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MANT.

DE LOS SISTEMAS ELECTRICOS Y ELECTRONICOS

UNIDAD 3
CORRIENTE ALTERNA Y FACTOR DE POTENCIA
1.- CORRIENTE ALTERNA.
1.1.- VENTAJAS DE LA CORRIENTE ALTERNA
En los inicios del desarrollo de los sistemas elctricos, la electricidad se produca en forma de corriente
continua mediante las dinamos. Este tipo de generador resulta bastante ms complejo y difcil de
mantener que los alternadores, ya que necesitan para extraer la energa elctrica del rotor (parte del
generador en movimiento giratorio) de un colector en forma de anillo metlico subdividido en el que
frotan escobillas de grafito. Adems la energa no se poda transportar a largas distancias, dado que no
exista un sistema prctico que fuese capaz de elevar y reducir la tensin de grandes cantidades de
energa (recurdese que para transportar grandes cantidades de energa elctrica se necesita elevar la
tensin para conseguir que la intensidad de la corriente no sea muy grande. As se evita el uso de
grandes secciones en los conductores y se reducen las prdidas por efecto Joule).
Los alternadores han sustituido en su totalidad a las dinamos, ya que, por un lado, evitan el uso de
colectores (la energa elctrica se produce directamente en el estator del generador) y, por otro,
producen corriente alterna que se puede elevar y reducir con facilidad gracias a los transformadores
elctricos (stos necesitan de corrientes variables para funcionar).
En cuanto al consumo de energa elctrica, los motores de
C.A. son ms sencillos y robustos que los de c.c. y resultan apropiados para la mayora de las
aplicaciones. En aquellos casos en que se hace necesario el uso de la corriente continua
(alimentacin de aparatos electrnicos, tratamientos electroqumicos, recarga de bateras de
acumuladores, motores de c.c.), la conversin de C.A. a C.C. es sencilla y barata gracias a los
rectificadores a base de diodos.
1.2.- PRODUCCION DE UNA CORRIENTE ALTERNA
Dado que la C.A. sigue las variaciones de la funcin senoidal, antes de abordar su estudio, conviene
que realices un pequeo repaso a los siguientes conocimientos de matemticas: funciones
trigonomtricas (seno, coseno y tangente), ngulos complementarios, la funcin senoidal, variaciones
de las funciones trigonomtricas con el ngulo, presentacin vectorial y operaciones con vectores.

Figura 3.1. Alternador elemental.


En la Figura 3.1 se muestra el aspecto de un alternador elemental. Consta de un campo magntico
fijo producido por un imn, dentro del cual .se hace girar un conductor elctrico en forma de espira. Al
cortar los conductores su movimiento giratorio en el campo magntico, se produce en ellos una
fuerza electromotriz de induccin que se muestra como una tensin U en los extremos de la espira.
Para poder conectar dichos extremos a un receptor elctrico es necesario utilizar un par de anillos
conductores unidos elctricamente con los extremos y situados en el eje de giro de la espira. Los
receptores se conectan a travs unas escobillas fijas de grafito que mediante frotamiento, consiguen
un aceptable contacto elctrico con los anillos colectores.
Se puede comprobar que la tensin que aparece en los minales de la espira es variable y posee la
forma de senoide, tal como se muestra en la Figura 3.2.

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Una corriente alterna senoidal se caracteriza por que el valor de la corriente y de la tensin en cada
instante cambia de valor y de sentido, siguiendo un ciclo repetitivo segn la funcin senoidal.

Figura 3.2. Representacin de una tensin senoidal


El valor instantneo de la tensin es:
u = Umx sen wt
Donde:
Umax = Valor ms alto que alcanza la tensin.
= Velocidad angular que suministra el alternador.
t =Tiempo.

Para poder comprender mejor estas variables vamos a estudiar cmo se consigue generar esta
forma de onda senoidal mediante un alternador elemental como el de la Figura 3.1
La espira gira en el seno de un campo magntico a una cierta velocidad angular , que mediremos
en radianes por segundo.
La velocidad angular w nos indica el ngulo girado por la espira en la unidad de tiempo. En su giro
los conductores de la espira cortan el campo magntico, por lo que aparece en ellos una f.e.m.
inducida. Si observamos atentamente las distintas posiciones que toma la espira respecto al campo
magntico, podremos comprobar que el corte de sta respecto al campo magntico no siempre es
perpendicular. Es ms, slo se produce ese caso en lo puntos B y D. En los puntos A y C lo
conductores mueven paralelamente al campo magntico, por lo que aqu la f.e.m. es cero. Al
moverse el conductor entre cualquiera de estos puntos aparece un ngulo de corte que est entre 0
y 90.

Figura 3.3. Al girar la espira se produce una tensin senoidal


En la prctica y con el fin de eliminar los anillos colectores, los alternadores se construyen de tal
forma que lo que se pone en movimiento de giro son las piezas polares que producen el campo
magntico inductor. En el estator se sitan los conductores donde se genera la f.e.m, de induccin
cuando son cortados por el campo magntico en movimiento.

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1.3.- VALORES CARACTERSTICOS DE LA C.A.


Al representar en un grfico la tensin que aparece en un alternador en funcin del tiempo o del
ngulo de giro, aparece una curva que se conoce con el nombre de senoide. Esto es as porque la
tensin queda en funcin del seno del ngulo de giro. Para estudiar todos los valores que se dan
en una tensin senoidal vamos a tomar como ejemplo una C.A. como la que disponemos en nuestras
viviendas, de 230 V y de frecuencia 50 ciclos por segundo. En la Figura 3.4 se muestra el aspecto
que presentara dicha corriente en la pantalla de un osciloscopio.

Figura 3.4. Representacin de una C.A. senoidal


1.3.1.- VALOR INSTANTNEO
Es el valor que toma la tensin en cada instante del tiempo siguiendo la funcin senoidal:
u = Umx sen wt
1.3.2. VALOR MXIMO DE LA TENSIN
La tensin senoidal alcanza diferentes valores segn la posicin relativa de los conductores respecto
al campo magntico. Vara a cada instante, de tal forma que por cada ciclo es dos veces nula y dos
veces mxima (pero de sentido opuesto, +Umx y - Umx). Se denomina valor mximo al mayor de
todos ellos, y que en el grfico se da en las crestas de la senoide. En la figura 3.4 es de 325 V.
1.3.3. TENSIN EFICAZ
Dado que la tensin cambia constantemente (en nuestro ejemplo, desde OV a 325 V), se hace
necesario determinar un valor intermedio que represente a la tensin para realizar los clculos y
medidas; nos referimos a la tensin eficaz. En nuestro ejemplo, la tensin eficaz es 230 V y es la que
mide un voltmetro de C.A. La tensin eficaz tambin se puede definir como aquella que en las
mismas condiciones produce los mismos efectos calorficos en una resistencia elctrica que una
tensin continua del mismo valor.
Para una C.A. senoidal, se puede demostrar que la tensin eficaz es 2 ms pequea que la tensin
mxima:
Uef =

U max
2

1.3.4.- INTENSIDAD EFICAZ


Al igual que ocurre con la tensin, la intensidad de la corriente tambin vara segn una funcin
senoidal, siendo dos veces nula y dos veces mxima por cada ciclo del alternador. La intensidad
eficaz es el valor intermedio que produce los mismos efectos energticos que una corriente continua
del mismo valor. Adems es la que indican los ampermetros de C.A. Aplicando la ley de Ohm
tendramos que:
Ief =

U ef
R

; siendo Ief =

U max
2

El conocimiento de los valores mximos que alcanza la tensin de una C.A. es muy importante, ya
que es necesario seleccionar los aislantes adecuados para aparatos y conductores elctricos que
sean capaces de soportar dichos valores mximos.

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1.3.5.- VALOR MEDIO DEL CICLO COMPLETO


Si realizamos la media de todos los valores en un ciclo completo, dado que la mitad son positivos y la
otra negativos, obtendremos un resultado de cero. Es por eso por lo que, como un aparato de C.C.
mide exclusivamente el valor medio, al realizar una medida con un voltmetro o ampermetro de C.C.
en un sistema de C.A. obtendremos una medida de cero.
1.3.6. CICLO O PERIODO
En el alternador elemental estudiado al comienzo de esta unidad, se podra decir que cada vuelta
que da la espira produce un ciclo. El periodo es el tiempo que transcurre en un ciclo completo. Se
representa por la letra T y se mide en segundo.
1.3.7.- FRECUENCIA
Es el nmero de ciclos que se produce en un segundo. Se representa por la letra f y se mide en
hercios (Hz).Esta relacionada con el periodo mediante la siguiente expresin:
f=

1.3.8. RELACIN ENTRE LA FRECUENCIA Y LA VELOCIDAD ANGULAR


La frecuencia est relacionada directamente con la velocidad angular w a la que gira el alternador.
Para que un alternador, con un par de polos, produzca, por ejemplo, una frecuencia de 50 Hz,
necesita girar a una velocidad (n) de 50 revolucione por segundo. La velocidad angular que le
correspondera en este caso sera la siguiente:
502
W= =
= 100 rad/s

w =2

1.3.9.- RECEPTORES ELEMENTALES EN CORRIENTE ALTERNA


Ahora vamos a estudiar el comportamiento de los receptores elementales cuando son sometido a
una corriente alterna. Dentro de la multitud de receptores que se pueden construir existen tres
elementos claramente diferenciados. No referimos a las resistencias, bobinas y condensadores.
Estos receptores se comportan de diferente manera, segn se les aplique corriente continua o
alterna.
1.3.9.1.- CIRCUITO CON RESISTENCIA PURA
Lo circuitos con resistencia aparecen prcticamente en todo tipo de receptores, ya que hay que tener
en cuenta que los propios conductores con los que se disean los receptores siempre poseen algo
de resistencia. Por supuesto, los receptores que utilizan bsicamente las resistencias son los
calefactores.
En corriente continua: Recordemos que cuando una corriente continua fluye por una resistencia,
sta se calienta.
Para calcular el valor de la corriente aplicamos la ley de Ohm:

I = Intensidad en amperios.
U = Tensin en voltios.
R = Resistencia en ohmios.
La potencia que aparece en la resistencia se transforma en energa calorfica y se calcula mediante
la expresin:

P = U I = R I2

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En corriente alterna: Una resistencia pura se comporta de forma similar en corriente alterna que en
continua. En este caso tambin se cumple la ley de Ohm, pero ahora se aplica con los valores
eficaces de la corriente y la tensin que son los que indicaran un ampermetro y un voltmetro,
respectivamente.

De esta manera, se puede deducir que, para una tensin determinada aplicada a una resistencia, la
intensidad eficaz que aparece en corriente alterna es del mismo valor que la intensidad de corriente
continua que recorre el mismo circuito. Dado que la tensin que aplicamos a la resistencia vara
segn la forma de una senoide, si aplicamos la ley de Ohm a todos estos valores, obtendremos una
intensidad de corriente elctrica que tambin es una senoide, tal como se muestra en la Figura 3.5.

Figura 3.5. Representacin de la tensin y la corriente en una resistencia.


Si observamos detenidamente la representacin grfica de la tensin e intensidad podremos
comprobar que, cuando el valor de la tensin U aumenta o disminuye, tambin lo hace el de la
corriente I, alcanzando los valores mximos y nulos en el mismo instante de tiempo. En este caso se
puede decir que la corriente y la tensin estn en fase. En el grfico anterior se ha representado el
diagrama vectorial de U y de I. Estas magnitudes aparecen dibujadas como dos vectores que giran a
la velocidad en el sentido contrario al de las agujas de un reloj; el valor instantneo de tales
magnitudes es el que correspondera a la proyeccin de estos vectores en el eje Y. Para que la
representacin sea correcta es necesario dibujar estos vectores con una longitud que sea
proporcional a los valores de la tensin e intensidad.
Potencia en una resistencia
Dado que tanto la tensin como la corriente son variables en todo momento, para determinar la
potencia con la que trabaja una resistencia pura vamos a averiguar cul es la potencia en cualquier
instante del tiempo:
Potencia instantnea: P = U I.
A esta potencia, que es consumida por la resistencia, la llamaremos potencia activa (P) y se podra
calcular obteniendo la potencia media de la potencia instantnea, o mucho ms fcil:

P = U I = R I2

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1.3.10.- CIRCUITO CON BOBINA


Las bobinas estn presentes en todos aquellos receptores en los que sea necesaria la produccin de
un campo magntico. Nos referimos a los electroimanes, contactares, motores reactancias de
arranque de lmparas de descarga (fluorescentes, vapor de mercurio, vapor de sodio, etc.),
transformadores, etc.
Para el estudio del comportamiento de la bobina vamos a partir del hecho de que la resistencia
elctrica es cero. Hecho que, como se podr entender, es en la mayora de las aplicaciones falso, ya
que los conductores con los que se construyen habitualmente las bobinas son de cobre, por lo que
siempre tienen una determinada resistencia.
En corriente continua: Si conectamos una bobina a una tensin continua, en ella aparece una
corriente elctrica que queda nicamente limitada por la resistencia que posean los conductores con
los que haya sido fabricada. Segn la ley de Ohm: / = UIR. Dado que esta resistencia suele ser
pequea, si aplicamos una tensin elevada a la bobina, aparece una fuerte corriente por sta y se
desarrolla una fuerte potencia que puede llegar a destruirla por el fuerte calor generado.
En corriente alterna: Si conectamos la misma bobina a una tensin alterna, se puede comprobar
experimentalmente que ahora la corriente que fluye por la bobina es ms bien moderada. Si
conectamos un vatmetro podramos comprobar que el consumo de potencia es prcticamente nulo,
a pesar de la existencia de una cierta corriente. De aqu se puede sacar la conclusin de que la
bobina desarrolla una cierta oposicin a la corriente elctrica de carcter diferente a la resistencia
hmica. Todos estos fenmenos se deben al efecto de autoinduccin de la bobina:
Cuando la bobina es recorrida por una corriente alterna, aparece una corriente variable, y por tanto
un campo magntico tambin variable (Figura 3.6). Dado que las lneas de fuerza del flujo magntico,
que ella misma genera, cortan a sus propios conductores, surge una f.e.m. de autoinduccin que,
segn la ley de Lenz, se va a oponer a la causa que la produjo. Es decir, se opone en todo momento
a los cambios de corriente.

Figura 3.6. La f.e.m. de autoinduccin de la bobina se opone a la corriente.


Cuando la corriente, siguiendo las variaciones de la funcin senoidal, tiende a crecer, el campo
magntico tambin lo hace. Aparece entonces una f.e.m. que se opone a que la corriente se
establezca, lo que provoca un efecto de retraso en la corriente elctrica respecto de la tensin (al
conectar una bobina a una tensin alterna, la tensin aparece inmediatamente, mientras que
la corriente tarda cierto tiempo en establecerse). En estas condiciones la bobina se est cargando
de energa en forma de campo magntico creciente. Cuando la corriente se ha establecido con su
valor mximo por la bobina, la f.e.m. de autoinduccin se hace cero. Pero cuando la corriente
empieza a disminuir, tambin lo hace el campo, y entonces se genera una f.e.m. de autoinduccin de
tal sentido que se opone a que la corriente desaparezca. Ahora la bobina descarga hacia el
generador la energa que haba acumulado en forma de campo magntico decreciente. Realmente,
una bobina pura (sin resistencia hmica) devuelve toda la energa que ha utilizado para crear el
campo magntico y, en consecuencia, la potencia media o activa que consume es cero (Figura 3.7).

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Figura 3.7.

Figura 3.8. Diagrama vectorial de U e I en una bobina pura.

En la Figura 3.8 se ha representado la corriente elctrica con un retraso de 90 respecto de la


tensin. Observa cmo, efectivamente, cuando la intensidad quiere crecer la tensin es mxima, y en
este momento es cuando se carga la bobina.
En este caso se dice que la intensidad est desfasada en retraso respecto a la tensin en un cuarto
de ciclo, es decir, un ngulo de 90.
Una bobina pura retrasa un ngulo de 90 a la corriente respecto de la tensin.
Reactancia inductiva de una bobina
Como la oposicin que presenta la bobina a la corriente alterna tiene que ver con los fenmenos de
autoinduccin, sta ser mayor cuanto mayor sea el coeficiente de autoinduccin L y ms rpidas
sean las variaciones de la corriente alterna, es decir, la frecuencia f. Si llamamos reactancia inductiva
XL a la oposicin que presenta la bobina a la corriente, tendremos que:
XL = wL, o lo que es lo mismo:
XL = 2

fL

XL = Reactancia inductiva en ohmios.


F = Frecuencia en hercios.
L = Coeficiente de autoinduccin en henrios.

Para calcular el valor eficaz de la corriente en una bobina aplicaremos la siguiente expresin, que es
muy similar a la ley de Ohm:

Potencia en una bobina


Tal como indicbamos al principio de este tema, si se mide la potencia de una bobina pura al
aplicarle una C.A., se puede comprobar que el vatmetro indica una potencia igual a cero.
Al contrario que ocurre en una resistencia, en una bobina pura no se produce ningn consumo de
energa calorfica. La corriente que recorre la bobina sirve nicamente para generar el campo
magntico. En realidad lo que ocurre es que, al intentar crecer la corriente por la bobina, tambin lo
hace el campo magntico, por lo que se produce un consumo de energa elctrica. En este caso la
energa fluye del generador de C.A. hacia la bobina y es cuando decimos que sta se est cargando
de energa electromagntica. Una vez alcanzada la corriente mxima y el flujo mximo, stos tienden
a disminuir siguiendo la trayectoria senoidal, y se desarrolla una f.e.m. de autoinduccin de tal
sentido que genera una energa elctrica que, ahora, fluye desde la bobina hacia el generador.
En este caso, la bobina devuelve la energa al generador. De esta manera tenemos que la bobina no
consume realmente la energa; simplemente la toma prestada durante un cuarto de ciclo para
generar su campo electromagntico, para devolverla en el siguiente cuarto de ciclo. Estas
afirmaciones se pueden comprobar al obtener la potencia instantnea en una bobina (p = U i).
En el semiciclo positivo el generador cede energa a la bobina y en el negativo, la bobina devuelve
esta energa al generador.
Dado que el vatmetro mide el valor medio de la potencia y esta es positiva durante un cuarto de ciclo
y negativa en el siguiente, ste no indica ninguna potencia cuando est conectado a una bobina
pura.

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Aunque la bobina no consuma energa real para su funcionamiento, sus constantes cargas y
descargas hacen que circule una determinada corriente por los conductores y, por tanto, tambin
aparece una potencia que flucta por estos, que llamaremos potencia reactiva (QL). Que ser igual a:
QL = XLI2 (VAR) (voltiamperios reactivos)
1.3.11.-CIRCUITO CON CONDENSADOR
Los condensadores no son receptores que se utilicen tan habitualmente en C.A. como las
resistencias y las bobinas. Sin embargo son muy tiles, por ejemplo, para contrarrestar los
fenmenos negativos que producen las potencias reactivas de las bobinas.
En corriente continua: Cuando aplicamos C.C. a un condensador, ste se carga de energa
elctrica y hace fluir corriente elctrica por el circuito slo durante dicha carga. De esta forma, se
puede decir que un condensador no permite el paso de la corriente continua.
En corriente alterna: Si conectamos un condensador a una tensin alterna, se puede comprobar
experimentalmente que ahora s fluye corriente de una forma constante. Si conectsemos un
vatmetro, al igual que ocurre con el circuito con bobina, podramos comprobar cmo el consumo de
potencia es nulo, a pesar de la existencia de una cierta corriente. De aqu se puede sacar la
conclusin de que el condensador, lo mismo que la bobina, no consume potencia.
Estudiemos con detenimiento los fenmenos que se dan. Cuando aplicamos la tensin al
condensador, como ste est totalmente descargado, aparece en l una fuerte corriente de carga.
Segn se carga el condensador, la tensin que aparece en l va aumentando mientras disminuye la
corriente. Cuando se completa la carga la corriente es cero y la tensin alcanza su valor mximo. Se
habr podido observar en esta explicacin que en un condensador primero aparece la corriente,
siendo la tensin cero (nivel de carga inicial cero), y segn se va cargando el condensador la tensin
crece y la corriente disminuye. Por esta razn, se puede decir que el condensador adelanta la
corriente en el tiempo respecto de la tensin. En el diagrama vectorial este desfase corresponde a un
ngulo de 90 en ciclo (Figura 3.8).
Cuando la tensin aplicada al condensador comienza su descenso, ste descarga la energa
acumulada en el 1/4 de ciclo anterior, y aparece una corriente de descarga por el circuito.
Un condensador puro adelanta un ngulo de 90 a la corriente respecto de la tensin.

Figura 3.8. Diagrama vectorial de U e I en un condensador.

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Reactancia capacitiva de un condensador


Un condensador, en C.A., hace que fluya constantemente una corriente elctrica por el circuito
debido a las constantes cargas y descargas del mismo. Es importante hacer notar que esta corriente
nunca llega a atravesar el dielctrico del condensador, pero s fluye por los conductores que lo
alimentan.

XC =
=

Xc = Reactancia capacitiva en ohmios.


f = Frecuencia en hercios.
C = Capacidad del condensador en faradios.
Potencia en un condensador
Al igual que ocurre con la bobina, si se mide con un vatmetro la potencia de un condensador al
conectarlo a una C.A., se puede comprobar que ste indica una potencia igual a cero.
En un condensador tampoco se produce ningn consumo de energa calorfica. Este hecho se debe
a que en el primer cuarto de ciclo el condensador se carga de energa elctrica en forma de carga
electrosttica, por lo que la energa fluye del generador de C.A. al condensador. En el siguiente
cuarto de ciclo el condensador se descarga hacia el generador y devuelve a ste la energa
acumulada. Al igual que con la bobina, el condensador no consume realmente la energa, sino que
simplemente la toma prestada durante un cuarto de ciclo, para devolverla en el siguiente cuarto
de ciclo. Por esta razn el vatmetro, que indica el valor de la potencia instantnea, indica una
potencia igual cero.
La corriente que fluye hacia el condensador sirve slo para producir las cargas cargas y descargas
constantes del mismo. Adems, aqu tambin aparece una potencia reactiva Qc producida por la
energa que se intercambia entre el condensador y el generador.
Qc = Xc I2 (VAR) (voltiamperios reactivos)
1.3.12. RESUMEN DE LOS EFECTOS PRODUCIDOS POR LOS RECEPTORES ELEMENTALES

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1.3.13. ACOPLAMIENTO EN SERIE DE BOBINAS Y RESISTENCIA


En la prctica es difcil encontrar circuitos que sean exclusivamente inductivos, ya que para la
fabricacin de las bobinas se utilizan hilos metlicos conductores (normalmente de cobre) con una
cierta resistencia. Este tipo de circuitos es muy comn como es el caso de los motores, circuitos de
arranque en las lmparas fluorescentes, contactores, electroimanes, etc.

Figura 3.9. Circuito serie R-L.


Dado que se trata de un circuito serie, aparece una nica corriente. El valor de esta corriente
depende de la combinacin de los valores de R y XL de tal forma que, cuanto mayores sean stos,
menor es la corriente.
La combinacin de los efectos limitadores de la corriente producidos por la resistencia y la bobina
recibe el nombre de impedancia y se representa por la letra Z.
Por ello tenemos:

UR = RI

UL =XL I

Dado que se trata de un circuito serie, cabra pensar que la suma de UR + UL , pero vemos que si las
medimos con un voltmetro esta relacin no se cumple. Cul es la explicacin?. En realidad s se
cumple que la tensin total aplicada circuito es igual a la suma de las tensiones que aparecen en la
resistencia y la bobina, pero de forma vectorial:

= R + L
Hay que pensar que la bobina produce un desfase en las
magnitudes elctricas que hace que estas tensiones no varen al mismo tiempo, por lo que para
sumarlas habr que conocer su situacin en el diagrama vectorial. Para que el diagrama vectorial
sea ms fcil de interpretar vamos a tomar como referencia la intensidad, ya que sta es comn a los
dos receptores . Para ello situamos el vector I con un ngulo de cero grados, tal como se muestra en
la Figura 3.10.

Figura 3.10. Diagrama vectorial de un circuito R-L.


Dado que la resistencia hmica no provoca ningn tipo de desfase, dibujamos en el diagrama
vectorial la cada de tensin UR en fase con la intensidad de corriente.
Una bobina provoca un retraso de 90 de la corriente respecto de la tensin. Como hemos dibujado a
la comente en el ngulo cero, habr que situar el vector de la tensin en la bobina UL adelantado
respecto a la misma un ngulo de 90. Una vez situados correctamente en el diagrama los vectores
de tensin, la tensin del conjunto U la obtenemos haciendo la suma vectorial de UR y UL- Si se
observa el resultado obtenido podemos comprobar que la tensin U queda adelantada un ngulo
respecto de la corriente.

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Dicho de otra manera: en un circuito R-L la corriente queda retrasada un ngulo respecto de la
tensin, que ya no es 90 como en el caso de la bobina pura. El valor de este ngulo depender de
los valores de la resistencia respecto de la bobina. As, por ejemplo, si en un circuito es mucho mayor
la resistencia que la reactancia de la bobina, este ngulo ser pequeo. Al contrario, si predomina la
reactancia inductiva sobre la resistencia, el ngulo alcanzar valores prximo s a los 90.
1.3.13.1 TRIANGULO DE TENSIONES
Observando el diagrama vectorial de la Figura 3.10 detectarnos que los vectores de las tensiones
forman un tringulo rectngulo, donde U es la hipotenusa y UR y UL los catetos, tal como se muestra
Si aplicamos el teorema de Pitgoras a este tringulo podemos obtener la relacin:

Figura 3.11. Triangulo de tensiones.


1.3.13.2 TRIANGULO DE IMPEDANCIAS
Aplicando la ley de Ohm obtenemos las siguientes expresiones y triangulo:

Figura 3.12. Tringulos de tensiones e impedancias.

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1.3.13.3 POTENCIAS EN UN CIRCUITO R-L


En un circuito con resistencia y bobina se puede observar que existe un consumo de energa
elctrica que se transforma en calor a causa de la resistencia R. Por otro lado, en la bobina se
producen constantes cargas y descargas de energa en forma de campo electromagntico. Esto da
lugar a que en el mismo circuito coexistan diferentes tipos de potencias. Al multiplicar por la
intensidad el tringulo de tensiones del diagrama vectorial y el tringulo de impedancias por I2,
obtenemos el tringulo de potencias que se muestran en la Figura 13.13.

Figura 3.13. Tringulo de potencias.


Potencia activa: Este tipo de potencia es el que se transforma en calor en la resistencia. Se puede
decir que es la nica potencia que realmente se consume en el circuito y, por tanto , es la que debe
aportar el generador al circuito. Su unidad de medida es el vatio (W).
P = U I cos
Potencia reactiva: Es la potencia con la que se carga y descarga constantemente la bobina.
Realmente, es un potencia que no se consume; nicamente se intercambia entre el generador y la
bobina, haciendo fluir una corriente extra por los conductores de alimentacin.
Q = U I sen
Potencia aparente: Es la potencia total que transportan los conductores que alimentan al circuito .
Dado que en un circuito R-L existe potencia activa y reactiva, por lo conductores que alimentan a
dicho circuito se transportan ambas potencias. Si sumamos vectorialmente estas potencias
obtendremos la potencia aparente. Se suele representar por la letra S y su unidad de medida es el
voltiamperio (VA).
S=UI
Del tringulo de potencias se deduce que la potencia aparente tambin es igual a:

Factor de potencia (FP): Este valor nos indica la relacin que existe entre la potencia activa y la
aparente.
FP = COS =

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1.3.14 ACOPLAMIENTO EN SERIE DE RESISTENCIAS Y CONDENSADORES


En la Figura 3.14 se ha representado el circuito formado por una resistencia de valor hmico R
conectada en serie con un condensador de reactancia Xc.

Figura 3.14. Circuito serie R-C.


Al igual que ocurra con el circuito R-L, aqu aparece una sola corriente elctrica I que queda limitada
por la impedancia del circuito Z.

UR = R I

UC =XC I

Aqu tambin se cumple:

= R + C
Para dibujar el diagrama vectorial (vase la Figura 3.15 de estas magnitudes elctricas tenemos en
cuenta que la cada de tensin VR queda en fase con la intensidad. Por otro lado, el condensador
provoca un adelanto de 90 de la corriente respecto de la tensin. Como hemos dibujado corriente en
el ngulo cero, habr que situar el vector de tensin UC del condensador retrasado respecto a la
corriente un ngulo de 90.

Figura 3.15. Diagrama vectorial de un circuito R-C.


Al igual que hicimos para las bobinas se hace para los condensadores y se obtiene:

Figura 3.11. Tringulo de impedancias.

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En cuanto a las potencias que se dan en el circuito, hay que indicar que en la resistencia se produce
potencia activa que se transforma en calor. Por otro lado, en el condensador aparece una potencia
reactiva provocada por las constantes cargas y descargas del mismo.
Al dibujar el tringulo de potencias (Figura 3.16) observamos que la potencia reactiva Qc queda
invertida, lo que indica que sta posee un valor negativo respecto a la potencia reactiva que produce
la bobina.

Figura 3.16. Tringulo de potencias.


1.3.15 CIRCUITO SERIE R-L-C
En la Figura 3.17 hemos conectado en serie una resistencia R, una bobina con una reactancia
inductiva XL y un condensador con una reactancia capacitiva Xc.

Figura 3.17. Circuito se rie R-L-C


Teniendo en cuenta lo estudiado anteriormente para bobinas y condensadores obtenemos los
siguientes tringulos y expresiones.

Figura 3.18. Diagrama vectorial de circuito R-L-C

UR = R I

UL =XL I

UC =XC I

U = UR + UL + Uc

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Figura 3.19. Tringulo de impedancias.

1.3.16 IMPORTANCIA PRCTICA DEL FACTOR DE POTENCIA (cos)


Pongamos como ejemplo un motor monofsico de 1.000 W a 230 V con un cos = 0,6. Estos datos
nos indican que el motor desarrolla una potencia mecnica equivalente a los 1.000 W de potencia
activa suministrados por la red elctrica. Por otro lado, el factor de potencia est bastante por debajo
de la unidad, lo que nos muestra la presencia de una potencia reactiva elevada causada por el efecto
de la autoinduccin de los bobinados. Hay que pensar que la potencia reactiva no se transforma en
trabajo til en el motor, simplemente sirve para generar el campo electromagntico, para luego ser
devuelta al generador. Este trasiego de energa reactiva del generador al motor, y viceversa, hace
que la compaa suministradora de energa elctrica tenga que proporcionar una potencia aparente
por la red elctrica muy superior a la que realmente se consume. En consecuencia, se produce un
aumento de corriente por los conductores de la lnea que repercute directamente en los costos de las
instalaciones elctricas propiedad de las compaas.
Siguiendo con nuestro ejemplo:

MANT. DE LOS SISTEMAS ELECTRICOS Y ELECTRONICOS

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De los datos obtenidos se deduce que el motor produce consumo de 1.000 W, pero necesita de un
suministro 1.667 VA por la lnea para funcionar. Si por algn mtodo consiguisemos mejorar el
factor potencia hasta, por ejemplo, 0,95, obtendramos los siguientes valores:

Para contrarrestar el consumo excesivo de potencia reactiva de carcter inductivo y as reducir


tambin la potencia aparente y la corriente por la lnea se instalan condensadores conectados en
paralelo con los receptores, tal como se muestra en la Figura 3.20.

Figura 3.20. Correccin del factor de potencia mediante condensadores.

Tabla 13.2. Bonificaciones y recargos por el factor de potencia.


En resumen, con la mejora del FP se consigue reducir la potencia aparente de la red sin modificar la
potencia activa, lo que trae consigo una reduccin de la intensidad de corriente por la lnea de
suministro de energa. Ello aporta considerables ventajas, tales como reduccin de la seccin de los
conductores en la lnea, reduccin de la cada de tensin y reduccin de las prdidas de potencia en
los conductores.

MANT. DE LOS SISTEMAS ELECTRICOS Y ELECTRONICOS

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1.3.17 CORRECCIN DEL FACTOR DE POTENCIA MEDIANTE CONDENSADORES


Las instalaciones industriales suelen utilizar normalmente receptores de tipo inductivo, como, por
ejemplo, motores, lmparas de descarga (fluorescentes, vapor de mercurio, vapor de sodio, etc.),
transformadores, electroimanes, etc. Para compensar la energa reactiva producida por estos
elementos utilizaremos un condensador (o varios) acoplado en batera, de tal forma que el coseno de
final obtenido sea prximo a la unidad. Para el clculo de la potencia reactiva de estos
condensadores o de su capacidad vamos a utilizar el siguiente ejemplo. Se trata de mejorar el factor
de potencia de un motor, monofsico de 1000 W/230 V con un factor de potencia de 0,6 hasta
conseguir un factor de potencia de 0,95. Para ello conectamos un condensador de potencia reactiva
QC y capacidad C en paralelo con el motor, tal como se muestra en la Figura 3.14. La solucin de
este problema comienza con la bsqueda de la potencia reactiva QC, que deber poseer el
condensador para pasar de un factor de potencia de 0,6 a 0,95. Para ello nos vamos a valer del
tringulo de potencias que hemos dibujado en la Figura 3.21.

Figura 3.21. Tringulo de potencias en la mejora del factor de potencia.


Llamamos al ngulo que corresponde al factor de potencia inicial de 0,6 y ' al ngulo del factor de
potencia que deseamos obtener de 0,95. Q es la potencia reactiva inicial del motor, al que le tene
mos que restar la potencia reactiva QC del condensador. Una vez mejorado el factor de potencia
obtenemos una potencia reactiva reducida:
Q' = Q QC de donde QC = Q - Q' (I)
En los dos tringulos de potencia que se obtienen se cumple que:

Sustituyendo las ecuaciones II y III en la ecuacin I obtenemos la expresin final:

Qc = P (tg - tg ')
Calcularemos ahora la potencia reactiva que es necesario que tenga la batera de condensadores
para corregir el FP de nuestro ejemplo:
El ngulo que le corresponde al cos 0,6 es 53. El ngulo ' que le corresponde al cos 0,95 es 18.
Qc = P(tg - tg ') = 1.000(tg 53 - tg 18) = 1.002 VAR

MANT. DE LOS SISTEMAS ELECTRICOS Y ELECTRONICOS

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Para determinar la capacidad del condensador y la corriente elctrica que lo alimenta, tenemos en
cuenta que el condensador est acoplado directamente a la red a una tensin de 230 V y con una
potencia reactiva de 1.002 VAR. En este caso se cumple que la potencia reactiva del condensador es
igual a:

1.3.18 TIPOS DE COMPENSACIN DE LA ENERGA REACTIVA


La compensacin de energa reactiva se lleva siempre a cabo mediante la conexin de
condensadores en paralelo con la carga a compensar. En una instalacin elctrica con muchas
cargas de carcter inductivo se puede llevar esta compensacin de dos formas diferentes:
a) Compensacin individual: Se conecta un condensador en paralelo con cada carga inductiva a
compensar.
b) Compensacin central: Se conecta una gran batera de condensadores en paralelo con la
lnea general para compensar la potencia reactiva de todo el conjunto de la instalacin
elctrica. Como la potencia reactiva a compensar de la instalacin depende de las cargas que
estn conectad as en cada momento, se hace necesaria la utilizacin de bateras automticas
de condensadores que sean capaces de conectar y desconectar escalonadamente grupos de
condensadores. Al dispositivo que es capaz de medir en todo momento el FP de la instalacin
y conecta automticamente los condensadores necesarios, se lo conoce por el nombre de
regulador de potencia reactiva.
1.3.18 CADA DE TENSIN EN LAS LNEAS ELCTRICAS MONOFSICAS DE CA.
Al igual que ocurra en las lneas bifilares de C.C. en las lneas C.A. se produce una cada de tensin
en los conductores, que habr que tener en cuenta a la hora de calcular la seccin de aquellos. El
procedimiento a seguir es muy similar al llevado a cabo para las lneas de C.C., aunque dif iere en un
aspecto: para cargas, por lo general inductivas, aparece un ngulo de desfase entre U e I que
interviene en el clculo de la cada de tensin.
Si al igual que hacamos en C.C sustituimos la resistencia de un conductor y espejamos la seccin,
obtenemos las expresiones:
Teniendo en cuenta la Resistividad:
S = 2LIcos /u S = 2LP/uU
Teniendo en cuenta la conductividad:
S = 2LIcos /uk S = 2LP/uUk

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