Apropiacin de la

Constitucin por parte

de la ciudadana: el reto
de la Democracia para la
comprensin de la Justicia.
Santiago Jos Castro Agudelo

Politlogo e Historiador
Docente Facultad de Ciencias Sociales
Institucin Universitaria Politcnico Grancolombiano

Politlogo e Historiador de la Universidad de los Andes. Candidato a Magister en Estudios Polticos de la Universidad Javeriana.
Coordinador del rea de Constitucin e Instruccin Cvica, Facultad de Ciencias Sociales, Politcnico Grancolombiano.

Desde la concepcin apocalptica de

la historia las normas y las leyes de
cualquier tipo son vistas como algo
demasiado abstracto y mezquino
frente a la gran tarea de realizar
el ideal de encarnar la promesa, y
por lo tanto slo se reclaman y se
valoran cuando ya no se cree en la
misin incondicionada.

Estanislao Zuleta

Introduccin
El debate sobre la justicia es una reflexin que no deja de estar presente en el desarrollo del Estado constitucional de derecho y que hoy
parece adquirir mayor relevancia, si se tienen en cuenta las reformas
constitucionales que de manera continua, y sin mayor crtica por fue
ra de escenarios especializados en el tema, se vienen llevando a cabo
en Colombia desde la promulgacin de la Carta de 1991.
Hay un elemento que muchas veces aparece apenas de manera tangencial, pero que transgrede las fronteras de cualquier posible delimitacin a partir de los temas mencionados: la apropiacin de la

Santiago Jos Castro Agudelo

Constitucin Poltica por parte de la ciudadana, a partir de su rela

cin con la democracia. Ello es lo que en ltimas permite el trnsito
de la Constitucin formal hacia la material1 y, por ende, el ejercicio de
los deberes y derechos ciudadanos, condicin primera para la exis
tencia de un sistema eficiente de administracin de justicia, que no
aparezca como algo inalcanzable o, peor an, sin sentido, para importantes sectores de la poblacin.

Deben primar los derechos y el impulso

decidido a su ejercicio
Consideremos, por ejemplo, la relevancia que por momentos se le
da a la organizacin del poder pblico, del Estado, por encima de los
derechos fundamentales, que son a la vez componente esencial de la
Constitucin Poltica de Colombia. Basta con preguntar a los desprevenidos estudiantes sobre el Estado, la Constitucin o los derechos
fundamentales, para obtener las ms pintorescas respuestas o un
silencio sepulcral. Frases como ellos los del Estado, los que tienen
el poder, un libro (la Constitucin) que gobierna el pas, ya no me
sorprenden al iniciar un curso de Constitucin Poltica con estudiantes
de diferentes carreras. A partir de una concepcin como esta qu
se puede esperar de la relacin ciudadanos-Estado? Una relacin impropia, es decir, ajena y sealadamente separada, donde el Estado
aparece como una esfera incomprensible para una buena parte de la
poblacin en el pas.
Precisamente para enfrentar la marcada ignorancia en la materia, se
establecen programas de Derecho Constitucional, Constitucin Poltica, Teora General del Estado, entre otros; que cuentan adems como
asignaturas obligatorias en los diferentes planes de estudio, en concordancia con el artculo 41 de la Constitucin, el cual establece que:
En todas las instituciones de educacin, oficiales o privadas, sern
obligatorios el estudio de la Constitucin y la instruccin cvica.
1 Entindase como el trnsito hacia la materializacin, en la cotidianidad, de aquello que formalmente est consignado en la Constitucin Poltica.

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La encrucijada histrica de la justicia

El problema radica en la apreciacin que se haga de los contenidos

de dichas asignaturas y la manera como se aborden los temas a tratar.
As, por ejemplo, se dice que el Congreso de la Repblica es un rgano legislativo, elegido popularmente mediante el voto libre de la
ciudadana. Empero, el nfasis se hace inmediatamente despus en
las funciones del Congreso: discutir y aprobar las leyes, reformar la
Constitucin y ejercer el control poltico (Younes, 2005: 277).
Es decir, parecen primar las funciones y la forma como estn constituidos los rganos estatales y no su legitimidad, que en este caso se
deriva da la representacin poltica que adquieren a raz de la eleccin por parte de la ciudadana, sustentada en el sufragio universal.
De igual modo, se enuncian los derechos y deberes, muchas veces
sin generar una reflexin sobre el contenido de los mismos y su posible materializacin en la cotidianidad. Se puede caer, en ocasiones,
en privilegiar incluso la exigencia y no el ejercicio de los mismos.
Es decir, retomando la reflexin de Estanislao Zuleta (2007: 13-18),
aceptar la otredad, los derechos del otro, parece ms un fatalismo
apocalptico, pues los derechos se enuncian y se exigen en lo personal, pero parecen desvanecerse en lo colectivo. En ello puede jugar un papel importante la difusa comprensin de la democracia, su
naturaleza y su funcin.

Consolidacin de la democracia
Parece generalizada la idea segn la cual existe una forma de Gobier
no democrtica, siempre que se lleven a cabo elecciones peridicas
para decidir quin gobierna y quin legisla. Hasta aqu parece llegar la
reflexin comn y, por ende, al hablar del sistema de administracin
de justicia no se entiende una relacin cercana y fundamental con
la manera como funciona, o no, la democracia. No obstante, si ampliramos el campo que la comprende, evidenciaramos la relacin
estrecha que tiene que existir. Es decir, en un Estado democrtico y
constitucional de derecho, pretender separar una aproximacin a la
justicia y cmo se administra desde el Estado, evitando o enunciando

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Santiago Jos Castro Agudelo

de manera tangencial el papel que juega la comprensin que se tenga

de la democracia, sera correr un riesgo muy grande de exclusin y de
aislamiento de la justicia, presentada como una esfera incomprensible
para el comn de las gentes que conforman la poblacin, elemento
central del Estado moderno.
As entonces, cabe retomar los planteamientos de Bovero, quin a
su vez continua la lnea de Norberto Bobbio, cuando sugiere que la
naturaleza de la democracia debe ser comprendida como la igualdad
de ley y no solo ante la ley. Es decir, debe existir igualdad en materia
de derechos de participacin poltica, entre todos los destinatarios
de las decisiones colectivas en el derecho-poder de contribuir a la
formacin de estas mismas decisiones (Bovero, 2006).
Afirma tambin que la funcin de la democracia es que se tomen
decisiones de manera colectiva y con el menor grado de imposicin
posible, logrando as que estas sean
el resultado de un juego poltico iniciado y controlado
desde abajo por los ciudadanos, es decir, por los
destinatarios de las decisiones colectivas, un juego del
que ninguno de ellos debe quedar directa o indirectamente
excluido (Bovero, 2006).

Para el caso colombiano Malcolm Deas refera, antes de la promulgacin de la Constitucin Poltica de 1991, retomando lo observado
por lvaro Gmez Hurtado, que las instituciones legales de la democracia colombiana han perdido en cierta forma, su vocacin soberana (Deas, 2006: 333). No era claro el papel de la poltica y de
quienes pretendan orientarla y, por supuesto, menos claro an el
papel de la democracia, ms all del mero ejercicio electoral. Basta
una observacin desprevenida para asumir que ello no ha cambiado
en gran medida, a pesar de los importantes avances que quedaron
consignados en la Carta de 1991.
El mismo Deas sugera que Colombia necesitaba ms derecho y ms
orden, en el sentido propio de estas palabras: ms garantas y ms

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La encrucijada histrica de la justicia

justicia (Deas, 2006: 342). Con esta afirmacin quiero retomar el

planteamiento del ex presidente Ernesto Samper, con respecto al
enfoque garantista como parte universal de los derechos humanos donde deben estar presentes los principios de universalidad,
equidad y calidad. En ese sentido, todos debemos poder acceder al
servicio pblico de la justicia, se deben atender de manera especial
sectores vulnerables que tienen serias dificultades en su relacin con
el Estado y su sistema de administracin de justicia, y se tienen que
garantizar unas condiciones adecuadas para quienes hacen parte de
la rama judicial en sus diferentes niveles, especialmente de quienes
estn ms cerca del comn de las gentes.
A esta reflexin del ex presidente
Samper, me gustara agregar, la
comprensin de la democracia.
El enfoque garantista requiere
con urgencia de la consolidacin
de una nueva comprensin de la
democracia, a partir de su naturaleza y funcin, es decir, de la
igualdad en materia de participacin poltica (igualdad de ley
y ante la ley) y la toma de decisiones de manera colectiva con
el menor grado de imposicin

La reflexin de Estanislao
Zuleta, aceptar la otredad,
los derechos del otro, parece
ms un fatalismo apocalptico, pues los derechos se
enuncian y se exigen en lo
personal, pero parecen desvanecerse en lo colectivo.
En ello puede jugar un papel
importante la difusa com
prensin de la democracia,
su naturaleza y su funcin.

posible.
En estos temas de acceso, congestin y justicia transicional, es pertinente retomar la reflexin en torno a la democracia y el impulso a
la comprensin de los derechos y deberes ciudadanos, buscando su
materializacin en la cotidianidad, y entonces se podra establecer
que uno de los elementos centrales a considerar es la relacin ciudadano-Estado y, de manera colectiva, sociedad-Estado. Ello implica
una reflexin sobre la democracia, como se anot, en la medida en
que esta favorece la apropiacin de la Constitucin Poltica de manera

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Santiago Jos Castro Agudelo

individual y colectiva; fortaleciendo as una base ciudadana a partir del

ciudadano y la ciudadana en conjunto y no como espacios separados.
El ejercicio de los derechos y deberes, comprendidos no solo a partir
de la esfera particular sino comn, y, derivado de ese ejercicio, la
apropiacin del sistema de administracin de justicia como un servicio pblico y no privado, es decir, para todos y no para unos pocos;
requiere de un ejercicio permanente de participacin, resultado de la
materializacin de la democracia, a partir de su naturaleza y funcin,
brevemente reseadas en prrafos anteriores.
As, el comn ejercicio anotado facilitara la relacin con el sistema
de administracin de justicia en los casos que lo ameriten, sin ins
trumentalizar la justicia en aras de exigir un derecho. En igual sentido,
la congestin del sistema tendra un alivio si la relacin con los derechos
y deberes se materializara no en su exigencia, para lo cual aparecen
los estrados judiciales, sino en su ejercicio comn y no particular.
Por otro lado, en el tema tan anunciado recientemente de la justicia
transicional, parece ms bien una quimera si no se complementa
con el impulso a programas de instruccin que favorezcan la consolidacin de la democracia y la apropiacin de la Constitucin por
parte de la ciudadana. La idea de una transicin, con todo lo que ello
implique, en aras de salir por fin del conflicto, debe superar el debate
sobre la responsabilidad penal y comprender la responsabilidad social
y ciudadana, para as resarcir al conjunto de la sociedad y no solo a
vctimas y victimarios.

A formar ciudadanos
Por ltimo, quisiera retomar algunas reflexiones a partir del programa de Constitucin e Instruccin Cvica que orienta la Facultad de
Ciencias Sociales del Politcnico Grancolombiano, y en el que tengo
el honor de participar activamente como docente de la misma.
En primer lugar, es fundamental superar la idea de dictar clase y de
considerar que existen unos contenidos estrictos e inamovibles que
todos los estudiantes deben acoger sin mayor discusin. Cada curso

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La encrucijada histrica de la justicia

tiene unas dinmicas propias y cada estudiante vive su cotidianidad de una manera particular, a partir de la cual relaciona los temas
tratados y ello puede facilitar o no la apropiacin de los contenidos.
No se trata de lograr que reproduzcan, repitan, el texto que contiene
la enunciacin de los derechos y deberes, sino que logren su com
prensin y posterior materializacin en el ejercicio cotidiano.
En segundo lugar, debe existir, y en eso la facultad ha avanzado de
manera importante, una contextualizacin adecuada a partir del desarrollo histrico del Estado colombiano, sin caer en la sola enunciacin
de algunos elementos relevantes, buscando orientar una perspectiva
de larga duracin, como sugiere el historiador francs Fernand Braudel. Es decir, la comprensin de la Historia en relacin con el presente
y no sencillamente como algo que pas sin ms.
Por ltimo, se debe buscar la manera de que la asignatura de Constitucin e Instruccin Cvica sea transversal, no solamente en la medida en que se ofrece para todos los programas, sino por su relacin
con la cotidianidad de todos los estudiantes y en la futura cotidianidad de todo profesional. En ello puede ser un aporte interesante la
interdisciplinariedad de los enfoques propuestos, superando el aspecto meramente jurdico, y fomentando el ejercicio de la reflexin,
del pensamiento crtico si se quiere, desde diversas perspectivas y
cada vez nuevas aproximaciones.

Referencias
Bovero, Michelangelo. 2006. Nuevas reflexiones sobre democracia y
Constitucin. En: Salazar, Pedro. La democracia constitucional. Una
radiografa terica. Mxico: Fondo de Cultura Econmica.
Deas, Malcolm. 2006. Del poder y la gramtica y otros ensayos sobre
historia, poltica y literatura colombianas. Bogot: Taurus.
Younes, Diego. 2005. Derecho constitucional colombiano. Bogot:
Academia Colombiana de la Abogaca.
Zuleta, Estanislao. 2007. Elogio de la dificultad y otros ensayos.
Medelln: Hombre Nuevo Editores, Fundacin Estanislao Zuleta.

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