FENMENOS ELECTRICOS

CAMBIOS DE ESTADO

Qu sucede si dejas un trozo de hielo a temperatura ambiente?, y si calientas agua en

una tetera? En ambos casos ocurre un cambio de estado: el agua slida se derrite,
transformndose en agua lquida; y el agua lquida se evapora, transformndose en gas,
respectivamente. Cul es la caracterstica comn en ambos cambios de estado?
Sin lugar a dudas es el efecto de un cambio en la temperatura.
Los cambios de estado que presenta la materia se deben a variaciones en la temperatura,
ya sea a la absorcin o a la emisin de calor.
Cuando se le aplica calor a un trozo de hielo, la energa de las molculas aumenta,
incrementndose tambin su vibracin. Al moverse cada vez ms rpido, las molculas
requieren de un mayor espacio y tienden a separarse unas de otras. Esto se debe a que la
energa suministrada por medio del calor, acta en contra de las fuerzas de atraccin
(fuerza elctrica) entre las molculas. As se produce el cambio de estado o de fase, y el
agua pasa de slido a lquido, proceso que se denomina fusin.
Al suministrarle calor al agua lquida, aumenta la vibracin de sus molculas. A una
determinada temperatura (punto de ebullicin), la energa suministrada en forma de calor
produce la separacin molecular, y el agua pasa de lquido a gas, proceso denominado
vaporizacin.
En los casos anteriores, los cambios de estado se producen por aumento de la temperatura.
No obstante, estos tambin ocurren cuando la temperatura disminuye. As, el agua puede
cambiar de gas a lquido (condensacin) y de lquido a slido (solidificacin). Como el
proceso es inverso, ya que la sustancia pierde calor, las partculas disminuyen su
movimiento, tienden a juntarse y, al estar ms cerca unas de otras, la fuerza elctrica
entre ellas aumenta, formndose enlaces de mayor intensidad.

Qu cambio se produjo en el chocolate?, hay absorcin

emisin de calor?

Representacin de los
cambios de estado del
agua, por incremento
de la temperatura.

MATERIA: DE LO
MICROSCPICO A LO MACROSCPICO

Como hemos visto, los tomos se forman debido a la fuerza elctrica que existe entre las
partculas que los forman, debido a la propiedad llamada carga elctrica. A su vez, los
tomos se combinan formando molculas, las cuales poseen una distribucin de carga, por lo
que entre ellas tambin existe fuerza elctrica. Sin embargo, esta fuerza es de menor
intensidad que en el caso de los tomos, ya que las distancias entre ellas son mayores.
La intensidad de la fuerza que ejerzan las molculas entre s, depende de la distancia a la
que se encuentren. Lo anterior da lugar a los distintos estados de la materia:

Si las distancias entre las molculas son muy grandes, las fuerzas de atraccin
entre ellas son despreciables, y la sustancia se encuentra en estado gaseoso. Por
ello los gases son fciles de comprimir y presentan una baja viscosidad.

Si las distancias intermoleculares son intermedias, la sustancia se encuentra en

estado lquido. La fuerza entre sus molculas es mayor que en los gases, pero no lo
suficientemente intensa para tener una estructura rgida. Por ello, al igual que en
los gases, los lquidos adquieren la forma del recipiente que los contiene. Como la
fuerza elctrica entre las molculas de los lquidos es mayor que en el caso de los
gases, presentan una mayor cohesin y, por ende, son ms difciles de comprimir y
presentan una mayor viscosidad.

Si las distancias entre las molculas son nfimas, es decir, la fuerza de atraccin
entre ellas ser mayor, y la sustancia ser un slido. Como la fuerza elctrica es de
gran intensidad, los slidos presentan una estructura rgida.

Un cuerpo puede cambiar de estado si disminuye o aumenta la presin sobre l, como vimos
en el caso del gas licuado. No obstante, en condiciones normales, los cambios de estado se
deben a variaciones en la temperatura. Al aumentar o disminuir la energa trmica, aumenta
o disminuye, respectivamente, la distancia entre las molculas, presentndose los distintos
estados de la materia.
Visin macroscpica.
El agua adopta la forma
del recipiente en el que
se encuentra.

Visin microscpica. El agua est

formada por partculas que estn a una
distancia intermedia, unidas por una
fuerza elctrica que no es suficiente para
que esta tenga una forma rgida.

Comportamiento de la fuerza elctrica

Cmo acta la fuerza elctrica? La respuesta a esta interrogante est en la ley de

Coulomb, la que debe su nombre al fsico francs Charles Augustin de Coulomb
(1736-1806), quien estudi el comportamiento de la fuerza elctrica y plante los
siguientes postulados:
1 La intensidad de la fuerza elctrica es directamente proporcional al producto de las
cargas. Esto quiere decir que mientras mayor sea la magnitud de las cargas que estn
interactuando, mayor ser la regla con un chaleco y la acercas a papeles picados,
observars que estos son atrados por la regla, que adquiri carga elctrica. Mientras
mayor sea la friccin, mayor ser la carga que adquirir la regla y, por lo tanto, la atraccin
que ejercer sobre los papeles tambin aumentar.
2 La intensidad de la fuerza es inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que
separa las cargas. Esto significa que mientras mayor sea la distancia entre las cargas,
menor ser la intensidad de la fuerza elctrica.
Considerando el ejemplo de la regla, si despus de haberla frotado la colocas lejos de los
papeles, no ocurrir nada. En cambio, mientras ms la acerques a los papeles, mayor ser la
atraccin que ejercer sobre ellos.
3 La fuerza acta en la lnea que une las cargas. Esto quiere decir que si se ubican dos
cargas de distinta naturaleza, estas se acercarn movindose en lnea recta; y si las cargas
son de la misma naturaleza, al alejarse tambin lo harn desplazndose en lnea recta.
Fuerza elctrica y enlaces atmicos
La fuerza elctrica mantiene unidas a las partculas que forman los tomos. Pero, existir
fuerza elctrica entre los tomos? La respuesta es s. Gracias a la fuerza elctrica los
tomos se atraen, se combinan y forman redes cristalinas inicas o molculas. Las redes
cristalinas se forman por enlaces inicos, y las molculas, por enlace covalente.
Como vimos en la unidad anterior, en un enlace inico se unen aniones y cationes, es decir,
tomos que no son elctricamente neutros. Al poseer carga elctrica, entre los aniones
(carga negativa) y los cationes (carga positiva) existe fuerza elctrica, la que determina
que se atraigan y se forme el enlace inico. En el enlace inico los tomos se unen formando
una red cristalina inica.
Qu sucede en el enlace covalente? Como sabes, en un enlace covalente los tomos
comparten electrones, lo que determina que se mantengan unidos formando una molcula.
Los electrones que comparten los tomos son los de valencia, es decir, los que se ubican en
la capa ms externa de la corteza atmica.
En ambos tipos de enlace, la fuerza elctrica es la que determina la interaccin entre los
tomos, dando origen a sustancias estables.
Muchas de las fuerzas que influyen en la estructura de la materia son elctricas, y se
pueden clasificar segn las partculas que interactan. As tenemos: fuerzas atmicas
(entre las partculas que forman el tomo), fuerzas intramoleculares (que unen los tomos
formando molculas) y fuerzas intermoleculares (que unen molculas). Como la intensidad
de la fuerza depende de la distancia, la fuerza atmica es la de mayor intensidad, ya que
las partculas del tomo estn ms cercanas entre s.

Evaluando lo aprendido

1.- Explica, en tu cuaderno, lo que sucede a nivel molecular en las siguientes

situaciones:
a. A diferencia de los lquidos, los gases son fcilmente compresibles.
b. El aceite es ms viscoso que la leche.
c. Los lquidos presentan tensin superficial.
2.- Identifica los cambios de estado indicados con las letras A, B, C y D en el
esquema que aparece a continuacin. Luego, dibuja y explica en tu cuaderno lo que
sucede con las molculas de agua en cada uno de ellos.

3.- Explica, en tu cuaderno, las siguientes situaciones, utilizando los trminos fuerza
elctrica y distancia intermolecular.
a. Los gases son poco viscosos.
b. Los lquidos adoptan la forma del recipiente que los contiene.
c. Los slidos presentan una forma definida.
Noticia Cientfica
Superconductividad
Se puede transportar corriente elctrica sin prdidas?
Los materiales superconductores han hecho que aumente el
inters tecnolgico para desarrollar un gran nmero de
aplicaciones.
La comunidad cientfica est realizando un gran esfuerzo para
mejorar los sistemas de refrigeracin, y que sea una realidad la
integracin de materiales superconductores en nuestras vidas.
Los metales conducen el calor y la electricidad.
Cuando la corriente elctrica circula por un hilo conductor, este se calienta, como ocurre
con las estufas. Esto se debe a que los metales presentan cierta resistencia al paso de la
corriente elctrica por su interior. En un material superconductor esto no ocurre, ya que no
ofrece ninguna resistencia al paso de la corriente elctrica continua, por debajo de cierta
temperatura. Los electrones se agrupan en parejas interaccionando con los tomos del

material, de manera que logran sintonizar su movimiento con el de los tomos,

desplazndose sin chocar con ellos.
Los superconductores permiten conducir la corriente elctrica sin prdidas. Si contsemos
con generadores, lneas de transmisin y transformadores basados en superconductores,
obtendramos un gran aumento de la eficiencia, con el consecuente beneficio
medioambiental que supondra el ahorro de combustible, as como su idoneidad para ser
usado con energas alternativas.
La superconductividad tiene una amplia gama de aplicaciones, la mayora de las cuales an
estn en proceso de investigacin, pero que, sin duda, revolucionarn nuestra forma de vida
en el futuro; sin olvidar la posibilidad de que se descubran materiales superconductores a
temperatura ambiente.
Fuente: http://www.cienciaviva.net/noticias/
superconductores.pdf (consultada en abril de 2008). Adaptacin.
Responde en tu cuaderno:
1. Qu ventajas presentan los superconductores?
2. Cul es la importancia del desarrollo de la superconductividad en relacin al
medioambiente?
3. Por qu sera importante descubrir materiales superconductores a temperatura
ambiente?