ESPEJOS CONCABOS Y CONVEXOS

Los espejos curvos ms comunes son esfricos, lo que significa que

forman una seccin de una esfera.
Espejo Convexo
Un espejo esfrico se llama convexo si la reflexin tiene lugar sobre la
superficie exterior de la forma esfrica, de modo que el centro de la
superficie del espejo se abomba hacia el observador. Y los espejos
convexos a veces se usan en los autos y camiones (espejos retrovisores)
y en las tiendas (para observar a los ladrones), pues tienen un amplio
campo de visin.
Espejos con superficies esfricas convexa y cncava.
Note que r=i e para cada rayo.

Espejo cncavo
Un espejo se llama cncavo si la superficie reflectora est en la
superficie interior de la esfera, de modo que el centro del espejo se aleja
del observador (como una cueva). Los espejos cncavos se usan como
espejos de afeitado o cosmticos.

Punto focal y longitud focal

Para ver cmo forman imgenes los espejos esfricos, consideremos
primero un objeto que est muy lejos de un espejo cncavo. Para un
objeto distante, como se muestra en la figura:

Los rayos provenientes de cada punto del objeto, que llegan al espejo,
sern casi paralelos. Para un objeto infinitamente distante (el Sol y las
estrellas se aproximan a esto), los rayos seran precisamente paralelos.
Considere ahora que tales rayos paralelos caen sobre un espejo
cncavo, como en la figura:

La ley de reflexin se sostiene para cada uno de estos rayos en el punto

que cada uno toca al espejo. Como se observa, no todos ellos llegan a
un solo punto. Para formar una imagen clara, los rayos deben llegar a un

punto. En consecuencia, un espejo esfrico no formar una imagen tan

clara como la de un espejo plano. Sin embargo, como se mostrar ms
abajo, si el espejo es pequeo en comparacin con su radio de
curvatura, de modo que un rayo reflejado forme slo un ngulo pequeo
con el rayo incidente 2 en la figura:

Entonces los rayos se cruzarn unos a otros muy aproximadamente en

un solo punto, o foco. En el caso que se muestra en la figura 8-12, los
rayos son paralelos al eje principal, que se define como la lnea recta
perpendicular a la superficie curva en su centro (lnea CA en el
diagrama). El punto F, donde los rayos paralelos incidentes llegan a un
foco despus de la reflexin, se llama punto focal del espejo. La
distancia entre F y el centro del espejo, longitud FA, se denomina
longitud focal, f, del espejo. El punto focal tambin es el punto de la
imagen para un objeto infinitamente alejado a lo largo del eje principal.
La imagen del Sol, por ejemplo, estara en F.
Ahora se demostrar que los rayos casi se encuentran en un punto
comn, F, en el caso de un espejo cuya superficie reflectora es pequea
en comparacin con su radio de curvatura, y tambin se calcular la
longitud focal f. En esta aproximacin, slo se consideran los rayos que
forman un ngulo pequeo con el eje principal; a tales rayos se les llama
rayos paraxiales y sus ngulos estn exagerados en la figura 8-12
para dar mayor claridad. Primero se considera un rayo que llega al
espejo en B en la figura 8-12. El punto C es el centro de curvatura del
espejo (el centro de la esfera de la cual el espejo es una parte). As que
la lnea punteada CB es igual a r, el radio de curvatura, y CB es normal a
la superficie del espejo en B. El rayo entrante que toca el espejo en B
forma un ngulo u con esta normal y por tanto el rayo reflejado, BF,
tambin forma un ngulo con la normal (ley de reflexin). Hay que
hacer notar que el ngulo BCF tambin es

u como se muestra. El

tringulo CBF es issceles porque dos de sus ngulos son iguales. De

esta forma, se tiene la longitud CF = BF.
Se supone que la superficie del espejo es pequea comparada con el
radio de curvatura del espejo, as que los ngulos son pequeos y la
longitud FB casi es igual a la longitud FA. En esta aproximacin, FA = FC.
Pero FA = f, la longitud focal, y CA = 2 x FA = r. En consecuencia, la
longitud focal es la mitad del radio de curvatura:
Ecuacin 8-1.
Slo se supuso que el ngulo u era pequeo, as que este resultado se
aplica a todos los otros rayos paraxiales incidentes. De esta forma, todos
los rayos paraxiales pasan a travs del mismo punto F.
Dado que slo es aproximadamente cierto que los rayos llegan a un foco
perfecto en F, cuanto ms curvo sea el espejo, peor ser la aproximacin
(figura 8-11) y ms borrosa ser la imagen. Este defecto de los espejos
esfricos se conoce como aberracin esfrica; Por otra parte, un
reflector parablico reflejar los rayos a un foco perfecto. Sin embargo,
como las formas parablicas son mucho ms difciles de hacer y en
consecuencia mucho ms costosas, los espejos esfricos se usan para la
mayora de los propsitos.
(Muchos telescopios astronmicos utilizan reflectores parablicos). Aqu
slo se considerarn espejos esfricos y se supondr que son pequeos
comparados con sus radios de curvatura, de modo que la imagen ser
clara y se sostendr la ecuacin 8-1.

Formacin de imgenes; diagramas de rayos

Se vio que, para un objeto en el infinito, la imagen est ubicada en el
punto focal de un espejo esfrico cncavo, donde f= r/2 Pero, dnde se
encuentra la imagen para un objeto que no est en el infinito? figura 813:

Primero considere el objeto que se muestra como una flecha en la que

est colocado entre F y C en el punto O (O por objeto). Ahora se
determinar dnde estar la imagen para un punto dado O en la parte
superior del objeto. Para hacer esto, se dibujan varios rayos
asegurndose de que se reflejan en el espejo de tal modo que el ngulo
de reflexin sea igual al ngulo de incidencia. Se podran dibujar muchos
rayos que salen de cualquier punto en el objeto, pero la determinacin
de la posicin de la imagen se simplifica si se trata con tres simples
rayos en particular. stos son los rayos designados como 1, 2 y 3 en la
figura 8-13 y es posible dibujarlos saliendo del punto O del objeto del
modo siguiente:
El rayo 1 se dibuja paralelo al eje; por tanto, despus de la reflexin,
debe pasar a lo largo de una lnea a travs de F (como se vio en la figura
8-12, y se dibuja aqu en la figura 8-13a).
El rayo 2 sale de O y se hace pasar a travs de F; por tanto, se debe
reflejar de modo que sea paralelo al eje (figura 8-13b).
El rayo 3 pasa a travs de C, el centro de curvatura; est a lo largo de un
radio de la superficie esfrica y es perpendicular al espejo, as que se
refleja de vuelta sobre s mismo (figura 8-13c).
Los tres rayos salen de un solo punto O en el objeto. Despus de la
reflexin en un espejo (pequeo), el punto en el que estos rayos se
cruzan es el punto de imagen I
Todos los dems rayos provenientes del mismo punto del objeto tambin
pasarn a travs de este punto de imagen. Para encontrar el punto de
imagen para cualquier punto de objeto, slo es necesario dibujar estos
tres tipos de rayos. En realidad, slo se necesitan dos de estos rayos,
pero el tercero sirve como comprobacin.
En la figura 8-13 se muestra el punto de imagen para un solo punto en el
objeto.

Otros puntos en el objeto se visualizan cerca, as que se forma una

imagen completa del objeto, como se indica mediante las flechas
punteadas en la figura 8-13c.
Puesto que la luz en realidad pasa a travs de la imagen misma, sta es
una imagen real que aparecer en un pedazo de papel o en una pelcula
colocada ah. Esto se puede comparar con la imagen virtual formada por
un espejo plano.
La imagen en la figura 8-13 puede ser vista por el ojo cuando ste se
coloca a la izquierda de la imagen, de modo que parte de los rayos que
divergen desde cada punto sobre la imagen.
Ecuacin de espejo y amplificacin

Los puntos de imagen se determinan, aproximadamente, al dibujar los

tres rayos como se acaba de describir (figura 8-13); pero es difcil dibujar
ngulos pequeos para los rayos paraxiales como se supuso. Para
resultados ms precisos, ahora se deducir una ecuacin que
proporciona la distancia imagen si la distancia objeto y el radio de
curvatura del espejo se conocen. Para hacer esto, nos remitiremos a la
figura 8-14.
La distancia objeto, do, es la distancia del objeto (punto O) desde el
centro del espejo.
La distancia imagen, di, es la distancia de la imagen (punto I) desde el
centro del espejo. La altura del objeto OO se llama ho y la altura de la
imagen, II, hi. Se ilustran los dos rayos que salen de O: OFBI (igual
que el rayo 2 en la figura 8-13) y

OAI que es un cuarto tipo de rayo que se refleja en el centro del espejo
y que resulta til para encontrar un punto de imagen. El rayo OAI
obedece la ley de reflexin, de modo que los dos tringulos rectos OAO
e IAI son similares. En consecuencia, se tiene:

Para el otro rayo que se representa, OFBI los tringulos OFO y ABF
tambin son similares porque los ngulos son iguales y se usa la
aproximacin AB = hi (espejo pequeo comparado con su radio). Ms
an, FA = f, la longitud focal del espejo, de modo que

Los lados izquierdos de las dos expresiones precedentes son los mismos,
as que se pueden igualar los lados derechos:

Ahora se dividen ambos lados por do y se reordenan para obtener

Ecuacin 8-2
sta es la ecuacin que se buscaba. Se llama ecuacin del espejo y
relaciona las distancias objeto e imagen con la longitud focal f (donde f
= r/2).
La amplificacin, m, de un espejo se define como la altura de la
imagen dividida por la altura del objeto. A partir del primer conjunto de
tringulos similares arriba, o de la primera ecuacin de esta pgina, se
puede escribir:

Ecuacin 8-3
El signo menos en la ecuacin 8-3 se inserta como convencin. De
hecho, hay que tener cuidado con los signos de todas las cantidades en
las ecuaciones 8-2 y 8-3.
Las convenciones de signos se eligen de modo que brinden las
ubicaciones y orientaciones correctas de las imgenes, predichas por los
diagramas de rayos. Las convenciones de signos que se emplean son: la
altura de la imagen hi es positiva si la imagen est derecha y negativa si
est invertida en relacin con el objeto (se supone que ho se toma como
positiva); di o do es positiva si la imagen u objeto est enfrente del
espejo (como en la figura 8-14); si la imagen o el objeto est detrs del
espejo, la distancia correspondiente es negativa .As, la amplificacin

(ecuacin 8-3) es positiva para una imagen derecha y negativa para una
imagen invertida (de cabeza).
Ejemplos de espejo cncavo
Ejemplo 1
Imagen en un espejo cncavo. Un anillo de diamantes de 1.50 cm se
coloca a 20.0 cm de un espejo cncavo con 30.0 cm de radio de
curvatura. Determine a) la posicin de la imagen y b) su tamao.
PLANTEAMIENTO Se determina la longitud focal a partir del radio de
curvatura (ecuacin 8-1), El diagrama de rayos es bsicamente como el
que se reproduce en la figura 8-13 o en la figura 8-14, pues el objeto
est entre F y C. La posicin y el tamao de la imagen se determinan a
partir de las ecuaciones 8-2 y 8-3.
SOLUCIN Al hacer referencia a la figura 8-14, se tiene CA = r = 30.0
cm, FA = f = 15.0 cm OA = do = 20.0 cm.
a) A partir de la ecuacin 8-2

As que Dado que di = 1/(0.0167 cm-1) = 60.0cm Dado que di es

positiva, la imagen est a 60.0 cm enfrente del espejo, en el mismo lado
que el objeto.
b) A partir de la ecuacin 8-3, la amplificacin es:

La altura de la imagen es 3.0 veces la altura del objeto, y es

Ejemplo 2
Objeto ms cerca a un espejo cncavo. Un objeto de 1.00 cm de
alto se coloca a 10.0 cm de un espejo cncavo cuyo radio de curvatura
es de 30.0 cm. a) Dibuje un diagrama de rayos para ubicar
(aproximadamente) la posicin de la imagen. b) Determine
analticamente la posicin de la imagen y la amplificacin.
PLANTEAMIENTO Se dibuja el diagrama con los rayos de la figura 8-13.
Una solucin analtica utiliza las ecuaciones 8-1, 8-2 y 8-3.

SOLUCIN a) Dado que f = r/2 = 15cm, el objeto est entre el espejo y

el punto focal. Se dibujan los tres rayos como se describi anteriormente
(figura 8-13).El rayo 1 deja la punta del objeto dirigindose hacia el
espejo paralelo al eje, y se refleja a travs de F.
El rayo 2 no se puede dirigir hacia F porque no hara contacto con el
espejo; as que el rayo 2 debe apuntar como si partiera de F (lnea
punteada) y se dirigiera al espejo, y luego se refleja paralelo al eje
principal. El rayo 3 es perpendicular al espejo, como antes. Los rayos
reflejados por el espejo divergen y, por consiguiente, nunca se alcanzan
en un punto. Sin embargo, parecen provenir de un punto detrs del
espejo. Este punto ubica la imagen de la punta de la flecha. La imagen,
por ende, est detrs del espejo y es virtual.
b) Se emplea la ecuacin 8-2 para encontrar di cuando do _ 10.0 cm:

Por tanto, di__30.0 cm. El signo menos significa que la imagen est
detrs del espejo.
La amplificacin es m = di/do = (30.0 cm)/(10.0 cm) = 3.00. De
modo que la imagen es 3.00 veces ms grande que el objeto. El signo
ms indica que la imagen es derecha (igual que el objeto), lo que es
consistente con el diagrama de rayos.
Espejos convexos
El anlisis que se realiz para los espejos cncavos tambin es aplicable
a los espejos convexos. Incluso la ecuacin del espejo (ecuacin 8-2) se
sostiene para un espejo convexo, aunque las cantidades implicadas se
deben definir cuidadosamente. La figura 8-17a muestra rayos paralelos
que caen sobre un espejo convexo. De nuevo estar presente la
aberracin esfrica (figura 8-11), pero se supone que el tamao del
espejo es pequeo comparado con su radio de curvatura. Los rayos
reflejados divergen, pero parecen provenir del punto F detrs del espejo.
ste es el punto focal, y su distancia desde el centro del espejo es la
longitud focal, f. Es fcil demostrar que de nuevo f = r/2. Se ve que un
objeto en el infinito produce una imagen virtual en un espejo convexo.
De hecho, no importa dnde se coloque el objeto en el lado reflector de
un espejo convexo, la imagen ser virtual y derecha, como se indica en
la figura 8-17b. Para encontrar la imagen se dibujan los rayos 1 y 3 de
acuerdo con las reglas empleadas antes en el espejo cncavo, como se
observa en la figura 8-17b. Advierta que, aunque los rayos 1 y 3 en
realidad no pasan a travs de los puntos F y C, la lnea a lo largo de la
que se dibuja cada uno s lo hace (se indica con lneas punteadas).
La ecuacin del espejo (ecuacin 8-2) se sostiene para espejos
convexos, pero la distancia focal f debe considerarse negativa, al igual

que el radio de curvatura. La demostracin se deja como problema.

Tambin se deja como problema la demostracin de que la ecuacin 8-3
para la amplificacin es igualmente vlida.

Ejemplo
Espejo retrovisor convexo. Un espejo retrovisor externo en un
automvil es convexo, con un radio de curvatura de 16.0 m .Determine
la ubicacin de la imagen y su amplificacin para un objeto a 10.0 m del
espejo.
PLANTEAMIENTO Se siguen explcitamente los pasos del recuadro de
resolucin de problemas.
SOLUCIN 1. Dibuje un diagrama de rayos: El diagrama de rayos
ser como la figura 8-17, pero la gran distancia objeto (d0 = 10.0 m)
hace difcil un dibujo preciso.
Se tiene un espejo convexo, de modo que r es negativo por convencin.
2. Ecuaciones de espejo y amplificacin: El centro de curvatura de
un espejo convexo est detrs del espejo, al igual que su punto focal, as
que se hace r = -16.0 m, de modo que la longitud focal es f = r/2 = 8.0

m. El objeto est enfrente del espejo, do = 10.0 m. Al resolver la

ecuacin del espejo (ecuacin 8-2) para 1/di se obtiene

Por tanto, di = 80.0 m/18 = 4.4 m. La ecuacin 8-3 proporciona la

amplificacin

3. Convenciones de signos: La distancia imagen es negativa, -4.4 m,

as que la imagen est detrs del espejo. La amplificacin es m = +0.44,
as que la imagen est derecha (misma orientacin que el objeto) y tiene
menos de la mitad de la altura del objeto.
4. Comprobacin: Los resultados son consistentes con la figura 8-17b.