: un paseo por la geometra por Navarro, Juan (2002)
Giovanni Valladares Araya
El presente resumen expone las ideas principales referidas al Libro de los Elementos de
Euclides: filsofo y matemtico griego radicado en Alejandra (Egipto). A primera vista, se
establece que el tratado de los Elementos data del ao 300 a.C. Adems, este tratado []
sigue siendo una referencia obligada cuando se discute sobre el origen de determinados
conceptos en geometra o en teora de nmeros, o cuando se escribe sobre axiomatizacin o
lgica matemtica (Navarro, J. 2002:51). El trmino del por qu se titula elementos (
o) se deba a dos significados griegos antiguos: el primero, dice relacin con lo que
construye es el elemento de lo construido (Proclo. s. V); el segundo, que elemento es lo
ms sencillo en que se resuelve lo complejo, siendo elementos las cosas ms primitivas que
se establecen para un resultado (Vera. 1970, v. II p.1159/1160). En otras palabras, son los
conceptos o fundamentos cientficos bsicos para construir una Teora.
En cuanto refiere a la organizacin y metodologa del texto, se sealan una cantidad
considerable de definiciones (130), proposiciones (465), porismas (19), lemas (17),
postulados (5) y nociones comunes o axiomas (5). Es decir, se divide en trece captulos,
llamados libros, que se diferencian entre s por su contenido. Los seis primeros estudian
la geometra del plano. Los tres siguientes tratan de la teora de nmeros. El libro dcimo es
sobre los inconmensurables, o irracionales y los tres ltimos son sobre la geometra del
espacio (Navarro, J. 2002:52-53).
Por ende, se define previamente- cada concepto: 1.- Definicin: es una frase que sirve para
introducir un concepto matemtico (Libros I al VII; X y XI) (p.53).
2.- Los postulados (ej. Entre dos puntos solo se traza una recta) y axiomas (ej. El todo es
mayor que sus partes): son dos series de propiedades de los objetos matemticos que se
acepta sin discusin [] No se diferencian mucho entre s y en el texto no se explica por
qu una afirmacin se considera axioma y no postulado (p. 54-55).
3.- Las proposiciones: son las aserciones que se logran demostrar partiendo de las
proposiciones anteriores, las reglas aceptadas en axiomas y postulados y las propiedades
que se suponen en las definiciones (p. 55). Existen dos tipos: a) Las que indican
propiedades de los entes matemticos se suelen llamar teoremas. b) Las que explican cmo
se construyen esos objetos se llaman problemas. La nica diferencia que tienen los
teoremas y los problemas en las versiones ms antiguas consiste en que los teoremas
acaban con la frase como queramos demostrar y los problemas con como queramos
hacer [] en cuanto a las partes de una proposicin, se sealan: enunciado, exposicin,
especificacin, construccin, prueba, conclusin. Las proposiciones ocupan la mayor parte
de los elementos. En ellas es sorprendente el cuidado que pone Euclides en justificar los
pasos que da, tratando que el razonamiento sea inatacable (p. 56). 4.- Porisma: es una
conclusin interesante que se deduce de una proposicin demostrada, pero que no es
necesaria para el desarrollo posterior del libro. En cambio, un lema son teoremas que se
suponen ciertos al demostrar una proposicin, pero que una vez probada sta se deben
demostrar a su vez.
En cuanto refiere a los contenidos de la obra, segn expone Navarro (2002, p. 58-77) se
sealan: libro I, definiciones de la geometra bsica plana. Libro II, comienza con las
definiciones de rectngulo y de gnomon as como la trigonometra (coseno). Libro III,
se estudia la circunferencia y tambin los ngulos (mixtilneos?) que se pueden definir
sobre ella. En el libro IV, comienza con siete definiciones sobre figuras inscritas y
circunscritas en un crculo. El libro V, introduce la proporcionalidad entre segmentos
(proporcin urea). Libro VI, estudia la proporcionalidad entre segmentos y la semejanza
entre figuras planas. Libro VII al IX, estn dedicados a la aritmtica. Libro X, estudia las
magnitudes inconmensurables entre s. Libro XI al XIII, estn dedicados a la geometra del
espacio (slido de revolucin y platnico). Finalmente, Navarro (2002, p. 78) expone que:
Los Elementos fueron copiados y re-copiados frecuentemente hasta que en el s. II de
nuestra era se comenz a escribir en pergamino que es una materia ms duradera []
quedando copias fieles a la original como lo mejor de la geometra griega: Euclidiana.
Referencias: Navarro, J. (2002). Los Elementos de Euclides. Recuperado de: http://www.
ecaths1.s3.amazonaws.com/.../1798377909.los%20elementos%20de%20