La era de las manufacturas 1700 1820 Maxine Berg

Anlisis vigentes sobre la fase de transicin entre el perodo pre industrial y la Revolucin
Industrial: dos corrientes analticas, por una parte el modelo protoindustrial y por otro el anlisis
marxista de la acumulacin primitiva y la manufactura.
Ambos modelos son intentos incomparables de conceptualizar las estructuras econmicas y
sociales de la poca. Ambas prestan atencin a las interconexiones entre el cambio agrario, el
capitalismo comercial y el crecimiento de la produccin artesanal en granjas rurales y talleres
urbanos.
La acumulacin primitiva y la manufactura
El primer anlisis de la expansin industrial anterior a la fbrica es el modelo de Marx de la fase
de la manufactura, y con l su teora de acumulacin primitiva. Las cuestiones marxistas
relacionadas a la naturaleza y mecanismo de acumulacin primitiva, el papel del capital
mercantil, y el avance de la divisin del trabajo, se inscribieron en un amplio debate sobre las
caractersticas de la transicin hacia el capitalismo industrial.
Marx defini la acumulacin primitiva como la fase prehistrica necesaria del capitalismo. Fue el
proceso que sent las bases para la relacin capital trabajo. En trminos de Marx, podemos
definir a la acumulacin originara como: El proceso que crea a la relacin del capital, pues, no
puede ser otro que el proceso de escisin entre el obrero y la propiedad de sus condiciones de
trabajo, proceso que, por una parte, transforma en capital los medios de produccin y de
subsistencia sociales, y por otra convierte a los productores directos en asalariados. La llamada
acumulacin originaria no es, por consiguiente, ms que el proceso histrico de escisin entre
productor y medios de produccin. Aparece como originaria porque configura la prehistoria del
capital y del modo de produccin correspondiente al mismo.
Para Berg, este proceso se asoci al movimiento agrario y al movimiento de enclosures, etapa
en la cual se produce la usurpacin de los legtimos derechos de los trabajadores, que se
concret con la usurpacin de sus tierras. Esta acumulacin primitiva haba llevado a cabo la
separacin del trabajador respecto de los medios de produccin, pero ello no implicaba
necesariamente su alejamiento del campo. Adems este proceso estaba asociado a la
manufactura.
Marx escribi cada mes menos sistemticamente sobre la asociacin de la difusin de la
industria domstica y la acumulacin primitiva. Reconoci la existencia de cambios significativos
en la produccin de la manufactura rural. Se fij en afirmacin de Mirabeau: los talleres
aislados, en su mayora combinados con pequeas tierras, son los nicos verdaderamente
libres. Marx consideraba la acumulacin primitiva como el primer paso hacia la concentracin
industrial. Consideraba la propiedad privada del obrero en cuanto a los medios de produccin

como la base de la industria a pequea escala, y la industria a pequea escala como condicin
necesaria para el desarrollo de la produccin social y la libre individualidad del propio obrero.
Afirmaba que la destruccin de los mercados rurales subsidiarios estaba estrechamente ligada a
la expropiacin de un campesinado hasta entonces autosuficiente. Solamente mediante la
destruccin de la industria domstica rural poda sentarse las bases del modo de produccin
capitalista en el mercado interior. Pero tambin sealaba que dichos talleres domsticos no
desapareceran sin ms ms ante la emergencia de la industria a gran escala. Este perodo
manufacturero, no promueve una transformacin radical. Siempre se sustent en el artesanado
de las ciudades y en las industrias domstica subsidiaria de las zonas rurales, pero en cierta
manera las destruy para hacerlas resucitar en otros lugares. Produjo una nueva clase de
pequeos campesinos que cultivaban la tierra como una ocupacin subsidiaria, mientras el
trabajo industrial constitua su ocupacin, y cuyos productos vendan a los manufactureros
directamente o por mediacin de mercaderes.
La acumulacin primitiva estaba asociada a la manufactura. La acumulacin primitiva haba
llevado a cabo la separacin del trabajador respecto de sus medios de produccin, pero ello no
comportaba necesariamente el alejamiento del campo.
Marx defina a la manufactura como un grado de desarrollo del proceso de trabajo capitalista,
es decir que este trmino, describe una fase de la industria artesanal, una fase que precedera a
la produccin basadas en las modernas mquinas. Marx se interes por la organizacin y los
progresos tecnolgicos que habran de diferenciar la manufactura de la produccin industrial
previa. Marx sostena que esta forma de organizacin consista en un taller donde los artesanos
trabajaban bajo control capitalista y desempeaban una o varias tareas. Se introduca la divisin
del trabajo, aunque las operaciones realizadas manualmente an dependan de la pericia de los
individuos y conservaban las caractersticas de la artesana. Hoy en da se discute sobre lo que
Marx quera incluir verdaderamente en la manufactura. Asimismo, caracteriz a la manufactura
de dos formas: manufactura heterognea, o proceso de ensamblaje mecnico de un producto
final cuyas piezas han sido elaboradas independientemente; manufactura orgnica, o serie de
procesos conexos.
Aunque Marx, inclua la industria rural en la fase manufacturera de la produccin capitalista,
prest escasa atencin a los cambios que hubiera podido acarrear esta manufactura rural en el
seno del proceso de produccin. Describi como las relaciones capitalistas penetraban en la
produccin rural, afirmando que la manufactura tomaba apoyo inicialmente, no en los
mercados urbanos sino en las ocupaciones secundarias rurales, donde se producan grandes
cantidades destinadas a la exportacin. Existe una cierta discusin sobre si Marx pretenda
incluir la manufactura centralizada en su modelo y se ha sealado que el modelo de
manufacturas se refera solamente a las industrias ligeras.
La autora presenta hace referencia a tres insuficiencias que ve Marx de este sistema:

A Debido a la estructura jerarquizada que presida la divisin del trabajo, el nmero de

trabajadores no cualificados no poda ampliarse indefinidamente.
B Las estrechas bases del propio artesanado excluan la posibilidad de una divisin realmente
cientfica del proceso de produccin en sus partes constituyentes. La divisin del trabajo pudo
desarrollarse en aquellos casos en los que todas las partes pudieran ser elaboradas
manualmente y formar un oficio en s.
C La incapacidad del capital para controlar la totalidad del tiempo de trabajo de los obreros de
las manufacturas.
El mejor ejemplo histrico que Marx pudo encontrar y que reuna todos los elementos de su
modelo de manufactura, era el taller de ingeniera de finales del siglo XVIII y principios del XIX.
El modelo de Marx sobre las manufacturas parece consistir en un gran taller en manos de un
capitalista y organizado sobre la base de la mano de obra asalariada.
Tambin otros sistemas de manufacturas como el putting out se han analizados casi
exclusivamente en trminos de la manufactura se han estimado como la primera fase de un
proceso que haba de privar a los obreros del control del producto y del proceso de produccin.
A la divisin del trabajo al minuto en las manufacturas, sucedera la segunda etapa de dicho
proceso, la organizacin centralizada del sistema fabril. La manufacturas supusieron pues una
innovacin en la organizacin, pero que palideca al ser comparada con las innovaciones
experimentadas en lo sucesivo del sistema fabril.
Se atribuye a la manufactura la concesin del control del producto al capitalista y no al obrero,
mientras que en la fbrica le otorgaba dicho control sobre el proceso de produccin. Bajo el
rgimen de manufactura, se ha supuesto que cada obrero o grupo de obreros todava
controlaba, en cierta medida, la velocidad, intensidad y ritmo de trabajo, mientras que ms
tarde, con el sistema fabril, la moderna industria basada en la mquina demostr su eficacia
arrebatando al obrero dicho control.
El modelo de las manufacturas result operativo para resaltar las caractersticas de cierta
industria dieciochesca, pero se trataba de un modelo, y como tal no tena en cuenta las
complicaciones y la variedad de los procesos de produccin. Era tambin un modelo lineal, que
miraba hacia adelante y hacia atrs, pero no a ambos lados, no logrando, por lo tanto, situar a la
manufactura en un contexto histrico ms amplio. El modelo es incapaz de dar un tratamiento
adecuado a las caractersticas del sistema de puttin out, y de otras formas domsticas de
manufactura. Sin embargo, esta omisin del sistema de putting out, no impide a los
economistas e historiadores aplicar el modelo de Marx.
La industria domstica de este perodo se diferenciaba en un aspecto crucial del artesanado
gremial del que descenda: en la mayora de los casos estaba subordinada al control del capital y

los productores artesanales haban perdido en su mayor parte la independencia econmica de

que gozaron en otros tiempos.
El estatus de los artesanos ya haba empezado a aproximarse al del simple asalariado; y en este
sentido, el sistema era mucho ms cercano a la manufactura que al viejo artesanado urbano. La
subordinacin de la produccin al capital, y la aparicin de esta relacin de clase entre el
capitalista y el productor debe contemplarse, por lo tanto, como la divisoria trascendental entre
el viejo modo de produccin y el nuevo, incluso si los cambios tcnicos que asociamos a la
revolucin industrial eran necesarios tanto para completar la transicin como para dar lugar a la
plena maduracin del modo de produccin capitalista.
Protoindustrilizacin: La teora y sus problemas
Una reciente escuela historiogrfica identifica el sistema rural de putting out con una etapa
histrica diferenciada, que precedi y prepar el terreno para la industrializacin propiamente
dicha. Los historiadores estn poniendo su mirada ms en los cottages rurales, que en los
talleres urbanos, en busca de la fase transitoria crucial hacia el desarrollo econmico, fase
conocida como protoindustrializacin.
La prctica de esta industria rural en combinacin con la agricultura, se ha considerado
recientemente como la matriz del primitivo cambio socioeconmico moderno, que abonara el
terreno para la aparicin del sistema fabril y el trabajo asalariado, en breve para el desarrollo de
la industrializacin a largo plazo. Los avances acaecidos desde el siglo XVII al XIX quedan
resumidos en los siguientes cambios claves. EL mercado mundial de productos fabricados en
serie creci de tal manera, desde finales del siglo XVI, que las manufacturas urbanas
tradicionales no pudieron reaccionar debidamente, aprisionadas como estaban entre las
restricciones gremiales y los altos costes del trabajo. EL desarrollo complementario de la
agricultura acarre una creciente diferenciacin regional entre zonas de labor y de pastos.
Result de ello una simbiosis regional basada en la ventaja comparativa. El acceso a la mano de
obra barata, adems, proporcion a los mercaderes beneficios diferenciales mayores a las
medias urbanas. Estos beneficios diferenciales proporcionaron una excelente acumulacin de
capital. La protoindustria requera no solo fuentes de mano de obra y capital, sino tambin la
iniciativa y los cambios tcnicos y organizativos que condujeron a os primeros incrementos
importantes de la productividad anteriores a la fbrica.
La autora sostiene que la protoindustrilizacin implicaba una teora y una hiptesis predictivas,
para ello cita una serie de criterios utilidades por Mendels, quien acu el trmino.
I La unidad de referencia es la regin
II La industria rural de la regin comprenda la participacin de los campesinos en la
produccin artesanal destinada al mercado, por lo tanto, la industria era estacional y

proporcionaba unos ingresos suplementarios, aunque pudiera acabar en ser una ocupacin
exclusiva del grupo familiar.
III El mercado al que apuntaban los productos protoindustriales no era local.
IV La manufactura protoindustrial se desarroll en simbiosis con la agricultura comercial
V Las ciudades de la regin se convirtieron en centros de mercado, de acabado y de actividad
mercantil.
Hiptesis:
1) El incremento de los ingresos derivados de la produccin artesanal condujo a un aumento
demogrfico, rompindose el equilibrio entre la oferta y la demanda de mano de obra y la
subsistencia local.
2) La protoindustrializacin gener tensiones que condujeron al sistema fabril y a la nueva
tecnologa.
3) Los beneficios de la protoindustria se acumularon en manos de los mercaderes, granjeros
comerciantes y terratenientes, es decir, la protoindustria condujo a la acumulacin de capital.
4) La protoindustria precisaba y generaba conocimientos especializados sobre la organizacin
manufacturera y el comercio
5) La protoindustrializacin y la especializacin de la agricultura regional eran procesos
que se daban la mano; es decir que Ia protoindustrializacin conduce-a los excedentes
agrcolas v reduce el precio de los alimentos.
Se le atribuye a la protoindustrializacin la creacin de los cambios claves en la utilizacin de las
tierras, la mano de obra y la iniciativa que hicieron posible la Revolucin Industrial.
El aspecto de la teora de Mendels que ms se ha profundizado es el demogrfico.
Fueron las caractersticas de la protoindustrializacin las que generaron un crecimiento de la
poblacin, o fue el aumento demogrfico el factor que atrajo la industria rural a una zona
determinada? No slo la coherencia del modelo es tenue, sino que los resultados de su
aplicacin para intentar explicar la historia econmica en varias regiones han resultado ser muy
variables. Mendels llam a su protoindustria la primera fase del proceso de industrializacin.
Pero, de hecho, por cada zona que realiz el con xito su transicin al sistema fabril, hubo
muchas ms que desembocaron en la desindustrializacin.
Demostraba que la divisin del trabajo estaba muy poco marcada en la unidad domstica
protoindustrial. Varios miembros del grupo podan desempear la misma operacin. No era la
norma que una unidad domstica protoindustrial fuera la fbrica en miniatura. La forma ms

importante de divisin del trabajo no era la divisin tcnica, a la que apelaron Marx y los
economistas del siglo XIX, sino la divisin del trabajo en la sociedad en sentido amplio, es decir,
la especializacin de ciertas regiones en la produccin en serie de un reducido nmero de
artculos.
La divisin sexual del trabajo era distinta a la descripta en la literatura tradicional. La estructura
del grupo domstico y la unidad de produccin caractersticas no estaban dominadas por una
clase servil, sino por una familia nuclear.
La protoindustrializacin es considerada por los historiadores como una fase o eslabon perdido
de la industrializacin.
La autora en primer lugar habla de las falencias de modelo por el hecho de los altos costes de la
dispersin geogrfica y de la falta de regulacin de los ritmos de trabajo y calidad de trabajo, las
que llevaron al sistema de putting out bien hacia la produccin plenamente fabril, bien hacia la
desindustrializacin.
Mendels y Jones, explicaron las diferentes especializaciones regionales en trminos de ventajas
comparativas. Segn, Jones, la ventaja comparativa contribuy a la emergencia de algunas
zonas de Inglaterra como principales comarcas manufactureras del siglo XVIII, mientras otras,
principalmente las del sur se desindustrializaron, volviendo a representar el sector agrcola la
fuente de mayores ingresos. Es decir que las regiones fueron adaptndose a de acuerdo a las
ventajas comparativas, lo mismo puede hablarse para otras regiones del continente. Para Berg,
este razonamiento es pobre. La explicacin de la especializacin regional de los centros
protoindustriales radica en sus resultados (una zona se hizo protoindustrial porque ya lo era) y
en sus buenas condiciones para dedicarse a lo que se dedicaban.
Relacin manufactura y protoindustrializacin:
Maxine Berg sostiene, que tanto la organizacin manufacturera como otros sistemas como el
putting out se han analizado exclusivamente en trminos de la manufactura, y ambos se han
estimado como la primera fase de un proceso que habra de privar a los obreros del control del
producto y del proceso de produccin. En ambos sistemas, los obreros controlaban en cierta
medida, la velocidad, la intensidad y el ritmo de trabajo, cuestin que con la actividad fabril
dicha autonoma se pierde.
Ambos modelos plantean ver cmo se prepara el terreno para la industrializacin propiamente
dicha. Suponen que la fbrica es el sistema de organizacin del trabajo por antonomasia, y que
las modernas mquinas basadas en la utilizacin de energa fueron la mejor aplicacin de la

tecnologa. Su aparicin hizo la Revolucin y aparentemente eclips otra forma de tecnologa y

organizacin.
Otros modelos de protoindustrializacin
La autora sostiene que el putting out no era la nica forma de organizar la industria con
anterioridad a la aparicin de la fbrica. De hecho, distinguieron el Kauf System (produccin
artesanal) del Verlag System (putting out), pero solamente para sealar a este ltimo como el
modelo superior y dominante precedente del sistema fabril.
Habla de la existencia de otros sistemas alternativos al putting out (la produccin artesanal y
manufactura centralizada o protofbrica). La produccin artesanal haba surgido en siglos
anteriores como alternativa a los gremios medievales, como a los sistemas de putting out
dominados por el capital mercantil. En el contexto urbano, las estructuras artesanales,
desarroll su propia dinmica, a menudo paralela a la produccin dominada por las viejas
estructuras gremiales o como forma de produccin apropiada para ciudades o zonas no
corporativas.
En zonas como las de Leiden o Lille, se desarroll un sistema artesanal propio, que no era
simplemente transitorio o intermedio, sino que formaba uno de los obstculos para el ascenso
del capitalismo.
La organizacin artesanal era un sistema de produccin que no estaba constreido por
reglamentos gremiales, pero, no obstante, no operaba siguiendo los dictados del mercado
exclusivamente, estaba mediatizado por las costumbres y valores de los artesanos.
Los sistemas cooperativos eran a menudo parte integrantes de los sistemas artesanales.
Generalmente se les asociaban con el objeto de asegurar fuentes materiales o completar una
etapa necesaria de produccin que comprendiera procesos centralizados o mecanizados, como
ocurri en las industrias metalrgica y textil.
Junto al putting out, hubo otras formas de produccin industrial, centralizadas desde un
principio, como la minera y el procesado de los metales, y en las protofbricas, que se dieron
en la industria de seda, el estampado de indianas, etc. Las protofbricas dedicadas al estampado

de indianas han sido consideradas como el eslabn perdido entre el sistema protoindustrial y el
moderno sistema industrial de las industrias textiles.