Universidad Nacional Autnoma de Mxico

Facultad de Ciencias
Fsica Biomdica

Introduccin a la fsica del cuerpo humano

Proyecto de investigacin:

Lquido cefalorraqudeo

NDICE

El lquido cefalorraqudeo......3
Sistema ventricular....4
Funcin y formacin...5
Circulacin.......7
Absorcin.....8
Hidrocefalia.........................................................................................9
Causas y Presin y composicin en la
enfermedad del lquido cefalorraqudeo...10
Sntomas y Tratamiento de la
hidrocefalia en adultos......11
Tratamiento de la hidrocefalia de la lactancia y la infancia. 12
Referencias.13

El lquido cefalorraqudeo
El lquido cefalorraqudeo (LCR) se encuentra en los ventrculos del cerebro y en el
espacio subaracnoideo alrededor del cerebro y de la mdula espinal. Su volumen se
calcula entre 100 a 150 mL. Es un lquido claro, incoloro como agua de roca y posee,
disueltas, sales inorgnicas similares a las del plasma sanguneo. El contenido de glucosa
es de alrededor de la mitad del de la sangre, y slo contiene una cantidad mnima de
protenas. Slo hay unas pocas clulas, y son los linfocitos. El recuento linfocitario es de 0
a 3 clulas por milmetro cbico. La presin del lquido cefalorraqudeo se mantiene
considerablemente constante. Cuando el individuo est en posicin horizontal la presin
es la misma en todos los espacios, con cifras entre 10 y 15 cm de agua, y un poco menos
en los ventrculos, en posicin erecta o sentada la presin aumenta en el canal vertebral,
por el peso de la columna lquida, hasta unos 30 a 59 cm de agua y se hace negativa en
los ventrculos (-3 cm de agua).
En la posicin de decbito lateral (imagen 1), la presin, medida en una puncin lumbar,
es de alrededor de 60 a 150 mmH2O. Esta presin puede aumentar mediante el esfuerzo,
la tos y la compresin de las venas yugulares externas en el cuello. Su densidad es de
1005-1008; su pH es de 7.4 y su presin osmtica es superior a la del plasma.

Imagen 1. Posicin de decbito utilizada

para obtener LCR.

Imagen 2. Localizacin del lquido cefalorraqudeo

en el cerebro.

En la siguiente tabla anotaremos las caractersticas fsicas y la composicin del lquido

cefalorraqudeo:
Aspecto
Volumen
Velocidad de produccin
Presin
Presin (puncin lumbar)

Claro e incoloro
Alrededor de 150 mL.
0.5 mL/min
Considerablemente constante
60-150 mmH2O

Composicin:
Protenas
Glucosa
Cloro

15-45 mg/100 mL
50-85 mg/100 mL
720-750 mg /100 mL

Nmero de clulas
pH
Densidad

0-3 linfocitos/ mm3

7.4
1005-1008

Es necesario dejar en claro qu son los ventrculos, en general, el sistema ventricular.

Sistema ventricular
Los ventrculos son cuatro cavidades llenas de lquido localizadas dentro del cerebro: son
los dos ventrculos laterales, el tercer ventrculo y el cuarto ventrculo. Los dos ventrculos
laterales se comunican con el tercer ventrculo a travs del agujero interventricular (o de
Monro). El tercer ventrculo est conectado al cuarto ventrculo mediante el acueducto
cerebral (acueducto de Silvio). El cuarto ventrculo, a su vez, se contina con el conducto
ependimario. El conducto ependimario en la mdula espinal tiene una pequea dilatacin
en su extremo inferior, conocido como el ventrculo terminal.
Los ventrculos estn recubiertos con epndimo (membrana) y estn llenos de lquido
cefalorraqudeo. Los ventrculos derivan de la cavidad del tubo neuronal. En la imagen 3
podemos observar donde se ubican los ventrculos laterales, el tercero y el cuarto

Imagen 3. Los ventrculos laterales son una cavidad que macroscpicamente tiene forma de C,
el tercer ventrculo es una hendidura que se encuentra entre los dos tlamos. Se comunica con
los laterales a travs del agujero de Monro y despus con el cuarto a travs del acueducto
cerebral. El cuarto ventrculo es una cavidad en forma de tienda, llena de lquido cefalorraqudeo.

Funcin
El lquido cefalorraqudeo, al baar las superficies internas y externas del cerebro y la
mdula espinal representa un sistema de defensa, sirve como amortiguador entre el
sistema nervioso central y los huesos que lo rodean. Lo protege de los golpes y
compresiones que fcilmente lo afectaran y traumatismos mecnicos en general. Debido
a que la densidad del cerebro es slo ligeramente superior a la del lquido
cefalorraqudeo, sirve como medio de flotacin del cerebro y disminuye as su peso real
de unos 1400g a 50g reduciendo de esta manera los riesgos de dao con los
desplazamientos.
La estrecha relacin del lquido con el sistema nervioso central y con la sangre hace que
sirva como un reservorio y ayude a la regulacin de los contenidos del crneo. Por
ejemplo, si aumenta el volumen del cerebro o el volumen de los vasos sanguneos,
entonces disminuye el volumen del lquido cefalorraqudeo.
Controla los cambios agudos de la presin venosa; sirve para eliminar los productos de
desecho del metabolismo cerebral, de los cuales los principales son CO2, lactato y los
iones de hidrgeno; adems junto con el lquido intercelular del encfalo, ayuda a
preservar el ambiente qumico estable para las neuronas y sus fibras internas.
En la siguiente tabla se resumen las funciones del lquido cefalorraqudeo:
1. Hace de amortiguador y protege el sistema nervioso central de los traumatismos
2. Proporciona estabilidad mecnica y apoyo para el cerebro
3. Sirve como reserva y ayuda a la regulacin de los contenidos del crneo
4. Nutre al sistema nervioso central
5. Elimina los metabolitos del sistema nervioso central
6. Controla los cambios agudos de la presin venosa
7. Preserva el ambiente qumico estable para las neuronas y sus fibras internas
8. Disminuye el peso real del cerebro
Formacin
El lquido cefalorraqudeo se forma principalmente en los plexos coroideos de los
ventrculos laterales, tercero y cuarto. El plexo coroideo es una franja vascular compuesta
de piamadre cubierta con el epndimo que recubre la cavidad ventricular (imagen 4). Otra
parte de la formacin constituye a un ultra filtrado de las sustancias del plasma al espacio
extracelular del cerebro y de los plexos coroides.
Entonces, los plexos coroideos secretan activamente lquido cefalorraqudeo, al mismo
tiempo, transportan activamente metabolitos del sistema nervioso desde el LCR a la
sangre. El transporte activo tambin explica el hecho de que las concentraciones de
potasio, calcio, magnesio, bicarbonato y glucosa sean bajas en el LCR que en el plasma
sanguneo.
La tasa promedio de formacin de LCR es de 0.5 mL/min, ms o menos 500 mL/da, se
renueva cuatro o cinco veces al da.

Es importante tener en cuenta que la produccin de LCR no est regulada por la presin
(como en el caso de la presin arterial), y contina producindose incluso si los
mecanismos de reabsorcin se hallan bloqueados.

Imagen 4. Con las flechas podemos ubicar rpidamente los plexos coroideos y los ventrculos
laterales, el tercer y el cuarto ventrculo. Esto es para saber dnde se produce el LCR.

Circulacin
Esta sustancia no permanece estacionaria, se mueve aunque lentamente y desde los
ventrculos laterales hasta los espacios subaracnoideos donde las venas cerebrales lo
absorben y lo ponen en la sangre circulante.
La circulacin comienza con su secrecin desde los plexos coroideos en los ventrculos.
El lquido pasa desde los ventrculos laterales al tercer ventrculo a travs de los agujeros
interventriculares. Pasa luego al cuarto ventrculo a travs del estrecho acueducto
cerebral. La circulacin se ve ayudada por las pulsaciones arteriales de los plexos
coroideos y por los cilios de las clulas ependimarias que recubren los ventrculos.
Desde el cuarto ventrculo, el lquido pasa lentamente a travs del agujero medio y de los
agujeros laterales de los recesos laterales del cuarto ventrculo y penetra en el espacio
subaracnoideo. Parte del lquido cefalorraqudeo se mueve hacia abajo en el espacio
subaracnoideo, alrededor de la mdula espinal y de la cola de caballo. Aqu, el lquido
cefalorraqudeo se halla en un extremo muerto, y la consiguiente circulacin depende de
las pulsaciones de las arterias espinales y de los movimientos de la columna vertebral, la
respiracin, la tos, y los cambios en la posicin del cuerpo.
En la imagen 5, podemos observar la circulacin del lquido cefalorraqudeo

Imagen 5. La circulacin del lquido

cefalorraqudeo, desde los ventrculos
laterales hasta la cola de mdula espinal.

Absorcin
Los principales lugares de absorcin del lquido cefalorraqudeo son las vellosidades
aracnoideas que se proyectan en los senos venosos de la duramadre, especialmente el
seno sagital superior. Las vellosidades aracnoideas tienden a agruparse para formar
elevaciones conocidas como granulaciones aracnoideas (imagen 6). La absorcin del
lquido cefalorraqudeo en los senos venosos se produce cuando la presin del lquido
cefalorraqudeo supera la presin venosa del seno.
Si la presin venosa aumenta y supera la presin del lquido cefalorraqudeo, la
compresin de los extremos de las vellosidades cierra los tbulos y evita el reflujo de la
sangre en el espacio subaracnoideo. Las vellosidades aracnoideas sirven como vlvulas.
Debido a que la produccin del lquido cefalorraqudeo es contante, la velocidad de
absorcin del lquido a travs de las vellosidades aracnoideas controla la presin del
lquido cefalorraqudeo.

Imagen 6. En esta imagen podemos observar donde se formas las granulaciones.

aracnoideas

Hidrocefalia
La hidrocefalia es un aumento anormal del volumen del lquido cefalorraqudeo en el
crneo. Se caracteriza por la obstruccin a la circulacin o absorcin del LCR o a una
produccin mayor de lo absorbido, produciendo un aumento en la cantidad y la presin
del LCR (Imagen 7).
Entonces es debido a lo siguiente: a) un aumento anormal en la formacin de lquido, b)
un bloqueo de la circulacin del lquido o c) una disminucin de la absorcin de lquido.
Existen dos tipos de hidrocefalia: no comunicante y comunicante.
En la hidrocefalia no comunicante, sucede con un aumento del lquido en las cavidades
ventriculares que se debe por el bloqueo entre su formacin en los plexos coroideos o a la
absorcin ya sea en el agujero interventricular, en el acueducto o en los orificios del
cuarto ventrculo. Es una condicin hereditaria que se transmite como una caracterstica
recesiva.
En la hidrocefalia comunicante no existe obstruccin en la salida ni en la entrada del
lquido desde el sistema ventricular; el lquido cefalorraqudeo alcanza libremente el
espacio subaracnoideo y resulta que tienen una presin aumentada y de esta manera hay
un aumento. Puede ser causada por aplasia de las vellosidades aracnoideas o por
obliteracin de las cisternas de la base del crneo, por su malformacin, o como
consecuencia de procesos inflamatorios que crean adherencias en las leptomeninges y
obstruccin en el paso del lquido hasta los
sitios de su absorcin.

El aumento del lquido en las cavidades

ventriculares se denomina hidrocefalia
interna y puede deberse a la absorcin en
el agujero interventricular, en el acueducto
o en los orificios del cuarto ventrculo. La
acumulacin del lquido en el espacio
subaracnoideo se denomina hidrocefalia
externa.

Imagen 7. El crneo del lado izquierdo es el

de una persona sana. El crneo del lado
derecho es una persona hidroceflica.

Causas

Formacin excesiva de lquido cefalorraqudeo

La formacin excesiva de lquido cefalorraqudeo es una situacin infrecuente que puede

producirse cuando hay un tumor en el plexo coroideo.

Bloqueo de la circulacin del lquido cefalorraqudeo

Una obstruccin del agujero interventricular por un tumor bloquea el drenaje del ventrculo
lateral de este lado. La produccin continuada de lquido en el plexo coroideo del
ventrculo produce una distensin, es decir, un estiramiento violento de dicho ventrculo y
la atrofia del tejido neural circundante.
Una obstruccin del acueducto cerebral puede ser congnita o puede ser consecuencia
de una inflamacin o de la presin de un tumor. Esto produce una distensin simtrica de
ambos ventrculos laterales y distensin del tercer ventrculo.
Algunas veces, el exudado inflamatorio secundario a meningitis bloquea el espacio
subaracnoideo y obstruye el flujo de lquido cefalorraqudeo sobre la superficie externa de
los hemisferios cerebrales. Aqu de nuevo se produce una distensin de todo el sistema
ventricular del cerebro.

Disminucin de la absorcin del lquido cefalorraqudeo

La interferencia con la absorcin del lquido cefalorraqudeo en las granulaciones

aracnoideas puede deberse a un exudado inflamatorio, trombosis venosa o presin sobre
los senos venosos, u obstruccin de la vena yugular interna.
Presin y composicin en la enfermedad del lquido cefalorraqudeo
La determinacin clnica de la presin del LCR es mediante una puncin lumbar. Un
aumento de la presin suele deberse a meningitis o a un aumento del volumen del
cerebro producido por edema (acumulacin de lquido), formacin de un tumor, un
absceso cerebral (bacterias u hongos que infectan parte del cerebro provocando
inflamacin), o a la presencia de un hematoma.
La apariencia macroscpica de una muestra de LCR es de gran valor. Habitualmente, es
claro e incoloro. Un lquido turbio suele indicar la presencia de leucocitos o cantidad
excesiva de protenas. Un aumento de leucocitos sugiere inflamacin de las meninges o
encefalitis. Un aumento en el contenido de protenas implica cambio en la permeabilidad
vascular y que las protenas escapan al LCR.
El LCR normal no contiene hemates (glbulos rojos). La sangre macroscpica en el LCR
suele deberse a contaminacin por la puncin de una vena vertebral por la aguja de la
puncin lumbar. Se encuentra una tincin uniforme de sangre en la hemorragia
subaracnoidea. La coloracin amarilla o xantocroma se debe a la presencia de
oxihemoglobina en el lquido despus de una hemorragia subaracnoidea.
EL LCR normal contiene menos de cuatro leucocitos por milmetro cbico. En las
infecciones bacterianas, puede haber muchos miles de clulas por milmetros cbico. En
las infecciones vricas del sistema nervioso central, puede haber una reaccin linfoctica

moderada. Una ligera elevacin en el recuento de linfocitos cerebral puede producirse en

los tumores cerebrales, el infarto cerebral y la esclerosis mltiple.
Sntomas
Los sntomas de la hidrocefalia varan con la edad, la progresin de la enfermedad y las
diferencias individuales en la tolerancia del lquido cefalorraqudeo. Por ejemplo, la
capacidad de un nio de tolerar la presin del lquido cefalorraqudeo difiere de la de un
adulto. El crneo del nio puede expandirse para alojar el aumento del lquido
cefalorraqudeo debido a que las suturas (las juntas fibrosas que conectan los huesos del
crneo) no se han cerrado todava.
En la infancia, la indicacin ms evidente de la hidrocefalia es tpicamente el rpido
aumento de la circunferencia de la cabeza o un tamao de la cabeza extraordinariamente
grande. Otros sntomas pueden incluir vmitos, sueo, irritabilidad, desvo de los ojos
hacia abajo (llamado tambin "puesta de sol") y convulsiones.
Nios mayores y adultos pueden experimentar sntomas diferentes debido a que su
crneo no puede expandirse para alojar el aumento del lquido cefalorraqudeo. En nios
mayores o en adultos, los sntomas pueden incluir dolores de cabeza seguidos de vmito,
nuseas, papiledema (hinchazn del disco ptico que es parte del nervio ptico), visin
borrosa, diplopa (visin doble), desvo hacia abajo de los ojos, problemas de equilibrio,
coordinacin deficiente, trastorno en el estilo de caminar, incontinencia urinaria, reduccin
o prdida de desarrollo, letargo, somnolencia, irritabilidad, u otros cambios en la
personalidad o el conocimiento, incluida la prdida de la memoria.
Los sntomas mencionados estn relacionados con las formas ms tpicas en las que se
manifiesta la hidrocefalia; sin embargo, es importante recordar que los sntomas varan
notablemente de una persona a otra.
Tratamiento de la hidrocefalia en adultos
El desarrollo de los tubos de derivacin ventricular con vlvulas abri el camino para tratar
con xito la hidrocefalia. Las vlvulas pueden ajustarse a la presin de abertura deseada,
lo que permite que el LCR pase de manera directa al torrente sanguneo (derivacin
ventriculoauricular) o a la cavidad peritonea (derivacin ventriculoperitoneal) siempre que
el nivel de la presin exceda. La mayor gratificacin que puede obtenerse mediante la
colocacin de dichas vlvulas a menudo es el restablecimiento completo o casi completo
de las funciones mentales y la marcha.
En la hidrocefalia con presin normal la mejora ms consistente se logra en una minora
de los pacientes en los que puede establecerse una causa (hemorragia subaracnoidea,
meningitis crnica o un tumor del tercer ventrculo). Otros factores predictivos del xito
son el considerable agrandamiento de los ventrculos en comparacin con el grado de
atrofia cortical, las presiones del LCR por arriba de los 155 mmH2O y la mejora tras la
puncin lumbar, pero ninguno de estos es por completo dependiente. Las desviaciones de
sndrome caracterstico- como la aparicin de demencia sin trastorno de la marcha o la
presencia de apraxias, afasias y otros signos cerebrales focales- pueden conducir a un
diagnstico distinto a hidrocefalia con presin normal

Los ventrculos disminuyen de tamao en tres o cuatro das una vez que el LCR se deriva
aun cuando la hidrocefalia haya estado presente durante un ao o ms. Esto indica que la
llamada compresin hidroceflica del cerebro es reversible en gran medida. La derivacin
ventriculoauricular no altera los sntomas de la atrofia cerebral causados por enfermedad
de Alzheimer y trastornos relacionados. Desde luego, si la hidrocefalia se debe a un tumor
operable, la remocin quirrgica de la masa obstructiva es el procedimiento de eleccin y
slo si sta no es posible se coloca una derivacin.
Tratamiento de la hidrocefalia de la lactancia y la infancia
En estos casos se encuentran muchas ms dificultades que en el tratamiento del
trastorno del adulto. El catter ventricular puede desplazarse u obstruirse y requerir
revisin. Pueden formarse pseudoquistes peritoneales (la mayor parte de las derivaciones
en nios corresponde a ventriculoperitoneal, se muestra en la imagen 8). Otra
complicacin esperada de la derivacin es la coaptacin de los ventrculos, que se conoce
como sndrome de ventrculo en hendidura. Este ocurre con ms frecuencia en nios
pequeos, aunque los autores lo observaron tambin en adultos. Estos pacientes pueden
desarrollar sndrome de presin baja y cefaleas generalizadas graves, a menudo con
nuseas y vmito, siempre que se sienten o se pongan de pie. Algunos nios se vuelven
atcticos, irritables u obnubilados o pueden vomitar de manera repetida. La presin del
LCR en tales pacientes es muy baja y su volumen se reduce mucho. En los lactantes es
posible que el crneo no crezca aunque el cerebro sea de tamao normal. Para corregirse
el trastorno podra pensarse que
bastara con sustituir la vlvula de
derivacin por otra que se abra bajo
presin ms alta. De hecho esta
medida puede ser exitosa. No
obstante, una vez que el trastorno
se establece la medida ms eficaz
es la colocacin de un dispositivo
antisifn, que evita el flujo de la
vlvula cuando el paciente se pone
de pie.
El
establecimiento
de
una
derivacin en todos los lactantes
hidroceflicos poco despus de su
nacimiento
es
motivo
de
controversias. En varias grandes
series de casos que se trataron de
esta manera el nmero de sujetos
que sobreviven con funcin mental
normal es bajo.
Cuando la hidrocefalia se presenta
en nios antes del cierre de las
suturas del crneo, este se agranda
y
las
frontanelas
aparecen
hipertensas. En el nio mayor y en el adulto, la hidrocefalia se manifiesta inicialmente
Imagen 8. Se puede observar cul es el mecanismo
de una derivacin ventriculoperitoneal en los infantes
hidroceflicos.

como un sndrome de hipertensin endocraneal con papiledema, vmito, cefalalgia,

elevacin de la presin arterial y pulso lento.

Referencias

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