Captulo 1: El estudio de los grupos en psicologa social

1. Introduccin
2. Desarrollo histrico del estudio de los grupos en psicologa social
El desarrollo histrico del estudio de los grupos en psicologa social se inicia con una polmica relacionada con la
existencia o no de entidades supraindividuales como la mente de grupo. El antecedente ms importante es la obra de
Le Bon Psichologie des foules y se le describe como un alma colectiva dotada de unidad psicolgica donde el
individuo se sumerge dndose una degradacin de su comportamiento, que se hace irracional y emocional mediante
mecanismos como la sugestin y el contagio. A pesar de esta visin, establece un nexo entre los procesos
psicolgicos y los fenmenos sociales.
La publicacin de McDougall The Group Mind es la obra que desata la polmica de forma ms directa. Se trata de
la vida de los grupos que resultan ser algo ms que la suma de los individuos, de modo que las leyes que los rigen
son diferentes a las que gobiernan el comportamiento individual. Para caracterizar a los grupos recurre al principio de
organizacin cuyos efectos son el espritu de grupo y una vida mental colectiva. A pesar de compartir algunas de las
ideas de Le Bon como la organizacin propia de los grupos, McDougall contrarresta los aspectos de desestructuracin
del comportamiento que ste expona.
McDougall define el grupo como un sistema organizado de fuerzas que tiene vida propia, un poder de moldear a
todos los componentes individuales y un poder de perpetuarse como un sistema idntico a s mismo, sujeto slo a un
cambio gradual. Allport, desde su posicin individualista niega la existencia de una entidad como la mente de grupo
que fuera independiente y distinta a la suma de los individuos.
Otro aspecto importante se refiere a los distintos modos de resolver a nivel conceptual y emprico, la dicotoma
grupo-individuo. Sherif demuestra experimentalmente la existencia de las normas de grupo, y Lewin opone un
concepto genotpico de grupo basado en la interdependencia entre los miembros o sub-partes del grupo, a un
concepto fenotpico basado en la semejanza, y propone que el mtodo experimental es el mejor modo de enfrentarse
al problema de la entidad de los grupos.
Asch, para enfrentar las posturas extremas individualismo-mente de grupo parte de una definicin de la interaccin
que implica reciprocidad entre los que estn en interaccin y la existencia de un campo compartido. Aceptando que
los procesos psicolgicos se den slo en los individuos indica que las acciones de grupo tienen un carcter real y
siguen leyes que no se pueden reducir a componentes y que son fruto de la interaccin: Los fenmenos de grupo son
tanto un producto como la condicin de las acciones de los individuos. El requisito para realizar la accin de grupo es
que los individuos tengan una representacin de la accin conjunta, de sus acciones y de las de los dems y de las
interrelaciones. As, a travs de la interaccin emergen nuevas propiedades y relaciones que no son idnticas a las de
los individuos que lo constituyen.
Desde la perspectiva de la Identidad Social se analizan los procesos por los que el individuo se transforma y su
comportamiento adquiere un carcter colectivo, al compartir una identidad social dentro de un grupo frente a otros
grupos, mostrando la importancia de la dimensin intergrupal en el fenmeno grupal. Desarrollos recientes en el
campo de la cognicin Social resuelven la controversia mediante el procesamiento de la informacin de grupo como el
grado en que la informacin, las ideas y los procesos cognitivos son compartidos o estn siendo compartidos entre los
miembros de grupo. As, lo importante es el compartir en el grupo, lo que se comparte tiene mayor impacto. Desde
esta perspectiva se estudia el efecto de compartir la informacin o los recuerdos.
2.1

El desarrollo inicial

El momento inicial del desarrollo del tema de los grupos en Psicologa social se produjo antes de la 2 GM, cuando
los grupos comienzan a considerarse como objeto de conocimiento cientfico. Cartwright y Zander definen la dinmica
de grupos como el campo de investigacin dedicado a obtener conocimiento sobre la naturaleza de los grupos, sus
leyes de desarrollo y sus interrelaciones con individuos, otros grupos e instituciones. Esta definicin articula distintos
niveles de anlisis individual, grupal e institucional. Las caractersticas que le asignan son:

1. nfasis en la investigacin emprica tericamente orientada, estableciendo un equilibrio entre lo terico y la

investigacin.
2. Inters en la dinmica y en la interdependencia de los fenmenos y en las leyes que rigen sus relaciones.
3. Relevancia interdisciplinar al asociar el estudio de grupos a otras disciplinas (sociologa, antropologa).
4. Aplicabilidad potencial de los hallazgos a la prctica social.
Entre las condiciones que favorecieron este desarrollo cientfico estn:
Una sociedad que lo apoya y le concede un gran valor a la ciencia, y que parte de la conviccin de que se
puede enfocar los problemas sociales desde la investigacin y que mediante su estudio sistemtico podra
llevar a su solucin.
El desarrollo de profesiones que se sirven de los grupos y que comprueban la importancia de los procesos
grupales y de las relaciones humanas: trabajo social, psicoterapia, educacin esto contribuye al nfasis
prctico sin dejar a un lado la investigacin sistemtica.
El desarrollo de la ciencia social, y en particular de ciertas tcnicas de investigacin como la experimentacin.
Ej: test sociomtrico.
Los hitos ms importantes del trabajo en ese primer momento lo constituyen los estudios de Sherif sobre el
surgimiento de normas en grupo, que los conceptualiza como marcos de referencia a partir de los cuales se enjuicia la
realidad, pero sobre todo como propiedades emergentes en los grupos y cuya influencia se puede demostrar
experimentalmente. Tambin a este trabajo pertenecen trabajos sobre el anclaje de actitudes en grupo, que muestra
cmo los grupos moldean las actitudes de sus miembros mediante el refuerzo a los que se atienen a las actitudes
dominantes, permitindoles as ocupar posiciones destacadas en el grupo. O los relativos al liderazgo y atmsfera de
grupo, que muestran cmo se puede crear una determinada atmsfera de grupos a travs del estilo de
comportamiento del lder y cmo esa atmsfera a su vez determinan las conductas.
En esa poca se crean dos instituciones directamente vinculadas al estudio de la dinmica grupal: el Research
Center for Group Dynamics, dedicada a la investigacin, y el National Training Laboratories, destinada a la formacin
y entrenamiento de lderes comunitarios y profesionales en habilidades de direccin de grupos.
2.2

Evolucin posterior

Posterior a la 2 GM se da un crecimiento incorporando nuevas reas de investigacin sobre influencia a partir de

la investigacin sobre conformismo, conflicto, comunicacin intragrupal, liderazgo y productividad de grupo,
floreciendo la investigacin sobre grupos. A finales de los 60 se inicia una prdida de inters por los grupos en
Psicologa social. Entre las explicaciones propuestas hay algunas que aluden a aspectos pragmticos: dificultades
para realizar investigacin sobre grupos (recogida de datos, nmero de participantes necesarios). Tambin se alude
a la ausencia de una teora integradora de la investigacin en el dominio de los pequeos grupos. En otros casos se
relaciona con el auge de la cognicin social como paradigma dominante: se desplaz la investigacin de fuera a
dentro, los grupos dejaron de considerarse como realidad externa y se convirtieron en una realidad en la mente de las
personas.
Steiner dio una explicacin societal de la evolucin del estudio de grupos. Propona que esa evolucin reflejaba
tendencias en la sociedad con un retraso de 10 aos y que el inters por los grupos se corresponde con etapas de
conflicto. As, en los aos 50 el auge en el estudio de los grupos se relacionara con los conflictos de la dcada
anterior, y la prdida de inters posterior se correspondera a la relativa calma de los aos 50. Pronosticaba un nuevo
auge en este campo de estudio que debera reflejar los conflictos de finales de los 60.
Sin embargo, no se produjo ese aumento de inters por los grupos, y Steiner lo explica diciendo que el conflicto de
fines de los 60 dio lugar a dudas acerca del futuro de la sociedad y llev a dar prioridad a metas individuales frente a
las colectivas. Realiz explicaciones atributivas: las pocas de desorden slo llevan a interesarse por los grupos, no
por los individuos. Es decir, el inters de los psiclogos sociales por los grupos se dar slo cuando stos y no la
sociedad parecen precisar atencin. Por otro lado, no incluye entre sus soluciones considerar al grupo como unidad

de anlisis, sino insertar al individuo en un sistema ms amplio, lo cual llevara al inters por la psicologa ambiental y
la organizacional. Y adems indica que la investigacin sobre grupos se realizar fuera de los departamentos de
psicologa social y sociologa.
Posteriormente ya no aluda a causas societales sino a causas dentro de la psicologa social que no favorecen el
desarrollo del estudio de los grupos. Adems del mayor inters por lo intrapsquico que por la observacin de la
interaccin, apunta que se suelen estudiar conductas nicas ms que secuencias de interaccin. Tambin seala que
se dan dificultades para relacionar los hechos observados, de particular importancia en los grupos, donde se
enfrentan mltiples variables simultneas. Por otro lado, hay que observar la reciprocidad de la conducta. Se
desarrollan teoras unicausales y no multicausales, se prefiere la bsqueda de causas prximas y no las causas
distantes. Se dar una mayor abundancia de estudios de laboratorio frente al estudio de la conducta en grupos en
contextos naturales.

2.3

Algunas direcciones actuales en el estudio de los grupos

Moreland, Hogg y Hains realizaron un anlisis de publicaciones en tres revistas importantes de Psicologa Social
para poner a prueba la hiptesis de Steiner de que el campo de los grupos refleja las tendencias societales. Los
resultados dan poco apoyo a la hiptesis de que el inters por los grupos aumentara despus de un periodo de
conflictos tras un lapso de 8-10 aos. No se produjo el aumento esperable a fines de los 70, pero hay un incremento
de estudios a los comienzos de los 90.
Al no coincidir con la hiptesis de Steiner, proponen que un elemento de la historia interna como la falta de
integracin terica pueda ser la responsable del declive y proponen que el resurgir pueda deberse a dos tendencias
emergentes:
El entusiasmo de los psiclogos de EEUU por los enfoques europeos en el estudio de grupos que incluye tanto el
enfoque de la categorizacin social de Tajfel en el dominio intergrupal, como los trabajos sobre la influencia
minoritaria de Moscovici.
El inters por el enfoque de la cognicin social aplicado al estudio de los grupos en trabajos sobre estereotipos o
sobre la percepcin de la variabilidad en los grupos.
Realizaron un segundo estudio analizando las frecuencias de trabajos de investigacin en distintas categoras de
contenido y metodologa. Resultados:
1. Predominio de estudios de laboratorio (76%), experimentos de campo (3%), estudios de observacin de grupos
naturales (1%).
2. rea de contenido ms amplia: el comportamiento intergrupal (38%), luego el desempeo de grupo (23%) seguido
del conflicto intragrupal (17%), estructura de grupo (8%), composicin d grupo (7%) y ecologa de los grupos (4%).
3. Dos grandes influencias tericas: el enfoque europeo en un 16% de artculos dedicados en su mayora a las
relaciones intergrupales y en menor porcentaje al conflicto intragrupal. El 31% sobre cognicin social que en
mayora tambin se referan a relaciones intergrupales.

Las tendencias en la actualidad son:

1. Estudio de grupos desde distintas disciplinas y publicacin diseminada sobre esos estudios: proliferan trabajos en
el campo de las organizaciones o en el de la comunicacin.
2. Aumento de estudios sobre procesos intergrupales
3. Aumento de inters por procesos intragrupales. Destaca la influencia de grupos.
4. En cuanto a las tendencias en el dominio terico, destaca el enfoque de los procesos de cognicin social
compartida y los grupos como sistemas abiertos dentro de otros sistemas ms amplios. Hay una mayor
vinculacin entre el estudio de procesos intra e intergrupales.

Entre las explicaciones de esas tendencias de actualidad: Hogg y Tindale destacan dos reconceptualizaciones: la
de la cognicin social y la del yo:
La cognicin social, implica destacar su carcter social y compartido fruto del consenso, haciendo que los grupos
se conviertan en el contexto en el que se produce la cognicin social.

La nueva conceptualizacin del yo, se pasa de una ptica individualista a una definicin social debido a dos
enfoques. Por una parte, la aportacin desde la perspectiva de la identidad social que explica la transformacin del
Yo y del comportamiento desde lo individual a lo colectivo en funcin del contexto social. Por otra, la del enfoque
cultural a travs de la comparacin de culturas colectivista e individualistas, indicando el peso que en las primeras
tienen los endogrupos.
A estas formas de concebir el yo, cabe aadir el trabajo sobre fusin grupal (Swand, Gmez, Seyle, Morales y
Huici), en el que se propone una forma de unin entre la identidad personal y social que implica una equivalencia
funcional entre ellas, lo que conlleva un alto compromiso del individuo con el grupo y el mantenimiento de un yo
personal potente que puede llevar a hacer contribuciones nicas al grupo.
3. Definicin de grupo
3.1

Las definiciones de grupo y su convergencia

Turner agrupa las definiciones resaltando la convergencia entre autores al caracterizar los grupos:
Definiciones que aluden a la identidad de los miembros del grupo: dos o ms individuos que comparten una
identificacin social de ellos mismos o se perciben a s mismos como miembros de una categora social

Las que enfatizan la interdependencia de los miembros: un todo dinmico basado en la interdependencia ms que
en la semejanza (Lewin)
Las que atienden a la estructura social de grupo: sistema organizado de dos o ms individuos que llevan a cabo
alguna funcin, relaciones de rol entre miembros y un conjunto de normas que regulan la funcin (Mc David y
Harari)
Huici agrupa los atributos definitorios segn su importancia:
En primer lugar, la interdependencia y la identidad. La interdependencia puede ser entendida en sentido
gestltico, de forma que el grupo es concebido como un todo interrelacionado del que cada miembro es una
subparte, y cualquier cambio afecta al conjunto, y tambin como interdependencia para el logro de metas o
satisfaccin de necesidades. La identidad de grupo supone una percepcin de uno mismo y de los dems como
miembros del grupo y el reconocimiento de esa identidad y consiguiente transformacin del comportamiento de
individual a colectivo en lnea con la perspectiva de la identidad social.
En segundo lugar, hay otras caractersticas como la interaccin entre miembros y la creacin de una estructura y
un sistema de organizacin social.
Wilder y Simon contraponen la definicin categorial
definiciones de grupo:

y la definicin dinmica: As se pueden comparar las

Comparacin de las definiciones de Grupo

Categorial: basada en la semejanza

Dinmica: basada en la interaccin

1.

Definen la pertenencia al grupo o categora por

con mpartir una serie de propiedades.

1.

Los grupos surgen de la relacin entre sus

miembros y de su interaccin.

2.

El individuo representa a la categora con

caractersticas crticas que definen al grupo.

2.

3.

El grupo es la suma de miembros individuales,

no puede tener caractersticas que no posean los
individuos.

El ajuste de un miembro depende de su encaje

en la estructura, no pudiendo hacer inferencias
fcilmente a partir de un miembro hacia el grupo en
conjunto.

4.

El grupo existe en la mente de los individuos

que lo perciben.
5.
Implica una simplificacin del mundo social pero
tambin se gana en informacin con dos
consecuencias contrarias: se pierden los detalles
individuales pero se aade informacin adicional de
las expectativas asociadas a la categora social.

3.

El grupo es ms que la suma de sus partes,

dado que de la interaccin pueden emerger
caractersticas no presentes en ninguno de sus
miembros.
4.
Los grupos surgen de la interaccin estn ah
fuera, resultando ms fciles de percibir que los
grupos categoriales.

Segn estos autores esta doble categorizacin de los grupos no tiene por qu ser mutuamente excluyente: a partir
de la interaccin entre individuos se juzga que existe un grupo, y a partir de ah se infieren semejanzas.
Hamilton, Sherman y Lickel distinguen entre grupos caracterizados por la organizacin y categoras amplias,
fciles de relacionar con definiciones de grupos dinmicos y categoriales de Wilder y Simon. Tambin indican que la
segunda definicin con un carcter ms amplio que la primera est siendo de inters para los investigadores en el
dominio de la percepcin intergrupal y de los estereotipos.
3.2

El debate sobre las categoras y los grupos

Desde la perspectiva dinmica, que pone el nfasis en la interdependencia y en la interaccin, como es el Modelo
de Interaccin Grupal, se cuestiona la definicin de grupo desde la identidad social porque no establece distincin
entre grupo y categora social. Rabbie y colbs parten del concepto de grupo de Lewin e indican que para ste un
grupo se define como un todo dinmico caracterizado por la interdependencia, y que una categora es una coleccin
de individuos con una caracterstica abstracta en comn, pues no es lo mismo verse incluido en un mismo concepto
abstracto, que pertenecer a un grupo o sistema que implica interrelacin dinmica entre personas con variaciones en
el grado de interdependencia entre los miembros. sta es la precondicin para la formacin de grupo, a partir de la
cual se dan los restantes procesos.
Desde la perspectiva de la identidad social Turner seala que el concepto de grupo es una coleccin de
individuos que se perciben como miembros de la misma categora, comparten una implicacin emocional en la
definicin de s mismos. Proponen criterios psicolgicos internos de pertenencia y no externos a partir de la
semejanza. Lo central es el papel psicolgico de las categoras sociales al definir y transformar al yo individual en uno
basado en una identidad social colectiva compartida.
Esta autodefinicin es el criterio de formacin de grupo y consiste en una transformacin cualitativa del yo y de la
conducta, y tiene unas consecuencias tanto en la autopercepcin como en la percepcin de los otros miembros del
grupo y en la conducta hacia ellos y hacia los que no comparten esa identidad.
Bar-Tal hace una propuesta integradora de las condiciones necesarias y suficientes para que un colectivo se
convierta en un grupo: 1) que los miembros del colectivo se definan como miembros del grupo, 2) que compartan las
creencias grupales y 3) que exista algn grado de actividad coordinada. De estas condiciones la ms importante es la
creencia de que se constituye un grupo.

3.3

El continuo de grupalidad

Otra aproximacin al problema consiste en considerar que los conjuntos de personas poseen un grado mayor o
menor de grupalidad o de integracin social que determina que acten ms como miembros de grupo que como
individuos aislados. Para establecer ese continuo de grupalidad se valen de los criterios propuestos por Mc Grath:
tamao, interdependencia y patrn temporal. Cuanto menor sea el grupo, ms interaccin se d entre los miembros
en distintos dominios y ms larga sea su duracin, mayor ser su carcter grupal. Hay unos lmites en los extremos de
ese continuo: se discute si la dada puede ser o no un grupo, porque al faltar un slo miembro, desaparece, o el que
no se puedan dar coaliciones. Se discute tambin si las organizaciones se consideran como grupos.
Moreland argumentaba por qu las diadas no podan ser consideradas grupos:
Son ms efmeras, al formarse y al disolverse.
Las emociones son ms fuertes y distintas.
Las dadas son ms simples que los grupos.
La investigacin sobre grupos y dadas se lleva a cabo en gran medida de forma independiente por distintos
investigadores.
3.4

La percepcin de los grupos como entidad

Se estudian las condiciones para que un grupo sea percibido como una entidad y los efectos de esa percepcin.
Campbell se basa en los principios de la Gestalt sobre organizacin perceptiva para la percepcin de la entitatividad,
que es el grado en que una entidad tiene existencia real. Los ms importantes antecedentes a la hora de establecer
esos lmites y de percepcin del grupo como entidad son: el destino comn, la semejanza y la proximidad:
El destino comn tiene que ver con que los componentes del grupo obtengan resultados comunes. Conforme a tales
resultados covaran para los distintos componentes de un colectivo, tanto ms se percibe el conjunto como una
entidad o grupo (la ms importante).
La semejanza en alguna caracterstica perceptible influye en la consideracin de un conjunto de individuos como
grupo. Ej: uniforme de un equipo deportivo. Es menos importante pero es utilizado como indicador inicial de la
entitatividad.
La proximidad es la ocupacin de un espacio comn (tambin con carcter preliminar).
El renovado inters por estudiar la entitatividad se ha centrado en las diferencias en la percepcin y
procesamiento de la informacin relativa a individuos y a grupos y en cmo se da una aproximacin entre ambas
cuando se trata de grupos con carcter de entidad, y los efectos de la entitatividad:
Las diferencias en el PI, Hamilton y Sherman ponen de relieve que la informacin se procesa de modo diferente
cuando lo que se percibe es un individuo o un grupo. Las personas son percibidas como entidades coherentes.
Cuando se percibe a un individuo se tiende a hacer inferencias acerca de sus disposiciones y se hacen juicios en
directo conforme se procesa la informacin. En los grupos se espera menos coherencia y los juicios se basan en la
memoria. En los individuos se espera consistencia en la conducta en distintas situaciones y momentos, esta
expectativa que es mucho menor en el caso de los grupos. Tambin la percepcin de personas se realiza en
impresiones organizadas en mayor medida que cuando se trata de grupos. Por ltimo, cuando se trata del PI
inconsistente en el caso de individuos, se dedica ms tiempo al PI, se hacen ms inferencias causales y se recuerda
mejor la informacin inconsistente que la consistente que en el caso de grupos. Adems aaden que cuanto ms se
percibe un grupo como entidad, ms probable ser que el tipo de PI se asemeje al que se da cuando se trata de
individuos.
Los determinantes de la percepcin de entitatividad se pueden distinguir las propiedades de grupo, los derivados de
las metas, motivaciones y creencias del que percibe y los que tienen que ver con el contexto:

o Propiedades de grupo, la ms importante es la organizacin y la estructura entre sus miembros: jerrquica,

diferenciacin de roles, integracin de la actividad y diferenciacin de poder, liderazgo, status y responsabilidad.
La entitatividad y la importancia del grupo se relacionan con el grado de interaccin, las metas comunes, los
resultados comunes y la semejanza entre miembros. Otras propiedades como el tamao del grupo, la
permeabilidad de las fronteras de grupo y la duracin, tienen relaciones ms dbiles con la entitatividad. Yzerbyt
agrupa las propiedades de la entitatividad en el conjunto de la semejanza y en el conjunto de la organizacin.
o Metas y creencias del que percibe, se sugiere que en culturas colectivistas que tienen ms en cuenta la
interdependencia que las individualistas puede que se perciba la entitatividad de grupos de distinto modo o
tomando en cuenta otras propiedades. Cuando se tienen en cuenta las posibles motivaciones individuales como
determinantes de la percepcin de la entitatividad, se alude a la motivacin hacia la certeza que lleva a los
individuos a percibir mayores diferencias entre categoras y la formacin de grupo como modo de reducir la
incertidumbre, dado que el consenso de grupo sirve para aportar la certidumbre subjetiva.

o Contexto en el que se percibe el grupo, en un contexto competitivo es ms probable que se perciba la

entitatividad. Ej: los exogrupos de competencia como ms homogneos que con los que no se compite. La
consideracin de un grupo como mayora o minora influye en el grado en que se almacena la informacin en
funcin de la categora o de los individuos. En minora se percibe mayor entitatividad que los de mayora. Al
percibir a un exogrupo con valores en conflicto con los del grupo propio y cuyo poder aumentaba y poda
considerarse amenazante, se produca una percepcin ms extrema y homognea del mismo.
Los efectos de la entitatividad, respecto a exogrupos, los grupos entitativos que adems tienen semejanza fsica
son juzgados como semejantes psicolgicamente y actuando colectivamente contra los que no son miembros del
grupo. O sea, los indicadores externos de la entitatividad pueden dar lugar a juicios negativos aunque no se tenga
informacin acerca de ellos. Esto puede llevar a la creacin de estereotipos negativos sobre grupos poco
conocidos, as parece que la entitatividad aade algo a la tendencia general a juzgar las interacciones con los
grupos como ms competitivas que las realizadas entre individuos. As parece que existe una expectativa asociada
al esquema de grupo que incluye expectativas de competicin, engao y desconfianza. La conclusin es que
puede que las percepciones de entitatividad lleven a la venganza respecto a grupos hostiles.
De los efectos de la percepcin de la entitatividad del grupo propio destacan dos efectos:

El efecto oveja negra, que es la tendencia a juzgar ms negativamente la conducta de un miembro del propio
grupo que exhibe una conducta desviante negativa que cuando el que la realiza es miembro de otro grupo. Este
efecto es mayor en los miembros del grupo que se identifican ms con l y sirve para que no cambie su imagen
del grupo.
El efecto de sobreexclusin endogrupal, que es la tendencia general a definir criterios ms estrictos para aceptar
a una persona en el grupo propio que a rechazarla como miembro del exogrupo. Tambin son los miembros de
grupo que ms se identifican los que muestran ms este efecto. Sera una forma de mantener el nivel de
entitatividad.
El grado de entitatividad percibida del propio grupo influye en la identificacin con l. La entitatividad da lugar a
percepcin de eficacia que a su vez influye en la atraccin hacia el propio grupo. La entitatividad tiene efectos
dispares en el grupo propio o en el exogrupo del que percibe: cuando es el propio grupo, aumenta la identificacin;
cuando es un exogrupo aumenta la percepcin de que es amenazante.

4. Algunos tipos de grupo

4.1

Los grupos primarios

Segn Cooley es una asociacin cara a cara, la fusin de individualidades en un todo colectivo, la identificacin
con la vida y los objetivos del grupo y fundamentalmente por el sentimiento del nosotros, lo que implica la simpata y
la identificacin. Posteriormente aade la asociacin no especializada, relativa duracin, reducido nmero de
miembros y relativa intimidad entre ellos.
La caracterstica fundamental es la calidad de la relacin afectiva. Otras son la funcin socializadora que cumplen,
ya que determinan la adquisicin del yo social del individuo. Tienen una cierta duracin y dan lugar a una estructura a
travs de normas de diferenciacin de roles, etc.
4.2

Los grupos de referencia

Hyman define los grupos de referencia como aquellos que permiten una serie de procesos de evaluacin y
autoevaluacin para el individuo y le proporcionan un marco de referencia. Las funciones que cumplen estos grupos
son varias:
La funcin normativa se da cuando se trata de un grupo al que la persona aspira a pertenecer y cuyas normas le
sirven de referencia (socializacin anticipatoria).
La funcin de comparacin los individuos la emplean como punto de referencia para hacer evaluaciones de s
mismos y de los dems.
Funcin de ordenar y estructurar su percepcin del mundo y convertirse as en un marco de referencia. Las
normas de un grupo pueden influir an sin pertenecer a l, destacando los aspectos subjetivos de esa relacin.
El grupo de referencia aparece estrechamente vinculado a la identidad social de los individuos.
4.3

La percepcin de los distintos tipos de grupos

Trata sobre las caractersticas que distinguen a los grupos, de cmo las personas perciben los grupos en la vida
diaria y de las teoras intuitivas que tienen sobre ellos. Este estudio se realiza mediante dos mtodos distintos: la
evaluacin de una lista de 40 grupos en unas propiedades (duracin, tamao, permeabilidad de fronteras, grado de
interaccin, grado en que objetivos y resultados son comunes, importancia y semejanza) y la tarea de clasificar a los
grupos en categoras para realizar un anlisis de conglomerados, con lo que se obtienen unas tipologas semejantes.
Las tipologas intuitivas coinciden en cuatro tipos de grupos: de intimidad, de tarea, categoras sociales y
asociaciones laxas. A cada grupo se le atribuyen caractersticas distintas en funcin de unos criterios. Las personas
tienen teoras intuitivas de los grupos y el concepto ms genrico de grupo se puede diferenciar en una tipologa de
los grupos que difieren en sus propiedades tipo de interaccin y funciones:
Grupos de intimidad: larga duracin, pequeos y de fronteras impermeables, poseen alto grado de interaccin y
metas y resultados comunes, as como importancia y semejanza entre sus miembros.
Grupos de tarea: moderada duracin, pequeos, con fronteras de permeabilidad moderada, interaccin moderadaalta, poseen objetivos comunes con resultados comunes dndose una importancia media-alta y una semejanza
media.
Grupos de categora: larga duracin, grandes, con fronteras de permeabilidad baja, interaccin baja, poseen
objetivos comunes con resultados comunes dndose una importancia media y una semejanza media-baja.
En el extremo estaran las meras asociaciones que se caracterizan por alta permeabilidad, corta duracin y bajos
niveles de interaccin.
Esta tipologa de los grupos parece que se emplea de forma espontnea e implcita cuando se codifica
informacin, tal como se muestra en un estudio en el que se trataba de recordar a individuos pertenecientes a
distintos tipos de grupos.