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HISTRIA DA CINCIA DA COMPUTAO

Johannes Kepler: o homem, sua vida e contribuies.


Primeira aplicao importante de um instrumento de clculo
O homem arrogante proporo da sua ignorncia, e a sua
tendncia natural o egosmo. Na infncia do saber, pensa que toda a
criao foi feita para ele. Por muitos sculos, viu nos inumerveis
mundos que brilham no espao, como as borbulhas de um imenso
oceano, apenas pequenas velas, que a Providncia havia-se
comprazido em acender com o nico fim de tronar-nos a noite mais
agradvel. A astronomia corrigiu esta iluso da vaidade humana; e o
homem, ainda que, com relutncia, confessa, agora, que as estrelas
so mundos mais vastos e mais formosos do que o nosso mundo, - que
a terra, sobre a qual os homens se arrastam, apenas um ponto
dificilmente visvel no vasto mapa da criao.
Sir E. Bulwer Lytton, Zanoni, 1842 (431)

Na minha opinio, muito melhor compreender o universo como ele


realmente do que imaginar um universo como gostaramos que ele
fosse. (380)
Carl Sagan,
Bilhes e Bilhes
Johannes Kepler (1571-1630) admirado como um dos principais agentes
de mudana do pensamento cientfico, responsvel por introduzir o mtodo
cientfico no ocidente e, juntamente com Galileu Galilei (1564 1642), de
fundamentar a teoria da gravidade, mais tarde formalizada por Isaac Newton
(1643 1727). Kepler, reformulando paradigmas, alterou profundamente a forma
como percebemos o mundo e a ns mesmos.
Thomas Kuhn props como o marco limtrofe da Idade Mdia, a elaborao
do sistema heliocntrico por Nicolau Coprnico (1473 1543), que corrigia as
idias de Aristteles e Ptolomeu ( 90 168), consideradas at ento como
verdades absolutas. Tal evento alterou o equilbrio de foras entre religio e
cincia, entre dogma e conhecimento, ao destronar a Terra, e por conseguinte o
homem, do centro do universo. Kuhn denominou a obra de Coprnico como a
Revoluo Copernicana. Kepler, tomaria para si a tarefa de comprovar as idias de
seu antecessor, colocando por terra uma crena estabelecida por quinze sculos.
Marcelo Gleiser, em seu livro Criao Imperfeita, ilustra brilhantemente um
pouco da histria das vidas de Coprnico e de Kepler, e como elas se
entrelaaram:

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(...) Coprnico estava convencido de que, por toda a histria, dos


babilnios a Aristteles, do grande Ptolomeu aos inspirados
astrnomos islmicos que mantiveram viva a sabedoria grega durante
as trevas medievais, literalmente todo mundo, sbio ou ignorante,
pensava de forma errada sobre o arranjo dos cus.
(...) Coprnico sabia que alguns gregos, dentre eles Herclito do Ponto
e Aristarco de Samos, haviam j proposto alternativas ao modelo
geocntrico. Sabia tambm que, se as idias desses filsofos j no
foram aceitas na Grcia Antiga, a situao agora seria ainda pior, aps
quinze sculos de teologia crist terem pregado a Terra no centro da
Criao. No , portanto, surpreendente que Coprnico tenha esperado
dcadas at ter tido a coragem de denunciar os erros do mundo. Sabia
que sua obra teria srias repercusses. Uma nova cosmologia
implicaria uma nova viso de mundo; uma nova viso de mundo, por
sua vez, implicaria um lugar diferente para o homem no cosmo, numa
nova explicao para quem somos e qual o sentido da vida. Se no
somos mais o centro da Criao, somos ainda os eleitos de Deus? Se a
Terra um mero planeta, ser que existem seres inteligentes em
outros? Ser que tambm so pecadores e precisam ser salvos? Por
quem? Pelo nosso Jesus, ou ser que Deus teve muitos filhos? Ser que
o nosso Paraso o mesmo dos extraterrestres? Tirar a Terra do centro
causava muita confuso.
(...) Kepler dedicou-se causa copernicana com um fervor religioso.
Estava convicto de que o cosmo heliocntrico era obra de Deus.
(...) Na minha opinio, nenhum outro cientista, nem mesmo Galileu e o
seu famoso confronto com a Inquisio Catlica, encarna de forma to
dramtica o arqutipo do heri solitrio que luta sem trguas pela
verdade.
(...) Ao tentar explicar os movimentos planetrios a partir de causas
fsicas uma fora emanado do Sol Kepler transformou
irreversivelmente a astronomia, que deixou de ser um mero
mapeamento dos movimentos celestes... no Mysterium, Kepler sugeriu
que uma anima motrix emanando do Sol causava os movimentos
planetrios. A idia foi refinada no seu segundo livro, Astronomia
nova, publicado em 1609, onde props uma fora de origem
magntica entre o Sol e os planetas. Essas primeiras noes de uma
dinmica celeste o estudo das foras responsveis pelos movimentos
dos objetos celestes foram essenciais para o pensamento de Newton
que, em 1687, ir apresentar uma teoria quantitativa da gravitao.

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Apenas uma descrio baseada nas causas fsicas poder explicar os


movimentos celestes, Kepler escreveu profeticamente.
Mesmo que seu sonho pitagrico de uma soluo geomtrica para o
cosmo no passasse de uma fantasia que combinava cristianismo e
misticismo matemtico, foi tentando concretizar a sua viso de mundo
que Kepler descobriu as leis matemticas das rbitas celestes.
irnico, e de extrema importncia para nosso argumento, que
justamente o homem que tanto amava a simetria acabasse provando
que o crculo a mais perfeita das formas no tinha um papel central
na astronomia. Cada planeta tinha sua prpria rbita elptica, com
uma elongao maior ou menor: a estrutura do cosmo deixou de ser
um sonho humano e passou a ser uma realidade cientfica, imperfeita e
assimtrica. Kepler nos proporcionou um cosmo menos belo, mas uma
cincia mais preciosa. A lio que aprendemos e to simples quanto
essencial: para nos aproximar da verdade, muitas vezes temos que
abandonar nossos sonhos de perfeio. (332)

Johannes Kepler considerado o protagonista
da

primeira

utilizao

importante

de

um

instrumento de clculo, viabilizando a concluso


da obra de sua vida. Caso no tivesse a sua
disposio as tabelas de logaritmos de Napier,
poderia, talvez, no ter tido tempo suficiente
para concluir a elaborao matemtica de suas
trs leis, que regem o movimento planetrio e
que alteraram profundamente a viso de mundo
que se tinha at ento.
Kepler mais conhecido por estas trs leis do movimento celeste, to
exatas hoje como h quatrocentos anos quando foram criadas. A Lei das rbitas e
a Lei das reas, as duas primeiras, foram publicadas em 1609, no livro
Astronomia Nova, e a terceira lei ou Lei Harmnica, deduzida dez anos mais tarde,
foi divulgada no ano seguinte a sua descoberta, em 1620, em seu livro Epitome
Astronomiae Copernicane. Porm, Kepler fez bem mais que isso, superando as
enormes

dificuldades

dissabores

que

precisaria

enfrentar

ao

longo

de

praticamente toda sua vida.


So vrios os exemplos notveis de sua genialidade, como o fato de ter
chegado muito prximo da formulao da lei da gravidade, proposta por Isaac
Newton (1634 1727) algumas dcadas mais tarde. Partindo da suposio de que
a gravidade seria um fenmeno baseado no magnetismo, deduziu a existncia de
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uma fora de atrao (vis motora) entre todos os objetos, de intensidade


proporcional a sua massa e inversamente proporcional distncia entre eles.
Deduziu ainda que esta era a fora que, emanando do Sol, mantinha a ordenao
de nosso sistema planetrio. Sua percepo estava correta; a sua matemtica
que ainda no possua o desenvolvimento necessrio para chegar ao clculo exato
da fora da gravidade, que em realidade diminui proporcionalmente com o
quadrado da distncia entre os corpos.
Newton deduziria a equao correta da fora da gravidade ao aplicar sua
prpria lei da fora centrfuga terceira lei do movimento planetrio de Kepler.
Esta descoberta seria publicada em sua obra Princpios Matemticos da Filosofia
Natural, em geral conhecida apenas como Principia, em 05 de julho de 1687.
Entretanto, como tantos outros trabalhos de Newton, este tambm seria cercado
de controvrsias, como nos conta Stephen Hawking:

(415)

Numa reunio de triste lembrana, realizada em 1684, trs membros


da Royal Society, Robert Hooke, Edmond Halley e Chistopher Wren, o
famoso arquiteto da Catedral de St. Paul, envolveram-se em exaltada
discusso sobre a relao do inverso do quadrado que rege o
movimento dos planetas. Em princpios da dcada de 1670, a conversa
dominante nos cafs e em outros pontos de encontro dos intelectuais
de Londres era a de que a gravidade emanava do Sol em todas as
direes e se precipitava com intensidade inversa ao quadrado da
distncia, tornando-se assim, cada vez mais difusa sobre a superfcie
da esfera, medida que se expandia sua rea. A reunio de 1684
marcou, com efeito, o nascimento de Principia. Hooke declarou que
deduzira da lei das elipses, de Kepler, a prova de que a gravidade era
uma fora emanante, mas que no a revelaria a Halley e Wren, at
que estivesse pronto para torn-la pblica. Furioso, Halley foi a
Cambridge, descreveu para Newton as alegaes de Hooke e props o
seguinte problema: Qual seria a forma da rbita de um planeta ao
redor do Sol se ela fosse atrada em direo ao Sol por uma fora que
variasse inversamente com o quadrado da distncia? A resposta de
Newton foi surpreendente. Seria uma elipse, respondeu
imediatamente, e disse a Halley que ele havia resolvido o problema
quatro anos antes, mas que no sabia onde guardara a demonstrao
em sua sala.
A pedido de Halley, Newton passou trs meses reconstituindo e
melhorando a demonstrao. Ento, num acesso de energia que durou
dezoito meses, perodo em que se envolveu de tal maneira com o
trabalho que muitas vezes se esquecia de comer, desenvolveu essas
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idias, at que sua exposio recheou trs volumes. Newton escolheu


como ttulo do trabalho Philosophiae Principia Mathematica,
deliberadamente em contraste com Principia Philosophiae, de
Descartes. Os trs livros do Principia, de Newton, forneceram o elo
entre as leis de Kepler e o mundo fsico. (421)
Um dos aspectos sombrios da vida de Newton seria o seu grande interesse
por alquimia, teologia e pelas profecias bblicas sobre o Armagedon, o final dos
tempos, assunto sobre o qual teria dedicado, secretamente, cerca de 30 anos de
leituras e pesquisas. A partir destes estudos, Newton produziu uma interpretao
no ortodoxa da Bblia, que considerava o seu maior trabalho. Porm, com medo
da Inquisio, manteve estes escritos guardados por toda a sua vida, sendo os
mesmos publicados somente em 1733, seis anos aps a sua morte, em uma obra
pstuma sobre as profecias de Daniel e o Apocalipse de So Joo. Revelando a
sua verso para o significado verdadeiro destes textos sagrados, Newton, que
considerava-se um autntico cristo, tambm deixaria claro a sua revolta com a
corrupo existente nas instituies religiosas e com as distores introduzidas na
Bblia. Segundo o professor William Kolbrener, professor de ingls na Universidade
Bar-Ilan, em Israel, uma parte considervel destes textos teriam permanecido
ocultos do pblico at pouco antes da Segunda Guerra Mundial:

(461)

[...] os trabalhos no-cientficos de Newton permaneceram na


obscuridade primeiro sob a custdia de seu assistente no Royal Mint,
John Conduitt (marido de sua sobrinha), e depois sob a custdia da
famlia em Portsmouth. Os Papis de Portsmouth foram doados
Universidade de Cambridge, em 1872 e, em 1888, foram classificados
por quatro professores um fsico, um qumico, um medievalista e um
astrnomo, sob vrios ttulos. Os papis sob os ttulos, por exemplo, de
qumica, histria e miscelnea ficaram para a biblioteca; mas
cinco partes, contudo, foram devolvidos representao da famlia de
Portsmouth, Hurstbourne, como de pouco interesse. Mas, sob uma
oferta da casa de leiles Sothebys, o contedo dessa coleo,
juntamente com obras de arte impressionista, foram levados a leilo
em 1936, e vendidos por nove mil libras. John Maynard Keynes ficou
com a maioria dos manuscritos referentes alquimia (doando-os
Universidade de Cambridge); Abraham Yahuda comprou todo o volume
de escritos teolgicos, doando-os ao Estado de Israel, em 1961. A
coleo, depois de uma seqncia de disputas, finalmente chegou
Biblioteca Nacional Judaica e Universitria de Jerusalm, em 1969.
(462)

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Retornando vida e obra de Johannes, percebemos que, como a maioria


dos grandes gnios de sua poca, Kepler interessava-se e trabalhava em vrias
reas do conhecimento. Aproveitamos as palavras de David Koch, pesquisador
norte-americano da NASA e responsvel pela misso espacial Kepler, que tem por
objetivo buscar planetas habitveis semelhantes Terra, para descrever parte de
suas realizaes:

* (413)

[...] ele tambm considerado o fundador da ptica moderna. Ele foi


o primeiro a investigar a formao de imagens com uma cmara
pinhole (cmara escura), o primeiro a explicar o processo de viso por
refrao dentro do olho, o primeiro a formular projetos de lentes para
miopia e hipermetropia, e o primeiro a explicar o uso dos dois olhos
para a percepo em profundidade, tudo isso descrito em seu livro
Astronomiae Pars Optica. No seu livro Dioptrice (um termo criado por
Kepler e usado at hoje), foi o primeiro a descrever imagens reais,
virtuais, em p, invertidas e a ampliao (e criou todos aqueles
diagramas em raio comuns nos manuais de ptica atuais), o primeiro a
explicar os princpios do funcionamento de um telescpio, e o primeiro
a descobrir e descrever as propriedades do reflexo interno total. Galileu
pode ter usado o telescpio que Johann Lippershey havia inventado
para descobrir as luas de Jpiter e ver as primeiras sugestes dos anis
de Saturno, mas foi Kepler quem explicou como o telescpio funciona.
Kepler provavelmente foi o primeiro astrofsico de verdade, no sentido
moderno que damos ao termo, usando a fsica para explicar e
interpretar fenmenos astronmicos. Foi o primeiro a explicar que as
mars so causadas pela lua. No seu livro Astronomia nova, foi o
primeiro a sugerir que o sol gira em torno do seu eixo. [...] No seu livro
Stereometrica Doliorum Vinariorum, desenvolveu mtodos para
calcular o volume de slidos irregulares que se tornaram a base do
clculo integral. E foi o primeiro a deduzir o ano de nascimento de
Cristo que agora universalmente aceito.
[...] Como ele conseguiu realizar tudo isso? Na verdade, considerando-
se a poca em que viveu e os parcos recursos disponveis, como ele
conseguiu fazer qualquer coisa?
Contexto a chave da compreenso. Para compreender Kepler e suas
faanhas, preciso compreender a poca em que ele viveu a cultura,
as pessoas, os lugares, a poltica, a religio e a sua famlia. As guerras,
*

O ano de 2009 foi institudo pela ONU como o Ano Internacional da Astronomia, celebrando os 400 anos das
primeiras observaes telescpicas de Galileu Galilei e a publicao do livro Astronomia Nova por Johannes
Kepler,
que
alterariam
os
paradigmas
da
cincia.
Para
mais
informaes,
consultar
http://kepler.nasa.gov/education/iya/. (Nota do Autor)
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a caa s bruxas, as pestilncias e a morte eram coisas comuns do dia-


a-dia. [...] Ele viveu beira da misria. Seu salrio estava quase sempre
atrasado. Seus nicos recursos eram papel, pena e um tesouro de
observaes de um nico homem. (405)
Utilizando os dados astronmicos diligentemente coletados durante trinta e
oito anos consecutivos pelo astrnomo dinamarqus Tycho Brahe (1546 1601),
Kepler conseguiu comprovar de forma irrefutvel o modelo heliocntrico proposto
pelo astrnomo polons Nicolau Coprnico (1473 1543). Aps uma longa
sequncia

de

tentativas

erros,

procurando

testando

modelos

que

reproduzissem com preciso os movimentos planetrios de acordo com as


observaes de Tycho, Kepler, experenciando um dos saltos mentais descritos por
Einstein, deduziu matematicamente que a Terra e os demais planetas se movem
em torno do Sol em rbitas elpticas, com o Sol ocupando um dos focos da elipse.
Anunciada em 1605, esta descoberta, que ficaria conhecida como a Lei das
rbitas, ou Lei das Elipses, tambm assegurava que a Terra fica mais prxima do
Sol no ms de janeiro e mais distante em julho.
A segunda lei de Kepler, ou Lei das reas, estabelece que ao percorrerem
suas rbitas elpticas em torno do Sol, os planetas varrem reas iguais em
intervalos de tempo iguais. Esta lei atesta a existncia de uma variao na
velocidade dos planetas ao longo de suas rbitas, mais lenta quando ele est mais
afastado do Sol e mais rpida quando est mais prximo.
A forma como Kepler demonstrou
sua segunda lei tornou-se clssica,
t1

t2

sendo utilizada at hoje nas escolas


de nvel mdio: uma linha traada de
qualquer planeta ao Sol percorrer

ABS=CDS e t1=t2

reas iguais em tempos iguais.

Em sua terceira lei, ou Lei Harmnica, Kepler descobriu que quanto mais
distante do Sol maior ser o tempo necessrio para um planeta percorrer toda a
sua rbita, estabelecendo a relao matemtica entre a distncia ao Sol e o tempo
para um planeta completar uma revoluo:
T2 / D3 = k
A equao acima, descrio matemtica da terceira lei de Kepler, nos diz
que o cubo do eixo maior da rbita de um planeta proporcional ao quadrado do
seu perodo de revoluo, onde T indica o perodo de revoluo, D o eixo maior
da rbita e k uma constante. Esta equao permite, por exemplo, calcular a
altitude que dever ser lanado um satlite a ser colocado em rbita Terra, para
que ele passe sobre os pontos na superfcie com um intervalo de tempo
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previamente determinado ou que permanea em uma rbita geoestacionria,


permitindo a existncia de nossos mecanismos de comunicao global e dos
dispositivos de localizao por GPS (Global Positioning System).
Em conjunto, as leis de Kepler lhe permitiram produzir novas tabelas
astronmicas, apontando com preciso a posio dos planetas em qualquer
momento do passado, presente ou futuro. Em sua poca, no havia um fronteira
bem definida entre astronomia e astrologia e, para suprir as necessidades bsicas
de sua famlia, ele aplicou estes mesmos conhecimentos confeco de mapas
astrolgicos. Ironicamente, Kepler seria mais conhecido e respeitado em seu
tempo por suas previses astrolgicas e horscopos.
Kepler tirou a Terra de sua posio central e colocou-a em movimento,
alterou as rbitas dos planetas de crculos perfeitos para eclipses e mostrou como
calcular com preciso a posio dos corpos celestes no espao. Porm, bem mais
que a correo de um modelo astronmico, ao tirar definitivamente a Terra de seu
*

posto no centro do Universo , Kepler destronaria o ser humano de seu lugar


privilegiado na Criao, colocando por terra os dogmas teolgicos estabelecidos
at ento e abriria as portas para a busca pela compreenso das origens e
significado da prpria existncia humana.
O modo de trabalho de Kepler trouxe-nos ainda um benefcio adicional, ao

introduzir o uso sistemtico do mtodo cientfico. Diferentemente de Aristteles,


Kepler tratou em conjunto as observaes precisas de Tycho e suas prprias
conjecturas mentais. Por ocasio do terceiro centenrio de sua morte, em 1939,
Albert Einstein faria o seguinte comentrio sobre o processo de trabalho de
Kepler:

Aparentemente a mente humana necessita criar independentemente


as formas para depois identific-las nas coisas. A conquista formidvel
de Kepler exemplifica muito bem que o conhecimento no brota
apenas da experincia, mas tambm da comparao das criaes do
intelecto em conjunto com o fato observado. (418)
Para que se tenha uma correta dimenso das contribuies de Coprnico e
Kepler, preciso levar em considerao as crenas religiosas, filosficas e
*

A palavra Universo derivada da concepo equivocada de que a Terra estava fixa, no centro de toda a criao,
e que os demais objetos celestes giravam todos em unssono ao seu redor. Deste modo, o conjunto dos objetos
celestes passou a ser chamado de "aquilo que gira como algo nico", ou unus verterem, em latim. (Nota do Autor)

A maioria dos historiadores da cincia creditam a pensadores islmicos, destacando-se o persa multidisciplinar
al-Hasan ibn al-Haytham (965 - 1040), o pioneirismo no uso de mtodos rigorosos de experimentao, de
quantificao e de testes controlados, para a verificao de hipteses tericas, fundamentando o raciocnio lgico
e indutivo. Inspirados por estes predecessores islmicos, os filsofos britnicos Roger Bacon (1214 1294) e
Francis Bacon (1561 1626) ao lado de Ren Descartes (1596 - 1650), filsofo e matemtico francs,
completariam a definio do mtodo cientfico, orientando a forma de trabalho da cincia atual. (Nota do Autor)
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culturais, assim como as instabilidades polticas daquela poca. A mudana de


paradigma introduzida por estes dois homens se tornaria fundamental na
separao formal entre cincia e religio, alterando definitivamente o equilbrio de
foras pr-existente e determinando o rumo do desenvolvimento cientfico e
tecnolgico.
O modelo cosmolgico aceito pelos telogos de ento era originrio das
idias do pensador grego Aristteles (384 a.C. 322 a.C.), descritas em seu livro
Do cu (De Caelo). Aristteles concluiu que a Terra era esfrica, a partir da
observao de que a sombra que ela projetava na Lua durante os eclipses era
sempre redonda, e tambm pelo fato do casco de um navio desaparecer de vista
antes das velas, medida que ele se afasta da terra, contrariando a crena
anterior de que o mundo seria achatado. Estas concluses acertadas de
Aristteles foram baseadas em suas observaes e em um raciocnio indutivo e
objetivo.
J a viso geocntrica de Aristteles foi construda a partir de algumas
evidncias, que ele acreditou estarem corretas, de que a Terra encontrava-se em
repouso e que o Sol, a Lua e os demais planetas conhecidos em seu tempo,
Mercrio, Vnus, Marte, Jpiter e Saturno, giravam em torno da Terra em rbitas
perfeitamente circulares. No sendo um experimentalista, Aristteles permitiu que
o senso comum o conduzisse a este equvoco, no percebendo que a fora que
mantm a Terra, a Lua e todos os planetas em suas rbitas a mesma fora que
atrai uma maa ao cho e nos mantm presos Terra.
Em

outra

ocasio,

Einstein

nos

brindaria

(417)

com

complementares sobre a importncia da experimentao:

algumas

palavras

O raciocnio lgico puro no capaz de nos munir de conhecimentos


sobre o mundo emprico, todo o conhecimento da realidade parte da
experincia e nela termina. Concluses alcanadas puramente a partir
dos meios lgicos so totalmente vazias do ponto de vista da
realidade. (418)
Cerca de cinco sculos aps Aristteles publicar sua teoria cosmolgica, o
astrnomo egpcio Ptolomeu (87 150 d.C.), aperfeioando o modelo geocntrico
de Aristteles, criaria um novo modelo que calculava com mais preciso os
movimentos planetrios. Sem motivos para discordar, o modelo de Aristteles e
Ptolomeu foi adotado pelos telogos da cristandade ocidental, contribuindo
*

Em 1936, Einstein teria dito que "A cincia, como um todo, no nada mais do que um refinamento do pensar
dirio", criando um paradoxo com suas prprias afirmaes posteriores sobre a metodologia cientfica. Certamente
o comentrio mais antigo de Einstein deve ser aplicado apenas s mentes privilegiadas como a dele. (Nota do
Autor)
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fortemente para que o mesmo permanecesse praticamente inalterado por cerca


de quinze sculos.
Certamente

um

modelo

heliocntrico

havia

sido

especulado

anteriormente, como o de Aristarco de Samos (310 a.C. 230 a.C.), astrnomo


grego posterior a Aristteles. Mas foi somente a partir de Coprnico que esta idia
disseminou-se e passou a ser levada a srio, ensinando o homem a ser modesto,
nos dizeres de Einstein, apesar da forte resistncia dos adeptos da corrente
ortodoxa. Segundo observao do fsico terico ingls Stephen Hawking (1942 - ),
a atuao dos responsveis pela conduo poltica da cristandade ocidental foi
determinante para a estagnao da cincia:

Muitos estudiosos modernos acreditam que a aceitao universal


dessa teoria pelas autoridades religiosas retardou o progresso da
cincia, uma vez que desafiar as teorias aristotlicas significaria pr
em questo a autoridade da prpria Igreja. (411)
Coprnico, para escapar da Inquisio, postergou ao mximo a publicao
de seu livro Sobre as revolues, no qual descrevia o movimento da Terra e dos
outros planetas em torno Sol, embora ainda se apegasse noo antiga de
rbitas circulares. Um exemplar da primeira edio, ricamente ilustrada, foi
finalizado a tempo de lhe ser entregue no dia em que morreria. Porm, grande
deve ter sido o seu pesar ao constatar, em seu leito de morte, a incluso de um
novo prefcio, propositalmente sem assinatura de modo a parecer que era de sua
prpria autoria, no qual era declarado que as idias apresentadas naquele livro
eram apenas hipteses matemticas, pouco representativas da realidade, e que
no precisavam ser verdade ou mesmo demonstrveis como tal. A farsa somente
seria desmascarada por Kepler em 1609, ao revelar que o verdadeiro autor do
prefcio teria sido o telogo luterano alemo Andreas Osiander (1498 1552), a
cargo de quem estava a superviso da publicao. A motivao de Osiander para
alterar o texto de Coprnico sem o seu consentimento, seria aplacar a ira dos
defensores da teoria geocntrica.

(406)

Em 1616, sete anos aps a publicao das duas primeiras leis de Kepler,
ainda tentando bloquear o avano da cincia e a preservao de dogmas que lhe
eram to caros, a Igreja Catlica publicaria um dito proibindo a propagao da
doutrina de Coprnico. Comprovando serem fundamentados os temores do
astrnomo polons, noventa anos aps sua morte, em 1633, o matemtico e
astrnomo italiano Galileu Galilei (1564 1642) seria levado a julgamento em
Roma, perante a Inquisio, sob a acusao de heresia. Seu crime teria sido a
publicao do livro Dilogo sobre os dois mximos sistemas do mundo:
copernicano e ptolomaico, onde deixava claro sua preferncia pelo sistema

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heliocntrico. Para escapar da fogueira, Galileu foi obrigado a assinar uma


confisso de prprio punho, renunciando s suas idias.

(412)

Ao tomar a deciso de renegar sua concepo do universo, Galileu


certamente deve ter refletido sobre o destino do frade e astrnomo italiano
Giordano Bruno (1548 1600), tambm preso e julgado por heresia pela
Inquisio devido ao fato de ter se manifestado publicamente em defesa da tese
de um universo infinito e povoado por infindveis estrelas como o Sol e por outros
planetas.

Considerado

um

dos

pioneiros

da

filosofia

moderna

de

ter

influenciado fortemente os filsofos Baruch de Espinosa (1632 1677) e Gottfried


Wilhelm von Leibniz (1646 1716), Giordano Bruno, ao recusar-se a negar suas
crenas, foi condenado e queimado vivo na fogueira, com uma tbua de pregos
presa sua lngua. Este ltimo detalhe, talvez tenha sido o preo adicional por ter
dito aos seus juzes uma frase histrica, ao ser obrigado, de joelhos, a ouvir sua
sentena, em 08 de fevereiro de 1600: (416)

"Talvez sintam maior temor ao pronunciar esta sentena do que eu ao


ouvi-la."
Na

opinio

de

Stephen

Hawking,

mais

eloquente

descrio

das

contribuies de Coprnico, possivelmente tenha sido produzida pelo filsofo


alemo Johann Wolfgang von Goethe (1749 1832):

De todas as descobertas e opinies, nenhuma pode ter tido um efeito


maior sobre o esprito humano do que a doutrina de Coprnico. Mal o
mundo se tornara conhecido como redondo e completo em si mesmo,
pediu-se que ele abrisse mo do enorme privilgio de ser o centro do
universo. Talvez nunca se haja pedido tanto da humanidade pois, ao
admiti-lo, quanta coisa no desapareceria na bruma e na fumaa! Que
aconteceu com o den, nosso mundo de inocncia, piedade e poesia;
como o testemunho dos sentidos; com a convico de uma f potico-
religiosa? No admira que seus contemporneos no hajam querido
deixar tudo isso ir embora e tenham oferecido toda a resistncia
*

Diferentemente das informaes comumente ensinadas nas escolas de ensino fundamental e ensino mdio, o
Sol no uma estrela relativamente insignificante. Atualmente presume-se que o Sol seja mais brilhante que 85%
das estrelas da Via Lctea e que, entre as 50 estrelas mais prximas do sistema solar, no raio de at 17 anos-luz
de distncia (a estrela mais prxima de ns a an vermelha Proxima Centauri, que dista aproximadamente 4,2
anos-luz de ns), o Sol seja a quarta estrela no quesito massa, com um dimetro equatorial de 1,392 milhes de
30
quilmetros, ou 109 vezes o dimetro da Terra e peso de cerca de 2 x 10 Kg, ou 330.000 vezes o peso da Terra,
(349)
correspondendo a 99,86% da massa total do Sistema Solar.
Outra estimativa interessante, realizada em outubro de 2010 por cientistas norte-americanos e baseada na anlise
de 166 estrelas parecidas com o Sol localizadas a uma distncia de at 80 anos-luz, considera que planetas
semelhantes Terra, com at duas vezes a sua massa, seriam os mais comuns, podendo ser encontrados em um
(384)
quarto destas estrelas.
(Nota do Autor)
Gilberto L. Fernandes

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possvel a uma doutrina que autorizava e exigia daqueles a ela


convertidos uma liberdade de viso e uma grandeza de pensamento
at ento desconhecidas, e mesmo jamais sonhadas. (410)
Curiosamente, para comprovar o sistema heliocntrico de Coprnico, Kepler
utilizou-se dos dados de Tycho Brahe, fervoroso partidrio do modelo que previa a
centralidade da Terra e estava de acordo com os dogmas religiosos do
Cristianismo da poca. Apesar de suas convices filosficas e religiosas, Tycho
percebia as disparidades existentes entre suas observaes astronmicas e o
modelo Ptolomaico e ansiava por melhor-lo, tornando-o mais preciso e capaz de
explicar de forma adequada os movimentos celestes por ele catalogados. E, de
preferncia, gostaria de realizar sua obra sem criar indisposies com a Igreja. A
partir destas premissas, Tycho pretendia criar um novo modelo cosmolgico que
levasse o seu prprio nome, mas para conseguir realizar esta proeza ele precisava
da ajuda de algum metdico, com conhecimentos simultneos e profundos de
astronomia e matemtica, e que no tivesse um nvel de nobreza semelhante ao
seu, de forma a evitar uma possvel competio pelos direitos de autoria do novo
modelo.
Ento, quando Tycho Brahe, residindo na cidade de Praga, para onde havia
se mudado em junho de 1599 ao aceitar o posto de matemtico imperial,
convidou Kepler para trabalhar com ele, alguns meses aps assumir o novo cargo,
certamente tinha em mente utilizar as habilidades matemticas de Kepler na
anlise de suas observaes astronmicas para ajud-lo a alcanar o seu intento
de construir um novo modelo cosmolgico. Tycho estava ento com quase 54
anos de idade e j devia sentir o peso da corrida contra o tempo. Entretanto, o
incio deste relacionamento foi bastante conflituoso e, talvez por perceber as
convices de Kepler, frontalmente opostas s suas, Tycho Brahe liberava a
Kepler apenas uma pequena parte de suas anotaes, conforme comenta o
escritor e professor de ingls James A. Connor, em seu livro A Bruxa de Kepler:

No havia dois homens mais diferentes do que eles. Tycho era nobre,
acostumado com riquezas e privilgios, com freqncia desconfiando
dos outros e temeroso de que algum lhe roubasse as descobertas, lhe
mascateasse a fama no meio da noite. [...] Kepler, por outro lado, era
franco, a ponto de ser ingnuo. Ele podia ser desconfiado, sovina e
irascvel, mas no imaginava ficar remoendo suas idias como Tycho
havia feito. [...] Tycho era um consumado extrovertido, sempre
rodeado pela famlia, pelos amigos e criados. Vivia numa grande
manso em estilo dinamarqus, barulhenta, e apreciava refeies
interminveis temperadas com conversas sobre cincia, filosofia,
religio e as notcias do dia. Kepler, por outro lado, preferia a sua
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prpria companhia e a tranquilidade de seu estdio, onde recalculava


seus nmeros e exercitava suas idias.
[...] Tycho protegia as suas observaes como uma loba guarda os
filhotes, e mostrava a Kepler apenas aquelas que eram pertinentes ao
trabalho que esperava dele. Essa mesquinharia era um sintoma da
idade. Kepler tinha a mente mais aberta do que a maioria e, de certa
forma, era mais moderno. Ficava furioso porque outros astrnomos,
inclusive o seu professor Michael Mstlin, se recusavam a colaborar
uns com os outros, guardavam suas prprias observaes como
drages e escondiam seus dados como se fossem tecidos de ouro. Ao
longo de toda a sua carreira, Kepler incentivou outros astrnomos a
compartilharem os seus trabalhos, a promoverem o conhecimento
geral, mas teve poucas respostas. Cada astrnomo estava preocupado
demais com a sua reputao, o seu lugar na corte e com as opinies
dos seus patronos, como se um nico homem pudesse ser dono de todo
o conhecimento. Tycho era tpico de sua poca, mais interessado em
promover a sua prpria fama do que a disciplina.
[...] Tycho rejeitava Coprnico baseando-se na teologia, enquanto
Kepler o adotava apoiando-se tambm em fundamentos teolgicos.
Tycho acreditava que se os homens foram criados imagem de Deus,
ento o seu pequeno lugar no Universo tinha de ser o centro. Deus os
colocou ali para que pudessem ter uma boa viso do grande
espetculo csmico e, por conseguinte, louvar e honrar a Deus ainda
mais. [...] Kepler concordava em princpio, mas o sistema de Tycho
ainda parecia excessivamente complexo e difcil de manejar para ele,
uma acomodao tipo colcha de retalhos que no levava em conta a
elegncia do plano de Deus. O plano de Deus tinha de ser racional, e
racional significava geomtrico, e geomtrico significava
elegantemente simples. E, portanto, enquanto Tycho pensava como
um astrnomo, Kepler pensava como um matemtico. (404 e 407)
Alm da influncia teolgica, Kepler orientava seu raciocnio indutivo pelas
solues mais simples e elegantes, seguindo a Lei da Parcimnia, ou Navalha de
Ockham, por ele adotada como fator de refinamento de seu trabalho. Esta
ferramenta da lgica, criada pelo telogo e filsofo ingls William de Ockham
(1285-1349), estabelece a premissa de que ao existirem vrias formas de
explicao para algo, a mais simples dever ser a correta, pregando ainda que a
menos que seja necessrio, no se deve introduzir complexidades ou suposies
em um argumento porque no s o resultado ser menos elegante e convincente,
como tambm ter maiores probabilidades de estar errado.

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(204 e 205)

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Por vrios meses os desentendimentos entre Tycho e Kepler foram uma


constante. Mas, aps quase um ano de convivncia, passaram a se entender bem
e Kepler pensou que finalmente teria um perodo de paz em sua vida.

[...] Tycho o apresentou ao imperador, que recebeu Kepler com


generosidade e o designou para colaborar com Tycho na compilao
de novas tabelas astronmicas baseadas em suas observaes. [...]
Kepler foi includo no projeto como colaborador, no como um
assistente ou empregado. [...] Tycho tambm fez algo que havia feito
com muito pouca gente antes. Sabendo que s Kepler poderia provar
as suas teorias tychnicas, Tycho confiou-lhe seus preciosos dados, as
chaves para o seu reino celeste. Kepler de repente tinha tudo que
precisava. (408)
No entanto, paz no era algo que estava previsto existir na vida de Kepler.
Pouco tempo depois de apresent-lo ao imperador, Tycho contrairia a doena que
o levaria morte em poucos dias, falecendo em 24 de outubro de 1601.

Dois

dias aps a morte prematura do astrnomo dinamarqus, o imperador Rudolf II


(1552 - 1612) nomeou Kepler como seu matemtico imperial e confiou aos seus
cuidados

todos

os

instrumentos

anotaes

de

Tycho.

Assim,

Kepler,

antecipando-se aos familiares e legtimos herdeiros, com quem passaria a ter


problemas a partir de ento, tomou posse dos preciosos dados que lhe permitiram
conquistar um lugar na histria.
Os anos vividos em Praga, entre 1600 e 1612, certamente, foram os mais
tranquilos na atribulada vida de Kepler, porm, a permanncia na corte imperial
da famlia Kepler terminaria com a morte do imperador Rudolf II. Considerado um
bom catlico, Rudolf II promovia o trabalho de jesutas e capuchinhos, enquanto,
possuidor de uma personalidade tolerante, esforava-se por manter a paz com os
luteranos. Interessado em esclarecer os mistrios da vida, Rudolf II patrocinou e
reuniu em Praga grandes mentes da Europa, tornando o seu castelo um lugar
onde a presena de cientistas como Tycho e Kepler, alm de artistas, pintores,
filsofos e msticos era uma constante.
Em 1611, aps desentendimentos internos de cunho poltico-religioso entre
os membros da famlia Habsburgos, herdeira do Sacro Imprio Romano, Rudolf II
foi forado a abdicar por seu irmo mais novo, o arquiduque Matthias (1557
1616). De temperamento radical, Matthias considerava condescendente demais a
poltica de seu antecessor com os protestantes, sendo este o principal motivo da
*

Oficialmente, Tycho Brahe teria sido vitimado por uma infeco urinria. Entretanto, testes realizados com
amostras de seu cabelo e bigode, por ocasio de uma exumao realizada em 1901, teriam detectado elevados
nveis de mercrio, levantando suspeitas de envenenamento. Em novembro de 2010, sua tumba tornou a ser
aberta e um novo estudo poder esclarecer as causas de sua morte. (Nota do Autor)
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discrdia familiar. Apesar de ter deposto o irmo mais velho, Matthias permitiu
que ele mantivesse o ttulo de imperador e continuasse vivendo em seu palcio
imperial, prximo aos seus tesouros e brinquedos com que havia equipado parte
do palcio em Praga, transformada em espcie de museu. Entretanto, abatido
pela perda efetiva do poder e com a sade fragilizada, Rudolf II sobreviveria
apenas um ano aps sua deposio. Com a morte de seu protetor e o
recrudescimento

das

aes

contra

os

luteranos,

aps

Matthias

assumir

oficialmente o imprio, Kepler sentiu-se forado a deixar Praga.


Sete anos aps Kepler ter partido de Praga, agora sob o imprio de
Ferdinand II (1578 1637), sucessor de Matthias, falecido trs anos antes, um
incidente entre catlicos e protestantes, ocorrido no palcio imperial tantas vezes
frequentado pelo matemtico imperial de Rudolf II, daria incio a Guerra dos
Trinta Anos que dizimaria a Alemanha e a ustria. Este conflito tornaria Kepler um
virtual exilado, forando-o a abandonar vrias cidades e empregos, e o
perseguiria at o tmulo.
Kepler nasceu em 27 de dezembro de 1571, na cidade alem de Weil der
Stadt e durante sua vida colecionou uma srie de infortnios marcantes. Em sua
infncia, precisou conviver com um pai mercenrio que passava grandes perodos
fora de casa lutando como soldado em guerras que no lhe pertenciam. De
temperamento grosseiro, quando permanecia em casa maltratava a famlia,
chegando at mesmo a tentar vender como escravo o irmo caula de Johannes.
Aos trs anos de idade, Kepler quase morreu de um ataque de varola, doena
que lhe desfigurou as mos e prejudicou sua viso, causando-lhe miopia e
estrabismo.
Sentindo-se limitado em suas opes profissionais por causa dos problemas
fsicos contrados na infncia, Kepler tencionava seguir uma carreira religiosa,
ambicionando lecionar na faculdade de teologia em Tubingen, local de sua
formao. Entretanto, desentendimentos entre os membros daquela universidade
levaram-no a aceitar um posto de professor de matemtica e astronomia em uma
escola protestante na cidade de Graz, na ustria. Foi desse modo que aos 22 anos
de idade, Kepler ingressaria em uma carreira profissional dedicada cincia.
Sendo um homem profundamente religioso, tornaria-se tambm obcecado por
entender com preciso o funcionamento do universo criado por Deus.
Devido s suas crenas, Kepler partiria de premissas falsas em busca das
respostas que procurava. Neste caminho, assombrado pelos resultados obtidos
por meio de rduo trabalho, testando os dados das observaes astronmicas de
Tycho Brahe em diversos modelos matemticos, Kepler precisaria confront-los
com suas crenas e arquitetar um universo que abarcasse a ambos. Precisaria
abandonar a perfeio do crculo pela realidade das elipses. Kepler conseguiria o
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seu intento, e morreria pensando que desvendara os mistrios da criao.


Destruiu dogmas que perduravam por mais de mil e quinhentos anos, mas foi
iludido por suas prprias crenas. Ainda assim, apesar de enganado, Kepler
mudaria o mundo. Tal proeza descrita por Marcelo Gleiser:

(...) Foi durante uma aula para um grupo de alunos sonolentos que
Kepler teve a viso que mudaria a sua vida. Quando explicava os
movimentos dos planetas Jpiter e Saturno, percebeu algo que antes
no dera o significado devido: o fato de Saturno ser duas vezes mais
distante do Sol que Jpiter no podia ser uma coincidncia. Dentro da
ideologia pitagrico-crist, se Deus era o arquiteto csmico, o arranjo
dos cus no podia ser ao acaso. Deveria, por exemplo, haver alguma
explicao para o nmero de planetas ser seis, e no trs ou vinte e
cinco. E o que determinava as suas distncias em relao ao Sol?
Kepler sabia que, de alguma forma, a resposta tinha que envolver a
geometria.
Passou semanas trabalhando, procurando por um modelo geomtrico
do cosmo. Tentou diversas possibilidades, mas nada parecia funcionar.
Sua frustrao aumentava a cada dia. De repente, num momento de
grande intuio, entendeu. Como suspeitara, era mesmo a geometria
que determinava a estrutura do cosmo, isto , o nmero de planetas e
as distncias entre eles e o Sol. Kepler sabia que, em trs dimenses
espaciais, existiam apenas cinco slidos perfeitos, os chamados slidos
platnicos: nenhum outro slido tridimensional fechado pode ser
construdo a partir de apenas um objeto bidimensional (tringulos,
quadrados e pentgonos). Os dois mais familiares so o cubo (feito de
seis quadrados) e a pirmide (feita de quatro tringulos equilteros).
Os outros trs so o octaedro (oito tringulos equilteros), o
dodecaedro (doze pentgonos) e o icosaedro (vinte tringulos
equilteros). [...] Kepler imaginou que os cinco slidos deveriam se
encaixar um dentro do outro, como num quebra-cabea (as bonecas
russas). Entre cada dois slidos, uma esfera imaginria localizava a
rbita planetria... O surpreendente era que cinco slidos permitem
apenas seis esferas entre eles, isto , apenas seis planetas... Ademais,
as distncias entre as esferas eram determinadas precisamente pelas
leis da geometria. Aps experimentar com alguns arranjos para os
cinco slidos, Kepler encontrou um que coincidia, com uma preciso
surpreendente, com as distncias entre os planetas medidas pelos
astrnomos.

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Com essa sacada genial, Kepler resolveu o maior mistrio da


astronomia, explicando a priori no s por que existiam apenas seis
planetas, mas tambm as suas distncias em relao ao Sol. Jamais
seria o mesmo aps essa revelao. Morreu acreditando ter decifrado
a estrutura do cosmo, que a matemtica permitiu-lhe vislumbrar a
mente de Deus. Como afirmavam os filsofos pitagricos da Grcia
Antiga, a soluo ocultava-se na geometria (...)
Com apenas 26 anos, Kepler acreditou ter desvendado o mapa da
Criao. Deus havia mesmo usado a geometria para construir o
mundo. Cabia aos homens usar a razo para estudar a Natureza. Essa
era a verdadeira devoo religiosa, louvar a Deus atravs da Sua obra,
fazer preces das equaes.
[...] Rodeei o modelo csmico de Kepler algumas vezes, admirando a
sua beleza.* Ali estava a viso de um homem brilhante, a primeira
verso concreta da Teoria final, a suposta soluo a priori da estrutura
do universo, baseada apenas em propores geomtricas: um cosmo
criado pela mente humana. Para Kepler, a ordem, as propores
perfeitas, a simetria refletiam a glria de mente de Deus. Mesmo aps
ter revolucionado a astronomia, provando que as rbitas eram
elpticas e no circulares, Kepler continuou acreditando no seu modelo
geomtrico (...) A busca por uma harmonia csmica era o que dava
significado a sua vida.
[...] Como algum to errado poderia estar to convicto de estar certo?
Temos muito o que aprender com o erro de Kepler. A partir da nossa
perspectiva moderna, fcil ridicularizar a sua criao, cham-la de
delirante. Afinal, so oito planetas no sistema solar, e no seis. Se
Kepler pudesse v-los todos a olho nu, no haveria proposto o seu
modelo, e sua carreira teria tomado um outro rumo. Sua viso limitada
da realidade foi sua beno. Na poca, todos acreditavam que s
existiam seis planetas; seu modelo refletia esse fato. Mesmo que a
cincia tenha avanado enormemente nos ltimos quatro sculos, o
que ocorreu com Kepler continua a ocorrer nos dias de hoje:
construmos nossa viso de mundo com os dados que temos no
momento. Em outras palavras, nossa viso de mundo depende
fundamentalmente do que podemos medir. O erro de Kepler foi ter
acreditado que sua criao era to perfeita que transcendia os limites

Em suas pesquisas para o romance A harmonia do mundo, publicado em 2006, Marcelo Gleiser esteve em Praga
e visitou a casa em que viveu Kepler, atualmente um museu, onde h uma rplica em bronze do modelo csmico
de Kepler para o sistema solar. (Nota do Autor)
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mundanos da realidade. Para ele, a ordem que vislumbrou era bela


demais para no ser verdadeira.
[...] Como explicar ento o sucesso de Kepler? Em uma palavra,
busca. Acreditar numa idia a condio bsica para tentar prov-la
correta. Tal como o viajante que acredita na Terra Prometida e sai pelo
mundo buscando por ela, descobrindo novos lugares pelo caminho,
muitas das descobertas importantes da cincia ocorreram durante a
busca por objetivos que nunca foram atingidos. Vemos a viso
suspensa ao longe, como uma miragem, e fazemos de tudo para
chegar a ela. Kepler ilustra bem esse ponto. Usando os dados
astronmicos de Tycho Brahe com o intuito de comprovar a estrutura
csmica que props no Mysterium, Kepler acabou por descobrir as trs
leis que regem os movimentos planetrios em torno do Sol, as
primeiras leis matemticas da astronomia moderna.
Hoje sabemos que as leis de Kepler no se limitam ao nosso sistema
solar: qualquer sistema estelar pode ser descrito por suas leis. Muito
provavelmente, ficaria chocado se algum lhe revelasse que o sistema
solar tem oito e no seis planetas e que, portanto, o seu sistema com
cinco slidos platnicos invivel. Por outro lado, sem dvida ficaria
muito feliz em saber que as suas trs leis so vlidas em todo o
cosmo. (332)
Retornando vida pessoal de Kepler, encontramos grandes dificuldades,
presentes praticamente em toda a sua vida. De seu primeiro casamento, devido
s enfermidades e pestes daquela poca, perdeu dois filhos recm nascidos, em
um espao de menos de dois anos, deixando-o arrasado. Mais tarde, em 1611,
perderia outro filho aos seis anos de idade e, logo em seguida, a esposa. De seu
segundo casamento, em 1613, teve seis filhos, dos quais trs morreram em sua
primeira infncia. Em 1617, perderia a enteada de seu primeiro casamento, a
quem adorava e criara como se fosse sua prpria filha. Sua prpria sade tambm
no era das melhores, obrigando-o por diversas vezes a manter-se recolhido ao
leito por longos perodos.
Constantemente, Kepler viu-se obrigado a fugir de uma cidade aps a
outra, abandonando o emprego, devido a revoltas religiosas e rebelies polticas.
Por causa da Contra-Reforma, em 1619, Kepler foi excomungado por sua prpria
igreja, a luterana, a quem seria fiel at o final de sua vida, sendo por este motivo
perseguido simultaneamente por catlicos e protestantes. Naquele mesmo ano de
1619, Katherine, a excntrica me de Kepler, conhecida por produzir poes de
ervas para diversos propsitos, seria acusada de bruxaria e brutalmente
torturada, exigindo grande esforo, dispndio de recursos e longa dedicao de
sua parte para livr-la da fogueira. Kepler ficaria preso causa de sua me at o
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encerramento do processo, em novembro de 1621, quando ela seria finalmente


libertada. Entretanto, debilitada pelos maus tratos recebidos na priso, viria
falecer cerca de um ano mais tarde.

(414)

Diferentemente de Coprnico, em quem se inspirava na conduo de seu


trabalho, a vida de Kepler no foi nada tranqila. Para alcanar o status de pai da
mecnica celeste, Kepler precisou enfrentar os familiares de Tycho Brahe, que
dificultaram de vrios modos, inclusive com aes judiciais, a publicao de suas
obras que mencionavam os dados do astrnomo dinamarqus. Apesar de suas
realizaes, Kepler no recebeu em vida o devido reconhecimento, aparentando
ele prprio no ter a exata dimenso da importncia de seu trabalho. Sempre com
pouco dinheiro, precisava com frequncia recorrer publicao de calendrios
astrolgicos e horscopos para complementar seus rendimentos.
Mas afinal, que fora moveu Kepler a realizar sua obra lutando contra
tantos obstculos? Possivelmente o sentimento que o guiou em sua jornada tenha
sido sua profunda religiosidade, termo empregado aqui com o mesmo significado
da religiosidade professada e descrita pelo fsico Albert Einstein, trezentos anos
mais tarde, em alguns de seus pensamentos, transcritos a seguir:

A condio dos homens seria lastimvel se tivessem de ser domados


pelo medo do castigo ou pela esperana de uma recompensa depois da
morte.
A caracterstica do homem religioso consiste no fato de ter se
libertado das algemas do seu egosmo, construindo, por seu modo de
pensar, sentir e agir, um mundo de valores suprapersonais,
aprofundando e ampliando cada vez mais o seu impacto sobre a vida.
A percepo do desconhecido a mais fascinante das experincias. O
homem que no tem os olhos abertos para o mistrio passar pela
vida sem ver nada.
O mecanismo do descobrimento no lgico e intelectual, uma
iluso subcutnea, quase um xtase.
A mente avana at o ponto onde pode chegar; mas depois passa
para uma dimenso superior, sem saber como l chegou. Todas as
grandes descobertas realizaram esse salto.
Sem a convico de uma harmonia ntima do Universo, no poderia
haver cincia.
Eu quero saber como Deus criou este mundo. No estou interessado
neste ou naquele fenmeno, no espectro deste ou daquele elemento.
Eu quero conhecer os pensamentos Dele, o resto so detalhes.

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O mistrio da vida me causa a mais forte emoo. o sentimento que


suscita a beleza e a verdade, cria a arte e a cincia. O homem que
desconhece esse encanto, incapaz de sentir admirao e estupefao,
esse j est, por assim dizer, morto e seus olhos se cegaram. Aureolada
de temor, a realidade secreta do mistrio da religio. Homens
reconhecem ento algo de impenetrvel a suas inteligncias,
conhecem porm as manifestaes desta ordem suprema e da Beleza
inaltervel. Homens se confessam limitados e seu esprito no pode
apreender esta perfeio. E este conhecimento e esta confisso tomam
o nome de religio. Deste modo, mas somente deste modo, sou
profundamente religioso, bem como estes homens.
Apesar de todos os problemas enfrentados por Kepler, ele manteve-se
produtivo, pesquisando e escrevendo prolificamente por quase toda a sua vida
adulta. Complementando os pensamentos de Einstein, James A. Connor ressalta o
exemplo de grande fora moral que foi a vida deste matemtico e astrnomo
alemo:
Grandes personalidades aparecem de repente neste mundo. O que as

faz serem grandes complicado. Alguns dizem que Kepler foi um


gnio, o que certamente ele foi, mas a sua inteligncia cientfica no
foi a fonte da sua grandeza. Johannes Kepler foi uma das mentes
cientficas mais poderosas do seu sculo ele foi preo para Galileu em
quase todos os aspectos, um precursor de Newton, um homem que
havia desbravado o caminho para a maioria das descobertas
importantes que definiram a cincia do sculo dezessete. E, no
entanto, Kepler tambm foi grande do modo como Gandhi e Martin
Luther King Jr. Foram. Ele foi um homem que lutou pela paz e pela
reconciliao entre as igrejas crists, mesmo quando isso por pouco lhe
custava a vida. Algumas pessoas nascem para serem grandes; algumas
se tornam grandes pelos acontecimentos de sua poca. Outras, como
King, Gandhi e Kepler tornam-se grandes porque fazem escolhas
repletas de coragem moral. (409)
Johannes Kepler faleceu em 15 de novembro de 1630, aos 58 anos, por
causa do agravamento de um resfriado contrado quando encontrava-se em meio
a uma viagem para resgatar os lucros de algumas aes e cobrar o pagamento de
uma dvida. Uma vez mais ele encontrava-se em dificuldades financeiras. Kepler
foi enterrado no cemitrio protestante de So Pedro, na cidade de Regensburg, na
Bavria, Alemanha. Mesmo morto e enterrado, continuou a ser perseguido pela
Guerra dos Trinta Anos: dois anos depois de sua morte, uma batalha entre
catlicos e protestantes destruiria o seu tmulo. At a presente data se
desconhece a localizao dos restos mortais de Kepler. No local do cemitrio foi
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construdo um parque e erigido um memorial em sua homenagem. A lpide de


seu tmulo, tambm perdida, trazia a seguinte inscrio, redigida pelo prprio
Kepler:

Eu costumava medir os cus,


Mas agora meo as sombras da terra.
Embora minha alma fosse dos cus,
A sombra do meu corpo aqui jaz.
Retornando ao tema que gerou este captulo, a importncia dos dispositivos
de clculo, resolvemos finaliz-lo com algumas palavras de Isaac Asimov (1920 1992), norte-americano de origem russa, Ph.D. e professor de bioqumica,
conhecido principalmente por suas obras de fico e de divulgao cientfica.
Segundo

Asimov,

os

computadores,

descendentes

diretos

dos

primeiros

instrumentos de calcular, contribuem para tornar o ser humano verdadeiramente


humano. A histria parcialmente transcrita a seguir, publicada em 1977, ilustra o
impacto causado por um simples instrumento de clculo na vida e obra de Kepler:

Nos anos de 1620, o astrnomo alemo Johannes Kepler estava


procurando elaborar tabelas que pudessem predizer a posio dos
vrios planetas no cu, em qualquer tempo determinado, no futuro.
No era uma tarefa nova. Os antigos babilnios haviam preparado
tabelas dessa espcie; o mesmo haviam feito os gregos, e tambm os
eruditos medievais. Alguns deles estiveram interessados no problema,
porque tinha significao astrolgica; outros, porque permitia lanar
uma vista de olhos na mecnica que fazia o Universo funcionar.
Kepler estava interessado, de corao, pelos dois aspectos, e tambm
teve pela frente uma tarefa enormemente difcil. Sem dvida, ele
possua o registro de cuidadosas observaes em torno das posies
planetrias, do passado. Tinha, igualmente, uma nova teoria que ele
mesmo elaborara a de que os planetas no se moviam em crculos ao
redor do Sol, e sim em elipses.
Os clculos, pois, teriam de ser feitos na base da nova teoria, e no
eram, de forma alguma, parecidos com os que haviam sido feitos por
astrnomos anteriores. Kepler estava trabalhando em terreno novo, e
tinha de fazer certa quantidade de multiplicaes e divises. Isso lhe
tomaria um tempo enorme, e a cada passo haveria a oportunidade de
erros aritmticos, de modo que ele se via obrigado a controlar e
recontrolar. J contava com 50 anos de idade, e a durao da vida no
era longa naqueles tempos. Viveria ele o suficiente para ver o fim do
seu trabalho?

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HISTRIA DA CINCIA DA COMPUTAO

Felizmente, um matemtico escocs, John Napier, havia concebido um


sistema daquilo que ele denominou logaritmo. Em 1614, produziu
longas tabelas em que cada nmero tinha outro nmero o logaritmo
alistado para ele. Se se somassem os logaritmos de dois nmeros, o
resultado seria o logaritmo do produto dos nmeros. Somando (e
fazendo uso da tabela), fazia-se o trabalho da multiplicao.
De igual maneira, se se subtrasse o logaritmo e um nmero do
logaritmo de outro nmero, o resultado seria o logaritmo do
quociente. Subtraindo, fazia-se o trabalho da diviso.
mais fcil somar do que multiplicar, e mais fcil subtrair do que
dividir. Deste modo, o uso dos logaritmos proporcionava um atalho
tremendo no campo dos clculos aritmticos.
Com grande alvio, Kepler agarrou a tbua de logaritmos, e p-la no
primeiro uso importante da Histria. A tarefa, ainda assim, lhe tomou
longo tempo; mas, ento, ele pde concluir o trabalho dentro daquilo
que lhe restou de vida. Suas tabelas planetrias foram publicadas em
1627, e foram as melhores produzidas at quele tempo. Kepler
morreu em 1630.
Entretanto, os logaritmos so um dispositivo de computao, nada
mais. Eles no acrescentaram idia alguma cabea de Kepler. A
noo de traar rbitas planetrias em eclipses, em lugar de em
crculos, de colocar o Sol em uma posio particular dentro da rbita,
de fazer com que os planetas se movessem com velocidades diferentes,
de acordo com as suas distncias cambiantes em relao ao Sol, estas
foram as idias de Kepler. Elaborar as conseqncias desta idia, por
meio de computao aritmtica, foi meramente um detalhe, um
detalhe tedioso e consumidor de tempo.
Mesmo com logaritmos, a tarefa de Kepler levou anos, e enquanto
Kepler, com sua mente de primeira classe, andava ocupado
resmungando seus nmeros, no tinha tempo de pensar em idias
adicionais tambm de primeira classe.
Pode-se ser criativo, ou pode-se passar o tempo todo somando e
subtraindo; o que no se pode fazer as duas coisas juntas.
Imagine-se, porm, que Kepler pudesse recorrer a dispositivos que se
encontravam a trs sculos no seu futuro. Suponha-se que ele pudesse
fazer uso de um computador eletrnico um computador com sbitas
correntes eltricas, movendo-se com a velocidade da luz, reproduzindo
as normas da aritmtica mas obedecendo a essas normas cem milhes

Gilberto L. Fernandes

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de vezes mais rapidamente do que o possa fazer a mente humana e


isso sem errar.
Um par de anos atrs, os dados sumrios de Kepler foram, com efeito,
postos num computador eletrnico; o computador, a seguir, foi
programado para fazer a tarefa da aritmtica que exigira de Kepler
vrios anos para ser feita, mesmo com logaritmos. O computador
completou a tarefa em oito minutos!
O computador era mais inteligente do que Kepler? Naturalmente, no.
Ele no era mais intelectual do que uma tbua de logaritmos, mas era
tremendamente mais complicado que ela. O computador eletrnico
muito mais capacitado que uma tbua de logaritmos para realizar
essas tarefas mentais, que so tediosas, repetitivas, estultificadoras e
degradantes, deixando para os seres humanos o trabalho muito mais
importante do pensamento criativo em todos os campos, desde a arte
e a literatura at a cincia e a tica.
O aparecimento do computador eletrnico, nos anos de 1940,
introduziu uma revoluo na histria da mente humana. Trata-se, de
certa maneira, de uma revoluo atemorizante, uma revoluo que
retira, dos seres humanos, o fardo com o qual temos estado
acostumados por to longo tempo, que parece que se tornou quase
que parte da condio humana. Sem ele, muitos temem que
definhemos... Mas isto no pode ser assim, porquanto no equivale a
desumanizar o ato de deixar as mquinas fazerem o trabalho
desumanizador. Deix-las fazer isso, ao contrrio, torna o ser humano,
finalmente, verdadeiramente humano. (329)

Gilberto L. Fernandes

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