El ptimo en los Costos de Calidad

de las Empresas del Agua

por Ing. Rafael O. Sainz Zamora

ara muchas empresas, calidad y precio son

su medio de sobrevivencia, en un mercado
que se aproxima cada vez ms a la
autorregulacin. En trminos generales, cuando
las empresas se inician en la filosofa de la
calidad, gastan para sta entre 20% y 30% de
sus ingresos. La experiencia en gestin de
calidad, para empresas de competencia
internacional, ha sido un recorrido largo. A
finales del siglo XX, las grandes empresas
europeas requeran reprocesos de producto de
10% a 15%. Los reprocesos y desechos, las
devoluciones, reclamos y exigencia de los
consumidores, son costos de calidad, que la
empresa paga de inmediato o cuando el
consumidor ejerce su poder de compra.

El ptimo en costos de calidad

Cuando la empresa se propone
incursionar en la calidad, o cuando ya transite
en ella, tiene que estimar los costos que esto le
provoca. Para ello, deber identificarlos en todas
las situaciones y en todas las actividades. Con
un sistema de control de costos de calidad, es
posible diagnosticar en reas o procesos dnde
hacen falta mejoras, lo que facilita la toma de
decisiones.
En principio, las actividades de calidad de
la empresa son correctivas, basadas
principalmente en el control de calidad que
acepta o rechaza en puntos crticos de proceso
y a producto terminado. Esta etapa pone poca
atencin al desarrollo del proceso, y las acciones
de calidad recaen totalmente en la inspeccin.
El objetivo es minimizar costos totales
conformados por los propios de control y los
de oportunidad, definidos stos ltimos como
de garanta, reposicin y penalizacin.
Las curvas de costo de calidad se muestran
en la Grfica 2, la cual identifica el costo mnimo
total en el punto crtico Q*, donde se equilibran
gastos de calidad y los costos en que se incurre
por corregir o reparar procesos o productos.
De esta grfica, se hace necesario hacer algunas
consideraciones. En primer lugar, se asume
que cuanto ms productos defectuosos
reclamados se admitan, los costos de calidad

Defectos

Los costos de la calidad

Cuando la empresa supone que las cosas
andan mal, incrementa costos por inspeccin y
evaluacin. Cuando sabe que andan mal, se
agregan costos por la identificacin, reparacin
y prevencin de defectos. Tambin las fallas y
paros generan costos. Al principio, la toma de
medidas correctivas implica mayores costos,
ya que las inspecciones son mucho ms severas
y propician un incremento sustancial de
rechazos que implican reprocesos y desechos.
Todo lo anterior, genera una espiral de costos,
como se muestra en la Grfica 1.

Grfica 1.
Espiral de los Costos
de la Calidad

habrn de disminuir. Por otra parte, un alto

nmero de productos defectuosos propicia que
los costos de oportunidad se incrementen. Si
el ptimo de calidad se encuentra en Q*, su
correspondiente (eje x) es el nmero de
defectos N*. Llevando lo anterior al absurdo,
qu pasara si la empresa estuviese enviando
al mercado un nmero menor de defectuosos
con un nivel inferior al ptimo de calidad?
Sera conveniente que la empresa incremente
los defectos para lograr el ptimo?
Cuando la gestin de calidad deja de ser
solamente un medio de enfrentar y corregir
errores y se propone metas que optimicen
produccin, inventarios, distribucin y alta
productividad en mano de obra, asociada a un
concepto integral, la calidad a bajo costo es una
realidad. Con la aplicacin de tcnicas
estadsticas y el desarrollo de sistemas de gestin
total, es posible la reduccin de costos de calidad.

Una nueva interpretacin

Se ha pensado que la curva de costos de
oportunidad tiene un comportamiento esttico.
En realidad, refleja la elasticidad-calidad, que
es la reaccin porcentual en la demanda al
cambio de calidad cuando el precio se mantiene
constante. Lo anterior se refiere al incremento
en la demanda del costo de oportunidad por
parte del consumidor, que es una mayor
demanda por calidad en el cumplimiento de
especificaciones y normas, lo que significa un
desplazamiento de la curva D1 a un nuevo punto
D2 , tal y como se muestra en la Grfica 3.
La siguiente etapa en el desarrollo de
calidad, es arribar a la oportunidad en la calidad.
Grfica 2. Costo Total de la Calidad

Inspeccin

Costos

Evaluaciones

Costo de Calidad

Resumen: Para las empresas cuyos productos

se orientan en el mercado del sector hidrulico,
tanto las que producen insumos y materiales,
como las que fabrican equipos y maquinaria, el
mercado se torna altamente competitivo y
diversificado. Lo anterior propicia que el
consumidor, ya sea gubernamental o privado,
reclame cada vez ms calidad, precio, atencin
y servicio. Las empresas del agua que han
decidido no exponer su futuro, se involucran
en la modificacin de sus estructuras
organizacionales, en realizar inversiones
tecnolgicas y de desarrollo, en capacitacin,
y por supuesto, en asegurar la calidad de sus
productos.

Costo Total
de la Calidad

Costo de
Oportunidad
de Calidad

Costo de Calidad
Q* Nmero de Defectos

A G U A

L A T I N O A M R I C A

septiembre/octubre 2002

D1

CT1
D
CT2

C2

C1

Precio y costo (pesos)

Grfica 5.
Curva de Costos Totales Modificados

D2
Costo de Calidad

Grfica 3.
Curvas del Costo
de Oportunidad

Grfica 6.
Curvas de Costos Marginales
CMG
E

P1
g

CMT
C=IMG

Costo de Calidad

Q1 Q*

Los lmites a los costos

Grfica 4.
Curvas de Costos
de Calidad

C1
C2
Nmero de Defectos

Esto es sustentar sus actividades en

controles estadsticos. El logro de este nivel
significa un incremento en productividad, lo
que equivale a una disminucin de costos de
C1 a C2 (ver Grfica 4).
La disminucin de costos de calidad
propicia un desplazamiento de la curva de costo
total hacia la izquierda, lo que hace que su
valor tambin disminuya. El nivel ptimo de
los costos de la calidad pasa del punto Q* al
Q1* como se puede ver en la Grfica 5.
Un mayor consumo es la recompensa que
una empresa obtiene cuando su calidad mejora,
se abaten costos por economas de escala y
marginalmente se mejora.

Para considerar lmites en costos de

calidad, se requiere identificar la posicin
competitiva de la empresa, la cual no
necesariamente se identifica por su volumen
de ventas o facturacinel mercado es quien
la define. Las empresas de grandes ingresos
buscan diferenciarse de la competencia. Otro
grupo de empresas, las pequeas y medianas,
se sujetan a una competencia perfecta en un
medio de riesgos a supervivencia, donde la
competitividad se sustenta en precio y calidad.
Debido a la importancia que las empresas
pequeas y medianas tienen para los pases de
Latinoamrica, se presenta a continuacin la
identificacin de los lmites que en el corto
plazo se pueden aceptar, cuando los costos de
calidad son un agregado ms.
Se obtiene el beneficio mximo para la
empresa en el corto plazo, cuando el costo marginal
(CMG) se iguala al ingreso marginal (IMG), que es
el nivel de produccin donde el costo marginal es
igual al precio del producto. En la Grfica 6, se
presenta el comportamiento grfico.

Cantidad

q1

El equilibrio del mercado en el corto plazo

se establece en el punto E donde se intercambia
la produccin Oq1 por el precio Op1, definido
este ltimo por la demanda del mercado, este
punto es parte del ingreso total en Oq1EOp1. El
punto F, identificado por la cantidad producida
q1 en su interseccin con la curva de costo
medio total ( CMT) es parte del rectngulo
(Oq1Fg) que define el costo total. El beneficio
es el rea que delimita el rectngulo conformado
por gFEOp 1 . Tanto el CMG como CMT se
diferencian por el desarrollo tecnolgico de
cada empresa.
Si el costo medio total incrementa por
costos de calidad, se produce un
desplazamiento vertical del punto F que puede
llegar a coincidir con E. Si este es el caso, la
empresa deja de tener ganancias, ya que el
ingreso total se iguala al costo total. El caso
crtico se da cuando F sube, lo que hace que los
beneficios se reduzcan, poniendo en riesgo la
viabilidad econmica, ya que el precio

Clasificacin de los costos de calidad

Es fundamental para una empresa que se
propone incursionar en la calidad o que ya
transite en ella, determinar sus costos de
calidad, para ello deber identificarlos en
todas las situaciones y en todas las
actividades de sus procesos de produccin.
Una manera prctica de iniciar esta tarea es
agruparlos de acuerdo a una clasificacin
como la que se propone a continuacin.
A continuacin se presentan en dos bloques
los beneficios ms significativos, cuando se
lleva un adecuado control de costos:
Con un sistema de control de costos de
calidad, la empresa puede identificar la
situacin que guarda cada departamento e
incluso le permite determinar las reas o
procesos donde hacen falta mejoras. Esta
posibilidad difcilmente podra ser
identificada por el rea contable.

septiembre/octubre 2002

Los elementos para la toma de decisiones se

ven ampliados cuando se requiere o solicita
la compra o sustitucin de equipos y
maquinaria; de igual manera se facilita el
anlisis y justificacin de la modernizacin o
en casos extremos, la reingeniera de los
procesos productivos.
La determinacin e identificacin de costos
es una tarea conjunta, que involucra a todos
los departamentos que de una u otra manera
tienen que ver con la calidad. De acuerdo
con las posibilidades de la empresa se
invertir en la calidad, teniendo siempre en
cuenta las repercusiones que esto conlleva,
tanto por el sacrificio de las ganancias, como
lo que en valor monetario representa para la
empresa el envo al mercado de productos
con problemas de calidad.

A G U A

L A T I N O A M R I C A

Costos fijos de calidad:

Departamento de control de calidad
Control de calidad (diseo y desarrollo)
Formacin de personal
Control estadstico (procedimientos)
Costos variables de calidad:
Proveedores
Recepcin
Durante el proceso
Final del proceso
Auditoras
Equipos, procesos y mquinas

Costos por fallos y errores:

Reproceso
Desperdicio
Internos:
Exceso de inventarios
Obsolecencia
Reinspecciones

Externos:

Reclamaciones
Devoluciones
Garanta de Calidad
Penalizaciones
Reparaciones

incrementa. Es comn que se descuiden

los costos fijos para no frenar la produccin, y
al final la idea del logro de calidad se desecha.
Lo anterior pone de manifiesto la necesidad de
implementar programas gubernamentales de
financiamiento, asesora y capacitacin para el
desarrollo de sistemas de calidad, que no
pongan en riesgo la capacidad competitiva de
la empresa.

Conclusin
Debe tomarse en cuenta que, mientras
estos principios son efectivos bajo
circunstancias normales del mercado, pueden
surgir otras presiones en tiempos de
dificultades econmicas, donde los factores
discutidos requieran modificacin. De cualquier
manera, a largo plazo, se puede esperar
mantener ganancias consistentes siguiendo
estos principios de calidad.
En el corto plazo, la empresa deber
aplicar recursos econmicos y humanos para
lograr el control sobre defectos, tanto en
proceso como en producto, teniendo cuidado
de no perder mercado, ni por precio ni por
calidad. Posteriormente habrn de reducirse
los costos de calidad, por medio de la eficiencia
productiva, mejorando economas de escala y

ganar mercado gracias a calidad y precio. Este

reto es mayor para empresas ms pequeas,
menos aptas de esperar a largo plazo a que los
costos de calidad sean sobrecogidos por una
mayor demanda del consumidor. Aun as, los
beneficios hacen que la espera valga la pena.S
Referencias
1. Brealey, R., S.C. Myers e A.J. Marcus,
Fundamentals of Corporate Finance, McGrawHill, New York, 1991, www.mhhe.com/business/
finance.bmm
2. Shanik, U., y V. Govindarajan, Gerencia
Estratgica de Costos, Norma, Bogot,
Colombia, 1995.
3. Zamorano, E., Equilibrio Financiero de las
Empresas, IMCP & IMEF, Mxico, 1993.
4. Riggs, H., Financial and Cost Analisis, John
Wiley & Sons, New Jersey, EE.UU. 1994.
5. Dale, B.G., y J.J. Plunkett, Los Costos en la Calidad,
Grupo Editorial Iberoamrica, Mxico, 1993.
6. Daz Llorca, C., Quin Dijo que la Calidad no
Cuesta?, CETED, La Habana, Cuba, 1991.

Acerca del Autor

Rafael Sainz Zamora es ingeniero civil con
maestra en planeacin, trabaja en el
Instituto Mexicano de Tecnologa del Agua,
y es profesor en la Universidad LaSalle y en
el postgrado de la Facultad de Ingeniera
de la Universidad Autnoma de Mxico.
Contacto: rsainz@tlaloc.imta.mx

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septiembre/octubre 2002