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2 LA NUEVA ETNOGRAGIA
DEFINICION DEL LIBRO
El proposito de la nueva etnografa es hacer que la descripcin etnogrfica sea mas precisa y mas
reproducible de lo que ha sido en el pasado.
Para ello, se dice que el etngrafo debe intentar reproducir la unidad cultural tal como sta es
percibida, ordenada y vivida por los miembros de la sociedad.
Es decir, que la descripcin de una cultura determinada debe ser expresada en trminos de los
principios conceptuales, reglas, cdigos y categoras nativas, ms que en base a las categoras
conceptuales que tiene el etngrafo y que imprime en sus investigaciones.
Esto incluye las reglas, principios y categoras que el nativo mismo debe conocer para
comprender las diferentes situaciones sociales a las que se enfrenta en la vida cotidiana y poder
actuar as adecuadamente frente a ellas.
Se cree que solo as puede desnaturalizares de los efectos distorsionados de las predilecciones
tericas del etngrafo y de sus prejuicios culturales, para lograr una descripcin que refleje mas la
verdadera realidad cultural.
Por otro lado, si tenemos en cuenta que consideramos que reflejar una realidad es imposible y
que la seleccin y parcialidad de temas de los temas de estudio son inevitables, y si se ve la
etnografa como un anexo a la antropologa, es decir, como un laboratorio de teoras, mtodos
etc.. Es necesario hacer una descripcin expresada en trminos mas all de las categoras nativas
pues las categoras, cdigos y principios nativos estn ntimamente relacionados a su contexto
cultural.
Mientras que las teoras se refieren a clases, tipos de fenmenos situaciones, tipos culturales que
trascienden a una sola forma cultural.
Goodenough en 1956, uno de los principales tericos de la etnografa moderna, reconoci las
dificultades de relacionar la etnografa basada en las categoras nativas con una antropologa
terica mas ampliamente concebida y sugiri una separacin entre el antroplogo etngrafo
descriptivo y el antroplogo etnlogo cooperativista.
Esta aceptacin es considerada inaceptable, pues cualquier disciplina cientfica contiene una
constante interaccin entre conceptos y principios tericos con hallazgos empricos.
Por otro lado, es difcil pensar que una teora sobre una cultura determinada no deriva de las
teoras generales que son partes integrantes de la disciplina del etngrafo.
Dir goodenough que para pasar de un nivel de abstraccin a otro, es decir, de una cultura
particular a una clase de culturas, debemos modificar nuestro marco conceptual de acuerdo a los
procedimientos sistemticos de transformacin, los que deben incluir por lo menos un proceso de
descontextualizacion de los materiales descriptivos.
Pero esta descontextualizacion puede derribar la estructura terica de goodenough, pues si cada
caso es reflejo de una serie de categoras del pensamiento nativo, cada caso es idiosincrsico y el
uso de una teora general o comparativa para comprender lo particular es intil y el intento del uso
de teoras generales seria insustancial.
La teora siempre es comparativa, la descripcin emic requiere del etic. Ahora no existe emic sin
etic, ni tampoco existe ningun tipo de investigacin etnogrfica que no este filtrada por la pantalla
tica del observador.
Un antroplogo recoge las categoras y conceptos nativos, los readapta a sus propios fines teoras
y en este proceso los edifica. Por ello los conceptos utilizados por los antroplogos deben ser y
son etic.
Una explicacin completa y verdaderamente emic sera incomprensible para el pblico general.
Este resumen explica brevemente la tendencia que en los ltimos aos ha surgido entre los
antroplogos norte americanos que muestra el inters sobre los diversos enfoques del anlisis de
materiales etnogrficos, siendo William Sturtevant unos de los exponentes de esta tendencia
reciente.
En el caso de la nueva etnografa, la racionalidad terica descansa pues sobre una serie de
proposiciones sobre la relacin entre el lenguaje, las reglas cognoscitivas, los cdigos y los
principios por un lado y los patrones de comportamiento y los convenios socioculturales por el
otro.
Tratamos as la nueva etnografa como un programa de investigacin etnogrfica.
MENOS RESUMIDO:
William Sturtevant ha aplicado la etiqueta colectiva de etnografa moderna a diversos enfoques
formales del anlisis de materiales etnogrficos que ha surgido entre los antroplogos
americanos: la etnociencia, la etnosemntica, el anlisis componencial, etc.
En la nueva etnografa, la racionalidad terica descansa sobre una serie de proposiciones sobre la
relacin entre el lenguaje, las reglas cognoscitivas, los cdigos y los principios, por un lado, y los
patrones de comportamiento y los convenios socioculturales por el otro.
Estas son algunas de las proposiciones tericas que fundamentan la metodologa de la nueva
etnografa:
- El propsito es hacer que la descripcin etnogrfica sea ms precisa y reproducible de lo que
ha sido en el pasado. Para ello el etngrafo debe reproducir la unidad cultural tal como sta es
percibida, ordenada y vivida por los miembros de la sociedad.
- La descripcin debe ser expresada en trminos de los principios conceptuales, de las reglas,
los cdigos y categoras nativas. Es necesario neutralizar los efectos distorsionadores de las
predilecciones tericas del etngrafo.
Es cierto que existen algunos problemas y preguntas para los cuales la descripcin con base en
las categoras nativas no solo es til, sino indispensable. Pero si se ve la etnografa como un
anexo de la antropologa es necesario hacer una descripcin en trminos que van ms all de las
categoras nativas.
Las categoras nativas estn relacionadas con su contexto cultural. En cambio las teoras se
refieren a clases de fenmenos, tipos de situaciones y a tipos culturales que transcienden a una
forma cultural.
Ward Goodenough trato de resolver el problema de relacionar la etnografa basada en las
categoras nativas con la antropologa terica, sugiriendo una separacin entre el antroplogo
como etngrafo descriptivo y el antroplogo como etnlogo comparativista.
Esta formulacin es inaceptable. En cualquier disciplina cientfica existe una constante interaccin
entre los conceptos y los principios tericos con los hallazgos empricos.
Goodenough parece decir que toda descripcin etnogrfica sobre una cultura en particular implica
una teora sobre sta: y que es el comparativista terico quien debe hacer generalizaciones sobre
un universo mayor de culturas partiendo de las teoras particulares. Pero es difcil formular una
teora sobre una cultura particular que no se derive de las teoras generales que integran la
disciplina.
Segn Goodenough, cuando nos movemos de un nivel de abstraccin a otro (de una cultura
particular a un conjunto de culturas) debemos modificar nuestro campo conceptual de acuerdo a
los procedimientos sistemticos de transformacin.
Pero no especifica cules son estos procedimientos. Por lo menos debe darse un proceso de
descontextualizacin de los materiales, ya que estn formulados segn las categoras y trminos
nativos.
Sin embargo, la descontextualizacin puede derribar la estructura terica de Goodenough, ya que
si cada caso emprico es reflejo de una serie de categoras del pensamiento nativo, cada caso es
idiosincrsico.
Segn Kaplan y Manners, la distincin entre la descripcin etnogrfica con base en las
categoras nativas y la etnologa comparativa basada en las categoras tericas del antroplogo es
artificial e insostenible. Aplicar el trmino teora a algo particular no tiene sentido. La teora es
siempre comparativa.
Goodenough parece haber corregido su posicin, ya que posteriormente ha afirmado que la
descripcin emic (con base en conceptos y categoras nativas) requiere del etic (conceptos y
categoras del antroplogo), y al tratar de hacer descripciones emic, las sumamos a nuestros
recursos conceptuales etic para descripciones subsecuentes.
En consecuencia, ahora no existe emic sin etc. Kaplan y Manners aaden que tampoco existe
algn tipo de investigacin etnogrfica que no est filtrada por la pantalla del observador.
Cuando un antroplogo recoge las categoras y los conceptos nativos, los readapta a sus
propios fines tericos y durante ese proceso los etifica. Todos los conceptos utilizados por
antroplogos para comunicarse con otros antroplogos, o con el pblico, son, y deben ser, etic.
(Kaplan y Manners).
Las categoras nativas son creadas para que la gente acte dentro de su cultura. Las de el
antroplogo, en cambio, no pretenden reproducir la realidad cultural, sino hacerla comprensible
dentro de un marco comparativo.
Adems, las categoras del antroplogo estn sujetas a una constante revisin y evaluacin
autocrtica. En este sentido, los propsitos por los cuales se lleva a cabo la descripcin
determinarn si el informe etnogrfico va a estar expresado en trminos emic, trminos etic o en
una combinacin de ambos.
La descripcin emic (con base en conceptos y categoras nativas) requiere del etic (conceptos y
categoras del antroplogo), y al tratar de hacer descripciones emic, las sumamos a nuestros
recursos conceptuales etic para descripciones subsecuentes.
En consecuencia, ahora no existe emic sin etc. Kaplan y Manners aaden que tampoco existe
algn tipo de investigacin etnogrfica que no est filtrada por la pantalla del observador.
Cuando un antroplogo recoge las categoras y los conceptos nativos, los readapta a sus
propios fines tericos y durante ese proceso los etifica. Todos los conceptos utilizados por
antroplogos para comunicarse con otros antroplogos, o con el pblico, son, y deben ser, etic.
La antropologa debe superar los excesos de relativismo porque stos hacen difcil la comparacin
y la investigacin cientfica.
Solo por medio de la comparacin podemos diferenciar lo general de lo particular y proponer
relaciones razonables de causa y efecto.
Un problema que encontramos al realizar una comparacin es que para garantizarla es necesario
asegurarse de que los fenmenos a comparar son lo suficientemente cercanos en forma,
estructura o proceso.
La comparacin no constituye, sino que es una seleccin dirigida por suposiciones tericas.
Los tipos estructurales son las clasificaciones de los fenmenos estudiados en base a sus rasgos
crticos tal como estos sean definidos.
Dicha estructura implica cierta teora y al no existir clasificaciones absolutas de los fenmenos, los
tipos estructurales varan segn los problemas a tratar.
Estos tipos estructurales tienen importancia heurstica y metodolgica y se llega a la conclusin de
que las comparaciones interculturales sern fructferas solo cuando sean el resultado de una
taxonoma previamente formada por una posicin terica.
Otra va de llegar a esto es adoptando el doble procedimiento de construir un esquema
taxonmico basado en los niveles de integracin sociocultural y realizar en segundo lugar una
comparacin de los niveles de integracin sociocultural. Niveles que no son igualmente
comparables, siendo lo necesario de comparacin los estadios secuencialmente, es decir,
comparar aquellos estadios que estn mas cercanos a otros en trminos de evolucin.
Para averiguar los limites que tiene una relacin entre dos factores tenemos que variar las dems
circunstancias tanto como sea posible.
La lectura de KAPLAN Y MANNERS expone las dos posiciones terico-metodolgicas de la
antropologa: el relativismo y la comparacin.
Para poder establecer diferencias tiene que haber un mnimo de semejanzas. Por eso, estos
autores consideran tan importante establecer bien las unidades de comparacin, lo que llaman:
tipos estructurales, porque en definitiva son los que determinan la comparabilidad o no de los
fenmenos.
El nfasis extremo en la relativizacin de los fenmenos hace imposible la comparacin y, para
frenar este determinismo relativista, Kaplan y Manners proponen diferenciar entre relativismo
cultural y la relatividad de la conducta individual, que equivale a negar todo control social sobre la
conducta.
En ltima instancia, el relativismo aboga por el respeto a las mltiples manifestaciones que
muestran los universales, y como actitud opuesta al etnocentrismo, es saludable para el
reconocimiento expreso y explcito de la diversidad.
Acerca de estas dos visiones antropolgicas enfrentadas, la comparativista y la relativista, los
autores piensan que si se trata el problema ms de cerca veremos que el relativismo tambin
supone comparacin.
Para demostrar esto, debemos distinguir analticamente entre la tesis ideolgica del relativismo y
su tesis metodolgica.
El relativismo como tesis ideolgica parte de que todas las culturas son configuraciones nicas
pero para ello se requiere una comparacin, pues solo lo similar es comparable.
Los relativistas afirman que las culturas deben ser examinadas en su totalidad y slo en sus
propios trminos. Para ellos los patrones, categoras y significados son violados si se separan de
la matriz con fines comparativos. La comparacin de partes abstradas del todo es analticamente
inadmisible.
Los relativistas se interesan casi exclusivamente por las diferencias ya que parten de que cada
cultura es nica.
Alertan tambin contra el etnocentrismo lo que supone un relativismo metodolgico que,
ciertamente es aceptado por todos los antroplogos (sean relativistas o comparativistas)
Los comparativistas: dicen que los elementos culturales (procesos, instituciones...) deben ser
separados de su matriz cultural para poder ser comparados con un contexto sociocultural
diferente.
BUSCAR MAS
abstracta y universal sobre el devenir de las culturas. Sin embargo, este esquema es ms
lgico que histrico y la autonoma de cada una de estas disciplinas siempre ha sido relativa.
Las tradiciones cientficas nacionales influyen de forma natural sobre el desarrollo de esta
progresin, y el conjunto de las tres aproximaciones constituye en resumidas cuentas una sola
e idntica disciplina.
La intencin se determina tomando como unidades los rasgos semnticos que la propia cultura
concreta establece como significativos. As, la primera consecuencia del relativismo metodolgico
es que en su pretensin de universalidad, busca en las fuentes nativas categoras que no puede
asimilar sin traicionarlas.
La segunda consecuencia es que el aserto mximo del relativismo, a saber, que la nuestra es una
cultura ms entre otras, pone en duda la validez del propio lenguaje terico.
Todos los lenguajes, incluidos los analticos, se ligan a sus contextos de uso cultural, entonces
cunto vale nuestra forma de ver las cosas?
El holismo como objetivo clsico de la investigacin genera tambin contradicciones.
Los autores parten del holismo como modo de proceder y no como ideal de completud terica.
Segn este modo de proceder, los antroplogos fabrican sistemas conceptuales totales regidos
por una definicin vaga de su objeto de estudio. Con esto, Cruces y Daz de Rada, sealan que el
campo de definicin del concepto de cultura es tan amplio que cada investigador fija su atencin
en distintas cuestiones e incluso es el propio grupo objeto de estudio el que controla finalmente
esa atencin selectiva.
9 QUE CUESTIONES ILUSTRA EL TEXTO DE BOHNAN PARA LA TRADUCCION
CULTURAL?
El trabajo traductivo del investigador social se distingue de los trasvases y equivalencias de
significado que caracterizan la prctica ordinaria de la gente en que es fundamentalmente un
proceso racionalizador.
La antropologa como disciplina se esfuerza por hacer que las nociones originarias del lenguaje
natural de las sociedades occidentales y su evolucin histrica est en un proceso permanente de
aceleramiento y depuracin de su inevitable etnocentrismo.
Dicho proceso de depuracin y contraste ha sido comparado con frecuencia desde perspectivas
mas o menos naturalistas de lo social.
La analoga traductiva aporta otros relieves diferentes. Identifica a las poblaciones humanas a un
tiempo como objetos de investigacin y como sujetos de discurso que negocian puntos de vista
entre si y con el investigador y la sociedad de procedencia a la cual este pertenece.
Coloca a los investigadores sociales como traductores entre culturas, como mediadores culturales.
Esta definicin de traduccin cultural resulta en entender que traducir no es una prerrogativa de la
investigacin cientfica pero la cualidad distintiva del trabajo de traduccin realzado por los
cientficos sociales est en el hecho de ser racionalizador.
Pretende llevar al lmite la reflexividad presente en cualquier manifestacin simblica, busca
universalizar.
El etngrafo, a travs de la teorizacin, pretende construir una red de puentes que conecte todos
los sistemas simblicos, todos los dominios de sentido, todas las culturas presentes y pasadas.
La racionalizacin cientfica forma parte de un proceso general de globalizacin generado en las
mismas races de la modernidad.
Si admitimos que lo que hacemos al investigar es, en cierto modo, traducir entre nuestro lenguaje
de observacin y otros lenguajes- objeto para trazar una dominio de referencia comn, debemos
preguntarnos acerca de los lmites dentro de los que podemos llevar a cabo exitosamente esa
operacin sin reducir la voz del otro.
El artculo de Bohannan sugiere que las culturas no son comparables si se las compara trmino a
trmino, tomando rasgos culturales de forma aislada. Tambin debemos mencionar que habr que
presuponer de partida, una relativa comparabilidad de conjuntos, configuraciones o patrones, si no
es as la tarea es imposible. La cuestin es hasta qu punto podemos decidir a priori los
parmetros para hacer comparaciones culturalmente pertinentes, y los contextos y
configuraciones de datos que darn mejores informaciones?. El componente comparativo y el
holstico no siempre van de la mano, quiz debamos rebajar nuestras expectativas. Aunque
cualquier disciplina por relativista que sea , precisa como ideal ltimo la universalidad, es preciso
sealar que este ideal puede distorsionar o cercenar las voces nativas, de modo que acabemos
recogiendo nicamente nuestras propias voces. No es posible obviar que nuestra racionalizacin
conceptual tiende a imponer sobre los objetos estudiados su propia lgica discursiva.
dichas categoras pueden no tener equivalente directo en todas las culturas ( por ejemplo la
categora fantasma no existe para los Tiv).
11 ARGUMENTAR LA AFIRMACION DE GEERTZ: LA DESCRIPCIN ES TAMBIEN
INTERPRETACIN -FALTAInterpretar es captar los significados y hacerlos accesibles e inteligibles.
La interpretacin de las categoras culturales, es uno de los problemas mas importantes a los que
tiene que hacer frente la comparacin
Geertz ilustra en su texto este procedimiento interpretativo de la traduccin y comparacin cultural.
En su anlisis sobre el concepto de cultura, muestra la idea de que la etnografa es una
descripcin densa, llena de contenido significativo, que solo es posible atendiendo a los contextos
domsticos y a las historias particulares. Esto le permite un conocimiento completo y profundo.
Pero este proceso de llegar a los paisajes culturales mas amplios partiendo de las observaciones
resulta complicado. Problema: tratar de llegar a grandes conclusiones partiendo de pequeos
hechos pero de una densa contextura. La descripcin es tambin interpretacin.