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Juan Carlos Velasco

Para leer a
Habermas

Alianza Editorial

Juan Carlos Velasco

Para leer a Habermas

Alianza Editorial

A Javier Muguerza y
a Carlos Thiebaut,
con admiracin y
gratitud

Reservados todos los derechos. El contenido de esta obra est protegido por la Ley,
que establece penas de prisin y/o multas, adems de las correspondientes indemnizaciones por daos y perjuicios, para quienes reprodujeren, plagiaren, distribuyeren
o comunicaren pblicamente, en todo o en parte, una obra literaria, artstica o cientfica, o su transformacin, interpretacin o ejecucin artstica fijada en cualquier tipo
de soporte o comunicada a travs de cualquier medio, sin la preceptiva autorizacin.

Edicin electrnica, 2014


www.alianzaeditorial.es

Juan Carlos Velasco Arroyo, 2003


Alianza Editorial, S. A. Madrid, 2014
Juan Ignacio Luca de Tena, 15. 28027 Madrid
ISBN: 978-84-206-6906-9
Edicin en versin digital 2014

ndice

Prefacio.......................................................................................................

Siglas utilizadas ........................................................................................

15

1.
2.

El entorno intelectual de la filosofa habermasiana: continuidad y ruptura con la tradicin crtica ............................................
Accin comunicativa y teora social .............................................
1. Los presupuestos tericos: la razn comunicativa ..........................
1.1 Crtica de la epistemologa tradicional....................................
1.2 Accin comunicativa y pragmtica universal .........................
1.3 Marco terico-ideal y realidad concreta: la situacin ideal
de habla ...................................................................................
2. La teora de la sociedad: mundo de la vida y sistema .....................

3.

El programa de fundamentacin de la tica discursiva .............


1. La diversidad de usos de la racionalidad prctica ...........................
2. Rasgos distintivos de la tica discursiva .........................................
3. Lmites de la tica habermasiana ....................................................

4.

La teora discursiva del derecho ....................................................


1. El carcter normativo de la teora del derecho................................
2. Entre facticidad y validez: la tensin estructural del derecho.........

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Para leer a Habermas

5.

3. La complementariedad entre derecho y moral ................................


4. Derecho y razn prctica: la legitimidad de los sistemas jurdicos..

77
85

Estado de derecho y democracia. La poltica deliberativa ........

95
96
100
106
114
120

1.
2.
3.
4.
5.

6.

Posibilismo y militancia: la filosofa poltica habermasiana ..........


El declive del espacio pblico .........................................................
La democracia deliberativa .............................................................
Desobediencia civil y sistema democrtico ....................................
La democracia ante los desafos del presente .................................

Identidad colectiva y patriotismo constitucional ........................


1. La relevancia tico-poltica de la identidad colectiva .....................
2. Patriotismo constitucional y quiebra de la continuidad histrica....
3. Patriotismo constitucional, pluralismo cultural y sociedades plurinacionales .....................................................................................
4. La construccin de la identidad europea.........................................
5. Discurso patritico y republicanismo..............................................

7.

Acerca del impacto terico de la obra de Habermas .................


1. Debates e intervenciones en controversias pblicas........................
2. La recepcin de su pensamiento en las distintas disciplinas...........

127
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134
138
141
145
149
149
155

ANEXOS

III. Datos biogrficos de Jrgen Habermas ........................................

163

1. Breves notas sobre el contexto sociohistrico de la obra de Habermas .............................................................................................


2. Tabla cronolgica. Vida y obra .......................................................

163
166

III. Glosario bsico..................................................................................

169

III. Bibliografa ........................................................................................

175
175
176
185
185
186
188
188
189

1. Gua para una primera lectura .........................................................


2. Los escritos de Habermas. Bibliografa comentada........................
3. Bibliografa secundaria ...................................................................
3.1 Sobre la obra de Habermas .....................................................
3.2 Estudios sobre Habermas editados en castellano....................
3.3 Sobre la Escuela de Frncfort .................................................
3.4 Otras obras aludidas a lo largo de este libro ...........................
4. Habermas en Internet ......................................................................

Prefacio

Jrgen Habermas pertenece a aquella corta nmina de filsofos


vivos que son anunciados con la frase ya manida de no necesitan
presentacin. Este hecho, para algunos envidiable, constituye, sin
embargo, un arma de doble filo: si por un lado significa que la
voz y la opinin de nuestro autor se han dejado or ampliamente,
por otro indica que ha salido del completo desconocimiento, para
adentrarse en un resbaladizo y cenagoso terreno en el que puede
ser absorbido por los tpicos, por las conversaciones de moda o
por los discursos ideolgicos dominantes. Sin duda, hay pocos filsofos contemporneos cuyo nombre resulte tan conocido y cuyas ideas sean tan citadas de odas como Habermas. Esto no implica, sin embargo, que abunden quienes hayan abordado su obra
de una manera ms o menos sistemtica. Dada la variedad de intereses perseguidos por Habermas, no es de extraar que sean muchos ms numerosos quienes conocen con cierto detalle tan slo
determinados aspectos de su trabajo, bien sea en calidad de socilogo, filsofo moral, terico del derecho, filsofo del lenguaje,
epistemlogo, politlogo, crtico social, analista poltico o simplemente como reputado polemista. Pero tambin resulta frecuente
encontrarse en mbitos acadmicos con quienes simplemente han

Para leer a Habermas

hecho de l el blanco favorito de sus crticas y sarcasmos sin apenas haberse molestado en conocer su polifactico pensamiento.
En su conjunto, la obra de Habermas quizs constituya el esfuerzo ms original y coherente tendente a la elaboracin de una
filosofa a la altura del espritu postmetafsico que de modo casi
inexorable caracteriza nuestro tiempo. Dentro del panorama contemporneo, acaso la obra de John Rawls, y ello tan slo en el mbito especfico de la filosofa poltica, resulte comparable con el
empeo habermasiano. Ciertas aportaciones de este filsofo alemn, tales como la teora de la accin comunicativa o la tica discursiva, marcan hitos fundamentales en la teora social y en la rehabilitacin de la filosofa prctica contempornea. Trminos
divulgados por l, como, por ejemplo, el de consenso o el de
patriotismo constitucional, forman hoy ya parte del lenguaje
poltico comn.
De alguna manera, Habermas aparece en el ltimo tercio del
siglo XX como el ms eximio representante en el mbito filosfico de lo que, con Quentin Skinner (1988), se ha convenido en llamar el retorno a la gran teora. Sus esfuerzos caben ser concebidos como un intento bastante logrado de elaboracin de un tipo
de filosofa sistemtica capaz de conseguir, en el estado actual de
conocimiento, una reconciliacin entre la sofisticacin alcanzada
por las ciencias sociales y las ineludibles cuestiones prcticas de
la vida social. De hecho, en su obra se combina de manera magistral un impresionante abanico de filosofas y teoras sociolgicas. Su curiosidad intelectual se ha posado sobre un amplio espectro de cuestiones que van desde los temas filosficos ms
tradicionales y abstractos hasta, por ejemplo, el anlisis de la
compleja poltica contempornea en el mbito de un mundo cada
vez ms interdependiente. No es de extraar entonces que en torno a l se haya generado toda una prolfica industria cultural que
no deja de hacer sentir su presencia en las editoriales y revistas
del ramo. Su obra sirve como catalizador de nuevas discusiones
sobre los temas bsicos de la filosofa y de la teora social. En
una poca de creciente dispersin y aislamiento de las disciplinas
del saber, ha logrado adems fomentar un dilogo que traspasa
los lmites estrictos de las especialidades particulares.
La enorme y continuada productividad de Habermas, la variedad de sus intereses filosficos y la intensidad de su compromiso

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Prefacio

ciudadano le han ido convirtiendo en un intelectual imprescindible en la vida pblica alemana, hasta el punto de que sus opiniones sobre asuntos de inters general levantan una enorme expectacin. Como en el caso de John Dewey en los Estados Unidos de
la primera mitad del siglo XX, como Benedetto Croce en Italia
durante el mismo periodo, como Jos Ortega y Gasset en la Espaa del primer tercio de siglo, como Jean-Paul Sartre en la Francia
de despus de la ocupacin alemana, no existe apenas una cuestin de relevancia pblica en el escenario de la Repblica Federal
sobre la que Habermas no se haya expresado y tomado partido.
Su influencia intelectual no se limita, sin embargo, a las fronteras
alemanas, sino que las desborda hasta lograr una proyeccin internacional sumamente destacada. Sus obras han sido traducidas
a ms de veinte idiomas y su presencia en los foros de debate de
varios continentes ha sido constante. En particular, en Espaa y
en los pases hispanoamericanos la recepcin de su pensamiento ha sido y sigue siendo muy amplia. Entre otros datos que podran aportarse al efecto cabe recordar que ha sido el nico filsofo ya sea nacional o extranjero que ha intervenido en la
sede parlamentaria espaola, al pronunciar en el otoo de 1984
una conferencia sobre la crisis del Estado de bienestar en el Congreso de los Diputados. Por otra parte, sus numerossimas publicaciones han sido vertidas al castellano y a otras lenguas espaolas, en especial, al cataln de una manera prcticamente
exhaustiva. Monografas y estudios sobre diversos aspectos de su
obra han aparecido igualmente de manera ininterrumpida desde
los aos setenta. En este sentido, la concesin en 2003 del prestigioso Premio Prncipe de Asturias de Ciencias Sociales no es ms
que el reconocimiento pblico de la notable influencia que Habermas ha ejercido en la vida intelectual y en la configuracin
del lenguaje poltico de la Espaa democrtica.
Los escritos habermasianos han ido adquiriendo una extensin tan monumental que, unida a su considerable complejidad
conceptual y a su alto nivel de abstraccin, dificulta enormemente el acceso a los legos en esta materia. En ocasiones, el discurso
habermasiano avanza de manera tortuosa y fatigante, aunque sin
llegar a los extremos de la jerigonza de Hegel o de la de su maestro Adorno. Habermas dispone de una sofisticada caja de herramientas conceptuales que, si bien le permite reconquistar de

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Para leer a Habermas

manera solvente un orden en el seno de nuestro mundo de ideas y


asegurar la coherencia de un universo simblico, requiere de un
notable esfuerzo y dedicacin por parte del lector que se aproxima a su produccin terica. Sin apenas piedad con el pblico,
presupone conocimientos casi enciclopdicos. Por otro lado,
nuestro autor hace uso de una amplia y variada bibliografa que
le permite adentrarse con seguridad tanto en la tradicin clsica
de la filosofa como en los debates contemporneos, no slo filosficos en sentido estricto, sino tambin en los propios de las
ciencias sociales o incluso en las controversias polticas del momento. Lejos de hacer un alarde de erudicin por el simple placer
de avasallar al lector, aunque de hecho a menudo lo consigue, trata de justificar e iluminar sus propias tomas de posicin con referencias precisas a las obras de otros autores, dando as cabida a
mltiples voces y lecturas. Por todo ello, parece aconsejable en
un libro introductorio como el que el lector tiene en sus manos
aportar algunos hilos conductores que permitan acceder a su
obra. En la lnea marcada por esta coleccin, el presente volumen
se propone modestamente aligerar algunas de las dificultades
apuntadas y de este modo facilitar el acercamiento a la espesa
prosa habermasiana. Dada la imposibilidad material de dar cuenta
de toda la obra del autor francfortiano, necesariamente se ha de
proceder de manera selectiva. As las cosas, el foco de atencin
se ha dirigido principalmente hacia los aspectos tico, jurdico y
poltico de su pensamiento, aunque sin olvidar sus fundamentos
tericos, sin los cuales aqullos resultaran incomprensibles.
A lo largo del presente libro se intentar mostrar hasta qu
punto el pensamiento terico de Habermas est animado por un
fuerte aliento prctico, ms concretamente prctico-poltico. De
hecho, la intencionalidad prctica de su pensamiento es tan destacada que el conjunto de su obra se entiende mucho mejor si se la
concibe, tal como l mismo insiste, como un intento de guiar con
una finalidad emancipatoria el camino de la praxis o, si se prefiere, de orientar la accin poltica en las sociedades contemporneas. Con todo, este marcado sesgo tan slo se tornar explcito
en los captulos cuarto, quinto y sexto. El primer captulo versar
sobre el contexto de formacin de la filosofa habermasiana, poniendo especial nfasis en los vnculos que mantiene con el pensamiento crtico y emancipador. El segundo captulo se dedica a

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Prefacio

explicitar los fundamentos comunicativos de la racionalidad humana en la que se apoya la teora discursiva defendida por el autor. En el tercero se analizan las consecuencias que se derivan de
la concepcin comunicativa de la racionalidad prctica a la hora
de articular una filosofa moral de carcter universalista. En la
seccin cuarta se har manifiesta la necesidad de un derecho elaborado en trminos democrticos como requisito para implementar los postulados morales en las sociedades complejas. El captulo quinto se dedicar a examinar la estrecha vinculacin que
existe entre el Estado de derecho y una concepcin democrtica
de la poltica. En el captulo sexto se tratar de examinar cmo la
accin poltica democrtica puede configurar una forma de identidad colectiva de tipo inclusivo, apta para vertebrar el profundo
pluralismo social, axiolgico y cultural de las sociedades modernas. Y por ltimo, en la seccin final, se establecer un breve y
provisional balance de la influencia de la filosofa habermasiana
en el pensamiento contemporneo.
Ha de advertirse que la presentacin de la filosofa habermasiana que se har aqu no se corresponde exactamente con los
distintos periodos que cabe distinguir en su formacin. Se omitirn distintas fases de su evolucin, as como gran parte de las
mltiples discusiones que ha mantenido con sus detractores y crticos. El propio desarrollo del pensamiento de Habermas no ha
sido del todo lineal y ha sufrido algunas fisuras y rectificaciones,
comprensibles en una obra de gran aliento que se concibe a s
misma en construccin permanente. En efecto, a lo largo de su
trayectoria ha emprendido diversas expediciones y rastreos, una
larga marcha que comprendera varias etapas: en sus primeros
escritos elabor una filosofa de la historia de carcter prctico,
un intento que se plasmara sobre todo en su libro Teora y
praxis; luego se intern en la va de los intereses rectores del conocimiento en su obra Conocimiento e inters; y, una vez que
tom conciencia de que este camino no resultaba del todo practicable, se propuso a lo largo de los aos setenta y ochenta la ingente tarea de construir una teora de la racionalidad humana por
medio del anlisis de las condiciones universales de la comunicacin, un intento que dara como resultado su opus magnum, titulado La teora de la accin comunicativa. Al disponer a partir de
esta obra de un potente aparato conceptual, ha tratado de trasla-

13

Para leer a Habermas

dar sistemticamente sus resultados a otras esferas: primero al


mbito tico, en Conciencia moral y accin comunicativa, y luego al mundo jurdico-poltico, en Facticidad y validez. A finales
de los aos noventa volvi a tratar, en Verdad y justificacin,
cuestiones sustantivas de la teora del conocimiento, revisando
especialmente sus anteriores posiciones sobre la concepcin de la
verdad. La evolucin del pensamiento habermasiano vendra as,
pues, jalonada por las obras mencionadas, que actuaran a modo
de hitos emblemticos a los que necesariamente el presente estudio se remitir.

Agradecimientos
El presente trabajo no podra haberse llevado a cabo sin el apoyo
y la ayuda de amigos, colegas y estudiantes, que me han proporcionado datos, observaciones y matices de cuyo uso slo yo soy
responsable. Son demasiados para nombrarlos aqu, pero sepan
que a todos y a cada uno van mis agradecimientos. No obstante,
no puedo dejar de agradecer aqu a Mirian Galante no slo su desinteresada colaboracin, sino tambin el haber alentado mi trabajo. Inestimable ha sido la ayuda prestada por mi viejo amigo
Javier Snchez en la revisin minuciosa del manuscrito. Varios
captulos de este libro fueron objeto de presentacin en seminarios y conferencias, beneficindose de debates y reflexiones de
los concurrentes. En particular, el seminario monogrfico que
impart en el Centro de Estudios Polticos y Constitucionales
(Madrid) durante el curso 2001-2002 me aport el impulso final
que precisaba para confeccionar este estudio. Asimismo quiero
dejar tambin testimonio de mi agradecimiento al equipo de la
biblioteca del Instituto de Filosofa del CSIC (Madrid), sin cuya
diligencia difcilmente podra haberse escrito este libro. Finalmente, deseo resaltar que el generoso apoyo material proporcionado por la Fundacin Alexander von Humboldt me ha permitido
culminar en varias bibliotecas alemanas la redaccin de este manuscrito.
Cceres - Tubinga - Berln, 2002.

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Siglas utilizadas

Para eludir la multiplicacin de notas a pie de pgina, a lo largo


del presente libro se ha adoptado un doble sistema de referencias
bibliogrficas. Por regla general, las citas aparecen indicadas en
el texto por un parntesis que contiene el nombre del autor, ao
de edicin y nmero de pgina. Por ejemplo: (Muguerza, 1990,
223). Slo en el caso de las citas de Habermas numerosas, al
ser su obra el objeto central de este libro se utiliza una variante
del sistema anterior. En lugar del autor y del ao de publicacin,
se incluye tan slo una abreviatura correspondiente al libro de
Habermas al que se hace referencia, v.gr.: (CMAC, 127). La lista
de las abreviaturas empleadas se ofrece a continuacin. Para la
traduccin de las citas de Habermas se han consultado las versiones castellanas disponibles, aunque en muchos casos se han introducido variaciones.
ACRST
AED

Accin comunicativa y razn sin transcendencia, Paids, Barcelona, 2002.


Aclaraciones a la tica del discurso, Trotta, Madrid,
2000.

15

Para leer a Habermas

BEI

CI
CMAC
CPN
CTI
DFM
DLP
ENTG
EP
FFT
FNH
FV
HCOP
INP
IA
IO
KK
KPS
LCS
MAEN
NRI
PLCT

16

Nach dreiig Jahren: Bemerkungen zu Erkenntnis


und Interesse, en Stefan Mller-Doohm (ed.): Das
Interesse der Vernunft, Suhrkamp, Frncfort, 2000,
12-20.
Conocimiento e inters, Taurus, Madrid, 1982.
Conciencia moral y accin comunicativa, Pennsula,
Barcelona, 1985.
La constelacin posnacional, Paids, Madrid, 2000.
Ciencia y tcnica como ideologa, Tecnos, Madrid,
1984.
El discurso filosfico de la modernidad, Taurus, Madrid, 1989.
(con John Rawls): Debate sobre el liberalismo poltico, Paids, Barcelona, 1999.
Entgegung, en A. Honneth y H. Joas (eds.) (1986):
Kommunikatives Handeln, Suhrkamp, Frncfort,
327-405.
Ensayos polticos, Pennsula, Barcelona, 1987.
Fragmentos filosfico-teolgicos, Trotta, Madrid,
1999.
El futuro de la naturaleza humana, Paids, Barcelona, 2002.
Facticidad y validez, Trotta, Madrid, 1998.
Historia y crtica de la opinin pblica, Gustavo Gili,
Barcelona, 1982.
Identidades nacionales y postnacionales, Tecnos,
Madrid, 1989.
Israel o Atenas, Trotta, Madrid, 2001.
La inclusin del otro, Paids, Barcelona, 1999.
Kultur und Kritik, Suhrkamp, Frncfort, 1973.
Kleine Politische Schriften I-IV, Suhrkamp, Frncfort, 1981.
La lgica de las ciencias sociales, Tecnos, Madrid,
1988.
Ms all del Estado nacional, Trotta, Madrid, 1997.
La necesidad de revisin de la izquierda, Tecnos,
Madrid, 1991.
Problemas de legitimacin en el capitalismo tardo,
Amorrortu, Buenos Aires, 1975.

Siglas utilizadas

PFP
PPM

Perfiles filosfico-polticos, Taurus, Madrid, 1985.


El pensamiento postmetafsico, Taurus, Madrid,
1990.
RMH
La reconstruccin del materialismo histrico, Taurus, Madrid, 1981.
TAC
Teora de la accin comunicativa, Taurus, Madrid,
1987.
TAC:CEP Teora de la accin comunicativa: complementos y
estudios previos, Ctedra, Madrid, 1989.
TGS
(con Niklas Luhmann): Theorie de Gesellschaft oder
Sozialtechnologie, Suhrkamp, Frncfort, 1971.
TP
Teora y praxis, Tecnos, Madrid, 1987.
TRDC
De la tolerancia religiosa a los derechos culturales,
en Claves de razn prctica, n 129 (2003), 4-12.
TC
Textos y contextos, Ariel, Barcelona, 1996.
VJ
Verdad y justificacin, Trotta, Madrid, 2002.
VZ
Vergangenheit als Zukunft, Piper, Mnich, 1993.

17

1. El entorno intelectual de
la filosofa habermasiana:
continuidad y ruptura
con la tradicin crtica

Tengo un motivo intelectual fundamental: la reconciliacin de una modernidad que se halla descontenta consigo misma, la idea, en realidad, de que
es posible encontrar formas de convivencia en las
que se d una relacin satisfactoria entre autonoma
y dependencia y ello sin prescindir de las diferenciaciones que han hecho posible la modernidad tanto en el mbito cultural como en el social y en el
econmico; la idea de que es posible una vida digna
en una comunidad que no plantea el carcter dudoso
de comunidades sustanciales vueltas hacia el pasado
(Habermas, EP, 170-171).

Desde que iniciara su vida intelectual all por la dcada de los


aos cincuenta del pasado siglo, Habermas se ha dedicado con
notable constancia al objetivo de desarrollar la idea de una teora
de la sociedad con intencin prctica (TP, 13). Este propsito
constituye el hilo conductor bsico que permite seguir la evolucin y las mltiples ramificaciones de su pensamiento. As, su
ambicin confesa consiste en asentar sobre fundamentos slidos
dicha teora y contribuir de este modo a la realizacin de las metas
emancipatorias de la modernidad ilustrada. Este programa terico
enlaza ciertamente no slo con la herencia ilustrada, en general,
sino tambin con la tradicin intelectual del marxismo occidental
y, en particular, con la crtica ideolgica desplegada por la deno-

19

Para leer a Habermas

minada Escuela de Frncfort. Una tradicin llena de compromisos


y enmiendas, pero nunca privada de la dignidad que le confiere el
haberse empeado en hacer real aquel esclarecido sueo de que la
razn ocupe un lugar en la historia humana, aunque sea tras la
labor de desenmascaramiento efectuada por los llamados filsofos
de la sospecha (entre otros, Marx, Nietzsche y Freud) una razn
sin pretensiones dogmticas, que est escrita con minsculas y diseada de manera no instrumental, sino prctico-moral; en definitiva, una razn que, como en el caso de Habermas, se hace presente en los actos de comunicacin no distorsionada.
Habermas recupera explcitamente el proyecto ilustrado concebido como un programa emancipatorio, esto es, como un proyecto centrado en la libertad y en la justicia. Y dado que emanciparse como ya sealara Kant significa tener capacidad para
decidir por uno mismo, es decir, ser autnomo, el objetivo principal de todo el proceso de ilustracin no sera otro que crear las
condiciones para que el individuo pueda ejercer dicha capacidad
efectivamente y sin cortapisa alguna. Si la autonoma personal
marca el norte del actuar moral, en el plano poltico el punto de
orientacin normativa sera el autogobierno, y el objetivo, la configuracin de una sociedad libre de dominacin. De este modo,
el pensamiento habermasiano entronca de una manera consciente
con el aliento y el impulso emancipatorio que animaba a los maestros de la Escuela de Frncfort. Habermas hace suyo aquello que
se proclamaba en el artculo de Max Horkheimer de 1937 titulado Teora tradicional y teora crtica, un texto que bien podra
valer como manifiesto programtico de la mencionada Escuela.
En particular, de dicho programa nuestro autor hara suya la siguiente declaracin de principios: Pese a su comprensin profunda de cada uno de los pasos y a la coincidencia de sus elementos con las teoras tradicionales ms avanzadas, la teora
crtica no tiene de su parte otra instancia crtica que el inters,
vinculado a ella misma, por la supresin de la injusticia social
(Horkheimer, 2000, 76-77). En definitiva, la llamada teora crtica* francfortiana se conceba a s misma no slo como marco

* Los asteriscos hacen referencia a los trminos recogidos en el Glosario bsico (Anexo II).

20

1. El entorno intelectual de la filosofa habermasiana

terico, sino tambin como aguijn crtico y motor utpico, tareas


todas ellas con las que Habermas siempre se ha identificado. Al
respecto, resulta significativo que ya en su tesis doctoral indita hasta el da de hoy y dedicada a las nociones de lo absoluto y
la historia en la filosofa de Schelling (1954) formulara la idea
de que la injusticia histrica tan slo puede ser erradicada mediante una praxis que est anclada ella misma en la libertad de
dominacin.
Desde sus primeras andaduras all por los aos veinte y treinta del siglo XX, la Escuela de Frncfort mantuvo una vinculacin
heterodoxa con el marxismo clsico, un rasgo que incluso se agudizara con el paso de los aos. Sus integrantes, tal como ha advertido Kolakowski (1983, vol. III, 331-332), tendan a considerar el marxismo no como una norma a la que haba que mantener
fidelidad, sino como un punto de partida y una ayuda para el anlisis y la crtica de las relaciones sociales existentes y, en particular, del entramado cultural. Adems, el programa de la Escuela
fue expresamente no partidista y nunca se identific con ningn
movimiento poltico en particular. Se abandon no slo la conviccin marxista de que la humanizacin de la sociedad ha de estar impulsada por un sujeto colectivo, sino tambin la mitologa
del proletariado infalible. Sus diversos miembros se mostraron
siempre muy celosos de subrayar la independencia y la autonoma de la teora y se opusieron a su absorcin por una praxis
omnicomprensiva, aun cuando participaran tambin en la crtica
de la sociedad con intencin de transformarla. En definitiva,
cuando consideramos el lugar de la Escuela de Frncfort en la
evolucin del marxismo, hallamos que su mrito central fue su
antidogmatismo filosfico y la defensa de la autonoma del razonamiento terico (Kolakowski, 1983, vol. III, 380).
Dando algunos pasos ms en la debilitacin del componente
marxista que haban emprendido los primeros francfortianos, en
la obra de Habermas se observan tan slo unas tenues resonancias del vocabulario propio del materialismo histrico: Las categoras habermasianas de trabajo e interaccin no seran, as,
ms que un mal remedo de los conceptos clsicos de fuerzas productivas y relaciones de produccin; la lucha de clases conducente a la instauracin de una sociedad sin explotacin habra venido
a ser sustituida por la consumacin de la autorreflexin de la

21

Para leer a Habermas

especie humana sobre su propia historia, supuestamente capaz de


conducirla al reino de la libertad; y el proletariado, como agente
de la revolucin, se vera finalmente reemplazado por la ilustracin de la opinin pblica (Muguerza, 1977, 149). No obstante, Habermas conserva el impulso emancipatorio un autntico
ethos que recorre toda la obra de Marx como culminacin de
una brillante tradicin ilustrada: desde el principio, mis intereses tericos han estado constantemente determinados por aquellos problemas filosficos y sociotericos que surgen del movimiento intelectual que va de Kant a Marx (EP, 183).
Una de las obras estelares de la llamada Escuela de Frncfort
es el libro conjunto de Theodor W. Adorno y Max Horkheimer titulado La dialctica de la Ilustracin. Su publicacin en 1947
marca un hito destacado en la ya centenaria tradicin crtica protagonizada por la razn occidental en torno a sus propias realizaciones, frustraciones, deficiencias y contradicciones. Esta reflexin histrico-filosfica representa una acerada acusacin contra
los efectos patolgicos del modelo occidental de racionalidad; es
ms, se convirti en una radical denuncia del peligro totalitario
que conlleva apelar dogmticamente a lo racional. Los autores de
dicha obra advirtieron de la existencia de una dialctica oculta
que conduce a la razn, ofuscada en la persecucin de condiciones de vida autnticamente humanas, a zozobrar en una nueva
forma de barbarie (Horkheimer y Adorno, 1994, 51). Si en un
principio la ilustracin tena por objetivo liberar a los hombres
del miedo y convertirlos en soberanos, hoy en da, sin embargo,
la tierra completamente ilustrada resplandece bajo el signo de
las calamidades que triunfan por todas partes (ibdem, 59).
Este amargo anlisis reposa sobre una evidente base histrica:
no en vano en esos aciagos aos mediaron sucesos tan trgicos
como las experiencias del estalinismo, del fascismo y de la segunda conflagracin mundial, eventos que para muchos haban
conducido ad absurdum todo tipo de optimismo histrico acerca
del progreso moral de la humanidad. La materializacin del proyecto engendrado en el Siglo de las Luces como erradicacin
del dogmatismo y la supersticin con el objeto confeso de lograr
la emancipacin del ser humano decepcion las expectativas
levantadas. Su cara y su cruz parecen inseparables. La consideracin unilateral de la razn como razn instrumental y el simul-

22

1. El entorno intelectual de la filosofa habermasiana

tneo olvido de su dimensin moral lo que deviene en una extraa compatibilidad entre una enorme perfeccin en los medios
y una tremenda confusin en los fines estaran en el origen de
una conciencia desgraciada acerca del sentido de la modernidad.
Los anlisis de Horkheimer y Adorno sealaron la correlacin
que existe en las sociedades modernas entre el nivel de desarrollo
tcnico, el grado de concentracin del poder y los medios disponibles para la inculcacin ideolgica el potencial manipulador
de la cultura de masas, en suma como el mayor peligro para la
conciencia crtica y, por ende, para la emancipacin de los seres
humanos. Un anlisis de inteligente lucidez que no permita hacerse ilusiones ni dejaba lugar alguno para la utopa: la conclusin resultaba, finalmente, bastante desalentadora en trminos
polticos, cuando no estril.
Habermas, por su parte, ha levantado su voz contra el paralizante pesimismo cultural que se desprende del mencionado diagnstico de Adorno y Horkheimer y cuyos ecos an resuenan en el
denominado pensamiento postmoderno de los aos ochenta.
Como advierte en su libro titulado El discurso filosfico de la
modernidad, el impulso crtico de La dialctica de la Ilustracin
es tan vigoroso que conduce a sus autores a despreciar las conquistas de la modernidad poltica y cultural hasta el extremo de
no ver por doquier ms que alianza de razn y dominacin, cayendo as en injustificadas simplificaciones (cfr. DFM, 135-162).
Una condena absoluta de la razn en su totalidad, sin embargo,
dista mucho de constituir el modo ms reflexivo e idneo de reaccionar ante las manifiestas patologas del mundo moderno.
Condenar de plano cualesquiera de los usos de la razn constituye un sinsentido, ya que la viabilidad de una crtica lgicamente
consistente de los efectos no deseados de la modernizacin depende, a su vez, de los presupuestos racionales y normativos
que la modernidad puso a punto (NRI, 155). En el moderno
proceso de racionalizacin hay elementos positivos subyacentes
que ciertamente pueden y deben ser salvados; es ms, en muchos
mbitos el proceso de ilustracin ha sido realmente insuficiente
y, por tanto, tal como enfatiza Habermas, la modernidad es un
proyecto inacabado y an no superado (cfr. EP, 265-283).
No habra, por tanto, que apresurarse en dar por superado el
proyecto ilustrado de la modernidad; ms bien convendra reto-

23

Para leer a Habermas

marlo tras haber englobado en l a todos los sucesivos teoremas


antiilustrados que han tenido el mrito de sealar sus lmites o
los puntos negros que provoca su impacto en las estructuras sociales. Tras expurgar los desatinos y deslices de dicho proyecto,
urge declarar su vigencia y llevar a su cumplimiento aquellos aspectos emancipatorios que, tras ser anunciados, fueron abandonados o traicionados 1: Mi opinin es que, en vez de dar por perdido lo moderno y su proyecto, debemos ms bien aprender de sus
equivocaciones y de los errores de su exagerado proyecto de superacin (EP, 279). Dicho ahora de manera an ms ntida: no
hay ms cura para las heridas de la Ilustracin que la propia Ilustracin radicalizada (EP, 190). Habermas se toma, por tanto,
muy en serio la necesidad de interpretar crticamente el legado
ilustrado, pero, a diferencia de lo que pensaban Adorno y Horkheimer, considera que el mundo no adolece de un exceso de razn, sino ms bien de un importante dficit en su aplicacin. Las
diversas patologas de la modernidad todas sus manifiestas
distorsiones y contradicciones no son imputables a la razn en
s misma; son, por el contrario, el resultado de su abandono o del
predominio de algunas dimensiones de la misma sobre aquella
otra que est animada por la intencin comunicativa, tal como se
ver en el siguiente captulo de este libro. De este modo, las convicciones fundamentales del programa terico de la Escuela de
Frncfort permanecen vivas en la obra de Habermas, pero con
una actitud distinta: ahora estn vinculadas a un proyecto que en
vez de proceder de modo negativo, reconcentrado en una crtica

1
La modernidad reivindicada una y otra vez por Habermas no es otra que la
que corresponde al proyecto poltico de raigambre ilustrada configurado en particular aunque no slo por Rousseau, Kant, Hegel y Marx (sobre la genealoga
intelectual de Habermas, vase Muguerza, 1990, 272 y ss.). Esta tradicin ilustrada a la que Habermas se remite se encuentra comprometida con el ya ms que
centenario combate que la razn sostiene contra las diversas formas de dominacin e ignorancia: El proyecto de la modernidad, formulado por los filsofos de
la Ilustracin del siglo XVIII, fue el esfuerzo por desarrollar las ciencias objetivas
y los principios universales de la moral y el derecho, de acuerdo a su propio sentido intrnseco. Pero fue tambin, simultneamente, un esfuerzo por liberar de
toda forma esotrica los potenciales cognoscitivos alcanzados por la ciencia y
por la reflexin iusnaturalista, con la finalidad de utilizarlos para la praxis, es decir, para ordenar racionalmente las condiciones sociales de vida (EP, 273).

24

1. El entorno intelectual de la filosofa habermasiana

derrotista y sin salidas, trata de reconstruir en positivo las potencialidades liberadoras de la razn.
Habermas, pues, tom conciencia muy pronto de que la barbarie experimentada por la humanidad durante la primera mitad del
siglo XX haba puesto en evidencia la fragilidad de la modernizacin ilustrada de las sociedades desarrolladas, sobre todo en el
mbito de lo poltico. La magnitud de tales desastres Auschwitz sera, por desgracia, tan slo el ms notorio emblema, pero
no la nica referencia reclamaba con urgencia repensar el proyecto democrtico, un tema hasta entonces prcticamente ausente
en las grandes reflexiones filosficas. Si para ello las grandes
tradiciones filosficas continentales que pervivan tras la hecatombe de la Segunda Guerra Mundial no ofrecan acomodo interpretativo alguno, sera preciso dotar a la razn y, en particular, a
la filosofa, de un carcter no slo profundamente prctico, sino
incluso emancipador.
Hay an otros puntos de contacto entre la Escuela de Frncfort
y la obra de Habermas. Uno de considerable importancia es el relativo al estatus terico del saber filosfico. Como es bien conocido, Hegel, invirtiendo completamente la concepcin tradicional
de los saberes filosficos, seal como tarea propia de la filosofa
la de aprehender su tiempo mediante conceptos. Este dicto hegeliano sigue vigente en el actual contexto postmetafsico, y de ah
tan slo cabe extraer una conclusin, a saber: la filosofa nicamente puede asumir su vocacin de pensar el presente histrico a
condicin de establecer firmes lazos con los saberes positivos que
tienen este mismo presente como objeto propio y consagrarse a su
exploracin emprica. La filosofa debera establecer en consecuencia una relacin orgnica con las ciencias sociales. Pues bien,
si a lo largo del siglo XX ha habido alguna corriente filosfica que
haya adoptado este programa de manera consciente y resuelta, sa
ha sido sin duda la teora crtica impulsada por Horkheimer y sus
colaboradores del Instituto de Investigacin Social, radicado en
Frncfort a partir de los aos veinte. Este heterogneo grupo de
intelectuales asumi como tarea propia integrar los resultados obtenidos por las diversas disciplinas que contribuyen directa o indirectamente a la comprensin del presente (la sociologa, la ciencia
poltica, la economa, la psicologa o la crtica literaria). No obstante, en Horkheimer la apuesta por el trabajo conjunto entre filo-

25

Para leer a Habermas

sofa y ciencias sociales y, en definitiva, por una concepcin interdisciplinar del saber todava estaba lastrada por los aspectos ms
contestables de la herencia de Marx, en la medida en que de alguna manera segua considerando su economa poltica el paradigma
del conocimiento crtico del presente; en Habermas, en cambio, dicho modelo es sustituido por las aportaciones de la teora sociolgica contempornea. No obstante, no todos los desarrollos de
esta disciplina son igualmente vlidos, y de ah que busque devolver a las ciencias sociales la experiencia olvidada de la reflexin
(CI, 9), esto es, hacer valer de nuevo frente al positivismo imperante el momento de la autorreflexin crtica.
Prosiguiendo el proyecto inicial de la teora crtica, Habermas
busca alcanzar un concepto ampliado de razn que permita la superacin de los diferentes y parciales modelos e instancias de racionalidad que se han ido confrontando durante la modernidad.
Ha perseguido este objetivo fundamental abriendo nuevos mbitos de discusin en los que tradiciones intelectuales separadas
pudieran relacionarse de manera productiva. Esto sirve tanto en
relacin con las corrientes filosficas tradicionales, como por
ejemplo la filosofa continental europea o la filosofa analtica
anglosajona, como con la teora social contempornea, sea sta
de orientacin comprensiva o funcionalista. Y tambin vale para
aquellas contraposiciones disciplinarias existentes, por ejemplo,
entre la tica y la teora del derecho o entre la filosofa social y la
sociologa.
Habermas est bien lejos de poder ser considerado un discpulo fiel de Adorno y Horkheimer, y menos an un mero epgono
de stos. Si bien durante tres aos fue asistente de la ctedra de
Adorno (1956-1959), su relacin con Horkheimer nunca fue tan
buena en el plano personal, sobre todo a raz de las trabas acadmicas que ste le puso para presentar su trabajo de habilitacin
como profesor en la Universidad de Frncfort (cfr. infra Anexo I.1).
El viejo maestro consideraba que el marcado izquierdismo del que
presuntamente haca gala Habermas por aquel entonces poda
constituir un peligro para el futuro del Instituto (cfr. Wiggerhaus,
1988, 616-617). Ciertamente Habermas no ha intentado jams ni
conservar, ni transmitir, ni repetir el legado de la primera teora
crtica como si fuera una escolstica muerta. Tempranamente se
apart del marco establecido por aquellos maestros y tom ade-

26

1. El entorno intelectual de la filosofa habermasiana

cuada nota de las alteraciones del debate existente en filosofa,


sociologa y ciencia poltica. Si se establece una comparacin entre el pensamiento de Habermas con el de Horkheimer y Adorno,
llama la atencin la mayor relacin que aqul mantiene con la filosofa acadmica, hasta el punto de que recoge prcticamente
sin reservas el impulso sistemtico que usualmente ha inspirado a
la tradicin filosfica germnica. Este rasgo incide en su forma
de redactar sus escritos, cuya lectura resulta complicada por su
tendencia inmoderada a citar sin cesar el pensamiento y las publicaciones de otros autores. Representara, por as decirlo, el polo
completamente opuesto al gesto monolgico, casi megalmano,
de un Martin Heidegger que en sus notas a pie de pgina se refera la mayora de las veces a sus propios escritos.
Estableciendo ya un balance, aunque sea provisional, pueden
sealarse como puntos de continuidad entre el pensamiento de
Habermas y la primera Escuela de Frncfort los siguientes: en
primer lugar, la concepcin de la teora crtica orientada hacia la
autoemancipacin de los seres humanos; en segundo lugar, la comn consideracin del carcter ambivalente del legado ilustrado
y del proceso de racionalizacin impulsado por l; en tercer lugar, la crtica de los presupuestos epistemolgicos de la sociologa positivista; y, en ltimo lugar, aunque no menos importante
que los anteriores, el comn carcter interdisciplinar.
Entre los puntos de divergencia que sealaran una ruptura de
la obra de Habermas con las orientaciones de la escuela francfortiana hay que destacar, en primer lugar, un asunto que podra calificarse como cuestin de estilo: la propensin de Habermas a
elaborar una gran teora social, un metarrelato (como dira
Jean-Franois Lyotard), no casa bien con las crticas formuladas
por Adorno contra el pensamiento identitario que subyace a cualquier sistema conceptual nico. En segundo lugar, el intento de
fundamentar la racionalidad en el contexto intersubjetivo del lenguaje choca frontalmente con la concepcin de racionalidad defendida por Adorno y Horkheimer basada an en la filosofa de
la conciencia. Sin embargo, la diferencia ms notable sin duda es
aquella que configura un rasgo distintivo del pensamiento de Habermas: su carcter constructivo o, si se prefiere, positivo, contrapuesto al nihilismo prctico de la dialctica negativa formulada por los dos maestros francfortianos. En este sentido, su

27

Para leer a Habermas

empeo se dirige a demostrar cmo su nocin de racionalidad comunicativa ya est implcita en las principales instituciones de la
democracia liberal, de tal manera que resulta factible realizar una
crtica inmanente de tales sociedades.
En suma, cabe sealar que existen indudables coincidencias
entre los pensadores de la primera Escuela de Frncfort y Habermas, aunque sean tan slo concomitancias parciales, pues si bien
estn de acuerdo en algunos temas relevantes, divergen significativamente en el tratamiento de otros igualmente capitales. En realidad, el pensamiento de Habermas no se ha reducido nunca a las
coordenadas fijadas por la dialctica hegeliano-marxista. Por el
contrario, en su obra se recogen los motivos fundamentales de al
menos tres grandes tericos que, para la teora crtica, siempre
han desempeado un papel central: el universalismo de la filosofa moral kantiana, el realismo de la teora social hegeliana y el
empirismo postmetafsico weberiano. En cualquier caso, la originalidad de la aportacin habermasiana est completamente fuera
de toda duda. La asidua convivencia con los autores clsicos de
la filosofa social, Weber y Mead de un modo destacado, pero
tambin Marx, Durkheim y su cotaneo Luhmann, la serena lectura de sus obras, antagnicas y complementarias, le han proporcionado los instrumentos conceptuales necesarios para comprender y enjuiciar desde una perspectiva propia y fundamentada las
permanentes tensiones entre democracia directa y democracia representativa, la anttesis entre libertad individual y determinismo
social, los vnculos entre poltica y moral, la difcil armona entre
autoridad y libertad o los problemas del relativismo cultural, por
poner ahora tan slo unos cuantos ejemplos de las cuestiones
abordadas por nuestro autor a la largo de su densa y voluminosa
obra.

28

2. Accin comunicativa
y teora social

1. Los presupuestos tericos: la razn comunicativa


1.1 Crtica de la epistemologa tradicional
De un modo que resulta poco habitual en el panorama filosfico
contemporneo, en el pensamiento de Habermas se engarzan
una exigente preocupacin epistemolgica y un ntido compromiso en favor de una sociedad libre de dominacin. A esta fecunda simbiosis no le es ajena la conviccin profundamente interiorizada por el autor de que en la praxis poltica no cabe el
mero activismo, pues ello implicara arriesgar saltos en el vaco
sin conocer las posibles consecuencias. De ah que ya en los primeros pasos de su produccin intelectual pretendiera fundamentar la relacin teora-praxis en trminos epistemolgicos. De esa
tentativa result su libro Conocimiento e inters, publicado en
1968. Con anterioridad, al tomar posesin de la ctedra de filosofa y sociologa de la Universidad de Frncfort en 1965, Habermas haba pronunciado, como es costumbre inveterada en la
academia alemana, una conferencia inaugural titulada precisamente Conocimiento e inters (cfr. CTI, 159-181). Analizar el

29

Para leer a Habermas

tipo de conexin existente entre estas dos nociones iba a constituir durante los siguientes aos el meollo de su programa de investigacin. El contenido de esta conferencia enlaza crticamente con la distincin entre teora tradicional y teora crtica
que haba sido establecida en los albores de la Escuela de Frncfort en un famoso ensayo de Max Horkheimer (2000). En discrepancia con las tesis marxistas ortodoxas, Horkheimer conceda a
las categoras de conocimiento e inters una posicin central.
Apoyndose en tales categoras pretenda reconstruir y superar
el hiato existente entre la esfera de la teora y la de la praxis, de
modo que sta no quedara desconectada tericamente y, por tanto, condenada a la irracionalidad. Este mismo planteamiento de
la cuestin ser asumido con algunas matizaciones por el primer
Habermas, para el cual la conviccin de que el criterio del conocimiento que una teora nos proporciona no es el nico que cuenta a la hora de encarar su consideracin, sino que tambin cuenta
el inters social e histricamente condicionado que promovi su
construccin (Muguerza, 1977, 147). Habermas asume de este
modo tambin la ya clsica denuncia que Horkheimer hizo del
positivismo: al centrar en exclusiva su atencin en la racionalidad de los medios, la racionalidad de los fines es preterida hasta
el punto de que en ltima instancia acabara siendo declarada
imposible.
En los aos posteriores Habermas sigui profundizando en
esta misma cuestin y en 1968 public Conocimiento e inters,
que en 1973 complet con un extenso eplogo en donde contestaba detenidamente a las crticas que hasta entonces haba recibido.
Este libro en su conjunto gira en torno a la siguiente pregunta:
Qu desarrollo ha tenido hasta hoy el problema que Kant abord
con precisin inigualable relativo a cmo es posible en general
el conocimiento fiable? En este sentido, Conocimiento e inters
puede entenderse como una historia del surgimiento del nuevo
positivismo que ha dado por superada la posicin de Kant. No en
vano uno de los propsitos explcitos de esta obra y de gran
parte de los escritos habermasianos de los aos sesenta y setenta era la elaboracin de una crtica integral del positivismo con
el fin muy ilustrado de depurar a la razn de adherencias
que puedan limar su funcin crtica. El empeo lleva al autor a
reconstruir la teora social de Hegel, destacar en Marx su unilate-

30

2. Accin comunicativa y teora social

ralizacin de categoras (o, dicho de otro modo, su positivismo


encubierto), repasar las teoras de Comte, Peirce y Dilthey, rebatir el psicologismo de Nietzsche y esbozar en la tercera parte
del libro una alternativa, que no es otra que el psicoanlisis ledo como metodologa comunicativa (hasta el extremo de presentarlo como el paradigma de ciencia crtica que sirve a un proyecto emancipador).
Frente a las concepciones presuntamente aspticas del conocimiento, Habermas subraya que todos los procesos cognitivos se
basan y son conducidos por unos intereses que habitualmente se
pasan por alto y no son reconocidos como tales. De este modo
cuestiona no slo la ilusin de objetividad absoluta y desinteresada del conocimiento terico, sino que pone en evidencia la funcin ideolgica que desempea todo pensamiento basado en una
concepcin tradicional. Trata asimismo de poner de manifiesto
que el carcter interesado o, mejor dicho, inducido por intereses del conocimiento no tiene por qu hacer de ste la expresin de una actitud inexplicable o irracional. Desarrolla de este
modo la doctrina de los intereses rectores del conocimiento*,
que, aunque luego fue abandonada por el autor, ser objeto de
una amplia recepcin, hasta el punto de poseer una vida propia
entre los cultivadores de la filosofa de la educacin. Tres seran
bsicamente los intereses rectores del conocimiento: el inters
tcnico, el prctico y el emancipatorio. Adems nuestro autor
postula una triple correlacin entre el inters tcnico, el prctico
y el emancipatorio, por una parte, y las ciencias de la naturaleza,
las ciencias de la cultura y las ciencias sociales: en el punto de
arranque de las ciencias empricas se encuentra un inters tcnico, en el de las ciencias histrico-hermenuticas, un inters prctico, y en el de las ciencias orientadas por una intencin crtica,
un inters emancipatorio. Mediante los dos intereses sealados
en primer lugar se expresan las necesidades de reproduccin y
socializacin de la especie humana. Por su parte, el inters emancipatorio, motivado por la crtica a las relaciones sociales dominadas por el poder, est ligado a la autorreflexin y se remite al
lenguaje humano, cuya estructura est abocada a la consecucin
de un consenso general y libre de coaccin. Aunque en esta obra
Habermas an no dispona del bagaje conceptual preciso para escrutar la dimensin comunicativa del lenguaje, ste se convertir

31

Para leer a Habermas

para el autor en el autntico filn terico al que una y otra vez


volver para fundamentar sus posiciones y argumentos.
No obstante, con el transcurso de los aos Habermas se ha
distanciado notoriamente del proyecto de la teora de la sociedad
como teora del conocimiento que l mismo postulaba en Conocimiento e inters (cfr. BEI). Est convencido de que la racionalidad crtica tiene que abandonar la perspectiva estrictamente epistemolgica y metodolgica: Sigo considerando que
los fundamentos de la argumentacin que all se expona son tan
vlidos como siempre. Pero ya no creo que la teora del conocimiento sea una via regia para el anlisis de los fundamentos de
la teora de la sociedad (EP, 184). En el prlogo de 1982 a La lgica de las ciencias sociales (LCS) incluso seala que su concepcin de la accin comunicativa no ha de ser entendida como un
intento de proseguir con otros medios el proyecto terico desarrollado en Conocimiento e inters. En su obra de mayor aliento
sistemtico, la Teora de la accin comunicativa, rompe, de
modo consecuente, con el primado de la teora del conocimiento
y considera las presuposiciones de la accin orientada hacia el
entendimiento independientemente de las presuposiciones trascendentales del conocimiento (cfr. VJ, 14-15).
1.2 Accin comunicativa y pragmtica universal
Tras estimar que el esfuerzo realizado en Conocimiento e inters
no haba conseguido los objetivos propuestos, pues las categoras
monolgicas de la filosofa de la conciencia que por entonces
an manejaba no permitan fundamentar de manera adecuada sus
propuestas morales y polticas, Habermas encontr en la nocin
de accin comunicativa la forma de rescatar lo salvable de la razn prctica. Mediante la consideracin del componente comunicativo de la razn logra una profunda revisin conceptual de la
teora crtica capaz de evitar algunos de sus atolladeros ms comunes, tales como el esteticismo de Adorno o el recurso final a
la trascendencia de Horkheimer. En este sentido, Habermas ha
sabido traducir, como ha sealado Albrecht Wellmer (1988,
89), el proyecto de una teora crtica de la sociedad desde el
marco conceptual de la filosofa de la conciencia, adaptada a un

32

2. Accin comunicativa y teora social

modelo de sujeto-objeto de cognicin y accin, al marco conceptual de una teora del lenguaje y la accin comunicativa. Este
cambio de paradigma le permiti, adems, sustituir de manera
algo heterodoxa las categoras marxistas de trabajo y alienacin
por la tensin entre los supuestos comunicativos del mundo de la
vida y los imperativos funcionales de autorregulacin propios del
sistema social.
El marco terico de la concepcin de la racionalidad prctica
diseada por Habermas es deudor de mltiples tradiciones y disciplinas que, a pesar de su procedencia enormemente dispar, el
autor sabe encajar como si fueran piezas de un nico rompecabezas. Si bien es cierto que la influencia de los tericos clsicos de
la accin social (. Durkheim, M. Weber, G. H. Mead o T. Parsons) resulta decisiva, su pensamiento se tornara del todo incomprensible sin el giro lingstico de la filosofa contempornea
y, para precisar algo ms, sin el giro pragmtico dado por la filosofa del lenguaje a partir del segundo Wittgenstein y, en especial, sin la teora de los actos de habla* preconizada por Austin y
sistematizada por Searle. Con estos mimbres, el concepto tradicional de racionalidad prctica es reacuado por Habermas como
razn comunicativa, como razn ya inscrita en el propio proceso
cotidiano de la comunicacin lingstica.
La lingstica tradicional conceba el lenguaje a partir de la
funcin denotativa o informativa. Sin embargo, aparte de los
enunciados referenciales, existen otros tipos de enunciados o,
adoptando la terminologa de Wittgenstein, existen otros juegos
de lenguaje, con diferentes reglas y maneras de situar al emisor,
el receptor y el referente (o tema de la comunicacin lingstica).
ste es precisamente el punto de partida del que arranca la teora
de los actos de habla: la observacin de que el empleo del lenguaje tiene por funcin no tanto describir los estados de cosas (enunciados constativos o representativos) como cumplir por s mismo una accin: es el caso, en particular, de las frases que expresan
volicin, promesa, autorizacin, etc. (enunciados performativos). Ni verdaderas ni falsas, estas frases pueden ir o no seguidas
de un efecto en funcin de cmo las interpretan los que las emiten y a quin van destinadas. A partir de esta observacin es posible establecer la estructura bsica de todo acto de habla: en l
cabe diferenciar al menos, implcitamente entre un compo-

33

Para leer a Habermas

nente ilocucionario y otro proposicional. El primero de los cuales


fija el modo en que ha de entenderse el segundo, ya que ambos
componentes pueden variar independientemente (el contenido
proposicional puede ser afirmado, preguntado, prometido, rogado,
etc.). Si adems tenemos en cuenta los efectos provocados por la
emisin de un acto de habla, pueden distinguirse con Austin
tres elementos diferentes:
el acto locucionario: el acto de decir algo. Con los actos
locucionarios el hablante expresa estados de cosas;
el acto ilocucionario: el acto que llevamos a cabo al decir
algo, esto es, la accin que un hablante realiza al decir
algo (por ejemplo, ordenar, preguntar, prometer o emitir
un juicio). Depende de la fuerza convencional que se le
asocie. Fija el modo en que se emplea una oracin, as
como el sentido de la accin misma: hacer diciendo
algo;
el acto perlocucionario: efecto o consecuencia del acto
ilocucionario: el acto que llevamos a cabo porque decimos
algo, esto es, el efecto provocado en el mundo al decir
algo (por ejemplo, tranquilizar o atemorizar a alguien). Es
el efecto que el hablante busca provocar sobre su oyente:
causar algo mediante lo que se hace diciendo algo.
En particular, la doble estructura de los actos de habla proposicional y performativa introduce a los interlocutores en el
nivel de la intersubjetividad, en el que hablan entre s, y en el de
los objetos sobre los que se entienden. Dicho de otro modo, la
doble estructura del habla se manifiesta en su dimensin interactiva y en su dimensin cognitiva, es decir, tanto en el entendimiento entre los interlocutores como en el acuerdo sobre la
cosa (entendida sta como experiencias y estados de cosas). Al
respecto, el punto subrayado por Habermas es que los componentes esenciales del acto de habla son el locucionario y el ilocucionario y, en particular, la distincin existente entre decir algo y
hacer algo al decir algo; los efectos perlocucionarios (y las correspondientes intenciones) son externos al acto de habla en
cuanto tal; sus intenciones en realidad pueden ser deliberadamente ocultadas por el hablante a sus interlocutores. Esto implica, se-

34

2. Accin comunicativa y teora social

gn Habermas, que el uso instrumental o estratgico del lenguaje


resulta extrnseco a la naturaleza del lenguaje como tal.
Las condiciones que hacen posible utilizar el lenguaje no son
metafsicas*, sino meramente pragmticas, esto es, inmanentes a
la praxis comunicativa. Por ello, y aunque nuestro autor no elude
el problema de la verdad, cuestin central a lo largo de la historia
de la filosofa, no habla tanto de condiciones de verdad como
de condiciones de aceptabilidad: un enunciado no es verdadero
porque corresponda a un determinado estado de cosas ni simplemente porque resulte coherente con otros enunciados; lo es porque a lo largo del proceso comunicativo sera aceptado como justificado bajo determinadas condiciones ideales (cfr. VJ, 275-277).
Entre estas condiciones se incluye el respeto de ciertos procedimientos y reglas de juego: exclusin de toda coaccin dentro del
proceso argumentativo, reparto equitativo de derechos y deberes
de la argumentacin, transparencia en la exposicin de razones,
etc. En este sentido, una regla de juego elemental consistira en
aportar todo tipo de razones hasta que se hagan valer como las
mejores de acuerdo con el conocimiento disponible en un momento determinado: es preciso, por tanto, disponer de razones justificatorias que avalen nuestra pretensin de verdad, una verdad
que, a pesar de que apunte ms all de todas las evidencias potencialmente disponibles (tal como sostendran los realistas), no
puede ser entendida en la prctica discursiva cotidiana sino como
aseverabilidad justificada mediante razones (VJ, 276).
La verdad no es, sin embargo, la nica pretensin de validez*
que formulan los hablantes. Si se observa la estructura interna de
la prctica lingstica, se percibe cmo todos los hablantes cuando
quieren comunicarse dan por vlidas de manera ms o menos
explcita y consciente diversas suposiciones asociadas a sus
propios enunciados. Estas pretensiones no son ms que idealizaciones inmanentes al uso del lenguaje en general que pueden ser
cuestionadas a lo largo de la comunicacin y son, por tanto, susceptibles de crtica. En los actos comunicativos concretos esas
idealizaciones se mantienen en constante tensin con las realizaciones fcticas de los hablantes, una tensin que se plasma en
continuas demandas de explicaciones y de razones, esto es, en
exigencias de racionalidad de unos hablantes frente a los otros que
slo pueden ser resueltas de modo argumentativo. De ah que sea

35

Para leer a Habermas

la propia estructura proposicional (o predicativa) que caracteriza


al lenguaje humano la que obliga a quien lo emplea a deliberar, a
dar razones. Como acertadamente seala Ernst Tugendhat, autor
con el que Habermas mantiene coincidencias fundamentales (cfr.
Velasco, 2000, 65-68), los seres humanos, debido a su lenguaje,
poseen la capacidad de deliberar, y todo el que delibera pregunta
por razones (Tugendhat, 2002, 143). Esta identificacin de la accin comunicativa como el lugar de la razn ofrece una va en
principio adecuada para salvar o, al menos, afrontar con rigor el
problema de la colisin entre los diferentes discursos normativos
que cohabitan en el escenario filosfico y en la propia esfera pblica. Con el anlisis de las pretensiones de validez se hace patente, pues, una de las tesis habermasianas ms caractersticas: la
afirmacin de que el concepto de racionalidad presupone la existencia de la comunicacin lingstica o, dicho de otro modo, la razn es de por s ya razn comunicativa.
Veamos ahora, con mayor detalle, el alcance terico que Habermas otorga a las denominadas pretensiones de validez. Nuestro
autor sostiene que cuando los sujetos hablan siempre presuponen,
aunque habitualmente sea tan slo de manera implcita, cuatro
pretensiones de validez (cfr. RMH, 307). Al emitir una oracin,
un hablante que oriente su accin al entendimiento, es decir, que
est dispuesto a entenderse con sus interlocutores, ha de plantear
necesariamente con su emisin algunas apelaciones implcitas.
Dicho de otro modo, los usuarios del lenguaje profieren actos de
habla para los que reclaman las siguientes pretensiones de validez:
comprensibilidad o inteligibilidad, esto es, la pretensin
de estarse expresando comprensiblemente, es decir, que la
oracin empleada est bien formada conforme a las reglas
gramaticales tanto semnticas como sintcticas al
uso;
veracidad o autenticidad, a saber, la pretensin de estar
dndose a entender, esto es, proyectando la propia subjetividad, y que, por tanto, la intencin manifiesta del hablante se expresa de la misma forma en que es exteriorizada;
verdad proposicional, es decir, la pretensin de estar dando a entender algo existente con la aspiracin de representar objetivamente los hechos,

36

2. Accin comunicativa y teora social

y, finalmente, correccin o rectitud normativa, esto es, la


pretensin de que el contenido del acto lingstico se ajusta a un determinado contexto normativo reconocido socialmente como vlido.
En tanto que pragmticos universales del lenguaje, las mencionadas pretensiones de validez se encuentran enquistadas en las
estructuras del habla discursiva; se suponen siempre vigentes en
cualquier acto lingstico y su no satisfaccin puede ser reivindicada por los participantes en la interaccin comunicativa. En
cualquier caso, al receptor (o receptores) de la comunicacin le
compete comprobarlas y al emisor justificarlas si el receptor las
pone en cuestin. No obstante, las caractersticas propias de cada
una de estas pretensiones de validez distan de ser uniformes: slo
la pretensin de inteligibilidad es inmanente al propio lenguaje
en su calidad de condicin de la comunicacin, ya que implica
tanto la gramaticalidad de las oraciones como la consistencia de
los enunciados. Las otras tres presuponen la posicin del hablante en relacin con un estado de cosas extralingstico y, al mismo
tiempo, una relacin entre los enunciados y los distintos dominios del mundo. Quien realiza un acto de habla est haciendo a
sus interlocutores una oferta de entendimiento sobre algo que se
da en su propia subjetividad, en el mundo objetivo o en el mundo
social. La estructura del lenguaje visualiza, por tanto, las diversas
regiones de la realidad. Las tres funciones bsicas del lenguaje
(la expresiva o emotiva, la cognitiva o referencial y la apelativa o
directiva) y las correspondientes pretensiones de validez establecen respectivamente una referencia con el mundo subjetivo o naturaleza interna o personalidad (el propio mundo, el mundo de
las vivencias privadas), el mundo objetivo o naturaleza externa
(el mundo de los objetos y de los hechos, que conforman la totalidad de las cosas existentes) y el mundo intersubjetivo o social
(la totalidad de las relaciones interpersonales, un mundo regulado
por normas). Las correspondencias existentes entre las diversas
formas de accin, funciones del lenguaje, pretensiones de validez
y las referencias a los diferentes mundos pueden ser representadas mediante el siguiente cuadro sinptico, en el que tambin
se hace visible la posicin especial que ocupa la accin comunicativa en el pensamiento de Habermas:

37

Para leer a Habermas


Forma
de accin

Funcin
del lenguaje

Pretensin
de validez

Referencia
extralingstica

accin
teleolgica

cognitiva o
representativa

verdad
proposicional

mundo
objetivo

accin
normativa

apelativa o
directiva

correccin o
rectitud normativa

mundo social o
intersubjetivo

accin
dramatrgica

expresiva o
emotiva

veracidad o
sinceridad

mundo
subjetivo

accin
comunicativa

todas las
funciones
del lenguaje

entendimiento

referencia
reflexiva a los
tres mundos

Adems de las diferencias existentes entre las diversas pretensiones de validez que acaban de ser mencionadas, subsisten otras
que deben tenerse igualmente en cuenta. La pretensin de comprensibilidad posee un estatus especial en la medida en que tiene
que ser presupuesta en toda comunicacin lingstica para que
puedan tener sentido las otras dimensiones. En las restantes pretensiones tambin se advierten importantes peculiaridades: mientras que la veracidad o autenticidad nicamente puede ser mostrada o desmentida por va fctica, la verdad y la correccin
normativa son pretensiones de validez que slo pueden ser solventadas por va discursiva. Esto es, cuando alguna de ellas dos
resulta cuestionada es preciso pasar al discurso 1 (o, mejor dicho,
a la discusin reflexiva o habla argumentativa, esto es, a la
forma de reflexin de la accin comunicativa), pues slo adoptando una actitud reflexiva e hipottica podemos examinar las razones que le asisten al interlocutor. El mantenimiento de estas dos
1
Por discurso racional entiendo toda tentativa de entendimiento acerca de
pretensiones de validez que se hayan vuelto problemticas, en la medida en que esa
tentativa tenga lugar bajo condiciones de comunicacin que dentro de un mbito pblico constituido y estructurado por deberes ilocucionarios posibiliten el libre procesamiento de temas y contribuciones, de informaciones y razones (FV, 172-173).

38

2. Accin comunicativa y teora social

pretensiones de validez depende de su dilucidacin discursiva y,


por tanto, no pueden sustraerse a la fuerza de la argumentacin.
De esta manera se torna patente la existencia de una cierta similitud de fondo entre los discursos tericos y los discursos prcticos
que tratan de dilucidar respectivamente la verdad y la correccin
normativa. No obstante, es preciso advertir que aunque la verdad
y la rectitud normativa pueden ser entendidas de manera anloga, en rigor no cabe asimilarlas sin ms (cfr. VJ, 299) 2.
Con todo, el proyecto inicial de Habermas no se diriga propiamente a una tematizacin del lenguaje en cuanto tal, sino a la elaboracin de una teora de la accin social. Entiende que la forma
primaria de interaccin social es aquella en la que la accin viene
coordinada por un empleo del lenguaje orientado a entenderse. A
este tipo de accin es a lo que Habermas llama accin comunicativa. Pero dado que una teora de la accin comunicativa presupone indudablemente una determinada concepcin del lenguaje,
Habermas finalmente acab explicitndola: la denominada teora
de la pragmtica universal. En este sentido, su intencin expresa
es defender la tesis de que el uso del lenguaje orientado al entendimiento es el uso original del mismo. Alcanzar un acuerdo o
entendimiento entre las partes que participan en el proceso comunicativo es el telos inherente al lenguaje humano. Los otros usos
posibles del lenguaje humano, como son, por ejemplo, el instrumental o el estratgico, seran en realidad parasitarios del uso
orientado hacia el entendimiento. Al servirse del lenguaje, el individuo participa necesariamente de la perspectiva social y sale as
de la lgica egocntrica (PPM, 85). La comunicacin lingsti-

2
En Verdad y justificacin Habermas se ha retractado de su teora procedimental y discursiva de la verdad y ha adoptado una estrategia realista (un concepto no epistmico de verdad, aunque concebido en trminos pragmatistas). Al proceder de este modo, el autor se ve obligado a justificar por qu sigue
manteniendo un concepto epistmico de correccin normativa (o, mejor dicho,
de la pretensin de rectitud normativa que acompaa a nuestros juicios prcticos). La explicacin la encuentra en el hecho de que el concepto correccin
normativa se agota en la aseverabilidad racional bajo condiciones ideales; le falta aquella connotacin ontolgica que tiene la referencia a objetos de los cuales
podemos afirmar hechos (VJ, 54). Dado que la supuesta analoga entre verdad y
correccin normativa repercute directamente en el marcado carcter cognitivista*
de la tica discursiva, se volver sobre ella en el captulo tercero.

39

Para leer a Habermas

ca slo tiene sentido y razn de ser en cuanto orientada al entendimiento con el otro, lo cual hace que quien se comunica no pueda
sustraerse a las condiciones de racionalidad inmanentes a la accin comunicativa (TAC I, 506). Por tanto, toda accin lingstica es idealmente una accin orientada al entendimiento, y quien
acta en sociedad y, por tanto, necesariamente se comunica no
puede sustraerse a los presupuestos de dicha comunicacin, al
carcter inexcusable de aquellos presupuestos universales que
condicionan siempre nuestra prctica comunicativa cotidiana y
que no podemos elegir (CMAC, 154). Es ms, slo mediante el
lenguaje es posible la actuacin conjunta entre sujetos diversos.
La nocin de entendimiento empleada con profusin por
Habermas adolece, no obstante, de una notable anfibologa, tal
como ha observado, entre otros, Javier Muguerza (1990, 288).
Tanto en alemn (Verstndigung) como en su correspondiente
versin castellana, el trmino entendimiento sugiere dos cosas
bien diferentes: por un lado, la idea de haber comprendido lo dicho y, por otro, la de estar de acuerdo con lo dicho. En esta anfibologa se encontrara uno de los puntos ms problemticos del
edificio terico habermasiano. Pues, si bien es cierto que la comprensin o el entendimiento de lo dicho es un requisito necesario
para lograr un acuerdo sobre ello, lo contrario no es nada evidente. El vnculo entre ambos elementos no es tan fuerte como nuestro autor piensa. El intento de fundamentar esta hiptesis es lo
que le obliga a remitir toda su teora de la comunicacin a una
teora del lenguaje en general. Con todo, es preciso tener en cuenta que Habermas es bien consciente de que el entendimiento en
tanto que telos inherente al lenguaje en su uso comunicativo
representa tan slo un fin que puede ser alcanzado o no. Por eso
las condiciones constitutivas del entendimiento posible son simplemente constituyentes, pero no son condiciones trascendentales en sentido estricto. En definitiva, siempre podemos actuar
tambin de otro modo distinto del comunicativo y adems la inevitabilidad de las presuposiciones idealizantes no implica tambin
su cumplimiento fctico (cfr. ENTG, 346). Al perfilar de este
modo su pragmtica universal, Habermas se distingue expresamente de la pragmtica trascendental propuesta por K. O. Apel.
A modo de recopilacin, y tal como expone Habermas al inicio del artculo titulado Qu significa pragmtica universal?

40

2. Accin comunicativa y teora social

(1976, publicado en TAC:CEP, 299-368), las tareas que competen


a una pragmtica universal, as como los supuestos fundamentales
en los que sta se apoya, pueden resumirse mediante las siguientes tesis: su cometido bsico es identificar y reconstruir las condiciones universales del entendimiento posible; el lenguaje en el
nivel sociocultural de la evolucin es el medio especfico del entendimiento (o, dicho de otro modo, el lenguaje es el principal
instrumento de coordinacin de la accin humana, hasta el punto
de que ni siquiera podramos concebir el sentido de la accin social sin recurrir a la idea de lenguaje); las condiciones del entendimiento posible coinciden, por tanto, con los presupuestos universales de la accin comunicativa; la accin comunicativa, es
decir, el tipo de accin orientada al entendimiento, es fundamental en la medida en que las otras formas de accin social pueden
considerarse derivaciones o perversiones de ella (por ejemplo, las
que pertenecen al modelo de accin estratgica: la negociacin,
la imposicin, etc.).
1.3 Marco terico-ideal y realidad concreta:
la situacin ideal de habla
Como se acaba de sealar, Habermas entiende que el mejor
modo de conocer los rasgos propios de la racionalidad comunicativa es estudiando el lenguaje humano y, ms concretamente,
analizando nuestras prcticas comunicativas cotidianas. Al hacer
esto cree que tambin podramos resolver la cuestin clave relativa a cmo distinguir una comunicacin autntica, que apunta al
entendimiento entre los participantes, de aquella otra que se encuentra distorsionada o manipulada. Todo uso comunicativo del
lenguaje presupone la aceptacin de algunas reglas o condiciones
mnimas y, por ende, de una situacin hipottica que, de alguna
manera, est ya anticipada y, a la vez, es constitutiva de todo discurso. A esta construccin contrafctica es a lo que Habermas
denomina situacin ideal de habla*. Este mecanismo sirve como
medida o rasero para enjuiciar las cuestiones que reclaman para
s una presuncin de racionalidad y, en consecuencia, la calidad
racional de los acuerdos logrados: La anticipacin de una situacin ideal de habla es lo que garantiza que podamos asociar a un

41

Para leer a Habermas

consenso alcanzado fcticamente la pretensin de ser un consenso


racional. Al propio tiempo, esa anticipacin es una instancia crtica que nos permite poner en cuestin todo consenso fcticamente
alcanzado y proceder a comprobar si puede considerarse indicador suficiente de un entendimiento real (TAC:CEP, 105). Se trata
de un constructo terico que, como la posicin originaria diseada por John Rawls, sirve para asegurar la imparcialidad en las
interacciones comunicativas. Se caracteriza por las siguientes condiciones: publicidad de las deliberaciones, reparto simtrico de los
derechos de comunicacin y no dominacin excepto la ejercida
por la coaccin sin coacciones del mejor argumento. Representara el ejemplo sumo de una comunicacin no distorsionada:
Llamo ideal a una situacin de habla en que las comunicaciones no slo no
vienen impedidas por influjos externos contingentes, sino tampoco por las
coacciones que se siguen de la propia estructura de la comunicacin. La situacin ideal de habla excluye las distorsiones sistemticas de la comunicacin. Y la estructura de la comunicacin deja de generar coacciones slo si
para todo participante en el discurso est dada una distribucin simtrica de
las oportunidades de elegir y ejecutar actos de habla (TAC:CEP, 153).

Desde una perspectiva genealgica, la nocin de situacin


ideal de habla formulada por Habermas est estrechamente emparentada con la de una comunidad de discurso universal de
G. H. Mead, y se remonta, como sta, a la de una comunidad ilimitada de los investigadores perfilada por Charles S. Peirce,
quien tenda a considerar el desacuerdo como una anomala en el
uso de la razn y se mostraba convencido de que si todos furamos capaces por igual de argumentar racionalmente, todos acabaramos a la larga por compartir una comn opinin final (cfr.
ACRST, 42-47). Y, como Apel se ha cuidado mucho de poner de
relieve, sta sera algo as como el equivalente funcional de aquella conciencia trascendental kantiana de la que dependa, en ltima instancia, la objetividad del conocimiento humano (cfr. Apel,
1985, vol. II, 157-177). En cualquier caso, lo que est fuera de
toda duda es que, pese a que las posiciones de Peirce y Habermas
no resultan intercambiables, hay mucho de Peirce en la idea habermasiana de que tambin el discurso prctico tiene por objetivo, gracias a la actuacin en su interior del principio discursivo

42

2. Accin comunicativa y teora social

de universalizacin, la obtencin de un consenso racional en torno a un inters general, hecho exigido por los presupuestos necesarios del propio discurso (cfr. Muguerza, 1997, 85-86).
De todos modos, lo cierto es que la nocin de presuposicin
idealizante ocupa un lugar destacado en la construccin de la teora de la accin comunicativa. En su ensayo Accin comunicativa y razn sin transcendencia (ACRST), Habermas explica y desarrolla este concepto reinterpretndolo a la luz de su anlisis
pragmtico-formal, esto es, como una variante de las ideas
kantianas exenta de su sentido trascendental primigenio. En dicho texto se presenta de manera detallada una explicacin genealgica de los vnculos que unen el planteamiento kantiano con
las cuatro presuposiciones pragmticas inevitables en la accin
comunicativa. El autor pone especial nfasis en que la inevitabilidad de estas presuposiciones en la accin comunicativa ha
de entenderse ms bien en el sentido de Wittgenstein que en el de
Kant, es decir, no en el sentido trascendental de las condiciones
universales y necesarias de la experiencia posible, sino en el
sentido gramatical de un sistema de lenguaje y un mundo de la
vida en el que nos hemos socializado y que, en cualquier caso,
para nosotros es insuperable (ACRST, 18-19).
No obstante, y pese a las mencionadas precisiones, con frecuencia se seala el marcado carcter contrafctico que caracteriza a la teora habermasiana en general y a la nocin de la situacin ideal de habla en particular. Se le reprocha a Habermas que
en ella no se refleje el modo habitual y cotidiano en que se llevan
a cabo los flujos comunicativos reales. Obviamente esto no resulta desconocido para el autor, pero al perfilar esta nocin central
de su teora discursiva lo que pretende es resaltar la evidencia
normativa de que cualquier dilogo y, en general, cualquier relacin comunicativa dirigida al entendimiento han de tener un carcter no slo tendencial, sino estructuralmente igualitario o simtrico. Dicho de modo negativo, en situaciones de opresin y
dependencia no puede darse un dilogo, ni tampoco cuando lo
que priman son las relaciones jerrquicas o las cadenas de mando. Los acuerdos obtenidos en tales condiciones tienen en trminos normativos una validez nula.
La nocin de situacin ideal de habla vale, pues, como baremo o, si se prefiere utilizar trminos kantianos, como principio

43

Para leer a Habermas

regulativo, pero no debe ser pensada como un proyecto concreto


que ha de ser realizado en la historia.
Respondiendo a las persistentes crticas de las que ha sido objeto, nuestro autor advierte de que, si se parte de su propia concepcin de la teora discursiva, no resultan lcitos los intentos de
concretar en una forma de vida determinada o en una comunidad
poltica los presupuestos de una situacin ideal de habla. Constituira un grave malentendido esencialista concebirlo de este
modo. No se trata de ninguna utopa concreta, sino de una ficcin metodolgica o un experimento conceptual (cfr. FV, 400402). Al respecto, la siguiente interpretacin parece muy ajustada
y, sobre todo, esclarecedora:
Si consideramos el concepto, muy discutido, de la situacin ideal de habla
como un conjunto de criterios (metanormas) que le permiten a uno distinguir
entre normas legtimas e ilegtimas, podemos evitar la confusin causada por
interpretaciones que identifican las reglas formales de la expresin o discurso argumentativo como una utopa concreta. La situacin ideal de habla se
refiere slo a las reglas que tendrn que seguir los participantes si quieren un
acuerdo motivado nicamente por la fuerza del mejor argumento. Si no se
satisfacen estas condiciones por ejemplo, si los actores en un debate no
tienen oportunidades iguales para hablar o para poner en duda los supuestos;
si estn sujetos a la fuerza y a la manipulacin, entonces los participantes
no estn tomando todos los dems argumentos seriamente como argumentos
y, por lo tanto, no estn participando en realidad en la expresin argumentativa (Cohen y Arato, 2000, 398).

Las condiciones idealizantes bajo las que debera transcurrir


la argumentacin racional no han de entenderse ya, al menos tras
las posteriores rectificaciones del autor (cfr. NRI, 188-192), en
los trminos demasiado concretos que la formulacin de la situacin ideal de habla en algn momento pudiera haber sugerido. En
efecto, algunos la entienden como un reflejo anticipado de una
forma de vida alcanzable en el tiempo histrico 3. No parece, sin
3
Entre los numerosos autores que han credo advertir resonancias utpicas
en la nocin de situacin ideal de habla, vase, por ejemplo, Victoria Camps
(1983, 51-57), quien la tilda de formalista y la rechaza como expresin de un
irrealizable sueo de la razn pura.

44

2. Accin comunicativa y teora social

embargo, muy deseable una forma de vida que de concretarse


significara el fin de toda forma de comunicacin humana, pues
en la prctica no habra diferencia de la que disentir. En este
sentido, uno de los crticos internos del crculo habermasiano,
Albrecht Wellmer (1996, 180), ha advertido de que su realizacin
representara la muerte de la comunicacin e, incluso, de la
historia humana 4. Aunque es cierto que Habermas nunca pretendi concebirla como algo ms que presuposiciones necesarias de
la comunicacin, ha optado por rebajar explcitamente su inicial
grado de idealizacin e insistir en que si realmente se desea argumentar y discutir, han de cumplirse con aproximacin suficiente
las siguientes condiciones: que a) se escuchen todas las voces
relevantes, b) puedan hacerse valer los mejores de todos los argumentos disponibles habida cuenta del estado presente de nuestro
saber y c) slo la coercin sin coerciones que ejercen los buenos
argumentos determine las posturas de afirmacin o negacin de
los participantes (NRI, 189).
La teora discursiva elaborada por Habermas ha renunciado a
formular proyectos alternativos globales o utopas. Frente a los
discursos que prometen la emancipacin de la humanidad, unos
en este mismo mundo histrico y otros en el ms all, la razn
comunicativa no puede ofrecer de manera satisfactoria ni redencin ni consuelo. Debe abstenerse responsablemente de realizar
formulaciones absolutas; tan slo, si acaso, puede emitir la promesa, nunca garantizada, de reconciliacin poltica y social mediante el uso pblico de la razn, mediante el ejercicio de los
derechos de participacin en el mbito de la esfera pblica*
(ffentlichkeit). La razn comunicativa y, en consecuencia,
tambin la teora discursiva adopta en los tiempos postmetafsicos en los que vivimos una marcada perspectiva finita, inmanente y secularizada, adems de mantener un perfil profundamente modesto y parco en sus expectativas. En definitiva, dicha
4
En un sentido similar, aunque desde una perspectiva ms propia de la teora
poltica, Claude Mouffe (1999, 20) critica la idea de comunicacin no distorsionada y, por ende, la nocin de comunidad ideal de habla como negacin del
conflicto poltico y de la democracia pluralista. El conflicto e incluso el antagonismo poltico han de ser comprendidos como elementos constitutivos del modelo democrtico.

45

Para leer a Habermas

razn comunicativa ha renunciado a entenderse como razn absoluta y, ms an, a intentar imponer dogmticamente su propia
concepcin ideal del proceso comunicativo. Habermas es sumamente consciente de que ninguna sociedad compleja, incluso en
las condiciones ms favorables, podr responder nunca al modelo
de asociacin comunicativa pura. Por lo dems, ste slo puede
tener (cosa que no debemos olvidar) el sentido de una ficcin
metodolgica cuyo fin es sacar a la luz los inevitables momentos
de inercia anejos a la complejidad social, es decir, el reverso de la
asociacin comunicativa, un reverso que, bajo la sombra de los
presupuestos idealizadores implicados en la accin comunicativa,
permanece ampliamente oculto a los participantes mismos (FV,
405). Forzando algo los trminos, dicho modelo de asociacin
comunicativa pura, la situacin ideal de habla, podra entenderse
a lo ms como un discurso utpico negativo.
En la situacin ideal de habla se postulan circunstancias sociales no dadas en el transcurso de la historia humana, por lo menos hasta la fecha, tales como una relacin de perfecta simetra
entre todos los actores sociales. Con todo, de la nocin situacin
ideal de habla, clave en el pensamiento habermasiano, resulta
criticable no tanto su carcter excesivamente irreal, sino que descanse en un perfil extremadamente empobrecido de los sujetos
individuales. El problema bsico de dicha nocin no es que promueva una utopa irreal, sino que sta, como diran los comunitaristas, carezca de personas, esto es, de sujetos con los requeridos
atributos humanos. De hecho, en la teora discursiva no se tematiza adecuadamente las diferencias existentes entre los diversos
sujetos morales, tanto en el nivel cognitivo como en el volitivo 5.
5
Hasta sus ltimos escritos sobre biotica (FNH), Habermas haba evitado la
antropologa en cuanto disciplina filosfica autnoma. Ciertamente rechaza la
idea de que el hombre posea una esencia o naturaleza y, por el contrario, subraya
su historicidad constitutiva. No obstante, esto no implica que no quepa encontrar
elementos antropolgicos a lo largo de sus escritos. Aunque algo diluido, su pensameinto al respecto cabra resumirlo de la siguiente manera: El ser humano desarrolla su identidad tan slo en el seno de una comunidad y mediante un proceso de socializacin que tiene lugar mediante la comunicacin. Una importante
consecuencia de esto es que todo estorbo o distorsin de la comunicacin equivale a una amenaza a la identidad del individuo (Pinzani, 2000, 9). Como genuino
rasgo distintivo del ser humano no contempla ms el concepto marxista de ser

46

2. Accin comunicativa y teora social

2. La teora de la sociedad: mundo de la vida


y sistema
En lugar de una antropologa, Habermas propone una sociologa.
Para que la accin comunicativa pueda tener lugar de manera satisfactoria es necesario que los participantes en el proceso comunicativo los interlocutores compartan un mismo trasfondo
de experiencias y vivencias prerreflexivas a partir del cual se
dote de sentido a todo cuanto se dice. Esto es precisamente lo
que Habermas denomina el mundo de la vida*. Mediante este
concepto, que nuestro autor adopta de la tradicin fenomenolgica iniciada por Edmund Husserl, se hace referencia al entorno inmediato del agente individual, un entorno simblico y cultural
configurado por aquella capa profunda de evidencias, certezas y
realidades que habitualmente no son puestas en cuestin. Gracias
a este horizonte comn de comprensin, los sujetos pueden actuar de modo comunicativo. Cada vez que se discute un tema, los
interlocutores se apoyan en un suelo en principio inamovible de
presupuestos no problematizados. Incluso el desacuerdo tendra
lugar sobre un trasfondo de acuerdos tcitos: sobre un saber inmediatamente familiar que damos por sentado sin hacernos cuestin de ello y que, por ello, representa la base cognitiva de la
prctica comunicativa cotidiana. Este acervo de saber compartido
constituye una realidad de la que difcilmente uno puede sustraerse, pues en tanto que seres histricos y sociales, nos encontramos ya siempre en un mundo de la vida estructurado lingsticamente (FNH, 22). Habermas nos ofrece as una interpretacin
pragmtica del mundo de la vida: los presupuestos que conforman este mbito son, antes que nada, las propias reglas de los
genrico, sino la capacidad de comunicacin lingstica: un rasgo procedente de
la antropologa filosfica del siglo XX, especialmente de Ernst Cassirer y Helmut Plesser. En cualquier caso, del hecho de que Habermas no haya desarrollado
una antropologa de manera sistemtica no cabe deducir que su pensameinto no
sea profundamente humanista. De hecho, como ha subrayado Vilar (1999, 173):
El programa filosfico habermasiano se halla estrechamente vinculado a aquel
humanismo moderno que no se empecina en la idea de autoafirmacin, un humanismo que, en palabras del propio Habermas [PPM, 187], hace tiempo que encontr su expresin en las ideas de vida autoconsciente, de autorrealizacin autntica y de autonoma.

47

Para leer a Habermas

juegos de lenguaje y determinados enunciados con los que todo


el mundo est de acuerdo (y que valen, en consecuencia, tambin como reglas).
Al mundo de la vida Habermas contrapone el llamado sistema*, un trmino proveniente de la metabiologa y de la ciberntica que fue puesto en circulacin en el mbito sociolgico por
obra de Niklas Luhmann. El entramado social en su conjunto se
entendera como un sistema que tiende al equilibrio autorregulativo por medio de la especificacin funcional de los diferentes
subsistemas. En el dominio sistema las acciones de los diversos
agentes se organizan formalmente y se coordinan mutuamente
mediante el entrelazamiento funcional de consecuencias no intencionales. La accin de cada individuo es determinada por clculos interesados, maximizadores de la utilidad. El sistema es un
mbito social constituido por una serie de mecanismos annimos
dotados de una lgica propia que, en las sociedades avanzadas,
han cristalizado en dos subsistemas sociales diferenciados regidos por reglas estratgicas y medios materiales o tcnicos: el subsistema administrativo-estatal y el subsistema econmico. El aparato burocrtico estatal y la economa capitalista han desarrollado
una autonoma sistmica y, en sus respectivos dominios, el poder
y el dinero se han convertido en importantes medios annimos de
integracin situados por encima de las cabezas de los participantes. Por su parte, el subsistema cultural tratara a duras penas de
regular la tensin intrasistmica. En fin, esferas de accin y mbitos de sociabilidad exentos de contenido normativo cuya consistencia no depende directamente de las orientaciones de accin de los implicados en ellos.
De este modo Habermas construye una teora sociolgica en
dos niveles: si se combinan la perspectiva externa del observador
y la perspectiva interna del participante, las sociedades pueden
concebirse a la vez como mundo de la vida y como sistema. Si en
el mundo de la vida son las acciones comunicativas las que permiten la produccin y reproduccin de valores, normas e instituciones, los medios propios del sistema son recursos de carcter
monolgico, con un marcado componente tcnico-funcional. El
mundo de la vida, el mundo de la cotidianeidad, no slo goza en
principio de autonoma frente a la ciencia y a la tcnica, sino que
posee valores y normas racionales especficas que no pueden di-

48

2. Accin comunicativa y teora social

luirse sin ms en las normas de la racionalidad cientfica. En trminos ms clsicos, tambin cabra referirse a estos dos dominios
de la vida social como el reino de la libertad y el reino de la
necesidad. No obstante, el contraste entre los dos tipos de contextos de accin no debe interpretarse como una diferencia absoluta, sino ms bien como una diferencia de grado. Las acciones
integradas en el sistema presuponen cierta consensualidad y referencia a normas; y las acciones integradas socialmente tambin
implican ciertos clculos estratgicos. Pero adems de una diferencia de grado, es ante todo una diferencia de perspectiva metodolgica: la perspectiva del mundo de la vida es la propia del
participante y, en este sentido, es hermenutica e internalista,
mientras que la perspectiva del sistema es la del observador y,
por tanto, objetivadora y externalista.
La distincin entre la dimensin comunicativa y la dimensin
tcnico-funcional de los fenmenos sociales, entre mundo de la
vida y sistema, es el principal gozne sobre el que pivota toda la
teora crtica de la sociedad formulada por Habermas. Ambas dimensiones se necesitan y complementan. Y no se puede explicar
la sociedad actual sin reconocer su existencia. Lo especfico de la
evolucin social que se puso en marcha con el advenimiento de
la modernidad es la progresiva diferenciacin entre estos dos planos, que conduce, por una parte, a la desintegracin social y, por
otra, a una ulterior intromisin del uno en el otro. Esto se debe,
entre otras razones, a que entre estos dos mbitos, lejos de mantener una relacin esttica, se dan constantes influencias recprocas. No obstante, en las sociedades complejas el sistema resulta
ser con mucha diferencia el elemento ms expansivo, hasta el
punto de que cabe observar una constante dinmica interventora
del sistema en el mbito especfico del mundo de la vida. A este
fenmeno es a lo que Habermas denominar la colonizacin del
mundo de la vida por parte de los imperativos sistmicos. En esta
frmula se recapitula el principal diagnstico que Habermas establece de las patologas que minan las sociedades modernas.
Cumple funciones crticas anlogas a lo que en la tradicin marxista, sobre todo a partir de G. Lukcs, se denominaba cosificacin o reificacin* (cfr. Lamo de Espinosa, 1981). Los fundamentos comunicativos del mundo de la vida se ven socavados por
la intervencin de la ciencia y la tcnica, el mercado y el capital,

49

Para leer a Habermas

el derecho y la burocracia. Dicha colonizacin resulta especialmente preocupante cuando los recursos propios del sistema, tales
como el dinero o el poder, se introducen en el mundo de la vida
hasta el punto de que estos medios no verbales acaban sustituyendo la comunicacin entre los sujetos. De este modo, las relaciones humanas se monetarizan y las decisiones se burocratizan.
Desde el mercado se determinan preferencias y valoraciones que
en principio deberan ser acordadas comunicativamente, mientras
que elementos clave de la vida poltica como la formacin de
la opinin pblica, as como la toma de decisiones fundamentales se resuelven mediante tcnicas burocrticas despersonalizadas. Dicho de otra manera, en las sociedades postradicionales, los
procesos introducidos por el sistema dinero, poder, organizacin burocrtica han acabado encadenando estrechamente a los
individuos a sus funciones, restringiendo drsticamente las reas
de autonoma personal y colectiva. Domina as una racionalidad
instrumental que slo contempla los medios necesarios para la
consecucin de los fines no justificables racionalmente. Desde
este punto de vista, la teora habermasiana constituye un intento
de robustecer los agnicos mundos de la vida por medio de la accin comunicativa, que teje incesantemente el deshilachado tejido simblico de la sociedad.
Para concluir con este captulo dedicado a la teora de la accin
comunicativa, una ltima reflexin. Tal como ha advertido Cristina
Lafont (1993, 133), Habermas descubre en el uso del lenguaje comunicativo una racionalidad especfica que le permite llevar a
cabo dos tareas fundamentales (de las que la Teora Crtica, en su
opinin, haba quedado deudora): por una parte, superar el estrecho concepto de racionalidad instrumental dominante tanto en
teora de la ciencia como en teora de la sociedad; y, por otra,
dar una respuesta convincente a la cuestin central de toda teora
de la sociedad, a saber, la de cmo es posible el orden social. Mediante la pragmtica formal del lenguaje Habermas ha logrado formular una concepcin consistente de la accin comunicativa y una
teora de la racionalidad que constituyen los fundamentos de una
teora social crtica. Como se expondr en los siguientes captulos,
con dicho instrumental conceptual nuestro autor ha abierto el camino para una concepcin de la moral (3), del derecho (4) y de la
democracia (5) en trminos de una teora del discurso.

50

3. El programa de
fundamentacin
de la tica discursiva

1. La diversidad de usos de la racionalidad prctica


La bsqueda de fundamentos racionales sobre los que asentar la
moral, sin duda una ancestral y respetable tarea filosfica, volvi
a ser afrontada con renovado mpetu en la segunda mitad del siglo XX. Si ya desde el siglo XIX las corrientes irracionalistas y el
pensamiento positivista pretendieron ubicar a la tica normativa
tanto el proponer normas como el juzgar conductas en el
mbito de lo inexpresable o de lo indecible, confinndola as al
silencio, los filsofos morales contemporneos han vuelto a contemplar seriamente la posibilidad de ofrecer una cobertura racional que fundamente las concepciones morales imperantes en las
sociedades democrticas. Las diversas tentativas de hallar una
base firme para mantenerse en pie en medio de las acometidas
del escepticismo y del relativismo moral han sido emprendidas
en gran medida por pensadores inspirados de una u otra manera
en la filosofa prctica de Kant: Hare, Rawls, Tugendhat, Hffe o
Apel seran algunos de los nombres propios ms destacados de lo
que ha dado de s esta nueva vuelta al autor de la Crtica de la razn prctica y a su empeo de fundamentar racionalmente la mo-

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Para leer a Habermas

ral pblica. Otro rasgo comn de esa rehabilitacin del pensamiento tico consiste en la remisin al lenguaje como primer objeto de reflexin: prcticamente todos los empeos y muchos
de ellos representan contribuciones sumamente innovadoras
parten del supuesto de que la propiedad ms singular del ser humano es el lenguaje y de que debe ser ese medio esencial de la
comunicacin y del pensamiento no la razn abstracta la realidad fundante de la tica. Tambin Habermas, con sus propios
matices, se encuentra en esta nmina de neokantianos y filsofos
del lenguaje moral.
Qu debo hacer? era la pregunta clave que para Kant defina el espacio propio de los problemas prcticos del ser humano.
Segn argumenta Habermas en un ensayo sumamente esclarecedor en lo que atae a su propia concepcin de la filosofa prctica
(Del uso pragmtico, tico y moral de la razn prctica, en
AED, 109-126), esta decisiva cuestin admite diferentes tratamientos dependiendo del mbito en el que el individuo ha de actuar. As, en el terreno de lo pragmtico se buscarn preceptos de
accin adecuados de carcter tcnico o estratgico; en el campo
tico en el que los sujetos individuales dilucidan el modo de
lograr una vida buena y feliz se perseguirn consejos o recomendaciones; y en el mbito moral, se andar detrs de juicios y
decisiones justos en el sentido de igualmente buenos para todos.
En cualquiera de estos casos, la razn prctica ser aquella facultad especializada en fundamentar los correspondientes imperativos hipotticos o categricos. Estos tres tipos de discursos y formas de accin tienen adems sus propias lgicas: el discurso
pragmtico opera con relaciones medio-fin; el discurso tico versa sobre la identidad individual y colectiva; el discurso moral
obedece a la lgica de la universalizacin.
El concepto de racionalidad prctica desarrollado por Habermas hace referencia, pues, a tres dimensiones que pueden ser ntidamente diferenciadas: la moral, la tica y la pragmtica. La dimensin moral se ocupa de la resolucin equitativa e imparcial
de los conflictos interpersonales, de modo que lo prescrito pueda
aspirar a un reconocimiento universal. En su dimensin tica, la
racionalidad prctica se preocupa por la interpretacin de los valores culturales y de identidades; su fuerza prescriptiva est condicionada, por ende, por una evaluacin contextual. Finalmente,

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3. El programa de fundamentacin de la tica discursiva

el uso pragmtico de la racionalidad prctica se dirige a la satisfaccin instrumental de fines y habitualmente est marcada por
la negociacin y el compromiso, siendo aqu la eficacia su principio rector. En el uso tico de la razn se procede de modo monolgico, esto es, la reflexin tiene lugar en el plano de lo intrasubjetivo, permaneciendo siempre en las lindes de la conciencia
individual. En el uso pragmtico, el momento de la decisin ltima no el de la formacin de la opinin tambin queda reservado a la esfera individual. Por el contrario, el uso moral de la
razn requiere situarse en el plano de la intersubjetividad y proceder de un modo dialgico.
En el pensamiento filosfico-prctico de nuestro autor, la distincin entre tica y moral cobra una especial relevancia. La tica
responde al punto de vista de lo que es bueno en inters de
uno, sea este uno una primera persona del singular (yo) o del
plural (nosotros); por su parte, la reflexin moral se atiene al
punto de vista de lo que es bueno para todos (cfr. FNH, 14).
Conviene observar, pues, que, de conformidad con la peculiar
terminologa habermasiana, los campos semnticos de la tica y
de la moral no son coincidentes: mientras que la tica se ocupa
de cuestiones relativas a la vida buena y est especializada en
las formas de la autocomprensin existencial (FNH, 13), la moral tratara de elucidar las cuestiones relativas a lo justo. Tambin
resulta divergente el alcance de sus respectivas pretensiones de
validez: mientras que la fuerza prescriptiva de la tica depende
del contexto social (del ethos de una determinada comunidad), la
moral aspirara a un reconocimiento universal de sus prescripciones. Ahora bien, y ste es un punto fundamental, teniendo en
cuenta la tipologa que se acaba de esbozar, la llamada tica discursiva se va a concentrar exclusivamente en las denominadas
cuestiones morales*.

2. Rasgos distintivos de la tica discursiva


La tica discursiva est construida a partir de las coordenadas y
estrategias conceptuales y normativas aportadas por la teora de
la accin comunicativa, de cuya validez en gran medida permanece deudora. De ah que se proponga como primer objetivo ex-

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Para leer a Habermas

plicar el punto de vista moral basado en los presupuestos comunicativos generales de la argumentacin (AED, 127). Desarrollada casi a la par por Jrgen Habermas y Karl-Otto Apel, representa un modelo terico concebido especficamente para
fundamentar la validez de nuestros enunciados y juicios morales.
Tan slo de modo derivado, entiende que la reflexin moral tiene
como objeto tambin la resolucin de conflictos de accin a travs de medios comunicativos orientados a la consecucin de
acuerdos. Esta extensin argumentativa de la accin comunicativa aporta la clave de la moralidad racional al proporcionar un
procedimiento intersubjetivo para la generacin de normas morales vlidas y evaluacin de las ya dadas. De esta manera se satisface un presupuesto central del programa de fundamentacin de
la razn prctica concebido por Habermas, a saber: desechar toda
suerte de a priori metafsicos, de modo tal que tanto el punto de
partida como el de llegada sean inmanentes a la praxis humana.
De manera consecuente, la tica discursiva concibe la tarea de
fundamentacin como algo dependiente de los discursos reales
entre seres humanos. La pretensin que acompaa a los enunciados morales de ser universalmente reconocidos como vlidos ha
de ser comprobada en las argumentaciones e interpretaciones
fcticas. De ah que el principio bsico de dicho programa de
fundamentacin lo constituya el denominado principio discursivo
de universalizacin, conforme al cual slo son vlidas aquellas
normas a las que todos los posibles afectados puedan prestar su
asentimiento como participantes en discursos racionales (FV,
172; vase tambin CMAC, 86).
El principio discursivo presupone y exige relaciones simtricas
de reconocimiento entre los diversos participantes y, en tanto que
define la forma en que se fundamentan imparcialmente las normas intersubjetivas de accin, constituye el criterio central de evaluacin moral, esto es, el punto de vista moral. Pese a las obvias
semejanzas que el principio discursivo mantiene con las distintas
frmulas del imperativo categrico kantiano, el nfasis se desplaza significativamente de aquello que cada uno por separado puede querer que se convierta en norma universal hacia aquello que
todos de comn acuerdo deseen reconocer como una norma universal (CMAC, 88, nota 42). Con todo, la tica discursiva se caracteriza por su marcada impronta universalista, siguiendo as de

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3. El programa de fundamentacin de la tica discursiva

cerca los pasos de Kant. Segn una interpretacin ya clsica, la


universalidad es una mera condicin formal que han de poseer todos los enunciados normativos que pretenden ser reconocidos
como vlidos. Una norma en cuestin slo resulta aceptable si su
forma lgica procede conforme a una regla mnima que reza as:
todos los casos que son como a deben ser tratados del mismo
modo que a. Se exige nicamente que se proceda segn una regla, pero no se dice nada sobre el contenido de esa regla. Por su
parte, la tica discursiva, aunque asume ciertamente el postulado
de la universalizacin de las normas como regla de argumentacin
ineludible, considera que esta interpretacin slo aporta una condicin necesaria pero no suficiente para su aceptacin. Un enunciado normativo vlido no slo debe respetar esa regla mnima,
sino que debe contar con la aquiescencia efectiva de todos los
afectados: De conformidad con la tica discursiva, una norma
nicamente puede aspirar a tener validez cuando todas las personas a las que afecta consiguen ponerse de acuerdo en cuanto participantes de un discurso prctico (o pueden ponerse de acuerdo)
en que dicha norma es vlida (CMAC, 86).
a) Principio discursivo y consenso
El postulado tico discursivo transforma de tal modo el principio
de universalizacin que exige la consecucin efectiva de un
acuerdo consensuado en torno a los intereses generalizables (o, si
se prefiere, sobre las necesidades compartidas en un proceso comunicativo abierto) que constituyen el contenido de esas normas
prcticas. Los acuerdos no pueden ser meramente anticipados;
por ello mismo, la idea de un consentimiento previo o implcito
es criticada por Habermas como expresin de una mentalidad
monolgica, que hara superfluos los discursos pblicos al presuponer una precomprensin trascendental (o cuasitrascendental)
del objeto de discusin (cfr. AED, 22-23). La bsqueda del consenso se impone. Sin embargo, el consenso anhelado por Habermas no es, como a veces se presenta de manera caricaturesca, un
pariente cercano de la unanimidad, sino un proceso de ajuste entre mentes e intereses discrepantes e incluso contrapuestos. Aunque el objetivo de la accin comunicativa es la consecucin del

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Para leer a Habermas

consenso, no es cierto que la teora habermasiana no deje espacio


para el disenso fecundo y creador. Por el contrario, Habermas seala que, cuanto ms discurso, tanta ms contradiccin y diferencia. Cuanto ms abstracto el acuerdo, tanto ms plurales los
disensos con que podemos vivir sin violencia (PPM, 181). En
cualquier caso, el consenso es el objetivo, pero la discusin es el
camino 1. Adems, la racionalidad del consenso es compatible
con su carcter falible: que el consenso sea el trmino final de las
discusiones acerca de las pretensiones de validez que han sido
cuestionadas no quiere decir que tras cada discurso se desemboque en una verdad ya para siempre incontestable, si de pretensiones de verdad se trataba, o en un definitivo criterio material de
justicia, si eran pretensiones de rectitud el objeto de la discusin.
Lo que se quiere decir es que en cada momento no hay ms va
racional para dirimir una disputa argumentativa que el acuerdo
exento de coaccin, esto es, que el seguimiento del procedimiento marcado por las reglas del argumentar; esto no significa, sin
embargo, que ese procedimiento nos vaya a conducir a certezas
definitivas (cfr. ENTG, 352).
La nocin de consenso como idea regulativa se ha llegado a
identificar como un rasgo caracterstico del pensamiento habermasiano. Todo el proceso argumentativo de los discursos estara
organizado bajo su gida, como telos dador de sentido ltimo.
Pero existe otra interpretacin del consenso al que Habermas parece ms prximo: como una nocin crtica que ha de mantenerse
en todo momento. Segn ese mismo carcter regulativo, la aceptabilidad de los acuerdos depende de la afirmacin o del rechazo
logrado no coactivamente de cada participante: el consenso ra1
Aqu se pondra tambin de manifiesto el talante postmetafsico de Habermas, tal como McCarthy (1993a) se ha cuidado de advertir. No es que haya renunciado, al modo de Rorty, al empleo no irnico de las ideas de la razn, sino
que toma por injustificadas todas aquellas tentativas de especificarlas que pretendan presentarse como logros finalizados, definitivos y completos. Habermas
nos recuerda que las pretensiones universales de validez slo pueden ser redimidas provisionalmente, que las justificaciones no lgicas que bastan para
convencer a una audiencia bajo determinadas circustancias no bastarn para convencer a todas las audiencias en todas las circustancias, y por tanto, que convencer a una audiencia universal nunca puede ser ms que una orientacin para
procesos discursivos esencialmente abiertos (McCarthy, 1993a, 78).

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3. El programa de fundamentacin de la tica discursiva

cional como principio regulativo [...] ya confiere a todo aquel implicado el derecho a denegar el consentimiento a menos que, y
hasta que no, sea convencido (McCarthy, 1993a, 79). Este nfasis en el momento negativo del consenso no es balad si se quiere
evitar lecturas homogeneizadoras de talante totalitario.
En conformidad con la aplicacin del principio discursivo, quedarn excluidas como ilegtimas aquellas normas que no logran la
aceptacin de los afectados o destinatarios: el principio discursivo
acta, pues, como un test que expresa la moralidad de las normas
y, por ende, como un criterio de aceptabilidad de stas. Dicho
postulado discursivo resulta tambin adecuado para discriminar
los discursos prcticos de algo que no es ms que una corrupcin de stos, a saber: las negociaciones. Aunque en todo caso
sean preferibles a la violencia declarada, en ellas no se hacen valer necesariamente argumentos vlidos, sino tan slo propuestas
ventajosas, cuando no amenazas de perjuicios. La ntida distincin establecida por Carl Schmitt entre discusin (o, en la terminologa habermasiana, discurso*) y negociacin conserva an
todo su valor. La discusin afirma Schmitt significa un intercambio de opiniones; est determinada por el objetivo de convencer al adversario, con argumentos racionales, de lo verdadero
y lo correcto, o bien dejarse convencer por lo verdadero y lo correcto (Schmitt, 1990, 8). En abierta y completa contraposicin
se encuentra el concepto de negociacin, cuyo objetivo no es
encontrar lo racionalmente verdadero, sino el clculo de intereses
y las oportunidades de obtener una ganancia haciendo valer los
propios intereses segn las posibilidades (ibdem, 8). Schmitt
concluye dicha distincin sealando que la publicidad es, en
este tipo de negociaciones, tan improcedente como resulta razonable en una discusin autntica (ibdem, 9). Este tipo de negociaciones puede guiarse por la bsqueda de un consenso entre las
partes a costa de terceros o bien de un consenso obtenido por medio del chantaje. En ambos casos se esgrimen argumentos en
exclusiva referencia al inters de los participantes y no al de
los dems posibles afectados. Si, como afirma Habermas, el discurso prctico consiste en un aclararse sobre un inters comn
(CMAC, 83), esta actividad nunca tendr ms sentido ni podr
recabar ms urgencia que cuando se presentan intereses divergentes y aun contradictorios. El inters comn estriba, entonces, en

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Para leer a Habermas

un arreglo justo o equitativo entre los diferentes intereses;


un arreglo que no puede consistir en un simple trueque o transaccin de ventajas, sino en la formacin de un juicio comn. A su
vez, para alcanzar un juicio comn es preciso proceder a la ponderacin discursiva de los diversos intereses particulares en liza.
b) tica discursiva y pluralismo
Como ya se ha indicado anteriormente, la tica discursiva no versa sobre la totalidad de las cuestiones prcticas, sino nicamente
sobre aquellas que resultan accesibles a una discusin racional y a
una posterior fundamentacin. La complejidad moral, social y
cultural de las sociedades en las que moramos constituye un hecho irrebasable para cualquier discurso racional sobre cuestiones
prcticas, pues conforma la condicin humana moderna, que
de manera irremisible est despojada de toda reminiscencia metafsica*. Dejando al lado la cuestin histrico-emprica relativa
a si en algn momento una sociedad con cierto grado de complejidad ha constituido una unidad axiolgicamente homognea, lo
cierto es que nuestras sociedades no lo son, pues en ellas concurren manifiestamente diferentes concepciones alternativas del
bien. En este contexto, las diversas concepciones acerca del sentido de una vida buena pierden su carcter evidente cuando las
fricciones entre diversas formas culturales de vida ya sea en un
contexto internacional o en el interior de un Estado conducen a
conflictos necesitados de regulacin (VJ, 291). Y dado que
nuestra condicin postmetafsica nos veta la posibilidad de refugiarnos en seguridades absolutas y de adherirnos a fundamentos
incontrovertibles las grandes religiones y los grandes relatos
ideolgicos han perdido su carcter universalmente vinculante y
gran parte de su credibilidad pblica, la filosofa moral ya no
puede propugnar una determinada concepcin tica en particular,
sino exclusivamente normas de carcter universalista que dejen
un amplio margen de decisin y actuacin a los individuos. De
ah que lo suyo ser, entonces, poner en prctica una suerte de
abstencin fundamentada sobre las cuestiones estrictamente
ticas (cfr. FNH, 11-28). Cuando las concepciones heredadas de
la justicia son puestas en tela de juicio, la propia nocin de jus-

58

3. El programa de fundamentacin de la tica discursiva

ticia se va convirtiendo en una nocin cada vez ms reflexiva y


procedimental encaminada a asegurar la imparcialidad. Esta salida se pone de manifiesto en los debates multiculturales, en los
cuales se produce un impulso renovado de reflexin y de abstraccin que hace aparecer tambin las implicaciones universalistas de la justicia (VJ, 292).
La tica discursiva se muestra as profundamente recelosa
ante la posibilidad de lograr en el mundo moderno una nocin de
bien con la que todo individuo pueda y deba concordar. Entiende
que el bien es, en gran medida, una cuestin subjetiva y privada
que no debe formar parte de una moral normativa de alcance intersubjetivo. En otras palabras, al tener en cuenta el horizonte
plural de modelos de vida y ante el ancho campo de los diversos
e irreductibles cdigos de conducta personal que de hecho se
postulan en las sociedades modernas (el politesmo de los
valores, como dira Max Weber), la tica racional ha de realizar
la operacin abstractiva de relegar las cuestiones evaluativas referidas a la vida buena (que ataen de manera constitutiva a lo ms
ntimo de la personalidad de cada individuo) y limitarse a las
cuestiones normativas relativas a lo justo o a lo equitativo, esto
es, a la estructura bsica del orden social. Las disputas en torno a
este ltimo mbito son el nico tipo de conflictos que en principio pueden ser resueltos por referencia a intereses generalizables,
siempre tras su previa identificacin discursiva por parte de los
afectados (y nunca por la intuicin ontolgica privativa de algunos individuos supuestamente esclarecidos). Esta restriccin ineludible representa una de las principales razones por las que las
teoras morales contemporneas de carcter racional se presentan
esencialmente como teoras de la justicia:
La construccin del punto de vista moral corre a la par con una diferencia
dentro del punto de vista prctico: las cuestiones morales, que se pueden decidir de modo fundamentalmente racional bajo el aspecto de la capacidad de
universalidad de los intereses o de la justicia, se diferencian ahora de las cuestiones evaluativas que se representan en su aspecto ms general como cuestiones de la vida buena (o de la realizacin de la persona) y que solamente
son racionalmente discutibles dentro del horizonte sin problemas de una forma de vida histricamente concreta o de un estilo de vida individual
(CMAC, 134).

59

Para leer a Habermas

La distincin entre ambos tipos de cuestiones se establece en


virtud del postulado de universalidad, que funciona como
un cuchillo que hace un corte entre lo bueno y lo justo
(CMAC, 129). Cualquier criterio de validez normativa basado en
una determinada concepcin sustantiva de lo bueno impedira ya
de entrada, sea cual fuese, poder defender su pretensin de validez
universal. En las complejas sociedades de la modernidad, no cabe
esperar que ninguna forma de vida determinada ni ninguna concepcin particular de lo bueno pueda encontrar una aceptacin generalizada. En consecuencia, la filosofa moral ha de abstenerse
de prescribir ideales concretos de vida, pues stos siempre dependen de tradiciones particulares y de sistemas sustantivos de valoracin. Y ste es precisamente el modo en que opera la tica discursiva: coloca las cuestiones de la justicia dentro del mbito moral
y las cuestiones de la vida buena en el mbito tico; en el mbito
moral mantiene una postura de marcado carcter universalista,
mientras que en el mbito tico sostiene un amplio pluralismo.
c) El cognitivismo de la tica discursiva
La estrategia terica que hace suya la tica discursiva al derivar
el punto de vista moral de los presupuestos comunicativos de la
racionalidad tiene sentido si previamente se da por sentado que
las normas morales pueden ser justificadas y que, por tanto, las
cuestiones morales son cuestiones cognitivas y pueden ser tratadas de un modo similar a las pretensiones de verdad. Este sesgo
cognitivista* de la tica discursiva resulta en gran parte deudor
de la previa equiparacin que Habermas establece entre los discursos tericos y los discursos prcticos (que ya fue advertida en
el captulo segundo, 1.2). Frente a los planteamientos no cognitivistas que pretenden reconducir el contenido de los juicios
prcticos y, en particular, de los enunciados morales a los
sentimientos, las disposiciones o las meras decisiones de los individuos, nuestro autor mantiene que tambin las cuestiones prcticas pueden decidirse por medio de argumentos racionales. El carcter eminentemente lingstico-argumentativo de la teora
habermasiana de la verdad (una concepcin alejada de la clsica
teora de la verdad como correspondencia, en la que cada propo-

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3. El programa de fundamentacin de la tica discursiva

sicin representa un estado de cosas y slo cabe designarla como


verdadera si existe el estado de cosas que dice representar, confundiendo de este modo objetividad y verdad) permite sostener
razonablemente alguna suerte de analoga obviando las diferencias de los respectivos objetos en cuestin entre la nocin
de verdad y la idea de rectitud normativa. En favor de la analoga
entre ambos tipos de discursos se encontrara la constatacin de
que tanto la correccin de los juicios prcticos como la verdad de
los enunciados descriptivos se determinan, en principio, del mismo modo: por medio de la argumentacin (cfr. McCarthy, 1987,
360). Dado que no disponemos de un acceso fenomenolgico directo a las condiciones de verdad emprica ni a las condiciones
de la legitimidad de las normas prcticas, en ambos casos se requiere la mediacin de razones articuladas discursivamente. Tanto los enunciados ntico-descriptivos como los enunciados dentico-normativos se han de hacer valer en un mismo plano: en el
de la defensa discursiva de las pretensiones de validez (cfr. VJ,
273-274). La correccin o rectitud de las normas habra que entenderla de manera epistmica como aceptabilidad idealmente
justificada (VJ, 298), ponindose as de relieve el rasgo cognitivista de la tica del discurso (VJ, 55).
Justificar o legitimar principios y normas morales no es meramente establecer una relacin de consistencia lgica entre
ciertos enunciados y ciertas premisas dadas. La justificacin de
una concepcin moral descansa en la capacidad para suscitar
consenso entre personas racionales mediante argumentos. Un argumento prctico no es una simple cadena deductiva de enunciados. Argumentar en un discurso prctico no consiste tampoco en
demostrar los efectos y consecuencias que se pueden derivar de
determinadas premisas, sino sobre todo en ofrecer buenas razones que puedan provocar el asentimiento de todos los posibles
concernidos. La justificacin de principios y normas morales
moviliza, pues, una concepcin dialgico-comunicativa de la razn prctica: La validez de una norma consiste en su potencialidad para ser reconocida, lo cual tiene que demostrarse discursivamente; una norma vlida merece reconocimiento porque, y en
la medida en que, sea aceptada es decir, reconocida como vlida tambin bajo condiciones de justificacin (aproximativamente) ideales (VJ, 53).

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Para leer a Habermas

En la tica discursiva se detecta as una notable fijacin en el


momento intersubjetivo de la justificacin de las normas un
efecto provocado, sin duda, por la obsesin epistmica que impulsa al pensamiento habermasiano, as como un correlativo
olvido del momento intrasubjetivo inherente a toda tica. Si el
modelo de validez normativa que Habermas (e igualmente Apel)
emplea es un modelo de validacin epistmica, es decir, centrado
en las condiciones del conocimiento vlido, se entiende perfectamente que se acente el paralelismo entre lo que buscamos racionalmente en el uso terico de la razn (la verdad) y lo que sostenemos en el mbito de lo prctico (la rectitud o la correccin
normativa).

3. Lmites de la tica habermasiana


Un debate racional, abierto y pblico, como el que propone la
tica discursiva, slo puede entrar a valorar con solvencia la equidad y la neutralidad de las reglas encaminadas a articular la convivencia entre los diferentes intereses y visiones del mundo. Por
ello, la tica discursiva podra ser considerada una modalidad de
la tica universalista de la justicia, esto es, una tica del razonamiento normativo abstracto basado en principios y especializada
en cuestiones que afectan a la ordenacin del bien comn. La distincin entre lo justo (entendido en un sentido deontolgico) y
lo bueno (en un sentido axiolgico) como dos objetos de reflexin separados, as como la posible prioridad de lo primero sobre
lo segundo (en el sentido de que lo justo limita qu preceptos
pueden considerarse pertenecientes a un comportamiento virtuoso y que, en consecuencia, las concepciones de lo bueno queden constreidas por las nociones de lo justo), son cuestiones
que provocan fuertes disputas en la filosofa prctica contempornea. En particular, los filsofos comunitaristas tanto neoaristotlicos como neohegelianos, que tanto abundaron entre finales de
los aos setenta y principios de los noventa de la centuria pasada,
han criticado con severidad el proyecto de la moral kantiana y,
por ende, la tica discursiva: denuncian no slo la elevada dosis
de formalismo, el olvido de la raigambre o pertenencia comunitaria, el artificioso yo sin atributo y el marcado componente cogni-

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3. El programa de fundamentacin de la tica discursiva

tivista, sino sobre todo la mencionada separacin entre lo justo y


lo bueno. Entre los numerosos crticos de las opciones liberales
bsicas coincidentes con las expresadas por Kant y sus mltiples epgonos y herederos, Charles Taylor quizs sea uno de
los acerados y mejor pertrechados argumentativamente. En particular, este filsofo canadiense juzga del todo irrealizable la diferenciacin entre las cuestiones relativas a la justicia y las relativas
a la vida buena. La razn que aduce al respecto es que todo criterio formal o procesal de justicia que tenga alguna validez est ya
de su parte insertado en una determinada concepcin de la vida
buena, en cuyo seno cobra pleno sentido (Taylor, 1986, 35-72).
En definitiva, a la tica discursiva se le podra acusar de incurrir
en los mismos defectos que ya sealara Hegel en la moral kantiana: en particular, los del formalismo y el universalismo abstracto.
Por otro lado, plantearse la cuestin de la fundamentacin de
enunciados normativos no ha de implicar tanto la adopcin de un
punto de vista dogmtico y cerrado como la pretensin de encarar el problema del relativismo de los valores y principios. Lo
que realmente supondra un dogmatismo injustificable sera excluir a priori la posibilidad de una teora moral racional. El reto
estriba en defender una teora moral no cientfica pero s compatible con las exigencias que el pensamiento moderno impone
en cuestin de fundamentacin (cfr. TAC I, 303). La tica discursiva, en su afn de superar simultneamente tanto el dogmatismo implcito en los intentos de lograr una fundamentacin ltima
como el relativismo normativo (en s mismo contradictorio), opera limitando de un modo sumamente restrictivo la esfera moral al
mbito exclusivo de las cuestiones concernientes a la justicia.
Con idntica finalidad, la teora discursiva tiene que admitir la
distincin entre el momento de la validez de las normas y el momento de la decisin de los actores y separar, por consiguiente,
los problemas de fundamentacin de los problemas de aplicacin.
La tica, entendida como reflexin discursiva, se reservara la labor de aportar razones para aceptar o rechazar los juicios prcticos y las normas de accin: El discurso prctico es un procedimiento no para la produccin de normas justas, sino para la
comprobacin de la validez de normas postuladas hipotticamente (CMAC, 143). Rehusara, en cambio, la tarea de generar motivos subjetivos o personales que determinen la decisin por una

63

Para leer a Habermas

determinada opcin. Entiende que son precisamente las cuestiones relativas a la validez, y no las referentes a la motivacin subjetiva para actuar conforme a determinadas reglas, las que desbordan el espacio de accin propio de cada individuo: slo es
posible determinar la validez de una norma en un mbito de intercambio lingsticamente mediado entre diferentes sujetos. De
esta especializacin de la tarea asignada a la tica discursiva proviene el carcter procedimentalista, formalista, cognitivista, deontolgico y universalista (cfr. AED, 15-18; Forst, 1994, 271-273).
En su descargo es justo sealar que estos rasgos son compartidos
tambin por gran parte de la filosofa prctica predominante desde finales de los aos sesenta hasta primeros de los ochenta del
siglo XX, justo hasta el advenimiento de los diversos comunitarismos (Sandel, MacIntyre, Taylor, Walzer). Aquella filosofa prctica rehabilitada se haba logrado imponer frente a los usos metaticos propugnados por la filosofa analtica. No estaba, sin
embargo, directamente interesada por los contenidos de las propuestas morales, sino por los procedimientos a travs de los cuales las normas de accin pueden encontrar fuerza legitimante. La
legitimacin de la moral y del derecho no procedera entonces de
los contenidos de las normas morales o jurdicas, sino del procedimiento por el que han sido obtenidas: la racionalidad del procedimiento ha de garantizar la validez de los resultados que se
obtienen con l. Se trataba, en definitiva, de asegurar simultneamente la coexistencia de variadas formas de vida y la posibilidad
de lograr acuerdos sobre intereses generalizables.
El marcado sesgo cognitivista que caracteriza a la filosofa
moral habermasiana puede llegar a constituir un grave dficit
para sta, tal como ha observado atinadamente Gerard Vilar
(1999, 179): El impulso originario de la tica discursiva era de
origen epistemolgico: lo que en principio se trataba de aclarar
era el carcter veritativo de las cuestiones prcticas, defender
una tica cognitivista con el acento puesto en el adjetivo cognitivista. Con ello, sin embargo, parece que se pierde un momento
esencial del pathos de la filosofa kantiana y de la tica moderna
en general: el individuo que se autolegisla. No hay autonoma
moral si no existe un cierto margen de incertidumbre en la eleccin. Si esto es as, no estara del todo fuera de lugar caracterizar
a la tica discursiva como una moral carente de alma, en la

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3. El programa de fundamentacin de la tica discursiva

medida en que en Habermas resulta patente la tendencia a convertir la moral en derecho y, en definitiva, a judicializar los asuntos morales. El discurso moral parece acabar convirtindose,
como se ver en el prximo captulo, en una forma de discurso
jurdico.
El punto de vista moral aporta, segn la tica discursiva, el
criterio ltimo de la aceptabilidad de las normas y consistira bsicamente en el punto de vista de la imparcialidad. De este modo,
actuar moralmente implicara, consecuentemente, actuar segn
principios que se generan en ltimo trmino desde una perspectiva presuntamente imparcial. Sin embargo, la pretensin o el principio de imparcialidad tiene un mbito de aplicacin que sobrepasa ampliamente la esfera moral. Lejos de ser privativo de las
normas morales, tambin sera aplicable a las normas jurdicas,
cuya pretensin de justicia conlleva una exigencia semejante. De
hecho, la idea de imparcialidad en la legislacin y en la aplicacin de las leyes viene a constituir la estructura de una razn
prctica que configura la moral, el derecho y el Estado modernos. Heredera de la moral religiosa, el derecho sagrado, la voluntad divina en su carcter intocable, es la imparcialidad la nocin
clave del mundo prctico moderno (Cortina, 1992, 18). En este
sentido, la idea de Estado de derecho puede verse como una institucionalizacin de la neutralidad de la esfera pblica frente a las
concepciones divergentes y alternativas del bien. O, tomando
prestados trminos propios de John Rawls, representara la institucionalizacin de la justicia entendida como imparcialidad.
No obstante, el principio discursivo de universalizacin, que
rige en los discursos de fundamentacin, no agota el sentido normativo de imparcialidad de un juicio justo; es ms, se revela
prcticamente estril a la hora de indicar qu se debe hacer en
una situacin concreta. De ah la necesidad de completar el alcance de la tica discursiva. Como ha puesto de manifiesto uno
de los ms cercanos colaboradores de Habermas, Klaus Gnther
(1988), los procesos de aplicacin de normas constituyen tambin una tarea propia de la racionalidad prctica. Para garantizar
la correccin de un juicio singular hay que introducir un principio distinto. El papel que se le atribuye al principio de universalizacin en los discursos de fundamentacin lo ha de asumir en los
discursos de aplicacin un principio de adecuacin, entendido

65

Para leer a Habermas

como una forma racional de transitar de la teora a la accin. Tan


slo ambos principios tomados conjuntamente permiten que la
pretensin de racionalidad resulte operativa en el tratamiento de
las cuestiones prcticas. En abstracto, tan slo pueden tenerse
en cuenta las consecuencias y los efectos secundarios propios de
aquellos casos tpicos que podemos prever en el preciso momento de la fundamentacin. Pero al aparecer ms adelante constelaciones imprevistas de situaciones de conflictos, surge tambin
una nueva necesidad de interpretacin que debe ser satisfecha
desde la perspectiva distinta del discurso de aplicacin. En el
proceso de aplicacin se elige en cada caso la norma ms adecuada de entre todo el conjunto de normas que son simplemente candidatas para ese determinado caso (AED, 270-271). De esta manera, en los discursos de aplicacin se pondra de manifiesto
aquel universalismo sensible al contexto que caracteriza la estrategia intelectual habermasiana (cfr. McCarthy, 1997, 41).

66

4. La teora discursiva
del derecho

En la tradicin marxista era moneda corriente la crtica indiscriminada al derecho, su descalificacin global como mera instancia de control social y, en definitiva, como simple instrumento al
servicio de la clase dominante. Los primeros maestros de la Escuela de Frncfort apenas se distanciaron un pice de dicha actitud, como se muestra emblemticamente en este aserto de Adorno (1985, 306-307): El derecho es el fenmeno arquetpico de
una racionalidad irracional. l es el que hace del principio formal
de equivalencia la norma, camuflaje de la desigualdad de lo igual
para que no se vean las diferencias. nicamente los excepcionales trabajos sobre cuestiones jurdicas elaborados por Franz Neumann y Otto Kirchheimer que han sido bien estudiados por
Colom (1992) se libran de ese taxativo juicio. Ambos centraron su atencin en el papel del Estado y las instituciones jurdicas
como instrumentos de dominacin. Sin embargo, no deja de resultar significativo que estos dos autores mantuvieran una relacin prcticamente marginal con respecto al crculo interno de la
escuela francfortiana. En los textos cannicos de este grupo intelectual el derecho no ocupa un lugar relevante. Este descuido,
que en ocasiones llegaba a rayar en el desprecio, slo puede ex-

67

Para leer a Habermas

plicarse en virtud del utopismo anarquizante que en cierta medida caracterizaba a dicha teora en sus orgenes. Sin duda, resultaba bastante sorprendente, casi escandaloso, que una teora crtica
de la sociedad no prestase la atencin merecida al anlisis de las
instituciones jurdicas propias del mundo moderno. Apenas sirve
de excusa para ello reparar en la situacin de aislamiento mutuo
en la que la teora poltica y la teora del derecho han estado a lo
largo de casi todo el siglo XX.
Habermas no se hizo partcipe en ningn momento de la postura de sus maestros con referencia al derecho. Ya en uno de sus
primeros escritos, en Derecho natural y Revolucin de 1962,
fue ms all y critic el intento de Marx de reducir la filosofa
del derecho hegeliana a una filosofa materialista de la historia
(TP, 113 y ss.). Mantena, por el contrario, que la infravaloracin de las tradiciones del Estado democrtico de derecho constituye uno de los puntos dbiles ms destacados de la teora crtica elaborada por la generacin que le precedi (EP, 141). Inscrito
tambin en esa tradicin crtico-emancipatoria, aunque de una
forma bien peculiar, Habermas se ha propuesto poner remedio a
esa patente deficiencia, pues considera que el estudio del derecho
ha de ocupar un lugar destacado en cualquier planteamiento serio
de la filosofa prctica. De ah que su aproximacin al tema del
derecho no le aparte en absoluto de su proyecto global de filosofa social, tal como se evidenciar a lo largo de este captulo.
La publicacin de Facticidad y validez fue saludada en medios acadmicos como la ruptura de un silencio que haba durado
dcadas: por fin, la teora crtica se haba adentrado en el terreno
de la filosofa del derecho y del Estado; por fin, apareca dispuesta a poner pie en el duro suelo de la realidad, en vez de criticarla desde la torre de marfil de la teora. Incluso se seal que
se haba operado una conversin de la teora crtica (cfr. Hffe,
1993). En cualquier caso, el intento habermasiano de elaborar
una teora del derecho posee de entrada la indudable virtud de
cubrir un crnico dficit temtico del que incompresiblemente
adoleca la teora crtica de los primeros autores francfortianos.
Este significativo dficit se deba, adems de a las razones arriba
apuntadas, a una razn de principios: la teora crtica mantena
una visin negativa del fenmeno de la dominacin poltica. Para
poder desarrollar una teora del derecho y del Estado democrti-

68

4. La teora discursiva del derecho

co era precisa una cierta empata o, dicho en otros trminos, se


requera no slo una concepcin de la dominacin social que no
fuera primariamente negativa, sino una valoracin del Estado democrtico como una forma de Estado que se aproximara al ideal
de una dominacin justa. En Facticidad y validez Habermas satisface ampliamente estos dos requisitos, superando as el mencionado dficit temtico sin por ello abjurar del inters emancipatorio.
Hasta que en 1992 apareciera Facticidad y validez, la tica
discursiva constitua el principal rendimiento terico generado
por la aplicacin del paradigma comunicativo desarrollado por
Habermas a las cuestiones propias de la filosofa prctica. Su eficacia estaba, pues, limitada a la formacin de la voluntad individual. No caba hablar propiamente de una teora habermasiana
del derecho, pues sta tan slo se encontraba sugerida de manera
fragmentaria y careca de una elaboracin sistemtica. Sin embargo, no resultaba nada difcil rastrear a lo largo de las distintas
etapas evolutivas del pensamiento de Habermas una atencin creciente por el significado de los problemas de legitimacin no
slo en clave poltico-moral, sino tambin especficamente jurdica. Por otro lado, un asunto que el autor haba estudiado detenidamente a finales de los aos setenta y principios de los ochenta
era el fenmeno de la juridificacin, entendido como una manifestacin sintomtica del ms amplio proceso de colonizacin del
mundo de la vida por parte de los imperativos funcionales del
sistema. Al profundizar en ello, no puede por menos que denunciar que, tras ese intento de implementar racionalidad en las relaciones humanas y reducir la complejidad social, se esconde una
extensin tan imparable de la dominacin legal-racional que conlleva efectos netamente cosificadores y deshumanizantes. Por
otro lado, sus tomas de posicin sobre temas tales como el sentido de la desobediencia civil, el hobbesianismo alemn, la relacin entre derecho y moral, la soberana popular o el derecho de
ciudadana se venan sucediendo desde los aos ochenta a tal ritmo que permitan pensar que se estaba operando un giro jurdico
en la teora habermasiana de la sociedad. Un giro provocado, en
definitiva, por el descubrimiento del derecho como un factor decisivo de modernizacin. Es posible que este cambio obedezca
tambin a otros motivos de mayor calado, aunque vinculados al

69

Para leer a Habermas

que se acaba de mencionar. As, con cierta frecuencia Habermas


se pregunta de una manera ms o menos explcita si, en lo tocante a las necesidades de integracin social, el sistema jurdico
puede compensar los espacios dejados vacantes por las religiones
en las plurales y complejas sociedades de nuestros das. Segn su
propia percepcin, desde el siglo XVIII el discurso social de la
modernidad jams ha dejado de girar en torno a un nico tema:
cmo pensar tras el desencantamiento del mundo en un equivalente del poder unificador de la religin (Habermas, DFM,
172). Sea como fuere, para Habermas es un dato inapelable que
en el mundo moderno los fundamentos de la cultura se han secularizado, de tal modo que la fe en la legitimidad del orden social
de dominacin ya no puede contar con las certezas colectivas
proporcionadas antao por la religin y la metafsica y, por tanto, en algn sentido habr de poder apoyarse en la racionalidad
del derecho (FV, 555). Si esto fuera as, la entrega por parte de
Habermas a las seducciones jurdicas podra entenderse, tal como
ha observado agudamente Fernando Vallespn (1995, 55), como el
recurso a un valor refugio en un momento en el que soplan malos
vientos para el mundo de la vida.

1. El carcter normativo de la teora del derecho


Aunque algunos trabajos previos de Habermas sean decisivos en
el proceso de gestacin de Facticidad y validez, este libro de robusta estructura interna es bastante ms que una recopilacin
unitaria de los opsculos sobre temas jurdicos que haba ido publicando en los ltimos tiempos. En l se recapitulan en grandes
trazos los resultados alcanzados en su opus magnum, La teora
de la accin comunicativa, pero ahora con la vista puesta en
cmo especificar ms ntidamente las condiciones para la aplicacin de esas conclusiones en las sociedades modernas: es ah
donde adquieren sentido los anlisis de los fundamentos de la
institucin jurdica y de la poltica democrtica de carcter participativo y deliberativo. Adems, esta obra cubre una necesidad
de orden intrasistmico: la articulacin de una teora discursiva
del derecho y del Estado (como se enuncia en el subttulo del libro) que cierre finalmente el tringulo de la racionalidad prctica

70

4. La teora discursiva del derecho

configurado por la tica, el derecho y la poltica. Se elabora as


una teora del derecho que, asociada con la tica discursiva, culminara en una teora normativa de la democracia. El derecho
vendra a desempear el papel de categora mediadora entre la
facticidad de la poltica y de la economa y la pretensin de validez normativa de la moral. Mediante este nuevo enfoque Habermas superara aquella visin hasta cierto punto descalificadora
del derecho moderno que haba hecho suya en La teora de la
accin comunicativa: al derecho le adjudica en este nuevo anlisis la importante funcin de bisagra entre un mundo de la vida
integrado simblica y normativamente y una esfera sistmica regida por el poder y el dinero (cfr. FV, 119-120). La mediacin institucional, de la que el sistema jurdico representa el instrumento ms
tpico, resulta insoslayable para garantizar el mantenimiento y reproduccin de los procesos comunicativos y para velar por la integracin normativa de la sociedad. Habermas entiende ahora el
derecho como una institucin de estructura reflexiva sometida a
la lgica del discurso. De este modo, el derecho cobra autonoma
como discurso prctico institucionalizado, aunque ello no significa que no est sometido a las demandas de justificacin implcitas en todo discurso de naturaleza prctica.
La reflexin habermasiana sobre el derecho se inscribe toda
ella dentro de dos pautas o coordenadas tericas alejadas de cualquier planteamiento iusnaturalista: por un lado, el autor parte del
carcter positivo fundamental del derecho moderno, en el sentido
de que el sistema jurdico est basado en decisiones explcitas de
un agente soberano (individual o colectivo) que pueden ser cambiadas o refutadas por nuevas decisiones; por otro lado, el derecho moderno se enmarca en un contexto cultural concebido bajo
el fenmeno del pluralismo de valores y de visiones del mundo y,
por tanto, del consiguiente rechazo de la posibilidad de un orden
axiolgico totalizador, unificado y coherente compartido por todos los miembros de la sociedad. No obstante, y en contra de lo
que podra indicar el seguimiento de estas pautas, la teora habermasiana del derecho no puede caracterizarse ni como descriptiva
ni como analtica y mucho menos como meramente sistematizadora, sino, por el contrario, como ntidamente normativa. Este
rasgo resulta claramente perceptible en el destacado inters tanto
por la dimensin de legitimidad interna del derecho como por la

71

Para leer a Habermas

aportacin de legitimidad al conjunto del sistema poltico del


cual forma parte articulada. As sostiene, por de pronto, que las
condiciones que otorgan legitimidad a un orden coactivo son las
mismas que caracterizan a un orden democrtico: La dimensin
normativa de su validez sigue ligando al derecho en conjunto a
un reconocimiento no coactivamente intersubjetivo de quienes
quedan sujetos al sistema jurdico (NRI, 91). El problema de la
validez del derecho es la primera cuestin que atrae la atencin
de Habermas al considerar el mundo jurdico, y resulta evidente
que la pregunta por la validez es, en s misma, el planteamiento
de un problema normativo.
Es preciso sealar, no obstante, que la nocin de validez jurdica, como tantos otros conceptos, no es ms que una forma
abreviada de referirse a un cmulo de problemas diversos. Si se
tiene en cuenta que el propio concepto de derecho incluye tres
elementos (legalidad conforme al ordenamiento, eficacia social y
correccin material), el uso de la nocin de validez en el derecho
posee, segn un reputado discpulo de Habermas, Robert Alexy
(1994, 87-89), tres acepciones bien diferenciadas: 1) el concepto
jurdico de validez, que hace referencia a la juridicidad de las
normas (que, dicho brevemente, significa que han sido dictadas
conforme a lo previsto por el propio ordenamiento y que, por tanto, pertenecen a l); 2) el concepto sociolgico de validez, que
puede concebirse como eficacia social de las normas o grado de
aceptacin y seguimiento de stas; y 3) el concepto tico de validez, es decir, la justificacin moral de las normas entendida
como rectitud material o correccin de sus contenidos. Las dos
primeras acepciones del concepto de validez en el derecho son,
en un sentido lato, tratamientos descriptivos de la cuestin que
requieren ser comprobados empricamente en cada caso. Slo
en su ltimo sentido la nocin de validez implica propiamente
una cuestin prescriptiva, sujeta a argumentacin prctica: Si
la designacin del concepto de validez incluye la justificabilidad o fuerza obligatoria moral de las normas o del sistema jurdico de los que se predica validez, el concepto se convierte en
una nocin normativa (Nino, 1983, 134). Esto es precisamente
lo que hace Habermas: reserva el uso del trmino validez a
su sentido ideal-normativo, distinguindolo tanto de la vigencia
o aceptacin de facto eso tan slo sera la validez emprica o

72

4. La teora discursiva del derecho

facticidad de una norma como de la correccin de iure o validez formal.


Tras la anterior puntualizacin resulta an ms evidente el
carcter eminentemente normativo de la teora habermasiana del
derecho. Es cierto que no todas las teoras jurdicas en circulacin ofrecen una comprensin normativista del fenmeno jurdico tan marcada como la de Habermas (pinsese, por ejemplo, en
la teora funcional-sistmica del derecho elaborada por su sempiterno antagonista Niklas Luhmann, que explcitamente se propone evitar cualquier implicacin de carcter normativo al desvincular el estudio del derecho de toda consideracin tica o
moral 1), pero no existe una razn suficiente para rechazar la
idoneidad de tal punto de vista, tanto ms si se considera que el
derecho es ante todo un sistema de normas sociales que incorpora una pretensin de correccin de un modo ms o menos explcito. No obstante, cuando se afirma que la teora discursiva
del derecho es una teora normativa no se alude tan slo a la
obviedad de que su objeto consiste en normas, sino que se hace
referencia tambin a otros dos sentidos, a saber: a que su punto
de vista es normativo (la perspectiva adoptada no es el punto de
vista externo en relacin con las normas) y a que cumple una
funcin que podra llamarse prescriptiva, puesto que no se limita a describir o sistematizar las normas vigentes, sino que propone o sugiere criterios para la resolucin de problemas referentes a
la legitimacin del derecho. Esta afirmacin no debe dar pie, sin
embargo, a sostener que el discurso que Habermas entabla sobre
el derecho (o sobre la poltica, valga el caso) sea un discurso moralista o moralizante. Aunque ciertamente es de ndole normativa,
no puede ni siquiera inscribirse como un discurso moral. Trata
de atender al ethos concreto encarnado en las instituciones poltico-jurdicas y, si bien la teora discursiva se niega a dar por
1
Cfr. Luhmann, 1993b, 31 y ss. Con cierto nfasis, Luhmann sostiene que
la tica no es apropiada para fundamentar la validez de las normas jurdicas
(ibdem, 137), pues el derecho es un sistema cerrado y autosuficiente. La posicin terica de Luhmann se podra calificar como una consciente y explcita abstinencia normativa; representa una reaccin contra los voluntarismos sin capacidad explicativa. En Luhmann se da un claro afn de elaborar no una teora
normativa, sino una teora cognitiva adecuada que permita describir la peculiaridad de las sociedades modernas.

73

Para leer a Habermas

buena la superacin de la moralidad en la eticidad y su mera disolucin histrica en el derecho y el Estado, no por ello contempla el derecho como una institucin puramente instrumental o
funcional (cfr. AED, 109). De ah que el propsito de cohonestar
los aspectos institucionales del derecho con planteamientos normativistas sea algo totalmente asumido por Habermas y constituya el autntico hilo conductor de su concepcin de la filosofa
prctica (cfr. FV, 68-69).
La teora discursiva del derecho se propone ampliar las perspectivas necesarias para afrontar con una intencionalidad prctica
las cuestiones relevantes de la teora del derecho y del Estado. En
este sentido, todo anlisis del derecho que no desee incurrir en
la mera retrica ni en un puro diletantismo tiene que abordar la
cuestin clave de cules son las vas, mediaciones e instituciones
que se precisan para poner en prctica los principios e ideales crtico-normativos de factura ilustrada. Habermas se ha hecho cargo
de ello y as, al hallar una proximidad inesperada entre sus propios puntos de vista y la teora de la justicia poltica elaborada
por Otfried Hffe (1987) a partir de presupuestos kantianos y
rawlsianos, ha subrayado la necesidad de desmarcarse simultneamente tanto de las teoras de las instituciones exentas de tica
como de las teoras del discurso exentas de institucin (cfr.
NRI, 104-105). Para ello habra que postular foros y procedimientos que puedan prestar a la asuncin universalista de perspectivas ejecutadas in foro interno [...] la slida forma de una
prctica intersubjetiva (ibdem, 95). Como se ver en el captulo
siguiente, Habermas considera que el ideal del Estado democrtico de derecho puede encarnar esas aspiraciones, ya que de alguna
manera no resulta difcil entender su articulacin interna como
una variante del discurso moral.
En virtud de los rasgos que han sido apuntados, la teora discursiva del derecho presenta algunas significativas debilidades,
entre las que caben destacar tres: en primer lugar, no se ofrece
una definicin completa del concepto de derecho; en segundo lugar, no se distingue ntidamente entre derecho y moral, pues el
derecho es contemplado como un mero complemento de la moral; y, en ltimo lugar, las perspectivas normativa y funcionalista
que asume la teora discursiva a la hora de analizar el derecho a
menudo aparecen entremezcladas.

74

4. La teora discursiva del derecho

2. Entre facticidad y validez: la tensin estructural


del derecho
Habermas se propone analizar tanto el papel que desempea el derecho en las sociedades contemporneas como las expectativas que
despierta entre quienes estn sujetos a l. Las sociedades complejas articulan la coordinacin de las distintas acciones individuales
en el nivel normativo con la ayuda de distintos medios, aunque bien
es cierto que los instrumentos jurdicos son los que actualmente
alcanzan mayor protagonismo. Estos instrumentos no se manifiestan siempre como medios tcnicos axiolgicamente neutrales y, de
hecho, su cuestionamiento moral no es una prctica habitual. Sin
embargo, el problema de la legitimidad resulta insoslayable cuando
se examinan con cierto detenimiento las fuentes ltimas de cualquier sistema jurdico y, en momentos histricos concretos, su
resolucin se torna una necesidad prctica apremiante.
En el seno de cualquier sistema de derecho puede observarse
una tensin estructural motivada por el hecho de que simultneamente sus normas se impongan de modo coercitivo, en cuanto
normas legales, y se presenten como vlidas, en la medida en que
se presupone la legitimidad de dicha legalidad. Dicho ahora en
trminos kantianos, el derecho incorpora al mismo tiempo leyes
coactivas y leyes de libertad. La contraposicin entre facticidad
(el que existan o puedan existir ciertas normas que pueden ser
impuestas) y validez (el que puedan o no resultar aceptables) carecera, sin embargo, de sentido si no estuviera precedida por una
distincin elemental: por un lado, el nivel de la accin referido a
las prcticas e instituciones concretas y materiales en donde se
desarrolla la vida social; y, por otro, el nivel del discurso o la articulacin de un momento reflexivo que valora y contrasta esas
prcticas e instituciones. Esta distincin es la que se encuentra en
la base de la teora de la accin comunicativa y del discurso prctico elaborada por Habermas. Sobre este distanciamiento crtico
con respecto a la accin que expresa la idea de discurso pivota
precisamente toda su teora jurdica, que, como ya ha quedado dicho, se concibe como teora discursiva del derecho.
La teora discursiva del derecho reemplaza, tal como ha observado Luhmann (1993a, 41-42), la distincin usual en las teoras ms convencionales sobre el derecho entre hechos y nor-

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Para leer a Habermas

mas por el par conceptual facticidad y validez, esto es, por una
contraposicin en ningn caso ms sencilla ni elemental que la
usual. Luhmann reprocha adems a Habermas que se limite a caracterizar esta innovacin y seale exclusivamente la unidad de
una relacin binaria, algo que no le parece que sea ms que una
frmula de compromiso para salir del paso. En cualquier caso,
Habermas no se centra, sin embargo, en la distincin entre lo fctico y lo normativo, entre los enunciados de hecho y los enunciados de deber ser, sino en la tensin interna del propio sistema jurdico en cuanto sistema normativo.
La validez de una norma jurdica expresa, segn el planteamiento propio de la teora discursiva, una voluntad compartida
que se remite a un inters general discernible discursivamente,
algo que no es predicable de toda norma fcticamente implantada. Una teora meramente descriptiva del derecho puede mostrar
la jerarqua normativa, las incoherencias o las lagunas de un sistema jurdico, pero tiene que pagar el precio de no poder distinguir en rigor la vigencia de la validez de las normas, es decir, no
puede determinar aquellas normas que si bien rigen de facto,
pues estn vigentes, no son vlidas en sentido estricto. La teora
discursiva del derecho no comparte este planteamiento, pero tampoco resulta tan reduccionista como para identificar la pretensin
de validez normativa del derecho su legitimidad con la pretensin de validez moral. Dado que en el derecho confluyen factores de distinta ndole, su legitimidad se apoya en un ms ancho espectro de aspectos de validez que la validez deontolgica
de las normas morales de accin (NRI, 177). Con todo, no resulta difcil extraer de los escritos de Habermas una doctrina de
la validez jurdica que proporcione criterios normativos con los
que poder distinguir el derecho vlido y merecedor de obediencia
de aquel otro que representa tan slo el mero ejercicio de la fuerza sin ningn respaldo moral ni racional. En el centro de dicha
teora se encontrara la tesis de que un sistema jurdico es tanto
ms vlido cuanto mejor logre institucionalizar las condiciones
procedimentales del discurso prctico, ya que su legitimidad se
debe al contenido moral implcito de las cualidades formales del
derecho (FV, 555). No obstante, ese contenido ha de ser reconocido de modo intersubjetivo y explcito, ya que la dimensin
normativa de su validez sigue ligando al derecho en su conjunto a

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4. La teora discursiva del derecho

un reconocimiento no coactivamente intersubjetivo de quienes


quedan sujetos al sistema jurdico (NRI, 91).
Habermas entiende que la tensin entre facticidad y validez
revela la doble faz del sistema jurdico: el derecho se presenta,
por un lado, como un mecanismo encargado de velar por la efectividad de la aplicacin y seguimiento de las normas mediante la
amenaza y la ejecucin de sanciones y, por otro, se ofrece como
el medio adecuado para plasmar las exigencias de legitimacin
del sistema social y servir como mecanismo de integracin social. Esta tensin del derecho puede describirse tambin de esta
otra manera: el derecho se caracteriza por la combinacin de los
postulados de positivacin y de fundamentacin (cfr. TAC II, 447
y 517). El postulado de positivacin se aplica a las normas concretas del ordenamiento jurdico vigente en un momento dado,
que en caso de duda tienen que mostrar su legalidad, esto es, su
formacin de acuerdo con procedimientos correctos. Los filsofos del derecho de obediencia positivista coinciden en que lo que
confiere validez jurdica a la ley o a la sentencia no es su correspondencia con algn principio moral, sino su recepcin en el derecho positivo a travs de un acto de produccin normativa reconocido por el propio derecho, es decir, conciben el derecho como
un sistema cerrado y autosuficiente que se otorga su propia validez. El postulado de fundamentacin, por el contrario, es externo
al propio derecho (o, dicho de otro modo, es extrasistmico) y no
se aplica, en principio, a cada norma concreta, sino al ordenamiento jurdico en su conjunto, a las bases del sistema jurdico,
que como tal debe mostrar su legitimidad, es decir, que cuenta
con buenas razones internas para recabar un reconocimiento generalizado. La positivacin del derecho moderno permite desplazar la ineludible problemtica de su fundamentacin durante
unos largos tramos, pero en modo alguno supone su eliminacin,
pues el derecho positivo tambin ha de ser legtimo (FV, 94).

3. La complementariedad entre derecho y moral


Habermas concibe el principio discursivo como criterio vlido
para el conjunto de cuestiones prcticas, tanto en la esfera moral
como en la jurdica (cfr. FV, 172). Dicho principio presenta, no

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Para leer a Habermas

obstante, ciertas peculiaridades en cada uno de estos mbitos.


Ese principio comn se especifica as en el principio moral y en
el principio democrtico. En el primer caso, resulta de la consideracin por igual de los intereses de todos los individuos y
adopta la forma de un principio de universalizacin, desempeando el papel de una regla de argumentacin que opera dentro
de la estructura interna de una determinada praxis comunicativa.
Por su lado, el principio democrtico opera con aquellas normas
de accin que se presentan en forma de derecho y que pueden
justificarse con ayuda de razones pragmticas, tico-polticas y
morales (FV, 173). El carcter coercitivo propio de la forma jurdica hace que mandatos meramente morales o decisiones polticas alcancen una enorme fuerza operativa. La forma jurdica no
se fundamenta ni en trminos normativos ni en trminos epistmicos, sino desde una perspectiva funcional, es decir, desde una
compresin sociolgica de sus efectos empricos: la forma jurdica hace que predicados normativos vlidos en trminos discursivos (que han logrado pasar el filtro que impone el llamado
principio discursivo) se conviertan en rdenes fcticamente vinculantes. La forma jurdica hace que el derecho se erija en correa de trasmisin que vehicula las opiniones que han obtenido
reconocimiento en los espacios pblicos informales y las traduce
en decisiones polticas vinculantes hasta el punto de constituir
por s mismas motivos suficientes para proceder a la accin colectiva. La forma jurdica obtiene esta fuerza operativa de la abstraccin del componente interno de la accin: ni la voluntad de
los destinatarios ni los motivos que stos poseen para actuar conforme a la norma impuesta resultan relevantes para el derecho
(cfr. FV, 177).
A pesar de las diferencias reseadas, Habermas no desvincula
completamente moral y derecho. Ambos se inscriben en el terreno de la razn prctica, sin supeditaciones ontolgicas ni reduccionismos positivistas. Estas dos esferas normativas comparten el
mbito de la accin humana racional. Nuestro autor defiende la
tesis de la complementariedad entre derecho y moral convencido
de que ni uno ni otra poseen ningn tipo de primaca epistemolgica o normativa, pues ambos beben de fuentes comunes. De ah
que propugne que desaparezca la dicotoma entre moral interna
y derecho externo, que se relativice la oposicin entre los campos

78

4. La teora discursiva del derecho

regulados por la moral y los regulados por el derecho, y que la


validez de todas las normas dependa de la formacin discursiva
de la voluntad de los interesados potenciales (PLCT, 108). En
este sentido, la estrategia terica desplegada por Habermas se ha
dirigido no tanto a sealar las diferencias entre las normas jurdicas y las morales cosa que da por presupuesto de antemano
como a plantearse de qu modo se relacionan ambos universos
normativos en una sociedad moderna con una configuracin
postmetafsica y postconvencional. Dando por sentada esta distincin bsica, se corre, empero, el riesgo nada remoto de sobrepasarla implcitamente. Pero antes de presentar las objeciones a
este modo de proceder es conveniente conocer el modo de configuracin de ese estrecho vnculo entre el derecho y la moral que
propugna el autor, as como las razones y las consecuencias de
este planteamiento.
En principio, Habermas se mostrara claramente partidario de
diferenciar analticamente entre normas jurdicas y morales,
siempre y cuando se afirmara simultneamente que no es posible
una tajante separacin prctica entre ambos sistemas normativos.
Estara, por tanto, de acuerdo con que la validez social de una
norma jurdica es bajo el punto de vista moral un hecho entre
otros, tal como afirma Wellmer (1994, 117), pero a condicin
de que se aada a continuacin que se trata de un hecho de cuyo
mantenimiento no circunstancial hay que rendir cuentas. De ah
que la negativa a aceptar la autonoma total del sistema jurdico
sea un elemento crucial que distancia la reflexin habermasiana
sobre el derecho no slo del positivismo jurdico clsico, sino
tambin del redivivo, por ejemplo, en la sociologa jurdica de
Niklas Luhmann. Pese a que el derecho sea un instrumento de un
poder a su vez jurdicamente estructurado, no constituye un sistema cerrado sobre s mismo que pueda controlar sus propias condiciones de legitimidad.
La estrecha conexin entre derecho y moral se pone tambin de
manifiesto en la evolucin histrica de ambos sistemas normativos, cuyo desarrollo muestra un ritmo plenamente acompasado.
Resultan bastante iluminadoras al respecto las claras homologas
existentes en las estructuras de conciencia correspondientes a sus
respectivas evoluciones histricas. Klaus Eder (1980), un terico
social que compagina ideas weberianas con otras propias de la

79

Para leer a Habermas

psicologa moral evolutiva, ha puesto de manifiesto el marcado


paralelismo perceptible en el desarrollo de ambas dimensiones
normativas. Como se muestra en el esquema elaborado por Eder
que se reproduce en el cuadro adjunto, las homologas pueden observarse tanto en el seno de las llamadas sociedades arcaicas, ya que ni en la tica mgica ni en el derecho revelado aparece la idea de norma objetiva (sino la revelacin carismtica de
reglas y preceptos), como en las sociedades tradicionales, en las
cuales se da simultneamente la tica de la ley y el derecho tradicional. Por su parte, en el caso de las sociedades modernas, las
ticas de la intencin y de la responsabilidad y el derecho formal
la norma es estatuida y dada, y por tanto elaborable y revisable surgen en el mismo marco temporal y geogrfico.
Etapas de la evolucin del derecho y la moral
(Habermas, TAC II, 247)
Niveles de
conciencia
moral

Categoras relativas
al lado cognitivo
de la interaccin

ticas

Tipos
de
derecho

Preconvencional

Expectativas
particularistas
de comportamiento

tica
mgica

Derecho
revelado

Convencional

Normas

tica
de la ley

Derecho
tradicional

Postconvencional

Principios

tica de la
intencin y
tica de la
responsabilidad

Derecho
formal

Las evoluciones respectivas de la moral y del derecho pueden


describirse retrospectivamente como procesos de aprendizaje colectivo que entraa un cierto incremento de racionalidad (cfr.
CMAC, 130). As sucede, por ejemplo, con un importante evento

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4. La teora discursiva del derecho

en la historia del derecho: la sistematizacin de los preceptos jurdicos realizada mediante la codificacin y con la ayuda de la
dogmtica parece tener como condicin previa el paso a una
etapa postradicional de una conciencia moral, etapa que resulta
posible merced a la racionalizacin tica de las imgenes del
mundo (TAC I, 333). En todo caso, el desarrollo de las estructuras normativas del individuo y el desarrollo de las instituciones
sociales no pueden andar por separado, sino unidos en una relacin de mutua dependencia. No slo el aprendizaje moral, sino
tambin el surgimiento de ideas morales, tales como el concepto
de autonoma o el principio de universalizacin, tienen un substrato social e institucional: El universalismo moral surgi de hecho por obra de Rousseau y Kant, en el contexto de una sociedad
que ofrece rasgos concordes con el mismo (AED, 29). Habermas va an ms all y sostiene, con Eder, que si bien el derecho y
la moral evolucionan a lo largo de la historia de manera acompasada, los paralelismos se acentan en la Edad Moderna, pues es
entonces cuando junto a la interiorizacin de la moral se produce
una complementaria metamorfosis del derecho en un poder impuesto desde fuera, basado en la autoridad del Estado y respaldado por las sanciones del aparato estatal. Las estrechas relaciones
entre el derecho postmetafsico y la moral de principios resultan
patentes si se considera que desde el punto de vista de la lgica
evolutiva, la forma del derecho moderno se puede entender como
una incorporacin de estructuras de conciencia postconvencional (RMH, 238). Ser, empero, la integracin de principios universalistas propios de esta ltima etapa lo que forzar el establecimiento de una estricta diferenciacin entre derecho y moral. La
disociacin se efecta de acuerdo con los trminos de resonancia kantiana que Habermas emplea entre una esfera jurdica sin
contenido moral y reducida a exterioridad (forum externum) y
una esfera moral desinstitucionalizada y reducida a interioridad
(forum internum): En la etapa en que la conciencia moral se rige
por principios, la moral queda desinstitucionalizada hasta el punto de que slo puede quedar anclada ya en el sistema de la personalidad en calidad de control interno del comportamiento. En esa
misma medida, el derecho se transforma en un poder externo,
impuesto desde fuera, hasta el punto de que el derecho moderno,
sancionado por el Estado, se convierte en una institucin desco-

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Para leer a Habermas

nectada de los motivos ticos de aquellos para quienes rige el sistema jurdico, y necesitada slo de una obediencia abstracta al
sistema de normas (TAC II, 246).
Desde sus lecciones sobre Derecho y moral, pronunciadas
en los aos ochenta (cfr. FV, 535-587), Habermas defiende explcitamente la tesis de la existencia de una interconexin entre moral, derecho y poltica, compatible, sin embargo, con una diferenciacin interna. Visto desde una perspectiva histrica, entre la
moral postconvencional, el derecho formal y el Estado democrtico se establece una estrecha vinculacin, que puede constatarse
especialmente en el periodo de formacin del moderno derecho positivo con slo observar el singular entrecruzamiento
existente, que no confusin, entre un derecho exteriorizado en
trminos convencionales y una moral interiorizada (cfr. FV, 559562). La autonomizacin del derecho operada en los albores de la
modernidad con la ayuda del iusnaturalismo racionalista que
permiti la introduccin de diferenciaciones en el antes compacto bloque de moral, derecho y poltica no implica, en principio,
un completo divorcio entre estas diferentes dimensiones del mundo prctico, pues, en definitiva, el derecho devenido positivo no
prescinde en rigor de sus internas relaciones con ninguna de
aquellas instancias. No puede hablarse ni de una contraposicin
radical entre los campos regulados por la moral y los campos
regulados por el derecho (PLCT, 109) ni de que stos sean mbitos indistinguibles (AED, 31, nota 21). La relacin existente
entre derecho y moral puede definirse, desde la perspectiva habermasiana, como un entrelazamiento complementario. No hay,
por tanto, ningn atisbo de subordinacin jerrquica del derecho
respecto de la moral, sino una comn participacin en la razn
prctica. Ambos sistemas normativos desarrollan juicios y argumentos prcticos a partir de ese tronco comn configurado por el
principio discursivo. En vez de una relacin de supeditacin, se
establece una relacin de complementariedad que no debe asociarse con tesis iusnaturalistas, entre otros motivos porque la
moral ya no flota sobre el derecho (como todava sugiere la construccin del derecho natural racional) como un conjunto suprapositivo de normas. Emigra al interior del derecho, pero sin agotarse en derecho positivo (FV, 559). No puede ocultarse, sin
embargo, que los trminos empleados por Habermas poseen un

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4. La teora discursiva del derecho

alto grado de vaguedad, hasta el punto de que, al permanecer en


el terreno de las metforas, no llegan a precisar cules son las relaciones que se postulan entre derecho y moral.
Las esferas moral y jurdica, ms concretamente, el derecho
formal y la moral postconvencional, no slo se encuentran entrelazadas en las sociedades modernas, sino que precisan adems
complementarse mutuamente para poder cubrir el espacio libre
dejado por la disolucin de la eticidad tradicional en la vida cotidiana (cfr. NRI, 175). Habermas aporta una explicacin funcional
a la necesidad de complementacin de la moral por medio del derecho (AED, 204-205) y una explicacin normativa a la necesidad de complementar el derecho por medio de la moral. El primer tipo de explicacin se da en el terreno de la aplicacin
prctica, y el segundo, en el momento de la justificacin de una
norma o determinacin de su validez. Desde el lado funcional
ser preciso introducir procedimientos institucionales que compensen las limitaciones del discurso moral, mientras que por el
lado normativo, en atencin a los imperativos de una cultura universalista, se exige que la validez de todas las normas dependa de
la formacin discursiva de la voluntad de todos los posibles interesados (cfr. PLCT, 109). El dficit normativo afecta, pues, al derecho; y, por su parte, el dficit funcional constituye un problema
propio de la moral. Esto no impide, sin embargo, que la complementacin de la moral por un derecho coercitivo pueda justificarse tambin en trminos morales (cfr. FV, 557-558). De hecho,
para la justificacin del sistema poltico-jurdico se suele apelar a
unos principios que, apenas se escarbe algo en su naturaleza, revelan una estructura moral, tal como es perceptible en no pocos
de los que han sido incorporados a los textos constitucionales
modernos. Un anlisis de este asunto requerira adentrarse en la
cuestin de la legitimidad del derecho estatal, problema que ser
tratado en la prxima seccin de este mismo captulo.
El derecho y la moral cumplen en la sociedad cometidos similares, dado que comparten, mediante una peculiar divisin del
trabajo, funciones de regulacin consensual de conflictos de accin y tareas de integracin social. De manera tambin pareja,
ambos sistemas normativos entran en accin nicamente cuando
la fuerza vinculante de las instituciones sociales de primer orden
los mecanismos de coordinacin y la solidaridad del mundo de

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Para leer a Habermas

la vida se ha mostrado inoperante: La moral y el derecho tienen la funcin de encauzar de tal suerte los conflictos abiertos
que no sufra quebranto el fundamento de la accin orientada al
entendimiento, y con ello la integracin social del mundo de la
vida. Garantizan un ulterior nivel de consenso, al que se puede
recurrir cuando el mecanismo del entendimiento ha fracasado en
el mbito de la regulacin normativa de la comunicacin cotidiana, cuando, en consecuencia, la coordinacin de las acciones
prevista para el caso normal no se produce y se torna actual la alternativa de un enfrentamiento violento (TAC II, 245). No obstante, la semejanza de cometidos tan slo es parcial: el derecho, a
diferencia de la moral, no es exclusivamente un instrumento para
la regulacin de conflictos interpersonales de accin, sino tambin un medio de organizacin del poder poltico.
La moral posee ciertos rasgos especficos que imposibilitan su
plena autonoma funcional como sistema normativo. De hecho, el
derecho moderno cumple de una manera mucho ms satisfactoria
algunos cometidos que la mera moral ejecuta con enormes dificultades. De ah que, en el momento de la aplicacin, la moral racional tenga que remitirse al derecho positivo. Al sistema moral
se le puede imputar al menos tres deficiencias bsicas: indeterminacin cognitiva, incertidumbre motivacional y problemas de exigibilidad. 1) La moral racional proporciona a los individuos un
amplio margen de indeterminacin cognitiva, pues obliga a enfrentarse con arduos problemas de fundamentacin y aplicacin
de normas. La formulacin del derecho positivo exonera al individuo en gran medida de la carga que la moral racional le impone
en lo que se refiere a la formacin de su propio juicio moral. 2)
El modo imperativo con que se presenta el derecho, su carcter
coactivo incluso, desbarata en principio las dudas que el individuo tenga para actuar conforme a lo prescrito. 3) El individuo
cuenta con el supuesto de que las normas vlidas van a ser seguidas por todos y cada uno, espera un cumplimiento generalizado
de las normas, pues, dado el carcter coactivo del derecho, ste
se impone fcticamente. Al asumir esta ltima consideracin, la
teora discursiva se colocara al margen de los presupuestos de la
moral kantiana, dado que, en lugar de apelar a la nocin del deber como mvil de la accin, sita en el centro mismo de la moralidad consideraciones estratgicas.

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4. La teora discursiva del derecho

Quizs la diferencia ms decisiva que pueda observarse entre


el derecho y la moral sea que sta, por razones estructurales, nunca exonera a los individuos de la tarea de fundamentar las normas y principios que guan su conducta, mientras que aqul libera a los destinatarios de las normas de la ardua y problemtica
tarea de elaborarlas y fundamentarlas (y a veces incluso de aplicarlas), transfiriendo dicha labor a los correspondientes rganos
estatales especializados (cfr. AED, 31, nota 21). Con todo, los problemas prcticos ms acuciantes del derecho si bien no los ms
sustantivos son aquellos que se refieren al momento de su aplicacin, que han de solventarse en los rganos jurisdiccionales, y
a la elaboracin normativa, asunto este ms propio de las asambleas legislativas de carcter poltico, en donde se siguen igualmente procedimientos regulados jurdicamente.

4. Derecho y razn prctica: la legitimidad


de los sistemas jurdicos
Como ya se ha indicado en otros lugares de este libro, Habermas
trata reiteradamente de identificar las posibilidades empricamente existentes de implantar estructuras de racionalidad en formas
de vida concretas. En Facticidad y validez se formula una pregunta muy representativa de esos empeos: En qu sentido podra plasmarse algo as como la razn comunicativa en hechos
sociales? (FV, 71). Al respecto, no se le pasa inadvertido a nuestro autor que desde la poca de la Ilustracin para ac es perceptible una progresiva toma de conciencia colectiva de que somos
nosotros los que hemos de decidir, a la luz de principios controvertibles, las normas que han de regular nuestra convivencia
(NRI, 126). En esto consistira el ncleo de la conviccin democrtica. En las democracias contemporneas se fenomeniza el discurso prctico, esto es, de alguna manera se hace tangible en
aquellas instituciones que estn propulsadas por las exigencias
comunicativas de la racionalidad prctica: Esta razn comunicativa fue la que se hizo valer en los movimientos burgueses de
emancipacin, en las luchas por la soberana popular y los derechos fundamentales. Se sediment en las instituciones del Estado
democrtico de derecho y en las instituciones de la opinin pbli-

85

Para leer a Habermas

ca burguesa (NRI, 122). Cabra decir entonces que la razn, y


no slo en su variante instrumental, se hace patente en la historia
y en el Estado. De hecho, Habermas, en abierta contraposicin al
marxismo presuntamente ms ortodoxo, considera que el Estado
democrtico de derecho (y, consiguientemente, el principio de la
separacin de poderes y la garanta de los derechos y libertades)
es merecedor de una valoracin inequvocamente positiva:
Soy de la opinin de que puede demostrarse que los rasgos del sistema jurdico y constitucional burgus y el conjunto de sus instituciones polticas
muestran una concepcin del pensamiento y de la interpretacin prcticomoral muy superiores en comparacin con las categoras morales implcitas
en las instituciones jurdicas y polticas de las sociedades tradicionales. [...]
Superiores en su capacidad para responder a cuestiones prctico-morales.
Cuando se interpreta correctamente a Marx puede verse que en las instituciones del Estado burgus estn incorporadas ideas que pertenecen a una tradicin que merece la pena preservar en una sociedad socialista (EP, 145-146).

La simbiosis entre derecho moderno y moral postconvencional que ya fue sealada en la anterior seccin de este mismo
captulo encuentra su plasmacin en el Estado democrtico de
derecho. El sistema jurdico propio de esta forma de organizacin
poltica podra presentarse como la institucionalizacin de una
moral pblica de cuo universalista. Esta relacin entre derecho y
moral responde a razones pragmticas en la medida en que la implementacin de cualquier concepcin tica requiere un marco
institucional slido; entre otros motivos, porque para que los sujetos puedan desarrollar plenamente su capacidad moral se precisa un entorno socializador adecuado que facilite el aprendizaje e
interiorizacin de los principios normativos generales. Pero, por
otra parte, no es fcil imaginar cmo justificar instituciones pblicas de carcter coactivo, como el derecho, sin contar con unos
presupuestos ticos compartidos. No se trata ya slo de un problema de eficacia o de racionalidad instrumental, sino de un problema relativo a razones de naturaleza poltica:
El sistema jurdico precisa en conjunto de un anclaje en instituciones bsicas
capaces de legitimarlo. En el Estado constitucional burgus stas son, principalmente, los derechos fundamentales y el principio de soberana popular;

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4. La teora discursiva del derecho


en ellas se encarnan estructuras postconvencionales de la conciencia moral.
Son ellas las que, junto con los fundamentos prcticos morales del derecho
civil y penal, constituyen los puentes entre una esfera jurdica amoralizada y
reducida a exterioridad, por un lado, y una moral desinstitucionalizada y reducida a interioridad, por el otro (TAC II, 252).

El afn por identificar esas instituciones bsicas procede, por


lo tanto, de la necesidad de resolver la inveterada cuestin de la
legitimidad del orden jurdico-poltico. De hecho, uno de los problemas que recorre toda la filosofa poltica contempornea es la
cuestin de la legitimidad poltica, esto es, la cuestin referente a
qu es lo que finalmente justifica el poder coercitivo del Estado
sobre la colectividad y sus miembros. O, dicho en otros trminos,
cmo construir un grado de consenso tan mayoritario que asegure
la obediencia al derecho, sin que sea preciso, salvo en casos o situaciones marginales, recurrir a la fuerza. Tambin para nuestro
autor esta cuestin representa un foco de atencin relevante y
constante. Si bien ya en sus primeros escritos muestra una especial atraccin por ella, no la llega a abordar con detenimiento
hasta que a principios de los aos setenta publicara su libro Problemas de legitimacin en el capitalismo tardo (PLCT). Entre
las aportaciones posteriores destaca un iluminador trabajo recogido en La reconstruccin del materialismo histrico, en donde
sistematiza su punto de vista sobre la problemtica en cuestin:
Problemas de legitimacin en el Estado Moderno (RMH, 243272). Ms tarde, ya en la dcada de los ochenta, confeccion un
importante artculo titulado Cmo es posible la legitimidad por
va de la legalidad?, recogido como anexo en Facticidad y validez (FV, 535-562). Y, por ltimo, en la parte sistemtica de esta
monografa volvi a examinar este asunto de una manera igualmente pormenorizada.
El concepto de legitimidad constituye, en cualquier caso, una
nocin poltica provista de connotaciones morales. En nuestro
vocabulario pblico, se predica el trmino legitimidad de los gobiernos, de los sistemas polticos y, en general, de cualquier
modo de dominacin. Legtimas o ilegtimas seran por antonomasia las leyes como expresin del poder establecido. Y, en
este sentido, el debate de la legitimidad es una parte del problema
de la justificacin racional de los enunciados normativos. Pero se

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Para leer a Habermas

revela como una necesidad perentoria, sobre todo en aquellos sistemas sociales que se basan en una coordinacin de las acciones
mediante el reconocimiento de normas comunes. En ese contexto
se plantea el problema de saber en qu se asientan esas normas
bsicas de convivencia y con qu criterio podemos juzgarlas. Por
eso, preguntar por la legitimidad de un orden poltico es examinar las condiciones que permiten considerar aceptable su marco
institucional y normativo, de tal modo que dicha consideracin
sirva para fundamentar la obligacin de respetarlo. Cuando de
una accin o de un programa poltico se predica con cierto acuerdo social su condicin ilegtima, se estn dando argumentos para
que los sujetos se consideren libres de cualquier obligacin poltica y no vinculados a quien o quienes detentan un poder injusto:
convengamos, pues afirma solemnemente Rousseau casi al
inicio de su Contrato social, que la fuerza no constituye derecho, y que no se est obligado a obedecer ms que a los poderes
legtimos. La eficacia en el ejercicio del poder no se evala a la
larga por la capacidad de obligar coactivamente a cumplir la ley,
sino por la competencia demostrada para hacerse respetar hasta
el extremo de ser obedecido espontneamente. Las autoridades
pblicas precisan, en definitiva, revestirse no slo de poder fctico (potestas), sino tambin de autoridad moral (auctoritas).
Prcticamente toda la discusin contempornea sobre la cuestin de la legitimidad se inscribe, de modo casi insoslayable, en
la tradicin sociolgica que arranca de Max Weber. La pretensin
de legitimidad es, segn la concepcin weberiana, tan constitutiva de la nocin de Estado como la aspiracin a disfrutar del monopolio de la violencia; de ah que en su famosa tipologa de las
formas de legitimacin parta de la constatacin histricamente
comprobable de que toda formacin social tiende a desarrollar
una serie de justificaciones legitimatorias que den razn de la dominacin ejercida (cfr. Weber, 1988, 84-85). En la forma weberiana de dominacin legal-racional, que es la que corresponde
a nuestras actuales formaciones sociales, el poder est sujeto a leyes y regulado segn procedimientos formales. La creencia en la
legitimidad de un poder racional se reduce a la creencia en la legalidad. La legalidad de un ordenamiento normativo se refiere
nicamente a la correccin formal de los procedimientos de creacin y aplicacin del derecho: basta con invocar el orden legal de

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4. La teora discursiva del derecho

acuerdo con el cual se adopt una decisin (cfr. PLCT, 120). Habermas, en cambio, considera que la relacin entre derecho y poder ha de concebirse de una manera ms bidireccional: el derecho
no slo legitima el poder poltico, sino que el poder puede servirse del derecho como medio de organizacin (FV, 210). El derecho impone disciplina al poder poltico sometiendo su ejercicio a
reglas (esto es, haciendo valer, en definitiva, el imperio de la ley)
y, al mismo tiempo, tambin lo legitima; por su parte, el poder
poltico instrumentaliza al derecho para sus propios objetivos.
Este doble nexo resulta evidente si se consideran sus respectivas
funciones: el poder tiene como cometido propio la realizacin de
fines colectivos y, como funcin en relacin con el derecho, lograr para ste su institucionalizacin estatal (poniendo su aparato
coactivo al servicio del cumplimiento de las decisiones judiciales); por su parte, el derecho persigue la estabilizacin de las expectativas de conducta y, con respecto al poder, su cometido es
servir como medio de organizacin del dominio poltico (cfr. ibdem, 200-218). Si el poder poltico, en sentido amplio, es el hecho fundante bsico del ordenamiento jurdico, ste a su vez representa un instrumento tcnico puesto en manos del poder,
seguramente el instrumento ms explcito y directo no slo para
su desempeo, sino tambin para su justificacin.
Tal es la intensidad de estas interconexiones que cabe decir
que la justicia del derecho se hace coextensiva con la legitimidad
del poder o, dicho de otro modo, las condiciones de aceptabilidad
del derecho y del dominio poltico se remiten mutuamente (cfr.
FV, 365). Sera, entonces, preferible hablar de la legitimidad de
los sistemas jurdico-polticos como un todo. El sistema jurdico
es parte de un orden poltico con el que se ira a pique si este ltimo no pudiese reclamar legitimidad para s. Dado que el problema de la legitimidad encierra entonces consideraciones prcticomorales ms amplias que las derivadas de su simple equiparacin
con el problema de la legalidad vigente, Habermas concede una
enorme relevancia a dicha cuestin, hasta el extremo de que su
continuo replanteamiento constituye uno de los hilos que recorre
toda su teora del derecho y del Estado.
La identificacin de la legitimidad con la legalidad, tal como
Weber la describe, se corresponde ciertamente con el tipo predominante de legitimidad en las sociedades modernas, en donde la

89

Para leer a Habermas

pretensin habitual no suele ir ms all de exigir que el poder sea


ejercido bajo formas legales. Tambin la teora legal de tipo decisionista, elaborada en su da por Carl Schmitt (que fundaba y justificaba la legitimidad de un marco normativo exclusivamente en
su legalidad) y renovada en la actualidad por el ms cualificado
representante de la teora de sistema, Niklas Luhmann, asume
esta tesis de que en el Estado moderno las decisiones generadas
legalmente se aceptan sin buscar motivos ni razones morales. La
aceptacin rutinaria de los resultados obtenidos por va procedimental sera la condicin necesaria y suficiente para asignar legitimidad a un sistema jurdico-poltico. Frente a esa concepcin
ramplonamente positivista, Habermas presenta su propia versin
de la legitimidad:
Legitimidad significa que la pretensin que acompaa a un orden poltico de
ser reconocido como correcto y justo no est desprovista de buenos argumentos; un orden legtimo merece el reconocimiento. Legitimidad significa el hecho del merecimiento de reconocimiento por parte de un orden poltico. Lo
que con esta definicin se destaca es que la legitimidad constituye una pretensin de validez discutible de cuyo reconocimiento (cuanto menos) fctico depende (tambin) la estabilidad de un orden de dominacin (RMH, 243-244).

Del concepto habermasiano de legitimidad se pueden destacar


tres rasgos caractersticos: en primer lugar, que su mbito de aplicacin es el orden poltico; en segundo lugar, que la legitimidad
de ese orden poltico consiste en el hecho del merecimiento de
reconocimiento; y, finalmente, que de dicho reconocimiento depende la estabilidad de un orden de dominacin. En el relativo
distanciamiento que estas notas presentan con respecto del enfoque weberiano tradicional se percibe de alguna manera la influencia que sobre Habermas ejerce la obra de Hannah Arendt.
Segn esta notable pensadora, la esencia del poder no estriba en
la instrumentalizacin de una voluntad ajena para los propios fines, sino fundamentalmente en la formacin de una voluntad comn generada en una comunicacin orientada al entendimiento.
As, aquello que Weber denominaba poder (Macht), esto es, la
posibilidad de imponer en cada caso la propia voluntad en el
comportamiento de los dems, para Arendt sera slo fuerza
(Gewalt). El poder no es el uso legtimo de la fuerza, sino la ca-

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4. La teora discursiva del derecho

pacidad de ponerse de acuerdo en una comunicacin sin coacciones sobre una accin en comn, esto es, la capacidad humana
para actuar concertadamente. El poder slo persiste mientras los
hombres actan en comn.
Habermas reprocha a quienes sustentan la tesis de la legitimidad como procedimiento, en especial a Carl Schmitt y Niklas
Luhmann, que hagan uso de una nocin descriptiva sumamente
estrecha, esto es, que entiendan por legitimidad la mera observancia de reglas procedimentales y que, en consecuencia, no consideren preciso ir ms all de las condiciones formales de justificacin de las normas jurdicas. En realidad, la legalidad procura
legitimidad si y slo si pueden aducirse razones en el sentido de
que determinados procedimientos formales, en ciertas condiciones institucionales dadas, satisfacen condiciones de justicia materiales (PLCT, 122). Esta puntualizacin tiene el mrito de abrir
la puerta a otras propuestas alternativas distintas de la posicin
representada por el positivismo jurdico. Puede as apelarse al
principio democrtico y, en especial, al principio de decisin por
mayora como criterio de legitimacin. Tambin cabe invocar el
respeto de ciertos derechos bsicos de los individuos como factor
que posibilita que el ejercicio del poder o el cumplimiento de una
norma sea obedecido espontneamente. En particular, la estrategia seguida por Habermas combina estas dos vas: el ejercicio de
la soberana popular con la defensa de los derechos humanos.
Una opinin muy coherente, en definitiva, con su defensa de la
racionalidad prctica:
Contra Weber, Habermas puede demostrar que este surgimiento de moralidad universal y concepciones legales universales, que han llevado a una
concepcin especficamente moderna de democracia y de los derechos humanos, representa un tipo de proceso de racionalizacin que tiene que distinguirse categorialmente de la racionalizacin en el sentido de racionalizacin
formal y burocrtica (Wellmer, 1988, 89).

Una larga tradicin demoliberal respalda la idea de que el amplio consenso necesario para el mantenimiento del sistema social
de dominacin se obtiene, en principio, por medio de la garanta
de los contenidos universalistas incorporados en los derechos humanos y que, en definitiva, el poder poltico que fomenta su pro-

91

Para leer a Habermas

teccin recibe como recompensa legitimidad. Esto hace extraordinariamente difcil encontrar hoy a alguna instancia de poder
(personalidad poltica, partido o gobierno) que abiertamente se
reconozca contraria a los derechos humanos genricamente considerados. Pese a que la contribucin de los movimientos sociales
fue y sigue siendo el factor ms decisivo en la expansin y reinterpretacin de los derechos, la prctica generalidad de los regmenes y grupos polticos usa de algn modo los derechos humanos para transmitir propuestas de todo tipo. La instrumentalizacin
de los derechos humanos resulta evidente: igual pueden ser empleados como una nocin al servicio de las clases dominantes,
dada la casi asegurada pacfica asuncin de la clase dominada,
que utilizados como armas simblicas en las reivindicaciones de
los humillados y ofendidos. Esta constatacin no es bice, sin
embargo, para que la comprensin de los derechos desde la teora
del discurso desista del doble objetivo de aclarar la conexin entre derechos humanos y soberana popular y de disolver la paradoja del origen de la legitimidad a partir de la legalidad.
El reiterado empleo de conceptos normativos como razones
legitimatorias del orden jurdico-poltico en especial, la invocacin del principio de soberana popular y la proclamacin de
los derechos humanos representa un claro indicio de que no ha
remitido en los sistemas constitucionales la exigencia de fundamentacin. Es ms, en los sistemas jurdicos modernos se ha desarrollado una rama completa especializada en las tareas de legitimacin: el derecho poltico. Slo cuando el derecho satisface
tanto el principio de positivacin como el de fundamentacin se
puede afirmar que se encuentra racionalmente asentado. La validez del derecho se basa, pues, tanto en la legalidad principio
de positivacin como en la legitimidad principio de fundamentacin (cfr. NRI, 177). El carcter obligatorio del derecho
positivo no radica slo en las propiedades formales que lo caracterizan, sino en la incorporacin de propiedades morales. El principio de fundamentacin se atiene a razones de ndole moral y, en
particular, resulta esencial la asuncin de un punto de vista general y desinteresado, al que suele denominarse precisamente punto
de vista moral, desde el cual puedan enjuiciarse con imparcialidad las diversas cuestiones prcticas. Desde esta perspectiva resulta posible examinar la compatibilidad de nuestras mximas

92

4. La teora discursiva del derecho

con las de los dems sujetos (cfr. AED, 115-117). Este punto de
vista reflexivo, que se encuentra ejemplarmente representado por
el procedimiento discursivo, es precisamente el que disuelve la
fusin (o, quizs, confusin) entre validez normativa, validez formal y vigencia social. El sistema jurdico vigente (del que se presume validez formal en el sentido positivista) debe superar el
examen de la imparcialidad para considerarse vlido tambin
normativamente. Si esto resulta cierto, entonces la tajante separacin entre derecho y moral no es tal, pues la autonomizacin del
derecho slo es tangible en el nivel de las normas concretas, las
cuales una por una quizs no requieran fundamentacin, pero no
en referencia al derecho en su conjunto, que debe acreditar coherencia con una moral postradicional y postmetafsica. Cabe recordar que la conciencia moral postconvencional se caracteriza
precisamente por una actitud reflexiva ante las condiciones de
posibilidad de la validez normativa.
Con lo expresado en esta ltima seccin se pone de manifiesto una de las convicciones ms reiteradas de la teora discursiva
del derecho: la incrustacin de los derechos humanos en el seno
mismo de los ordenamientos constitucionales democrticos, as
como el reconocimiento explcito de la soberana popular como
fuente ltima de la legitimidad del sistema jurdico-poltico, implican de facto la positivacin de destacados requisitos prcticocomunicativos que ya fueron postulados por el pensamiento
emancipatorio de la Ilustracin. Es ms, cuando estos requisitos
normativos efectivamente se cumplen, entonces el derecho moderno puede ser considerado la inscripcin institucional del consenso democrtico.

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5. Estado de derecho y
democracia. La poltica
deliberativa

Una de las ideas comunes ms criticadas por Habermas a lo largo


de Facticidad y validez es aquella tendencia a considerar el Estado de derecho y la democracia como dos objetos completamente
distintos y, dando un paso ms, como dos construcciones tericas
independientes que no mantienen vnculos necesarios entre s. La
divisin acadmica entre la teora del derecho, por un lado, y la
sociologa y la ciencia poltica, por el otro, contribuyen sin duda
a conceder cierta plausibilidad a tal presuposicin. De alguna
manera, la minuciosa y elaborada argumentacin desplegada en
dicho voluminoso libro estara encaminada a defender la tesis
contraria: desde una perspectiva normativa, no hay Estado de derecho sin democracia ni democracia sin Estado de derecho (cfr.
IO, 247-258). En el trasfondo de esta tesis se encontrara el convencimiento de que las modernas democracias construidas
sobre el principio de la soberana popular y la garanta de los derechos humanos no son otra cosa que el resultado de la intervencin activa de la sociedad sobre s misma a travs de medios
jurdicos. Estas ideas y presupuestos se encuentran presentes,
como se ver a continuacin, tanto en el actuar como en el pensar
poltico de Habermas.

95

Para leer a Habermas

1. Posibilismo y militancia: la filosofa poltica


habermasiana
Cabe concebir el conjunto del pensamiento habermasiano tal
como se seal ya en el primer captulo de este libro como un
ingente intento de guiar el camino de la praxis o, si se prefiere,
de orientar la accin poltica en las sociedades contemporneas.
Esta actitud militante quizs pueda sorprender a quienes an
mantengan de Habermas la imagen de un tpico profesor universitario encerrado en su torre de cristal, aislado con sus libros y
papeles de todo lo que sucede en este mundanal ruido. Puede incluso chocar a aquellos que tengan una somera idea del desarrollo de su trayectoria vital. Es cierto que, si bien sus intereses polticos resultan bastante notorios, tan slo se le conoce una breve
fase de intervencin directa en la arena poltica, y fue con ocasin
de los acontecimientos estudiantiles del 68. Mostr entonces una
cierta afinidad ideolgica con los planteamientos de los estudiantes que participaban en las revueltas de Frncfort y tom parte
activamente en las largas y masivas asambleas que por entonces
tenan lugar. En este contexto, se enfrent a los grupos ms radicales, a los que tild con dureza de fascistas de izquierda, en virtud del proceso de dogmatizacin ideolgica del que adolecieron
y que inclua elementos autoritarios y estalinistas. De hecho, estos
grupos luego dieron lugar a la emergencia de asociaciones terroristas como la denominada Rote Armee Fraktion (RAF).
Sus intervenciones de carcter poltico en los medios de comunicacin han sido, sin embargo, constantes, incluso antes de que
iniciara su vida acadmica. Un dato acaso menos conocido de su
biografa es el hecho de que su primera actividad para ganarse la
vida fueron colaboraciones como periodista autnomo (freelance)
publicadas en diversas cabeceras alemanas de los aos cincuenta.
Desde entonces no ha dudado en exponer su punto de vista sobre
todas aquellas disputas que alcanzaran alguna trascendencia pblica. Asimismo ha participado como invitado en numerosos foros
organizados por partidos polticos especialmente por el SPD,
aunque no slo, por sindicatos o por asociaciones ciudadanas.
Con espritu deportivo, considera que verse envuelto en duras polmicas va de suyo con el oficio, ya que forma parte de la funcin
crtica de la filosofa, o, utilizando la terminologa kantiana, del

96

5. Estado de derecho y democracia. La poltica deliberativa

uso pblico de la razn, llamar la atencin sobre las tendencias


implcitas y los peligros de ciertas formas de pensar, con el objeto
de poner en guardia a la ciudadana frente a los riesgos que puede
abrigar una determinada posicin terica.
En todo caso, Habermas es consciente de que, a diferencia del
poltico profesional que desempea un puesto en la gestin del da
a da, el intelectual disfruta de esa clase especial de libertad que
consiste en no tener que dar una respuesta inmediata, en tener
tiempo para poder reflexionar y escuchar con ms atencin las
opiniones de los dems. Este lujo posee tambin su reverso: la
responsabilidad tica de tener que contribuir a la formacin de la
voluntad comn y, por tanto, de emitir pblicamente sobre los
asuntos de inters ciudadano una opinin razonada que no siempre puede resultar complaciente con los poderes constituidos.
Esta responsabilidad de producir y distribuir recursos cognitivos
y reflexivos no le otorga, sin embargo, el derecho de presentarse
a s mismo como orientador de los destinos de la sociedad en calidad de consejero de prncipes o de idelogo de la protesta.
Precisamente por asumir plenamente y con toda seriedad esta
misin del intelectual, la obra de Habermas es no slo la obra de
un filsofo, de un socilogo o de un terico de la modernidad,
sino la obra de alguien que, en un pas en el que una y otra vez se
deja sentir la negra sombra de la contrailustracin y de la regresin a planteamientos etnocntricos, siempre ha defendido pblica
y firmemente posiciones ilustradas, convirtindose en el ms cualificado portavoz de la izquierda intelectual alemana. Durante
las ltimas tres dcadas ha representado en Alemania una constante referencia para la configuracin de una slida mentalidad republicana, convirtindose en el paladn de numerosas causas.
A pesar de sus innegables vnculos con el pensamiento de izquierda, visibles en el afn de iluminar desde la reflexin terica
la accin poltica de los movimientos sociales, Habermas no se
considera el albacea intelectual de ningn legado, ni poltico ni
terico. Su obra adopta ntidos perfiles propios, en nada reducibles a los de la condicin de epgono. En todo momento ha demostrado una extraordinaria habilidad para metabolizar de un
modo coherente con su propio marco terico y conceptual cuantos sistemas, retazos culturales y propuestas forneas de inters
se le han cruzado en el camino. Mas su singularidad quizs dima-

97

Para leer a Habermas

ne de una actitud global de carcter preterico, que cabra calificar como el rasgo afirmativo de su pensamiento: a diferencia
de sus maestros, con excepcin hecha de Marcuse, no se detiene
nunca en el momento negativo de la crtica, sino que adopta una
estrategia intelectual que posibilita el planteamiento no voluntarista de propuestas constructivas. Desde su perspectiva, la teora
social debe proceder a identificar, en las estructuras normativas
de las sociedades (y, en particular, en las prcticas polticas), partculas y fragmentos ya encarnados de una razn existente,
para luego poder reconstruirlos reflexivamente con el objeto de
que resulte factible remitirse a ellos como potencial emancipador.
Encontrar tales asideros resulta crucial dado que hoy slo cabe
concebir el inconcluso proyecto normativo de la modernidad,
como subraya una y otra vez nuestro filsofo, como un proyecto
postmetafsico y secularizado, desprovisto adems de cualesquiera garantas que una concepcin metahistrica pudiera aportar.
Esta conviccin imprime a su planteamiento terico-prctico un
sealado sesgo posibilista y revela asimismo la certeza de que las
soluciones sub specie aeternitatis no resultan acordes con la condicin humana y que, por tanto, hay que actuar en el marco de la
historia humana, sin aplazar nada para el final de los tiempos.
Este rasgo distintivo se manifiesta en dos aspectos bsicos de su
teora social: tanto a la hora de establecer un adecuado diagnstico de las patologas sociales de la modernidad como en el momento de ofrecer una terapia oportuna aunque no una panacea mediante la propuesta democrtica de un mbito social de
comunicacin y discusin libre de coacciones.
Habermas se ha despojado en gran medida del componente
utpico-mesinico del marxismo clsico y del ingrediente proftico-apocalptico de la vieja escuela francfortiana. Por el contrario, su actitud resulta bien diferente, tal como ha resaltado Agnes
Heller (1984, 286): Ya no le grita al mundo que todos sus esfuerzos estn condenados al fracaso, sino que lo contempla con
los valores que le son inherentes, unos valores que, aun distorsionados, implican todava la posibilidad de progreso. Se trata,
pues, de un racionalista convicto, mas no exaltado, que muestra
sin recato un marcado sesgo posibilista: La razn sigue siendo
la facultad de entendimiento universal posible; en condicional,
pues. Pero no slo eso, la razn tambin existe ya en la historia,

98

5. Estado de derecho y democracia. La poltica deliberativa

en los logros de los movimientos sociales; por ejemplo, en las


instituciones y principios del Estado constitucional democrtico
(NRI, 120). De ah que Habermas haya intentado a lo largo de su
obra poner de relieve los potenciales emancipatorios y comunicativos inscritos en la propia evolucin cultural y social de la modernidad: Lo que simplemente muchos crticos han pasado por
alto es el hegelianismo de izquierdas de Habermas. Habermas no
est tratando de demostrar conceptualmente que lo que es racional es (o ser) real ni que lo que es real es (o ser) racional, sino
de identificar las posibilidades empricamente existentes de encarnar estructuras de racionalidad en formas de vida concretas
(McCarthy, 1987, 464, nota 12).
Si bien Habermas no desconoce las dificultades intrnsecas
que conlleva todo intento de tender puentes entre la teora y la
praxis, no por ello renuncia al diseo de una accin poltica que se
ajuste a los criterios de racionalidad y de autonoma democrtica.
En concreto, su objetivo no sera otro que el de elaborar un marco
terico que pudiera servir de orientacin para el establecimiento
de un modelo poltico demcrata-radical. En virtud de este empeo en contribuir de un modo realista a la consolidacin terica de
un proyecto sociopoltico, el pensamiento habermasiano en su
conjunto puede caracterizarse como una filosofa crtica positiva
y como una filosofa de la responsabilidad (cfr. Heller, 1984,
286). Su formacin sociolgica y, en especial, su sensibilidad para
percibir la contraposicin entre ideal y realidad han contribuido
asimismo a enriquecer con una perspectiva ms amplia que la estrictamente filosfica el originario inters prctico de su teora.
El sincero inters que Habermas muestra por la suerte prctica
de los diversos proyectos polticos no le ha conducido, sin embargo, a adoptar los usos ordenancistas tpicos de la tradicin del filsofo-rey (que, como es sabido, posee un ilustre precedente en
la Repblica de Platn, cfr. Aramayo, 1997). De hecho, a John
Ralws con el que comparte, no obstante, presupuestos polticos
bsicos le reprocha, no sin razn, que haya incurrido en una
suerte de paternalismo filosfico al entregar a los ciudadanos ya
listo el diseo completo de una sociedad bien ordenada (DLP,
172). Habermas considera que un exceso de ingeniera social por
parte del terico reduce ciertamente el margen de maniobra de
los ciudadanos, que son quienes, a la postre, han de afrontar la

99

Para leer a Habermas

resolucin de los problemas sociales: No es el filsofo, sino los


ciudadanos los que deben tener la ltima palabra (DLP, 172). La
misin del filsofo no es directamente constructiva, sino tan slo
crtico-normativa 1.

2. El declive del espacio pblico


Habermas no comparte, en absoluto, la poca estima que los primeros maestros francfortianos mostraban por la democracia liberal. Se ha esforzado, por el contrario, en demostrar que los principios emancipadores de una sociedad basada en un libre acuerdo
entre sus miembros ya estn incorporados en las instituciones democrticas existentes, aunque, eso s, de un modo incompleto y
distorsionado, por lo que slo cabe hacer una crtica inmanente
de ellas (cfr. Wellmer, 1988, 89-90). De ah que no resulte extrao que en el discurso habermasiano abunden las referencias a las
virtudes de la democracia entendida como mbito y terreno del
uso prctico de la razn y a la necesidad de activar permanentemente los espacios pblicos de discusin. De hecho, tal como
ha observado McCarthy (1992, 193), desde los primeros escritos
de Habermas sobre la esfera pblica a sus ms recientes trabajos
sobre el derecho, la poltica y la moralidad, siempre ha estado
preocupado por repensar los fundamentos de la teora democrtica. Aunque se han producido cambios en su concepcin acerca
de las instituciones y procesos polticos que considera apropiados, sus ideas normativas bsicas se han mantenido en gran medida constantes.
El trmino democracia es enormemente multvoco y ha gozado de acepciones sumamente diferentes a lo largo de la historia.
1
Por otro lado, Habermas se alejara tambin de la postura meramente pragmatista y contextualista sostenida con cierto ardor por Richard Rorty: Una filosofa que slo aclarase hermenuticamente lo que existe sin ms habra perdido
su fuerza crtica. La filosofa no slo puede vincularse a convicciones fcticamente rodadas, tambin tiene que poderlas juzgar segn el baremo de una concepcin de la justicia razonable [...]. Tiene que evitar tanto el desdoblamiento
acrtico de la realidad como la desviacin hacia un papel paternalista. Ni puede
asumir plenamente las tradiciones existentes, ni trazar un diseo de contenido
para la sociedad bien ordenada (DLP, 175-176).

100

5. Estado de derecho y democracia. La poltica deliberativa

Entre ese rico abanico de posibilidades disponibles, la nocin de


democracia adoptada por Habermas que l mismo califica como
democracia radical habra que catalogarla ms bien como una
versin fuerte de la misma. Tal como se ver con ms detalle en
el prximo apartado, el nfasis lo coloca en el refinamiento y extensin del ideal participativo. Supone al mismo tiempo una denuncia de la reduccin de la noble tarea de la poltica a la mera
labor de suscitar o generar un apoyo no especfico de las masas.
Va, pues, mucho ms all de una mera formulacin legalista de
carcter formal de la vida poltica (eso que en un lenguaje algo
trasnochado se despreciaba como democracia burguesa). Implica, ms bien, una recuperacin de la concepcin clsica asociada a las ideas de autodeterminacin, igualdad poltica y participacin en los procesos pblicos de toma de resoluciones. Una
forma de vida caracterizada por la preeminencia del espacio pblico. Algo que, al menos en el plano de las ideas, se acerca bastante a aquello que auspiciaba Rousseau: el gobierno de la comunidad por la comunidad misma.
Aunque Habermas no emprende un estudio pormenorizado de
la teora democrtica hasta la dcada de los aos ochenta (justo
cuando comenz los trabajos preparatorios que daran luego lugar
a Facticidad y validez), puede percibirse al respecto una lnea de
continuidad a lo largo de toda su obra. Ya en su escrito de habilitacin como profesor universitario, el filsofo francfortiano trat
de reconstruir las mediaciones normativas presupuestas en el Estado de derecho, primeramente en su versin liberal y luego en su
modalidad de Estado social, para a continuacin poder analizar la
efectividad de las mismas. Como resultado de esa investigacin,
publicada en 1962 con el ttulo en la versin original de Cambio
estructural del espacio pblico (un libro que, sin embargo, ha sido
traducido al castellano con el equvoco ttulo de Historia y crtica
de la opinin pblica), el autor lleg entonces a la conclusin de
que las mediaciones institucionales que deberan caracterizar al
Estado de derecho liberal estaban ya en vas de descomposicin,
mientras que aquellas que podran dar lugar al Estado social de
derecho se encontraban an en proceso de gestacin. De los anlisis de dicha obra se deducira una consecuencia ms bien pesimista: las estructuras de comunicacin de los espacios pblicos estn
dominadas por los medios de comunicacin de masas. Esa trans-

101

Para leer a Habermas

formacin de la esfera pblica, a la que alude el ttulo alemn original, estriba bsicamente en el abandono de las funciones crticas
de la notoriedad pblica en favor de las labores ostensiblemente
manipulativas de los mass media: el espacio de discusin se ha
trastocado en un espacio de circulacin annima de ideas dominado por la obscenidad meditica. Se evolucion, en definitiva, desde un pblico discutidor de la cultura hacia un pblico meramente
consumidor de sta, desde un pblico polticamente activo hacia
un pblico replegado en la privacidad. Insiste, no obstante, en el
enorme potencial emancipatorio que encierra el principio de la
publicidad burguesa y en la necesidad de recuperarlo. Detrs de
ese principio ilustrado anida la conviccin de que las instituciones
y la actividad poltica, al afectar a los derechos de los ciudadanos,
tienen que poder estar de acuerdo con una concepcin racional del
derecho y la moral y que, por tanto, deben estar sometidas a las
reglas de la publicidad.
En Historia y crtica de la opinin pblica se pone de manifiesto la fascinacin que siente el autor por los componentes comunicativos que entraa el ejercicio de la democracia liberal (a
cuyo anlisis volver de manera ms pormenorizada en varios escritos de la dcada de los noventa). De hecho, la categora de esfera pblica, clave de este libro seminal, desempear un papel
fundamental en la posterior obra poltica y jurdica de Habermas.
Nuestro autor dota a esta categora de un considerable valor normativo, hasta el punto de que el poder poltico slo puede ser legitimado mediante discusiones pblicas en el marco de prcticas
deliberativas libres y pblicas. Es ms, puntualiza que, con el objeto de que el espacio pblico pueda desempear esta funcin regulativa, las discusiones y deliberaciones deben realizarse en un
marco social caracterizado por la no dominacin y exento de violencia 2. En tales condiciones, el uso pblico de la razn en el
2
Habermas no concibe la publicidad o esfera pblica como una institucin ni tampoco como una organizacin; en principio, dicho concepto no es ms
que una mera abstraccin con la que referirse al conjunto de los diferentes foros
en los que los ciudadanos aparecen como pblico. Sera una suerte de amplio
entramado apto para la comunicacin de contenidos y tomas de posicin, en el
que se filtran y se sintetizan los flujos de comunicacin de tal modo que se condensan como opiniones pblicas engranadas por temas especficos (cfr. FV, 435438). En una voz de un diccionario, publicado originariamente en 1964, nuestro

102

5. Estado de derecho y democracia. La poltica deliberativa

mbito del Estado de derecho, esto es, el escrutinio pblico de


los motivos y argumentos que sustentan tanto a las normas jurdicas como a las medidas ejecutivas emanadas por los gobiernos,
obtiene tal fuerza crtica que invierte el famoso postulado absolutista que formulara Hobbes (Leviatn, cap. XXVI): auctoritas
non veritas facit legem. De modo mucho ms acorde con el nuevo espacio de discusin, dicho postulado habr de reformularse
en los trminos ilustrados siguientes: veritas non auctoritas facit
legem (cfr. HCOP, 90). Se abrir entonces una considerable brecha en los mbitos supuestamente incuestionados, en los monopolios interpretativos de las autoridades civiles y eclesisticas,
que quedaran profundamente problematizados.
Sin embargo, cuando la esfera pblica pierde su pujanza crtica y se adocena, terminan por deshacerse los ltimos vnculos,
cada vez ms frgiles, que nos unen con la Ilustracin 3. Eso fue,
por ejemplo, lo que sucedi palmariamente en los llamados paautor apunta la siguiente caracterizacin: Bajo el concepto de publicidad se entiende un mbito de nuestra vida social en el que se puede formar algo as como
opinin pblica. El acceso est por principio abierto a todos los ciudadanos. Una
parte de la publicidad se conforma en cada conversacin en la que las personas
privadas se renen en un pblico [...]. Los ciudadanos se comportan como un pblico si, sin coaccin, esto es, con la plena garanta de poder reunirse libremente,
pueden expresar y publicar libremente sus opiniones sobre asuntos que conciernen al inters general (KK, 61).
3
Tal como Habermas analiza detenidament en HCOP, la idea de esfera pblica no se hizo corriente hasta el siglo XVIII, y ello tan slo en Europa, principalmente en el Reino Unido y Francia, y, con cierto retraso, tambin en Alemania. Desde el punto de vista poltico, define un espacio de discusin y de crtica
sustrado a la influencia del Estado (es decir, a la esfera del poder pblico y
crtico con respecto a los actos o fundamentos de ste). Desde el punto de vista
sociolgico, se diferencia tanto de la corte como del pueblo, que no tiene acceso
alguno al debate crtico: por eso se la puede calificar de burguesa. De hecho, surgi al hilo de ciertas necesidades y aspiraciones de esta clase social emergente,
por ejemplo, en lo referente a la informacin econmica relevante. De este modo
se extendi el juicio crtico propio de un uso pblico de la razn (como a finales del XVIII teorizara Kant), que busca cambiar, incluso controlar, el poder poltico ejercido por las autoridades estatales. La edad dorada del siglo XVIII no durara mucho, pues las reglas de accin racional de la esfera pblica se revelaron
ineficaces a la hora de acomodarse a las demandas de la clase trabajadora que
emergi con la Revolucin Industrial. Bajo la presin de la calle, los conflictos
fueron abordados y, en su caso, tambin resueltos recurriendo ms a la
amenaza de la fuerza que a la discusin.

103

Para leer a Habermas

ses del socialismo real, en donde la implantacin de regmenes


comunistas supuso la estatalizacin de la vida pblica y gran parte de la privada. Por su parte, el capitalismo duro elimina de igual
modo la dimensin pblica de la vida social, al privatizarla. En
este sentido, lo ms caracterstico de nuestras sociedades es la
casi prctica desaparicin de la esfera pblica: ha quedado absorbida, por un lado, por el Estado, hasta el punto de que lo pblico
termina por confundirse con lo estatal, y, por otro, por lo privado,
de tal modo que bajo este rtulo se incluye sin ms todo aquello
que no encaja en la rbita pblico-estatal. El poder estatal incluso en las sociedades democrticas se muestra a menudo
ms interesado en escrutar el estado de la opinin pblica por
medio de tcnicas demoscpicas que en fomentar (o, al menos,
permitir) su libre formacin. En ese contexto, las elecciones peridicas no significan ms que un acto de aclamacin en el marco de una esfera pblica temporalmente organizada para el espectculo o la manipulacin (cfr. HCOP, 237-247). El uso que se ha
dado a los modernos medios de comunicacin de masas no ha supuesto tampoco la construccin de un espacio adecuado para el
ejercicio del dilogo ciudadano 4.
Aos despus, en 1973, con Problemas de legitimacin del
capitalismo tardo, Habermas se plantea explcitamente la vigencia efectiva de la democracia en las sociedades contemporneas.
Este libro es un excelente anlisis de las estrategias defensivas
empleadas por el moderno Estado capitalista, de la eficacia de
sus medios de integracin y de las quiebras funcionales de ese rgimen capitalista de intervencin estatal destinado a asegurar la
continuidad del ciclo econmico y a garantizar una cierta redistribucin social de los recursos disponibles. Es en el desempeo
de esta ltima funcin en donde el Estado se ve sobrecargado de
4
El empeo habermasiano por el espacio pblico entronca casi directamente
con una de las constantes de la Escuela de Frncfort. Como es sabido, el acento
en la dimensin crtica de la teora que preconizaba el Instituto de Investigacin
Social condujo a sus miembros a mostrar una atencin creciente a uno de los aspectos ms llamativos del mecanismo reproductivo de la vida social capitalista:
su control de la conciencia de sus miembros a travs de la llamada industria cultural, que cada vez cuenta con ms perfeccionadas tcnicas. En particular, durante el periodo norteamericano, el Instituto prest una notable dedicacin a la
crtica de la cultura de masas.

104

5. Estado de derecho y democracia. La poltica deliberativa

demandas sociales que no puede atender adecuadamente. A diferencia de lo que cabra esperar, la mera extensin de los procedimientos democrticos en la gestin del Estado no logra resolver
los problemas de legitimacin que se plantean con esas demandas
insatisfechas, sino que ms bien los agrava.
Los propios mecanismos de intervencin estatal empleados en
las democracias representativas para paliar las crisis de legitimidad propenden a desactivar el mbito de lo pblico y a fomentar
la despolitizacin de la poblacin. El individuo no adquiere en
plenitud la condicin de ciudadano participativo y toda su actividad poltica se reduce, en un remedo de democracia plebiscitaria,
a la de simple elector pasivo, al que slo le cabe aprobar o rechazar en bloque los hechos consumados 5. No slo se tiende a ahogar o a desestimar toda voluntad poltica disidente (cfr. PLCT,
54), sino a eliminar de la discusin pblica las cuestiones prcticas decisivas. Toda la actividad estatal se restringe a meras tareas
tcnicas resolubles en trminos administrativos (cfr. CTI, 80-86).
Este ejercicio burocrtico del poder desdea la pujanza de la esfera de la opinin pblica poltica y busca tan slo un espacio pblico demostrativo que proporcione el asentimiento de una poblacin mediatizada. Incluso las polticas de bienestar social tienen
como efecto buscado o no que los ciudadanos se conviertan
en meros clientes, de tal modo que la ausencia de una genuina
participacin poltica se torna en algo aceptable.
Estos anlisis sociopolticos de Habermas no son slo una
descripcin de las instituciones y los procedimientos democrticos contemporneos, sino que representan tambin una crticadenuncia de su progresivo deterioro. No son, desde luego, observaciones completamente novedosas, pues de alguna manera
enlazan con las crticas al parlamentarismo esgrimidas durante la
primera mitad del siglo XX. La constatacin de la crisis de los

5
O, como haba apuntado ya Habermas en un texto anterior: La eleccin y
confirmacin de los gobernantes o de quienes pueden gobernar son por lo general actos plebiscitarios, y como a lo nico que la votacin se refiere es a qu
personas han de ocupar las posiciones en las que es ineludible decidir y no a las
lneas maestras a las que han de atenerse las decisiones mismas que han de
tomarse, la eleccin democrtica se realiza aqu ms bien en forma de aclamaciones que de discusiones pblicas (CTI, 139).

105

Para leer a Habermas

parlamentos como lugar de autntico debate poltico y de la preponderancia de las formas de legitimacin plebiscitaria en las sociedades de masas es un lugar comn en la sociologa poltica,
sobre todo gracias a la obra de Schumpeter. Autores polticamente tan heterogneos como Max Weber, Carl Schmitt o Hannah
Arendt participan tambin de estos anlisis y constituyen, a su
vez, fuentes de inspiracin para Habermas.

3. La democracia deliberativa
La accin poltica presupone la posibilidad de decidir a travs de
la palabra sobre el bien comn. Esta acepcin del trmino poltica, slo vlida en cuanto ideal aceptado, guarda una estrecha
relacin con la concepcin de la poltica defendida por Habermas. En particular, con el modelo normativo de democracia que
desarroll a principios de los aos noventa y que incluye un procedimiento ideal de deliberacin y toma de decisiones: la llamada poltica deliberativa (cfr. FV, cap. VII). Un modelo que responde a un propsito no disimulado de extender el uso pblico de
la palabra y, con ello, de la razn prctica a las cuestiones que
afectan a la buena ordenacin de la sociedad.
La concepcin habermasiana de la democracia logra aunar la
fundamentacin de un discurso normativo derivado de las estructuras racionales de la comunicacin con una reconstruccin histrica y sistemtica de las formas institucionales sobre las que se
ha plasmado histricamente el proyecto democrtico. En una primera aproximacin, la democracia sera, de acuerdo con los presupuestos de la teora discursiva, aquel modelo poltico en el que
la legitimidad de las normas jurdicas y de las decisiones pblicas
radicara en haber sido adoptadas con la participacin de todos
los potencialmente afectados por ellas. En este sentido, Habermas se muestra especialmente sensible a asumir las crticas provenientes de la tradicin hegeliana acerca de las carencias institucionales del formalismo moral kantiano que l mismo adopta
parcialmente en su tica discursiva. Le afecta, en particular, la
acusacin de que el planteamiento de una teora de la sociedad
esencialmente normativa no se adecue a los dictados de la realidad poltica y, por ello, como l mismo reconoce, le preocupa

106

5. Estado de derecho y democracia. La poltica deliberativa

desmentir la objecin de que la teora de la accin comunicativa


es ciega frente a la realidad de las instituciones (FV, 58). Admite
sin reserva que, dada la brecha que se abre entre lo ideal y lo posible, no es factible una transicin coherente desde la esfera de
los principios generales hacia el mbito del actuar poltico sin establecer mediaciones que garanticen una fluida comunicacin.
Por suerte, cree encontrar en las instituciones constitucionales vigentes (la divisin de poderes dentro del aparato estatal, la vinculacin de la actividad estatal al derecho y, en particular, los procedimientos electorales y legislativos) un reflejo, al menos parcial,
de las exigencias normativas de su modelo poltico. Los valores y
contenidos ideales presentes en el mundo de la vida, en el lenguaje pblico cotidiano, en las instituciones y en los textos jurdicos (como, por ejemplo, las declaraciones de derechos) no constituyen vanas pretensiones ni meras ficciones acomodaticias, sino
que inciden sobre la accin humana, exigiendo constantemente
una prctica adecuada que aligere la tensin entre hechos y valores. Dichas realizaciones y anclajes institucionales constituiran
entonces las mediaciones necesarias para poder transitar del nivel
de su propia teora a la realidad social sin caer en planteamientos
de ndole voluntarista: El desarrollo y la consolidacin de una
poltica deliberativa, la teora del discurso los hace depender, no
de una ciudadana colectivamente capaz de accin, sino de la institucionalizacin de los correspondientes procedimientos y presupuestos comunicativos, as como de la interaccin de deliberaciones institucionalizadas con opiniones pblicas desarrolladas
informalmente (FV, 374). En este sentido, una intuicin bsica
de la concepcin deliberativa de la democracia es que, llegado el
momento de adoptar una decisin poltica, el seguimiento de la
regla de la mayora est subordinado al previo cumplimiento del
requisito de una discusin colectiva capaz de ofrecer a todos los
afectados la oportunidad de defender pblicamente sus puntos de
vista y sus intereses mediante argumentos genuinos y negociaciones limpias. La deliberacin en ningn caso debe confundirse
con la mera ratificacin colectiva de posiciones ya cristalizadas.
Si todas las preferencias y opiniones polticas han de someterse a
un proceso de debate e ilustracin mutua, esto implica que todos
los actores polticos deben estar abiertos a cambiar su posicin
inicial si como resultado de la deliberacin pblica encontraran

107

Para leer a Habermas

razones para hacerlo. Si esta actitud no est presente, la discusin


queda como un mero trmite que hay que cumplir antes de proceder a votar, esto es, de aplicar mecnicamente el poder de la mayora. En la prctica poltica cotidiana resulta ciertamente difcil
someterse a los exigentes requisitos de la democracia deliberativa, pero es ah donde realmente se pone a prueba la calidad de
una democracia. Dicha calidad se mide en funcin de los mtodos y condiciones del proceso de formacin de la voluntad poltica, ms exactamente, del nivel discursivo del debate pblico
(FV, 381). De ah que lo decisivo sea la mejora de los mtodos y
condiciones del debate, de la discusin y de la persuasin.
En la vertiente ms poltica del pensamiento habermasiano
posee una gran relevancia la defensa del sistema democrtico
como mecanismo legitimatorio de las prcticas del poder; no se
trata, sin embargo, de que nuestro autor abogue en favor de cualquiera de las democracias hoy en da al uso, sino de una democracia cualificada, de una democracia deliberativa que presenta a
la opinin pblica poltica activa con sus prcticas argumentativas como la estancia donde se dilucida la legitimidad del sistema democrtico, as como la de sus diversos procesos de toma
de decisin. Habermas no mantiene, por tanto, un tono descriptivo en su reflexin acerca de la democracia. Su acento en la potenciacin del nivel discursivo del debate pblico implica de
hecho un radical cuestionamiento del funcionamiento real de la
democracia de masas reducida a un sistema de seleccin de lderes que describieron autores como Weber o Schumpeter y
que supuestamente encaja mejor en la sociedad contempornea.
Ciertos politlogos, tras constatar que de facto el reparto de la
capacidad de juicio poltico de los ciudadanos no es igualitario,
consideran que una cierta apata poltica, un cierto desinters, resulta incluso conveniente en trminos funcionales. Desde la perspectiva de un ethos republicano, como el que asume Habermas,
esa posicin no puede resultar ms desoladora. Frente a esta concepcin elitista de la democracia, la poltica deliberativa representa un modelo de descentramiento del poder poltico (cfr. Sintomer, 1999). La estrategia seguida por Habermas no consiste,
sin embargo, en fundamentar la democracia desde la mera razn,
sino en redescribir sus prcticas y sus metas tal como se expresan
tericamente en los textos fundacionales de las comunidades po-

108

5. Estado de derecho y democracia. La poltica deliberativa

lticas democrticas. De ah que su tarea se limite a resaltar los


presupuestos de la deliberacin democrtica, esto es, las condiciones necesarias para que la discusin crtica y abierta de asuntos de inters general se lleve a cabo en los distintos foros y canales de la esfera pblica. No se trata de supuestos inventados en un
laboratorio de ingeniera social, sino de elementos fundamentales
del modo en que las sociedades democrticas existentes se comprenden normativamente a s mismas.
Un rgimen democrtico puede caracterizarse como un sistema poltico que convierte la expresin de la voluntad popular en
normas vinculantes para todos los sujetos polticos y para todos
los poderes estatales. Por eso, una adecuada descripcin del complejo proceso de elaboracin de las normas jurdicas en un Estado democrtico no puede alcanzarse con la mera consideracin
de los aspectos institucionales. Dicho proceso depende en gran
medida de la variedad y riqueza de otros elementos no institucionalizados de la vida ciudadana, que sirven de cauce para el ejercicio de los derechos de participacin. El principio de la soberana popular sobre el que se asienta el sistema democrtico se
expresa tanto dentro como fuera de los rganos institucionales de
representacin.
Si bien el principio de la soberana democrtica, en la medida
en que concibe a la ciudadana como poder legislativo e incluso
como poder constituyente, mantiene una estrecha relacin con el
momento de creacin de las normas jurdicas, su mera invocacin abstracta no explica suficientemente la gnesis y la transformacin del derecho, complejos fenmenos que tampoco quedan aclarados desde la perspectiva del proceso legislativo en su
dimensin estrictamente institucional. La democracia deliberativa se nutre, en realidad, de una interaccin entre la formacin
de la voluntad formalmente articulada [...] y la formacin informal de la opinin (FV, 386). Es ms, la democracia vive de presupuestos que ni las instituciones estatales ni las normas jurdicas crean, sino que slo canalizan. El parlamento, que encarna el
poder legislativo ordinario en cuanto rgano que representa la
voluntad popular en los sistemas constitucionales, es, desde el
punto de vista de su propia comprensin normativa, la caja de
resonancia ms reputada de lo que acontece en la esfera pblica.
Mas la gnesis de la formacin de la voluntad poltica se en-

109

Para leer a Habermas

cuentra en los procesos no institucionalizados, en las tramas asociativas multiformes (partidos polticos, sindicatos, iglesias, foros de discusin, asociaciones de vecinos, organizaciones no gubernamentales, etc.) que conforman la sociedad civil. Es en esa
red de redes donde se formulan las necesidades, se elaboran las
propuestas polticas concretas y desde donde se controla la realizacin efectiva de los principios y reglas constitucionales. No
obstante, en la prctica actual de las democracias, los partidos
polticos con estructuras burocratizadas y frreamente controladas por sus cpulas dirigentes han monopolizado estas funciones, negando a la ciudadana la oportunidad de definir la
oferta electoral y el control del cumplimiento de los programas.
Aqu estara una de las mayores discrepancias entre la promesa
contenida en las normas constitucionales y su plasmacin concreta.
Sin renunciar a los presupuestos de la tradicin normativa de
la democracia (Rousseau sera una de las principales referencias),
Habermas concibe la reconstruccin del proyecto poltico democrtico en y desde el horizonte irrebasable de la nica democracia realmente existente: la democracia liberal. De hecho, su ambicin nada oculta sera armonizar el elemento democrtico y el
liberal de la modernidad poltica (cfr. FV, 374) 6. Aun ms, defiende que la posibilidad de cada uno de ellos depende de su ntima relacin conceptual y normativa con el otro. Este intento de
conciliacin se hace igualmente visible en su concepcin dual
de la autonoma, una de las nociones clave de la filosofa jurdicopoltica de Habermas: por un lado, la autonoma pblica entendida como participacin en la autorregulacin colectiva de una
sociedad y, por el otro, la autonoma privada un espacio de
libre eleccin para la autorrealizacin personal. Ambas se conciben como dos principios normativos no defendibles por separado. Este intento de armonizacin puede observarse de manera
6
En la modernidad ha habido, por supuesto, otros lenguajes polticos relevantes, pero desde el desmoronamiento del bloque sovitico uno se presenta, sin
duda, como hegemnico: el democrtico-liberal (Francis Fukuyama dixit). Histricamente, sin embargo, se trata de dos tradiciones bien diferenciadas: dicho de
una manera sumamente concisa, el liberalismo es, sobre todo, el lenguaje de los
derechos, y su objetivo es la limitacin del poder; por su lado, la meta de la concepcin democrtica de la poltica es la participacin en el poder.

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5. Estado de derecho y democracia. La poltica deliberativa

ms grfica en el esquema que se ofrece en la pgina siguiente,


confeccionado a partir del artculo Tres modelos de democracia
(IO, 231-246). El objetivo no sera otro que el de tomar conciencia de que son los propios individuos quienes han de poder determinar las normas que regulen la convivencia social (cfr. NRI, 126).
Trata as de encontrar un equilibrio entre la primaca de la autonoma privada y el predominio de la autonoma pblica mediante
la configuracin de una autonoma poltico-moral, y lo halla en
el sistema de los derechos. Este sistema exige la realizacin simultnea y complementaria de la autonoma privada y de la autonoma pblica o ciudadana, que, consideradas normativamente,
son co-originales y se presuponen mutuamente porque la una permanece incompleta sin la otra (FV, 392). En este equilibrio se encontrara el meollo de aquello que Habermas denomina la co-originalidad (o equiprimordialidad) de los derechos humanos y la
soberana popular y que, a su vez, constituye el ncleo gordiano
de toda su teora jurdico-poltica.
En relacin con la concepcin republicana del Estado concebido como una comunidad tica y con la concepcin liberal del
Estado concebido como guardin de la sociedad centrada en el
subsistema econmico, la frmula habermasiana puede ser considerada un tercer modelo democrtico. Dicha frmula se apoya en
las condiciones comunicativas bajo las cuales el proceso poltico tiene para s la presuncin de producir resultados racionales
porque es llevado a cabo en toda su extensin de una manera deliberativa. La concepcin habermasiana asume, no obstante, elementos tanto de la concepcin liberal como de la concepcin republicana, y los integra en el concepto de un procedimiento ideal
para la deliberacin y la toma de decisiones. Sin embargo, de
este modo, el buscado equilibrio entre las concepciones privada y
pblica de la autonoma resulta bastante inestable y el modelo de
Habermas acaba escorndose hacia la pblica al poner el acento
en la nocin de autolegislacin. El principio democrtico el
principio discursivo bajo forma jurdica se presentara como la
expresin de la exigencia de autonoma: La idea de autolegislacin del ciudadano exige que aquellos que estn sometidos al derecho como destinatarios suyos puedan a su vez entenderse como
autores del derecho (FV, 186). Esta opcin sera adems coherente con la interpretacin que nuestro autor hace de los textos pol-

111

112
Constitucin de
la sociedad
como
comunidad
poltica

Racionalizacin
discursiva de las
decisiones

Autocomprensin
tica de una
comunidadcomunicacin
intersubjetiva /
dilogo

Contenido
objetivo: bien
comn; integridad
de una forma de
vida

Derechos de
Comunicacin
autonoma privada deliberativa
y pblica
(negociaciones +
discursos ticomorales)

Estatuto jurdico
definido por las
libertades
ciudadanas

Basada en los
derechos
subjetivos y
libertades
ciudadanas

Republicanismo

Poltica
deliberativa

Legitimacin
del ejercicio
del poder
poltico

Lucha por
posiciones de
podercompetencia
estratgica /
mercado

Derechos
subjetivos frente
al Estado

Estatuto jurdico
definido por los
derechos
subjetivos

Funcin del
proceso poltico

Liberalismo

Naturaleza del
proceso poltico /
modelo

Concepcin
de los
derechos

Nocin de
ciudadana

Tres modelos de democracia

Garanta de las
condiciones
comunicativas del
proceso poltico

Autopercepcin
como una
comunidad tica

Proteccin de una
sociedad centrada
en la economa

Compromiso
bsico del Estado

Para leer a Habermas

5. Estado de derecho y democracia. La poltica deliberativa

ticos de sus dos principales referencias ilustradas: Kant y Rousseau entienden la autonoma como la capacidad de ligar la propia
voluntad a leyes que pueden ser adoptadas por todos a partir de la
comprensin de lo que es bueno para todos (VJ, 309).
En la concepcin rousseauniana, la soberana popular se presentaba con una inmediatez tal que haca de la articulacin de las
maquinarias institucionales una cuestin de importancia menor.
Sin embargo, lo decisivo a efectos prcticos es saber cmo se expresa ordinariamente la voluntad de los ciudadanos, qu procedimientos se siguen para obtenerla. Por ello, Habermas quiere avanzar en la elaboracin de un procedimiento cognitivo que permita
transformar la cruda voluntad popular en una versin algo ms
depurada. En ese contexto, el modelo de la poltica deliberativa
representara una posible traduccin al mbito poltico de la teora
de la accin comunicativa y, en gran medida, supone la realizacin del principio discursivo mediante instrumentos legales. De
dicho modelo se deriva un horizonte poltico de carcter reformista que responde a la necesidad de ensanchar el marco formal de la
democracia representativa: se tratara tanto de profundizar en los
elementos de participacin ciudadana ya existentes mediante el
fomento de una cultura poltica activa como de asegurar los contenidos materiales de carcter distributivo establecidos por el Estado
de bienestar con el fin de neutralizar las indeseadas consecuencias
no igualitarias de la economa de mercado.
La poltica deliberativa consiste, en suma, en una modalidad
de democracia participativa que vincula la resolucin racional de
conflictos polticos a prcticas argumentativas o discursivas en diferentes espacios pblicos. Para su puesta en marcha resulta vital
la presencia de una esfera pblica asentada sobre la sociedad civil.
La esfera pblica estara configurada por aquellos espacios de espontaneidad social libres de interferencias estatales, as como de
las regulaciones del mercado y de los poderosos medios de comunicacin. En dichos espacios surgira la opinin pblica en su fase
informal, las organizaciones cvicas y, en general, todo aquello
que desde fuera influye, evala y critica la actividad poltica. En
ltima instancia, la efectividad de este modelo de democracia
que Habermas postula se hace recaer sobre procesos informales que
presuponen la existencia de una vigorosa cultura cvica. Ah se
encontrara tambin, sin duda, la mayor debilidad de la propuesta.

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Para leer a Habermas

La vigencia de la poltica deliberativa depende de la robustez


que posea la sociedad civil, as como de su capacidad para llevar
a cabo la problematizacin y el procesamiento pblico de todos
los asuntos que afectan a la sociedad y a sus ciudadanos. La energa procedente de los procesos comunicativos requiere de conducciones que eviten prdidas y favorezcan una eficaz transmisin a todos los sectores sociales. Para ello se necesita que los
ciudadanos se responsabilicen de su propio destino en comn y
que reflexionen acerca de la sociedad y de sus condiciones, al
margen de coacciones que puedan ser impuestas por parte de un
poder superior. Cabra plantear, no obstante, que si de veras existiera una cultura participativa profundamente asentada, para qu
habra necesidad del derecho y, en ltima instancia, del Estado
que Habermas preconiza en Facticidad y validez?

4. Desobediencia civil y sistema democrtico


La cuestin de la obediencia al derecho, en general, y de la desobediencia civil, en particular, posee una indudable dimensin poltica, pues la solucin propuesta siempre estar vinculada a la
doctrina que se mantenga respecto a los fundamentos de legitimidad del poder del que las normas emanan, sea ste individual o
colectivo, secular o teolgico. Adems, la resolucin de esta
cuestin mantendr una relacin de dependencia con el tratamiento que se d al uso de la violencia en las relaciones sociales.
Aunque slo fuera por estos dos motivos, una teora crtica de la
sociedad, como la propugnada por Habermas, no poda sustraerse
a la consideracin de esta cuestin. Como se expondr a continuacin, en su reflexin sobre el tema de la desobediencia civil,
nuestro autor fijar su atencin en las condiciones de su admisibilidad moral, aunque sin olvidarse de sus virtualidades en la praxis poltica.
Los dos nicos escritos habermasianos dedicados explcitamente al tema de la desobediencia civil se remontan a la primera
mitad de la dcada de los aos ochenta (cfr. EP, 51-89). El trasfondo de estos textos eran las grandes manifestaciones pacifistas
del otoo de 1983, las masivas protestas contra la instalacin de
los euromisiles que alimentaron un importante debate moral

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5. Estado de derecho y democracia. La poltica deliberativa

que dividi en dos a la opinin pblica alemana. Los sujetos de


dichas protestas, que incluan violaciones de mltiples normas
administrativas, pretendan justificar sus acciones como actos de
desobediencia civil. Las mencionadas intervenciones pblicas
de Habermas en el debate entonces en curso conectaban con sus
propios intereses manifestados ya con anterioridad por replantear crticamente la fundamentacin normativa de los sistemas democrticos parlamentarios. Con posterioridad, en su obra
sistemtica sobre la teora discursiva del derecho (FV), nuestro
autor volvi sobre esta cuestin de una manera ms concisa, pero
tambin ms descontextualizada.
La reconstruccin de un espacio pblico orientado a la consideracin racional de las cuestiones que conciernen al buen ordenamiento de la sociedad es, como se ha sealado anteriormente,
el gran objetivo trazado por el proyecto social habermasiano.
Esta concepcin de la poltica como prctica comunicativa no
puede obviar, sin embargo, la presencia permanente de poder y
violencia en la interaccin social: En las instituciones polticas
y no solamente en ellas hay engastada una violencia estructural. La violencia estructural no se manifiesta como violencia,
sino que ms bien, sin hacerse notar, bloquea las comunicaciones
en las que se forman y propagan las convicciones generadoras de
legitimidad (PFP, 221). Precisamente porque la accin poltica a menudo implica la negacin de facto de la posibilidad de
decidir a travs de la palabra sobre el bien comn, el propio empeo poltico para tornar viable el proyecto de recomposicin de
la esfera pblica debe asumir sin complejos la ambigedad natural del poder. Una prctica social emancipadora no puede excluir
de antemano el uso de una forma calculada de violencia simblica, incluso aunque represente una forma susceptible de llegar a
ser clasificada como mera violencia por los poderes establecidos.
Aunque en las democracias pluralistas el reconocimiento de la
igualdad formal incluye el derecho de todos a la palabra, esa facultad no puede ejercerse de manera inmediata, ya que, como seala Agnes Heller (1984, 295), el sistema social es de dominacin y la parte dominante no puede ser movida a escuchar una
argumentacin o a aceptar algn tipo de reciprocidad, a menos
que se le fuerce a prestar atencin. Con todo, y pese a que Habermas conden sin tapujos la violencia juvenil de algunos movi-

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Para leer a Habermas

mientos estudiantiles de finales de los aos sesenta, nunca dej


de reconocer explcitamente que una parte considerable de las
iniciativas estudiantiles estaban guiadas por la percepcin de que
exista una abierta oposicin entre los ideales universalistas de libertad y solidaridad, por una parte, y la pervivencia del conflicto
de clases y el decepcionante comportamiento de una poltica democrtica reducida a sus expresiones ms formales, por otra.
Ms all de la pertinencia o no de la observacin realizada por
Heller en 1981 en un tono de reproche contra Habermas, el hecho es que poco tiempo despus ste abord, en algunos de sus
ensayos ms combativos, la cuestin de la desobediencia civil
como una herramienta legtima en el proceso de la formacin democrtico-radical de la voluntad poltica. En su valoracin, esta
forma pacfica de disidencia representa un elemento normal y
necesario de la cultura democrtica: un instrumento idneo para
la realizacin de los fines del Estado democrtico de derecho y
para el aseguramiento de la eficacia de los principios y normas
constitucionales, un medio til para lograr la maduracin de la
opinin pblica y, en definitiva, para la participacin poltica real
de los ciudadanos.
El carcter normalizado e institucional de las relaciones polticas con que funcionan realmente las democracias liberales conlleva a menudo su burocratizacin, un fenmeno que alcanza a la
estructura misma de los partidos polticos, sujetos privilegiados
de la representacin poltica de los ciudadanos. De ah que sean
precisamente los grupos y movimientos sociales relativamente
marginales, en el sentido de escasamente institucionalizados, los
que mejor puedan ejercer la funcin de una opinin crtica que
acte como vigilante del desarrollo efectivo de los principios democrticos. Los cambios de mentalidades ms significativos a
nivel social son inspirados en un primer momento por tales minoras crticas, que actan como catalizadores de tales procesos:
las innovaciones sociales son impulsadas con frecuencia por
minoras marginales, aunque ms adelante se generalicen a toda
la sociedad en un nivel institucional (NRI, 185).
En una sociedad en donde la opinin se encuentra dirigida (y,
con reiterada asiduidad, tambin manipulada) por los mass media, la protesta de una conciencia disidente, organizada en movimiento social, es un importante factor de movilizacin que puede

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5. Estado de derecho y democracia. La poltica deliberativa

culminar en la elaboracin o en la reforma de una norma jurdica,


as como en el cambio de lnea de una cierta poltica gubernativa.
En este sentido, para los diversos individuos o grupos que en un
determinado momento se encuentran en minora, el ejercicio de
la desobediencia civil representa una forma de expresar pacficamente sus desacuerdos con la opinin de la mayora. En algunos
regmenes polticos, por ejemplo en los de corte totalitario, los
disidentes no suelen disfrutar de muchas oportunidades para manifestarse, por lo que ah puede resultar ms oportuno actuar de
un modo ms radical, no necesariamente respetuoso con las autoridades y sus disposiciones ms o menos arbitrarias. Sin embargo, son las sociedades democrticas las que aparecen como el escenario ms habitual de este modo de disidencia: por mor de las
mencionadas razones tcticas, la mayor virtualidad prctica de la
desobediencia civil est precisamente all donde el poder posee
la forma de legitimacin consagrada en la modernidad, la forma
democrtica de gobierno.
En el tratamiento de la cuestin de la desobediencia civil, Habermas es, en gran medida, deudor de algunas teoras demoliberales norteamericanas, tal como reconoce explcitamente (cfr. EP,
192-193). En esta cuestin, como en tantos otros asuntos, Habermas procede a incorporar en su propia trama conceptual una idea
que ya se encontraba suficientemente perfilada. De hecho, coincide con John Rawls, Ronald Dworkin o Peter Singer en concebir
la desobediencia civil como la ejecucin de actos contrarios a la
legalidad vigente, de carcter no violento, cometidos para influir
directamente en la opinin pblica sobre la que se ejerce una
presin moral y de esta manera lograr que se modifiquen ciertas leyes o decisiones gubernativas. O dicho de otro modo, puede
tipificarse como actos de desobediencia civil aquellas acciones
delictivas en las que el infractor de la norma prescinda de la violencia, est motivado por razones poltico-morales, no rechace el
resto del ordenamiento jurdico y acepte las consecuencias penales de sus actos. El cumplimiento de estos requisitos normativos
convierte esta figura delictiva en una forma cualificada de disidencia poltica. En la medida en que quienes la ejercitan se atengan a dichos requisitos, la desobediencia civil se movera, segn
Habermas, en un incierto umbral situado entre la legalidad rechazada y la legitimidad reivindicada. De estos rasgos definito-

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Para leer a Habermas

rios se derivara como consecuencia prctica que un Estado democrtico no slo debera considerar a quienes perpetran estos
actos ciudadanos radicalmente diferentes a delincuentes comunes,
sino que incluso debera proporcionarles un reconocimiento pblico, puesto que su actitud denota un radical compromiso cvico.
Con todo, y de una manera algo contradictoria, Habermas
mantiene que una valoracin positiva de esta forma de disidencia
no tendra por qu ser incompatible con el mantenimiento de algn tipo de sancin, pues de lo contrario podra provocarse el indeseado efecto de acabar normalizando o desactivando un
comportamiento excepcional. La justificacin moral de la desobediencia descansa, en parte, precisamente en el carcter ilegal
de la accin y en la consiguiente asuncin de la sancin jurdica
por el que protesta y quiere dar a su gesto su pleno valor simblico y moral. Adems, el hecho de penalizar el ejercicio de la desobediencia civil contribuye incluso a apreciar en su justa medida
el hito que su prctica masiva ha significado en la cultura poltica
y jurdica contempornea. De entrada, supone una ruptura abierta
con la prctica habitual del abstencionismo poltico (que no se reduce a su mera expresin electoral), esto es, con el desinters del
ciudadano por los asuntos pblicos: constituye, en definitiva, una
manera de participar activamente en la formacin de una voluntad poltica radicalmente democrtica. Por ello mismo, el Estado
que castiga al desobediente civil no debe olvidar que con ello
sanciona a alguien por luchar por los fundamentos de legitimidad
del propio Estado (cfr. EP, 86).
Habermas se cubre, como hemos visto, de ciertas cautelas a la
hora de justificar la desobediencia civil, debido, sin duda, a las
fuertes crticas recibidas desde los crculos jurdicos alemanes
ms conservadores. Insiste en que esta forma de discrepancia poltica requiere el respeto de una importante condicin: nunca
debe ejercitarse fuera del mbito constitucional. Habermas no defiende, por tanto, un uso revolucionario de la desobediencia civil,
tal como se hizo en el seno de los movimientos estudiantiles de
los aos sesenta. Reconoce la legitimidad de su ejercicio si se
emplea en forma de golpes calculados que no tengan ms que un
carcter simblico, con una manifiesta intencin de apelar a la
capacidad de comprensin y al sentido de la justicia de la mayora. En cualquier caso, la actualidad de la desobediencia civil no

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5. Estado de derecho y democracia. La poltica deliberativa

puede ser separada de la crisis de representatividad de los sistemas democrticos. Su prctica debe ser entendida como una crtica de los procedimientos representativos tradicionales, pero precisando que se trata de una crtica en clave democrtica radical.
En suma, en favor de la prctica de la desobediencia civil siempre puede argirse como argumento de peso su adecuacin al
principio bsico de cualquier Estado democrtico, esto es, la participacin de los ciudadanos en la toma de decisiones pblicas.
En Facticidad y validez, el autor introduce algunos pequeos
matices a su concepcin de la desobediencia civil, aunque ms
bien con el objeto de reafirmarse en sus anteriores posiciones. En
primer lugar, insiste en definir la desobediencia civil en trminos
constitucionales: Estos actos de violacin pacfica y simblica
de normas se comprenden como expresin de la protesta contra
decisiones vinculantes que segn la concepcin de los actores
son a pesar de su tramitacin legal ilegtimas a la luz de los principios constitucionales vigentes (FV, 464). En segundo lugar,
considera que la estrategia de cobertura jurdica y poltica de la
desobediencia civil basada en la remisin al espritu de los principios y valores reconocidos en el ordenamiento constitucional se
ve fortalecida si se adopta una comprensin dinmica de la
Constitucin como un proyecto inconcluso (FV, 465-466), esto
es, una concepcin no esencialista de la misma. Desde esta
perspectiva a largo plazo contina argumentando Habermas en
ese mismo texto, se representa el Estado democrtico de derecho no como una imagen acabada, sino como una empresa susceptible (achacosa), irritable, sobre todo falible y necesitada de
revisin. La Constitucin de un Estado democrtico es una
obra abierta con un carcter necesariamente falible y, por tanto, revisable. No es un mero documento histrico muerto, sino
un proyecto de sociedad justa que seala el horizonte de expectativas de una comunidad poltica y que sus miembros mediante
sus diferentes lecturas deben ir adaptando a los cambios sociales.
Adems de desempear el papel de destinatarios de las normas
vigentes, los ciudadanos se conforman tambin como cualificados intrpretes constitucionales. Dando un paso ms all, los desobedientes civiles podran ser considerados una suerte de activos colaboradores del sistema constitucional que actuaran en su
defensa una vez que normas legales, decisiones gubernamentales

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Para leer a Habermas

o dictmenes jurisdiccionales llegaran a cuestionar el sentido de


los mandatos constitucionales.

5. La democracia ante los desafos del presente


Con el transcurso de los aos, el objetivo inicial de Habermas,
dirigido a orientar tericamente la accin poltica, ha ido matizndose; esto ha ocurrido tras tomar conciencia de que una teora de la sociedad nicamente puede encontrar su papel poltico
en centrar la atencin sobre la ambivalencia esencial de la situacin histrica mediante diagnsticos sensibles del tiempo presente (ENTG, 391). Sus numerosos textos de temtica poltica se
integran plenamente en este programa. En ellos se hace explcita
la voluntad de pensar las coordenadas de nuestro tiempo y mostrar la fecundidad y, por tanto, la relevancia de su concepcin filosfica para la comprensin y ulterior resolucin de las urgentes
cuestiones polticas de la actualidad. En su conjunto, estos trabajos no pertenecen a aquellas frecuentes intervenciones escritas
del autor como intellectuel engag en la discusin de los problemas concretos de la vida pblica. Deben leerse, ms bien, como
un detallado examen de las precondiciones sociales, culturales e
institucionales a las que est sometida la ejecucin de discursos
prcticos, as como de las barreras con que stos tropiezan.
En este sentido, La inclusin del otro y La constelacin posnacional son dos libros que responden al tipo de preocupaciones
al que se haca referencia en el prrafo anterior. Ambas recopilaciones de artculos se inscriben de lleno en el periodo productivo
marcado por el giro jurdico que el autor infundi a su pensamiento social desde finales de los aos ochenta y cuya plasmacin ms emblemtica sera, sin duda, Facticidad y validez. A la
luz de la teora discursiva del derecho y del Estado desarrollada
en esta voluminosa obra, en esos dos libros nuestro autor fija su
atencin en los distintos mbitos y problemas del mundo contemporneo, las principales tendencias de la poca, que constituyen
los contextos histrico-culturales en donde han de aplicarse los
principios democrticos de la poltica deliberativa. Entre los contextos ms condicionantes de cualquier programa prctico, Habermas seala los siguientes: la progresiva integracin de los

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5. Estado de derecho y democracia. La poltica deliberativa

mercados internacionales, la mundializacin de los canales de


comunicacin, la creciente diversidad cultural de las sociedades
contemporneas, el repunte de los sentimientos nacionalistas, el
vaciamiento de la democracia o la toma de conciencia del carcter global de la proteccin de los derechos humanos.
Ante las nuevas condiciones tecnolgicas, econmicas y medioambientales, con considerables repercusiones en el terreno sociocultural, Habermas estima inapropiado pensar en la solucin
de los problemas actuales en el estrecho marco de los Estados nacionales un marco cuestionado desde dentro por la fuerza explosiva del multiculturalismo y desde fuera por la presin problemtica de la globalizacin. Si asimismo se tiene en cuenta la
obsolescencia de los grandes metarrelatos modernos (tal como
puso de manifiesto Jean-Franois Lyotard a principios de los
aos ochenta, inaugurando as lo que se convino en llamar el
pensamiento postmoderno), dar respuesta a los desafos prcticos
del presente presupone replantear desde nuevas bases tanto el Estado como la poltica. Se trata, pues, de adecuar el pensamiento
poltico al contexto de referencia de hoy un mundo globalmente interconectado sin perder de vista las demandas de reconocimiento que de modo permanente formulan los individuos y los
diversos grupos sociales. Sin duda, a pesar de los grandes cambios sociales que se han ido sucediendo y del individualismo ambiente, no se ha aminorado ni un pice la necesidad de disponer
de un firme vnculo social. En este sentido, una de las paradojas
de nuestra poca estriba en que los fenmenos de la mundializacin de la economa, un hecho de indudable trascendencia, as
como de la internacionalizacin de la poltica y de la esfera cultural, coinciden en el tiempo con un nuevo auge de los nacionalismos y de una cierta sensibilidad religiosa (que en ocasiones
degenera en fundamentalismo) como formas de paliar los dficits
de integracin comunitaria.
Con todo, como sostiene Habermas en el artculo inicial de La
inclusin del otro, a la hora de formular propuestas normativas,
la situacin de partida que debe tomarse en consideracin de
manera insoslayable es la emergencia en las sociedades contemporneas de un radical pluralismo cosmovisional y axiolgico: el
fact of pluralism haciendo ahora uso de la expresin acuada
por John Rawls constituye el rasgo caracterstico de la condi-

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Para leer a Habermas

cin moderna. A tal hecho no es ajena la prdida de aquella capacidad de integracin social que antao posean las grandes religiones. La secularizacin como fenmeno sociocultural implica
la ruptura del monopolio de la interpretacin. Esta reflexin no
hace sino actualizar la conocida tesis weberiana del politesmo de
los valores, segn la cual la modernidad se caracteriza no slo
por el abierto y radical conflicto entre las diversas esferas culturales de valor, sino por la ausencia de una instancia capaz de dirimir tal tipo de litigios. Sin duda, este cuadro apenas trazado
se ha convertido en emblema de toda una poca, la nuestra.
En los pases occidentales es perceptible desde el siglo XVIII
un declive paulatino de la influencia social de lo sagrado. A partir de entonces el pensamiento poltico y social se lanz a la bsqueda de un vnculo social como lo llamara mile Durkheim que compensara ese vaco dejado por la religin (cfr.
DFM, 172). Ante el evidente fracaso de todas las diversas tentativas por lograrlo, cualquier planteamiento poltico y, con mayor
razn, si se erige desde una perspectiva democrtica no puede
eludir la existencia de una multiplicidad inconmensurable de
doctrinas religiosas, morales y filosficas, esto es, de concepciones del mundo y del bien, de formas de vida y de valores no
siempre conciliables. La falta de referentes unitarios de carcter
normativo o de una instancia superior capaz de generar consenso obliga a renunciar a cualquier intento de fundamentacin
metafsica o ltima de la poltica y de los vnculos sociales. De
ah que una teora democrtica que pretenda garantizar la necesaria cohesin social deba presentarse de tal modo que pueda ser
compartida por todos los ciudadanos, cualesquiera que sean las
creencias que profesen y los modos de vida que sigan. Eso no
significa, empero, que los asuntos ticos las cuestiones referentes a la identidad personal y las concepciones del bien y,
sobre todo, los morales relativos a las cuestiones de justicia social no deban ser objeto de discusin pblica, sino tan slo que
las condiciones y presupuestos de los procedimientos de deliberacin y toma de decisin sobre tales cuestiones deben ser estrictamente neutrales con respecto a las visiones particulares del
mundo (al respecto, vase supra el captulo tercero). Esta demanda en pro de un marco neutral se vuelve necesaria en la medida
en que las diversas imgenes fundamentalistas del mundo no

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5. Estado de derecho y democracia. La poltica deliberativa

slo las de tipo religioso se resisten a ser consideradas saber


hipottico y conocimiento falible y no dejan lugar alguno para un
disenso razonable, tan necesario para la convivencia en una sociedad multicultural.
Cmo conciliar la universalidad de los principios sobre los
que se asientan las constituciones de las sociedades democrticas
con la diversidad de identidades y con las tendencias centrfugas
de la globalizacin? Dicho de otro modo, cmo integrar al otro,
al diferente, en la comunidad republicana fundada sobre la afirmacin de la igualdad de derechos y el igual respeto de cada cual
cuando la fuerza de las cosas conspira para disponer a unos contra los otros? Habermas considera que su planteamiento terico
ofrece un satisfactorio encaje a los problemas derivados del pluralismo de culturas y formas de vida, los conflictos tnicos y, en
general, la integracin de las diferencias (existentes entre los diversos grupos sociales y personas). Estas cuestiones tan acuciantes en las sociedades modernas pueden ser afrontadas desde los
presupuestos de la democracia deliberativa y radical. La integracin de los emigrantes con tradiciones culturales diferentes de las
de los miembros de la sociedad de acogida una cuestin candente en la pudiente Europa occidental implica derechos y
obligaciones. Dicho de modo conciso: el derecho a mantener la
propia forma de vida cultural y la obligacin de aceptar el marco
poltico de convivencia definido por los principios constitucionales y los derechos humanos. Ni ms ni menos. Como argument
Habermas en sus intervenciones en el debate alemn sobre la reforma del derecho de asilo a principios de los aos noventa (cfr.
IO, 94-97 y 213-219), esto requiere establecer una ntida distincin entre los elementos que configuran la cultura poltica y las
diversas formas de vida que individuos libremente pueden abrazar. Se tratara de evitar que la definicin de la identidad colectiva acabe funcionando como mecanismo de exclusin de lo diferente y se troque, como sucede con demasiada facilidad, en una
voluntad consciente de homogeneidad social que provoque la
marginalizacin interna de grupos sociales enteros. De ah emanara su conviccin de que para resolver dicho problema las actuaciones polticas propias de una democracia deben dirigirse hacia la inclusin del otro, de tal modo que, con independencia
de la procedencia cultural de cada cual, las vas de acceso a la co-

123

Para leer a Habermas

munidad poltica siempre permanezcan abiertas. Condicin indispensable para ello es que las instituciones pblicas estn desprovistas en el mayor grado posible de connotaciones morales
densas y adopten los rasgos procedimentales del derecho moderno que garanticen la neutralidad: En un Estado constitucional
democrtico, la mayora tampoco puede prescribir a las minoras
la propia forma de vida cultural (en la medida en que diverja de
la cultura poltica comn del pas) como pretendida cultura dominante (FNH, 13). En todo caso, slo a travs de las instituciones
propias de dicha forma de Estado resulta factible establecer de
una manera fiable relaciones de respeto mutuo entre sujetos con
diferentes bagaje sociocultural.
Habermas no renuncia al establecimiento de una poltica basada en el principio de autonoma individual y articulada en trminos de derechos. Ello no es bice para realizar una reinterpretacin intersubjetiva tanto de los principios articuladores del
constitucionalismo liberal-democrtico como de las necesidades
de reconocimiento expresadas por sujetos y grupos constituidos
que permita acoger adecuadamente las demandas justas de quienes se sientan amenazados en la realizacin de su identidad.
Cabe, por tanto, el reconocimiento de los particularismos, pero
dentro de un proyecto poltico en el que prime la opinin pblica
y la libre conformacin de las voluntades de los ciudadanos y no
meras argumentaciones prepolticas apoyadas en interpretaciones
etnocntricas (como hacen los comunitarismos de signos ontolgicos). De ah que Habermas tambin abogue por formas inclusivas y postradicionales de identidad colectiva que faciliten que los
individuos muestren su lealtad con los principios de la propia
constitucin entendida como una conquista en el contexto de la
historia de su pas y, al mismo tiempo, conciban la libertad de
la nacin de manera universalista. Se tratara, en definitiva, de una
comprensin cosmopolita y abierta de la comunidad poltica
como una nacin de ciudadanos. No es de extraar, por otro lado,
que nuestro autor apueste por una perspectiva cosmopolita, pues
lo cierto es que la defensa de las fronteras nacionales casara bastante mal con el principio universalista que preside la teora discursiva.
Habermas asegura que al Estado nacional tal como tradicionalmente ha sido concebido ya se le ha pasado su tiempo,

124

5. Estado de derecho y democracia. La poltica deliberativa

pues ahora se muestra incapaz de afrontar los nuevos desafos


histricos. Se requiere, ms bien, una perspectiva interestatal
que promocione la emergencia de una autntica comunidad jurdica internacional, retomando as la propuesta formulada por
Kant en su escrito acerca de La paz perpetua (cfr. IO, 147-188).
Para hacerlo con solvencia es preciso recurrir al menos a un tipo
de integracin poltica de carcter supranacional, como la emprendida en Europa, aunque sin renunciar a metas ms ambiciosas. En sus ltimos escritos polticos, Habermas defiende as un
nuevo republicanismo con vocacin mundial susceptible de conjurar el doble escollo del nuevo despliegue nacionalista y de la
disolucin del cuerpo poltico en el mercado mundial. As, en el
largo ensayo que da ttulo a su libro La constelacin posnacional, da una vuelta ms de tuerca en su afn de que su pensamiento obtenga un mayor grado de concrecin poltica. Indaga
por ello las alternativas polticas posibles frente a las prcticas
neoliberales actualmente dominantes; su apuesta no pasa, sin
embargo, por la retrica de una tercera va que se situara entre
el liberalismo economicista dominante y la socialdemocracia de
corte clsico. Precisamente porque el proceso de globalizacin
conlleva la desregulacin social de la economa, resulta an ms
necesaria la formacin de instituciones capaces de actuar en
trminos supranacionales para detener el desmantelamiento del
Estado de bienestar y evitar una creciente segmentacin de la sociedad que puede acabar por consolidar una infraclase totalmente marginal. En cualquier caso, considera que an estn por resolver en clave democrtica las consecuencias derivadas de la
creciente interdependencia de todos los pueblos. El problema
ms acuciante de las relaciones internacionales no estriba en la
mundializacin de la economa, presentada a menudo como una
fatalidad inevitable para evadir cuestiones cruciales del debate
ciudadano, sino en el hecho de que no vaya acompaada por la
mundializacin de la democracia. Mucho est en juego en dicho
envite, pues, como seala Habermas, slo podremos responder
de manera razonable a los retos de la globalizacin si logramos
desarrollar nuevas formas de autoconduccin democrtica de la
sociedad (CP, 117).
Como ya se apunt en el primer captulo de este libro, el cometido primordial de la filosofa consista segn Hegel en cap-

125

Para leer a Habermas

tar el espritu de la poca mediante el pensamiento. Esta actitud


eminentemente moderna supona una drstica ruptura con la concepcin tradicional de la filosofa, embarcada en ofrecer una representacin verdadera de la esencia del mundo, de los rasgos
generales, necesarios y eternos de la realidad en s (CPN, 171).
Adems, este afn por establecer un diagnstico de la poca
implicaba tomarse en serio la dimensin temporal e intramundana de la condicin humana. En este mismo sentido, puede que
Habermas no haya pretendido deliberadamente captar la mentalidad poltica dominante, pero al haber sabido encontrar para ella
una forma conceptual adecuada ciertamente cumple en grado
eminente el cometido que Hegel reservaba al filsofo.

126

6. Identidad colectiva y
patriotismo constitucional

El ambicioso proyecto habermasiano de elaborar una teora de la


racionalidad prctica, que, como se ha venido indicando, pretende atender a los complejos procesos sociales de la modernidad,
no se conceptualiza en los trminos filosficos tradicionales,
sino en los de las diversas ciencias especializadas precisamente
en el anlisis de tales procesos: la sociologa, la teora del derecho o la ciencia poltica, entre otras disciplinas. En particular,
Habermas encuentra del mayor inters reconstruir las formas jurdicas especficas de las sociedades modernas, aunque a la postre considera imprescindible remitirse al espacio de la accin poltica. Esta deriva poltica final no es en absoluto ajena, como se
ha sealado en los captulos cuarto y quinto, a la compresin de
los procesos pblicos de formacin y validacin de normas como
un sistema de flujos comunicativos entre las distintas esferas normativas de la vida social. Precisamente porque la esfera de lo pblico-poltico es ese fluido y dinmico mbito determinante de
todas las dimensiones tanto fcticas como normativas que
configuran las diferentes formas de accin social, la dimensin
poltica pasa a convertirse en el centro de atencin de la accin
comunicativa. De manera sumamente coherente con esta percep-

127

Para leer a Habermas

cin, Habermas se adentra en unos terrenos problemticos por


estar socialmente sometidos a controversia en los que se hace
patente la tensin entre, por un lado, la validez de las diversas posiciones y propuestas y, por otro, su capacidad de regular efectivamente las acciones humanas y las instituciones sociales. Los
anlisis y tomas de postura por parte del autor sobre temas tales
como la desobediencia civil, las polticas del reconocimiento, las
propuestas cosmopolitas para un nuevo orden global o el uso de
la biotecnologa daran muestra palpable de lo apuntado. Todas
estas cuestiones adquieren una particular relevancia en la medida
en que en ellas las sociedades complejas estn definiendo su
identidad normativa su autocomprensin colectiva y el destino de sus propios ciudadanos. Como se ver a continuacin,
esto vale tambin en lo relativo a la elucidacin del sentido que
habra que dar al llamado patriotismo constitucional, una nocin que para algunos lectores quizs represente la primera referencia conceptual asociada al nombre de Habermas.
Con frecuencia, el empleo pblico del trmino patriotismo
constitucional ha estado acompaado de una fuerte polmica.
Incluso la pequea historia de la recepcin de esta nocin ha sido
algo azarosa, cuando no dispar. Cuando fue puesto en circulacin
en Alemania durante la dcada de los ochenta obtuvo una resonancia limitada bsicamente al mbito acadmico. Aos despus,
a inicios del nuevo milenio, ha encontrado una sorprendente difusin en Espaa, siendo mil veces repetido por personas profanas
en cuestiones tericas. El entusiasmo ms rendido, el cauto recelo e incluso el ms abierto rechazo han sido algunas de las reacciones que la utilizacin de dicha nocin poltica ha ocasionado.
El hecho mismo de que el uso de este concepto suscite abierta
polmica se encuentra ciertamente entre los efectos perseguidos
por quienes lo concibieron y pusieron en circulacin. Tanto para
Dolf Sternberger, que lo acu, como para Habermas, a quien se
debe en gran parte su posterior difusin, el debate pblico resulta
indisociable de la cultura poltica democrtica, a la que uno y
otro pretenden contribuir con sus respectivas obras.
El uso masivo de dicho trmino ha generado interpretaciones
sesgadas, que no logran palidecer su sugerente y atractivo potencial. No obstante, posee unas connotaciones particulares que es
preciso advertir para evitar usos que no hagan justicia a su senti-

128

6. Identidad colectiva y patriotismo constitucional

do primigenio. Esto es lo que a veces acontece cuando, por ejemplo, apenas se insiste en su carcter profundamente secularizado,
propio de un pensamiento postmetafsico. O cuando, por el contrario, se hace hincapi en su naturaleza abstracta y se niega de
plano su posible capacidad para motivar el compromiso y la accin de los ciudadanos. Con todo, quizs el mayor atropello que
se puede acometer con este concepto sea ignorar la estrecha vinculacin que mantiene con la teora poltica republicana. Pues
bien, tan esencial resulta ese nexo con el republicanismo que no
cabe entender cabalmente el patriotismo constitucional sin conocer y asumir los valores bsicos de esta tradicin poltica.
Con el fin de precisar el sentido que Habermas otorga a la
nocin de patriotismo constitucional, ser de gran utilidad determinar el contexto histrico-social para el que en su origen fue
concebido, as como aquellos otros a los que se extendi ulteriormente. Hasta el momento nuestro autor ha hecho uso del trmino fundamentalmente en referencia a tres ncleos de cuestiones bien diferenciados, a cuya consideracin se dedicarn los
tres primeros apartados de ste captulo: 1) cmo dotar de una
nueva identidad colectiva a una comunidad poltica que ha experimentado una ruptura insalvable en la continuidad de su propia
historia; 2) cules pueden ser los rasgos identitarios compartidos por una sociedad marcada por un profundo pluralismo cultural; y 3) sobre qu bases comunes se podra asentar la identidad
de una Unin Europea an en proceso de construccin. Como se
ha indicado anteriormente, en estos tres diferentes mbitos de
aplicacin del concepto se pone de manifiesto su trasfondo ideolgico, profundamente imbuido por la tradicin filosfica y poltica del republicanismo, a cuyo somero anlisis se dedicar la
ltima seccin de este captulo.
Aunque como se ha sealado, la paternidad del concepto de
patriotismo constitucional no sea imputable a Habermas, ni en
puridad represente uno de los conceptos clave de su pensamiento,
dicha nocin entronca con algunas de las preocupaciones ms
persistentes en la obra habermasiana. Al intentar sistematizar
aqu los diferentes usos que nuestro autor hace de este trmino,
se nos ofrece simultneamente la oportunidad de recapitular y revisar varias cuestiones que han sido ya tratadas a lo largo de los
tres ltimos captulos del presente volumen. Como se seal en

129

Para leer a Habermas

el captulo tercero, la racionalidad prctica puede ser objeto, segn Habermas, de tres usos bien diferenciados: un uso moral, un
uso tico y un uso pragmtico. En particular, el uso tico de la razn prctica se concentra en aquellas cuestiones relativas a la interpretacin de los valores culturales, la elaboracin de planes
personales de vida y, en definitiva, la construccin de la identidad. Si se trae esto ahora a colacin es para poner de manifiesto
que las cuestiones relativas a la identidad tienen un lugar importante dentro de la filosofa prctica diseada por Habermas, siendo tratadas reiteradamente en sus escritos. La identidad, tanto en
su dimensin individual como colectiva, puede ser objeto de un
discurso tico, que, por su propia naturaleza, siempre tendr que
tener no una validacin de tipo universal, como sucede en el caso
de los discursos morales, sino contextual. Podemos rastrear a lo
largo de la obra de Habermas aquellos lugares donde se ha interesado por las cuestiones relacionadas con la identidad colectiva,
primeramente en un sentido bastante abstracto y finalmente con
un grado de concrecin mucho mayor que desembocar en la
postulacin del denominado patriotismo constitucional como
forma de identidad colectiva apta para sociedades complejas y
plurales.

1. La relevancia tico-poltica de la identidad


colectiva
El trmino identidad se ha convertido en una de esas palabras
clave que articulan el peculiar engarce del pensamiento filosfico-antropolgico con el discurso poltico. Si bien su anlisis semntico no es el objetivo aqu propuesto, al menos parece necesario advertir que, como sucede con casi todos los trminos
filosficos aplicados a la retrica poltica, el de identidad posee
un confuso aire conceptual y un contenido muy poco preciso, dos
notas que se ven reforzadas en virtud de su polismica y ubicua
presencia. No es, en ningn caso, un ejemplo de nocin clara y
distinta, como exigira una mente cartesiana.
Pese al uso nada infrecuente de un lenguaje cosificador para
tratar estas cuestiones, la identidad personal no es un dato inmutable y nunca se da de una vez por todas. Como advierte Haber-

130

6. Identidad colectiva y patriotismo constitucional

mas (cfr RMH, 86), no es algo que quepa asignarles directamente


a los individuos. Debido en gran parte a los procesos de diferenciacin social del mundo moderno, que obligan al desempeo de
distintos papeles en la familia, en el crculo de amistades, en el
vecindario, en el trabajo, en la vida asociativa, etc., los individuos asumen mltiples pertenencias. Y no slo desde una perspectiva sincrnica, pues a lo largo de la vida cada cual va relatando de manera diversa la idea que tiene de s mismo, de quin es.
En cualquier caso, el proceso de individualizacin tiene lugar,
como insiste Habermas apoyndose en los trabajos de G. H. Mead
(cfr. PPM, 188-239), a la par que el proceso de socializacin de
los sujetos. El ser humano, en cuanto animal poltico, es incapaz
de desarrollar todas sus potencialidades sin interactuar con otros
sujetos. Esta dimensin social (o, si se prefiere, comunitaria) se
pone de manifiesto, como nos ense Hegel, en el hecho de que
las identidades que no son reconocidas por aquellos con los que
nuestras vidas y destinos estn trabados son inherentemente inestables (McCarthy, 1993b, 16). Forzando los extremos de esta tesis, puede apuntarse de un modo ms concreto la necesidad de
que dicho reconocimiento se efecte en un marco cultural estable. Sin embargo, la construccin social de la identidad personal
no coincide ni tiene por qu con la construccin igualmente
social e intersubjetiva de la identidad colectiva: Sera falso representarse las identidades grupales como identidades del yo
en gran formato; entre ambas no se da ninguna analoga, sino tan
slo una relacin de complementariedad (INP, 100-101). En
consecuencia, el derecho de los individuos a ser diferentes no ha
de confundirse, en principio, con la defensa de la identidad de los
distintos grupos humanos. Los individuos deciden con mayor
o menor margen su propia adscripcin cultural, que legtimamente podr adoptar, por ejemplo, la forma de un sincretismo
cultural, como de hecho sucede con frecuencia en las sociedades
ms abiertas, donde las identidades cobran un innegable tono
mestizo. Los individuos no estn necesariamente aferrados a un
determinado cdigo cultural, sino que en unas circunstancias optan por uno y en otras por otro. De hecho, en las sociedades modernas, profundamente polifnicas, un sujeto individual slo con
enorme dificultad es capaz de amoldarse a una nica forma densa de identidad colectiva. Por ello, para poder abarcar la multipli-

131

Para leer a Habermas

cidad de situaciones sociales, las identidades colectivas tienen


que definirse mediante rasgos genricos: Las identidades modernas han tenido que hacerse ms abstractas conforme ha crecido y se ha ensanchado la diversidad de roles y escenarios, normas e instituciones, subculturas y grupos de referencia en que
han de actuar las gentes (McCarthy, 1993b, 15-16).
Las entidades y comunidades polticas son construcciones sociales y, en cuanto tales, productos histricos: las comunidades
son entidades imaginadas, como ha sealado Benedict Anderson.
No hay, en realidad, otras comunidades que las tramadas de manera narrativa a partir de restos fragmentarios de un pasado comn.
La identidad colectiva, es decir, la idea que los miembros de un
grupo concreto o de una sociedad entera tienen sobre s mismos,
no se descubre ni es objeto de revelacin, sino que se forja en comn sobre la base de un cdigo cultural que necesariamente presupone la emergencia de instancias encargadas de su definicin y
administracin. En este sentido, el nacionalismo resulta un caso
ejemplar: los diversos movimientos nacionalistas algunos con
un enorme poder de convocatoria se autoconciben en trminos
de homogeneidad cultural (ya sea tnica, lingstica, religiosa o
cosmovisional) y en trminos de crtica a las formas abstractas y
neutrales del poder poltico de arbitraje de carcter supranacional.
Con todo, la nacin constituye para Habermas una forma especficamente moderna de identidad colectiva (INP, 89), ya que, adems de responder a una herencia de raz profana, exige una actitud
consciente que trasciende una supuesta comunidad natural de la
sangre y de la tierra: marca un primer paso en la apropiacin reflexiva de tradiciones de las que uno se considera miembro (INP,
101). Implica, por tanto, todo un arduo trabajo de elaboracin terica por parte de elites locales que permita filtrar historiogrficamente smbolos culturales no exentos de fisuras. Coincidiendo
con algunos resultados parciales de una serie de estudios sobre el
nacionalismo publicados en las ltimas dcadas (sobre todo, a
partir de las aportaciones de Hobsbawn y Ranger), aunque sin
aceptar todos sus presupuestos tericos, Habermas mantiene tambin que las naciones son comunidades socialmente construidas
que se dotan de un simbolismo constitutivo que bebe no de hechos dados de forma natural, sino de una tradicin inventada (cfr.
IO, 81-91).

132

6. Identidad colectiva y patriotismo constitucional

Antes de usar la frmula patriotismo constitucional, Habermas ya haba abordado cuestiones relativas a la nocin de identidad colectiva. El tratamiento ms sistemtico del asunto lo hizo
en 1974 y responda a un motivo de orden acadmico: el discurso
de aceptacin del Premio Hegel. En tal ocasin afront la cuestin que daba ttulo a la disertacin Pueden las sociedades
complejas desarrollar una identidad racional? (cfr. RMH, 85114). Su punto de partida era una constatacin fctica: la imposibilidad de seguir apoyndose en imgenes del mundo, relatos e
interpretaciones que sean reconocidos unnimemente por los
miembros de una sociedad abierta. Habitamos en un mundo de
pertenencias mltiples, de dependencias dispersas y, por ende, de
identidades compartidas o compuestas: Este problema de identidad se encuentra nsito en todas las civilizaciones desarrolladas;
sin embargo, slo en la modernidad se torna consciente, pues
hasta ese momento haban intervenido una serie de mecanismos
de mediacin (RMH, 92), tales como el poder unificante de la
religin o la capacidad interpretativa de la filosofa. La identidad
ya no se percibe como algo dado de antemano, sino como un
conjunto de rasgos descriptivos y evaluativos que se construyen
narrativamente en los procesos de interaccin social; por eso
mismo, cada vez tiene menos sentido pensar las organizaciones
estatales como la expresin institucional acabada de una identidad colectiva perfectamente definida. Las complejas sociedades
contemporneas, profundamente plurales en lo cultural, no disponen, sin embargo, de mecanismos de identificacin inmediata;
tan slo de manera crtica y selectiva podrn hacerse cargo del legado de las tradiciones compartidas y generar nuevos signos
identitarios mediante procesos pblicos de comunicacin en los
que intervengan reflexivamente los ciudadanos. En cualquier
caso, Habermas insiste en la necesidad de que las nuevas formas
colectivas de identidad conserven estructuras del yo de tipo
universalista, y de ah que defienda finalmente la siguiente tesis:
Si en las sociedades complejas llegara a generarse una identidad
colectiva, la forma que adoptara sera la de una identidad materialmente apenas prejuzgada, e independiente de organizaciones concretas de una comunidad de personas que desarrollan
de modo discursivo y experimentan su saber valindose de proyecciones concurrentes de identidad, esto es: en rememoracin

133

Para leer a Habermas

crtica de la tradicin o estimulados por la ciencia, la filosofa y


el arte (RMH, 114).

2. Patriotismo constitucional y quiebra


de la continuidad histrica
Tras la hecatombe histrica que supuso el rgimen nacionalsocialista, Alemania requera no slo nuevos principios constitucionales sobre los que erigir su vida poltica, sino que stos
echaran races profundas en una poblacin humillada y decepcionada. Y para que llegaran a enraizar haba que contar previamente con experiencias positivas, que es lo que por fortuna acab sucediendo: hasta el punto de que hoy prcticamente nadie
pone en duda que la amplia aceptacin social con la que cuenta
la constitucin alemana de 1949 (la llamada Ley Fundamental
de Bonn) ha contribuido enormemente a la construccin de una
nueva identidad colectiva en una sociedad tremendamente traumatizada por la barbarie del III Reich. Adems de desempear un
importante papel en la consolidacin del sistema jurdico-poltico,
ha inspirado una cultura poltica de profundo cuo democrtico.
A nadie le debera sorprender, por tanto, que los demcratas alemanes celebren su constitucin y sientan por ella una suerte de
orgullo patritico. A esto es a lo que se refera el jurista y politlogo Dolf Sternberger cuando en un artculo periodstico publicado en mayo de 1979 con ocasin del trigsimo aniversario
de la Ley Fundamental acu el trmino patriotismo constitucional (Sternberger, 1990, 13-16). Era sta una frmula sinttica
para referirse al hecho de que en esos treinta aos se haba ido
generando un proceso de identificacin colectiva que resultaba
completamente novedoso en la historia alemana. La nueva nacin de ciudadanos formada tras la derrota blica y, sobre
todo, moral ya no pudo encontrarse ni reconocerse en rasgos
comunes de tipo tnico-cultural, ni menos an en el orgullo por
su pasado histrico, sino que tuvo que construirse sobre la praxis y el ejercicio de los derechos polticos de participacin que
el texto constitucional reconoce y garantiza. La nocin de Sternberger fue retomada por otros autores, entre ellos por el socilo-

134

6. Identidad colectiva y patriotismo constitucional

go M. Rainer Lepsius, que pretenda no slo contribuir pedaggicamente a la formacin poltica de las nuevas generaciones de
alemanes, sino aportar tambin una categora descriptiva que
diese cuenta del tipo de identidad colectiva que los alemanes occidentales haban ido configurando.
Pocos aos antes de que cayera el muro de Berln tuvo lugar en
tierras germanas un debate acadmico conocido como la disputa de los historiadores, que obtuvo un enorme eco en los medios de comunicacin. El punto de controversia no era otro que la
autocomprensin de la Repblica Federal de Alemania en relacin con el pasado autoritario del que fue resultado 1. Se trataba
de dar una respuesta convincente a una cuestin que atormentaba
profundamente a los ciudadanos alemanes: la enorme dificultad
que encontraban para sentirse reconciliados con su historia reciente, un escollo que se convierte en imposibilidad si previamente no se logra saldar cuentas con la propia tradicin nacional.
Es en este polmico entorno en el que Habermas emple por primera vez el trmino patriotismo constitucional. Nuestro autor
dota a esta nocin de una especial relevancia moral, al considerar
que representa una forma adecuada de responder a una cuestin
de gran calado normativo, a saber: un ciudadano alemn que an
tiene hoy tras de s la responsabilidad del holocausto del pueblo
judo puede sentirse orgulloso de su propia historia, es decir, de
ser alemn?
En los diferentes textos con los que Habermas interviene en la
mencionada polmica (principalmente, cfr. INP, 83-109 y 111121; NRI, 211-249) late un radical cuestionamiento de la identidad nacional como forma de identidad colectiva acorde con las
exigencias morales de autonoma y racionalidad. Habermas se
pregunta si no sera posible un tipo de identidad colectiva que se
1
Entre las inquietantes consideraciones que fueron esgrimidas en esta controversia en torno a la singularidad de las barbaries nazis destaca por su radicalidad y capacidad de influencia la expresada por Ernst Nolte (1995). Este historiador alemn discpulo de Heidegger relativiza los crmenes nazis hasta
convertirlos en algo banal: el exterminio del pueblo judo perpetrado por el III
Reich fue una reaccin y debe ser entendido como un captulo ms de la guerra civil mundial que liberalismo y comunismo libraron entre s a lo largo del siglo XX. La documentacin relativa a la llamada disputa de los historiadores
pueden encontrarse en Augstein et al. (1987).

135

Para leer a Habermas

inspirase en razones compatibles con el proyecto democrtico y,


en particular, con los derechos humanos. Su respuesta no consisti en la formulacin de un nuevo modelo ideal ni de una nocin
abstracta, sino en sealar los perfiles de una opcin alternativa ya
existente. Se dispona de una serie de observaciones empricas
que como haban constatado tanto Sternberger como Lepsius daban a entender un notable debilitamiento del elemento
particularista en la figura de conciencia que representa el nacionalismo (INP, 95). La deslegitimacin histrica que experiment el militante nacionalismo alemn sobre el que se apoyaron
el imperio guillermino y el rgimen hitleriano hizo patente la
urgente necesidad de diferenciar ntidamente entre demos y ethnos. Nunca ms debera olvidarse que poner el sentimiento de
pertenencia a una nacin como comunidad tnico-cultural identificada con un destino comn (ethnos) por encima de la lealtad
debida a la nacin de ciudadanos como titular de la soberana
poltica (demos) tiene como fatal consecuencia una represin o
asimilacin coactiva de otras partes tnicas, culturales, religiosas
o socioeconmicas de la poblacin (NRI, 310). Sera as el propio desarrollo de la historia poltica alemana el que habra inducido un aprendizaje de carcter colectivo. Y aunque ciertamente
el nimo colectivo se ha visto alterado en los ltimos aos tras la
conmocin de la unificacin alemana y la intensificacin de la
integracin europea, estas lecciones tambin tendran que resultar
vigentes, segn Habermas, a la hora de seguir definiendo la identidad poltica de los alemanes y el papel de la nueva Alemania en
Europa y en el mundo.
Habermas agrega adems una nueva connotacin al sentido
que Sternberger infundi a la nocin de patriotismo constitucional. As, y siguiendo el esquema evolutivo de la conciencia moral
elaborado por Lawrence Kohlberg, sostiene que representa una
forma postconvencional de identidad colectiva y, por ende,
de integracin social en la medida en que este tipo de patriotismo no est orientado por el seguimiento de la norma social imperante, sino que es el resultado de una eleccin de una conciencia
autnoma regida por principios universalistas. Este rasgo se pone
de manifiesto en tanto que dicho patriotismo se basa en una adhesin razonada y no slo emotiva de los ciudadanos a los
valores de la libertad y en la lealtad poltica activa y consciente

136

6. Identidad colectiva y patriotismo constitucional

y no meramente inducida a las instituciones que encarnan el


mensaje constitucional. Se trata, pues, de una identificacin de
carcter reflexivo no con contenidos particulares de una tradicin
cultural determinada, sino con contenidos universales recogidos
por el orden normativo sancionado por la constitucin: los derechos humanos y los principios fundamentales del Estado democrtico de derecho (cfr. INP, 94). El objeto de adhesin no sera
entonces el pas que a uno le ha tocado en suerte, sino aquel que
rene los requisitos de civilidad exigidos por el constitucionalismo moderno; slo de este modo cabe sentirse legtimamente orgulloso de pertenecer a un pas, al menos desde una perspectiva
democrtica.
Dado su destacado componente ilustrado y universalista, este
tipo de patriotismo se contrapone al nacionalismo de base tnicocultural. Frente a esta forma de identidad, en el patriotismo se integran personalidad colectiva y soberana popular y se reconcilian
identidad cultural y ley democrtica. Representa, en definitiva,
una forma integradora y pluralista de identidad poltica, en la medida en que las identificaciones bsicas que mantienen los sujetos
con las formas de vida y las tradiciones culturales que les son propias no se reprimen ni se anulan, sino que, por el contrario, quedan recubiertas por un patriotismo que se ha vuelto ms abstracto
y que no se refiere ya al todo concreto de una nacin, sino a procedimientos y a principios formales (INP, 101). No obstante, los
motivos que concitan el sentimiento patritico no resultan etreos
ni, menos an, inanes: Para nosotros, ciudadanos de la Repblica
Federal, el patriotismo de la Constitucin significa, entre otras cosas, el orgullo de haber logrado superar duraderamente el fascismo, establecer un Estado de derecho y anclar ste en una cultura
poltica, que, pese a todo, es ms o menos liberal (NRI, 216). Se
torna as evidente que, en cada situacin histrica concreta, las
motivaciones para adherirse al contenido universalista de dicho
sentimiento patritico pueden ser muy diversas, pero a la postre
siempre tendrn que estar vinculadas de algn modo a ciertas formas culturales de vida ya existentes y a las experiencias concretas
de cada sociedad.

137

Para leer a Habermas

3. Patriotismo constitucional, pluralismo cultural


y sociedades plurinacionales
Los problemas que suscita el reconocimiento pblico de las diferencias culturales existentes en mayor o menor medida en todas
las sociedades modernas han ocupado un lugar destacado en la
agenda poltica de numerosos gobiernos democrticos y han centrado gran parte de las reflexiones de la filosofa poltica de los
ltimos aos. Al intervenir en estos debates, Habermas ha tenido
que plantearse de nuevo la cuestin de cmo articular la identidad colectiva. En principio, nuestro autor sostiene que tambin
en el contexto terico-prctico de las sociedades multiculturales
y plurinacionales mantienen su validez las ideas subyacentes a la
nocin del patriotismo constitucional. Si bien al referirse al fenmeno social del pluralismo cultural a menudo prescinde de la literalidad del trmino patriotismo constitucional, Habermas reivindica la capacidad de una cultura poltica republicana para
cohesionar una sociedad con formas de vida y tradiciones culturales heterogneas. Sus potencialidades se pondran de manifiesto tanto a la hora de intentar articular democrticamente una sociedad multicultural como de crear un tipo de identidad colectiva
supranacional o postnacional compatible con un pluralismo de
identidades nacionales. En este nuevo contexto social, el objetivo
poltico que, segn Habermas, habra que perseguir podra sintetizarse con la siguiente frmula: lograr articular la unidad de la
cultura poltica en la multiplicidad de subculturas y formas de
vida (cfr. IO, 94-97).
El patriotismo constitucional, al poner el acento en la adhesin a los fundamentos de un rgimen poltico democrtico, y no
tanto en la comunin con los sustratos prepolticos de una comunidad tnico-nacional, se encontrara en condiciones de estrechar
la cohesin entre los diversos grupos culturales y consolidar una
cultura poltica de la tolerancia que posibilite la coexistencia intercultural (cfr. TRDC). Para ello, un requisito sera establecer
una ntida diferenciacin entre la adscripcin cultural de los diferentes ciudadanos y grupos y los principios polticos que han de
ser compartidos por todos, esto es, entre nacin, como comunidad de origen tnico-cultural, que adems puede ser mltiple
dentro de un mismo Estado, y la cultura poltica ciudadana la

138

6. Identidad colectiva y patriotismo constitucional

lealtad a los principios e instituciones que instauran las condiciones de convivencia entre las diferentes formas de vida. Los elementos axiolgicos e institucionales que configuran la cultura
poltica (incluidos, por supuesto, los principios constitucionales
bsicos y los derechos humanos) han de mantenerse separados de
las diversas formas de vida que individuos libremente pueden
abrazar. Habermas har uso de esta estrategia a la hora de intervenir, por ejemplo, en los debates que se sucedieron en Alemania
a principios de los aos noventa sobre el derecho de asilo, en
donde mantuvo que el Estado de derecho slo puede exigir de los
extranjeros ya sean inmigrantes o exilados la aculturacin
poltica, pero no uniformidad en la forma de vida (cfr. IO, 94-97
y 213-219).
Cuando la identificacin con estos principios responde a experiencias histricas, se generan entre los ciudadanos vnculos de
cohesin social y lazos cooperativos en torno a una cultura poltica comn. Cabra objetar con cierta razn que los valores y principios polticos no aportan por s mismos el necesario cemento
social y que el mero hecho de que un amplio conjunto de ciudadanos los comparta no significa que tengan necesariamente voluntad de continuar unidos. Sin embargo, quienes abogan por el
patriotismo constitucional no colocan el nfasis en los principios
abstractos, sino en un componente cultural mucho ms concreto:
en la adhesin a aquellas instituciones, procedimientos y hbitos
de deliberacin compartidos que conforman una cultura poltica
vivida. En todo caso, la plausibilidad histrica y la viabilidad emprica de dicha tesis no ya su legitimidad moral quedaran de
alguna manera avaladas por algunos casos de sobra conocidos:
Los ejemplos de sociedades multiculturales como Suiza y los
Estados Unidos muestran que una cultura poltica en la que puedan echar races los principios constitucionales no tiene por qu
apoyarse sobre un origen tnico, lingstico y cultural. Una cultura poltica liberal constituye slo un denominador comn de un
patriotismo constitucional que agudiza el sentido de la multiplicidad y de la integridad de las distintas formas de vidas coexistentes en una sociedad multicultural (FV, 628).
El patriotismo constitucional, como sucede tambin con la
identidad colectiva de tipo nacional, representa una forma de
cultura poltica que permite anclar el sistema de los derechos en

139

Para leer a Habermas

el contexto histrico de una comunidad poltica determinada. Al


respecto, el empeo de Habermas se centra en mostrar, en primer lugar, que es posible una comunidad poltica articulada
en trminos de Estado postnacional y, en segundo lugar, que
el mencionado patriotismo puede tener unas prestaciones similares a las de la conciencia nacional. En su favor, debe apuntarse
que en cualquier caso no conlleva algunas de las nefastas consecuencias asociadas al sentimiento nacionalista no integrador, a
saber: La nacin slo ha sido fundamento de una identidad firme, no incompatible de antemano con fines racionales, en la
medida en que constituy el elemento de unin para la imposicin del Estado democrtico, de un programa universalista en su
esencia [...]. Sin tales estructuras universalistas, la conciencia
nacionalista no puede evitar caer en un renovado particularismo
(RMH, 103). Un patriotismo cvico apoyado en una comprensin
republicana de la poltica no colisionar, sin embargo, con las
reglas universalistas de convivencia de unas formas de vida plurales que habran de coexistir dotadas de unos mismos derechos
(NRI, 308).
Habermas reconoce que la nacin es una idea con fuerza
capaz de crear convicciones y de apelar al corazn y al alma
(IO, 89). La nacin, ficcin forjada a base de nociones histricas, ticas e incluso estticas, es un constructo cultural que ha
posibilitado que el individuo moderno ciudadano libre y autnomo lograra entroncar con las instituciones formales del
Estado de derecho y tomara conciencia de una nueva forma de
pertenencia compartida. Comparada con la enorme capacidad
de movilizacin del nacionalismo, la nocin de patriotismo
constitucional, en la medida en que pretende designar una forma de identidad colectiva, se enfrenta, sin duda, con la enorme
dificultad de compensar la menor carga emocional mediante un
mayor esfuerzo de argumentacin racional. Si resulta cierto que
las palabras y las razones tienen que ir acompaadas por la
emocin para poder movilizar a los diversos agentes sociales,
sobre qu bases cabe entonces desarrollar formas multiculturales de integracin social que reemplacen a las modalidades de
integracin social centradas en la idea de nacin? Entre las diferentes opciones posibles, una podra consistir en una suerte de
patriotismo sin nacionalismo que recupere el lenguaje de las

140

6. Identidad colectiva y patriotismo constitucional

virtudes cvicas basadas en el amor a las instituciones polticas


y al modo de vida que sustancia la libertad comn de un pas sin
necesidad de tener que reforzar su unidad y homogeneidad cultural, lingstica y tnica. Estos rasgos de la identidad colectiva
de una repblica una nacin de ciudadanos permitiran
alcanzar el objetivo, difcilmente rechazable desde una mentalidad democrtica, de una inclusin sensible a las diferencias (cfr.
IO, 123-126).
En concordancia con los postulados del pensamiento democrtico, Habermas aboga por la configuracin de una identidad
colectiva sobre la base de una participacin poltica activa: La
nacin de ciudadanos encuentra su identidad, no en comunidades tnico-culturales, sino en la prctica de los ciudadanos que
ejercen activamente sus derechos democrticos de participacin
y de comunicacin (FV, 522). La cultura cvica democrtica desactiva, al menos en parte, el potencial particularista excluyente
de las distintas formas de vida, a las que sin embargo proporciona un marco adecuado para su desenvolvimiento pacfico. Por
ello, el Estado democrtico debera exigir a sus ciudadanos y a
todos aquellos que voluntariamente eligen vivir en l (esto es, a
los emigrantes y exiliados) tan slo la aculturacin poltica, pues
la preservacin de la identidad colectiva de una sociedad democrtica no requiere que todos los individuos compartan determinados hbitos y tradiciones culturales, aunque se d el caso de
que su implantacin sea mayoritaria. Los conflictos interculturales no dejarn de producirse de la noche a la maana, ni mucho
menos, pero, en todo caso, no cabe negar de antemano a una forma de identidad colectiva ms o menos abstracta como la propuesta por Habermas su capacidad para asegurar la integracin
social y convertir, en definitiva, la vida en comn en una realidad entraable y no slo en una relacin annima con un ente
administrativo.

4. La construccin de la identidad europea


A lo largo de la segunda mitad del siglo XX se multiplicaron,
como es bien sabido, las organizaciones interestatales de carcter
regional, de las que seguramente el prototipo ms acabado sea la

141

Para leer a Habermas

Unin Europea. Al reflexionar sobre esta realidad emergente,


Habermas ha aportado una nueva dimensin a la nocin acuada
por Sternberger. Alberga, de algn modo, la tentacin de extrapolar mutatis mutandis la experiencia constitucional alemana al
contexto de la construccin poltica europea y, en general, a otros
posibles modelos de integracin supranacional (cfr. IO, 131-135).
Encuentra incluso un cierto paralelismo entre el caso alemn y la
incipiente formulacin de la ciudadana europea, tal como expuso en 1990 en un artculo titulado Ciudadana e identidad nacional (FV, 619-643).
Teniendo como teln de fondo las implicaciones polticas y
constitucionales del proceso de elaboracin de aquellos acuerdos
que habran de cambiar la estructura jurdica de la Unin Europea (los Tratados de Maastricht y de msterdam), a lo largo de la
dcada de los noventa se suscit a escala paneuropea un debate
sobre la transformacin de las relaciones interestatales. Ah se
ventilaban cuestiones tan relevantes como las relativas a la reforma del sistema de instituciones (requerida por la anunciada ampliacin a nuevos miembros y que an se encuentra pendiente) y
el significado poltico del nuevo estatuto de ciudadana de la
Unin Europea. Habermas tambin intervino en estas discusiones
de manera significativa, aportando su propia visin del problema,
que bsicamente se encuentra recogida en un artculo que lleva el
significativo ttulo de Necesita Europa una Constitucin? (cfr.
IO, 137-143). Su punto de partida se encontraba en el reconocimiento de la precariedad de la cultura poltica europea y del importante dficit democrtico detectable en el funcionamiento de
las instituciones comunitarias. Si se analiza a fondo esta situacin,
no es difcil convenir en una causa comn: a pesar de que ya se
cuenta con rganos de decisin supranacionales e incluso con rganos de representacin, la opinin pblica europea es poco ms
que la suma de las diferentes opiniones pblicas nacionales. Falta
un espacio pblico europeo que sirva de escenario comn al ejercicio de los derechos de la ciudadana y, en consecuencia, la nocin misma de ciudadana europea no est lejos de representar
una mera entelequia. Para que el proceso de construccin europea sea plenamente democrtico se requiere, segn Habermas,
elaborar una constitucin, al menos en un horizonte a medio plazo, para as poder disponer de unos principios polticos bien

142

6. Identidad colectiva y patriotismo constitucional

asentados con los que el conjunto de la ciudadana europea pueda


identificarse (cfr. IO, 137-143).
En este contexto polmico, Habermas procede a desmontar el
principal argumento esgrimido por los denominados euroescpticos, a saber: que mientras no exista un pueblo europeo que sea
suficientemente homogneo para configurar una voluntad democrtica no debera existir ninguna constitucin europea (IO,
138). Frente a ello, nuestro autor alega que el presupuesto bsico
de una democracia no es un pueblo en el sentido de una unidad
homognea definida en trminos tnico-culturales, sino, ms
bien, una sociedad con voluntad de constituirse en unidad poltica. Los vnculos que unen a una nacin de ciudadanos no son de
carcter prepoltico; se conforman, por el contrario, en un mbito
comn de discusin y deliberacin. De ah que afirme que no
puede existir una Europa unida si no se desarrolla una esfera pblica integrada en el horizonte de una cultura poltica comn.
Pero dado que este proceso es de naturaleza circular, es de esperar que las instituciones polticas que se crearan mediante una
constitucin europea tengan un efecto inductor que ponga en
marcha el proceso (IO, 143). En principio, toda vez que se cuenta
con un trasfondo cultural comn innegable, nada habla en contra
de que, una vez que exista tambin voluntad poltica y se disponga de un marco constitucional, pueda generarse el contexto comunicativo, necesario en trminos polticos, en una Europa que
lleva largo tiempo integrndose econmica, social y administrativamente (IO, 143). De hecho, es relativamente frecuente que
sean las propias estructuras e instituciones polticas las que generen los vnculos de cohesin y solidaridad, y no al revs. Esto es
precisamente lo que, segn Habermas, podra acabar ocurriendo
en el caso de la Unin Europea.
No es fcil dar con relatos, historias o lugares de la memoria
que expresen la incipiente identidad comn europea. Los documentos disponibles, escritos con un fro lenguaje jurdico, cuando
no con una asptica jerga tecnocrtica, se muestran incapaces de
crear identificaciones fuertes comparables a las aportadas por las
historias nacionales. La coexistencia de diversas culturas en el
mbito de la Unin Europea no slo debido al concurso de diferentes culturas mayoritarias consolidadas y la presencia de mltiples culturas minoritarias autctonas, sino tambin por la

143

Para leer a Habermas

emergencia de otras muchas formaciones culturales de implantacin reciente como consecuencia de los intensos procesos migratorios registrados en las ltimas dcadas y la consiguiente falta
de una cultura comn unitaria condicionan de antemano que la
identidad colectiva que se pueda forjar algn da haya de contener necesariamente rasgos formales y abstractos.
De modo muy similar a como procedi en lo tocante al marco
multicultural de las sociedades modernas, Habermas adapta el
concepto de marras al caso especial que representa la construccin europea. Consciente de que se carece de narraciones compartidas que den cuenta de una identidad colectiva europea, afirma: De estas diversas culturas nacionales podra diferenciarse
en el futuro una cultura poltica comn de alcance europeo. Podra producirse una diferenciacin entre una cultura poltica comn y las tradiciones nacionales en arte, literatura, historiografa, filosofa, etc., que se diversificaron desde los comienzos de
la modernidad. [...]. Un patriotismo constitucional europeo, a diferencia de lo que ocurre con el americano, habra de surgir de
interpretaciones diversas (impregnadas por las distintas historias
nacionales) de unos mismos principios jurdicos universalistas
(FV, 635).
Si en 1990, como otros muchos observadores de la realidad
europea, Habermas poda sostener con razn que los espacios
pblicos nacionales siguen hacindose sombra entre s, ya que
estn anclados en contextos donde las cuestiones polticas slo
cobran significado desde el trasfondo de la respectiva historia nacional (FV, 635), hoy, tras pasar ms de una dcada, hay que reconocer que algunas variables se han modificado. Si bien no se
ha logrado configurar an un espacio pblico europeo de discusin, puede detectarse ya que los debates pblicos en el seno de
cada uno de los Estados estn cada vez ms definidos por asuntos
comunitarios, consecuencia directa de la percepcin del influjo
creciente de la poltica comn sobre las diferentes polticas estatales. Cabe aducir tambin algn que otro signo alentador: el
sometimiento a iguales normas jurdicas en el mbito europeo
conlleva que los ciudadanos se perciban inmersos en una misma
dinmica jurdico-poltica. A ello ha contribuido significativamente la jurisprudencia del Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas. Quizs la existencia de un espacio jurdico euro-

144

6. Identidad colectiva y patriotismo constitucional

peo, la reciente implantacin de una moneda nica o la posesin


de un pasaporte comn sean el inicio, aunque slo sea de manera
germinal, de una nueva identidad ciudadana con perfiles propios.
No obstante, y teniendo en cuenta el modo en que se ha ido forjando histricamente la Unin Europea en torno a criterios economicistas, existe el riesgo nada remoto de que sta acabe plegndose sobre s misma, cerrando sus fronteras y provocando con
ello, por una parte, una involucin de la calidad democrtica de su
cultura poltica y, por otra, la formacin de una identidad de tipo
regresivo aglutinada por la aversin a lo diferente.

5. Discurso patritico y republicanismo


La idea del patriotismo constitucional, que equipara la nocin de
patria con la libertad que la constitucin asegura, entronca con
naturalidad con la tradicin poltica del republicanismo. Desde
los tiempos de Cicern y Tito Livio hasta la actualidad, con autores como Quentin Skinner, Maurizio Viroli o Philip Pettit, el republicanismo se ha articulado como un discurso poltico contrario a toda forma de tirana y defensor del autogobierno de los
ciudadanos. El republicanismo se reconoce en el rechazo de la
dominacin y en la reivindicacin de una idea robusta y positiva
de libertad. Para el sostenimiento de dicha libertad, tales autores
consideran imprescindible el concurso de la virtud cvica, que a
su vez requiere de ciertas precondiciones polticas: en particular,
que las instituciones bsicas de la sociedad queden bajo el pleno
control de los ciudadanos. Consecuentemente, la tradicin republicana concede un valor intrnseco a la vida pblica y a la participacin poltica: el ciudadano ha de implicarse activamente en
algn nivel en el debate poltico y en la toma de decisiones, ya
que ocuparse de la poltica es ocuparse de la res publica, esto es,
de lo que atae a todos. Democracia participativa y amor patrio
se implican mutuamente, pues, como sostena Tocqueville (1989,
vol. I, 233), el mejor modo de interesar a los hombres en la
suerte de su patria es el de hacerles participar en su gobierno.
Cmo si no se puede pedir lealtad a alguien sin permitirle participar con su propia voz? Por ello, para Tocqueville, como tambin para Rousseau, adems de un lugar formado de memoria co-

145

Para leer a Habermas

lectiva y de costumbres compartidas, la patria era sobre todo el


lugar de participacin de todos en la cosa pblica, de la responsabilidad compartida. En definitiva, el patriotismo republicano no
es otra cosa que el amor por una patria libre y por su forma de
vida (cfr. Viroli, 1997).
Es a esta tradicin republicana a la que Dolf Sternberger explcitamente se remite al disertar sobre el patriotismo constitucional: En los tiempos modernos, el sentimiento patritico se encuentra vinculado con la conciencia republicana, con el sentido
cvico que siente la dicha y el deber de poder configurar libremente la cosa pblica (Sternberger, 1990, 12). El sentido originario de este concepto obedece, como ya se ha sealado, a un
contexto histrico configurado por el pasado nacionalsocialista,
episodio que hasta nuestros das ha marcado la historia alemana.
La invencin de esta nocin vendra as a incidir en un asunto polmico en el contexto alemn: el de la memoria y el olvido del
reciente pasado histrico. No se trata ciertamente de ninguna
cuestin balad, pues la memoria no es sino el componente temporal de toda identidad, ya sea en su dimensin personal o en la
colectiva. As, en relacin a la praxis poltica de quienes sirvieron al III Reich, Sternberger niega tajantemente que quepa adjudicarle valor patritico. Tampoco le concede ningn mrito patritico a la impresionante exaltacin nacionalista sobre la que se
asent tal rgimen. Eso es as porque no puede existir sentido alguno de patria en el despotismo (Sternberger, 1990, 21 y 35). Patria y libertad resultan inseparables: La patria escribe Sternberger (1990, 12) es la repblica que nos construimos. La
patria es la constitucin a la que damos vida. La patria es la libertad, de la que tan slo nos alegramos sinceramente si nosotros
mismos la fomentamos, la cuidamos y la protegemos.
Como sucede con Sternberger, tambin el uso que Habermas
hace del patriotismo constitucional es deudor de una concepcin
republicana de la poltica. Como sostiene explcitamente Maurizio Viroli (1997, 214) al respecto, el Verfassungspatriotismus de
Habermas no rompe para nada con la tradicin republicana; por
contra, supone una nueva versin de sta. Segn este mismo autor italiano (cfr. Viroli, 1997, 213-214), Habermas incurrira, sin
embargo, en un grave error histrico al interpretar el republicanismo como una tradicin intelectual derivada de Aristteles que

146

6. Identidad colectiva y patriotismo constitucional

considera la ciudadana principalmente como la pertenencia a


una determinada comunidad tica y cultural que se gobierna a s
misma (cfr. FV, 626). En este caso, el patriotismo constitucional,
que pretende poder ser operativo en sociedades altamente pluralistas (de hecho, se compromete con la inclusin de diferentes
culturas dentro del armazn de la repblica), no podra inscribirse en esta tradicin. Este escollo se podra salvar, segn el propio
Viroli, porque, en realidad, el republicanismo no bebe tanto de
Aristteles como de fuentes romanas en donde no se planteara
dicho problema.
Si bien el pensamiento poltico de Habermas admite diversas
calificaciones, quizs las de demcrata radical y la de republicano sean las ms ajustadas. El ncleo de sus propuestas
prcticas y, en particular, su concepcin de la poltica deliberativa van dirigidas a facilitar una mayor participacin de los ciudadanos en los diversos procesos de toma de decisin, una intensificacin del espacio pblico y, sobre todo, una renovacin del
constitucionalismo liberal en una clave ms democrtica (cfr. FV,
cap. VII). En definitiva, y en la misma lnea que la apuntada por
otros autores que han contribuido al actual resurgimiento del
pensamiento republicano, Habermas pone todo su empeo en
combatir la creciente apata poltica de las sociedades avanzadas
y recuperar as el pulso de las democracias.
El tipo de patriotismo que propugna Habermas no alude a un
determinado texto constitucional, sino a los valores que contiene
y merced a los cuales los individuos se convierten en ciudadanos
libres e iguales ante la ley. La constitucin consagra un espacio
poltico de libertad en el que, abandonando la condicin de sbditos, los hombres se tornan en ciudadanos y protagonistas de la
gestin y custodia de los asuntos pblicos. El objeto que, de
acuerdo con Sternberger (1990, 24), suscitara devocin patritica y lealtad poltica no es el documento jurdico en su literalidad, sino el orden democrtico y liberal que precisamente la
constitucin funda y protege. De ah que se presuponga no una
concepcin fosilizada de la constitucin, sino una concepcin
abierta de ella. De hecho, el modelo constitucional que Habermas
tiene en mente no es otro que el alemn, cuyo texto ha sido modificado cuarenta y ocho veces en sus cincuenta aos de vigencia,
algunas de ellas con reformas de gran calado normativo. La de-

147

Para leer a Habermas

fensa del patriotismo constitucional no tiene nada que ver, por


tanto, con intento alguno de congelar la Constitucin como entidad inamovible. Por el contrario, quienes trabajan lealmente por
la reforma constitucional, como sucede con los desobedientes civiles (vase supra el final de la seccin 5.4.), se acreditan como
los autnticos patriotas constitucionales, esto es, como amigos
de un proyecto constitucional concebido dinmicamente
(TRDC, 6). De modo similar a lo defendido por el republicanismo cvico, el patriotismo constitucional se apoya en una concepcin activa, participativa y crtica de la ciudadana.

148

7. Acerca del impacto terico


de la obra de Habermas

1. Debates e intervenciones en controversias pblicas


Conforme al modelo dialgico-comunicativo preconizado por su
pensamiento y al nfasis puesto en la necesidad de revitalizar la
esfera pblica, Habermas ha asumido con naturalidad el papel de
polemista (vase epgrafe 5.1). Considerando que sta es una de
sus obligaciones ineludibles como intelectual, no slo ha entablado mltiples controversias con diversos y distinguidos filsofos y
tericos sociales contemporneos, sino que ha intervenido en debates con considerable resonancia en la opinin pblica. En justa
correspondencia, asume las abundantes y variopintas crticas que
le son dirigidas e intenta replicar cumplidamente a sus contendientes y detractores. Dar noticias de cada una de esas disputas
ciertamente superara con mucho los lmites de este captulo final, por lo que se hace necesario proceder a una crnica selectiva
de ellas y limitarse tan slo a dar unas breves pinceladas. No obstante, ya en los captulos precedentes se ha ido haciendo mencin
de los diversos debates sostenidos por nuestro autor, tanto de
aquellos que versan sobre cuestiones tericas como de aquellos
otros de carcter ms abiertamente poltico-moral.

149

Para leer a Habermas

a) Debates tericos
A lo largo de los aos sesenta Habermas mantuvo abierta una
disputa con Hans Georg Gadamer acerca del sentido que habra
que dar a la hermenutica para posibilitar la actividad crtica y
emancipatoria de la razn. Habermas reconoce a la hermenutica
un papel crtico fundamental con respecto al positivismo moderno,
pero rechaza su pretensin de cubrir en trminos metodolgicos
el conjunto de las ciencias sociales (cfr. LCS, 277-306, y TAC I,
186-190). Acusa a Gadamer de haberse quedado prendado por la
fuerza legitimadora de la tradicin y haberse olvidado de la fuerza
crtica de la reflexin. Apoyndose en el psicoanlisis y en la crtica de las ideologas, Habermas pone en cuestin la universalidad
y la objetividad del comprender hermenutico: un consenso, aunque venga avalado por la fuerza de la tradicin, puede tambin ser
expresin de una falsa conciencia (cfr. CI). La hermenutica
gadameriana debera ser as completada por una metahermenutica que investigara las condiciones de posibilidad de una comunicacin sistemticamente distorsionada.
Otros dos debates de carcter eminentemente terico han
acompaado a la concepcin habermasiana de la accin comunicativa prcticamente desde su gestacin: el relativo a la pretensin de fundamentacin ltima postulada por K. O. Apel y el suscitado por los interrogantes planteados por la teora de sistemas
de Niklas Luhmann, con cuya propuesta de explicacin de la
conducta social la teora discursiva entra en abierto conflicto.
No siempre es una tarea fcil determinar el punto central de
disenso entre dos posturas que comparten un horizonte terico
comn. Contemplado desde la perspectiva de un observador externo, las diferencias entre Habermas y Apel se presentan como
una cuestin meramente acadmica en la que se debate sobre matices dentro de una obediencia escolstica comn: el problema
estribara en cmo interpretar los diversos resultados obtenidos a
partir de idnticos presupuestos. Segn Apel, que ha tematizado
ms esta cuestin, no hay diferencia en cuanto a objetivos filosficos, sino slo en cuanto a las estrategias conceptuales y de argumentacin. Apel ha mostrado una especial preocupacin por el
estatuto de la filosofa primera; por el contrario, Habermas se
empea en elaborar una teora crtica de la sociedad, con un mar-

150

7. Acerca del impacto terico de la obra de Habermas

cado sesgo sociologizante. La divergencia ms aireada entre ambos autores pivotara en torno a la posibilidad y alcance de la
fundamentacin ltima de la pragmtica lingstica y si su aceptacin significa una recada en la metafsica dogmtica. Ms all
de la disputa esencialmente nominalista sobre si la pragmtica no
emprica que ambos autores han elaborado debe denominarse,
con Habermas, tan slo universal o bien, con Apel, de modo ms
atrevido, trascendental, se esconde un proyecto comn que busca
asegurar una fundamentacin racional de las normas de accin
(cfr. AED, 192-205; y el elogioso retrato de Apel trazado en FFT,
77-87).
Los primeros debates entre Habermas y Luhmann se remontan a los primeros aos setenta, con la publicacin de los textos
de un seminario-discusin impartido entre ambos (cfr. Habermas
y Luhmann, TGS). Dada la disparidad radical existente entre el
paradigma de la accin comunicativa y el esquema holista sistema/entorno, no es de extraar que las polmicas hayan sido constantes, aunque a veces recuerden a un dilogo entre sordos. Sus
respectivos programas tericos representan dos epistemologas
sociolgicas claramente enfrentadas, pero no completamente incompatibles: por una parte, aquella que busca el ideal de la integracin normativa de la sociedad y que, sin renunciar al rigor y
al mtodo propio de las ciencias sociales, se autoinscribe en un
ideal emancipatorio de libertad; y, por otra, aquella que persigue
conocer la esencia de la autorregulacin del todo social, prescindiendo en sus anlisis de la autocomprensin de los actores individuales y, por supuesto, de cualquier ideal anticipatorio de una
vida mejor. Las diferencias entre ambos apenas se han aminorado, y ello a pesar de que Habermas ha ido adoptando algunos
anlisis y conceptos clave de Luhmann (cfr. Excurso sobre Niklas Luhmann: apropiacin de la herencia de la filosofa del sujeto en trminos de teora de sistemas, en DFM, 434-453).
Otra de las polmicas tericas ms sonadas en las que ha intervenido Habermas es la que le enfrent con los representantes del
postestructuralismo y de la denominada postmodernidad (cfr.
DFM). En este sentido, una de las crticas fundamentales que ha
recibido proviene de Jean-Franois Lyotard, que discute la existencia de universales pragmticos en general. Con Jacques Derrida
mantiene una suerte de duelo interminable: mientras Habermas se

151

Para leer a Habermas

esfuerza por construir los basamentos tericos de una emancipacin siempre insuficiente, Derrida se deleita desmontando sistemticamente tales intentos. Con Michael Foucault tambin polemiz
sobre cul sera la forma ms adecuada de leer las ambigedades
del discurso ilustrado (cfr. EP, 98-103). A diferencia de estos tres
autores franceses, Habermas nunca ha frecuentado las sendas de
la recepcin radical de la obra de Nietzsche.
Ms recientes son los debates mantenidos con Richard Rorty,
Charles Taylor y John Rawls. En tales casos el punto de controversia se desplaza de las cuestiones propias de la filosofa teortica a las de la filosofa prctica. Frente a la teora discursiva de
sesgo marcadamente universalista, Rorty contrapone su pragmatismo etnocntrico, una teora filosfica libre de la ansiedad por
la fundamentacin que atenaza a Habermas y sealada con los
rasgos de la frescura y la fina irona. La fe habermasiana en una
razn universal tambin difiere del explcito reconocimiento de
la contingencia de nuestro conocimiento que postula Rorty.
Frente a la concepcin comunitarista del reconocimiento de las
diferencias culturales defendida por Charles Taylor (1994), Habermas subraya el componente liberal-democrtico de todo Estado de derecho. Con todo, Habermas considera a Taylor como un
interlocutor cualificado en los asuntos relacionados con el multiculturalismo. Este reputado especialista en la filosofa hegeliana
estima que el universalismo procedimental defendido tradicionalmente por el liberalismo se muestra ciego frente al fuerte dinamismo de los diferentes contextos culturales, cuya relevancia se
hace patente en la forja de la identidad individual y en la bsqueda de un sentido de la vida. Dado que, segn Taylor, el liberalismo desconoce o desprecia el inmenso valor que puede representar la pertenencia cultural, aboga por una nueva interpretacin
de l, de manera que el aparato estatal, lejos de mantenerse neutral frente a esa realidad, reconozca explcitamente dichos marcos culturales y seas identitarias e incluso los promocione activamente. Habermas se muestra de acuerdo con Taylor en que
los proyectos individuales de vida no se forman con independencia de los contextos culturales compartidos intersubjetivamente,
pero mantiene que los individuos siempre tienen que tener el
margen suficiente para asumir libremente tales contextos (cfr. IO,
191-198).

152

7. Acerca del impacto terico de la obra de Habermas

Una relevancia especial cobra la relacin de Habermas con el


filsofo norteamericano John Rawls. Aunque procedentes de horizontes intelectuales dispares, entre ambos autores se dan tales
concordancias de fondo que sus diferencias se desarrollan en los
estrechos lmites de una disputa familiar cuyo tema de fondo no
es otro que el alcance normativo del ideario liberal (cfr. DLP).
Lejos, por tanto, de mantener una batalla frontal, la estrategia de
confrontacin resulta de la disparidad de matices. Con la publicacin de Facticidad y validez en 1992, dos decenios despus de la
aparicin de La teora de la justicia en 1971, la proximidad entre
los proyectos de Habermas y Rawls ha terminado por salir a la
luz. Aunque con variantes importantes, tanto Rawls como Habermas comparten perspectivas tericas similares: la comn reivindicacin de la filosofa prctica kantiana es una de las mayores
coincidencias, as como la comn oposicin hacia los presupuestos utilitaristas. Les unen adems objetivos polticos comunes,
pues en ambos casos se trata, de alguna manera, de una versin
puesta al da de la socialdemocracia (Vallespn, 1995, 48). El
contraste entre sus respectivas propuestas polticas estribara en
el hecho de que mientras que Habermas pone el centro de gravedad en el anlisis de las condiciones de la formacin legtima
(democrtica) de la voluntad poltica, Rawls focaliza su inters
en la construccin de un orden poltico en el que la igualdad socio-econmica tenga un peso predominante. En la conceptualizacin del pensamiento demoliberal, la confrontacin con la filosofa de Ronald Dworkin ser igualmente fructfera. Dworkin, que
de alguna manera representa la vuelta al derecho natural frente al
positivismo jurdico propugnado por Hart, es percibido por Habermas como muy prximo a sus propias preocupaciones, particularmente por su esfuerzo por sobreponerse a la superficialidad
filosfica de Rawls y proponer una autntica tica liberal como
fuente del constitucionalismo.
b) Debates poltico-morales
Con frecuencia, la dinmica inherente a la teora ha ido conduciendo la atencin de Habermas hacia problemas y temas bastante alejados de las preocupaciones y urgencias del quehacer polti-

153

Para leer a Habermas

co, una tendencia que se ha agudizado al ir aumentando progresivamente el grado de complejidad de su argumentacin. Siendo
consciente de esta circunstancia, el autor ha pretendido compensar con muchos de sus escritos esa cierta anemia prctica que se
deriva del elevado grado de generalidad y que, de modo casi inevitable, distingue las obras con un acusado aliento sistemtico.
Aunque resulta discutible que sus tentativas de aterrizaje en la
realidad se encuentren siempre a la altura de las expectativas levantadas, sin embargo, no ha dejado nunca de pronunciarse por
medio de conferencias y ensayos o por va periodstica sobre
cuestiones que afectan a la vida social y poltica de su propio
pas, de Europa o de la sociedad mundial. Como pocos filsofos
contemporneos, Habermas ha sabido establecerse como un crtico ilustrado. En sus mltiples escritos polticos (por lo general,
comentarios, entrevistas y artculos ocasionales) suele hacer gala
de toda la deslumbrante brillantez expositiva y capacidad de penetracin analtica que le caracteriza cuando aligera la trama conceptual de su argumentacin y afronta desde sus propios presupuestos tericos determinados problemas polticos de actualidad.
Entre sus diversas tomas de partido sobre cuestiones de inters pblico que sobrepasan los estrechos cauces de la academia
cabe destacar sus reiteradas intervenciones en la polmica de
los historiadores a lo largo de la segunda mitad de los aos
ochenta (cfr. Augstein et al., 1987). En este contexto alemn se
enfrenta, en particular, al revisionismo de Ernst Nolte, quien, pretendiendo explicar el nacionalsocialismo por la necesidad de
combatir el comunismo, sostiene que el exterminio de los judos
no constituye sino una copia de las purgas estalinistas y reduce
Auschwitz a la dimensin de una mera innovacin tcnica (la
tcnica del gaseado) suscitada por el temor que los nazis experimentaban de convertirse ellos mismos en las vctimas de una
agresin procedente del Este. Adems de negar tales interpretaciones por absurdas, Habermas incide en que la cesura que ineludiblemente impone el nazismo en la historia alemana ha de ser
aprovechada para reelaborar crticamente el pasado, echar una
mirada selectivamente sobre l y construir una identidad colectiva de manera reflexiva (cfr. INP). Por supuesto, su actividad
como polemista no se reduce a estas intervenciones, sino que una
y otra vez ha manifestado pblicamente su opinin sobre aconte-

154

7. Acerca del impacto terico de la obra de Habermas

cimientos histricos de especial relevancia, tales como, por ejemplo, la instalacin de los llamados euromisiles en territorio alemn a principios de los aos ochenta, el papel de la desobediencia civil como medio de expresin democrtica (cfr. EP, 49-89),
los debates sobre la reunificacin alemana (cfr. NRI, VZ, 45-73)
y sobre la restriccin del derecho de asilo (VZ, 159-186), el resurgir de la xenofobia y del nacionalismo (cfr, INP, MAEN, IO y
CPN), las intervenciones militares humanitarias o la construccin
europea (cfr. IO y CPN). A partir de su amplio utillaje terico, ha
buscado asimismo ofrecer respuestas a los desafos morales generados por las nuevas tecnologas, en especial, por la llamada
ingeniera gentica (cfr. FNH).
Si es cierto que en los sistemas democrticos resulta central la
calidad de las discusiones pblicas, no cabe duda de que a Habermas se le pueden discutir muchos de sus posicionamientos e interponerle mltiples objeciones, pero no se le puede acusar de
que no haya contribuido a la que debera ser la tarea bsica de la
filosofa prctica: aportar ideas y alentar el debate de nuestro
tiempo. Como pocos otros, Habermas no slo hace explcitas,
sino que consigue articular en un sistema congruente las intuiciones morales y polticas bsicas que configuran la autocomprensin de las sociedades democrticas contemporneas.

2. La recepcin de su pensamiento en las distintas


disciplinas
La grandeza de un pensador puede medirse por la capacidad que
tienen sus ideas para germinar en mbitos y mentes alejados de
sus preocupaciones originales. Si esto es as, la obra de Habermas ha dado muestra de una enorme genialidad. Su produccin
terica ha conseguido interesar a filsofos, socilogos, politlogos, juristas, lingistas, historiadores, tericos de la educacin,
cientficos y hasta a telogos. Sus propios escritos suponen una
transgresin de los lmites tradicionales establecidos entre las diversas disciplinas y hacen de mediadores de conocimientos que
por regla general se encuentran encerrados en compartimentos
estancos. En el mbito especfico de la filosofa, su obra es adems una muestra palpable de que el dilogo entre la filosofa

155

Para leer a Habermas

continental y la anglosajona, dos tradiciones tericas habitualmente con dbiles lazos, no slo es posible, sino que incluso puede resultar sumamente fructfero.
Como es sabido, la denominada Escuela de Frncfort ha ejercido una influencia muy destacada en la configuracin espiritual de la Repblica Federal instaurada en Alemania tras la hecatombe provocada por el III Reich (cfr. Albrecht, 2000). Una
parcela importante de la filosofa y teora social alemana posterior a la Segunda Guerra Mundial puede concebirse o bien como
una recepcin y desarrollo del pensamiento de la teora crtica o
bien como una discusin abierta de sus principales posiciones.
La teora crtica influy no slo en la reeducacin democrtica de
la sociedad alemana de la postguerra, sino sobre todo en la pedagoga crtica y antiautoritaria en la que se formaron las nuevas
generaciones de docentes a partir de las aos setenta. Las principales obras de los miembros de la Escuela de Frncfort fueron incluidas en el canon educativo de la Repblica Federal. A lo largo
de las dos ltimas dcadas del siglo XX el papel pblico antao
desempeado por Adorno y Horkheimer ha encontrado continuidad de una manera cualificada en la figura de Habermas.
Nuestro autor mantiene adems un estrecho contacto personal e intelectual con las ltimas generaciones de la teora crtica
considerada sta en un sentido amplio asentadas tanto en
este lado del Atlntico como en el otro. Como es igualmente conocido, con el advenimiento del nazismo los miembros y colaboradores del Instituto de Investigacin Social se vieron obligados a emprender el camino del exilio. Muchos de ellos recalaron
en Estados Unidos para ya no regresar nunca ms. Con algunos
matices, se fue el caso, entre otros, de Herbert Marcuse, Leo
Lwenthal, Otto Kirchheimer o Franz Neumann. De este modo,
fue posible ir tejiendo una densa red de relaciones acadmicas
entre Estados Unidos y Alemania: surgi as toda una serie de filsofos y tericos sociales que, entre otras cosas, participan del
conocimiento de textos comunes y de orientaciones normativas
similares. En ese extenso entramado de relaciones, Habermas desempea el papel de aglutinador en el que todos se reconocen.
Richard Bernstein, Seyla Benhabib, Charles Larmore, Jean Cohen, Andrew Arato o Thomas McCarthy seran algunos nombres
destacados en el lado estadounidense de la teora crtica. Por la

156

7. Acerca del impacto terico de la obra de Habermas

parte alemana, podra mencionarse a Albrecht Wellmer, Axel


Honneth, Claus Offe, Gnter Frankenberg o Rainer Forst, algunos de los cuales constituiran la denominada tercera generacin de la Escuela de Frncfort (cfr. Joel Anderson, 2000). Su
frecuente presencia en los seminarios de prestigiosas universidades norteamericanas, como Berkeley, Harvard y, sobre todo,
Standford, no ha hecho sino acrecentar el nmero de sus lectores
y aumentar su reputacin en tales latitudes. Con todo, el crculo
de su influencia no acaba ah, pues Habermas posee adems un
indudable ascendiente intelectual sobre un nmero notable de filsofos alemanes que no cabe incluir bajo la etiqueta de la teora
crtica. No obstante, esta influencia ha sido cuestionada recientemente, en particular por un antiguo discpulo, Peter Sloterdijk
(2000), que ha intentado establecer un polmico y, en parte, injusto ajuste de cuentas con el estatus de sumo pontfice de la
filosofa alemana del que Habermas ya sin rivales posibles tras
la muerte de Gadamer parecera disfrutar en solitario. Con este
autor el formato de la controversia ha sido algo especial, al convertirse de hecho en una cida disputa por personas interpuestas
(cfr. Assheuer, 2000).
La filosofa de Habermas ha encontrado tambin importante
eco en varios pases europeos: en particular, resultan notables los
estudios realizados por algunos autores franceses sobre su obra
(cfr. Ferry, 1987; Sintomer, 1999; y Haber, 1999 y 2001). En la
filosofa en lengua espaola la atencin prestada al pensamiento
habermasiano ha sido, sin duda, sumamente destacada, tanto por
el volumen y celeridad de las traducciones como sobre todo por
la proliferacin y calidad de los trabajos dedicados a su anlisis y
crtica (cfr. infra anexo III, 3.2).
La recepcin de la obra de Habermas posee una especial relevancia dentro de esa importante subdisciplina de la politologa
contempornea que hoy representa la teora de la democracia. En
este terreno, especialmente reseable ha sido la recepcin de Historia y crtica de la opinin pblica, su primera monografa. Con
ella Habermas logr repolitizar el concepto de la esfera pblica
(ffentlichkeit), y ello tuvo repercusiones directas en el movimiento estudiantil alemn del 68, as como en las discusiones
subsiguientes sobre la radicalizacin de las concepciones democrticas. Incidi posteriormente en el redescubrimiento de la no-

157

Para leer a Habermas

cin de sociedad civil a lo largo de los aos ochenta y noventa,


efecto que se vio reforzado por la traduccin algo tarda, en
1991 de dicho libro al ingls. Un buen reflejo de esta influencia es la recopilacin de textos hecha por Craig Calhoun (1992),
as como el excelente libro de Jean Cohen y Andrew Arato sobre
la sociedad civil y la teora crtica (2000). El libro de Habermas
sobre la esfera pblica pasa ya por ser un clsico contemporneo
y con el paso del tiempo se ha convertido en una especie de manual en diversos ciclos de estudios (historia social y de las ideas,
literatura, sociologa, ciencia poltica y filosofa social).
Otra lnea de pensamiento en la que ha influido la obra de Habermas es el pensamiento feminista, sobre todo en su versin
ms crtica (al respecto, vase el libro colectivo editado por Seyla
Benhabib y Drucilla Cornella, 1990). Ha propiciado en particular
la formacin de una teora feminista ilustrada que permita la conciliacin entre feminismo y universalismo. Autoras como las dos
citadas, as como Iris Marion Young, Nancy Fraser y Carol Gilligan, se incluiran en esta va. Las crticas feministas han optado
por sustituir el otro generalizado presupuesto en la relacin discursiva (con el objeto de seguir la mxima moral, de neta impronta cristiana y kantiana, de pensar desde el lugar del otro) por
un otro concreto, esto es, un sujeto encarnado, situado y contextualizado. As, Benhabib introduce un giro narrativo en la definicin y tematizacin de la identidad, entendida como una trama de
relaciones y narraciones interpretadas. Una apuesta, pues, por los
dilogos reales y concretos que corrijan las situaciones de privilegio interpretativo. Se reivindica, en definitiva, la narratividad
frente a los privilegios de la argumentacin. Tambin en lengua
espaola esta corriente ha tenido un desarrollo propio, del que
da cumplida cuenta el libro de M Jos Guerra (1998). Toda una
corriente de pensamiento crtico que va ms all de los propios
planteamientos habermasianos, pero que sin sus presunciones
tericas no habra llegado a fructificar.
Igualmente notable resulta el influjo ejercido por la obra de
Habermas en el mbito de la teora sociolgica (cfr. Haber,
1999). En gran medida se debe al hecho de que nuestro autor no
slo no ha dejado que se interrumpiera el dilogo entre las tradiciones filosficas y sociolgicas, sino que se ha confrontado una
y otra vez a lo largo de las ltimas cuatro dcadas con los desa-

158

7. Acerca del impacto terico de la obra de Habermas

rrollos de las ciencias sociales. Por su parte, la teora de los intereses rectores del conocimiento desarrollada en Conocimiento e
inters ha obtenido un sorprendente eco en las corrientes crticas
de la filosofa de la educacin.
Tambin la recepcin de su pensamiento en ambientes teolgicos ha sido considerable, quizs ms por inesperada (cfr.
Arens, 1989; y Mardones, 1998). De hecho, la atencin que Habermas presta a la religin o a las cuestiones que plantea el fenmeno religioso es mucho menor que en sus predecesores de la
Escuela de Francfort y, en especial, con respecto a Horkheimer,
que en sus ltimos escritos teoriz sobre la nostalgia de la trascendencia. Con todo, y aunque Habermas considera en gran parte agotado el potencial semntico de la religin, cree que todava
posee un potencial pragmtico que puede ser explotado con intenciones emancipatorias. Habermas no desconoce el papel fundamental desempeado histricamente por las religiones. Es
consciente de que la ausencia de un discurso religioso que pueda
ser compartido socialmente es un vaco difcil de llenar. Es ms,
considera que desde el siglo XVIII el discurso social de la modernidad ha girado bajo distintos rtulos en torno a un nico tema:
pensar tras el desencantamiento del mundo en un equivalente
del poder unificador de la religin (DFM, 172). Por otro lado, la
teora discursiva habermasiana ha influido tambin en la variante
laica de la teologa de la liberacin, en la llamada filosofa de la
liberacin postulada principalmente por Enrique Dussel (2000).
Sin duda, an es demasiado pronto para establecer un balance
definitivo del significado y relevancia de la obra de Habermas.
Entre otros motivos, porque su obra no es que tan slo est inconclusa, sino que ella misma se concibe como un continuo afn
de explicitacin y fundamentacin de sus presupuestos tericos y,
por tanto, lejos de presentarse como un pensamiento esttico y
acartonado, aparece como un perenne work in progress, siempre
en constante revisin y superacin. Habermas no ha cesado hasta
el momento de explorar las potencialidades de su propia concepcin filosfica y social a la hora de tratar de entender los nuevos
eventos y las nuevas realidades de nuestro mundo. Pese a la provisionalidad del juicio, no resulta demasiado atrevido pensar que
cuando con el tiempo se asiente la recepcin de los textos habermasianos, entre stos probablemente se seguirn leyendo con

159

Para leer a Habermas

provecho Historia y crtica de la opinin pblica, diversas partes


de su monumental Teora de la accin comunicativa y, en el mbito especfico de la filosofa jurdica y poltica, Facticidad y validez. Todas ellas quedarn al menos como testimonio representativo y coherente de la manera de entender la filosofa prctica y
la teora social en el ltimo tercio del siglo XX.

160

Anexos
III. Datos biogrficos
III. Glosario bsico
III. Bibliografa

Anexo I
Datos biogrficos

1. Breves notas sobre el contexto sociohistrico


de la obra de Habermas
Habermas pertenece a la generacin de pensadores alemanes que iniciaron o concluyeron sus estudios universitarios cuando se haca patente la
magnitud de la catstrofe moral que el rgimen nazi haba provocado.
En este grupo generacional se advierte una comn voluntad de distanciamiento frente a aquellas tradiciones de pensamiento que haban contribuido a enceguecer la mente y la conciencia ante una hecatombe de
envergadura hasta entonces desconocida. Su viejo amigo y prcticamente coetneo Karl-Otto Apel habla de una generacin que ha experimentado en sus propias carnes la destruccin de la autoconciencia moral,
hasta el punto de que lleg a calar en ellos la sensacin de que era falso
todo lo que la propia tradicin cultural les haba legado.
Anonadado en su corta juventud por la trgica experiencia del nazismo, a cuyo final asisti con apenas quince aos, Habermas vivi la capitulacin del III Reich como una liberacin que podra dar lugar a una
profunda renovacin moral-espiritual de la sociedad alemana. Aunque
ciertamente pronto qued decepcionado, se tom muy en serio los ideales
democrticos de la denominada reeducation que los aliados pretendieron
llevar a cabo entre la poblacin alemana. El pesado silencio existente en
Alemania sobre el ms inmediato pasado le resultaba insoportable, de tal

163

Para leer a Habermas


modo que ya al inicio de sus estudios universitarios comenz a barruntar
la necesidad de pensar pblicamente en los orgenes ideolgicos y culturales de ese drama.
Sin que Habermas tuviera por entonces la menor idea de ello, algunos
pensadores alemanes de la generacin anterior estaban completamente
inmersos en reflexiones similares: Hannah Arendt, Karl Lwitz, Hans Jonas, Theodor W. Adorno o Max Horkheimer, entre otros. Debido tanto a
su comn pertenencia al pueblo judo como a sus afinidades polticas no
disimuladas, todos ellos tuvieron que pasar por la dura experiencia del exilio para poder sobrevivir fsicamente. En particular, Adorno y Horkheimer, ya a comienzos de los aos cuarenta, se dan cuenta de que la verdadera dificultad para encontrar alternativa no radica tan slo en el fracaso
de la revolucin socialista, sino ms bien en el descalabro de la misma civilizacin y en el triunfo por doquier de la barbarie. Sin embargo, Habermas no logr conectar con estos autores hasta pasados unos aos. Pues, por
el contrario, prcticamente todos los profesores que tuvo durante el periodo de formacin universitaria eran acadmicos que se haban adaptado sin
grandes dificultades al rgimen nacionalsocialista y que tras la derrota
continuaron con su labor docente sin mayores contratiempos. Sus maestros ms importantes en su tiempo de estudiante de filosofa fueron Erich
Rothacker, un terico formado en la escuela de Dilthey, y Oskar Becker,
un discpulo de Husserl perteneciente a la generacin de Heidegger.
En 1954 Habermas empez a contactar con el Instituto de Investigacin Social, que Theodor W. Adorno y Max Horkheimer haban refundado en Frncfort en 1950. La acogida de estos dos maestros fue desigual:
desde el principio fue altamente apreciado por Adorno, hasta el punto de
que lo escogi como su asistente durante el periodo 1956-1959, y visto
con recelo por Horkheimer, que le encontraba demasiado escorado hacia
posiciones izquierdistas. De hecho, el joven filsofo gustosamente habra presentado su trabajo de habilitacin en la Universidad de Frncfort,
pero, cuando ya tena muy avanzada su investigacin sobre la esfera pblica, Horkheimer puso como condicin como un rey de un cuento
de hadas que no quiere que su hija se emancipe que Habermas tuviera
que realizar un estudio sobre Richter (Wieggershaus, 1988, 616-617).
En realidad, Horkheimer estaba tan deseoso de alejarlo de s que para
conseguirlo le impuso condiciones draconianas para la habilitacin. Habermas, agobiado e incluso cansado de la soterrada pugna, acaba por
desplazarse a la Universidad de Marburgo, donde se habilita con Wollfgang Abendroth, el catedrtico partisano, como le llamaba el propio
Habermas por su comprometida actitud de resistencia militante durante
la dictadura nacionalsocialista.
Desde bastante joven Habermas ha ejercido una notable actividad publicstica. Sus primeros artculos se remontan al inicio de la dcada de

164

Anexo I. Datos biogrficos


los cincuenta y versaban sobre temas sociolgicos y filosficos, incluyendo tambin recensiones de libros sobre estas mismas materias. Aparecieron en publicaciones como Frankfurter Allgemeine Zeitung, Handelsblatt, Frankfurter Heften y Merkur, esto es, rganos de expresin
que se dirigan a un pblico amplio. Durante algunos aos hall su modus vivendi como colaborador de varias revistas y peridicos. Pero ms
all de encontrar en ello un medio para satisfacer sus necesidades materiales, Habermas entendi que como intelectual estaba obligado a tener
una presencia activa en la escena poltica y cultural. Nunca ha abandonado esta actitud y, de hecho, como ningn otro filsofo alemn contemporneo, ha sabido situarse como un ilustrado crtico en la conciencia de
una opinin pblica polticamente orientada.
Uno de sus primeros trabajos acadmicos fue la elaboracin en estrecha colaboracin con cientficos sociales de una investigacin emprica sobre la conciencia poltica de los estudiantes, cuyos resultados se
publicaron en 1961 bajo el ttulo Student und Politik. Durante los aos
siguientes sigui pulsando la opinin de los movimientos estudiantiles
que proliferaron y revolucionaron las estructuras autoritarias de la universidad alemana. En Frncfort, donde las ideas de Adorno, Marcuse o
Horkheimer estaban en boca de la mayora de los estudiantes, particip
activamente en numerosas asambleas, siendo famosas las controversias
que mantuvo con los estudiantes ms radicalizados. A principios de los
aos setenta abandonara, sin embargo, la Universidad de Frncfort, a la
que no volvi hasta los aos ochenta.
A partir de los aos setenta comenz a recibir reiteradas distinciones
acadmicas del ms alto nivel. Este reconocimiento de su labor le incit
an ms a salir de los estrechos muros universitarios, aunque sin decaer
nunca en su prolfica e innovadora tarea investigadora, para manifestar
su punto de vista en los debates tico-polticos de su tiempo. En virtud
de esa amplia y constante actividad publicstica, el gremio de los libreros
alemanes le otorg en octubre de 2001 el Premio de la Paz. En la exposicin de motivos que justificaba la entrega de esta renombrada distincin
se resaltaba que Habermas haba sabido acompaar crtica a la vez que
comprometidamente el camino de la Repblica Federal de Alemania,
proporcionando a ms de una generacin las claves para comprender el
espritu de la poca. A estas palabras, que recopilan el sentido de toda
una trayectoria intelectual, nicamente habra que aadir que la irradiacin de su pensamiento ha logrado trascender con creces las fronteras de
su propio pas.

165

Para leer a Habermas


2. Tabla cronolgica. Vida y obra
1929

1949

1952
1953

1954

1955
1956
1956-1959

1959-1961
1961

1964
1965
1968

166

Nace en Dsseldorf el 18 de junio, aunque crece en Gummersbach, un pequeo pueblo vecino. Su padre era presidente de la Cmara de Comercio local y su abuelo fue
pastor protestante.
Termina los estudios de secundaria en Gummersbach e
inicia los estudios universitarios en Gttingen, Zrich y
Bonn, cursando materias de filosofa, historia, psicologa,
economa y literatura alemana.
Primera publicacin: una colaboracin ensaystica en el
Frankfurter Allgemeine Zeitung (19 de junio).
Publica en el Frankfurter Allgemeine Zeitung una crtica a
la Introduccin a la metafsica de Heidegger: su primer
texto con resonancia. Emprende la lectura de la Dialctica de la Ilustracin, de Adorno y Horkheimer.
Se doctora en filosofa con una tesis sobre El Absoluto y
la historia. De las discrepancias en el pensamiento de
Schelling (que an hoy en da se mantiene indita), bajo
la direccin de Erich Rothacker y Oskar Becker (calificacin: egregia).
Se casa con Ute Wesselhoeft (del matrimonio nacen tres
hijos: Tilman, 1956; Rebbeka, 1959; y Judith, 1967).
Ejerce de periodista libre y recibe una beca de la Deutsche Forschungsgemeinschaft.
Ayudante de T. W. Adorno en la Universidad de Frncfort. Adorno le pone en contacto con la investigacin social emprica y de este modo le abre el camino hacia la
teora crtica de la sociedad.
Recibe una beca de la Deutsche Forschungsgemeinschaft
para culminar su trabajo de habilitacin.
Se habilita como profesor en la Universidad de Marburgo
con Wolfgang Abendroth, tras presentar un escrito titulado
Strukturwandel der ffentlichkeit (publicado en 1962; versin espaola: Historia y crtica de la opinin pblica).
Privatdozendt en Marburgo. Leccin inaugural: La doctrina clsica de la poltica en su relacin con la filosofa
social.
Profesor de filosofa y sociologa de la Universidad de
Frncfort como sucesor de Max Horkheimer.
Leccin inaugural en Frncfort: Conocimiento e inters.
Publica Ciencia y tcnica como ideologa y Conocimiento
e inters.

Anexo I. Datos biogrficos


1971-1981

1974
1976
1980
1981
1983
1984
1986

1989
1991
1992
1994

1995
1996

Director, junto con Carl-Friedrich Weizscker, del recin


creado Instituto Max Planck en Starnberg dedicado a la
La investigacin de las condiciones de vida del mundo
tcnico-cientfico.
Premio Hegel de la ciudad de Stuttgart.
Premio Sigmund Freud de la Academia de la Lengua y la
Poesa de Darmstadt. Publica La reconstruccin del materialismo histrico.
Premio Adorno de la ciudad de Frncfort.
Doctor honoris causa por la New School for Social Research, Nueva York.
Regresa a la Universidad de Frncfort.
Publica Teora de la accin comunicativa, su obra cumbre.
Publica Conciencia moral y accin comunicativa.
Varias intervenciones pblicas durante el otoo en el debate sobre la desobediencia civil.
Conferencia en el Congreso de los Diputados de Madrid
sobre el tema La crisis del Estado de bienestar y el agotamiento de las energas utpicas.
(Hasta finales de 1987) Polmica de los historiadores:
controversia sobre la singularidad del holocausto. Con su
crtica a las tesis de Ernst Nolte abre un largo debate en el
que participan, entre otros, Michael Strmer, Klaus Hildebrand y Andreas Hillgruber.
Doctor honoris causa por la Universidad de Hamburgo,
Buenos Aires y Hebraica de Jerusaln.
Doctor honoris causa por la Northwestern University
Evanston, Illinois.
Publica Facticidad y validez, en la que propone una teora
normativa del Estado de derecho.
En junio deja el estatus de profesor en activo y se convierte
en profesor emrito de la Universidad de Frncfort. Traslada su residencia a Starnberg. Desde entonces mantiene
una intensa actividad como profesor invitado en varias
universidades estadounidenses y como autor de numerosos artculos y libros.
Doctor honoris causa por la Universidad de Tel Aviv.
Foreign Member de la British Academy of Science, Oxford.
Premio Karl Jaspers de la ciudad de Heidelberg.
Doctor honoris causa por la Facultad de Derecho de Bolonia.
Publica La inclusin del otro.

167

Para leer a Habermas


1997
1999

2001

2003

168

Doctor honoris causa por la Universidad de la Sorbona


(Pars-St. Denis-Vicennes).
Publica Verdad y justificacin.
Doctor honoris causa por la Universidad de Cambridge.
Debate con Peter Sloterdijk sobre la tecnologa gentica y
el futuro de la teora crtica.
Doctor honoris causa por la Universidad de Harvard.
Premio de la Paz de los Libreros Alemanes. En la motivacin, los libreros afirman que Habermas ha acompaado
de manera comprometida y crtica la evolucin de la Repblica Federal Alemana.
Premio Prncipe de Asturias de Ciencias Sociales.

Anexo II
Glosario bsico

Acto de habla (speech act). Todo acto


de habla est constituido al menos implcitamente por un componente ilocucionario y un contenido proposicional, de los cuales el
primero fija el modo en que ha de
entenderse el segundo, ya que ambos componentes pueden variar independientemente (el contenido
proposicional puede ser afirmado,
negado, cuestionado, prometido,
rogado, etc.). La teora de los actos
de habla, elaborada a partir de la
pragmtica de Ludwig Wittgenstein por John Austin y John Searle,
constituye uno de los principales
resortes sobre los que se apoya la
concepcin habermasiana de la accin comunicativa.
Cognitivismo (Kognitivismus). Bajo
este nombre se entiende aquella po-

sicin dentro de la filosofa moral


que defiende el carcter veritativo
de las cuestiones prcticas. De
acuerdo con sus presupuestos, se
puede utilizar la racionalidad en un
sentido fuerte haciendo uso de
ciertas condiciones epistmicas de
justificacin para tratar las cuestiones prcticas de la vida humana,
hasta el punto de que cabra hablar
aunque sea tan slo de modo
analgico de la verdad o correccin de los juicios y enunciados
normativos. Los diversos intentos
de rehabilitacin de la racionalidad
prctica a partir de los aos setenta
de la centuria pasada se encuentran
estrechamente vinculados a posiciones cognitivistas. En particular, la
tica discursiva propuesta por Habermas y Apel constituira un claro
exponente de esta posicin terica.

169

Para leer a Habermas


Cosificacin o reificacin (Verdinglichung). Concepto tpico de la interpretacin que Gyrgy Lukcs
hace de la obra de Karl Marx. Con
l se designa una forma de alienacin consistente en la transformacin de propiedades, relaciones y
acciones humanas en propiedades,
relaciones y acciones de cosas que
se independizan del hombre y rigen su vida. Es a la vez el proceso
y el resultado de convertir a los seres humanos en meros objetos,
frente a la aspiracin del espritu a
ser sujeto. El hombre es capaz de
olvidar que l mismo ha creado el
mundo humano, hasta el punto de
que la dialctica entre hombre,
productor, y sus productos pasa
inadvertida para la conciencia.

tersubjetivo se convierten en tema


explcito las pretensiones de validez que se han tornado problemticas a lo largo de la comunicacin,
de tal modo que la investigacin
de su posible justificacin constituye el objetivo perseguido en comn. En realidad, las palabras castellanas que mejor se corresponden
con el trmino alemn Diskurs
sera discusin o debate, que,
tal como sostiene el diccionario de
la RAE, implica una controversia
sobre una cosa entre dos o ms
personas.
Escuela de Frncfort (Frankfurter
Schule). Vase Teora crtica.

Dialctica de la ilustracin (Dialektik der Aufklrung). Con este trmino acuado por Theodor W.
Adorno y Max Horkheimer se expresa, de entrada, la conciencia de
la densa complejidad de los procesos que dieron lugar a la modernidad y que estn a punto de superarla sin llevar consigo hacia
adelante sus momentos de verdad
y emancipacin. Significa que
esos procesos y la situacin a la
que nos han conducido estn marcados por una grave y fundamental
ambigedad: que pueden realizar
el proyecto liberador de la Ilustracin y tambin liquidarlo, lo cual
sucede siempre que se ignora u olvida aquella dialctica.

Esfera pblica o publicidad (ffentlichkeit). Est configurada por


aquellos espacios de espontaneidad
social libres tanto de las interferencias estatales como de las regulaciones del mercado y de los poderosos medios de comunicacin. En
estos espacios de discusin y deliberacin se hace uso pblico de la
razn; de ah surge la opinin pblica en su fase informal, as como
las organizaciones cvicas y, en general, todo aquello que desde fuera
cuestiona, evala crticamente e influye en la poltica. En trminos
normativos, la publicidad puede
entenderse como aquel espacio de
encuentro entre sujetos libres e
iguales que argumentan y razonan
en un proceso discursivo abierto
dirigido al mutuo entendimiento.

Discurso (Diskurs). En esta peculiar


actividad lingstica de carcter in-

tica, cuestiones ticas (Ethik, ethische Fragen). En la peculiar termi-

170

Anexo II. Glosario bsico


nologa de Habermas, con esta nocin se alude a un conjunto de
cuestiones relativas a lo bueno, a
las diversas concepciones de la
buena vida y de la felicidad presentes en una comunidad y que los
sujetos asumen individualmente
generando as formas diversas de
autocomprensin. La tica se ocupara entonces de la interpretacin
de los valores culturales y de la
configuracin de las identidades.
Sus propuestas estaran condicionadas a una evaluacin contextual
(dependiente del ethos de una determinada comunidad) y no aspiraran a ser consideradas vlidas
universalmente. Vase tambin
Moral.
tica discursiva (Diskursethik). Desarrollada casi a la par por Jrgen
Habermas y Karl-Otto Apel, representa un modelo terico dirigido a fundamentar la validez de los
enunciados y juicios morales. Se
trata de una extensin de la teora
de la accin comunicativa exclusivamente al mbito moral y no al
tico (vanse Moral y tica). La
pieza bsica de su programa de
fundamentacin lo constituye el
denominado principio discursivo,
conforme al cual slo son vlidas aquellas normas a las que todos los posibles afectados puedan prestar su asentimiento como
participantes en discursos racionales (FV, 172). Este principio presupone y exige relaciones simtricas de reconocimiento entre los
participantes y, en tanto que define la forma en que han de funda-

mentarse y validarse imparcialmente las normas intersubjetivas


de accin, instaura el punto de
vista moral.
Giro lingstico (linguistic turn). Designa un cambio de paradigma en
el pensamiento filosfico acontecido a lo largo del siglo XX: el lenguaje pasa de su anterior estatus en
el que era un objeto de estudio entre otros, al rango de referencia ineludible y bsica desde la que se
abordan todos los problemas filosficos. Razn y lenguaje se identifican, de tal manera que el lenguaje es el nico medio racional
disponible para conocer la realidad. Nuestra relacin con el mundo tiene un carcter simblicamente mediado, en el que el lenguaje
desempea un papel fundamental.
El lenguaje no es un medio de conocimiento, es la condicin de posibilidad del conocimiento.
Intereses rectores del conocimiento
(erkenntnisleitende Interesse). Es
la nocin bsica de una de las
obras clave de Habermas, Conocimiento e inters, en donde defiende la imposibilidad de una concepcin pura del conocimiento, esto
es, desligada de profundos intereses antropolgicos. En concreto,
cada modalidad de conocimiento
est guiada por un tipo de inters
especfico: las ciencias empricoanalticas por un inters tcnico;
las ciencias histrico-hermenuticas, por un inters prctico; y las
ciencias de orientacin crtica, por
un inters emancipatorio.

171

Para leer a Habermas


Metafsica (Metaphysik). Habermas
emplea este concepto para aludir a
todo aquello que quiere superar del
pensamiento filosfico tradicional:
en primer lugar, el intento de reconducir todas las apariencias a un
principio originario que haga las
veces de fundamentacin ltima
y, por supuesto, el pensamiento sobre el ser y sus atributos, pero tambin la filosofa moderna de la
conciencia desplegada desde Descartes que concibe el yo pienso
como instancia ltima de certeza.
En lugar de remitirse a la tradicin
metafsica, Habermas opta por defender su concepcin comunicativa
de la razn frente al tribunal cientfico de la filosofa del lenguaje
contempornea e instaurar as un
pensamiento postmetafsico.
Moral, cuestiones morales (Moral,
moralische Fragen). En la peculiar
terminologa de Habermas, con
esta nocin se alude a un conjunto
de cuestiones relativas a lo justo,
esto es, a la buena ordenacin de
los bienes pblicos en una sociedad en inters y beneficio de todos
los ciudadanos. La moral se ocupara entonces de la resolucin
equitativa e imparcial de los conflictos interpersonales. Aspira al
reconocimiento universal de sus
propuestas y prescripciones. Precisamente de estas cuestiones se
ocupa la tica discursiva. Vase
tambin tica.
Mundo de la vida (Lebenswelt). Habermas utiliza este concepto procedente de la tradicin fenome-

172

nolgica iniciada por Edmund


Husserl en el sentido de un trasfondo de experiencias y vivencias
prerreflexivas a partir del cual se
puede dotar de sentido a todo cuanto se dice. Para que la accin comunicativa pueda tener lugar de
manera satisfactoria es necesario
que los participantes en el proceso
comunicativo compartan y den por
supuesto un mismo mundo de la
vida. En este sentido, es el sustrato
en el que la accin comunicativa se
enraza y el horizonte dentro del
cual se desarrolla.
Poltica deliberativa (deliberative Politik). Se trata de una modalidad de
democracia participativa consistente en vincular la resolucin racional de conflictos polticos a
prcticas argumentativas o discursivas en diferentes espacios pblicos. De alguna manera, es la institucionalizacin de una teora de la
argumentacin pblica a travs de
un sistema de derechos que asegure a cualquier persona una participacin equitativa en el proceso legislativo.
Pretensiones de validez (Geltungsansprche). Siempre que cualquier
persona habla con otras que emite un acto de habla presupone
implcitamente unas determinadas
pretensiones de validez, invariables
desde el punto de vista transcultural, a saber: inteligibilidad o comprensibilidad, verdad, correccin
normativa y sinceridad. En particular, la defensa argumentativa de la
pretensin de verdad y correccin

Anexo II. Glosario bsico


normativa da lugar respectivamente al establecimiento de un discurso terico y de un discurso prctico.
Sistema (System). Este trmino funciona en la obra de Habermas
como concepto contrapuesto al de
mundo de la vida. En la evolucin
de las sociedades, las formas de
integracin sistmica van tomando
distancia paulatinamente de las
formas organizativas del mundo de
la vida. Los sistemas se organizan
y delimitan a travs de mecanismos autorregulados de coordinacin de la accin: por ejemplo, el
subsistema econmico se autorregulara mediante los mecanismos
de formacin de precios.
Situacin ideal de habla (ideale
Sprechsituation). Es un constructo
terico diseado para asegurar la
imparcialidad en las interacciones
comunicativas. Se caracteriza por
las siguientes condiciones: publicidad de las deliberaciones, reparto
simtrico de los derechos de comunicacin y proscripcin de las
relaciones de dominacin excepto
la ejercida por la coaccin sin coacciones del mejor argumento.
Representara el ejemplo sumo de
una comunicacin no distorsionada. Vale como rasero, como idea
regulativa, pero no ha de ser pensado como un proyecto que realmente ha de ser puesto en prctica.
Teora crtica (kritische Theorie). Frente a la teora tradicional, presen-

tada bien en forma de ontologa o


bien de teora del conocimiento, es
el tipo de crtica social iniciado por
los hegelianos de izquierda (entre
otros, Ludwig Feuerbach y Karl
Marx). Esta forma de reflexin crtica adopt una forma especfica
en los aos treinta y cuarenta del siglo XX en el Instituto de Investigacin Social radicado en Frncfort,
cuyos integrantes fueron tambin
conocidos como la Escuela de
Frncfort. Entre los nombres ms
seeros de este grupo de intelectuales destacan los de Max Horkheimer, Theodor W. Adorno, Herbert
Marcuse, Walter Benjamin o Leo
Lwenthal. Jrgen Habermas se remite explcitamente a esta herencia
terica y de alguna manera representara la figura ms destacada de
la segunda generacin de la teora
crtica.
Verdad (Wahrheit). En sentido habermasiano, la verdad se define como
aceptabilidad de un enunciado
bajo condiciones de una situacin
ideal de habla. A partir del giro
lingstico de la filosofa contempornea, la clsica y realista definicin de adecuacin del intelecto
con la cosa o el hecho ya no resulta admisible, pues tambin los hechos tienen una apariencia lingstica. En una de sus obras de su
ltimo periodo, Verdad y justificacin, Habermas pretende, sin embargo, salvar parte del potencial de
la concepcin clsica de la verdad
frente a sus propias formulaciones
anteriores.

173

Anexo III
Bibliografa

1. Gua para una primera lectura


Habermas es sin duda no slo uno de los filsofos contemporneos con mayor
proyeccin internacional, sino tambin uno de los ms prolficos. El ritmo de aparicin de sus trabajos apenas deja respiro a sus lectores. Los de lengua castellana
tampoco se quedan atrs, y para quienes se inician en su obra resulta conveniente
disponer de alguna gua. Adems, es preciso tener en cuenta que a pesar de su
idea normativa de una razn comunicativa, Habermas no suele practicar un principio de comunicabilidad a la anglosajona, sino que es un buen ejemplo de la tradicin alemana con sus fuertes tendencias a la oscuridad y al hermetismo. Para
poder leer a Habermas se requiere realizar un aprendizaje de su retorcida sintaxis
y de su peculiar jerga. Esta breve gua de lectura se propone como objetivo servir
de ayuda para quienes pretenden adentrarse en la ocenica bibliografa habermasiana.
A continuacin se detallan algunos textos breves y relativamente claros
del propio Habermas, que podran servir como vas de acceso a quienes desean
abordar por primera vez su obra:
La unidad de la razn en la multiplicidad de sus voces, en PPM, 155-187
til para conocer el propsito filosfico genrico que mueve la totalidad de
la obra habermasiana.

175

Para leer a Habermas


Una vez ms: sobre la relacin entre teora y praxis, en VJ, 307-320 brillante exposicin del modo habermasiano de entender la realizacin prctica
de la filosofa en el mundo contemporneo.
Del uso pragmtico, tico y moral de la razn prctica, en AED, 109-126
compendio de la concepcin habermasiana de la racionalidad prctica.
La tica del discurso, en CMAC, 53-126 la exposicin mejor articulada de la filosofa moral habermasiana; una versin sumamente condensada
en realidad, tan slo un breve esbozo de ella puede encontrase en AED,
15-18.
Una consideracin genealgica acerca del contendido cognitivo de la moral, en IO, 29-78 texto recomendado para quien pretenda seguir profundizando en la tica habermasiana.
Soberana popular como procedimiento, en FV, 589-617 exposicin sucinta del planteamiento jurdico-poltico del autor.
Eplogo a la cuarta edicin, en FV, 645-662 la mejor manera de comenzar a leer su monografa sobre la filosofa del derecho y la poltica, Facticidad
y validez.

2. Los escritos de Habermas. Bibliografa comentada


Dentro de la amplia produccin bibliogrfica de Habermas, cabe distinguir tres
grupos de trabajos. En el primero se encontraran las obras de carcter sistemtico
que recogen de una manera detallada y hasta prolija los fundamentos de sus aportaciones a la filosofa y a la teora social contempornea. En este grupo habra
que mencionar, sin duda, Conocimiento e inters, La teora de la accin comunicativa y Facticidad y validez. Se trata de monografas que fueron esbozadas
como una sola pieza. Un segundo grupo estara compuesto por libros de carcter
igualmente terico, pero que carecen de pretensin de sistematicidad. El formato
de estos libros sera, ms bien, el de una recopilacin de ensayos en donde se
abordan desde la perspectiva del autor problemas tericos bien delimitados. Habra, finalmente, un tercer grupo de libros compuestos por artculos y alocuciones
orales en actos cvicos y acadmicos. En ocasiones adoptan el sentido propio de
anlisis de la actualidad poltica y en su gnesis se encontrara el afn del autor de
intervenir en las discusiones que se registran en el espacio pblico poltico sobre
cuestiones puntuales muy concretas y habitualmente concernientes a su propio
pas, por ejemplo la denominada polmica de los historiadores sobre la singularidad o no del holocausto, las implicaciones relacionadas con Heidegger y el
nazismo o el debate sobre la reunificacin alemana. Se tratara de llevar a la
prctica aquel mismo afn que en el plano terico postula como elemento bsico
de su concepcin comunicativa de la poltica. Esta distincin no hace referencia,
pues, a etapas de carcter cronolgico; representa tan slo los diferentes modos
de manifestarse el pensamiento y la capacidad de anlisis y crtica del autor y re-

176

Anexo III. Bibliografa


fleja sus amplios y variados intereses tericos y prcticos. Para distinguir grficamente estas tres categoras, tras el ttulo de cada uno de los libros que a continuacin se relacionan se han colocado las siguientes abreviaturas: M para las monografas, R para las recopilaciones de artculos y conferencias y AP para las
colecciones de artculos que contienen anlisis de la poltica contempornea.
En la siguiente bibliografa comentada se consigna una amplia seleccin de
las obras de Habermas. El orden de presentacin es estrictamente cronolgico,
conforme a la fecha de las primeras ediciones en la versin alemana original. En
aquellos casos en los que el ttulo ofrecido en primer lugar aparece en castellano,
se trata de antologas pergeadas en esta lengua a partir de textos de diferentes
procedencias.
1962 Strukturwandel der ffentlichkeit, Luchterhand, Darmstadt / Neuwied

(Historia y crtica de la opinin pblica, trad. de Antoni Domnech,


Gustavo Gili, Barcelona, 1982, 1994) M
ste es el primer libro sistemtico del autor. En l se ofrece un rastreo histrico exhaustivo y sumamente sugerente de la gnesis de la esfera pblica en la sociedad burguesa europea de los siglos XVIII y XIX y su posterior
evolucin y deformacin en el siglo XX bajo la gida de los medios de comunicacin de masas. El objeto central de esta obra es mostrar cmo la
inicial esfera de debate y discusin se va transformando y reestructurando
con fines puramente demostrativos y manipulativos, hasta el punto de que
la ausencia de una genuina participacin de los ciudadanos se torne no
slo deseable para quienes ejercen el poder poltico sino incluso aceptable
para los propios ciudadanos. La edicin espaola de 1994 incluye un largo
e interesante Prefacio a la nueva edicin alemana de 1990. Con el paso
del tiempo se ha convertido en una especie de manual en diversos ciclos de
estudios (historia, literatura, sociologa, ciencia poltica y filosofa).
1963 Theorie und Praxis, Suhrkamp, Frncfort (Teora y praxis, trad. de

Salvador Mas y Carlos Moya, Tecnos, Madrid, 1988) R


La versin espaola est basada en la cuarta edicin alemana de 1973, que
incorpora un prlogo muy esclarecedor de la evolucin del pensamiento de
Habermas en los aos decisivos de la revuelta estudiantil. La intencionalidad del libro es propedutica: estudios previos para una investigacin sistemtica de la relacin entre teora y praxis en las ciencias sociales. Incluye un ajuste de cuentas del joven Habermas con el marxismo, contenido en
el importante apndice Resea bibliogrfica: la discusin filosfica en
torno a Marx y el marxismo. A Marx le critica, en particular, que presentara la autoliberacin del proletariado como una ilusin no fundamentada.
La reduccin de la universalidad de la liberacin al inters de una nica
clase ha convertido al materialismo en una suerte de mitologa.

177

Para leer a Habermas


1967 Zur Logik der Sozialwissenschaften, Suhrkamp, Frncfort (La lgica de

las ciencias sociales, trad. Manuel Jimnez, Tecnos, Madrid, 1988) R


La versin espaola est basada en la quinta edicin alemana de 1982,
considerablemente aumentada con respecto a las anteriores (en especial
con respecto a la primera, que bsicamente consista en un extenso informe bibliogrfico sobre la cuestin que da ttulo al volumen). En esta edicin se aaden a los iniciales textos sobre la polmica del positivismo
otros acerca de la pretensin de universalidad de la hermenutica, Niklas
Luhmann y la teora del conocimiento de Nietzsche. Con el progresivo abandono de la teora de los intereses del conocimiento y el concomitante desarrollo de la teora de la comunicacin el autor vacil durante tiempo si an
tena sentido publicar una nueva edicin.
1968 Technik und Wissenschaft als Ideologie, Suhrkamp, Frncfort

(Ciencia y tcnica como ideologa, trad. de Manuel Jimnez, Tecnos,


Madrid, 1984) R
Representa una respuesta a la tesis de Herbert Marcuse a quien est dedicado el libro de que la fuerza originariamente liberadora de la tecnologa ha conducido a la instrumentalizacin del ser humano. En lugar de la
categora marxista de trabajo, trasunto de una razn de corte instrumental, Habermas propone la de interaccin y busca en ella un nuevo potencial de ilustracin contra la conciencia tecnocrtica que ha invadido a las
masas. Quizs sea el libro que ms directamente entronque con las preocupaciones ms reiteradas de la Escuela de Frncfort.
1968 Erkenntnis und Interesse, Suhrkamp, Frncfort (Conocimiento e inte-

rs, trad. de Manuel Jimnez, Jos F. Ivars y Luis Martn, Taurus, Madrid, 1982) M
La versin espaola est basada en la edicin alemana de 1973, en la que
el autor aade un importante eplogo. La enorme resonancia de esta obra
supuso para Habermas el definitivo espaldarazo internacional. Frente a las
concepciones positivistas en teora del conocimiento, el autor sostiene que
las normas que informan el conocimiento no son en principio independientes de las normas que regulan la accin; no es posible mantener una
concepcin del conocimiento desligada de los intereses humanos. Esto no
implica, sin embargo, relegar el saber prctico al terreno del decisionismo
o del irracionalismo, sino situarlo en el plano de la teora de la sociedad.
Estos intereses pueden estar guiados por una razn autorreflexiva dirigida
a la emancipacin humana, en cuyo caso el inters ser al mismo tiempo
una categora explicativa y justificativa, pero pueden hallarse inspirados y
responder a otras motivaciones sociales o polticas menos plausibles. Ser,
en definitiva, la sociologa del conocimiento la encargada de desvelar esos
intereses que pueden avalar o deformar ideolgicamente el saber.

178

Anexo III. Bibliografa


1971 Philosophisch-politische Profile, Suhrkamp, Frncfort (Perfiles filos-

fico-polticos, trad. de Manuel Jimnez, Taurus, Madrid, 1984) R


La versin espaola est basada en la 3 edicin alemana aumentada de
1981. La obra recoge estudios, comentarios o recuerdos de muy diversos
autores alemanes que van desde Heidegger, Bloch, Wittgenstein o Jaspers
hasta Arendt, Benjamin, Scholem o Gadamer.
1973 Legitimationsprobleme im Sptkapitalismus, Suhrkamp, Frncfort (Pro-

blemas de legitimacin del capitalismo tardo, trad. de Jos L. Etcheverry, Amorrortu, Buenos Aires, 1975) M
Entre otras cosas, trata de averiguar si el capitalismo ha cambiado desde
la poca de Marx, en el sentido de haber dejado las crisis cclicas como la
forma habitual que acompaa al crecimiento econmico. Tras constatar
que la teora marxiana de las crisis no resulta ya idnea en el capitalismo
tardo, se requiere encontrar nuevos teoremas que expliquen sus patologas recurrentes. El autor se detiene especialmente en el anlisis de las
crisis de legitimacin y de motivacin. La edicin argentina que aqu se
consigna fue la primera traduccin al castellano de un libro completo de
Habermas.
1976 Zur Rekonstruktion des Historischen Materialismus, Suhrkamp, Frnc-

fort (La reconstruccin del materialismo histrico, trad. de Jaime Nicols y Ramn Garca, Taurus, Madrid, 1981) R
En esta obra se sostiene que el materialismo histrico es una teora que en
algunos puntos necesita una profunda revisin crtica, pero su capacidad
de estimulacin dista mucho de estar agotada. El libro no se ocupa, sin
embargo, tan slo del tema que le da ttulo, sino tambin de la identidad
estructural existente entre el desarrollo de la personalidad y los cambios
producidos en el nivel social.
1981 Theorie des kommunikativen Handelns, Suhrkamp, Frncfort (Teora

de la accin comunicativa, trad. de Manuel Jimnez, Taurus, Madrid,


1987, 2 vols.) M
Las ms de mil pginas de este libro constituyen la obra cumbre del autor
y, sin duda, tambin su escrito ms complejo. Dicho de una manera sumamente concisa, el hilo conductor que recorre todo el libro viene dado por
la pretensin de lograr articular una teora general de la racionalidad que
permita fundamentar a su vez una teora crtica de la sociedad, de tal manera que resulte factible mantener el impulso emancipatorio caracterstico
de la Escuela de Frncfort. En este libro se expone una ambiciosa teora de
la sociedad moderna en la que el autor hace converger los mtodos propios
de la filosofa terica, la filosofa del lenguaje, la filosofa social e incluso
los de sociologa emprica.

179

Para leer a Habermas


1983 Moralbewusstsein und kommunikatives Handeln, Suhrkamp, Frncfort

(Conciencia moral y accin comunicativa, trad. de Ramn Garca, Pennsula, Barcelona, 1985) R
En virtud de su relevante aportacin intelectual, este libro relativamente
pequeo puede ser colocado en el mismo nivel que la Teora de la accin
comunicativa. Puede ser considerado asimismo la introduccin ms condensada, al igual que la ms fcilmente legible, que el autor ha hecho de su
propio pensamiento. En l se recogen los presupuestos y principios bsicos
de la tica discursiva.
1984 Vorstudien und Ergnzungen zur Theorie des kommunikativen Han-

delns, Surhkamp, Frncfort (Teora de la accin comunicativa: complementos y estudios previos, trad. de Manuel Jimnez, Ctedra, Madrid, 1989) R
Este grueso volumen de recopilacin de artculos resulta crucial para comprender la evolucin del pensamiento habermasiano entre Conocimiento e
inters y Teora de la accin comunicativa. Contiene tres artculos sumamente sobresalientes: Teoras de la verdad (1972), Qu es la pragmtica universal? (1976) y Aclaraciones al concepto de accin comunicativa (1982), texto con el que el autor responde a las primeras crticas
dirigidas contra su Teora de la accin comunicativa.
1985 Der philosophische Diskurs der Moderne, Suhrkamp, Frncfort (El

discurso filosfico de la modernidad, trad. de Manuel Jimnez, Taurus, Madrid, 1989) R


En este libro se recogen doce lecciones dictadas durante el curso 1983-1984,
tras reanudar el autor su actividad docente en la Universidad de Frncfort.
A lo largo de sus pginas el autor polemiza abiertamente con la crtica
postestructuralista de la razn. Partiendo del concepto hegeliano de modernidad, interpreta el pensamiento de Nietzsche como plataforma de la
postmodernidad. Heidegger, Foucault, Derrida, Lyotard, Bataille e incluso
Horkheimer y Adorno son presentados como aporticos crticos de la razn. En definitiva, en el discurso filosfico de la modernidad participan
del mismo modo sus defensores que sus crticos postmodernos. En su conjunto, el libro constituye una firme defensa del proyecto ilustrado.
1988 Ensayos polticos, trad. Ramn Garca, Pennsula, Barcelona AP
Esta edicin espaola recopila varios ensayos procedentes de dos libros de
la serie Breves escritos polticos, publicados originalmente entre 1981 y
1985. El trasfondo terico de los temas aqu tratados es el reflejado en El
discurso filosfico de la modernidad. Los diversos trabajos recogidos estn vertebrados por una misma intencin polmica: por una parte, la crtica

180

Anexo III. Bibliografa


del neoconservadurismo nsito en las actuales sociedades democrticas y,
por otra, la rehabilitacin de la herencia moral y poltica de la Ilustracin.
1988 Nachmetaphysisches Denken, Surhkamp, Frncfort (El pensamiento

postmetafsico, trad. de Manuel Jimnez, Taurus, Madrid, 1990) R


Probablemente ste sea uno de los libros de Habermas con mayor contenido filosfico. El meollo argumental de la Teora de la accin comunicativa se cristaliza, se comprime y se precisa en este volumen recopilatorio
despus de aos enteros de discusin y controversia.
1990 Die nachholende Revolution, Suhrkamp, Frncfort (La necesidad de

revisin de la izquierda, trad. de Manuel Jimnez, Tecnos, Madrid,


1991) AP
Este volumen supone la sptima entrega de los Breves escritos polticos
del autor. En el artculo que da ttulo a la edicin alemana, La revolucin
recuperadora y la necesidad de revisin de la izquierda, Habermas expone sus pensamientos acerca de la bancarrota del socialismo real. Lo que
queda del marxismo no es ms que la autocrtica radical-reformista de la
sociedad capitalista, tal como el autor la ejerce desde aos en sus propios
anlisis y apreciaciones.
1991 Texte und Kontexte, Surhkamp, Frncfort (Textos y contextos, trad. de

Manuel Jimnez, Ariel, Barcelona, 1996) R


Escritos sobre Peirce, Heidegger, Wittgenstein, Horkheimer, Simmel, Alexander Mitscherling y el desarrollo de las ciencias sociales y humanas en
Alemania.
1991 Erluterungen zur Diskursethik, Suhrkamp, Frncfort (Aclaraciones a

la tica del discurso, trad. de Jos Mardomingo, Trotta, Madrid, 2000) R


En este libro el autor prosigue con las indagaciones emprendidas en Conciencia moral y accin comunicativa (1983). El trasfondo de la discusin
lo forman ante todo las objeciones contra conceptos universalistas de la
moral que, retomando argumentos de Aristteles y Hegel, esgrime el contextualismo contemporneo. Ms all de las contraposiciones estriles entre un universalismo abstracto y un relativismo en s mismo contradictorio,
Habermas intenta defender la prioridad de lo justo sobre lo bueno. Pero
eso no significa que las cuestiones ticas en sentido estricto tengan que ser
omitidas en los debates racionales.
1992 Faktizitt und Geltung, Suhrkamp, Frncfort (Facticidad y validez,

trad. de Manuel Jimnez, Trotta, Madrid, 1998) M


Es, sin duda alguna, la principal obra del autor sobre cuestiones de teora
jurdica y poltica. El ncleo del libro lo conforma el intento de ofrecer

181

Para leer a Habermas


una teora normativa del Estado de derecho apoyada en las premisas bsicas del principio discursivo concebido como criterio supremo de racionalidad prctica. El objeto principal de este libro, obra no slo de un filsofo,
sino tambin de un terico social, es la tensin entre dimensin normativa
y realidad social a la que alude su ttulo. La edicin espaola incluye el
eplogo a la tercera edicin alemana.
1993 Vergangenheit als Zukunft, Piper, Mnich-Zrich. AP
Recopilacin de entrevistas y artculos polticos sobre la reunificacin alemana, el papel de Alemania en Europa y el debate sobre la reforma del derecho constitucional de asilo poltico, entre otros temas de actualidad.
1995 Die Normalitt einer Berliner Republik Surhkamp, Frncfort (Ms

all del Estado nacional, trad. de Manuel Jimnez, Trotta, Madrid,


1997) AP
En esta octava entrega de sus Breves escritos polticos, Habermas recopila artculos y entrevistas en los que analiza las tendencias actuales de la
poltica alemana. Un lugar central ocupan las reflexiones en torno al concepto de Estado nacional en las coordenadas marcadas por la cada del
muro de Berln y el final de la guerra fra.
1996 Die Einbeziehung des Anderen, Suhrkamp, Frncfort (La inclusin del

otro, trad. de Juan Carlos Velasco y Gerard Vilar, introd. de Juan Carlos Velasco, Paids, Barcelona, 1999) R
Los diferentes ensayos recogidos en este volumen traducidos slo en
parte en la edicin espaola surgieron despus de la publicacin de Facticidad y validez, de cuyos presupuestos dependen. Tienen en comn adems el inters por la cuestin relativa a las consecuencias que en nuestro
tiempo se siguen del contenido universalista de los principios republicanos: cules son los efectos que se desprenden para las sociedades pluralistas en las que se intensifican las divergencias multiculturales, para los Estados nacionales que se unen en unidades supranacionales y para los
ciudadanos de una sociedad mundial que han sido insertados sin su consentimiento en una comunidad de riesgo.
1997 Vom sinnlichen Eindruck zum symbolischen Ausdruck, Surhkamp,

Frncfort (Fragmentos filosfico-teolgicos, trad. de Juan Carlos Velasco, Trotta, Madrid, 1999) R
Se renen aqu diversos escritos sobre Cassirer, Jaspers, von Wright, Scholem, Metz, Theunissen y Kluge. El ttulo original alemn, De la impresin
sensible a la expresin simblica, aunque sugerente, no refleja realmente
el contenido del libro. Estos ensayos y discursos, como el propio autor

182

Anexo III. Bibliografa


afirma, pueden ser ledos como fragmentos de una historia filosfica de
la poca.
1998 Die postnationale Konstellation, Surhkamp, Frncfort (La constela-

cin posnacional, trad. de Pere Fabra, Luis Dez y Daniel Gamper,


Paids, Barcelona, 2000) R
Diversos artculos de filosofa poltica acerca de la conciencia nacional, el
uso pblico de la historia, el fundamento de los derechos humanos y la autocomprensin de la modernidad se recopilan en este volumen junto con
tres breves textos sobre el debate acerca de la tecnologa gentica. Habermas se pregunta especialmente por las repercusiones que el proceso de la
globalizacin puede ejercer sobre el futuro de la democracia, por sus posibles consecuencias para la seguridad jurdica, la soberana territorial del
Estado nacional y la identidad colectiva.
1998 Jrgen Habermas y John Rawls: Debate sobre el liberalismo poltico,

trad. de Gerard Vilar e introd. de Fernando Vallespn, Paids, Barcelona R


En esta edicin espaola se recogen los textos del debate que Habermas
mantuvo en la primera mitad de los aos noventa con uno de los ms
grandes filsofos polticos contemporneos: John Rawls. Los dos textos
de Habermas estaban previamente publicados en la edicin alemana de
La inclusin del otro, pero no en la espaola. Aunque planteada la controversia como un debate de familia, la crtica de Habermas al liberalismo poltico preconizado por Rawls, as como la rplica de este ltimo, sirven para sacar a la luz las muchas diferencias existentes entre
ambos.
1999 Wahrheit und Rechtfertigung, Suhrkamp, Frncfort (Verdad y justifica-

cin, trad. de Pere Fabra y Luis Dez, Trotta, Madrid, 2002) R


Este volumen es de nuevo una recopilacin de trabajos de filosofa puramente teortica en los que se retoman hilos que haban quedado interrumpidos desde Conocimiento e inters. En ellos se aborda la cuestin
ontolgica del naturalismo y la cuestin epistemolgica del realismo. Se
presta una particular atencin a la naturaleza exacta de la conexin existente entre condiciones discursivas y correccin moral postulada por la tica del discurso. Se tratara de determinar cul sera la interpretacin correcta de dicho tipo de tica. Tras haberse retractado de su teora discursiva
de la verdad y haber adoptado una estrategia realista, el autor se ve obligado a justificar por qu no sigue esta misma estrategia a la hora de explicar
la correccin moral o, mejor dicho, la pretensin de rectitud normativa que
acompaa a nuestros juicios prcticos.

183

Para leer a Habermas


2001 Israel o Atenas, edicin e introd. de Eduardo Mendieta, trad. de Pere

Fabra, Manuel Jimnez y Juan Carlos Velasco, Trotta, Madrid R


En esta antologa realizada con el beneplcito del autor se recogen diversos ensayos de las cuatro ltimas dcadas en los que Habermas alude a
la cuestin de la religin, a veces de forma explcita, a veces implcita y
tangencialmente. En ellos se pone en primer plano la contribucin del autor a la hora de poder afrontar de manera lcida los desafos intelectuales
del presente provocados por las nuevas formas de oscurantismo, fundamentalismo, misticismo anrquico e irracionalismo religioso, as como a la
hora de valorar en su justa medida la aportacin realizada por los discursos
religiosos.
2001 Die Zukunft der menschlichen Natur. Auf dem Weg zu einer liberalen

Eugenik?, Suhrkamp, Frncfort (El futuro de la naturaleza humana.


Hacia una eugenesia liberal?, trad. de R. S. Carb, Paids, Barcelona, 2002) M
En esta breve monografa sobre cuestiones morales el autor se enfrenta a
dos cuestiones que, aunque diferenciadas, mantienen nexos tericos entre s. En primer lugar, se plantea si en un horizonte filosfico postmetafsico cabe dar alguna respuesta a la cuestin relativa al significado de la
nocin de vida correcta (o vida buena). En segundo lugar, entrando
de frente en el debate sobre la ingeniera gentica (ms concretamente,
sobre los problemas bioticos derivados de determinadas opciones tcnicas respecto a la reproduccin), se plantea cmo es posible un planteamiento moral de la naturaleza humana y cules seran los lmites morales
de la eugenesia. En el trasfondo de este segundo texto late el rechazo implcito a las polmicas tesis formuladas por Peter Sloterdijk sobre esta
misma materia.
2001 Zeit der Ubergnge, Suhrkamp, Frncfort AP
En esta novena entrega de sus Breves escritos polticos se recopilan entrevistas, intervenciones, conferencias y recensiones que dan cumplida
cuenta de la actividad que entre 1999 y 2001 el autor ha ejercido como intelectual comprometido. Entre otros temas, se incluyen reflexiones sobre
las intervenciones humanitarias, el futuro de la Unin Europea o sobre el
gobierno poltico de la globalizacin.
2001 Kommunikatives Handeln und detranszendentralisierte Vernunft, Re-

clam, Stuttgart (Accin comunicativa y razn sin transcendencia, trad.


de Pere Fabra, Paids, Barcelona, 2002) M
Este breve volumen gira en torno a la nocin de presuposicin idealizante. Este concepto, clave en el conjunto de la teora de la accin comunicativa, es reinterpretado aqu a la luz de su anlisis pragmtico-formal

184

Anexo III. Bibliografa


como una versin de las ideas kantianas exenta, no obstante, de su sentido trascendental. Se muestra adems cmo la tradicin analtica acaba llegando a unas descripciones normativas de la prctica lingstica muy similares a las de la pragmtica formal habermasiana.

3. Bibliografa secundaria
3.1 Sobre la obra de Habermas
Arens, Edmund (ed.) (1989): Habermas und die Theologie, Patmos, Dsseldorf.
Baert, Patrick (2001): La expansin de la razn. La teora crtica de Habermas,
en La teora social en el siglo XX, Alianza, Madrid, 165-184.
Benhabib, Seyla, y Cornella, Drucilla (eds.) (1990): Teora feminista y teora crtica, Ed. Alfons el Magnnim, Valencia.
Calhoun, Craig (ed.) (1992): Habermas and the Public Sphere, MIT Press, Cambridge.
Cohen, Jean L., y Arato, Andrew (2000): Sociedad civil y teora poltica, FCE,
Mxico.
Ferry, Jean-Marc (1987): Habermas. Lthique de la comunication, PUF, Pars.
Giddens, Anthony (1988): Jrgen Habermas, en Q. Skinner (comp.), El retorno
de la Gran Teora en las ciencias humanas, Alianza, Madrid, 119-135.
Giddens, Anthony, et al. (1988): Habermas y la modernidad, introd. de Richard J.
Bernstein, Ctedra, Madrid.
Gripp, Helga (1984): Jrgen Habermas, Schningh, Paderborn.
Haber, Stphane (1999): Habermas y la sociologa, Nueva Visin, Buenos Aires.
(2001): Jrgen Habermas, une introduction, Pocket, Pars.
Hffe, Otfried (1993): Eine Konversion der kritischen Theorie?, en Rechtshistorisches Journal, n 12, 70-88.
Horster, Detlef (1991): Jrgen Habermas, Metzler, Stuttgart.
(1999): Jrgen Habermas zur Einfhrung, Junius, Hamburgo.
Lessnoff, Michael H. (2001): Jrgen Habermas: tica del discurso y democracia, en La filosofa poltica del siglo XX, Akal, Madrid, 385-423.
Luhmann, Niklas (1993a): Quod omnes tangit..., en Rechtshistorisches
Journal, n 12, 36-56.
McCarthy, Thomas (1987): La Teora Crtica de Jrgen Habermas, Tecnos, Madrid.
(1992): Ideales e ilusiones, Tecnos, Madrid.
(1993a): La pragmtica de la razn comunicativa, en Isegora, n 8, 65-84.
(1993b): Universalismo multicultural, BBV, Madrid.
(1997): Unidad en la diferencia, en Isegora, n 16, 37-60.
Pinzani, Alessandro (2000): Diskurs und Menschenrechte. Habermas Theorie
der Rechte in Vergleich, Verlag Dr. Kovac, Hamburgo.

185

Para leer a Habermas


Reese-Schfer, Walter (2001): Jrgen Habermas, Campus, Frncfort.
Rochlitz, Rainer (ed.) (2002): Habermas. Lusage public de la raison, PUF, Pars.
Sintomer, Yves (1999): La dmocratie impossible? Politique et modernit chez
Weber et Habermas, La Dcouverte, Pars.
Sloterdijk, Peter (2000): La teora crtica ha muerto, en Revista de Occidente,
n 228, 89-100.
Taylor, Charles (1986): Sprache und Gesellschaft, en Axel Honneth y Hans
Joas (eds.): Kommunikatives Handeln. Beitrge zu Jrgen Habermas Theorie des kommunikativen Handelns, Suhrkamp, Frncfort, 35-72.
VV.AA. (2000): Das Interesse der Vernunft, Frncfort.
Wellmer, Albrecht (1988): Razn, utopa y dialctica de la ilustracin, en Habermas y la modernidad (colectivo), Ctedra, Madrid.
(1994): tica y dilogo, Anthropos, Barcelona.
(1996): Finales de partida, Ctedra, Madrid.
White, Stephen K. (ed.) (1995): The Cambridge Companion to Habermas, Cambridge University Press, Cambridge.

3.2 Estudios sobre Habermas editados en castellano


Un captulo aparte en la bibliografa secundaria lo conforman aquellas monografas y estudios editados originariamente en Espaa. La filosofa en lengua castellana no ha sido en absoluto ajena al progresivo inters que la obra de Habermas
ha venido despertando en el mundo entero desde la dcada de los sesenta del pasado siglo. En el mbito espaol, en particular, desde los aos setenta hasta principios del nuevo siglo se observa un continuo incremento tanto de las traducciones de sus libros y artculos (en este apartado cabe destacar la ingente y meritoria
labor desplegada por Manuel Jimnez Redondo) como de los trabajos dedicados a
analizar diversos aspectos de su obra. Con todo, es a partir de los aos ochenta
cuando realmente se intensifica el inters por este autor. A continuacin se recoge
en una lista una seleccin en nada exhaustiva de algunas monografas y estudios que dan cuenta, aunque sea parcialmente, del volumen y la calidad que ha alcanzado la recepcin del pensamiento de Habermas en Espaa.
Boladeras, Margarita (1996): Comunicacin, tica y poltica. Habermas y sus crticos, Tecnos, Madrid.
Colom, Francisco (1992): Las caras del Leviatn, Anthropos, Barcelona.
Cortina, Adela (1985): Crtica y utopa: la Escuela de Francfort, Cincel, Madrid.
(1989): La tica discursiva, en V. Camps (ed.), Historia de la tica, Crtica,
Barcelona, vol. III, 532-576.
Gabs, Ral (1980): J. Habermas. Dominio tcnico y comunidad lingstica,
Ariel, Barcelona.

186

Anexo III. Bibliografa


Gimbernat, Jos Antonio (ed.) (1997): La filosofa moral y poltica de Jrgen Habermas, Biblioteca Nueva, Madrid.
Guerra Palmero, M Jos (1998): Mujer, identidad y reconocimiento. Habermas y
la crtica feminista, Instituto Canario de la Mujer del Gobierno Canario.
Herrera, Mara (coord.) (1993): Jrgen Habermas, moralidad, tica y poltica,
Alianza Editorial, Mxico.
Innerarity, Daniel (1985): Praxis e intersubjetividad, EUNSA, Pamplona.
Jimnez Redondo, Manuel (1999): El pensamiento tico de J. Habermas, Episteme, Valencia.
Lafont, Cristina (1993): La razn como lenguaje, Visor, Madrid.
Mardones, Jos Mara (1985): Razn comunicativa y teora crtica, S. E. de la
Universidad del Pas Vasco, Bilbao.
(1998): El discurso religioso de la modernidad. Habermas y la religin,
Anthropos, Barcelona.
Muguerza, Javier (1977): Teora crtica y teora prctica. A propsito de Jrgen
Habermas, en La razn sin esperanza, Taurus, Madrid, 141-173.
(1990): Ms all del contrato social (Venturas y desventuras de la tica discursiva), en Desde la perplejidad, Fondo de Cultura Econmica, MxicoMadrid-Buenos Aires, 255-376.
(1997): De la conciencia al discurso: un viaje de ida y vuelta, en J. A. Gimbernat (ed.), La filosofa moral y poltica de Jrgen Habermas, Biblioteca
Nueva, Madrid, 63-110.
Requejo, Ferran (1991): Teora crtica y Estado social, Anthropos, Barcelona.
Serrano Gmez, Enrique (1994): Legitimacin y racionalizacin, Anthropos, Barcelona.
Torres Muro, Ignacio (2000): Habermas jurista. Una lectura de Facticidad y validez, en Ral Morodo y Pedro de Vega (dirs.), Estudios de Teora del Estado y Derecho Constitucional, UNAM-S.P. Universidad Complutense, Madrid,
511-543.
Urea, Enrique M. (1978, 1998): La Teora Crtica de la Sociedad de Habermas,
Tecnos, Madrid.
Vallespn, Fernando (1995): Dilogo entre gigantes. Rawls y Habermas, en
Claves de la razn prctica, n 55, 48-55.
(2001): Habermas en doce mil palabras, en Claves de razn prctica, n
114, 53-63.
Velasco, Juan Carlos (1992): Jrgen Habermas: heredero del legado ilustrado,
en J. M Ayuso e I. Reguera (eds.): Filosofa y Poltica, Univesidad de Extremadura, Badajoz, 499-510.
(2000): La teora discursiva del derecho. Sistema jurdico y democracia en
Habermas, Centro de Estudios Polticos y Constitucionales, Madrid.
Vilar, Gerard (1999): La razn insatisfecha, Crtica, Barcelona.

187

Para leer a Habermas


3.3 Sobre la Escuela de Frncfort
Albrecht, Clemens, et al. (2000): Die intelektuelle Grndung der Bundesrepublik.
Eine Wirkungsgeschichte der Frankfurter Schule, Campus, Frncfort/Nueva
York.
Anderson, Joel (2000): The Third Generation of the Frankfurt School, en
Intellectual History Newsletter, n 22.
Cortina, Adela (1985): Crtica y utopa: la Escuela de Francfort, Cincel, Madrid.
Dubiel, Helmut (1993): Leo Lwenthal. Una conversacin autobiogrfica, Edicions Alfons el Magnnim, Valencia.
Geyer, Carl Friedrich (1985): Teora Crtica, Alfa, Barcelona.
Gmez, Carlos ( 1995): La Escuela de Frankfurt: J. Habermas, en Fernando Vallespn (ed.): Historia de la Teora Poltica, Alianza, Madrid, vol. 6, 218-258.
Honneth, Axel, y Wellmer, Albrecht (eds.) (1986): Die Frankfurter Schule und
die Folgen, Walter de Gruyter, Berln.
Jay, Martin (1974): La imaginacin dialctica, Taurus, Madrid.
Thiebaut, Carlos (1989): La Escuela de Frncfort, en V. Camps (ed.), Historia
de la tica, Crtica, Barcelona, vol. III, 441-480.
Wieggershaus, Rolf (1988): Die Frankfurter Schule, DTV, Mnich.

3.4 Otras obras aludidas a lo largo de este libro


Adorno, Theodor W. (1985): Dialctica negativa, Taurus, Madrid.
Alexy, Robert (1994): El concepto y validez del derecho, Gedisa, Barcelona.
Assheuer, Thomas (2000): El proyecto Zaratrusta, en Revista de Occidente,
n 228, 81-88.
Apel, Karl-Otto (1985): La transformacin de la filosofa, Taurus, Madrid, 2 vols.
, et al. (eds.) (1991): tica comunicativa y democracia, Crtica, Barcelona.
Aramayo, Roberto R. (1997): La quimera del Rey Filsofo, Taurus, Madrid.
Augstein, Rudolf, et al. (1987): Historikerstreit. Die Dokumentation der Kontroverse um die Einzigartigkeit der nationalsozialistischen Judenvernichtung,
Piper, Mnich.
Camps, Victoria (1983): La imaginacin tica, Ariel, Barcelona.
Cortina, Adela (1992): tica sin moral, Tecnos, Madrid.
Dussel, Enrique (2000): tica de la liberacin, Trotta, Madrid.
Eder, Klaus (1980): Die Entstehung staatlich organisierter Gesellschaften, Suhrkamp, Frncfort.
Forst, Rainer (1994): Kontexte der Gerechtigkeit, Suhrkamp, Frncfort.
Gnther, Klaus (1988): Der Sinn fr die Angemessenheit, Surhkamp, Frncfort.
Heller, Agnes (1984): Crtica de la Ilustracin, Pennsula, Barcelona.
Hffe, Otfried (1987): Politische Gerechtigkeit, Suhrkamp, Frncfort.

188

Anexo III. Bibliografa


Horkheimer, Max (2000): Teora tradicional y teora crtica, Paids, Barcelona.
, Max, y Theodor W. Adorno (1994): Dialctica de la Ilustracin, Trotta,
Madrid.
Kolakowski, Leszek (1983): Las principales corrientes del marxismo, Alianza,
Madrid, vol. III.
Lamo de Espinosa, Emilio (1981): La teora de la cosificacin, Alianza, Madrid.
Luhmann, Niklas (1993b): Das Recht der Gesellschaft, Suhrkamp, Frncfort.
Mouffe, Chantal (1999): El retorno a lo poltico, Paids, Barcelona.
Nino, Carlos S. (1983): Introduccin al anlisis del derecho, Ariel, Barcelona.
Nolte, Ernst (1995): Despus del comunismo, Ariel, Barcelona.
Schmitt, Carl (1990): Sobre el parlamentarismo, Tecnos, Madrid.
Skinner, Quentin (comp.) (1988): El retorno de la Gran Teora en las ciencias humanas, Alianza, Madrid.
Sternberger, Dolf (1990): Verfassungspatriotismus. Schriften X, Insel, Frncfort.
Taylor, Charles (1994): El multiculturalismo y la poltica del reconocimiento,
Mxico, FCE.
Tocqueville, Alexis de (1989): La democracia en Amrica, Aguilar, Madrid.
Tugendhat, Ernst (2002): Problemas, Gedisa, Barcelona.
Viroli, Maurizio (1997): Por amor a la patria, Acento, Madrid.
Weber, Max (1988): El poltico y el cientfico, Alianza, Madrid.

4. Habermas en Internet
Como ya se ha sealado, los anteriores listados bibliogrficos tan slo representan una pequea seleccin de la considerable literatura a la que ha dado lugar la
obra de Habermas. El lector podr completar esta informacin accediendo a las
mltiples pginas web dedicadas a nuestro autor. Para orientarse en Internet resulta conveniente acercarse en primer lugar a la magnfica pgina Habermas Online,
cuya direccin es: http://www.habermasonline.org, en donde se encontrarn, cuidadosamente ordenadas, informaciones muy valiosas para investigar y profundizar en su obra. De especial utilidad para sus lectores son los diversos repertorios
bibliogrficos existentes. Entre stos, sin duda el ms completo es Mapping Habermas. A bibliography of primary literature 1952-1995, compilado por Demetrios Douramanis: http://perso.club-internet.fr/tintamar/philo/HABERMASBIB.PDF. Ms actualizada, aunque menos completa, es la bibliografa realizada
por Thomas Gregersen, que incluye los trabajos publicados por Habermas desde
1992 hasta junio de 2002: http://www.helsinki.fi/~mkauppi/habbib.htm. Otra pgina igualmente til es la siguiente: www.msu.edu/user/robins11/habermas. En
castellano, el sitio http://www.geocities.com/tomaustin_cl/soc/Habermas/portalhabermas.html acoge un breve resumen de la obra de Habermas, as como enlaces
a otras pginas en las que se analiza su teora.

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