En los ltimos 2 modelos tericos de Parsons vemos una progresiva radicalizacin de su postura en sentido

de la teora de los sistemas. En los modelos anteriores el objeto de estudio del anlisis parsoniano era la
accin social; por otro lado el 1er modelo estaba muy influenciado por la sociologa de Weber, mientras que
el 2do modelo lo estaba por la sociologa de Durkheim. A partir de ahora Parsons no solo va a intentar explicar
la accin social sino que va a pretender explicar la accin en general pero desde una perspectiva
definitivamente sistmica. La accin animal se la denomina conducta. Aparece un 4to sistema que no estaba
contemplado en los modelos anteriores y que va a modificar la estructura de la teora parsoniana que se
vuelve mucho ms objetivista que antes. El 3er modelo es el que se podra denominar en trminos estrictos
estructural-funcionalista y fue bautizado por Parsons como modelo de intercambio sistmico. Tambin lo
llamaba paradigma de las 4 funciones o esquema A.G.I.L. Aparece una nueva dimensin a considerar para
entender la accin y para la cual la teora sociolgica no tiene nada que aportar. Es por ello que Parsons va a
referenciarse no solamente en la sociologa; a partir de ahora va a tomar nociones de la biologa. Va a utilizar
una nocin de sistema proveniente de la biologa. El nuevo sistema es el adaptativo. Parsons piensa que la
accin en general (de hombres y animales) se puede pensar como un comportamiento de seres vivos con el
objeto de adaptarse a un entorno, a un ambiente material. Los seres vivos actan para resolver problemas
de adaptacin, de equilibrio, de acomodamiento respecto del ambiente, del contexto, del entorno. Aqu
Parsons hace el giro hacia una teora de los sistemas ms dura. El profesor dice que para explicar esto va a
desarrollar primeramente el significado del concepto de sistema segn diferentes perspectivas.
Sistema: es un concepto que se utiliza de muy diversos modos. Muchas veces se lo confunde con el
concepto de estructura pero no son lo mismo. Cuando denominamos sistema a algo estudiado queremos
significar una determinada relacin entre las partes que componen eso que estamos estudiando. Es decir,
analizamos eso que estamos estudiando como si fuera una totalidad, una unidad, pero la suponemos
compuesta por partes. La idea de sistema implica que existe un cierto orden en la relacin de las partes de
esa unidad. Hay 3 nociones de la idea de sistema. Segn la 1ra, hay sistema si hay relacin entre partes y
cuando esta no es cualquiera, no es contingente, no es arbitraria, ni es casual, sino que es estable,
permanente, necesaria, es decir cuando esta relacin crea un cierto orden entre esas partes. Sistema es igual
a orden relacional, orden que deriva de un tipo determinado de relacin. Una nocin ms elaborada de
sistema contempla la relacin entre partes pero resalta la relacin entre la parte y el todo, es decir incluye la
nocin de funcin. Cuando se pregunta en qu contribuye una parte al funcionamiento de la totalidad se est
preguntando por su funcin. La 3ra nocin incluye las relaciones entre las partes, incluye tambin las
relaciones entre las partes y el todo, pero entiende que el todo se encuentra situado en un contexto, es
decir en un ambiente o entorno. Apareci un nuevo elemento, el afuera del sistema con el cual este
mantiene relaciones. Esta idea fue muy influyente en biologa. El sistema tiene que acomodarse en el
ambiente que lo contiene, tiene que resolver problemas ambientales, tiene que alcanzar un equilibrio, tiene
que logra la homeostasis. Estos sistemas de los cuales estamos hablando ahora existen, por ejemplo:
animales o plantas relacionndose con sus ambientes. Segn esta perspectiva no puedo pensar un sistema
sin pensar al mismo tiempo en el ambiente que lo contiene y con el cual se relaciona. El problema
fundamental es la relacin del sistema como unidad con el ambiente porque esta relacin es la que implica las
otras. La relacin predominante es la relacin con el ambiente denominada relacin de adaptacin. Es una
relacin dinmica y activa porque el sistema trata de adaptarse al ambiente controlndolo. El sistema va
adaptndose al ambiente modificndolo para adecuarlo a las condiciones de subsistencia que le convienen. Y
esta es una operacin complejsima en la cual el sistema puede fracasar. Esta ltima nocin de sistema que
se refiere a sistemas empricos, concretos, es la que va a utilizar Parsons en este modelo. De esta concepcin
de sistema en relacin con un ambiente se desprende una idea bastante intuitiva y que Parsons tiene en
cuenta. Es la idea de intercambios sistmicos, esta es la forma en que el sistema se adapta al ambiente. Es
decir el sistema toma recursos del ambiente que le sirven para su propio funcionamiento, los metaboliza, los
elabora en su propia lgica interna y gracias a esos prospera, crece, extiende su control sobre el ambiente,
pero tambin expulsa residuos hacia el ambiente (inputs y outputs). Esta es la variante ms extendida, la
clsica, de la nocin de sistema, se la denomina teora de los sistemas abiertos al entorno.

Volviendo a Parsons: aparece un nuevo sistema, el 4to, porque hay un nuevo problema que resolver. Los
sistemas de accin son sistemas empricos, y todo sistema emprico est situado, est obligado a
mantener relaciones con su entorno con su ambiente para seguir existiendo. Los sistemas de acciones
ocurren en el espacio y el tiempo, tienen que resolver su dimensin material (apareci el polo que Parsons
no contemplaba), es decir su adecuacin a la situacin, como ya lo saba Weber. Si el actor no puede resolver
su componente material, es decir su adecuacin al medio se aniquila. La dimensin adaptativa es
fundamental. Este es el modelo ms funcionalista de Parsons, lo llamaba de las 4 funciones. Parsons siempre
quiso descubrir la estructura de la accin, con el modelo AGIL encontr lo que andaba buscando, es decir la
estructura de cualquier accin. Todo sistema de accin debe cumplir con 4 funciones: (A) o funcin
adaptativa, la accin debe adaptarse a su medio material, estabilizar su relacin de inputs y outputs con su
entorno, esta es la funcin biolgica por excelencia; (G) o funcin de logro de metas o realizacin de fines,
esta es la funcin por excelencia de todo sistema de accin, toda accin se propone alcanzar fines; (I) o
funcin de integracin, todo sistema de accin debe mantener la coordinacin entre sus distintas partes, tiene
que impedir la disolucin del sistema, tiene que incorporar los nuevos componentes, tiene que integrar lo que
viene del entorno, etc. (despus vamos a ver que cada una de estas funciones predomina en un determinado
sistema de accin); (L) o funcin de mantenimiento de pautas latentes o de patrones subyacentes, es decir
que el sistema a pesar de los cambios del entorno, que son permanentes y contingentes, y a pesar de los
cambios del propio sistema que est obligado a cambiar para adaptarse al entorno , debe seguir siendo el
mismo sistema, debe mantener su identidad, debe garantizar la estabilidad identitaria.
El sistema que cambia ms rpidamente es el sistema de adaptacin, es el ms dinmico porque es el que
ms est expuesto a los cambios del ambiente. El ms esttico, el ms conservador de todos y que garantiza
que el sujeto siga siendo el mismo a pesar de todos los cambios es el sistema cultural. Mis principios, mis
valores, lo que aprend de chico en la escuela, la tradicin, el folklore, lo que me ensearon mis padres es lo
que me da mi identidad. Lo que mantiene la identidad de un sistema de accin es el cumplimiento de la
funcin de mantenimiento de pautas latentes. Estas pautas y patrones son lo que est subyacente, es lo que
sostienen a la funcin de integracin y permite que a pesar de los cambios que son inducidos por la funcin
(A) y por la funcin (G) yo siga siendo el mismo a lo largo del tiempo. La funcin (L) la cumple el sistema
cultural, por ello es el garante de la identidad del sistema. La estabilidad de un sistema, en su carcter
cualitativo, proviene de los factores simblicos. Lo ms dinmico es lo material, lo ms esttico y conservador
es lo simblico. Pero esta estabilidad de lo simblico tiene una funcin, la estabilizacin de la identidad. Si no
fuera as estaramos completamente expuestos al ambiente y estaramos mutando todo el tiempo de
identidad, no tendramos identidad. Ahora, en comparacin con el modelo trisistmico, la cultura sigue
teniendo la misma funcin, el problema es que en el modelo de los 4 sistemas de funciones, todos los dems
sistemas tienen la misma importancia que este porque un sistema de accin cualquiera no puede funcionar si
no cumple con las 4 funciones. De la 4 funciones, la de mantenimiento de pautas latentes es la que tira al
sistema hacia el pasado, hacia la estabilidad; pero ahora apareci un sistema nuevo que lo empuja en la otra
dimensin, que lo remolca hacia el futuro, hacia la contingencia, hacia la materialidad. El sistema de
adaptacin es el motor del cambio.
Para Parsons este sistema sirve para pensar cualquier sistema de accin. Esta pretensin ser muy criticada.
Sin embargo, en los sistemas empricos tiende a predominar alguna de todas estas funciones. Los seres
vivos son los sistemas de accin empricos donde predomina la funcin adaptativa; el cuerpo biolgico est
todo el tiempo tratando de mantener la estabilidad homeosttica con el ambiente. Los sistemas de accin en
donde predomina la funcin de logro de fines son los sistemas de la personalidad. Cada uno de nosotros es
un sistema de la personalidad. Si no existieran las personas, no existiran los fines. Solo las personas
persiguen fines. Los sistemas de accin empricos donde predomina la funcin de integracin, de
coordinacin, son los sistemas sociales. En los organismos vivientes la funcin integrativa est asegurada de
antemano por la unidad biolgica del cuerpo, aqu hay muy poco que resolver en trminos integrativos. A nivel
psquico, ya no es tan fcil mantener la integracin; hay ciertas condiciones bajo las cuales el sistema de la
personalidad se mantiene equilibrado. Pero violando ciertos parmetros bsicos puede aparecer la psicosis, la

esquizofrenia. Ahora bien, en los sistemas sociales esto no es tan simple. El problema no est en las partes
del sistema, es decir los roles y las instituciones, sino en sus elementos, es decir los individuos que son los
soportes materiales de los sistemas sociales. El problema con los individuos es que estos no estn pegados
biolgicamente, tienen cierta autonoma operacional, estn disgregados. Qu es lo que hace que millones de
personas vivan juntas permanentemente?; qu hace que haya sociedad y no nada?; qu es lo que
mantiene unidas a las personas?, esta es la pregunta que segn Parsons tiene que responder la teora
sociolgica. Qu es lo que mantiene integrados a los sistemas sociales?. En los sistemas sociales
predomina la funcin de integracin en virtud de lo que Parsons llam el consenso normativo subyacente; el
orden normativo es el cemento social que mantiene unidos a los individuos. Los sistemas empricos en los
que predomina la funcin de mantener la identidad, de conservar el patrimonio simblico, son los sistemas
culturales.
En Parsons vemos el esfuerzo de pensar las relaciones entre todas las partes. Los sistemas sociales son la
materia predilecta del socilogo, pero para entenderlos, tiene que entender su entorno, es decir que debe
comprender la lgica de funcionamiento de todos los dems sistemas. Entonces, los sistemas sociales son un
tipo de sistemas de accin. Y sabemos que todos los sistemas de accin responden a la estructura del
esquema AGIL. Por lo tanto, si yo quiero estudiar el sistema social siguiendo a Parsons debo aplicar el modelo
AGIL al sistema social (mirar apuntes) porque hay una sola estructura general para todos los sistemas de
accin. Hay 4 grandes sistemas de accin, organismos, personalidades, sistemas sociales, sistemas
culturales, cada uno de ellos especializados en el cumplimiento de alguna de las 4 funciones que caracterizan
a todos los sistemas de accin. Para estudiar cualquiera de ellos debo aplicar el modelo AGIL. Entonces,
como el sistema social es un sistema de accin hay que descomponerlo en cada una de estas 4 funciones
(que van a corresponder con cada uno de los 4 subsistemas). Vamos a tomar como ejemplo el sistema
social ms grande de todos, la sociedad. qu subsistema de la sociedad cumple con la funcin adaptativa,
es decir que mantiene relaciones con el medio ambiente externo, con el ambiente material?. El subsistema
econmico es el que cumple est funcin. Ahora, la sociedad tiene 2 tipos de entornos. Uno emprico y otro
analtico, podramos decir. El entorno analtico es lo que no es social, es decir la naturaleza. Hay una parte
del subsistema econmico adaptativo que tiene que mantener relaciones con la naturaleza, que tiene que
transformar la naturaleza, que tiene que establecer intercambios de inputs y outputs con ella. Por un lado, es
el sistema productivo, es la produccin, es el trabajo. Pero como ya sabemos, la produccin y el trabajo
humano se sostienen en determinado tipo de adaptacin que el hombre realiza respecto de la naturaleza,
respecto de determinado aprendizaje histrico en relacin a la naturaleza que otra perspectiva terica podra
denominar como medios de produccin o el desarrollo de las fuerzas productivas que en Parsons es
denominado subsistema tecnolgico. El subsistema tecnolgico es el encargado de la transformacin
social de la naturaleza. El subsistema tecnolgico es el subsistema adaptativo que tiene la sociedad para
relacionarse con la naturaleza, para controlarla. La relacin sociedad-naturaleza est mediada por la
tecnologa. El entorno emprico de la sociedad son otras sociedades. La relacin de intercambio material
entre distintas sociedades es el comercio internacional. Entonces, por un lado tenemos la produccin y por el
otro tenemos el comercio, todo esto es funcin adaptativa (A), es decir relacin entre sistema y entorno. La
sociedad tiene 2 entornos, el 1ro, la naturaleza de la cual se toman productos por medio de la tecnologa y de
la produccin , el 2do, las otras sociedades con las cuales intercambio productos. Todo esto est abarcado en
el subsistema econmico o tecno-econmico. El subsistema de la sociedad que cumple con la funcin de
alcance de metas es el subsistema poltico. Es importante tener en cuenta que no estamos en el nivel del
individuo, estamos hablando de la sociedad por lo tanto las metas son sociales, colectivas, son fines de la
sociedad. El subsistema poltico es el que se ocupa de cumplir y hasta de proponer los fines sociales, es el
que dirige la sociedad. Estamos hablando del Estado. Pero este no cumple las metas subjetivas de la
poblacin, su funcin es cumplir las metas sistmicas, las metas del sistema social como un todo que el
requieren ser cumplidas para que este sobreviva; a veces coinciden con las expectativas de la gente, a veces
no. El subsistema de la sociedad que se encarga del mantenimiento de la identidad es el subsistema cultural
del sistema social (no hay que confundirlo con el sistema cultural a pesar de que tengan el mismo nombre);

hay un sistema cultural que es un sistema de accin y hay un sistema cultural que es un subsistema del
sistema social. Son dos cosas distintas. En un sistema cultural hay smbolos, normas, valores,
representaciones abstractas, son ideas. Ahora, los sistemas sociales no estn hechos de ideas, estn hechos
de instituciones, por lo tanto en el subsistema cultural del sistema social tampoco hay ideas, hay instituciones;
en vez de la religin est la iglesia (que es una institucin), en vez de estar la ciencia est la universidad; no
est el conocimiento histrico estn los museos. En el subsistema cultural estn todas las instituciones que se
organizan para mantener la cultura. Para Parsons es una prctica ordenada. Hay ciertos valores, reglas e
ideas que estn disponibles en el sistema cultural y que no estn actualizadas. Las que estn actualizadas y
rigen nuestras prcticas son las instituciones. El subsistema de la sociedad que se caracteriza por cumplir la
funcin de integracin, que socializa, que coordina las relaciones entre las partes, que forma grupos, y que va
a ser el ms importante porque la caracterstica principal de la sociedad (sistema social) es el cumplimiento de
la funcin integradora, es el subsistema integrativo. Este subsistema es muy importante porque es donde se
generan los lazos de solidaridad, la cohesin, la asociacin, etc. Se genera, sobre todo, solidaridad orgnica;
la solidaridad mecnica est ms ligada al sistema cultural. El concepto de sociedad civil tal y como hoy lo
usamos entrara en la funcin de integracin; las asociaciones de la sociedad civil, los nuevos movimientos
sociales, incluso las ONGs cumplen esta funcin. Este sera el sistema social del sistema social. Esto suena
muy mal y Parsons se dio cuenta de ello. Es por eso que desarroll un nuevo modelo terico, el 4to (la ltima
formulacin tiene que ver con el texto seleccionado).
Por un lado hay un ltimo corrimiento terico; antes habamos pasado de Weber a Durkheim, de la sociologa
a la biologa; ahora pasamos de la biologa a la teora de la informacin, a la ciberntica, a las teoras de la
comunicacin. Todo un corrimiento en trminos informacionales. Es en este modelo en donde se le ocurre que
todo lo que pasa en los sistemas sociales no es otra cosa que comunicacin, intercambio de informacin. En
el sistema social hay un lenguaje que se llama influencia. Con el esquema AGIL tenamos la lgica del
sistema poltico, del sistema cultural, del sistema econmico, del sistema social; tambin tenamos las
interrelaciones entre ellos. Esta teora es extremadamente objetivista. En 1966 Parsons se hace algunas
preguntas: los Estados (sistemas polticos) a quin dominan?; quin es el que hace economa?; quin
hace cultura?. La respuesta fue: los Estados son sistemas polticos que dominan a una comunidad; el
mercado es el sistema econmico de una comunidad. Todo esto que parece una perogrullada se haba
perdido por el nivel de abstraccin y objetivismo que haba alcanzado la teorizacin parsoniana en el modelo
AGIL; recordemos que en los sistemas sociales no haba personas. Fue como una como una bajada a tierra.
Hay comunidades, es decir grupos humanos que viven juntos porque comparten cosas de orden simblico,
comparten cultura y valores. Entonces, el sistema social del sistema social, eso que faltaba en el modelo
AGIL, es la comunidad societaria. A partir de ahora, para Parsons, esta es el ncleo, el corazn de la
sociedad, el soporte de toda sociedad. Sociedad implica que exista el mercado, el estado, que haya
diferenciacin funcional (Luhman), que haya divisin del trabajo social (Durkheim), que haya separacin de las
esferas de accin (Weber). A esto llamamos sociedad, a la diversificacin de ordenes, valores, etc. La
sociedad es un aspecto de la comunidad; hay una comunidad de hombres que hace sociedad, es decir que
diferencia sus actividades (econmicas, polticas, culturales, etc.). Este es el regreso del hombre a la teora de
Parsons. Este es el concepto ms importante del ltimo Parsons. Descompone la comunidad societaria en
partes: es una poblacin colectivamente organizada (no es un mero montn de gente junta) que comparte
un sistema normativo. El sistema normativo est compuesto por valores y normas; la poblacin por un
componente colectivo y otro individual. La totalidad se llama colectividad, y esta est diferenciada, articulada,
est organizada en torno a una multiplicidad de roles que son los que ejercen los individuos (los individuos
se diferencian por los roles que asumen) pero comparten la membresa, la pertenencia a una misma
colectividad. Esta es la comunidad societaria. Estamos hablando, ahora, de lo ms bsico y elemental.
Fjense, empezamos con el acto unidad; pasamos a los 3 sistemas (cultura, personalidad, sociedad); cuando
analizamos los sistemas sociales nos encontramos con la estructura del esquema AGIL, es decir vamos
focalizando cada vez ms; pero en el esquema AGIL nos haba quedado incompleto el casillero ms

importante de todos (el del sistema social del sistema social), casillero que ahora denominamos comunidad
societaria.
Este ltimo perodo de Parsons ha sido denominado enfoque ciberntico en teora social. En este modelo
Parsons va a entender que todo lo social es del orden del intercambio de informacin. La palabra ciberntica
viene del griego kibernes, palabra que quiere decir piloto que conduca el barco, el que gobierna la nave.
Ahora, qu estudia la ciberntica?. Sabemos que la premisa es la teora de sistemas. un sistema, cmo
cumple las distintas tareas que tiene que cumplir; cmo sabe cada parte del sistema que funcin le
corresponde?. La ciberntica sostiene que en los sistemas complejos (sistemas cibernticos) hay un
subsistema que maneja a todos los dems y les de instrucciones, es el que los controla. Ciberntica quiere
decir ciencia del gobierno o del control. Este subsistema sera el piloto. Parsons va a aplicar estas ideas a su
teora social. Va a decir que el sistema social es un sistema de informacin, ac se aplica muy bien la
metfora de la computadora. La computadora es un sistema ciberntico porque tiene un subsistema que
maneja a todo el sistema, ese subsistema se llama software. La estructura fundamental va a ser software y
hardware. Hay una parte ms informacional, ms software en la sociedad y que tiene que ver con lo simblico.
Para Parsons la cultura se puede pensar como si fuera el software de la sociedad. Este es un
empobrecimiento espantoso del concepto de cultura pero que a Parsons le sirvi para formular algunas ideas.
La cultura sera un conjunto de instrucciones simblicas. Est muy condensado, con un conjunto muy bsico
de valores (igualdad, libertad, fraternidad, propiedad, etc.) uno puede ordenar un montn de instituciones
sociales, es decir se puede dar un montn de instrucciones a las partes de la sociedad, a distintas partes que
tiene menos componentes simblicos, es decir que son ms hardware. Todos los smbolos, empezando por
las normas y valores, son informacin.
Ahora, fjense lo que hace Parsons. Al lado de los valores, normas, colectividades y roles coloca las letras del
esquema AGIL. A los valores le corresponde la (L), a las normas le corresponde la (I), a la colectividad la (G) y
a los roles la (A); qued LIGA. Habamos dicho del esquema AGIL que todas las funciones tenan el mismo
valor, es decir que se haba perdido la preeminencia que tena anteriormente el sistema cultural. En el
esquema LIGA vuelve a aparecer la preeminencia del sistema cultural. Por qu?. La respuesta est en el
axioma bsico del enfoque ciberntico: los sistemas que tienen ms informacin controlan a los que tienen
menos informacin. El software controla el hardware. Los sistemas han quedado jerarquizados. El sistema
cultural controla los dems porque es el que ms informacin tiene por la razn de que l contiene todo lo
simblico (normas, valores, etc.). el sistema social, es altamente simblico, tiene mucha informacin. El
sistema poltico tiene un poco menos. El sistema econmico (sistema adaptativo) no tiene ninguna
informacin porque es puramente material. Esta es la jerarqua ciberntica. De esto se deduce que el sistema
econmico no puede controlar a ningn otro sistema de la sociedad, de hecho debe ser controlado porque no
contiene nada simblico, no puede dar sentido, no puede dar instrucciones; es controlado por el subsistema
que le sigue en la graduacin de contenidos simblicos, es decir el subsistema poltico. Los programas de la
economa deben venir de la poltica y no a la inversa. Ahora, el subsistema poltico est subordinado a un
subsistema que posee mayor contenido informacional, la comunidad societaria. Es la comunidad societaria la
que regula y controla al subsistema poltico. Ahora, la sociedad civil obtiene sus normas, valores,
motivaciones, etc, su identidad del sistema que posee mayor informacin. El subsistema comunidad
societaria est controlado por el subsistema cultural.
Ahora, Parsons descubre que adems de la jerarqua ciberntica existe otra que es inversa. Porque los
sistemas con menos informacin, es decir los sistemas que no controlan nada, son los sistemas con ms
energa. Informacin se opone a energa. Estos sistemas no pueden controlar nada pero condicionan a los
sistemas con ms informacin, les ponen restricciones materiales. Es cierto, la poltica define los programas
que debe llevar a cabo la economa, pero esta le dice lo que es posible y lo que es imposible. Los sistemas
con ms informacin controlan, los sistemas con mas energa condicionan. Por ende, en los sistemas
adaptativos est la llave de lo posible y de lo imposible, est la llave del cambio. El sistema de mantenimiento
de patrones o subsistema cultural es el ms lento para cambiar. El subsistema econmico que es el que ms
contacto tiene con la materialidad es el ms proclive a la transformacin. Entonces, la identidad es cultural y

simblica, tiende a la estabilidad. Ahora, el cambio viene con el objeto de resolver problemas adaptativos por
medio de la tecnologa y la economa (sistema adaptativo, el sistema ms dinmico de todos). entonces, la
sociedad se ve tironeada en dos direcciones completamente opuestas. Cunto cambio puede tolerar sin
desintegrarse, sin perder su identidad?; cunta identidad se puede sostener sin adaptarse a los
requerimientos de la vida material?; se puede dar el equilibrio?. Parsons diagnostica que las sociedades
modernas estn siendo remolcadas por el sistema adaptativo a un ritmo vertiginoso y que esto tiende a
destruir la integracin social, tiende a destruir el orden social...