TIRISTORES

Los tiristores son una familia de dispositivos semiconductores de cuatro capas (pnpn), que se utilizan para
controlar grandes cantidades de corriente mediante circuitos electrnicos de bajo consumo de potencia.
La palabra tiristor, procedente del griego, significa puerta. El nombre es fiel reflejo de la funcin que
efecta este componente: una puerta que permite o impide el paso de la corriente a travs de ella. As
como los transistores pueden operar en cualquier punto entre corte y saturacin, los tiristores en cambio
slo conmutan entre dos estados: corte y conduccin.
Dentro de la familia de los tiristores, trataremos en este tutorial los tipos ms significativos: Diodo
Shockley, SCR (Silicon Controlled Rectifier), GCS (Gate Controlled Switch), SCS (Silicon Controlled
Switch), Diac y Triac.
1 EL DIODO SHOCKLEY
El diodo Shockley es un tiristor con dos terminales: nodo y ctodo. Est constituido por cuatro capas
semiconductoras que forman una estructura pnpn. Acta como un interruptor: est abierto hasta que la
tensin directa aplicada alcanza un cierto valor, entonces se cierra y permite la conduccin. La
conduccin contina hasta que la corriente se reduce por debajo de un valor especfico (IH).

Figura 1: Construccin bsica y smbolo del diodo Shockley

1.1 CARACTERISTICA TENSION-INTENSIDAD

Para valores negativos del voltaje aplicado, como en un diodo, slo habr una corriente muy pequea
hasta que se alcance la tensin de ruptura (VRB).

Figura 2: Caracterstica I-V del diodo Shockley

En polarizacin positiva, se impide el paso de corriente hasta que se alcanza un valor de tensin VB0. Una
vez alcanzado este punto, el diodo entra en conduccin, su tensin disminuye hasta menos de un voltio y
la corriente que pasa es limitada, en la prctica, por los componentes externos. La conduccin continuar
hasta que de algn modo la corriente se reduzca por debajo de la corriente de mantenimiento IH.
La corriente que puede atravesar el dispositivo en polarizacin directa tiene un lmite impuesto por el
propio componente (IMAX), que si se supera llevar a la destruccin del mismo. Por esta razn, ser
necesario disear el circuito en el que se instale este componente de tal modo que no se supere este
valor de corriente. Otro parmetro que al superarse puede provocar la ruptura del dispositivo es VRB, ya
que provocara un fenmeno de avalancha similar al de un diodo convencional.

1.2 EJEMPLO DE APLICACION: DETECTOR DE SOBRETENSION

En esta aplicacin, se ha seleccionado un diodo Shockley con una tensin de conduccin de 10 V. Por
tanto, si la tensin de la fuente es correcta, es decir, de 9 V, el diodo est abierto, no circula corriente por
l y la lmpara estar apagada. Pero si la tensin de la fuente supera, por una falla en su funcionamiento
una tensin de 10 V, el diodo entra en saturacin y la lmpara se enciende. Permanecer encendida (y el
diodo cerrado) aunque la tensin vuelva a 9V, mostrando de esta manera que ha habido una falla. La
nica forma de apagar la lmpara sera desconectar la alimentacin.

Figura 3: Detector de sobretensin

2 SCR (SILICON CONTROLLED RECTIFIER)
El SCR es un dispositivo de cuatro capas muy similar al diodo Shockley, con la diferencia de poseer tres
terminales: nodo, ctodo y puerta (gate). Al igual que el diodo Shockley, presenta dos estados de
operacin: abierto y cerrado, como si se tratase de un interruptor.

Figura 4: Construccin bsica y smbolo del SCR

2.1 CARACTERISTICA TENSION INTENSIDAD

Tal y como se aprecia en la Figura 5, la parte de polarizacin inversa de la curva es anloga a la del diodo
Shockley.

Figura 5: Caracterstica del SCR

En cuanto a la parte de polarizacin positiva, el diodo no conduce hasta que se recibe un pulso de tensin
en el terminal de puerta (gate). Una vez recibido, la tensin entre nodo y ctodo cae hasta ser menor
que un voltio y la corriente aumenta rpidamente, quedando limitada en la prctica por componentes
externos.
Podemos ver en la curva cuatro valores importantes. Dos de ellos provocarn la destruccin del SCR si
se superan: VRB e IMAX. VRB (Reverse Breakdown Voltage) es, al igual que en el diodo Shockley, la tensin
a partir de la cual se produce el fenmeno de avalancha. IMAX es la corriente mxima que puede soportar
el SCR sin sufrir dao. Los otros dos valores importantes son la tensin de cebado VBO (Forward
Breakover Voltage) y la corriente de mantenimiento IH, magnitudes anlogas a las explicadas para el
diodo Shockley.

2.2 METODOS DE CONMUTACION

Para que el dispositivo interrumpa la conduccin de la corriente que circula a travs del mismo, sta debe
disminuir por debajo del valor IH (corriente de mantenimiento). Hay dos mtodos bsicos para provocar la
apertura el dispositivo: interrupcin de corriente andica y conmutacin forzada. Ambos mtodos se
presentan en las figuras Figura 6 y Figura 7.

Figura 6: Apertura del SCR mediante interrupcin de la corriente andica

En la Figura 6 se observa cmo la corriente andica puede ser cortada mediante un interruptor bien en
serie (figura izquierda), o bien en paralelo (figura derecha). El interruptor en serie simplemente reduce la
corriente a cero y hace que el SCR deje de conducir. El interruptor en paralelo desva parte de la corriente
del SCR, reducindola a un valor menor que IH.
En el mtodo de conmutacin forzada, que aparece en la Figura 7, se introduce una corriente opuesta a la
conduccin en el SCR. Esto se realiza cerrando un interruptor que conecta una batera en paralelo al
circuito.

Figura 7: Desconexin del SCR mediante conmutacin forzada

2.3 APLICACIONES DEL SCR

Una aplicacin muy frecuente de los SCR es el control de potencia en alterna en reguladores (dimmer) de
lmparas, calentadores elctricos y motores elctricos.
En la Figura 8 se muestra un circuito de control de fase de media onda y resistencia variable. Entre los
terminales A y B se aplican 120 V (AC). RL representa la resistencia de la carga (por ejemplo un elemento
calefactor o el filamento de una lmpara). R1 es una resistencia limitadora de la corriente y R2 es un
potencimetro que ajusta el nivel de disparo para el SCR. Mediante el ajuste del mismo, el SCR se puede
disparar en cualquier punto del ciclo positivo de la onda en alterna entre 0 y 180, como se aprecia en la
Figura 8.

Figura 8: (a) Conduccin durante 180 (b) Conduccin durante 90

Cuando el SCR se dispara cerca del principio del ciclo (aproximadamente a 0), como en la Figura 8 (a),
conduce durante aproximadamente 180 y se transmite mxima potencia a la carga. Cuando se dispara
cerca del pico positivo de la onda, como en la Figura 8 (b), el SCR conduce durante aproximadamente 90
y se transmite menos potencia a la carga. Mediante el ajuste de RX, el disparo puede retardarse,
transmitiendo as una cantidad variable de potencia a la carga.
Cuando la entrada en AC es negativa, el SCR se apaga y no conduce otra vez hasta el siguiente disparo
durante el ciclo positivo. Es necesario repetir el disparo en cada ciclo como se ilustra en la Figura 9. El
diodo se coloca para evitar que voltaje negativo en AC sea aplicado a la gate del SCR.

Figura 9: Disparos cclicos para control de potencia

3 GCS (GATE CONTROLLED SWITCH)
Este dispositivo es similar al SCR, con la diferencia de que el GCS puede interrumpir el paso de corriente
con una seal en el terminal de gate.
Igual que el SCR, no permitir el paso de corriente hasta que un pulso positivo se reciba en el terminal de
puerta. La diferencia se encuentra en que el GCS puede pasar al estado de corte mediante un pulso
negativo 10 20 veces mayor que el pulso positivo aplicado para entrar en conduccin.

Figura 10: Smbolo del GCS

Los GCS estn diseados para cargas relativamente pequeas y pueden soportar slo unas pocas
decenas de amperios.
4 SCS (SILICON CONTROLLED SWITCH)
Es similar en cuanto a construccin al SCR. La diferencia est en que posee dos terminales de puerta,
uno para entrar en conduccin y otro para corte. El SCS se suele utilizar en rangos de potencia menores
que el SCR.

Figura 11: Smbolo del SCS

El SCS tiene aplicaciones muy similares a las de SCR. Este ltimo tiene la ventaja de poder abrirse ms
rpido mediante pulsos en cada uno de los terminales de gate, pero el inconveniente que presenta
respecto al SCR es que se encuentra ms limitado en cuanto a valores de tensin y corriente. Tambin se
utiliza en aplicaciones digitales como contadores y circuitos temporizadores.
5 EL DIAC
Es un tipo de tiristor que puede conducir en los dos sentidos. Es un dispositivo de dos terminales que
funciona bsicamente como dos diodos Shockley que conducen en sentidos opuestos.

Figura 12: Construccin bsica y smbolo del diac

La curva de funcionamiento refleja claramente el comportamiento del diac, que funciona como un diodo
Shockley tanto en polarizacin directa como en inversa.
Cualquiera que sea la polarizacin del dispositivo, para que cese la conduccin hay que hacer disminuir la
corriente por debajo de la corriente de mantenimiento IH. Las partes izquierda y derecha de la curva, a
pesar de tener una forma anloga, no tienen por qu ser simtricas.

Figura 13: Caracterstica V-I del diac

6 EL TRIAC

Este dispositivo es simular al diac pero con un nico terminal de puerta (gate). Se puede disparar
mediante un pulso de corriente de gate y no requiere alcanzar el voltaje VBO como el diac.

Figura 14: Construccin bsica y smbolo del TRIAC.

En la curva caracterstica se indica que para diferentes disparos, es decir, para distintas corrientes
aplicadas en gate, el valor de VBO es distinto. En la parte de polarizacin positiva, la curva de ms a la
izquierda es la que presenta un valor de VBO ms bajo, y es la que mayor corriente de gate precisa en el
disparo. Para que este dispositivo deje de conducir, como en el resto de los casos, hay que hacer bajar la
corriente por debajo del valor IH.

Figura 15: Caracterstica V-I del triac

Al igual que el SCR, se emplean para controlar la potencia suministrada a una carga. El triac puede
dispararse de tal modo que la potencia en alterna sea suministrada a la carga durante un tiempo
determinado de cada ciclo. La diferencia con el SCR es que se puede disparar tanto en la parte positiva
que en la negativa del ciclo, de tal manera que la corriente en la carga puede circular en los dos sentidos.

Figura 16 Control bsico de potencia con un Triac

7 RESUMEN
Como resumen final del tema se reflejan en una tabla las caractersticas ms importantes de los tiristores
que se han presentado.

TIRISTOR

UNIDIRECCIONA
L

BIDIRECCIONA
L

1
GATE

SHOCKLEY

SCR

GCS

SCS

2
GATE

0
GATE

ON/OFF

DIAC

TRIAC