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Moderadora de Traduccin
Emmie
Traductores
Emmie
Mariela
Dianna

Jazmin

America_12

NataliCQ

Val3

Majo

Moderador de Correccin
Daniel
Correctores
Mariela

Jane

Esperanza
NataliCQ
Emmie

Annabrch
Pagan
Daniel

Revisin
Daniel
Diseo
PaulaMayfair

Staff
ndice
Sinopsis
Captulo 1
Captulo 2
Captulo 3
Captulo 4
Captulo 5
Captulo 6
Captulo 7
Captulo 8
Captulo 9
Captulo 10
Captulo 11
Adelanto de La Favorita
Captulo 1
Sobre la autora

Antes de que comenzara la historia de America Singer, otra chica lleg al palacio
para competir por la mano de un prncipe diferente...
Esta precuela tiene lugar antes de los acontecimientos de La Seleccin y es contada
desde el punto de vista de la madre del prncipe Maxon, Amberly. Descubre una
nueva Seleccin y conoce historia de cmo los padres de Maxon se conocieron, y
cmo una chica normal llamada Amberly se convirti en una reina amada.

Traducido por Emmie

Corregido por Mariela

os semanas y este era mi cuarto dolor de cabeza. Cmo voy a

explicarle algo as al prncipe? Como si no fuera suficientemente
malo que casi todas las chicas que quedaban fueran un Dos. Como si

mis doncellas no estuvieran ya trabajando como burros para arreglar mis manos
envejecidas. En algn momento tendra que decirle sobre las olas de enfermedad
que se estrellaron sin previo aviso. Bueno, si alguna vez se fija en m.
La Reina Abby se sent en el extremo opuesto de la Habitacin de las Mujeres,
casi como si estuviera a propsito separndose de las chicas. Por el ligero fro que
pareca rodar sus hombros, me dio la sensacin de que no ramos exactamente
bienvenidas en lo que a ella respecta.
Ella le tendi la mano a una doncella, quien dej sus uas a la perfeccin. Pero
incluso en medio de los mimos, la reina pareca irritada. No entend, pero trat de
no juzgar. Tal vez tambin un rincn de mi corazn estara endurecido, si hubiera
perdido a un marido tan joven. Fue una suerte que Porter Schreave, primo de su
difunto marido, la tom como propia, lo que le permite mantener la corona.
Examin la habitacin, mirando a las otras chicas. Gillian era una Cuatro como
yo, pero una adecuada. Sus padres eran ambos chefs, y, basado en sus
descripciones de nuestras comidas, sent que ella tomara el mismo camino. Leigh y
Madison estaban estudiando para ser veterinarias y visitaron los establos con la
frecuencia que se les permiti.
Saba que Nova era una actriz y tena multitud de admiradores querindola en el
trono. Uma era una gimnasta, y su pequea figura era grcil, incluso en la quietud.
Varias de las Dos aqu ni siquiera haban elegido una profesin todava. Supuse que

si alguien paga mis cuentas, me diera de comer, y mantiene un techo sobre mi

cabeza, no me preocupara por eso tampoco.
Frot mi dolorosa sien y sent la piel agrietada y callos rozar sobre mi frente. Me
detuve y baj mi mirada a mis manos maltratadas.
l nunca me querra.
Cerrando los ojos, me imagin la primera vez que me encontr con el Prncipe
Clarkson. Poda recordar la sensacin de su mano fuerte mientras estrechaba la
ma. Gracias a Dios mis doncellas haban encontrado guantes de encaje para que
me pusiera, o podra haber sido enviada a casa en el acto. l era tranquilo, educado
e inteligente. Todas las cosas que un prncipe debe ser.
Me haba dado cuenta en las ltimas dos semanas que no sonrea demasiado.
Pareca como si tuviera miedo de ser juzgado por encontrar humor en las cosas.
Pero, Dios mo, como se iluminaron sus ojos cuando lo hizo. El pelo rubio oscuro,
los ojos azules desteidos, la forma en que se mova con tanta fuerza... l era
perfecto.
Por desgracia, yo no lo era. Pero tena que haber una manera de conseguir que el
Prncipe Clarkson se fijara en m.
Querida Adele
Sostuve la pluma en el aire por un minuto, sabiendo que esto no tena sentido.
An.
Estoy instalndome muy bien en el palacio. Es bonito. Es ms grande y mejor que bonito,
pero no s si tengo las palabras adecuadas para describirlo. Tambin es un tipo diferente de
calor en Angeles de lo que es en casa, pero no s cmo decirte sobre eso tampoco. No sera
maravilloso si pudieras venir, sentir, ver y oler todo por ti misma? Y, s, hay muchas cosas
para oler.
En cuanto a la competencia, no he pasado ni un segundo a solas con el prncipe.
Mi cabeza palpitaba. Cerr los ojos, respirando lentamente. Me orden a m
misma enfocarme.

Estoy segura de que has visto en la televisin que el Prncipe Clarkson ha enviado a casa
ocho chicas, todas ellas Cuatros y Cincos, y aquella Seis. Hay otras dos Cuatro todava, y un
puado de Tres. Me pregunto si espera elegir una Dos. Creo que tendra sentido, pero es
doloroso para m.
Podras hacerme un favor? Le preguntars a mam y pap si hay tal vez un primo o
alguien ms en la familia que est en las castas superiores? Debera haber preguntado antes de
irme. Creo que informacin como esa sera realmente til.
Estaba recibiendo esa sensacin de nuseas que a veces vena con los dolores de
cabeza.
Tengo que correr. Hay mucho que hacer. Voy a enviar otra carta pronto.
Te quiero por siempre,
Amberly
Me senta dbil. Dobl mi carta y la sell en el sobre al que ya escrib su
direccin. Me frot las sienes de nuevo, esperando que la ligera presin me diera un
poco de alivio, aunque nunca lo hizo.
Todo bien, Amberly? pregunt Danica.
Oh, s ment. Probablemente slo cansada o algo as. Podra dar un
pequeo paseo. Tratar de poner mi sangre en movimiento y eso.
Le sonre a Danica y Madeline, y dej la Habitacin de las Mujeres, haciendo mi
camino hacia el cuarto de bao. Un poco de agua fra en el rostro arruinara mi
maquillaje, pero podra ayudar a sentirme mejor. Antes de que pudiera llegar hasta
all, la sensacin de mareo me invadi de nuevo. Sentndome en uno de esos
pequeos sofs que estaban a lo largo de los pasillos, puse mi cabeza contra la
pared, tratando de aclararla.
Esto no tiene ningn sentido. Todo el mundo saba que el aire y el agua en las
partes meridionales de Illa eran malos. Incluso los Dos a veces tenan problemas
de salud. Pero esto no; escapar al aire limpio, buena comida, y el impecable
cuidado del palacio; estara ayudando a eso?

Iba a perder todas las oportunidades de impresionar al Prncipe Clarkson si esto

continuaba. Qu pasa si no llegaba a la partida de croquet de esta tarde? Poda
sentir mis sueos deslizarse a travs de mis dedos. Tambin podra aceptar la
derrota ahora. Me dolera menos despus.
Qu ests haciendo?
Me apart de la pared para ver al Prncipe Clarkson mirndome.
Nada, Su Alteza.
Ests indispuesta?
No, por supuesto que no insist, levantndome. Pero eso fue un error. Mis
piernas se doblaron y ca al suelo.
Seorita? pregunt, viniendo a mi lado.
Lo siento le susurr. Esto es humillante.
l me cogi en brazos. Cierra los ojos si ests mareada. Vamos a la
enfermera.
Qu divertida historia sera para mis hijos: el rey una vez me llev a travs del
palacio como si yo pesara nada en absoluto. Me gustaba aqu, en sus brazos.
Siempre me haba preguntado cmo se sentiran.
Oh, Dios mo grit alguien. Abr los ojos para ver a una enfermera.
Creo que est dbil o algo as dijo Clarkson. No parece estar herida.
Djela aqu, por favor, Su Alteza.
El Prncipe Clarkson me deja en una de las camas que hay en el ala, deslizando
cuidadosamente sus brazos fuera. Tena la esperanza de que pudiera ver el
agradecimiento en mis ojos.
Asum que se ira de inmediato, pero se qued mientras la enfermera revisaba mi
pulso. Has comido hoy, querida? Has bebido lo suficiente?
Acabamos de terminar el desayuno respondi por m.

Te sientes enferma en absoluto?

No. Bueno, s. Lo que quiero decir es que esto no es realmente nada.
Esperaba que si haca parecer esto como intrascendente, todava poda ir al juego
de croquet despus.
Ella hizo una mueca tanto severa como dulce. Siento disentir; tuviste que ser
trada hasta aqu.
Esto sucede todo el tiempo espet en frustracin.
Qu quieres decir? presiona la enfermera.
No haba querido confesarlo. Suspir, tratando de pensar en cmo explicar.
Ahora el prncipe iba a ver cmo mi vida en Honduragua me haba daado.
Me duele mucho la cabeza. Y a veces me marea. Tragu, preocupada de lo
que el prncipe iba a pensar. En casa me voy a la cama horas antes que mis
hermanos, y eso me ayuda a travs de la jornada de trabajo. Ha sido ms difcil
descansar aqu.
Mmm hmm. Cualquier cosa adems de los dolores de cabeza y cansancio?
No, seora.
Clarkson se movi a mi lado. Esperaba que no pudiera or mi corazn latir con
fuerza.
Por cunto tiempo has tenido este problema?
Me encog de hombros. Unos pocos aos, tal vez ms. Es normal ahora.
La enfermera pareca consternada. Hay algn antecedente de esto en su
familia?
Hice una pausa antes de contestar. No exactamente. Pero mi hermana tiene a
veces hemorragias nasales.
Tienes una familia enfermiza? pregunt Clarkson, una pizca de disgusto en
su voz.

No le contest, tanto queriendo defenderme y avergonzada de explicar.

Yo vivo en Honduragua.
Levant las cejas comprendiendo. Ah.
No era ningn secreto cuan contaminado era el sur. El aire era malo. El agua era
mala. Haba muchos nios deformes, mujeres estriles, y muertes jvenes. Cuando
los rebeldes llegaron, dejaran un rastro de graffiti detrs, exigiendo saber por qu el
palacio no haba arreglado esto. Fue un milagro que mi familia entera no estuviera
tan enferma como yo. O que yo no estuviera peor.
Di una respiracin profunda. Qu en el mundo estaba haciendo aqu? Haba
pasado semanas previas a la Seleccin construyendo este cuento de hadas en mi
cabeza. Pero ninguna cantidad de deseo o sueos iban a hacerme digna de un
hombre como Clarkson.
Me di la vuelta, no queriendo que me vea llorar. Podra salir, por favor?
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Hubo unos segundos de silencio, y luego escuch sus pasos mientras se alejaba.
En el instante en que se desvanecieron, me romp.
Silencio, ahora, querida, est bien dijo la enfermera, reconfortndome.
Estaba tan afligida, la abrac tan fuerte como lo haca con mi madre o hermanos.
Es una gran cantidad de estrs pasar por una competencia como esta, y el prncipe
Clarkson entiende eso. Pedir al mdico que te recete algo para los dolores de
cabeza, y eso va a ayudar.
He estado enamorada de l desde que tena siete aos de edad. Cada ao le
susurr una cancin de feliz cumpleaos mi almohada para que as mi hermana no
se burlara de m por recordarlo. Cuando comenc a aprender a escribir con letras
cursivas, practiqu escribiendo nuestros nombres juntos... y la primera vez que el
realmente me habla, me pregunta si estoy enferma. Hice una pausa, dejando
escapar un llanto. No soy lo suficientemente buena.
La enfermera no intent discutir conmigo. Ella slo me dej llorar.

Estaba tan avergonzada. Clarkson nunca me vera como algo ms que la nia
rota que despidi. Estaba segura de que mi oportunidad de ganar su corazn haba
pasado. Qu utilidad podra tener para m ahora?

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Traducido por Mariela

Corregido por Jane

esulta que el croquet slo permite un mximo de seis jugadores a la

vez, lo cual me vena bien. Me sent y mir, tratando de entender las
reglas en caso que obtuviera un turno, aunque tena la sensacin de

que nos bamos a aburrir y terminar el juego antes de que todos tuviramos una
oportunidad.
Mira sus brazos suspir Maureen. No me hablaba a m, pero levant la vista
al mismo tiempo. Clarkson se haba quitado la chaqueta del traje y enrollado sus
mangas. Se vea realmente, realmente muy bien.
Cmo consigo que envuelva esos alrededor mo? brome Keller. No es
como si no se pudiera fingir una lesin en el croquet.
Las chicas a su alrededor rieron, y Clarkson miro hacia ella, un atisbo de sonrisa
en sus labios. Siempre era as: slo un rastro. Al pensar en ello, nunca lo he
escuchado rer. Tal vez una inesperada risita, pero nunca nada donde estuviera tan
feliz que estallara en risas.
Aun as, el fantasma de una sonrisa en su rostro era suficiente para paralizarme.
Estaba bien no ver ms.
Los equipos se movieron a lo largo del campo, y fui dolorosamente consciente
cuando el prncipe estaba de pie cerca de m. Mientras una de las chicas alineaba un
tiro bastante hbil, l dirigi sus ojos hacia m, sin mover su cabeza. Lo observ, y
devolvi su atencin al juego. Algunas chicas vitorearon, y l se par ms cerca.
All hay una mesa de refrescos dijo en voz baja, an sin hacer contacto
visual. Tal vez deberas tomar algo de agua.
Estoy bien.

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Bravo, Clementine! grit a la chica que exitosamente arruin otro tiro.

De todos modos. La deshidratacin puede empeorar el dolor de cabeza. Podra ser
bueno para ti.
Sus ojos bajaron a encontrarse con los mos, y haba algo all. No amor, tal vez
ni siquiera afecto, pero algn grado o dos ms all de preocupacin bsica.
Sabiendo que estaba desamparada cuando se trataba de negarme a l, me levant
y me acerqu a la mesa. Comenc a servirme un poco de agua, pero una seorita
tom la jarra de mi mano.
Lo siento murmur. Todava no me acostumbro a eso.
Ella sonri. No te preocupes. Toma un poco de fruta. Es muy refrescante en
un da como este.
Me puse de pie junto a la mesa, comiendo las uvas con un pequeo tenedor.
Necesitaba decirle a Adele sobre eso tambin: utensilios para la fruta.
Clarkson mir en mi direccin algunas veces, pareciendo que volva a revisar
que yo estuviera haciendo lo que sugiri. No supe si fue la comida o su atencin lo
que levant mi nimo.
Nunca tom la oportunidad de jugar.
Pasaron tres das ms antes de que Clarkson me hablara nuevamente.
La cena estaba terminando. El rey se haba disculpado sin ceremonia, y la reina
casi haba completamente terminado por si sola la botella de vino. Algunas de las
chicas comenzaron a hacer una reverencia y retirarse, sin querer ver a la reina
mientras descuidadamente se apoyaba en su brazo. Estaba sola en la mesa,
determinada a terminar cada ultimo bocado del pastel de chocolate.
Cmo estas hoy, Amberly?
Mi cabeza se dispar hacia arriba. Clarkson se haba acercado sin que pudiera
notarlo. Agradeca a Dios que me atrapara entre bocado y bocado. Muy bien. Y
usted?
Excelente, gracias.

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Hubo un ligero silencio mientras esperaba a que l dijera algo ms. O se

supona deba hablar? Haba reglas acerca de quien hablaba primero?
Apenas he notado cuan largo es tu cabello coment l.
Oh. Re un poco mientras bajaba la mirada. Mi cabello casi llegaba a mi
cintura por estos das. Aunque era mucho para cepillar, me daba un montn de
opciones para un recogido. Esa era la clave para trabajar en la granja o en la
fbrica. S. Es muy til trenzarlo, es agradable en casa.
Crees que tal vez es muy largo?
Umm. No lo s. Su alteza. Pas mis dedos por este. Mi cabello estaba
limpio y bien cuidado. De alguna manera me veo desastrosa sin ser consciente de
ello? Qu piensa?
l inclin su cabeza. Es de un color muy bonito. Creo que puede ser mejor si
fuera ms corto. Se encogi de hombros y empez a alejarse. Slo un
pensamiento dijo por encima de su hombro.
Me sent all por un momento, considerndolo. Luego, abandonando mi pastel,
fui a mi habitacin. Mi mucama estaba ah, esperando como siempre. Martha,
te sentiras cmoda cortando mi cabello?
Por supuesto seorita. Un centmetro o algo as de las puntas lo mantendr
sano respondi ella, caminando hacia el bao.
No le respond. Lo necesito corto.
Ella se detuvo. Cuan corto?
Bueno un poco ms debajo de mis hombros, pero tal vez arriba de la parte
inferior de los omoplatos?
Eso son ms de treinta centmetros, seorita!
Lo s. Pero, puedes hacerlo? Y podrs an ser capaz de hacerlo bonito?
Tir de las hebras gruesas, imaginndolas cortadas.
Por supuesto seorita. Pero Por qu quiere hacer eso?

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Cruc enfrente de ella, dirigindome al bao. Creo que es tiempo de un

cambio.
Mis doncellas me ayudaron a quitarme mi vestido y cubrieron mis hombros con
una toalla. Cerr mis ojos mientras Martha comenzaba, no completamente segura
de lo que estaba haciendo. Clarkson pensaba que me vera ms bonita con el
cabello ms corto, y Martha se asegurara que fuera lo suficientemente largo para
que todava pudiera tirar de l. Sin perder nada en esto.
No me atrev a echar un vistazo hasta que todo estuvo hecho. Escuch la
mordedura metlica de las tijeras una y otra vez. Podra sentir como sus tijeras iban
ms precisas, como si estuviera haciendo todo uniforme. No mucho tiempo
despus de eso se detuvo.
Qu piensa, seorita? pregunt vacilante.
Abr los ojos. Al principio no poda ni siquiera decir la diferencia. Pero gir mi
cabeza muy ligeramente, y un pedazo de mi cabello cay sobre mi hombro. Saqu
una hebra sobre el otro lado, y era como si mi cara estuviera rodeada por un marco
de madera de caoba.
Estaba en lo cierto.
Me encanta, Martha! Me qued sin aliento, tocando mi cabello por todas
partes.
La hace ver mucho ms madura agreg Cindy.
Asent. Lo hace, cierto?
Espere, espere, espere! exclam Emon, corriendo a la caja de joyera.
Rebusc a travs de varias piezas, buscando algo en particular. Finalmente, vino
con un collar que tena grandes piedras rojas brillantes. No haba sido lo
suficientemente valiente para utilizarlo an.
Levant mi cabello, esperando que quisiera que me lo probara, pero tena otras
ideas. Suavemente, puso el collar a travs de mi cabeza. Era tan vistoso, era muy
evocativo a una corona.

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Mis doncellas contuvieron el aliento, pero dej de respirar por completo.

Haba pasado tantos aos imaginando al prncipe Clarkson como mi marido,
pero nunca, ni una vez lo consider como el chico que podra hacerme una
princesa. Por primera vez, me di cuenta que quera eso tambin. No estaba llena de
conexiones o goteando riqueza, pero sent que era un papel que no me bastaba con
rellenar sino sobresalir. Siempre cre que sera un buen partido para Clarkson, pero
tal vez podra ser un buen partido para la monarqua, tambin.
Me mir en el espejo, y continuando imaginando el Schreave insertado al final de
mi nombre, coloqu princesa justo antes de l. En ese instante lo quera a l, la
corona; hasta el ltimo pedazo de esta; como nunca antes.

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Traducido por Dianna

Corregido por Esperanza

artha me haba encontrado una diadema enjoyada para usar en la

maana y dej mi cabello completamente suelto. Nunca haba
estado tan emocionada por el desayuno. Pensaba que luca

positivamente hermosa, y no poda esperar para ver si Clarkson senta lo mismo.

Si fuera inteligente hubiera llegado un poco temprano; pero como era, camin
sin prisa con varias otras chicas, perdiendo completamente mi oportunidad de
llamar la atencin del prncipe. Lanc mi mirada hacia la mesa principal cada
pocos segundos, pero Clarkson estaba concentrado en su comida, cortando
obedientemente sus wafles y jamn, de vez en cuando mirando por encima unos
papeles a su lado. Su padre bebi caf en su mayora, slo tomando un bocado
cuando tomaba un descanso del documento que estaba leyendo. Supuse que l y
Clarkson estudiaban lo mismo y que ambos comenzaran tan temprano significaba
que iban a tener un da muy ocupado. La reina estaba en ninguna parte donde
pudiera ser vista, y mientras que la palabra resaca nunca se dijo en voz alta, casi
poda escucharla en los pensamientos de todos.
Una vez que termin el desayuno, Clarkson se fue con el rey, libre para hacer lo
que fuera que haca que nuestro pas funcionara.
Suspir. Tal vez esta noche.
La Sala de mujeres estaba tranquila hoy. Habamos agotado todas las
conversaciones de conseguirsaberdeti y nos acostumbramos a pasar nuestros
das juntas. Me sent con Madeline y Bianca, como casi siempre haca. Bianca
vena de una de las provincias vecinas de Honduragua, y nos habamos conocido
en el avin. La habitacin de Madeline estaba al lado de la ma, y su criada haba
venido a llamar a mi puerta el primer da para pedirle a mis criadas algo de hilo.

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Tal vez media hora ms tarde, Madeline vino a agradecernos, y fuimos aliadas
desde entonces.
La Sala de Mujeres fue exclusivista desde el principio. Estbamos
acostumbradas a estar separadas en grupos en la vida cotidiana, Tres por aqu,
Cincos por all, as que quiz era natural que eso sucediera en el palacio. Y aunque
no nos dividimos exclusivamente por castas, no pude evitar desear que no lo
hiciramos en absoluto. No ramos iguales por venir aqu, al menos mientras la
competencia durara? No estbamos pasando exactamente lo mismo?
Aunque, por el momento, pareca que estbamos pasando por un montn de
nada. Deseara que algo pasara, slo as tendramos algo de qu hablar.
Alguna noticia de casa? pregunt, tratando de iniciar una conversacin.
Bianca levant la vista.
Mi mam escribi ayer y dijo que Hendly se comprometi. Puedes creer eso?
Ella se fue, qu, hace una semana?
Madeline reaccion.
Cul es su casta? Est subiendo?
Oh, s! Bianca se ilumin con entusiasmo. A dos! Quiero decir, te da
esperanza. Era una Tres antes de irme, pero la idea de tal vez casarme con un actor
en lugar de un viejo mdico aburrido suena divertido.
Madeline se ri y asinti de acuerdo.
Yo no estaba tan segura.
Ella lo conoca? Antes de irse por la Seleccin, quiero decir.
Bianca inclin la cabeza hacia un lado, como si hubiera preguntado algo
ridculo.
Parece poco probable. Ella era una Cinco, l es un Dos.
Bueno, creo que dijo que su familia haca msica, as que tal vez ella se
present para l una vez ofreci Madeline,

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Ese es un buen punto agreg Bianca. As que tal vez no eran completos
desconocidos.
Huh murmur.
Celosa? pregunt Bianca.
Sonre.
No. Si Hendly es feliz, entonces yo lo soy. Es un poco extrao, sin embargo,
casarse con alguien que ni siquiera conoces.
Hubo una pausa antes de que Madeline hablara.
No estamos haciendo lo mismo?
No! exclam. El prncipe no es un desconocido.
En serio? desafi Madeline. Entonces, por favor, dime todo lo que sabes
de l, porque siento que no tengo nada.
En realidad yo tambin confes Bianca.
Inhal para comenzar una larga lista de hechos sobre Clarkson pero no tena
mucho que contar.
No estoy diciendo que s hasta el ltimo secreto sobre l, pero no es como si
fuera cualquier viejo caminando por la calle. Hemos crecido con l, lo hemos
escuchado hablar en el Report, hemos visto su cara cientos de veces. Puede que no
sepamos todos los detalles, pero tengo una impresin muy clara de l. Ustedes no?
Madeline sonri.
Creo que tienes razn. No es como si entrramos por la puerta sin saber su
nombre.
Exactamente.
La criada era muy silenciosa, no me di cuenta que se haba acercado hasta que
estuvo en mi odo, susurrando.
La necesitan por un momento, seorita.

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La mir, confundida. No haba hecho nada malo. Me gir hacia las chicas y me
encog de hombros antes de ponerme de pie para seguirla por la puerta.
En el pasillo, ella simplemente hizo un gesto y me gir para ver al Prncipe
Clarkson. Estaba de pie all con esa casi sonrisa en sus labios y algo en su mano.
Estaba dejando un paquete en la sala de correo y el jefe de correos tena esto
para ti dijo, sosteniendo un sobre entre dos dedos. Pens que podras quererlo
de inmediato.
Me acerqu tan rpido como pude sin parecer poco femenina y lo intent
alcanzar. Su sonrisa se volvi diablica cuando abruptamente llev su brazo hacia
arriba en el aire.
Me re, saltando y tratando desesperadamente de agarrarlo.
No es justo!
Vamos ahora.
Poda saltar bastante bien, aunque no en tacones, e incluso con ellos puestos era
un poco ms baja que l. Pero no me import fracasar, porque en algn lugar en
mis tristes intentos, sent un brazo envolverse alrededor de mi cintura.
Finalmente, me dio mi carta. Como sospechaba, era de Adele. Tantas cosas
felices se estaban acumulando en mi da.
Cortaste tu cabello.
Alej mi mirada de la carta.
Lo hice. Agarr una parte y la traje por encima de mi hombro. Te gusta?
Haba algo en sus ojos, no del todo traviesos, no del todo un secreto.
Me gusta. Muchsimo. Con eso se gir y camin por el pasillo, sin siquiera
mirar atrs.
Era cierto que tena una idea de quin era. Aun as, mientras lo vea en su vida
da a da, me di cuenta de que haba mucho ms de l que lo que vi en el Report.
Ese conocimiento no parece desalentador, sin embargo.

20

Por el contrario, era un misterio que estaba emocionada de resolver.

Sonre y rasgu la carta all mismo, en el pasillo, movindome debajo de una
ventana para tener un poco de luz.
Dulce, dulce Amberly,
Te extrao tanto que duele. Me duele casi tanto como cuando pienso en todos los
hermosos vestidos que usas y la comida que debes estar saboreando. No puedo ni imaginar lo
que ests oliendo! Ojal pudiera.
Mama casi llora cada vez que te ve en televisin. Pareces una Uno! Si no supiera ya las
castas de todas las chicas, nunca hubiera imaginado que alguna de ustedes no fuera de la
familia real. No es gracioso? Si alguien quisiera, podran fingir que esos nmeros no existen.
Por otra parte, no aplican para ti de alguna manera, Pequea Seorita Tres.
Hablando de eso, me gustara que hubiera algn Dos perdido hace mucho tiempo en la
familia por tu bien, pero ya sabes que no lo hay. Pregunt, y hemos sido Cuatros desde el
principio, y eso es todo lo que hay que ser. Las nicas adiciones notables a la familia no son
buenas. Ni siquiera quiero decirte esto, y espero que nadie se tope con esta carta antes, pero la
prima Romina est embarazada. Al parecer, se enamor de ese Seis que conduce el camin de
entrega de los Rakes. Se van a casar este fin de semana, lo que ha dejado a todos suspirando
de alivio. El padre (por qu no puedo recordar su nombre? Ah!) se niega a tener cualquier
nio suyo hecho un Ocho, y eso es ms de lo que algunos hombres mayores que l haran. As
que, lo siento te perders la boda, pero estamos contentos por Romina.
De todos modos, esa es la familia que tienes ahora. Un grupo de agricultores y algunos
infractores de la ley. Solo se la chica hermosa cariosa que todos sabemos que eres, y el
prncipe, sin duda, se enamorar de ti a pesar de tu casta.
Te queremos. Escribe de nuevo. Extrao escuchar tu voz. Haces que las cosas se sientan
ms pacficas por aqu, y no creo que lo notara hasta que no estabas para hacerlo.
Adis por ahora, Princesa Amberly. Por favor recurdanos a la gente pequea cuando
consigas tu corona!

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Traducido por Majo

Corregido por Jane

artha cepill los nudos de mi pelo. Incluso tenindolo ms corto,

todava era una tarea seria teniendo en cuenta lo grueso que era.
Secretamente esperaba que se tomara su tiempo. Esta era una de

las pocas cosas que me recordaba a casa. Si cerraba los ojos y contena la
respiracin, podra haber sido Adele tirando del peine.
Mientras me imaginaba el ligero tinte gris de la casa, oyendo a Mama quejarse
por los sonidos constantes de furgonetas de reparto, alguien llam y me regres al
presente.
Cindly corri hacia la puerta, y un segundo despus de que la abri, se dej caer
en una reverencia. Su Alteza.
Me puse de pie e inmediatamente cruce los brazos sobre mi pecho, teniendo una
sensacin de increble vulnerabilidad. Los camisones eran tan finos.
Martha susurr con urgencia. Levant la mirada desde su reverencia. Mi
bata. Por favor.
Se apresur para conseguirla mientras me daba la vuelta para enfrentar al
Prncipe Clarkson. Su Alteza. Que amable de su parte visitarme. Hice una
rpida reverencia, luego traslad mis brazos a mi pecho.
Me estaba preguntando si es posible que te unas a m para un postre tardo.
Una cita? Estaba aqu por una cita?
Y yo estaba en mi camisn, sin maquillaje, el pelo medio cepillado. Umm,
debera. . . cambiarme?

22

Martha me entreg mi bata y me apresur a colocrmela.

No, ests bien as insisti, entrando en mi habitacin como si le
perteneciera.
Lo que, supuse, haca. A sus espaldas, Emon y Cindly se escabulleron de la
habitacin. Martha me mir por alguna orden, y despus de que le diera un rpido
movimiento de cabeza, se fue.
Ests contenta con tu habitacin? pregunt Clarkson. Es bastante
pequea.
Me re. Supongo que s has crecido en un palacio la hace parecer de esa
manera. Me gusta, sin embargo.
Se acerc a la ventana. No hay mucho que ver.
Pero me gusta el sonido de la fuente. Y cuando alguien llega, oigo el crujido
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de la grava. Estoy acostumbrada a mucho ruido.

l hizo una mueca. Qu clase de ruido?
La msica que se reproduce en los altavoces. No me di cuenta que no ocurra
en todas las ciudades hasta que llegu aqu. Y los motores de los camiones o motos.
Ah, y los perros. Estoy acostumbrada escucharlos ladrar.
Muy de cancin de cuna remarc, caminando de nuevo hacia m. Ests
lista?
Discretamente busqu mis zapatillas, las vi junto a mi cama, y

fui a

ponrmelas.
S.
Se acerc a la puerta, luego me mir y extendi su brazo. Escond mi sonrisa
mientras iba a reunirme con l.
No pareca querer particularmente ser tocado. Me di cuenta de que casi siempre
caminaba con las manos detrs de la espalda y mantena un ritmo acelerado.

Incluso ahora, mientras nos abrimos paso por los pasillos, no se estaba tomando
exactamente su tiempo.
Teniendo en cuenta eso, sent una emocin de nuevo en la forma en que se burlo
de m con mi carta el otro da, y que me permiti estar cerca de l en todo
momento.
A dnde vamos?
Hay un excepcionalmente agradable saln en el tercer piso. Excelente vista de
los jardines.
Te gustan los jardines?
Me gusta mirarlos.
Me re, pero l estaba completamente serio.
Llegamos a un conjunto de puertas abiertas, e incluso desde el pasillo pude sentir
el aire fresco. La habitacin estaba iluminada por nada ms que velas, y pens que
mi corazn podra explotar de felicidad pura. De hecho, tena que tocar mi pecho
para asegurarme de que todo estaba intacto.
Tres enormes ventanas estaban abiertas, dejando sus cortinas ondulantes de
puntillas en la brisa. En frente de la ventana del medio descansaba una pequea
mesa con un centro de flores preciosas y dos sillas. Al lado haba un carrito
sosteniendo al menos ocho diferentes tipos de postres.
Las damas primero dijo, sealando a la cesta.
No poda dejar de sonrer mientras me acercaba. Estbamos solos. l haba
hecho esto por m. Era el sueo que haba tenido cada chica hacindose realidad.
Trat de concentrarme en lo que estaba frente a m. Vi chocolates, pero estaban
todos de diferente forma, por lo que no poda adivinar lo que haba dentro. Pasteles
en miniatura con crema batida que olan a limn estaban apilados en la parte
trasera, mientras que justo en frente de m haba pasteles que tenan algo rociados
sobre ellos.
No s cmo elegir confes.

24

Entonces no lo hagas dijo, recogiendo un plato y colocando cada cosa en l.

Lo coloc sobre la mesa y sac la silla. Me acerqu, me sent y dej que empujara
la silla para m, y esper a que colocara su propio plato.
Cuando lo hizo, me encontr riendo de nuevo.
Tomaste lo suficiente? brome.
Me gustan las tartas de fresa se defendi. Probablemente tena unos cinco
apilados en frente de l. Por lo tanto, eres una cuarto. Qu haces? l parti un
pedazo de uno de sus postres y lo mastic.
Trabajo en la granja. Jugu con un chocolate.
Quieres decir, posees una granja.
Algo as.
Dej el tenedor y me estudi.

25

Mi abuelo era dueo de una plantacin de caf. Se la dej a mi to, porque es

el mayor, por lo que mi pap y mi mam y mis hermanos y yo trabajamos en ella
confes.
Se qued en silencio por un momento.
As que. . . qu es lo que haces exactamente?
Solt el chocolate de nuevo en mi plato y puse mis manos en mi regazo.
Recojo las bayas, sobre todo. Y ayudo a asarlas en nuestra fbrica.
Se qued callado.
Sola estar enterrada en la montaa, la plantacin, quiero decir, hay un
montn de caminos a travs de

ella ahora. Lo que hace que sea ms fcil

transportar cosas, pero se suma al humo. Mi familia y yo vivimos en

Detente.
Mir a mi regazo. No poda evitarlo, lo haca para ganarme la vida.
Eres una cuatro, pero haces el trabajo de una siete? pregunt en voz baja.

Asent.
Le has mencionado esto a alguien?
Pens sobre mis conversaciones con las otras chicas. Tenda a dejarlas hablar
sobre s mismas. Le haba dicho a historias acerca de mis hermanos y realmente
disfrut de conocer algunos de los programas de televisin que los otros
observaban, pero no crea haber hablado sobre mi trabajo.
No, no lo creo.
Mir al techo y de nuevo a m. Nunca debes decirle a nadie lo que haces. Si
alguien pregunta, tu familia es propietaria de una plantacin de caf, y ayudas a
dirigirla. Se imprecisa y nunca, nunca dejes saber qu haces el trabajo manual.
Queda claro?
S, Su Alteza.
Me mir un momento ms, como para reforzar el punto. Pero su mando era
todo lo que necesitaba. Nunca desobedecera a ninguna cosa que l me pidiera.
Volvi a comer, apualando sus postres un poco ms agresivamente de lo que
haba hecho antes. Estaba demasiado nerviosa incluso para tocar mi comida.
Le he ofendido, Alteza?
Se incorpor un poco ms y lade la cabeza. Por qu piensas eso?
Pareces. . . trastornado.
Las chicas son tan tontas murmur para s mismo. No, no me has
ofendido. Me gustas. Por qu cree que estamos aqu?
As puede medirme y validar su eleccin para enviarme a casa. No quise
decir todo eso. Era como si mis mayores preocupaciones lucharan por tener espacio
en mi cabeza, y una finalmente se escap. Agach mi cabeza de nuevo.
Amberly murmur. Mir hacia l desde debajo de mis pestaas. Haba una
media sonrisa en su rostro mientras se inclin sobre la mesa. Con cautela, como si

26

la burbuja fuese estallar al segundo en que toca mi gruesa piel, puse mi mano en la
suya. No voy a mandarte a casa. No hoy.
Mis ojos se humedecieron, pero parpade las lgrimas.
Estoy en una posicin muy singular explic. Slo estoy tratando de
entender los pros y los contras de cada una de mis opciones.
Que yo haga el trabajo de una siete es una estafa, supongo?
Absolutamente respondi, pero sin rastro de malicia en su tono. As que,
por mi bien, esto se queda entre nosotros. Le di una pequea inclinacin de
cabeza. Cualquier otro secreto que desees compartir?
l se retir lentamente la mano y comenz a cortar su comida de nuevo. Trat
de hacer lo mismo.
Bueno, sabes que me enfermo de vez en cuando.
27
Hizo una pausa. S. Qu es todo eso, exactamente?
No estoy segura. Siempre he tenido un problema con dolores de cabeza, y a
veces me canso. Las condiciones en Honduragua no son las mejores.
l asinti. Maana despus del desayuno, en lugar de ir a la habitacin de las
mujeres, irs a la enfermera. Quiero que el doctor Mission te haga un examen
fsico. Si necesitas algo, estoy seguro de que sea capaz de ayudar.
Por supuesto. Finalmente logr tomar un bocado de los pasteles y quera
suspirar, saba tan bueno. El postre era una rareza en casa.
Y tienes hermanos?
S, un hermano mayor y dos hermanas mayores.
l hizo una mueca. Eso suena. . . lleno.
Me re. A veces. Comparto una cama con Adele en casa. Es dos aos mayor
que yo. Ha sido tan extrao dormir sin ella, a veces acumulo un montn de
almohadas a mi lado para engaarme a m misma.

l neg con la cabeza. Pero tienes todo ese espacio para ti ahora.
S, pero no estoy acostumbrada a ello. No estoy acostumbrada a todo esto. La
comida es extraa. La ropa es extraa. Incluso huele diferente aqu, pero no puedo
identificar lo que es.
Dej sus utensilios. Ests diciendo que mi casa apesta?
Por un segundo, me preocupaba que lo hubiera ofendido, pero haba una
pequea, chispa de broma en sus ojos.
De ningn modo! Pero sigue siendo diferente. Algo as como viejos libros y
hierba y cualquier limpiador que las criadas utilizan, todo se mezcla. Me gustara
poder embotellarlo de alguna manera para mantener el olor siempre conmigo.
De todos los recuerdos, ese es, con mucho, el ms peculiar que he escuchado
coment a la ligera.
Quieres uno de Honduragua? Tenemos una excelente suciedad.
l trat de ocultar su sonrisa de nuevo, todava pareca tener miedo de dejarse
rer.
Muy generoso coment. Estoy siendo grosero, haciendo todas estas
preguntas? Hay algo que quieras saber sobre m?
Mis ojos se abrieron. Todo! Qu es lo que ms te gusta de tu trabajo? En
qu parte del mundo has estado? Has ayudado a hacer realidad las leyes? Cul es
tu color favorito?
l neg con la cabeza y me dio otra de esas sonrisas medio triturndome el
corazn. El color azul, azul marino. Y, bsicamente, puedes nombrar a cualquier
pas en el planeta, y lo he visitado. Mi padre quiere que tenga una amplia
formacin cultural. Illea es una gran nacin, solo una joven, considerando todas las
cosas. El siguiente paso para asegurar nuestra posicin a nivel mundial es haciendo
alianzas con los pases ms establecidos. l se ri oscuramente. A veces pienso
que mi padre desea que hubiese sido una chica para que pudiera casarme para
asegurar esos vnculos.

28

Demasiado tarde para que tus padres puedan volver a intentarlo, no?
Su sonrisa vacil. Creo que ha pasado un tiempo.
Haba algo ms en esa declaracin, pero no quera presionarlo.
Lo que ms me gusta de mi trabajo es la estructura. Hay que poner algn
orden. Alguien pone un problema frente a m, encuentro una manera de
solucionarla. No me gustan las cosas que quedan abiertas o sin hacer, aunque eso
no es normalmente un problema para m. Soy el prncipe, y un da voy a ser rey. Mi
palabra es la ley.
Sus ojos brillaban de alegra en su discurso. Era la primera vez que le haba visto
tan apasionado por algo. Y pude entenderlo. Aunque no anhelaba poder, era
consciente de la apelacin.
l sigui mirndome, y sent algo clido hilarse a travs de mis venas. Tal vez
fue porque estbamos solos, o porque pareca tan seguro de s mismo, pero yo
estaba de repente muy consciente de l. Se senta como si cada nervio de mi cuerpo
estuviera unido a todos los nervios del suyo, y mientras estbamos all sentados,
una extraa electricidad comenz a llenar la sala. Clarkson mova sus dedos en
crculos sobre la mesa, negndome a mirar a otro lado. Mi respiracin se aceler, y
cuando dej que mis ojos cayeran a su pecho, pareca como si lo hubiese hecho,
tambin.
Vi sus manos moverse. Pareca decidido, curioso, sensual, nervioso. . . una lista
segua en mi cabeza mientras miraba a los pequeos senderos que dibuj sobre la
mesa.
Haba soado con que me besara, por supuesto, pero un beso era rara vez slo
eso.
Ciertamente, l haba sostenido mis manos o mi cintura o la barbilla. Pens en
mis dedos, todava gruesos por los aos de trabajo, y me preocupaba lo que
pensara si los tocase de nuevo. Por el momento, quera hacerlo desesperadamente.
Se aclar la garganta y mir hacia otro lado, rompiendo el hechizo.
Probablemente debera acompaarte de nuevo a tu habitacin. Es tarde.

29

Apret los labios y mire para otro lado. Vera el amanecer con l si me lo pidiera.
Se puso de pie, y lo segu hasta la sala principal. No estaba segura de qu hacer
con nuestra tarda y corta cita. Se senta ms como una entrevista, si soy honesta.
El pensamiento me hizo rer, y l me mir.
Qu es tan gracioso?
Me debat en decirle que no era nada. Quera que me conociera, y que con el
tiempo significara que superara mis nervios.
Bueno. . . dud. Esta es la forma de aprender el uno del otro, Amberly. Hablas.
Dijiste que te gustaba. . . pero no sabes nada de m. Es as como sueles actuar con
chicas te gustan? T las interrogas?
Puso los ojos en blanco, no con ira, sino como si ya debiera entender. Te
olvidas. Hasta hace muy poco, nunca an
El sonido de una puerta abrindose de un golpe, dio por terminada nuestra
conversacin.
Reconoc a la reina al instante. Empec a hacer una reverencia, pero Clarkson
me empuj hacia un lado a otro pasillo.
No te alejes de m! La voz del rey retumb por el suelo.
Me niego a hablar contigo cuando estas as respondi la reina, su discurso
dbilmente arrastrando las palabras.
Clarkson puso sus brazos alrededor de m, protegindome an ms. Pero
sospechaba que necesitaba el abrazo ms que yo.
Tus gastos este mes son indignantes! rugi el rey. No se puede seguir as.
Es ese tipo de comportamiento el que enva este pas a manos de los rebeldes!
Oh, no, querido esposo respondi ella, su voz empapada de falsa dulzura.
Te enviar a ti a manos de los rebeldes. Y creme nadie te echara de menos cuando
eso suceda.
Vuelve aqu, conspiradora puta!

30

Porter, djame ir!

Si crees que me puedes derribar con un puado de vestidos caros, ests
equivocada.
Se oy el sonido de uno de ellos golpeando al otro. Al instante, Clarkson me
dej ir.
Cogi uno de los pomos de las puertas y lo gir, pero estaba cerrada. Se traslad
a la otra, y se abri. Me agarr del brazo y me oblig a entrar, cerrando la puerta
detrs de nosotros.
Empez a caminar, agarrando su cabello con sus manos como si estuviera
tentado a romper todo. Se traslad al sof, cogi una almohada, y lo rompi en
trozos. Cuando termin con eso, pas a un segundo.
l rompi una pequea mesa.
Lanz varios jarrones contra la mampostera de la chimenea.
Destroz las cortinas.
Mientras tanto, apret mi cuerpo contra la pared junto a la puerta, tratando de
hacerme invisible. Tal vez debera haberme ido o correr en busca de ayuda. Pero no
crea poder dejarlo solo, no as.
Cuando pareca que haba conseguido sacar la mayor parte de su ira fuera de su
sistema, Clarkson se acord de que estaba all. Irrumpi por la habitacin y se
detuvo frente a m, con un dedo apuntando a mi cara. Si alguna vez dices a
alguien lo que has odo, o lo que yo hice, que Dios me ayude...
Pero estaba sacudiendo mi cabeza antes de que terminara. Clarkson...
Las lgrimas de rabia brillaban en sus ojos mientras continuaba. Nunca lo
digas, entiendes?
Levant las manos a su cara, y se estremeci. Me detuve y lo intente de nuevo,
movindome an ms lento esta vez. Sus mejillas estaban calientes, ligeramente
teidas de sudor.

31

No hay nada que pueda decir promet.

Su respiracin era tan rpida.
Por favor, sintate insist. Dud. Slo por un momento.
l asinti.
Lo llev a una silla y me instal en el suelo junto a l. Pon la cabeza entre las
rodillas y respira.
Me mir inquisitivamente, pero obedeci. Le puse la mano en la parte posterior
de la cabeza, pasando los dedos por su pelo y por su cuello.
Los odio susurr. Los odio.
Shhh. Trata de calmarte.
Levant la mirada. Lo digo en serio. Los odio. Cuando sea rey, los enviar
lejos.
Esperemos que no al mismo lugar murmur.
Tom aliento. Y luego se ech a rer. Era una risa genuina de profundidad, del
tipo que no se puede parar incluso si quieres. As que poda rer. Estaba enterrado,
eso era todo, escondido detrs de todas las otras cosas que tena que sentir y pensar
y gestionar. Tena mucho ms sentido ahora, y nunca tomara una de sus sonrisas
por sentado de nuevo.
Esas debieron ser mucho para l.
Es un milagro que no hayan derribado el palacio. Suspir, finalmente
calmndose.
Arriesgando a que pierda el control de nuevo, me atrev a hacerle una pregunta.
Ha sido siempre as?
l asinti. Bueno, no tanto cuando era pequeo. No se soportan ahora. Nunca
he averiguado de dnde vino. Los dos son fieles. O, si tienen amantes, estn
haciendo un trabajo excelente en ocultarlos. Tienen todo lo que necesitan, y mi
abuela me dijo que solan estar muy enamorados. No tiene ningn sentido.

32

Es una posicin difcil. La de ellos. La tuya. Es posible que simplemente les

ocurriera ofrec.
As que es eso, entonces? Voy a ser l, mi esposa ser ella, y con el tiempo
explotaremos?
Extend la mano y la puse en su cara de nuevo. No se inmut esta vez. En
cambio, l se inclin hacia mi toque. Aunque sus ojos todava estaban marcados
por la preocupacin, pareca estar aliviado por ello.
No. No tienes que ser algo que no quieres ser. Te gusta el orden? Entonces
planifica, prepara. Imagina al rey, marido y padre que quieres ser, y lo que sea
necesario para llegar all.
Me mir, casi con compasin. Es adorable que pienses que eso es todo lo que
se necesita.
33

Traducido por Majo

Corregido por Annabrch

o nunca haba tenido un examen fsico antes. Me di cuenta de que si

me convierto en princesa, estos probablemente se convertiran en una
parte regular de mi vida, y eso me horroriz.

El Dr. Misin era amable y paciente, pero todava no me senta cmoda dejando
a un extrao verme desnuda. l tom mi sangre, hizo numerosos rayos X, y
chequeo todo de m, en busca de cualquier cosa que pudiera estar mal.
Me senta agotada cuando me fui. Por supuesto, yo no haba dormido bien, y eso
no ayudaba. El prncipe Clarkson me haba dejado en mi puerta con un beso en la
mano. Y entre estar eufrica por el tacto y preocupada por cmo se senta, me llev
una eternidad conciliar el sueo.
Entr en la Habitacin de las Mujeres, un poco nerviosa por ver a la Reina Abby
a los ojos. Me preocupaba que ella pudiera tener una marca visible sobre ella en
algn lugar. Por supuesto, ella podra haber sido quien golpeo al rey. No estaba
segura de querer saberlo.
Pero estaba segura que no quera que nadie ms lo hiciera.
Ella no estaba all, as que fui a sentarme con Madeline y Bianca.
Hey, Amberly. Dnde estabas esta maana? pregunt Bianca.
Enferma de nuevo? Madeline sigui.
S, pero estoy hacindolo mucho mejor ahora. No estaba segura de s la
condicin fsica era un secreto o no, pero decid que la discrecin era lo mejor por
ahora.

34

Bien, porque te has perdido todo! Madeline se inclin y susurr. Hay

rumores de que Tia durmi con Clarkson anoche.
Mi corazn se hundi. Qu?
Mrala. Bianca ech un vistazo por encima de su hombro hacia donde Tia
estaba sentada con Pesha y Marcy cerca de la ventana. Mira cmo de petulante
se ve.
Eso va contra las reglas dije. Va en contra de la ley.
Punto difcil. susurr Bianca. T lo rechazaras?
Pens en la forma en que me haba mirado anoche, la forma en que sus dedos se
haban deslizado en la superficie de la mesa. Bianca estaba en lo cierto; Yo no
habra dicho que no.
Es cierto, sin embargo? O slo un rumor? Despus de todo, l haba
estado conmigo durante gran parte de la noche. No toda, sin embargo. Haba un
montn de horas vacas entre dejarme y aparecer, para el desayuno.
Ella est siendo muy reservada sobre todo el asunto se quej Madeline.
Bueno, en realidad no es asunto nuestro. Recog las cartas de juego que al
azar haban lanzado con una honda alrededor de la mesa y empec a barajarla.
Bianca ech atrs la cabeza y suspir ruidosamente, y Madeline puso su mano
sobre la ma. Es nuestro asunto. Cambia todo el juego.
Esto no es un juego contest. No para m.
Madeline estaba a punto de decir algo ms, pero la puerta se abri de golpe. La
Reina Abby paso la puerta, vindose furiosa.
Si tena un moretn en ella, lo haba escondido muy bien.
Quin de ustedes es Tia? exigi. El cuarto entero mir hacia la ventana
donde Tia se sentaba congelada, tan plida como una hoja. Y bien?
Tia levant lentamente su mano, y la reina se dirigi de nuevo a ella, con los
ojos llenos de ira. Esperaba cualquier reproche que Tia estaba a punto recibir, la

35

reina la escoltara fuera de la habitacin para ello. Desafortunadamente, ese no era

el plan.
Te has acostado con mi hijo? pregunt ella, sin molestarse en ser discreta
en absoluto.
Su Majestad, es un rumor. Su voz era apenas un chillido, pero la habitacin
se aquiet hasta tal punto de que era consciente de las respiraciones de Madeline.
Del que no has hecho nada para detener!
Tia tartamude, empezando tal vez cinco diferentes frases antes de elegir una.
Si usted deja a los rumores ser, morirn eventualmente. Negar algo con vehemencia
siempre implica culpabilidad.
Entonces, niegas esto o no?
Atrapada.
36
Yo no lo hice, mi reina.
Si ella deca la verdad o si menta, no pens que importara. El destino de Tia fue
sellado antes de que se dijera una palabra.
La reina Abby agarr a Tia por un puado de pelo y empez a tirar de ella hacia
la puerta.
Te vas ahora mismo.
Tia grit de dolor y protest. Pero slo el Prncipe Clarkson puede hacer eso,
Majestad. Est en las normas.
Solo si no ests siendo una puta! grit la reina a cambio. Tia perdi el
equilibrio y cay de manera que la reina estaba, literalmente, sostenindola en el
aire por su pelo. Tropez para mantenerse a la altura mientras la Reina Abby la
empujaba al suelo en el pasillo. VE! TE!
Ella cerr la puerta e inmediatamente se dirigi al resto de nosotras. Se tom su
tiempo observndonos con sus ojos sobre nuestras caras, asegurndose de que
supiramos su poder.

Quiero dejar algo muy claro comenz ella tranquilamente, deslizndose por
entre las sillas y sofs de las chicas, vindose gloriosa y terrible a la vez. Si una de
ustedes, mocosas piensa que puede venir a mi casa y tomar mi corona, se equivoca.
Ella se detuvo frente a un grupo de chicas cerca de la pared. Y si piensan que
pueden actuar como basura y an as llegar al trono, pinsenlo de nuevo. Clav
un dedo en la cara de Piper. No voy a estar aguantndolo!
La cara de Piper fue echada hacia atrs por la fuerza de los dedos de la reina,
pero ella no reaccion ante el dolor hasta despus de que la reina Abby haba
pasado.
Yo soy la reina. Y yo soy amada. Si quieren casarse con mi hijo y vivir en mi
casa, ustedes debern ser todo lo que digo que deban ser. Obediente. De buen
gusto. Y silenciosas.
Ella se abri paso a travs de las mesas y se detuvo frente a Bianca, Madeline, y
yo. A partir de ahora su nico trabajo es aparecer, ser una dama, sentarse all, y
sonrer.
Sus ojos se encontraron con los mos mientras terminaba su discurso, y,
estpidamente, pens que era una orden. Entonces sonre. La reina no le hizo
gracia, y ella se ech hacia atrs y golpe mi cara.
Dej escapar un gruido y ca en la mesa. No me atreva a moverme.
Tienes diez minutos para limpiar esto. Ustedes van a recibir el resto de sus
comidas en sus habitaciones hoy. No quiero or ni un po de ninguna de ustedes.
O la puerta cerrarse pero todava tena que comprobar. Se ha ido?
S. Ests bien? pregunt Madeline, viniendo a sentarse delante de m.
Mi cara se siente como si fuera a estallar Me levant, pero el latido de mi
mejilla puls bajando por mi cuerpo.
Oh, Dios mo! exclam Bianca. Se puede ver su huella.
Piper? La llame. Dnde est Piper?

37

Aqu dijo entre lgrimas. Me puse de pie, y ella ya estaba caminando hacia
m.
Tu rostro est bien? pregunt.
Me duele un poco. Se pas la mano por el lugar donde la reina la haba
empujado, y pude ver la forma de media luna de su ua.
Hay una pequea marca, pero un poco de maquillaje debe cubrirlo.
Ella cay en mis brazos, y nos abrazamos.
Qu se le meti? pregunt Nova, expresando todos nuestros pensamientos.
Tal vez es muy protectora con su familia. Ofreci Skye.
Cordaye resopl. No es como que si no hubisemos visto la forma en que
bebe. Poda olerlo en ella.
Ella es siempre tan agradable en la televisin. Kelsa se sostuvo s misma,
confundida por todo el asunto.
Escuchen dije, una de nosotras sabr lo que se siente ser reina. Incluso
desde el exterior, la presin parece inmanejable. Me detuve de frotar mi mejilla.
Estaba ardiendo. Por ahora, creo que todas deberamos evitar a la reina tanto
como sea posible. Y no mencionar esto a Clarkson. No creo que debamos hablarle
mal de su madre, no importa lo que haya hecho, sera bueno para cualquiera de
nosotras..
Se supone que debemos ignorar esto? pregunt Neema indignada.
Me encog de hombros. No puedo obligarte. Pero eso es lo que voy a hacer.
Empuj a Piper cerca de nuevo, y todas nos pusimos de pie all, en silencio. Yo
esperaba tal vez formar lazos con estas chicas sobre la msica que nos gustaba o
aprendiendo a aplicar maquillaje. Nunca me imagin que sera un miedo unnime
el que nos atara como hermanas.

38

Traducido por America_12

Corregido por NataliCQ

ecid que nunca debera preguntarle. Si el Prncipe Clarkson era

ntimo con Tia, no quera saber. Y si no lo eran y le preguntaba, sera
como

romper

nuestra confianza

antes

de que

incluso

la

construyramos. Lo ms probable es que no se tratara de un rumor, sin duda

iniciado por Tia para intimidar al resto de nosotras, y mirar a donde la llevaba.
Estas cosas era mejor ignorarlas.
Lo que no poda pasar por alto era el dolor punzante en mi cara. Horas despus
de que la reina me golpe, mi mejilla segua estando roja y pulsando de dolor.
Es hora de hielo nuevo dijo Emon, dndome otra manta.
Gracias. Le entregue la vieja.
Cuando regres a mi habitacin pidiendo algo para aliviar el dolor, mis
doncellas preguntaron qu chica de la Seleccin me haba golpeado, prometiendo
que iran inmediatamente al prncipe. Les haba dicho varias veces que no haba
sido ninguna de las chicas. Un sirviente no hara eso. Y tanto como ellas saban, yo
haba estado en la habitacin de las Mujeres durante toda la maana, por lo que
slo quedaba una opcin.
No preguntaron. Lo saban.
Escuch mientras estaba trayndote hielo que la reina estar tomando unas
breves vacaciones sola la prxima semana dijo Martha, sentada en el suelo junto
a mi cama. Me sent frente a la ventana, mi vista dividida por igual entre la pared
del palacio y el cielo abierto.
Lo hiciste?

39

Sonri. Parece que el nmero de visitantes ha destrozado sus nervios, por lo

que el rey le ha pedido que tome un poco de tiempo para s misma.
Rod los ojos. l grita sobre vestidos caros, y luego la enva de vacaciones. No
me puedo quejar, sin embargo. Una semana sin ella se siente como el cielo ahora
mismo.
Todava te duele? pregunt.
Apart la mirada y asent.
No se preocupe, seorita. Al final del da, todo se habr ido.
Quera decirle que el dolor no era el verdadero problema. Mi verdadera
preocupacin era que esto era una seal de lo mucho que la vida como una
princesa podra ser en el mejor de los casos. En el peor, sera horrible.
Lo entenda por lo que saba. El rey y la reina se amaban entre si hasta un punto,
pero ahora trabajaban para contener su odio. La reina era una bebedora y se
consume por poseer la corona. El rey, por lo menos, estaba al borde de un colapso.
Y Clarkson...
Clarkson estaba haciendo su mejor esfuerzo para estar resignado, tranquilo,
controlado. Pero debajo de eso, su risa era la de un nio. Y cuando se rompi, fue
un milagro que lograra encontrar todas las piezas de s mismo de nuevo.
No era como si yo estuviera extraamente sufriendo. En casa he trabajado hasta
el punto del agotamiento. Tuve que soportar una tensin sofocante. A pesar de que
ser un Cuatro debera ofrecer cierto nivel de seguridad, viva cerca de la pobreza.
Esta sera una nueva dificultad para soportar. Eso era, por supuesto, si el
prncipe Clarkson me elega.
Pero eligindome significaba que me amaba, verdad? Y eso no deba hacer que
valiera la pena?
Qu est pensando, seorita? pregunt Martha.
Sonre y tom su mano. El futuro. Lo cual no tiene sentido, supongo. Lo que
viene vendr.

40

Usted es un ser dulce, seorita. l tendra suerte de tenerla.

Y yo sera afortunada de tenerle.
Era cierto. l era todo lo que siempre quise. Eran todas las cadenas unidas a l
las que me asustaban.
Danica se desliz en otro par de zapatos de Bianca. Ajustan perfecto! De
acuerdo, me quedo con estos, y te llevaras mis azules.
Hecho. Bianca estrech la mano de Danica y sonri de oreja a oreja.
Nadie nos dijo que nos quedramos fuera de la habitacin de las Mujeres el resto
de la semana, pero todas las chicas optaron por hacer precisamente eso. En su
lugar, nos reunimos en grupos y saltamos de un dormitorio a otro, probndose ropa
de otra persona y hablando de la manera que siempre lo hicimos.
Excepto que era diferente. Sin la reina alrededor, las chicas se convirtieron en...
bueno, chicas. Todo el mundo pareca un poco ms ligero ahora. En lugar de
preocuparse por el protocolo, o ser perfectamente elegantes, dejamos de ser las
personas que ramos antes de que nuestros nombres fueran seleccionados, las
chicas que ramos en casa.
Danica, creo que estamos cerca del mismo tamao. Apuesto a que tengo los
vestidos que quedaran con esos zapatos ofrec.
Tomar eso. Tienes uno de buena clase. Adems, Cordaye. Has visto las
cosas que sus doncellas hacen?
Suspir. No saba lo que hicieron, pero las criadas de Cordaye hacen tela que cae
de manera que no veo en nadie ms. Los vestidos de Nova tambin son un punto
por encima de todas los dems. Me pregunt si la que gane la Seleccin podr elegir
sus criadas. Dependo de Martha, Cindly y Emon tanto, no poda imaginar estar
aqu sin ellas.
Sabes sobre qu es extrao pensar? dije.
Qu? respondi Madeline, hurgando en el joyero de Bianca.
Un da, no va a ser as. Finalmente, una de nosotros estar aqu sola.

41

Danica se sent conmigo en la mesa de Bianca. Lo s. Crees que eso es parte

de la razn por la que la reina esta tan enojada? Tal vez ella ha estado sola
demasiado tiempo.
Madeline neg con la cabeza. Creo que es por la seleccin. Ella podra tener a
alguien permaneciendo como husped si quisiera. Podra mover toda una familia al
palacio si quisiera.
No si molesta al rey respondi Danica.
Cierto. Madeline cerr la caja. No puedo obtener una lectura del rey. l
es desinteresado por todo. Crees que Clarkson ser as?
No contest, sonriendo para mis adentros. Clarkson es su propia persona.
Nadie aadi a la discusin, y levante la mirada para encontrar la sonrisa
diablica de Danica.
Qu?
Lo has entendido mal dijo ella, casi como si sintiera lstima por m.
Qu quieres decir?
Estas enamorada de l. Podras averiguar maana que l patea cachorros por
diversin, y t todava estaras embobada por l.
Me sent un poco ms erguida. l podra casarse conmigo. No debera
amarlo?
Madeline se ri entre dientes, y Danica sigui adelante: Bueno, s, pero es la
forma en que actas, como si hubieras estado enamorada de l por siempre.
Me sonroj y trat de no pensar en el tiempo que rob cambio del monedero de
mam para comprar un sello con su cara. Todava lo tengo en un pedazo de papel
rugoso y lo utiliz como un marcapginas.
Lo respeto me defend. Es el prncipe.
Es ms que eso. Recibiras una bala por l si pudieras.

42

No respond.
Lo haras! Oh Dios mo!
Me puse de pie. Voy a tomar algunos de esos vestidos. Vuelvo enseguida.
Trat de no tener miedo de los pensamientos en mi cabeza. Porque si se trataba
de elegir entre l o yo, no pens que sera capaz de no ponerlo en primer lugar. l
era el prncipe, y su vida era muy valiosa para el pas. Pero ms que eso, era muy
valiosa para m.
Me encog de hombros con el distante pensamiento.
Adems, no era como si alguna vez fuera a suceder.

43

Traducido por Val3

Corregido por Pagan

as cegadoras luces en el estudio siempre se tomaban algo de tiempo

para ajustarse. Aadiendo el peso del enjoyado vestido que mis
criadas insistieron que vistiera para el Report haciendo la hora casi

inaguantable.

El nuevo reportero estaba entrevistando a las chicas. An quedaban

suficientes de nosotras que hacia fcil saltarse, y, por el momento, esa era mi meta.
Pero, si me hacan una pregunta, no sera tan malo que viniera de Gavril Fadaye.
El locutor real, Barton Allory, se retir la noche en la que las nuevas
candidatas de la Seleccin fueron reveladas, compartiendo el momento con su
reemplazo. Con veintids aos, de una lnea de Dos y personalidad brillante,
Gavril era fcil de gustar. Estaba triste de ver a Barton irse pero no tan triste.
Lady Piper, qu cree usted que el rol primario de la princesa debera ser?
pregunt Gavril, el brillo de sus dientes haciendo que Madeline me diera un
suave codazo en el brazo.
Piper le dio una sonrisa ganadora y tom una respiracin. Entonces otra.
Luego el silencio se volvi incmodo.
Fue cuando me di cuenta de que deberamos estar ligeramente aterrorizadas
de esa pregunta. Lanc mis ojos a la reina, quien se ira en un vuelo al momento en
que las cmaras se apagaran. Ella estaba viendo a Piper, retndola a hablar antes de
que nos advirtiera quedarnos en silencio.
Verifiqu el monitor, y el miedo en su cara era doloroso de ver.
Piper? susurr Pesha a su lado.
Piper finalmente sacudi la cabeza.
Los ojos de Gavril dijeron que estaban buscando una manera de salvar esto,
de salvarla. Barton habra sabido que hacer, seguro. Gavril era demasiado nuevo.
Levant mi mano, y Gavril me mir, agradecido.

44

Tendremos una gran conversacin sobre esto otro da. Supongo que Piper
simplemente no sabe por dnde empezar re, y algunas de las otras chicas
tambin. Todos estamos de acuerdo en que nuestro primer deber es para el
prncipe. Servirle a l es servirle a Illa, y quizs parezca una extraa descripcin
para un trabajo, pero nosotras haciendo nuestra parte le permite al prncipe hacer la
suya.
Bien dicho, Lady Amberly Gavril sonri e hizo otra pregunta.
No mir a la reina. En su lugar, me centr en sentarme derecha mientras la
punzada de dolor de cabeza empezaba. Quizs eran causados por el estrs? Pero
que si este era el caso, entonces por qu me daban sin razn alguna en ocasiones?
Not en los monitores que todas las cmaras estaban centradas en m e
incluso en mi fila, as que me permit sobarme tentativamente mi frente. De todas
las cosas, poda decir que mis manos se estaban suavizando. Quera apoyar mi
cabeza en mi brazo, pero eso no era posible. Incluso si las groseras fueran
perdonadas, el vestido no me permitira hacerlo.
Me levanto, centrndome en mi respiracin. El dolor de cabeza estaba
creciendo, pero me forc en quedarme erguida. Trabaj sintindome enferma antes,
y bajo peores condiciones. Esto es nada, me dije. Todo lo que tengo que hacer es
sentarme.
Las preguntas parecieron durar para siempre, a pesar de que no pens que
Gavril haba hablado con todas las chicas. Eventualmente, las cmaras pararon de
filmar. Record entonces que todava no haba terminado. An faltaba la cena
antes de que pudiera volver a mi habitacin, y eso normalmente duraba una hora.
Ests bien? pregunt Madeline.
Asent.
Cansada probablemente.
Giramos nuestras cabezas hacia el sonido de una risa. El prncipe Clarkson
estaba hablando con una de las chicas en la fila del frente
Me gusta su cabello esta noche coment Madeline.
Sostuvo un dedo hacia las mujeres con las que haba estado hablando y
rodearon la multitud, sus ojos en m. Hice una pequea reverencia cuando se
acerc, y mientras me levantaba, sent su mano en mi espalda, juntndonos y
manteniendo nuestras caras lejos de los dems.
Ests enferma?

45

Suspir.
Estoy cansada de ocultarlo. Mi cabeza est palpitando. Simplemente
necesito acostarme.
Toma mi brazo sostuvo su codo hacia m, y yo envolv mi mano a su
alrededor. Sonre.
Levant mis labios. A pesar de la incomodidad, era ms fcil con l aqu.
Muy generoso de usted al honrarme con su presencia dijo l, solo lo
suficientemente alto como para que las chicas que estaban cerca pudieran
escuchar. Estoy tratando de recordar cual es el postre que ms le gusta.
No respond pero continu vindome feliz mientras salamos del estudio.
Dej mi sonrisa caer una vez que salimos por la puerta, y cuando llegamos al final
del pasillo, Clarkson me detuvo.
Vamos a buscarte un doctor.
Cerr mis ojos. Me estaban dando nauseas de nuevo, y todo mi cuerpo
estaba empezando a sentirse pegajoso. Pero me sent ms cmoda en sus brazos de
lo que estara en una silla o una cama. Incluso con todo el balanceo, poner mi
cabeza en su hombro se sinti como la mejor cosa en el mundo.
Una nueva enfermera estaba en el ala del hospital, pero ella solo fue amable
mientras ayudaba a Clarkson a meterme en la cama, con mis piernas sobre una
almohada.
El doctor est durmiendo dijo. Estuvo despierto toda la noche y la
mayor parte del da con dos criadas diferentes, ayudndolas con el parto. Dos
siameses! Solo en quince minutos.
Sonre ante las buenas noticias.
No hay necesidad de molestarlo le dije. Es solo un dolor de cabeza,
ya se ir.
Tonteras respondi Clarkson. Enven a una criada a que traiga
nuestras cenas aqu. Esperaremos por el Dr. Mission.
La enfermera asinti y sali.
No necesitabas hacer eso susurr. Ha tenido una noche dura, y estar
bien.
Estara descuidado si no me asegurara de que fueras propiamente tratada.

46

En mi cabeza trat de convertir esas palabras en algo romntico, pero son

ms como si se sintiera obligado a hacerlo. Aun as, si quisiera hacerlo, podra
haberse ido a cenar con las dems. En lugar de eso, eligi quedarse conmigo.
Tom mi cena, no queriendo ser grosera, pero mi cabeza segua hacindome
sentir enferma. La enfermera trajo algo de medicina para m, y para el momento en
el que el Dr. Mission vino, su cabello estaba hmedo por una ducha, me senta
mucho mejor. El dolor era ms como un pequeo pulso que una campana sonando.
Lo siento por la demora, Su Alteza dijo con una reverencia.
No hay problema respondi el Prncipe Clarkson. Hemos estado
disfrutando una encantadora comida en su ausencia.
Cmo est su cabeza, seorita? el Dr. Mission tom mi mueca en sus
dedos para chequear mi pulso.
Mucho mejor. La enfermera me dio algo de medicina, y eso hizo un
mundo mejor.
Puso una pequea luz frente a mis ojos.
Quizs deberas tomar algo a diario. S que intentas arreglarlos una vez
que empiezan, pero tal vez nosotros seamos capaces de detenerlos para que no
vuelvan. No muy certero, pero ver que puedo traerte.
Gracias puse mis brazos sobre mi regazo. Cmo estn los bebs?
El doctor sonri de alegra.
Absolutamente perfectos. Saludables y gordos.
Sonre, pensando en las dos nuevas vidas que empezaron hoy en el palacio.
Seran mejores amigos, quizs? Y crecern dicindoles a todos la historia sobre
cmo fueron concebidos tan cerca del otro?
Hablando de bebs, quera discutir algo de los resultados examen fsico.
Todo el humor se fue de mi cara, dej todo mi cuerpo. Me sent an ms
recta, preparndome. Poda leer en su expresin que estaba a punto de ser
sentenciada a algo.
Tus exmenes mostraron diferentes toxinas en tu sangre. Si estn as por
estar lejos de tu provincia, mi suposicin es que los niveles estn mucho ms altos
que cuando estabas all. Ahora, para algunas personas no sera un problema. El
cuerpo responde, se ajusta y puede vivir sin los efectos secundarios que vienen.
Basndonos en lo que nos dijiste sobre tu familia, dira que dos de tus hermanos
estn haciendo eso.

47

Pero ninguna de tus hermanas tienen sangrado nasal, correcto?

Asent.
Te dan constantes dolores de cabeza?
Asent de nuevo.
Sospecho que tu cuerpo no est tomando estas toxinas. Entre los
exmenes y algo ms de las cosas personales que me has dicho, creo que estn
atados a tu cansancio, nausea y el dolor continuar, probablemente por el resto de
tu vida.
Suspir. Bueno, eso no fue tan mal como esperaba. Y al menos Clarkson no
pareca incmodo por mi condicin.
Tambin tengo razones para estar preocupado por tu salud reproductiva.
Lo mir, con los ojos amplios. En mi periferia, not a Clarkson cambiar de
posicin.
Pero pero por qu? Mi madre tuvo cuatro hijos. Y ella y mi padre
vienen de una larga lnea familiar. Simplemente me canso, eso es todo.
El Dr. Mission recobr su compostura, clnico, como si no fuera a discutir
las partes ms personales de mi vida.
S, y mientras la gentica ayuda, basada en los exmenes, parece que tu
cuerpo sera un hbitat no favorable para un feto. Y cualquier nio que
posiblemente puedas concebir hizo una pausa, moviendo sus ojos hacia el
prncipe antes volver a mirarme podra ser no apto para ciertas tareas.
Ciertas

tareas.

Como

no

ser

lo

suficientemente

inteligente,

lo

suficientemente saludable o lo suficientemente buena para ser princesa.

Mi estmago rod.
Est seguro? pregunt dbilmente.
Los ojos de Clarkson miraron al doctor por una confirmacin. Supuse que
esto era informacin vital para l.
Ese sera el mejor caso. Si te las arreglas para concebir.
Disculpe salt de la cama y corr hacia el bao cerca de una de las alas
del hospital, me arroj hacia un puesto y finalmente dren cada ltima cosa en mi
cuerpo.

48

Traducido por America_12

Corregido por Emmie

as una semana. Clarkson no hizo ms que mirarme. Me parti el

corazn. Me haba tontamente dejado creer que era posible. Despus de
nuestra primera conversacin, pareca como si hubiera salido de su

camino para verme, para cuidar de m.

Es evidente lo que haba pasado.
Estaba segura de que uno de estos das Clarkson me enviara a casa. En algn
momento mi corazn se arreglara. Si tena suerte, conocera alguien nuevo, y que
deba decirle? No ser capaz de crear un digno heredero del trono era algo terico,
uno lejano quizs. Pero no ser capaz de crear cualquier nio sano? Era demasiado
difcil de soportar.
Coma slo cuando pensaba que las personas estaban viendo. Dorma slo
cuando estaba demasiado cansada como para no hacerlo. Mi cuerpo no se
preocupaba por m, as que, por qu me preocupaba por ello?
La reina regres de sus vacaciones, los reportes continuaban, los das de estar
sentadas como muecas rodaron a ciegas uno tras otro. No era nada para m.
Estaba en la Habitacin de las Mujeres, sentada junto a la ventana. El sol me
record Honduragua, aunque era ms seco aqu. Me sent orando, pidiendo a Dios
que Clarkson me enviara a casa. Estaba demasiado avergonzada para escribirle a
mi familia y decirles la mala noticia, pero estar cerca de todas estas chicas y sus
aspiraciones de escalar castas lo hicieron peor. Yo tena lmites. No poda esperar
por eso. Por lo menos en casa no tendra que pensar ms en ello.
Madeline se puso detrs de m y frot su mano en mi espalda. Ests bien?
Reun una dbil sonrisa. Slo cansada. Nada nuevo.
Ests segura? Ella se alis el vestido mientras estaba sentada. Pareces...
diferente.

49

Cules son tus metas en la vida, Madeline?

Qu quieres decir?
Quiero decir precisamente eso. Cules son tus sueos? Si pudieras obtener el
mximo provecho de la vida, qu le pediras?
Ella sonri con nostalgia. Me gustara ser la nueva princesa, por supuesto.
Con toneladas de admiradores, fiestas cada fin de semana y Clarkson en una
cuerda. No lo haras t?
Ese es un sueo encantador. Ahora , si te preguntaran lo ms insignificante
fuera de esta vida, qu le pediras?
Lo ms insignificante? Por qu iba alguien a ir por lo ms insignificante que
ellos pudieran tener? Ella sonri, bromeando, aunque no entenda.
Pero no debera haber algo insignificante? No debera haber algo menos
importante que te d la vida? Es demasiado pedir un trabajo que no odies, o
alguien para tener y mantener realmente? Es demasiado pedir un nio? Incluso
uno que algunos llamaran defectuoso? No podra al menos tener eso? Mi voz se
rompi, y puse mis dedos sobre mi boca, como si mis huesos diminutos seran lo
suficiente para detener el dolor.
Amberly? susurr Madeline. Qu pasa?
Negu con la cabeza. Realmente, slo necesito descansar.
No deberas estar aqu ahora. Djame llevarte a tu habitacin.
La reina va a molestarse.
Ella se ro entre dientes una vez. Cundo no se molesta?
Suspir. Cuando est borracha.
La risa de Madeline esta vez fue ms ligera y real, y se tap la boca con la
esperanza de evitar la atencin. Verla as ayud a mi estado de nimo, y cuando se
puso de pie, era ms fcil de seguir.
No hizo ms preguntas, pero pens que podra contarle antes de irme. Sera
bueno tener a alguien que lo sepa.
Cuando llegamos a mi habitacin, me di vuelta y la abrac. Me tom mi tiempo
dejarla

ir, y ella no me apresur. Para ese momento consegu lo menos que

necesitaba en la vida.
Me acerqu a la cama, pero antes de arrastrarme, me ca de rodillas y dobl mis
manos en oracin.
Estoy pidiendo demasiado?

50

Pas otra semana. Clarkson envi a dos chicas a casa. Dese con todo lo que
estaba en m misma que hubiera sido yo.
Por qu no fui yo?
Saba que Clarkson tena bordes speros, pero no creo que sea cruel. No crea
que l fuera a burlarse de m por una posicin que nunca tendra.
Me sent como si estuviera sonmbula, pasando por los movimientos de la
competencia como un fantasma deambulando en sus ltimos pasos una y otra vez.
El mundo se senta como una sombra de s mismo, y yo caminaba a travs de l,
fra y cansada.
No pas mucho tiempo para que las chicas dejaran de hacer preguntas. De vez
en cuando senta el peso de sus ojos en m. Pero me mova fuera de su alcance, y
parecan entender que era mejor que no se molestaran. Me agot con la noticia de
la reina... Me agot por las noticias de todo el mundo, y no me import demasiado
estar all, a solas con mis preocupaciones.
Podra haberme quedado as para siempre. Pero un da, un da en el cual estaba
tediosa y cansada como cualquiera de los otros que haban pasado, me habra ido
tan lejos que no me di cuenta que el comedor estaba despejado. Nada registrado
hasta que un seor estaba de pie frente a m al otro lado de la mesa.
Ests enferma.
Mis ojos se dirigieron hacia Clarkson y los apart casi tan rpido.
No, slo he estado ms cansada de lo usual ltimamente.
Ests delgada.
Te lo dije, he estado cansada.
l dio un puetazo en la mesa y me sobresalt, mirndolo a la cara de nuevo. Mi
corazn dormido no saba qu hacer con s mismo.
No ests cansada. Ests de mal humor dijo con firmeza. Entiendo por
qu, pero hay que superarlo.
Superarlo? Superarlo?
Mis ojos se llenaron de lgrimas. Con todo lo que sabes, cmo puedes ser tan
malo conmigo?
Malo? replic, casi escupiendo la palabra. Esta es la bondad, te tira del
borde del abismo. Vas a matarte a ti misma as. Qu demostrara? Qu har que
incluso lo consigas, Amberly?
Por tan dura como sus palabras eran, su voz pareca acariciar mi nombre.

51

Te preocupa no tener un hijo? Y qu? Si ests muerta, no hay ninguna

posibilidad en absoluto. Tom el plato delante mo, todava lleno de jamn ,
huevos y fruta, y la empuj hacia m. Come.
Me sequ las lgrimas de mis ojos y mir la comida. Mi estmago se rebel slo
al verlo. Es demasiado pesado. No puedo soportarlo.
Baj la voz y se acerc. Entonces, qu puedes soportar?
Me encog de hombros. Pan, tal vez.
Clarkson se puso de pie y chasque los dedos, llamando a un mayordomo.
Su Alteza comenz con una profunda reverencia.
Ve a la cocina y trae pan para Lady Amberly. Varios tipos.
Inmediatamente, seor. Se dio la vuelta y sali casi corriendo de la
habitacin.
Y, por el amor de Dios, trae un poco de mantequilla! grit Clarkson a su
espalda.
Sent otra ola de vergenza. Como si no fuera suficientemente malo que
estropeara mis posibilidades con cosas que no poda controlar, era an ms
humillante arruinarlo con las cosas que s poda.
Escchame declar en voz baja. Me las arregl para mirarlo de nuevo.
No vuelvas a hacer eso otra vez. No me eches un vistazo.
S, seor murmur.
l neg con la cabeza. Soy Clarkson para ti.
Y vali la pena cada pizca de energa que tom para que la sonrisa se cruzara por
mi cara.
Tienes que ser impecable, entiendes? Tienes que ser una candidata ejemplar.
Hasta hace poco, no crea que alguna vez habra necesidad de decirte eso, pero
ahora parece que lo hago: no dar a nadie una razn para dudar de tu competencia.
Me sent all, aturdida. Qu quiso decir? Si hubiera tenido ms claridad en la
mente, habra preguntado.
Un momento ms tarde, el mayordomo regres con una bandeja llena de rollos,
barras y panes, y Clarkson dio un paso atrs.
Hasta la prxima vez. Hizo una reverencia y se fue, sus brazos detrs de su
espalda.
As est bien, mi seora? pregunt el mayordomo, y arrastr mis ojos
cansados a la pila de alimentos.

52

Asent con la cabeza, cog un rollo, y di un mordisco.

Es una cosa extraa descubrir cunto le importas a la gente que realmente no
sabes que le importas. O encontrar que la lenta desintegracin de uno mismo hace
una versin ms pequea en otras personas.
Cuando le pregunt a Martha si a ella no le importara traerme un plato de
fresas, sus ojos se llenaron. Cuando me re de una broma que cont Bianca, me di
cuenta de que Madeline hizo una especie de jadeo antes de que se uniera. Y
Clarkson...
La nica vez que me pareci verlo molesto fue esa noche en la que habamos
visto a sus padres pelear, y sent que volverse un poco desquiciado era su manera de
expresar lo mucho que significaban para l. Que se haya puesto tan molesto por
m... no era mi forma preferida de dejarme saber que le importaba. Pero si eso es lo
que l saba, tena sentido.
Esa noche, cuando me met en la cama, me promet dos cosas. En primer lugar,
si a Clarkson le importaba mucho, entonces me iba a dejar de tratar a m misma
como una vctima. A partir de ahora, yo era una luchadora. En segundo lugar, yo
nunca le iba a dar Clarkson Schreave una razn para enojarse as de nuevo.
Su mundo pareca a una tormenta.
Y yo iba a ser su centro.

53

Traducido por Jazmn

Corregido por Daniel

ojo insisti Emon. Siempre te vez bien de rojo.

Pero no debera ser tan primario. Tal vez algo ms
profundo, como un vino. Cindly sac otro vestido, mucho

ms oscuro que el primero.

Suspir con deleite. Ese es.

Yo no tena el fuego que algunas de las otras chicas tenan, y no era la Segunda, pero
estaba empezando a pensar que haba otras maneras de brillar. Decid que iba a dejar de
vestirme como una princesa y empezar a vestirme como una reina.
No me tomo mucho tiempo darme cuenta de que haba una lnea trazada entre las dos.
A las chicas seleccionadas se les dio estampados florales o vestidos hechos con material de
gasa. Los vestidos de reina eran declaraciones, audaces e imponentes. Si mi personalidad
no era as, por lo menos mi ropa podra serlo.
Y estaba trabajando en llegar a ser de manera diferente.
Si hubiera pedido volver a Honduragua sera ms difcil que, tostar frijoles en el calor
todo el da o tratar de tener una postura decente para unas firmes diez horas, habra dicho
lo primero. Estaba empezando a preguntrmelo ahora.
Fueron las sutilezas que quera dominar, las cosas innombrables que colgaban alrededor
de una Elegida. Esta noche, en la Presentacin, quera verme como la opcin obvia. Tal vez
si me vea de esa manera, podra sentirme de esa manera.
Cada vez que senta una pizca de duda, pensaba en Clarkson. No haba un enorme,
momento decisivo entre nosotros, pero cuando me preocupaba no era suficiente, me aferr
a las pequeas cosas. l dijo que le gustaba. Me dijo que no haba salida. l podra haberse
alejado, pero tambin haba regresado. Eso fue suficiente para darme esperanza. As que
me puse el vestido rojo, tom una pastilla para prevenir el dolor de cabeza, y me prepare
para hacerlo lo mejor posible.
No estbamos exactamente preparadas para cuando nos hicieran o no hicieran
preguntas o tener un debate. Supuse que era parte del proceso de la Seleccin: encontrar a
alguien que pudiera pensar. As que me qued decepcionada cuando termin la Presentacin

54

sin que nosotras tuviramos la oportunidad de hablar. Me dije que no deba molestarme.
Habra otras oportunidades. Pero mientras que todas a m alrededor suspiraron con alivio,
yo estaba deprimida.
Clarkson se acerc, reaccione enderezndome. l vena en esta direccin. Iba a llevarme
a una cita. Lo saba! Lo saba!
Pero se detuvo frente de Madeline. Le dijo al odo, y ella se ri mientras que le haca un
gesto entusiasta. Le tendi una mano, permitindole moverse hacia delante, pero antes de
que la siguiera, se agach de nuevo y murmur en mi mejilla.
Espera por m.
Se fue, sin mirar atrs. Pero no hizo falta.
Segura que no necesita nada ms, seorita?
No, Martha, gracias. Estar bien.
Atenu las luces de mi habitacin, pero deje mi vestido puesto. Casi pido algn postre,
pero senta que l ya haba comido.
No estaba segura de por qu, pero me senta caliente por todas partes, como si mi piel
estuviera tratando de decirme que esta noche importaba. Quera que fuera perfecta.
Me mandaras a buscar, naturalmente? No debes estar sola en la noche.
Tome sus manos, y ella no dud en dejar que las sostuviera. Tan pronto como el
prncipe se vaya, te llamare.
Martha asinti y apret mis manos antes de dejarme sola.
Corr al cuarto de bao, comprobado mi pelo, cepillar mis dientes, y enderezar mi
vestido. Necesitaba calmarme. Cada centmetro de mi piel estaba despierto, esperando por
l.
Me sent en mi mesa, concentrndome en mis dedos, palmas, muecas. Codos,
hombros, cuello. Fui pieza por pieza, tratando de calmarme. Por supuesto, todo estaba
siendo perfectamente intil cuando Clarkson llam a la puerta.
l no esper a que respondiera. Entro. Me puse de pie para saludarlo, y tuve la
intencin de hacer una reverencia, pero haba algo en sus ojos que me dejo perpleja. Lo
observe cruzar el piso, su mirada decidida.
Puse m en mi estmago, para calmar las mariposas en mi interior. No se detuvieron.
Sin decir una palabra, levant una mano hacia mi mejilla, moviendo mi cabello hacia
atrs, luego movindose bajo mi barbilla. Hubo un atisbo de sonrisa en su rostro, justo
antes de inclinarse.
Al crecer, me haba imaginado cientos primeros besos con Clarkson. Aparentemente, no
so lo suficientemente en grande.
l me gui, sostenindome hacia l. Pens que tal vez di un paso en falso o tropec,
pero de alguna manera mis manos estaban en su cabello, apretndome a l tan fuerte como

55

lo estaba l de m. Se inclin y me curve hacia l, gratamente sorprendida de lo bien que

encajbamos.
Esto era la alegra. Esto era el amor. Tantas palabras de escuchar sobre el o leer sobre el,
y ahora... ahora yo lo conoca.
Cuando finalmente se apart, no haba ms mariposas o tintineos de nervios. Una
completamente nueva sensacin estaba pulsando a travs de mi piel.
Nuestra respiracin era rpida, pero eso no le impidi hablar.
Te veas impresionante esta noche. Pens que deberas saberlo. Sus dedos se
deslizaron por mis brazos, a travs de mi clavcula, y hasta mi cabello. Absolutamente
impresionante.
Me bes una vez ms y se alej, detenindose para darme una ltima mirada desde la
puerta.
Me acerqu a la cama y ca sobre ella. Quise llamar a Martha y lograr que me ayudara a
salir de mi vestido, pero me sent tan hermosa, que solo lo deje as.

56

Traducido por NataliCQ

Corregido por Mariela

la maana siguiente mi piel poda sentir un hormigueo sin previo aviso.

Cada movimiento, cada rose o brisa resucit ese clido sentimiento sobre
m, y mi mente vagaba a Clarkson cada vez que suceda.

Captur su mirada en el desayuno dos veces, y llevaba una expresin similar de

satisfaccin en ambos instantes. Se senta como si un delicioso secreto se estaba cerniendo
sobre nosotros.
Aunque ninguno de nosotros estbamos seguros de si los rumores sobre Tia haban sido
ciertos, me decid a tomar su expulsin como una advertencia y mantener la ltima noche
para m misma. El hecho de que nadie saba, lo hizo an mejor, ms sagrado de alguna
manera, y lo guard como un tesoro.
El nico inconveniente de besar a Clarkson fue que hizo cada momento lejos de l
insoportable. Necesitaba volver a verlo, tocarlo de nuevo. Si alguien me hubiera
preguntado lo que hice ese da, nunca sera capaz de decirles. Cada respiracin era de
Clarkson, y nada import hasta que estuve en mi habitacin, vistindome para la cena, la
promesa de verle la nica cosa mantenindome junta.
Mis doncellas estaban completamente en sintona con mis pensamientos sobre mi nuevo
look, y el vestido de esta noche era an mejor. Uno color miel, con una cintura alta y un
fondo acampanado detrs de m. Era tal vez un poco demasiado extravagante para la cena,
pero me encant.
Me sent en el comedor, sonrojndose cuando Clarkson me gui un ojo. Me hubiese
gustado tener una mejor iluminacin para poder realmente ver su rostro. Estaba celosa de
las chicas del otro lado de la habitacin, con toda la luz del da desvanecindose cayendo
sobre sus hombros a travs de las ventanas.
Esta de mal humor otra vez murmur Kelsa en mi direccin.
Quin lo est?

57

La reina. Mrala.
Me asom a la cabecera de la mesa. Kelsa tena razn. La reina luca como si el aire
mismo estuviera irritndola. Cogi un trozo de patata con el tenedor, lo mir, y lo estrell
de nuevo en el plato.
Vi algunas de las chicas sobresaltarse por el sonido.
Me pregunto qu pas le susurr de vuelta.
No creo que pase algo. Ella es una de esas personas que no pueden estar contentas. Si
el rey la enva en un descanso cada dos semanas, no sera suficiente. No estar satisfecha
hasta que todas nos hayamos ido. Kelsa estaba llena de desprecio por la reina y su
disposicin irritante. Entend por qu, por supuesto. An as, por el bien de Clarkson, no
poda decidirme a odiarla.
Me pregunto qu har una vez que Clarkson elija cuestion en voz alta.
No quiero ni pensar en ello. Kelsa tom un sorbo de su vaso de sidra espumosa.
Ella es la nica cosa que me hace no quererlo.
No me preocupara demasiado brome. El palacio es lo suficientemente grande
para que puedas evitarla la mayora de los das, si as lo deseas.
Excelente punto! Mir a su alrededor para ver si alguien estaba mirando. Crees
que tengan un calabozo donde podramos ponerla?
A pesar de m misma me re. Si no haba dragones para encerrarlos en una jaula, ella
estaba lo suficientemente cerca.
Todo sucedi muy rpidamente, lo que supongo era la forma en que estaba destinado a
suceder. Vi todas las ventanas romperse casi simultneamente cuando objetos volaron a
travs de ellas. Hubo varios gritos agudos de las otras chicas Seleccionadas cuando el cristal
llovi, y pareca como si Nova fue golpeada en la cabeza por lo que sea haba roto de la
ventana encima de ella. Ella se inclin sobre la mesa, sostenindose a s misma, mientras
que algunas trataron de mirar hacia afuera y ver de dnde haba venido esto.
Mir las divertidas cosas en el centro del comedor. Parecan latas de sopa muy grandes.
Mientras entrecerr los ojos, tratando de descifrar algunos garabatos en el lado de uno de
los ms cercanos a m, la lata recta por la puerta estall, derramando humo en la
habitacin.

58

Corran! grit Clarkson cuando otra lata explot. Salgan!

A pesar de sus problemas, el rey agarr el brazo de la reina y la sac de la habitacin. Vi
a dos chicas correr al centro del comedor, y Clarkson las condujo lejos.
En segundos la habitacin se llen de humo negro, y entre eso y los gritos, estaba
teniendo un tiempo difcil concentrndome. Me volv, en busca de las chicas que se haban
sentado a mi lado. Se haban ido.
Haban corrido, por supuesto. Gir de nuevo, pero estaba instantneamente perdida en
el humo. Dnde estaba la puerta? Tom una respiracin profunda, tratando de calmarme,
y en su lugar me encontr ahogndome con el humo. Sent que era algo peor que el humo
simple y llano. Haba estado demasiado cerca de una hoguera antes, y esto... esto era
diferente. Mi cuerpo se sinti obligado a descansar. Saba que estaba mal. Quera pelear.
Entr en pnico. Slo tena que orientarme. La mesa. Si pudiera encontrar la mesa otra
vez, todo lo que tena que hacer era girar a la derecha. Lanc mis brazos alrededor,
tosiendo por respirar demasiado rpido e inhalar gases. Tropec y me encontr con la
mesa, que no estaba donde pens que debera estar. Pero no me importaba, eso era
suficiente. Puse mis manos en un plato, todava cubierto de comida, y pas las manos a lo
largo de la mesa, derribando las copas y tropezando con las sillas.
No iba a lograrlo.
No poda respirar, y estaba tan cansada.
Amberly!
Levant mi cabeza, pero no pude ver nada.
Amberly!
Golpe la mano sobre la mesa, tosiendo por el esfuerzo. No lo escuch de nuevo, y lo
nico que poda ver era humo.
Comenc a golpear la mesa de nuevo. Nada.
Lo intent una vez ms, y mientras golpeaba la mesa, mi mano cay en otra mano.
Nos alcanzamos el uno al otro, y l se apresur a arrastrarme lejos.

59

Ven dirigi, tirando de m a su lado. Se senta como si la habitacin no tuviera fin,

pero entonces mi hombro se estrell en el marco de la puerta. Clarkson tom mi mano,
instndome a seguir adelante, pero lo nico que quera hacer era descansar. No. Ven.
Nos trasladamos ms lejos por el pasillo, y vi algunas de las otras chicas all, tiradas en
el suelo. Algunas estaban respirando con dificultad, y al menos dos haban vomitado por el
gas.
Clarkson me llev ms all de la ltima de las otras chicas y luego camos al suelo
juntos, jadeando en el aire limpio. No haba manera de que el ataque y estaba segura que
era eso dur ms de dos o tres minutos, pero me sent como si hubiera corrido un
maratn.
Estaba acostada sobre mi brazo de una manera muy dolorosa, pero tom demasiado
esfuerzo cambiar de posicin. Clarkson no estaba movindose, pero pude ver su pecho
subir y bajar. Un momento despus, se volvi hacia m.
Ests bien?

60
Tom todas mis fuerzas para contestar. Salvaste mi vida. Me detuve, jadeando.
Te amo.
Me haba imaginado diciendo esas palabras un montn de veces, pero nunca as. An
as, no poda estar preocupada por arrepentirme mientras me quedaba dormida, los sonidos
de los guardias de carga resonando en mis odos.
Haba algo pegado a mi cara cuando me despert. Lo alcanc y encontr una mscara
de oxgeno, algo as como la que haba visto despus de que Samantha Rail quedara
atrapada en el fuego.
Volv la cabeza hacia la derecha y vi que el escritorio donde la enfermera por lo general
se sentaba y la puerta estaban prcticamente a mi lado. En la otra direccin, casi cada cama
en el hospital estaba ocupada. No poda decir cuntas de las chicas estaban aqu, lo que me
hizo preguntarme cuntas de ellas estaban absolutamente bien... o si alguna de ellas no lo
estaban.
Trat de incorporarme, con la esperanza de poder ver ms. Y una vez que estaba casi en
posicin vertical, Clarkson me vio y se acerc a mi lado. No me senta demasiado mareada
o que me faltara el aire, as que me quit la mscara. l estaba frenndose a s mismo, aun
superando los efectos del gas. Cuando por fin me alcanz, se sent en el borde de mi cama
y habl en voz baja.

Cmo te sientes? Su voz era como la grava.

Cmo puede...? Trat de aclarar mi garganta. Sonaba extraa, tambin. Cmo
puede eso importar? No puedo creer que regresaras. Hay veinte y tantas versiones de m
aqu. Slo hay un t.
Clarkson sac su mano, pidiendo por m. T no eres exactamente reemplazable,
Amberly.
Apret los labios, porque no quera llorar. El heredero al trono se haba encontrado en
peligro por causa ma. El sentimiento que acompa ese conocimiento era casi demasiado
hermoso para soportar.
Lady Amberly dijo el Dr. Mission, precipitndose. Me alegra ver que finalmente
est despierta.
Estn las otras bien? Le pregunt, mi voz tan extraa.
l intercambi una mirada rpida con Clarkson. En vas de recuperacin. Ellos
estaban omitiendo algo, pero me preocupara de eso ms tarde. Fuiste muy afortunada,
sin embargo. Su Alteza sac cinco chicas, incluyndote a ti.
El Prncipe Clarkson es valiente. Estoy de acuerdo. Soy muy afortunada. Mi mano
estaba todava en la suya, y le di un rpido apretn.
S respondi el Dr. Mission, pero

perdneme si le pregunto si el valor se

justifica.
Ambos nos volvimos hacia l, pero fue Clarkson quien habl.
Disclpeme?
Su Alteza respondi en voz baja, sin duda usted sabe que su padre desaprobara
que dedique tanto tiempo a una chica que no es digna de usted.
Hubiera dolido menos si me hubiera golpeado.
Las posibilidades de ella dando un heredero son marginales en el mejor de los casos.
Y usted casi perdi su vida rescatndola! Todava tengo que informar de su condicin al
rey, ya que estaba seguro de que misericordiosamente la enviara a casa una vez que usted
lo supiera. Pero si esto sigue as, voy a tener que hacerle consciente.
Hubo una larga pausa antes de que Clarkson respondiera.

61

Creo que he odo a varias de las chicas decir que sus manos se demoraron ms de lo
normal mientras las examinaba hoy dijo framente.
Los ojos del mdico se entrecerraron. Qu es lo que usted?
Y cul fue la que dijo que usted susurr algo muy inapropiado en su odo? No
importa, supongo.
Pero yo nunca
Difcilmente el punto. Soy el prncipe. Mi palabra est por encima de
cuestionamiento. Y si incluso insino que usted se atrevi a tocar a mis mujeres de alguna
manera que no sea profesional, puede que se encuentre frente a un pelotn de fusilamiento.
Mi corazn lata. Quera detenerlo, para decirle que la vida de nadie necesitaba ser
amenazada por esto. Sin duda, haba otras maneras de conseguir un cambio de tema. Pero
saba que no era el momento de hablar.
El Dr. Mission trag cuando Clarkson continu hablando. Si usted valora su vida en
absoluto, entonces le sugiero que no interfiera con la ma. Queda claro?
S, Su Alteza dijo el Dr. Mission, lanzndose en una rpida reverencia por si acaso.
Excelente. Ahora, Est Lady Amberly en buena salud? Puede ir a su habitacin a
descansar comodamente?
Voy a tener una enfermera comprobando sus signos vitales una vez ms.
Clarkson movi su brazo, y el mdico se fue.
Puedes creer que tenga el valor? Debo deshacerme de l de todos modos.
Puse mi mano en el pecho de Clarkson. No. No, por favor, no le hagas dao.
Sonri. Quiero decir que le enviar lejos, encontrar una posicin adecuada para l en
otro lugar. Muchos de los gobernadores les gusta tener mdicos privados. Lo har bien en
algo as.
Suspir con alivio. Mientras nadie muriera.
Amberly susurr. Antes de que l te dijera, sabas que podras ser incapaz de
tener hijos?

62

Negu con la cabeza. Me preocupaba. He visto que le ha pasado a los dems donde
vivo. Pero mis dos hermanos mayores estn casados y tienen hijos. Tambin tena la
esperanza de poder.
Mi voz se ahog, y l me hizo callar. No te preocupes por eso ahora. Vendr a verte
ms tarde. Tenemos que hablar.
Me bes en la frente, all en el ala del hospital donde cualquiera poda ver. Todas mis
preocupaciones desaparecieron, aunque slo por el momento.

63

Traducido SOS por Emmie

Corregido por Annabrch

e tengo un secreto
Me despert con Clarkson susurrando en mi odo. Era
como si mi cuerpo supiera qu responderle, y ni siquiera

me sobresalt. En cambio, me agit suavemente por su voz, y era la forma ms

dulce de despertar en el mundo.
Lo tienes? Me frot los ojos y mir su sonrisa pcara.
l asinti. Quieres que te diga? Me re en respuesta, e inclin de nuevo la
cabeza a mi odo. Sers la prxima reina de Illea.
Me alej para ver su rostro, buscando cualquier indicio de que esto sea una
broma. Pero, en verdad, nunca lo haba visto tan tranquilo.
Quieres que te diga cmo lo s? Pareca satisfecho de s mismo, por
haberme sorprendido.
Por favor suspir, todava sin creer sus palabras.
Espero que perdones mis pequeas pruebas, pero conozco desde hace mucho
tiempo lo que estaba buscando. Se movi en la cama, y me sent as que
estbamos frente a frente. Me gustaba tu pelo.
Instintivamente, lo toqu. Qu quieres decir?
No haba nada malo con eso cuando estaba largo. Le ped a varias chicas
cortarse el pelo, y t fuiste la nica que me dio ms de una pulgada.
Me qued estupefacta. Qu significa eso?

64

Y la noche que fui por ti para nuestra primera cita... te acuerdas de eso?
Por supuesto que s. Llegu tarde, cuando saba que estaras lista para la cama.
Me preguntaste sobre cambiarte, pero cuando te dije que no, no discutiste. Has
venido conmigo, as como estabas. Las otras me empujaron en el pasillo para que
esperara mientras se vestan. Les doy crdito por ser rpidas, sin embargo.
Consider estas cosas por un momento y confes. No entiendo.
Tom mi mano. Has visto a mis padres. Pelean por tonteras. Estn
preocupados con las apariencias hasta la muerte. Y si bien esto es importante para
el bien del pas, dejaron que se interpusiera entre cualquier clase de paz que podran
tener, sin mencionar la felicidad. Si te pido algo, me lo das. No eres egosta. Eres lo
suficientemente segura de ti misma para ponerme antes que tu apariencia, antes que
cualquier cosa. Lo s por la forma en que recibes cualquier peticin que te he dado.
Pero es ms que eso...
l respir hondo y mir a nuestras manos, como si estuviera debatiendo en
decrmelo.
Has guardado mis secretos, y te aseguro, si te casas conmigo, habr ms para
mantener. No me juzgas, o pareces sorprendida por mucho. Eres calmada. Su
mirada viaj hasta mis ojos. Estoy desesperado por la paz. Creo que t podras
ser la nica oportunidad que tengo en eso.
Sonre. El centro de tu tormenta?
Exhal, aliviado. S.
Estara encantada de ser eso para ti, pero hay un pequeo problema.
l apret la cabeza. Tu casta?
Me haba olvidado de eso. No. Nios.
Oh, eso dijo, casi sonando como si pensara que era una broma. No me
importa de una manera u otra.
Pero tienes que tener un heredero.

65

Para qu? Para continuar la lnea? Ests hablando de darme un hijo.

Supongamos que logras tener un hijo y ese hijo sea una nia. No tendria ninguna
posibilidad de conseguir su corona. No crees que haya planes alternativos?
Quiero los nios murmur.
Se encogi de hombros. No hay garanta que no los llegues a tener.
Personalmente, no me gustan los nios. Supongo que para eso es lo que son las
nieras.
Y tu casa es tan grande que nunca oyes a uno levantar su voz.
Clarkson se ri entre dientes. Es cierto. As que, no importa qu, eso no es un
problema para m.
Estaba tan tranquilo, tan despreocupado, que le cre, y el peso de toda esa
preocupacin cay en m. Mis ojos se llenaron de lgrimas, pero no me permit
llorar. Poda guardar las lgrimas para despus, cuando estuviera sola.
El verdadero problema para m es tu casta confes. Bueno, no es para m
tanto como para mi padre. Necesitar tiempo para elaborar la forma correcta para
tratarlo, lo que significa que la Seleccin podra continuar durante bastante tiempo.
Pero no te desanimes dijo mientras se inclinaba cerca, t sers mi esposa.
Me mord el labio, dispuesta a creer que era real.
Meti un mechn de pelo detrs de m oreja. Sers la nica cosa en este
mundo que sea verdaderamente mo. Y te pondr en un pedestal tan alto que ser
imposible que alguien no te adore.
Negu con la cabeza, mareada con alegra. No s qu decir.
Me bes rpidamente. Practica diciendo que s. Cuando llegue el momento,
quiero que ests lista.
Apoyamos nuestras frentes entre s y nos quedamos en silencio por un momento.
No poda creer que fuera real. l haba dicho todas las palabras que yo nunca haba
esperado or: reina, esposa, adorar. Los sueos que haba almacenado en mi corazn
estaban hacindose realidad.

66

Debes irte de nuevo a dormir. El ataque de hoy fue uno de los ms crueles.
Quiero que te recuperes totalmente.
Como desees le dije.
Pas un dedo por mi mejilla, satisfecho con mi respuesta. Buenas noches,
Amberly.
Buenas noches, Clarkson.
Me met de nuevo en la cama mientras l se iba, pero yo saba que no haba
manera de que fuera capaz de dormir ahora. Cmo podra con mi corazn
latiendo el doble de tiempo y mi mente corriendo a travs de todas las posibilidades
de nuestro futuro?
Poco a poco me levant y fui a mi escritorio. Podra pensar en una manera de
quitarme esto de mi sistema.
Querida Adele,
Puedes guardar un secreto?

67

Mientras que el corazn de Amrica Singer se debata entre Aspen y el prncipe Maxon, su
amiga Marlee saba exactamente lo que quera, y pag el precio.

68

Traducido Emmie

Corregido por Daniel

ir de las capas superiores de mi vestido un poco ms ajustado sobre

mis hombros. Carter estaba quieto ahora, y su silencio envi escalofros
a travs de mi cuerpo Haba sido horrible escuchar sus gruidos de

dolor mientras los guardias quitaron la esperanza fuera de l, pero al menos saba
que estaba respirando.
Me estremec mientras presioanba mis rodillas ms cerca de mi pecho. Otra
lgrima se desliz por mi mejilla, y estaba agradecida por ello aunque slo sea
porque haca calor en mi piel. Sabamos. Sabamos que poda terminar de esta
manera. Y todava nos reunimos. Cmo podramos habernos detenido?
Me preguntaba cmo bamos a morir. Una soga? Una bala? Algo mucho ms
elaborado y doloroso?
No pude evitar desear que el silencio de Carter significara que ya se haba ido. O
si no, que l ira primero. Prefiero que mi ltimo recuerdo sea de su muerte que
sufrir sabiendo que su ltimo recuerdo era la ma. Incluso ahora, sola en esta celda,
lo nico que quera era que su dolor se detuviera.
Algo se agit en el pasillo, y mi corazn empez a correr. Era l? Era este el
final? Cerr los ojos rpidamente, tratando de contener las lgrimas. Cmo haba
sucedido esto? Cmo haba pasado de ser una de los miembros queridos de la
Seleccin para ser etiquetada como una traidora, a la espera de mi castigo? Oh,
Carter... Carter, qu hemos hecho?
No pens que yo era una persona vana. Sin embargo, casi todos los das despus
del desayuno, me sent como si tuviera que volver a mi habitacin y retocar mi
maquillaje antes de ir a la Habitacin de las Mujeres. Saba que era tontoMaxon

69

ni siquiera me vera de nuevo hasta la noche. Y en ese punto, por supuesto, volvera
a aplicar todo mi maquillaje y cambiara mi traje de todos modos.
No es que todo lo que estaba haciendo pareca tener mucho efecto. Maxon era
educado y amable, pero no crea tener una conexin con l de la forma en que
algunas de las otras chicas lo hicieron. Haba algo malo en m?
Mientras yo estaba ciertamente teniendo un tiempo maravilloso en el palacio, no
dejaba de sentir que haba algo que las otras chicas bueno, algunas de ellas como
mucho entendan que yo no. Antes de ser seleccionada, haba pensado que yo era
divertida, bonita y elegante. Pero ahora que estaba en medio de un montn de otras
chicas cuya misin diaria era impresionar a un chico especial, me senta dbil, sin
brillo e inferior. Me di cuenta de que tendra que haber prestado ms atencin a mis
amigos en casa que siempre haban parecido estar en una carrera a la hora de
encontrar un marido y asentarse. Haban pasado su tiempo hablando de ropa y
maquillaje, y de chicos mientras que yo haba prestado ms atencin a las
lecturas de mis tutores. Me sent como si hubiera perdido alguna leccin
importante, y ahora yo estaba deplorablemente detrs.
No. Slo tena que seguir intentando, eso era todo. Haba memorizado todo de la
leccin de historia de Silvia a principios de esta semana. Incluso haba escrito
apuntes para tener a mano si se me olvida algo. Quera que Maxon piense que era
inteligente y madura. Tambin quera que l pensara que yo era hermosa, por lo
que sent que estos viajes a mi habitacin eran necesarios.
Acaso la reina Amberly haca esto? Ella pareca impresionante todo el tiempo,
aun sin esforzarse.
Me detuve en la escalera para mirar mi zapato. Uno de los tacones pareca estar
enganchado en la alfombra. Yo no vi nada, as que segu adelante, con ganas de
llegar a la Habitacin de las Mujeres.
Mov mi pelo sobre mi hombro mientras me acercaba a la primera planta y volv
a centrarme en si haba ms que se supona que deba estar haciendo. Tena muchas
ganas de ganar. No haba pasado mucho tiempo con Maxon, pero pareca amable,
divertido y...

70

Ahh! Mi taln se enganch en el borde de la escalera, y ca con un golpe en

el suelo de mrmol. Ow murmur.
Seorita! Levant la mirada para ver a un guardia corriendo hacia m.
Est bien?
Estoy bien. Nada lastimado excepto mi orgullo le dije, sonrojndome.
No s cmo las seoritas caminan en esos zapatos. Es un milagro que todas
ustedes no tengan los tobillos rotos todo el tiempo.
Me re mientras me ofreci su mano.
Gracias. Empec a cepillarme el pelo hacia atrs y suavizar mi vestido.
En cualquier momento. Est segura de que no est lastimada? l me mir
con ansiedad, en busca de rasguos o cortes.
Mi cadera me doli un poco cuando me ca, pero por lo dems me siento
perfecta. Lo cual era cierto.
Tal vez deberamos llevarte a la enfermera, slo para estar seguros.
No, de verdad insist. Estoy bien.
Suspir. Quiere hacerme el favor de ir de todos modos? Si se lesion y yo no
hice algo para ayudar, me sentira muy mal por ello. Sus ojos azules eran
terriblemente convincentes. Y estara dispuesto a apostar que el prncipe querra
que vayas.
l hizo un punto justo. Muy bien ced. Ir.
Sonri, su sonrisa ligeramente torcida. Est bien, entonces. Me levant y
abr la boca en estado de shock.
No creo que lo necesite protest.
De todos modos. Empez a caminar, as que no poda detenerme. Ahora,
corrjame si me equivoco, pero t eres la seorita Marlee, verdad?
S, lo soy.

71

Sigui sonriendo, y yo no poda dejar de sonrer a su vez. He estado

trabajando duro para mantener a todas ustedes bien. Sinceramente, no creo que sea
el mejor en el entrenamiento, y no tengo ni idea de cmo termin en el palacio.
Pero quiero estar seguro de que no se arrepientan de su decisin, por lo que estoy
tratando de aprender por lo menos los nombres. De esta forma si alguien necesita
algo, voy a saber de quin estn hablando.
Me gustaba la forma en que hablaba. Era como si estuviera contando una
historia, a pesar de que l estaba diciendo simplemente un hecho de s mismo. Su
rostro estaba animado y su voz encendida.
Bueno, vas progresando me anim. Y no tengas tan poca confianza en ti.
Estoy segura de que eras un excelente aprendiz si te colocaron aqu. Tus
comandantes deben haber visto un gran potencial en ti.
Eres demasiado amable. Me recuerdas de dnde eres?
Kent.
Oh, yo soy de Allens.
En serio? Allens estaba justo al este de Kent, sobre Carolina. ramos
vecinos de una manera.
l asinti con la cabeza mientras caminaba. S, seora. Esta es la primera vez
que he estado fuera de mi provincia. Bueno, la segunda si contamos el
entrenamiento.
Igual que yo. Es un poco difcil acostumbrarse al clima.
Lo es! Estoy esperando el otoo, pero no estoy seguro de que incluso tengan
otoo aqu.
Se a lo que te refieres. El verano es agradable, pero no todos los das.
Exactamente dijo con firmeza. Te imaginas lo tonto que sera Navidad?
Suspir. Es imposible que sea tan bueno sin nieve. Quise decirlo. Soaba
con el invierno todo el ao. Era mi estacin favorita.

72

Ni de cerca estuvo de acuerdo.

No s por qu estaba sonriendo tanto. Tal vez era porque esta conversacin se
sinti tan fcil. Nunca haba tenido un momento fcil con un chico. Es cierto, no
haba tenido mucha prctica, pero era agradable pensar que tal vez no necesitaba
tanto trabajo como haba pensado.
Cuando nos acercamos a la entrada de la enfermera desaceler.
Te importara bajarme? le pregunt. No quiero que piensen que me he
roto una pierna o algo as.
l se ri entre dientes. De ningn modo.
Me dej y abri la puerta para m. Dentro, una enfermera estaba sentada en un
escritorio.
El oficial habl por m. La Seorita Marlee cay en el pasillo. Probablemente
no tenga nada, pero quera estar seguro.
La enfermera se puso de pie, pareciendo feliz de tener algo que hacer. Oh,
Marlee, espero que no ests muy herida.
No, slo un poco de dolor aqu le dije, tocando mi cadera.
Voy a comprobarte de inmediato. Muchas gracias, oficial. Puede volver a su
puesto.
El guardia ech la cabeza hacia ella y se dispuso a salir. Justo antes de que las
puertas se cerraran, me dio un guio y una sonrisa torcida, y me qued all,
sonriendo como una idiota.

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Kiera Cass es la reconocida autora #1 del New

York Times de la serie La Seleccin, as como la
auto-publicada novela de fantasa The Siren. Se
gradu en la Universidad de Radford en Historia y
actualmente vive con su familia en Christiansburg,
Virginia. Kiera ha besado aproximadamente catorce
chicos en su vida. Ninguno de ellos eran prncipes.
En su tiempo libre le gusta leer, bailar, hacer vdeos y comer cantidades de pastel.
Puedes conocer ms acerca de los libros de Kiera, videos, y su amor por los pasteles
en su pgina www.kieracass.com.
Serie de La Seleccin
La Reina
El Prncipe
La Seleccin
La Elite
El Guardia
La Favorita
La Elegida
La Heredera

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