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CONCEPTOS GENERALES

5.- MAPA DE ISOSISTAS


Las isosistas son un contorno o lneas en un mapa de delimitacin puntos de igual intensidad de un
terremoto en particular.

Contornos isosistas de terremotos de Nuevo Madrid


6.- EPICENTRO
El epicentro (del gr. , epi, sobre, en y , kntron, centro) es el punto en la superficie
de la Tierra que se encuentra sobre la proyeccin vertical del hipocentro o foco, el punto del interior
de la Tierra en el que se origina un terremoto.
El epicentro es usualmente el lugar, espacio, territorio, superficie, con mayor dao y estas ondas
ssmicas llegan al exterior del subsuelo y de la tierra. Sin embargo, en el caso de grandes
terremotos, la longitud de la ruptura de la falla puede ser muy grande, por lo que el mayor dao
puede localizarse no en el epicentro, sino en cualquier otro punto de la zona de ruptura. Por
ejemplo, en el terremoto de Denali de 2002, que alcanz una magnitud de 7,9 grados, el epicentro
se encontraba en el extremo oeste de la zona de ruptura, pero el mayor dao ocurri a unos 330
km del extremo este de la zona de ruptura.2
Distancia epicentral
Mtodo grfico de localizacin de un epicentro. Las P representan la posicin geogrfica de tres
estaciones ssmicas, las r las distancias epicentrales () calculadas desde cada una y B el
epicentro obtenido por interseccin de las tres circunferencias.
Durante un terremoto las ondas ssmicas se propagan esfricamente desde el hipocentro. La
vigilancia ssmica se produce en el lado opuesto de la Tierra al epicentro porque el ncleo lquido
exterior refracta la onda longitudinal o compresional mientras que absorbe las ondas transversales
o distorsiones. Fuera de la zona de sombra ssmica pueden detectarse ambos tipos de onda pero,
debido a sus diferentes velocidades y recorridos a travs de la Tierra, llegan en momentos
diferentes. Midiendo la diferencia de tiempo en cualquier sismgrafo, as como la distancia en un
grfico de tiempo de viaje en el que la onda primaria y la onda secundaria tienen la misma

separacin, los sismlogos pueden calcular la distancia del epicentro del terremoto. Esta distancia
se llama distancia epicentral (, delta), comnmente medida en grados ().
Una vez calculadas las distancias epicentrales en al menos tres estaciones de medicin ssmica,
es sencillo averiguar la ubicacin del epicentro aplicando el mtodo de trilateracin.3 4
7.- HIPOCENTRO
El hipocentro (del gr. , hypo, debajo y kntron, centro), foco de un terremoto o
foco ssmico, es el punto interior de la Tierra donde se inicia un movimiento ssmico o terremoto.
El epicentro (del gr. epi, encima, sobre) es la proyeccin del hipocentro sobre la superficie
terrestre, la vertical del foco;2 que suele ser el lugar donde el sismo se siente con mayor
intensidad.3 Como indican los correspondientes prefijos griegos, el hipocentro es un punto del
interior de la litosfera, mientras que el epicentro est en la superficie de sta.
8.- TSUNAMI O MAREMOTO (Algunos ocurridos en el Per)
Un tsunami es una serie de olas procedentes del ocano que enva grandes oleadas de agua que,
en ocasiones, alcanzan alturas de 30 a 40 metros, hacia el interior. Estos muros de agua pueden
causar una destruccin generalizada cuando golpean la costa.
Estas sobrecogedoras olas son causadas normalmente por grandes terremotos submarinos en los
bordes de la placa tectnica. Cuando el suelo del ocano en un borde de la placa se eleva o
desciende de repente, desplaza el agua que hay sobre l y la lanza en forma de olas ondulantes
que se convertirn en un tsunami.
La mayora de los tsunamis, aproximadamente un 80%, se producen en el Ocano Pacfico, en el
Cinturn de Fuego, un rea geolgicamente activa donde los movimientos tectnicos hacen que
los volcanes y terremotos sean habituales.
Los tsunamis tambin pueden estar causados por deslizamientos de tierra subterrneos o
erupciones volcnicas. Incluso pueden ser lanzados, como ocurri con frecuencia en la Tierra en la
antigedad, por el impacto de un gran meteorito que se sumergi en un ocano.
Los tsunamis recorren el mar a unos 800 kilmetros por hora, tan rpido como un avin a
propulsin. A ese ritmo pueden cruzar la extensin del Ocano Pacfico en menos de un da. Y sus
grandes longitudes de onda implican que pierden muy poca energa por el camino.
En un ocano profundo, las olas de los tsunamis pueden parecer de solo unos centmetros. Sin
embargo, conforme se aproximan a la costa y entran en aguas menos profundas, se ralentizan y
comienzan a crecer en energa y altura. Las partes altas de las olas se mueven ms rpido que sus
bases lo que causa que se eleven precipitadamente.
Normalmente la parte baja, la que se encuentra bajo la cresta de la ola, llega a la costa primero.
Cuando esto sucede, se produce un vaco que succiona el agua hacia el mar y deja expuestos el
puerto y el suelo. Esta retraccin del agua es una seal de alerta importante de un tsunami porque
la cresta de la ola y su enorme volumen de agua normalmente golpean la costa unos cinco minutos
despus. Reconocer este fenmeno puede salvar vidas.
Los tsunamis habitualmente se componen de una serie de olas, llamadas tren de olas, por lo que
su fuerza destructiva puede estar compuesta de olas sucesivas que alcanzan la costa. La gente
que experimenta un tsunami a menudo recuerda que el peligro puede no haber pasado con la
primera ola y que se debera esperar a que se anuncie oficialmente que es seguro volver a las
zonas vulnerables.

Algunos tsunamis no aparecen en la costa como olas rompedoras masivas sino que parecen una
ola que emerge rpidamente e inunda las reas de la costa.
La mejor defensa contra un tsunami es la alerta temprana que permite a la gente buscar un
terreno ms elevado. El Sistema de Alerta de Tsunamis en el Pacfico, una coalicin de 26
naciones con sede en Hawai, mantiene unos equipos ssmico web y medidores del nivel del agua
para identificar tsunamis en el mar. Se han propuesto sistemas similares para proteger las reas
costeras en todo el mundo.
SISMO: MEXICO D.F., MEXICO, 1985
El terremoto del jueves 19 de septiembre de 1985, conocido como el Terremoto de Mxico de 1985
o Terremoto del '85, afect en la zona centro, sur y occidente de Mxico y ha sido el ms
significativo y mortfero de la historia escrita de Mxico y su Capital. El Distrito Federal, fue la que
result ms afectada. Cabe remarcar que la rplica del viernes 20 de septiembre de 1985 tambin
tuvo gran repercusin para la Ciudad de Mxico.
Este fenmeno sismolgico se suscit a las 7:19 a.m. Tiempo del Centro (13:19 UTC) con una
magnitud de 8,1 (MW), cuya duracin aproximada fue de poco ms de dos minutos, superando en
intensidad y en daos al terremoto registrado en 1957 tambin en la Ciudad de Mxico.
El epicentro fue localizado en el Ocano Pacfico, frente a las costas del estado de Michoacn,
muy cerca del puerto de Lzaro Crdenas. Un informe del Instituto de Geofsica en colaboracin
con el Instituto de Ingeniera de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico publicado el 25 de
septiembre de 1985, detalla ms an que el epicentro fue localizado frente a la desembocadura del
Ro Balsas localizada entre los lmites del estado de Michoacn y Guerrero a las 07:17:48 a.m.
Tiempo del Centro alcanzando la Ciudad de Mxico a las 07:19 a.m. con una magnitud de
8,4(MW).
Fue de un sismo de tipo trepidatorio y oscilatorio a la vez y registr una profundidad de 15.0 km.2
La ruptura o falla que produjo el sismo se localiz en la llamada Brecha de Michoacn, conocida
as por su notable, hasta ese momento, carencia de actividad ssmica. Se ha determinado que el
sismo fue causado por el fenmeno de subduccin de la Placa de Cocos por debajo de la Placa
Norteamericana.
Una de las diversas apreciaciones en cuanto a la energa que se liber en dicho movimiento fue su
equivalente a 1114 bombas atmicas de 20 kilotones cada una.
Rplicas
Se presentaron varias rplicas del fenmeno, siendo la ms significativa la del da siguiente (20 de
septiembre de 1985) reportada por el Servicio Sismolgico Nacional a las 07:37:13 p.m. (01:37:13
UTC) con una magnitud de 7,3 grados en la escala de Richter.5 Por su parte, el Servicio Geolgico
de Estados Unidos registr una magnitud de 7,5 grados en la escala de Richter y con una
profundidad de 17.6 km.6 La rplica caus daos materiales en las construcciones daadas
previamente por efecto del primer sismo, adems de provocar el mayor dao estructural al sacudir
construcciones endebles.
Nunca se ha sabido el nmero exacto de vctimas debido a la censura impuesta por el gobierno de
Miguel de la Madrid. Se sabe que, por medio de testimonios, la escala mercalli en Ciudad de
Mxico fue de entre IX y X. La ayuda internacional fue rechazada en un principio por el primer
mandatario, e incluso se sabe que un avin con ayuda humanitaria de Caritas Internacional
sobrevolaba el espacio areo del Aeropuerto Internacional de la Ciudad de Mxico ya que no se le
daba permiso para aterrizar. Por orden de la primera dama, el avin y la ayuda internacional
lograron entrar a la ciudad para apoyar a los cuerpos de rescate mexicanos que, dada la magnitud
del desastre, en ese momento no daban abasto. Despus de este incidente fue que el Gobierno

Federal decidi aceptar la ayuda internacional al ver sobrepasada sus capacidades de reaccin
ante tal catstrofe. Aos despus se hicieron las siguientes apreciaciones al respecto:
Muertes: el gobierno report el fallecimiento de entre 6,000 y 7,000 personas. Sin embargo, aos
despus con la apertura de informacin de varias fuentes gubernamentales, el registro aproximado
se calcul en 10,000 muertos. El estadio de bisbol del Seguro Social se us para acomodar y
reconocer cadveres. Se utilizaba hielo para retrasar la descomposicin de los cuerpos.
Las personas rescatadas con vida de los escombros fueron aproximadamente ms de 4,000. Hubo
gente que fue rescatada viva entre los derrumbes hasta diez das despus de ocurrido el primer
sismo.
El nmero de estructuras destruidas en su totalidad fue de aproximadamente 30,000 y aquellas con
daos parciales 68,000.
La Torre Latinoamericana y la Torre Ejecutiva Pemex fueron casos excepcionales de ingeniera,
pues este terremoto no les caus daos algunos.
Entre los edificios ms emblemticos derrumbados o parcialmente destruidos durante el terremoto
fueron:
En el Hospital General de Mxico la unidad de ginecologa y la residencia mdica es
completamente destruida falleciendo ms de 295 personas entre pacientes, residentes y personal
mdico.
Los mdulos central y norte del edificio Nuevo Len en el Conjunto Urbano Nonoalco Tlatelolco
Los edificios A1, B2 y C3 del Multifamiliar Jurez
Televicentro (actualmente Televisa Chapultepec)
Los Televiteatros (actualmente Centro Cultural Telmx)
Una de las Torres del Conjunto Pino Surez de ms de veinte pisos que albergaba oficinas del
Gobierno (actualmente Plaza comercial Pino Surez)
Los lujosos Hoteles Regis (hoy Plaza de la Solidaridad), DCarlo y del Prado ubicados en la zona
de la Alameda Central
Varias fbricas de costura en San Antonio Abad (en la cual murieron muchas costureras)
As mismo se cuentan hospitales como el Hospital Jurez, Hospital General y Centro Mdico
Nacional donde se lleg a rescatar a poco ms de 2.000 personas a pesar de que en el derrumbe
quedaron atrapados tanto el personal como los pacientes que se encontraban en ellos.
Es notable el hecho de que en los hospitales derrumbados, una parte de los recin nacidos
algunos de ellos en incubadora se lograron rescatar. En especial tres recin nacidos (dos nias y
un nio) que fueron rescatados de entre los escombros del Hospital Jurez siete das despus del
terremoto. A esos bebs se les lleg a conocer como "Los Nios/Bebs del Milagro", o "El Milagro
del Hospital Jurez"; la razn de este sobrenombre fue que en los siete das que estuvieron bajo
los escombros, los bebs estuvieron completamente solos, no hubo nadie que les diera de comer o
beber, nadie que los cubriera y les diera calor, y a pesar de tener todo en contra, los tres salieron
vivos. Se recuerda que al momento de rescatar al primer bebe (una nia), todos los rescatistas y
trabajadores pararon e incluso apagaron toda la maquinaria a la espera del llanto del beb, que
vino unos instantes despus, corroborando que se encontraba con vida.
Como consecuencia, doce de los edificios multifamiliares del Conjunto Urbano Nonoalco Tlatelolco
y nueve del Multifamiliar Jurez tuvieron que ser demolidos; en los seis meses siguientes fueron

demolidos ms de 152 edificios en toda la ciudad. Se recogieron 2,388,144 m3 de escombros; tan


slo para despejar 103 vas consideradas prioritarias se retiraron 1,500,000 t de escombros
(110,600 viajes de camiones de volteo).
Ms de un milln usuarios del servicio elctrico quedaron sin servicio, y a los tres das del suceso
slo se haba restablecido el 38% de ste. Entre los daos a este servicio se cuentan 1,300
transformadores, 5 lneas de transmisin, 8 subestaciones y 600 postes de luz.
El Sistema de Transporte Colectivo Metro qued afectado en 32 estaciones. La mayora reanud el
servicio en los das subsecuentes de ese mes, sin embargo la estacin Isabel la Catlica no lo hizo
sino hasta el 4 de noviembre de de ese ao.
El servicio de autobuses de la antigua "Ruta 100" oper gratuitamente en el tiempo de
recuperacin de la ciudad.
El servicio de telefona pblica de la entonces empresa estatal Telmex fue gratuito hasta su
privatizacin en los aos 90.
Las alertas de sanidad se dispararon, siendo una de las ms trascendentes la presencia de sangre
(proveniente de las vctimas del sismo) en muestras del agua potable en toda la red de la ciudad.
Hubo escasez de agua como consecuencia de varias averas en el Acueducto Sur Oriente con 28
fracturas, la red primaria con 167 fugas y la red secundaria con 7,229 fugas. Drenaje afectado: Ro
La Piedad, 6,500 metros afectados; en menor grado, el Ro Churubusco. Filtraciones de la
lumbrera 9 a la 14 del Emisor Central y en 300 metros del Interceptor Centro-Poniente.
Ms de 516,000 m de la carpeta asfltica de las calles resultaron afectados por fracturas, grietas y
hundimientos (equivalentes a ms de 80 kilmetros de una carretera de un carril). Los rieles del
antiguo tranva en la Colonia Roma, se salieron del asfalto. Tambin quedaron destruidos y
afectados ms de 85,000 m2 de banquetas (aproximadamente el rea del tamao 12 canchas del
tamao del Estadio Azteca), ms sus respectivas guarniciones (37,744 m).
Era imposible la comunicacin exterior va telfono pues fue seriamente daada la estructura. No
fue sino hasta marzo de 1986 que se restableci en su totalidad el servicio de larga distancia
nacional e internacional. Debido a esto, el nmero de telegramas y tlex sum 685,466, mientras
que los comunicados por radio y televisin fueron ms de 39,000.
El nmero de empleos perdidos por los sismos se estima entre 150,000 y 200,000.
Se crea la agrupacin civil "Brigada de Rescate Topos Tlatelolco", grupo de rescate que ha
auxiliado a la poblacin incluso a nivel internacional llegando en la actualidad a participar en las
labores de rescate del Terremoto del Ocano ndico de 2004, fenmeno que gener una ola
gigante conocida como tsunami y el Terremoto de Hait de 2010.

ASPECTOS GEOTECNICOS
Origen
El epicentro fue localizado en el Ocano Pacfico, frente a la costa del estado de Michoacn, muy
cerca del puerto de Lzaro Crdenas. Un informe del Instituto de Geofsica en colaboracin con el
Instituto de Ingeniera de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico publicado el 25 de
septiembre de 198527 , detall que el epicentro se localiz cercano a la desembocadura del Ro
Balsas, lmite natural entre los estados de Michoacn y Guerrero, a las 07:17:48 a.m. Tiempo del
Centro, y alcanz la Ciudad de Mxico a las 07:19 a.m., con una magnitud de 8,1 MW y una
duracin de 2 minutos.2 28 Por su parte, el Servicio Geolgico de los Estados Unidos determin la

magnitud del sismo en 8.0 (MW),4 mientras que la Sociedad Mexicana de Ingeniera Ssmica
sostiene que este movimiento telrico alcanz la magnitud 8.2 (MW).29 Fue de un sismo de tipo
trepidatorio y oscilatorio a la vez y registr una profundidad de 15.0 km bajo la corteza terrestre.3
La ruptura o falla que produjo el sismo se localiz en la llamada Brecha de Michoacn, conocida
as por su notable, hasta ese momento, carencia de actividad ssmica. Se ha determinado que el
sismo fue causado por el fenmeno de subduccin de la Placa de Cocos por debajo de la Placa
Norteamericana. Se sabe que, por medio de testimonios, la escala de Mercalli en la Ciudad de
Mxico fue de entre IX y X.30
Una de las diversas apreciaciones en cuanto a la energa que se liber en dicho movimiento fue su
equivalente a 1114 bombas atmicas de 20 kilotones cada una.31
Rplicas
En Mxico se presentaron varias rplicas del fenmeno, siendo la ms significativa la del da
siguiente (20 de septiembre de 1985) a las 19:37:13 hora local (01:37:13 UTC) con magnitud de
7,5 (MW) y 7,3 (ML),32 33 2 localizndose su epicentro cercano a Zihuatanejo, Guerrero, a una
profundidad de 17.6 km.32 La rplica provoc el colapso de 20 edificios ms y asever el dao
estructural de algunos otros endebles daados por efecto del primer sismo. El sismo tambin
produjo un Maremoto en Ixtapa-Zihuatanejo con olas que alcanzaron una altura de 15 m.30 Otra
rplica de consideracin ocurri el 30 de abril de 1986, con una magnitud de 7,0 (MW) y su
epicentro en el estado de Michoacn, al noroeste del sismo principal de 1985.34
Singularidades
Este terremoto tuvo diversas caractersticas inusitadas que amplificaron la destruccin provocada,
de las cuales no se tena registro instrumental ssmico previo. Las zonas de terreno blando de la
Ciudad de Mxico, formadas por el suelo arcilloso del desecado Lago de Texcoco, fueron las que
recibieron el mayor impacto destructivo27 en contraste con las de suelo firme en las que hubo
apenas consecuencias.27 La zona donde fue el epicentro vivi una particular "quietud ssmica" que
no tena precedentes de sismos mayores al menos desde 1800, por lo que la energa acumulada
era mayor 27 La alta destructividad del movimiento tuvo tres factores como orgen:
Las ondas de radiacin tuvieron una propagacin en direccin al sudeste, causando ""efectos
direccionales con rumbo a la Ciudad de Mxico"27 lo que gener que las ondas elsticas triplicaran
su intensidad27
Debido a las caractersticas del suelo las ondas tuvieron un efecto de movimiento armnico27 y de
amplificacin. En ciertas zonas como las del Centro SCOP se vivieron aceleraciones con una
gravedad de hasta el 18%27

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