Ministros de Cristo. Sacerdocio y Sacramento Del Orden - Miguel Nicolau, SJ

M
inistros de
risto
Sacerdocio y sacramento del orden

POR
MIGUEL
N I C O L A U,
S.I.
PROFESOR DE TEOLOGA DOGMTICA EN LA PON TIFICIA UNIVERSIDAD

DE SALAMANCA
B I B L IO T E C A
D E A U T O R E S C R IS T IA N O S
MADRID MCMLXXI
N IH IL
OBSTAT:
S A N Z,
PROV.
JO S
A.
IM P R IM A T U R
ALDAMA, S. I ., CENSOR. IMPRIM I POTESE: LUIS M..

CONSTANCIO PALOMO, VICARIO GENERAL. SALAMANCA,
10 MARZO 1971
Depsito legal M 9654-1971

Impreso en Espaa. Printed in Spaii
Pdgs.
Carta de Su Eminencia el Cardenal Wright
Prlogo del Comit de Direccin.................
Volmenes publicados .. . . ...........................
Siglas principales...............................................
Bibliografa general.................... ....................
P R E L IM IN A R E S ......................................................................................
I. El nombre y la nocin de sacerdote (n.1-4).
II. Historia de la salvacin y sacerdocio (n.5).
III. El sacerdocio, condescendencia divina (n.6-7).
IV, Doctrina sacerdotal de hoy (n.8-9).
V. Mtodo de nuestro estudio (n.10-13).
P arte
XIV
xv
XVII
XVIII
xx
3
p r im e r a
M ISIO N Y MINISTERIO E N L A P R IM E R A IG L E S IA
C A PIT U LO I.E l sacerdocio antes de Cristo..............................
15
I. E l sacerdo cio e n la s r e l ig io n e s pa g a n a s (n.14-19):

Entre egipcios, babilonios (n. 14-15).En la cultura grie
ga (n.16-18).Resumen (n.19).
II. E l sacerdocio e n t r e lo s h eb r eo s (n.20-33): En la poca
de los patriarcas (n.20).Sacerdocio mosaico (n.21-28)
La persona de los sacerdotes (n.22).Condiciones para
su oficio (n.23).Ingresos para el sostenimiento (n.24).
Ministerio de los sacerdotes (n.25-28).E l sacerdocio en
tiempo de Jess (n.29-31).El sumo sacerdote en Filn
(n.32).El sumo sacerdote levtico segn Heb (n.33).
C A PIT U LO II.-E l sacerdocio en el Nuevo Testamento.............
I. J esu c r ist o , S acerd o te d e l N uevo T est a m en to (n.3157): En la epstola a los Hebreos (n.35-54).Sacerdocio
segn el orden de Melquisedec (n.36).Sacerdocio eter
no y nico (n.37-39).Pureza y santidad del Sacerdote
eterno (n.40-41). El sacrificio expiatorio de Cristo
(n.42).Comparacin del sacrificio de Cristo con los de
la Antigua Alianza (n.43-46).El oficio sacerdotal de
Cristo (n.47-48).L a redencin y la alianza por la san
gre de Cristo (n.49-51).Eficacia del sacrificio de Cristo
(n.52-53).Una vez para siempre (n.54). Conclusin
(n.55- 57)II. E l sacerdo cio comn d e los f ie l e s (n.58-80): A) Fun
damentos bblicos del sacerdocio de todos los cristianos
(n.59-66). 1 Pe 2,5.9 (n.59-62).Cmo ejercen los
fieles este sacerdocio (n.63-64).Apoc 1,6; 5,10; 20,6
(n.65-66).Comentario de los Santos Padres (n.67-69).
B) Enseanza del Magisterio eclesistico (n.70-75).
27
VIII
Indice general
Pgs.
Coiieio de Trento (n.70).Po XI en la Miserentissimus Redemptor>> (n.7 i) .- P o X II (n.72-74).-C oncilio

Vaticano II (n.75).C) Contenido y carcter propio del
sacerdocio comn (n. 76-80).
C A PIT U LO III.
m ent...........
Misin y ministerio en el Nuevo Testa64
LOS MINISTROS DE JESUCRISTO EN LA MISIN ENCOMENDA

DA po r e l P a d re (n.81-88): Los discpulos (n.82).
Apstoles (n.82-84).Embajador de Cristo, pregonero

del Evangelio (n.85).Ministro (dikonos) de Jesucristo (n.86).Esclavo de Cristo Jess, servidor (hyperetes) de Cristo (n.87).
II.
T r ip l e v e r t ie n t e d e l m in is t e r io e n e l N uevo T e s t a
m en to (n.89-111): Ministerio evangelizador (n.80-01).
Ministerio cultual (n.92-99).Los ministerios del culto

indicados en el N .T . (n.93-99).Ministerio pastoral
n.100-103). Relaciones entre los carismas y el ministerio
n. 104-106). Los apstoles, profetas y evangelistas
(n. 107-109).Conclusiones (n. 110 - 111) .
III.
P or
h ie r e s ( sa c er
APLICADO A LOS MINISTROS, HASTA S a n CIPRIANO?
qu no a p a r e c e e l n o m br e d e
d o t e ),
(n .112 -12 1): Las razones de esta omisin o silencio

(n .113-116 ). Lenguaje sacerdotal en los primeros es
critos patrsticos ( n .n 7-i2 i).La Didach (n.118).
La primera carta de San Clemente (n.119).San Igna
cio, San Justino, Tertuliano, San Cipriano. La funcin
presidencial litrgica (n.120-121).
C A PIT U LO IV .Las form as concretas y estables del ministe
rio en los escritos del N uevo Testam ento.................................
I.
II.
93
E l episco pa d o e n l a p r im it iv a I g l e s ia . L os datos d e l
N uevo T est a m en to (n.122-133): Los Apstoles y sus
colaboradores inmediatos (n. 124-126).Oficios de los

colaboradores de los Apstoles (n. 127-133).El oficio
de ensear (n.127-129).El oficio de gobernar (n.130).
El oficio de santificar (n.131).En resumen (n.132-133).
El
p r e sb it e r a d o e n l a
I g l e s ia
p r im it iv a .
os datos
(n.134-142): Identidad de sig

nificado de las voces presbtero y epscopo en la Igle
sia primitiva ^ .136 -13 8 ).Otros nombres de los pres
bteros (n.139) Rgimen colegial (n. 140).Funciones
santmcadoras de los presbteros (n.141-142).El origen
divino de los obispos, de los presbteros y de los dico
nos (n.143).
d el
III.
N uevo T
est a m en to
E l diaconado en la I glesia primitiva. L os datos del

N uevo T estamento (n.144-147).
C A PIT U LO V.L as form as estables del ministerio en los pri

meros escritores eclesisticos.......................................
I.
El
episc o pa d o
e s c r it o r e s
el
pr e sb it e r a d o
e c l e s i s t ic o s
en
lo s p r im e r o s
(n.148-172): Clemente de
Indice general
IX
Pgs.
Roma (n.149-151).Didach (11.152).San Ignacio de

Antioqua (n.153-156).Policarpo (n.157).Pastor de
Hermas (n.158).Papas (n.159).San Justino, San Ireneo (n .16 0 -16 1).Clemente de Alejandra y otros
(n.162).Resumen (n. 163-168).Enseanza del Vatica
no II (n. 169-172).
II.
El
diaconado e n lo s pr im er o s e sc r it o r e s e c l e s i s t i
(n. 173-179): Clemente Romano y Didach (n.173).

San Ignacio de Antioqua (n. 174-176).Policarpo de
Esmirna (n.177).Pastor de Hermas (n.178).San Jus
tino (n.179).
cos
C A PIT U LO V I.E l rito de la ordenacin.........................................

I.
II.
138
L a m isi n a po st lic a (n.180-183): Los Doce (n.180).

Matas (n.181).Pablo (n.182).Santiago (n.183).
La
im po sic i n d e m anos e n
la
S agrada E sc r it u r a
(n.184-190).Precedentes en el A .T . (n.188-189).La
oracin que acompaaba a la imposicin de manos
(n.190).
III.
E f ic a c ia
sa c r a m en t a l d e l r ito d e l a im p o sic i n d e
(n .19 1-2 0 2 ): En A ct 6,6 (n .19 2 -19 4 ). En

2 Tim 1,6 (n.195-197).En 1 Tim 4,14 (n.198-199).
Otros textos de la Sagrada Escritura: 1 Tim 5,22 (n.200).
Act 14,23 (n.201).Act 13,1-3 (11.202).
manos
IV.
La
im po sic i n d e m anos e n l a p r c t ic a p o st e r io r d e
la
I g l e s ia (n.203-214): La Traditio apostlica de H i
plito (n.204-209).L a ordenacin de obispos (n.204205).-La ordenacin de presbteros (n.206-207).La

ordenacin de diconos (n.208).En los siglos i i i - iv
y siguientes (n.210-213).La confesin de fe, equi
valente a la ordenacin presbiteral? (n.214).
V.
La
im p o sic i n d e m an o s , r it o e s e n c ia l d e l a o r d en a
(n.215-227): En el uso de las Iglesias (n.215-217).

Documentos del Magisterio (n.218-221).Opiniones en
el curso de la historia sobre la materia requerida para la va
lidez de la ordenacin (n.222-227): La entrega de los ins
trumentos (n.223).Valor doctrinal del decreto pro
Armenis (n.224).Otras opiniones (n.225-227).
ci n
C A P IT U LO V II.Subdiaconado y rdenes m enores...................

I.
II.
y c o n ten id o d e est a s r d en es (n.228-238):

Oficio y significado de cada una de estas rdenes (n.232238).Subdiaconado (n.232).Los aclitos (n.233).
Los exorcistas (n.234-235).Los lectores (n.236-237).
Los ostiarios (n.238).
O r ig e n
El
nes
subdiaconad o y la s rd en es m en o r es no son r d e
sa c r a m en t a les
(n.240-244).
(n. 239-244): Opiniones diversas
17 1
Indice general
Pgs.
CAPITU LO VIII.Conciencia sacerdotal en la edad patrstica
n n c r n io o n o
I.
II.
III.
IV.
V.
V I.
VIL
L a g r a c ia d e l E s p r it u S anto com unicada po r l a im

p o sic i n DE MANOS (n.246-247).
La
po t est a d sagrada d e l sumo sacerd o te u o bispo
El
o ficio d ia c o n a l
(n.248-251).
if e r e n c ia
(n.254-259).
(n.252-253).
en tre
el
o b is p o
y e l p r e s b t e r o
V a l id e z d e la s o r d en a c io n es c ism t ic a s y d e la s co n
f e r id a s POR HEREJES (n.260-264).
El
c a r c t e r im p r eso po r la s r d en es sa cra m en t a les
(n.265-267).
P r e s e n c ia
de
C r ist o
e n e l o bispo
P arte
(n.268-270).
seg u n d a
E L SACERD O CIO E N L A R E F L E X IO N TEO LO GICA

Y E N E L M A G IST E R IO D E L A IG L E S IA
C A PIT U LO IX.Reflexin teolgica en la Edad Media............
I.
II.
III.
E l o r d en como sacra m en to (n.271-286): El carcter

sacerdotal (n.279-285).Acerca del diaconado (n.286).
D
o c t r in a d e
(n.287-290).
S anto T
o m s s o b r e e l e p is c o p a d o
E l m in is t r o d e l sa cra m en to d e l o rd en (n.291-306):
Documentos de la Iglesia (n.291-292).Las bulas de Bo
nifacio IX, Martn V e Inocencio VIII (n.293-306).La
bula de Bonifacio IX (n.294-298).La bula de Martn V
(n.299).L a bula de Inocencio VIII (n.300).Discusin
de los documentos (n.301-305).En resumen (n.306).
C A PIT U LO X . Del concilio Tridentino al Vaticano I I .............

I.
D o c t r in a
II.
d e l c o n c ilio d e
r en t o so br e e l sa c e r
(n.307-326): Ante la perspectiva protestante

(n-3 7)- Doctrina de Lutero acerca del sacramento del
orden (n.308-313): En el libro De captivitate babylonica (n.308-311). En el libro De abroganda missa privata (n.312).John Fisher, Sacri sacerdotii defensio
La. ordenacin sagrada es verdadero sacramen
to (n.314-317).La jerarqua de orden y el carcter
(n.318). Relacin entre episcopado y presbiterado
(n-3 19 -325)Las ordenaciones son potestativas de la
Iglesia jerrquica (n.326).
E l episc o pa d o como sacram ento (n.327-349): Doctrid<rL Tridentino (n.327-328).Exposicin patrstica
de 2 iim i,6s (n.329-330).Las liturgias de consagra
cin episcopal (n.331-333).Consagraciones episcopales
e no-presbteros (n.334-335).En el Magisterio reciend o c io
Indice general
XI
Pgs.
III.
IV.
te de la Iglesia (n.336-339).E l carcter impreso por el

sacramento del episcopado (n.340-343).Naturaleza del
sacramento del episcopado (n.344-345). El Papado
como sacramento (n.346).Las ordenaciones per saltum (n.347-349).
P otestad d e o rd en y po t est a d d e ju r is d ic c i n (n.350359): De dnde viene la potestad de jurisdiccin (n.358).
En resumen (n.359).
D o c t r in a d e l V a tica n o II e n torno a l sacerdo cio
(n.300-368): Comparacin con Trento. El punto de
partida (n.360-364).El episcopado como sacramento y
fuente del sacerdocio (n.365).Documentos conciliares
sobre el sacerdocio (n.366-368).
P arte
tercera
P R O B L E M A T IC A M O D ERN A E N TORNO A L SACERD O CIO

C A PIT U LO X I.El oficio de los obispos..........................................
281
Oficio necesario en la Iglesia (n.369).

I.
II.
III.
'
IV.
V.
VI.
S u ceso r es
d e lo s
A p st o les (n.370-372).
A po sto lado u n iv e r sa l y so lic it u d m is io n e r a , como

l a d e lo s A p st o les (n.373-387): La colegialidad epis
copal (n.373-374).Razones de la colegialidad (n.375378).La incorporacin al colegio episcopal (n.379-381).

La colegialidad en su ejercicio (n.382-383).Solicitud
misionera (n.384-387).
Los o ficio s y po t est a d es r e c ib id o s e n l a co nsagra
c i n (n.388-393).
E l o ficio d e e n se a r (n.394-404): Veneracin y obli
gacin de asentir al magisterio episcopal (n.400-404).
E l o ficio d e s a n t if ic a r (n.405-411).
E l o ficio d e g o ber n a r o l a cura d e alm as (n.412-417).
Resumen sobre los oficios del obispo (n.418-420).
C A PIT U LO X II.Los oficios del presbtero y del dicono.........

I.
Los o ficio s d e l p r e s b t e r o (n.421-454): Cooperadores

del orden episcopal. La Lumen gentium (n.421-422).
El Presbyterorum ordinis (n.423-424).En el nuevo
rito de ordenacin (n.425-426). Verdaderos sacerdotes
del Nuevo Testamento (n.427-428).Para ofrecer dones
y sacrificios (n.429-433).Dispensador de la Eucarista
(n.434).Otros oficios del presbtero como sacerdote
(n.435-436).Ministros de la palabra: El ministerio de la
palabra precede cronolgicamente (n.437-440).Biblia
y liturgia (n.441-442).En los documentos de. la Iglesia
(n. 443-445).Ministerios profanos por razn apostlica
(n.446-448).Pastores de almas (n.449-451).En resu
men (n.452-453). Consagrado al servicio de los dems
(11.454).
315
XII
ndice general
Pdgs.
II.
III.
Los o ficio s d e l d i co n o (n.455-468): Gracia de servi

cio (n.455-456).Servicios litrgicos y de predicacin y
caridad (n.457-458).^Carcter diaconal (n.459).Enu
meracin de los oficios diaconales (n.460-461),Resteiu raciri' del diaconado permanente (n.462-465).Razones
del diaconado permanente (n.466-467). Resumen
(n.468).
R est a u ra c i n
o r en o v a c i n d e la s r d en es m en o
(n.469-474): Anacronismos y anomalas (n.46947 1 )- La renovacin de las rdenes menores (n.472474)r es?
C A P IT U LO X III. E l estado sacerdotal, exigencia de perfec

cin .................................................................
I.
L la m ada
a l a p e r f e c c i n .
estado s d e p e r f e c c i n
II.
III.
E stado d e v id a comn y
(n.475-477). Elementos reque
ridos para el estado de perfeccin (n.477).

estado e p is c o p a l y l a p e r f e c c i n (n.478-487): Por
qu exige la perfeccin el estado episcopal (n.479-487).
El carcter episcopal (n.482).Santo Toms (n.483-484).'
El rito de consagracin (n.485).El Vaticano II (n.486).
La nota caracterstica (n.487).
E l estad o p r e s b it e r a l y l a p e r f e c c i n (n.488-498):
Doctrina de la Iglesia: En la liturgia (n.489).Otros do
cumentos de la Iglesia (n.490-492).La Sagrada EscripUra. (n' 493)- Razones internas de la exigencia de per
feccin en el sacerdote (n.494).El carcter sacerdotal
(n.495):Fundamentos insuficientes de este estado de
perfeccin (n.496).Algunas dificultades (n.497-498).
El
C A PIT U LO XIV.Sacerdocio y celibato

No se exige por ley divina (n.500).Seminator casti consilii
(n.501-503).Orgenes histricos del celibato sacerdotal (n.504515)* La practica de los Apostles (n.505).Unius uxoris
vir (n.506).Primeros documentos sobre el celibato (n.507510).Las razones que fueron vlidas (n.511-513) Del si
glo v en adelante (n.514-515). Valores del celibato (n.516-523)
No todos captan esta palabra (n.516-517).Valores sociales
(n.518). Valores ascticos en el individuo (n.519-523).Nueva
y eximia consagracin a Jesucristo (n.520).Signo y estmulo
de caridad; fuente de fecundidad (n.521-523).Los documentos
del Magisterio (n.524-533).El Vaticano II (n.525).La enc
clica Sacerdotalis caelibatus. Las objeciones (n.526).La par
te doctrinal de la encclica y los valores y razones del celibato
(^528-531). El asentimiento unnime del episcopado (n.532533)* Los presuntos inconvenientes (n.534-537).
C A PIT U LO XV.
I.
E l sacerdocio en su dimensin ecumnica.
d e l a R eform a (n.538-560): Lutero (n.539). Calvino (n.540-542).La Confesin Helv

tica posterior (n.543-550).Fundamento y necesidad del
En
la s
C o n fe sio n e s
354
Indice general
XIII
Pgs.
ministerio (n.544).Perpetuidad del ministerio (n.545).
Sobre la diversidad de ministerios (n.546).L a entrada
legtima en el ministerio (n.547).Relaciones entre el
sacerdocio y el ministerio (n.548).L a potestad y el
oficio de los ministros (n.549).En el tiempo posterior
(31.551-554).-En la Iglesia anglicana (n.555).En las
Asambleas ecumenistas recientes (n.556-559).Conferen
cia de Lausana (n.556), de Edimburgo (n.557), de Lund
(n.558), de Montreal (n.559).El Consejo ecumnico de
las Iglesias (n.560).
II. P or qu la s m u je r e s no p u e d e n se r sa cerd o tes (n.561589): Las razones que se han dado (n.561-568).El ar
gumento definitivo (n.569-570).La Tradicin de la
Iglesia (n.571-573).Concilios, telogos y canonistas
(n.574-577).Pablo VI (n.578).Los oficios eclesisti
cos accesibles a la mujer (n.579-584).-En el aspecto
ecumnico (n.585-589).
C A PIT U LO XVI.E l sacerdote en la Iglesia de hoy y en un
mundo que cambia....................................................................
I.
43 8
(n.590-611): Lo que hoy

sucede (n.590-591).Lo que hoy se propone al sacerdote
(n.592-594).Lo que hay que hacer (n.595-596).D i
mensin sagrada del sacerdote (n.597-599).Estar en el
mundo sin ser del mundo (n.600-605). Sacerdocio
temporal? (n.606-611).
II. T e o lo g a d e l a vocaci n sa cerd o t a l (n.612-634):
Magisterio eclesistico (n.613).Dios llama: En el A n
tiguo Testamento (n.614).En el Nuevo Testamento
(n.615-617).La Tradicin y la liturgia (n.618).Ra
zn teolgica (n.619).Los modos de eleccin (n.620-622).
Criterios de la vocacin: A) Criterios internos en el indivi
duo (n.623-630).Resumiendo y sintetizando: Aptitud
natural, aptitud sobrenatural, recta intencin (n.627628).Por qu, habiendo estos tres elementos, se puede
hablar de vocacin divina (n.629-630).B) Criterios ex
ternos al individuo (n.631-633): El llamamiento de la je
rarqua (n.631-632).El parecer del pueblo cristiano
(n.633).Irregularidades e impedimentos para la ordena
cin (n.634).
III. E l sa cerd o t e d e l fu tu ro (n.635-643): Oficios propios
y oficios especficos (n.636-638).Lo principal en el
oficio sacerdotal (n.639-640).Futuro del sacerdote
(n.641-642).El sacerdote de todos los tiempos (n.643).
En
u n m undo secu lar izad o
Indice bblico....................................................................................
474
Indice onomstico............................................................................
480
SAGRA GONGREGATIO
PRO CLERICIS
Roma, 5 de mayo de 1971.
Prot. 134570/
(In responso hic numerus referatur)
Reverendo Padre:
Con animo agradecido respondo a su atenta carta del
30 del pasado mes de marzo, con la que tena la bondad
de adjuntar cuatro volmenes de Teologa dogmtica bajo
ei titulo general de Historia Salutis.
Permtame que ya desde ahora manifieste a usted, al
omite de Direccin y a sus colaboradores mi sincera
gratitud por haber ofrecido una Teologa que, si bien
trata con nuevo mtodo los problemas teolgicos ms
actuales, conserva la preeminencia del dato bblico y patristico sin omitir los momentos cruciales en que el Ma
gisterio ha culminado un progreso en la comprensin
dogmtica.
No dudo que estos volmenes ya publicados han conseguido tambin en conformidad al decreto Optatam totius
del Concilio Vaticano II, un nuevo mtodo para la ense
anza teolgica, enriquecido con las ms recientes ad
quisiciones del rigor cientfico. Su publicacin, adems,
en castellano, mientras hace ms accesible al seglar el
conocimiento teolgico, no desvirta su validez para la
formacin sacerdotal.
Pido al Seor que puedan finalizar esta serie de mono
grafas, que abarque todo el campo de la Teologa dogm
tica, a la vez que invoco las bendiciones celestes para
usted y todos sus colaboradores.
Grato de la circunstancia, le saludo atentamente y quedo
Reverendo Padre
de Vuestra Reverencia
afectsimo en Cristo,
J. C ard. W right, P ref.
J os A ntonio de A ldama, S. J.,
Profesor de la Facultad
de S. Teologa.
G RAN AD A.
P. Palazzini, Secret.
T ) aso a paso, nuestra serie Historia salutis va realizando el
plan que se haba prefijado. Tenemos hoy la satisfaccin

de presentar un nuevo volumen de ella, dedicado a la teologa
del sacerdocio y del sacramento del orden. Su autor, el P. M i
guel Nicolau, es bien conocido de los lectores de nuestra serie,
en la que anteriormente ha publicado Teologa del signo sacra
mental, la cualrecientemente traducida al italiano y alta
mente apreciada por la crtica cientfica, especialmente extran
jeraha representado un estimable esfuerzo de renovacin
del tratado clsico De sacramentis in genere. Ese mismo esfuerzo
caracteriza esta su nueva obra. Por otra parte, las dotes de
claridad de pensamiento del autor se manifiestan, una vez ms,
en el tomo que hoy enriquece nuestra serie de monografas
teolgicas.
En el presente libro, una perspectiva histrica encuadra
la figura del sacerdote cristiano; su novedad no podra ser
comprendida sino a travs de la dialctica de continuidad e
innovacin que ste significa. Por ello, una referencia al sacer
docio en las religiones paganas y en el Antiguo Testamento
era ineludible. Pero en la historia de la salvacin es an ms
fundamental su relacin con el sacerdocio de Cristo, del que
todo sacerdocio cristiano es participacin y continuacin. Con
toda probidad, el autor seala las peculiaridades de la termino
loga del Nuevo Testamento con respecto al sacerdocio'y es
aqu donde se inserta un serio estudio del sacerdocio de los
fieles , pero evitando una valoracin exagerada de ciertos
fenmenos filolgicos, a primera vista llamativos, frente a la
realidad catlica del sacerdocio ministerial. Para un telogo
no es el reino de la terminologa, sino el de las realidades, el
ms decisivo.
Especialmente interesantes son los captulos dedicados a
las formas estables del ministerio en el cristianismo primitivo,
ya a partir de los datos del Nuevo Testamento. Con un mtodo
que tiene mucho de historia del dogma, el autor toma estos
datos como puntos de partida que explican los desarrollos
posteriores.
Especial gratitud se debe al autor, que fue perito conciliar,

por la amplitud concedida al estudio de la doctrina del Conci
lio Vaticano II y a sus aportaciones doctrinales, extraordina
riamente ricas en este campo, como tambin por el hecho de
que un capitulo entero haya sido dedicado a los aspectos ecu
mnicos de la teologa del sacerdocio. No ha soslayado el autor
aquellos puntos que son hoy objeto de ms fuerte polmica,
a veces no exenta de carga emocional: sacerdocio y celibato,
y sacerdocio de la mujer; su posicin es siempre serena y ra
zonada.
La obra se cierra con un capitulo dedicado al sacerdocio
en el mundo cambiante actual; su culminacin es una profe
sin de fe en los valores perennes encerrados en los elementos
esenciales del sacerdocio, es decir, en los elementos instituid
dos por Cristo. Son ellos los que permiten hablar de El sacer
dote de todos los tiempos.
22 de abril de 1971, festividad de Mara Reina de la Com
paa de Jess.
J ess S olano, S.I.
J os A ntonio de A ldama, S.I.
C ndido P ozo, S.I.
HIS T OR I A
S A L U TI S
V olmenes publicados
I.
II.
Fase precristiana.
Cristo y su obra.
De los Evangelios al Jess histrico. Introduccin a la Cristologia (J. Caba).

Dios revelado por Cristo (S. Vergs-J. M. Dalmau).
III.
L o s tiem pos de la Iglesia.
Teologa del signo sacramental (M. Nicolau).

Ministros de Cristo. Sacerdocio y sacramento del orden (M. Ni
colau).
IV .
E l final de la Historia de la salvacin.
Teologa del ms all (C. Pozo).
SIGLAS
A A S ......................
ArchT eolGranad.
A SS........................
BVieChrt............
BullLitEccl..........
CathBibIQuart. . .
CiencTom............
CivCat..................
en...........................
C S E L ....................
DictBibl................
D T C .....................
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EstBibl.........
EstEcl...........
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Greg..............
Jou m T h St...
L T K .............
M aisDieu....
Mansi............
M iscCom ....
n.....................
NouvRevTh.
P ........................
PerReMorLit,
P G .................
P L .................
q-
PRINCIPALES
Acta Apostolicae Sedis.

Archivo Teolgico Granadino.
Acta Sanctae Sedis.
Bible et Vie Chrtienne.
Bulletin de Littrature Ecclsiastique.
Catholic Riblical Quarterly.
L a Ciencia Tomista.
La Civilt Cattolica.
canon, cnones.
Corpus Scriptorum Ecclesiasticorum Latinorum...
Academiae Vindobonensis.
Dictionnaire de la Bible (Vigouroux).
Dictionnaire de Thologie Catholique (ed. A. VacantE. Mangenot-E. Amann).
D e n z in g e r -S ch n m et zer , Enchiridion Symbolorum...
(Nos referimos a los nmeros marginales de esta mo
derna edicin. Entre parntesis sealamos la numera
cin antigua.)
Enchiridion Biblicum, ed. 4.a
Ephemerides Liturgicae.
Estudios Bblicos.
Estudios Eclesisticos.
F u n k , Patres Apostolici.
Gregorianum.
The Journal of Theological Studies.
Lexikon fr Theologie und Kirche, 2.a ed. (1957SS).
L a Maison-Dieu.
J . D . M a n s i , Sacrorum Conciliorum nova et amplissima collectio.
Miscellanea Comillas,
nmero, nmeros.
Nouvelle Revue Thoogique.
pgina, parte.
Peridica de re morali, litrgica...
J. P. M ig n e , Patrologiae Cursus completus. Series
graeca.
J . P. M ig n e , Patrologiae Cursus completus. Series
latina.
quaestio, quaestiuncula.
Siglas principales
R ............................
RechScRel............
RevBibl.................
RevEspTeol.........
RevScPhTh..........
RevThom.............
SBPC.....................
ST hS.....................
T h W N T ..............
TU , T extU n t.. . .
ZkathTh...............
R out
de
XIX
J o u r n e l , Enchiridion Patristicum.
Recherches de Science Religieuse.

Revue Biblique.
Revista Espaola de Teologa.
Revue des Sciences Philosophiques et Thologiques.
Revue Thomiste.
La Sainte Bible (Pirot).
Sacrae Theologiae Summa (Matriti, BAC).
Theologisches Worterbuch zum Neuen Testament
(Kittel).
Texte und Untersuchungen zur Geschichte der altchristlichen Literatur.
Zeitschrift fr katholische Theologie.
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X III Semana espaola de Teologa (1953). La teologa del laicado (Madrid
1954).
X V Semana espaola de Teologa (1955)- Problemas de actualidad en teologa
sacramentara (Madrid 1956).
X X II Semana espaola de Teologa (1962). Teologa del episcopado (Madrid
1963).
X X V I Semana espaola de Teologa (1966). E l sacerdocio de Cristo y los di
versos grados de su participacin en la Iglesia (Madrid 1969).
S o la , F r an cisco
Entre los nmeros especializados de revistas, relativos al sacerdocio y

sus problemas, sealemos:
La Maison-Dieu n.102 (Ministres et Ordinations) II (1970).
Colligite n.63 vol.16 (1970) 3-64.
En estos mismos nmeros, bibliografa especial y amplia.
Sacra Doctrina n.6o (II prete e i suoi problemi) (1970).
ministros
be
cristo
S a cerd o cio y sa c r a m e n t o d e l o rd en
P R E L IM IN A R E S
I. El nombre y la nocin de sacerdote 1

i La palabra sacerdote (sacerdos), considerada su etimo
loga, no significa precisamente, como pens San Isidoro, el
que da lo sagrado 2. La moderna investigacin deriva esta pa
labra no de sacrum -dar, sino de sacrum y de la raz indoeuropea
dh, con sentido fundamental de colocar (setzen), poner, hacer.
De esta raz se deriva domus (casa) 3. Sacerdote es, por consi
guiente, atendido el significado etimolgico, el que hace, coloca,
pone lo sagrado; el que est en lo sagrado.
La palabra griega iepes recoge tambin este matiz sagrado
y de ocupacin sagrada que corresponde al sacerdote 4, tradu
ciendo as las voces hebreas kohn, kme'r, usadas para significar
el consagrado al culto divino. Kme'r tiene sentido despectivo,
referido al sacerdocio de los dolos (4 Re 23,5; Os 10,5; Sof 1,4).
El carcter sagrado del sacerdote no aparece tan manifiesto
en las palabras con que es designado el sacerdote o el sacerdocio
en diferentes lenguas (prtre, presbtero...), sobre todo en len
guas germnicas (Priester, Priesterschaft; Priest, Priesthood...)
que carecen del trmino derivado del latn sacerdos o sacerdotium.
A l estudiar las caractersticas del nuevo sacerdocio cristiaiw,
tendremos que hablar (n.H2ss) del uso limitado de este trmi
no, restringido para designar el sumo sacerdocio de Cristo y el
sacerdocio comn de los bautizados en los escritos inspirados del
1 Gf. G. P la u m a n n , art. Hiereis, en P a u l y - W isso w a , Real-Encyclopdie der classischen Altertumswissenschaft V III (1913) 14 11-14 5 7 ; G. W . H.
L a m pe , A Patristic Greek Lexicn (Oxford 1961, reimp. 1968) a la voz iepes;
H. L e s t r e , art. Prtre: DictBibl 5,640-662; W . F o e r st e r , art. iepes:
Theologisches V/rterbuch zum Neuen Testament (G. Kittel) [ThW NT] III
(a.1938, 1950) 257-265; H. L e s t r e , art. Grand-Prtre: DictBibl 3,295-308;
G. S c h r e n k , art. cpxiepes: Theolog. Wdrterbuch zum N .T. [ThW NT]
III 265-284.
2 Presbyteri sacerdotes vocantur, quia sacrum dant (Etymologiarum
libri V II X II; ed. Lindsay [Oxford 19 11], sin paginacin).
3 Cf. A . W a l d e -J. B. H o fm ann , Lateinisches etymologisches Wrterbuch3 II 460.
4 Cf. W . F o e r st e r , art. iepes : Th W N T III 265-284.
Preliminares 1 . Nombre y nocin de sacerdote
Nuevo Testamento, y la tarda aparicin de la voz sacerdote

aplicada a los obispos y presbteros de la Nueva Alianza 5.
2.
Si la idea de sacerdote es, segn su etimologa, la de per
sona sagrada (por su relacin a Dios), o con ocupacin sagrada
(por referirse asimismo a Dios), el pensamiento de mediacin
entre Dios y los hombres est tambin ligado a la idea sacer
dotal. Son varios los pasajes de Heb que establecen esta nocin
fundamental de mediador para el sacerdote. Todo sumo sacer
dote, tomado de entre los hombres, es constituido en favor de
los hombres en las cosas tocantes a Dios (Heb 5,1). Nuestro
Pontfice ha obtenido un ministerio mejor, en cuanto que es
mediador de una mejor alianza (Heb 8,6). Porque es mediador
de un nuevo Testamento (Heb 9,15).
3* Santo Toms ha ponderado el oficio de mediador reali
zado por Cristo. Es un oficio que junta y une aquellos extremos
entre los cuales el mediador es medio. Y Cristo ha juntado a los
hombres con Dios, por cuanto Dios en Cristo ha reconciliado
consigo al mundo (2 Cor 5,19), ya que Cristo por su muerte
nos reconcili con Dios. Justificados por la fe, tenemos paz
con Dios por medio de nuestro Seor Jesucristo, por quien tene
mos acceso, mediante la fe, a esta gracia en la que estamos...
(Rom 5,1). El oficio de mediador es el de poner paz entre Dios
y los hombres 6. Por eso el oficio de mediador y el oficio sacer
dotal estn ntimamente ligados, porque la mediacin y la re
conciliacin se realizan con el sacrificio. Cuando San Pablo dice
que uno es el mediador entre Dios y los hombres, el hombre
Cristo Jess (1 Tim 2,5), aade: que se entreg a s mismo
como redencin por todos (v.6) 7.
El sacerdote tiene que ser hombre para poder ser mediador
entre los hombres y Dios 8; pero al mismo tiempo participa del
poder divino. En su aspecto dinmico, el mediador sacerdotal
lleva a Dios las cosas de los hombres (dones, sacrificios, oracio
nes, deseos...) y baja a los hombres las cosas de Dios (mensaje
5
Sobre la terminologa antigua puede verse P. M . G y , Remarques sur
e vocabulaire antique du sacerdoce chrtien, en tudes sur le sacrement de
1 ordre (Pars 1957) p.125-145.
7
REG,ORI M a g n o , In 1 Reg 1.4 c.5 n.a: P L 79,279.
' G t. o. T
o m s ,
3 q.26 a .ic .
8 Cf. S. T
oms ,
Contra Gentes 4,74.
Nocin de sacerdote
doctrinal, mensaje moral, gracia de Dios...) 9 La idea de me

diacin entre Dios y los hombres es capital en el sacerdocio.
4.
Con lo dicho sobre la nocin etimolgica de sacerdote
y su relacin con lo sagrado, y sobre su funcin mediadora (por
capitales que sean esta relacin y esta funcin en el concepto
de sacerdocio), no hemos pretendido agotar el pluriforme con
tenido real que se esconde bajo este concepto, sobre todo en
el sacerdocio cristiano. Esta manifiesta originalidad, indiscuti
ble, del sacerdocio cristiano respecto de los sacerdocios de la
religin natural y de la religin israeltica tendr que ser objeto
prolongado de nuestro presente estudio, para llegar a formular
en lo posible lo que es propio del sacerdocio cristiano y lo que
le es connatural, precisando asimismo su funcin especfica y ca
racterstica.
Como resultado de nuestro estudio deseamos integrar en la
nocin de sacerdote cristiano toda la riqueza y la plenitud de
contenido que en l se encierra. No queremos olvidar su fun
cin proftica, ntimamente ligada con la estrictamente cultual
y ritual. No queremos rebajar la funcin pastoral y presidencial,
que en el cristianismo es, en definitiva, funcin de servicio al
pueblo de Dios. Pero, al ensalzar aspectos y funciones, hoy
puestos ms de relieve, tampoco queremos olvidar lo que ha
sido bien establecido por los Padres, por el Magisterio y por
la Teologa.
Creemos que en la sntesis de todos los elementos integran
tes, bien establecidos y comprobados, est la respuesta a la ml
tiple problemtica de hoy y a las discusiones histricas en torno
a la esencia del ministerio. Esta sntesis contenida en la mi
sin de Jesucristo, comunicada por El a sus enviados, esto
es, a sus Apstoles, y por stos a los probados en el Espritu,
capaces de continuar la misin y ministerio, la conoceremos de
triple vertiente (evangelizadora, cultual y pastoral) en las di
ferentes manifestaciones concretas en que aparece la colabora
cin salvfica del hombre a la obra sacerdotal de Jesucristo.
9
Cf. S. F u st e r , La confirmacin y el sacerdocio de los fieles, en El sacer
docio de Cristo y los diversos grados de su participacin en la Iglesia
(XXVI Semana Espaola de Teologa, 1966) (Madrid 1969) p.342-344.
Preliminares 2. Historia de la salvacin y sacerdocio
II. Historia de la salvacin y sacerdocio

5.
Es clara la insercin del sacerdocio en la historia de la
salvacin. Porque, adems de la positiva voluntad divina que
lo establece en la Antigua Alianza, para servirse de Aarn y
de sus descendientes como mediadores entre el pueblo y la di
vinidad, Jesucristo, el Libertador y Redentor, aparece como
Mediador nico ante el Padre (cf. 1 Tim 2,5) y como Sacerdote
que aplaca a Dios ofrecindose como oblacin y sacrificio para
Dios en olor de suavidad (E f 5,2).
La obra de reconciliacin y de restauracin del hombre, rea
lizada en el misterio pascual, es obra sacerdotal de Jesucristo.
La obra de la redencin humana y de la perfecta glorificacin
de Dios, a la que haban precedido las grandes maravillas divi
nas en el pueblo del Antiguo Testamento, la realiz Cristo, el
Seor, sobre todo por el misterio pascual de su Pasin bienaven
turada, de su Resurreccin de los infiernos y de su Ascensin
gloriosa, y, mediante este misterio, muriendo destruy nuestra
muerte y resucitando restaur la vida 10.
La obra salvadora de Jesucristo, que ensalza ante los judos
el autor de Heb, es la obra del nuevo Sumo Sacerdote: llamado
por Dios al oficio de mediacin; para ser sacerdote eterno segn
el orden de Melquisdec (Heb 5,5s); orante por su pueblo con
clamor vlido (v.7); que por su propia sangre entr una vez por
todas en el sancta sanctorum, lograda eterna redencin; Pon
tfice de los bienes futuros (Heb 9,n s).
Pero este Sumo Sacerdote, que sube a los cielos y est sen
tado a la diestra de la majestad de Dios en las alturas, necesita
en la tierra sus ministros y vicarios que le ayuden con su diacona;
sus vicarios que le representen, hagan sus veces y acten en su
nombre. Porque El sigue siendo el verdadero Sacerdote en el
sacrificio y en los sacramentos; los hombres que actan son
meros instrumentos.
Si el sacrificio y los sacramentos pertenecen a la historia de
la salvacin 11, es fcil entender que los sacerdotes y ministros,
que fsicamente los realizan, tienen su lugar en esa historia.
10 C o n c ilio V a tica n o II, Const. De S. Liturgia (Sacrosanctum Conciclium) 5b.
11 Cf. M. N ic o la u , Teologa del signo sacramental (coleccin Historia
salutis, BAC) n.9-15.
El sacerdocio, condescendencia divina
III. El sacerdocio, acondescendencia)) divina

6.
Toda la historia de la salvacin y el uso de signos sa
cramentales, salvadores, los hemos considerado como condes
cendencia (auvKaTpaais) divina, en el sentido pregonado por
San Juan Crisstomo 12, de abajarse Dios a la naturaleza sen
sible del hombre para elevarla a la familia divina 13.
Si los sacramentos todos manifiestan esta condescendencia

divina, no menos la demuestran el sacramento eucarstico y el
sacramento del orden.
Eucarista y sacerdocio son dos realidades misteriosas, liga
das ntimamente y mutuamente implicadas, como lo estn el
sacrificio y el sacrificador. Si la Eucarista procede del amor de
Jesucristo, no menos el sacerdocio, que la hace y la administra.
San Juan, que no narra la institucin de la Eucarista en la
Cena, relatada ya por los sinpticos y por San Pablo, usa, sin
embargo, una profunda palabra intencionada que quiere in
sinuar y pretende medir la intensidad del amor del Maestro
hacia sus discpulos en aquella noche ltima: Los am hasta
el extremo (Jn 13 ,1), dice el evangelista, refirindose a los m is
terios de la Cena. Y estos misterios fueron, entre otros, la insti
tucin de la Eucarista y la institucin del sacerdocio 14.
La Eucarista, que es sacramento y sacrificio..., y asimismo

el sacerdocio son ciertamente dones del sacratsimo Corazn de
Jess 15.
Servirse de hombres como de mediadores para llevar a los
dems hombres las cosas de Dios, y, viceversa, para subir hasta
Dios las cosas, dones, deseos, oraciones y preocupaciones de
los hombres... es manifiesta condescendencia de Dios y particu
lar predileccin para estos mediadores que acepta.
12 In Gen. 1,4 (PG 53,35); In Gen. 2,21 (ibid. 12 1); Jn Gen. 3,8 (ibid.,
135): Hom. 15 in lo. a d i ,i 8 (PG 59,97s). Cf. sobre este punto Po XII,
enccl. Divino afflante Spiritu (nchBibl 559); F. F abri, La condiscendenza

divina nellinspirazione bblica secondo S. Giovanni Crisostomo: Bblica 14
C1 933) 33-3475 P* M oro, La condiscendenza divina in S. Giovanni Cri
sostomo: Euntes docente 11 (1958) 109-123.
13 Cf. Teologa del signo sacramental n.16.
14 C o n c . T r id e n t ., Doctrina de ss. missae sacrificio c .i: Dz 1740 (938),
1752 (949).
15 Po XII, enccl. Haurietis aquas (15 de mayo de, 1956): A A S 48
( 1956) 332.
Preliminares 4. Doctrina sacerdotal de hoy
7. Como el sacerdocio del N .T . no se multiplica, porque

slo existe el sacerdocio del Hijo de Dios, hacer a otros hombres
participantes en el sacerdocio nico de Cristo es manifiesta gra
cia y condescendencia.
Hacer que otros hombres acten en persona de Cristo Sacer
dote, sean sus vicarios con poderes para actuar en su nombre,
sean sus representantes y ministros..., es asimismo dignacin
singular, que por su misma naturaleza significa predileccin no
concedida a todos.
Si el sacerdote ha de ser signo de Cristo entre los hombres,
para llevarles el mensaje de la Buena Nueva y la voz y la figura
del Maestro y, en definitiva, para ser testigo de Jesucristo, ya se
ve la confianza que tiene Cristo depositada en este hombre y la
condescendencia que esta misin y confianza significan.
Si el nombre de clero (xAripos) significa suerte, herencia o
heredad, en este mismo nombre, aplicado primariamente a los
sacerdotes y secundariamente a todos los otros ministerios in
feriores, ya se ve que tener a Dios por herencia y propia suerte
no es de significacin vil o pequea.
IV. Doctrina sacerdotal de hoy

8. Nuestro intento es exponer la doctrina sobre el sacer
docio y sus diversos ministerios, plenamente actualizada a la
luz de los ms recientes estudios e investigaciones, que tanto
han contribuido a iluminar la naturaleza del apostolado y del
ministerio. Sobre todo pensamos seguir la amplia y profunda
doctrina del ltimo concilio sobre el episcopado, el presbitera
do, el diaconado... El ncleo doctrinal ms importante para es
clarecer lo que es el sacerdocio creemos que est en la constitu
cin Lumen gentium, eje de toda la doctrina conciliar. Con la
base del sacerdocio comn de todos los fieles bautizados (ibid.,
n .io -n ) y de sus oficios profticos y carismticos (n.12), el
concilio se extiende en amplio estudio sobre el episcopado (n.1827-). Instituido por Cristo el colegio de los doce (n.19), el co
legio episcopal sucede al colegio apostlico, y los obispos son
presentados como sucesores de los Apstoles (n.20).
La mentalidad actual es muy sensible a todo lo que se
llama comunin y ojicio sacramental. El Vaticano II ha partici
pado de esta sensibilidad y ha influido en ella. Ha puesto par
Doctrina sacerdotal de hoy
ticular empeo en describir el episcopado como sacramento

y en derivar de la consagracin episcopal los oficios del sumo
sacerdocio (n.21). La comunin episcopal est en el corazn
de la colegialidad (n.22), y la misin de apstoles, confiada
por Cristo a los obispos (n.23ss), debe ser ejercida en esa co
munin mutua y con el Romano Pontfice.
La potestad sacramental es asimismo la base y punto de
referencia del sacerdocio de segundo orden y de la potestad pres
biteral (n.28). Lo es tambin del oficio diaconal (n.29).
En la constitucin Lumen gentium estn las firmas bases
doctrinales del ministerio y el tronco de donde arrancan,
como ramas del rbol, los decretos disciplinares (que incluyen
tambin abundante doctrina de gran precio) sobre el minis
terio pastoral de los obispos ( Christus Dominus) , sobre el mi
nisterio y vida de los presbteros (Presbyterorum ordinis) y so
bre la formacin de los candidatos al sacerdocio ( Optatam
totiusj.
Las funciones de evangelizacin, de culto sacrificial y sa
cramental, y de pastoracin, han sido descritas por el concilio
con profunda y amplia visin de lo litrgico (constitucin Sacrosanctum Concilium) y de lo misional apostlico (decreto
Ad gentes divinitus).
9.
La literatura, esto es, la bibliografa sobre el sacer
docio y la problemtica sacerdotal que ha seguido al concilio
es tan abundosa y proliferante, que es fcil perderse entre ella
y que los rboles estorben la visin del bosque.
La indudable originalidad del sacerdocio fundado por Cris
to, que no se adquiere por herencia ni se multiplica en cada
sacerdote, sino que se participa en el nico verdadero y Sumo
Sacerdote del N .T ., alcanza funciones esenciales que no se
restringen al sacrificio o al culto.
En la confusin reciente acerca del sacerdocio y de sus
problemas, con perturbada mezcla de lo profano y de lo sa
grado, de lo temporal y de lo permanente, de lo horizontal,
asimilante a los hermanos, y de lo vertical, que separa y une
a Dios..., es fcil cargar el acento sbrelo perifrico y acci
dental, olvidando lo verdaderamente nuclear y esencial.
La claridad que disipa la niebla y la confusin creemos
que se lograr si se ilumina bien lo sustancial del sacerdocio
y lo que de ello debe conservarse siempre en su postura, dan
10
Preliminares 5. Mtodo de nuestro estudio
do a los puntos accesorios el valor circunstancial que reclamen

segn los tiempos y el espacio.
Es claro que la Iglesia no puede hacer concesiones, ni las
desea el autntico sacerdote, a un espritu mundano y natu
ralista que prescinde de los valores y de las promesas sobre
naturales. La Iglesia y el sacerdote viven de la fe, y sin la vi
sin sobrenatural del mundo y del ministerio no se explica
la vocacin del sacerdote. Debe vivir en el mundo y, al mismo
tiempo, no ser del mundo.
V. Mtodo de nuestro estudio

10. La visin primaria y primitiva del sacerdocio cristia
no pretendemos alcanzarla con la fundamentacin bblica de
nuestro trabajo. Tendremos presente lo que el Antiguo T es
tamento nos ha dejado sobre el sacerdocio israeltico; pero
queremos, ante todo, apoyarnos en lo que aporta de originalidad
.sacerdotal el Nuevo Testamento.
No podremos prescindir de la figura de Cristo Sumo Sacer
dote, que invade toda la funcin sacerdotal de la Nueva Ley:
un sacerdocio que es nico y personal de Jess, que se comu
nica en participacin a todos los que se asocian a El por el
bautismo, como piedras vivas que crecen hacia un sacerdocio
regio; sacerdocio de Jess que, al mismo tiempo, requiere la
diaconia de otros hombres, vicarios y representantes de Jess
que, al participar del sacerdocio de Cristo, realizan el minis
terio.
La funcin apostlica es la expresin mxima y la ms
profunda de esta colaboracin a la obra salvfica de Cristo en
su triple vertiente: evangelizadora, cultual y pastoral.
La sucesin de los Apstoles, el presbiterio, los diconos,
son otras tantas maneras que hallamos en la Sagrada Escritu
ra para expresar la comunicacin de un ministerio, que es
siempre instrumento en manos de Cristo invisible, que acta
en aquellos que recibieron la gracia sacramental por la im
posicin de manos.
1 1 . Despus de estudiar lo que las Sagradas Escrituras
nos dicen sobre el ministerio y sus funciones, queremos ver
la manera cmo los entendi y jerarquiz la Iglesia primitiva,
Mtodo de nuestro estudio
11
aleccionada por los Apstoles, y cmo se manifiesta el sacer

docio en los Santos Padres y escritores eclesisticos.
Continuar el estudio del sacerdocio y del sacramento del
orden y de los grados clericales, segn los han visto la re
flexin de los telogos y el Magisterio de la Iglesia, que han
explicitado la fe latente desde el principio.
12.
De esta manera, siguiendo el orden histrico con que
se presentan los documentos escritursticos, patrsticos y teo
lgicos, a la luz del Magisterio autntico eclesistico, creemos
acomodarnos a las indicaciones del decreto Optatam totius
(n.16) acerca del estudio de la teologa dogmtica16. Nuestro
mtodo es, por consiguiente, fundamentalmente histrico, esto
es, pretendemos abordar las cuestiones y tratar los problemas
dogmticos atendiendo al momento histrico, en que parece
se presentan con ms relieve. Mas para evitar repeticiones de
lo que tambin podra tratarse en otros perodos de la histo
ria, y para dar mayor unidad a los problemas que discutimos,
algunas veces recordaremos en un momento dado documentos
o datos que, en rigor, pertenecen a otra poca. Deseamos asi
mismo proponer largamente la problemtica actual acerca del
sacerdocio y el significado vital de las rdenes para la vida de
la Iglesia y para el mismo sacerdote en particular, sin olvidar
la dimensin ecumnica y espiritual que corresponde al mi
nisterio ejercido en nombre y en persona de Cristo.
Ante la abundancia de bibliografa y de materiales que han
aportado los actuales estudios sobre el sacerdocio, forzosa
mente nos veremos obligados a la sntesis y al compendio, que,
por otra parte, desean muchos estudiosos para hallarse orien
tados en orden a los ulteriores estudios que acerca del tema sa
cerdotal y ministerial proliferan sin cesar.
Pero esta sntesis y obligada brevedad deseamos que sea
sin perjuicio de la necesaria y seria fundamentacin cientfica,
a la que nos debemos, y sin perjuicio de aquella visin perso
nal de los problemas y de la solucin de los mismos que crea
mos la ms acertada.
13.
Sera ingenuo, sin embargo, pensar que todo lo que
la teologa preconciliar ha venido lucubrando acerca del sacer16
Para el comentario a este nmero permtasenos remitir a nuestro
estudio Bases conciliares para la revisin de los estudios eclesisticos. El De-
12
Preliminares 5. Mtodo de nuestro estudio
docio carece ya de valor y que es menester arrinconarlo. No

coincide tal manera de ver con la sabia conducta del Vatica
no II, que ha aprovechado todos los elementos antiguos apro
vechables (y son muchsimos) para ofrecernos, a la luz de los
estudios bblicos, patrsticos y litrgicos recientes, una visin
ms purificada y profunda del episcopado y del sacerdocio.
Prescindir de lo bien logrado y adquirido de los siglos ante
riores sera tener en menos aquella prudente continuidad en la
enseanza teolgica que recientemente recomendaba Pablo VI
a los telogos 17. Si las enseanzas del Magisterio autntico
merecen el respeto de todo telogo y son norma para su in
vestigacin, las opiniones de telogos, por ilustres que sean,
no dejan de estar sometidas a la crtica y deben valorarse se
gn la solidez de sus argumentos. El sano pluralismo de las
opiniones no dejar de ser beneficioso para la ciencia teolgi
ca si realmente, rehuyendo gratuitas afirmaciones, se miden y
sopesan las razones.
creto Optatam totius n .13-18 : Salmanticensis 59 (1967) 429-478, sobre
todo p.453-469.
17
L Osservatore Romano, 3 de julio de 1969, p .i (en la audiencia general
del 2 de julio de 1969).
P a r t e prim era
44M I S I O N
Y 44M I N I S T E R I O EIV L A
PRIMERA
IGLESIA
C aptulo I
E L SACERD O CIO A N T E S D E C R ISTO
I. El sacerdocio en las religiones paganas 1

14. En diferentes pueblos de la antigedad aparece la
figura del sacerdote identificada en su ms alta jerarqua con
la persona del jefe poltico o nacional.
As, entre los egipcios el faran era el sumo sacerdote. Pero
haba adems una casta sacerdotal, sagrada, en la cual se trans
mita el sacerdocio por herencia de padres a hijos. Para reali
zar cumplidamente su oficio de pronunciar y decir bien y de
modo inteligible las oraciones, deban tener una voz justa
y acomodada. La entrada en lo ms ntimo del santuario se
reservaba al principal de ellos. Y es de notar que se les pres
criba una vida asctica y la abstinencia de relaciones sexuales
cuando estaban en funciones sacerdotales.
San Jernimo, al ponderar las ventajas de la abstinencia en
los manjares, refiere de los sacerdotes egipcios que, dejando
todos los negocios y cuidados del mundo, permanecan en el
templo; contemplaban la naturaleza y las causas y movimientos
de los astros; nunca se mezclaban con las mujeres; nunca vean
a los parientes, ni siquiera a los hijos, desde que comenzaban
a dedicarse al culto divino; se abstenan de carnes y de vino...,
sobre todo por el apetito libidinoso que proviene de estos man
jares y de esta bebida...2
15. Entre los babilonios tambin el rey era el sumo sacer
dote o vicario de la divinidad. Se contaba asimismo con la
1 G. P la u m a n n , art. Hiereis (iepels), en P a u l y -W isso w a , Real-Encyclopdie der classischen Altertumswissenschaft V III (1913) I 4 11 - I 457 J
W. F o e r st e r , art. iepes, en G. K i t t e l , T h W N T III (1938, 195) 2 57~
265; G. S c h r e n k , art. pxiepes: ibid., III 265-284; M. G a r c a C ordero ,
Sacerdocio: Enciclopedia de la Biblia (1963) VI 307-309; A. R omeo , Enci
clopedia del Sacerdozio (diretta da G. Cacciatore) (Firenze 1953) H C; T
(El sacerdocio en la humanidad) p.289-391; traduccin espaola (Madrid
1957) t.2 vol.i p .1-133 (c.i); A. A n w a n d e r , Die Religionen der Menschheit
(Freiburg i. B. 1927), con abundante bibliografa, p. 547' 559 : M. G u e r r a ,
La funcin sacrificial, definitoria del sacerdocio, en las religiones tnico-polticas,
en Teologa del sacerdocio II (Burgos 1970) P-247' 3 9 2 Adv. Iov. 2 ,13 : P L 23,316.
16
P.I c.l 1. El sacerdocio en las religiones paganas
casta sacerdotal, hereditaria como entre los egipcios, para ser

vir en los santuarios. Cultivaban tambin la astrologa y uno
de ellos era como el adivino o consultor en la voluntad de los
dioses.
Entre los rabes (tribus guerreras), el sacerdote haca de
custodio del santuario, mientras la tribu se dedicaba a sus in
cursiones y correras. En el sur de la Arabia se encuentra
tambin desempeando el oficio de sacrificador.
No consta de una casta sacerdotal entre los cananeos, pero
se supone que existan sacerdotes que hacan las libaciones, etc.
Entre los rameos, el sacerdote tena por nombre kmr.
E n la cultura griega 3
16.
En Homero4 aparece la palabra speus casi con el
mismo significado de licams, indicndose as en el trmino
epes un significado afn al de adivino. Hesiquio junta en el
sacerdote el oficio de sacrificar con el de adivinar 5. Se crey
en Grecia que el sacerdote y el adivino posean fuerza o vir
tud interior para tratar y mediar con la divinidad y con lo
santo. El conocimiento del futuro le vendra al sacerdote de
su ms estrecha relacin con lo divino.
Pero tambin los jefes de familia, de una tribu o de una
raza, de una comunidad o de una ciudad, aparecen ofreciendo
sacrificios. Aun el laico, sin especial formacin o preparacin
sacerdotal, poda ofrecer purificaciones y expiaciones6. Ns
tor ofrece solemne sacrificio a Atenas; en la descripcin mi
nuciosa no aparece un sacerdote7. Por esto la funcin sacrificadora no aparece como exclusiva de una sola casta, aunque
s propia de ella.
Tambin era propio de los sacerdotes el cuidado de un
santuario adscrito a una divinidad determinada; de ah que
aparezcan los sacerdotes de un dios determinado: de Jpiter,
de Apolo, etc.
Hablando en lneas generales, no haba entre los griegos
3 P a u l y - W isso w a , Real-Enciclopdie der classischen Altertumswissenschaft V III (1913) 14 11-14 5 7 ; K i t t e l , Th W N T III 257SS.
4 Ilada 1,6 2 ; 2 4 ,2 2 1.
5 igpes: 6ic Sucncov pccvTOfpevos (sacerdote: el que adivina mediante
los sacrificios). Cf. Th W N T 3,257.
6 Ibid.
7 Odisea 3,4 3 0 ss; P a u l y -W isso w a , 8 ,1 4 1 2 .
En la cultura griega
17
una raza o casta sacerdotal, como la tribu de Lev entre los

judos; pero haba, sin embargo, funciones sacerdotales reser
vadas a ciertas familias aristocrticas y transmitidas como he
rencia.
Platn habla del gnero de los sacerdotes en la estructu
racin que hace de la ir Ais, y a ellos atribuye el oficio de ofre
cer sacrificios y oraciones. Aristteles atribuye al oficio sacer
dotal el cuidado de lo concerniente a la divinidad 8.
17.
En la Stoa (que comienza alrededor del a.300 antes
de Cristo) hallamos en Zenn, de la antigua Stoa, una defini
cin del sacerdote, segn la cual ste debe tener conocimiento
y experiencia del culto, experimentado -(epueips) en las le
yes tocantes al sacrificio. Entre las cualidades morales del
sacerdote sobresalen su piedad y el interioi izarse en la natu
raleza divina, en lo cual ven el fundamento para su disposi
cin mntica. Por la piedad llega a la ciencia del servicio di
vino. Y as, culto y piedad del sacerdote estn en relacin 9.
La verdadera sabidura y prudencia debe ser propia del sacer
dote 10.
Por donde se ve que el oficio sacerdotal, uno de cuyos
actos ms frecuentes era el ofrecer sacrificios y oraciones a los
dioses, se junta fcilmente con el oficio proftico de conocer
y manifestar la voluntad y designios de los dioses.
Platn resume 11 en tres condiciones las cualidades del
sacerdote que se hace cargo de un santuario: carencia de
defecto corporal, genuina ascendencia y estar libre de crme
nes que manchan.
Entre las prescripciones de pureza se menciona la castidad,
que en muchos cultos era exigida 12 bien directamente como
virginidad, bien al menos como continencia sexual en el tiem
po del oficio sacerdotal13.
Para explicarlo, dos razones sobre todo vienen en conside
racin: por una parte, la creencia comnmente extendida de
que el comercio sexual hace impuros, y por otra, la represen
8
3.258.
P l a t n , Polit. 290c.fi; A r is t t e l e s , Pol. VII 8 p.i328b.i2f: T h W N T
9 Cf. ThW N T 3,258.

10 Ib id . 258S.
1 1 Leg. VI 759c.
12 P a u l y - W isso w a , 8,1418.
13 Ib id .
18
P.l c.l 1. El sacerdocio en las religiones paganas
tacin de que los que ejercitan funciones sacerdotales son con

siderados dignos de la frecuencia (ouvoucroc) con la divinidad,
y por ello deben abstenerse del amoroso comercio humano 14.
A estas dos razones se agrega la tercera, aunque ms se
cundaria: la creencia de que la castidad proporciona una fuer
za especial 1S. Aunque se discuta 16 el alcance, la interpreta
cin ltima y total, y la extensin o envergadura de estos
motivos, no por ello deja de tener, a nuestro juicio, un signi
ficado histrico positivo en muchos casos para promover la
castidad, esta exigencia de la continencia sexual en orden al
correcto desempeo de la funcin sacerdotal.
18. En el judaismo helenstico que se manifiesta en los
escritos de Filn Alejandrino (ca. 25-10 a. Ch.-post 40 p. Ch.),
el sacerdote es smbolo del Logos, de la razn. Por eso usa la
expresin iepsus Aoyos. Y de ah que la imagen ideal del
sabio en la Stoa venga influenciada por la imagen sacerdotal.
El sacerdote tiene que llevar vida sin mancha. La carencia de
taras y defectos corporales es smbolo de su perfeccin en el
alma 17.
Para Filn, el pueblo judo tiene rango sacerdotal dentro
de la humanidad a causa de su pureza y consagracin por me
dio de la Ley 18. La legislacin es una preparacin para el
sacerdocio 19.
R esum en
19. En las religiones paganas el oficio sacerdotal era el de

mediador o de puente (pontfice) entre el Dios inaccesible y
trascendente, por una parte, y el hombre dbil y limitado, por
otra. La mediacin se realizaba mediante la oracin y, sobre
todo, mediante el sacrificio.
El oficio de vidente o adivino, manifestador de los divinos
orculos, era tambin propio del sacerdote, pero no alcanz
en estas religiones un carcter tan marcado como en Israel
(cf. n.26-28) y como en el cristianismo, cuya misin evange14 ibid.
15 Ibid., 1419.
16 Ibid.
1 7 Spec. Leg. I 8os.
i g Spec. Leg. II 163S.
19 Ibid., 164; cf. Th W N T 3,259. Sobre el pensamiento de Filn,
en lo tocante al sumo sacerdote, vase ms abajo n.32s.
Sacerdocio entre los hebreos
19
lizadora, para anunciar la buena nueva, deba alcanzar tanta

importancia en orden a salvar al hombre mediante la fe, el
bautismo y los sacramentos (cf. M t 28,18; Me i6,i5s; Le 22,
19; 1 Cor 11,34 ; Jn 20,23,..).
En aquellas religiones, propias de cada nacin, no haba un
mensaje particular para aceptar o transmitir; el pertenecer a ellas
vena dado por el hecho de haber nacido en tal pas o raza; ni
tena lugar, por consiguiente, una previa evangelizacin como
fue preciso en el cristianismo.
II. El sacerdocio entre los hebreos 20

En la poca de los patriarcas
20.
En la Biblia se mencionan funciones sacerdotales que
vienen ejercitadas por los mismos jefes de familia. No, despus
del diluvio, levanta un altar para Yahv y, tomando de todos los
animales y aves limpios, ofrece holocaustos sobre el altar
(Gn 8,20). Abrahdn, .despus de contemplar la tierra de pro
misin, edifica altares al Seor e invoca en uno de ellos el nom
bre de Yahv (Gn 12,73); tambin sacrifica diferentes animales
despus de recibir la promesa divina de una descendencia como
las estrellas del cielo y de la tierra que poseera (Gn 15,5-18).
Isaac, asimismo, edifica un altar en Bersabe e invoca all el
nombre del Seor, despus que ste le apareci y confirm las
promesas hechas a su padre Abrahan (Gen i 5>23-25) Jacob,
reconciliado con Esa, fija sus tiendas en Salem, y, habiendo
levantado all un altar, invoc sobre l al Dios fortsimo de Is
rael (Gn 33,20).
La Biblia conoce tambin sacrificios ofrecidos por el jefe
poltico o rey, como era Melquisedec, que juntaba en s la digni
dad real y la sacerdotal (Gn 14,18) y ofreci a Abrahny a sus
soldados pan y vino, despus de la victoria de stos, y despus
de sacrificar aquellos manjares al Dios Altsimo, de quien era
20 H. L e s t r e , art. Prtre: DictBibl 51640-662; A . R omeo , E l sacerdo
cio en Israel: Enciclopedia del sacerdocio II vol.i c.2 p.291-498; M . G a r
c a C ordero , art. Sacerdote: Enciclopedia de la Biblia V I 3 11- 3 14 ; R- DE
V a u x , Le sacerdoce de TA.T.; Verbum salutis 46 (1936) i 29_I47 >
L es t r e , art. Grand-Prtre: DictBibl 3. 295-308; L . L e l o ir , Valeurs per
manentes du sacerdoce lvitique: NouvRevTh 92 ( i 97) 246-266; A . C o d y ,
A history of od Testament priesthood (Roma 1969); P. P. Z e r a f a , II sacerdozio nell'Antico Testamento: Sacra Doctrina n.60 (1970) 621-658.
P-I c.l 2. El sacerdocio entre los hebreos
sacerdote (Gn 14,18) 21. Melquisedec, como sacerdote, tam

bin bendice a Abrahn (Gn 14,19). En la tierra de Madin, un
sacerdote, Jetr, ser el suegro de Moiss (x 2,iss; 3,1).
Aun antes de la solemne legislacin mosaica se conocen en
Israel los sacerdotes que se acercan a Yahv, pero que deben
santificarse y no pasar los limites establecidos (Ex 19,22-24).
Tambin Moiss, jefe del pueblo, levant un altar en la raz
del monte Sina (Ex 24,4) y por medio de jvenes de los hijos
de Israel ofreci con ellos holocaustos y vctimas pacficas a
Yahv (Ex 24,5ss). Estos jvenes, que ejercen funciones sacer
dotales, pueden ser, a juicio de San Jernimo 22, los primogni
tos de las familias israelitas, que despus seran sustituidos por
los levitas.
Sacerdocio mosaico
2 1. El sacerdocio entre los israelitas viene ejercido por el
hermano de Moiss, Aarn, y por los hijos de ste. Yahv es
quien los llama al sacerdocio (Ex 28,1) y es quien describe la
indumentaria del sumo sacerdote (Ex 28,2-39) y de sus hijos
(Ex 28,40-43). Tambin Yahv precepta minuciosamente el
rito de la consagracin de los sacerdotes (Ex 29,iss). La tribu
de Lev ser la destinada, como casta sacerdotal, para auxiliar
al sumo sacerdote.
L a persona de los sacerdotes
22. Para el sacerdocio mosaico se exiga cierta perfeccin

corporal y externa, en orden a prestigiar ante los israelitas al
ministro de Yahv. Son minuciosas las prescripciones del Lev ^'j
b readad del sacrificio del pan y del vino, ofrecido por Melqmsedec, adems de que se introduce a Melquisedec como sacerdote, y el
oficio propio de stos es el de sacrificar, est sobre todo la tradicin patrs
tica, que ha visto unnimemente aqu un sacrificio tipo del sacrificio euca
rista). L.I. C . B a r d y , Melchisdec dans la tradition patristique: RevBibl 35
(19 26) 496-509; 36 (19 2 7 ) 2 5 -4 5 ; C a r d e n a l T o led o , Tractatus de Melchisedec: ArchTeolGranad 3 (1940) 1 1 8 - 1 4 9 ; R. C ald o s , Melquisedec en
la patrstica: EstEcl 19 (19 4 5 ) 2 2 1- 2 4 6 ; F. A se n sio , E l recuerdo de Melqmsedec en Suarez: EstEcl 22 (1948) 4 0 7 -4 17 . El sacrificio ofrecido por
Melquisedec parece deducirse o suponerse en el concilio Tridentino, se
sin 22 ( 17 de septiembre de 156 2 ), Doctrina de.ss. missae sacrificio c .i:
D z 1739 S (938); y se ha enseado durante siglos con la liturgia de la misa,
en el canon romano, en una de las oraciones despus de la consagracin
aludiendo al sacrificio de Melquisedec.
22 Epist. 73,6: P L 22,680.
Sacerdocio mosaico
21
tico a este propsito. Tambin la limpieza externa y evitar todo

contagio con lo impuro; ni con los cadveres de sus conciu
dadanos, a menos que fueran de parientes muy cercanos
(Lev 21,1-4).
A Aarn se le dijo por Moiss en nombre de Dios: Ningu
no de tu estirpe, segn sus generaciones, que tenga una defor
midad corporal se acercar a ofrecer el pan a su Dios. No se
acercar a servirle si fuere ciego o cojo o monstruoso; tampoco
si quebrado de pie o de mano, si jorobado o enano, si bisojo,
sarnoso, tinoso o herniado. Todo descendiente de Aarn que
tuviere deformidad corporal no se acercar a ofrecer sacrificios
a Yahv ni panes a su Dios; podr, s, alimentarse con los pa
nes que se ofrecen en el santuario, pero de modo que no entre
detrs del velo ni se acerque al altar. Porque tiene defecto y
no debe contaminar su santuario. Yo, Yahv, que los santifico
(Lev 21,17-24).
Estas exclusiones del oficio sacerdotal sern el anticipo de
las futuras exclusiones eclesiales provenientes de las irregulari
dades por defecto corporal 23. El atuendo de su mismo exterior
deban cuidarlo en su cabellera, barba y en sus vestidos, sin
hacerse incisiones (Lev 21,5; cf. Lev 10,6); estaban consagrados
a su Dios y deban mirar por el honor de Aquel a quien repre
sentaban, porque ofrecan el incienso del Seor y los panes de
su Dios (Lev 21,6).
Condiciones para su oficio
23.
La consagracin sacerdotal de Aarn y de sus hijos, que
le suceden en el sacerdocio, son objeto de minuciosa descrip
cin en el Exodo (29,1-37; 30,30-33; 40,i2ss) y en el Levtico
(8,2-36). Son ritos de purificacin y lavatorio, de imposicin de
vestiduras e insignias sagradas, de uncin con el aceite aroma
tizado (Ex 30,22-25), de sacrificio y de expiacin con la asper
sin de la sangre...
Los vestidos del sumo sacerdote eran la tnica que se cea al
cuerpo, la sobreveste y el efod ceido con el cinturn, el pectoral
con los urim y tummim, la tiara y la diadema de oro para la ca
beza (Ex 29,5s; Lev 8,7-9) 24. Todo deba contribuir al esplen
dor de la casta sacerdotal delante del pueblo.
23 Codex Iuris canonici en. 984,2..
24 Para los dems sacerdotes cf. Ex 29,8; Lev 8,13.
22
P.I c.l 2. El sacerdocio entre los hebreos
Una edad de cierta madurez, incluyendo cierta robustez cor

poral, se exiga a los levitas, a saber, desde los treinta a los cin
cuenta aos (Nm 4,3.23.47; 1 Par 23,3). Ms adelante leemos
que ministraban desde los veinticinco aos hasta los cincuenta,
en que, cumplida esta edad, se les encomendaban encargos de
vigilancia (Nm 8,24-26).
Respecto de los sacerdotes descendientes de Aarn, la Ley
no determina la edad.
Con el avanzar del tiempo, David, ante la multitud de los
descendientes de Aarn, dividi en 24 rdenes o turnos a los
sucesores de Eleazar y de Itamar, para que por orden y suerte
ejercitaran el ministerio sacerdotal (1 Par 24,1-19; 2 Par 8,14).
Tambin se establecieron rdenes en el ministerio de los levitas
y otros oficiales del templo (1 Par 24,20ss). En los tiempos de
Esdras, despus de la cautividad, slo se mencionan cuatro gru
pos de familias sacerdotales (Esd 2,36-38).
Ingresos para el sostenimiento
24.
Cuando se distribuy la tierra prometida, despus de
la conquista de Canan, se designaron 48 ciudades con sus al
rededores para la tribu de Lev, y 13 reservadas en particular
para los sacerdotes, ms cercanas a Jerusaln (Nm 35,1-8;
Jos 21,1-40).
A la tribu de Lev no se le design regin especial de Pales
tina en posesin, sino los sacrificios y las vctimas ofrecidas a
Yahv; sta era su heredad, como Yahv haba hablado a Aarn.
Yo soy tu heredad [xApos] en medio de los hijos de Israel
(Jos 13,14 ; Nm 18,20). Sacerdotes y levitas vivan, por consi
guiente, de las cosas dedicadas al culto y a Yahv: las primi
cias de la cosecha (Nm 5,9; 18 ,13; Dt 26 ,11), los diezmos
(Nm 18,21-24; Dt 26,12), el rescate de los primognitos (Ex
13 ,13 ; 22,29), ciertas expiaciones o compensaciones por los pe
cados (Nm 5,6-8), proventos de los votos o promesas de los
israelitas (Nm 18,14; cf. Lev 27,28). Los sacerdotes reciban
su parte en los sacrificios por pecado y por delito (Lev 7,7;
Nm 18,9), en las oblaciones de Yahv (Lev 2,1-3), en los pa
nes de la proposicin (Lev 24,9), en las vctimas pacficas (Lev
7,30-34); tambin en los holocaustos se les reservaba la piel de
la vctima. Los sacerdotes deban consumir frecuentemente es
tos manjares en el lugar santo (Lev 24,9).
Sacerdocio mosaico
23
Ministerio de los sacerdotes
25.
El oficio de ofrecer sacrificios es el que ms queda
significado y marcado como propio de los sacerdotes de Israel.
El sacerdote tena parte esencial como mediador entre el hom
bre del pueblo, que quera ofrecer algo a Dios, y Yahv, a quien
se le ofreca. Los sacrificios y las oblaciones incruentas se pre
sentaban a Dios por medio de los sacerdotes (cf. Lev 1,5-9 .1113 .15 -17 ; 2,2s.8-10.16; 3,2-5.8.11-16 ; 4 ,5-12.16-21...). El Ecle
sistico (45,7ss) se complace en describir la gloria de Aarn
para desempear el sacerdocio... A l lo eligi el Seor para
ofrecer el sacrificio a Dios, el incienso y el buen olor... en orden
aplacarle en favor del pueblo (v . iqs).
El ministerio sacerdotal de los descendientes de Aarn,
cuando stos fueron numerosos, duraba por turno una semana,
entrando en la tarde del sbado hasta el sacrificio matutino del
sbado siguiente (cf. 2 Par 23,5). Por suerte se determinaba
quin deba ofrecer el sacrificio del incienso (cf. Le 1,8-10). No
deban beber vino ni bebidas inebriantes en el tiempo de su
oficio sacerdotal (Lev 10,9).
Los sacerdotes participaban en las guerras y oficios pbli
cos, tocando las trompetas (Nm 10,8; 31,6) y arengando antes
de la batalla (Dt 20,2-4).
26. Era tambin propio de los sacerdotes ensear la Ley
(Lev 10 ,ios); la ensearon en tiempo del rey Josafat (2 Par 17,
8s). En la bendicin proftica de Moiss, antes de morir, haba
dicho a los de Lev: Ellos ensearn tus juicios a Jacob y tu
Ley a Israel y pondrn el timiama ante ti y el holocausto en tu
altar (Ex 33,10), indicndoles a los sacerdotes el oficio de en
sear la Ley, junto con. el sacrificio. La palabra kohn (sacer
dote) viene del rabe kahin (vidente, adivino); tambin en el
sacerdote se halla el carisma de contemplar en visin la vo
luntad de la divinidad. Pero en Israel, depositario de las pro
mesas y de los orculos divinos, el oficio proftico era el encar
gado primariamente de la transmisin del mensaje; el oficio
sacerdotal miraba principalmente el culto 25.
27. En el perodo de los reyes, y bajo la proteccin de los
mismos reyes, florece el sacerdocio en Israel. El culto se ejercita
25
En el Levtico no se seala a los sacerdotes y levitas funcin didc
tica para el pueblo.
24
P,1 c.l 2. El sacerdocio entre los hebreos
principalmente en el santuario de la alianza, que recuerda lo

pactado entre Yahv y su pueblo; en Jerusaln, sobre todo, y
en su templo de Sin. All florece el culto y aparece un derecho
sacerdotal. Trono y altar se apoyan mutuamente, y promocionan sobre todo los centros de culto y los sacerdotes que los
sirven. El servicio de los sacrificios sobrepasa el de los orculos
y explicaciones de la Ley.
La centralizacin del culto echa hondas races bajo la re
forma del rey Josas el ao 622. Se insiste entonces en que los
levitas son los portadores de la tradicin mosaica; en que se
debe renunciar al culto de los falsos dioses y a la supersticin;
tambin a la indisciplina cultual. El nico lugar legtimo del
culto es el templo de Yahv en Sin. Abundan los sacrificios,
mucho ms que la enseanza de los mandamientos de Yahv.
N i faltan profetas que critican este culto por su carcter mera
mente externo.
Durante el perodo que va desde la ruina y cautiverio hasta
la vuelta del destierro babilnico (a.586-538). los sacerdotes
desplegaron gran actividad para recoger y ordenar las Escritu
ras. El culto oficial es en Ezequiel y en el libro de los Paralipmenos oficio de sacerdotes.
28.
A la vuelta del exilio, Esdras estableci, juntamente
con la Ley, el orden de la nueva comunidad en Jerusaln. All
deba realizarse el sacrificio nico en el templo nico y central.
Las prcticas y los derechos sacerdotales son objeto de ordena
ciones jurdicas.
Pero los profetas reprendieron a los sacerdotes por su poco
celo del honor divino (Is 28,7; Ez 22,26; Os 5,iss; 6,6) y, en
concreto, de la Ley (Os 4,6.9; Miq 3 ,11; Mal, 2,7s).
Malaquas los censura porque ofrecen pan manchado y vc
timas viciadas (animales cojos y dbiles) (Mal 1,6-10).
El sacerdote tena que velar sobre la Ley de Yahv. Pero
aparecen tambin entonces los escribas. El escriba somete al
sacerdote a ser controlado por lo ya escrito y por las explica
ciones de la Ley cuando sta las necesita 26. Con el tiempo crece
la importancia del ypapgaTes sobre la del spes, porque aqu
llos son expositores de la Tora e instruyen aun a los mismos
sacerdotes. Estos conservan, sin embargo, posicin aristocr26 Th W N T 3,261.
En tiempo de Jess
25
tica y gran influjo social por su servicio en el templo y su par

ticipacin en el Sinedrio, no obstante la mala fama en que ste
cay 27.
El sacerdocio en tiempo de Jess

29.
Los sacerdotes ordinarios y del comn estaban sepa
rados de los sumos sacerdotes en lo tocante a la dignidad y con
sideracin social. Formaban una clase dentro del pueblo judo.
El oficio sacerdotal les haba venido por herencia, y vivan en
sus regiones o pueblos; pero actuaban sacerdotalmente en el
templo dos semanas en el ao y en las tres festividades en que
todo buen israelita peregrinaba a Jerusaln 28. En comparacin
con el sumo sacerdote (pxiepes) y con los doctores de la Ley,
tenan poca importancia.
Cuando en la Escritura se mencionan sacerdotes y levitas
(1 Par 9,2; Ez 43,19; 44,i5)> se entienden los sacerdotes del
gnero levtico (as en Dt 17,9; 24,8; 27,9; Jos 21,4). Pero tam
bin se pueden sealar dos clases conjuntamente, sacerdotes
y levitas; dos estratos o categoras del oficio (cf. 3 Re 8,4; Is
66,21; Jer 33,18 .21; Ez 44,ioss) separando los servicios superio
res y los inferiores 29.
Hay un sacerdote dl Antiguo Testamento, Zacaras, padre
de Juan el Bautista, que recibe la revelacin del Nuevo Tes
tamento (Le i,5ss.76-79).
Los sumos sacerdotes parecen haber formado un colegio
con las funciones directivas, judiciales y administrativas del
culto y del templo. Como hemos insinuado (n.28), tenan asien
to y voz en el Sinedrio. El jefe del templo 30 era el que segua
en dignidad al sumo sacerdote principal 31; otros eran los altos
funcionarios del templo.
30.
En los Evangelios y en Act ocurre 62 veces la expre
sin pxiepS en plural, y solamente 38 veces en singular,
pxiepes 32. A veces se trata de una abreviacin de todo el
27 Cf. S t r a c k -B il l e r b e c k , Kommentar zum N .T. aus Talmud und M idrasch I 853; II 45.66ss.182.569: Th W N T 3,262.
28 Cf. T h W N T 3,262.
29 Cf. ibid.
30 Cf. Act 4 ,1; 5,24.26; J o sefo , Antiq. 20,131.
31 Cf. G. S chrenk, art. pxiepes: Th W N T 3,27os.
32 Ibid., 271.
26
P.I c.l 2. El sacerdocio entre los hebreos
Sanedrn, que en realidad constaba de sumos sacerdotes, an

cianos y doctores de la Ley (cf. M t 27,1; Le 22,66).
Jess en el Evangelio reconoce la autoridad de los sacer
dotes, pues encarga que se muestren a ellos los curados de lepra
para guardar la Ley (Mt 8,4; Me 1,44; Le 5,14; Le 17,14; cf.
Lev 13,49), Y que ofrezcan sacrificios. Se trata tambin de dar
ante los sacerdotes testimonio del propio poder y de su mesianidad.
Pero, no obstante este reconocimiento del oficio sacerdotal,
el samaritano misericordioso es presentado por Jess en Le 10,
3iss como superior al sacerdote y al levita.
Es tambin de San Lucas (Act 6,7) la mencin de la gran
multitud de sacerdotes que obedecern a la fe.
Se dira que San Lucas atiende al cambio sacerdotal que se
va a obrar en el Nuevo Testamento. Guando, aos adelante,
quede destruido el templo (a.70), que concentraba la atencin
cultual de los israelitas y era el lugar de los sacrificios, los sacri
ficios ya no podrn celebrarse. Y aunque el sacerdote conserve
su rango de honor y se le llame para que lea la Escritura en la
asamblea y para que reciba las primicias y bendiga..., en reali
dad el doctor de la ley estar en el centro de la comunidad; el
rabino prevalecer sobre el sacerdote. La Tora sustituir prc
ticamente al templo, al sacrificio y al sacerdote 33.
31.
Jesucristo no ha utilizado frecuentemente comparacio
nes del oficio sacerdotal, aunque s se ha designado como ms
importante que el templo (Mt 12,6) y vindica su libertad res
pecto del sbado (Mt I2,2ss). No puede decirse que nunca se
haya designado como sacerdote, porque, al atribuirse a s evi
dentemente el salmo mesinico 109 (cf. M t 22,44ss), implcita
mente acepta y manifiesta la dignidad sacerdotal del Mesas,
hijo de David, afirmada y manifestada en ese salmo: T eres
sacerdote para siempre segn el orden de Melquisedec (Sal
109,4).
Jess ha aceptado el ttulo de Sacerdote, y ha ejercido fun
cin sacerdotal estricta y sacrificadora en la ltima Cena (Mt
26,26-28; M e 14,22-24; Le 22,i9s; 1 Cor 11,23-26); as como
tambin acept los ttulos de Profeta (Jn 5,46; cf. Dt 18,15-18)
y de Rey (cf. Jn 1,49; 12 ,13 ; 18,33-37; M t 13,4 1; 2 1 ,is; 25,34.
40; 27,n s ; Le 19,38; 23,42...).
33 Cf. art. spss: T h W N T 3,2623.
En Filn y en Heb
27
El sumo sacerdote en Filn
32. No faltan en Filn restos de la mentalidad judia his

trica al describir la funcin del sumo sacerdote. Este tiene
funcin mediadora y es el representante del pueblo, y en la ex
piacin est junto a su pueblo 34, al mismo tiempo que pertenece
a Dios 35; y durante su accin y funcin sagrada sobrepasa en
dignidad no slo a los laicos, sino tambin a los reyes. Este
carcter mediador se acenta con la especulacin filnica del
Logos 36.
El sumo sacerdote no tiene pecado 37; es el ideal estoico del
sabio. Tambin influye en esta concepcin inmaculista del
sumo sacerdote la doctrina del Logos 38.
E l sum o sacerdote levtico segn H e b
33. Tiene que ser llamado por Dios (Heb 5,4-6). No se

arroga por su cuenta tal dignidad.
Representa al pueblo ante Dios y esta ante Dios en su oficio
y servicio (Heb 2,17; 5,1); solidario con la humanidad (Heb 5, iss),
puede moderar la propia indignacin por los pecados (Heb 5,2),
acordndose de su debilidad.
Su propio oficio es ofrecer sacrificios cruentos e incruentos
por los pecados (Heb 5,1; 8,3; 10 ,n ) para expiacin (Heb 2,17).
Sin sangre no hay expiacin (Heb 9,17; cf. v. 18-22). Todo
esto del A .T . vale tambin para Cristo, con las limitaciones
del A .T . 39.
C aptulo II
SAC ERD O CIO E N E L N U EV O T E S T A M E N T O

34.
Si en el Antiguo Testamento el sacerdocio vena ejer
cido por mltiples personas, que pertenecan a la tribu y casta
sacerdotal de Lev, en el Nuevo Testamento hay un Sacerdote
por antonomasia y un sacerdocio nico que reemplaza, sin suce34 Spec. Leg. I 229.
35 Spec. Leg. I 114 .
36 Art. pxip^s: Th W N T 3,2728.
37 Cf. Lev 16,6, donde se dice que tiene que ofrecer por sus pecados.
38 Art. pxiEpss: ThW N T 3,273.
39
Ibid., 277S.
28
P.I c.2 1. Jesucristo, sacerdote del N .T.
derle, al sacerdocio del A .T . El verdadero Sacerdote del N .T.

es Jesucristo.
No podemos dejar de sealar, aunque sea brevemente, los
fundamentos bblicos de este sacerdocio de Cristo, puesto que
en l est la base y el origen de todo lo que hemos de decir sobre
el sacerdocio del N .T . Los sacerdotes del N .T . participan del
sacerdocio de Jesucristo sin sustituirlo ni multiplicarlo. Pero
esto no podr entenderse ni explicarse suficientemente si antes
no recordamos cmo es el oficio sacerdotal del Pontfice de la
Nueva Ley.
Dejaremos, sin embargo, para los tratados cristolgicos el
estudio dogmtico y especulativo de Jesucristo Sacerdote.
I.
Jesucristo, sacerdote del Nuevo Testamento
E n la epstola a los H e b r e o s
35.
La epstola a los Hebreos es una explicacin y exalta
cin del sacerdocio de Jesucristo, nico sacerdocio del Nuevo
Testamento, como est dicho.
1 G. S c h r e n k , art. pxispss: T h W N T 3,274-284; R. R ba n o s , Sacer
dote a semejanza de Melquisedec, 2.a ed. (Salamanca 1961); A . N avarro , El
sacerdocio redentor de Cristo (Salamanca 1958); H. Z im m er m a n n , Die Hohepriester. Christologie des Hebrerbriefes (Paderborn 1964); J. B o n sir v e n ,
Le sacerdoce et le sacrifice de Jsus-Christ d aprs l pitre aux Hbreux: NouvRevTh 66 (1939) 641-660.769-786; J. T r in id a d , De sacerdotio Christi in epist. ad Heb.: Verbum Domini 19 (1939) 180-186.207-212;
J. L c u y e r , Le sacerdoce chrtien et le sacrifice eucharistique selon Thodore
de Mopsueste: RechScRel 36 (1949) 481-516; I d ., Le sacerdoce cleste du
Christ selon Chrysostome: NouvRevTh 82 (1950) 561-579; R. G ald o s , Je
sucristo, Sacerdote eterno segn el orden de Melquisedec: MiscCom 2 (1944)
35- 53: P* P r e n t e , II sacerdozio di Ges Cristo: Enciclop. del sacerdozio
(G. Gacciatore) II c.4 p.581-601; trad. espaola p.361-385; P. T eodorico
da C a s t e l S. P ie t r o , II sacerdozio celeste di Cristo nella lettera agli Ebrei:
Gregorianum 39 (1958) 319-334; J. M. B o ver , De oblatione Christi caelesti
secundum epist. ad Heb.: Verbum Domini 1 (1921) 16 1-16 6; A . V a n h o y e ,
De aspectu oblationis Christi secundum epist. ad Heb.: Verbum Domini 37
(1 959) 32-38; H. M . E s t e v e , De caelesti mediatione sacerdotali Christi se
cundum Heb 8,3-4 (Matriti 1949); P. M . G a l o p n , Le sacerdoce du Christ
dans lEp. aux Hbreux: BVieChrt 30 (1959) 34 -4 4 ; G . P r e z , art. Sacer
docio de Cristo: Enciclop. de la Biblia VI 309-311.
Sealemos tambin J. C o lso n , Ministre de Jsus-Christ ou le sacerdoce
de l'vangile (Paris 1966) p.99-109; M. T h u r ia n , Sacerdoce et ministre
(Taiz 1970) p.17-54; J. L c u y e r , Le sacerdoce dans le mystre du Christ
(Paris 1957) p.9-20 (c.i); A. V a n h o y e , Le Christ, grand-prtre selon Hb 2,
17 -18 : NouvRevTh 91 (1969) 449-474; J. L osada , E l sacrificio de Cristo
en los cielos segn Orgenes, en El sacerdocio de Cristo y los diversos grados
En la epist. a los Hebreos
29
Cristo es presentado en Heb como superior de los ngeles

(Heb 1,5-2,18) y superior a Moiss (3,1-4,13). Por eso la media
cin de Cristo:
a) es superior a la mediacin de los ngeles y de Moiss,
mximos exponentes de la Antigua Ley;
b) tambin el sacerdocio de Cristo es superior al sacerdocio
levtico (4,14-7,28);
c) el sacrificio de Cristo con que ha ejercitado su sacer
docio est muy por encima de todos los sacrificios antiguos (8,110,18).
Estos son los pensamientos principales y los rasgos funda
mentales que ensalzan la persona y el sacerdocio de Cristo,
como pensamientos dogmticos y doctrinales que presiden la
carta a los Hebreos 2.
Este nuevo Sacerdote ya no es de la tribu de Lev, sino de
la tribu de Jud. Porque el Mesas o Ungido, ungido tambin
con la uncin sacerdotal, sera de la tribu de Jud (cf. Gn 49,
10; M t 2,6; Jn 7,42; Heb 7,14; Apoc 5,5).
La vocacin divina de Jesucristo para el sacerdocio viene dada
por el llamamiento a la unin hiposttica. No se glorific a s
mismo, constituyndose Pontfice, sino el que le ha dicho: Hijo
mo eres t, yo hoy te he engendrado [Sal 2,7] (Heb 5,5). Como
de su participacin en la Iglesia (Madrid 1969) p.199-212; J. A lo n so ,
Cmo y cundo entra dentro de la lnea del mesianismo clsico el aspecto sacer
dotal, ibid., p.5-18; E. L la m a s , Juan de Yanguas, O.P. ( f 1627) y su obra
sobre el sacerdocio y la realeza de Jesucristo, ibid., p.235-269, sobre todo
p.250-269, acerca del sacerdocio de Cristo. Acerca de la doble uncin sacer
dotal de Jesucristo (en la encarnacin y en la vida pblica: bautismo y en
la sinagoga, hodie impleta est...), vase J. L c u y e r , La grce de la conscration piscopale: RevScPhTh 36 (1952) 390-395.
2
Nos remitimos a M. N ic o la u , Carta a los Hebreos, Introd. n.6 (plan
de la carta): La Sagrada Escritura. Nuevo Testamento III, 2.a ed. (Madrid
X967) p.io. Sobre la composicin y estructura de la carta a los Hebreos
puede verse L . V a g a n a y , Le plan de lEptre aux Hbreux: Mmorial Lagrange (Paris 1940) p.269-277; sobre todo A . V a n h o y e , De structura-litteraria Epistolae ad Hebraeos: Verbum Domini 40 (1962) 73-80; y del mis
mo autor, La structure littraire de lptre aux Hbreux (Paris-Bruges 1963).
Para A. Vanhoye, el autor de esta epstola: a) compone de una manera
muy consciente y utiliza fielmente ciertos procedimientos; b) ha adoptado
para su obra una estructura concntrica, que puede reconocerse en muchos
criterios formales, de perfecta convergencia; c) ha puesto esta presenta
cin literaria al servicio de un pensamiento perfectamente estructurado.
Para este autor, el centro de la teologa de esta carta es el sacrificio de
Cristo, y a los lados (I,V), el perfeccionamiento y (II,IV) la Alianza,
la Iglesia.
30
tambin le dice en otro lugar: T, sacerdote para siempre se

gn el orden de Melquisedec (Sal 109,4; Heb 5,6).
Profetizado como sacerdote (Sal 109,4) en un sa-lmo eviden
temente mesinico segn la tradicin de los mismos judos (Mt
22,41-46; Act 2,34s) y de los cristianos (cf. 1 Cor 15,25; Col
3,1; E f 1,20...), ser sacerdote segn el orden de Melquisedec
(Sal 109,4; Heb 5,10; 6,1).
San Pablo explica el significado de este ttulo (Heb 7,1-10).
Sacerdocio segn el orden de M elquisedec
36.
Segn San Pablo, Melquisedec es figura de Cristo
(Heb 7,1-3). Melquisedec, en efecto, quiere decir rey de jus
ticia, y, por ser rey de Salem, quiere decir rey de paz, co
mo Cristo es Rey de justicia y santidad y Rey de paz.
En el relato bblico (Gn 14), Melquisedec ha sido intro
ducido sin padre (corTcop), sin madre (prp-cop)( sin principio
de das ni fin de vida; no porque no tuviera padre ni madre,
ni porque fuera hijo ilegtimo o sus padres fueran desconoci
dos en la sociedad humana, que son sentidos posibles de estas
palabras en la literatura profana3, sino nicamente porque
aqu, en la manera de hablar de Melquisedec, sin genealoga,
se quiere subrayar la no mencin de sus ascendientes, en con
tra de la costumbre literaria hebrea. Si de Melquisedec no se
conocen los ascendientes, en cambio, de los sacerdotes levticos los orgenes eran bien conocidos: venan de Aarn y sus
padres deban tomar mujer de entre las hijas de Israel (Lev 21,
13; Nm 17,5).
Como de Melquisedec no se dice nada del principio de
sus das, tampoco del fin de su vida; todo ello muy significa
tivo y apto para ser tipo de Jess, anterior a Abrahn (Jn 8,58)
y a su contemporneo Melquisedec, Verbo que era en el prin
cipio (Jn 1,1). Este otro Rey Sacerdote ser eterno en su per
sona divina, y su sacerdocio ser para siempre, in aeternum,
como se lee en Sal 109,4. Pero, adems, este sacerdocio, se
gn Heb 7,3, permanece sin interrupcin (eis to SiqveKs),
significando as el matiz de la continuidad dentro de la per
manencia; sin fallas, hiatos ni roturas; sin interrupciones, con
la solidez perpetua de un sacerdocio constante y perseverante
que, por ser para todos los momentos, es tambin sacerdocio
3 Cf. C. S pic q ., L ptre aux Hbreux 2,183.
Segn el orden de Melquisedec
31
nico. El sacerdocio de Cristo, inaugurado con la unin hiposttica, es sacerdocio eterno, perseverante y nico.
Melquisedec, adems, aparece como superior a Abrahn y a
Lev (Heb 7,4-10). Abrahn, el Patriarca! (con nfasis), le
da diezmos de su mejor botn, y Lev, que debe recibir diez
mos del pueblo, es el que, por medio de su padre Abrahn, se
los da a Melquisedec. Y ste bendice al que tena las prome
sas, mostrando ser superior, porque sin duda alguna lo me
nor es bendecido por el mayor. Melquisedec, que bendijo
a Abrahn, apareci como superior a ste. Cristo, de quien
era tipo Melquisedec, se ha mostrado superior a Abrahn.
Sacerdocio eterno y nico
37. Este sacerdocio segn Melquisedec, que es eterno

(esto es, para siempre), continuado y nico, implica tambin la
abrogacin del sacerdocio levtico (Heb 7,11-49). A l surgir
este nuevo sacerdocio segn Melquisedec, se da la seal de
que la perfeccin o consumacin (TeAecoais) no viene por
medio del sacerdote aarontico. Este se abrogar, lo mismo
que la Ley, ya que la Ley nada ha llevado a la perfeccin,
sino que era introduccin de mejor esperanza, por la cual nos
acercamos a Dios (Heb 7,19).
La permanencia del sacerdocio y del sacrificio de Cristo que
da muy de manifiesto en la carta a los Hebreos. El sacerdote
del N .T . est siempre vivo para interceder por aquellos que
se acercan a Dios (Heb 7,25).
38. Las razones que alega San Pablo para establecer esta
perpetuidad del sacerdocio en Cristo son, primero, el orculo
de Yahv (en el salmo 109,4): Porque se da testimonio que
t eres sacerdote para siempre segn el orden de Melquisedec
(Heb 7,17). Este sacerdote no ha venido (yyovev) segn la
ley de prescripcin carnal (v.16), como los sacerdotes levticos, cuyas funciones sacerdotales estaban vinculadas por pres
cripcin de la Ley a la casta y a la herencia en sucesin de
padres e hijos. Este sacerdote viene o resulta segn fuerza de
vida indisoluble (v.ib). Porque en El est la vida desde el
principio (Jn 1,14); tiene potencia de vida, y vida indisolu
ble; tiene potestad para dejar la vida temporal y poder para
volverla a tomar (Jn 10,18). El es, en definitiva, la resurreccin
y la vida (Jn 11,25). El sacerdocio le ha venido a Jesucristo
32
por su misma unin hiposttica (cf. n.ss), y esta unin hiposttica es permanente en E l 4.
La segunda razn propuesta por San Pablo para este sacer
docio eterno de Cristo es el juramento con que Yahv se lo ha
prometido. Porque, mientras los otros fueron hechos sacer
dotes sin juramento, mas ste con juramento por el que le
dijo: Jur el Seor y no se arrepentir: T [eres] sacerdote
para siempre (Heb 7,20s). Con esta manera antropomrfica
de presentar a Dios jurando (cf. Heb 6,13-18) se quiere sea
lar la irrevocable decisin de Yahv, el decreto absoluto y no
mudable, definitivo y ltimo, acerca de Jesucristo Sacerdote.
Se recalca todava ms diciendo: Y no se arrepentir. Es un
don y vocacin de Yahv. No habr revocacin ni penitencia
en Dios por ello. Como no la hubo ni la hay en la vocacin
del pueblo de Israel (cf. Rom 11,29). Pero en Jesucristo con
ms razn, porque el sacerdocio del Hijo de Dios encarnado
es una exigencia de su misma doble naturaleza. El sacerdocio
de Jesucristo es perpetuo.
39.
Todava una nueva razn de la perpetuidad del sacer
docio de Cristo es que antes otros fueron hechos sacerdotes;
muchos, por estar impedidos con la muerte de permanecer;
pero ste, por permanecer El eternamente, tiene intransferible
el sacerdocio (Heb 7,23s). En la Antigua Ley moran los
sacerdotes, y por necesidad deban ser muchos y sucederse
unos a otros. Pero en Cristo se da permanencia eterna, como
se da permanencia eterna en Dios (Dan 6,26): 5ia t iveiv
aTv sis tov acova. Se expresa con la misma palabra, pveiv,
usada en los Setenta para indicar la perpetuidad de Dios y de
sus atributos. Cristo es Pontfice que est sentado a la diestra
del trono de la Majestad en los cielos (Heb 8,1), copartcipe
de la dignidad divina y eterna (cf. Sal 109,1; 3 Re 2,19).
El dpxiepss de la carta a los Hebreos aparece como alta
concepcin, apoyada en la imagen del Hijo que muere y es
obediente, misericordioso y consagrado a Dios en su vida; todo
esto a la luz de su exaltacin, aunque apenas se hable de la
resurreccin. La imagen cltica de la carta ha puesto en se4
Recurdese el principio teolgico, de origen incierto, pero de expre
sin cierta e indubitable: Quod Verbum semel assumpsit, nunquam dimisit.
Cualidades del Sacerdote eterno
33
gundo lugar este rasgo de su exaltacin, aunque sin duda se

presupone 5.
Este sacerdocio supremo de Cristo viene afirmado y reafir
mado con el salmo de la Sagrada Escritura (Sal 109,4; Heb 5,
6.10; 6,20) que conduce a la exposicin del pasaje de Gn 14,
18 sobre Melquisedec. Heb, en el c.7,1-28, ensalza sobre todo
a Cristo, cuya dignidad sacerdotal est por encima del minis
terio levtico, puesto que el mismo Melquisedec supera al
sacerdocio levtico (Heb 7,1-10).
Pureza y santidad del Sacerdote eterno
40.
Es un Sacerdote santo, inocente, inmaculado, aparta
do de los pecadores y ms excelso que los cielos; que no tiene
cada da necesidad, como los pontfices [del A .T .] de ofrecer
vctimas, primero por los propios pecados, despus por los
del pueblo (Heb 7,2s).
Santo (ocios) es en el A .T . (Sal 131,9 .16 ) lo dedicado a
Dios y consagrado a El; consiguientemente, apartado de usos
profanos, ycomo lo dice el mismo verso que comentamos
santo es quien est apartado (segregatus, Vg) de los pecadores.
Segn esta consagracin a Dios y dedicacin a El, y consiguien
te apartamiento de destino profano, hay vasos que se llaman
sagrados, hay lugares sagrados, hay personas sagradas. El sacer
dote, como tal, es santo por estar dedicado a Dios, con una
santidad que responde a su ser sacerdotal, y que por esto
puede llamarse ontolgica. Y Cristo, por el mero hecho de ser
sacerdote, est consagrado a Dios y es santo, con la santidad
ontolgica de su mismo sacerdocio. Santo tiene tambin un
sentido moral, de virtud, de perfeccin, de cumplimiento de
la voluntad divina, de actuacin religiosa ferviente e intensa
de aquellos que sirven en santidad (v aiTryri) y justicia
delante de El (Le 1,75). Este sentido de lo santo es tambin
propio de Cristo: de El se ha dicho su respeto y acatamiento
filial y religioso, su reverenda (Vg) para con el Padre (Heb 5,
7); y consta su entrega a la voluntad del Padre desde el prin
cipio de su existencia terrena (Heb 10,5-7). Toda la pureza
e inocencia de Jess, su impecabilidad, de que antes se ha
hablado (Heb 4,15), podra amplificarse aqu y ser expuesta
5 Art. pxispE$: T h W N T 3,274.
Ministros d* Cristo
34
como un verdadero milagro moral6. A l fin y al cabo, El es

llamado por Davidel santo de Yahv (Sal 15,10). Si los
santos se acercan a Dios y estn con Dios, aqu este Pontfice
santo est ms excelso que los cielos, porque ha penetrado los
cielos (Heb 4,14; 6,20) y ha llegado a sentarse a la diestra de
Dios (Heb 1,3 .13 ; Sal 109,1) 7.
4 1.
Inocente (cxkockos), sin malicia, se dice del que proce
de con simplicidad (Rom 16,18) y consiguiente rectitud (cf. Job
2,3; Sal 24,21). Inmaculado (ccijiccvtos) seala la pureza, la lim
pieza moral. El apstol Santiago calific con este epteto a la
religin (Sant 1,27), que llam inmaculada y limpia cuando
practica las obras de la caridad y misericordia.
Las dos cualidades de que acaba de hablarse, de inocen
cia y de pureza, no hacen sino subrayar la santidad que
posee este Pontfice. Mientras que en el A .T . se insista en la
pureza legal para poder ejercer funciones sacerdotales (Lev 21,
10 -15; 22,1-9) y en la integridad corporal (Lev 21,17-23;
cf. n.22), aqu en el nuevo Sacerdote se pondera su pureza
moral, que se recalca con tres apelativos. Todava se insiste
llamndolo apartado de los pecadores (KE)(copiapvos), como si
hubiera lmites y fronteras permanentes entre El y los peca
dores (segregatus Vg). Las hay, en efecto, porque Cristo no
slo no tuvo pecado, pero tampoco lo pudo tener. La frontera
con el pecado es infranqueable en el ser de Cristo. Porque el
pecado en su naturaleza humana repugnara a la santidad de
la persona nica y divina 8. Por esto es tambin ms excelso
que los cielos.
La pureza de este Sacerdote es tal que, lo contrario de lo
que haca el pontfice el da de la expiacin, cuando deba ofre
cer un toro rogando por s mismo y por su casa (Lev 16,6.11),
ste no tiene cada da necesidad, como los pontfices, de ofre
cer vctimas, primero por los propios pecados, despus por los
del pueblo (Heb 7,26s) 9.
6 Cf., v.gr., M . N ic o la u , De revelatione christiana, 5.a ed. (Matriti 1962)
( Sacrae Theologiae Summa vol.i), n.465-470.
7 Sobre este lugar y pasaje cf. A. V i t t i , L Ascensione nella lettera agli
Ebrei, en S. Paolo. La conversione, la figura e la dottrina (Roma 1937)
p.143-168.
8 Cf. J. S olano , De Verbo Incarnato, 4.a ed. (Matriti 1961) (Sacrae

Theologiae Summa vol.3), n.329-355.
9 Cf. M . N ic o la u , Carta a los Hebreos, 2.a ed. (La Sagrada Escritura.
Nuevo Testamento vol.3), P.92S.
El sacrificio de Cristo
35
E l sacrificio expiatorio de Cristo
42. El sacerdote debe sacrificar por los pecados de todo el

pueblo (Heb 5,1-10). Jesucristo se sacrific a s mismo. Porque
esto [de ofrecer vctimas por los pecados del pueblo] lo hizo
una vez, ofrecindose a s mismo (Heb 7,27b). Ofreci un sa
crificio nico, porque con una sola oblacin ha perfeccionado
para siempre a los santificados (Heb 10,14).
Este ofrecerse a s mismo lo ha expresado San Pablo con la
palabra ccvevyKocs (Heb 7,27b), expresin de accin sacrificial,
cuyo significado literal es hacer subir, esto es, colocar sobre el
altar. La subida a la cruz fue subida al altar; al altar del nuevo
y nico sacrificio. Cristo en el altar de la cruz es sacerdote y es
vctima.
Com paracin del sacrificio de Cristo con los
de la Antigua Alianza (H e b 9-10)
43. El sacrificio de Cristo es comparado por el autor de

Heb con los sacrificios del Antiguo Testamento (Heb 9-10).
En el c.9 describe este sacrificio de Cristo, contraponindolo a los
sacrificios y funciones sacerdotales del Antiguo Testamento; en el c.io
hablar de la eficacia singular del sacrificio ofrecido por este Sumo
Sacerdote de la Nueva Alianza.
Heb marca en el c.9 el agudo contraste que existe entre el oficio y
las funciones sacerdotales del nuevo Sumo Sacerdote y las que desem
peaban los del Viejo Testamento. Primero, describe el lugar en que
estas funciones tenan lugar (v.1-5). La primera Alianza tena, s,
prescripciones de culto y un santuario que, al fin y al cabo, era te
rreno (v.i) 1. Tena (siys), pero ya no las tiene, porque aquello10
10
Traducimos terreno ( k o c t iu k v ) . N o parece que en este lugar tenga
la palabra griega aquel significado de orden que est en su sentido bsico
y fundamental. Las pocas cosas que haba en esta tienda o santuario no
parecen exigir el significado de bien ordenado. Tampoco parece indicado
el sentido csmico, ecumnico y universal, por cuanto estuviera represen
tado todo el universo en el templo de Jerusaln, segn Filn y Josefo (los
textos en Spicq, 2,248), o porque Josefo hable del culto universal de
Jerusaln (Trjs koctuikts Oprioxeocs) (cf. De bell. iud. 4,5,2; M d e b ie l l e ,
SBPC, p.330). Porque no parece que el autor quiera aplicar a la simple
tienda o tabernculo del desierto lo que pudo valer para el templo jerosolimitano en su perodo de esplendor. Tampoco creemos que el sentido de
abierto a todos, patente a todo el mundo, a los gentiles, que atribuyen
a la palabra k o c t u ik v San Juan Grisstomo, Teodoreto, Teodoro de Mopsuestia (cf. M d e b ie l l e , .l.c., p.330), sea el exigido por el contexto en este
lugar. Aqu parece ms bien que quiere ponerse de manifiesto el contraste
entre el santuario de este mundo, terreno (la misma palabra K o a p i m s ettiGu ijio s :
deseos de este mundo, saecularia desideria, Vg en T it 2,12), al fin y al
36
P.I c.2 1. Jesucristo, sacerdote del N .T .
pas. Haba tambin una tienda, la primera, que se llamaba sancta

(cf. Ex 29,30; 39,1), y en ella estaban el candelabro y la mesa y los
panes de la proposicin (Ex 25,23-35; 37,10-24); doce panes, en re
presentacin de las doce tribus israelitas, que se ponan delante del
Seor y, despus de renovarse cada sbado, eran consumidos por los
sacerdotes (Lev 24,5-9). El sancta sanctorum era, dentro de la mis
ma tienda, una estancia detrs del segundo velo (Ex 26,31-35); tena
un altar de oro para el incienso 1 1 ; altar colocado ante el velo divisorio,
para quemar perfumes enderezados al arca de la alianza, en el inte
rior del sancta sanctorum, lugar especial de la presencia de Dios.
Esta arca de la alianza o arca del testimonio (cf. Ex 25,16.21; 40,18)
se describe en Ex 25,10-17; 37,1-6; estaba recubierta de oro y con
tena un vaso de oro con el man, y la vara de Aarn, la que haba
echado brotes, y las tablas de la alianza. Querubines de gloria daban
sombra al propiciatorio, de oro pursimo, que cubra el arca (Ex 25,
17); era el lugar rociado con sangre (Lev 15,14) para obtener la pro
piciacin y la misericordia de Yahv.
44. Descrito el lugar de la funcin sagrada, el autor de Heb ex
pone tambin (v.6-10) las funciones que all realizaban los sacerdotes.
Entraban en la primera estancia los sacerdotes todos los das, es decir,
sin restricciones, continuamente, para las funciones ordinarias del
culto, como eran el ofrecer incienso sobre el altar de los perfumes
maana y tarde (cf. L e 1,8 -11), vigilar las lmparas del candelabro
de siete brazos para que siempre estuvieran encendidas, y renovar
cada semana los panes de la proposicin. Para estos oficios el acceso
era todos los das.
45.
Pero en la segunda estancia de la tienda entraba slo
uno (pvos), el pontfice, y esto slo una vez al ao, mas no sin
sangre; porque deba, antes de entrar en el santsimo lugar,
ofrecer sacrificio de expiacin por sus propios pecados y por los
de su casa, por las ignorancias suyas y por las del pueblo (v.7).
Este sacrificio de expiacin por sus propios pecados, al que ya
antes se ha aludido (Heb 5,3), se describe en Lev 16. El sumo
sacerdote tena que ofrecer un novillo en sacrificio, rogando
por s y por su casa (Lev 16 ,6 .11), y, tomando despus el incen
sario o pebetero, lleno de brasas del altar, entraba ms all del
velo en el lugar santsimo; y, habiendo impuesto en el pebecabo de esta tierra, y el otro santuario celestial (v.23), no fabricado con
las manos (v.11.24), no de esta creacin (v . i i ).
11
Aunque la palabra vnurrripiov, como la han entendido algunos,
puede designar el mismo incensario (cf. Ez 8 ,11 en los Setenta) con que
el sacerdote entraba en el santuario, quemando perfumes sobre los carbones
(Lev i 6 , i 2 s ) , sin embargo, es ms comn entenderla del altar de los
perfumes, que Filn y Josefo nombran con esta palabra ( Vita Mos. 2,9410 1.10 5; Quis rer. div. her. 226; Antiq. 3>I47*I 93>I9^> De bello iud. 5,216.
218; S pic q ., 2,250).
El sacrificio de Cristo y los de la Antigua Alianza
37
tero el perfume de los inciensos, la niebla de los perfumes deba

cubrir el orculo o propiciatorio, que estaba sobre el arca del
testimonio, y as l no muriese. Con el dedo coga sangre del
toro inmolado y rociaba el propiaciatorio en la parte oriental.
Y despus de inmolar un macho cabro, entraba de nuevo den
tro del velo y rociaba con la sangre del animal sobre el propi
ciatorio y delante del mismo. De esta suerte purificaba el san
tuario de las impurezas de los hijos de Israel y de sus transgre
siones en toda clase de pecados (Lev 16 ,11-16 ). As se conse
gua la limpieza carnal (legal), de que se habla en el v. 13, ms
abajo. El sumo sacerdote ofreca estos sacrificios por las igno
rancias suyas y de todo el pueblo. Estas ignorancias (ccyvori gorra)
significan los pecados (cf. Heb 5,2; Jdt 5,20; Tob 3,3; 1 Mac
13,39) 1246.
Como esta tienda y estas ceremonias tenan carcter
simblico y sentido tpico, por ello muestra el Espritu Santo
[autor de las Escrituras y de aquellas prescripciones] que no
estaba abierto al camino del santuario mientras subsistiese la
primera tienda (v.8s). En el lugar de la gloria de Yahv, en
el santsimo, no podan entrar los sacerdotes ordinarios. T o
dos aquellos dones y sacrificios no podan perfeccionar en su
interior y conciencia al que daba culto (cf. v.9).
Slo concedan una purificacin y perfeccin legal, no en el
interior y en la conciencia, a los que practicaban aquel culto
mosaico 13. Eran prescripciones carnales, slo sobre comi
das y bebidas y diferentes abluciones 14, que se haban impues
to con carga onerosa, que ni ellos ni los discpulos de Cristo ha12 M. N ic o la u , Carta a los Hebreos, l.c., p .10 4 .
13 Sobre los sacramentos del A. T . y su valor santificador legal, nos
remitimos a lo que ya hemos escrito en Teologa del signo sacramental (Ma
drid 1969) n.105-110.
14 Ahora se alude no a las ceremonias de los sacrificios, de que antes
se ha hablado, sino a otra parte de la Ley, que se refera ora a los sacerdotes,
ora a cada individuo israelita en su vida privada. Para que supieran lo que
deban comer y lo que deban rechazar (Lev 11,47), la Ley distingua
entre manjares limpios e inmundos. Asimismo (Lev 7,15-27) prohiba
comer carne de animales desde el segundo o tercer da despus de su sacri
ficio o inmolacin; tampoco sangre o grasa. Cuando Aarn y sus hijos
deban entrar en el tabernculo del testimonio no podan tampoco beber
vino o bebidas inebriantes (Lev 10,8); lo mismo que aquellos que, cual
nazareos, se haban consagrado a Dios con voto (Nm 6,3). En el Levtico
se mencionan frecuentemente las abluciones (11,25.40; 14,7; 15,5; 16,4.
24.28).
38
ban podido llevar (cf. Act 15,10), hasta que llegara el tiempo
de la reformacin o del enderezamiento (SipOcocns) que Cristo
iba a realizar (cf. v.io).
E l oficio sacerdotal de Cristo (H e b 9 ,11-12 )
47. Con enrgico contraste, Heb presenta ahora a Cristo,

Pontfice de los bienes futuros, esto es, Mediador sacerdotal
para alcanzar los bienes futuros, mucho ms deseables que los
obtenidos por el santuario tienda material y por las pres
cripciones carnales de que acaba de hablarse.
Este Sumo Sacerdote, a travs de un tabernculo mejor y
ms perfecto, no fabricado con las manos, es decir, que no es
de esta creacin, ni por la sangre de machos cabros ni de novi
llos, sino por su propia sangre, entr una vez por todas en el
santuario, ganada eterna redencin (v . i i s ). Si el anterior taber
nculo era terreno (v.i), este nuevo tabernculo es mejor
(peôv) 15. Este tabernculo, que no es de esta creacin, no
parece ser la Iglesia militante (C ayetano ), ni la santa humani
dad de Cristo o la Virgen santsima (A mbrosio C atarino), ni
pensaramos tampoco en el cuerpo ecarstico de Cristo 16. El
nuevo tabernculo, no terreno, sera el tabernculo celeste,
modelo y ejemplar del terreno, a travs del cual (8i con sen
tido de movimiento local) 17 Cristo penetra en el santuario ce
lestial.
48. Si el sumo sacerdote de la Antigua Alianza entraba en
el santsimo despus de sacrificar un novillo por sus pecados
y por los de su casa, y un macho cabro por los pecados del
pueblo (Lev 16 ,3 .11.14 -16 ), Cristo entr por su propia sangre,
esto es, por la inmolacin y sacrificio de s mismo, y entr una
vez por todas (9carcc; cf. Heb 7,27), consiguiendo con ello
eterna redencin. Cristo, en efecto, es el cordero inmolado
profetizado por Isaas (53,7), anunciado por Juan el Bautista
(Jn 1,36), contemplado en visin por Juan el Evangelista (Apoc
5,9.i2s). La redencin ganada es el definitivo rescate y sal
s La Vg traduce amplius, que sugiere significado de tamao y medida.
Pero la amplitud debe tomarse en sentido moral: ms excelente.
16 Esta es la interpretacin propuesta recientemente por J. S w e t n a m ,
The Greater and more Perfect Tent. A Contribution to the Discussion of
Heb 9 ,11: Biblica 47 (1966) 9 1- 10 6 .
.
17 Las otras opiniones parecen dar a
un sentido de instruxnentalidaci.
Alianza por la sangre de Cristo
39
vacin del mundo. Porque nos redimi en su sangre (Apoc 5,9)

gran premio de rescate (1 Cor 6,20; cf. 1 Cor 7,23). Vino el
Hijo del hombre a dar su vida como rescate por todos los que
son multitud, esto es, por todos (Mt 20,28). Y en El tenemos
redencin por su sangre, remisin de los pecados (Ef 1,7; Col
1,14).
L a redencin y la alianza por la sangre
de Cristo (v. 13-24)
49. Si la sangre de los machos cabros y de los novillos y

la ceniza de la vaca 18, Con que se roca a los animales, los san
tifica para una limpieza carnal (v.13), es decir, para una puri
ficacin meramente legal y externa (Lev 4-7; 16,16), cunto
ms la sangre de Cristo purificar de las obras ,muertas nuestra
conciencia para servir al Dios viviente! (v.14). Porque El se
ha ofrecido por espritu eternal19 a s mismo, inmaculado, a
Dios. Por esta su pureza inmaculada, sin pecados y, adems,
impecable por su unin con la divinidad (cf. Heb 4,15), el sa
crificio de Cristo ha sido el de una vctima agradable a Dios.
Purifica de los pecados, obras muertas (cf. Heb 6,1), nuestras
conciencias y nos renueva interiormente para servir a Dios con
el culto (crrpssiv) que le agrada, que es el culto tributado por
Cristo como Cabeza del Cuerpo mstico, y con El por todos los
cristianos incorporados a su Iglesia.
50. Por este sacrificio de Cristo en su propia sangre es
Mediador del Nuevo Testamento y de la Nueva Alianza, me
jor y de mejores promesas que la Antigua, de la que fue Moiss
mediador 20. Por la mediacin de Jesucristo recibimos la pro18 Heb alude aqu (v.13) a la vaca roja y joven, sin mancha y jams
sujeta al yugo. Esta vaca deba inmolarse, como sacrificio por l pecado,
fuera del campamento; y sus cenizas, conservadas en lugar limpsimo,
servan para hacer el agua lustral que usaban los israelitas (Nm 19,1-9).
Con esta agua se purificaban los que haban tocado un cadver los das
tercero y sptimo despus de haber contrado esa impureza legal (Nm 19,
11-13)19 Los autores difieren la inteligencia de estas palabras. Unos han
entendido por el Espritu Santo, es decir, movido por la accin del Esp
ritu, con caridad eximia para con Dios y para con nosotros. Otros las han
interpretado, bien como una disposicin de su espritu, bien como su
alma. Otros, por ltimo (Spicq, 2,258): por un espritu o fuerza eterna,
esto es, por la misma fuerza de su persona divina, que le aseguraba una vida
y un sacerdocio eternos.
20 La palabra 5ioc0f|Kr|, usada en Heb 9 , i 5 ss, significa alianza, pero
tiene un significado vecino al de testamento, y pasa fcilmente a este sen-
40
mesa de herencia eternal (v.17). Jesucristo tuvo que morir para

que fuera vlido el testamento, puesto que nunca tiene valor
cuando vive el testador (v.17).
Como el primer testamento se inaugur con sangre, tam
bin el segundo (v.18). Con sangre se sell la Antigua Alianza
entre Yahv y su pueblo 21, y con sangre casi todas las cosas
se purifican segn la Ley, y sin efusin de sangre no hay remi
sin (v.22) 22.
Cristo entr en el cielo, no en santuario hecho con las matido, siendo as un trmino de sentido fronterizo que lo mismo puede inter
pretarse como alianza que como testamento. El sentido fundamental y eti
molgico de Sia0r|KT) (del verbo 5icc-t0tihi, disponer a travs, distribuir,
repartir) es el de poner en orden, organizar, arreglar las cosas en su lugar;
y en sentido translaticio es el de reglamentar, convenir, establecer una ley,
disponer de los propios bienes por pacto o venta; de donde viene el sentido
de disponer tambin por testamento. En el uso profano tiene ms bien el
sentido de disposiciones en vista de la muerte, y con valor despus de la
muerte. Pero en el uso bblico de los Setenta nunca significa testamento,
sino pacto, alianza (berith), como lo haca notar San Jernimo (Comm. in
Gal. 2,3: P L 26,390). Cf. Ex 19, 3- 5 ; 24,7s...; Nm 18 ,14; 25,i2s; 2 Re
7,14; Is 42,6s; Jer 39,36-41; Ez 37,26; Os 2,14-23; Mal 2,4-6... Por esto,
si el lenguaje profano del tiempo en que fue escrita Heb evoca ms bien la
idea de testamento para la voz 5icc0r|KT|, el lenguaje bblico, al que estaban
habituados los hebreos, sugiere ms bien la idea de alianza, pacto. De
ah las discusiones sobre el significado de esta palabra. Cf. L . G. da F o n seca ,
Aioc0ikt|, foedus an testamentum?: Biblica 8 (1927) 31-50.161-181.290-319.
418-441; 9 (1928) 26-40.143-160; C. DE V il l a p a d ie r n a ^ La 6ta0r|KTi en
Heb g,i6ss: Naturaleza y Gracia 10 (1963) 57-80; I d ., La Alianza en la epst.
a los Heb 9,15-20: EstBibl 21 (1962) 273-296. M. N ic o la u , Carta a los He
breos, l.c., p.io8s.
21 La descripcin en Heb 9,19-22 y en Ex 24,3-8; cf. Lev 14,4; 16,7-10.
El comentario, en M . N ic o la u , Carta a los Hebreos, l.c., p .110 -113 .
22 Esta ltima palabra (remisin, êcns), que cierra con nfasis el ver
sculo, tiene los significados de soltar, dejar marchar, perdonar. Se usa en
la consagracin del cliz, hablando de la sangre derramada para remisin
de los pecados. Acerca del principio que se ha enunciado sin sangre no
hay remisin, se podra pensar que alcanza un valor de universalidad moral,
es decir, en la casi totalidad de los casos, como acaba de decirse: que se
purifican con sangre casi todas las cosas segn la Ley. Porque en el A .T .
se poda obtener el perdn de los pecados con limosnas (Tob 4,
Dan 4,
24), con ayunos y oraciones. Pero esto suceda porque estas cosas ayudaban
a la conversin del corazn o metanoia, no porque, como los sacramentos
de la N .L., produjeran la gracia o la conversin ex opere operato. L o que
tiene probablemente in mente el autor de Heb es ensalzar la eficacia inter
namente santificadora del sacrificio de Cristo y de su sangre, que se simbo
lizaba en aquellos ritos de expiacin con sangre. Por esto, sin la efusin de
la sangre de Cristo no hay remisin en el Nuevo Testamento, ni la hubo
en el Antiguo. De ah que el principio de la remisin por la sangre sea total
mente vlido y universal. Por esto Cristo Jess ha sido para nosotros todos,
en el lenguaje y teologa paulinos, justicia y santidad y redencin (1 Cor
1,30). Carta a los Hebreos, l.c., P.113S.
Alianza por la sangre de Cristo
41
nos, figura del verdadero, sino en el mismo cielo, para com

parecer ahora ante el rostro de Dios en favor nuestro (v.24).
Este ahora (vuv) no es para un momento, sino para siempre,
con presencia permanente, continuada y eterna; ante el rostro
de Dios, sentado a la derecha de Yahv (Sal 109,1), mostrando
las cicatrices de sus llagas en accin intercesora. Por sus llagas
se muestra el Sacerdote y la Vctima, en favor nuestro.
51. El hablar de la Alianza y Testamento (5ia6f|Kr)) y de
la promesa (irayyeAa) (Heb 8,6-13; 9,15-22) colocan la imagen
del sumo pontfice en un magnfico encuadramiento histrico,
con referencias a la crtica proftica del culto (Jer 3 i,3 iss;
Sal 39,7ss), que hacen estimar la verdadera interioridad espi
ritual en el cumplimiento de la voluntad de Dios y en la unin
con El 23.
El sacerdocio de Cristo se presenta como un camino, que
El ha recorrido (Heb 9,9-11.26.28) para que nosotros entremos
en l (Heb 10,20).
El a travs de su carne y por su sacrificio llega hasta el trono.
Por esto su accin y sacrificio en la cruz pertenece a su sacer
docio supremo; y no es lo primero de este sacerdocio su entrada
en el santuario.
Su oficio sacerdotal comprende tanto el movimiento de su
obrar salvfico como la calma sublime de su perpetua interce
sin; pero una parte esencial de su sacerdocio supremo se ha
desarrollado aqu en la tierra 24.
Eficacia del sacrificio de Cristo (H e b 9,25-10,18)
52. Comparando la entrada de Cristo en el santuario ce

leste con la entrada del pontfice en el santsimo terreno, hay
contrastes y diferencias (v.25-26): el sumo sacerdote entraba
una sola vez al ao, con previo sacrificio de sangre ajena, con
que rociaba el propiciatorio; Jesucristo entra una vez para
siempre, ya no sale del santuario celeste. Y el sacrificio, ofreci
do una vez, no es renovado cada ao; basta una vez para siem
pre. Tampoco es en sangre ajena, sino en la propia sangre. Tres
razones de contraste.
Adems, argumentando ex absurdo, si el sacrificio de Cristo
23 Cf. art. pxiepss: T h W N T 3,275.
24 Ibid.
42
P.I c.2 1. Jesucristo, sacerdote del N.T.
no hubiera bastado una vez, hubiera debido padecer muchas

veces desde la creacin del mundo (v.26) para mediar y redi
mir las continuas transgresiones de los hombres. Por esto, una
sola vez en la plenitud de los siglos se ha manifestado para abo
licin del pecado mediante su propio sacrificio (v.26) 25. ...
La Ley, que contena una sombra de los bienes futuros y,
por tanto, una vacuidad o inanidad respecto de las cosas en s,
respecto de la realidad de las cosas futuras, no poda perfec
cionar o santificar internamente a los que se acercaban a Dios
(Heb 10,1). El mismo repetir los sacrificios una y otra vez era
seal de la conciencia de pecado (v.2); como el repetir la medi
cina es seal de la conciencia de enfermedad 26. La santificacin
producida por aquellos sacrificios era legal y externa.. Si se pro
duca santificacin interna, era por la fe en el futuro Mesas,
que informaba y nutra todas las obras y contribua al creci
miento en la caridad.
25 La muerte de Cristo ha producido la destruccin del pecado, que es
el imperio de Satans; el prncipe de este mundo es echado fuera (Jn 12,31).
Aunque los pecados continan ciertamente en el mundo, pero con el sa
crificio de Cristo se ha puesto el hecho fundamental para expiarlos y per
donarlos. Expiacin y perdn son una manera de abolir y quitar los peca
dos. Y, adems, con el sacrificio de Cristo tenemos las gracias para no pecar
y las gracias de los sacramentos.
26 No valdra objetar que tambin los catlicos repiten todos los aos
y todos los das el sacrificio de la misa, y que no por repetirlo tienen con
ciencia de estar en pecado. No valdra decir que los catlicos, al tener con
ciencia de haber sido perdonados, deberan cesar de ofrecer el sacrificio
de la misa. No. Porque, en primer lugar, el sacrificio ofrecido por los cat
licos todos los das no es la mactacin o inmolacin de diferentes animales
y vctimas, sino que es el sacrificio mismo ofrecido y realizado en la cruz,
renovado en memoria de aqul, con una representacin objetiva y sacra
mental mediante signos. El Cordero inmolado es el mismo; no son corderos
distintos. En segundo lugar, aunque el sacrificio de Cristo en la cruz es
suficientsimo para obtener a todos los cristianos la propiciacin y el perdn
de Dios, y as quitar de ellos la conciencia del pecado, sin embargo, la apli
cacin de esos mritos logrados por Cristo mediante su sacrificio puede ser
y es paulatina, y puede crecer de da en da y de renovacin sacrificial en
renovacin sacrificial; para expiar ms y ms cada uno sus propias culpas
con la apropiacin subjetiva de ls mritos de Cristo, que con la misa repre
senta ante el Padre con Cristo. Adems, puede tambin cada uno obtener
otros efectos, eucarsticos, impetratorios, satisfactorios..., mediante la re
produccin viva y objetiva, aunque incruenta, mstica y sacramental del
sacrificio del Cristo. Por esto, tina cosa era repetir los sacrificios legales
de la A .L . y otra cosa es la repeticin cotidiana del sacrificio de la misa,
para aplicar sus frutos progresivamente en las almas. Por lo dems, esta
representacin objetiva y conmemoracin del sacrificio de la cruz es rea
lizar el mandamiento de Cristo: Haced esto en mi memoria (Le 22,19).
Cf. M. N ic o la u , Carta a los Hebreos, l.c., p .n 8s.
Eficacia del sacrificio de Cristo
43
53. Jesucristo, al entrar en el mundo, ha constatado, se

gn el testimonio bblico (Heb 10,55), que los holocaustos y
sacrificios por los pecados no haban agradado a Yahv, que
riendo expresar el valor de la disposicin interior del espritu.
Porque aquellos sacrificios los haba prescrito Yahv. Pero vale
ms el sacrificio interior y la entrega al divino beneplcito, como
lo hace Jess (v.7) 27. En la voluntad de Dios somos santifica
dos mediante la oblacin del cuerpo de Cristo una vez para
siempre (v.io). Por la iniciativa divina en su decreto y voluntad
de salvar al mundo (Jn 3,16), Dios acepta en olor de suavidad
la oblacin de Jesucristo (Ef 5,2).
U n a vez para siem pre
54. De nuevo aqu el pensamiento caracterstico de Heb:

la oblacin de Cristo una vez para siempre (Heb 10,10).
La eficacia de la accin expiatoria de Cristo fue de tal na
turaleza que bast realizarla una vez, en renovado contraste
con el sacerdocio antiguo, que tena que repetir cotidianamente
las acciones de expiacin. Es verdad que la inmolacin de la
vctima en sacrificio expiatorio, para s y para los suyos, sola
mente la realizaba el pontfice del A .T . una vez al ao (como
se reconoce tambin en Heb 9,7.25) 28. Y esta parquedad o rara
periodicidad en ofrecer el sacrificio dar pie y fundamento tipo
lgico para hablar de la unicidad del sacrificio de Cristo.
Pero de nuevo la contraposicin o contraste con los sacer
dotes antiguos:
Los sacerdotes de la Antigua Alianza estaban de pie cada
da oficiando y ofreciendo muchas veces los mismos sacrificios,
los cuales jams pueden quitar los pecados (v . i i ). Pero Jess
est sentado a la diestra de Dios, esperando... hasta que sus
enemigos sean puestos como escabel de sus pies (v.i2s), des
pus de ofrecer para siempre un solo sacrificio por los pecados
(v.i 1). Porque con una sola oblacin ha perfeccionado para siem
pre a los santificados (v.14).
27 El comentario en Carta a los Hebreos, l.c., p .119 -12 1.
28 Si en Heb 7 ,2 7 se dice que los pontfices ofrecan cada da ( koc0 ' f m p a v )
vctimas por los propios pecados, esto puede entenderse de los dones y de
las ofrendas, panes de harina, ofrecidos (cf. Heb 5,1.3) cada da por el pon
tfice, segn la tradicin, o bien de cada da en que deban sacrificar.
Cf. S p ic q , 2,202, sobre los argumentos para estas teoras y otras al pro
psito.
44
El ha perfeccionado con accin acabada y permanente (en

perfecto, tstsAswksv), para siempre (eis t 5ir|vsKs), sin
interrupciones ni fisuras, con vigencia perpetua para todas las
circunstancias y longitud del tiempo, a los santificados (en
presente, yicco|jivous) de todas las edades y tiempos. Gran
alcance de la obra sacerdotal de Cristo! Que se confirma con
la Alianza predicha por Jeremas (8,10-12), (Heb io , is).
Conclusin
55.
La conclusin de todos estos pensamientos sobre el
sacerdocio de Cristo es la misma que ya se haba adelantado
en esta epstola: Teniendo, pues, un gran Pontfice que atra
ves los cielos, Jess, el Hijo de Dios, mantengamos firme la
confesin [de nuestra fe]... (Heb 4,14). Es un gran Pont
fice (pxispa pyav), que literalmente equivale a gran Sumo
Sacerdote, con nfasis que destaca su dignidad.
Pero, no obstante sh alteza, nos es cercano: Porque no te
nemos Pontfice que no pueda compadecer nuestras debilida
des, sino que ha sido probado en todas las cosas a semejanza
[nuestra], fuera del pecado (v.15). Es el principio de la asimi
lacin del sacerdote a su pueblo.
Acerqumonos, pues, con confianza al trono de la gracia,
a fin de alcanzar misericordia y encontrar gracia en orden al
auxilio oportuno (v.16).
Jesucristo es Sacerdote por excelencia en el N .T .
No es slo el fundador de la liturgia cristiana y de la litur
gia celeste; es tambin el Sacerdote Sumo y Eterno, el Sacer
dote por antonomasia.
Y no slo porque ofreci el sacrificio de la cruz, una vez
para siempre; no slo es Sacerdote por lo pasado; es tambin
Sacerdote por lo presente. Y por lo futuro. Acta ahora y actua
r siempre como Sacerdote.
Y cuando sus ministros renueven incruenta y sacramental
mente su sacrificio, cuando hagan los sacramentos cristianos,
Cristo es el Sacerdote principal; los otros son sus instrumentos
y vicarios. Hacen los sacramentos en persona de Cristo.
Si en el N .T . y en la literatura cristiana hasta final del
siglo 11 el nombre de sacerdote y otros parecidos estaban reser
vados a Cristo (cf. n .ii2ss), ello indica la conciencia cristiana de
Conclusin
4.5
este poder sacerdotal de Cristo por antonomasia. El era y es

el Sumo y Eterno Sacerdote, el nico Sacerdote principal 29.
56. Jess es Mediador y es Sacerdote en cuanto que es
hombre; esto es, le conviene este predicado segn su natura
leza humana. En tanto es mediadordice San Agustnen
cuanto que es hombre. En cuanto Verbo no es medio, sino
igual al Padre 30. Y en otro lugar prosigue el mismo pensa
miento: No es Cristo Mediador por ser igual al Padre. Porque
por esta razn dista tanto de nosotros como dista el Padre.
Y cmo habr mediacin si hay la misma distancia? Por esto
dice el Apstol: Un mediador de Dios y los hombres, Cristo
Jess; pero dice: el hombre Cristo Jess; por aquello, pues, es
mediador, porque es hombre 31.
El sacerdocio de Cristo tiene su razn y fundamento en la
unin hiposttica. No es constituido sacerdote por un carcter
o distintivo sacramental 32. El ejercicio de este sacerdocio pa
rece comenzar, segn San Pablo, en la misma encarnacin, en
el mismo entrar en el mundo (Heb 10,5-10), pero tiene su acto
principal y se consuma en el sacrificio de la cruz.
57. Si la unin hiposttica es como la forma que da a Cristo
el ser y el poder sacerdotal, el ejercicio de este poder ha venido
con la gracia habitual que sigue a aquella unin y que se ha
comunicado a la humanidad de Jesucristo. Cristo, santificado
por el Padre y enviado al mundo (Jn 10,36), ha sido ungido por
el Espritu Santo, como se dice de diversas maneras en la Es
critura: a propsito de su bautismo (Mt 3,16); despus, en l
sinagoga de Nazaret, cuando se aplica la profeca de Isaas
(61,1-2; cf. Is 11,2). El es el Cristo, el Ungido, el Santo (Act 4,
26-27), Jess de Nazaret, a quien Dios ungi con el Espritu
Santo y con la fuerza... (Act 10 ,3 8 )33.
29 c f . D u n in B o r ro w sk i , Die Kirche ais Stiftung Jesu (K em pten 19 14 )
p .5 5-70 ; J . A . J u n g m a n n , E l servicio de la palabra (Salam anca 1969) p .3 2 -3 3 .
30 Confessiones 10 ,4 3 ,6 8 : C S E L 3 3 ,2 7 8 ; P L 32,808.
31 De gratia Christi et peccato originali 2 ,2 8 ,3 3 : C S E L 4 2 ,19 3 ; P L
44,402.
32 S anto T o m s , 3 q.63 a. 5c.
3 3 M . N ic o la u , Sacerdotes y religiosos segn el Vaticano II (com entario
al decreto Presbyterorum ordinis) (M ad rid 1968) P.17S.
46
P.I c.2 2. Sacerdocio comn de los fieles
II.
E l sacerdocio comn de los fieles 1
58.
El sacerdocio de todos los cristianos, por lo mismo
que la Sagrada Escritura habla explcitamente de l, parece
que debe ocupar primeramente nuestra atencin. Es tambin
un sacerdocio admitido por Lutero y por los protestantes. Pa
rece mejor declararlo partiendo del sacerdocio de Cristo que
no a partir del sacerdocio ministerial. Esto ltimo tendra que
ser por negacin y limitacin. Declararlo por el sacerdocio de
Cristo es declararlo por accesin, positivamente y por razn del
bautismo y de la confirmacin.
Nosotros estudiaremos: i., los fundamentos bblicos de
este sacerdocio; 2.0, las enseanzas del Magisterio de la Iglesia
a este respecto; 3.0, el contenido propio y la manera propia que
encierra esta prerrogativa de los fieles.
1 C f. P . D a b in , Le sacerdoce royal des fidles dans la tradition ancienne
et moderne (Bruxelles 1950); J. L c u y e r , Essai sur le sacerdoce des fidles
chez les Peres: Maison Dieu n.27 (1951, III) 7-50; G . R a m b a l d i , Sacerdozio
gerarchico e sacerdozio non gerarchico: CivCat 114 (1951, II) 345-357;
X III Semana Espaola de Teologa. L a Teologa del laicado (Madrid 1954);
B. M o n seg , L a problemtica del sacerdocio en la actualidad: RevEspTeol
14 (1954) 529-566; E. B o u laran d , Sacerdoce de lglise, sacerdoce du baptis:
Rev. dAsct. et de Mystique 36 (1956) 361-396; F. B ravo , El sacerdocio
comn de los creyentes en la teologa de Lutero (Vitoria 1963); G . G a r c a
G a r c a , E l sacerdocio de los fieles en la antigua tradicin patrstica: Studium
Legionense 4 (1963) 123-194; J. E s p e ja , E l sacerdocio regio del.pueblo cris
tiano: CienTom 91 (1964) 77-130; J. C o lso n , Ministre de Jsus-Christ ou
le sacerdoce de lvangile (Paris 1966) c.1.2.5; R. A . B r u n g s , Pueblo sacer
dotal (Santander 1968); B. M o n seg , E l carcter sacramental como base de
la constitucin y diferenciacin del sacerdocio cristiano a la luz de la Lumen
gentium, en El sacerdocio de Cristo y los diversos grados de su participa
cin en la Iglesia (XXVI Semana Espaola de Teologa, 1966) (Madrid 1969)
p .137-147; A . H u e r g a , E l sacerdocio de los fieles. Cambio de perspectivas
teolgicas desde el concilio de Trento l Vaticano II, ibid., p.167-195; S. Fust e r , La confirmacin y el sacerdocio de los fieles, ibid., p.317-344; M. G o n
z l e z G a r n ic a , Apostolado y sacerdocio de los fieles, ibid., p.393-43 3
'
I. R iu d o r , E l sacerdocio comn como, principio de solucin en el problema
ecumnico, ibid., p.437-450; A. V o t g l e ,,Die Teilnahme am Hohepriestertum
Christi nach der Apocalypse, ibid., p .119 -136 ; F. F. R amos , E l sacerdocio
de los creyentes ( 1 Pet 2,4-10), en Teologa del sacerdocio II ii-4 7 ; L . F.
M a teo -S ec o , Sacerdocio de los fieles y sacerdocio ministerial en San Gregorio
de Nisa, ibid., 49-92.
Fundamentos bblicos
A)
47
Fundam entos bblicos del sacerdocio de todos los

cristianos
i Pe 2,5.9
59.
San Pedro, en su primera carta, exhorta a los cristia
nos todos a acercarse a Jesucristo, piedra viva, desechada por
los hombres, pero escogida, preciosa delante de Dios (1 Pe 2,4).
Tambin los fieles, vosotroscontinasois edificados [Vg
superaedificamini, sois edificados sobre (esta piedra)] como pie
dras vivas, como un templo espiritual, para [ constituir] un
sacerdocio santo, en orden a ofrecer vctimas espirituales, acep
tables a Dios por medio de Jesucristo (v.5). San Pedro pondera
el valor de esta piedra angular, escogida, preciosa, que no
avergenza a los que creen en ella, a los cristianos; mientras
que es piedra de tropiezo y roca de escndalo para los que no
creen en la palabra (v.6s). Por esto, los cristianos, vosotros
les dice [sois] raza escogida, sacerdocio regio, nacin santa,
pueblo adquirido [o conquistado por Cristo], para que anun
ciis los prodigios de Aquel que os llam de las tinieblas a su
luz admirable; los cuales, si algn tiempo no erais pueblo, ahora
sois pueblo de Dios; si no habais conseguido misericordia,
ahora la habis conseguido (v.8-10).
La razn de llamar San Pedro a todos los fieles un sacerdocio
santo (v.5), un sacerdocio regio (v.9), es por estar edificados
sobre Cristo. Es por su incorporacin a Cristo; es por haberse
acercado a esta piedra y credo en ella. Es una dignidad de la
que participa todo bautizado, que forma parte de este templo
o casa espiritual, cuya piedra angular es Cristo.
60. La comparacin de Cristo como piedra viva y angular, y de
la Iglesia como construccin y casa de Dios, es familiar y predilecta
en el Nuevo Testamento. La obra de Dios en la Iglesia es una cons
truccin; es casa que Dios edifica (cf. 1 Cor 3,9). El fundamento para
este edificio tiene, que ser necesariamente el que ha sido puesto, Cris
to; y nadie puede poner otro fundamento (ibid., v . i i ). Es la piedra
que fue rechazada por los constructores de la casa; pero que ha ve
nido a serla piedra clave y angular (cf. Sal 117,22; M t 21,42; Act 4 ,11;
1 Pe 2,7). Cristo es la roca o pea fundamental sobre la cual se levan
ta la Iglesia; Pedro, su apstol, es el fundamento visible (Mt 16,18),
subordinado a Cristo, fundamento invisible y secreto. Sobre este fun
damento,- sobreedificados sobre los apstoles y profetas, se levantan
los fieles, permaneciendo Cristo la piedra angular, y todo el edificio
48
P.I c.2 2.
Sacerdocio comn de los fieles
crece en El hasta hacerse un templo santo en el Seor... (Ef 2,20-22),

Cristo comunica al edificio la unidad, la cohesin y la firmeza.
Los fieles ya no son huspedes y advenedizos, sino que son conciu
dadanos de los santos y familiares de Dios (Ef 2,19); se van edifican
do para llegar a ser una habitacin de Dios en el Espritu (Ef 2,22);
como tienda de Dios con los hombres (Apoc 21,3). Son templo de
Dios. No sabis que sois templo de Dios?escribi San Pablo a los
de Corinto; templo santo de Dios que sois vosotros (1 Cor 3, i 6s).
Vosotros sois templo de Dios vivo (1 Cor 6,16; cf. v.19).
61. El trmino okos, que ha usado San Pedro (1 Pe 2,5),

traducido pro casa, podra significar familia; pero, en un con
texto de construccin y de piedras, fcilmente precisa su sen
tido de edificio, levantado sobre Cristo. Se trata evidentemente
de una metfora y de un edificio espiritual; por lo cual, el sen
tido viene a ser el de templo, no ajeno a la nomenclatura y teo
loga de San Pablo, como acabamos de ver.
Los fieles son, pues, edificados sobre Cristo, como un tem
plo espiritual. El destino o finalidad de esta construccin es la
de constituir un sacerdocio santo (ntese la finalidad expresada
en el texto griego por la partcula sis 23).
Relacionada con la idea de templo espiritual, que son en
Cristo los fieles, est la idea de sacerdocio sagrado, que son
tambin en Cristo los fieles. Y a en E x 19,6 Yahv haba dicho
a su pueblo: Vosotros seris para m un reino sacerdotal [hebr.,
reino de sacerdotes], una nacin santa. Aunque el sacerdocio
al que alude 1 Pe 2,5 (tepcn-eupcc), sacerdocio santo, tiene sen
tido colectivo, propio del conjunto de los cristianos, que forman
un cuerpo o colegio sacerdotal 3, as como colegialmente forman
el templo espiritual, de que se ha hablado, no por eso dejan de
participar individualmente en el sacerdocio de Cristo, como
lo expresa ms claramente el texto hebreo originario: reino de
sacerdotes (Ex 19,6), que se reproduce ms abajo en esta eps
tola de San Pedro (v.9). L a Iglesia, pues, en su conjunto es
un cuerpo sacerdotal y ejerce funcin mediadora entre Dios
y los hombres; como son tambin individualmente sacerdotes
los fieles, los cuales ejercen funciones sacerdotales; as como los
del pueblo de Israel seran llamados sacerdotes del Seor, mi
nistros de nuestro Dios (Is 61,6).
2 ES EpTEUUOCSyiov (v.5).
3 L o s sustantivos term inados en noc adoptan tal sentido no raras veces
en griego clsico.
Fundamentos bblicos
49
62. La idea de sacerdocio, que es de acercamiento a Dios

Salvador y de mediacin entre El y los hombres, es por su mis
ma naturaleza idea de santidad. Por esto se trata y se dice en
1 Pe 2,5 que los fieles son constituidos para un sacerdocio santo.
Templo santo de Dios y sacerdocio santo de Dios. Dos ideas
afines en la funcin y en la santidad.
Ms adelante (v.9) se dir de todos los fieles que son (3aaAsiov ispTsuna, sacerdocio regio, insistiendo en lo dicho ante
riormente, con el sentido ya explicado, y citando expresamente
Ex 19,6. Este reino de sacerdotes (hebr.) es el sacerdocio real,
regio, que ahora nombra San Pedro, citado por los Setenta, y
es el sacerdocio santo de que antes se habl (v.5).
C m o ejercen los fieles este sacerdocio?
63- Si lo propio y especfico del sacerdote es ofrecer sa

crificios y vctimas, los cristianos todos estn destinados a ofre
cer vctimas espirituales, aceptables a Dios por Jesucristo (v.5).
Ntese que la aceptacin con que Dios recibe estos sacrificios
es por razn de Jesucristo. Por algo estn los fieles incorporados
y sobreedificados en Cristo. El los hace partcipes de su sacer
docio y por El son aceptos los sacrificios de los fieles.
Estas vctimas espirituales (-irveugariKccs Ouaas), que ofre
cen los fieles todos, excluyen evidentemente las vctimas ma
teriales de los sacrificios paganos y las vctimas carnales y
umbrtiles de los sacrificios judos (cf. Heb 9,93.13; 10,1).
Por algo se llaman sacrificios espirituales, que son los propios
de la nueva economa. Entre estas vctimas o sacrificios espi
rituales parece estar, en primer lugar, el sacrificio de s mismo
y de los propios cuerpos, al que San Pablo exhortaba a todos
los cristianos para ofrecerles decalos cuerpos vuestros,
como hostia viviente, santa, agradable a Dios, obsequio vues
tro razonable (Rom 12 ,11). San Pedro exhortar a los cristia
nos, en la misma epstola, a apartarse de las concupiscencias
carnales que hacen guerra al alma (1 Pe 2 ,11); lo cual es una
manera de sacrijicio. Tambin parecen comprenderse en estos
sacrificios espirituales las oraciones y las alabanzas a Dios
elevadas al cielo por los primeros cristianos (Act 2,42.47): la
'hostia de alabanza, ofrecida a Dios por medio de Jesucristo,
es decir, el fruto de los labios que confiesan su nombre
(Heb 13,15); tambin la beneficencia y comunicacin [de bie
50
P.l c.2 2. Sacerdocio comn de los fieles
nes]... Porque con tales sacrificios se agrada a Dios (Heb 13,16);

la oblacin de las gentes, acepta y santificada en el Espritu
Santo (Rom 15,16), esto es, la conversin de los gentiles; el
sacrificio y la liturgia de la fe (Flp 2,17); la limosna enviada
como hostia'acepta y agradable a Dios (Flp 4,18). Todos
stos son sacrificios espirituales que pueden ofrecer los cris
tianos todos.
64.
El sacrificio eucarstico del N .T . (cf. 1 Cor 11,24-26)
no resulta aqu mencionado por San Pedro expresamente. El
mandato de repetirlo se dio a los Apstoles (Le 22,19; 1 Cor 11 ,
24), no a todos los fieles (cf. n.93); y, sin embargo, todas cuan
tas veces comiereis de este pan y bebiereis de este cliz, anun
ciaris la muerte del Seor hasta que venga (1 Cor 11,26).
Todos pueden tambin de alguna manera, aunque secundaria
y subordinada a los Apstoles y a sus sucesores en el oficio,
ofrecer el sacrificio eucarstico por medio de los sacrificantes
ministeriales.
Si es asimismo propio del oficio sacerdotal predicar el men
saje de Cristo y dar testimonio del Maestro (cf. Act 1,8), los
fieles todos han sido constituidos en reino de sacerdotes,
sacerdocio regio, para anunciar los prodigios del que os ha lla
mado a su luz admirable (1 Pe 2,9). Esta manifestacin de las
maravillas obradas por Dios es propia del oficio proftico, pero
no se excluye (es tambin propia) del oficio sacerdotal. Los
fieles todos pueden dar testimonio de Cristo mediante una
conducta ejemplar, entre los paganosdir San Pedro para
que, observndola, en aqullo mismo en que os calumnian
como malhechores, glorifiquen a Dios por vuestras bueas
obras en el da de la visitacin (1 Pe 2,12). Tambin ese testi
monio de Cristo incluye, segn San Pedro, el estar preparados
para dar razn, a quien la pidiere, de aquella esperanza que
reina en ellos (1 Pe 3,15).
: Todas stas son maneras de sacrificar y de predicar propias
de la universalidad de los cristianos 4.
4 Para el estudio bblico de estos-pasajes considerados, cf. C. E stw ood ,
The royal priesthood of the faithful (Minneapolis 1963); J. H. E l l io t t ,

The Elect and the Holy. A n exegeticalexaminationof 1 Pe 2,4-10: NTSupp
XII (1966); R. F ranco, La Sagrada Escritura, N.T. III2 (Madrid 1967)
p.260-265, y los autores citados en la.t..
. \ '
Fundamentos bblicos
51
Apoc 1,6; 5,10; 20,6

65. En dos pasajes entona el Apocalipsis un canto de
gloria a Jesucristo, al que nos ama y nos libert de nuestros
pecados con su propia sangre, al que nos ha hecho reino,
sacerdotes para el Dios y Padre suyo (Apoc 1,6). Los veinti
cuatro ancianos que se prosternan delante del Cordero cantan
un cantar nuevo, diciendo: Digno eres de recibir el libro y de
abrir sus siete sellos, porque fuiste degollado y nos compraste
para Dios, el Padre, con el precio de tu sangre, de toda tribu
y lengua y nacin y pueblo; y los has hecho para nuestra Dios
reino y sacerdotes y reinarn sobre la tierra (Apoc 5,9s).
En ambos pasajes est clara la alusin a las palabras de
Ex 19,6 (reino de sacerdotes, hebr.), aplicadas antes al anti
guo Israel, ahora al nuevo. Este sacerdocio regio, este reino
de sacerdotes, es colectivo de todo Israel y .de toda la Iglesia;
pero no por eso deja de ser individual de cada componente
del reino, a quien debe corresponder alguna funcin sacer
dotal para que resulte la del conjunto.
En ambos pasajes del Apocalipsis se habla de este sacer
docio, refirindolo en su origen a Jesucristo; es algo que se
debe al que nos ama y nos libert de nuestros pecados...,
al que nos ha hecho reino, sacerdotes... (Apoc 1,6). Y se repe
tir ms adelante: Jesucristo es el que los ha hecho para nues
tro Dios reino y sacerdotes... (Apoc 5,10).
66. La condicin sacerdotal del nuevo pueblo de Dios
deriva de Jesucristo, de la redencin obrada por Jesucristo.
No se dice en Apoc cules sern las funciones sacerdotales que
desempear este nuevo pueblo. Pero, tanto en 1 Pe como en
Apoc, la razn del sacerdocio de los fieles est en la incorporacin
a Jesucristo. El sacerdocio universal de los fieles es una parti
cipacin del sacerdocio de Jesucristo.
En Apoc 20,6, el vidente habla de los que fueron decapi
tados por causa del testimonio de Jess y de la palabra de
Dios; habla de los que no adoraron la bestia ni su imagen...
Y revivieron y reinaron con Cristo durante mil aos (v.4);
y llama bienaventurados y santos a los que tengan parte en
la resurreccin primera, esto es, la de aquellos de los prime
ros tiempos de la Iglesia. Sobre stos la muerte segunda, esto
es, la eterna condenacin, no tendr parte: Sern sacerdotes
52
de Dios, el Padre, y de Jesucristo, y reinarn con E l durante mil

aos. El pensamiento anterior del reino y del sacerdocio es
el que aqu tambin acude para declarar la suerte de estos es
cogidos. Realeza y sacerdocio eran los dos estados ms elevados
socialmente en Israel y una manera de indicar la excelsitud de
los que dieron testimonio de Cristo. El nombre de sacerdotes
parece aqu aplicarse indistintamente a los fieles que dieron
el testimonio por Jesucristo.
Com entario de los Santos Padres
67.
Los Santos Padres proponen este sacerdocio de los
fieles, aludiendo con frecuencia a los pasajes bblicos expuestos.
Es, sobre todo, un texto claro y de gran valor el de San
Agustn que proponemos ms abajo (n.69).
Antes, Orgenes, entre los Padres de la Iglesia oriental, co
mentando el Levtico y la entrada de los sacerdotes en la pri
mera estancia, entiende que esta primera estancia del taber
nculo es la Iglesia. Y no te extraesaadeque esta pri
mera estancia est patente slo a los sacerdotes. Porque todos
los que habis sido ungidos con el ungento del sagrado crisma
habis sido hechos sacerdotes, como Pedro lo dice a toda la
Iglesia: Vosotros sois linaje escogido, sacerdocio regio, nacin
santa'. Sois, pues, raza sacerdotal, y por esto os acercis a las
cosas santas. La realidad de este sacerdocio la atribuye a la
uncin del sagrado crisma, no consta si del bautismo o de la
confirmacin; pero en ambas hiptesis deduce la uncin sacer
dotal por la analoga con las unciones de los sacerdotes del A .T .
Orgenes se complace en decir a continuacin qu clase de sa
crificios (espirituales) son los que ofrecen los fieles: Y cada uno
de nosotros tiene en s mismo su holocausto, y l mismo en
ciende el altar de su holocausto para que siempre arda. Si yo
renunciare a todas las cosas que poseo, y llevare la cruz y si
guiere a Cristo, he ofrecido holocausto en el altar de Dios;
o si entregare mi cuerpo de suerte que arda, teniendo caridad,
y si consiguiere la gloria del martirio, me he ofrecido a m mismo
como holocausto en el altar de Dios. Y si amare a mis herma
nos, de suerte que d mi vida por mis hermanos; si peleare
por la justicia, por la verdad hasta la muerte, he ofrecido holo
causto en el altar de Dios. Si mortificare mis miembros de
toda concupiscencia carnal, si para m el mundo est crucifi-
Comentario patrstico
53
cado y yo al mundo, he ofrecido holocausto en el altar de Dios,

y yo soy el sacerdote de mi vctima. De este modo se ejercita
el sacerdocio en la primera estancia y se ofrecen vctimas... 5.
Poco antes el mismo Orgenes haba dicho: Ignoras que
tambin a ti, esto es, a toda la Iglesia de Dios y al pueblo de
los creyentes, ha sido dado el sacerdocio? Oye cmo Pedro
dice de los fieles: Linaje escogido, sacerdocio regio, nacin
santa, pueblo adquirido'. Tienes, pues, el sacerdocio porque
eres raza sacerdotal, y por esto debes ofrecer a Dios la hostia
de la alabanza, la hostia de la oracin, la hostia de la miseri
cordia, la hostia de la prudencia, la hostia de la justicia, la hos
tia de la santidad...6.
68.
Entre los Padres griegos, San Juan Crisstomo declara
y pondera este sacerdocio universal derivado del bautismo:
T tambindicepor el bautismo eres hecho rey, y sacer
dote, y profeta...; sacerdote, cuando te has ofrecido a ti mismo
a Dios e inmolaste tu cuerpo, y t mismo has sido inmolado.
Porque, si hemos muerto con El, tambin viviremos con El
(2 T it 2 ,11) ... 7.
San Justino asimismo haba atribuido a todos los creyen
tes el ser raza sacerdotal: Nosotrosescribe , que por el
nombre de Jess, todos como un solo hombre, creemos en
Dios Creador del universo, despojados por el nombre de su
Hijo primognito de los vestidos inmundos, esto es, de los
pecados, e inflamados por la palabra de su vocacin, somos
un verdadero linaje sacerdotal de Dios, como Dios mismo lo
atestigua, cuando dice que en todo lugar entre los gentiles
se le ofrecen sacrificios agradables y puros. Y de nadie Dios
recibe sacrificios sino por medio de sus sacerdotes...8. Ya se
ve que alude al sacrificio predicho por Malaquas (1,10), que
es el sacrificio eucarstico |9 que a su manera tambin ofrecen
todos los cristianos 10.
5 In Levit. hom. 9,9: P G 12,5243.
6 In Levit. hom. 9 ,1: P G I2,5 o8s .
7 In 2 Cor. hom. 3,7: PG 61,4173.
8 Dialog. cum Tryphone 116 : PG 6,745.
9 Cf. E. T obac , Malachie: D T C 9,1749-1753; A . H e r r a n z , E l profeta
Malaquas y el sacrificio de nuestros altares: EstBibl 2 (1930) 67-73; 3 (1931)
94-122; M. M a r ia n i , De sacrificio a Malachia praedicto: Antonianum 9
(i934) 193-242.361-382.451-474; H . J u n k e r , Die zwolf kleinen Propheten
t.2 (Bonn 1938); F. N t sc h er , Zwolfprophetenbuch (Wrzbuch 1948) in
h.l.c.; J. A. A ld a m a , De SS. Eucharistia4: SThS IV (Matriti 1962) n.64-72.
10 Ne omnia ad sacerdotes reiciamus; quin potius nos Ecclesiae to-
54
69.
Entre los Padres latinos podemos mencionar dife
rentes textos de San Agustn: Entre los fieles no se duda
escribe que el sacerdocio de los judos era una figura del
futuro sacerdocio regio, que existe en la Iglesia y con el cual
son consagrados todos los que pertenecen al Cuerpo de Cristo,
que es el sumo y verdadero Prncipe de los sacerdotes. Porque
ahora todos son ungidos, lo cual entonces slo se haca con
los reyes y sacerdotes) y lo que dice Pedro: sacerdocio regio,
escribiendo al pueblo cristiano, declar que los dos nombres
convienen a aquel pueblo a quien corresponda aquella un
cin 1 1 . Y en otro lugar: He preferido ser despreciado en la
casa del Seor; deseo ser un miembro cualquiera, por pequeo
que sea, de tu sacerdocio. Aqu llama sacerdocio al mismo
pueblo, de quien es sacerdote el mediador de Dios y de los
hombres Cristo Jess. A este pueblo llama el apstol Pedro:
linaje santo, sacerdocio regio 12.
San Len Magno (t 461), en uno de sus sermones, habla de
la unidad que debe reinar en el Cuerpo mstico de Cristo, de
los diferentes oficios que en l se encuentran y de la mutua
conexin entre ellos. Por esoaade tenemos una comuni
dad indivisa y una dignidad universal en la unidad de la fe y
del bautismo, segn el dicho del bienaventurado Pedro (1 Pe 2,
5.9)... De hecho, la seal de la cruz hace reyes a todos los que
son regenerados en Cristo, y la uncin del Espritu Santo los
consagra sacerdotes, a fin de que, adems del especial servicio de
nuestro ministerio, todos los cristianos reconozcan que son de
estirpe real y partcipes del oficio sacerdotal... Qu cosa es tan
sacerdotal como consagrar a Dios una conciencia pura y ofrecer
en el altar del corazn las vctimas inmaculadas de la piedad? 13
B)
E n se a n z a s del M a g iste rio eclesistico
Concilio de Trento
70.
El concilio de Trento tuvo particular cuidado de se
alar la diferencia esencial existente entre el sacerdocio comn de
los fieles y el sacerdocio ministerial. Dieron pie a las definiciotius, perinde ac communis corporis, cura afficiamur... (S. J uan . C r is s In 2 ad Cor. hom.18: PG 61,527).
1 1 Quaest. evang. 2,40,3: P L 35,T355
12 De Civit. Dei 17,5: P L 41,535. Cf. ibid., 10,6: P L 41,2833.
13 Serm. 4 ,1: P L 54,1483.
tomo ,
Enseanzas del Magisterio
55
nes del concilio sobre esta materia las doctrinas de Lutero,

que no reconoca otro sacerdocio ms que el de todos los fieles,
sin admitir la consagracin ontolgica que se obra en el sacer
dote ministerial14.
Por esto, en la sesin 23 (15 de julio de 1563), al proponer
la doctrina sobre el sacramento del orden 15, el concilio ense
que, puesto que en el sacramento del orden, as como en el
bautismo y confirmacin, se imprime carcter, que no puede
borrarse ni quitarse, con razn el santo snodo condena la sen
tencia de los que afirman que los sacerdotes del N .T . tienen
solamente potestad temporal, y que aun despus de ser leg
timamente ordenados pueden de nuevo hacerse laicos si no
ejercen el ministerio de la palabra de Dios. Y si alguien afirma
que todos los cristianos indistintamente son sacerdotes del N .T .
o que todos estn dotados de igual potestad espiritual, no pa
rece hacer otra cosa que confundir la jerarqua eclesistica, que
es como un ejrcito bien ordenado'; como si, en contra de la
doctrina de San Pablo, todos fueran apstoles, todos profetas,
todos evangelizadores, todos pastores, todos doctores 16.
El Tridentino tiene aqu ante la vista, como sacerdocio del
N .T., el sacerdocio ministerial, y a l precisamente le atribuye
una potestad sagrada 17, que no es comn a todos los cristianos.
Po X I en la Miserentissimus R edem ptor
7 1.
Poco a poco, el pensamiento del sacerdocio comn de
los fieles se fue abriendo camino de una manera explcita en
los documentos eclesisticos.
La idea de la inmolacin personal de los fieles, unida al sa
crificio de la misa, aparece, por ejemplo, en la encclica de
Po X I Miserentissimus Redemptor (8 de mayo de 1928), cuando
pone de relieve la obligacin de reparar y de expiar los peca
dos. Es la inmolacin de los ministros y de los otros fieles la que
debe unirse con este augustsimo sacrificio eucarstico, para que
se muestren hostias vivas, santas, agradables a Dios 18. Y San
14 Cf. F. B ravo , E l sacerdocio comn de los creyentes en la teologa de
Lutero (V itoria 1963), sobre todo P.103-116.382SS.
15 Vera et catholica doctrina de sacramento ordinis ad condemnandos
errores nostri temporis, a sancta Synodo Tridentina decreta et publicata
sessione [sub Pi IV] sptima: Dz 1763 (956a).
16 Dz 1767 (960).
17 Cf. Dz 1768.1776S (960.966S).
18 Rom 12 ,1.
56
Cipriano no duda en afirmar que el sacrificio del Seor no se

celebra con legtima santificacin si nuestra oblacin y sacri
ficio no responde a la pasin 1920
.
Si en estas palabras est solamente implcita la idea del sacer
docio comn en orden a ofrecer hostias espirituales, ms ade
lante aparece explcita en la enseanza del Pontfice. Exhorta,
en efecto, a que, hechos partcipes del sacerdocio de Jess,
ofrezcamos dones y sacrificios por los pecados 29. Porque
aade de la participacin en este misterioso sacerdocio y
en el oficio de satisfacer y de sacrificar no slo gozan aquellos
que nuestro Pontfice Cristo Jess utiliza como ministros para
ofrecer en todo lugar, desde el oriente hasta el ocaso, la limpia
oblacin al nombre de Dios, sino tambin todo el linaje de los
cristianos, con razn llamado por el Prncipe de los Apstoles
'raza escogida, sacerdocio regio 21, debe ofrecer por los peca
dos 22 tanto por razn de s como por razn de todo el gnero
humano; casi no de otra manera que todo sacerdote y pont
fice, 'tomado de entre los hombres, est puesto en favor de
los hombres en las cosas tocantes a Dios 23.
Po X II
72.
Tambin Po X II quiso defender la realidad del sacer
docio ministerial de los que actan como representantes de
Cristo y en persona de Cristo, en el sacrificio y en los sacra
mentos. Foment con su doctrina, propuesta en la encclica
Mediator Dei, la participacin de los fieles en el sacrificio eucarstico, pero no por ello dijogozan de poder sacerdotal 2^.
Se refiere evidentemente al poder ministerial de los sacerdotes
jerrquicos. Porque hay algunoscontina que, sumndose
hoy a los errores ya en otros tiempos condenados 25, ensean
que en el N .T . viene solamente bajo el nombre de sacerdocio
el sacerdocio que se refiere a todos los que han sido purificados
con la ablucin de la fuente sagrada, y tambin que aquel
mandato con que Jesucristo en la ltima Cena encarg a los
19 Epist. 63, n.381 (ed. BAG, p.605); A A S 20 (1928) 17 1.
20 Heb s ,i.
21 1 Pe 2,9.
22 Gf. Heb 5,2.
23 Heb 5 ,1; A A S 20 (1928) 171S.
24 D z 3849 (2300).
25 G f. C o n c . T r id ., sess. 23 c.4.
57
Apstoles que hicieran lo que El haba hecho, pertenece direc

tamente a toda la Iglesia de los fieles, y que de ah slo despus
se sigui el sacerdocio jerrquico. Por eso piensan que el pue
blo goza de verdadera potestad sacerdotal, y que el sacerdote
obra solamente en virtud de un oficio delegado por la comuni
dad... Pero el sacerdote representa al pueblo, porque represen
ta la persona de nuestro Seor Jesucristo en cuanto cabeza de to
dos los miembros, y se ofrece a s mismo por ellos; por esto se
acerca al altar como ministro de Cristo, inferior a Cristo, pero
superior al pueblo 2^. El pueblo, en cambio, no representando
por ningn motivo la persona del divino Redentor ni siendo
mediador entre s mismo y Dios, no puede en modo alguno
gozar de derecho sacerdotal. Todo esto consta con certeza de
fe; pero adems hay que decir que los fieles ofrecen la hostia
divina, pero de manera distinta 27.
73. Rechazada la parte errnea y exagerada que se acen
tuaba en este sacerdocio de los fieles y explicada la manera
como ofrecen los simples fieles el sacrificio eucaristico, Po X II
no dej de reconocer que, por el bautismo, participan de alguna
manera del sacerdocio de Cristo. Escribi textualmente.
No es de maravillar que los fieles sean elevados a semejante
dignidad [de ofrecer sacrificio con el sacerdote y con Cristo
(de modo secundario)]. Porque con el lavado del bautismo los
cristianos se hacen, a ttulo comn, miembros del Cuerpo
mstico de Cristo sacerdote y por medio del carcter que se
imprime en sus almas son delegados al culto divino; y, por tan
to, participan, segn su condicin, el sacerdocio del mismo
Cristo 28.
A continuacin explica el Papa en qu sentido los cristianos
todos se dice que ofrecen sacrificio. No lo ofrecen por represen
tar la persona de Cristo y en nombre de Cristo (que esto lo
hace el sacerdote ministerial), sino en cuanto que ofrecen por
medio de este sacerdote y unidos a l 29.
74. En su alocucin Magnifcate Dominum, del 2 de no
viembre de 1954 2s todava mas explcito. Rechaza de nuevo
26 Cf. S. R o berto B e l a r m in o , De missa II c.4; Controv. 1.6 c.4: Ope
ra omnia (ed. J. Fvre) 4 (Pars 1873) 373a*
27 Dz 3850 (2300); A A S 39 (1947) 553S28 D z 3 8 5 1.
29 D z 3852.
58
P.I c.2 2.
Sacerdocio comn de los fieles
el error de los que piensan que todo el pueblo o comunidad

goza de potestad de sacrificar, repitiendo la doctrina que ex
puso en la Mediator Dei 30. Por lo demsaade , no debe
negarse o ponerse en duda que los fieles tienen cierto 'sacer
docio ni es lcito estimarlo en poco o rebajarlo. Porque el Prn
cipe de los Apstoles en su primera epstola, hablando a los
fieles, usa estas palabras: 'Vosotros sois raza escogida, sacer
docio regio, nacin santa, pueblo adquirido 31; y poco antes
all mismo asevera que toca a los fieles 'un sacerdocio santo,
para ofrecer hostias espirituales, aceptables a Dios por Jesu
cristo 32. Pero concluye a este propsito, cualquiera que
sea el verdadero y pleno sentido de este ttulo honorfico y
de esta realidad, hay que retener firmemente que este 'sacer
docio comn de todos los cristianos, profundo ciertamente y
misterioso, no se diferencia solamente en grado, sino tambin
en esencia, del sacerdocio propia y verdaderamente dicho, que
est en el poder de realizar el sacrificio del mismo Cristo, re
presentando la persona de Cristo Sumo Sacerdote 33.
Concilio Vaticano II
75.
En este concilio es donde, de manera ms clara y ter
minante, se habla del sacerdocio de los fieles y se acepta sin
reparos (con tal que se entienda rectamente) el sacerdocio co
mn de los cristianos.
Cristo Seor, Pontfice tomado de entre los hombres
(cf. Heb 5,1-5), .hizo de su nuevo pueblo 'reino y sacerdotes
para Dios, su Padre (cf. Apoc 1,6; 5,9-10). Pues los bautiza
dos son consagrados como casa espiritual y sacerdocio santo
por la regeneracin y por la uncin del Espritu Santo, para
que por medio de todas las obras del cristiano ofrezcan sacri
ficios espirituales y anuncien las maravillas de quien los llam
de las tinieblas a su luz admirable (cf. 1 Pe 2,4-10). Por ello,
todos los discpulos de Cristo, perseverando en la oracin y
alabanza a Dios (cf. Act 2,42-47), han de ofrecerse a s mismos
como hostia viva, santa y grata a Dios (cf. Rom 12,1), han de
dar testimonio de Cristo en todo lugar, y a quien se lo pidiere
30 A A S 39 (1947) 553s ; 46 (1954) 668s.
31 1 Pe 2,9.
32 1 Pe 2,5.
33 A A S 46 (1954) 669.
59
han de dar tambin razn de la esperanza que tienen en la

vida eterna (cf. i Pe 3,15) 34.
La mera lectura de este pasaje de la Lumen gentium sobre
el sacerdocio universal de los fieles muestra cmo se han re
cogido aqu las principales citas bblicas que antes hemos es
tudiado. Estos pensamientos formaban parte, en un esquema
anterior (1963) para esta constitucin, de un captulo dedicado
conjuntamente al pueblo de Dios y a los laicos. Pero al cons
tituirse el c.2 de la constitucin, que trataba del pueblo de
Dios, se desglos la parte de los laicos para el c.4 y se retuvo
aqu lo relativo al sacerdocio de los fieles, que en realidad se
refiere no slo a los laicos, sino tambin a todo el pueblo de
Dios: clrigos, religiosos, laicos.
El concilio no ha tenido dificultad en hablar del sacerdocio
de los fieles 35, pero al mismo tiempo como hemos dichoha
tenido buen cuidado de precisar su naturaleza y distinguirlo
del sacerdocio jerrquico. Aade, en efecto:
El sacerdocio comn de los fieles y el sacerdocio ministerial o je
rrquico, aunque distinguindose esencial y no slo gradualmente, se
ordenan el uno al otro, pues cada uno participa de forma peculiar
del nico sacerdocio de Cristo 36. Porque el sacerdote ministerial, en
virtud de la sagrada potestad que posee, forma y dirige al pueblo
sacerdotal, efecta el sacrificio eucarstico en la persona de Cristo, ofre
cindolo a Dios en nombre de todo el pueblo; los fieles, en cambio,
en virtud de su sacerdocio real, concurren a la oblacin de la Euca
rista 37, y lo ejercen con la recepcin de los sacramentos, con la ora
cin y accin de gracias, con el testimonio de una vida santa, con la
abnegacin y caridad operante 38.3
3 4 Lumen gentium n.ioa.
35 Si alguien pidi en el concilio que se procediera prudentemente al
proponer esta doctrina, que no consideraba madura, y tambin para no dar
lugar a la injerencia laical en los asuntos de la jerarqua, con razn contest
la Comisin doctrinal que, si se propone como de verdad es, no hay peligro
de injerencia. Por lo demsaada , esta doctrina, ya se enseaba en la
Mediator Dei y ha sido ya considerada y desarrollada en muchos escritos.
Cf. Schema Constit. De Ecclesia (enviado a los PP. el 3 de julio de 1964,
fase, verde), Relatio n.io p.42 I.
36 Cf. Po XII, Aloe. Magnifcate Dominum (2 nov. 1954): A A S 46
(1954) 669; enccl. Mediator Dei (20 nov. 1947): A A S 39 (1947) 555*
37 Cf. Po XI, enccl. Miserentissimus Redemptor (8 mayo 19 2 8 ): A A S
20 (19 28) 1 7 1 S ; Po XII, Aloe. Vous nous avez (22 sept. 19 5 6 ): A A S 48
(19 56) 7 14 .
38 Lumen gentium n.iob.
60
C)
Contenido y carcter propio del sacerdocio com n
76. El sacerdocio de todos los fieles se llama comn o uni

versal, porque segn los textos de la Sagrada Escritura antes
mencionados, de donde hemos sacado tal modo de hablar, es
un sacerdocio que se afirma de toda la colectividad del pueblo
cristiano, o de los cristianos en general y en su universalidad,
no por razn de un oficio peculiar determinado. Todos, por
consiguiente, por estar incorporados a Cristo, participan de
este sacerdocio, y por esto es comn, universal.
San Agustn, comentando el Apocalipsis (20,6), reconoca
expresamente este sacerdocio comn: Sern sacerdotes de Dios
y de Cristo y reinarn con El mil aos: ciertamente no se ha
dicho slo de los obispos y presbteros, que ya propiamente son
llamados en la Iglesia sacerdotes, sino que, as como a todos
llamamos cristianos por la uncin del crisma mstico, asi a todos
sacerdotes, porque somos miembros del nico Sacerdote. De
ellos dice San Pedro que son raza santa, sacerdocio regio 39.
77. Pero la Iglesia catlica entiende que hay otro sacer
docio, llamado ministerial, porque lo desempean ministros de
Cristo; esto es, servidores, vicarios y representantes de Cristo
que en persona y en nombre de Cristo realizan el sacrificio y los
sacramentos y pregonan su mensaje. Este sacerdocio es segn
la misma Iglesia catlica slo de algunos, de aquellos que han
recibido por el sacramento del orden la consagracin ontolgica
del carcter y de la potestad sacerdotal.
Por lo mismo que este sacerdocio es slo de algunos, y no
de todos, y comunica potestad sagrada, es tambin y se llama
jerrquico y constituye al que lo posee en la sagrada jerarqua.
El concilio prefiri designar el sacerdocio universal de los
cristianos con el nombre de sacerdocio comn, entre otros que
se propusieron40.
Si este sacerdocio se llamara espiritual, por cuanto ofrece
hostias espirituales, no aparecera la contraposicin con el sacer
docio ministerial, ya que ste es tambin espiritual. Si se llama
ra universal (aunque esta palabra pueda significar lo que existe
en todos), cabra el equvoco de entenderse como un sacer
39 De Civit. Dei 20,10: P L 35. 1355*
40 Cf. Schema Constit. De Ecclesia, Relatio n.io P.42S.
Contenido y carcter propio
61
docio que se extiende a todas las cosas y dara un sentido falso.

No agradaron tampoco los nombres de sacerdocio incoativo,
por cuanto se perfecciona despus con el sacramento del orden;
tampoco el llamarlo cierto sacerdocio (algn sacerdocio).
Llamarlo sacerdocio sacramental, por cuanto viene median
te el sacramento del bautismo, no lo diferenciara suficiente
mente del sacerdocio jerrquico, que tambin es sacramental
por venir mediante el sacramento del orden.
El sacerdocio jerrquico es un sacerdocio representativo,
porque el sacerdote ministerial, que es mediador entre Dios
y los hombres, representa a Dios delante de los fieles y a los
fieles delante de D io s41.
78.
El sacerdocio ministerial comunica el poder de ofrecer
sacrificio por nombre propio y cuenta propia; no porque este
poder lo transmitan los fieles al sacerdote, como a su represen
tante. Es verdad que el sacerdote representa al pueblo y a la
Iglesia delante de Dios; es verdad que la Iglesia lo ha escogido
para ministro suyo; es verdad que ofrece el sacrificio en nom
bre de todo el pueblo y para el bien del pueblo. Pero el poder
de consagrar y de ofrecer, el poder de administrar los sacra
mentos, se lo ha conferido la ordenacin, no el pueblo. Es un
poder que le viene de Jesucristo, que ha sido el ministro prin
cipal de su ordenacin por medio del obispo. El sacerdote
ministerial es verdadero sacerdote y ministro de Cristo.
Aquella inmolacin por la que Cristo, pronunciadas las pa
labras de la consagracin, se hace presente sobre el altar en es
tado de vctima, la realiza el solo sacerdote, en cuanto que des
empea la persona de Cristo, no en cuanto que representa la
persona de los fieles 42. Por esto los fieles no ofrecen con obla
cin estricta, sino slo con oblacin en sentido amplio. La di
ferencia que hay entre uno y otro sacerdocio no es slo gra
dual, es tambin esencial o especfica. Porque la especie del
sacerdocio viene dada por la especie de la oblacin o de la
accin sacrificial; y es de especie distinta en el sacerdocio co
mn y en el sacerdocio jerrquico 43.
41 Cf. ibid., Relatio n.io p.43 II.
42 Po XII, enccl. Mediator Dei: A A S 39 (1947) 555*
43 M . N ic o la u , La Iglesia del Concilio Vaticano II. Comentario a la
constitucin dogmtica Lumen gentium (Bilbao 1966) p.io2s.
62
P.l c.2 2. Sacerdocio comn d los fieles
79.
No nos detendremos en exponer la manera como los
fieles ejercen su sacerdocio comn. Ha quedado ya indicado en
las palabras del concilio: los fieles, en virtud de su sacerdocio
real, concurren a la oblacin de la Eucarista, y lo ejercen con
la recepcin de los sacramentos, con la oracin y accin de gra
cias, con el testimonio de una vida santa, con la abnegacin y
caridad operante 44.
Todo el n .n de la Lumen gentium amplifica cmo se ejer
cita el sacerdocio de los fieles mediante la recepcin de los sa
cramentos:
La condicin sagrada y orgnicamente constituida de la comuni
dad sacerdotal se actualiza tanto por los sacramentos como por las
virtudes. Los fieles, incorporados a la Iglesia por el bautismo, quedan
destinados por el carcter al culto de la religin cristiana, y, regenerados
como hijos de Dios, tienen el deber de confesar delante de los hom
bres la fe que recibieron de Dios por medio de la Iglesia45. Por el
sacramento de la confirmacin se vinculan ms ntimamente a la
Iglesia, se enriquecen con una fortaleza especial del Espritu Santo,
y de esta forma se obligan ms estrechamente 464
7a difundir y. defender
la fe con su palabra y sus obras como verdaderos testigos de Cristo.
Participando del sacrificio eucarstico, fuente y culmen de toda la
vida cristiana, ofrecen a Dios la Vctima divina y a s mismos junta
mente con ella 4?, y as, tanto por la oblacin como por la sagrada co
munin, todos toman parte activa en la accin litrgica no indistin
tamente, sino cada uno segn su condicin. Una vez saciados con e
cuerpo de Cristo en la asamblea sagrada, manifiestan concretamente
la unidad del pueblo de Dios, aptamente significada y maravillosa
mente producida por este augustsimo sacramento.
^
Los que se acercan al sacramento de la penitencia obtienen de la
misericordia de Dios el perdn de las ofensas hechas a El y al mismo
tiempo se reconcilian con la Iglesia, a la que, pecando, hirieron, y e a,
con caridad, con ejemplos y con oraciones, les ayuda en su conver
sin. Con la sagrada uncin de los enfermos y con la oracin de los
sacerdotes, la Iglesia entera encomienda al Seor paciente y glorifica
do a los que sufren para que los alivie y los salve (cf. Sant 5,14-16);
ms an, los exhorta a que, unindose libremente a la pasin y a la
muerte de Cristo (Rom 8,17; Col 1,24: 2 Tim 2,1 is; x Pe 4.13). con
tribuyan al bien del pueblo de Dios. Adems, aquellos que entre ios
fieles tienen el carcter del orden sagrado quedan destinados en el
nombre de Cristo, para apacentar la Iglesia con la palabra y con la
44 Lumen gentium n.iob.
45 Cf. S anto T o m s , Suma Teolgica 3 q.63 a.2 .
_
, TT
46 Cf. S. C ir il o d e J e r u s a l n , Catech. 17, De Spintu Sancto II 353 7 : PG 33,1009-1012; N ic. C a b a s il a s , De vita in Christo I.3, De utilitate
chrismatis: P G 150 ,5 6 9 -5 8 0 ; S anto T o m s , 3 q.65 a.3; q.72 a.i y 5 47 Cf. Po XII, enccl. Mediator Dei: A A S 39 ( i 94?)> sobre todo p.552s.
Contenido y carcter propio
63
gracia de Dios. Por fin, los cnyuges cristianos, en virtud del sacra
mento del matrimonio, por el que manifiestan y participan del mis
terio de la unidad y del fecundo amor entre Cristo y la Iglesia (cf. E f 5,
32), se ayudan mutuamente a santificarse en la vida conyugal y en la
procreacin y educacin de los hijos, y, de esta manera, tienen en su
condicin y estado de vida su propia gracia en el pueblo de Dios
(cf. 1 Cor 7,7). Pues de esta unin conyugal procede la familia, en
que nacen los nuevos ciudadanos de la sociedad humana, que por la
gracia del Espritu Santo quedan constituidos por el bautismo en
hijos de Dios, para perpetuar el pueblo de Dios en el decurso de los
tiempos. En esta Iglesia domstica los padres han de ser para con sus
hijos los primeros predicadores de la fe, tanto con su palabra como
con su ejemplo, y han de fomentar la vocacin propia de cada uno
y con especial cuidado la vocacin sagrada 48.
80.
Por todo lo dicho consta que el sacerdocio comn de
los fieles no coincide unvocamente con el sacerdocio minis
terial, sino slo analgicamente, y que uno y otro son especfi
camente diversos. El sacerdocio ministerialcomo veremos
ms adelante comunica participacin en la autoridad con que
Cristo Cabeza influye en la Iglesia; es una comunicacin de
su potestad.
La confirmacin, por ser culminacin y complemento del
bautismo, constituye tambin sacerdotes a los cristianos. No
faltan Padres, en efecto, que explican este sacerdocio a partir
de la uncin o del crisma. Pero si la diferencia entre el carc
ter y el sacerdocio conferidos por el bautismo y la confirma
cin es slo de grado, lo es de especie la diferencia entre el ca
rcter y el sacerdocio de estos sacramentos y los conferidos
por el sacramento del orden.
48 Lumen gentium n.-n.
64
P.l c.3 1. Los ministros de Jesucristo
C aptulo III
MISION Y M IN IS T E R IO E N E L N U EV O
TESTAM EN TO
I. Los ministros de Jesucristo en la misin

encomendada por el Padre 1
8 i.
Jesucristo es el enviado del Padre. Como El ha sido
enviado por el Padre, as El enva a sus discpulos (Jn 20,21).
Jesucristo es el Sumo Sacerdote (px^pevs) o Pontfice del
Nuevo Testamento (Heb 2,17; 3,1; 5.55 8,1; 9 ,11...).
Jesucristo es tambin el Maestro, el que se llama Maestro
por excelencia; sus discpulos no tienen que ambicionar este
nombre (Jn 13 ,13 ; M t 23,8).
Y es el Buen Pastor (Jn 10 ,n ) . Es el Prncipe de los Pas
tores (pxnronsv; 1 Pe 5,4).
Todos estos ttulos, que corresponden a Jesucristo por exce
lencia singular, no excluyen, antes bien, suponen que otros par
ticiparn en ellos de una manera inferior y subordinada. El
sumo sacerdocio parece suponer que habr otros sacerdotes
que participarn de este sacerdocio supremo. El Magisterio
altsimo y universal, que de hecho en vida de Jess no alcanza
l Cf. H. S c h l ie r , Grundelemente des priesterlichen Amtes im Neuen Testament: Theologie und Philosophie 44 (1969) l 6 l l8 ; R> P^SCH>
und Sendung. Nachfolge und Mission. Eine Studie zu M k 1,16-20: ZkathTh
01 (1969) 1- 3 1; Y . C o n ga r , Ministres et structuration de l Eglise: MaisDieu
n 102 (1970 II) 7-20; Id., Le sacerdoce du Nouveau Testament. Mission et
cuite, en Vatican II. Les pretres (Pars 1968) p.233-256; M. T h u r ia n ,
Sacerdoce et ministre (Taiz 197);. E . B a r t o l e t t i , E l sacerdocio ministe
rial segn la Escritura y l Magisterio: Cristo al mundo 15 ( i 97) 257-200
(publicado en Awenire, 9 de abril de 1970); J. C o lso n , Ministre de JesusChrist ou le sacerdoce de Vvangile. tude sur la condition sacerdotale des
ministres chrtiens dans lglise primitive (Pars 1966); K . H. S c h e l k e , Ser
vices et serviteurs dans les glises au temps du N .T .: Concilium n.43 (1969)
i i s s ; M . G u e r r a , Problemtica del sacerdocio ministerial en las primeras co~
munidades cristianas, en Teologa del sacerdocio I (Burgos 1969) p.36-67;
C. R o m a n iu c k , E l sacerdocio en el N .T . (Santander 1969) parte 3.a sec.i,
E L a m i r a n d e , L e m inistre, service de la communaut ecclesiale.
LavalTholPhil 22 (1966) 109-132; O. K a r r e r , Das kirchliche Amt in Idee
und Geschichte, en Das Reich Gottes heute (Mnchen 1956) p.164-193;
K . E . K ir k (director), The Apostolic Ministry. Essays on the History and
the Doctrine of Episcopacy (London 1947): O- S e m m e lr o t h , Das geistliche
Amt. Theologische Sinndeutung (Frankfurt a. M . 1964); P. G r e l o t , Le ministre de la Nouvelle Alliance (Pars 1967).
Discpulos y Apstoles
65
a todos los hombres y naciones, parece implicar la necesidad de

colaboradores mediante los cuales se obtenga aquella univer
salidad. La misin del Padre, que se traspasa a otros, nos dice
la existencia de otros enviados. Si es Prncipe de los Pastores,
hay otros que tambin apacientan, sometidos a su Principado.
De hecho el N .T . habla de diferentes colaboradores de
Jesucristo en la obra encomendada por el Padre 2.
L o s discpulos 3
82.
Bajo esta expresin genrica del N .T . se designa en
los evangelios y en los dems escritos de los Apstoles a todos
aquellos que seguan las enseanzas de Jess. No obtiene, por
s sola, esta palabra el alcance misional o ministerial de otras
que pronto encontraremos; aunque en no raras ocasiones Juan
designa con ella a los Apstoles (v.gr., Jn 13,5.225).
Apstoles 4
El significado preciso de esta palabra, que es el de enviado,

tiene su paralelo verbal en el semtico sliah, que le correspon
dera. El trmino apstol fue empleado por el mismo Jess,
que as design al grupo selecto de los doce, escogidos entre
sus discpulos (Le 6,13). La iniciativa para esta seleccin es
totalmente de Jess: Llam a los que El quiso; y se acercaron
a El. E hizo que doce estuvieran con El (Me 3,i3s). En el
sermn de la ltima Cena se manifestar celoso de esta elec
cin, cuya iniciativa le corresponda: No me habis elegido
vosotros a m, sino yo a vosotros (Jn 15,16).
La designacin directamente divina es una de las condicio
nes necesarias para pertenecer al colegio de los doce Apstoles.
Este llamamiento directamente de Jess se cumpli en todos
los que el Maestro escogi durante su vida pblica para este
oficio. Cuando, despus de la Ascensin del Seor, tratarn
Pedro y la comunidad cristiana reunida en Jerusaln de se2 Con la denominacin genrica Dei sumus adiutores (uuvepyo) de
signa San Pablo (1 Cor 3,9) a los cooperadores de Dios en el ministerio
apostlico y en la obra de la redencin.
3 C f. K. H. R e n g st o r f , art. jioc0r|-ns: T h W N T 4,417-464. Para el sig
nificado y uso de esta palabra en el A .T . y cultura judaica, ibid., p.428443; para el N .T ., ibid., p.444-464.
4 Cf. K. H. R en g st o r f , art. ircrroAos: Th W N T 1, 406-446; el sig
nificado y uso en el N .T ., ibid., 421-446; L . C e r f a u x , Pour lhistoire du
ttre apostlos dans le Nouveau Testament: RechScRelig 48 (1960) 76-92.
Ministros de Cristo
60
p j c .3 1 .
L o s m in is tr o s d e J e su c r isto
alar a uno para que ocupe el lugar y el oficio (srnaKOTn) de

Judas Iscariote, la designacin vendr inmediata y directamen
te de arriba por medio de las suertes: T, Seor, que conoces
los corazones de todos, muestra a quin has elegido de estos
dos [Matas, Barsabs] para recibir el lugar de este ministerio
y apostolado (Act i,2 4s). Aunque la eleccin y presentacin
de los candidatos viene de la asamblea (v.23), la designacin
y la consagracin para el oficio vienen directamente de Dios.
Echaron suertes y cay la suerte sobre Matas, que quedo
connumerado con los once Apstoles (v.26).
San Pablo insistir en su designacin para el apostolado,
por encargo directo de Jesucristo, a quien vio (cf. n.182).
83. La finalidad de este oficio apostlico queda designada
fundamentalmente por Marcos (3,14): ^ Para estar con El;
2.0, para enviarlos a predicar; 3.0, y les dio el poder de curar
enfermedades y de echar a los demonios (cf. M t 10,1). Pero
la misin de estos doce para predicar no excluy la misin de
otros 72, que envi de dos en dos para preparar el terreno antes
de su llegada (Le 10,1). Tambin a stos comunic el encargo
de predicar, como si los oyentes tuvieran que orle a El mismo:
El que oye a vosotros, a m me oye; y el que os desecha a vos
otros, a m me desecha (Le 10,16; cf. M t 10,40). Es sabido que,
entre los orientales de modo particular, el honor o deshonor
que se tributaba a los legados o emisarios redundaba en la per
sona que los enviaba 5.
84.
San Pablo utiliza esta palabra (apstol) para designar
su ministerio respecto de Jesucristo. Ntese el nfasis con que
insiste en que su llamamiento no viene de los hombres, sino
de Dios. Ha sido llamado a ser apstol (Rom 1,1); a ser aposto!
de Jesucristo por voluntad de Dios (1 Cor 1,1 ; 2 Cor 1,1; E 1,1;
Col 1,1 ; 2 Tim 1,1); es apstol, no por parte de hombres ni
por medio de hombres, sino por medio de Jesucristo y de Dios
Padre (Gl 1,1); apstol de Jesucristo por el mandato de Dios
Salvador (1 Tim 1,1); esclavo de Dios y apstol de Jesucristo
(Tim 1,1) 6.
5 V sr Abigail, futura esposa de David, lavando los pies de los que
vienenAtraerle el mensaje del rey (1 Re * 5.4 i). Vase tamble k ^
KorVia a David en sus emisarios: 2 Re io,2ss.
.
6 Gomo se ve, el ttulo de apstol es frecuente en os
tl ama ôn
de las cartas de San Pablo; menos en 1 y 2 Tes, Flm. En Flp se llama, con
Timoteo, esclavo (SoAos) de Jesucristo (flp 1,1).
Apstoles
67
Sobre este apostolado insistir, comparndolo y equiparn

dolo con el de los dems Apstoles, en i Cor 9,iss: No soy
yo Apstol? No he visto yo a Jess, nuestro Seor... ? Tam
bin en i Cor 15,5-10: Fue visto por Cefas y despus por los
once... Luego fue visto por Santiago, despus por todos los
Apstoles, ltimamente... fue visto por m. Porque soy el me
nor de los Apstoles, que no soy digno de ser llamado con este
nombre... Pero por gracia de Dios soy lo que soy...
Pablo, inmediatamente despus de su conversin, no vino
a Jerusaln a ver a los Apstoles anteriores a l (Gl 1,17).
Em b ajad o r de Cristo 7
85. Relacionado con la idea de la misin y del apostolado

est el pensamiento de la legacin o embajada. Lo utiliza San Pa
blo para expresar la caracterstica de su misin. Desempeamos
una embajada dice en nombre de Cristo; como si Dios ex
hortara por medio de nosotros (2 Cor 5,20). L a embajada se
refiere al ministerio de reconciliacin, a la reconciliacin de
Dios con los hombres por medio de Cristo, ministerio que ha
sido confiado al apstol (2 Cor 5 , i 8 s s ). Tambin en otro lugar
dice que es embajador del Evangelio, aun estando aprisionado
en cadenas (Ef 6,20).
Pregonero del Evangelio 8
Pregonero, predicador o heraldo del Evangelio se llama San

Pablo, al mismo tiempo que se dice apstol y maestro (2 Tim
1,11). Tambin ser ministro (S ikovos) del Evangelio que ha
sido predicado (Col 1,23).
Ministro (Sikovos) de Jesucristo 9
86. Es frecuente en las cartas de San Pablo la expresin

que acabamos de encontrar (ministro) relativa al servicio o mi
nisterio de la causa de Jesucristo. La palabra ministerio (SiaKova) llegar a ser caracterstica y clsica para designar el oficio
de colaborador o de instrumento de Cristo, en su obra universal,
en el espacio y en el tiempo, de Sacerdote, Profeta y Rey.
7 Cf. G. B ornkamm, Trpso-pEco: Th W N T 6,680-682.
8 Cf. G. F r ie d r ic h , Kfpu^: Th W N T 3,382-695; Ktipaaco, ibid., 695-714;
Kipuypa, ibid., 714-716.
9 Cf. H. W . B e y e r , S iokovoc, S i k o v o s : Th W N T 2,87-93.
68
P.I c.3 1. Los ministros de Jesucristo
San Pablo, como acabamos de ver, es dicono (ministro) del

Evangelio (Col 1,23). Porque, en efecto, Dios le ha hecho
ministro (Sickovos) de la Nueva Alianza. Es una diacona, no
de muerte, sino de vida en Espritu y en gloria y santidad
( 2 Cor 3 , 6 s s ). Si los Apstoles son ministros ( S i A kovoi ) de
Cristo, tambin lo es Pablo (2 Cor 11,23)- Epafra es tambin
as llamado (Col 1,7). Timoteo lo ser si propone la recta doc
trina (1 Tim 4,6). Timoteo tiene que llenar o realizar cum
plidamente su diacona, o ministerio ( 2 Tim 4 *5 )*
Es frecuentelo hemos dichoel uso de ministerio (61akovoc) para expresar la accin coadjutora en el Evangelio de
Buena Nueva. Es diacona del Espritu (2 Cor 3 >8); es diacona
de la justicia (santidad) (2 Cor 3>9)> es diacona de reconcilia
cin (2 Cor 5, i 8s) 10; es diacona que no debe ser vituperada
(2 Cor 6,3); es diacona en servicio de los santos (2 Cor 8,4;
9,1; 11,8); es diacona de un servicio litrgico o social (el de
recoger limosnas: 2 Cor 9,i2s); se trata de ministros (dico
nos) de la Nueva Alianza (2 Cor 3,6). Es Cristo Jess quien
dio fuerzas a Pablo y le juzg fiel al ponerlo en esta diacona
(1 Tim 1,12). Esta diacona se ha conseguido por misericordia
de Dios (cf. 2 Cor 4,1); incluye como propio el predicar al
Mesas Jess Seor (2 Cor 4,5) y hace al ministro esclavo de
los fieles por Jess (2 Cor 4,5)* Es el desempeo de una lega
cin en persona de Cristo, como si el mismo Dios exhortara
por medio del ministro (2 Cor 5>20).
Con este trmino queda indicada la autntica postura de
servicio y ministracin con que se designa la colaboracin con
Cristo en su obra del Nuevo Testamento. No se trata en esta
obra y en esta colaboracin de ambicionar grandezas y hono
res externos. El que es mayor tiene que hacerse menor y ser
vidor, como el Hijo del hombre, que no vino a ser servido,
sino a servir y dar su vida como redencin por los que son
multitud (Mt 20,27s). Si todo ello implica el despojarse del
honor externo, no por ello queda vaca la gloria y la potestad
interna.
10
Aqu San Pablo habla de un ministerio (6iat<ovoc) de reconciliacin,
que le ha sido conferido por Dios despus de reconciliarle consigo por medio
de Cristo (2 Cor 5,18). El Apstol alude a la obra de la reconciliacin reali
zada por Cristo y a la buena nueva o mensaje de esta salvacin, ya que Dios
puso en nosotros la palabra de reconciliacim (2 Cor 5. 19). Y l es embajador
de Cristo y Dios, como que exhorta por medio de l (2 Cor 5,20).
Diacona de Jesucristo
69
Esclavo de Cristo Jess 11
87. La idea de servicio, propia del ministerio o diacona, viene expresada ms enrgicamente con la expresin So
aos XpiCTTOu M-qao (Rom 1,1 ; Flp 1,1; cf. Gl 1,10 ; T it 1,1),
que equivale a siervo o esclavo de Cristo Jess. La esclavitud
importa la idea de entrega total e incondicionada. Sobre San
Pablo pesa como una carga irrenunciable el servicio abnegado
y pleno del Evangelio. Ay de mdicesi no evangeliza
re (1 Cor 9,16) 12. La esclavitud respecto de Cristo hace tam
bin que el Apstol sea esclavo de la comunidad y de los fieles
por respeto a Cristo (2 Cor 4,5).
Servidor (irr|pTr|s) de Cristo 13
San Pablo desea que se le considere como servidor (ttripTris, ministro) de Cristo (1 Cor 4 ,11), lo cual implica una
idea de servicio en convivencia y proximidad con el Seor. El nrr|pTr|s parece ser, en efecto, el servidor domstico, siempre
atento a los deseos de aquel a quien sirve; el servidor que est
a mano. Este pensamiento va unido a la idea de la eleccin de
los doce, expresada por Marcos (3,14): para que estuvieran
con El.
88. Si los trminos anteriores alcanzan un significado ge
nrico respecto del servicio, ministerio o diacona que tienen
que realizar los enviados, apstoles y embajadores de Cristo
Jess, hay otros trminos y expresiones que alcanzan un sig
nificado ms especfico por referirse al ministerio de la palabra,
al ministerio del culto o al ministerio del rgimen y gobierno
pastoral. El estudio de esta triple vertiente del ministerio en
el N .T. nos servir para precisar ms su naturaleza y sus ca
ractersticas.
11 Cf. K. H. R en g st o r f , SoOAos y sus derivados: Th W N T 2,264-283;
sobre todo viendo su sentido en el N .T ., ibid., 272-282.
12 El uso del trmino SoAos Xpia-roO lricro aplicado a Epafra en Col 4,12.
13 Cf. W a l t e r B a u e r , Wdrterbuch zum N .T., 5. Auflage (1958),
art. irripTris col.i666s.
70
P.I c.3 2. Triple vertiente del ministerio
II. Triple vertiente del ministerio en el

Nuevo Testamento 14
M in iste rio e v a n g e liz a d o r
89. La caracterstica ms saliente del ministerio en el

N .T . es su carcter evangelizador. Antes (n.85) hemos co
nocido la expresin de pregonero o heraldo del Evangelio que
San Pablo se ha aplicado. La palabra y la accin, el culto y la
oracin, el gobierno de los pastores y su vida..., todo es en
orden al Evangelio, que es la buena nueva de la reconcilia
cin con Dios por medio de Cristo y el mensaje de nuestra
incorporacin a El para ser hijos adoptivos de Dios.
En un orden cronolgico, para llegar a la realidad de esta
buena nueva, lo primero es el ministerium verbi. Para que el
hombre apetezca libremente esta filiacin divina, lo primero es
que la conozca como posible y que se le propongan los medios
de alcanzarla. Todo esto lo conocer mediante la revelacin
y buena nueva, que l aceptar mediante la fe en la palabra
de Dios revelada. Por esto es necesaria la predicacin de la
palabra, porque todo el que invocare el nombre del Seor
ser salvo. Pero cmo invocarn a aquel en quien no creye
ron? Y cmo creern en El si no han odo de El? Y cmo
oirn si no se les anuncia? Y cmo se les anunciar si no hay
enviados? (Rom 10 ,13-15).
E l ministerio pblico de Jesucristo se inaugur con la pre
dicacin en las aldeas y pueblos de Galilea y de Palestina. Se
reconoca enviado para ello. Y cuando le quisieron retener les
dijo: Vamos a otra parte, a las villas vecinas, para predicar
tambin all, porque para eso he venido (Me 1,38). Esta mi
sin evangelizadora, profetizada por Isaas, es la que Jess
recalc en la sinagoga nazaretana: El Espritu de Yahv est
sobre m. Por lo cual me ha ungido. Me ha enviado para evan
gelizar a los pobres, para predicar la liberacin a los cautivos
y a los ciegos la recuperacin de la vista... (Le 4,18; cf. Is 61,
is; 58,6).
90. Durante la vida pblica del Maestro, los Apstoles y
los discpulos fueron enviados a predicar la buena nueva (Mt 10,
5ss; M e 3,14; 6,7ss; L c 9,2-6; i o , iss ).
14
Para bibliografa ulterior vanse principalmente los mismos autores
citados en la nt.i de este captulo.
Ministerio evangelizador
71
Y es conocida la misin solemne, antes de la Ascensin,

para predicar y ensear en el mundo universo (Mt 2 8 , i 8 s ;
Me 16,15.20). El oficio de testigos de su vida, muerte y resu
rreccin, que impona a sus discpulos, implicaba el oficio de
predicar la palabra (Le 24,47-49; Act 1,8).
Este oficio lo desempearon con celo los Apstoles desde la
venida del Espritu Santo el da de Pentecosts (Act 2,4ss.
22-41; 3,12-26; 4,8-12...).
Consideraban tan importante y propio este oficio, que pien
san que no es razonable dejar ellos el ministerio de la palabra
por atender a los problemas de la beneficencia corporal (Act 6,
2). Fue la ocasin de constituir algunos'ayudantes para aten
der a las mesas. Despus encontraremos a algunos de ellos,
Esteban y Felipe, que tambin predican el mensaje (Act 6,
ioss; 8 , 5 s . 2 9 s s ).
91.
San Pablo ponderar la importancia de este oficio de
evangelizador, y, en su caso concreto, despus de recordar que
bautiz a varios, preferir el ministerio de la palabra al de
bautizar: Porque decano me envi Cristo a bautizar, sino
a evangelizar (1 Cor 1,17).
Distinguiendo el ministerio cultual antiguo (qui in sacrario
operantur) del ministerio sacerdotal cristiano, describir este
sacerdocio como un anuncio del Evangelio (qui Evangelium
annuntiant: 1 Cor 9,133).
A su discpulo Timoteo le urgir Pablo este encargo de la
palabra: Predica la palabra, insiste oportuna e importunamen
te, convence, reprende, exhorta con toda longanimidad y doc
trina (2 Tim 4,2). Tiene que hacer labor de evangelista y cum
plir perfectamente con su ministerio (2 Tim 4,5).
Tratando del obispo 15, requiere que sea capaz de ense
ar (1 Tim 3,2). Un siervo del Seor no debe altercar, sino
ser dulce con todos, dispuesto a ensear, sufrido con las
incomprensiones, que eduque con dulzura (2 Tim 2,24s).
Parece claro y evidente que el ministerio de la palabra
ocupa un lugar relevante para los colaboradores de la obra de
Cristo en el Nuevo Testamento.
15
Ms abajo (n.136-138) diremos cmo estos obispos se confunden
con los presbteros, por no estar bien definidos ambos trminos.
72
P.I c.3 2.
Triple vertiente del ministerio
M inisterio cultual
92. No faltan expresiones del N .T . que manifiestan la
realidad del ministerio cultual. Si es verdad que no aparece
en ninguno de los libros del N .T . el trmino lepss (sacer
dote), aplicado a los ministros del Sumo Sacerdote Jesucristo
(cf. n.ii2ss), es tambin cierto que no faltan las realidades
existenciales del culto sagrado que deben desempear los mi
nistros de Jesucristo.
L o s ministerios del culto indicados en el N .T .
93. a) El Seor realiz en la ltima Cena un rito religio

so de particular relieve, referido por los tres sinpticos (Mt 26,
26-28; M e 14,22-24; Le 22,i9s) y por San Pablo (1 Cor n ,
23-26); y mand que sus Apstoles, all presentes, los siguie
ran realizando en su conmemoracin (Le 22,19; 1 Cor 11,25).
Los Apstoles recibieron, por consiguiente, el encargo de un mi
nisterio cultual, el de repetir lo que el Seor haba hecho en la
ltima Cena.
Este rito, que se llamar la fraccin del pan por uno de
los gestos caractersticos de Jess, los Apstoles lo realizarn
en lo sucesivo, juntando la enseanza con el culto, la liturgia
de la palabra con la liturgia de la cena eucarstica, que conme
moraba el sacrificio de la cruz. Los creyentes, en efecto, per
severaban: a) en la doctrina de los Apstoles; b) en la unin
fraterna; c) en la fraccin del pan; d) y en las oraciones
(Act 2,42) 16.
Esta fraccin del pan evoca el rito judo de bendecir a
16
No cabe duda que esta fractio pais, referida en un contexto exclu
sivamente religioso, es distinta de un mero gape fraterno; como pudiera
tal vez ser el partir el pan en las casas, tomando juntos el alimento con
alegra y sencillez de corazn, de que se habla en Act 2,46. Pero aun en
este ltimo pasaje no queda excluido el sentido eucarstico, de una cena
religiosa, repitiendo lo hecho por el Seor y juntndola con un gape fami
liar, que ms adelante, veinticuatro aos ms tarde, ser usual entre los
fieles de Corinto. Cf. 1 Cor i i ,20 s . El trmino clsico que usa San Pablo
para designar la Eucarista es el pan que partimos (pais quera frangimus:
1 Cor 10,16). Con la fradio pais se designar el sacrificio eucarstico en la
Didach (14 ,1; F u n k , PP. Apostolici 1,32; R 8 ) y por S a n I gn a cio d e A nt io q u a (Ad Eph 20,2; F u n k , 1,230; PG 5,661; R 43). Sobre esta fractio
pais puede verse J. L e a l , La Sagrada Escritura. N .T. II (a. 1962), Hechos,
excursus 3 p.31-36.
Ministerio cultual
73
Yahv por el pan que concede, y tambin el gesto propio del

presidente de partir el pan y distribuirlo a los asistentes;
evoca ciertamente lo hecho por Jesucristo y lo que har San
Pablo en Trade.
El primer da de la semana, esto es, el domingo, se renen
en Trade los cristianos para partir el pan (Act 20,7ss). Hay
una larga instruccin de Pablo que se prolonga hasta entrada
la noche. El incidente del joven que, vencido por el sueo,
cae desde el tercer piso y es recogido muerto, interrumpe la
narracin de la funcin cultual. Pero Pablo es el que la conti
na: sube de nuevo al tercer piso, realiza la fraccin del pan,
esto es, el rito de Cena del Seor, y come de ella flitt. gusta).
Es al mismo San Pablo a quien se atribuye la realizacin de
este rito, lo cual, por otra parte, est en plena consonancia
con el sentido jerrquico que presida la cena pascual de los
judos, y que debieron entender los Apstoles cuando el Se
or les mand repetirla.
94.
b) El Seor mand asimismo a sus Apstoles que, jun
tamente con la instruccin y evangelizacin, realizaran el rito
religioso del bautismo (Mt 28,18; Me i,i5s). Este rito ya antes
los Apstoles lo haban practicado (Jn 3,22; 4,2). Y lo practi
carn despus de Pentecosts como rito de salvacin y de
agregacin al cristianismo de aquellos que, despus de la pre
dicacin, haban recibido la palabra y la fe (Act 2,41; 8,13.
35-38; 9,19; 10,48...).
Se bautizaban para formar parte del Cuerpo mstico de
Cristo (cf. Rom 6,3). San Pablo no dej de bautizar (cf. Act 19,
5; 1 Cor 1,14-16), aunque consider ms urgente el predicar,
en las circunstancias concretas de Corinto (1 Cor 1,17).
c) El rito religioso de ungir con aceite a los enfermos lo
vemos practicado por los Apstoles (Me 6,13). Es una insinua
cin 17* de la uncin, acompaada de oracin, que sobre los
enfermos realizarn los presbteros de la Iglesia (Sant 5,i4s).
d) Tambin los Apstoles quedan facultados por el Se
or, al tiempo que les comunica su misin, para perdonar y re
tener pecados (Jn 20,21-23). A una confesin de los pecados,
17 As lo califica el concilio de Trento respecto del sacramento de la
uncin de los enfermos, que despus Santiago (S,i4s) recomend y pro
mulg: Dz 1695 (908).
74
P.I c.3 2.
antes de ofrecer sacrificio, parece referirse la Didach (a.90IO ) 18. .,

e) Los Apstoles realizan tambin el rito de la imposicin
de manos junto con la oracin, para comunicar de modo especial
el Espritu Santo a los ya bautizados (Act 8,14-17; 19,2-6).
95* f ) Son asimismo los Apstoles los que imponen las
manos en orden a transmitir una misin o constituir en una dig
nidad sagrada. En Act 6,2-6 se habla de una imposicin de
manos realizada por los Apstoles, junto con la oracin, para
ordenar ayudantes de su ministerio, expresamente para el ser
vicio de beneficencia, aunque algunos de ellos aparecen des
pus predicando, enseando y bautizando (Act 6,8ss, 8,5ss.
29SS). San Pablo recordar a Timoteo, su discpulo, la imposi
cin de manos realizada por el mismo Pablo, junto con el
presbiterio, en orden a comunicarle una gracia (Xa Pl^ a ) T-16
est dentro de l, y l (Timoteo) puede reavivar (1 Tim 4T 4)
2 Tim 1,6; cf. 1 Tim 5,22; n. 195-200).
96.
Todos estos pasajes del N .T . manifiestan inequvo
camente la existencia de un ministerio cultual, que se relacio
na con el sacrificio (es el sacrificio eucarstico 19) y con ritos
simblicos significativos y productivos de la gracia de Dios 20.
Tambin con la vida de oracin. De algunos de estos ritos ten
dremos que ocuparnos expresamente, estudiando en su con
texto bblico y a la luz de las primeras fuentes patrsticas su
alcance sacramental (cf. n.i9iss).
g) Es fcil ver una alusin a estos ritos sagrados en la
frase de San Pablo con que se declara, junto con Apolo y
Gefas, servidor familiar (Cnrr|pTr|s) de Cristo y dispensador
(oKoviros, administrador) de sus misterios (1 Cor 41 )- Es
fcil en estos trminos encontrar resonancias cultuales por el
uso de la poca21. Si el trmino v/TrripTTis expresa la idea de
un servicio familiar y domstico, en convivencia con el Seor
i Didach 14 ,1: F unk , 1,32 ; R 8.
. . , . .
19 Cf., v.gr., J. A . de A ldama , De sacramento umtatis chnstianae seu
de sanctisslm EucharistiaA SThS IV (1962)0.1933.
.
20 Cf., v.gr., M . N icolau , Teologa del signo sacramental (Madrid 1969;
21 Cf. O. M ichel , oIkovuos, okovoucc: T h W N T 5 ,151-155- L a

en 1 Cor 4,1 tiene sentido cltico, segn J. R eumann , Stewards of God:
Journal of biblical Literature (1958) 339- 349 ; M . G uerra, l.c., p.24.
Ministerio cultual
75
(cf. n.87), la idea de administracin (okovopa) importa

tambin esta dispensacin de los dones domsticos. El minis
tro de Cristo, segn esta terminologa, es familiar y convive
con Cristo. Lo que se pide y exige de l es la fidelidad
(1 Cor 4,2).
97. h) No faltan en San Pablo expresiones sacrificiales que
sugieren la idea del sacrificio cltico sacerdotal, ofrecido en el
mismo Apstol. Alude a la posibilidad de verter su sangre,
como libacin, sobre el sacrificio y el ministerio sagrado de vues
tra fe. Por esto se alegra y congratula con los filipenses (2,17).
Se alegra tambin de sus propios sufrimientos por los colosenses y completa en su carne lo que falta a las tribulaciones de
Cristo, por el bien de su cuerpo, que es la Iglesia, de la cual ha
sido hecho ministro por la dispensacin de Dios (Col 1,24). El
se gastar y se desgastar por las almas de los corintios (2 Cor
12,15), consciente de ser un sacrificio con Cristo, de buen olor
para Dios (cf. 2 Cor 2,14-16). A l fin y al cabo, dir, como des
pidindose de Timoteo, yo ya estoy ofrecido en libacin, ha
blando del ofrecimiento sacrificial del vino en que todo se de
rramaba (2 Tim 4,6).
La vida cristiana tiene que ser, segn el mismo Apstol,
un entregarse a Dios por amor, como oblacin y vctima para
Dios en olor de suavidad, a imitacin de Cristo (Ef 5,2). La fe
cristiana y la vida cristiana son como un sacrificio y un obsequio
litrgico (Flp 2,17).
98. i) Hay frases en San Pablo que atribuyen oficio sacer
dotal y litrgico a lo que es predicacin del Evangelio. Es como
ser sacerdote del Evangelio de Dios.
Pablo describe su ministerio evangelizador sirvindose de ex
presiones y comparaciones tomadas del culto y del ministerio sacer
dotal. Ambos oficios, el del Evangelio y el del sacrificio, apare
cen as ntimamente relacionados y unidos. Os he escrito [a los
Romanos] con algn atrevimiento les dice en virtud de la
gracia que me ha sido dada por Dios, de ser liturgo (AeiTOupys)
de Cristo Jess entre los gentiles, ejercitando la obra sagrada
(spoupyovTa) del Evangelio de Dios, a fin de que la oblacin
(Trpoacpopcc) de los gentiles sea acepta y santificada en el Espri
tu Santo (Rom 15,16). Los trminos de liturgo o ministro ofi
cial del culto, de accin sagrada sacerdotal y de oblacin incruen-
76
P.I c.3 2.
ta 22, que aqu usa el Apstol, son trminos cultuales y sacerdo

tales 23, aplicados a la predicacin del Evangelio 24.
Pablo sirve a Dios (Acrrpuw) por la predicacin del Evange
lio de su Hijo (Rom 1,9).
San Pablo, al mencionar los oficios sacerdotales de Israel y
de todas las religiones, es decir, de aquellos que ejercen funcio
nes sagradas y sirven al altar, los cuales viven del santuario y
participan del altar, relaciona y compara estos oficios con las fundones evangelizadoras de los ministros del N .T ., puesto que el
Seor orden que los pregoneros del Evangelio vivan del Evan
gelio (cf. 1 Cor 9,i3s; 1 Tim 5,i7s; L e 10,7; M t 10,10).
99.
j) Un texto del Apstol ( 1 Cor 1,2) indica probable
mente oficios litrgicos de la comunidad cristiana. Pablo saluda
a la Iglesia de Dios que est en Corinto, a los santificados en
Cristo Jess, a los llamados a la santidad, con todos los que en
todo lugar invocan el nombre de Jesucristo (jois siriKaAounvois
t voiia to Kupou fipcov 5Ir|cro Xpicrro sv Travr Tomo).
Invocar el nombre del Seor alcanza un significado cltico;
v.gr., en Gn 13,4, en el altar edificado por Abrahn; y en el
bosque plantado tambin por Abrahn (Gn 21,33). Por esto
los que invocan el nombre del Seor pueden ser ministros del oficio
litrgico, cuyo paralelo, en una frmula salutatoria de Pablo,
puede hallarse en Flp 1,1. Con ella el Apstol saluda a todos
los santos en Cristo Jess, que estn en Filipos, con los obispos
y diconos; palabras que expresan cargos oficiales, esto es, los
ministros que invocan el nombre del Seor.
La expresin en todo lugar (sv ttocvt tttco) podra enten
derse de todo rango o puesto en que estuvieren colocados estos

liturgos; y la misma palabra (Sios tttos) se emplea en 1 Cle
mente 40,5 para indicar el propio lugar (puesto, rango) que
tenan sealado los sacerdotes ordinarios 25.
fe)
Otro trmino de sabor litrgico es el empleado en A ct
13,1-2. Se refiere a los profetas y doctores que con Saulo y Ber22 Cf. W . B a u e r , irpoCTcpop: Wrterbuch zum N .T . 1430; M . J. L a grange,
ptre aux Romains4 (1931) 351.
23 Cf. 1 Clem 36,1; 4 1,2; 44,4; ed. Ruiz Bueno (BAC), p .2 11.214.218.
24 Un estudio reciente sobre este pasaje de San Pablo lo han realizado

H. S c h l ie r , Die Liturgie des apostolischen Evangeliums (Rom 13 ,14 -2 1) ,
en O. S em m elr o t h , Martyria. Leiturgia. Diakonia (Mainz 1968) p.247-259;
y C. W ie n e r , Ceux qui assurent le Service sacr de lEvangile (Rom 15 ,16 ),
en Vatican II. Les prtres (Pars 1968) P.257SS.
25 1 Clem 40,5 (ed. BAC) p.215. Cf. M. G u e r r a , l.c., p.24-27.
Ministerio pastoral
77
nab ofician para el Seor (A errou p yo vTcov... TcpKvpcp) 26 . So

bre la naturaleza de este oficio litrgico no hablan los documen
tos; pero no se excluye que pudiera ser el mismo oficio eucarstico.
Ministerio pastoral
ioo.
Es sabido que Jesucristo encomend un ministerio
de rgimen y de gobierno a sus Apstoles.
A P e d r o prometi (Mt i , i 8 s ) y confiri (Jn 2 1,15 -17 ) un
primado de jurisdiccin sobre toda su Iglesia y sobre cada uno
de los fieles y pastores. Le encomend tambin el oficio de con
firmar a sus hermanos (Le 22,32).
La potestad concedida a Pedro para el rgimen de la Iglesia
es plena y suprema, potestad primacial, propia del Vicario de
Jesucristo.
T
a m b i n a to d o s lo s
p st o l e s, ju n t a m e n t e co n
P ed ro ,
les prometi Jess la potestad plena y suprema de atar y desatar

(Mt 18,18). En el mandato de ensear a todas las naciones (Mt
2 8 , i 8 s ), junto con el encargo de bautizar, est el encargo de hacer
discpulos (padqTsCTaTs); agregndolos, por consiguiente, a la
Iglesia y gobernndolos como a tales.
A l prometer Jess su asistencia a los Apstoles hasta la con
sumacin de los siglos, sabiendo que los Apstoles tenan que
morir en breve tiempo, prometa tambin su asistencia a los
sucesores de los Apstoles en estos oficios que les encomendaba.
Es fcil ver en los Act cmo Pedro practica, su oficio de di
rector del colegio apostlico (Act i,i5ss) y cmo inicia la pre
dicacin (Act 2,i4ss) y la sigue con relieve singular (Act 3,4ss;
4,i9ss; 5,3ss; io,2ss...), alcanzando sus actos importancia
particular entre los de los dems Apstoles.
E n e l c o n c i l i o d e J e r u s a l n , en el que se renen los
Apstoles con los sniores (irpscrpTepoi), Pedro dirige los
actos conciliares (Act i5,6ss).
El mismo nombre de Pedro en los Act, o el de Cefas, que le
da Pablo (1 Cor 3,22; Gl 2,93.14), son reconocimiento de su
dignidad primacial. Pablo tuvo particular empeo, despus de
su conversin, de ver a Pedro (Gl 1,18), aunque le mostr su
disconformidad en una cuestin de disciplina (Gl 2 ,11).
26 Cf. M. G u er r a , l.c., p .27s.
78
P.I c.3 2.
L a a u t o r i d a d j u r i s d i c c i o n a l d e l o s A p s t o l e s aparece,
v.gr., en Pablo, que excomulga a cristianos indignos (i Cor 5,
4-6.12); seala y pone obispos y pastores: Timoteo, Tito (1,5...),
y encarga que el oficio de ensear se transmita a otros
(2 Tim 2,2).
10 1.
Hay tambin otros enviados o apstoles de los mismos
Apstoles: Silas (Act 15,22.32.34), Artemas y Tquico (Tit 3,
12), etc.
En Act aparecen ya los Ttpscr[3Tpoi (sniores) de Efeso,
en funciones de responsabilidad y direccin, llamados tam
bin 8Trcn<OTroi (obispos) (Act 20,17.28), puestos por el Esp
ritu Santo para gobernar la Iglesia de Dios 21. Sabemos (Act 14,
23) que Pablo y Bernab haban constituido 2728 presbteros
para cada una de las ciudades de su reciente misin: Iconio,
Listra, Derbe, Antioqua de Pisidia (Act I4,20s). Hay tambin
presbteros en Jerusaln, que se renen con Pablo y Santiago
(Act 21,18); y otros estaban en Judea (Act 11,30). A ellos
corresponde el rgimen de las comunidades, formando el pres
biterio (cf. 1 Tim 4,14).
Estos presbteros (ancianos) aparecen en las cartas de los
Apstoles con oficios de presidencia (1 Tim 5 ,1.17-19 ; Tit 1,5;
1 Pe 5,1-5) o estrictamente cultuales, relacionados con la cura
animarum (Sant 5,14).
No es fcil, por los textos de la Sagrada Escritura, discri
minar estos presbteros de los obispos (supervisores o inspec
tores) , de los cuales se habla poco despus de hablar de los
presbteros (Act 20,28; cf. T it i,7ss; 1 Tim 3,2ss; cf. n.136138). Tambin son expresamente designados como grado je
rrquico en Flp 1,1.
Los diconos son mencionados expresamente por San Pablo
en Flp 1,1; 1 Tim 3,8.
10 2 .
O t r o s n o m b r e s d e c a r g o s d i r e c t i v o s en las pri
meras comunidades cristianas son ios que os presiden (irpooTcqjisvoi: 1 Tes 5,12; Rom 12,8), prepsitos, directores (pyopevoi: Heb 13,7.17.24), pastores (rroiirves: E f 4 ,11). En 1 Cor 12,
27 Sobre el uso indiscriminado de obispo y presbtero, vase ms abajo

n.136-138.
28 xsipoTovijaavTss es el trmino usado, en sentido originario de exten
sin de manos; y sentido real de votar, ordenar, constituir. Cf. n. 187.201.
Ministerio pastoral
79
28 se habla de un don de gobierno (Kuj3epvf|creis) en el Cuerpo

mstico de Cristo.
Todos estos nombres, muchos de los cuales aparecern en
los escritos de los Padres Apostlicos con igual delimitacin
o mayor comprensin de sentido, muestran suficientemente
la existencia de un oficio o de varios oficios directores en las
comunidades de los tiempos apostlicos, ejercitados muchas
veces de una manera colegial, al menos por el presbiterio.
Se comprende muy bien que el oficio de presidencia y di
reccin vaya unido (tratndose de una comunidad de fines es
pirituales) a una potestad de enseanza y magisterio, al que en
ocasiones se alude expresamente tratndose de obispos
(1 Tim 3,2: doctorem; T it 1,9 29) y de presbteros (1 T it 5,17:
los que trabajan en la palabra y en la enseanza).
103. Como el oficio genrico de todos estos dirigentes
(obispos y presbteros) de la comunidad es el de apacentar
(cf. Act 20,28; 1 Pe 5,is.4), y el mismo Jesucristo es designado
como Pastor y obispo de vuestras almas (1 Pe 2,25), bien
puede considerarse el ttulo de pastor (mnpf|v) (cf. E f 4 ,11)
como ttulo y funcin comn a todos ellos. Y as los obispos
y presbteros (Act 20,28...; 1 Pe 5,iss), los que presiden
(1 Tes 5,12; Rom 12,8), los prepsitos (Heb 13,7.17.24), los
que tienen el carisma del gobierno (Ku3spvf|eris: 1 Cor 12,28),
todos se pueden llamar pastores y ser incluidos bajo esta de
nominacin 29#.
Relaciones entre los carismas y el ministerio

104. En 1 Cor I2,4ss San Pablo habla de la diversidad
de carismas y de ministerios y de operaciones que hay en la
Iglesia. Nos preguntamos sobre el alcance exacto de estos ca
rismas, ministerios y operaciones para conocer su funcin dentro
del Cuerpo mstico.
Los carismas, tan diversos, se atribuyen al mismo Espritu
(v.4). Porque, en efecto, ypiopa es un don y una gracia, y el
dar y comunicar la gracia, que es efecto de la bondad de Dios,
29
Adicto a la palabra digna de fe conforme a la doctrina, para que
sea capaz de exhortar en la sana enseanza y convencer a los contradictores
(Tit 1,19).
29# Cf. H. S c h l ie r , .Der B rief an die Epheser (1957) 197; L . O t t ,
DasWeihesakrament p.5 nt.15.
80
P.I c.3 2. Triple vertiente del ministerio
se atribuye al Espritu, Amor producido y sustancial de Dios,

que es por s mismo el don por antonomasia. Este Espritu,
que es como el alma del Cuerpo mstico, distribuye los dones
segn quiere (v . i i ), y estos dones son manifestaciones del
mismo Espritu (v.7-11), que rige las estructuras y las mani
festaciones vitales de la Iglesia.
Pero tambin San Pablo habla en este lugar de diversidad
de ministerios ( S iockovicov ) , refirindolos al mismo Seor (Kpios),
que es Jesucristo. La palabra y la funcin del ministerio
(SiccKova) interesa ahora ms para nuestro objeto. El minis
terio es un servicio o diakona para el Seor. Se trata de una
representacin o vicariedad respecto de Jesucristo, la que es
propia del ministerio; en el ministerio se sirve a Jesucristo,
haciendo sus veces de manera sensible, ya que El, el Sumo Sacer
dote, el principal, necesita de estos instrumentos.
En todos estos carismas, en todos estos ministerios, hay
una operacin divina; hay diversidad de operaciones, pero
es el mismo Dios [el Padre] el que obra todas los cosas en
todos (v.6).
Se ha preguntado si hay correspondencia o paralelismo per
fecto entre estos carismas del Espritu, ministerios de Jesucristo
y operaciones de Dios. Algunos piensan que los tres nombres
se refieren a la misma realidad, considerada en su diversidad
de aspectos trinitarios 30.
105. Para B. Hennen hay correspondencia entre los carismas de
1 Cor 12 ,1-13 ; Rom 12,3-8 (percopas carismticas) y las rdenes
clericales. Los profetas seran los obispos; los doctores, los presbte
ros, etc. 31. Esta equivalencia parece, a primera vista, sorprendente
y arbitraria. Para otros, sobre todo para los protestantes, las primiti
vas comunidades se gobernaban carismticamente, por los impulsos
de la profeca y del Espritu, a excepcin de lo puramente adminis
trativo 32.
30 A llo , H uby .
31 B. H e e n e n , Ordines sacri. Ein Deutungsversuch zur 1 Cor 12 ,1-13
und Rom 12,3-8 : Theologische Quartalschrift (1938) 427-460; M. G u e r r a ,
l.c., p.68.
32 Cf. R. S o h m , Kirchenrecht. I. Die geschichtlichen Grundlagen (Leip
zig 1892); E. H a t c h , The organisation of the early christian Churches (London 1881); A . H a r n a c k , Episkopen, Diakonen und Presbyter, como apndice
(p.229-251) de la traduccin alemana de la obra inglesa citada: Die Gesellschaftsverfassung der christilichen Kirchen in Altertum (Giessen 1883);
cf. M . G u e r r a , l.c., p.6gs; I d., Episcopos y presbyteros (Burgos 1962)
351- 359-
Carismas y ministerio
81
Algunos, sin embargo, distinguen entre carismas de pura natura

leza pneumtica y otros dones del Espritu, tambin pneumticos
segn su contenido, pero pertenecientes en su forma a la ordenacin
terrena y en ntima relacin con los oficios jerrquicos 33. Otros 34
rechazan la separacin de lo carismtico y de lo ministerial antes del
siglo III.
106. Nos parece que difcilmente se podrn contar entre

los ministerios ordinarios de la primitiva Iglesia las opera
ciones extraordinarias y milagrosas que se enumeran, como
la fe de los milagros, la gracia de las curaciones, el poder de los
prodigios (i Cor 12,9-10); asimismo el don de lenguas y el don
de interpretarlas (v.io). El discurso de sabidura y el discurso
de ciencia (v.8), as como la profeca y la discrecin de espri
tus (v.io), ms fcilmente se pueden aplicar a los que tenan
el ministerio de evangelizar o de ensear, que se juntaba por
su naturaleza con los oficios cltico-sacerdotales y con la pre
sidencia de las asambleas.
Por esto no sera de extraar que, bajo el nombre genrico
de carismas, se encontraran tambin algunos ministerios, que
vendran implicitados bajo las funciones de los profetas y de
los doctores; y otras veces explicitados bajo el nombre de pre
sidencia (npocnrpevos; Rom 12,8) o simplemente de minis
terio (StaKova; Rom 12,7).
Los apstoles, profetas y evangelistas

107. Si algunos carismas parecen bastante claros y defi
nidos, otros parecen estar todava envueltos en cierta niebla,
que hace difcil precisar la equivalencia concreta con los ca
rismas y ministerios de tiempos posteriores.
El primero de los carismas que menciona San Pablo, y pre
cisamente como primero en orden a la edificacin del Cuerpo
de Cristo, es el de los apstoles (1 Cor 12,28; E f 4 ,11). Eran
los enviados a comunicar el mensaje salvador y a fundar
u organizar las Iglesias. Por esta misma funcin ya se ve la
importancia que tenan, como fundamento para todo lo que
tena que ponerse sobre ellos (cf. E f 2,20). Si los doce eran
33 J. B ro sch , Charismen und Aemter in der Urkirche (Bonn 1951) p.48;
cf. M. G u er r a , l.c., 71.
34 H. B r u d er s , Die Verfassung der Kirche von den ersten Jahrzenten
der apostolischen Wirksamkeit an bis zum Jahre 175 nach Christus (Mainz
1904) p.6 9 ; cf. M. G u e r r a , l.c., 7 1.
82
P.I c.3 2.
Apstoles por antonomasia, y a su nmero se agregaba Pablo,

por haber visto al Seor y ser destinado directamente por El
a llevar su nombre ante las naciones, los reyes y los hijos de
Israel (Act 9,15), hubo tambin otros apstoles que, bien por
inspiracin divina a la comunidad de profetas y doctores, como
Bernab (Act 13,2), bien por otros medios, como podra ser
la misin o encargo de los Apstoles, trabajaron en la funda
cin o consolidacin de las Iglesias (cf. 1 Cor 1,12 ; 3,4-6 sobre
Apolo), o las visitaron para lo mismo. Se comprende que este
oficio apostlico fuera solicitado por no pocos, por algunos
con falsa misin (cf. Apoc 2,2).
108.
El segundo carisma en importancia que seala San
Pablo es el de los profetas (1 Cor 12,28; E f 4,11). Se trata de
aquellos que hablaban por instinto divino (cf. 1 Cor 14,29);
y ya se ve la importancia que tal funcin desempeaba en la
fundacin de las Iglesias, para la implantacin de la recta doc
trina con la recta interpretacin; sobre todo mediante el esp
ritu, nimo y consolacin que se comunicaba con la autntica
profeca. Aunque todos podan profetizar (1 Cor 14,3os),
deban someterse por razones de paz y concordia a otros pro
fetas y estar a su juicio (1 Cor I4,32s). Por esto parece que se
puede descubrir un oficio director en algunos profetas, que
con los apstoles son puestos por San Pablo como los funda
mentos de las Iglesias (Ef 2,20).
Por esta misin fundacional y organizadora de las Iglesias se
comprende bien el carcter itinerante de los apstoles, que
tambin podan adoptar los profetas. A ello alude la Didach,
que seala algunas maneras para discernir espritus en esos
apstoles y profetas: Respecto a apstoles y profetas, obrad
conforme a la doctrina del Evangelio. Ahora bien, todo aps
tol que venga a vosotros, sea recibido como el Seor 35. Sin
embargo, no se detendr ms que un solo da. Si hubiere ne
cesidad, otro ms. Mas si se queda tres das, es un falso profeta.
A l salir el apstol, nada lleve consigo, si no fuere pan, hasta
nuevo alojamiento. Si pide dinero, es un falso profeta. No ten
tis ni examinis a ningn profeta que habla en Espritu, por
que todo pecado ser perdonado, mas este pecado no se per
35
nit).
Cf. L e 10,16 (Qui vos audit, me audit; et quivos spemit, me sper-
Conclusiones
83
donar. Sin embargo, no todo el que habla en espritu es profe

ta, sino el que tiene las costumbres del Seor. As, pues, por
sus costumbres se discernir al verdadero y al falso profeta... 36.
109. El carisma de los evangelistas, que se pone el tercero
en E f 4 ,11, parece comprender el oficio de escritor de los
hechos y palabras del Seor, como lo fueron Marcos y Lucas,
y tambin el de predicadores de la buena nueva, sobre todo
en regiones que todava no haban recibido el mensaje evan
glico.
Es obvio que estos tres primeros oficios (apstoles, profe
tas, evangelistas) tenan cierto parecido, como p r meras bases
que eran de las Iglesias y fundamento de ellas.
Si estos carismas designan claramente ciertas funciones ne
cesarias en la edificacin del Cuerpo de Cristo y de las Iglesias
como partes de l, sin embargo, no es tan clara la equivalencia
con los oficios jerrquicos cuya denominacin despus preva
lecer en la Iglesia (cf. n.i22ss.i34ss).
Conclusiones
110 . 1) Como conclusin de todo lo expuesto hasta ahora,
diremos que el ministerio apostlico ni es solamente el ministerio
de la palabra (a lo que tienden algunos protestantes), ni es sola
mente el ministerio de los sacramentos, mucho menos desligados
de la fe 37.
Y, en efecto, desde la primera predicacin de Pedro, al
kerygma se junta el bautismo, y al magisterio de los Aps
toles, la perseverancia en la Eucarista y en las oraciones. Por
que los que recibieron su palabra, esto es, los que creyeron,
fueron bautizados y en aquel da se agruparon alrededor de
tres mil. Y perseveraban en la enseanza de los Apstoles,
y en la comunicacin fraterna, y en la fraccin del pan, y en
las oraciones (Act 2,4is).
Ministerio de la palabra y ministerio de los sacramentos y
del culto. Palabra y sacramentos. Y la fe como consecuencia de
la palabra (cf. Rom 10,14) y previa a los sacramentos.
2) Pero, adems de lo cultual, los Apstoles dan gran im36 Didach 11,3-8 (ed. BAG) p.89.
37 Sobre la necesaria relacin entre fe y sacramentos nos remitimos a
Teologa del signo sacramental n.571-586.
84
P.I c.3 3. Por qu no aparece el nombre sacerdote
portancia al ministerio de la palabra (ministerium verbij, para

el cual tienen que quedar libres y ms dispuestos. Por eso
dejan el cuidado de la beneficencia y de la administracin a
los siete (Act 6,1-6).
San Pablo encomendaba a Timoteo que realizara la obra
propia del evangelista (2 Tim 4,5), juntamente con el predi
car la palabra, insistir oportuna e importunamente, convencer,
rogar, reprender con toda paciencia y doctrina (2 Tim 4,2s).
n i . 3) La idea del sacrificio se junta frecuentemente en el
N .T. con la idea de la predicacin, lo cultual con la evangeliza
ro n , lo sacerdotal con lo proftico.
Y a el mismo sacerdocio santo, pregonado por San Pedro
para todos los cristianos, en orden a ofrecer sacrificios espiritua
les..., desemboca en un sacerdocio regio para anunciar las ma
ravillas del que llam de las tinieblas a su luz admirable
(cf. 1 Pe 2,5.9).
El ministerio de la evangelizacin se ha de juntar con el
ministerio cltico de lo sacramental, la predicacin con el bau
tismo (Mt 28,18; M e 16,15). San Pablo comparaba su minis
terio evangelizador con una gran liturgia sacrificial para ofre
cer a Dios como ofrenda las naciones (Rom 15,16).
Y es San Clemente el que en su Carta juntar expresamente
en los Apstoles la triple funcin kerigmtica, sacramental y
pastoral: Los Apstolesdice , segn predicaban por luga
res y ciudades la buena nueva, iban estableciendo a los que eran
primicias de ellos, despus de probarlos con el Espritu, por
epscopos y diconos de los que haban de creer 38.
III. P o r qu no aparece el nom bre de epss (sacer
d o te), aplicado a los ministros, hasta San C ip rian o? 1
11 2 . L a realidad del ministerio cultual y sacerdotal, men

cionado en los escritos del N .T . y de la primitiva Iglesia,
junto con el ministerio evangelizador y el ministerio pastoral,
38 1 Clem 42,4 (ed. BAC) p.216.
1
Cf. B o rn kam m , art. upo-pus, upea|3Tepos y sus derivados, en T hW N T
6,651-683; C. R o m a n iu c k , E l sacerdocio en el Nuevo Testamento (Santander
1969) p.207-213; M. G u e r r a , Problemtica del sacerdocio ministerial en las
primeras comunidades cristianas, en Teologa del sacerdocio. I. Orientaciones
metodolgicas (Burgos 1969) p.85ss.
Ausencia del nombre de sacerdote
85
no puede ponerse en duda. Consta por todos los testimonios

que antes (n.92-99) hemos propuesto y estudiado.
Pero lama la atencin que en todo el N .T . no aparezca el
trmino iepes (sacerdos) aplicado a los hombres que son mi
nistros del sumo sacerdote. Unicamente se aplica a Jesucristo
en la carta a los Hebreos, sobre todo con la expresin pxiepes,
que es nombre del Pontfice y Sumo Sacerdote 2.
Es verdad que Policrates, obispo de Efeso (ca. 200), llama
iepes a San Juan, segn el testimonio de Eusebio 3.
Tambin Tertuliano escribe (ca. 200) de los oficios sacer
dotales (sacerdotalia muera) que los herejes mandan realizar
a los laicos, y no a los obispos y diconos 4; asimismo habla
(ca. 206) sobre el officium sacerdotale, quediceno es
propio de la mujer en la Iglesia 56
.
La Traditio apostlica de Hiplito Romano (a. 215) des
cribe en la oracin consecratoria el oficio de los obispos como
un sumo sacerdocio ( p x i e p o c T s e i v ) 6.
Hasta San Cipriano, sin embargo (cf. n .121), no se aplica
el trmino sacerdote a los ministros de Jesucristo 7, aunque en
1 Pe y en el Apocalipsis se ha hablado de un sacerdocio comn
a todos los fieles (n.59-66), y se han mencionado en otros luga
res los sacerdotes de los judos (Act 6,7; Heb 7,23) y los sacer
dotes de los paganos.
2 La palabra ispss aparece 31 veces en el N .T .; pxispes, 122 veces.
Cf. R. M o r g e n t h a le r , Statistik des neutestamentlichen V/ortschatzes (Zrich-Frankfurt a. M. 1958) p.79 106.
3 Ioannes, qui in sinu Domini recubuit, qui etiam sacerdos (iepes) fuit et
laminam portavit. E u se b io , Hist. eccl. 5,24,2; PG 20,493. L a interpreta
cin de San Jernimo (De scriptoribus ecclesiasticis) es que Ioannes pontifex
eius (Christi)... -rrTccAov gessit, auream laminam in fronte portans. Con
cuerda con la interpretacin de Rufino. Cf. ibid.: PG 20,4943.
4 De praescriptione haeret. 4 1: P L 2,56; R 300.
5 De virginibus velandis 9: P L 2,950.
6 Traditio apostlica n.3: ed. B o t te (21968) p.44.
7 ... perficiet divina protectio, ut Dominus qui sacerdotes sibi in ecclesia sua eligere et constituere dignatur, electos quoque et constituios sua
volntate atque opitulatione tueatur... (S. C ip r ia n o , Epist. 48,4,2: ed.
J. C ampos [BAC, Madrid 1964] p.506); ...post- episcopatum... de Dei,
qui sacerdotes facit, volntate susceptum... (Epist. 55,9,1: ibid., 527);
Christus, qui sacerdotes aut constituit aut protegi) (Epist. 59,6,2: ibid.,
570); ... te honore geminato in ecclesiae suae administratione confessorem
pariter et sacerdotem constituit divina dignatio (Epist. 6 1 ,1 ,1: ibid., 592);
qui Christo non credit sacerdotem facienti, postea credere incipiet sacer
dotem vindicanti (Epist. 66,10,1: ibid., 630). San Cipriano aplica 72 veces
el trmino sacerdos a los obispos. Cf. M. G u e r r a , l.c., p.13.
86
11 3 . L a s r a z o n e s d e e s t a o m i s i n o s i l e n c i o podran
ser las siguientes:
1) La actitud de Jesucristo durante su vida pblica no era
favorable a los sacerdotes de Israel. Muchos de ellos eran saduceos, los racionalistas de la poca, que negaban la existen
cia de los ngeles y la resurreccin futura (Mt 22,23; Act 23,8).
Por esto la idea de un sacerdocio encarnado en meros hombres
podra decirse repulsiva para los seguidores de Jess.
2) Por otra parte, el Maestro haba dicho, en su coloquio
con la Samaritana, que haba llegado el tiempo de otro culto en
espritu y verdad (Jn 4,23), con un culto no ligado ni al Garizim ni al monte Sin. El sacerdocio futuro sera de otra natu
raleza. A l no utilizar la misma palabra, se acentuaba su ndole
diversa.
El sacerdocio cristiano sustituye al sacerdocio levtico, pero
no le sucede, si no es en un sentido meramente cronolgico, en
cuanto que le sigue. El sacerdocio cristiano es de naturaleza
especficamente diversa del sacerdocio aarontico. Hay hiato y
ruptura entre uno y otro.
Entre los judos, el sacerdote perteneca a la tribu de Lev
por institucin divina. Dios le haba llamado a este oficio, y
por esto era mediador entre Dios y el pueblo, serva a Dios y al
pueblo con el sacrificio, con la plegaria y con la declaracin
de la ley. Era mediador que obraba en nombre propio, una vez
llamado por Dios. Por esto, esta nocin de sacerdote no podr
aplicarse en el N .T . sino a Cristo 8.
De parecida manera, en la mentalidad helnica y pagana,
sacerdote era el que estaba en lo sagrado, al servicio de un
santuario; tambin con el oficio de interpretar o escuchar la
voluntad de los dioses y adivinar el futuro. El sacerdocio que
ejerca era propio y en nombre propio. Por esto, tal concepto
de sacerdocio no poda aplicarse en el N .T . sino a Cristo.
114 . 3) Esta diversidad de sacerdocio entre el Antiguo
y el Nuevo Testamento est asimismo en que el sacerdocio
del N .T . es nico y permanente; Jesucristo es el verdadero y nico
Sacerdote. Los del A .T . eran muchos, porque no podan durar
a causa de su muerte; pero ste, por permanecer eternamente,
8 Cf. J . A. J u n g m a n n , El servicio de la palabra (Salamanca 1969) p.33.
Ausencia del nombre de sacerdote
tiene un sacerdocio sempiterno (Heb 7,23s). Y fue hecho

sacerdote con juramento y sin arrepentimiento por parte de
Dios; los otros del A .T ., sin semejante juramento (Heb 7,20s).
Lo singular, por consiguiente, de este sacerdocio es que absor
be toda la mediacin entre Dios y los hombres. Jess tiene que
mediar necesariamente. Es sacerdocio perpetuo y universal, en
beneficio de todos los hombres. Lo jur Yahv: T eres sacer
dote para siempre segn el orden de Melquisedec (Sal 109,4).
Y Jesucristo ha reconocido en s el sacerdocio eterno al admi
tir este salmo como mesinico y aplicrselo a s (Mt 22,43-45).
El autor de Heb declarar todava ms explcitamente este
sacerdocio de Jess.
115 . 4) El sacerdocio de los ministros de Jess en el N .T.
no es el de mediadores inmediatos entre Dios y los hombres,
como lo eran los del A .T . Son mediadores a travs de Jess,
que es el verdadero Sacerdote. El sacerdocio del N .T . es par
ticipacin en el sacerdocio de Jesucristo. Los ministros sacerdota
les en el N .T . sern representantes (antistites), vicarios,
del nico Sacerdote. Actan en persona de Cristo cuando
ejercen sus funciones especficamente sacerdotales. Por eso su
sacerdocio es de naturaleza diversa de la del A .T .
Y son sacerdotes por llamamiento de otro, no por herencia
o casta, como los de la tribu de Lev, ni por iniciativa propia;
no se arrogan tal honor si no son llamados (Heb 5,4). Y Cristo
llama a los que libremente quiere (cf. Me 3,13). El es el que
elige (Jn 15,16).
Dios es el que ordena. El llamamiento o vocacin para des
empear las funciones sacerdotales en el cristianismo no viene
dado por la herencia o tribu a que uno pertenezca, como en
Israel, sino que viene directamente de Dios.
San Pablo no es apstol o enviado de hombres ni por hom
bres, sino por Jesucristo y Dios Padre (Gl 1,1); l era servidor
de Jesucristo, llamado para ser apstol, elegido para el Evan
gelio de Dios (Rom 1,1) y, sin duda, por el mismo Dios; es
apstol de Cristo Jess por voluntad de Dios (1 Cor 1,1;
2 Cor 1,1; E f 1,1; Col 1,1 ; 2 Tim 1,1).
Es Dios quien lo apart de los dems con Bernab para la
obra de evangelizacin (Act 13,2).
Es Dios quien ordena, esto es, constituye en el orden

sacerdotal separndolos del pueblo 9.
Cristo llama 10, aunque el pueblo o comunidad presente
sus candidatos (Act 1,23).
116 . 5) Otra razn que discrimina el ministerio sacer
dotal del N. T . del sacerdocio del A .T . es que aqul tiene una
funcin evangelizadora que se junta con la sacrificial y cultual.
Sobre la importancia de esta funcin kerigmtica en orden a
los todava no cristianos, y funcin didctica en orden a los ya
iniciados 1 1 , hemos hablado ms arriba (n.89-91). El sacer
docio cristiano junta al sacrificio la exposicin del mensaje, la
liturgia de la palabra con la del sacrificio (cf. n.93ss).
Aunque al sacerdocio judo se le peda la explicacin de la
ley (cf. Mal 2,7) y el sacerdocio pagano iba unido no raras
veces con la declaracin de los orculos (cf. n.i5s), aqu, en el
sacerdocio cristiano, la conexin entre el mensaje, el sacrificio
y el culto es ms estrecha.
Para el culto y el sacrificio cristiano en espritu y verdad
es necesaria la fe y el espritu de fe. Para la fe y el espritu de
fe es necesaria la predicacin del mensaje y explicacin acomo
dada a los ya creyentes.
6) Otra novedad del sacerdocio del N .T . es su funcin
de servicio. Es tambin diacona y ministerio. Por esto el mi
nisterio (que es servicio a Cristo y a los santos) es ms ge
nrico y complexivo que lo meramente sacerdotal.
7) Poco a poco aparecern ms delimitadas y fijas las fun
ciones propias y caractersticas de cada uno de los grados je
rrquicos, tanto en el aspecto evangelizador como en el aspecto
sacerdotal y en el pastoral. No debe extraar cierta nebulosidad
que hoy nos producen los documentos de aquel primer siglo, en
su mayora fuentes bblicas ocasionales, que, de modo existencial
y con terminologa poco definida, describen el estado embriona
rio en que se encontraba la Iglesia naciente. Es un testimonio
ms de la no plenitud de la sola Escritura, que necesita del
complemento de la Tradicin. En San Ignacio ( f 107) muy
9 Vanse los ejemplos de la nt.7 acerca de este llamamiento u ordena
cin por parte de Dios.
10 Act 1,24. Cf. T e r t u l ia n o , Monog. 7,9: P L 2,988.
1 1 El kerygma iba enderezado a los que todava no haban odo el men
saje; a ellos se les comunicaba la buena nueva. L a Didach era para los ya
creyentes.
En los primeros escritos patrsticos
89
claramente, y ms tarde en San Cipriano y en otros, aparecern

la nomenclatura definitiva de los diversos grados jerrquicos
y sus funciones especficas en lo sacerdotal.
As como en Israel, que era pueblo sacerdotal (Ex 19,6), no
se impeda la existencia de una casta o raza sacerdotal con di
ferentes funciones jerrquicas, tampoco en el nuevo Israel, que
es tambin pueblo sacerdotal (cf. n.58ss), no se impide la exis
tencia de un rgimen y colegio sacerdotal con funciones jerr
quicas diferenciadas, todas como participacin del sacerdocio
de Cristo.
Lenguaje sacerdotal en los primeros escritos patrsticos

117 . Si en los escritos del N .T . los trminos del lenguaje
sacerdotal se encuentran dispersos y velados en ocasiones, poco
despus, en los Padres Apostlicos, aparecern de un modo
manifiesto las funciones litrgicas que, obviamente, realizan los
presidentes.
Aunque ms adelante tendremos que insistir en los oficios
sacerdotales que realizan obispos y presbteros n la poca pa
trstica (n.i48ss), adelantamos ya algunos aspectos cultuales y
sacerdotales que aparecen en los dirigentes de las comunidades
cristianas, segn las conocemos por los primeros escritores
eclesisticos.
L a D idach (a.90-100)
118 . En la Didach o Doctrina de los doce Apstoles se habla

de la confesin de los pecados (4,14; 14,1), del bautismo y modo
de realizarlo y prepararlo (7,1-4), de la Eucarista (14,1-3), an
tes de la comunin (9,1-5) y despus de la comunin (10,1-7),
de la uncin (10,7). Tambin se dan normas acerca de los lla
mados apstoles (itinerantes) y profetas (11,1-12 ). No es im
probable que estos profetas verdaderos, que queran morar
de asiento en un lugar, dignos del sustento (13,1), y asimismo
el maestro verdadero, merecedor del sustento, como el traba
jador (13,2), fueran ministros de la comunidad, para dirigirla
y ensearla, y desempearan funciones de gobierno y de litur
gia, adems de sus funciones profticas carismticas. Pues de
los profetas se dice a continuacin que se les darn primicias,
pues ellos son vuestros sumos sacerdotes (13,3; cf. 13,6).
90
Esta frase podr interpretarse en sentido real, de un sacer

docio ejercitado por los profetas, o en un sentido metafri
co.
Lo cierto es que en este documento primitivo (a.90-100)
se mencionan ya expresamente obispos y diconos, encargando
que sean constituidos o elegidos (ysipoTovricjorrs): Elegios, pues,
epscopos y diconos dignos del Seor, varones mansos y des
interesados, veraces y probados. Porque para vosotros tam
bin ellos ofician litrgicamente (eiToupyouCTiv) la liturgia (AeiToupyocv) de los profetas y de los doctores (15,1). Y se aade
todava, indicando su funcin jerrquica: No los despreciis,
pues, porque ellos son los honrados (TETipripvoi) entre vos
otros, juntamente con los profetas y maestros 1213.
Como puede apreciarse por la Didach, las funciones je
rrquicas, tanto las sacerdotales y litrgicas (se habla expresa
mente de la Eucarista y comunin) 14 como las doctrinales
y magisteriales, estaban vigentes en aquella poca como fruto
de la enseanza apostlica, y en estrecha relacin unas con
otras.
L a prim era carta de San Clem ente (a.96-98)
119 .
Los trminos del lenguaje cltico y sacerdotal se en
cuentran abiertamente en 1 Clem.: Jesucristo (es) el Sumo
Sacerdote de nuestras ofrendas (tv pytspa tcov Trpocrcpopcov) 15.
Se establece un orden jerrquico, impuesto por el Seor:
Porque El mand que las ofrendas y ministerios Cirponcpops
Kcd Aerroupyas) se cumplieran, no al acaso y sin orden ni con
cierto, sino en determinados tiempos y razn. Y dnde y por
quines quiere que se ejecuten, El mismo lo determin con
su querer soberano... En la Antigua Ley est el ejemplo del
orden que debe reinar en las funciones litrgicas: ... su propio
lugar tienen sealados los sacerdotes ordinarios, y propios mi
nisterios incumban a los levitas; el hombre laico, por preceptos
laicos est ligado. Procuremos, pues, hermanos, cada uno agra
dar a Dios en nuestro propio puesto. Hay que procurar no
12 Sobre el significado de esta palabra, cf. G . F r ie d r ic h , art. -rrpcxpiTris:
T h W N T 6,781-863, sobre todo p .8 6 is ; M . G u e r r a , l.c., P.72S.
13 E d . D . R u iz B u en o , Padres Apostlicos (B A C , M a d rid 195 ) P-9214 Didach 1 4 , 1 - 3 ; 9 ,1 - 1 0 ,7 (ed. B A C ) p .9 1.86-88.
15 1 Clem 3 6 ,1 (ed. B A C ) p . 2 1 1 .
En los primeros escritos patristicos
91
transgredir la regla del propio ministerio (AeiToupya) 16. Se

habla de los obispos establecidos por los Apstoles, los cuales
juntamente impusieron para adelante la norma de que, al
morir stos, otros que fueran varones aprobados les sucedieran
en el ministerio (Asrroupyoc)... Y es as que cometeremos un
pecado nada pequeo si deponemos de su puesto de obispos
a quienes intachable y religiosamente han ofrecido los dones
(TrpoCTSveyKVTas tcc Scopa) 17.
San Ignacio, San Justino, Tertuliano, San Cipriano

La funcin presidencial litrgica
120.
La celebracin eucarstica, que viene bajo el nom
bre de fraccin del pan, se realiza por San Pablo y bajo su pre
sidencia (Act 20,7-n ). Cf. n.93.
En la mentalidad juda se reservan estas funciones de pre
sidencia al jefe de la comunidad; no cabe darles una interpre
tacin popular o democrtica al estilo griego.
Los escritos de San Ignacio, de San Justino y de Tertulia
no ilustran especialmente la unin de la presidencia litrgica
con lo jerrquico.
San Ignacio (f a. 107) exige que la Eucarista se haga con
dependencia del obispo o de aquel en quien aqul delegare 16
718.
Sin el obispo no es lcito ni bautizar ni celebrar el gape... 19
San Justino, al describir (a. 150-155) la misa de los cristia
nos, expresamente menciona la funcin principal del presi
dente (irposarcoTi), a quien se lleva el pan y la bebida de agua
y vino; y l, despus de recibirlos, entona la alabanza y la gloria
al Padre de todas las cosas por el nombre del Hijo y del Esp
ritu Santo, y prolijamente desarrolla la accin de gracias por
los dones recibidos... 20.
Con el sacrificio eucarstico, que se realiza siguiendo el
mandato del Seor 21, se leen en las asambleas del domingo,
en cuanto el tiempo lo permite, los escritos de los Apstoles
16 1 Clem 40,2-41,1 (ed. BAC) 214-215.
17 1 Clem 44,2.4 (ed. BAC) 218.
18 Smyrn. 8 ,1: F u n k , 1,282; P G 5,7x3; R 65; ed. B A C (Padres Aposttolicos) p.493.
19 Ibid., 8,2; F u n k , 1,282; PG 5,713; R 65; ed. BAC, p.493.
20 Apolog. I 65; PG 6,428; R 128.
21 Ibid., 66; PG 6,428; R 128.
92
y de los' profetas 22. El oficio evangelizador se junta con el

eucarstico; lo proftico con lo sacerdotal; o, si queremos, se
acusan dos vertientes del oficio sacerdotal: la palabra y el sa
cramento; o, con trminos modernos, la liturgia de la palabra
y la liturgia del sacrificio.
12 1.
Tertuliano (ca. 160-222/3) junta expresamente el ofi
cio presidencial con el sacramental 23.
Y los presbteros (sniores) que presiden ejercitan un po
der de gobierno para juzgar sobre la excomunin o separacin
de la comunidad 24.
En San Cipriano (ca. 200-258) aparecen los trminos de
obispo, presbtero, copresbtero, sacerdote, en el sentido en que
hoy los usamos 25; tambin el de dicono, adems del de pres
btero. Estos ofrecen el sacrificio con un dicono 26. Los presb
teros y diconos deben advertir e instruir plenamente sobre
la ley evanglica, siempre con respeto al obispo 21. Reprende
a los presbteros que se arrogan todos los derechos con despre
cio del obispo 28. Los presbteros ofrecen el sacrificio y dan la
Eucarista 29.
Los sacerdotes, segn San Cipriano, lo son de Cristo: Pues
si somos sacerdotes de Dios y de Cristo, no veo a quin vamos
a seguir sino a Dios y a Cristo... 30 Si piensas en la majestad
de Dios, que ordena a los sacerdotes de Cristo... 31 El sacer
dote es tambin representante de Cristo (antistes) 32.
22 Ibid., 67; PG 6,429; R 129.
23 Eucharistiae sacramentum... nec de aliorum manu quam praesidentium sumimus (Corona 3: P L 2,99).
24 Nam et iudicatur magno cum pondere... si quis ita deliquerit ut
a communicatione orationis et conventus et omnis sancti commercii relegetur. Praesident probati quique sniores, honorem istum non pretio, sed
testimonio adepti: eque enim pretio ulla res Dei constat (Apolog. 39:
P L i,532s).
25 Epist. 1 ,1 ,1 ; ed. J. C am pos (BAC n.241; a.1964), p.364.
26 Epist. 5,2,1 (ed. BAC) p.378.
27 Epist. 15 ,1,2 (ed. BAC) p.413.
28 Epist. 16 ,1,2 (ed. BAC) p.416.
29 Epist. 17,2,1 (ed. BAC) p.420. Cf. Epist. 72,2,1 (ed. BAC) p.671.
30 Epist. 63,18,3 (ed. BAC) 613.
31 Epist. 66,9,1 (ed. BAC) p.630.
32 Epist. 66,5,1 (ed. BAC) p.627.
El episcopado de la primitiva Iglesia
a p t u l o
93
IV
LAS FORMAS CONCRETAS Y ESTABLES

DEL MINISTERIO SEGUN EL NUEVO TESTAMENTO
I.
E l episcopado en la prim itiva Iglesia
Los datos del Nuevo Testamento 1

122.
Despus de haber propuesto de una manera general
la existencia del ministerio en el N .T ., y despus de haberlo
considerado en su triple vertiente: evangelizadora, cultual y
pastoral, nos proponemos ahora investigar las formas concre
tas en que se manifiesta, segn los oficios estables en que era
ejercitado.
Y aunque los nombres con que se presentan estos oficios
y ministerios en el N .T . no carecen de vaguedad e impreci
sin y, en ocasiones, es difcil declarar su contenido, sin em
bargo, nos parece que los principales grados y oficios que la
tradicin posterior ha visto en el orden sagrado quedan ya
suficientemente dibujados o esquematizados con los datos que
nos ofrece el N .T . Nos referimos al episcopado, presbiterado
y diaconado, tal como aparecen en Act y en los escritos de los
Apstoles.
Comenzamos por el episcopado, por ser aquel oficio que
recoge el ministerio apostlico en su plenitud, en cuanto este
ministerio de los Apstoles era transferible; recoge la sucesin
apostlica y hace que el obispo que hoy conocemos sea su
cesor de los Apstoles, con aquella plenitud de sacerdocio
1
Cf. B e y e r , art. ttiotcoh, maKoiros: T h W N T 2,602-614; F. Vlart. Evque: DictBibl 2,2121-2126 ; J. L c u y e r , art. piscopat:
Dict. Spiritualit 4,880-884; J. C olso n , L vque dans les communauts
primitives (Pars 1951); I d ., Les fonctions ecclsiales aux deux premiers sicles (Pars 1956); I d ., Ministre de Jsus-Christ ou le sacerdoce de L vangile
(Pars 1966) i .a p .; L . T urrado , Carcter jerrquico de Tito, Timoteo, Silas,
Lucas y otros compaeros de San Pablo: CiencTom 71 (1946) 82-105; Schreiben der deutschen Bischofe ber das priesterliche Amt. Eine biblisch-dogmatische Handreichung (Trier 1969); J. C o p p e n s , Le sacerdoce chrtien. I. Les
origines notestamentaires: NouvRevTh 92 (1970) 225-245; E. G u e r r y , E l
obispo (Barcelona 1968); B. d e A r m e l l a d a , Para una teologa bblica del
episcopado, en XXII Semana Espaola de Teologa (1962) (Madrid 1963)
p.31-52; L . M a r c h a l , Origine divine des vques: DictBibl, Suppl. 2
(1934) 1297-1333.
gouroux ,
94
P.I c.4 1. El episcopado en la primitiva Iglesia
y de ministerio que Cristo comunic directamente a los doce

y a Pablo 2.
123.
Los Apstoles constituyeron la primera semilla del
ministerio que Cristo plant en su Iglesia. Ellos deban fruc
tificar y dejar sucesin ministerial, nueva y fecunda semilla,
que a su vez deba cuidar de perpetua sucesin hasta el final
de los tiempos. Porque el Seor, que enviaba a sus Apstoles
a hacer discpulos y a ensear su doctrina y a bautizar, les
haba tambin asegurado que estara con ellos todos los das
hasta la consumacin de los tiempos (Mt 28,195). Siendo im
posible, por la muerte de los Apstoles, que esta promesa
y asistencia perenne se verificara en los Apstoles, deba veri
ficarse en los sucesores.
Sin duda que en los Apstoles haba una funcin o carisma
que era estrictamente personal de ellos y era intransferible.
Ellos eran los testigos de la vida pblica de Jess, de su men
saje y evangelio y de su resurreccin (Le 24,48 Act i,8.2is,
1 Pe 5,1). Ellos eran las columnas fundamentales del nuevo
edificio (cf. Apoc 21,14) ellos, los fundadores de la Iglesia.
Otros carismas personales, como la infalibilidad doctrinal, el
poder de hacer milagros y de establecer Iglesias en cualquier
parte del mundo, se comprende que no deban de pasar nece
sariamente a sus sucesores. Pero la funcin ordinaria de su
oficio, el carisma necesario para el desarrollo y conservacin
de la Iglesia, ste era carisma comunicable y pas a los suce
sores 3.
Cul era este carisma ordinario de su apostolado? Cul
era ese oficio rector para el crecimiento y perpetuacin de la
Iglesia? Es lo que hoy da se contiene en lo que llamamos el
orden del episcopado.
2 Muchos creen que tambin a Bernab se le debe atribuir semejante
apostolado, puesto que aparece al lado de Pablo y con frecuencia nombra
do antes que l. Para el llamamiento directamente por Dios, cf. Act 13,2.
3 Han escrito sobre esta materia M. F e r n n d e z J im n e z ^ Fundamen
tos teolgicos de la distincin de potestades de los Apstoles en ordinarias y ex
traordinarias y de por qu los obispos suceden en unas y no en otras, en XV1 bemana Espaola de Teologa (1956). Problemas de actualidad sobre la su
cesin apostlica (Madrid 1957) P-2 7 5 ' 3 4 3 :
O ltra , Las potestades en
que por razn del orden suceden los obispos, son las mismas de los Apostles,
sin limitacin alguna?: ibid., p-345 362.
Los datos del Nuevo Testamento
95
Los Apstoles y sus colaboradores inmediatos

124. En el N .T . aparecen, adems de los Apstoles que
fundan las Iglesias, colaboradores suyos inmediatos que, bajo
la direccin de los primeros, se emplean en el gobierno de las
Iglesias fundadas.
As Timoteo, por lo que se refiere a las Iglesias de Efeso;
Tito, por lo que toca a las de Creta. De este modo, junto a los
Apstoles itinerantes que extienden sus fundaciones por todo
el mundo y las gobiernan, hay tambin otros apstoles que
acaban por permanecer ms fijos en una regin, como dele
gados de los Apstoles y despus sucesores en el rgimen y
oficio que aqullos tenan4.
125. El carcter jerrquico que se atribuye a Timoteo
y Tito (porque consta ms claramente), podra presumirse de
Silas, uno de los riyogsvoi de Jerusaln (Act 15,22) y profeta
(Act 15,32); compaero de Pablo (Act 15,40; 16,19.29; 17,4),
probablemente el Silvano de que hablan Pablo (1,2 Tes 1,1)
y Pedro (1 Pe 5,12). Tambin se puede presumir de Lucas,
colaborador de Pablo y compaero de sus viajes (Col 4,14;
Flm 24; 2 Tim 4 ,11; Act 16 ,n , etc.). Asimismo de Marcos
(Col 4,10; Flm 24; 2 Tim 4,11), intrprete de Pedro (1 Pe 5,13;
cf. Act 12 ,12 ; 13,5 .13 ; 15,36-40). Se le considera fundador de
la Iglesia de Alejandra5. Artemas y Tquico (2 Tim 4,12;
4 Cf. L . T urrado , Carcter jerrquico de Tito, Timoteo, Silas, Lucas y
otros compaeros de San Pablo: CiencTom 71 (1946) 82-105. El autor de
este documentado trabajo atribuye a Tito y Timoteo, en el gobierno epis
copal de las Iglesias de Creta y Efeso, no slo una potestad de jurisdiccin
delegada del Apstol (adems de la potestad de ordenar, que suele recono
cerse), sino tambin una potestad de jurisdiccin ordinaria propia, con am
plia misin, como la puede tener hoy da un obispo residencial. Otros
(v.gr., F. P r a t , La thologie de S.Paul I 39is) slo les conceden facultad
delegada para funciones ocurrentes, y no permanente.
Sin embargo, el que San Pablo les haga algunas recomendaciones no
impedira el que les hubiera comunicado potestad ordinaria, reservndose
la potestad apostlica sobre las Iglesias. Adems, la tradicin los ha reco
nocido como los primeros obispos de Creta y Efeso. Por lo que toca a T i
moteo, cf. E u se b io , Hist. eccl. 3,4 (PG 20,220); Const. apost. 7,46 (PG 1,
1047); C h r y so st ., Hom. 1 5 in 1 Tim (PG 62,9); P h o tiu s , Biblioth. 254
(PG 104,101); N ic e p h . C a l l ix t ., Hist. eccl. 2,34 (PG 145,844). Por lo
que toca a Tito, cf. E u se b io , Hist. eccl. 3,4 (PG 20,220); Const. apost. 7,46
(PG 1,1047); T eodoreto , In 1 Tim. 3,1 (PG 82,804); N ic eph o r u s C a l l ix tu s , Hist. eccl. 2,34 (PG 145,844). Nos parece, pues, que lo que pudo co
menzar como potestad episcopal delegada (en Timoteo y Tito) acab, an
tes de la muerte del Apstol, en potestad ordinaria. Cf. L . T urrado , l.c.
5 Cf. E u se b io , Hist. eccl. 2,16 (PG 20,173.206); S. E p ip h a n , Haeres.
96
Tit 3,12), al ser designados como suplentes temporales de Tito,

parece que gozaban de la dignidad episcopal.
Con lo dicho se confirma el carcter de apstoles itinerantes
que haba en la primera Iglesia, para fundar y consolidar las
primitivas cristiandades, con aquellas potestades que hoy da
llamaramos episcopales, que entonces parecan necesarias o
muy convenientes. Poco a poco, al establecerse ms slidamen
te las Iglesias con mayor nmero de fieles y ms numerosas
Iglesias comarcanas, acabaron por fijarse establemente en sitios
determinados los que obtenan el carcter de apstoles suceso
res de los Apstoles. No de otra manera a lo que sucede hoy
da: lo que comienza siendo vicariato apostlico, gobernado
por quien es delegado o vicario de la Sede Apostlica, acaba por
ser dicesis, gobernada por obispo residencial con potestad or
dinaria propia, vicario de Cristo.
126.
El oficio de apstol, o enviado para fundar Iglesias
y anunciar la buena nueva del mensaje salvfico, es el primero
que San Pablo enumera entre los carismas que contribuyen
a establecer el Cuerpo de Cristo (i Cor 12,28; E f 4 ,11). Es de
creer que no faltaban en la primera Iglesia tales apstoles, como
Pablo y Bernab (cf. Act 13,2), adornados de los convenientes
poderes para el desempeo de su misin, pues establecen pres
bteros en diferentes ciudades del Asia (cf. Act 14,23). Y hemos
conocido tambin (n.125) otros colaboradores de los Apstoles
en el apostolado.
El oficio de apstol debi de ser apetecido por algunos que
lo desempeaban fraudulentamente como seudoapstoles,
operarios engaosos, que se transfiguraban en apstoles de
Cristo (2 Cor 11,13 ): los que se decan apstoles y no lo eran
y fueran hallados mentirosos (Apoc 2,2).
Entre los delegados, o ya plenamente instalados y cons
tituidos en el oficio episcopal para el gobierno de las Iglesias
fundadas por los Apstoles, es muy probable que tengamos
que mencionar tambin a los ngeles de las siete Iglesias del
Apocalipsis (Apoc 2,iss.8ss.i2ss; 3,iss.7ss.i4ss), encargados de
sostenerlas y regirlas, protegerlas y conservarlas 6.
51,6 (PG 41,900); S. H ie r o n y m ., De viris illust. 8 (PL 23,654); N ic e p h o C a l l ix t u s , Hist. eccl 2,15 (PG 145,792); L. T urrado , Le.
. 6 Para la discusin del texto de Apoc 4,4 puede verse J. C o lso n , M i
nistre de Jsus-Christ... p.199-203.
rus
97
Oficios de los colaboradores de los Apstoles

El oficio de ensear
127.
Son muy de advertir, en primer lugar, los repetidos
encargos de ensear y transmitir la doctrina evanglica, que
San Pablo hace a sus delegados, colaboradores en el gobierno
de las Iglesias.
A Timoteo, a quien haba dejado en' Efeso para oficios de
gobierno (1 Tim 1,3), le encomienda que se dedique a la lec
tura, a la exhortacin y a la enseanza (1 Tim 4,13); y lo repite
con insistente convencimiento: que atienda a s y a la ense
anza, que insista en estas cosas, porque, si lo hace as, se sal
var a s mismo y a aquellos que le oyen (1 Tim 4,16). Si pro
pone la verdadera enseanza, ser buen ministro de Cristo
Jess, alimentado con las palabras de la fe y de la buena doc
trina que ha conseguido. Tiene que evitar los cuentos de
vieja (1 Tim 4,s) y las disputas de palabras; que no sirven
para nada, si no es para revolver a los oyentes (2 Tim 2,14).
Tiene que ser ejemplo de los fieles en la palabra (1 Tim 4 ,11).
Acerca de las obligaciones sociales de los nuevos cristianos,
esclavos algunos, tiene que ensearles el respeto a sus seores,
para que el nombre del Seor y su doctrina no sean vitupera
dos, y exhortar en este plan (1 Tim 6,1-4). En definitiva: T i
moteo tiene que predicar la palabra, instar oportuna e ino
portunamente, reprender, obsecrar, increpar con toda pacien
cia y doctrina, porque la tendencia de los oyentes a las ense
anzas que agradan los apartar de la verdad y los inclinar a
las fbulas. Timoteo tiene que estar atento, trabajar, hacer
obra de evangelista, llenar su ministerio (2 Tim 4,1-5).
Pero, sobre todo, se le insiste en que no admita, sino que
prohiba y denuncie las doctrinas extraas de aquellos que se
dedican a fbulas (1 Tim i,3s).
Timoteo tiene que custodiar el depsito de la doctrina
recibida. Es una voz de consigna, recalcada por Pablo. Con
ella termina la 1 Tim, mediante una exclamacin o apostrofe
que es ndice de todo un programa: oh Timoteo, guarda el
depsito! (1 Tim 6,20); evitando las novedades de palabre
ras profanas y las anttesis o mtodos de discusin de una
falsa ciencia. El precioso depsito que ha recibido tiene que
guardarlo con el auxilio del Espritu Santo, que habita en los
Ministros de Cristo
98
Apstoles de modo singular (2 Tim 1,14). Tiene que trazar

rectamente los surcos de la palabra de verdad, evitando charlas
profanas; as ser obrero que no tiene por qu avergonzarse,
hombre probado ante Dios (2 Tim 2,i5s).
128. Tambin para Tito, a quien San Pablo haba dejado
por legado suyo en Creta (Tit 1,5), es el encargo de ensear:
que hable lo que es conforme a la doctrina sana (Tit 2,1)
y que ensee a los ancianos, a las ancianas y a los jvenes, a los
esclavos... para que hagan honor en todo a la doctrina de Dios,
nuestro Salvador (2,2-10). Y l mismo tendr que ser ejemplar
en la doctrina, con palabra sana (2,7s). Tiene que recordar a
los fieles la recta doctrina (3,iss).
Ni slo ensear y exhortar (2,6.15). Tambin, si es pre
ciso, el reprender con toda autoridad; que nadie le desprecie
(2,15). Tiene que reprender severamente a los charlatanes y
embaucadores, a fin de que los fieles estn sanos en la fe
(1,10-14). L a enseanza apostlica es signo de fe (3,8). A l que
es hereje, despus de una o dos admoniciones, lo debe evi
tar... (3,10).
Tambin aqu, en las instrucciones para Tito, vuelve a re
sonar, dicho con otras palabras, aquel custodiar el depsito
del mensaje y de la tradicin doctrinal recomendado a T i
moteo.
129. Los encargos de Pablo a sus dos apstoles colabora
dores son, ante todo, de ndole doctrinal y magisterial. A l co
municarles su misin apostlica los ha constituido maestros
con autoridad para ensear, avisar, recordar, reprender y co
rregir los desvos en lo tocante al mensaje transmitido. Los
mismos presbteros-obispos (cf. n.i3ss) que Tito tiene que
constituir en Creta, tendrn que ser maestros adictos a las
palabras dignas de fe conforme a la doctrina (1,5.9).
El oficio de gobernar
130. Este encargo de constituir presbteros va unido a la
organizacin de la Iglesia que Pablo demanda a Tito. Le ha
dejado en Creta para que acabe de organizar lo que falta y es
tablecer en cada ciudad presbteros, como el mismo Pablo
haba ordenado (Tit 1,5). El designar y establecer esos nuevos
Los datos del N uevo Testamento
99
ayudantes de su oficio, sin duda que pertenece a poderes de

gobierno que se le han comunicado.
Timoteo asimismo tiene que mandar: Manda todas estas
cosas y ensalas (i Tim 4,11). En efecto, la facultad de go
bierno espiritual va unida a la facultad de magisterio. No tiene
que consentir Timoteo que, por ser joven, le desprecien
(1 Tim 4,12). Su autoridad no procede de un prestigio moral,
comunicado por los aos y la experiencia. Su autoridad para
mandar en lo espiritual procede del hecho de que Pablo le
ha constituido su delegado y jefe de las Iglesias de Efeso. T i
moteo es como el apstol-delegado sobre ellas. Y al mismo
tiempo servidor de todas ellas en la caridad, segn la concep
cin del gobierno cristiano.
Por todo esto, tiene que cuidar de todas las edades y de
todas las condiciones sociales de los fieles. Y exhortar a todos:
al anciano no increparlo, sino rogarle como a un padre; a los
jvenes tratarlos como hermanos; a las ancianas como madres;
a las jvenes como hermanas con toda pureza; a las viudas,
atenderlas (1 Tim 5,1-16). El gobierno pastoral de Timoteo
no se limita a los simples fieles del pueblo de Dios; tiene tam
bin cargo de los presbteros que presiden, a quienes debe
atender convenientemente, sobre todo a los que se afanan en
la predicacin y la enseanza. Contra un presbtero no ha de
ser fcil en admitir acusaciones, sino bajo dos o tres testigos
(1 Tim 5,17-19). Diramos que todas las clases de fieles estn
sometidas a Timoteo en lo espiritual. Por todos tiene que
velar; y aun respecto de los mismos presbteros, Timoteo es el
que los organiza y gobierna.
El oficio de santificar
13 1.
Timoteo ha recibido por la imposicin de las manos
de Pablo un carisma y un espritu; un carisma habitual y es
table en l, porque est en l y puede reavivarse (2 Tim 1,6).
El espritu recibido no es de temor, sino de fortaleza, de amor,
de moderacin y vigilancia (2 Tim 1,7); virtudes propias del
que gobierna. Es una gracia que est en l, que se le dio por
las indicaciones de los profetas de la comunidad, reafirmando
tambin el presbiterio con su imposicin de manos el gesto
decisivo de Pablo. No debe descuidar esta gracia (1 Tim 4,14).
100
El Espritu Santo habita en l, como en Pablo, para ayudarles

a guardar el depsito (cf. 2 Tim 1,14).
L a imposicin de manos ha sido la ordenacin para jefe,
con oficio de mando y de enseanza (cf. n.i95ss). Y tambin
con la potestad de imponer a su vez las manos.
Timoteo debe comunicar y transmitir a otros el carisma
y la gracia recibida. Tiene que buscar hombres fieles que sean
aptos para ensear a otros y transmitirles y encomendarles lo
que ha odo y recibido de Pablo por muchos testigos (2 Tim 2,2).
Pero no ser fcil ni ligero en imponer las manos a nadie (1 Tim 5,
22) 7. Tendr que cerciorarse si los candidatos cumplen las
condiciones requeridas para ocupar el oficio de presbteroepscopo (1 Tim 3,2-7). Lo mismo tendr que averiguar res
pecto de los diconos; y que sean probados antes (1 Tim 1,8-10).
As no ser partcipe de los pecados'ajenos (1 Tim 5,23), en el
caso de que aqullos, por la flaqueza humana, no se mostraran
dignos de su oficio.
Observaremos que el encargo de imponer las manos y de
constituir presbteros y diconos es personal de Timoteo; a l
se le demanda; y no al presbiterio o colegio de los presbteros.
El es el encargado jerrquicamente de transmitir el poder
(cf. n.i92ss).
Si . el poder santificador para transmitir potestad sagrada
aparece claro en las cartas a Timoteo, la carta a Tito contiene
tambin el encargo de instituir presbteros por las diversas
ciudades de Creta (Tit 1,5), aunque por la escasez de datos
y referencias no podamos decir ms sobre la manera sacra
mental de comunicarles el poder. Pero es de suponer sera con
las mismas o parecidas facultades y condiciones con que T i
moteo deba actuar en Efeso.
132.
E n r e s u m e n : Se constata en la primitiva Iglesia la
existencia de jefes constituidos por los Apstoles como dele
gados suyos por la imposicin de las manos; y estos jefes son
los que tienen el ministerio: a) de ensear autnticamente
y guardar fielmente el depsito encomendado, con la facultad
7 Aunque la imposicin de manos pudiera ser, en absoluto, para per
donar pecados, y sta es la opinin de Tertuliano y de P. Galtier (DTG
7,130 6 -1313); sin embargo, en este caso el contexto se refiere a los presb
teros, y la imposicin de manos, en las cartas a Timoteo, va siempre unida
a la ordenacin (1 Tim 4,14; 2 Tim 1,6).
de corregir y am onestar; b) son tam bin los encargados

organizar la Iglesia y atender a todos los grupos o clases
fieles, y asim ism o los que instituyen a los presbteros y
gobiernan; c) la m anera de instituirlos es la im posicin
manos.
101
de
de
los
de
El ministerio santificador no se reduce, sin duda, a esta im

posicin de manos. La celebracin eucarstica era de regla en
las comunidades cristianas (cf. Act 2,42; 20,7-11; 1 Cor 11 ,17 34J 10,16-22), y era natural que la realizacin y presidencia de
estas funciones estuviera encomendada a los Apstoles o a los
que dirigan y presidan las comunidades en su nombre. De
liecbo sabemos que San Pablo es el que en Troya, hacia el
ao 58, donde los fieles se han congregado para la fraccin del
pan, hace la fraccin del pan y lo gusta, despus de haber
predicado (Act 2o,7- ii) . Es de pensar que sus delegados en el
gobierno de Efeso y Creta tambin seran los presidentes y los
ministros en la celebracin eucarstica (cf. n.i34s).
133* Las virtudes que Pablo pide o recomienda a estos
jefes de las Iglesias que l ha constituido son todo un programa
de perfeccin: tienen que ser ejemplo para los fieles en la pa
labra, en la manera de conducirse, en la caridad, en la fe, en la
castidad. Deben juntar la lectura o estudio con e celo de la
exhortacin y de la enseanza. Tienen que tener conciencia de
la gracia que hay en ellos por la imposicin de manos, y no
descuidarla, antes hacerla fructificar. Su aprovechamiento debe
ser manifiesto a todos (1 Tim 4,12-15).
Reavivando la gracia y el carisma que les ha venido por la
imposicin de manos, reavivarn el espritu de fortaleza, de ca
ridad y de moderacin que han recibido (2 Tim i,6s). No tienen
que avergonzarse de ser testigos del Seor Jess, ni de Pablo
prisionero por Cristo, sino colaborar en el Evangelio (2 Tim
1,8). Procedern con toda circunspeccin en el trato con los fie
les (1 Tim 5,iss). Todo lo podrn; se confortarn en la gracia
que hay en Cristo Jess (2 Tim 2,1).
Com o se puede apreciar, todo este program a de vida y de
virtud es de elevacin asctica, y no desciende a las virtudes
ms vulgares de que hablar respecto de los presbteros (cf.
n.136).
102
P.I c.4 2. El presbiterado en la Iglesia primitiva
II. El presbiterado en la Iglesia primitiva

134.
Uno de los nombres que aparece en el N .T . aplicado
a los que dirigen las Iglesias locales es el nombre de Trpcr|3uTEpos
(maior natu, snior, anciano).
Los encontramos en Jerusaln, donde al principio se haban
quedado los Apstoles al encenderse la persecucin (Act 8,1),
ejerciendo cierta superintendencia en Judea. A estos presb
teros, en efecto, se enva por mano de Bernab y Pablo el re
sultado de la colecta que para los hermanos de Judea se haba
recogido en vista del hambre que iba a venir (Act i i ,2 9 s ).
Leemos tambin que Pablo y Bernab constituyeron (xl~
poTOvricravTEs) presbteros para las Iglesias de Listra, Iconio y
Antioqua..., como se dice en Act 14,23.
Asimismo, como hemos visto anteriormente (n.i30s), Tito
tena que constituir presbteros por las diversas ciudades de
Greta (Tit 1,5).
Timoteo deba atender a los presbteros en Efeso. A s
tos se les seala un oficio de presidencia y de enseanza: Los
presbteros que presiden bien dice Pablo son dignos de un
doble honor, esto es, del respeto de los fieles y del estipendio
conveniente 2, sobre todo los que se afanan en la predicacin y
en la enseanza (1 Tim 5,17). Contra el presbtero no ha de
or acusaciones, si no es bajo dos o tres testigos (1 Tim 5,18);
sin duda por razn del prestigio que hay que procurar conser
var en los que detentan autoridad.
El prestigio de estos presbteros, que de alguna manera
1 C f. J. C o ls o n , Les fonctions ecclsiales aux deux premiers sicles (Pa
rs 1956); G . B o rn k am m , art. -irpaûs, irpeapTepos: ThW N T 6,651-683;
F. Puzo, Los obispos presbteros en el N .T .: EstBibl 5 (1946) 41 ' ? 1 '>M . G u e
r r a , Episcopos y Presbyteros (Burgos 1962), sobre todo p.308-322; Schreiben
der deutschen Bischofe ber das priesterliche Amt. Eine biblisch-dogmatische
Handreichung (Trier 1969); J. C o pp e n s , Le sacerdoce chrtien. I. Les origi
nes notestamentaires: NouvRevTh 92 (1970) 225-245; L . O tt , Das M/eihesakrament, en Handbuch der Dogmengeschichte IV 5 (Basel-Wien 1969)
p.3-5; G. R o m a n iu c k , E l sacerdocio en el N .T (Santander 1969) p.197-202;
J. C o lso n , Ministre de Jsus-Christ ou le sacerdoce de l Evangile (Pars 1966).
2 Es la interpretacin de Santo Toms, Cayetano, Bernard, Von So
den, etc. Cf. J. C o l l a n t e s , en La Sagrada Escritura N .T. II. Comentario
a 1 Tim. c.5 v.17.
103
presiden y representan a las comunidades, queda tambin

sealado en Act 11,30 ; 21,18 .
Por otra parte, en el concilio de Jerusaln (a.49-50) se ve la
parte que toman en l los presbteros y cmo actan en unin
con los Apstoles y en subordinacin a ellos (Act 15,2.4.6.225;
16,5).
135.
Los oficios de presidencia y enseanza, propios de
los presbteros, se expresan tambin con la frmula de minis
terio pastoral y de vigilancia cuando San Pablo convoca desde
Mileto a los presbteros de la Iglesia de Efeso y los exhorta a
velar por toda la grey, en la cual el Espritu Santo les dice
os puso TnoKTTOus (episcopos) para apacentar la Iglesia de Dios,
que adquiri con su propia sangre (Act 2o,i7ss.28) 3. Han sido
puestos por el Espritu Santo; pero no se excluye evidentemen
te la mediacin de Pablo o de los Apstoles como instrumentos.
Estos presbteros debern vigilar, acordndose de lo que Pa
blo les anuncia profticamente sobre los lobos rapaces que sal
drn y no perdonarn al rebao (Act 20,29ss). Para esta mi
sin de vigilancia era bien acomodado el nombre de epscopo
(mcrKOTros) que indica supervisin, inspeccin y superintendencia.
El carcter pastoral de estos presbteros queda tambin
manifiesto en la primera carta de San Pedro. Escribiendo ste
a diferentes Iglesias de la dispora4 (1 Pe 1,1), exhorta a los
presbteros que hay entre ellos a que de buen grado apacien
ten la grey de Dios; y l mismo se llama copresbtero [el ttulo
le corresponde por eminencia] (1 Pe 5,is). Recibirn la corona
cuando aparezca el Prncipe de los pastores (v.4). Este Pas
tor por excelencia es llamado Pastor y obispo de vuestras al
mas (1 Pe 2,25).
San Juan se llama presbtero en la inscripcin de dos de
sus epstolas (2 Jn 1,1; 3 Jn 1). Como a San Pedro (copresbte
ro), parece que el ttulo le corresponda, aparte de razones de
edad, por cierta eminencia.
3 Otras lecturas del aparato crtico no cambian las palabras ni el sen
tido en lo que ahora nos interesa.
4 Son las Iglesias del Ponto, Galacia, Capadocia, Asia y Bitinia, segn
el sentido estricto oficial con que se designaban las provincias romanas del
mismo nombre; o bien segn el sentido amplio popular con que se desig
naban los reinos antiguos. En cualquier hiptesis, indica la extensin que
ya alcanzaba (ca. 64) el presbiterado como orden bien constituido.
104
Identidad de significado de las voces presbtero

y epscopo en la primitiva Iglesia
136. En Act 20,28 se ha podido advertir cmo San Pablo
llama epscopos a los presbteros de Efeso, que haba convocado
a Mileto. Parecen, pues, en aquel contexto, nombres equiva
lentes para designar la misma funcin u oficio.
Por otra parte, a pesar de la insistencia con que San Pablo
reconoce y nombra en todos los textos anteriores el oficio de
presbteros (cf. n.i34s), en la inscripcin de la carta a los Filipenses slo saluda a los santos de aquella Iglesia junto con
los epscopos y diconos (Flp 1,1), pero sin mencionar a los
presbteros. Es tambin de observar que, al dar instrucciones
a Timoteo sobre la administracin y gobierno de la Iglesia, men
ciona cmo debe ser el obispo (1 Tim 2,1-7) y cmo los dico
nos (v.8-10), pero asimismo sin hablar del presbtero ni de las
cualidades que en ste se requieren. Por lo dems, las cualidades
que San Pablo requiere en el llamado epscopo parecen un tanto
vulgares y que, si se tratara de un cargo de jefatura suprema y
excepcional, podran darse por supuestas. De parecida manera,
cuando San Pablo escribe a Tito sobre el epscopo (Tit i,7ss),
lo describe exigiendo una serie de condiciones que podra pa
recer superfluo mencionarlas si se tratara de un oficio de emi
nente jefatura.
137. Por todo ello, de la comparacin de los pasajes ante
riores parece deducirse el uso indiscriminando de los trminos
presbtero y epscopo en los libros del N .T . para designar a
encargados del rgimen pastoral de las Iglesias.
Con razn, San Crisstomo dir (a.393-397) comentando la
inscripcin de Flp 1,1: Es que en una ciudad haba muchos
obispos? De ninguna manera, sino que llam as a los presbteros.
Porque entonces todava estos nombres eran comunes...5.
De semejante modo, San Jernimo (ca.342-419) se esfuerza
en demostrar la identidad originaria indicada con los nombres
de obispo y presbtero 6.
La Didach (a.90-100) parece designar el oficio de presb
tero, incluyndolo en el de epscopo, puesto que menciona sola
5 In epist. ad Philip, hom.i c .i: PG 62,183; R 1205.
6 Epist. 69,3: P L 22,656; Epist. 146: P L 22,1198,
105
mente a stos y a los diconos: Elegios, pues, epscopos y dico

nos dignos del Seor, varones mansos y desinteresados, veraces:
y probados. Porque para vosotros tambin ellos ofician litrgi
camente la liturgia de los profetas y de los doctores 7 De igual
manera, San Clemente Romano en su i . a carta (a.96-98) men
ciona solamente los oficios de epscopos y diconos: Los Aps
toles..., segn predicaban por lugares y ciudades la buena nue
va, iban estableciendo a los que eran primicias de ellos, despus
de probarlos con el Espritu, por epscopos y diconos de los que
haban de creer. Y esto no era novedad, pues de mucho tiempo
atrs se haba ya escrito sobre epscopos y diconos... 8.
138. El rgimen o gobierno de los presbteros-epscopos
que regan las Iglesias locales parece que se ejercitaba de modo
colegial (cf. Act 20,i7ss); y tiene su traduccin en el oficio de
apacentar (iroipaveiv, v.28) la Iglesia del Seor, bajo la ins
piracin o vigilancia de los Apstoles o de otros Pastores
(Timoteo, Tito...) constituidos por los Apstoles y delegados
con su autoridad.
Otros nombres de los presbteros

139. Se dira que estos presbteros-epscopos son los pas
tores y doctores (iroigves kcx SiSoxccAoi) que menciona San
Pablo, junto con los apstoles, profetas y evangelistas y des
pus de ellos, para la edificacin del Cuerpo de Cristo (E f 4,11).
Una manera de apacentar en el rgimen espiritual es precisa
mente con la doctrina y enseanza. Por eso los pastores son
doctores o maestros; aunque no necesariamente todo doctor
es pastor 9.
La funcin de los presbteros como funcin directora y pre
sidencial de la comunidad local cristiana parece sealarse tam
bin con el nombre de TrpoicrrpEvoi, presidentes, que se da a
algunos oficios de la Iglesia en 1 Tes 5,12 10 y en Rom 12,7 al
mencionar diferentes carismas. Ya hemos visto (n.134) que en
1 Tim 5,17 San Pablo hablaba precisamente de los presbteros
7 Didach 15 ,1: ed. F u n k , 1,32; ed. Ruiz B uen o (BAC), p.92; R 9.
8 1 Clem. 42,4s: F u n k , 1,32; B A C 216; R 20.
9 Sobre lo mismo J. C o lso n , Les fonctions ecclsiales p .131.
10
Es cronolgicamente la primera carta escrita por San Pablo, proba
blemente en el ao 51, o (a ms tardar) a comienzos del 52. Estas seran las
fechas en que ya aparece el cargo director designado con esta palabra.
106
P.Z c.4 2. El presbiterado en la Iglesia primitiva
que presiden bien, refiriendo a aqullos el oficio de presidencia

y recalcando que no se deben recibir fcilmente acusaciones
contra ellos (v.19). El presbtero-epscopo debe presidir bien
(raAcos Trpo'icrr|ievos) en su propia casa, porque, si no sabe
presidir (TrpooTf)vca) en ella, cmo va a cuidar de la Iglesia de
Dios? (1 Tim 3,4s.)
Otra palabra que designa la funcin directora en la carta
a los Hebreos es f|yo|iEvoi (Heb 13,7.17.24), equivalente a
directores (praepositi). Tienen funciones de gobierno en la
comunidad local (obedeced a vuestros prepsitos y estadles
sujetos, v.17). Tambin funciones de enseanza (os han ha
blado la palabra de Dios, v.7). Ocupan, pues, un lugar dis
tinguido dentro de la Iglesia y para ellos es un saludo especial
del autor de Heb (saludad a todos vuestros prepsitos, v.24).
Se dira, por consiguiente, que estos riyoiJiEvoi son los pres
bteros de que se ha hablado en otros pasajes.
A este oficio de gobierno y direccin parece que corres
ponde asimismo el carisma de las gubernationes (Ku(3Epvr]crEis)
de que se habla en 1 Cor 12,28. Por la fuerza de esta palabra,
sera el oficio de gobernar la nave como pilotos. Este oficio
ha sido establecido por Dios para bien de la Iglesia, que es el
Cuerpo de Cristo (cf. 1 Cor i2,27s).
D e esta m anera, con diferentes nom bres: presbteros, epscopos, pastores y doctores, presidentes, prepsitos, pilotos, de e x
presin y m atizacin diversa, pero de contenido idntico en
las funciones de gobierno y de enseanza, se ha sealado el
oficio de los presbteros.
Rgimen colegial
140.
Como hemos indicado (n.138), el rgimen se ejer
citaba colegialmente, sin que, por los datos del N .T ., en las
comunidades dependientes en alguna manera de San Pablo
aparezca un director o presbtero que sobresalga sobre los
dems del colegio. Se diran colegios o comunidades aparente
mente acfalas; pero dependientes, en realidad, directamente
de un Apstol o de un delegado-colaborador del Apstol.
E n cam bio, en las com unidades dependientes ms directa
m ente del apstol San Ju an en A sia, si los ngeles de las Ig le
sias a quienes dirige su A pocalipsis son los jefes locales de
107
ellas, se dira que los colegios presbiterales no carecan de

cabeza del colegio en la misma localidad en que se encon
traban u .
Funciones santificadoras de los presbteros

14 1.
Adems de las funciones de gobierno y de ensean
za que el N .T . atribuye a los presbteros, hay otras funcio
nes de santificacin que tambin les corresponden.
Santiago en su carta (5,i4s) indica, para los casos de enfer
medad grave de los fieles, llamar a los presbteros de la Igle
sia. Su oficio es entonces el de la oracin sobre el enfermo,
ungindolo con el aceite en el nombre del Seor, y el efecto
de este rito simblico es el de salvacin y confortacin, sin
excluir el perdn de los pecados. Este rito con su potestad sa
cramental se considera, por consiguiente, propio de los pres
bteros.
Consta, por otra parte, de la celebracin de la liturgia
eucarstica a partir de las ms primitivas comunidades cris
tianas (Act 2,42; 20,7-11; 1 Cor 11,17 -3 4 ; 10,16-22; cf. n.132).
Si en Jerusaln (Act 2,42) y en Trade (Act 20,7-n ) pudo
presidir estas celebraciones un Apstol, no as en Corinto
(1 Cor n ,i7 ss), donde es de suponer que la presidencia, en
la ausencia de Pablo, estuviera a cargo de los presbteros, a
quienes correspondera tambin la presidencia en la liturgia
eucarstica. Presidencia que es equivalente a celebracin. Ya
hemos visto que el nombre de presidentes (irpoicrrêvoi) pa
reca propio de los presbteros (cf. n.139), sin excluir, por
otra parte, al obispo, si lo hubiera. Y a estos presidentes
atribuir ms tarde San Justino la celebracin litrgica de la
Eucarista 12.
11 Cf. n.142. Escribi sobre el rgimen colegial primitivo B . B o t t e ,
Caractre collgial du presbyterat et de lpiscopat, en tudes sur le sacrement de lordre (Pars 1957) p.97-124.
12 Deinde ei qui fratribus praeest pais affertur et poculum aquae et
vini; quibus ille acceptis laudem et gloriam universorum Parenti per nomen Filii et Spiritus Sancti emittit, et gratiarum actionem pro his ab illo
acceptis donis prolixe exsequitur. Postquam preces et gratiarum actionem
absolvit, populus omnis acclamat: amen; amen autem hebraea lingua idem
valet ac fat. Postquam vero is qui praeest gratiarum actionem absolvit, et
populus omnis acclamavit, ii qui apud nos dicuntur diaconi panem, vinum
et aquam in quibus grtiae actae sunt unicuique praesentium participanda
distribuunt et ad absentes perferunt... (Apolog. I 65: PG 6,428; R 128).
Cf. Apolog. I 67: PG 6,429.
108
E s tam bin de notar, en orden a la funcin sacerdotal de

los presbteros, que en A p o c 4,4 los 24 presbteros (irpeapTepoi) que se sientan sobre 24 tronos vienen presentados con
param entos sacerdotales: con tnicas blancas y coronas de oro
sobre las cabezas. Estos presbteros desem pean la funcin
sacerdotal de la alabanza a D ios (A poc 4,9-11).
Sin embargo, no obstante las funciones sacerdotales que

podemos atribuir a los presbteros segn el N .T., en ninguna
parte aparece que ellos solos realicen ordenaciones para el
presbiterado, ni individual ni colegialmente 13. El establecer
o constituir presbteros aparece como realizado por Apsto
les (Act 14,23) o por delegados-colaboradores de los Apstoles
(Tit 1,5; cf. 1 Tim 5,22). Lo mismo la imposicin de manos
para transmitir oficio jerrquico (Act 6 ,iss)14.
142.
Si al principio el rgimen colegial del colegio de
presbteros pudo presentar en las comunidades de origen pau
lino una aparente forma acfala (cf. n.140), ms adelante, a
medida que con la muerte de los Apstoles estas iglesias no
pudieron ser gobernadas por ellos ni tampoco con delegados
colaboradores de los Apstoles (Timoteo, Tito...), los Apsto
les y sus delegados proveyeron a la sucesin, de suerte que la
funcin presidencial en la Iglesia local y en el colegio de pres
bteros quedara por lo mismo destacada en el designado para
la sucesin. Este era consagrado por la imposicin de manos,
bien de un Apstol, como Pablo lo hizo con Timoteo, bien de
un sucesor de los Apstoles. L a figura de este obispo monr
quico sucesor de los Apstoles, que rene en tomo a s el
colegio de los presbteros, quedar bien discriminada en las
cartas de San Ignacio de Antioqua ( f 107).
E l rgim en colegial del presbiterio en las iglesias locales
parece haber tenido su precedente en el sanedrn local de las
com unidades judas, constituidas principalm ente a base de an
cianos y escribas, que velaban por el buen gobierno y recta
13 J. Colson cree, sin embargo, posible que sin el jefe u obispo, en
determinadas circunstancias, un simple presbtero o sacerdote presidente
de un presbiterio pudiera recibir la autorizacin de ejercer su poder de or
denar presbteros... (Les fonctions ecclsiales P.338S). Cf. sobre este problema
lo que decimos ms adelante (n.291-306).
14 La imposicin de manos en Act 13,3 nos parece un mero gesto de
splica o bendicin. Cf. n.202. Pablo ya era, por otra parte, Apstol por
Jesucristo.
109
doctrina 15. La originalidad del presbiterio cristiano est en

aadir a la funcin del gobierno y del magisterio la funcin
santificadora y sacramental de la uncin de los enfermos, de
la presidencia y celebracin eucarstica, etc.
El origen divino de los obispos, de los presbterosy diconos 16

143 Por los datos del N .T . consta de manera clara la
existencia de obispos, sucesores de los Apstoles, y la existencia
de presbteros y de diconos.
Es tambin claro que Jesucristo instituy directamente el
episcopado, por cuanto instituy el apostolado y quiso que los
Apstoles tuvieran sucesores hasta el final de los tiempos. Tam
bin instituy directamente el sacerdocio, por cuanto quiso que
la accin sacrificial y el banquete realizados por El en la cena
se repitieran en su conmemoracin. Mas por el solo N .T . no
aparece si Jesucristo instituy directamente la doble catego
ra de obispos y presbteros; esto es, sacerdotes de primer
grado y sacerdotes de segundo grado; aunque es claro, por
lo que hemos dicho, que el episcopado o sacerdocio de primer
grado fue instituido directamente por Cristo.
Pero s es un hecho que la doble categora de obispos y
presbteros aparece ya en los libros del N .T . y en los tiempos
apostlicos, y se confirmar despus con los escritos de los
Padres posteriores. A l carecer de documentacin escriturstica
e histrica suficiente, hemos de acudir a las hiptesis en cuan
to al origen.
Lo ms verosmil es que los Apstoles, al instituir presbte
ros y diconos, tratndose de signos de gracia que sobrepujan
el poder meramente humano, procedieran aleccionados por el
Seor sobre los oficios que deberan constituir en la Iglesia.
Estos oficios de presbtero y de dicono tendran as su origen
directo de Jesucristo, aunque los Apstoles pudieron escoger y
sealar el momento oportuno para hacer estas divisiones o esta
blecer estos rdenes en la Iglesia.
15 Cf. J. C o lso n , Les fonctions ecclsiales p.g2ss.
16 Cf. A. M ic h e l s , L'origine de lpiscopat 231-30 1; E. S o la , De sa
cramento ordinis n.47.
110
P.I c.4 3. El diaconado en la Iglesia primitiva
III. E l diaconado en la Iglesia prim itiva

14 4 .
Los trminos S icckovoc, 8 icckovsv , usuales en la lenT
gua clsica con un sentido de servicio 2, aparecen en el N .T .
con un nuevo y original matiz cristiano de servicio fraterno en
el amor 3.
Diakona es trmino usado frecuentemente para designar
el ministerio de reconciliacin de los hombres con Dios, en
toda la amplitud de funciones que abarca esta embajada salvi fica4. Por esto el nombre de Sikovos ha podido aplicarse a
Cristo Jess (Rom 12,8), a los Apstoles (Ef 3,7) y a los colabo
radores sucesores de los Apstoles (1 Tim 4,6).
Pero con el nombre de Sickovos es designado cierto oficio
jerrquico en la Iglesia de Filipos, pues Pablo saluda a los san
tos de aquella Iglesia con los epscopos y diconos (Flp 1,1);
y en las Iglesias de Efeso, adems de los presbteros-epscopos,
haba los diconos, para los cuales Pablo escribe algunas reco
mendaciones a Timoteo (1 Tim 3,8-10).
La tradicin posterior confirmar la existencia de este oficio
diaconal como algo propio de los ministros y servidores de los
sucesores de los Apstoles y de los presbteros, en las fun
ciones eclesisticas de beneficencia y servicio a los pobres, y
en el servicio de la mesa eucarstica 56
.
En Act 6,iss se habla precisamente de un ministerio de
servicio a las mesas (Siockoveiv Tpairâis) 6 que instituyeron los
1 C f. H . W . B e y e r , art. Siockovco, Sicckovoc, Sicckovo;: T h W N T 2 ,8 1-9 3 ;
J . B e l l a m y , art. Diacres: D ic tB ib l 2 ,14 0 1 - 1 4 0 3 ; J . F o r g et , art. Diacres:
D T C 4 ,7 0 3 - 7 3 1; M . G u e r r a , Diconos helnicos y bblicos (Burgos 19 6 2 );
J . C o lso n , L a fonction diaconale aux origines de lEglise (D escle de B .,
19 6 0 ); J . S chtz, Das Diakonat im N .T . D iss e rta tio n (M a in z 19 5 2 ) ;
P . W in n in g e r , Vers un renouveau du diaconat (D escle de B ., 1958).
2 G f. J . C o lso n , La fonction diaconale p.9.
3 C f. ibid., p .10 - 14 .
, 4 C f. n.86 y los textos recogidos por J . C o lso n , l.c., p .35 -39 46-63.
5 C f. 11.173SS.
6 A lgu n o s han propuesto el cam bio de lectu ra: Siockovev [tocs xnpas],
esto es, a las viudas, por Tpcnrôcis (a las m esas), po r cuanto el servir (810ckovev) se refiere m s a las personas que a las cosas (a las mesas es un
dativo de cosas), y as hara buen sentido en el lenguaje clsico. A d em s,
este oficio de servir a las m esas no parece de particular relieve, y los ord e
nados despus hacen otra cosa (predican, bautizan). C f. P ir o t , La sainte
Bible II (1949) 10 3 . Sin em bargo, la lectura servir a las mesas (Tpcnrôas)
111
Apstoles. A l crecer en Jerusaln la protesta de los judos he

lenistas 7 contra los hebreos 8, por creer que no se atenda su
ficientemente a las viudas de aqullos en el suministro cotidia
no, los Apstoles convocaron a la multitud de los discpulos y
les propusieron que ellos, los doce, no podan dedicarse al servi
cio de las mesas, con detrimento de su oficio principal, que era
la predicacin de la palabra; que los discpulos escogieran a sie
te varones (vSpas), llenos de Espritu Santo y de prudencia, pa
ra que los Apstoles los pusieran sobre este cometido. La elec
cin o designacin de los candidatos se pona en manos de los
discpulos; pero el constituirlos sobre este oficio era cosa de los
Apstoles (KccTaaTr)aopev). Elegidos los siete candidatos, cuyos
nombres menciona el autor de Act, los pusieron ante los Aps
toles, y habiendo orado les impusieron las manos.
Aunque, gramaticalmente, los que imponen las manos y
oran pueden ser los discpulos, el contexto (v.3) da a entender
suficientemente que son los Apstoles los que los constituyen
sobre este oficio. Por otra parte, la imposicin de manos para
transmitir oficio se atribuye en el N .T . a los que poseen fun
cin jerrquica, como son los Apstoles (cf. 2 Tim 1,6) o dele
gados colaboradores de ellos (1 Tim 5,22), o al presbiterio
que realiza el mismo gesto de Pablo (1 Tim 4,14). La transmi
sin de una potestad no se conceba democrticamente en Pa
lestina en tiempo de los Apstoles 9.
145.
La funcin jerrquica para la que son escogidos estos
siete es, evidentemente y segn el mismo texto (v. 1-4), un oficio
de administracin temporal y de servicio de beneficencia. Los
Apstoles quieren insistir en su oficio de la oracin (y cabe
es la de todos los manuscritos y hay casos en que S iockovev se construye
con dativo de cosas, y no siempre de personas; aunque esto ltimo sea lo
normal. Cf. P. G chter, Die Sieben (Apg 6 ,1-6): ZkathTh 74 (1952) 135.
7 Eran judos que haban vivido fuera de Palestina; tenan sinagogas
propias en Jerusaln. Cf. C. F. D. M oule, Once more, who were the Hellenists?: Expository Times 70 (Edinburg 1959) 100-102; J. D elorme, Note
sur les Hellnistes des Actes des Apotres: Ami du clerg 71 (1961) 445-447;
J. L eal , L a S. Escritura. N .T. II (1962) p.52.
8 Ju d o s
9 Cf.
de Palestina, con m entalidad m s bien tradicional.
n.i88ss.i92c. La imposicin de manos que los hijos de Israel

realizan sobre los levitas en la presencia de Yahv, mientras Aarn los ofrece
como obsequio en la presencia del Seor (Nm 8, ios), no parece tener
carcter consecratorio, sino ms bien de representacin vicaria. Tambin
los hijos de Israel imponen sus manos (v.12) sobre las cabezas de los bueyes
del sacrificio.
112
P.I c.4 3. El diaconado en la Iglesia primitiva
pensar en primer lugar, sin excluir la oracin privada, en la

oracin litrgica con la presidencia y celebracin eucarstica:
cf. Act 2,42; 20,7-11); tambin quieren insistir en el ministerio
de la palabra, como oficio suyo principal (v.2.4). Por atender
ellos a su quehacer principal en la oracin y en la predicacin,
no pueden atender con holgura a los detalles de la administra
cin y de los asuntos temporales.
Por otra parte, el ministerio con los necesitados y humildes
es parte importante del mensaje y del testimonio evanglico
(cf. M t 25,40.45...). No poda quedar desatendido por la Igle
sia. Y los Apstoles descargaron su preocupacin y solicitud
en los nuevos auxiliares.
Sin duda que, antes de que los siete fueran constituidos
para ese oficio, otros se habran encargado del servicio de las
mesas; pero no parece que para ello hayan tenido una ordena
cin o rito especial, puesto que Act no dicen de ello una pa
labra, y sta es la primera ordenacin o constitucin de oficios
auxiliares de los Apstoles de que habla con cierta solemni
dad 10.
No vemos prueba suficiente para considerar en la ordena
cin de los siete el establecimiento de otras funciones superio
res a las del servicio y diacona, como seran las .de la suce
sin apostlica en el oficio episcopal1 1 .
10 J. C olson, Les fonctions diaconales p.14, supone que en Jerusaln
haban sido constituidos ya presbteros (a quienes se alude en Act i,29s),
que seran los administradores de la diacona de la beneficencia. Desea
ramos, sin embargo, pruebas ms eficaces. Porque, en realidad, para satisfacr a los textos basta Suponer o admitir en esos presbteros (hayan
sido constituidos antes o despus de los siete, de lo cual nada consta)
una cierta superintendencia o superioridad, para recibir cualificadamente
las limosnas recogidas por Bernab y Saulo, sin que su oficio especfico
fuera el de atender a la beneficencia corporal. El constituir presbteros
de la comunidad cristiana, a imitacin de los ancianos y escribas que cons
tituan l sanedrn d la comunidad juda, parece que en Jerusaln vendra
dado casi por el mero hecho de constituirse en comunidad. E l ejemplo y la
analoga del presbiterio (sanedrn) judo estaban a mano y eran inmedia
tos. Pero decimos casi, porque hay que suponer nuevos elementos que
intervienen en la fundacin del presbiterio cristiano. Este tena, funciones
sacerdotales (cf. n.iooss.i4is) que no tena el sanedrn. Y en la decisin
de fundarlo con eficacia sacramental, fueron necesarios otros elementos
sobrenaturales, sin que bastara el mero ejemplo judo. Perorepetimos
creemos que no consta si el establecimiento de los presbteros se hizo
antes o despus de constituir los siete.
1 1 As lo propuso P. G achter, Die Sieben (Apg 6,1-6): ZkathTh 74
(1952) 129-166.
Los datos del N uevo T estamento
113
No hallamos razn suficiente para ver aqu una ordenacin

de obispos, esto es, de sucesores de los Apstoles, por la razn
(a prioril) de que los Apstoles deban comenzar por lo que
es ms y por el grado supremo del sacerdocio. Los textos no
autorizan para tal suposicin o hiptesis. Interpretar A ct 6,1-6
como si se tratara de una consagracin de obispos o de presb
teros tropieza con no pequeas dificultades; aparte de lo que
despus diremos sobre la manera como lo ha entendido la tra
dicin.
146.
Porque: a) Sera extrao que los Apstoles digan
(v.4): Nos orationi et ministerio verbi instantes erimus, como re
servndose de una manera especial la oracin (eucarstica y por
las ovejas) y el ministerio de la palabra, y que estos oficios
(tan episcopales) no los atribuyan a los supuestos obispos
o presbteros, b) Tampoco se entiende por qu estos supuestos
obispos, como Felipe, evangelizan y bautizan (Act 8,5-13),
pero no confirman; tienen que ir los apstoles Pedro y Juan
para confirmar (Act 8,14-17) 12. c) No se ve tampoco qu ne
cesidad haba de consagrar obispos, es decir, para ordenar y
confirmar y regir Iglesias, cuando all estaban los Apstoles
para ordenar y confirmar y regir las Iglesias, y ellos son los
que realizan estos oficios, d) En cambio, se entiende muy bien
que para los oficios de servicio y para los subsidiarios, en la pre
dicacin y bautismos, tengan necesidad de otros ayudantes.
Tampoco nos parece que se tratara de instituir una jerarqua
de segundo grado o presbiterado 13.
12 Gchter propone la hiptesis de que Felipe tuviera la facultad de
dar el Espritu Santo (confirmar); pero impedida, porque los Apstoles se
la hubieran reservado.
13 J. C olson, Les fonctions diaconales p.40, se inclina a ver en los siete
un colegio de epscopos (mebaqqer) encargado de administrar los grupos
de helenistas bajo la alta supervisin de los Apstoles. Ms adelante
contina J. Colsonla funcin de estos epscopos se desdobl en dos
.funciones distintas, una que se referira al ministerio esencialmente 'episcopal-presbiteral, la otra se encargara de la funcin diaconal propiamente
dicha. Y en la p.46: ... es, sin duda [?], en su grupo de helenistas que
la funcin epscopo-presbiteral se diferenci muy pronto y muy fcilmente
en funcin sacerdotal, por una parte, y en funcin levtica o diaconal
por otra. De suerte que si los siete no fueron quiz los primeros diconos,
estuvieron por lo menos probablemente en el origen del diaconado de la
Iglesia. De parecida manera en P.142S. No acabamos de ver, sin embargo,
aun estimando en mucho los trabajos de J. Colson, pruebas suficientes para
estas afirmaciones o hiptesis. Nos parece que se apoyan en un cmulo
114
P.l c.4 3. El diaconado en la Iglesia primitiva
El que algunos de los siete aparezcan poco despus de su

ordenacin predicando o evangelizando (Esteban: Act 6,8ss;
Felipe: Act 8,5ss.2ss) o bautizando (Felipe: Act 8,38), no sig
nifica necesariamente que stos sean sus oficios especficos con
prevalencia sobre el oficio de servicio para el que fueron cons
tituidos. Porque la predicacin del mensaje, Act (8,1-4) la atri
buye no slo a Felipe, sino a todos los fieles dispersos por efecto
de la persecucin desencadenada en Jerusaln; todos predica
ban. Y el bautizar, en caso de necesidad, a uno que sale de Pa
lestina (Act 8,2ss), no es ministerio reservado...
Por esto muchos han visto en la predicacin de Esteban y
Felipe y en el bautismo que este ltimo realiza del etope mi
nistro de Candaces, reina de los Etopes, oficios auxiliares del
ministerio apostlico realizados por dos de los siete. Y ms
adelante se reconocer explcitamente en la Iglesia que los
diconos son ministros extraordinarios y auxiliares de la pre
dicacin y del bautismo.
147.
Por otra parte, la tradicin posterior ha visto expl
citamente en los siete a los que despus se llamara diconos
en el sentido tcnico. Nos hacen fuerza esos indicios de la tra
dicin para ver aqu a los diconos, ms que las meras conje
turas o hiptesis para atribuirles otro grado de jerarqua.
As, San Ireneo menciona a los diconos, hablando de Nico
ls (Act 6,5), uno de los siete que, los primeros, fueron orde
nados para el diaconado por los Apstoles 14; y hablando de
Esteban, elegido por los Apstoles como primer dicono 15.
San Cipriano refiere asimismo a la ordenacin de los diconos
el texto de Act 6,6 16.
Tambin Eusebio se refiere a Nicols, uno de los constitui
dos diconos con Esteban por los Apstoles... 17.
San Juan Crisstomo llama diconos a los siete ordenados
por los Apstoles 18, y dice que es ms probable afirmar que
excesivo de conjeturas, en que abunda mucho el parece (semble-t-il) .
Otras hiptesis para ver en Act 6,1-6 la institucin de una jerarqua de
segundo grado, en S. B ihel , De septern diaconibus: Antonianum 3 (1928)
146-148; A . Bandera, Tratado del orden: Suma Teolgica 15 (Madrid
1956) P.134S.
14 Adv. haer. 1,26,3: P G 7,687.
15 Adv. haer. 3 ,12 ,10 : PG 7,904.1013.
16 Epist. 67,4,3: ed. J. C ampos (BAC) p.635.
1 7 Hist. eccl. 3,29: PG 20,275.
1 8 Nam curn septem diaconus crearent, ad plebem prius retulerunt
Formas estables del ministerio'^
115
Felipe no dio el Espritu Santo a los de Samaria (Act 8,16)

porque no tena el carisma de darlo, por ser, de los siete, el
segundo despus de Esteban (Act 6,5) 19.
Hay tambin semejantes indicios y opiniones en Padres pos
teriores, del perodo posniceno (n.252 45s).
C aptulo V
L A S F O R M A S E S T A B L E S D E L M IN IS T E R IO E N
LO S P R IM E R O S E S C R IT O R E S E C L E S IA S T IC O S
I.
E l episcopado y el presbiterado en los prim eros

escritores eclesisticos 1
148. Nos ocupamos conjuntamente del episcopado y del

presbiterado en los primeros escritores eclesisticos, por coinci
dir ambos grados jerrquicos en la idea del sacerdocio, y por
que algunos documentos de la poca no disciernen suficiente
mente entre ellos. Muchos de estos primeros escritores tratan
conjuntamente lo relativo al episcopado y al presbiterado.
Clemente de Roma
149. Clemente de Roma (a.92-101), en su primera carta a
los Corintios (a.96-98), invoca la institucin de epscopos (y
diconos) por efecto de la sucesin apostlica. Es interesante
fin epist. 2 ad Cor. hom.18,3: PG 61,527). All explica por qu se consulta
al pueblo.
19 In Act. hom.18,3: PG 60,144; R 1215.
1
C f. J . C o lso n , Ministre de Jsus-Christ ou le sacerdoce de lEvangile
(Pars 1966) parte 2.a (La prise de conscience subapostolique); Id., L vque
dans les communauts primitives (Pars 19 51); Id., Lesfonctions ecclsiales aux
deux premiers sicles (Pars 1956) c .n -16 ; Id., L piscopat catholiqne. Collgialit et primaut dans les trois premiers sicles de lEglise (Pars 1963);
Id., Le ministre apostolique dans la littrature chrtienne primitive: apotres
et piscopes, sanctificateurs des nations, en Lpiscopat et lglise universelle (ed. Y . C o n ga r -B . D. D u p u y ) (Pars 1964) p .135-169; O thm ar
P e r l e r , L vque, reprsentant du Christ selon les documents des premiers
sicles: ibid., p.31-66; A. M. J a v ie r r e , Le thme de la succession dans la
littrature chrtienne primitive: ibid., p .17 1-2 2 1; Id., Le passage de lapostolat
Vpiscopat: rflexions mthodologiques: Salesianum 24 (1962) 229-242;
V. P roao , Conciencia de la funcin episcopal en la Iglesia primitiva, en
XX Semana Espaola de Teologa (1962) (Madrid 1963) p.175-216;
J . L c u y e r , art. piscopat: Dict. Spiritualit 4,884-898; L . O t t , Das
Weihesakrament 9-13.
116
P.I c.5 1. Episcopado y presbiterado en los primeros'escritores
ver cmo, en definitiva, refiere a Jesucristo el origen de estos

oficios. D ice as:
Los Apstoles nos evangelizaron de parte del Seor Jesucristo;
Jess, el Cristo, fue enviado de Dios. El Cristo, por consiguiente, de
parte de Dios; y los Apstoles, de parte de Cristo. Ambas cosas suce
dieron, por tanto, ordenadamente por voluntad de Dios. As, pues,
los Apstoles, recibidos los mandatos y plenamente asegurados por
la resurreccin de nuestro Seor Jesucristo y confirmados en la fe
por la palabra de Dios, salieron a evangelizar con la certeza del Es
pritu Santo anunciando la venida del reino de Dios.
Y as, segn predicaban por lugares y ciudades la buena nueva,
iban estableciendo a los que eran primicias de ellosdespus de pro
barlos con el Espritupor epscopos y diconos de los que haban
de creer 2.
Clemente quiere aplicar a la institucin de estos oficios

algunas palabras del A .T . Porque contina inmediatamente:
Y esto no era novedad, pues de mucho tiempo atrs se haba ya
escrito sobre epscopos y diconos. La Escritura, en efecto, dice en
algn lugar: Establecer a sus epscopos en justicia y a sus diconos
en fe 3.
A s como la institucin de estos oficios se debe a los A p s

toles y, en ltim o trm ino, a Jesucristo, as tam bin la sucesin
en otros que los desem peen. Porque aade C lem ente poco
despus:
Asimismo nuestros Apstoles conocieron, por medio de nuestro
Seor Jesucristo, que habra contienda sobre este nombre [y digni
dad] del episcopado. Por esta causa, pues, teniendo perfecto conoci
miento de lo por venir, constituyeron a los que hemos dicho antes,
y juntamente dieron la norma de que, al morir stos, otros varones
aprobados recibieran su oficio sagrado (AsiToupyccv) 4.
150.
Por razn de este origen del ministerio, que no viene
del pueblo (aunque el pueblo elija los ministros), como se re
calca todava ms en lo que sigue, no pueden ser depuestos de
su oficio los que lo cumplen fielmente. Se observar tambin
que se describe este oficio como oficio sacerdotal. Leemos a
continuacin del pasaje anterior:
2 1 Clem. 42,1-4: ed. Ruiz B ueno (BAC) p.216; R 20.
3 1 Clem. 42,5: B A C 216; R 20. El texto de la Escritura a que se alude
es de Is 60,17, Pero algo modificado; porque el T M dice: Te dar por
gobernantes la paz; por magistrados, la justicia; y los L X X : Dar [pon
dr] tus gobernantes en paz, y tus superiores (iiriCTKTrous) en justicia.
4 1 Clem. 44,1-2: B A C 218.
Clemente de Roma
117
Ahora bien, a los que han sido puestos por aqullos

[Apstoles] o despus por otros varones eximios con la aquies
cencia (emvevSoKricraris) de toda la Iglesia, y que han oficiado
(AsiToupyr|CTavTas) sin tacha en beneficio del rebao de Cristo,
con espritu de humildad, pacfica y desinteresadamente, y que
durante mucho tiempo han recibido buen testimonio de todos,
a stos pensamos que se les echara no justamente de su minis
terio sagrado (Aerroupyas). Porque sera pecado no pequeo
si expulsramos del episcopado a los que intachable y santa
mente ofrecen los dones. Felices los presbteros (irpeapTepoi)
que nos han precedido, los cuales tuvieron un fin fructuoso y
perfecto, pues no tienen ya que temer que nadie los eche del
lugar que ocupan. Porque vemos que vosotros habis removido
de su oficio sagrado (AsiTOupyas) a algunos que bien lo des
empeaban, sin tacha y con honor 5.
La ndole sacerdotal de este oficio queda de manifiesto no
slo en la palabra Asrroupycc, frecuentemente usada, pero
sobre todo en la expresin de ofrecer los dones (TrpoasveyKvTas
tc Scopcc).
15 1.
No designa Clemente en toda la carta al obispo como
a una persona determinada y singular que dirija la comunidad
de los corintios. A l callarla, parece que falta (al menos en
aquellos momentos) en Corinto. La figura del obispo monr
quico, centro de la unidad y de la paz eclesial, turbada enton
ces en Corinto, no aparece en la epstola. Pero s se habla en
diferentes lugares de los presbteros (Trpecr|3Tspoi) que go
biernan la comunidad y son los que han sido constituidos en
el oficio sagrado 6. Estos presbteros bien pueden considerarse
equivalentes a los epscopos, de que antes hemos hablado, des
empeando una funcin sacerdotal78
; pero de una categora
meramente presbiteral o de segundo grado.
L o s nom bres con que tam bin se designan por Clem ente
los dirigentes de la com unidad ya los conocemos (cf. n .12 5.139).
Son los de fiyopevoi
'rrporiyopevoi
de significado prep5 1 Clem. 44,3-6: B A C 218; R 21.
f
1 Clem. 44>5 (BAC 218); 47>6 (BAC 221); 54,2 (presbteros cons
tituidos; B A C 227); S7,i (someteos a vuestros presbteros; B A C 230).
Es ambigua la expresin sobre si se trata de ancianidad, en oposicin a ju
ventud, en 1,3 ; 21,6; 3,3.
7 Cf. 1 Clem. 44,4; supra n .119
8 1 Clem. 1,3: B A C 178.
9 Ibid., 21,6: B A C 199.
118
P.I c.5 1. Episcopado y presbiterado en los primeros escritores
sito, que viene a cubrirse con el de presbtero, aunque el de

prepsito es ms vago y amplio y podra designar tambin
al obispo.
D id a c h
152.
En la Didach (a.90-100) o Doctrina de los doce Aps
toles se habla igualmente de los epscopos y diconos. Es a
propsito del oficio litrgico dominical, al que se exhorta:
Congregados cada da del Seor, romped el pan y dad gra
cias, despus de haber confesado vuestros pecados, a fin de
que sea puro vuestro sacrificio. Todo aquel, empero, que tenga
contienda con su compaero, no se junte con vosotros hasta
que no se hayan reconciliado, a fin de que no se profane vues
tro sacrificio. Porque ste es el sacrificio dicho por el Seor l.
En todo lugar y tiempo se me ofrezca un sacrificio puro; por
que Rey grande soy yo y mi nombre es admirable entre las
naciones 101 .
En este contexto del sacrificio eucaristico, y como conclu
sin de lo dicho, se contina inmediatamente: Elegios (x6lP_
TovficccTe) i2, pues, epscopos y diconos dignos del Seor, va
rones mansos y desinteresados, veraces y aprobados. Porque
para vosotros tambin ellos ofician litrgicamente (AeiToupyocnv) la liturgia de los profetas y de los doctores (Si8cn<aAoi).
Por consiguiente, no los despreciis, puesto que ellos son los
honorificados entre vosotros juntamente con los profetas y
doctores 13.
El examen de este documento pone fuera de duda la fina
lidad sacerdotal y litrgica de estos epscopos que se trata de
elegir. Ofician en el sacrificio eucarstico, predicho por Malaquas, que es el oficio dominical de la asamblea cristiana.
Ofician la liturgia de los profetas y doctores. En lo cual aparece
aludirse a los oficios litrgicos celebrados por los profetas y
doctores itinerantes o transentes. El nombre de los epscopos
10 M a l 1 , 1 1 . 1 4 .
1 1 Didach 14 ,1-3: B A C 9 1; R 8.
1 2 N o se v e que tenga aq u el significado de ordenacin por extensin
de m anos (cf. n .2 0 1), sino sim plem ente el de extensin de m anos como
m anera de ind icar el sentido de una votacin o su fra g io ; esto es, se trata
de una eleccin. C f. F . Z o r e l l , Novi Testamenti Lexicn graecum, a la palabra
XeipoTovc.
13 Didach 15 ,1-2 : B A C 92; R 9.
Ignacio de Antioqua
119
parece tambin aqu cubrirse con el de los presbteros (cf. n.i3s)

atribuyendo a aqullos la misma funcin sacerdotal de stos.
San Ignacio de Antioqua

153.
L a figura del obispo monrquico, fuente de unidad y
responsable de la Iglesia local, aparece fuertemente delineada
en las cartas de San Ignacio, obispo de Antioqua, en Siria
(t 107) 14 En las Iglesias del Asia Menor, a las cuales escribe,
se encuentran ntidamente los tres grados jerrquicos en el
pleno sentido en que despus los ha conocido la historia y la
tradicin: obispos, presbteros y diconos.
En la carta a los Efesios exhorta a la unidad, puesto que les
convienedice correr a una con el sentir de vuestro obispo,
que es justamente lo que ya hacis. A esta labor unificadora
no son ajenos los presbteros. Porque contina: En efecto, vues
tro presbiterio, digno del nombre que lleva, digno de Dios, de
tal suerte est armonizado con su obispo, como las cuerdas
con la lira... 14
15. Reconoce que los fieles estn tan templados
con l como la Iglesia con Jesucristo, y Jesucristo con el Pa
dre, a fin de que todo suene al unsono en la unidad 16.
El obispo es el presidente de la oracin litrgica y de la
comunidad: Porque si la oracin de uno o dos tiene tanta
fuerza, cunto ms la del obispo y la de toda la Iglesia! 17;
... cosa evidente es que hemos de mirar al obispo como al
Seor mismo 18. Ignacio les escribir otra carta con particular
placer si se congregan en una fe y en Cristo... para obedecer al
obispo y al presbiterio con pensamiento indivisible, rompiendo un
solo pan, que es medicina de inmortalidad, antdoto para no
morir, sino para vivir por siempre en Cristo 19.
E l carcter jerrquico del obispo sobresale en el siguiente
consejo que da Ignacio a los de Magnesia: Os conviene no
1 4 Cf. Ignacio de A ntioqua, A d Rom. 2,2: por haber hecho Dios la
gracia al obispo de Siria de llegar hasta Occidente, despus de haberle man
dado llamar de Oriente... (ed. B A C 475S); A d Rom. 9 ,1: Acordaos en
vuestras oraciones de la Iglesia de Siria, que tiene ahora, en lugar de m,
por pastor a Dios. Slo Jesucristo y vuestra caridad harn con ella oficio
de obispo (BAC 480; R 55).
15 A d Ephes. 4 ,1: B A C 449S.
16 A d Ephes. 5 ,1: B A C 450.
17 Ibid., 5,2: B A C 450.
18 Ibid., 6 ,1: B A C 451.
19 Ibid., 20,2: B A C 459.
120
P.I c.5 1- Episcopado y presbiterado en los primeros escritores
abusar de la poca edad de vuestro obispo; antes, mirando

[en l] la virtud de Dios Padre, tributarle toda la reverencia.
Como he sabido que los santos presbteros no tratan de burlar
la condicin juvenil que aparece, sino que, como prudentes en
Dios, le son obedientes, o, por mejor decir, no a l, smo al
Padre de Jesucristo, que es el obispo de todos... 20.
154.
A l obispo lo ve como una representacin de Dios
Padre; a los presbteros, como los Apstoles. Exhorta, en efec
to, a la concordia bajo la presidencia del obispo, que est en
lugar de Dios; y del presbiterio, en lugar del colegio de los
Apstoles, y de los diconos... Que nada haya entre vosotros
que pueda dividiros; antes bien, formad una sola cosa con vues
tro obispo y con los que os presiden, para modelo y enseanza de
incorrupcin 2L Dir tambin que el obispo es figura del
Padre, y los presbteros son como el senado de Dios y el cole
gio d los Apstoles. A ellos hay que someterse 22 Los par
ticulares, y ante todo los presbteros, traten de aliviar al obispo
para gloria del Padre, de Jesucristo y de los Apstoles28.
Cuantos son de Dios y de Jesucristo, stos estn con el obis
po 24. Hay que honrar al obispo, al presbiterio y a los di
conos 25.
Les dice que as como el Seor nada hizo sin contar con
su Padre..., as vosotros nada hagis sin contar con el obispo y
los presbteros...26. El consejo se repite a los Tralianos: No
hagis cosa alguna sin contar con el obispo, antes someteos
tambin al presbiterio como a los Apstoles de Jesucristo
El que honra al obispo es honrador de Dios. El que a ocultas
del obispo hace algo, rinde culto al diablo 28.
155.
El tema de la unin es frecuentsimo en sus cartas:
Someteos a vuestro obispo, y tambin los unos a los otros 29.
20 A d Magn. 3,1-2 : B A C 461. Y contina recomendando la obediencia
sincera al obispo. Ibid., 3,2; 4,1.
. ,.
21 Ibid., 6,1-2: B A C 462. Otras veces deben someterse ai obispo
como a Jesucristo: Ad Trall. 2,2 (BAC 468).
22 A d Trall. 3 ,1: B A C 469. Cf. ibid., 13,2: B A C 473.
23 Ad Trall. 12,2: B A C 473.
24 A d Philadel. 3,2: B A C 483; R 56.
25 Ad PtadeL 7 ,1: B A C 485.
26 Ad Magn. 7 ,1: B A C 463.
27 Ad Tra. 2,2: B A C 46B.
28 Ad Smyrn. 9 ,1: B A C 493.
29 Ad Magn. 13,2: B A C 466; R 48.
Ignacio de Antioquia
121
Para usar slo del alimento cristiano y abstenerse de toda

hierba ajena, que es la hereja, es condicin precisa no en
grerse y estar inseparables de Jesucristo Dios y del obispo
y de las ordenaciones de los Apstoles 30. Hay que evitar
toda escisin. Seguid todosdiceal obispo, como Jesucristo
al Padre; y al presbiterio, como a los Apstoles; y a los diconos
reverenciadlos como al mandamiento de Dios. Nadie sin con
tar con el obispo haga nada de cuanto atae a la Iglesia. Aquella
Eucarista ha de tenerse por segura que se hace por el obispo
o por quien l autorizare... Sin contar con el obispo no es
lcito bautizar ni tener el gape [eucarstico], sino que lo que
l aprobare, esto es lo agradable a Dios 31.
L a imagen de la unidad perfecta est en la Eucarista, un
solo altar, as como un obispo junto con el presbiterio y los
diconos 32.
156.
La carta al obispo Policarpo termina con una exhor
tacin a la unidad en la obediencia: Atended al obispo, a fin
de que Dios os atienda a vosotros. Yo me ofrezco como res
cate dicepor quienes se someten al obispo, a los presb
teros, a los diconos 33.
Las cartas de San Ignacio constituyen un argumento his
trico firmsimo para tener por cierta la existencia de obispos
monrquicos, gobernantes de aquellas Iglesias del Asia Menor,
a quienes Ignacio escribe, junto con un colegio de presbteros
y los diconos. Porque no slo habla del obispo de cada una
de estas Iglesias y de los presbteros y diconos, a los que los
fieles deben someterse, sino que se supone que son institu
ciones permanentes y fijas, lo cual indica que existen, en el
momento que escribe (ca.105), por lo menos desde hace algu
nos decenios.
Las funciones que Ignacio atribuye a los obispos son pas
torales y de gobierno, juntamente con el presbiterio y todos en
armona con el obispo. Son tambin de vigilancia en la doc
trina y en la conservacin del depsito. Son asimismo marca
damente litrgicas y sacerdotales en el sacrificio eucarstico
y en el bautismo. El obispo es el jefe de la vida litrgica.
30 Ad
31 A d
32 A d
3 3 Ad
Trall. 6,1-7,2: B A C 470.

Smyrn. 8,1-2: B A C 493; R 65.
Philadel. 4: B A C 483: R 56.
Polyc. 6 ,1: B A C 500.
122
Policarpo
157. Policarpo (7o?- i s 6), obispo de Esmirna34, en carta
a los de Filipos (despus de a. 107), recomienda a todos vivir
sometidos a los presbteros y a los diconos, como a Dios y a
Cristo 35; y describe largamente, despus de hablar de los
diconos, cmo deben ser los presbteros: misericordiosos, v i
sitando a los enfermos, sin descuidar las obras de misericordia,
desinteresados, perdonadores 36. Lamenta la defeccin de un
presbtero Valente 3L No se habla en esta carta de un obispo
de Filipos, que all gobernara, como aquellos de quienes han
hablado las cartas de San Ignacio.
Pastor de Hermas
158. En el Pastor, atribuido a Hermas (140-155), con sus
tres partes de Visiones, Mandatos y Semejanzas, encontramos
la mencin de los oficios directores de la comunidad: obispos,
presbteros, diconos.
En la visin segunda se habla de Clemente (el Papa de
Roma), que enviar una copia de las visiones a las ciudades
de fuera, pues a l le est encomendado; y el autor lo leer
en esta ciudad con los presbteros, que presiden (irpoornEvoi)
la Iglesia 38. En la misma visin segunda se refiere a los di
rigentes de la Iglesia, usando la palabra que ya conoce
mos (cf. n .15 1) Trporiyopsvoi 39. La misma voz en la visin
tercera 39 *.
Tambin se dice que las piedras cuadradas y blancas que
ajustaban perfectamente en sus junturas representan los aps
toles, obispos, doctores (5i8oxaAoi) y diconos, que caminan
segn la santidad de Dios, los que desempearon sus oficios
de obispos y diconos pura y santamente para los escogidos de
D ios...40 Los apstoles y doctores (maestros, SiScjxaAoi) son
los que anuncian la predicacin del Hijo de D io s41; predican
34
35
36
37
38
Cf. S. I g n a c io , A d Magn. 15 (BAC 467); Ad Polyc. (BAC 496).

5,3: B A C 665.
6,1-2: B A C 666.
1 1 , 1 : B A C 669.
Visio II, 4 , 3 : ed. Ruiz B ueno (BAC), p.947.
39 Visio II, 2,6: B A C 945.
40 Visio II, 5 ,1: B A C 95439 Visio III, 9,7: B A C 961.
41 Similit. IX, 15,4: B A C 10 7 0 .
Pastor de Hermas, etc.
123
el nombre del Hijo de Dios 42; predicaron por todo el mundo

y ensearon santa y castamente la palabra del Seor 43.
Se habla de los obispos y gentes hospitalarias, que aco
gieron en sus casas a los siervos de Dios; de los obispos que
protegieron en todo tiempo incesantemente con su ministerio
a los necesitados...44. Tambin de los pastores que no han
cumplido su oficio 45.
El lenguaje, por consiguiente, del Pastor de Hermas nos
dice de una Iglesia (aun fuera de Roma) cuyos dirigentes son
obispos, presbteros, diconos.
Papas
159. En los fragmentos que se nos han conservado de
Papas (ca.130) se da el nombre de presbtero a los mismos
Apstoles; de ellos se trataba de averiguar qu es lo que haban
dicho46. Pero este nombre, que aplica a los Apstoles, evi
dentemente no est aqu usado para designar a los sacerdotes
de segundo grado, sino es solamente un ttulo de honor (snior,
anciano) que se les atribuye.
San Justino, San Ireneo

160. En la primera descripcin que tenemos de la misa,
la de San Justino (100-10/163-7), contenida en su primera
Apologa (150-55), aparece el oficio sacerdotal y sacrificial de
aquellos que ocupan la presidencia. Se habla de uno que pre
side (irpoecrrcoTi) a los hermanos, en lo cual debe entenderse
al obispo o, en su ausencia, al presbtero presidente (cf. n.139).
El es quien recibe la ofrenda del pan y de la bebida con vino
y agua; l quien dirige la oracin litrgica, la oracin al Padre,
por el nombre del Hijo y del Espritu Santo, y la oracin eucarstica. El pueblo asiente con la palabra Amn. Cuando el
que preside ha acabado la oracin y accin de gracias, los
llamados diconos distribuyen la comunin a los presentes y la
llevan a los ausentes47. Con esto, el oficio sacrificial y la n
dole sacerdotal y litrgica del director (se habla de un solo
42
43
44
45
46
47
Similit. IX, 16,5: B A C 1071.

Similit. IX , 25,2: B A C 1079.
Similit. IX, 27,2: B A C 1081.
Similit. IX, 3 1,5 : B A C 1086.
F u n k , PP. Apost. 1,350.358; P G 20,297.300; R 94S; B A C 873S.876.
Apolog. I 65: PG 6,428; R 128. Cf. ibid., I 67: PG 6,429.
124
presidente) de la asamblea cristiana ha quedado fuertemente

diseado, como algo obvio ya antes de la mitad del siglo n,
que es cuando se escribe.
16 1. San Ireneo (ca.140-ca.202), en su obra Contra las he
rejas, reconoce y puede enumerar la lista de los obispos insti
tuidos por los Apstoles y los sucesores de ellos hasta nosotros
dice . Ellos son los maestros de la autntica fe; y, contra
los herejes que alegaban enseanzas secretas de los Apstoles,
arguye que si los Apstoles hubieran conocido misterios re
cnditos, que enseasen a los perfectos aparte y a escondidas
de los dems, se los hubieran comunicado sobre todo a aquellos
a quienes encomendaban aun las mismas Iglesias...48.
Enumera de hecho la sucesin de los obispos desde Pedro
en la Iglesia de Roma, fundada por Pedro y Pablo 49. De Policarpo afirma, expresamente que fue constituido por los Aps
toles obispo de Esmirna. Ireneo le conoci50. Hay que seguir
la tradicin que nos han dejado aquellos a quienes los Apstoles
encomendaban las Iglesias 51.
Conoce Ireneo, por consiguiente, el oficio y la funcin del
obispo, aunque a veces los designe con el honroso ttulo de
presbteros. Hay que obedecer dice a los presbteros que
hay en la Iglesia, a los que tienen la sucesin de los-Apstoles, como
hemos mostrado; lo cuales, con la sucesin del episcopado, reci
bieron el carisma cierto de la verdad segn el beneplcito del
Padre...52. Con esta palabra (presbtero) designa, hablando de
modo general, a los discpulos inmediatos o mediatos de los
Apstoles 53.
Clem ente de Alejandra y otros
162. Clemente de Alejandra (ca. 150 -211/15) conoce y

menciona expresamente los tres grados jerrquicos de los pres
bteros, obispos y diconos, que llama personas escogidas,
48 Adv. haer. 3 ,3 ,1: PG 7,848; R 209.
49 Adv. haer. 3,3,2s: PG 7,8483; R 2ios.
50 Ibid., 3,3,4: PG 7,851; R 2x2.
51 Ibid., 3,4 ,1: PG 7,855; R 213.
52 Ibid., 4,26,2: P G 7,1053; R 237. Cf. ibid., 3,2,2: PG 7,847.
53 Cf. Adv. haer. 2,22,5 (PG 2,785); 4,27,is (PG 7,1056.1059); 4,30,1
(PG 7,1064); 4 ,31,1 (PG 7,1068); 4,32,1 (PG 7,1070); 5,33,3 (PG 7 ,12 13 ;
R 261).
Clemente de Alejandra, etc.
125
para los cuales hay preceptos particulares en los libros sagra

dos54. Tambin los menciona Orgenes (185/6-254/5) 55.
Con anterioridad, Tertuliano (ca. 160-222/3), en su De baptismo (200-6), haba escrito de los tres oficios jerrquicos: El
derecho a dar el bautismo lo tiene el sumo sacerdote, que es el
obispo; despus los presbteros y diconos, pero no sin autori
zacin del obispo.... Y sigue hablando de lo que pueden hacer
los laicos en caso de necesidad56. Tambin menciona en el De
fuga (a.213) a los diconos, presbteros y obispos, llamndolos
auctores, esto es, autoridades o prepsitos, y duces. Los des
cribe como pastores y los que presiden a la grey 57. Los mis
mos nombres aparecen en el De monogamia (ca.217) 58.
La idea de la sucesin apostlica en los obispos surge po
derosa en la mente del apologista africano. A los herejes que
pretendan ensear doctrinas transmitidas por los Apstoles, les
conmina (ca.200) a mostrar los orgenes de sus Iglesias, como
algo que por la sucesin de los obispos tena que llegar hasta
los Apstoles: Que publiquendice los orgenes de sus
Iglesias; que desarrollen la lista de sus obispos desde el princi
pio por diferentes sucesiones, de modo que el primer obispo
haya tenido por promotor (auctorj y antecesor a algunos de los
Apstoles o de los varones apostlicos, pero que haya perseve
rado con los Apstoles. Porque de esta manera las Iglesias apos
tlicas proponen sus listas (census suos deferunt) : la Iglesia de
Esmirna cita a Policarpo, colocado por Juan; la de los Romanos
pone a Clemente, ordenado por Pedro; y as los dems mues
tran quines son los que poseen el vstago de la semilla apos
tlica, constituidos en el episcopado por los Apstoles 59.
San Cipriano (ca. 200-25 8) habla de los obispos que presi
dimos en la Iglesia, exhortando a procurar la unidad 60; tam
bin de los presbteros y diconos 61, a quienes dirige diferen
54 Paedagogus (paulo post 195) 3,12,97: PG 8,676; R 413. Tambin los
menciona en Stromata (a.208-211) 6,13,107: P G 9,328; R 427.
55 De oratione (post 231) 28,4: PG 11,524 ; R 473.
56 De baptismo 17 : P L 1 ,12 17 ; R 310.
57 De fuga 1 1 , 1 : P L 2,1343.
58 De monog. 1 1 , 1 : P L 2,993.
59 De praescrip. haeret. 32: P L 2,44; R 296.
60 De catholicae Eccles. unitate 5: ed. J. C ampos (BAC), p.147; P L 4,
501; R 556.
61 V.gr., Epist. 18 ,1, para que puedan en caso de necesidad reconciliar
en la penitencia: ed. BAC, p.423; P L 4,259; R 570.
126
P.l c.5 1. Episcopado y presbiterado en los primeros escritores
tes epstolas. Los presbteros estn unidos con el obispo en la

dignidad sacerdotal 62. Los presbteros son sacerdotes que sir
ven al altar y a los sacrificios 63.
Eusebio (ca.265-340) escribe en su Historia eclesistica (3 11325), refirindose a la persecucin de Diocleciano, que las cr
celes antes destinadas a los homicidas y expoliadores de sepul
cros, entonces se llenaban de obispos, presbteros, diconos,
lectores y exorcistas64.
R esum en
163.
Del examen conjunto de todos los documentos, tanto
escritursticos como patrsticos, de los primeros tiempos, se
deduce la institucin y constitucin jerrquica de las primeras
Iglesias locales o regionales, las cuales estaban gobernadas con
autoridad apostlica. Este gobierno poda ejercitarse, bien direc
tamente por los Apstoles, como lo reflejan las cartas de San Pe
dro, Santiago (al menos con la doctrina, ruegos y consejos) y
muy en particular las cartas de San Pablo y de San Juan y el
Apocalipsis de este ltimo; o bien eran gobernadas por un colabo
rador o delegado de un Apstol, que le sucedera en el oficio apos
tlico, como aparece sobre todo en las cartas pastorales de San
Pablo (Timoteo en Efeso, Tito en Creta).
De la Iglesia de Jerusaln consta por Act (i5,i3ss; cf. Gl
2,9) el episcopado monrquico de Santiago, hermano del Se
or. En la Iglesia de Antioqua, despus del gobierno de San
Pedro, Evodio fue instalado por l como obispo 65. San Ignacio
de Antioqua es el sucesor de Evodio 66, desde el ao 69, segn
se cree.
En las Iglesias del Asia Menor aparece la figura del obispo
monrquico con anterioridad a las Iglesias de Corinto y de
Filipos en el sudeste de Europa, que podran creerse acfa
las 66#. Si los ngeles, a quienes escribe San Juan en el Apo
calipsis, son los que gobiernan las Iglesias de Efeso, Esmirna,
62 Epist. 6 1,3 ,1: ed. B A C p.594; P L 3.1005.
63 G f.
Epist. 7 2 ,2 ,1 - 2 : ed. B A C p .6 7 1; P L 3 , io 86 s .
64 Hist. eccl. 8,6,9: PG 20,753.756.

65 Cf. Constit. apost. 7,46: PG 1,1049-1051.
66 E u se b io , Hist. eccl. 3,22: PG 20,256c; Constit. apost. 7>4^- PG

1,1052.
66* Cf. n. 140.142.
Resumen
127
Prgamo, Tiatira, Sardes, Filadelfia y Laodicea, diramos que

en el Asia Menor la madurez para el gobierno monrquico de
los obispos aparece ms claramente y con anterioridad a otras
Iglesias. Si el apstol Juan les escribe desde su exilio en Patmos durante la persecucin de Diocleciano (81-96), es de creer
que el Apocalipsis se escribi despus del 81, y se puede con
jeturar que los obispos del Asia Menor quedaran estableci
dos entre los aos 70 al 80. Es verosmil que Juan, que antes
de su destierro en Patmos haba residido en Efeso, saldra de
Jerusaln despus de la destruccin del ao 70, o antes.
164. El gobierno de las Iglesias locales se haca ordinaria
mente (una vez constituidas suficientemente) mediante el co
legio de los presbteros o presbiterio, al estilo del gobierno de
las comunidades judas, que, con su sanedrn de ancianos y
escribas, provean a las necesidades de la disciplina y de la
doctrina. Si los ancianos y escribas de los judos carecan de
funcin sacerdotal cultual y sacrificadora, no as los presbte
ros cristianos, que, adems de apacentar, de ensear, de vigi
lar por las rectas doctrinas, de corregir los yerros, etc.
(cf. n.i34ss), eran tambin los presidentes de las asambleas li
trgicas, en las cuales se celebraba normalmente la fraccin del
pan y la conmemoracin de la muerte del Seor, con el sacri
ficio del pan y del vino. Esta funcin sacerdotal de los pres
bteros, llamados tambin epscopos por su funcin inspectora
y de superintendencia sobre la asamblea de Cristo 67, iba uni
da al bautismo de los nuevos cristianos, a la uncin de los en
fermos (Sant 5,i4ss) y a los dems oficios de presidencia de la
accin cultual y litrgica.
165. Pero hay funciones litrgicas y sacramentales que
hemos visto practicar nicamente a los Apstoles, tales como
la imposicin de manos para comunicar la plenitud del ser
cristiano en el Espritu, que es propio de la confirmacin
(Act 8,17; 19,6); asimismo la imposicin de manos para trans
mitir un carisma y una potestad santificadora (1 Tim 4,14;
2 Tim i,6s; Act 6,1-6). Tambin lo podan realizar los dele67
La funcin de vigilante o superintendente de los mebaqqer, que
haba en las comunidades reformistas judas de la poca, con el significado
parecido al de i-rrcrKo-rros, encontrara su anlogo en los obispos itinerantes
o superintendentes cristianos. Pero slo anlogo, por la gran diversidad.
128
p .l
c.5 1. Episcopado y presbiterado en los primeros escritores
gados y colaboradores de los Apstoles, que les sucederan en

el gobierno de las Iglesias (i Tim 5,22s).
Con ello quedaba ya de hecho dibujada la figura del su
cesor de los Apstoles, con poderes caractersticos para pro
ducir nuevos ministros y sucesores en el ministerio y para
comunicar, despus del bautismo, la plena vitalidad en el
Espritu.
166. La presencia de un sucesor de los Apstoles que
gobierna la comunidad local cristiana y tambin a su presbi
terio; esto es, la figura del llamado obispo monrquico,
que est en la cspide de la Iglesia local o regional, es como
el centro y la garanta de la unidad eclesial en la recta doctrina
y en la conservacin del depsito, en la paz y concordia fra
terna, presidiendo el culto, sobre todo el eucarstico, que es
claro smbolo y factor de unidad. Esta figura del obispo, que
rige y gobierna, aparece clara en Efeso, Creta, y muy proba
blemente en las Iglesias mencionadas en el Apocalipsis. Tam
bin lo podemos reconocer en Roma, donde gobierna Cle
mente68, y de modo muy definido en las Iglesias del Asia
Menor, a las que Ignacio dirige sus cartas (efesios, magnesios,
tralianos, filadelfios, esmirneos, donde es obispo Policarpo),
y, por supuesto, el mismo Ignacio es obispo de Antioqua...
Si en la carta dirigida a Corinto por Clemente, y en la que
Policarpo escribe a Filipos, no aparece la mencin del obispo,
ello puede depender de causas diversas (situacin temporal y
pasajera de aquellas Iglesias, etc.) o bien puede delatar un re
traso en establecer para aquellas Iglesias la norma que poco
a poco se hara universal, a medida que se iban constituyendo
las Iglesias locales con cierta consistencia y plenitud. No de
otra manera a como en nuestros das se han ido constituyendo
las Iglesias en las misiones, pasando primero por el gobierno
de simples presbteros (prefectos apostlicos) o de vicarios
apostlicos (obispos con facultades delegadas del Papa y go
bernando en nombre del Papa), hasta llegar, una vez consti
tuidas, al obispo residencial que con potestad propia las go
bierna.
167. Los testimonios de Ireneo, que puede enumerar la
lista de los obispos instituidos por los Apstoles y los suceso68 Cf. 1 Clem. y Pastor de Hermas, Visio II 4,3: ed. B A C 947; supra, n.158.
Resumen
129
res de ellos hasta su tiempo, son claros en favor del hecho uni
versal del episcopado. En ste resalta, junto con la sucesin
apostlica, sobre todo su magisterio de la autntica fe y el
carisma de la verdad segn el beneplcito del Padre.
Sern tambin testimonio de la difusin universal del epis
copado en las Iglesias Clemente de Alejandra con Orgenes, y
muy en particular Tertuliano con San Cipriano. Lo cual supo
ne un firme y anterior establecimiento del episcopado monr
quico en sus respectivas Iglesias. Eusebio confirma en su His
toria esta realidad de la funcin episcopal en los primeros
tiempos de la Iglesia.
168.
La presidencia del obispo en la comunidad quedaba
as muy recalcada con la veneracin y obediencia que se le
deba como a representante del Padre; su presbiterio y los
diconos deban estar unidos y sometidos a l, como los
Apstoles a Dios y a Jesucristo 69. Si en los grados jerrquicos
se subrayaba esta dependencia respecto del obispo, se com
prende que con el ejemplo y la palabra de stos tambin el
pueblo quedara acordado con l y todos con Cristo. Del obis
po dependa la celebracin legtima de la Eucarista, el bautis
mo, los sacramentos y la predicacin. En la concelebracin
eucarstica apareca con ms relieve esta unidad eclesistica,
unidad que era la meta de la Eucarista y el brillante signo
eclesial (apologtico y confortante) para los de fuera y los de
dentro. Procurad usar una sola Eucaristaescriba San Igna
cio a los filadelfenses , porque una es la carne de nuestro
Seor Jesucristo y uno es el cliz en unidad de su sangre; uno
es el altar, as como es uno el obispo con el colegio de los
presbteros y con los diconos, mis consiervos; para que lo
que hagis lo hagis segn Dios70.
Como Cristo reunido con sus Apstoles y discpulos, as
la imagen del obispo con sus sacerdotes, ministros y fieles.
Como las cuerdas adaptadas a la lira, as los presbteros de Efeso
con su obispo, formando un cuerpo presbiteral digno de Dios
como escribe Ignacio . Por ello, de su armona y caridad
brotaba un himno en loor de Jesucristo 71.
69 G f. J. C o lso n , L vque, lien dunit et de charit hez Saint Cyprien

de Carthage (Pars 1961).
70 Ad Philadel. 4: F u n k , 1,266; ed. BA G 483; R 56.
71 Ad Ephes. 4,1-2: F u n k , 1,2 16 ; BAG 449S. Como obras recientes
Ministros de Cristo
130
Enseanza del Vaticano II
169.
Con razn, el concilio Vaticano II propone en la
constitucin Lumen gentium el siguiente resumen doctrinal so
bre los orgenes del episcopado:
Esta divina misin, confiada por Cristo a los Apstoles, ha de
durar hasta el fin de los siglos (cf. M t 28,20), puesto que el Evangelio
que ellos deben transmitir es el principio de la vida para la Iglesia
en todo tiempo. Por lo cual los Apstoles, en esta sociedad jerrquica
mente organizada, tuvieron cuidado de establecer sucesores.
En efecto, no slo tuvieron diversos colaboradores en el ministerio 72,
sino que, a fin de que la misin a ellos confiada se continuase despus
de su muerte, los Apstoles, a modo de testamento, confiaron a sus
cooperadores inmediatos el encargo de acabar y consolidar la obra por
ellos comenzada75, encomendndoles que atendieran a toda la grey
en medio de la cual el Espritu Santo los haba puesto para apacentar
la Iglesia de Dios (cf. Act 20,28). Establecieron, pues, tales colabora
dores y dejaron dispuesto que, a su vez, otros hombres probados, al morir
ellos, se hiciesen cargo de su ministerio 74. Entre los varios ministerios
que ya desde los primeros tiempos se ejercitan en la Iglesia, segn
testimonio de la tradicin, ocupa el primer lugar el oficio de aquellos
que, constituidos en el episcopado, por una sucesin que surge desde el
principio75, conservan el vstago de la semilla apostlica76. As, segn
atestigua San Ireneo, por medio de aquellos que fueron establecidos
por los Apstoles como obispos y como sucesores suyos hasta nos
otros, se manifiesta 77 y se conserva la tradicin apostlica en el mun
do entero 78.
As, pues, los obispos, auxiliados por los presbteros y diconos79,
recibieron el ministerio de la comunidad presidiendo en nombre de
acerca de los primeros tiempos del oficio sacerdotal, sealemos J. D a u v il l i e r , Histoire du droit et des institutions de lglise dOccident (Les temps
apostoliques. Premier sicle (Pars 1970); A. D e is s l e r , H. S c h l ie r , J. P. A u d e t ,
Der priesterliche Dienst. I. Ursprung und Frhgeschichte (colee. Quaestiones
disputatae 46) (Freiburg 1970).
72 Cf. Act 6,2-6; 11,30 ; 1 3 ,1 ; 14,23; 20,17; 1 Tes 5 ,12 -13 ; Flp 1 , 1 ;
Col 4 ,11 y passim.
73 Cf. Act 2 0 ,2 5 -2 7 ; 2 Tim 4 ,6 s coll. con 1 Tim 5 ,2 2 ; 2 Tim 2,2 ;
Tit 1,5; S. C l e m . R om ., A d Cor. 44,3; F u n k , 1,156; B A C 218.
74 S. C l e m . R om ., A d Cor. 44,2: F u n k , i , i 54s ; B A C 218.
75 Cf. T e r t u l ia n o , De praescript. haer. 32: P L 2,52s; S. I gn a cio M.,
passim.
76 Cf. T e r t u l ia n o , De praescript. haer. 32: P L 2,53.
77 Cf. S. I r e n e o , Adv. haer. 3 ,3 ,1: PG 7,848 A ; H a r v e y , 2,8; S a g n a r d ,
p. 1 oos: manifestatam.
78 Cf. S. I r e n e o , Adv. haer. 3,2,2: PG 7.847: H a r v e y , 2,7; S a g n a r d ,
p .io o : custoditur. Cf. ibid ., 4,26,2; c o l. 1053; H a r v e y , 2,236; y ibid.,
4,33,8; col. 1077; H a r v e y , 2,262.
79 S. I gn a cio M., Ad Philadel. Praefat.: F u n k , 1,264; B A C 481.
Enseanza del Vaticano II
131
Dios la grey 808

1 de la que son pastores, como maestros de doctrina, sacer
dotes del culto sagrado y ministros dotados de autoridad 81. Y as como
permanece el oficio concedido por Dios singularmente a Pedro, el
primero entre los Apstoles, que debe ser transmitido a sus suce
sores, as tambin permanece el oficio de los Apstoles de apacentar
la Iglesia, que debe ser ejercitado continuamente por el orden sagra
do de los obispos 82. Ensea, pues, este sagrado Snodo que los obis
pos han sucedido por institucin divina en el lugar de los Apstoles 83
como pastores de la Iglesia, y quien a ellos escucha, a Cristo escu-
cha, y quien los desprecia, a Cristo desprecia y al que le envi
(cf. Le io , i 6) 84.
170. Presupuesta la fundacin de la Iglesia por Cristo y

por los Apstoles, stos pensaron en los sucesores a quienes
iban a encomendar el cultivo y el crecimiento y la dilatacin de
lo que ya ellos haban sembrado; o, dicho de otra manera, el
continuar sustentando el edificio y apacentando a los fieles.
Esta preocupacin de los Apstoles por la sucesin queda des
crita por el concilio de una manera objetiva, histrica y real en
los prrafos precedentes, atendiendo a los hechos y evitando
una argumentacin ms propia de las aulas: de que los Apstoles
debieron de cuidar de la sucesin. As se corrigi, en el es
quema propuesto ltimamente, la manera de hablar del esque
ma anterior, conservando, sin embargo, todos sus elementos
sustanciales 85.
17 1. En el documento conciliar se consignan los hechos
por los que consta que los Apstoles se sirvieron de varios co
laboradores (Act 6,2-6: para el servicio de las mesas, los dico
nos; Act 11,30 : los presbteros; Act 13 ,1: los profetas y docto
res; 14,23: presbteros; 20,17: presbteros; 1 Tes 5 ,12-13: los
80 S. I gn a cio M., Ad Philadel. 1,1; Ad Magn. 6,1: F u n k , 1,264.234;
BAC 481.462.
81 S. C l e m . R om ., Ad Cor. 4 2 ,3 -4 ; 4 4 ,3 -4 ; 5 7 ,1 -2 : F u n k , 1,152.156.
171S; S. I gn a cio M ., Ad Philadel. 2 ; A d Smyn. 8 ; A d Magn. 3 ; Ad Trall. 7:
F u n k , 1,2655.282.232.2465, etc .; B A C 48 2.49 3.46 1.47 0; S. J u st in o , Apolog.
I 65 : PG 6,4 28; S. C ip r ia n o , Epist., passim .
82 Cf. L e n X III, Satis cognitum (29 junio 1896): ASS 28 (1895-96) 732.
83 Cf. C o nc . T r id e n t ., sesin 23, Decret. De sacramento ordinis c.4:
Dz 1768 (960); C o n c . V a t ic . I, sesin 4, Constit. dogm. De Ecclesia Christi
c.3: Dz 3061 (1828); Po XII, Mystici Corporis (29 junio 1943): A A S 35
(1943) 209.212; Codex Iuris Canonici cn.329 1 .
84 Cf. L e n X III, Epist. E t sane (17 diciembre 1888): ASS 21 (1888)
32is; Lumen gentium n.20: A A S 57 (1965)233.
85 Cf. Schema Constit. De Ecclesia (Conc. Vatic. II [1964], fase, verde),
Relatio n.20 p.83 paragr. 1.
132
que presiden; Flp 1,1: obispos y diconos; Col 4 ,11: ayudan

tes de Pablo en el reino de Dios, etc.). Por consiguiente, antes
de pensar en los sucesores, los Apstoles procuraron tener co
laboradores y ayudantes, que aparecen en Jerusaln, en las
Iglesias paulinas (Act y epst.). Y en las Iglesias a las cuales se
dirigen Pedro y Santiago se designan con nombres varios: obis
pos, presbteros (sniores), prepsitos, pastores, etc.; y dico
nos...; aunque es verdad que el oficio de cada uno de estos
colaboradores no se indica con toda precisin 86.
Adems, encargaban a sus colaboradores inmediatos que
continuaran la obra por ellos comenzada y la perfeccionaran 87
y que atendieran a toda la grey, ya que el Espritu Santo los
haba puesto para apacentar (poimainein) la Iglesia de Dios
(cf. Act 20,28). No se dirime, sin embargo, por la mencin de
este texto el que los rectores de que aqu habla San Pablo co
rrespondan a los obispos de hoy 88.
172.
L a idea de continuar y perfeccionar su obra como
encargo cuasi testamentario aparece de un modo especial en
San Pablo. A Timoteo le dice (2 Tim 4,6): Yo ya termino con
una libacin y ya est instante el tiempo de mi desenlace....
Y a Tito (1,5): Te he dejado en Creta para que corrijas las
cosas que faltan por corregir, y pongas presbteros por las ciu
dades.... Por lo dems, San Clemente Romano habla de este
encargo de sucesin: Por esta causa los Apstoles, teniendo per
fecto conocimiento de lo por venir, establecieron a los que hemos
dicho antes [ epscopos] y dieron la orden de que, al morir stos,
otros varones aprobados recibieran su oficio sagrado89. La
constitucin cita estas palabras de San Clemente para probar
que los Apstoles pensaron en la sucesin ministerial de su
oficio y en cierta regla de sucesin, sin pretender probar (por las
discusiones a que este texto est sometido) la sucesin apostlica,
o de los Apstoles en cuanto tales 90. Pero esto aparecer ms
claro con otros documentos de la Tradicin.
No ha querido entrar el Vaticano II en la distincin entre
prerrogativas personales de los Apstoles, que no deban trans
86 Cf. ibid., Relatio n.20 p.83 paragr. 2.
87 Vanse los textos citados en las nt.72 y 73, ms arriba.
88 Cf. Schema Constit. De Ecclesia, ibid., p.83.
89 A d Cor. 44,2: F u n k , 1,15 4 ; B A C 218.
90 Cf. Schema Constit. De Ecclesia, Relatio n.20 p.83.
El diaconado en los primeros escritores
133
mitir, y el oficio que deban transmitir. Se ha contentado con

decir que permanece en la Iglesia el oficio apostlico de apa
centar la grey 91.
II.
E l diaconado en los primeros

escritores eclesisticos 1
173* La Primera carta de demerite (a.96-98) menciona ex

presamente a los diconos junto con los epscopos, como mi
nistros de los fieles. En un texto que ya conocemos (cf. n.149)
dice as:
Y as [los Apstoles], segn predicaban por lugares y ciu
dades la buena nueva, iban estableciendo a los que eran primi
cias de ellos despus de probarlos con el Espritu por eps
copos y diconos de los que haban de creer... 2
Tambin en la Didach (a.90-100), o Doctrina de los doce
Apstoles, se encuentra la mencin de los diconos juntamente
con la de los epscopos. Despus de exhortar al sacrificio eucarstico, reunidos todos los fieles en el da del Seor, y a la con
fesin de los pecados 3, inmediatamente se saca de esta conclu
sin: Elegios (xeipoToviacnre), pues, epscopos y diconos, dig
nos del Seor, varones (dvSpas) mansos y desinteresados, vera
ces y aprobados. Y se da como razn el ministerio litrgico:
Porque para vosotros tambin ellos ofician litrgicamente (AeiToupyocriv) la liturgia de los profetas y de los doctores. Por
consiguiente, no los desprecian, puesto que ellos son los honorificados entre vosotros juntamente con los profetas y docto
res 4.
La eleccin de los diconos se hace recaer precisamente en
la necesidad del oficio litrgico.
San Ignacio de Antioqua
I 74 En los escritos de San Ignacio de Antioqua ( f a. 107)

aparece, como ya hemos visto (n. 154-156) la figura muy defini
91 Cf. ibid., p.84.
1 Cf. J. C o lso n , La fonction diaconale aux origines de lglise (Descle de B., 1960) p.83-120; A . H am m an , Le diaconat aux premiers sicles:
MaisDieu n.36 (1953) 15 1-17 2 .
2 1 Clem. 42,4: ed. Ruiz B ueno (BAC), p.216; R 20.
3 Didach 14 ,1-3: B A C 9 1; R 8.
4 Didach 15 ,1-2 : B A C : 2; R 9.
134
P.l c.5 2. El diaconado en los primeros escritores
da de los diconos, junto con la del obispo monrquico y la del

presbiterio. Exhortando a la unin y paz, escribe a los Magne
sios que pongan todo empeo en hacerlo todo en la concordia
de Dios, bajo la presidencia del obispo en lugar de Dios, y de
los presbteros en lugar del colegio de los Apstoles, y de los
diconos, dulcsimos para m, a quienes se les ha confiado el
ministerio (5iockovccv) de Jesucristo...5. Alaba al dicono Socin, mi consiervo dice , porque se somete al obispo como
a la gracia de Dios, y al presbiterio como a la ley de Jesucris
to 6. La funcin servidora del dicono no la limita San Ignacio
a la beneficencia corporal, sino que la extiende a los ministe
rios sagrados y a la Iglesia de Jesucristo:
Conviene tambin que los que son diconos de los misterios
de Jesucristo, por todos modos se hagan gratos a todos, porque
no son diconos de las comidas y bebidas, sino servidores de
la Iglesia de Dios. Deben, pues, guardarse de cuanto pudiera
echrseles en cara, como de fuego 7.
175.
Si los diconos proceden con el ejemplo de su vida,
ser ms fcil que los fieles veneren su grado en la jerarqua:
Por vuestra parte les dice , todos tenis que respetar a los
diconos como a Jesucristo; as como al obispo, que es figura del
Padre; y a los presbteros, como al senado de Dios y colegio de
los Apstoles. Sin stos no hay nombre de Iglesia 8. Se observar
cmo pone a los diconos entre los grados jerrquicos necesa
rios para la Iglesia. L a reverencia a los diconos como a Jesu
cristo, mientras que el obispo tiene su anlogo en el Padre, y los
presbteros en el senado de Dios, trae a la memoria la idea de
Jesucristo como servidor (dicono) de Dios.
La unin con el obispo y con el presbiterio debe incluir
tambin la unin con los diconos. Todos ellos estn dentro del
altar; todos ellos, por consiguiente, ofician a su manera en el
sacrificio: El que est dentro del altar es puro; el que esta fuera
del altar no es puro. Esto quiere decir que quien hace algo sin
contar con el obispo y el presbiterio y los diconos, ste no es puro
en su conciencia ^. Luego el oficio de los diconos es tambin
oficio en el altar junto al obispo y al presbiterio.
5 Ad
6 Ad
7 Ad
8 Ad
9 Ad
Magn. 6 ,1: B A C 462; R 44.

Magn. 2 ,1: B A C 461.
Trall. 2,3: B A C 468; R 48.
T ra ll 3 ,1: B A C 468S; R 49Trall. 7,2: B A C 470; R 50.
Ignacio de Antioqua
135
176.
La carta a los de Filadelfia abunda tambin con men
ciones de los diconos, comenzando por el saludo inicial a
aquella Iglesia, Iglesia que es regocijo eterno y permanente,
sobre todo cuando son una sola cosa con el obispo, y con los
presbteros que estn con l, y con los diconos, que fueron cons
tituidos segn el sentir de Jesucristo; y a los que El, segn su
propia voluntad, afianz en firmeza por su Santo Espritu 10.
Se dira que en las palabras subrayadas se alude a la voluntad de
Jesucristo de que se instituyeran los tres grados jerrquicos y al
efecto sacramental de la comunicacin del Espritu Santo. Hay
que estar con el obispo, con los presbteros y tambin con los
diconos en unidad eclesial. Aludiendo a algunos que quisieron
engaarle, dice San Ignacio: Estando en medio de ellos grit,
habl con grande voz, con voz de Dios: Prestad atencin a vues
tro obispo y al presbiterio y a los diconos 11. En la carta a los
Filadelfios aparece la funcin del dicono en el altar: Poned
empeo en usar de una sola Eucarista, porque una sola es la
carne de nuestro Seor Jesucristo y uno es el cliz en la unidad
de su sangre, uno es el altar; como es uno el obispo junto con el
presbiterio y los diconos, mis consiervos; para que cuanto hi
ciereis, lo hagis segn Dios 12.
Hacia el final de la carta vuelven a mencionarse los diconos.
Alegre San Ignacio por la paz recuperada en la Iglesia de A n
tioqua de Siria, exhorta a los filadelfios a que les enven un
dicono, para que lleve all una embajada de Dios, a fin de que,
reunidos en uno, se congratule con ellos y glorifiquen el nom
bre del Seor...; como tambin las Iglesias ms cercanas han
enviado obispos, y otros presbteros y diconos 13.
Nuevamente el aviso de reverencia a los diconos, escri
biendo a los de Esmirna: Seguid todos al obispo como Jesucristo
al Padre, y al presbiterio como a los Apstoles; en cuanto a los
diconos, reverenciadlos como mandato de Dios 14.
A los de Esmirna los saludaba comenzando por los consa
bidos grados jerrquicos: Saludo a vuestro obispo, digno de
10 Ad Philadel. Inscriptio: B A C 481.
11 Ad Philadel. 7 ,1: B A C 485.
12 Ad Philadel. 4 ,1: B A C 483; R. 56. Si Ignacio llama consiervos
(ovv8oAoi) a los diconos, no por ello se sigue que l fuera solamente di
cono, y no obispo, por usar aquel nombre de condescendiente dignacin y
de humildad. Cf. Ad Magn. 2 ,1; Ad Smyrn. 12,2.
13 Ad Philadel. 10 ,1-2: B A C 487.
14 Ad Smyrn. 8 ,1: B A C 493; R 65.
139
P.I c.5 2. El diaconado en los primeros escritores
Dios; al presbiterio, digno tambin de Dios; y a los diconos,

mis consiervos 15... 16.
Ignacio de Antioqua ofreca su vida por los que se some
ten al obispo, a los presbteros y a los diconos. Deseaba entrar
con ellos en la parte de Dios 17.
De los escritos de San Ignacio se deduce, por consiguiente,
la existencia del grado jerrquico de los diconos, como funcin
firmemente establecida en diferentes Iglesias (Magnesia, Filadelfia, Traliana, Esmirna). Esta figura jerrquica procede del sen
tir de Jesucristo, y por su voluntad han sido constituidos, forta
lecidos por el Santo Espritu 18; en lo cual puede verse indica
do o insinuado, al menos, el origen divino y sacramental del
diaconado. Se les debe respeto como a Jesucristo. Su ministerio
no es slo para ser ministros de comidas y bebidas, sino de los
misterios de Dios; estn dentro del altar, oficiando en el lugar
del sacrificio.
177. Para San Policarpo de Esmirna, en su carta a los Filipenses, escrita poco despus del ao 107, los diconos deben
ser irreprochables delante de la justicia de Dios, como ministros
(diconoi) que son de Dios y de Cristo, y no de los hombres;
no calumniadores, no doblados, desinteresados, continentes en
todo, misericordiosos, diligentes, comunicando en la verdad del
Seor, que se hizo servidor (Sicckovos) de todos.... Y contina
exhortando a la sumisin respecto de los presbteros y diconos,
como a Dios y a Jesucristo 19. Si los diconos tienen que ser
vir a la Iglesia y al altar, los fieles son el altar del Seor 20.
Pastor de H erm as
178. En cuanto al Pastor de Hermas (a. 140-155), ocurre

ciertamente en l la idea de la diacona, en un sentido genrico
de servicio o ministerio, que puede convenir a cualquier cris
tiano 21.
15 Vase ms arriba la nt.12.
16 A d Smyrn. 12,2: B A C 495. Otras alusiones a dos diconos, ibd.,
10 ,1: B A C 494.
17 Ad Polyc. 6 ,1: B A C 500.
18 Ad Philadel. Inscriptio: B A C 481.
19 Ad Philip. 5,2-3: B A C 665.
20 As lo dice Policarpo de las viudas. Ad Philip. 4,3: BAC 664.
21 Man. II 6 (BAC 972); Eplogo a los Mand. 3 (BAC 1002); Similit.
I 9 (BAC 1008).
Pastor de Hermas, San Justino
137
En la comparacin 9 ss atribuye a los obispos la proteccin

de los necesitados y viudas con su diacona o ministerio 22.
No se dice si estos obispos, responsables de la comunidad,
ejercen por s mismos este servicio o por medio de otros. Pero
s se da a conocer la existencia de diconos juntamente con la
de otros grados jerrquicos de apstoles, obispos y doctores.
En una de las visiones escribe sobre las piedras que entran en
la construccin: Las piedras cuadradas y blancas que ajus
taban perfectamente en sus junturas, son los apstoles y obis
pos y doctores (SiSaKocAoi) y diconos que caminan segn la
santidad de Dios, y que hicieron de obispos, doctores y dico
nos limpia y santamente, en servicio de los elegidos de Dios;
de ellos unos han muerto, otros viven todava 23.
En cambio, de otros diconos se dice que tienen manchas,
que administran malamente, que han saqueado la vida de las
viudas y de los hurfanos y que se han enriquecido de la dia
cona que recibieron para administrar. Si persisten en su co
dicia, han muerto y ninguna esperanza les queda de vida; pero
si se convirtieren y limpiamente cumplieren su diacona, po
drn vivir 24. Como se ve, el oficio atribuido a estos diconos
es el de administrador de los bienes en favor de las viudas,
hurfanos y necesitados. Es el ministerio del servicio tempo
ral a la comunidad.
San Justino
I 79* El oficio auxiliar de los diconos en el misterio y

ministerio eucarstico queda muy de manifiesto en San Jus
tino, el cual, en su primera Apologa (a.150-155), afirma la
existencia de los que se llaman entre nosotros diconos, los
cuales, despus que el presidente ha dicho la oracin eucarstica, distribuyen el pan, el vino y el agua eucaristizados a cada
uno de los presentes para que participen de ello, y lo llevan
a los ausentes 25. Este ministerio de los diconos para llevar la
Eucarista a los ausentes vuelve a mencionarse poco despus 2(3.
La colecta que se hace entre los fieles, a raz de la asamblea
eucarstica, se pone en manos del presidente (obispo o pres22
23
24
25
Similit. IX 27,2: B A C 1081.

Visio III 5 ,1: B A C 954; R 84.
Similit. IX 2 6 ,2 : B A C 1079S.
Apolog. I 65: PG 6,428; R 128.
138
P.I c.6 1. La amisin apostlica
btero, cf. 11.134), que socorre l mismo a todos los necesita

dos 27. Se ve que aun la prctica directa de la misericordia cor
poral no era ajena de los directores de la comunidad, los cuales
no se contentaban con la alta direccin de la beneficencia
eclesial.
C aptulo VI
E L RITO D E L A O RD EN A C IO N
I. La amisin apostlica
L os D oce
180.
El constituir a los Apstoles como enviados, mi
nistros y embajadores suyos, para la triple funcin evangelizadora, cultual y pastoral de su ministerio (cf. n.89ss), lo hizo
Jesucristo por la, eficacia de su voluntad y de su palabra. Los
consagr y los santific en la verdad de su palabra; y como
El fue enviado al mundo por su Padre, los Apstoles fueron
enviados al mundo por Jesucristo (cf. Jn 17,17-19). A l man
darlos repetir en su memoria la Cena eucanstica (Le 22,19;
1 Cor 11,24) Y al mandarlos a predicar y bautizar (Me i6,i5s;
M t 28,195) y a perdonar los pecados (Jn 20,21-23), los facul
taba por ello mismo con los poderes y gracias necesarias y con
venientes. La potestad de excelencia que se atribuye a Jesu
cristo para crear signos sacramentales y darles eficacia1 la pudo
actuar haciendo que la sola expresin de su palabra, indica
dora de su voluntad, fuera el signo y el rito de la interna con
sagracin de los Apstoles para este oficio y de su interna san
tificacin.
Por eso en la ltima Cena los constituy sacerdotes, segn
la doctrina del concilio de Trento 2 y les dio potestad sobre
su cuerpo fsico. El da de la Resurreccin les dio, de una ma
nera explcita y manifiesta, si antes no se la hubiese dado
(cf. M t 18,18 y el hecho de ordenarles sacerdotes en la ltima
Cena), la potestad sobre su Cuerpo mstico 3.
27 Apolog. I 67,6: PG 6,429.
1 Cf. M. N ic o la u , Teologa del signo sacramental (Madrid 1969) 11.427.
2 Sesin 22 (17 septiembre 1562), Doctrina de ss. Missae sacrificio c.i:
Dz 1470 (938); 1752 (949).
3 Esta fue la solucin, distinguiendo entre potestad sobre el cuerpo
Los D oce, Matas, Pablo
139
El Espritu que Jess les enviara en Pentecosts consumara

la consagracin y santificacin comenzada. En Pentecosts pa
rece que hay que poner la comunicacin de una nueva gracia
sacerdotal. La plena consagracin apostlica y, por consiguien
te, la plena consagracin episcopal, para ser testigos y predica
dores del mensaje y Evangelio de Cristo por todo el mundo,
se consum en ellqs el da de Pentecosts, con la infusin
abundosa del Espritu Santo para ser lenguas de fuego, luz
y calor del mundo universo 4.
M atas
18 1. A l incorporarse Matas al colegio de los Doce, por

accin de las suertes, que manifestaba directamente la volun
tad divina (Act 1,24-26), quedaba por ello constituido Aps
tol, con los poderes y gracias que venan de quien tiene poder
de autoridad sobre los signos sacramentales 5.
Aunque en las palabras de Pedro a la asamblea cristiana se
pueda descubrir el paradigma del ritual judo para la eleccin
comunitaria, partiendo de un texto bblico (Act 1,16-20), se
guido de un comentario (v.21-23) y acabando con una oracin
(v.24s), no por ello desaparece la interpelacin a Dios y el acu
dir a El para que E l sea quien nombre y consagre con su eleccin
al que ha de ocupar el lugar de Judas.
Pablo
182. Tambin Pablo debe su misin y consagracin apos

tlica a Jess, el Cristo, a quien l ha visto, como le han visto
los dems Apstoles 6.
fsico y potestad sobre el Cuerpo mstico, con que se acab una discusin
de los Padres en el concilio Tridentino, acerca del momento de la ordena
cin de los Apstoles. Cf. Concil. Trident. Acta... (ed. G rres ) 8,954-956.
4 Sobre este punto cf. J. L c u y e r , Mystre de la Pentecte et apostolicit
de la mission de lEglise, en tudes sur le sacrement de lordre (Paris 1957)
p. 167-208.
5 Recurdese que esta expresin se dice del poder que tiene Jesucristo
en cuanto Dios sobre los sacramentos; y es claro que Dios, a quien se haba
invocado, pudo consagrar apstol a Matas en el acto.
6 La visin objetiva de Jess, como la de los dems Apstoles, con que
San Pablo fue favorecido, consta por el empeo sobre todo con que l equi
para la visin que tuvo de Jess resucitado a la que tuvieron los Apstoles.
Cf. 1 Cor 9,iss; 15 ,5 -11. Adems, la manera como Lucas y Pablo narran
la visin habida en el camino de Damasco indica este carcter de objeti
vidad corporal en la visin de Jess: reservada a Pablo; aunque los acompa
antes slo oyeran la voz, vieran la luz y no vieran la persona que le hablaba
140
P.I c.6 1. La m isin apostlica
Esta misin directa por medio de Jess, y slo por medio

de Jess, inmediatamente, y no por medio de hombre (cf. Gl
I , 1), la recalca San Pablo repetidamente para indicar el carc
ter inmediatamente divino de su apostolado (cf. n.84). La pa
labra mitente de Jess fue eficaz y suficiente para consagrar
le Apstol, con todos los poderes y gracias de tal.
Por esto en el oficio litrgico celebrado en Antioqua, donde
haba profetas y doctores, y entre ellos Bernab y Saulo, cuando
impusieron las manos a estos dos, por mocin del Espritu
Santo, no pensamos que se tratase de una consagracin epis
copal de Pablo o Bernab7. Pablo haba sido ya consagrado
para el cargo y misin de Apstol, y Berriab haba sido en
viado ya por los Apstoles (Act 11,22). El Espritu los destina
ahora a una misin y viaje concreto y particular, que entra
dentro del oficio y de la obra para los cuales los haba ya toma
do (es to epyov o TtpooxKAriiiai octos; Act 1 3 ,2). L a imposi
cin de manos, que se verifica dentro del oficio litrgico
(AsiToupyovTcov, v.2), con la oracin, tiene un sentido de s
plica y bendicin, equivalente al de encomendar a la gracia de
Dios, como parece recordarse en Act 14,26 al decir que na
vegaron de vuelta a Antioqua, desde donde haban sido entre
gados a la gracia de Dios para la obra que realizaron 8. L a mis
ma expresin de ser entregado Pablo a la gracia de Dios por
los hermanos, en circunstancias parecidas, leemos en Act 15,40.
(Act 9 ,3 -7 ; 2 2 ,9 ; 2 6 ,13 ). La manera como Pablo y Ananas en diferentes
ocasiones hablan de la visin, parece confirmarlo (Act 9 ,1 7 .2 7 ; 2 6 ,6 -10 .14 3 ;
2 6 , i s s ). Trata de esta visin E. J a cq u ier , Les Actes des Apotres (Pars
1926) P.280S.796-802 (Excursus VIII). W . P r o k u l s k i , The conversin of
St. Paul: CathBiblQuart 19 (19 5 7) 4 53-4 7 3, considera esta visin como una
experiencia mstica con una aparicin externa corporal, no con sola mera luz.
Pensamos que esta visin de San Pablo no fue una mera iluminacin mstica,
interna slo en Pablo y meramente subjetiva; hubo tambin fenmenos
externos, que permiten calificarla de objetiva y externa. Cf. M . N ic o la u ,
De revelatione christiana 5, en Sacrae Theologiae Summa vol. 1 5 (Madrid
1962) n .562.
7 As F . P r a t , La thologie de S. Paul I (Pars 1930) nt.4; cf. n.202.

8 Muchos exegetas recientes tampoco han visto en esa imposicin de
manos una ordenacin episcopal. Concuerdan con Surez, Estius, Le Camus,
H. Dieckmann, Jacquier, Peper y con los anglicanos Gore y Turner.
Cf. A. B oudou , Actes des Apotres: Verbum salutis VII (6i933) p.267;
J. L e a l , Hechos de los Apstoles (La S. Escritura N .T . II), en el comentario
de Act 13,3.
La imposicin de manos
141
Santiago
183. Si Santiago, el dirigente de la Iglesia de Jerusaln,
hermano del Seor (Act 1 5 ,1 3SS; Gl 1,19 ; 2,9), no hubiera
tenido la misin y consagracin que tuvieron los pertenecien
tes al colegio de los Doce, podra suponerse significada y rea
lizada esta misin en la visin que tuvo de Jess resucitado,
y que San Pablo le atribuye como particular para l (1 Cor 15,7).
Pero no vemos razn para desligarlo de la misin con todos
los Apstoles.
II. ha imposicin de manos en la Sagrada Escritura

para transmitir una potestad 9
184. Cuando se trata de designar y constituir los que han
de ser colaboradores y sucesores de los Apstoles en el minis
terio, la Escritura nos habla de un gesto de imposicin de manos,
realizado por stos, en la ordenacin de los siete (Act 6,1-6);
por San Pablo en relacin a Timoteo (2 Tim 1,6), imponiendo
tambin las manos el presbiterio (1 Tim 4,14); y por Timoteo
respecto de sus futuros ayudantes (1 Tim 5,17-22). Tambin
Pablo y Bernab son los que instituyen presbteros (xeiPToviaavTs; Act 14,23).
La frecuencia con que aparece este gesto en la Escritura
impone el que nos ocupemos de l con alguna detencin.
185. No se trata ahora de una imposicin de manos, cual
mero gesto de bendicin, como el que realiza Jess cuando ben
dice a los nios imponindoles las manos (Me 10,16); o cuando
eleva las manos bendiciendo a los Apstoles y discpulos antes
de la Ascensin (Le 24,50). Tampoco se trata de curar enfer
medades (cf. M t 8,3 sobre el leproso) o de implorar el auxilio
divino, mediante esta imposicin, invocando la proteccin de
Dios (cf. Act 13,3; 14 ,26 )10.
9 C f. F. Z o r e l l , Novi Testamenti Lexicn graecum, art. x 1P0T0UI=m
xeipo-rova; W. B a u e r , Griechisch-deutsches Wrterbuch zu den Schriften
des N .T., a las mismas palabras; J. C o p p e n s , L imposition des mains et les
rites connexes dans le Nouveau Testament et dans l'glise ancienne (Pars 1925);
P. G a l t ie r , art Imposition des mains: D T C 7 (1922) 1302-1245; H. L e s t r e , art. Imposition des mains: DictBibl 3,847-850; art. Handauflegung:
L T K 4 (1960) 1343-1346; M. S io t is , Die klassische und die christliche Cheirotonie in ihrem Verhltniss (Atenas 19 51); L . O t t , Das Weihesakrament
p.6-8; G. R o m a n iu ck , El sacerdocio en el N .T. p.191-194.
10 Cf. n.182,202.
142
P.l c.6 2. La imposicin de manos en la S. Escritura
No es tampoco una mera transmisin del Espritu en el sa

cramento de la confirmacin, para comunicar la fortaleza y ple
nitud del ser cristiano, que realizan los apstoles Pedro, Juan
(Act 8,17) y Pablo (Act 19,1-6) como Apstoles que ya poseen
esta plenitud de una manera eminente.
186. Se trata de una imposicin de manos en orden a comu
nicar un oficio o potestad; para el servicio de las mesas (Act 6,
1-6 ) y para la predicacin (Esteban y Felipe: Act 6,8ss; 8,5ss)
y el bautismo (Felipe: Act 8,125.38). Tambin para el gobierno
de la comunidad, como es la imposicin de manos realizada por
Pablo sobre Timoteo (2 Tim 1,6), junto con las del presbiterio
(1 Tim 4,14), en orden a constituirle jefe de la Iglesia, con ca
pacidad de imponer l a su vez las manos a otros (1 Tim 5>22)
187. L a expresin de extender la mano (xipoTovev),
que encontramos no raras veces para significar la constitucin
de un individuo en un oficio o dignidad, aunque por la fuerza
de la palabra slo equivaldra a extender o alzar la mano y, de
rivadamente, a votar o elegir (cf. 2 Cor 8,19)) sin embargo, a
la luz de los pasajes citados anteriormente sobre la imposicin
de manos, fcilmente adquiere el sentido de un rito religioso
que se realiza para constituir a algunos en el orden jerrquico,
mediante una imposicin o extensin de manos. As en Act 14,
23 hablando de los presbteros constituidos por Pablo y Bernab.
Precedentes en el A . T .
188. Este rito de imposicin de manos tenia su precedente

en el A .T ., para indicar la transmisin de un poder jerrquico
sobre el pueblo de Dios; como fue la imposicin de manos de
Moiss sobre Josu, que fue lleno del Espritu de sabidura
(Nm 27,18-23; Dt 34,9). Esta imposicin de manos comuni
caba autoridad jerrquica a quien le eran impuestas.
La imposicin de manos se verificaba tambin sobre la ca
beza de la vctima que se ofreca en sacrificio de expiacin
(Lev 4,4.15; 8,14.22), Era seal de apropiacin de la vctima
por el que ofreca el sacrificio, al mismo tiempo que traspasaba
en ella el propio pecado y la ofreca como vctima expiatoria.
Este gesto de apropiacin y de ofrecimiento o dedicacin tema
a veces, realizado sobre personas, un carcter de bendicin,
como cuando Jacob puso sus manos sobre Efram y Manass,
Precedentes en el A .T.
142
hijos de Jos, y as bendijo (Gn 48,8-14) a los que antes haba

adoptado como hijos (Gn 48,5).
Tambin la imposicin de manos poda significar la res
ponsabilidad que hacan suya y transmitan a la vctima los
testigos de una accin punible. Como cuando el Seor mand
a Moiss que sobre la cabeza del blasfemo, sacado fuera del
campamento, pusieran sus manos todos los que haban odo la
blasfemia, antes de que le lapidara todo el pueblo (Lev 24,14).
189.
Para la ocupacin de cargos de responsabilidad en el
sanedrn, Maimnides (1135-1204), en su obra Mishneh Torah,
compendio de la jurisprudencia rabnica, nos informa de la
prctica de la ordenacin mediante la imposicin de manos;
bien que esta prctica hubiera cado en desuso o sufrido mo
dificaciones en diferentes perodos de la historia de Israel y del
judaismo, siendo sustituida en no pocas ocasiones por un ttulo
jurdico, delegacin o proclamacin 1 1 . Escribe as Maim
nides:
Nadie puede desempear el oficio de juez, sea en el grande o en
el pequeo sanedrn 12, o bien en un tribunal de tres miembros, si
no ha recibido la ordenacin por alguno que haya sido l mismo or
denado. Moiss, nuestro maestro, ha conferido la ordenacin a Josu
por la imposicin de manos, como est dicho (Nm 27,23): Puso sus
manos sobre l y lo constituy (en su oficio). Tambin confiri la
ordenacin a los 70 ancianos y la gloria de Dios repos sobre ellos 13.
Estos ancianos confirieron la ordenacin a otros y as sucesivamente.
Por esto existe una sucesin ininterrumpida de personas ordenadas,
que asciende hasta el tribunal de Josu y al de Moiss, nuestro
maestro 14.
Los Apstoles adoptaron, por consiguiente, esta prctica y

ceremonia juda de transmisin de poderes y de espritu por
imposicin de manos; y, en cuanto hubiera decado por el no
uso, la restablecieron en la Iglesia que acababa de fundarse 15.
1 1 Sobre la prctica de la ordenacin en el judaismo para el oficio de
jueces-sacerdotes, cf. R . H r u b y , La notion dordination dans la tradiiion
juive: MaisDieu n.102 (1970, II) 30-56.
12 Aqul tena 7 1 miembros; ste, 23.
13 Cf. Nm 11,16 -18 .
1 4 Sefer Shoftim, Hilkhot Sanhedrin IV 1 ; K. H r u b y , l.c., p.35.
15 Sobre el sentido y vicisitudes de la imposicin de manos como rito
judo de ordenacin, y sobre las condiciones que deban reunir los orde
nandos, se recogen diversos pasajes rabnicos en S t r a c k -B il l e r b e c k , Rommentar zurr N .T. aus Talmud und Midrasch II (Mnchen 1924) 647-661.
144
P.I c.6 3. Eficacia sacramental de la imposicin de manos
La oracin que acompaaba a la imposicin

de manos
190. Dada la polivalencia del gesto de imposicin de ma
nos (cf. n.i8ss): para bendecir, para curar, para confirmar...,
se impona el uso de palabras que determinaran a un sentido
concreto (en este caso, al de la transmisin de poderes y comu
nicacin de un oficio) la ceremonia de la imposicin de manos.
En Act leemos, siempre que se trata de tal imposicin de
manos, que los Apstoles acompaaban el gesto con la oracin.
As en la ordenacin de los siete (6,6): habiendo orado (irpoav
eu^psvoi), les impusieron las manos; asimismo en Act 14,23:
habindoles constituido presbteros..., habiendo orado (irpocreu^ccpevoi), con ayunos, los encomendamos a Dios 16.
De la unin de la oracin con la ceremonia y con el gesto,
as como de la preparacin con el ayuno, bien puede entender
se que estas ordenaciones se realizaban en funcin litrgica.
III. Eficacia sacramental del rito de la imposicin

de manos
19 1. Aunque ya hemos hablado de cada uno de los gra
dos jerrquicos (episcopado, presbiterado, diaconado), tratan
do de descubrirlos en los escritos del N .T . y de los primeros
siglos cristianos; y aunque tambin hemos estudiado el rito
de la imposicin de manos que se verificaba, acompaada de
oracin, para transmitir cada uno de estos oficios, todava nos
parece conveniente dejar bien iluminada desde el principio la
ndole sacramental de este rito.
Nos parece un punto que est implcito en los datos ante
riores del N .T . y de los primeros escritores eclesisticos, o que
fcilmente puede deducirse de estos documentos y de las pri
meras liturgias que conocemos.
Por eso, aun a trueque de repetir algunos textos o docu
mentos, insistiremos en la naturaleza sacramental de estos gra
dos del ministerio, segn la sentan y vivan las, primeras co
munidades de la Iglesia. Ms adelante, lo que estaba implcito
se har explcito al crecer la reflexin y la conciencia dogm
tica en los telogos y en los fieles; y lo que estaba oscuro y como
16
Tambin ia oracin para la confirmacin (Act 8,15.17). y para la
uncin de los enfermos (Sant 5,i4s).
En los Actos 6,6
145
en germen se propondr de manera clara y desarrollada en las

enseanzas del Magisterio.
Para estudiar la eficacia sacramental de estos ritos de im
posicin de manos en orden a transmitir una potestad (que es
la nica imposicin de manos que ahora tenemos ante la vista),
es claro que conviene descubrir la significacin de gracia y de
potestad que tienen estos ritos y la eficacia para producirlas.
Es bien sabido que los sacramentos son signos eficaces de gracia.
E n A c t 6,6
192. En este pasaje se habla:

a) De una imposicin (eTTOriKav) de manos, acompaada
de oracin. Se trata, por consiguiente, de un rito sensible y reli
gioso, apto segn la mentalidad hebrea (cf. n.i88s) para signi
ficar la transmisin de un espritu y de un poder.
b) Este rito consta, segn el mismo texto, de una parte
determinable, que es la imposicin de manos, y de una parte de
terminante, que es la oracin de que iba acompaado y que,
naturalmente, expresara y determinara el sentido de aquel
gesto.
c) La imposicin de manos la realizan los Apstoles. Por
que, como hemos dicho (n.144), aunque no se dice gramati
calmente quin la efectu, consta por el contexto. La multi
tud, en efecto, elige (v.5) a los que han de ser constituidos en
tal orden o dignidad, que son puestos delante de los Apsto
les (v.6). Naturalmente, son stos los que imponen las ma
nos (v.6). Y ellos son los que han dicho que ellos los consti
tuirn (KonracrriCTonv) sobre este oficio (v.4). Hay, adems, la
analoga con las otras imposiciones de manos, que estudiare
mos, las cuales son realizadas por San Pablo u otros constitui
dos en dignidad. La mentalidad hebrea es jerrquica y no de
mocrtica (cf. n.i44.i88ss).
193. d) El objeto de esta imposicin de manos no es
para curar de una enfermedad, ni para un mero bendecir al
individuo o invocar a Dios sobre l. Se trata de constituir en
un oficio permanente. Se trata de transmitir un poder u oficio
eclesial. Si nos atenemos al texto bblico, y no a suposiciones
a priori, es un oficio de servicio; se trata de atender al servicio
de las mesas ( S iockovev Tpcnrais, v.2), para que los Apstoles
146
P.I c.6 3 . Eficacia sacramental de la imposicin de manos
puedan entregarse ms libremente al ministerium verbi y a la

oracin (v.4). No se trata de recibir el pleno poder ordinario
de los Apstoles, como el de dar el Espritu Santo, porque
ms adelante (Act 8,17) sern Pedro y Juan, y no Felipe (uno
de los siete), quienes sern enviados para comunicar el Esp
ritu Santo.
Sin embargo, estos siete ordenados parece que son tam
bin destinados a predicar el mensaje de Cristo, puesto que as
lo hacen Esteban (Act 6,8ss) y Felipe (Act 8,5ss) y asimismo
Felipe bautiza (Act 8,123.38).
Estos servicios de predicar y bautizar, de una manera su
pletoria y subordinada al obispo (a quien siempre han corres
pondido primariamente), junto con el servicio de beneficencia
corporal (pinsese en el dicono Lorenzo, que distribua las
limosnas de la Iglesia) y con el servicio de las mesas (la corpo
ral, y la eucarstica, que frecuentemente se juntaba con aqu
lla), son precisamente los servicios que se han demandado a
los diconos.
e) El oficio de servicio que prestan estos ayudantes de los
Apstoles, y las funciones que despus ejercitan, autorizan para
pensar que se trata de la ordenacin de los que despus se
llamarn diconos y son nombrados por San Pablo (Flp 1,2;
1 Tim 3,8 ss).
As lo ha visto la antigedad cristiana, reconociendo en
estos siete verdaderos diconos, como hemos dicho (n.147).
194. f ) La Tradicin ha visto en ellos a los diconos
y ha hablado del efecto santificador del rito, que es lo mismo
que decir su eficacia sacramental. La imposicin de manos rea
lizada por los Apstoles piensa San Crisstomo, refirindose
precisamente a este lugar de los Act, que es una ordenacin
por medio de la oracin. Porque estodicees la ordena
cin; la mano se impone sobre el varn, pero Dios lo obra todo
y su mano es la que toca la cabeza del ordenando, si se ordena
como conviene L
En 2 T im 1,6
195. Supuesta la fe que hubo en los antepasados de T i
moteo y tambin ciertamente en Timoteo (v.5), San Pablo1
1 In Act. hom.14,3: PG 6 0,116; R 1214.
En 2 Tim 1,6
147
pasa a recordarle o sugerirle que reavive la gracia que hay en

l por la imposicin de las manos del Apstol.
Es algo, ciertamente, que se percibe por la fe; por esto
tiene que suponerse sta. Y , porque en el caso concreto se da
la fe (v.5), se pasa a hacer la sugerencia:
Por esto te recuerdo (vapipvricrKco), te traigo de nuevo al
pensamiento. Otros cdices leen: Tro|iiiivf|cn<co, que equivaldra
a te sugiero (recordar por debajo). Cualquiera de las dos lec
turas no cambia el sentido fundamental del texto.
Que resucites (ocva^coirupsv), esto es, reavives como se
reaviva el fuego. Se trata, por consiguiente, de algo que tiene
vida, aunque est oculto o adormecido; pero que puede ca
lentarse y arder 2;
La gracia (xpicrpcc) tiene el sentido de un don sobrenatural
(cf. Rom 5,15: el don gratuito [xpiopoc (la misma palabra)]
no fue como el delito, refirindose al don de la gracia habi
tual, en contraposicin al pecado original, del cual se habla).
La gracia o el don que puede Timoteo reavivar es, por consi
guiente, un don sobrenatural y habitual. Reavivarlo depende
de l. No se trata de un mero carisma, como el de la profeca
o el de los milagros (gratia gratis data), cuyo origen y funcio
namiento no depende de la iniciativa de aquel en quien re
side. Se trata, por tanto, de gracia habitual. De gracia de Cristo,
como han ledo algunos cdices.
Se dice, adems, que es algo interno, que est en ti; lo que
se ha de reavivar no es algo meramente externo 3. Se trata de
gracia y de un don sobrenatural permanente.
196.
La manera de recibir este don fue por la imposicin
de las manos de Pablo (8id Tfis TnOaecos tcov x lP&v ou).
El 5i implica la instrumentalidad de ese gesto del Apstol,
en orden a comunicar esa gracia y don habitual. La imposi
cin de manos es tambin aqu una accin simblica, apta para
significar la transmisin de un espritu y de una potestad, segn
la mentalidad hebrea (cf. n.i88s).
La gracia y el don que aqu se comunica es, sin duda, un
don sobrenatural relacionado con la formacin de las comuni
dades cristianas, para las que Pablo ha preparado a Timoteo,
2 Cf. la frase Spiritu ferventes (fervientes con el Espritu) de Rom 12 ,11.
3 De semejante manera: Spiritum nolite exstinguere (1 Tes 5,19).
148
P.I c.6 3. Eficacia sacramental de la imposicin de manos
su colaborador en la funcin apostlica. Se trata de un don de

gobierno espiritual, a juzgar por el contexto subsiguiente. Por
que Diosdiceno nos ha dado un espritu de temor, sino
de fortaleza, de amor y de moderacin4 (2 Tim 1,7). Estas
son las cualidades que ha producido la imposicin de manos
y son precisamente virtudes que se desean en el que gobierna.
La imposicin de manos no debe referirse a la confirma
cin o comunicacin ms plena del Espritu Santo, que Pablo
hubiera realizado en Timoteo. Porque consta que San Pablo
no bautiz a Timoteo (Act 16,1), y la imposicin de manos,
para la confirmacin sola realizarse en la Iglesia primitiva in
mediatamente despus del bautismo.
En este texto se ha visto comnmente la ordenacin epis
copal de Timoteo, realizada por San Pablo (en unin con el
presbiterio, segn se dice en el pasaje que consideramos a
continuacin).
197. E n resumen : Por este pasaje (2 Tim 1,6) consta la
existencia de un rito simblico, de imposicin de manos, apto
para significar la transmisin de un espritu y de una potestad
de apostolado y de gobierno, realizado por Pablo sobre Timo
teo, para infundirle, como de hecho le infundi, un don o gra
cia sobrenatural y habitual; que, al reavivarlo Timoteo, puede
ayudarle en las funciones de colaborador del Apstol. Se trata
de un sacramento. Es precisamente un texto o pasaje que utili
zar ms adelante el concilio de Trento para definir la exis
tencia del sacramento del orden en la Iglesia 5.
En 1 T im 4,14
198. Hay otro pasaje de San Pablo, paralelo al anterior,
que habla asimismo de una gracia comunicada por una impo
sicin de manos:
4 L a palabra acocppovcruos (moderacin, sobriedad) podra traducirse
vigilancia, porque el estado^ de la mente de quien es sobrio y no cede a los
licores y vicios es el de vigilancia y atencin. No es raro juntar la exhorta
cin a la sobriedad con la de vigilancia; v.gr., 1 Pe 5,8; 1 Tes 5,6. Cf. 1 Pe
1.13 ; 4N3- La vigilancia es tambin virtud del que gobierna.
5 C o n c il . T r id e n t ., sesin 23 ( 15 julio 15 6 3), Doctrina de sacramento
ordinis c .3 : Dz 176 6 (959). M . Bauz, Ut resuscites gratiam Dei (2 Tim 1,6 ) ,
en El sacerdocio de Cristo y los diversos grados de su participacin en la
Iglesia (Madrid 1969) p .5 5-6 5 , recoge las interpretaciones dadas sobre el
carisma (p.56-63) y las opiniones de autores acerca de este texto: Coppens (p.6o), Schlier (p .6 1), Spicq (p .6 1), Batiffol, K. Rahner, Trento (p.62).
Concluye el carcter sacramental de esta imposicin de manos.
En 1 Tim 4,14
149
No descuidesdice la gracia que hay en ti (to v crol

Xccptr(icrros): Se trata, por consiguiente, de una gracia sobre
natural (xdpiapa), interna y habitual (que hay en ti). Esta
gracia puede descuidarse o tambin avivarse.
Que te ha sido dada: Con estas palabras se confirma que es
una gracia habitual y propia del que la tiene. Es el mismo
pensamiento de 2 Tim i,6.
Por medio de las profecas (SidirpocpriTeas; en acusativo plu
ral): Parece aludirse a las profecas proferidas en favor de
Timoteo, que movieron, probablemente, a designarle para el
cargo sacerdotal (cf. i Tim 1,18 : segn las profecas que
haban precedido sobre ti. En Act 13 ,1 hay un fenmeno
similar de designacin para una misin por medio de las pro
fecas). Si se tradujera en genitivo singular (por medio de la
profeca), el trmino profeca vendra usado en un sentido
colectivo, esto es, de todas las profecas que tuvieron lugar
acerca de ti; o del fenmeno de la profeca, que tuvo lugar
acerca de ti. Los dichos de los profetas movidos del Esp
ritu, impulsaron a designar a Timoteo y fueron, por consi
guiente, causa moral para su eleccin. Pero la verdadera orde
nacin tuvo lugar por medio de Pablo, causa fsica instrumen
tal de ella (cf. 2 Tim 1,6) 6; a lo cual se agreg la imposicin
de manos del presbiterio.
Con la imposicin de manos del presbiterio: En la imposicin
de manos del presbiterio no faltara la imposicin de manos
del presidente del presbiterio, Pablo; de la cual consta positi
vamente y como causa instrumental, nica que se aduce, de
la comunicacin de gracia (2 Tim 1,6). El colegio presbiteral
confirmara con su asentimiento e imposicin de manos el
gesto sacramental del presidente, para mayor solemnidad y
aquiescencia moral de todos en la ordenacin de Timoteo. Ni
ha sido rara posteriormente la concesin de que los presbte
ros impusieran las manos en la consagracin de un obispo
misionero, cuando no podan estar tres obispos presentes7,
6 La causa principal de la ordenacin es Dios. Cf. n .115 (Dios es el
que ordena).
7 Po IV, por Breve de 1 1 de agosto de 1562, lo concedi para la India
(Collectanea de S. Congreg. de Propaganda Fide [Romae 1839] p.408 nt.i ;
cf. n. 1210); A l e ja n d r o VII, Breve Onerosa (4 de febrero de 1664) para la
China (D e M a r t in is , I us Pontificium de Propaganda Fide 1,1,3 4 1); C l e -
150
P l c.6 3. Eficacia sacramental de la imposicin de manos
aunque era claro que tal imposicin de manos de los presbte

ros no se requera para la validez.
19 9 .
R e s u m i e n d o : Tambin por el presente texto o pa
saje (1 Tim 4,14) consta la existencia del mismo rito externo,
simblico, de la imposicin de manos, para significar la trans
misin de una gracia y potestad espiritual. Se trata asimismo,
segn este pasaje, de una gracia habitual, que reside en Timo
teo, producida eficazmente por la imposicin de manos; gracia
que puede cultivarse solcitamente para su mayor rendimiento
espiritual.
Otros textos de la Sagrada Escritura

1 T im 5,22
200.
El mandato apostlico de no imponer las manos a
nadie con prisa viene referido por Galtier y algunos pocos escrituristas 8 a la imposicin de manos para la penitencia. Aun
que este uso penitencial de la imposicin de manos consta
que se ha practicado posteriormente en la Iglesia, sera raro
que (si se tratara aqu de un uso penitencial por mandato
apostlico) hubiera desaparecido durante mucho tiempo en la
Iglesia. Decimos como imposicin de manos, que es el sentido
que tiene en este texto paulino 9.
Sera, adems, el nico texto del N .T . en que se hablara
de la imposicin de manos para la penitencia; mientras, por
otra parte, concuerda muy bien con los textos paulinos ante
riores que se refieren a la ordenacin de ministros. San Pablo
parece aconsejar en este lugar la cautela con que deben probar
se los candidatos al ministerio antes de proceder a su admisin
y ordenacin.
Pero es claro que de ese solo texto no deduciramos que se
trata de un rito sacramental, porque no se indica ningn efecto
sobrenatural del rito.
XI, el 26 de noviembre de 1718 (cf. B en e d ic t o XIV, De synodo 13,
13, n.2-10). Gf. F. S o l a , De sacramento ordinis4 n.io nt.26.
8 Cf. P. G a l t ie r , art. Imposition des mains: D T C 7,130 6 -1313; I d .,
La rconciliation des pcheurs dans Saint Paul: RechScRel 3 (1912) 448-460;
I. B e h m , Die Handauflegung im Urchristentum (a.1911) p. 53- 599 Hasta nuestros das se ha conservado la extensin de mano en el
sacramento de la penitencia.
m en te
Otros textos de la S. Escritura
151
Act 14,33
201. En los textos anteriores se habla de una verdadera
imposicin (e-mOsais) de manos. En el pasaje actual se dice
que los apstoles Pablo y Bernab, en su visita a los fieles de
varios lugares, despus de constituirles (XBPOTovr]cravTss) pres
bteros por las Iglesias, y despus de orar con ayunos, los en
comendaron a Dios....
El juntar la oracin y el ayuno con la extensin de ma
nos parece suponer un acto litrgico de la misma ndole
que las imposiciones de manos de que antes hemos hablado,
y, por consiguiente, con eficacia sacramental para significar y
producir la comunicacin del Espritu y la gracia del presbi
terado. Por esto el pasaje en cuestin puede muy bien enten
derse de un rito sacramental, de ordenacin, realizada por Pa
blo y Bernab. As como tambin podra entenderse en 2 Cor 8,
19 (os hemos enviado al hermano [Lucas?]..., que ha sido
constituido [xeipoTOvnOss] por las Iglesias compaero de nues
tra peregrinacin).
A c t 13 ,1 -3
202. La imposicin de manos realizada en Antioqua por

los profetas y doctores Simn, llamado el Negro, Lucio de
Cirene y Manahen, y precisamente sobre Saulo y Bernab,
antes de despedirlos para su misin apostlica, no parece una
imposicin de manos sacramental para la transmisin de un
poder sagrado.
Sin duda que el Espritu Santo, por medio de esos profetas
y doctores, seala entonces a Saulo y Bernab para esa misin.
La designacin y aun la misin vienen del Espritu Santo.
Pero difcilmente se concibe (por lo que antes hemos di
cho, cf. n.182) que aqu se trate de un rito de ordenacin, rea
lizado por una autoridad jerrquica, como los otros ritos que
ya conocemos (Act 6,6; Tim 1,6; Tim 4,14).
152
P.I c.6 4. Imposicin de manos en la prctica posterior
IV. La imposicin de manos en la prctica

posterior de la Iglesia
>3.
La imposicin de manos que los Apstoles introdu-
ciones que la Escritura nos ha dejado sobre la manera como

eran constituidos los sucesores de los Apstoles (2 Tim 1,6;
1 Tim 4,14), los presbteros (1 Tim 5,19-22; Act 14,23) y los
diconos (Act 6,6), es de presumir que siguieran practicn
dose en el uso de la Iglesia.
Es verdad que son escasas las referencias o descripciones
de los primeros escritores eclesisticos sobre la manera de trans
mitir los oficios sagrados. N i es extrao. Se contentan con
consignar el hecho de la transmisin y sucesin (cf. supra,
n.i49ss), sin descender al modo cmo se hace, que se supone
conocido l .
La Traditio apostlica de Hiplito

La ordenacin de obispo
204.
Las primeras indicaciones explcitas sobre la impo
sicin de manos las encontramos en la Traditio apostlica, de
Hiplito de Roma (ca. 215), que parece expresar el uso vigente
en Roma en los decenios anteriores 2.
Dice as respecto de la ordenacin del obispo:
Que sea ordenado 3 como obispo el que haya sido elegido por
todo el pueblo y sea irreprensible. Cuando se le hubiere nombrado,
y hubiere agradado a todos, se reunir el pueblo con el presbiterio
y los obispos que estn presentes, en da de domingo. Con el consen
timiento de todos, que stos le impongan las manos, y que el presbite
1 Cf. 1 Clem. 42,4; 4 3,1; 44,2s; 54,2 (ed. B A C 216-218.227), el cual
afirma la institucin (KccOioTvca) en el oficio; Didach 15 ,1 (BAC 92).
2 Cf. J. A . J u n g m a n n , Liturgie der christlichen Frhzeit bis auf Gregor
d. Gr. (Freiburg i. B. 1967) p.67. J. M. H a n s se n s , L a liturgie dHippolyte
(Roma 1959) p.506-511, pensaba que la Traditio apostlica de Hiplito
slo reproduce una liturgia ideal, no realmente sucedida; y que era en A le
jandra, u otra Iglesia de Egipto, donde fue escrita, no en Roma; cf. L . O t t ,
Das Weihesakrament p.14 nt.4.
3 L a palabra usada en el original, que se ha conocido por la versin
sahdica, es xlPOTOViv> L cual, despus del sentido inicial de extender,
levantar la mano, y de ah el de elegir, votar, ha adquirido el sentido
tcnico de ordenar. En la Traditio apostlica se usa solamente tratndose
de ordenar obispos, presbteros y diconos.
La Traditio apostlica
153
rio est sin hacer nada. Todos guardarn silencio y orarn en su co

razn para que baje el Espritu Santo. Despus de esto, que uno de
los obispos presentes, al ruego de todos, imponiendo la mano a aquel
que se ordena de obispo, ore de la siguiente manera 4:
La oracin que se juntar con la imposicin de manos, al

precisar el sentido de este gesto, propondr una serie de mo
tivos para alcanzar la misericordia de Dios y obtener el Es
pritu sobre el nuevo obispo, el mismo Espritu que se dio a Je
sucristo y por Jesucristo a los Apstoles. La gracia del episcopado
se seala aqu como infusin del Espritu Santo y gracia del
apostolado; es la gracia y son los poderes propios de los suce
sores de los Apstoles:
Dios y Padre de nuestro Seor Jesucristo, Padre de las misericor
dias y Dios de toda consolacin, que habitas en las alturas y miras
las cosas humildes, que conoces todas las cosas antes que existan;
T que has dado los confines a tu Iglesia por la palabra de tu gracia,
que has predestinado desde el origen la raza de los justos [descen
dientes] de Abrahn, que has constituido jefes y sacerdotes, y no has
dejado tu santuario sin ministros; T, a quien ha agradado, desde la
fundacin del mundo, ser glorificado en aquellos que has escogido:
derrama tambin ahora la fuerza que viene de ti, la del Espritu sobe
rano5, que diste a tu Hijo amado Jesucristo, que E l dio a tus santos
Apstoles, que fundaron la Iglesia en todo lugar, como santuario tuyo
para gloria y alabanza perpetua de tu nombre6.
El rito de la imposicin de manos, acompaado de esta

oracin, cuyo efecto es la comunicacin del Espritu Santo y la
gracia de ser continuador de la obra de los Apstoles con su
mismo Espritu, es un rito evidentemente sacramental con sig
nificacin y eficiencia de gracia.
205.
La oracin contina explicitando o precisando ms
los oficios propios del obispo:
Concede, Padre que conoces el corazn, a este siervo tuyo que has
escogido para el episcopado, apacentar tu grey santa y ejercer el su
4 Traditio apostlica n.2; ed. B. B o tte (Sources chrtiennes n .n bis,
2.a ed. [Paris 1968], p.40-43). Obsrvese lo que se dice en el texto citado:
que los presbteros estn all de pie (stabunt, adstetj, pero no imponen
las manos.
5 Principalis Spiritus, segn la versin latina; -rrveiioc fiyeuoviKv, se
gn el Eptome de las Constit. Apostlicas; con alusin a Sal 50,14: Spiritu
principali confirma me.
6 Traditio apostlica n.3: B o t t e , 42-45. Estas palabras son las que,
recogidas en el novsimo rito de consagracin de obispos, han sido decla
radas esenciales para la validez. P a blo VI, Constit. apost. Pontificalis Romani (18 de junio de 1968): A A S 60 (1968) 373.
154
P.I c.6 4 Imposicin de manos en Id practica posterior
premo sacerdocio sin tacha ante ti, sirvindote noche y da, que ince
santemente haga tu rostro propicio y que ofrezca los dones de su
santa Iglesia; que, en virtud del Espritu del supremo sacerdocio, tenga
la potestad de perdonar los pecados segn tu mandamiento; que distri
buya los oficios [del clero] segn tu precepto, y que desate de toda ata
dura segn el poder que has dado a los Apstoles; que te agrade a ti
en su mansedumbre y limpieza de corazn ofrecindote un perfume
de suavidad, por tu siervo Jesucristo, por quien sea a ti la gloria, el
poder, el honor, con el Espritu Santo...7.
En esta oracin se han sealado los oficios de gobierno (apa

centar la grey santa; desatar de toda atadura; distribuir los ofi
cios); de sacerdocio (ejercer el sacerdocio supremo, ofrecer los
dones, perdonar los pecados, distribuir los oficios del clero
u ordenar), que son propios del obispo 8. Sobre todo ha res
plandecido en esta oracin consecratoria de los obispos la na
turaleza de continuadores de los Apstoles, recibiendo el Es
pritu que les comunic Jesucristo.
El obispo ya ordenado realiza la oblacin (los diconos se
la preparan y presentan 9) y dice la oracin de accin de gra
cias y de consagracin de los dones 10.
La ordenacin de presbtero
206.
Para la ordenacin de los presbteros, la misma Traditio apostlica encarga la imposicin de manos:
Cuando se ordena (xeipoTovsiv) a un presbtero, el obispo le im
pondr la mano sobre la cabeza de l, y le tocarn tambin los presb
teros, y ore el obispo sobre l, como ya dijimos respecto del obispo.
La oracin que sigue expresa el Espritu de gracia y de con

sejo, propio del presbiterio, para ayudar en el gobierno, a ejemplo
de los 70 que ayudaron a Moiss (Nm 11.16s.24). Es la gracia
que se quiere obtener para el presbtero:
Dios y Padre de nuestro Seor Jesucristo, mira a este siervo tuyo
y concdele el Espritu de gracia y de consejo del presbiterio, a fin
7 Tradit. apost. n.3: B o t t e , 44-47*
.
8 L a oracin en su conjunto ha sido reproducida en el nuevo rito para
la consagracin de obispos. Todava se conserva en la liturgia de a je n a
cin de los coptos y de los sinos occidentales. Cf. P a blo VI, Constit. apost.
Pontificalis Romani: A A S 60 (1968) 370.
9 Tradit. apost. n .4 : B o t t e , 46S.
.,
,
10 Es la prex del sacrificio ms antigua que se conoce: con accin ae
gracias, consagracin recitando la institucin de la Eucarista, anamnesis,
epclesis y doxologa final. Ibd., n.4: B o t t e , 4 8 -5 3 . En la Tradit apost.
sigue lo que hay que hacer con el aceite, queso y olivas que ofrecen los fie
les. Ibid., n.ss p. 54s*
La Traditio apostlica >>
155
de que ayude y gobierne a tu pueblo con un corazn puro, as como

miraste a tu pueblo escogido y mandaste a Moiss que escogiera an
cianos que T llenaste del Espritu que diste a tu servidor. Ahora,
Seor, concdenos que conservemos indeficientemente en nosotros
el Espritu de tu gracia, y haznos dignos, llenndonos [del Espritu],
de servirte en simplicidad de corazn, alabndote por tu siervo Je
sucristo... n .
Como puede conocerse por la oracin de ordenacin, el

rito desemboca eficientemente en una realidad de gracia del
Espritu, para unos efectos especficos de ayudar como presb
tero en el gobierno que realiza el que tiene el supremo sacer
docio. Es, por consiguiente, un rito sacramental, con eficacia
de gracia y transmisin de potestad sagrada.
207. La razn por qu los otros presbteros imponen las
manos viene dada un poco ms adelante en esta Traditio apos
tlica. En cuanto al presbterodice [a diferencia del di
cono], tambin los presbteros imponen las manos [adems del
obispo], por razn del espritu comn y semejante de su oficio.
El presbtero, en efecto, solamente tiene el poder de recibirlo;
pero no tiene el poder de darlo. Por lo cual no puede instituir a
los clrigos. Mas para la ordenacin del presbtero hace el gesto
(oxppocy^siv) cuando el obispo ordena (xeipoTovev) 12.
La ordenacin de dicono
208. En la misma Traditio apostlica de Hiplito aparece
claramente la imposicin de manos para el oficio diaconal:
Cuando sea ordenado 1213 un dicono, que sea elegido segn lo que
se ha dicho antes, y el obispo solo le impondr las manos. L a razn de
que slo el obispo imponga las manos es porque el dicono no se or
dena (xetpoTovev) para el sacerdocio, sino para el servicio del obispo;
para hacer lo que ste le indique14.
Las razones especficas de esta ordenacin se indican a con

tinuacin: En efecto, no forma parte del consejo eclesial, sino
que administra e indica al obispo lo que es necesario. No recibe
el espritu comn del presbiterio, en el cual participan los pres
11 Tradit. apost. n.y: B o t t e , 56-59.
12 Tradit. apost. n .8 : B o t t e , 6 os.
13 Se us el verb o KacrracrOca, instituir, segn consta po r la versin
sahdica; pero tam bin el verbo xeiP0T0VV m s adelante.
156
P.I c.6 4, Imposicin de manos en la prctica posterior
bteros, sino el que le esta, confiado bajo la potestad del obispo.

Por esto, solo el obispo ordena al dicono 15.
L a oracin que se dice para esta ordenacin sealara los
efectos de gracia y los auxilios para servir, que son propios de
este oficio, que de este modo se comunica con su signo sacra
mental:
Dios, que has creado todas las cosas y todo lo has ordenado por
el Verbo; Padre de nuestro Seor Jesucristo, que has enviado para
servir en tu voluntad y manifestarnos tus designios, concede el Esp
ritu de gracia y de solicitud a este siervo tuyo que has escogido para servir
en tu Iglesia y para presentar en tu santuario lo que se ofrece por el
que est constituido Sumo Sacerdote a gloria de tu nombre; a fin de

que, sirviendo sin tacha y con pureza de vida, obtenga un grado su
perior 16 y te alabe y glorifique por tu Hijo Jesucristo, nuestro
Seor... 17.
209. En cambio, para los dems oficios clericales no se
menciona, sino que se excluye, la imposicin de manos.
L a ordenacin del subdicono se hace expresamente sin im
posicin de manos: No se impondrn las manos sobre el sub
dicono, sino que se le nombrar (vopsiv) para que siga al
dicono 18.
L a ordenacin del lector tiene lugar con la entrega del libro,
no por una imposicin de manos. El lector es instituido cuando
el obispo le da el libro, porque no se imponen las manos
sobre l 19.
La Traditio apostlica habla asimismo de una imposicin
de manos sobre los catecmenos, que realiza el doctor, despus
de la oracin; pero no tiene ms alcance que el de una bendi
cin; no se trata de ordenar 20.
En los siglos III-IV y siguientes

2 10 . La imposicin de manos para la ordenacin episco
pal viene tambin atestiguada por el papa Cornelio (251-253).
A l informar a Fabio, obispo de Antioquia, sobre la consagra
cin episcopal de Novaciano, dice que ste haba forzado a tres
is Tradit. apost. n .8 : B o t t e , 6os.
16 Gf. x Tim 3,13.
18 Tradit. apost. n . 1 3 : B o t t e , 68 s .
19 Tradit. apost. n . n : B o t t e , 66 s .
20 Tradit. apost. n . 1 9 : B o t t e , 76S.
Siglos III y siguientes
157
obispos de una lejana regin de Italia, rudos y poco instruidos,

a que le comunicaran el episcopado por la imposicin de ma
nos (xeipeTnOecra) 21.
Lo que ahora interesa consignar es que la ordenacin epis
copal se haca por la imposicin de manos. Tambin para el
presbiterado. Lo confirma el mismo Cornelio hablando de Novaciano en la misma carta, el cual haba conseguido el grado
de presbtero por gracia del obispo que le impuso las manos
(to mdvTos auTcp x ePas) para el orden del presbiterio 22.
San Cipriano (ca. 200-258) confirma en una de sus cartas
la consagracin episcopal de un colega suyo, Sabino, porque
se le impusieron las manos, en sustitucin de Baslides, por voto
de toda la comunidad y por el juicio de los obispos que se ha
ban reunido personalmente o que haban escrito sobre l 23.
La ordenacin presbiteral de Orgenes (185 6-254 /s) viene
referida por Ensebio Cesariense como verificada por la imposi
cin de manos: Ya que los obispos [de Cesrea y Jerusaln]
le juzgaban digno de la prerrogativa y del culmen del honor
supremo, lo ordenaron imponindole las manos (x^pas... tsOeKacrv) 24. y se repite ms adelante que, en Cesrea, los obispos
de aquella regin le ordenaron presbtero por la imposicin
de manos 2134
25. Otra ordenacin por imposicin de manos, refe
rida por Eusebio, la de Anatolio 26278
.
2 11.
El rito de la imposicin de manos, junto con la ora
cin que la acompaaba, fue reconocido posteriormente por la
Iglesia como el medio de realizar la ordenacin sacramental.
Son numerossimos los testimonios que pueden aducirse y que
fueron recogidos en un libro del cardenal G. M. van Rossum 27 y por los tratadistas 28. Mencionaremos solamente al
gunos.
San Basilio (ca.330-379): Los primeros que se apartaron
de la Iglesia haban recibido la ordenacin (xîpOTova) de los
21
22
23
24
25
26
27
28
Hist. eccl. 6,43: PG 20,2oB.

Hist. eccl. 6,43: PG 20,62413.
Epist. 67,5,2: ed. J. C am po s , p.635; R 588.
Hist. eccl. 6,8: PG 20,537.
Hist. eccl. 6,23: PG 20,576.
Hist. eccl. 7,32: PG 20,729.
De essentia sacramenti ordinis, 2,a ed. (Romae 1931).
V.gr., A. M ic h e l , art. Ordre: D T C 11,13223; F. S ol, De sacra
mento ordinis: 4SThS IV (Madrid 1962) 11.87S.
158
Padres, y por la imposicin de sus manos (mfiais) tenan el

don espiritual29. San Epifanio (ca.315-403) escribe: Est
lleno de insensatez, como es manifiesto a los prudentes, el decir
que el obispo y el presbtero son iguales. Cmo podr ser
esto? Porque aquella orden se refiere a engendrar padres,
puesto que engendra padres de la Iglesia; y sta, ya que no
puede engendrar padres, engendra hijos de la Iglesia con el
lavado de la regeneracin, pero no padres o maestros. Y cmo
puede ser que aqul instale (KccQicrrav) a un presbtero, si no
tiene el derecho a la imposicin de manos de la ordenacin (fifi
exovTcx
tou xîpoTovev), o que diga que es igual
al obispo? 30
San Juan Crisstomo (344-407), comentando la salutacin
de Flp 1,1, ensea (a.393 y) la identidad primitiva de los tr
minos epscopo y presbtero; y aplica a Timoteo y a los verda
deros obispos la facultad de imponer las manos: No impongas
las manos con ligereza a nadie 31.
L a eficacia sacramental la describe el mismo Crisstomo
con otras palabras: Esto es la ordenacin (xîpoTova): la
mano del varn (cn/8ps) se pone encima (eirKerrca), pero
todo lo obra Dios y su mano es la que toca la cabeza del orde
nando, si es ordenado como debe 32.
212 .
El papa San Len Magno (440-461), comentando
(a.446) el texto de 1 Tim 5,22: Qu es imponer con ligereza
las manos sino comunicar el honor del sacerdocio a los no
probados, antes de la edad madura, antes del tiempo de exa
men, antes del mrito de la obediencia, antes de la experiencia
de la disciplina? 33 El Pseudo Areopagita, escribiendo (ca.500)
sobre la jerarqua eclesistica, dice: Son cosas comunes para
los pontfices, para los sacerdotes y para los ministros, cuando
son consagrados, el acercarse al divino altar, la postracin, la
imposicin de la mano del pontjice (mOcns)... 34.
Podran aducirse otros ms, como San Efrn, Tefilo de
Alejandra, San Gregorio Nacianceno, San Gregorio Niseno,
29
30
31
32
33
34
Epist. 188 cannica 1 (a.374): PG 32,668; R 919.

A d v, haer. Panar. 75,4: PG 42,508; R 1108.
In epist. ad Philip, hom.i n.i: PG 62,183; R 1205. Cf. 1 Tim 5>22.
In Act. hom.14 n.3: PG 60,116; R 1214.
Epist. 12 c.2 (ad episcopos Mauritaniae): PL 54,647; R 2179.
De eccl. hierar. 5,3,1: PG 3,509; R 2287.
Siglos III y siguientes
159
Ambrosiaster, San Opiato Milevitano, San Inocencio I, San Je

rnimo, San Agustn, San Celestino I, Teodoreto de Ciro, Isidoro
Pelusiota y otros ms 35.
Los presbteros se ordenan por la imposicin de manos y
la oracin del obispo, segn las Constituciones de los Apstoles
(ca.400) 36, y, de semejante manera, tambin por la imposicin
de la mano del obispo, segn las Constituciones de la Iglesia de
Egipto 37.
2 13 .
Los Statuta Ecclesiae Antiqua, que pertenecen al
final o a mediados del siglo v (459?-473?), sealan claramente
la imposicin de manos de los obispos presentes, mientras uno
dice la oracin y dos sostienen el libro de los evangelios sobre
la cabeza del ordenando, como rito de la consagracin del
obispo 38. Cuando se ordena al presbtero, el obispo dice la ora
cin mientras tiene sus manos sobre la cabeza del nuevo pres
btero, y los dems presbteros presentes tienen sus manos
sobre la cabeza del ordenando junto a las manos del obispo 39.
Cuando se ordena al dicono, solo el obispo realiza la imposi
cin de manos, porque no se consagra para el sacerdocio, sino
para el servicio 40.
En cambio, del subdicono los mismos Statuta dicen expre
samente que al ordenarse no reciben la imposicin de manos,
sino la patena vaca y el cliz vaco de manos del obispo... 41.
35 S. E f r n , Sermo de sacerdotio (ed. Pars) 6,258; T e filo A l e ja n
Commonitorium cn.6: PG 65,39; S. G r e g . N a c a n ., Oratio 10,4;
18,333: PG 35,830.1027; S. E p i f ., Adu. haer. I.3; Expositio fidei n.13: PG
42,805; S. G r e g . N i s ., De vita S. Greg. Thaumaturgi: PG 46,909; A m br o sia st e r , In i Tim. 4,14: PL 17,475; S.' O ptato M il e v ., D e schismate Donati l.i n .i8 s : PL 11,918; S. I n o cen cio I, Epist. 16 c.3: PL 20,530; S. J e
r nim o , In Is. c.58: PL 24,569; S. A g u s t n , Epist. 78: PL 33,268; De
baptismo contra Donatistas 5,20: PL 43,190; De gestis cum Emrito n .n :
PL 43,705; De Trinitate 15,26: PL 42,1093; S. C e l e s t in o I, Epist. ad
Synodum Ephesin.: PL 50,539; T eodoreto C ir e n s e , Relig. Hist. c.13: PG
82,1402; c.19 col.1427; I sidoro P e l u sio t a , Epist. 26.29.30: PG 78,1985;
cf. F. S o l , l.c., n.87.
36 i ,8 , i s : ed. F u n k , 521-523.
d r in o ,
37 2 (32): ed. F u n k , 2 ,10 2 .
38 Dz 326 (150).
Dz 327 (151).
40 Del obispo, segn Tradit. apost. n.8 (B o t t e , 58 s ); o del presbtero,
segn el cn.57 (al.37) de los Statuta Ecclesiae Antiqua. Cf. Dz 328 en la
39
nota correspondiente a este nm ero.

41
Dz 329 (153).
160
La confesin de la fe, equivalente a la ordenacin

presbiteral? 42
214.
En la Traditio apostlica de Hiplito leemos un sor
prendente captulo (c.9), que parece dar a entender que la con
fesin pblica de la fe ante el martirio fuese equivalente a una
ordenacin. Dice as:
Si un confesor [de la fe] estuvo en prisin por el nombre del Seor,
no se le impondr la mano para el diaconado o presbiterado. Porque
tiene por su confesin el honor del presbiterado. Mas, si se le esta
blece como obispo, se le har la imposicin de mano.
Pero si hay algn confesor que no ha sido llevado delante de la
autoridad, ni castigado en prisin, ni puesto en la crcel, ni conde
nado con otra pena, sino que ocasionalmente ha sido despreciado
[burlado] por el nombre de Nuestro Seor y castigado con castigo
domstico [privado, no pblico]: si ha confesado la fe, que se le haga
la imposicin de la mano para cualquier oficio del que sea digno43.
Como se ve, se distingui entre una confesin pblica de

la fe y un padecimiento pblico (que se poda controlar) y
otros padecimientos privados. Los primeros confesores goza
ban de un honor especial delante de la comunidad; y, en efecto,
sabemos de tales confesores que intercedan con su carta de
recomendacin para la reconciliacin de los pecadores e in
constantes.
Este honor que se les atribua, como si estuvieran entre los
presbteros, sin necesidad de ordenacin por imposicin de ma
nos, es lo que parece que se afirma en este documento y la
manera concreta de interpretarlo, puesto que (adems de lo
que diremos ms abajo) es un texto tan poco coherente con
otros que conocemos.
Semejantes pensamientos aparecen en los cnones 43-47, entre
los llamados Cnones de Hiplito: Cn.43: Cuando uno es digno de
comparecer por la fe delante de un tribunal y es castigado por
Cristo, pero despus se usa indulgencia y es dado por libre, ste me
rece despus el grado presbiteral delante de Dios, no segn la orde
nacin que se hace por el obispo; es ms, su confesin es su ordenacin.
Cn.44: Pero si se le hace obispo, que se ordene.
42 C f. F . S o l , De sacramento ordinis 4 n .2 7 ; B . B o t t e , L a tradition
apostolique, Introd. p .2 7 .
43 Traditio apostlica n .9 ; ed. B o t te , p.64.
La confesin de la fe
161
Cn.45: Si alguno, despus de hacer su confesin, no ha sido ator

mentado, es digno del presbiterado; pero que sea ordenado por el
obispo... 44.
Textos parecidos en las Constituciones de la Iglesia de

Egipto 45 y en el Testamento de N. S. Jesucristo 46.
Sin embargo, es fcil ver que estos textos, por la semejanza
de los pensamientos, reconocen una fuente comn que se ha
perdido. Faltan en los Fragmenta Veronensia de la Didascalia
Apostolorum, y, hecha una reconstruccin a base de las versio
nes copta y rabe, los textos se declaran de otra manera. He
aqu la reconstruccin del texto original, intentada por Jungklaus: Al confesor que, por el nombre de Cristo, fue llevado
a la prisin de la crcel, no se le imponga la mano para algn
servicio de la Iglesia, porque sta es gloria del dicono; pero
en lo tocante a algn oficio del presbtero, aun cuando l tenga
el honor de este oficio, por haber confesado la fe, esto no obs
tante, que el obispo lo instituya con la imposicin de manos.
Mas si el confesor no fue llevado al juicio, ni echado en pri
sin, ni llevado a la crcel, pero pas pena y ocasionalmente
padeci mucho por el nombre del Seor, aunque no fuese
condenado a los suplicios, es digno de todo oficio del presb
tero; pero que se le haga la imposicin de manos y se le haga
dicono 47.
Las Constitutiones Apostolorum dicen de modo parecido:
El confesor [de la fe] no se hace por la ordenacin, porque
es cosa de la voluntad y de la paciencia; pero es digno de gran
honor el que ante los gentiles y los reyes ha confesado el
nombre de Dios y de su Cristo. Si hubiere necesidad de l
para obispo o presbtero o dicono, sea ordenado. Y si algn
confesor no ordenado se arrogare algunas de estas dignidades,
con pretexto de haber sido confesor, sea depuesto y removido;
porque no .es tal, puesto que ha negado el mandamiento de
Cristo y es peor que el infiel 48.
Resulta, por consiguiente, que el confesor de la fe era teni
do como digno del honor presbiteral o diaconal (sin necesidad
44
Die Cnones Hippolyti: TextUnt, ed. H. A
l.c., n.27.
45
c h e l l is ,
6,4 p.67s; S o l ,
4 (34) i ; ed. F u n k , 2,10 45.
L .i c .39 : ed. R a h m a n i (1899), 98; S o l , ibid.

47 E. J u n g k l a u s , Die Gemeinde Hippolyts: TextUnt 46,2 p .12 9 , k.Xa.
Xb; S o l , ibid.
48 L .8 ,2 3 : ed. F u n k , 5 2 7 -5 2 9 ; S o l , ibid.
46
Ministros de Cristo
P.I c.6 5. La imposicin de manos, rito esencial
182
de ulteriores inquisiciones o mritos); pero deba ser ordenado

para el oficio episcopal y presbiteral con la imposicin de
manos.
V.
L a imposicin de manos, rito esencial

de la ordenacin 1
215.
La imposicin de manos continu en uso siempre
en la Iglesia para la administracin sacramental del orden. La
historia de los ritos de ordenacin lo atestigua. Consta por los
Sacramntanos Leoniano, Gelasiano y Gregoriano. Los Ordines
Romani hablan de la imposicin de manos, y solamente de ella.
Antes del siglo x no se habla de entrega de instrumentos. El pri
mer testimonio sobre la entrega de instrumentos es del siglo x
y proviene de un cdice compuesto en Italia 2.
Los Orientales, por su parte, siempre conservaron la impo
sicin de manos, y slo ella. La Iglesia romana siempre tuvo
por vlidas las ordenaciones conferidas en rito griego sin en
trega de los instrumentos de cada orden. N i en el concilio unio
nista de Florencia (1439-1445) se les impuso cambiar su rito
ni incluir la entrega de instrumentos, sino quiso la Iglesia que
en Roma mismo los griegos se ordenasen segn su propio
rito 3. De lo cual se deduce que la entrega de instrumentos no
se requiere porque pertenezca a la sustancia o a la validez de
los sacramentos por voluntad de Cristo 4.
La imposicin de manosllmese x eiPOTOVa 0 X1P^~
cra forma parte en Oriente del ritual para constituir todos
los grados del clero, aun para funciones subalternas o secunda
rias; en contra de la que se practic en la Iglesia latina, donde
se reserv la imposicin de manos para los tres grados supe1 G f. G . M . v a n R ossum , De essentia sacramenti ordinis, 2 .a ed. (R om ae 1 9 3 1 ) ; E m . D oronzo , De ordine II (M ilw aukee 1959) io s s; F . S o l a ,
De sacramento ordinis 4 n .8 1 - 10 2 ; I. P u ig d e l a B e l l a c a s a , De sacramentis I (Barcelona 19 4 1) n. 10 4 0 -10 4 9 .
. . .
.
2 J. M o r in (M o r in u s ), Commentarius historicus ac dogmticas de sacns
Ecclesiae ordinationibus... (ed. Pars 1655) p.2; Sol, n.87. Las palabras
que acompaan la entrega de instrumentos: Accipe potestatem offerendi

sacrificium in Ecclesia pro vivs et mortuis (Dz 1326 [701]), se leen por
vez primera en el Pontifical de Radbardo, del siglo x i -x i i .
3 La serie de documentos pertinentes a estas concesiones de los Roma
nos Pontfices se encontrar en Dz, en la introduccin al n. 1310, despus
4 Po ^XII, Constit. apost. Sacramentum ordinis (30 noviembre 1947):
Dz 3858 (2301).
Documentos antiguos
163
riores (sacramentales) del episcopado, presbiterado, diaconado 56

. Para los oficios subalternos bastaba en la Iglesia de Occi
dente la simple bendicin. Por nuestra parte, recordaremos el
sentido de simple bendicin que puede alcanzar la imposicin
o extensin de manos, como hemos visto practicar en Centroeuropa En esta hiptesis, la imposicin de manos para las
funciones subalternas y para los oficios de un monasterio...,
practicada en Oriente, no tiene el sentido de ordenacin sa
cramental, ni sobrepasa el alcance de simple bendicin, como
las bendiciones del rito latino para las rdenes menores.
A los autores enumerados anteriormente (n.zoqss) podran
aadirse todava otros, con cuyo testimonio consta el uso per
severante de la imposicin de manos para la ordenacin. Y no
requieren otra ceremonia o gesto como necesario.
Ammonio de Alejandra (ca.457?): Hay que notardice
que por las oraciones y por la imposicin de las manos, que se
area a las palabras, la ordenacin y la dignidad del diaconado
se comunic desde el principio a los diconos; y aquella cos
tumbre persevera hasta nosotros7.
216.
San Isidoro de Sevilla (ca.570-636): Es institucin
antigua que se ordenan los obispos por imposicin de mano,
verificada por los predecesores, sacerdotes de Dios... 8.
San Beda, el Venerable (673 (4-735): Venden palomas los
que no dan gratis la gracia del Espritu Santo, como est man
dado, sino que la dan por premio; los que la imposicin de
mano, por la que se recibe el Espritu Santo, aun cuando no por
el dinero, la conceden para captar el favor del vulgo... 9.
Son muchos los autores posteriores, aun de los tiempos
(s.xn) en que adems estaban en uso otras ceremonias para la
ordenacin, que ponen lo esencial del sacramento del orden en
la imposicin de manos, sin mencionar, v.gr., la entrega de los
instrumentos. Tales, Honorio de Augusta, Guillermo Abad, San
Bruno, Algerio de Lieja, Herveo, Graciano, Ruperto Tuit, Santo
5 Cf. C. V o g e l , L imposition des mains dans les rites dordination en
Onent et en Occident: MaisDieu n.102 (1970, II) 65S.
6 V.gr., en la llamada Primizsegen del neosacerdote, por la imposicin
de manos.
7 Comment. Act. 6,6 (Fragmenta): PG 85,1530.
8 De eccles. officiis 1.2 c.5; c.io n.2: PL 83,782 791
164:
Toms de Cantorbery, Ricardo de Cantorbery, Hugo de Rotter

dam 10.
217. La entrega de los instrumentos para celebrar misa
deba de mirarse como una explicitacin o manifestacin dram
tica y viva de la potestad de celebrar sacrificio, que acababa de
comunicarse con la dignidad del presbtero en la imposicin de
manos. Dgase lo mismo de la subsiguiente imposicin de ma
nos con las palabras que indicaban el poder para perdonar pe
cados. As lo expresa, v.gr., Hugo de San Vctor, que, por otra
parte, varias veces afirma que con la imposicin de manos se
comunica la potestad de ofrecer sacrificio: Estos [ordenados de
presbteros]... reciben de mano del obispo el cliz con vino y
la patena con hostias para que, mediante estos instrumentos, co
nozcan que han recibido el poder de ofrecer a Dios hostias que
le aplaquen 1 1 . Y este mismo pensamiento lo repetirn Pedro
Lombardo, un autor annimo, Inocencio III, Esteban de Balgiaco, etc. 12.
Documentos del Magisterio

218. Los documentos del Magisterio ensearn concor
demente, en todos los tiempos, que la imposicin de manos
pertenece al ser sacramental de la ordenacin.
Gregorio I X (a. 1232) insista en que el presbtero y el di
cono, cuando se ordenan, reciben la imposicin de manos con
contacto corporal segn el rito introducido por los Apstoles 13.
Y el concilio Tridentino aplicar a la ordenacin sagrada el texto
de San Pablo a Timoteo (2 Tim 1,6) sobre el resucitar la gracia
que hay en el ordenado por la imposicin de las manos u .
10 H onorio d e A u g u st a , Gemma animae i , i 7 5 : PL 172,599; G u il l e r A b a d , De pignoribus sanctorum 1.2 c.3,6: PL 156,637; S. B ru n o , In
2 Tim. 1,6: PL 153,460; A l g e r io d e L i e j a , Lber de misericordia et lustitia
p.3 c/23: PL 180,941; H e r v e o , Comment. in i Tim. c.4: PL 181,1430;
G r a c ia n o , Decretum: P L 187; R u per t o T u it ., De divinis officus 3>9 P
170,643; S. T oms d e C a n t o r b ., Vita S. Thomae Cantuar. 13 c.12: PL
190,1113 (en Herberto de Boseham); R icardo d e C a n t o r b ., Epist. ad episcopos Angliae (epist. 53, entre las obras de Bless): PL 207,160; H ugo R o t h o m ag ., Dogmatum christianae fidei 1.2 c.2s; cf. S o la , l.c., n.98.
11 De sacramentis 1.2 p.3 c.12: PL H 7 I3 5 1 12 P edro L om bardo , 4 Sent. dist.24 n.9: PL 192,904; A u c t . a n o n y m u s , SS. Eccles. R it. divinorumque offic. ex p lic .:e x ms. Vaticano 5046 (V a n
R ossum , 158S); I n o c en c io III, De sacro altaris mysterio l.i c.5: PL 217,
780; S t e p h a n u s d e B a l g ia c o , Lber de sacramento altaris c.9: PL 172,1281.
C f. V a n R ossum , l.c., 158-162; S o l , l.c., n.98.
1 3 Dz 826 (445).
14 Dz 1766 (959)-
mo
165
2 1 9 . No hay ningn documento de la Iglesia por el que

conste que se haya abrogado esta imposicin de manos. A l
contrario, todos los ritos, aun los que han introducido la entre
ga de instrumentos, han conservado la imposicin de manos.
Len X III (a. 1896) recordar, al discutirse la validez de las or
denaciones anglicanas, que la materia de este sacramento, por
lo que tocaba entonces considerar, es la imposicin de manos,
que por s sola nada determinado significa, por lo cual se puede
aplicar al orden y a la confirmacin; pero su sentido queda de
terminado por las palabras que la acompaan 1516
7. Finalmente,
Po X II, en la constitucin Sacramentum Ordinis (30 de noviem
bre de 1947), determinaba autnticamente para el futuro 16 que
en la ordenacin del dicono, del presbtero y del obispo, la
nica materia necesaria para la validez del sacramento es la
imposicin de manos que hace el obispo que ordena 11.
Pablo VI, al aprobar los nuevos ritos para la ordenacin del
dicono, del presbtero y del obispo, confirm la imposicin de
manos como nica materia esencial de la ordenacin 18.
220 . La ordenacin de dicono, que antes se haca (segn
el Pontifical Romano) por la imposicin de la mano derecha,
en adelante se har por la imposicin de ambas manos 19, uni
15 Dz 3315 (1963).
16 En lo tocante a la historia y al pasado, la constitucin deja libres las
cuestiones discutidas sobre si la Iglesia cambi el rito esencial y si puede
cambiarlo; asimismo sobre el valor doctrinal del Decreto pro Armenis.
17 Dz 3860 (2301,5). Las palabras esenciales, esto es, la forma del
sacramento, all mismo se determinaban. Para el diaconado: Emitte in
eum, quaesumus, Domine, Spiritum Sanctum, quo in opus ministerii tui
fideliter exsequendi septiformis gratiae tuae muere roboretur. Para el
presbiterado: Da, quaesumus, Omnipotens Pater, in hunc famulum tuum
Presbyterii dignitatem; innova in visceribus eius spiritum sanctitatis, ut
acceptum a Te, Deus, secundi meriti munus obtineat censuramque morum
exemplo suae conversationis insinuet. Para el episcopado: Comple in
Sacerdote tuo ministerii tui summam, et ornamentis totius glorificationis
instructum caelestis unguenti rore sanctifica. Pero, por lo que toca a la
consagracin episcopal, Pablo VI cambi estas palabras por otras, tomadas
de la Traditio apostlica: Et nunc effunde super hunc Electum eam virtutem, quae a te est, Spiritum principalem quem dedisti dilecto Filio Tuo
Iesu Christo, quem Ipse donavit sanctis Apostolis, qui constituerunt Ecclesiam per singula loca, ut sanctuarium tuum, in gloriam et lauden indeficientem nominis tui (Constit. apost. Pontificalis Romani: A A S 60 [1968]
373). Cf. n.204s.
18
AAS 60 (1968) 372S.
19 AAS 60 (1968) 372.
166,
ficando as el rito de la materia sacramental para el diaconado

con la prescrita para las otras dos rdenes superiores. Los do
cumentos antiguos hablan indistintamente de imposicin de
manos y de mano (una sola). As, por ejemplo, la Traditio apos
tlica parece decir la imposicin de mano para la ordenacin del
obispo y del presbtero; mientras que para el dicono habla de
imposicin de manos 20. Los Statuta Ecclesiae Antiqua indican
para la ordenacin del presbtero y del dicono la imposicin
de una mano, y tratndose del subdicono dicen que no recibe
la imposicin de mano21. Y as diferentes Pontificales de la
Edad Media 22.
La constitucin de Po X II prescribe tambin que en estas
ordenaciones la imposicin de manos se realice mediante con
tacto fsico con la cabeza del ordenando; pero declara al mismo
tiempo que basta el contacto moral 23. Consta, por pinturas an
tiguas, de alguna ordenacin en que los presbteros estn repre
sentados con las manos extendidas 24.
221.
Lo que hoy es indubitable, despus de la declaracin
autntica de Po X II para el futuro, respecto de la imposicin

de manos como nica materia requerida en el sacramento del
orden, fue ya de antiguo enseado y sostenido por eminentes
autores, como Guillermo Altisidiorense, San Buenaventura, Pe
dro de Tarantasia, Hugo Argent., Bachon, Dionisio Cartujano,
Eck, Pedro Soto, San Pedro Canisio, Francisco Surez, Petavio,
Morino, Martne... 25.
20 Tradit. apost. n .2 ,7 ,8 : B o t t e , 40,56,58.
21 Dz 326-329 (150-153).
22 U n estudio com parativo de los textos que hablan de la im posicin
de manos o de mano, en F . S o l , De sacramento ordinis n .io 3 s .
23 Dz 3861 (2301,6).
24 Cf. DictBibl 3,8498. Se trata de un dibujo que reproduce las figuras
de la catacumba de San Hermes.

25 G u il l e r m o A l t i s ., In 4 tr.8 a .i; S. B u e n a v e n t u r a , In 4 dist.24 p.2
a.2 q.4; P edro d e T a r a n t a sia , In 4 dist. 24 q.5 a.3; H ugo A r g e n t ., Breve
totius theol. veritatis compendium 1.6 c.36; I. B a ch o n , In 4 dist.24 Q-1 a*2
D io n isio C a r t u ja n o , Enarratio in 1 Tim. a.4; I. E c k , Enchiridion locorum
communium contra Lutherum c.y; P . S oto , Tractatus de institutione sacerdot.
lect.4-5; S. P edro C a n is io , Opus cathec. de sacramento ordinis q.1,3,5;
F. S u r e z , De sacramentis disp.2 sec.3; disp.33 sec.4 (consecuencia de esta
doctrina es la opinin que se atribuye a Surez); P e t a v io , De Eccles. hierarchia 1.2 c.6 n .13; M o r in , De sacris Ecclesiae ordinat. p.3 ex.y c.1,2,5; M a r
t n e , De antiquis Ecclesiae ritibus l.i c.8 a.9 n.16-18. C f. F. S o l , l.c., n.84.
Opiniones histricas sobre el rito esencial
167
Opiniones en el curso de la historia sobre la materia

requerida para la validez de la ordenacin 26
222. Relacionadas con la imposicin de manos, que, como
consta por los documentos antes citados, siempre se ha mirado
como necesaria para la ordenacin sacramental, estn las dife
rentes sentencias u opiniones que se han enseado en el curso de
la historia acerca de lo esencial para la ordenacin 27.
L a entrega de los instrumentos
223. Algunos telogos escolsticos de la Edad Media pen
saron que la entrega de los instrumentos de cada orden era lo
decisivo y esencial para, significarla, y que la materia del sacra
mento consista en esta sola entrega de instrumentos al ordenado.
Tales eran Gilberto Tornac, Ricardo de Mediavilla, San Alberto
Magno, Mayron, Durando, Caprolo, San Antonino, Biel 28.

Otros, apoyados en el decreto pro Armenis, del concilio Flo
rentino (a. 1439), el cual slo menciona la entrega de instru
mentos como materia del sacramento del orden 29, defendieron
que lo nico necesario y esencial es esa entrega del cliz con
vino y de la patena con hostia para el presbiterado; del libro de
los evangelios para el diaconado; de la patena y del cliz vacos
para el subdiaconado; y as en las rdenes menores por la entre
ga de las cosas que significan sus respectivos oficios.
Como este decreto pro Armenis expone para conocimiento
prctico de los armenios la doctrina de Santo Toms 30, enton
ces muy difundida en la Iglesia, se comprende que esta senten
cia haya sido la preferida de los tomistas en los siglos xvi26 S. T o m s , Suppl. q .3 7 a .5 ; V a n R ossum , De essentia sacramenti
ordinis; A . M ic h e l , art. Ordre: D T C 1 1 , 1 3 2 2 - 1 3 3 3 ; F . S o l , De sacra
mento ordinis n .8 1-9 3 .
27 Cf. V a n R ossum , De essentia sacramenti ordinis, 2.a ed. (Romae 1931)
p.12-16 3 7 - 4 2 S i s 5 4 S 6os 62-68.
28 G ilb e r t o T o rnac , Tractatus de officio episcopi c.33; R icardo d e
M e d ia v il l a , In 4 dist.24 a-4 q-3; S. A l b e r t o M ., In 4 dist.24 a.38; M a y r o n ,
In 4 dist.24 q-2; D urand o , In 4 dist.24 q-3 C a p r o l o , In 4 dist.24 q .i a.3
ad 3 argum. iae conclus. Scoti, et ad 5 2.ae conclus.; S. A n t o n in o , Summa
p.3 tit.14 c.16,4; B i e l , Suppl. In 4 dist.24 q-i a.i. C f. S o l , l.c., n.84.
29 Dz 1326 (701).
30 Es un extracto del opsculo de S anto T o m s , In artculos fidei et
sacramenta Ecclesiae expositio; ed. P. M a n d o n n e t , S. T h . Aquin. Opuscula omnia t.3 (Pars 1927) 11- 1 8 ; opusc.15 ed. Parm at.16 (a.1865) 119 -122.
168
x v iii . Y recientemente la han sostenido los PP. Galtier y Hugon 31.

Pero conviene advertir que este decreto, descubierto por
Tapper, slo se dio a conocer a mediados del siglo xvi, y no
inmediatamente despus del concilio de Florencia. Los legados
armenios haban llegado a este concilio cuando ya estaban a
punto de partir los orientales. Se ley un escrito sobre la unin
con los armenios en sesin solemne del 22 de noviembre de
1439; y en l se inclua, adems de diferentes smbolos y frmu
las dogmticas..., el resumen doctrinal sobre los sacramentos.
Valor doctrinal del decreto pro Armenis 32

224.
La opinin hoy da ms generalizada es que se trata
de un documento doctrinal, como instruccin de lo que prctica
mente se hace en la Iglesia en lo tocante a los sacramentos 33.
Otros, sin embargo, pensaron que se trataba de un documento
doctrinal definitivo y perentorio; as lo juzgaron Tapper, L . Billot, P. Galtier 34; mientras que el cardenal Gasparri lo tena
por no definitivo ni infalible, aunque s por decreto doctrinal 35.
Parece ciertamente singular que:
i. Si este documento hubiera tenido carcter definitivo y
de fe, o si hubiera sido un verdadero decreto doctrinal, tardara
tanto tiempo en ser conocido, y que ya desde el principio per
maneciera oculto.
2.0 Parece tambin singular que en el concilio Tridentino
no se hiciera mencin particular, ni hubiera discusin sobre la
entrega de los instrumentos como materia del orden; y que, si
sta fuera entonces la sentencia definitiva de la Iglesia, los telo
gos hayan disputado libremente sobre ella.
31 P. G a l t ie r , art. Imposition des mains: D T C 7 ,14 0 8 ; E. H u g o n ,
Tractatus dogmaticus de sacramentis in communi q .i a.4. Cf. S o l , l.c., n.84.
32 Cf. Dz 1309-1310 (la bibliografa indicada); M . Q u e r a , E l decreto
de Eugenio IV para los armenios y el sacramento del orden: EstEcl 4 (1925)
138-153 237-250; 5 (1926) 327-332; 6 (1927) 54-78 157-170; I d ., Una
palabra ms sobre el decreto pro Armenis: ibid., 21 (1947) 187-207; D oronzo ,
De ordine II p.7iss; S o la , l.c., n.92.
33 Cf. D A n n ib a l e , Summula theologiae moralis 3 n . 2 3 1 ; P u ig d e l a B.,
De sacramentis n .10 8 3 ; S o l , l.c., n .9 2 ; Q u er a en los artculos citados en
la n t.32.
34 R. T a p p e r , De sacramento ordinis a.17; L . B il l o t , De sacramentis 2

thesis 30; P. G a l t ie r , Imposition des mains: D T C 7,14123; cf. S o l , l.c.,
n.92.
35 De sacra ordinatione 2 n.1007.
El decreto pro Armenis
169
3.0 Asimismo es extrao que se impusiera a los armenios

aceptar la entrega de los instrumentos como materia del orden,
cuando el concilio acababa de aprobar los otros ritos sacramen
tales de los griegos, sin entrega de instrumentos; y que despus
los Papas no objetaran a la manera como los griegos siempre
ordenaron.
Otras opiniones
22S- Recogeremos aqu, para unidad de la materia tratada, eru
dicin histrica y fcil interpretacin de los doctores antiguos, otras
opiniones sostenidas en tiempo pasado sobre los ritos esenciales de
la ordenacin:
0 Algunos quisieron aadir a la entrega de los instrumentos,
de que habla el decreto pro Armenis, la imposicin de manos, que se
realizaba diciendo: Recibe el Espritu Santo 36. La razn era el
en. 4 del Tridentino en su doctrina sobre el sacramento del orden,
el cual defina que en la sagrada ordenacin se da el Espritu Santo
y que los obispos no dicen en vano Recibe el Espritu Santo 37.
Por esto muchos pensaron que esta imposicin de manos era esencial
para la ordenacin.
Antes del concilio Tridentino se acercaron a esta manera de ver
Escoto, Pedro de Palude, Argentina, Gerson 38. Esta imposicin de
manos, la ltima que ocurra en la ordenacin de presbtero, apa
rece despus de la entrega de los instrumentos, y no despus de la
comunin, en el Pontifical de Arles, en el Silvanectense y en el
Rotomagense (s.xv-xvi). Otros pocos (cuatro) cdices la ponan des
pus de la comunin. Pero esta imposicin de manos no es anterior
al siglo xn, y es increble que, de ser rito esencial, no estuviera en los
Pontificales de tantas Iglesias 39. Ms adelante defendieron esta opi
nin Silvio, Ambrosio Catharino, Medina, Toledo y no pocos autores
posteriores, de los siglos x v i -x v i i i , como Gabriel Vzquez, Toms
Snchez, San Roberto Belarmino, Lessio, Tanner, Coninck, Laymann,36
*9
36 Era la ltima imposicin de manos en la ordenacin de presbtero.
En esta imposicin de manos se deca: Recibe el Espritu Santo; a quien
perdonares los pecados, le sern perdonados; y a quien se los retuvieres,
le sern retenidos. En el rito novsimo (1968) se ha suprimido esta cere
monia. Tambin en la consagracin de obispos se decan las palabras:
Recibe el Espritu Santo, con imposicin de manos; ceremonia asimismo
hoy suprimida. En el nuevo rito para la ordenacin de dicono ha desapa
recido la ceremonia de imposicin de la mano derecha diciendo las palabras:
Accipe Spiritum Sanctum ad robur et ad resistendum diabolo et tentationibus eius.
37 Dz 1774 (964).
3 8 E scoto , In 4 dist.24 q.unica a.3; P edro d e P a l u d e , In 4 dist.24
q.2 a.3; A r g e n t in ., In 4 dist.24 S-1 a.2-3; d.2 q .i a.3; G er so n , Reg. Mar.
de sacram. ordinis n.159. Cf. S o l , l.c., n.84.
39 M a r t n e , De antiquis Ecclesiae ritibus l .i c.8 a.9 n .12 .
170
P.I c .6 5. La imposicin de manos, rito esencial
Juan de Santo Toms, los Salmanticenses, Silvestre Mauro, Reiffenstuel, Catalanus, Billuart, Ferraris y los Wirceburgenses 40.
226. Cuando la imposicin de manos y las palabras Recibe el Es
pritu Santo se pusieron antes de la misa, y no despus al final, es
ms comprensible que algunos autores, como Escoto, las hayan teni
do como esenciales. Sin embargo, en algunos ritos antiguos aparece
que la misma entrega de los instrumentos ya supona realizada la
ordenacin: (El obispo) tome la patena con la hostia y el cliz con
el vino, y pngalos al mismo tiempo en las manos de cada uno de los
ordenados por l41.
Conviene observar, sin embargo, por lo que toca al fundamento
de esta sentencia, que ni el decreto pro Armenis es definicin dog
mtica, como antes hemos dicho (n.224), ni el concilio Tridentino
ha definido que la eficacia sacramental de los ritos de la ordenacin
est precisamente al decir las palabras Recibe el Espritu Santo.
Unicamente ha definido que el rito global en el cual se dicen estas
palabras no es un rito vaco y vano, sino que comunica el Espritu
Santo.
227. 2) Otros autores, movidos de la autoridad del decreto pro
Armenis, han requerido la entrega de los instrumentos para la vlida
ordenacin; pero sin dejar la imposicin de manos, que tambin, se
gn ellos, se requera. Pero esta imposicin de manos para el presbi
terado no es la ltima que se vena haciendo, sino la primera, antes
de la prefacin consecrataria del ordenando... Entre estos autores
se mencionan Berti, Gazzaniga, Tanquerey, Billot, De Guibert y
Tymezak 42.
Obsrvese, sin embargo, que algn autor, como H. Noldin, que
requiere las dos ceremonias para la validez (la primera imposicin
40 S il v io , n Suppl. q.37 a.2 q.4; A m bro sio C a t h a r in o , Quaest. utrum
rat. ordin. an vero ratione iurisdic....; M e d in a , De sacrament. homin. contin.
1.1 C.21S.39; T o led o , Instruct. sacerdot. tract. de sacram. ordinis c.2; G. V z
q u ez , In Summ. d.239 c.3-5; T oms S n c h e z , Consilia moralia I.7 c .i dub.3;
S. R o berto B e l a r m in o , De ordine l.i c.9; L e ssio , De sacram. ordinis c .i
dub.5-6; T a n n e r , d.7 q.2 dub.4; C o n in c k , d.20 dub.7; L a y m a n n , De
sacramento ordinis c.5; J u a n d e S anto T om s , Compendium totius doctrinae
christianae p .i c . n ; S a l m a n t ic e n s e s , Theologia moralis de sacramentis
tract.8 c.3 punct.5; S il v e s t r e M a uro , Opus theolog. I.13 tract.29 q.266 n.7s;
R e if f e n s t u e l , Theolog. moral, tr.14 d.12 q.2 n.32; C a t a la n u s , Univers.
Iur. Corpus p.3 q.8 c.3; B il l u a r t , De sacram. ordinis d.i a.3; F e r r a r is ,
Bibliotheca, a la palabra Ordo n.48; W ir c e b u r g e n s e s , De ordine c.2 a.8.
Cf. S o l , l.c., n.84.
.
41 Accipiat patenam cum oblatis et calicem cum vino, et ponat simul
in manibus ordinati cuiuslibet per se (en el Pontifical Romano ms. de la
Biblioteca Colbertina n.4160). Cf. M a r t n e , De antiquis Ecclesiae ritibus
1.1 c.8 a.9 n.16.
42 L L . B e r t i , De theolog. disciplinis I.36 c.12; G a z z a n ic a , Praelect.
Theolog. dis.8 de sacram. ordinis C . 2 .2 7 S ; T a n q u e r e y , Synopsis Theologiae
dogmaticae, De ordine a.2 n.39; L . B il l o t , De sacramentis 2 th.30; D e
G u ib e r t , en BullLitEccl (1919) 81s.150s.1953 ! T y m e z a k , Quaestiones disputatae de ordine 318-341; cf. S o l , l.c., n.84.
Subdiaconado y rdenes menores
171
de manos y la entrega de los instrumentos), lo hace no desde un

punto de vista terico y meramente doctrinal, sino desde el punto
de vista de lo que prcticamente era esencial y deba hacerse 43 por
la probabilidad terica que entonces tenan los que defendan como
esencial la entrega de los instrumentos.
3) Algunos telogos, como Lugo, Simmonet, Gotti, Amort, Egger,
exigan como esenciales las dos imposiciones de manos (la primera
y la ltima) y, adems, la entrega de los instrumentos 44.
4) Pai a otros pocos bastara la disyuncin: o bien la primera
imposicin de manos, o bien la entrega de los instrumentos 45.
a p t u l o
VII
SUBDIACONADO Y ORDENES MENORES

I. Origen y contenido de estas rdenes 1
228.
Para los oficios subalternos de la Iglesia, inferiores al
diaconado, no hallamos indicios en la Sagrada Escritura, si no
es breve alusin al oficio de leer lo que despus otro tiene que
explicar (Apoc 1,3).
Tambin aparecen las viudas como servidoras en diferen
tes funciones (cf. 1 Tim 5>3_I6). Pero aqu tratamos de los
oficios encomendados a varones, que en el transcurso del tiem43 Cf. H. N o l d in , De sacramentis (a. 1925) n.458.
44 L ugo , Disputatxones schol. de sacramentis in genere d .2 s.5 n.90-98;
E . S im m o n et , Instit. theolog, t r .1 7 d.3 a .2 ,2 ; G o t t i , Theolog. schol,-dogmat.
de sacram. ordinis q.6 d u b .2 .2 ; E. A m o rt , Theolog. elect. thom. 3 ,1 9 ; y
Theolog. moral, tr .14 ,4 q .2 ; F. E g g e r , Enchiridion theolog. dog. t r .1 2 c.2
n .10 16 ; cf. S o l , l.c., n.84.
45 F. A m ic u s , De sacram. in genere d .2 s.4 y 8 ; d .2 2 s .5 ; A . D ia n a ,
Resol, mor. p .3 tr.4 re so l.18 7 ; P -8 t r .i reso l.4 2; M . E spa r z a , Cursus theolog.
I;1 q-I4 a-7 ; I- C l e r ic a t o s , Deciss. sacram. de sacra ordinatione d.7.
C f. S o l , l.c., n.84.
. 1 S ak7 T om s , Suppl. q.35 a.2; q.37 a.2-3; M . A n d r ie u , Les ordres
mineurs dans lancien rite romain: RevScRel 5 (1925) 232-274; W. C r o c e ,
Die mederen Weihen und ihre hierarchische Wertung. Eine geschichtliche
btudie: ZkathTh 70 (1948) 257-314; B. F is h e r , Der niedere Klerus bei
Gregor dem Grossen: ZkTh 62 (1938) 37-75; J. F o r g et , art. Exorciste: D T C
5 1 1 (1913) 1780-1786; L . G o d efro y , art. Lecteur: D T C 4 I (1926) 117 -12 5 ;
H. L e n n e r z , De sacramento ordinis, 2.a ed. (Romae 1953) n.77-79.114 -12 5 ;
M. Q u e r a , El concilio de Trento y las rdenes inferiores al diaconado: EstEc
4 (1925) 337-358 ; F. W ie l a n d , Die genetische Entwicklung der sogenannten
ordines minores in den drei ersten Jahrhunderten (Freiburg 1897); E m . D o ronzo , De ordine T 3 1 3 - 3 7 8 ; L . O t t , Das V/eihesakrament p.9-13; B. Fisc h er , Esquisse historique sur les ordres mineurs: MaisDieu n.61 (1960) 58-69.
172
P.I c.7 1. Subdiaconado y rdenes menores
po fueron considerados propios de clrigos y comunicados en

sus respectivas rdenes.
El oficio ms importante al principio debi de ser el de
lector, para leer con sentido y pausas debidas, sobre todo cuan
do los cdices carecan de interpuncin.
San Clemente Romano alude al que hace oficio de lector
(tv vccylyvcoKOVTa), y desea que se salve 2.
San Justino dice que en las reuniones de los cristianos en
domingo se lean los comentarios de los Apstoles (los evan
gelios y cartas) y los escritos de los profetas 3.
Ya conocemos por la Traditio apostlica (a.215), de H i
plito Romano, las rdenes de subdicono y de lector (cf. n.209).
Se deca de ellos expresamente que no reciban en su ordena
cin la imposicin de manos. Y es de notar que el oficio del
lector se pone all antes que el de subdicono4.
Tertuliano conoce el oficio de lector. En su libro De praescriptione haereticorum (ca.200) habla de la promiscuidad de
oficios sagrados que hay entre los herejes, y escribe: As que
uno es hoy obispo, maana otro; hoy es dicono el que maa
na ser lector; hoy presbtero el que maana es laico; porque
a los mismos laicos les mandan oficios sacerdotales 5.
229.
Cornelio Papa (251-253) instituy siete subdico
nos 6. Y en carta a Fabio, obispo de Antioqua, menciona to
dos los siete grados del clericato en la Iglesia de Roma, los cua
les despus se han conservado en la Iglesia occidental. Es el
testimonio ms antiguo de todos ellos: obispo, presbteros, di
conos, subdiconos, aclitos, exorcistas, lectores y ostiarios, y dice
expresamente que all en Roma hay un obispo, 46 presbteros,
siete diconos, siete subdiconos, 42 aclitos, 52 exorcistas,
lectores y ostiarios 7.
San Cipriano escribe (a.25) sobre el bautismo, que puede
diceen caso de necesidad ser conferido por el clero
menor 8.
San Cipriano conoce, segn aparece en sus escritos, los
2 Clem. 1 9 , 1 : ed. B A C 3 7 1.
Apolog. I 6 7: P G 6,429; R 129.
Tradit. apost. n . u (lector) n .1 3 (subdicono): ed. B o t t e , p.66-69.
De praescript. haer. 4 1 : P L 2 ,5 6 ; R 300.
6 Lber Pontificalis XX I (D u c h e sn e , I 14 8 ); O t t , l.c., p .1 3 .
7 E u s e b io , Hist, eccl. 6 ,4 3: P G 2 0 ,6 2 iA ; D z 109 (45)8 De rebaptismate 1 0 : C S E L 3 ,3 ,8 2 ; P L 3, 1195; R 6 0 1.
2
3
4
5
Origen y contenido
173
grados del clericato que antes hemos mencionado, hasta el

ostiariado exclusive 9.
Durante la persecucin de Diocleciano, adems de obispos,
presbteros y diconos, haba, segn el testimonio de Eusebio,
lectores y exorcistas, custodiados en crceles 10.
Bajo el pontificado del papa Silvestre (3 14 -3 3 5 ), en el III S
nodo Romano se mencionan todos los grados clericales meno
res: Si alguno hubiera deseado militar o hacer carrera en la
Iglesia, que sea primero ostiario, despus lector, luego exorcista,
por el tiempo que el obispo sealare; despus aclito, probado
por cinco aos; subdicono por cinco aos, custodio de mrtires
por cinco aos, dicono por otros cinco, presbtero, tres aos... 11
230. En los Statuta Ecclesiae Antiqua (459?-473?), des
pus de mencionar cmo se ordena a los obispos, presbteros
y diconos, se determina la manera de ordenar al subdicono,
sin imposicin de manos (en lo cual aparece el carcter no sa
cramental de esta orden), y tambin cmo debe hacerse la
ordenacin del aclito, exorcista, lector, ostiario 12. Respecto del
oficio del salmista no usa la palabra ordinatur, como en los
anteriores, sino solamente que puede recibir su oficio de can
tar con el solo mandato del presbtero 13. En lo cual se ve que
esta funcin no alcanzaba la categora de orden, como las
anteriores.
Las Constitutiones Apostolorum (ca.400) mencionan al sub
dicono, al lector, al cantor y a la diaconisa, que pueden ser
excomulgados por el dicono, sin que ellos puedan a su vez
excomulgar a un clrigo o a un laico. La razn que se da es
que son ministros de los diconos 14.
2 31. Consta, por consiguiente, la diversidad de oficios que
hubo en la Iglesia (custos martyrum, viudas, diaconisas, can
tores; tambin los fossores..., adems de los ya nombrados),
que, seleccionados, llegaron a formar el grupo del subdiaconado y de las que hemos llamado rdenes menores.
Ms adelante (a. 1208), en la profesin de fe prescrita a
9 Cf. A. dA ls, La thologie de Saint Cyprien (Pars 1922) p.309-319.
10 Hist. eccl. 8,6,9: PG 20,756.
1 1 M a n s i , SS. Concil. 2,1083.
12 Dz-ed. J. U m b e r g , n. i 53-157.
13 Ibid., 158.
14 F unk, 1,530; PG 1,1124; R 1236.
174
P.I c.7 1.
los valdenses, se habla de las rdenes eclesisticas, que de

ben ser admitidas tal como est establecido en la Iglesia ro
mana 15.
Desde antiguo, esto es, desde comienzos del siglo xm , el
subdiaconado se considera en la Iglesia orden mayor, tal vez
por el adjunto voto de celibato que llevaba consigo 16 (cf. n.515).
El concilio Tridentino lo reconoce como tal orden mayor; las
dems rdenes inferiores que menciona son las ya sabidas de
aclito, exorcista, lector y ostiario 17.
Por esto, en realidad las rdenes son ocho si a estas cuatro
rdenes menores se agregan el subdiaconado y las rdenes sa
cramentales del diaconado, presbiterado y episcopado. Si el
episcopado se considerara como pice, los grados para llegar
hasta l seran siete.
Ordenes mayores y menores son, segn el mismo Tridenti
no, como ciertos grados o escalones por los cuales se tiende
al sacerdocio 18.
O fic io y sign ificad o d e c a d a u n a d e estas rd e n e s
Subdiaconado
232.
Lo hemos visto mencionado (n.209) en la Traditio
apostlica de Hiplito, en Cornelio Papa, en San Cipriano, en
Ensebio Cesariense, en los Statuta Ecclesiae Antiqua, en las
Constitutiones Apostolorum. Y es conocida su institucin entre
los orientales, donde continu como orden menor aun despus
que entre los occidentales pas a ser orden mayor.
El oficio del subdicono, como lo sugiere su mismo nom
bre, es ser ayudante y suplente del dicono en lo que toca a la
preparacin de las oblaciones para el sacrificio; esto es, para
recibir las ofrendas que el pueblo presenta, para preparar los
vasos sagrados, etc.
El Pontifical Romano marca as los oficios del subdicono:
preparar el agua para el ministerio del altar, servir al dicono,
1 5 Dz 796 (426).
16 Alejandro II (s.xi) incluye el subdiaconado entre las que llama rdenes
sagradas: ErubesGant impii et aperte intelligant, iudicio Spiritus Sancti eos
qui in sacris ordinibus, presbiteratu, diaconatu, subdiaconatu, sunt positi,
nisi mulieres abiecerint et caste vixerint, excludendos ab omni eorumdem
graduum dignitate (M a n s i , SS. Concil. 19,76).
i? Dz 1765 (958).
i 8 Dz 1772 (962).
Significado de estas rdenes
173
lavar las palias y corporales, presentarle el cliz y la patena

que se han de usar en el sacrificio... Tambin seleccionar de
las oblaciones de los fieles la cantidad necesaria y suficiente...
El Pontifical establece para los subdiconos sobre todo ser
vicios del altar, y en la admonicin previa a la ordenacin se
esfuerza en mostrarles el simbolismo del altar, que es Cristo,
al que sirven, as como a la Iglesia, Cuerpo de Cristo. Se les
dice tambin que si los fieles se manchan en algo, tienen que
procurar purificarlos con el agua de la doctrina celestial.
La ordenacin se verifica mediante la entrega y recepcin
(tocndolos) del cliz y de la patena vacos, con las palabras
que la acompaan. El arcediano les entrega asimismo las vi
najeras con vino y agua y el lavabo con la toalla. Tambin el
obispo, segn el Pontifical, despus de revestidos con las in
signias de su orden (dalmtica), les entrega el libro de las eps
tolas, acompaando el gesto con las palabras indicativas y con
la bendicin. Las oraciones del rito piden para los subdico
nos la diligencia y la fidelidad en el servicio eclesial y que des
cansen sobre ellos los dones del Espritu Santo.
Los aclitos
233* Segn el orden de importancia que seala el Ponti
fical, con el cual se confieren las rdenes menores, el grado
inmediato al subdiaconado es el acolitado. El significado de la
palabra aclito (ockAou0 os) es el que sigue, el que acompa
a, y, en efecto, el aclito acompaa al sacerdote y dicono
llevando las velas para el sacrificio. Segn el Pontifical Roma
no, es propio de ellos llevar el cirial, encender las luces de la
iglesia, servir el vino y el agua para la Eucarista. El rito de la
ordenacin est precisamente en la entrega del candelabro con
la vela apagada y de la vinajera vaca, que ellos tocan con la
mano derecha mientras el obispo les dice las palabras que de
terminan el significado de estos gestos.
La admonicin previa toma pie de la luz que han de llevar
para exhortar a los aclitos a ser hijos de la luz y ser luz con
el buen ejemplo. Las oraciones de todo el rito formulan sus
peticiones para que los ordenandos lleven tambin la luz en
sus buenas costumbres e, iluminados con el rostro divino, sir
van fielmente a la Iglesia.
176
P.Ic.7l.
El oficio de aclito era tambin (recurdese el tiempo de per

secucin y a San Tarsicio) para llevar la Eucarista a encarcela
dos o impedidos, o a las otras iglesias (el llamado fermentum o
partcula de pan consagrado), en una pequea bolsa apta para
ello. Por eso en la ordenacin, segn el Ordo Romanus VIII, se
les daba esta bolsa. Segn Mabillon, los aclitos solan llevar
sus bolsas en la misa pontifical, para recoger en ellas las obla
ciones consagradas, tanto las que se rompan en la comunin
de los fieles como las que se enviaban a las iglesias o ttulos con
el nombre de fermento. Es el oficio que San Justino atribuye a
los diconos en la Apologa I : que llevaban la Eucarista a los
ausentes 19.
L o s exorcistas
234.
La Traditio apostlica de Hiplito Romano menciona
para la preparacin del bautismo, desde el da en que eran ele
gidos los candidatos para l, exorcismos cotidianos; y, al acer
carse el da del bautismo, el obispo los deba exorcizar. Impo
nindoles las manos, que les exorcice todos los espritus ajenos
(alenos) para que huyan de ellos y no vuelvan ms a ellos. Y al
acabar de exorcizar, sople sobre su rostro 20.
Semejantes a estos exorcismos que practicaba el obispo an
tes del bautismo, podan ser otros, realizados por los carismticos que se creyeran poseedores del carisma necesario para
ejecutarlo. En realidad, bastaba tener tal carisma, si era verda
deramente tal, para conseguir la expulsin de los malos espri
tus. Los efectos declaraban suficientemente la realidad del po
der para exorcizar. De parecida manera a lo que leemos en la
misma Traditio sobre el carisma de curar: Si alguno dice: 'He
recibido en la revelacin la gracia de curar, no se le impondr
la mano sobre l, porque la realidad misma manifestar si dijo
verdad 21. Con esto se explica lo que leemos en las Constitutiones Apostolorum: No se ordena al exorcista, porque esta alaban
za [xito] de lucha depende de la libre y buena voluntad y de la
gracia de Dios mediante Cristo con la venida del Espritu Santo.
Porque si alguien recibe el carisma de las curaciones, Dios lo
19 M a b il l o n , In Ordine Romano commentarius praevius c.16: PL 78,911.
20 Tradit. apost. n.20: B o t t e , 78S.
21 Tradit. apost. n .1 4 : B o t t e , 68 s .
Significado de estas rdenes
177
declara por revelacin, y a todos es manifiesta la gracia que hay

en l 22.
235. Sin embargo, lo que al principio no constitua or
den, sino que era como uno de los oficios de la Iglesia y una de
las clases dentro de ella, como las viudas, etc., lleg a ser una
orden menor, de la que dan testimonio los libros litrgicos. El
Pontifical Romano le asigna echar a los demonios y advertir al
pueblo que el que no comulga, ceda su puesto; tambin echar
el agua para el servicio de la Iglesia 23. Se recibe, por consi
guiente, el poder de imponer las manos sobre los energmenos;
y, por la imposicin de las manos, con la gracia del Espritu
Santo y las palabras del exorcismo, los espritus inmundos son
arrojados de los cuerpos de los posesos.
El rito de esta orden consiste en la entrega del libro de los
exorcismos, o del Pontifical o Misal en su lugar, y al gesto
acompaan las palabras que significan la potestad que se co
munica. La oracin y bendicin del obispo insiste en la po
testad que se les comunica para que sean spirituales imperatores para echar los demonios. Tienen que procurar librarse de
toda inmundicia de cuerpo y de mente, no sea que ellos su
cumban ante aquellos enemigos que tratan de alejar de otros.
L o s lectores
236. Este oficio de leer las Sagradas Escrituras al pueblo

fue muy importante desde el principio. Viene mencionado
expresamente en la Traditio apostlica y en Oriente, junto con
el subdiaconado, considerado como orden menor. El oficio de
proclamar la palabra de Dios o de pre-leerla al pueblo antes
de la homila, que la explicaba, fue oficio muy estimado. Exi
ga dotes de voz, y mucho ms de inteligencia, para descifrar
los cdices, dar sentido a las lecciones, utilizar las pausas con
venientes y tener la solicitud de que todos oyeran y entendie
ran 24. La lectura del evangelio quedaba, con todo, reservada
al dicono. El Pontifical Romano encarga a los lectores leer de
manera distinta y clara, para inteligencia y edificacin de los
22 Constit. Apost. 8,26: F u n k , 529; S o l a , l.c., n.62.
2 3 Se refiere al agua de la fuente bautismal.
24 Acerca de las cualidades de los lectores, sobre su voz y modo de leer,
cf. S. I sidoro H is p a l ., De eccles. officiis 1.2 c.i 1 n .1- 5 : P L 83,7913; Etymolog.
I.7 c.i2,24s: P L 82,292.
178
fieles, sin error o falsedad, con objeto de que no se corrompa

por incuria de ellos la verdad de las divinas lecciones. El mis
mo Pontifical les seala estos oficios: el lector tiene que leer
al que predica y cantar las lecciones y bendecir el pan y los
nuevos frutos. A l leer tienen que estar en un lugar eminente
de la iglesia, de modo que puedan ser odos y vistos por todos.
237. El oficio de lector, muy afn al de salmista o can
tor, hizo que en ocasiones la schola lectorum fuera tambin
schola cantorum.
El rito de ordenacin consiste, de modo similar a rdenes
antes mencionadas, en la entrega del libro que tienen que
leer, junto con las palabras que expresan el sentido de esta
entrega. La Iglesia desea y pide que, si desempearen bien su
oficio, tengan parte con aquellos que desde el principio admi
nistraron bien la palabra de Dios. La bendicin del obispo
que les acompaa pide para ellos que lo que lean lo realicen
con sus obras.
L o s ostiarios
238. El oficio de guardar las puertas de la iglesia, para

abrirlas a los fieles y cerrarlas a los paganos, peda discrecin
y firmeza. En caso de peligro, el ostiario o portero deba pre
venir y avisar a la asamblea. Ms adelante, pasados los peli
gros de la sociedad pagana circundante, fue tambin propio
de este oficio avisar con el toque de campana la hora de la
reunin. Por eso el Pontifical Romano describe este oficio di
ciendo que el ostiario debe tocar la campanilla y la campana,
abrir la iglesia y la sacrista, y tambin abrir el libro a quien
predica. Se menciona este oficio en las Constitutiones Apostolorum: Los ostiarios guarden las puertas por donde entren
los hombres, mientras las diaconisas custodien las de las mu
jeres 25.
El rito de la ordenacin consiste en la entrega simblica
de las llaves de la Iglesia, que los ordenandos tocan, mientras
el Pontfice recita las palabras que explican el significado de
esta entrega. La bendicin que despus se invoca sobre ellos
pide que tengan cuidado fidelsimo de la casa de Dios. El pen
samiento asctico que segn el mismo Pontifical debe acom
paarles es que, mientras abren y cierran con llaves materia25 Constit. Apost. 2 ,5 7 ,io s : F u n k , 16 3.
N o son rdenes sacramentales
179
les la iglesia visible, as tambin, con las palabras y los ejem

plos, cierren al diablo la casa invisible de Dios, que son los
corazones de los fieles, y la abran al Seor.
II. El subdiaconado y las rdenes menores no son

rdenes sacramentales 1
239.
A l decir que no son rdenes sacramentales, quere
mos decir que no se confieren mediante un sacramento, como
se confieren el episcopado, presbiterado y diaconado.
Pero, para evitar todo equvoco, no negamos que en el rito
de administracin del subdiaconado y rdenes menores no
haya sacramentales, esto es, bendiciones de la Iglesia, que
imploran sobre los ordenandos y constituidos en un ser cle
rical las gracias de Dios para desempear los oficios encomen
dados 2.
Tampoco se niega, antes lo afirmamos con la Iglesia 3, que
el subdiaconado sea orden sagrada. La nomenclatura de orden
sagrada y la divisin entre rdenes sacras y no sacras parece
provenir de la relacin que tiene la orden con lo que es sagra
do por excelencia: la santsima Eucarista. Por eso el episco
pado y el presbiterado, que incluyen el sacerdocio, directa
mente ordenado al sacrificio eucarstico, son rdenes, sacras;
asimismo el diaconado, porque se endereza al servicio y mi
nisterio del altar. Ms adelante entr la duda sobre el subdia
conado. Mientras parecan negar su ndole sacra Hugo de San
Vctor y Pedro Lombardo4, Santo Toms puso de manifiesto
su relacin con la Eucarista 5, supuesto que, como hemos di
cho (n. 23 2), al subdicono se le encomiendan los vasos sa
grados.
Inocencio III estableci de una manera definitiva que, aun
que el subdiaconado no se consideraba orden sagrada en la
Iglesia antigua, sin embargo, por costumbre de [los Papas]
1 Gf. D oronzo , De ordine II 378-445; F. S o l , De sacramento ordinis
n.60-79; y los autores citados en la nt.i del prrafo anterior (n.228).
2 Sobre las bendiciones constitutivas puede verse M. N ic o la u , Teolo
ga del signo sacramental (Madrid 1969) n.475ss.
3 Codex Iuris Canonici cn.949.
4 H ugo d e S. V c t o r , De sacramentis 1.2 p.3 c.13; P edro L om bardo ,
4 Sent. dist.24 n.9.
5 In 4 Sent. dist.24 q.2 a.i solut.3.
180
Gregorio y Urbano, en los tiempos modernos no se pone en

duda que sea grado sacro6.
Este carcter sagrado de la ordenacin subdiaconal vena
reforzado por la ley del celibato que deban aceptar libre
mente los que quisieran ordenarse 7. Con ella quedaban agre
gados a los clrigos mayores y en mayor consideracin ante la
Iglesia. Esta mayor consideracin se puso de manifiesto cuan
do Inocencio III permiti que los subdiconos pudieran ser
elegidos para obispos, lo mismo que los diconos y sacerdotes 8;
lo cual ya haba ciertamente permitido el concilio de Benevento (a. 1091), pero como cosa rarsima, si lo exigan las
circunstancias 9.
Opiniones diversas
240.
I. En la Edad Media, una vez formuladas de ma
nera clara las siete (u ocho) rdenes eclesisticas, hubo mu
chos telogos que propugnaban la sacramentalidad del sub
diaconado y de las dems rdenes inferiores. Entre estos te
logos estaban Santo Toms, Escoto y San Buenaventura 101.
El pensamiento de Santo Toms es que en la Iglesia pri
mitiva, por el escaso nmero de los ministros, todos los mi
nisterios inferiores se encomendaban a los diconos, segn
consta por Dionisio... n , donde dice que 'unos ministros es
tn de pie a las puertas cerradas del templo, otros realizan
otra cosa propia de su orden, mientras otros presentan a los
sacerdotes sobre el altar el pan y el cliz de la bendicin .
Todas estas potestades estaban, sin embargo, en la nica po
testad del dicono, pero de una manera implcita. Ms adelan
te se ampli el culto divino, y la Iglesia, lo que tena implcito
en una orden, lo explicit en diversas rdenes 12.
Gran fuerza e influjo ejerci en la Edad Media la autori
dad del Pseudo-Dionisio, a quien se consideraba contempo
6 Decret. l . i tit.18 c .7 : ed. F r ie d b e r g , 2 ,14 3 .
7 Gf. A l e ja n d r o II: M a n s i , SS. Concil. 19,76; supra n.231.
8 Decret. l . i tit.14 c.9 : ed. F r ie d b e r g , 2 ,12 8 .
9 M a n s i , SS. Concil. 20,7385.
10 S anto T o m s , Suppl. q .35 a .2 ; q .37 a .3 s ; In 4 Sent. dist.24 q .2 a.7
q .3 ; E scoto , In 4 Sent. dist.24 q . i ; S a n B u e n a v e n t u r a , In 4 Sent. dist.24
q .2 a .i q .1-4 .
1 1 Cf. De eccles. hierarch. c.3 p.2: PG 3,425.

12 Suppl. q .37 a.2 ad 2.
181
rneo de los Apstoles 13, y el ver designados en la Eclesis

tica Hierarchia muchos de los oficios clericales debi de indu
cir a darles mayor antigedad de la que realmente tenan y a
ligarla con la prctica apostlica.
Por otra parte, el rito de colacin del subdiaconado y de
las rdenes menores, con la entrega de los instrumentos y
las palabras que la acompaaban, ofrecan en aquellos tiempos,
en que se cultiv la teora de la materia y forma de los sacra
mentos 14, una gran semejanza y analoga con las rdenes del
presbiterado y diaconado. Por donde no es de extraar que
esta opinin, tan extendida entonces, la de la sacramentalidad
de las rdenes inferiores, se refleje en el decreto pro Armenis,
en el cual se lee: El sexto sacramento es el orden, cuya ma
teria es aquello por cuya entrega se confiere la orden; as como
el presbiterado se confiere por la entrega del cliz con vino
y de la patena con pan; el diaconado, por la entrega del libro
de los evangelios; el subdiaconado, por la entrega del cliz va
co con la patena vaca encima de l, y semejantemente de las
dems rdenes por la asignacin de las cosas que pertenecen a
los respectivos ministerios. La forma del sacerdocio es: 'Recibe
poder de ofrecer sacrificio... Y as de las formas de las otras
rdenes, segn se contiene largamente en el Pontifical R o
mano... 15
241.
Sin embargo, todas estas razones no fuerzan, a nues
tro juicio, a admitir la sacramentalidad de las mencionadas
rdenes inferiores. Los mismos defensores medievales reco
nocen en ocasiones que las razones no son apodcticas. Se ha
discutido tambin sobre la opinin definitiva de Santo T o
ms 16. Otros autores han seguido esta opinin, pero dndola
13 Han sido diversas las opiniones sobre la personalidad del Ps.-Dionisio. Cf. J. S t ig l m a y r , en L T K (i.a ed.), 3.335a, el cual pens que era el pa
triarca de Antioqua Severo; E. E l o r d u y , E s Ambrosio Sakkas el PseudoAreopagita?: EstEcl 18 (1944) 50 1-557; M . V i l l e r -K . R a h n e r , Aszese
und Mystik in der Vterzeit (Freiburg i. B. 1939) P.230S. Santo Toms
le cita ms de 1.700 veces; es el autor de su confianza; cf. M. V i l l e r K. R a h n e r , ibid., p.232. Por esto el influjo del Pseudo-Dionisio es innegable
y profundo. Y no sin fundamento, aunque exageradamente se le ha llamado
Padre de la mstica cristiana. Cf. J. S t ig l m a y r , Aszese und Mystik des sog.
Dionysius Areopagita: Scholastik 2 (1927) 161-207.
14 Cf. Teologa del signo sacramental n.265-281.
1 5 Dz 1326 (701).
16 Cf. P esc h , Praelect. dogm. 589; S o la , l.c., n.69.
P.I c.7 2,
slo por probable o ms probable. Tales, San Roberto Belarmino, Billuart, los Wirceburgenses, Billot, Van Noort, Tanquerey, Galtier, Herv, Timezak 17.
No consta, sin embargo, histricamente del origen apost
lico de estos oficios y rdenes inferiores como incluidos en el
diaconado. Los diconos ejercitaban su funcin propia de ser
vicio, y no aparecen ejercitando los oficios de ceroferarios,
exorcistas, ostiarios, etc. Estos oficios subalternos fueron di
versos y variables con el tiempo; slo poco a poco fueron deli
mitndose y definindose por la accin de la Iglesia, hasta
que sta lleg a constituirlos en orden clerical. Inicialmente
parece que eran desempeados por laicos y por carismticos.
La institucin implcita por Jesucristo, en la institucin del
diaconado, no acaba de probarse.
242.
En cuanto al decreto pro Armenis, cuya autoridad
ha conmovido a muchos, ya hemos hablado del valor doctri
nal que, a nuestro juicio, se le debe atribuir (cf. n.224). No
pasa de ser una instruccin prctica, proponiendo lo que se
hace comnmente en la Iglesia latina.
Se dir, no obstante, que despus de recibir las rdenes
menores, en el caso de reduccin al estado laical, si pasando el
tiempo el candidato pretende de nuevo la incorporacin al
clero y al sacerdocio, ya no se repite la colacin de las mencio
nadas rdenes menores, sino que la primera recepcin se tie
ne por vlida y duradera. Lo cual parece indicar que aquella
ordenacin haba impreso carcter, y que esto sera signo de
un sacramento recibido con ellas. Sin embargo, la no iteracin
de un rito eclesistico no supone que aquel rito haya impreso
carcter, sino que puede ser por otras razones, por ejemplo,
por no repetir lo que santamente ya se haba hecho y porque
la oracin de la Iglesia sigue teniendo eficacia para el futuro.
Tampoco se repite la consagracin de vrgenes, la tonsura cle
rical, etc., y es claro que no imprimen carcter.
17 S. R o berto B e l a r m in o , De ordine c.8 ; B il l u a r t , De ordine d.i a.3;
W ir c e b u r g e n s e s 3 10,335-344; L . B il l o t , De sacramentis 2 th.29; V a n
N oort , De sacramentis 2 n.2i6s; T a n q u e r e y , Synopsis theolog. dogm. 3,
565S; P. G a l t ie r , Imposition des mains: D T C 7,14183; H e r v , Manuale
theolog. dogm. 4 n.4ois; T y m e z a k , Quaestiones disputatae de ordine 84S.
Otros autores, como M e d in a (cf. B e n e d ic t o s XIV, De synodo 1.8 c.g n.4),
N avarro fManuales c.22.18), V zq u ez (In 3 p. d.238 c.2.13), negando la
sacramentalidad de las rdenes menores, nicamente la pretendan para el

subdiaconado. Cf. S o la , l.c., n.64.
183
243.
II. Es hoy da muy comn la sentencia de los que
niegan ser sacramento las rdenes inferiores del subdiaconado
y rdenes menores. En la Edad Ldedia ya la haban defendido
Hugo de San Vctor, el Maestro de las Sentencias, Durando,
Graciano 18, y posteriormente Benedicto X IV , San Alfonso M a
ra de Ligorio; canonistas como F. X . Wernz, Gasparri y mu
chos telogos 19.
Las razones para esta sentencia son:
i . a La diversa manera como se habla del subdiaconado
y lectorado en los documentos antiguos. Expresamente dicen
la Traditio apostlica y los Statuta Ecclesiae Antigua que no se
ordenan por imposicin de manos (cf. n.209 y 213), lo cual es
marcar la diferencia esencial con los ritos de origen apostlico
en la ordenacin de obispos, presbteros y diconos, de ndole
sacramental (cf. n.204.206.208), que se realizaba por lai im
posicin de manos, rito que siempre se retuvo en la Iglesia
para tales ordenaciones.
En una carta del dicono Juan a Senario de Ravena, de prin
cipios del siglo VI, hablando de la ordenacin de subdicono
segn el rito romano, tampoco menciona la imposicin de ma
nos, sino slo la entrega del cliz: ... entre nosotrosdice
ste es el ordo que, una vez recibido el santsimo cliz en que
el Pontfice acostumbra inmolar el misterio de la sangre del
Seor, ya se le llame subdicono 20.
Posteriormente ha continuado la ordenacin por la no-im
posicin de manos.
La ordenacin de subdicono, y mucho ms la de los cl
rigos inferiores, ha venido verificndose en la Iglesia latina sin
imposicin de manos. En la Iglesia griega no es rara la orde
nacin para cargos inferiores mediante la imposicin de ma
nos, segn antes hemos dicho (n.2i5). Pero en la Iglesia lati
na se ha excluido de semejantes ordenaciones este rito, si
guiendo fielmente lo que ya se encargaba en la Traditio apos
tlica y en otros documentos (cf. n.209.213).
18 H ugo d e S. V c t o r , De sacramentis 1.2 p .3 c .1 2 ; P edro L ombardo ,
4 Sent. d ist.24; D u rand o , In 4 Sent. dist.24 q .i n .2 ; q.2 n .6 ; G r a c ia n o ,
d .2 1 ; cf. S o l , l.c., n.64.

1 9 B e n e d ic t o s X I V , De synodo 8,9; S. A lfo n so M . d e L ig o r io , Theolog.
moral. 3 1.6 tr.5 c.2 11.736S; W e r n z -V id a l , I us canonic. 4,206-216; G a s p a r r i , De sacra ordinatione n .4 1. C f. S o l , ibid.
20 E d . W il m a r t , Analecta Reginensia p .1 7 6 ; P L S9 ,4 0 5 ; M . A n d r ie u ,
Les Ordines Romani du haut mayen age I II (L o u vain 19 6 1) p . 5 5 3 -
184
El Ordo 16, de los editados por Martne 21, hablando de

la ordenacin de subdicono, no menciona entre las rbricas
la imposicin de manos, siendo as que la menciona para la
ordenacin del dicono 22. El Ordo 17 recuerda y repite la co
nocida frase de que el subdicono, cuando se ordena, no re
cibe la imposicin de m anos...23, etc. (cf. n.209.213).
244. 2.a Las palabras con que se entregan los instru
mentos de cada una de estas rdenes inferiores no expresan
la comunicacin del Espritu Santo, que es propia de todo
rito sacramental.
3 .a La aparicin tarda de algunas de estas rdenes (s.m)
excluye la idea una institucin apostlica, o por mandato de
los Apstoles, en tiempo posterior a ellos. Mucho ms excluye
una institucin inmediata por Jesucristo, que los telogos, ba
sndose en el concilio de Trento 24, tienen por necesaria en
todos los sacramentos 25.
Se confirma la no-institucin por Jesucristo ni por los Aps
toles en el hecho de que en la Iglesia oriental no existieron
ni existen hoy las mismas rdenes inferiores que tiene la Igle
sia latina. Conservan nicamente de las rdenes latinas el sub
diaconado y lectorado. No es concebible en una Iglesia tan
tradicional que no conservara las dems rdenes, si realmente
hubieran sido instituidas por Jesucristo o por los Apstoles o
prescritas por su mandato.
En el concilio de Benevento (a. 1091), en tiempos de U r
bano II, no se admitieron como rdenes sagradas el subdia
conado y las rdenes menores, sino solamente el diaconado y
presbiterado. No se habla del episcopado. Porque se establece
que nadie sea elegido obispo si no ha sido probado en las r
denes sagradas: Llamamos rdenes sagradascontinaal
21 E. M a r t n e , De antiquis Ecclesiae ritibus libri tres, ed. novissima
(Antwerpiae 1763).
22 Ibid., II 79. A l subdicono se le dice: Accipe patenam et calicem
salutaris ad offerendum dicono ante altare Domini... (ibid., p.79).
23 Ibid., p.84.
24 Sesin 7 (3 marzo 1947), Decret. de sacramentis cn .i: Dz 1601 (844)..
Siendo este decreto contra los protestantes de la poca, piensan los telogosque e j decreto se refiere a la institucin inmediata de los sacramentos por
Jesucristo.
25 Sobre los problemas a que esto da lugar y sobre la manera de conce
bir esta institucin, nos remitimos a Teologa del signo sacramental 0.415-447
En la edad patrstica postnicena
185
diaconado y el presbiterado. Porque slo stos leemos que

tuvo la primitiva Iglesia; slo de ellos tenemos mandato del
Apstol26.
C
a p t u l o
VIII
C O N C IEN C IA S A C E R D O T A L E N L A ED AD
P A T R IS T IC A P O S T N IC E N A
245.
En los captulos anteriores hemos podido conocer la
conciencia sacerdotal de los primeros siglos de la Iglesia, tanto
por las Sagradas Escrituras del N .T . como por los primeros
documentos escritos del cristianismo: Padres apostlicos, apo
logistas, obispos y escritores de los tiempos primeros, litur
gias de las Iglesias, etc.
Deseamos ahora recoger algunas muestras de la misma con
ciencia sacerdotal que vivi pujante en los Padres de la Iglesia
durante los siglos posteriores al concilio de Nicea (a.325),
auscultar los latidos de aquel mismo espritu que haba alen
tado en los siglos primitivos h
Aunque los materiales para intentar esta sntesis de las
ideas sacerdotales durante los siglos iv en adelante son mate
riales abundantes, faltan, sin embargo, monografas y estudios
particularizados que faciliten el intento.
26 Dz 703 (356).
1
J. M. R a yn a u d , L e prtre cLaprs les Peres, 12 vols. (Toulouse 1843)
(recopilacin de textos de los SS. Padres sobre el sacerdocio); G. D ix, Le
ministre dans lglise ancienne (des annes 90 410) (Neuchtel 1955)'>
A . B a r d y , L e sacerdoce chrtien daprs les Peres apostoliques: Supplm. Vie
Spirituelle 53 (1937) 1-28; I d ., L e sacerdoce chrtien du Ier au V e sicle, en
Prtres dhier et daujourdhui (Pars 1954); ! D a n i l o u , L e ministre
sacerdotal chez les Pres grecs, en tudes sur le sacrement de lordre (Pa
rs 1957) p.147-160; I. O a t ib ia , Introduccin al estudio de la doctrina de
los Santos Padres sobre el ministerio sagrado, en Teologa del sacerdocio
vol.i (Burgos 1969) p.93-122; M. A u g e , E l sacramento del orden segn los
Concilios espaoles de los siglos I V -V II: Claretianum 5 (1965) 75*93 > Gt. B a r
d y , art. Diacre . II. A lpoque patristique: Catolicisme 3 (1952) 728-732;
J. L c u y e r , art. piscopat: DictSpirit 4 (1960) 884-898; H. L e n n e r z , De
sacramento ordinis n.38ss. Abundan en documentacin patrstica D . P et a u
(P et a v iu s ), De ecclesiastica hierarchia libri quinqu (Pars 1643); C . C h a r don , Histoire des sacrements, 6 vols. (Pars 1745); M ig n e , Cursus theologicus vol.20 (Pars 1840) 1- 115 2 ; G. V. B o l g e n i , L episcopato ossia della
potest di governar la Chiesa (Roma 1789). Bibliografa ms particular so
bre algunos Santos Padres (San Ambrosio, San Agustn, San Isidoro) en
la nt.88 de este captulo.
186
P .l c.8 1. En la edad patrstica postnicena
I. La gracia del Espritu Santo, comunicada por la

imposicin de manos
246. La imposicin de manos como transmisin de una
potestad y de un espritu haba quedado muy sealada en los
primeros siglos. Los Padres del perodo que ahora estudiamos
continan viendo en la imposicin de manos efectos sacra
mentales de poder y de santificacin. Y a hemos visto a San
Basilio (n .211) que reconoca (a.374) el don espiritual que
reciban por la imposicin de manos aun aquellos que se apar
taban de la Iglesia2. San Gregorio Niseno (ca. 335- 394) des
cribe bellamente el cambio obrado por la ordenacin: As como
el pan es pan comn antes de la consagracin y despus de
ella se hace cuerpo de Cristo, y as como el aceite y el vino
antes de la bendicin son de poco valor, pero despus de san
tificarlos con la bendicin que procede del Espritu producen
efectos excelentes; as tambin la misma fuerza de la palabra
hace al sacerdote augusto y digno de honor, apartado del co
mn del vulgo por la novedad de la bendicin. Porque el que
ayer y antes era uno de la multitud y de la plebe, de repente
se hace doctor, presidente, maestro de la piedad, conductor
de iniciados en los misterios latentes. Y todo esto le acontece
a l sin ningn cambio ni en su cuerpo ni en su figura, sino
que, por lo que toca al aspecto externo, es el mismo que era,
pero llevando un alma invisible transformada en mejor por una
cierta invisible fuerza y gracia 3.
Lucfero de Cagliari ( f 370-371) pondera el efecto de la or
denacin: Porque no podra llenarse de la virtud [fuerza] del
Espritu Santo para gobernar el pueblo de Dios sino aquel que
a Dios se hubiera allegado y a quien le hubiera sido impuesta la
mano por los obispos catlicos; as como encontramos por su
cesor de Moiss, despus de la muerte de ste, y lleno del Esp
ritu Santo, a Jess Nav 4.
247. No son tales las cosas que Dios concededice
(393-7) San fuan Crisstomoque se realicen por la fuerza del
sacerdote. Todo es por gracia; del sacerdote es slo abrir la
2 Epist. 188, c n .i: PG 32,668; R 919.
3 Orat. in bapt. Christi: PG 46,581; R 1062.
4 Pro Sancto Athanasio l.i: P L 13,829.
La gracia comunicada por la imposicin de manos
187
boca, pero todo lo obra Dios; el sacerdote nicamente realiza

el smbolo...5
La misma gracia interior reconoce, como efecto de las rde
nes, San Gregorio Magno (540-604): Partiendo de la compara
cin de Sal, a quien Dios cambi el corazn despus que Sa
muel le hubo ungido, aade: De los doctores de la Iglesia re
cibimos en lo exterior los sacramentos de las rdenes sagradas;
pero, en lo interior, por el Dios omnipotente somos fortalecidos por
la virtud [fuerza] de los sacramentos. La virtud [fuerza] de los
sacramentos es la gracia del Espritu septiforme. Los que reciben
esta gracia quedan transformados como si hubieran recibido
otro corazn; porque aquellos a quienes el Espritu Santo robus
tece con su gracia, hace que en seguida sean lo que no eran 6.
II. La potestad sagrada del sumo sacerdote u obispo

248. Este aspecto sagrado y sacramental de la ordenacin
lo reconocen los Padres en el sacerdocio. Con esta palabra en
tienden la dignidad y el oficio que residen en el sumo sacerdote
u obispo y tambin en el presbtero; si bien es corriente designar
con la palabra sacerdote al obispo. Los presbteros son tambin
sacerdotes, aunque de segundo grado, colaboradores del orden
episcopal (cf. n.2o6s.42iss).
Vase, por ejemplo, cmo San Len Magno en uno de sus
sermones (a.440-461) ensalza el sacramento del sacerdocio en
los prelados: Cuando este sacramento del divino sacerdocio llega
tambin a las funciones humanas, no va por el camino (tramitem) de las generaciones, ni se elige lo que produjeron la carne
y la sangre, sino que, una vez que ha cesado el privilegio de los
Padres [en el A .T .] y se ha pasado por alto el orden de las fa
milias, la Iglesia recibe como rectores a aquellos que prepar el
Espritu Santo, para que en el pueblo de la adopcin divina,
cuya totalidad es sacerdotal y real, no se d la uncin por pre
rrogativa de origen terreno, sino que la dignacin de la Iglesia
celestial sea la que engendre al prelado (antistitem) 7.
249. La funcin evangelizadora se mir desde el principio
como muy propia de los obispos. El opus fac evangelistae que
5 In 2 Tim. hom. 2,4: PG 62,612.
6 In 1 Reg. I.4 c.5: P L 79,299.
7 Serm. 3 c .i: P L 54,145; R 2190.
188
P.I c.8 2. En la edad patrstica postnicena
San Pablo recomendaba a Timoteo (2 Tim 4,5) ha sido en este

perodo norma muy marcada para los obispos, que de palabra
y por escrito no han cesado de predicar. San Hilario, San Crisstomo, San Ambrosio y San Agustn... son ejemplos de este
incesante predicar del obispo. La mayora de los Santos Padres
del tiempo que estudiamos vea tambin la plenitud de su sacer
docio en el ministerio de la palabra. Es muy probable que, por
esta preeminencia del oficio de predicador en el obispo, se os
cureciera la cooperacin de los presbteros en el ministerio de
la predicacin, al que eran tambin tributarios por ser coopera
dores del orden episcopal. Pero el ministerio de la palabra es
por su naturaleza ms difcil que el ministerio del culto senci
llo, que los presbteros practicaban en las villas y en las ciuda
des. Con el tiempo llegara a hacerse rutinario en muchos, sin
suficiente conexin con la predicacin, que se descuidaba 8. Lo
cual dara pie para una visin casi meramente cultual en el mi
nisterio.
250.
Aunque en el obispo y en el presbtero reconocen los
Padres la funcin sacerdotal, la diferencia que establecen entre
uno y otro la ven principalmente en la potestad de ordenar que
tiene el obispo y que no tiene el presbtero.
As aparece claramente en un famoso texto de San Jernimo
que ms adelante consideramos (n.255). Los oficios del obispo
y del presbtero son comunes, excepto el ordenar.
Tambin San Jernimo atribuye expresamente a obispos y
presbteros la potestad de perdonar pecados: As como al le
proso en el A .T . el sacerdote lo declaraba limpio o inmundo,
as tambin aqu ata y desata el obispo y el presbtero, no a aque
llos que son inculpables o culpables, sino que, por razn de su
oficio, despus de or las variedades de los pecados, saben a
quin hay que atar y a quin desatar 9.
En los llamados Cnones de Hiplito (ca. 500) leemos asi
mismo que el obispo se equipara en todas las cosas al presb
tero, excepto en el nombre de ctedra y en la ordenacin, por
que a ste no se le comunica el poder de ordenar 10.
8 Cf. H. B e c k , The pastoral care of souls in South-East France during
the Sixth Century (col. Analecta Gregoriana 5 1) (Roma 1950) p.26 7-269 ;
O a t ib ia , l.c., p .12 0 .
9 In Mt. Comm. (a.398) I.3 c.16 v.19 : P L 26,118 ; R 1386.

30 Cn.32: Texte u. Untersuchungen VI 4 (Leipzig 1891) 39SS; L e n NERZ, I.C., n .17 .
Potestad sagrada del obispo
189
La autoridad sagrada del obispo queda muy de relieve en

los textos litrgicos de este perodo. Ya en el perodo anterior
de los tres primeros siglos habamos observado (cf. n.i49ss.
2 0 4 S ) cmo la Traditio apostlica y diferentes Padres vean en
los obispos a los sucesores de los Apstoles que, mediante su
consagracin episcopal, haban adquirido la plenitud del sacer
docio y eran embajadores plenipotenciarios de Cristo. La or
den del episcopado era presentada como la orden del aposto
lado 11.
251.
Desde que con la paz constantiniana se concedi la
libertad a la Iglesia para predicar su doctrina y practicar su
culto, la figura del obispo representante de las comunidades
cristianas, y responsable de ellas, cobr relieve ante las autori
dades civiles y administrativas. Estas apoyaron la autoridad de
los obispos y, a su vez, queran apoyarse en ellos. Sin embargo,
la reaccin eclesistica en el segundo concilio Niceno (a.787)
prorrumpir en la norma de que toda eleccin de un obispo,
o presbtero, o dicono, hecha por los prncipes [reyes], sea
rrita, segn la regla [en. apost.30]... 12. Con el correr de los
siglos, la ctedra episcopal pasar a ser trono episcopal.
Si la Didascalia (antes del a.250) haba ensalzado sobrema
nera la autoridad episcopal, las Constitutiones Apostolorum (ca.
400), en el rito de la ordenacin episcopal, sealaban tambin
explcitamente las altas potestades del obispo: Dale, Seor om
nipotente, por tu Cristo, la participacin del Espritu Santo,
para que tenga el poder de perdonar los pecados segn tu man
dato, de constituir los cargos clericales segn tu precepto, de
desatar todo vnculo segn la potestad que diste a los Apsto
les... 13 El obispo sea ordenado por tres o dos obispos... 14
La preeminencia local del obispo la manifiestan estas palabras:
El obispo bendice, no es bendecido. Impone las manos, orde
na, ofrece. Recibe la bendicin de los obispos, pero no de los
presbteros. El obispo depone a todo clrigo que lo merezca,
excepto a un obispo, porque esto no lo puede l solo 15.
11 J. L c u y e r , L a grce de la conscration episcopale: RechScPhTh 36
(1952) 389-41712 Dz 604 (305).
13 Constit. Apost. 8,5,7: ed. F u n k , 1,476; PG 1,1073; R 1234,
14 Ibid., 8,27,2: F u n k , 1,530; PG 1,112 4 ; R 1235.
15 Ibid., 8,28,2: F u n k , 1,530: PG 1,112 4 ; R 1236.
190
P.I c.8 3. E ?2 la edad patrstica postnicena
Por lo que toca al oficio, ya bien establecido del presbtero,

se dice: El presbtero bendice, no es bendecido; recibe la ben
dicin del obispo y del copresbtero y la da igualmente al copresbtero. Impone las manos [para bendecir y la penitencia];
no ordena (x^poTove)... 16
Las liturgias ms antiguas, como la Traditio apostlica, des
arrollan largamente lo tocante a la consagracin del obispo. Se
dira que en ella est el principal analogado del sacerdocio vi
sible que hay en la Iglesia. La ordenacin de los presbteros y
de los diconos seguir las lneas principales marcadas en la
consagracin episcopal.
Fue tal la uniformidad en recibir las rdenes del episco
pado, presbiterado y diaconado como sacramentos, que como
tales sacramentos conservaron estos grados jerrquicos aquellas
confesiones orientales que se separaron de la Iglesia en el si
glo v 17.
III. El oficio diaconal

252.
La conciencia del oficio diaconal como grado jerrqui
co, obtenido de modo similar al episcopado y presbiterado, se
manifestaba en las explicaciones de los Padres, que vean en
Act 6,6 la ordenacin de los diconos. Son San Juan Crisstomo, San Jernimo, San Agustn, San Isidoro... 18, que sienten
lo mismo que San Ireneo, Eusebio, San Cipriano, antes men
cionados (cf. n.147). Asimismo aparece la ndole sacramental
de este oficio en las liturgias de ordenacin de diconos, por las
cuales se constituan con rito anlogo al de consagrar obispos
u ordenar presbteros, esto es, mediante la imposicin de manos
y la oracin. Conocemos ya lo que dice la Traditio apostlica
respecto de la ordenacin de diconos y cmo el obispo, al
imponer las manos, pide el Espritu de gracia sobre el nuevo
dicono, precisamente para servir en la Iglesia (cf. n.208).
16 Ibid.
1 7 D e n z in g e r , Ritus Orientales 1,12 9 ; F. S o l a , De ordine 4 n.13.

18 S. J u a n C risstom o , Jn Act. hom. 14,3 (PG 60,116); S a n J e r n i
mo , Epist. 146,2 (PL 22,1194); S a n A g u st n , Jn Jo. evang. tr.109,5 (PL 35,
1919); S a n I sido ro , De ecclesiasticis officiis 1.2 c.8 n.2 (PL 83,789). Sobre
el oficio diaconal en la historia, puede verse G. B a r d y , art. Diacre. II.
A l poque patristique: Catholicisme 3 (1952) 728-732; W. C r o c e , Histoire
du diaconal, en Le diacre dans lglise et le monde daujourdhui (colee.

Unam Sanctam 59) (Pars 1966) p.27-61.
E l oficio diaconal
191
As se manifestaba ser un rito significativo y eficaz de gra

cia habitual.
253. Esta misma coordinacin, por razn del efecto sa
cramental, con el oficio de los presbteros, parece descubrirse
en el concilio de Antioqua (a.341), que permite a los corepiscopos, esto es, obispos de la regin (en pueblos vecinos),
que ordenen lectores, subdiconos y exorcistas; pero no pres
bteros y diconos 19. La razn de excluir la ordenacin de
diconos no parece ser otra que la analoga sacramental con
los presbteros.
San Siricio (a.385) incluye tambin a los diconos (levitas)
con los sacerdotes en las obligaciones del celibato 20. Y del
diaconado, como de una orden sagrada que posibilita canni
camente, as como el presbiterado, para poder ser elegido
obispo, escribirn una declaracin los Padres del concilio de
Benevento (a. 1091) 21.
San Ambrosio (ca. 340-397), aunque aludiendo al A .T .,
habla del diaconado como de algo que ha santificado a los le
vitas: No es mediocre oficio el de los 'levitas'... Sabemos que
no se cuentan los levitas entre los dems, sino que tienen la
preferencia sobre todos, los que son elegidos de entre todos
y santificados 22.
El ordenar los diconos en nmero de siete (cf. n.229) pa
rece ser recuerdo de la ordenacin de los siete por los Aps
toles, y confirmacin de la ordenacin diaconal que en ella
vean y hemos visto nosotros. El concilio de Neocesarea (a.314325) dice: Los diconos tienen que ser siete por regla, aun
cuando se trate de una gran ciudad 23.
IV. Diferencia entre el obispo y el presbtero

254. Fue tal el crdito y el honor en que estuvieron los
diconos como servidores de los obispos y una cosa con ellos,
que llegaron algunos a pretender superioridad sobre los pres
bteros.
19 G n .io : M a n s i , SS. Concil. 2 , i 3 i i s .
20 Dz 185 (89).
2 1 D z 7 0 3 .( 3 5 6 ).
22 De officiis (post a.386) 1,2 4 9 : P L 16 ,10 5 .

23 C n .1 4 : M
a n s i,
2,546.
192
P.I c.8 4 En la edad patrstica postnicena
La llamada rebelin de los diconos romanos24 es n

dice de semejantes pretensiones; contra las cuales el concilio
de Arls (a. 314) les dice que no presuman ofrecer sacrifi
cio (en. 15) y que los de las ciudades guarden reverencia a los
obispos (en. 18) 25. El concilio de Nicea (a.325) les recuerda
(en. 18) que no comulguen antes de los presbteros ni se sien
ten en medio de ellos 26.
Son conocidos a este propsito los textos del annimo Ambrosiaster (a.370-5) y de San Jernimo. En su empeo por de
fender la superioridad del presbtero sobre el dicono, llegan
casi a equiparar a aqul con el obispo.
Dice el Ambrosiaster: Qu es el obispo sino el primer
presbtero, esto es, el sumo sacerdote? Este los llama no de
otra manera que copresbteros y cosacerdotes suyos. Es que el
obispo dice a los ministros sus codiconos? No ciertamente,
porque son muy inferiores 2728
.
El autor annimo de este escrito propone una participa
cin comn en el sacerdocio que hay en el obispo y en los pres
bteros (cosacerdotes, copresbteros) por la funcin sacrificadora
que, sin duda, hay en uno y en otros; asi como participan uno
y otros en el poder de orden para perdonar pecados y ungir a
los enfermos. Pero ntese que el Ambrosiaster no afirma la
igualdad de obispos y presbteros en la dignidad o en el poder.
Porque el obispodicees el primer presbtero, es el sumo
sacerdote.
El Ambrosiaster afirma, poco despus del texto ya citado,
que en Alejandra y por todo el Egipto, si falta el obispo,
confirma [ consignat] el presbtero2^.
En otros dos escritos, que se atribuyen al mismo autor an
nimo, propone parecidos pensamientos: Una es la ordenacin
del obispo y del presbtero. Porque uno y otro es sacerdote;
pero el obispo es el primero. De suerte que todo obispo es
24 c f . F . P r a t , Les prtentions des diacres romains au quatrime sicle:
RechScRel 3 (1912) 463-475.
2 5 M a n s i , 2,473.
26 M a n s i , 2,675.
27 Lber quaestionum c . i o i : P L 35,23053.

28 Quaestio 10 1: C SEL 50,196. El consignat se refiere al sacramento
de la confirmacin, conferido por presbteros, segn consta por otros^ tes

timonios. En todo caso, a una funcin que, de ordinario, realiza el obispo.
Lo cual repite el A m br o sia st er en el Comentario de la carta a los Efesios:
In Eph. 4 ,11- 12 : P L I7.409S.
Diferencia entre el obispo y el presbtero
183
presbtero; pero no todo presbtero es obispo, porque aquel

es obispo que es el primero entre los presbteros. Y explica
a continuacin cmo Timoteo, a quien supone ordenado de
presbtero [por qu no de obispo?], por no tener delante de
s a otro, era obispo [de Efeso]... 29 Los primeros presbteros
se llamaban obispos; de manera que, al irse, le sucediera el
siguiente 30.
En estos otros escritos, por consiguiente, subsiste la dife
rencia de categora entre obispo y presbtero; pero se afirma
que la vacante del obispo se ocupa por antigedad de los pres
bteros, hasta que ms adelante se cambi la forma de suce
sin por razn de la indignidad de los presbteros, que ocupaba
el primer puesto. Aunque la eleccin para el cargo de obispo
durante algn tiempo dependi de la antigedad, si creemos el
testimonio de este annimo, todava quedamos sin saber si,
por el mero hecho de ser el ms antiguo, era ya uno consti
tuido obispo, o requera una consagracin o imposicin de
manos.
255.
San Jernimo (ca.342-419), preguntado sobre las
atribuciones que se arrogaban los diconos, los cuales como
acabamos de decirse sobreponan a los presbteros, intro
duce una manera de considerar la eleccin del obispo que sor
prendera mucho si no conociramos ya la manera sacramen
tal, por imposicin de manos, con que el obispo era entonces
umversalmente consagrado y, por institucin divina, su oficio
umversalmente reconocido. San Jernimo contesta recordando
textos del N .T . por los cuales antes (n.136) hemos deducido
que entonces los nombres .de epscopos y presbteros se usaban
indiscriminadamente. San Jernimo pretende con ello levan
tar a los presbteros al plano de los obispos, para presentarlos
as superiores a los diconos. Y aade: El que despus fuera
elegido un presbtero que presidiera a los dems, se hizo para
remedio de cisma; no fuera que, atrayendo cada uno a s la
Iglesia de Cristo, la dilaceraran (rumperent) . Porque en A le
jandra, desde Marcos Evangelista hasta los obispos Heraclas
y Dionisio 31, siempre los presbteros, a uno elegido de entre
29 In 1 Tim. 3,8-10: P L i7,496BC.
30 In Eph. 4 ,11- 12 : P L 17,4093.
31 Esto es, hasta mediados del siglo m . Dionisio era patriarca de
ca.247 a 264.
Ministros de Cristo
194
P.I c.8 4 . En la edad patrstica postnicena
ellos y puesto en el lugar eminente, lo llamaban obispo; como

si el ejrcito haga al emperador, y los diconos elijan a uno
de entre ellos, que saben ser industrioso, y lo llamen arce
diano. Porque qu hace el obispo que no haga el presbtero,
excepto la ordenacin?...32
En estas ltimas palabras confiesa en rigor San Jernimo
la diferencia entre obispo y presbtero, porque aqul puede
ordenar y ste no. La diferencia no es pequea. Aunque, por
razn del sacerdocio sacrificante, tanto el obispo como el pres
btero ejercitan este sacerdocio el uno y el otro.
El que la eleccin de los obispos se hiciera normalmente
eligiendo a uno del presbiterio por los mismos presbteros,
tampoco es sorprendente. El que la entronizacin del nuevo
obispo se hiciera sin consagracin ni ceremonia alguna, no lo
afirma San Jernimo. Es una mera suposicin de algunos que
piensan que, sin este supuesto, no tiene valor la argumentacin
de San Jernimo 33. Y aunque la lectura de San Jernimo in
clina a esta manera de ver, la cuestin queda, a nuestro juicio,
oscura; y no dejara de ser una opinin singular en el con
junto de la Iglesia. Consta, en efecto, la costumbre y modo
jerrquico con que generalmente fueron instituidos los obispos
monrquicos (cf. n. 163-167).
La tendencia del escrito de San Jernimo es que, precisa
mente por el empeo de unidad y de caridad en las Iglesias
y para prevenir cualquier intento de cisma, se hizo ms pa
tente la necesidad del obispo monrquico, que de antiguo
ya estaba establecido en las Iglesias por institucin apostlica.
El mismo San Jernimo admite, en el pasaje citado, que San
Marcos fue el primer obispo de Alejandra, y que los obispos
son sucesores de los Apstoles 34.
256.
San Jernimo escribe tambin en el Comentario de
la carta a Tito (1,5) que es, pues, lo mismo presbtero y obispo;
y antes de que, por instinto del diablo, se hiciera facciones en
32 Epist. 146 (Ad Evangelum) 1 : C SE L 56,310; P L 22,119 2; R 13 57-
3 3 As piensa J . L c u y e r , A ux origines de la thologie thomiste de lpiscopat: Greg 35 (1954) 62 nt.16. En contra F . P r a t , art. vques: D T C 5,
1685; J. F o r g e t , art. Jrme: D T C 8,1,9735. Y cf. J. L c u y e r , en BullLit
Eccl 65 (1964) 251.
34
Caeterum omnes [episcopi] Apostolorum successores sunt. Ad
Evangelum: C SE L 56,310; Apud nos Apostolorum locum episcopi tenent: ibid., 56,313,163.
195
la religin y se dijera en el pueblo: Y o soy de Pablo, yo soy de

Apolo, y yo de Cefas (i Cor 1,12), las Iglesias se gobernaban
por el comn consejo de los presbteros. Mas despus que
cada uno pensaba que eran suyos los que bautizaba, y no de
Cristo, se determin en todo el orbe que uno elegido de los
presbteros presidiera a los dems, y que ste tuviera el cuidado
de toda la Iglesia y se quitaran las semillas de divisiones. Si
alguno piensa que este parecer es nuestro, y no de las Escritu
ras; que el obispo y el presbtero es una sola cosa, y que uno
es nombre de edad y el otro de oficio: que vuelva a leer las pa
labras del Apstol a los Filipenses... [Flp 1,1: cum episcopis
et diaconis] 35. Y a continuacin expone las razones por qu
los nombres de epscopo y presbtero eran indiscriminados al
principio (cf. n.i3ss).
Concluye el Santo que as como los presbteros saben que
por costumbre eclesistica estn sometidos al que es su su
perior, as tambin los obispos han de saber que, ms por cos
tumbre que por verdadera disposicin del Seor, son superio
res a los presbteros, y que deben gobernar la Iglesia en comn,
imitando a Moiss, que teniendo en su poder presidir l solo
al pueblo de Israel eligi 70 con quienes juzgar al pueblo 36.
Si se toman estas palabras con rigor, no pasarn de ser una
opinin singular. Sin embargo, San Jernimo ha admitido la
diferente potestad que reside en el obispo y en el presbtero
(supra n.255), cualquiera que haya sido la ocasin o la causa
de pasar, en una Iglesia local, del presbiterio al episcopado
monrquico. Tambin San Jernimo reconoce que los Aps
toles ordenaron por cada una de las provincias presbteros y
obispos 37 y que en diferentes Iglesias (Roma, Jerusaln, Antioqua, Alejandra) hubo al principio un solo obispo.
257.
Por esto, respecto de los obispos patriarcas de Ale
jandra que se dicen elegidos por el presbiterio, las fuentes
histricas no parecen evidenciar que la consagracin (no la
eleccin) del nuevo obispo u ordenacin episcopal se hiciera
por un colegio de doce presbteros. Desde el punto de vista
35 P L 26,562; R 137 1. Sobre el pensamiento de San Jernimo cf. tam
bin Epist. 52,7 (PL 22,534), en donde recomienda a los obispos la modera
cin en el gobierno.
36 Comm. in Titum 1,5 : P L 26,5623.
37 Comm. in Mt. 25,26-28: P L 26,195c.
196
histrico, esta consagracin es un hecho dudoso 38, muy poco

probable y difcil de conciliar con otros datos histricos que
conocemos 39.
Porque llama la atencin que habiendo prescrito el concilio
de Nicea (a.325), en el canon IV , que el obispo sea instalado
por todos los obispos de la provincia, o que por lo menos tres
deben estar presentes40, no se atienda esta prescripcin en
Antioqua hasta Heraclas (232-247) y Dionisio (247-264). Llama
tambin la atencin que ni la Traditio apostlica de Hiplito
(a.215) ni Orgenes (185/6-254/5), escritor contemporneo,
ambos alejandrinos, conozcan nada de este uso de la Iglesia
alejandrina, escribiendo precisamente sobre rdenes y orde
naciones, y describiendo usos contradictorios con el que se
afirma. Es asimismo chocante el silencio de otras fuentes
(v.gr., Ambrosiaster). Adems, del patriarca Atanasio (295-373),
elegido obispo, consta que fue elegido y consagrado obispo por
obispos, y que obispos de Egipto le impusieron las manos
para consagrarlo41, y se le acusaba precisamente de haber
recibido la consagracin de manos de presbteros. El mismo
Atanasio impugna la validez de una consagracin episcopal
hecha por un presbtero 42. Todo lo cual parece difcilmente
comprensible si hasta 264 hubiera prevalecido en Alejandra
la ordenacin del patriarca hecha por simples presbteros. Por
otra parte, en una carta circular del patriarca Alejandro de
Alejandra (a.320-321) se mencionan diecisiete presbteros de
Alejandra y no solamente doce43. Tambin bastara interpre
tar en el sentido de mera eleccin del patriarca otro texto de
Severo de Antioqua44.
38 C f. F . C a br o l , art. Alexandrie. Election du Patriarche: DictArchChrtLiturgie 1,1208.
39 C f. J. L c u y e r , Le problme des conscrations piscopales dans lEglise dAlexandrie: BullLitEccl 65 (1964) 241-257; I d ., La succession des vques dAlexandrie aux premiers sicles: ibid., 70 (1969) 81-99. J. Lcuyer
propuso que, hasta final del siglo m en Egipto, la consagracin episcopal
no diferira de la de un simple presbtero; a todos se les dara la consagra
cin episcopal. Cf. Aux origines de la thologie thomiste...: Greg 35 (1954)
88 nt.108.
40 Concil. Oecumen. Decreta, ed. H e r d e r (1962) p.6s.
41 S a n A t a n a sio , Apolog. II (ca.348), contra Arianos 6: PG 25,2570.
260AB.
42 Ibid., 12 (PG 25,29A); cf. ibid., 75 (PG 25,38sAB; R 753).
43 De que habla el testimonio de Eutiques (s.x) en P L 3.982BC;
cf. J. L c u y e r , Le problme des conscrations piscopales dans lEglise dA le
xandrie: BullLitEccl 65 (1964) 242.
44 Cf. ibid., 247-250.
197
Por todo ello, la afirmacin de que los presbteros consa

graban al patriarca en Alejandra parece muy singular y con
tradictoria con otras fuentes. No as si se entiende como una
mera eleccin o designacin del patriarca45.
258.
La identidad del obispo y del presbtero fue afirmada
en el siglo iv por Aerio fea.360), cuya doctrina tanto San
Epifanio como San Agustn enumeran entre las herejas:
San Epifanio (ca. 315-403) escribe (a.374-377): La afir
macin de Aerio es furiosa y monstruosa, por encima de lo
que se puede entender. Porque dice, en primer lugar: 'E n
qu cosa sobrepasa el obispo al presbtero? No hay diferencia
entre los dos. Una es la orden de ambos; semejante y el mismo
el honor y la dignidad. El obispo impone la mano; tambin
impone la mano el presbtero. Bautiza el obispo; lo mismo
hace el presbtero. El obispo administra todo l culto divino;
no menos lo hace el presbtero. El obispo se sienta en el trono;
tambin se sienta el presbtero...
San Epifanio calificaba de locura esta manera de ver: Para
los prudentes es cosa manifiesta que est llensimo de insensa
tez decir que el obispo y el presbtero son iguales. Pues cmo
podra ser esto? Porque aquella orden se refiere a engendrar
padres, puesto que engendra los padres de la Iglesia; y sta,
ya que no puede engendrar padres, engendrar hijos de la
Iglesia con el lavado de la regeneracin; pero no padres o maes
tros. Y cmo podr ser que uno ordene presbteros, si para
crearlos no tiene ningn derecho a imponer las manos ? Y cmo
se podr decir que es igual al obispo?46
La diferencia esencial y ms patente entre obispos y pres
bteros la ve Epifanio, por consiguiente, lo mismo que San
Jernimo, en que el presbtero no puede ordenar presbteros.
San Agustn (354-430), asintiendo a la doctrina comn,
45 J. L c u y e r , L a succession des vques dAlexandrie aux premiers sicles: BullLitEccl 70 (1969) 81-99, ha vuelto a ocuparse del mismo asunto
y de nuevo examina los argumentos siguiendo la manera como los propu
so W. T e l f e r , Episcopal Succession in Egypt: Journal of eccles. History 3
(1952) 1- 13 ; y hacindose eco de las dificultades que propuso E. W. K e m p ,
Bishops and Presbyters at Alexandria: ibid., 6 (1955) 125-142, J. Lcuyer
llega a las mismas conclusiones de antes. Propone, como hiptesis final
(p.98s), la idea de que todos los presbteros, al principio, en algunas partes,
hubieran recibido la consagracin episcopal. Anteriormente ya lo haba
propuesto en Greg 35 (1954) 88 nt.108. Cf. en este captulo la nt.39.
46 Adv, haer. panar. 75,3-4: PG 42,505.508 ; R 1108.
198
menciona en su libro sobre las herejas las afirmaciones de

Aerio 47.
259. San Crisstomo, aun siendo propenso a nivelar obis
pos y presbteros (cf. n.137), es explcito en defender la supe
rioridad de aqullos sobre stos, por razn de la potestad de
ordenar que los obispos tienen: No hay mucho espacio dice
entre presbteros y obispos, porque tambin los presbteros
recibieron el oficio de ensear y presiden la Iglesia; y lo que
Pablo dijo de los obispos tambin se refiere a los presbteros.
Los obispos son superiores por razn nica de la ordenacin, y
slo por esto parece que anteceden a los presbteros 48.
Llega a tanto este pensamiento del Crisstomo sobre la ne
cesidad del obispo para proceder a la ordenacin que, inter
pretando (gratuitamente) la imposicin de manos del presbite
rio sobre Timoteo (1 Tim 4,14) como un gesto de vlida orde
nacin, siendo as que basta entenderla como un mero gesto
de asentimiento a la ordenacin realizada por Pablo (2 Tim 1,6),
llega a concluir que el presbiterio estaba constituido por obis
pos, porque los presbteros no hubieran ordenado a un
obispo 49.
V. V a lid ez de las ordenaciones cismticas y de las

conferidas por herejes
260. El primer concilio Niceno (a.325) se expres clara

mente a este respecto hablando de los novacianos: Sobre los
que se llaman catharos (esto es, limpios), si vinieren a la Igle
sia catlica, agrad al santo y gran concilio que, recibiendo la
imposicin de manos [en penitencia], permanezcan como estn
en el clero. Conviene que, sobre todo, profesen por escrito que
reciben y siguen todos los dogmas de la Iglesia catlica y apos
tlica, esto es, que comunican con los que han contrado dos
matrimonios y con los que cedieron en la persecucin...50.
261. Los Santos Padres pensaron que la imposicin de ma
nos o la ordenacin produce sus efectos aunque proceda de
un ministro indigno. Es un sacramento y una accin de Cris
to, que no queda desvirtuada por la iniquidad del instrumento.
47 De haeresibus 53: P L 42,38-40.
48 Jn 1 Tim. h om .11: PG 62,553;
49 In epist. ad Phil. h om .11: PG 62,183.
50 Dz 127 (55).
Validez de las ordenaciones cismticas
199
Este principio general de la teologa sacramental patrstica 51

tiene ahora su manifestacin concreta en el sacramento del
orden.
San Basilio escribi (a.374) que los primeros que se apar
taron de la Iglesia haban recibido la ordenacin, y por la im
posicin de las manos de los Padres tenan el don espiritual 52.
San Jernimo (ca.342-419), de igual manera: Si el que
bautiza en su fe [hertica] no puede daar al bautizado, tam
poco el que en su propia fe hace la ordenacin del sacerdote
le manch 53.
262.
San Agustn (354-430) es consecuente con sus doc
trinas antidonatistas: No hay ninguna razn por qu quien
no puede perder el bautismo pueda perder el derecho a darlo.
Porque uno y otro es sacramento y los dos se comunican al hom
bre con cierta consagracin; aqul cuando es bautizado, ste
cuando es ordenado; y por esto no es lcito en la Iglesia cat
lica repetir ninguno de los dos. Porque, si alguna vez aun los
mismos prepsitos que venan de una faccin han sido recibi
dos, por bien de paz corregido el error del cisma, aun cuando
pareciese ser necesario que desempeasen los mismos oficios
que antes desempeaban, no han sido ordenados de nuevo,
sino que, lo mismo que el bautismo, la ordenacin permane
ci ntegra, puesto que en la separacin hubo un vicio que fue
corregido por la paz de la unidad, pero no en los sacramentos,
que son los mismos dondequiera que estn... Si nosotros pro
cedemos mal, que expliquen ellos cmo no pueda perderse el
sacramento del bautizado, y pueda perderse el sacramento del
ordenado, ya que dicen: A l apartarse de la Iglesia no perdi
el bautismo, pero s el derecho a darlo . Porque si uno y otro
es sacramento, de lo cual nadie duda, por qu aqul no se
pierde y ste s se pierde? Ni a uno ni a otro sacramento hay
que hacer injuria 54.
Una de las razones de esta aceptacin de los sacramentos
conferidos por herejes, cismticos y pecadores la daba San
Agustn: Una cosa es no tener algo, y otra cosa es tenerlo ileg
51 Cf. M . N ic o la u , Teologa del signo sacramental n.207-232. .
52 Epist. 188, cannica 1 : PG 32,668; R 919; cf. n.246.
53 Dialog. contra Luciferianos fca.382) 1 1 : P L 23,166; R 1360.
54 Contra epist. Parmeniani (a.400) 2,13,28.30: C SE L 51,79.81; P L 43,
70.72; R 1617.1620.
200
P .l c.8 5. En la edad patrstica postnicena
timamente o usurparlo ilcitamente. No es, por consiguiente, que

no existan sacramentos de Cristo y de la Iglesia porque los
herejes y tambin los inicuos e impos usen de ellos ilcitamen
te, sino que aqullos han de ser corregidos y castigados; pero
los sacramentos hay que reconocerlos y venerarlos55. Otras
razones eran la costumbre o tradicin de la Iglesia y la con
sideracin de que los sacramentos eran acciones de Cristo,
cualquiera que fuese el instrumento humano56.
263. Ms adelante, San Len Magno (440-461) no recha
zar de la dignidad de obispo a un cierto Mximo, que se haba
ordenado en el cisma donatista, pero despus, se convirti y
arrepinti de su pecado. Con un escrito deba manifestar su
unin con la Iglesia 57. Y Anastasio II (a.496) no dej de admi
tir la validez de las ordenaciones en el cisma de Acacio; porque
Cristo es el que hace los sacramentos, ni queda limitada su
virtud fecunda, aunque pase por lugares inmundos 58.
San Gregorio Magno (a.601) admitir la validez de las rde
nes conferidas por nestorianos, escribiendo a los obispos de
Iberia (Georgia): ... sin ninguna duda, vuestra Santidad los
reciba [a aquellos nestorianos convertidos] en su propio grupo,
guardndoles sus propias rdenes, para que, procediendo con
mansedumbre y no hacindoles contradiccin o dificultad por
sus propias rdenes, los arranquis de la boca del antiguo
enemigo 59.
Y Len X III (a. 1896), si decret invlidas las ordenaciones
anglicanas, no fue por razn de haber sido conferidas por quie
nes estaban fuera de la Iglesia catlica romana, sino solamente
por vicio de forma y de intencin 60.
264. La validez de las rdenes conferidas por herejes o cis
mticos, de suyo siempre la ha reconocido la Iglesia, a menos
que se tratara de invalidez por defecto de intencin o de ma
teria y forma. Esta validez no debe ponerse en contradiccin
con el no-reconocimiento de las rdenes en cuanto a su ejercicio,
55 De baptismo 3,10 ,13 : C SE L 51,205; P L 43,144; R 1624.
57 Epist. 12,6: P L 54,653.
58 Gf. Dz 356 (169).
59 Dz 478 (249).
6 Cf. Dz 3315-33x8 (1963-1966); L . O t t , Das Weihesakrament 26
p.169-178.
Carcter impreso por algunas rdenes
201
prescindiendo de su validez; lo cual en ocasiones ha practicado

la Santa Sede: San Inocencio I (402-417) respecto de clrigos
convertidos del arrianismo 61; y en nuestros das el Santo Oficio
respecto de los ordenados por un obispo que no estaba en co
munin con la Iglesia62. Asimismo podran entenderse del
ejercicio de las rdenes la determinacin del concilio Lateranense (a.769) contra las ordenaciones de Constantino 63; la de
claracin del concilio Senionense (a.853) decretando invlidas
las ordenaciones realizadas por Elbo, a quien se haba depuesto
del arzobispado 64.
V I.
E l carcter im preso por las rdenes sacramentales
265.
Intimamente relacionada con la initerabilidad de las
rdenes es la cuestin del carcter que imprimen en el alma.
San Agustn, en un texto que ya conocemos65, escribe:
Uno y otro [el bautismo y el orden] es sacramento y los dos se
comunican al hombre con cierta consagracin... y por esto no
es lcito en la Iglesia catlica repetir ninguno de los dos 666
7. Com
para la inhesin del bautismo y del orden en el alma a la marca
militar en el cuerpo 67. Y en otra parte: Si algn clrigo, por
alguna culpa, es removido de su oficio, no carecer del sacra
mento del Seor que una vez le dieron, aunque este sacramen
to permanezca para el juicio 68.
El pensamiento del carcter que imprimen algunos sacra
mentos y, juntamente, la idea de la validez de estos sacramen
tos recibidos en el cisma o en la hereja, los expresaba el Doctor
de Hipona con esta comparacin: No hay que cambiar ni re
probar la marca regia impresa en un hombre que un desertor
le imprimi para reunir partidarios para s si este hombre
obtiene el perdn de su error y obtiene del rey servir en su
ejrcito; ni tampoco hay que cambiar la marca a las ovejas,
61
62
63
64
65
supra
66
67
68
Epist. 24,4: P L 20,549.

Cf. Monitum (8 de mayo de 1959): A A S 51 (1959) 4843.
Monum. Germaniae Hist., Concilia 2,853.
M a n s i , SS. Concil. 14,9863.
Contra epist. Parmeniani 2,13,30: C SE L 5 1,8 1; P L 43,72; R 1620;
n.262.
Ibid., 2,13,28: C SEL 51,79; P L 43,70; R 1617.
Ibid., 2,13,29: C SEL 51,80; P L 43,71; R 1619.
De bono coniugali 24,32: C SE L 41,226; P L 40,394; R 1642.
202
P.l c.8 6. En la edad patrstica postnhena
cuando se renen con el rebao del Seor, porque un siervo

fugitivo imprimi en ellas la marca del Seor 69.
266.
Por esta pervivencia del pensamiento del carcter
en la vida y enseanzas de los Padres, los telogos de la Edad
Media formularn su doctrina, que el Magisterio de la Iglesia
sancionar.
Las Decretales de Gregorio I X (ca. 1230-1234) ensearn
que no hay duda de que los que recibieron rdenes sagradas
fuera de los tiempos establecidos, recibieron el carcter70. La
definicin de Dionisio en el siglo x m recordar y expresar
no slo el carcter del bautismo, sino tambin el del sacra
mento del orden: Porque el carcter es, segn esta definicin,
un signo sagrado de la comunin de la fe [bautismo] y de la
santa ordenacin, dado por el jerarca al que se acerc a reci
birlas71.
Del carcter del sacramento del orden hablaran los te
logos unnimemente. Se ensear en el decreto pro Armenis del concilio Florentino (a. 1439 )72734
; y, contra los protestan
tes, v.gr., Chemnitz, que lo negaban por no encontrarlo en la
Escritura, se definir solemnemente en el concilio Tridentino 73. En el concilio Vaticano II, junto con la doctrina autn
tica de la sacramentalidad del episcopado, se ensear que la
Consagracin episcopal imprime carcter 7^. Pero esta afirmacin
del carcter episcopal, impreso en la consagracin del obispo,
quiso prescindir y prescinde de ulteriores cuestiones discuti
das entre los telogos, v.gr., si se trata de un nuevo carcter
o es solamente una ampliacin del carcter presbiteral75.
69 Contra Cresconium donatistam 1,30,35: C SE L 52,355; P L 43,464;
R 17 13 . Sobre esta doctrina del carcter en San Agustn escribi A . T u
rrado , E l carcter sacerdotal segn S. Agustn, en El sacerdocio de Cristo
y los diversos grados de su participacin en la Iglesia (XXVI Semana espa
ola de Teologa, 1966) (Madrid 1969) p.213-233.
70 Corpus Iuris Can. 3 ,X , i , i i : ed. F r ie d b e r g , 2 ,12 4 ; cf. n .2 8 3.
71 A l e x a n d e r H a l e n s is , Glossa in Sententias; cf. J. G a lo t , La nature
du caractre sacramentel (Louvain 1956) 95.
72 Dz 13 13 (695): cf. n.283.
73 Dz 1608 (852), 1774 (964); cf. n.283.
74 Por la consagracin episcopal se confiere la gracia del Espritu San
to y se imprime el sagrado carcter (Lumen gentium n.21).
75 Cf. Relatio super Caput III textus emendati Schematis Constit. de Ecclesia. Relatio de n. 18-21 a Cardinali Konig (a. 1964), p.7. Las cuestiones
sobre los oficios y naturaleza del carcter en general las hemos ya tratado
en Teologa del signo sacramental n. 176-190.
Carcter impreso
203
267. Juan X X III dijo, despus de consagrar catorce obis

pos el 8 de mayo de 1960 en la Baslica de San Pedro: El hu
milde sucesor de San Pedro... repite el gesto de la transmisin
del carcter episcopal y de la gracia16. Y Pablo V I en semejante
ceremonia, despus de consagrar catorce obispos el 20 de oc
tubre 1963 (domingo de las Misiones) en la misma Baslica Va
ticana, expresaba la peculiar naturaleza del carcter: Haciendo
esto [dndoos la consagracin episcopal] hemos impreso en vos
otros la nota sacramental que llaman carcter, y no puede haber
modo mayor para que os configuris realmente a la semejanza
de Cristo 77.
Por ltimo, en el decreto Presbyterorum ordinis, del concilio
Vaticano II, se ensear que el sacerdocio de los presbteros...
se confiere con aquel sacramento peculiar mediante el cual los
presbteros, por la uncin del Espritu Santo, quedan marcados
con un carcter especial y as configurados con Cristo Sacerdote,
de modo que puedan actuar en nombre de Cristo Cabeza 78.
Estas palabras del concilio muestran que se trata de un carcter
especial, esto es, distinto del bautismal y del carcter de la con
firmacin. Lo cual queda tambin indicado en que configura
con Cristo Sacerdote y comunica la potestad de actuar en nom
bre de Cristo Cabeza y Jefe.
VII. Presencia de Cristo en el obispo

268. La ndole sagrada del episcopado se manifestaba tam
bin en el perodo patrstico por la persuasin de una presencia
especial de Cristo en el obispo (el sumo sacerdote) y en los pres
bteros. El carcter sacramental los marcaba ciertamente con
una semejanza interna y ontolgica respecto de Cristo, que era
exigencia de una semejanza moral en las virtudes que tenan
que practicar ante Dios y ante los hombres. El obispo est en
lugar (antistes) de Cristo; es su vicario.
San Cipriano lo expres bellamente hablando del sacerdote
sacrificante. Se observar de paso cmo a Jesucristo y al puro
hombre les atribuye ya el ttulo de sacerdote: Si Cristo Jess,
el Seor y Dios nuestro, es Sumo Sacerdote de Dios Padre y el76
8
76 A A S 52 (1960) 466.
77 A A S 5s (1963) 1014.
78 Presbyterorum ordinis n.2.
204
que se ofreci primero como sacrificio al Padre y mand hacer

esto en su memoria, no hay duda que aquel sacerdote desempea
verdaderamente la vez de Cristo que reproduce [imitatur] lo
que Cristo hizo y en la Iglesia ofrece el sacrificio verdadero y
pleno a Dios Padre, cuando ofrece a tenor de lo que Cristo
mismo ofreci79.
Sube, pues, hombre, al cieloescribe San Ambrosioy ve
rs aquellas cosas cuya sombra o imagen aqu estaba... Vers la
luz verdadera, al Sacerdote eterno y perpetuo, cuyas imgenes
aqu veas, Pedro, Pablo, Juan, Santiago, Mateo, Tom s...80.
Tambin el autor annimo, cuyos escritos han figurado en
tre las obras de San Ambrosio, el Ambrosiaster, dej escrito:
Porque el honor del orden del presbiterado es sublime (puesto
que los presbteros son vicarios de Cristo), por esto no debe
admitirse fcilmente acusacin acerca de ellos. Porque debe
parecer increble que el que est en lugar de Dios [ Dei antistes]
haya procedido criminosamente... 81.
Los sacerdotes dan su bendicin no por propia virtud-es
cribe Hesiquio de Jerusaln , sino que, porque llevan la ima
gen de Cristo, pueden por Aquel que est en ellos dar la plenitud
de la bendicin 82.
269.
Como expresin de todo ello pudo decir San Len
Magno en uno de sus sermones, aseverando la presencia de
Cristo entre los fieles en la persona de los pontfices: En medio
de los fieles est el Seor Jesucristo; y aunque est sentado a la
derecha del Padre, hasta que ponga a sus enemigos por escabel
de sus pies (Sal 109,3), no falta el Pontfice Sumo en la congrega
cin de los pontfices... 83.
Por esto la constitucin Lumen gentium (n.21), del Vatica
no II, subrayaba como eco de la doctrina patrstica esta presen
cia de Cristo en el obispo:
As, pues, en la persona de los obispos, a quienes asisten los p re s
bteros, Jesucristo nuestro Seor est presente en m edio de los fieles
79 Epist. 6 3 ,14 ,4 : ed. J . C am pos (B A C ), p .6 10 ; ed. H a s t e l , 3 B p .7 1 3 ;

P L 4,386.
80
81
82
83
In Ps. 38,26: C SE L 64,2033; P L 14,10513.

In epist. 1 Tim. 5,19: P L 17,5066.
In Lev. 2,23: PG 93,8946.
Serm. 5,3: P L 54,1546.
Presencia de Cristo en el obispo
205
como Pontfice Supremo. Porque, sentado a la diestra de Dios Padre,

no est lejos de la congregacin de sus pontfices 84, sino que, prin
cipalmente a travs de su eximio ministerio, predica la palabra de
Dios a todas las gentes y administra sin cesar los sacramentos de la
fe a los creyentes y por medio de su oficio paternal (cf. i Cor 4,15)
va agregando nuevos miembros a su Cuerpo con regeneracin sobre
natural; finalmente, por medio de su sabidura y prudencia, orienta
y gula al pueblo del Nuevo Testamento en su peregrinacin hacia
la eterna felicidad. Estos pastores, elegidos para apacentar la grey
del Seor, son los ministros de Cristo y los dispensadores de los mis
terios de Dios (cf..i Cor 4,1), a quienes est encomendado el tes
timonio del Evangelio de la gracia de Dios (cf. Rom 15,16; Act 20,
24) y el glorioso ministerio del Espritu y de la justicia (cf. 2 Cor 3,
8-9)85.
270.
Los escritos de los Santos Padres en el perodo postniceno muestran la florescencia y los frutos que en el orden lite
rario produjo la conciencia del sacerdocio. De esos escritos se
nutrieron los tiempos posteriores. Vale la pena enumerarlos en
orden a meditarlos y a ulteriores estudios sobre ellos 86.
Aunque no faltan trabajos de ndole general, que estudian
de modo universal el pensamiento patrstico, algunos de los
cuales hemos citado ms arriba87, hay otros de carcter ms
84 S a n L e n M agno , ibid.
85 Lumen gentium n.21.
86 Citamos los que creemos ms fundamentales. Un catlogo ms com
pleto de los escritores sobre el sacerdocio en este perodo y en los siguientes
puede verse en E. D oronzo , Tractatus dogmaticus de ordine l 2ss: A p h r a a t e s , Demonstratio 10: de pastoribus (Patrolog. syr. I 1 [Parisiis 1894]
443-466); S. E p h r a e m , Hymnus de sacerdotio (I. E. R a h m a n i , I fasti della
Chiesa patriarcale antiochena [Roma 1920] VIIss); I d ., Sexmo de sacerdotio
(dubius; Opera omnia 3,1-6); Ps. D io n y s iu s A r e o p a g ., De eccles. hierar
cilla (PG 3.369-584).' S. G r e g o r . N a z ia n z e n u s , Oratio 2 (PG 35,407-514);
S. A m br o siu s , De officiis ministrorum (PL 16,25-194); S. C h ryso sto m u s ,
De sacerdotio (PG 48,623-692); I u l iu s P o m er iu s , De vita contemplativa
(PL 49,415-520); S. H ie r o n y m u s , Epist. 52 (ad Nepotianum, de vita clericorum et monachorum: P L 22,527-540); I d ., Epist. 44 (ad Fabiolam, de
veste sacerdotali: P L 22,607-622); Ps. H ie r o n y m u s , De septem ordinibus
Ecclesiae (PL 30,148-162); I d ., Epist. 42 (ad Oceanum, de vita clericorum:
P L 30,288-292); S. A u g u st in u s , Epist. 21 48 60; 228 (PL 33,88-90; 187189; 227S; 10 13-10 19 ); Serm. 46 101 137 (PL 38,270-295 605-611 754763); Serm. 339 (Miscel. Agost. I [Roma 1930] p. 189-200); Serm. 340
(PL 38, 1482-1484); S. G r e g . N y s s e n ., Oratio in suam ordinationem (PG
46. 543- 554); S. G r e g . M a g n u s , Regula pastoralis (PL 77,12-128); S. I sid o rus H i s p ., De ecclesiasticis officiis (PL 83,739-826)...
87 En la nt. 1 de este captulo.
206
particular, que enfocan diversas facetas en los principales Pa

dres 88.
88 Cf. J. D a n i l o u , L vque daprs une lettre de Grgoire de Nisse:
Euntes Docete 20 (1967) 85-98; B. H . V a n d e n b e r g h e , Saint Jean Chrysostome et la parole de Dieu (Pars 1968); J. L c u y e r , Le sacerdote chrtien
et le sacrifice eucharistique selon Thodore de Mops.: RechScRel 36 (1949)
481-516; F . D a l b e s io , II sacerdote secondo S. Ambrosio (Roma 1960);
R. G r y s o n , Le prtre selon Sain Ambroise (Louvain 1968); J. L c u y e r ,
Le sacerdote chrtien selon Saint Ambroise: Rev. Univ. Ottawa 22 (1952)
104*-126*; I d ., piscopat et presbytrat dans les crits d'Hippolyte de Rome:
RechScRel 41 (1953) 30-50; A . K o n ig , Priester und Priestertum nach Hieronymus (Breslau 1890); M. P e l l e g r in o , Verus sacerdos (II sacerdozio nellesperienza e nel pensier di santAgostino) (Fossano 1965); I d ., Le prtre,
serviteur selon Saint Agustn (Pars 1968); F. v a n d e r M e e r , Saint Augustin,
Pasteur d ames (Pars 1955) (ed. castellana, Barcelona 1965); J. P in t a r d ,
Le sacerdoce selon Saint Augustin (Mame 1961); L . R o b l e s , Teologa del
episcopado en San Isidoro: Teologa espiritual 7 (1963) 13 1-16 7 ; I. O a t ib ia , Aspectos de la doctrina de Teodoro de MopsUestia sobre el ministerio
sagrado, en Teologa del sacerdocio II 9 3 -117 ; J. H er n a n d o , E l ministerio
de la palabra segn San Gregorio Magno: ibid., 119 -145.
Parte
segunda
EL SACERDOCIO EN LA REFLEXION
TEOLOGICA Y EN EL MAGISTERIO
DE LA IGLESIA
C aptulo
IX
REFLEXION TEOLOGICA EN LA EDAD MEDIA

I. El orden como sacramento
2 7 1 . La reflexin de la Edad Media en torno a la Teologa
sacramentarla tiene su principal arranque con ocasin de las
doctrinas y errores de Berengario de Tours acerca de la pre
sencial real y transustanciacin eucarsticas; de los cuales erro
res tuvo que ocuparse el concilio Romano del ao 1079. A l de
limitarse cada vez con ms precisin el concepto de sacramento
como signo, y signo eficaz de gracia, se pas pronto a determinar
explcitamente el nmero de estos signos o sacramentos.
El orden sagrado, que, como hemos visto en las .pginas an
teriores, se vena comunicando por el rito sensible de la impo
sicin de manos, y segn las expresiones de la Sagrada Escritura
y de los Santos Padres era smbolo eficaz de gracia y de potestad
sacerdotales, fcilmente se consider como sacramento. Pero es
de notar que este sacramento del orden es precisamente el que
falta en la enumeracin de todos los sacramentos que hace el
Magister Hermannus en su Epitome theologiae christianae l . Sin
embargo, las Sententiae divinitatis (ca. 1145), libro de texto de
aquella poca, mencionan ya todos los siete sacramentos 2. A si
mismo los mencionan el Maestro Simn 3 y el que ser consa
grado y comentado como Maestro universal, el Maestro de las
Sentencias, Pedro Lombardo 4.
Tambin los canonistas de la poca ensearon este nmero
septenario del signo sacramental, incluyendo el orden 5.
272. El pensamiento del orden como sacramento informa
la fe explcita de la Iglesia que ensea unnimemente el nmero
1 Epitome 28-37: P L 178,1738-1758.
2 Die Sententiae Divinitatis, ein Sentenzenbuch der Gilbertsehen Schule,
ed. G e y e r , io 8 s .
3 H. W e s w e l e r , Matre Simn et son groupe. De Sacramentis, en
Specilegium Sacrum Lovaniense 17, LX X II.

4 Cf. Sententiae 4 dist.2 c.x.
5 Cf. F. G il l m a n n , Die Siebenzahl der Sakramente bei den Glossatoren
des Gratianischen Dekretes (Mainz 1909); J. d e G h e l l in c k , La species
quadriformis sacramentorum des canonistes du X IIe sicle et Huges de'Saint
Vctor: RechScPhTh 6 (1912) 527-537.
210
P.II c.9 1. El orden como sacramento
septenario de stos. As en el siglo xm lo proponen numerosos

concilios particulares: el concilio Dunelmense (1217) y el Oxoniense (1122), al recibir respectivamente las Constituciones o los
Estatutos de los obispos Ricardo Poore y Esteban Langton, se
gn los cuales los sacramentos son siete 6. De igual manera ense
an este nmero septenario los Praecepta antiqua Rotomagensia
(ca.1235)7, el concilio de Londres (1237) 8 y diversos Estatutos
sinodales de Ricardo Cicestrensis (1246), y de la Iglesia Cenomanense (1247), la de Valencia (1255) y la Claromontana
(1268) 9.
L a doctrina del sacerdocio como institucin divina y como
sacramento ya se haba apuntado en el concilio ecumnico L
texanense II (comenzado en 1139). En l se condena como here
jes y se expulsa de la Iglesia a aquellos que, simulando especie
de religiosidad, condenan el sacramento del Cuerpo y de la
Sangre del Seor, el bautismo de los nios, el sacerdocio y las
dems rdenes eclesisticas y los contratos de nupcias legti
mas... 10.
273,
La profesin de fe prescrita a los valdenses (a. 1208), al
tratar del sacrificio del Cuerpo y de la Sangre de Cristo, contra
las exageraciones de aqullos, afirmar que en este sacrificio ni
el buen sacerdote hace ms ni el malo menos, porque no se
hace en virtud del mrito del que consagra, sino en la palabra
del Creador y en la virtud del Espritu Santo. Por donde firme
mente creemos diceny confesamos que, por muy honesto,
religioso, santo y prudente que uno sea, no puede ni debe con
sagrar la Eucarista ni hacer el sacrificio del altar si no es pres
btero, ordenado regularmente por un obispo visible y tangible.

Para este oficio de consagrar y ofrecer sacrificio, el concilio a
continuacin requiere, adems de las palabras de la consagra
cin y de la necesaria intencin, que la persona que lo haga sea
presbtero, ordenado por el obispo para este oficio; y, por tanto, el
concilio cree y confiesa que quienquiera que, sin la precedente
ordenacin episcopal, piensa y pretende poder hacer el sacri
6 M a n s i , SS. Concil. 2 2 ,1110 .117 3 -117 8 .
7 M a n s i , 23,448.
8 M a n s i , 23,448.
.
9 M ansi, 23,703.735.88735. i i 88s. Cf. J. A ldama, Theoria generalis sacramentorum4: SThS IV (Matriti 1962) n.6e.
1 Cn.23: Dz 718 (367).
Documentos de la Edad Media
211
ficio eucarstico, es hereje... y hay que apartarle de la santa

romana Iglesia n .
Las terminantes palabras de esta profesin de fe indican
el grado mximo con que la Iglesia defender el rito visible de la
ordenacin por medio de un obispo como necesario para el ver
dadero sacerdocio.
274. Otro concilio de Letrn, el Lateranense IV (a. 1215),
insistir, contra los albigenses y ctaros, en la necesidad del sa
cramento del orden para celebrar el sacrificio: Y este sacra
mento del altardicenadie lo puede hacer, si no es el sacer
dote que hubiere sido rectamente ordenado segn las llaves de
la Iglesia, que el mismo Jesucristo concedi a los Apstoles y a
sus sucesores 12.
El orden se enumera entre los siete sacramentos de la Iglesia
en la profesin de fe de Miguel Palelogo (a. 1274), propuesta en
el concilio II de Lyn 13.
275. Entre los errores de Marslio Patavino, en lo tocante
a las relaciones entre la Iglesia y el Imperio, encontramos con
denado por Juan XXII (a. 1327) uno que defenda la igualdad
de los grados jerrquicos: que todos los sacerdotes, ya sea papa,
ya sea arzobispo o simple sacerdote, son de igual autoridad y
jurisdiccin por institucin de Cristo. Y que uno tenga ms que
otro, esto es segn lo concedido por el emperador, ms o me
nos; y, as como lo concedi, lo puede revocar 14. Es el pre
nuncio de determinados errores regalistas que aparecern ms
adelante, los cuales tienen como fundamento el no reconocer
base sacramental y consecratoria a las rdenes sagradas.
Los errores de Juan Hus, condenados en el concilio de Cons
tanza (a. 1415), acusan un parentesco notable con el menciona
do error del Patavino: que la dignidad papal viene del Csar
y que la prefectura del Papa y su institucin eman del Csar 15.
276. Juan Wiclef por su parte, haba insistido en la nece
sidad de la vida pura para hacer un sacramento; pero, apartn
dose de la tradicin que reconoce la accin principal de Cristo
en los sacramentos, los cuales los hombres slo instrumental
mente realizan, defenda (a.1415) que, si el obispo o el sacer
11 Dz 794 (424).
12 Dz 802 (430).
13 Dz 860 (465).
14 Dz 944 (498).
15 Dz 1209 (635).
212
P .ll c.9 1. El orden como sacramento
dote est en pecado mortal, no ordena, no consagra, no hace

el sacramento, no bautiza 16; y que es lcito a un dicono o
presbtero predicar la palabra de Dios sin autoridad de la Sede
Apostlica o del obispo catlico 17. Y entre las preguntas que
se hicieron a los partidarios de W iclef y de Hus hallamos una
que se refiere al poder mayor que reside en los obispos: Si cree
se les preguntaba que la autoridad de jurisdiccin del papa,
arzobispo y obispo, en el desatar y atar, es mayor que la autori
dad del simple sacerdote, aunque ste tenga cura de almas 18.
277.
El concilio de Florencia, en su clebre decreto pro
Armenis (a. 1439), propondr a los orientales unidos una snte
sis de la doctrina sacramental ms en boga entre los occidenta
les, que era la doctrina de Santo Toms, a modo segn cree
mosde una instruccin prctica sobre los sacramentos 19. Este
decreto reconoce claramente, desde luego, el sacramento del
orden como el sexto de los sacramentos. Insiste, como ha insis
tido tratando de los sacramentos anteriores, en declarar cul es
la materia, la forma, el ministro y los efectos de este sacramento.
Y ofrece la explicacin de que la materia es aquello por cuya
entrega se confiere el orden; as como el presbiterado se confie
re por la entrega del cliz con vino y de la patena con pan; el
diaconado dando el libro de los evangelios; el subdiaconado por
la entrega del cliz vaco con la patena vaca sobrepuesta; y de
modo semejante en las otras rdenes por la consignacin de las
cosas pertinentes a sus ministerios 2021.
A l decirse en este decreto que la materia es aquello por
cuya entrega..., ya se ve que se usa el trmino materia re
firindolo a la materia remota 21, ms que a la materia prxima,
que es la misma entrega, aunque la intencin es presentar
esta entrega como materia prxima de las rdenes. .
Llama tambin la atencin el que no se mencione el epis
copado como orden sacramental; tal vez por no ser su admi
nistracin tan frecuente o para evitar las incertidumbres u
16 Dz 115 4 (584).
17 Dz 1164 (594).
18 Dz 1265 (675).
19 Gf. n.224, donde proponemos las diversas opiniones sobre el alcance
doctrinal de este decreto y las razones que abonan la teora que propug
namos.
20 Dz 1326 (701).
Documentos de la Edad Media
213
oscuridades de la poca acerca de su ndole sacramental. En

cambio, las otras rdenes inferiores, desde el subdiaconado
hasta el ostiariado, parecen equipararse en su administracin
al presbiterado y diaconado, seguramente por la idea predo
minante en aquella poca que las consideraba como sacramen
to (cf. n.240).
278. La forma del sacramento la ve el decreto pro Armenis en las palabras que acompaan a la entrega de los instru
mentos 22. El ministro ordinario de este sacramento se dice, ser
el obispo; previendo, sin duda, el caso del ministro extraordi
nario, que puede ser un presbtero para las rdenes menores
con autorizacin del Sumo Pontfice. Por ltimo, los efectos
de este sacramento sondiceel aumento de gracia para ser

idneo ministro de Cristo 23.
La doctrina del sacramento del orden acabar por per
filarse en sus aspectos dogmticos mediante las definiciones
del concilio de Trento 2425con la doctrina sobre el sacramento del
orden 25, a la que haba precedido la doctrina sobre el sacrificio
de la misa26. Por el concilio de Trento seguir constando en
la Iglesia, como dogma de fe definido, la existencia del orden
como sacramento 27.
El carcter sacerdotal 28
279. Junto con la afirmacin del sacramento del orden,
que han visto indubitablemente en el presbiterado, los telo
gos de la Edad Media han reconocido tambin unnimemente
la existencia del carcter sacramental del orden 29.
Se vea como conveniente que, as como los que son.des
22 Dz 1326 (701).
23 Ibid.
24 Sesin 23 (15 de julio de 1563). Cf. n.307ss.
25 Dz 1763 (956a).
26 Sesin 22 (17 de septiembre de 1562): Dz 1738 (937a) - 1759 (956).
22 Dz 1766 (959), 1773 (963).
28 Cf. J. E s p e ja , Estructura del sacerdocio segn los caracteres sacramen
tales, en El sacerdocio de Cristo y los diversos grados de su participacin
en la Iglesia (Madrid 1969) p.273-294; A. N a varro , La Iglesia, sacramento
de Cristo sacerdote (Salamanca 1965), sobre los caracteres sacramentales
c.6-8; J. O r d ez , Distincin teolgica existencial entre sacerdocio comunitario
y sacerdocio ministerial, en El sacerdocio de Cristo y los diversos grados de
su participacin en la Iglesia p.295-316.
29 Cf. supra, n.265-267; Teologa del signo sacramental n.iyiss.
214
tinados a un oficio pblico, v.gr., como soldados, magistra

dos, etc., son instituidos oficialmente y reconocidos en sus
uniformes o insignias, as tambin los que en la Iglesia son
destinados al oficio pblico del sacerdocio fueran consagrados
para este oficio mediante un signo, externo y sacramental, y
adems marcados en su alma para este oficio.
Si stas son razones de sola conveniencia para afirmar la
existencia del sacramento y del carcter del presbiterado,
las razones decisivas se buscaban y se hallaron en la revelacin
divina, contenida en la tradicin. De ello ya nos hemos ocu
pado en su debido lugar 30.
El carcter impreso por los sacramentos del bautismo, con
firmacin y orden se consider, y expresamente por Santo
Toms, como una participacin en el sacerdocio de Cristo
y como una deputacin para el culto pblico. Escribi her
mosamente el Anglico: Cada uno de los fieles queda deputado para recibir o transmitir a los dems lo que pertenece al
culto de Dios. Y a esto destina propiamente el carcter sacra
mental. Ahora bien, todo el rito de la religin cristiana deriva
del sacerdocio de Cristo. Y por esto es manifiesto que el ca
rcter sacramental es, de modo especial, carcter de Cristo,
a cuyo sacerdocio son configurados los fieles segn los caracte
res sacramentales, que no son otra cosa que ciertas participa
ciones del sacerdocio de Cristo, derivadas del mismo Cristo 31.
Y es claro que esta participacin del sacerdocio de Cristo y
esta deputacin para el culto se encuentran de modo eminente
en el sacerdocio ministerial 32.
280.
El sacerdocio comn de los fieles viene adquirido por
el mismo hecho de la incorporacin a Cristo mediante el sa
cramento del bautismo (cf. n.58ss), y viene reforzado por el
sacramento de la confirmacin, que adentra todava ms al bau
tizado en la vida del Cuerpo mstico y le comunica una cierta
plenitud del Espritu. Con los caracteres que imprimen estos
dos sacramentos se destinan al culto cristiano los bautizados
30 Ibid., n.iiss.
31 3 q -63 a-3c.
32 Sobre la doctrina de Santo Toms, cf. B. d A r g e n l ie u , La doctrine
de Saint Thomas dA . sur le caractre sacramentel dans les Sentences: Rev
Thom 12 (1929) 219-233; Id., La doctrine du caractre sacramentel dans
la Somme: RevThom 12 (1929) 289-302.
El carcter
215
para ejercitar este culto en unin con Cristo y por medio de

Cristo Sacerdote; tambin para no avergonzarse de l y defen
derlo, si fuere preciso. Este sacerdocio comn de los fieles
desciende, como de su fuente, del sacerdocio existencial. y
personal de Cristo; es participacin de l. El sacerdocio minis
terial tambin es participacin del sacerdocio de Cristo y de
riva de Jesucristo Sacerdote como Cabeza y Jefe del Cuerpo
mstico.
281. Si el carcter sacramental configura, por tanto, con
Jesucristo, el carcter del orden: a) marca al ministro de Cris
to para que pueda hacer las veces de Cristo y obrar en perso
na de Cristo; h) le consagra para las funciones sagradas de
ofrecer sacrificio y administrar los sacramentos y sacramenta
les propios del presbtero; c) le configura a Cristo Sacerdote
y le hace participar de su ndole de Cabeza y de Jefe 33.
Por el carcter sacerdotal, el presbtero representa con rea
lidad existencial la persona de Cristo y queda caracterizado
para actuar en nombre de Cristo en el sacrificio y en algunos
sacramentos.
En el carcter est el fundamento principal para decir
que el sacerdote es alter Christus (otro Cristo). Esta frmu
la, que sintetiza el pensamiento de los Santos Padres sobre
la presencia de Cristo en el sacerdote (cf. n.28s), recuerda
tambin el sentido de embajador y representante de Cristo
que es propio del apstol y del sacerdote. L o expresaba San
Pablo en 2 Cor 5,2: Somos embajadores de Cristo, como si
Dios exhortara por nuestro medio; esto es, estamos en lugar
de Cristo y hacemos sus veces34.
282. Si todo carcter sacramental (en el bautismo, con
firmacin...) configura con Cristo, y por esta misma imagen
de Cristo que imprime en el alma pone en ella na santifica
cin ontolgica, el carcter del orden sacramental configura
tambin el alma con Cristo, a ttulo propio y especial, y por
esta imagen de Cristo Sacerdote, Jefe y Cabeza, qe pone en
ella, santifica otolgicamente e 1 alma del sacerdote.
Esta santificacin ontolgica por la imagen de Cristo im33 Cf. Teologa del signo sacramental n .18 1.
34 Un libro muy divulgado desde la Edad Media, la Imitacin de: Cristo,
recuerda a propsito del sacrificio eucarstico, como eco de la doctrina
patrstica y teolgica general: Sacerdos... Christi vices gerit (I.4 c.5 n.3).
216
presa en el alma y ese destino para las funciones sagradas para

obrar en persona de Cristo, tiene exigencias de santificacin
moral, esto es, en la prctica de la caridad y de las virtudes,
para que el sacerdote se asemeje de hecho a Cristo en la vida,
como se asemeja en la imagen del alma y le representa en las
funciones sacramentales. Sera, en efecto, un contrasentido si
el alma del sacerdote est marcada con la imagen de Cristo
y l acta en nombre de Cristo, pero su conducta moral y su
vida no tratan de asemejarse a la de Aquel que el sacerdote
representa 35.
Po XII tena proyectado hablar sobre el carcter sacer
dotal en un discurso que, sorprendido por la muerte, no lleg
a pronunciar. En l indicaba las exigencias de santificacin
que hay en el ,carcter: El carcter sacramental del orden
sella, por parte de Dios, un pacto eterno de su amor de predi
leccin, que exige de la criatura el retorno (il contraccambio)
de la santificacin. Mas tambin como dignidad y misin, el
sacerdocio requiere la adecuacin personal de la criatura, bajo
pena de ser juzgada a la manera de invitados desprovistos de
la vestidura nupcial y de siervos derrochadores de los divinos
talentos 36.
Cristo, hecho sacerdote por la unin hiposttica y santi
ficado ontolgicamente por ella y por la gracia habitual, tuvo
tambin la santidad moral en la perfeccin de las virtudes,
segn lo exiga la unin hiposttica 37.
283.
La idea del carcter sacerdotal, que aparece pode
rosa en la poca patrstica y fue desarrollada por los telogos
de la Edad Media, pas al magisterio eclesistico. En las De
cretales de Gregorio IX (ca. 1230-1234) se alude al carcter
como a cosa conocida y admitida, cuando se dice que no hay
duda que los que recibieron las rdenes sagradas fuera de los
tiempos establecidos recibieron el carcter 38.
El concilio Florentino, en el ya mencionado decreto Pro
Armenis (a. 1439), ensea que el sacramento del orden, as
como el del bautismo y el de la confirmacin, imprimen en
35 Sobre la exigencia de santidad en el obispo y sacerdote por razn
de su respectivo carcter sacramental y de sus oficios, cf. n.475ss.
36 Iba destinado a los seminaristas del seminario regional de Apulia,
y deba ser ledo el 19 de octubre de 1958: A A S 50 (1958) 966.
37 Cf. S a nto T o m s , 3 q.7 a.2.
38 Corpus Iuris canonici 3, X , 1 , 1 1 ; E d . F r ie d b e r g , 2 ,12 4 . C f. n.26s.
El carcter
217
el alma carcter indeleble, esto es, un cierto signo espiritual

que distingue de los dems. P or donde no se reiteran estos
sacram entos en la m ism a persona 39.
D el Florentino pas esta definicin al Tridentin o, que con
tra los protestantes, que lo negaban, defini solem nem ente que
estos tres sacram entos im prim en carcter, esto es, un cierto
signo espiritual e indeleble, y as no se pueden iterar 40; y de
nuevo, en la doctrina sobre el sacram ento del orden, propon
dr bajo anatema que la ordenacin sagrada im prim e ca
r c te r41.
T am b in en la Profesin de fe dir que los tres sacram entos
que im prim en carcter no pueden reiterarse sin sacrilegio 42.
284.
La initerabilidad de las rdenes sagradas tiene preci
samente su fundamento ontolgico en el carcter o signo es
piritual e indeleble que han impreso en el alma; indeleble al
menos durante la presente vida, si se toma restrictivamente la
definicin tridentina. Pero afirman comnmente los telogos
que permanecer en la otra vida, por ser participacin del
sacerdocio de Cristo, y convenientemente esta participacin
es eterna en un sujeto inmortal, para ornamento del alma en
los buenos 43.
P or esto los poderes hum anos, aun los de la Iglesia, no
pueden quitar el orden sacramental.
285 El carcter, asi como es indeleble, es tambin inauferible. El obispo dice Santo Tomsno comunica el po
der del orden sacerdotal por su propia virtud, sino instrumen
talmente, como ministro de Dios, y el efecto de esto no puede
quitarse por el hombre. Y por esto el obispo no puede quitar
sta potestad, as como el que bautiza no puede quitar el ca
rcter bautismal44. El orden no se pierde por la degrada
cin 45.
Por esta perpetuidad e initerabilidad de las rdenes sacra
mentales, cuya recepcin en la hereja o en el cism a no deja
de ser vlida (si se cum plen todas las condiciones requeridas
39
40
41
42
43
Dz 13x3 (695).
Dz 1609 (852).
Cn.4: Dz 1774 (964); cf. c.4: Dz 1767 (960).
Dz 1864 (996).
Cf. Teologa del signo sacramental n.190.
44 3 q.82 a.8 ad 2.
45 Ib id ., in corpore.
218
de ministro y sujeto capaces, intencin debida y recta materia

y forma); por esto nunca ha sido prctica universal de la Igle
sia reiterar las rdenes a los que volvieron a la Iglesia catli
ca. Cuando en la historia se habla de reordenaciones, no es
imposible que tuvieran lugar en Iglesias y casos particulares
dada la gran confusin reinante en ciertos sitios, v.gr., sobre
la validez de las rdenes conferidas simonacamente, que algu
nos pensaban ser invlidas. Aunque la Iglesia reconoce mu
chas veces las rdenes recibidas fuera de ella y conserva en su
grado jerrquico a los clrigos convertidos, sin embargo, pue
de tambin no reconocerlas en el sentido de mero prohibir
su ejercicio, prescindiendo de la validez de tales rdenes 46.
Acerca del diaconado
286.
En lo tocante a la ndole sacramental del presbite
rado y del diaconado no hubo, en general, vacilaciones ni os
curidades en la Edad Media. Estas rdenes eran reconocidas
como sacramento. nicamente Durando haba negado la ndo
le sacramental del diaconado47, y tambin suele citarse al
Cardenal Cayetano 4^. De las palabras de Cayetano consta que
no admite que los actuales diconos, con servicio del altar, ten
gan su origen en Act 6, sino nicamente los diconos para el
servicio de las mesas; pero admite que unos y otros son de
origen e institucin apostlica 49.
E n las rdenes del subdiaconado y rdenes menores no
46 Qf. I n o c en c io I, respecto de clrigos convertidos del arrianismo,
Epist. 24,4: P L 20,549; y el Monitum del S. Oficio (8 de mayo de 1959):
A A S 51 (1959) 484S. Ejemplos de reordenaciones, por suponerse invlidas,
y soluciones propuestas a este problema, las considera F . S o l , Hasta qu
punto puede depender de la potestad de jurisdiccin el valor de los sacramentos?,
en XV Semana espaola de Teologa (1955)- Problemas de actualidad en
teologa sacramentara (Madrid 1956) p.is.
47 In 4 Sent. dist.24 q.2.
48 V.gr., F. Sol, De sacramento ordinis4 n.48.
49 pe diaconatuescribeambiguum magis est [utrum fuerit institutus ab Ecclesia, de quo constat pro subdiaconatu et ordinibus minoribus],
guia non constat ex Ac. Apostolorum diconos altaris, sed diconos mensarum et viduarum institutos esse ab Apostolis Act 6; quin potius oppositum
ibi dicitur, quoniam diaconi altaris ad orandum et praedicandum ordinantur,
ut in Pontificalibus patet, ibi vero dicunt Apostoli: Nos vero orationi et
ministerio verbi instantes erimus . Quocirca, licet tune non fuerint diaconi
altaris instituti, videntur tamen ab Apostolis instituti, licet nesciatur quando
et ubi (De modo tradendi vel suscipiendi sacros ordines, sine loco ed., fol.44r).
Santo Toms y el episcopado
219
faltaron muchos que patrocinaron su sacramentalidad (cf. n

mero 240S).
Pero en lo tocante al episcopado hubo en la Edad Media
una corriente bastante extendida que neg algn tiempo,, apo
yada en ciertos autores de la poca patrstica, la sacramentali
dad de la consagracin espiritual50. Parece que ser instruc
tivo conocer la opinin de Santo Toms sobre esta materia.
II.
Doctrina de Santo Toms sobre el episcopado
287.
No faltan trabajos recientes sobre esta materia 1 . Su
intento es explicar las dificultades o vacilaciones que se encuen
tran en la doctrina del Anglico acerca de la sacramentalidad
del episcopado.
Los textos, que ya conocemos, de las Quaestiones Veteris
et Novi Testamenti del Ambrosiaster (supra, n.254), que se
atribuyeron a San Agustn; los Comentarios de este autor an
nimo a las cartas de San Pablo (n.254), que pasaron como de
San Ambrosio; ms adelante los textos de San Jernimo (n.255s)
y otros escritos, como el Pseudo-Jernimo, De septem ordini
bus Ecclesiae 2, de San Isidoro 3, etc.; todos estos textos, bajo
de
50
Por lo que toca a los comienzos de la escolstica escribi F r. P edro
A lc n t a r a , O .F.M ., Funcin eclesial del obispo en la escolstica incipiente,
en XXII Semana espaola de Teologa (1962) (Madrid 1963) p.217-253.

1 Cf. J. L c u y e r , A ux origines de la thologie thomiste de lpiscopat:
Greg 35 (1954) 56-89; I d ., Les tapes de Venseignement thomiste sur lpiscopat:
RevThom 57 (1957) 29-52; H. B o u ss , piscopat et sacerdoce. I. L opinin
moderne; II. L opinin de saint Thomas: RevScRel 28 (1954) 240-257.368-391;
A. L a n d g r a f , D ie Lehre der Frhscholastik von Episcopat ais Ordo: Scholastik 26 (1951) 496-519; C h . J o u r n et , Vues rcentes sur le sacrement de
lordre: RevThom 53 (1953) 87-89; J. T e r n u s , Dogmatische Untersuchungen
zur theologie des hl. Thomas ber das Sakrament der Weihe: Scholastik 7
(1932) y 8 (1933). Tambin J. M. R a m r e z , De episcopatu ut sacramento
deque episcoporum collegio (Salmanticae 1966) p. 143-233; en este documenta
do trabajo el autor se ocupa de la sacramentalidad del episcopado, estudin
dola en los Padres y escritores eclesisticos anteriores a Santo Toms (p.143164), en telogos y canonistas de los siglos x ii y x m (p. 164-195). Concluye
as esta parte: Communis itaque opinio canonistarum et theologorum occidentalium ante Sanctum Thomam, adversabatur sacramentalitati Episcopatus (p.195). Por ltimo, propone la sentencia de Santo Toms, siguiendo
el orden de su Comentario a las Sentencias de Pedro Lombardo (p. 197-208),
y en los escritos posteriores, antes de la Suma (p.208-218) y en la Suma
Teolgica (p.218-233).
2 El escrito De septem ordinibus Ecclesiae, de comienzos del siglo v,
se lee en P L 30,i48ss, o 153SS; y, mejor, en A. K a l f f , P s . Hieronymi De
septem. ordinibus Ecclesiae (Wrzburg 1938). Parece ser de un sacerdote
galo de la regin pirenaica, el cual propone que el presbtero, as como ya
220
P.II c.9 2.
los nombres de San Agustn, San Ambrosio y San Jernimo,

parecan ensear la igualdad fundamental de orden entre el
presbtero y el obispo, al menos (San Isidoro) no se insista
en la necesidad de una consagracin particular para el episco
pado... Por esto se comprende que estos autores influyeran
poderosamente en otros escritores, canonistas y telogos de
la Edad M edia4 que nutran el pensamiento y la mentalidad
de la Iglesia occidental. El mismo Pedro Lombardo, en su
difundido libro de texto de las Sentencias, pone el presbiterado
como la orden sptima entre las siete que solan conside
rarse 5.
Con dificultad, Santo Toms, por lo menos en los prime
ros perodos de su magisterio, pudo apartarse de esta podero
sa corriente que pasaba como abonada por tan fuertes auto
ridades.
En el comentario al cuarto libro de las Sentencias (ca.1255)
parece que Santo Toms, siguiendo a Pedro Lombardo 6, no
concede al episcopado la dignidad de sacramento si aqul se
considera como distinto del sacerdocio del simple presbtero;
sera orden en un sentido amplio 7.
tiene el poder supremo de consagrar el cuerpo y la sangre de Cristo, lo tiene
tambin para hacer el crisma (cf. L c u y e r , l.c.: Greg 35 [19 54 ] 67). Acon
seja al obispo, a quien escribe, que no se reserve todas las funciones sacer
dotales, porque el presbtero las puede tambin desempear. Y aade (n.6):
Ac sola propter auctoritatem summo sacerdoti clericorum ordinatio et
virginum consecratio reservata sit, cum basilicae, altaris et chrismatis dedicatione vel sanctificatione, ne a multis disciplina Ecclesiae vindicata concordiam sacerdotum solveret, scandala generaret (De septem ordinibus Ecclesiae
[Epist. 12] 6: P L 30,156). '
3 De ecclesiasticis officiis 1.2 c.5, sobre el sacerdocio. En el c.7 escribe
sobre los presbteros: Presbyterorum ordo exordium sumpsit (ut dictum
est) a filiis Aaron... His enim, sicut episcopis, dispensatio mysteriorum Dei
commissa est. Praesunt enim Ecclesiae Christi, etin confectione divini corporis et sanguinis consortes cum episcopis sunt, similiter et in doctrina
populorum et in officio praedicandi. Ac sola propter auctoritatem summo
sacerdoti clericorum ordinatio et consecratio reservata est... [transcribe el
mismo prrafo que acabamos de escribir del tratado De septem ordinibus
en la nota anterior]. Cf. L c u y e r , l.c.: Greg (19 54) P-7 2 4 Cf. los estudios y consideraciones que propone J. L c u y e r , ibid.,
P-75-83* .
.
5 Septimus est ordo presbyterorum... qui, licet smt sacerdotes, tamen
pontificatus apicem non habent sicut episcopi... (4 Sent. dist.24 q.9:
P L 192,904).
6 In 4 Sent. dist.24 q-9, ibid.
7 In 4 Sent dist.24 q.2 a.i sol.2; q.3 a.2 sol.2 y ad 2; dist.28 q.3 a.2
q .i a.i y 2; dist.25 q .i a.2 ad 2.
En los primeros escritos y siguientes
221
288. Pero al comentar (ca.1260) De divinis nominibus, del

Pseudo-Dionisio, a quien Santo Toms, con toda la Edad M e
dia, atribua tanta autoridad, debi de comprender la manera
de considerar el episcopado como grado supremo sacramen
tal, tal como se haba conservado esta doctrina en la enseanza
ms universal de los Padres. Era tambin la sentencia de Gui
llermo de Auxerre 8, del Maestro Simn y de los suyos 9. La
Glossa ordinaria enseaba tambin que as como en los Aps
toles est el modelo (forma) de los obispos, as en los 72 dis
cpulos est el modelo de los presbteros de segundo orden 101.
Cierto es que Santo Toms, en su Comentario de la carta
a los Filipenses (a. 1259-1 265), escribe que desde el principio
el episcopado es orden distinta del presbiterado, aunque los
nombres se usaran indistintamente n .
Tambin ensea Santo Toms que la ordenacin episcopal
confiere una gracia. Comentando 1 Tim 4,14 dice que esta
imposicin de manos significa la colacin de gracia, y ms
adelante (2 Tim 1,6), que Timoteo recibi la imposicin de
manos de Pablo, por quien haba sido ordenado obispo. Y en
esta imposicin de manos se le dio la gracia del Espritu San
to. Y todava (en la exposicin de T it 1,5) ensea que es
hereja decir que no hay diferencia entre obispos y simples
sacerdotes.
289. Cuando aos despus (1269) escribe De perfectione
vitae spiritualis, en el c.23 no concede la identidad fundamen
tal entre obispos y presbteros; se apoya en el Pseudo-Dionisio
y en la Glossa, y aun niega que San Jernimo pretenda decir
que en la primitiva Iglesia fuera el mismo el orden o el estado
de los obispos y de los presbteros, sino que el uso de estas
palabras era promiscuo.
La existencia del episcopado como orden superior la re
calca en la c.24:
Lo que se dice en cuarto lugar, que el episcopado no es orden,
contiene una manifiesta falsedad si se entiende absolutamente. Por
8 De officiis ecclesiasticis: Non tantum uncti sunt in baptismo, confirmatione et ordinatione in presbyteros, sed etiam in consecratione (Ms. Ottobon. Latn. 99 fol.i49r; L cuyer , l.c., p.84).
9 Ed. W eisw eiler (Louvain 1937) p.66; L cuyer , ibid., 84.
10 E l texto se puede leer en S anto T
In Le 1 0 ,1 (I.3): P L 9 2 ,4 6 1.
11 In Philip. 1,1.
o m s ,
2.2 q .18 4 a .6 ad 1 . C f. S. B ed a ,
222
P.II c.9 2.
que expresamente dice Dionisio que son tres los rdenes de la je

rarqua eclesistica... El obispo, en efecto, tiene el orden por com
paracin al Cuerpo mstico de Cristo, que es la Iglesia, sobre la cual
adquiere un cuidado supremo (principalem) y como regio. Pero en
cuanto al verdadero Cuerpo de Cristo, que se contiene en el sacra
mento, no tiene el orden por encima del presbtero. Pero el que
tenga no slo jurisdiccin, como el arcediano o el presbtero con
cura de almas, sino tambin alguna orden, es manifiesto por cuanto
el obispo puede hacer muchas cosas que no puede encargar, como
ron firmar, ordenar, consagrar baslicas y otras cosas as; mientras
que las cosas de jurisdiccin las puede encomendar a otros. Tam
bin es esto manifiesto por cuanto, si un obispo es depuesto y des
pus se le rehabilita, no se le vuelve a consagrar, puesto que perma
nece la potestad de orden, como acontece en otras rdenes 12.
290.
En la segunda parte de la Summa (ca. 1271-1272) el
Anglico resume estas enseanzas: la promiscuidad de los nom
bres de obispo y presbtero que hubo al principio; pero siem
pre, aun en tiempo de los Apstoles, hubo diferencia entre unos
y otros secundum rem; despus, para evitar el cisma, se distin
guieron tambin los nombres. Pero decir que los presbteros no
se diferencian de los obispos sera hertico, segn San Agus
tn 13.
Por esto Santo Toms distingue en el obispo, en compara
cin del simple presbtero, no solamente una superioridad por
razn de la jurisdiccin sobre el Cuerpo mstico, sino tambin
por razn de orden. Entre obispos y sacerdotes no hay diferen
cia por razn del poder sobre la Eucarista; forman el orden
sacerdotal. El episcopado se confiere por la imposicin de ma
nos, que confiere la gracia episcopal como poder para regir al
pueblo de Dios en persona de Cristo.
Este gobierno especial se ejerce principalmente por medio de
la palabra y la enseanza, que es oficio ineludible de los obispos.
A ellos les toca distribuir los oficios y las cargas de sus colabo
radores en el oficio pastoral; y ellos, los obispos, dan a stos los
instrumentos necesarios para esa colaboracin. Los sacramen
tos enderezados a cumplir funciones especiales en el Cuerpo
mstico se reservan a los obispos, como son la confirmacin y
el orden... 14.
12 Cf.
13 2.2
14 Cf.
RevThom
J. L c u y e r , l.c., p.85.
q.184 a.6 ad 1.
J. L c u y e r , Les tapes de Venseignement thomiste sur lpiscopat:
57 (1957) 51S. En todo el artculo (p.29-52) se ocupa extensa-
Ministro del orden
III.
223
E l ministro del sacramento del orden

D o cu m e n to s de la Iglesia
291.
El decreto pro Armenis estableca, como doctrina usual
en la Iglesia, que el ministro ordinario del sacramento del orden
es el obispo. Pero se reconoce por todos que un simple presb
tero puede conferir como ministro extraordinario las rdenes
menores si le autoriza el Sumo Pontfice h Puesto que las rde
nes menores y la del subdiaconado son de mera institucin
eclesistica, y hoy da la opinin general no las tiene como sa
cramento, no aparece dificultad en que lo que es solamente de
institucin de la Iglesia pueda tambin autorizarlo la misma
Iglesia, dando, si es menester, la facultad requerida el Pontfice
supremo.
La idea de que el obispo es el que tiene que ordenar para
conferir rdenes sacramentales se ha visto siempre muy aseve
rada en los documentos del Magisterio eclesistico. As lo pres
criben los concilios Niceno I (a.325), el de Antioqua (a.341), el
Sardicense (a.347), el Cartaginense II (a.397), el Niceno II
(a.787) 2. Adems, la profesin de fe prescrita a los valdenses
insista en que para celebrar vlidamente la Eucarista es me
nester ser presbtero, ordenado segn las leyes (regulariter)
por un obispo visible y tangible. Y lo repite: que hace falta ser
presbtero constituido por un obispo para aquel oficio 3. El Tridentino ha definido que los obispos son superiores a los presb
teros (y no se refiere nicamente, por el contexto, a la potestad
de jurisdiccin), y que la potestad de confirmar y ordenar que
tienen no es comn con los presbteros 4.
Por otra parte, el Cdigo de Derecho Cannico establece tam
bin que el ministro ordinario de la ordenacin sagrada es el
obispo consagrado; el extraordinario es el que, aunque carezca
mente de los textos del Anglico sobre esta cuestin. Vase tambin
H. B o u ss , en RevScRel (1954) p.368-391.
1 Codex luris canonici cn.951. Cf. Dz 1326 (701).
2 C o n c il . N ic en o I cn.4 (M a n s i , 2,660); C o n c il . A n t io q u en o en. i 3
(M a n s i , 2,1314); C o n c il . S a r d ic . en. i 9 (M a n s i , 3,29); C o n c il . C a r t a g i
n e n se II en. 12 (M a n s i , 3,872); C o n c il . N ic en o II cn.14 (M a n s i , 13,755);
cf. F. S o l , De sacramento ordinis n.109.
3 Dz 794 (424). Cf. supra, n.273.
4 Dz 1777 (967); cf. n.1768 (960).
224
P .11 c.9 3. El ministro del orden
del carcter episcopal, ha recibido por el Derecho o por la Santa

Sede la potestad de conferir algunas rdenes (01.951).
292. Pero se presenta el problema de si un simple presb
tero, con autorizacin del Romano Pontfice, podra conferir
rdenes sacramentales, de un modo parecido al poder radical
que tiene un simple presbtero para conferir la confirmacin si
es autorizado por el Papa. En este caso de la confirmacin el
obispo sigue siendo ministro ordinario de este sacramento; el
presbtero lo es slo extraordinario. Si un presbtero pudiera
conferir rdenes sacramentales, con indulto del Romano Pon
tfice, sera ministro extraordinario de estas rdenes; el obispo
seguira siendo ministro ordinario.
L a s b u las de B o n ifa c io IX , M a r tn V e In o ce n cio V III 5
293. El problema se ha presentado con ocasin de tres bu

las, descubiertas recientemente, segn las cuales a individuos
no obispos se les ha autorizado a ordenar.
En el estudio de esta no fcil cuestin nos parece que se
proponen los siguientes pasos o problemas previos: i.) sobre la
autenticidad de las bulas; 2.0) sobre el significado de la conce
sin, si se trata realmente de conferir rdenes, o de hacerlo por
medio de un verdadero obispo sin contar con el Ordinario del
lugar; 3.0) si, aun en el caso de ser una autntica concesin para
conferir rdenes, el Sumo Pontfice seria infalible en un caso
particular; 4.0) en esta ltima hiptesis, cmo explicar el silen
cio o la doctrina contraria que sobre este punto ha reinado ge
neralmente en la Iglesia.
5
Cf. D. F e r n n d e z , Distincin entre episcopado y presbiterado y su
problemtica respecto al ministro extraordinario del sacramento del orden,
en XV Semana espaola de Teologa (1QSS) Problemas de actualidad en
teologa sacramentara (Madrid 1956) p .i 19-234; sobre la presente cuestin,
sobre todo p.191-234 (al final, P.229SS, los textos de las bulas); F. S o l ,
Hasta qu punto puede depender de la potestad de jurisdiccin el valor de los
sacramentos?: ibid., p.5-32 (sobre todo p .15-25 para la cuestin presente),
F. M o n ah a n , De speciali S. Pontificis facltate delegandi potestatem ordinis:
EphCarm 14 (1963) 333-381; J. P u ig d e l a B e l l a c a s a , L a bula Sacrae
religionis de Bonifacio IX : stEcl 4 (1925) 3_I9 H 3_I37 ! R S o l , De
sacramento ordinis4 n .10 6 -115; G. B o ck , La bulla Gerentes ad vos de
Martin V: CollectOrdCistRef (1951) 1-7 197-205; C. B a i s i , II ministro
straordinario degli ordini sacramentan (Roma 1935); H. L e n n e r z , De sacra
mento ordinis n.238-241.
La bula de Bonifacio I X
225
L a bula de Bonifacio IX
294. La primera bula es de Bonifacio IX, la bula Sacrae

religionis, de 1 de febrero de 1400. Va dirigida al abad y al con
vento del monasterio de Santa Ossita, en Essex, de la dicesis
de Londres, y dice que el Papa quiere acceder a los deseos de
ellos: ut votis eorum... quantum cum Deo possumus annuamus; y, por tanto, accediendo a las splicas del abad y del
convento, concede que el mismo abad y los abades sucesores
que en el futuro [in perpetuumj estn en el monasterio puedan
conferir libre y lcitamente, en los tiempos establecidos por el
Derecho, todas las rdenes menores, y tambin el subdiaconado,
el diaconado y el presbiterado a todos y cada uno de los canni
gos, presentes y futuros, profesos del mismo monasterio; y que
los dichos cannigos, as promovidos por los sobredichos abades
en las rdenes recibidas de esta manera, libre y lcitamente
puedan servir en el ministerio, sin que obsten cualesquiera
constituciones apostlicas y otras cualesquiera en contrario,
cualquiera que sea la firmeza con que estn establecidas 6.
295. Pero poco tiempo despus, a instancias del obispo de
Londres, Roberto Braybrook, la concesin se revoc por el mis
mo Papa en otra bula, Apostolicae Sedis (6 de febrero de 1403),
dirigida al mismo monasterio. En ella recuerda el Pontfice la
concesin hecha sobre el uso de insignias pontificales y la que
antes hemos transcrito, para que el abad y los sobredichos
sucesores, a todos y a cada uno de los presentes y futuros pro
fesos del dicho monasterio, pudieran libre y lcitamente confe
rir en los tiempos establecidos por el Derecho todas las rdenes
menores y tambin el subdiaconado, diaconado y presbiterado...
Sin embargo, el Papa revoca y declara rrita la concesin he
cha, movido por las splicas del obispo Roberto, que aleg un
derecho de patronato sobre el monasterio que haba sido fun
dado por obispos predecesores suyos y que los indultos con
cedidos lesionaban gravemente al obispo y su jurisdiccin or
dinaria, as como a la de la Iglesia de Londres 7.
296. De la genuinidad de estas dos bulas, editadas en
19 11 8, parece que no puede dudarse, puesto que en el Archivo
6 Dz 1145.
7 Dz 1146.
8 E g ert o n B e c k ,
M inistros de Cristo
T wo
Bulls of Boniface I X f o r the Abbot of St. Osyth:

S
226
P.II c.9 3. El ministro del orden
Vaticano se ha encontrado su regesto 9 para memoria de los

documentos. Adems, las dos bulas concuerdan entre s en re
ferir el mismo hecho y la misma concesin; las dos bulas, por
consiguiente, se apoyan y explican mutuamente. Y si la prime
ra propone una concesin inusitada que a primera vista parece
desorbitada, la segunda bula revoca esa concesin y parece po
ner las cosas en un punto habitual.
297. Acerca del sentido de la concesin, que se presenta
como desmesurada, podra suponerse, para evitar el asombro,
que el abad a quien se autoriza para ordenar hasta de presbte
ro tuviera la consagracin episcopal10, aunque estuviera some
tido al derecho de patronato y a la jurisdiccin ordinaria del
obispo de Londres. En esta hiptesis desaparecera toda admi
racin y extraeza, y nicamente se tratara de una licencia para
ordenar independientemente de la jurisdiccin ordinaria. Sin
embargo, aparte de que esta suposicin es gratuita y carente de
pruebas, no parece que as pueda explicarse la bula. Porque la
concesin se hace al abad que entonces presidia el monasterio,
y a sus sucesores in perpetuum, y no puede suponerse como
cosa ordinaria que todos los abades sucesores hayan de tener la
consagracin episcopal. Adems, la concesin que se hizo al
abad sobre el uso de insignias pontificales y poder dar la ben
dicin solemne, con tal de que no estuviera presente un obispo
O legado de la Santa Sede 1 1 , parece que carecera de sentido si
este abad tiene la consagracin episcopal.
298. Podra tambin suponerse, como hiptesis para expli
car esta concesin, que nicamente se trata de que libre y lci
tamente, en los tiempos establecidos por el Derecho, el abad
pueda autorizar a sus sbditos para que reciban cualesquiera
rdenes de cualquier obispo, sin necesidad de recurrir al obispo
de Londres. Se tratara, por consiguiente, de una mera exencin
del Ordinario de Londres. Son varios los que han interpretado
as la bula 12. Y no faltan algunas razones que abonan esta maEnglishHistRev 26 ( 1 9 1 1 ) 124SS; F . F o fi , Un singolare privilegio riguardante
il ministro dellordine: ScuolaCat 52 (1924) i7 7 ss> J* P u ig d e l a B., l.c..
EstEcl 4 (1925) 17-19 ; NouvRevTh 76 (1954) 364SS; Dz 145S.
9 Archiv. Vatio. Regest. Latn. 81 fol.264; ibid., Reg. Latn. 108 fol.132.
16 Cf. L e it n e r , Handbuch des katholischen Kirchenrechts (1922) p.128;
V e r m e e r s c h : PerReMoral 13 (1924) 20.
1 1 Dz 1 1 4 6 .
_ ,
,
.12 J. P u ig d e l a B . (EstEcl [19 25 ] p . u j s ) ; G il l m a n n , Zur Lehre der
ha bula de Martn V
227
era de ver. El Papa accede a las splicas del abad y del con
vento; y sera muy de extraar que las splicas hubieran sido
de lo totalmente inusitado y a primera vista desorbitado,; esto
es, que un simple presbtero pudiera conferir las tres rdenes
sacramentales. Tambin as se explicaran las quejas del obispo
de Londres de que se sustraiga a su jurisdiccin, para efectos
de rdenes, un monasterio que est bajo su patronato y que fun
daron sus predecesores. Es decir, que una explicacin ms sen
cilla, la de que se trata de una simple exencin del Ordinario,
que se concede, bastara para explicar la bula.
Sin embargo, el sentido obvio de la expresin conferre ordines, que se usa en las dos bulas, no es el de dar letras dimiso
rias a los obispos para que ordenen, sino el de conferirlas real
mente. Adems, esta concesin se hizo no obstante la constitu
cin de Alejandro IV, Abbates 13, que slo autorizaba a los
abades para conferir la tonsura. Parece, pues, que en este nuevo
documento se autorizaba a los abades para algo ms, esto es,
para ordenar de hecho 14.
L a bula de Martn. V
299.
Pasamos al estudio de la bula de Martn V, Gerentes
ad vos (16 de noviembre de 1427), dirigida al abad del monaste
rio cisterciense de Altzelle, en Sajonia 15.
Scholastiker vom Spender der Firmung und des VZeihesakramentes (Paderborn
1920) p .137; L . C im it ie r , art. Ordre: DictPractConnaisRel (Pars 1927)
col.136; A . M ic h e l , art. Ordre: D T C 11,13 8 5 ; A. T a n q u e r e y , Synopsis
Theol. dogm. III (Pars 1930) n.837; L . L e r c h e r , Instit. Theolog. dogm. IV
(Oeniponte 1949) n.728; F. S o l , De sacramento ordinis4 n .115 ; cf. D. F e r
n n d e z , I.c., p.195.
13 Dz 114 6 ; cf. B o n ifa c iu s VIII, Decret. (Lber sextus) I.5 tit.7 c.3:
ed. F r ie d b e r g , 2,1084.
14 Las razones que algunos alegan, v.gr., D. F e r n n d e z , I.c ., p.197,
segn los cuales la bula de revocacin declara invlidas las rdenes futuras
y Que, por lo mismo, da a suponer la validez de las rdenes conferidas segn
la concesin, a nuestro juicio no acaban de probar; porque la segunda bula
nicamente declara invlida e rrita para el futuro la concesin hecha en la
primera bula, la que haya sido (Litteras et indulta huiusmodi auctoritate
Apostlica... revocamus...: Dz 1146); ... decernentes ex nunc irritum et
inane quidquid contrarium a quoquam quavis auctoritate scienter vel ignoranter contigerit attemptari praedictis litteris (cf. D. F e r n n d e z , I.c .,
p.231). Pero se puede declarar la invalidez de una accin para el futuro,
prescindiendo de lo que haya sido (vlido o invlido) en un caso anterior.
15 El texto original se encuentra en D resden , Staatsarchiv von Sachsen,
n.6043; y fue publicado por K. A . F ink , Zur Spendung der hdheren Vdeihen
durch den Priester: Zeitschrift der Savigny-Stiftung. Kanon. Abteilung 32
(I 943) 506-508; NouvRevTh 76 (1954) 366; D. F ernndez, I.c., P.231S.
228
P.II c.9 3. El ministro del orden
El texto, del documento dice as: Teniendo para vosotros y

para vuestro monasterio un afecto de amor paterno, atendemos
con gusto a vuestras conveniencias y asentimos fcilmente a
vuestras peticiones, sobre todo a aquellas en que se provee a
vuestros gastos. Por esto, Nos, queriendo favoreceros a vosotros
y al mismo monasterio con una prerrogativa de gracia y de ho
nor, a ti, hijo abad, siempre que desde ahora para un quinque
nio fuere oportuno..., con autoridad apostlica, a tenor de las
presentes, te concedemos licencia y tambin facultad de confe
rir a cada uno de, los monjes del mismo monasterio y a las per
sonas que a ti, abad, te estn sometidas, todas, aun las sagradas
rdenes, sin que sea necesaria la licencia del diocesano del lugar
y sin que obsten en nada las constituciones y ordenaciones apos
tlicas, o las dems cosas en contrario 16.
Tampoco aqu puede ponerse en duda la genuinidad del do
cumento, que es admitida por todos, cuyo registro consta en
el Archivo Vaticano 17.
La interpretacin para algunos ^ ser la que daban para el
documento anterior: se trata, segn ellos, de una mera exencin
del Ordinario del lugar para los efectos de conceder rdenes y
de provisin y reconciliacin de las iglesias de su territorio (que
es la parte omitida [...] en el texto arriba transcrito). Lo cual
lo confirman con la frase que aade el Papa: dioecesani loci licentia super hoc minime requisita.
Sin embargo, esta interpretacin, aunque posible, no es de
finitiva ni apodctica 19; y parece que sigue en pie el sentido
obvio del texto: que el mismo abad pueda conferir las rdenes
sagradas 20.
L a bula de Inocencio V III
300.
La tercera bula referente a semejantes concesiones es
la de Inocencio V III, Exposcit tuae devotionis (9 de abril de
1489), dirigida al abad Juan de Cirey, del monasterio de Citeaux
(Cster).
16 Dz 1290.
17 Archiv. Vatic. Regest. Latn. 271 fol.2031:.
18 F . S ol, De sacramento ordinis4 n .115 ,3 ; I d ., Hasta qu punto...?:
l.c., p.20-25.
i En contra de ella, entre otros, D. F e r n n d e z , l.c., p.198.
20
... omnes etiam sacros ordines conferendi, dioecesani loci licentia
super hoc minime requisita... licentiam concedimus et etiam facltateme
(Dz 1290).
La billa de Inocencio V III
229
En ella el Papa menciona el privilegio antes concedido al

expresado abad mayor y a otros cuatro abades de monasterios
filiales (La Fert, Pontigny, Clairvaux, Morimond) de conferir
todas las rdenes menores a las personas de la misma orden
dentro de los monasterios predichos; y todava, queriendo en
riquecer con gracias y favores esta Orden del Cster, adems de
confirmar el que puedan bendecir y consagrar clices y altares,
habiendo primero recibido de un obispo catlico el sagrado
crisma, y que puedan dar la bendicin solemne en las iglesias
de su territorio..., les concede an ms: para que los monjes de
esta Orden no se vean forzados a ir de una parte a otra fuera del
claustro para recibir las rdenes del subdiaconado y diaconado,
concede al abad y a sus sucesores que a cualesquiera monjes de
esta Orden, y a los otros cuatro abades predichos y a sus suceso
res respecto de los religiosos de sus predichos monasterios, que
puedan conferir legtimamente las rdenes del subdiaconado y dia
conado a los que encontraren idneos... 21.
La autenticidad del documento se confirma tambin en este
caso, aparte de que ya consta por las ediciones del texto 22 y uso
del privilegio dentro de la Orden del Cster, por la minuta de la
bula en el Archivo Vaticano 23. Los cistercienses, en efecto, lo
usaron hasta finales del siglo xvm 24.
La interpretacin de este documento ha sido varia 25. Pero
21 Dz 1435. La edicin del documento en L . M e s c h e t , Privilges de
l Ordre de Citeau (Pars 1713) *35 : R- K n d ig , Elenchus privilegiorum regularium tam mendicantium quam non mendicantium, mxime Cisterciensium
(Koln 1713) 39iss. Se haba publicado por vez primera en Collecta quorumdam privilegiorum Ordinis Cisterciensis (Dijon 1491); ms adelante, en C. H e n r q u ez , Menologium Cisterciense (Antwerpiae 1630) p .iE .
22 Adems de las citadas en la nota anterior, tambin en Rituale Cisterciense ex libro usuum, definitionibus Ordinis et CneTemonicili episcopoTum
collectum 1.8 c.17-18 (ed. 1949, Westmalle). En las ediciones de este Ritual
se contiene el Ordo de ordinatione subdiaconi et diaconi.
23 Archiv. Vatic. Armar. 54 t.8 fol.295.
24 Cf. C. B a is i , II ministro straordinario degli ordini sacramentan (Roma
1935) p.22s; C a n iv e z , art. Citeaux: Dict. Droit Canon. 3 (1942) 783.
25 Entre los que admiten la historicidad y la legitimidad del documento
se cuentan Surez, Silvester Maurus, Platell, Grandin, Morin, Schramm,
Hurter, Praxmarer, Diekamp, Gerlaud; cf. B a is i , l.c., p.18 nt. Entre los
que dudan de la historicidad del documento, pero admiten que el Papa
pudiera conceder tal facultad, se mencionan Vzquez, Lessio, Connink,
Gotti, Wirceburgenses, Brinktrine, Honorato del V al...; cf. B a is i , l.c.,
p.17 nt. Entre los que niegan que el papa pueda conceder tal facultad se
mencionan Gonet, Billuart, Salmanticenses (Cursus Theolog. moralis), Tournely, Perrone, Heinrich, Wernz, Lercher, Tanquerey...; cf. S o l , l.c.,
n.108 110 ; B a is i , l.c.; D. F e r n n d e z , l.c., P.199SS.
230
P.1I c.9 3. El ministro del orden
nos parece que el hecho mismo de haberse entendido dentro

del Cster como privilegio para ordenar diconos y subdicorios,
y el haberse practicado durante casi tres siglos, son suficientes
para pensar que realmente se concedi la autorizacin para or
denar diconos por abades que no eran necesariamente obispos.
Prescindimos de algunas dificultades que se han puesto, pero
que creemos estn ya superadas.
Discusin de los documentos

301. Admitimos, por consiguiente, la autenticidad de las
bulas indicadas y la concesin, de hecho, de la facultad de or
denar diconos y presbteros, hecha a abades, simples presbte
ros. Consiguientemente, nos preguntamos: Quiere esto decir
que el simple presbtero puede ser, con indulto del Sumo Pon
tfice, ministro extraordinario de las rdenes superiores?
Desde luego, nadie piensa en que un simple presbtero pue
da ser ministro para ordenar obispos, por la sencilla razn de
que en estas bulas no se menciona este caso o hiptesis. Y las
ordenaciones de patriarcas alejandrinos por simples presbteros
es un hecho oscuro del que no consta con certeza histricamen
te. Y hay razones en contra (cf. n.257). Adems, esta ordena
cin para una orden superior a la que posee el ordenante parece
estar en contradiccin con el principio de que uno puede dar
solamente aquello que ha recibido 26.
Pero la ordenacin para el subdiaconado y el diaconado,
hecha por simple presbtero, no chocara efectivamente contra
este principio. Por lo que toca al subdiaconado, todos admitirn
la posibilidad de tal concesin hecha por el Sumo Pontfice,
todos los que piensan que el subdiaconado es de institucin
eclesistica. Porque si la Iglesia lo ha instituido, tambin la Igle
sia y su autoridad suprema pueden sealar y modificar las con
diciones de validez para comunicarlo y hacer que un simple
presbtero lo confiera.
302. Respecto del diaconado conferido por un simple pres
btero, no aparece desde luego la dificultad que existe para que
confiera el episcopado o el presbiterado; es ms, en el caso del
diaconado consta el hecho de una concesin pontificia, que es
26 Ut enim accipit quis, ita et dar potest (S a n J e r n im o , Dialog.

contra Luciferianos 9: P L 23,164; R 1359).
Discusin de algunas bulas
231
tuvo en uso, aunque restringida a una sola orden religiosa, por

espacio de casi tres siglos. Pero parece estar en contradiccin
con la opinin ms generalizada en la Iglesia de que el ministro
de las rdenes sacramentales es slo el obispo. Queda por ver
(cf. n.304s) si el hecho de autorizarlo el Sumo Pontfice es ar
gumento definitivo de su validez.
La autorizacin conferida en 1400 y 1427 para que los aba
des pudieran ordenar de presbtero no estuvo ciertamente en
uso el lapso de tiempo que obtuvo la concesin de ordenar di
conos, de que acabamos de hablar. La primera bula, de Boni
facio IX, al abad de Santa Ossita en Essex, fue revocada a los
tres aos y ni siquiera sabemos si el abad lleg a conferir rde
nes segn la concesin. La segunda bula, de Martn V, al abad
de Altzelle, conceda el indulto para un quinquenio. Las conse
cuencias del error que hubiera habido por parte de la Curia
romana en estos dos ltimos casos no hubieran sido tan prolon
gadas como en el primer caso.
303.
Por otra parte, la ordenacin de presbteros hecha por
presbteros parece chocar con el principio que hemos odo di
ferentes veces en documentos de los Padres y de las liturgias,
de que slo el obispo ordena a los presbteros 27; y esto lo han
dicho aun aquellos Padres, como San Jernimo, menos propen
sos a realzar el episcopado sobre el presbiterado: Qu hace
el obispo que no lo haga el presbtero, excepto la ordenacin ?28
Tambin es chocante que en tantos siglos de la Iglesia (vein
te siglos) los Sumos Pontfices no parezcan haber tenido con
ciencia de esa potestad que en ellos residira para hacer que un
presbtero ordenara vlidamente de presbtero. En casos de ur
gencia y de necesidad para proveer a semejantes rdenes se ha
buscado siempre un obispo que las confiriera, o se han dejado
sin conferir. No hay memoria de que en ocasiones difciles para
la Iglesia, v.gr., en tiempo de persecuciones, o en misiones apar
tadas, un simple presbtero haya sido autorizado a conferir r
denes sacramentales. Y , sin embargo, se le ha autorizado para
27 Cf. Constit. Apost. 8,28,3 : F u n k , 1,530; PG 1,112 4 ; R 1236. Cf. ibid.,
3,20,2: F u n k , 1,2 17 ; y supra, Traditio apost. n.7-8; ed. Botte 56-59; supr, n.207s.
28 S a n J er n im o , Epist. 146 (ad Evangelum), 1 : P L 22,119 2; R 1357.

Cf. tambin S. A t a n a sio ,. Apologa contra Arlanos 75 (PG 25,385; R 753);
S. E p if a n io , Panarium 75,4 (PG 42,508; R 1108); supra, n.255ss.
232
P.I1 c.9 3. El ministro del orden
administrar el sacramento de la confirmacin y para conferir

rdenes menores, porque este poder radical para hacerlo, com
pletado con el indulto del Sumo Pontfice, est en la conciencia
de la Iglesia.
304.
Por todo esto, a la vista de las tres bulas menciona
das, es fcil la pregunta si puede explicarse por un error en la
Curia romana respecto de la validez de aquellas concesiones.
Porque, siendo frecuente en aquella poca del siglo xv la opi
nin de que el obispo no es superior al presbtero por razn
de una interna consagracin sacramental, sino por tener una
orden que le capacita para una superior jurisdiccin sobre el
Cuerpo mstico, es fcildecimos que algunos pensaran en
tonces que la suprema autoridad del Papa podra comunicar
a un simple presbtero este complemento de jurisdiccin. Y po
dra tal vez pensarse que, de hecho, llevados los curiales de esta
opinin, el Papa concediera las facultades que mencionan las
bulas.
Desde luego, la infalibilidad pontificia, definida en el con
cilio Vaticano I, se refiere a las doctrinas dogmticas y morales
(doctrinas de fe y costumbres) que el Pontfice quiere definir
perentoriamente, como pastor y doctor universal de la Iglesia,
para que esta doctrina sea tenida por la universal Iglesia. Es
lo que se llama definicin ex cathedra 29. Pero aqu, en estas
concesiones particulares de las bulas que nos ocupan, ms que
ventilarse cuestiones doctrinales, es una cuestin de disciplina
la que viene en consideracin. Es verdad que las cuestiones y
concesiones disciplinares suelen llevar implcita una doctrina
dogmtica o moral; y por esto, en el tratado sobre el Magiste
rio de la Iglesia, se ensea por los telogos que los decretos dis
ciplinares para la universal Iglesia son infalibles, esto es, que
en ellos no cabe error dogmtico o moral en aquello que precep
tan (o autorizan) para la universal Iglesia. Porque, si cupiera
tal error en lo que se precepta o se autoriza, toda la Iglesia
sera inducida al error.
305.
Ahora bien, las concesiones contenidas en las bulas
sobredichas no son decretos disciplinares para la Iglesia uni
versal, sino solamente concesiones hechas a particulares mo29
C o n c il . V a t ic a n . I, sesin 4 (18 de julio de 1870), Constit. dogmat.
Pastor Aeternus c.4: Dz 3074 (1839).
Discusin de algunas bulas
233
nasterios y por brevsimo tiempo (las relativas a ordenacin de

presbteros). Por esto pensamos que no se puede argir de la
concesin hecha por el Papa, en la cual quiere mostrar su afecto
a los dichos monasterios, a la infalibilidad de la doctrina impli
cada en estas concesiones; es decir, que no basta que el Papa
haya concedido a un simple presbtero conferir rdenes sagra
das, para decir que es infaliblemente cierto que un presbtero
puede conferirlas con autorizacin del Papa. Si esto fuera infa
liblemente cierto, sena muy raro que, desde que se hicieron
tales concesiones, no haya habido en la Iglesia una conciencia
cierta de la posibilidad de conferir rdenes sacramentales por
medio de simples presbteros 30.
Aunque nosotros pensamos que en las concesiones o in
dultos contenidos en estas bulas no est comprometida la infa
libilidad pontificia, sin embargo, la particular asistencia del Es
pritu Santo de que goza el Pontfice en sus actos oficiales, no
minalmente en la dispensacin de los sacramentos, de cuyo uso
indebido por errores dogmticos podran seguirse graves in
convenientes a la Iglesia, esta particular asistenciadecimos
podra inclinar a pensar que, si el Romano Pontfice ha hecho
una concesin como la contenida en estas bulas, es porque pue
de hacerla, y la presuncin debe estar en su favor mientras no
conste claramente lo contrario.
En resumen
306.
Hemos indicado las razones en pro y en contra de la
opinin de que un simple presbtero pueda conferir las rde
nes sacramentales del presbiterado y diaconado con autoriza
cin del Romano Pontfice. Admitida generalmente la autenti
cidad de las bulas que parecen autorizarlo en casos particulares,
se dividen los pareceres acerca del sentido de esta concesin.
Nosotros pensamos que se trata de bulas autnticas y de la
autorizacin para una verdadera colacin de rdenes sacramen
tales; y en lo tocante a conferir el diaconado estuvo en prc30 Son no pocos los telogos que, a propsito de estas bulas, conceden
que no atae a la infalibilidad doctrinal un hecho semejante del Romano
pontfice, realizado para particulares. As P e sc h (Praelectiones dogm. VII
[a.1920] n.668), W e r n z (Ius Decret. II p .i.a [Prati 1915] p.6o nt.29) P oh l e - G ie r e n s (Lehrbuch der ogmatik III 578), H ug o n (RevThom 29 [1924!
492), L e r c h e r -U m b e r g (Instit. theolog. dogm., De ordine n.728). Las pala
bras de estos telogos pueden leerse en D. F e r n n d e z , l.c., p.20is- F S o l
l.c., n .115 nt.17.
'
234
P.I1 c.9 3. El ministro del orden
tica durante casi tres siglos. Esta potestad radical de ordenar

diconos, residente en el presbtero, nos parece mucho mas
probable que la potestad radical de ordenar presbteros. Esta
nos parece probable, pero no cierta, porque parece estar en con
tradiccin con el sentir, que ha sido unnime en la Iglesia du
rante muchos siglos, de que slo el obispo puede ordenar pres
bteros, y, adems, no se ha advertido generalmente en los Papas
la conciencia de que puedan autorizar a un simple presbtero para
conferir rdenes sacramentales, siendo asi que la han tenido
para autorizarlo en orden al sacramento de la confirmacin y
para las rdenes menores.
En el orden prctico sacramental, en el cual no basta la
mera probabilidad y es menester proceder con certeza en lo to
cante al ministro capaz, etc., si se quieren obtener con certeza
la realidad y los efectos del sacramento, ya se ve que esta teora
no puede llevarse a la prctica, al menos por el momento. Aun
algunos, que no contestan la validez, consideran esta autoriza
cin para ordenar presbteros como abusiva y no conforme a la
tradicin 3h El concilio Vaticano II no quiso tratar este pro
blema y prescindi de l, esto es, si slo el obispo es el que
puede ordenar sacerdotes 32. El concilio nada decidi ni sobre
la cuestin de posibilidad y de derecho, ni sobre la cuestin
de hecho 33.
31 Cf. O. R o usseau , La vraie valeur de lpiscopat dans lglise daprs
dimportants documents de i <75> en
piscopat et 1 glise universelle,
ed. C o n ga r - D u p u y (Pars 1964) p .7 iis.
.
.
32 Gf. Relatio super Caput III textus emendati Schematis Lonstit. De
Ecclesia, Relatio de n. 18-21 a Cardinali Konig, p.8.
33 Schema Constit. De Ecclesia (a.1964), Relatio n.21 P .8 7 M .
D el Tridentino al Vaticano II
a p t u l o
235
D E L CO N CILIO T R ID EN TIN O A L V A T IC A N O II
I. Doctrina del concilio de Trento sobre el sacerdocio 1

Ante la perspectiva protestante
307.
El concilio de Trento, contra las tesis luteranas que
negaban la realidad de un sacerdocio ministerial instituido por
Cristo 2 y que la ordenacin sagrada fuera un sacramento 3,
tuvo especial cuidado de definir (sesin 23, da 15 de julio
de 1563) la institucin divina4 del sacerdocio de la Nueva
Ley y que el orden es un verdadero sacramento 5.
Y como el sacerdocio est ntimamente relacionado con el
sacrificio, el concilio tuvo tambin inters en definir con ante
rioridad (sesin 22, da 17 de septiembre 1562) todo lo tocante
al sacrificio de la misa, que vena especialmente negado y com
batido por los protestantes 6. La negacin del sacrificio eucarstico de la misa, realizado en la Iglesia, suponiendo que de
roga al nico sacrificio de Cristo en la cruz (Heb 10,14), era,
en efecto, la razn principal de los protestantes para negar el
sacerdocio ministerial.
Convendr, por consiguiente, que, primero, expongamos
el pensamiento luterano sobre el sacramento del orden, porque
1 Cf. Concilium Tridentinum. Diariorum, Actorum, Epistularum, Tractatuum nova collectio (ed. G o r res ) 6,97.308; 7,375ss.46oss.483ss; 9,5.3853.
105SS.226SS.620SS; H. L e n n e r z , De sacramento ordinis n .14 1-156 ; A. Duval , L ordre au Concile de Trente, en tudes sur le sacrement de lordre
(Pars 1957) p.277-324; I d ., Les donnes dogmatiques du Concile de Trente
sur le sacerdoce: Bulletin du Comit des tudes (Saint Sulpice) n.38-39
(t.6 3-4); D. F e r n n d e z , Distincin entre episcopado y presbiterado..., en
XV Semana espaola de Teologa (1955) (Madrid 1956) p.156-164.
2 Como es sabido, slo admitan el sacerdocio comn de los fieles. A l
gunos textos de Lutero sobre esta afirmacin, vanse ms abajo, n.3ioss.
3 Los textos pertinentes, en el libro De captivitate babylonica, vanse
ms abajo, n.3o8ss. Y vase lo que despus diremos sobre la dimensin
ecumnica del sacerdocio (n.538ss).
., 4
delante los modernistas volvern a insistir contra la institu
cin divina del sacerdocio, atribuyndola a evolucin natural. Fue conde
nada por San Po X la siguiente proposicin: Poco a poco la cena cristiana
fue tomando la ndole de accin litrgica, y los que acostumbraban a pre
sidir la cena adquirieron carcter sacerdotal (Dz 3449 [2049]).
5 Doctrina de sacramento ordinis c.1-3: Dz 1763 (956a)- 1766 (959).
6 Cf. M. L u t er o , De abroganda missa privata, en D. Martin Luthers
Werke, ed. Weimar, 8,411-476; Dz 1738 (937a)- 1760.
236
P.II c.10 1. Doctrina de Trento sobre el sacerdocio
es el que principalmente ha tenido el Tridentino ante la vista.

As podrn entenderse ms fcilmente la finalidad perseguida
por el concilio y aun el porqu de algunas frases que son el
eco de las mismas frases de Lutero.
Doctrina de Lutero acerca del sacramento del orden

En el libro De captivtate babylonica
308.
Lutero, en su libro De captivitate babylonica Ecclesiae1 , escrito en 1520, cuando llega a tratar De ordine, es
cribe estas palabras:
Este sacramento lo ignora la Iglesia de Cristo; ha sido inventado
por la Iglesia del Papa; porque no slo no tiene ninguna promesa
de gracia, puesta en alguna parte, sino que ni siquiera con una pa
labra se acuerda de l todo el Nuevo Testamento. Y es ridculo afir
mar como sacramento de Dios lo que no se puede mostrar en nin
guna parte que haya sido instituido por Dios. No es que piense que
hay que condenar un rito celebrado durante tantos siglos, sino que
no quisiera en las cosas sagradas fingir invenciones humanas, y que
no es lcito presentar una cosa como ordenada por Dios que no ha
sido ordenada por Dios, para no ser ridculos al adversario; sino
que hay que esforzarse que sean ciertas y limpias para nosotros y
confirmadas con claras Escrituras las cosas que presentamos como
artculos de fe; y esto en el presente sacramento no podemos hacerlo
en lo ms mnimo.
N i tiene la Iglesia poder para establecer nuevas promesas de gra
cia divina, como algunos parlotean (garriunt), por cuanto no sea de
menor autoridad lo que establece la Iglesia, que se rige por el Esp
ritu Santo, que no lo que se establece por D ios...78.
Ya se ve aqu el principio luterano de las solas Escrituras

para establecer un dogma de fe, en contradiccin con el prin
cipio catlico de que la Escritura sola no basta para llegar a la
certeza de todas las verdades reveladas 9.
En cuanto a la promesa de gracia que tiene este rito de la
imposicin de manos para ordenar, las mismas Escrituras, en
1 Tim 4,14 y 2 Tim 1,6, nos han hablado de esta gracia
(cf. n.195-199). Por lo dems, la Iglesia es conscientesegn
el sentir catlicode que no puede hacer que sus ritos obren
7 D. Martin Luthers Werke, ed. Weimar, 6. Band, 497- 5738 Ibid., p.560.
9 Cf. C o n c il . V a tic a n o II, Constit. dogmtica Dei Verbum n.9. Para
el comentario sobre este punto nos remitimos a M. N ic o la u , Escritura y
Revelacin segn el Concilio Vaticano II (Madrid 1967) p.80-91.
Doctrina de Lutero
237
por s mismos la gracia, o la prometan, si no son de institucin

divina. La Iglesia no tiene poder en la sustancia de los sacra
mentos 101.
309. Pero tiene razn Lutero, y fcilmente convenimos con l,
cuando aade: ... la Iglesia queda constituida por las promesas de
Dios, no la promesa de Dios por ella n . ... Sea, pues, cierto que
la Iglesia no puede prometer la gracia, lo cual es de solo Dios; por
lo cual ni puede instituir un sacramento 12.
Pero, por mucho que lo pudieracontina, no se seguira al
punto que el orden es sacramento. Porque quin sabe cul es la
Iglesia que tiene el Espritu...?
Por lo cual, permito que el orden sea un cierto rito eclesistico,
como otros muchos que han sido introducidos por los Padres de la
Iglesia, como la consagracin de vasos, de casas, de paramentos, de
agua, de sal, de candelas, hierbas, vino y cosas semejantes; y en
todas estas cosas nadie pone un sacramento ni ninguna promesa en
ellas. Y as, ungir las manos del varn, tonsurat la cabeza y hacer
otras cosas de este gnero no es dar un sacramento, ya que nada se
promete con ellas 13, sino slo se preparan para ciertos oficios, como
vasos e instrumentos14.
Es claro que la tradicin cristiana, para quien haya ledo

nuestras pginas anteriores (cf, n.203ss), nunca ha igualado
el rito de la imposicin de manos con los otros ritos aqu men
cionados por Lutero.
Poco despus dir la poca fe que le merecen los escritos
del Pseudo Dionisio, lo cual ciertamente era libre para pen
sarlo 15.
310. Negar ms adelante Lutero que, con las palabras Haced
esto en mi memoria (Le 22,19; 1 Cor 11,24), Cristo hubiese orde
nado sacerdotes 16. Sus conclusiones son radicales: En resumen, el
sacramento del orden fue y es una mquina preciosa para establecer
todos los portentos que hasta ahora se han hecho y an se hacen
en la Iglesia17.
Habla a continuacin del sacerdocio comn de todos los fieles,
a propsito de 1 Pe 2,9. Por lo cual, todos somos sacerdotesdice
10 Cf. Teologa del signo sacramental n.443ss.
1 1 D. M artin Luthers Werke, ed. Weimar, 6,560.
12 Ibid., 561.
13 Recurdese la idea luterana acerca de los sacramentos, que son con
siderados como promesas de la gracia de Dios. Cf. Teologia del signo sacra
mental n.6o8ss.
14 D. M artin Luthers Werke 6,561.
15 Ibid., P .56 1S .
16 Ibid., p .56 3.
17 Ibid., p.564.
238
P.II c.10 1. Doctrina de Trm to sobre el sacerdocio
cuantos somos cristianos. Y los sacerdotes que llamamos ministros

son elegidos de entre nosotros, que en nombre nuestro hagan todas
las cosas, y el sacerdocio no es otra cosa que el ministerio. As en
i Cor 4,[i]: que piense el hombre que somos ministros de Cristo y
dispensadores de los misterios de Dios.
Por esto sucede que quien no predica la palabra, llamado por la
Iglesia con est fin, no es sacerdote, y no puede haber otro sacra
mento del orden que ciertos ritos de elegir predicador en la Iglesia.
Y as por Malaquas 2, [7] se define al sacerdote: Los labios del sacer
dote custodian la ciencia, y de su boca buscarn la ley, porque es
-mensajero (ngel) del Seor de los ejrcitos 18. Contina Lutero es
cribiendo contra los sacerdotes que nicamente leen las horas ca
nnicas y dicen misa, pero no predican 19. Menciona abusos come
tidos 20, y concluye: El oficio del sacerdote es predicar. Y si no lo
hace, ser tan sacerdote como un hombre pintado es hombre... El
ministerio de la palabra hace al sacerdote y al obispo21.
Est, pues, cierto y reconzcase, quienquiera que se llame cris
tiano, que todos nosotros somos igualmente sacerdotes, esto es, te
nemos el mismo poder en la palabra y en cualquier sacramento;
pero que no es lcito a nadie usar de esa potestad sino con el consen
timiento de la comunidad o por llamamiento de un mayor (porque
lo que es comn de todos, nadie puede arrogrselo con singularidad
hasta que sea llamado). Y por esto el sacramento del orden, si es
algo, no es otra cosa que cierto rito de llamar a uno al ministerio
eclesistico; despus, el sacerdocio propiamente no es sino el minis
terio de la palabra; de l palabra, digo, no de la ley, sino del Evan
gelio. Y la diacona es el ministerio, no de leer el evangelio o la eps
tola, como hoy se usa, sino de distribuir los bienes de la Iglesia a los
pobres, para que los sacerdotes queden aliviados de la carga de las
cosas temporales, y se dediquen con ms libertad a la oracin y a
la palabra 22.
Y se ve que el sacramento del orden queda minimizado

en esta concepcin luterana del ministerio, y que no aparece
con aquellos aspectos cultuales y de consagracin con que
hemos conocido el ministerio en l Escritura y en los Santos
Padres.
3 11.
Se desata ciertamente Lutero en diatribas contra los
sacerdotes y obispos de la Iglesia 23, para terminar este tra
tado del sacramento del orden con estas palabras; ,
Siendo el ministerio, segn nos ensean , las Escrituras, lo que
nosotros llamamos sacerdocio, no. veo de ninguna manera por qu
no pueda volver a ser laico el que fue hecho sacerdote, siendo as
18 Ibid., p.564.
19 Ibid., P.564S.
20 Ibid., p .565.
21 Ibid., p.566.
22 Ibid.
23 Ibid., p.567.
Doctrina de Lutero
239
que en nada se diferencia del laico sino en el ministerio, y qu no

es tan imposible ser depuesto del ministerio, que con frecuencia se
impone esta pena a sacerdotes culpables, cuando se les suspende
temporalmente o se les priva perpetuamente de su oficio. Porque
aquella invencin del carcter indeleble, ya antes se celebr con risa
(irrisum est). Concedo que este carcter lo imprima el Papa, sin
saberlo Cristo, y que por este carcter sea no tanto consagrado sacer
dote de Cristo cuanto siervo perpetuo y cautivo del Papa...24.
E n el libro D e abroganda missa privata
312. El mismo Lutero repiti semejantes pensamientos,

insistiendo en el nico sacerdocio comn de los fieles, en su
obra De abroganda missa privata25, escrita el ao 15 2 1: Est
ciertodicey no te dejes engaar por ninguna persuasin,
que no hay en el Nuevo Testamento sacerdocio visible y ex
terno, si no es el que ha sido erigido por Satans con mentiras
humanas. El nico y solo sacerdocio para nosotros es el de
Cristo, con que se ofreci por nosotros y a nosotros con E l... 26
Lutero propone diferentes pasajes de la Escritura (1 Pe 3,18;
Heb 5,1; 10,14; Is 54U3; 65,24; Jer 31,34; Is 11,9; Jn 6,45; 1 Tim
2,5.7) 27 que, segn l, estn en contra o no demuestran el sacerdo
cio ministerial afirmado por los catlicos.
Recuerda los textos clsicos sobre el sacerdocio universal de to
dos los cristianos (1 Pe 2,5.9; Apoc 5,10; 20,6) y declara que, fuera
de estos pasajes, en todo el Nuevo Testamento nada hay que re
cuerde a los sacerdotes por este nombre 28.
Por esto concluye: Uno es solamente y comn a todos los cris
tianos en la Iglesia el ministerio de la palabra, que todos pueden
hablar y juzgar, y todos tienen obligacin de or. Y , puesto que la
Escritura ignora todo otro ministerio, preguntamos a los dolos pa
pistas de dnde han sacado aquel su ministerio incomunicable a
todos 29.
313. John Fisher, el que muri mrtir de su fe catlica en

Inglaterra, canonizado en nuestros das, escribi contra Lutero
el ao 1525 Sacri sacerdotii defensio contra Lutherum, publica
do en Colonia, apoyado en abundantes documentos de los
Santos Padres, que muestran la antigedad y prescripcin de
esta doctrina en la Iglesia y cmo el sacerdocio abarca tam24 Ibid.
25 D. M artin Luthers Werke, ed. Weimar, 8,411-476.
26
22
28
29
Ibid., p.415.
Ibid.
Ibid., p.416.
Ibid., p.425.
240
P.IIc.lOl.
Doctrina de Trento sobre el sacerdocio
bin la catequesis e instruccin del pueblo, adems de lo cul

tual y de la cura de las almas 30.
La ordenacin sagrada es verdadero sacramento

314. El Tridentino quiso establecer la verdadera y cat
lica doctrina sobre el sacramento del orden, decretada para
condenar los errores de aquel tiempo 31. Lo hace en captulos
doctrinales con sus cnones correspondientes.
La realidad de un sacerdocio nuevo visible y externo, en la
Iglesia, constadicepor la realidad del sacrificio de la Euca
rista, visible, que, por institucin de Cristo, la Iglesia catlica
ha recibido; porque sacrificio y sacerdocio son cosas unidas por
ordenacin divina. En sustitucin del sacerdocio de la Anti
gua Ley, que se ha cambiado (cf. Heb 7,i2ss), ha venido el
nuevo, que fue instituido por el mismo Salvador. El concilio
enumera las principales potestades estrictamente sacramen
tales y cultuales que se comunicaron por Cristo. Porque las
Sagradas Escrituras lo muestran y la tradicin de la Iglesia
catlica siempre lo ense, que a los Apstoles y a sus suceso
res en el sacerdocio se les comunic la potestad de consagrar,
de ofrecer y de administrar el Cuerpo y la Sangre del Salvador,
y tambin la de perdonar y retener los pecados 32.
3 15 . En el cn.i se define bajo anatema la existencia de
este sacerdocio externo y visible, que es cultual y que no con
siste nicamentese diceen el solo ministerio de predicar
el Evangelio. Tampoco es verdadse aadeque los que no
predican no son sacerdotes 33. Es afirmar la diferencia con la
mentalidad protestante, de que el nico ministerio es el de la
predicacin.
El concilio justifica (c.2 y cn.i) la existencia de las siete
rdenes eclesisticas, como algo consentneo para la mayor
veneracin del sacerdocio y para el buen orden y servicio
de los ministerios. Las Escrituras hablan de los sacerdotes y de
los diconos (Act 6,5; 1 Tim 3,8ss; Flp 1,1), y desde el princi
pio de la Iglesia se habla de los oficios de las otras rdenes in30 G f. K x e i n -S c h m e in k , Corpus Catholicorum vol.9 (M n ster in W estfalien 1925).
31 D z 17 6 3 (956a).
32 G . i : D z 17 6 4 (957).
33 D z 1 7 7 1 (961).
El orden, verdadero sacramento
241
feriores. El subdiaconadodice el concilioes referido por

Padres y concilios a las rdenes mayores 34.
316. Es, sobre todo, importante el c.3, con el en.3, en
que se define que el orden es verdadero sacramento. La razn
es que mediante las palabras y los signos externos se confiere
gracia; y el fundamento para afirmarlo se dice estar en el
testimonio de las Escrituras, en la Tradicin apostlica y en el
consentimiento unnime de los Padres. Un texto que se alega
es precisamente 2 Tim i,6s, que antes (11.196SS) hemos alegado
nosotros. No se trata, por consiguiente, de slo un rito para
elegir ministros de la palabra y de los sacramentos, ni de un
figmento humano pensado por gente imperita, sino de un sa
cramento instituido por Cristo 35.
317. Para asegurar ms este punto tan importante de la
sacramentalidad del orden se define que en la ordenacin sa
grada se da el Espritu Santo y que no en vano dicen los obis
pos: Recibe el Espritu Santo. Tambin se define que en la
ordenacin sagrada se imprime carcter, y que quien ha sido
hecho sacerdote, lo es permanentemente 36.
Ahora bien, es en los ritos de la ordenacin episcopal, pres
biteral y diaconal en los que se deca: Recibe el Espritu
Santo; por lo cual, en las palabras del concilio se ha podido
ver que ste tena por ritos sacramentales la ordenacin de
obispo, de presbtero y de dicono. Asimismo parece que de
las palabras del concilio puede deducirse que, siendo ordena
ciones sagradas las ordenaciones episcopales, presbiterales y
diaconales, en cada una de ellas se imprime un carcter.
L a jerarqua de orden y el carcter
318. El concilio de Trento pas a tratar de la jerarqua
eclesistica, cuya existencia dej firmemente establecida y de
finida (c.4 y cn.6.8). Ni todos los cristianos son sacerdotes
del N .T . (trata del sacerdocio ministerial, no del sacerdocio
comn), ni todos tienen igual potestad espiritual; y aduce, para
confirmarlo, las palabras de San Pablo sobre la divisin de los
carismas y de los oficios en la Iglesia: no todos son profetas, no
34 Dz 1765 (958) 1772 (962).
35 Dz 1766 (959) 1773 (963).
36 Cn.4: Dz 1774 (964).
242
P.I1 c.10 1. Doctrina de Trento sobre el sacerdocio
todos evangelistas, no todos pastores, no todos doctores

(cf. i Cor 12,29; E f 4,11).
Un fundamento o presupuesto de esta ndole jerrquica de
algunos cristianos est en el carcter que se imprime en el sa
cramento del orden, lo mismo que en el bautismo y en la con
firmacin; carcter que no puede borrarse ni quitarse. Es el
fundamento de una potestad permanente, y no meramente
temporal, que tienen los sacerdotes. Por esto, una vez ordena
dos rectamente, ya no pueden ser laicos, aunque no ejerciten
el ministerio de la palabra 37. La jerarqua eclesistica est
instituida por ordenacin divina 38.
La doctrina del carcter que imprimen algunos sacramen
tos, y nominalmente el sacramento del orden, haba sido pro
fundamente estudiada en la Edad Media y enseada en el con
cilio Florentino (cf. n.279 283). El concilio de Trento proce
di a definirla 39, por lo mismo que el carcter haba sido
negado por los luteranos, y en particular por Chemnitz 40.
Relacin entre episcopado y presbiterado

319.
A la jerarqua eclesistica pertenecen las diferentes
rdenes o grados eclesisticos, de que se ha hablado; pero
sobre tododice el concilio1pertenecen los obispos, que son
sucesores de los Apstoles y ocupan su lugar y que han sido
puestos por el Espritu Santo para gobernar la Iglesia de Dios.
El concilio afirma tambin que los obispos son superiores a
los presbteros; como se ve, est muy lejos de la, hereja de
Aerio (n.258). Una de las razones de esta superioridad est,
segn el Tridentino, en su potestad o potestades de orden, puesto
que los obispos pueden conferir el sacramento de la confir
macin, ordenar a los ministros de la Iglesia y hacer muchas
otras cosas [consagrar iglesias, etc.]; mientras que los dems
37 Estas palabras van directamente contra Lutero, que haba escrito:
... prorsus non video, qua ratione rursus nequeat laicus fieri semel sacerdos factus, cum a laico nihil differat nisi ministerio.... (D e captivitate babylonica, en M. Luthers Werke 6,567. Cf. Dz 1767 [960]).
38 Dz 1776 (966).
39 Sesin 7, Decret. de sacramentis cn .i: Dz 1609 (852); sesin 23, De
sacramento ordinis cn.4: Dz 1774 (964); cf. c.4': Dz 1767 (960).
40 Nam commentum illud caracteris indelebilis iam olim irrisum est.
Concedo ut caracterem hunc Papa imprimat, ignorante Christo...
(D. M a r t in L u t h e r s , De captivitate bbylonica, en Werke 6,567; supra
n.311).
243
de orden inferior no tienen ninguna potestad para estas fun

ciones41. La potestad de confirmar y ordenar que tienen los
obispos no es comn con los presbteros 42.
320. A la vista de estas afirmaciones de Trento, se pre
gunta uno cmo debe entenderse la potestad de confirmar
y de dar rdenes menores o de consagrar clices, etc., que
tiene un simple presbtero si cuenta con la autorizacin del
Romano Pontfice. Parece que, en esta hiptesis, alguna po
testad tiene, y que no puede decirse que n tiene ninguna.
Sin embargo, una potestad realmente expedita para pasar al
acto, que es lo que se entiende simpliciter por potestad, no la
tiene el presbtero por s solo; tendr a lo ms una potestad
radical o una potencia remota, que podr ser completada me
diante la autorizacin del Pontfice supremo.
Por esto, segn la definicin de Trento, no hay duda acerca
de la superioridad de los obispos sobre los presbteros por lo
que toca a la potestad de orden.
32 1. El Tridentino no ha distinguido explcitamente entre
sacerdotes de primer grado o de segundo grado. Pero s impl
citamente, puesto que, hablando del sacerdocio (c.1-3), ha
distinguido entre obispos y presbteros, y ha definido que
aqullos son superiores a stos, poniendo como motivos de
superioridad precisamente los que se refieren a la diversa po
testad de orden que hay en unos y en otros.
Gomo no habla de potestad de jurisdiccin, esta superiori
dad sobre los presbteros la tienen tambin los obispos titula
res a quienes no se han asignado dicesis y sbditos, los cuales
pueden vlidamente ejercitar sus funciones de potestad de
orden. No as los presbteros, sin la autorizacin dicha.
La potestad de confirmar y de conferir rdenes (menores)
que puede tener un presbtero mediante la autorizacin o in
dulto del Romano Pontfice se entiende, por algunos43, pre
supuesta la potestad presbiteral de orden, como la concesin
de una jurisdiccin para poder ejercer su potestad de confirmar
y ordenar en individuos que sean sbditos propios. Esta juris
diccin o superioridad se concedera a todo obispo en la con41 C.4: Dz 1768 (960).
42 Cn.7: Dz 1777 (967).
43 Cf. C. B a is i , II ministro straordinario degli ordini sacramentan (Ro
ma 19 35) P .12 8 S S .15 7 ; L e n n e r z , l.c., n .14 5 .
244
P.II c.10 1. Doctrina de Trento sobre el sacerdocio
sagracin, respecto de cualesquiera individuos capaces de re

cibir el sacramento; pero no a los presbteros, que necesitaran
la voluntad del Pontfice para obtener estos sbditos. Sin em
bargo, nos agrada menos esta hiptesis, que hace consistir la
potestad de confirmar u ordenar en una mera potestad de ju
risdiccin; porque un simple presbtero puede tener verdadera
jurisdiccin en algunos individuos (pinsese en un obispo elec
to, que ha tomado posesin de su dicesis), y no por ello los
puede confirmar u ordenar. Viceversa, parece gratuito supo
ner que todo obispo tiene jurisdiccin en cualquier individuo
capaz del sacramento.
322. Se puede preguntar si la superioridad del obispo
sobre el presbtero, quecomo hemos vistoha definido el
concilio Tridentino, es en la potestad de jurisdiccin solamente
o es en la potestad de orden; y, adems, si es por institucin
inmediatamente divina o es por institucin inmediatamente
eclesistica. Desde luego, el concilio, en el en.6, ha definido
que existe en la Iglesia catlica una jerarqua instituida por
Dios, que consta de obispos, presbteros y ministros 44. Y a se
ve, aparte de otras declaraciones conciliares, que se trata de
una jerarqua de orden, no de jurisdiccin, puesto que las ca
tegoras de presbteros y ministros no suelen referirse a la ju
risdiccin, sino al orden; y, adems, en el captulo correspon
diente, se habl del sacerdocio y de las potestades de orden 45.
Luego la superioridad del obispo sobre el presbtero, definida
en este lugar, se refiere a la potestad de orden.
323. En cuanto a la institucin divina de esta potestad de
orden, el concilio prescindi de la cuestin si era inmediata
mente divina o era mediante la Iglesia. Aunque en las discu
siones previas haba muchos, sobre todo espaoles, que pre
tendan se definiera ser de derecho divino la institucin de esta
jerarqua y la superioridad de los obispos sobre los presbteros,
tras el proceso de varias discusiones, slo se puso acerca de la
jerarqua, en el cn.6, la frase divina ordinatione institutam, pres
cindiendo deliberadamente de si la jurisdiccin vena inme
diatamente de Cristo o mediante el Papa. Y en cuanto a la
44 Dz 1776 {966).
45 Dz 17675 (960).
245
superioridad de los obispos sobre los presbteros, el en. 7 se

limita a definir esta superioridad46.
Ms adelante, esta doctrina de Trento se recoger de un
modo bien explcito en el Cdigo de Derecho Cannico: Por
divina institucin hay en la Iglesia clrigos, que son distintos
de los laicos, aunque no todos los clrigos son de institucin
divina... (en. 107). Y todava de una manera ms concorde con
Trento: Por divina institucin, la sagrada jerarqua, por razn
del orden, consta de obispos, presbteros y ministros; por razn
de la jurisdiccin consta de episcopado supremo y de episco
pado subordinado; por institucin de la Iglesia hay tambin
otros grados que se han aadido (en. 108 3).
324. Cuando en Trento y en el Cdigo de Derecho Ca
nnico se afirma que la jerarqua (de orden), instituida por
ordenacin divina, consta de... ministros, ya se ve que, por lo
menos, debe esto entenderse de los diconos, que son los pri
meros ministros. Queda, pues, como definicin implcita, o
por lo menos como deduccin teolgica, que los diconos per
tenecen a la jerarqua de orden, instituida por ordenacin di
vina. Con lo cual, aadidas otras razones (cf. n. 1 9 2 - 1 9 4 2 0 8
2 1 9 S ) , ser fcil deducir que el diaconado es sacramento.
325. La lectura y el anlisis de los captulos y cnones
de Trento, relativos al sacramento del orden, dejan en el ni
mo la conviccin de que el episcopado es un grado sacramen
tal supremo, instituido por Cristo. Y , en efecto, la idea del
episcopado como sacramento, poderosamente estimulada y pro
movida en Trento, ir desde entonces ganando terreno entre
los telogos y hacindose cada da ms comn, hasta la reciente
declaracin y enseanza sobre su sacramentalidad emanada del
Vaticano II (cf. n.327ss).
Las ordenaciones son potestativas de la Iglesia jerrquica

326. El concilio de Trento quiso contener las intromisio
nes seculares en la designacin y promocin de los obispos y
grados jerrquicos de la Iglesia. Por esto ense que en la or
denacin de los obispos, sacerdotes y dems rdenes no se re46
Pueden verse diferentes estudios sobre las Actas del concilio de
Trento acerca de este punto: L e n n e r z , l.c., n.150; B a is i , l.c., p.69; M ic h e l , en D T C 9,i , i 361 ss; D. F e r n n d e z , l.c., p.isss.
246
P.II c.10 2. El episcopado como sacramento
quiere el consentimiento o el llamamiento o la autoridad ni

del pueblo ni de cualquier potestad secular o magistratura,
de suerte que sin esta autoridad la ordenacin sea invlida.
Por el contrario, decret que los que suben a ejercitar estos
ministerios, llamados slo por el pueblo o por el poder o ma
gistratura secular, y los que se arrogan estos oficios por propia
temeridad, todos stos no son ministros de la Iglesia, sino que
deben ser tenidos por 'ladrones y salteadores, que no han en
trado por la puerta [cf. Jn io , i ]47. Y defini que los que no
han sido legtimamente ordenados y enviados por la autoridad
eclesistica y cannica, sino que vienen por otro conducto, no
son legtimos ministros de la palabra y de los sacramentos 48.
Tambin estas declaraciones de Trento pasaron al Derecho
Cannico, que volvi a fijar que no es por el consentimiento
o llamamiento del pueblo o del poder secular la manera como
se hace la incorporacin a la jerarqua eclesistica, sino por la
ordenacin sagrada en los grados de la potestad de orden, y por
la misin cannica en los grados de jurisdiccin. Mas, por lo que
toca al supremo pontificado, queda uno constituido en l, por
el mismo derecho divino, una vez que se ha cumplido la con
dicin de la eleccin legtima y de la aceptacin por el elegido
(en. 109).
II.
E l episcopado como sacramento 1
327.
Telogos muy significados de la Edad Media, como
Pedro Lombardo, San Alberto Magno, San Buenaventura,
Escoto y el mismo Santo Toms, haban manifestado sus vaci
laciones u oscuridades acerca de la naturaleza sacramental de
47 Dz 1769 (960).
48 Cn.7: Dz 1777 (967).
1 Cf. J. L c u y e r , L a grce de la conscration piscopale: RechScPhilTh
36 (1952) 389-417; Id., L e sacrement de Vpiscopat: Divinitas 2 (1957) 2012 3 1; Id., Orientations presentes de la thologie de 1piscopat, en LEpiscopat et lglise universelle (ed. C o n g a r -D u p u y ) (Pars 1964) p .7 8 1-8 11;
I d ., en L a Chiesa del Vaticano I I (ed. B a ran a ) (Firenze 1965) p.713-732;
M g r . P h il ip s , L Eglise et son mystre au I I e Concile du Vatican I (Pars 1967)
p.251-254; F S o l , De sacramento ordinis4 n.28-44; D. F e r n n d e z , D is
tincin entre episcopado y presbiterado..., en XV Semana espaola de Teo
loga (1955) (Madrid 1956) p .16 5-19 1; C. Pozo, E l episcopado como sa
cramento, en Constitucin dogmtica sobre la Iglesia. Texto y comentario
por profesores de la Fac. de Teologa de Granada (Madrid 1967) p. 164-173 ;
M. N ic o la u , L a Iglesia del Concilio (Bilbao 1966) p.138-146.
En el concilio de "Itent
24?
la consagracin episcopal. De Santo Toms y de las diferentes

etapas de su pensamiento acerca del episcopado, en relacin
con el sacramento del orden, hemos hablado anteriormente
(n.287ss). Pero, a pesar de estas dudas, perplejidades y aun
negaciones de la Edad Media, el concilio de Trento se declar
manifiestamente por la ndole sacramental del episcopado :
i)
El concilio defini que por la ordenacin sagrada se
da el Espritu Santo, y que no en vano se dice en esta ordena
cin: Recibe el Espritu Santo 2. Como la consagracin epis
copal es una ordenacin sagrada y en ella se deca Recibe el
Espritu Santo, la definicin del Tridentino insinuaba o de
ca implcitamente que la consagracin episcopal comunicaba
el Espritu Santo. Porque, si no en vano se decan aquellas pa
labras, se decan con eficacia y en la ordenacin se comunicaba
la gracia del Espritu. Todo lo cual vena a ser la afirmacin
de la ndole sacramental de aquella consagracin.
328. 2) Tambin el Tridentino haba hablado de los
sacerdotes del N.T., los cuales reciben el sacramento del or^
den y son jerarqua eclesistica. Pero a esta jerarqua (y tra
ta, por todo el contexto, de la jerarqua de orden) dice que
pertenecen principalmente los obispos, cuya potestad menciona
para confirmar, ordenar, etc. 3. Todo lo cual equivale a afirmar
que los obispos son sacerdotes del N .T . y que han recibido
el sacramento del orden, aunque deja sin explicitar o declarar
si ha sido en el presbiterado o en el episcopado.
3)
Sin embargo, cuando el Tridentino declara que el or
den es verdadero sacramento apoyndose en el testimonio de
la Escritura y en la tradicin unnime de los Padres, aduce
como demostracin el texto de 2 Tim i,6s: Te recuerdo que
resucites la gracia de Dios que hay en ti por la imposicin de
mis manos...4; texto que se ha interpretado generalmente de
la consagracin episcopal de Timoteo, realizada por la imposi
cin de manos de San Pablo juntamente con la del presbiterio
de aquella poca (cf. 1 Tim 4,14).
2 Dz 1774 (964).
3 Dz 1767S (960).
4 D z 1 7 6 6 (9 5 9 ) .
248
Exposicin patrstica de 2 Tim i,6s

329.
El contexto de 2 Tim i,6s ya insina que se trata
de un espritu y de un carisma recibidos por Timoteo en orden
a las virtudes de fortaleza, caridad y moderacin, que son vir
tudes del gobernante (cf. n.196); y la carta no cesar de dar re
comendaciones a Timoteo para este gobierno espiritual. No po
cos Padres, expositores de 1,2 Tim, han declarado explcita
mente que en este pasaje se trata de la consagracin de Timoteo
para el episcopado.
San Atanasio aplica estas palabras al obispo y ensea que a
cada uno de nosotros dirigi Pablo por medio de su discpulo
este mandato. Y asimismo las aplica a Draconio, obispo 5.
San Juan Crisstomo entiende la gracia de que se habla en
2 Tim, de una gracia episcopal: Has recibido la gracia del Es
pritu para gobernar la Iglesia, para realizar los signos, para rea
lizar la liturgia... Por cobarda y negligencia se extingue (el
Espritu y la gracia); por la vigilancia y la atencin se excita.
Est ciertamente en ti; pero t hazla ms ardiente, esto es, ll
nala con confianza, con gozo, con alegra; prtate como hom
bre 6. Precisamente por este pensamiento del Crisstomo, de
que en 2 Tim 1,6 se menciona una consagracin de obispo reali
zada por Pablo, interpreta aquel arzobispo de Constantinopla
que los componentes del presbiterio que tambin impusieron
las manos a Timoteo segn 1 Tim 4,14 deban de ser obispos,
porque los simples presbteros no hubieran podido ordenar a
un obispo 7.
De modo semejante se expresa Teodoro de Mopsuestia 8.
Teodoreto, conocido exegeta griego, dice al propsito que el
presbiterio comprende todos los que haban recibido la gracia
del apostolado, y que el carisma recibido por Timoteo era el de
ensear 9, indicando as el oficio principal del obispo.
Tambin el Ambrosiaster interpret del obispo el texto que
nos ocupa 10.
5 Apol. ad Const. imper. 26: PG 25,628 C ; Epist. ad Drac. 4: PG 25,
528 A .
6 In 2 Tim. hom .1,2: PG 62,603.
7 In 1 Tim. h om .13,1: P G 62,565.
8 In 1 Tim. 4,14: ed. S w e t e , II (a.1882) p.150; P h il ip s , l.c., p.252.
9 In 1 Tim. 4,14: P G 82,816.
10 In 1 Tim. 4 ,13-14 : P L I7.475AB.
2 Tim l,6s y liturgias
249
330. En la Edad Media se difundi ampliamente esta opi

nin y se vio en 2 Tim 1,6 la consagracin episcopal de Timoteo.
As, por ejemplo, Sedulio de Escocia piensa que el texto se refie
re a la ordenacin de obispo por la imposicin d las manos, es
decir, segn tu ordenacin para el episcopado 11. Rabano Mau
ro interpreta que los miembros del presbiterio de 1 Tim 4,14
eran obispos, a semejanza de los que an hoy se renen para
consagrar a un nuevo candidato. Se les llama presbiteriodice
por honor y dignidad 12. Haymon Halberstatense considera que
la gracia de que se trata en 1 Tim 4,14 es fe, sabidura y remi
sin de pecado y gracia del episcopado 13. Lanfraneo, arzobispo
de Gantorbery, San Bruno, Herveo de Burdeos, han visto en uno
u otro texto de 1 y 2 Tim, o en los dos, la gracia del oficio epis
copal 14.
Sobre Santo Toms, ya vimos que refiere a la gracia del epis
copado la que recibi Timoteo por la imposicin de manos 15.
Por todos estos pasajes y citas se habr podido apreciar que
los textos escritursticos ms fehacientes para ver en la imposi
cin de manos un acto sacramental (1 Tim 4,14; 2 Tim 1,6)
han sido referidos por la interpretacin exegtica corriente pre
cisamente a la colacin del episcopado y consagracin episcopal.
Las liturgias de consagracin episcopal

331. Las oraciones de estas liturgias expresan una comu
nicacin de gracia, que se recibe por la consagracin.
Comenzando por la Traditio apostlica de Hiplito (a.2i5),
ya conocemos (n.204s) la oracin que se deca con la imposicin
de manos, al consagrar al obispo: Derrama... la fuerza que vie
ne de ti, la del Espritu soberano (principal, regio) que diste a
tu Hijo amado Jesucristo, que El dio a tus santos Apstoles,
que fundaron la Iglesia en todo lugar... 16. Y asimismo se se
alan y piden los oficios propios que ha de tener este nuevo
obispo: Concede... a este siervo tuyo, que has escogido para
11 In 2 Tim.: P L 103,238.
12 P L i i 2 ,6 i s B G .
13 In 1 Tim.: P L 117,794.
14 L a n fr a n c u s , In 2 Tim. (PL 150,362 A); S. B ru n o , In 1 Tim. (PL
i 5 3 >44?B), In 2 Tim. (ibid., 460D); H e r v a e u s , In 1 Tim. (PL 18 1,14308 );
In 2 Tim. (ibid., 14 5 1S ).
15 In 1 Tim. 4, lect.3; In 2 Tim. 1, lect.3; 2.2 q.184 a.sc; cf. n.288.
16 Trad. apost. n .3 ; ed. B o t t e , 42-45; supra n.204.
250
el episcopado, apacentar tu grey santa y ejercer el supremo

sacerdocio... y que ofrezca los dones de tu santa Iglesia; que,
en virtud del supremo sacerdocio, tenga la potestad de perdonar
los pecados, segn tu mandamiento; que distribuya los oficios
segn tu precepto, y que desate de toda atadura segn el poder
que has dado a los Apstoles...17. Todas estas expresiones
significan y producen una comunicacin del Espritu y una suma
de poderes sacerdotales que constituyen el sacerdocio supremo.
Esta liturgia, como hemos dicho (n. 204), es la expresin de la
costumbre litrgica romana y alejandrina.
332.
Si la gracia del episcopado se presenta por muchos
Padres de la Iglesia como la continuacin de la gracia de Pente
costs comunicada a los Apstoles 18, la consagracin para el epis
copado es un signo productor de gracia y sacramento. Como se
expresar en el siglo xiv Gregorio Palamas, de la manera que la
llama se transmite de antorcha en antorcha, segn escribe San
Gregorio, as tambin, gracias a la ordenacin conferida por los
Apstoles a sus sucesores, y por stos a otros sucesores, y as
sucesivamente, la gracia del Espritu divino, dado en Pentecos
ts, permanece en todas las generaciones e ilumina a todos los
que obedecen a quienes son pastores y doctores espirituales 19.
San Len Magno recordaba, refirindose a los antistites y
rectores, que en el N .T . el misterio del sacerdocio (sacerdotii
sacramentum) no se transmite por descendencia de generaciones
ni se elige lo que cre la carne y la sangre, sino que, al cesar el
privilegio de los Padres del A .T . y el orden de las familias, la
Iglesia recibe aquellos rectores [es decir, obispos] que prepar el
Espritu Santo, para que en el pueblo de la adopcin divina,
en donde todos son sacerdotes y reyes, obtenga la uncin no
la prerrogativa del origen terreno, sino que la dignacin de la
gracia celeste engendre al prelado (antistitemJ 20.
17 Ttad. apost. n.3; ed. B otte, 44-47; supra n.205.
18 Cf. San I reneo , Adv.-haer. 4,26,2 coll. con 3 ,1,1 (PG 7,1053c.
844B); San E frn , Hom. de sacerdotio (PG 48,1067); S everiano de G a bala, Fragm. sobre los Act (PG 125,533X 6); P seudo D ionisio , De eccles.
hierarch. 5,3,5 (PG 3,512); E ustato, Vida de S. Eutiquio (PG 86,2305);
S imen de T esalnica, Dialog. adv. haer. c.203,240 (PG 155,4 12 0 . 452D).
Cf. J. L cuyer , Orientations prsentes... P.790S; I d ., La grce de la conscration piscopale: RechScPhilTheol 36 (1952) 389-417.
19 G regorio P alam., Hom. 24 (sobre Pentecosts): PG 5 i,3 i6 A B ;
J. L cuyer , ibid., 403S.
20 Serm. 3 c .i: P L 54,145; R 2190.
Liturgias de la consagracin
251
San Agustn, al connumerar bautismo y orden como dos sa

cramentos que producen carcter (cf. n.2'6s),:se refiere al sacra
mento dl orden recibido por los prepsitos, fuera de la Iglesia
catlica, cuyos honores conservan al regresar a ella.
333.
No faltan testimonios documentales de la Iglesia en
los cuales, al mismo tiempo que explican en qu consiste la gra
cia de la consagracin episcopal, manifiestan o insinan la sacramentalidad del episcopado.
El Sacramentario Leoniano, del que deriva la frmula de con
sagracin de obispos que estuvo en uso hasta hace poco en el
Pontifical Romano 21, mencionaba la dignidad del gran sacerdote
que se confera al obispo; ste reciba la plenitud o suma del
ministerio sacerdotal 2122. El Pontifical Romano aluda expresa
mente, en la prefacin consecratoria, a este siervo tuyo que
has elegido para el ministerio del sumo sacerdocio, y peda para
l la gracia de Dios y las virtudes significadas en las vestiduras
pontificales. Las palabras de ese mismo texto que, desde la de
claracin autntica de Po X II 23, servan de forma de la consa
gracin, expresan el poder supremo sacerdotal que reciben los
obispos y el efecto santificador del rito de la consagracin: Ve
rifica (comple, haz) [Seor] en tu sacerdote la suma de tu mi
nisterio, y santifcalo con el roco del ungento celeste, ador
nado con los ornamentos de toda gloria. Para el nuevo obispo
se pedan, explicitando el contenido de su ministerio, gracias
para evangelizar, gracias para reconciliar con la palabra y los
hechos; las llaves del reino de los cielos, la ctedra episcopal
para gobernar la Iglesia... 24.
21 Recientemente, por la constitucin apostlica Pontificalis Romani
(18 de junio de 1968), se cambi por otra que procede de la Traditio de
Hiplito; cf. n.204 nt.6.
22 Cf. Sacram. Len., ed. M ohlberg, Sacram. Veronense (Romae 1956)
p .n gs.
23 Constit. Sacramentum ordinis (20 de noviembre de 1947): Dz 3858
(23o 1).
24 Sint speciosi muere tuo pedes eius ad evangelizandum pacem, ad
evangelizandum bona tua. Da ei, Domine, ministerium reconciliationis in
verbo et in factis, in virtute signorum et prodigiorum. Sit sermo eius et
praedicatio non in persuasibilibus humanae sapientiae verbis, sed in ostensione spiritus et virtutis. Da ei, Domine, claves regni caelorum, ut utatur,
non glorietur, potestate, quam tribus in aedificationem, non in destructionem. Quodcumque ligaverit super terram, sit ligatum et in caelis; et quodcumque solverit super terram, sit solutum et in caelis. Quorum retinuerit
peccata, retenta sint; et quorum remiserit, tu remitte... Tribuas ei, Domine,
252
Todo confirma que este rito ha sido signo y causa de gracia

del Espritu y de las potestades del gobierno espiritual, y que, sin
esta consagracin episcopal litrgica, no se puede decir que
exista todava el obispo 25.
Consagraciones episcopales de no-presbteros
334.
Hoy da ya no se duda de consagraciones episcopales
verificadas en sujetos que no haban recibido previamente el
presbiterado. A l recibir la consagracin de obispo, quedaban
ordenados con la plenitud del sacerdocio y poseyendo las capa
cidades sacramentales del presbiterado, indicio seguro del po
der sacramental de la consagracin para el episcopado.
De San Ambrosio de Miln, elegido obispo siendo catec
meno, se vino creyendo hasta ahora que pas por todos los gra
dos del clericato; pero ciertamente no aconteci lo mismo con
otro catecmeno que como refiere San Gregorio Nacianceno , elegido tambin obispo, fue bautizado y, de simple laico,
ordenado, para morir despus mrtir 26. Otro laico que, estan
do casado y siendo abogado, de laico recibi la consagracin
episcopal, es San Filogonio, cuyo ministerio ensalza San Juan
Crisstomo 27. Por San Agustn sabemos de la consagracin para
obispo de un simple lector. Estaban preparadas todas las co
sas para consagrar a uno de los sacerdotes y haba venido un
obispo de fuera de Hipona para intervenir en la ceremonia; pero
sta no poda realizarse como se haba pensado, porque el can
didato se retir. Entonces San Agustn, para que no fuera intil
la venida del otro obispo, sustituy al presbtero por un lec
tor 28.
cathedram episcopalem ad regendum Ecclesiam tuam et plebem sibi commissam... (Prefacio que se deca despus de la uncin de la cabeza del
nuevo obispo, segn el antiguo Pontificle Romanum).
25 Es conocido el caso de Esteban II (a.752), elegido Papa, pero sin
consagracin episcopal, que no pudo recibir porque muri a los tres das
de su eleccin. El Lber Pontificalis no lo puso en la lista de los obispos de
Roma; y recientemente tambin se omiti en la lista de los Papas del Anua
rio Pontificio (cf. Lber Pontificalis, ed. D uchesne, I p.440). Si un laico
fuera elegido Papa, slo sera vlida su eleccin si tuviera la intencin de ha
cerse consagrar. Cf. Po XII, Discurso al II Congreso mundial de apostolado
laical: A A S 49 (1957) 924,
26 Orat. 18,33: PG 35,1027.
27 De beato Philogonio hom.6,2: PG 48,751.
28 Epist 209 (ad Caelestinum), 3: P L 33,9535.
Consagraciones de no-presbteros
253
335 Se cuentan treinta y cuatro diconos romanos que,

antes de acabar el siglo ix, en aquella Iglesia fueron consagrados
obispos d Roma o papas, directamente sin pasar por el presbi
terado 29. Respecto del papa Juan X III (965-972), cuya carrera
eclesial se conoce por la lista de las rdenes que haba recibido,
se ha podido constatar que del diaconado pas directamente al
episcopado.
Es ms: en el Ordo Romanus X X X IV (ca.750) se prev el ca
so del candidato a la consagracin episcopal que todava no es
presbtero 30. En ambos casos los ritos de ordenacin eran los
mismos 31.
En el Ordo X X X V (s.x) se le pregunta asimismo al candida
to qu honor y grado tiene; y responde: presbtero, dicono o lo

que fuere 32. En adelante, a partir del siglo xi, se prescribir la
recepcin previa del presbiterado, y en el Ordo X X X V B ve
mos que la contestacin al grado u honor que tiene es slo:
presbtero 33.
En el Magisterio reciente de la Iglesia
336.
Len XIII, en su Carta sobre las ordenaciones anglica
nas (13 de septiembre de 1896), ense que el episcopado, sin
ninguna duda, por institucin de Cristo verdadersimamente
pertenece al sacramento del orden y es sacerdocio en su grado
ms excelso 34.
Ms adelante (a. 1947) la constitucin Sacramentum ordinis,
de Po X II 35, fij de una manera autntica cules eran la mate
ria y la forma necesarias para la vlida colacin del episcopado.
Segn esta constitucin, el episcopado quedaba ciertamente
29 Cf. J. M. L undkofler, Die Vorstufen zu den hoheren Weihen nach dem
Lber Pontificalis: ZkathTh 66 (1942) 1-19 ; M. A ndrieu , Les Ordines
Romani du haut Moyen Age III (Louvain 1961) P.572S; I d ., La carrire
ecclsiastique des papes et les documents liturgiques du Moyen Age: RevScRel
21 (1947) 90-120; J. L cuyer , Orientations prsentes... p.784-786.
30 Se le pregunta: Quo honore fungitur? Resp.: Diaconus, Presbyter
aut quod fuerit. Interrogantur: Quantos annos habet in diaconato aut presbyterato? Resp.: Quantos et quomodo (Ordo X X X IV n.22). M. A ndrieu,
Les Ordines Romani du haut Moyen Age III (Louvain 1961) p.572.608;
n.27 p.610.
31 Ibid.
32 Ibid., IV 41.
. 33 Ibid., IV 99.
34 Dz 3317 (1965).
35 Cf. n.219; Dz 3860 (2301,5).
254
P.II c.l O 2, El episcopado como sacramento
conferido, como los sacramentos del presbiterado y del diacoado, mediante la imposicin de manos y las palabras que indi
caban la comunicacin del supremo sacerdocio y de la gracia
celeste. La manera de expresarse Po X II respecto de la conssagracin episcopal daba a entender que sta se consideraba
como un sacramento. Y, en efecto, si el presbiterado y el diaconado son ciertamente sacramentos, con ms razn lo deba ser
el episcopado, con cuya consagracin se confieren poderes ms
sublimes que los conferidos al simple dicono o al simple pres
btero, por lo que toca a las facultades expeditas que tiene el
obispo para confirmar y ordenar.
337. Cuando lleg el concilio Vaticano II, la naturaleza sa
cramental de la consagracin episcopal era doctrina bastante
comn, cierta y adquirida, a pesar de algunas dudas de que se
hicieron eco y que discutieron algunos estudiosos 36.
El Vaticano II ense expresamente con magisterio autn
tico esta ndole sacramental del episcopado. Dijo el Vaticano II
que este santo snodo ensea que con la consagracin episcopal
se confiere la plenitud del sacramento del orden, que por esto
se llama en la liturgia de la Iglesia y en el testimonio de los
Santos Padres 'supremo sacerdocio y 'suma del ministerio sa
grado, 37 (Lumen gentium n.21).
338. El concilio Vaticano II ensea (docetj que mediante
la consagracin episcopal se confiere la plenitud del sacramento
del orden. No se trata, por consiguiente, de una definicin dog
mtica; tampoco se quiso aadir la expresin solemniter (ensea
solemnemente) 38. Luego es simplemente un acto de magisterio
conciliar autntico que, aunque no propuesto como una defin36 Cf. P. V ermeer , I s de priester buitengewoon bedienaar der H. Wijdingen: Bijdragen 1 3 ( 1 9 5 2 ) 2 6 2 - 2 7 6 ; C h . J ournet, Vues rcentes sur le
sacrement de lordre: RevThom 53 ( i 953) 8 1 - 1 0 8 ; E. B oularand, La conscration piscopale est-elle sacramentelle?: BullLitEccl 5 4 (1953) 3 _3 ^ ;
J. B eyer , Natura et position du sacerdoce: NouvRevTh 7 6 ( 1 9 5 4 ) 3 5 6 - 3 7 3 ;
N. L pez M artnez , La distincin entre obispos y presbteros, en XXII Se
mana espaola de Teologa ( 1 9 6 2 ) . Teologa del episcopado (Madrid 1 9 6 3 )
p.98-102.
37 Cf. Trad. Apost. n.3: ed. B otte (21968) p.42-46; Sacramentarium

Leonianum, ed. C. M ohlberg, Sacramentarium Veronense (Romae 1955)
p .119 : ... ad summi sacerdotii ministerium... Comple in sacerdotibus
tuis mysterii tui summam. Id., Lber Sacramentorum Romanae Ecclesiae
(Romae 1960) p .i2 is : Tribuas eis, Domine, cathedram episcopalem ad
regendam Ecclesiam tuam et plebem universam. Cf. P L 78,224.
38 Cf. Schema Constit. de Ecclesia (a. 1964), Relatio n.21 P.85G.
En el Vaticano II
255
cin infalible, quiere obligar al asentimiento interno de los

fieles. Porque este punto de la sacramentalidad del episcopado
no es accidental ni meramente pasajero en toda la doctrina del
C.3 de la Lumen gentium; antes bien, el concilio lo considera
como fundamento de la ulterior doctrina que quiere ensear.
Se trata, pues, de uno de los casos en los cualescomo se lee en
el n.25 de la misma constitucin, a propsito del magisterio
ordinario del Romano Pontficese pide la adhesin sincera a
las sentencias del Magisterio, segn la mente y voluntad manifes
tada por este magisterio; la cual se conoce por la ndole de los
documentos [y es claro que este documento conciliar tiene par
ticular fuerza y solemnidad], por la frecuente proposicin de la
misma doctrina y por la manera de decir 39 (Lumen gentium
n.25).
339.
En una votacin exploratoria e indicativa, del 30 de
octubre 1963, se haba preguntado a los Padres si les agradara
que se preparara el esquema De Ecclesia diciendo que la consa
gracin episcopal constituye el grado supremo del sacramento del
orden40. Y respondieron placet 2.123; non placet, 34. L a lnea
en que iba a manifestarse el concilio ya estaba marcada. Pero se
prefiri, en lugar de 'grado supremo del sacramento del orden,
decir (atendiendo a diversas observaciones) que el episcopado
es la plenitud o totalidad, que incluye todas las partes; la pleni
tud del sacerdocio, del cual participan los presbteros; la plenitud
del sacramento del orden, o el mismo sacramento del orden 4 1.
La Relatio del cardenal Konig sobre este nmero describe
el episcopado como plenitud del sacramento del orden, esto es,
totalidad, que incluye todas las partes del orden, y en el cual
participan las rdenes inferiores 42. No cabe dudar, por todo
39 En la Relatio super Caput III textus emendati Constit. de Ecclesia,
en la relacin de los n. 18-21 (por el cardenal Konig), a propsito de la frase
Docet autem Sancta Synodus episcopali consecratione plenitudinem conferri
sacramenti ordinis, se dice (p.6): Commissio doctrinalis censuit hic non
agi de definitione solemni. Pro tali autem doctrina authentice proponenda
exstant rationes graves, scilicet: 1.a, argumentum ex liturgia; 2.a, argumen
ta n ex natura rei, quod illa consecratio episcopalis sit apex sacerdotii;
3.a, factum historicum validae consecrationis episcopalis sine praecedenti
ordinatione presbyterali; 4.a, quod textus sedulo evitat quaestiones adhuc
disputatas nter theologos.
40 Utrum placeat Patribus ita apparari schema ut dicatur episcopalem
consecrationem summum gradum sacramenti Ordinis constituere?:
41 Cf. Schema Constit. de Ecclesia (a.1964), Relatio n.21 P.85S.G
42 Relatio super Caput III p.7.
256
lo dicho, que el concilio ensea autnticamente la ndole de sa

cramento, que reside en la consagracin episcopal43.
Son del mismo concilio y del mismo pasaje las palabras por
las que se declara que los Apstoles, enriquecidos por Cristo
con la efusin especial del Espritu Santo (cf. Act 1,8; 2,4; Jn
20,22s), ellos a su vez, por la imposicin de las manos, trans
mitieron a sus colaboradores el don del Espritu (cf. 1 Tim 4,14;
2 Tim 1,6-7), que ha llegado hasta nosotros en la consagracin
episcopal (Lumen gentium n .2 1)44.
El carcter impreso por el sacramento del episcopado
340. Por lo mismo que hay sacramento del episcopado,
hay tambin carcter sacramental, que se imprime con el sacra
mento del orden. El concilio Tridentino haba declarado que
en el sacramento del orden, lo mismo que en el bautismo y en
la confirmacin, se imprime carcter, que no puede ser borrado
ni quitado 45, y asimismo defini que por la ordenacin sagrada
se imprime carcter 46.
El obispo tiene, en virtud de la consagracin episcopal, una
potestad de confirmar y ordenar, que no se le puede quitar.
Porque si la Iglesia pudiera anular esta potestad, es de creer
que lo hubiera hecho en casos de cisma, hereja, etc.; y, sin em
bargo, nunca lo ha hecho. A l contrario, es un principio reco
nocido en teologa sacramentara47 la validez de las rdenes
conferidas por obispos cismticos o herejes. Todo lo cual es
indicio cierto de que la potestad episcopal viene de un sacra
mento y de un carcter impreso en el alma; no de un mero man
dato, o de misin externa o jurisdiccin comunicada por la
Iglesia.
341. El carcter que se imprime en la consagracin epis
copal fue objeto de explcita enseanza de Juan X X III con
ocasin de consagrar catorce obispos el 8 de mayo de 1960.
Juan X X III haba repetidodijoel gesto de la transmisin
43 Gf. M. N i c o l a u , La Iglesia del Concilio p. 142-145.
44 El Vaticano II recuerda en nota que el concilio Tridentino cit las
palabras de 2 Tim i,6s (sesin 23 c.3) para demostrar que el orden es ver
dadero sacramento: Dz 1766 (959).
45 Doctrina de sacramento ordinis c.4: Dz 1767 (960).
46 Ibid., cn.4: Dz 1774 (964); cf. Dz 1609 (852); supra n.318.
47 Gf. Teologa del signo sacramental n.2o6ss.
Carcter del episcopado
257
del carcter episcopal y de la gracia 4^. Pablo VI, en semejante

ceremonia de consagracin de catorce obispos, el 20 de octu
bre de 1963, en la misma baslica Vaticana, les haba dicho:
Hemos impreso en vosotros la nota sacramental que llaman
carcter, y no puede haber modo mayor para que os configuris
realmente a la semejanza de Cristo 4
49.
8
Porque esto hace realmente el carcter presbiteral y el epis
copal: configurar con Cristo, Jefe y Cabeza del Cuerpo mstico,
para desempear a su imagen y en su representacin y persona
las funciones de pastor, jefe, maestro y sacerdote 5051.
342.
El Vaticano II recogi todas estas enseanzas, eco de
una tradicin bien madura (cf. n.327ss); y declar tambin,
junto con la ndole sacramental del episcopado, la doctrina del
carcter que en l se imprime: Segn la tradicin que aparece
sobre todo en los ritos litrgicos y en la prctica de la Iglesia,
tanto de Oriente como de Occidente, es cosa clara que por la
imposicin de las manos y por las palabras de la consagracin
se confiere la gracia del Espritu Santo y se imprime el sagrado
carcterde tal manera que los obispos, en forma eminente y
visible, hagan las veces de Cristo Maestro, Pastor y Pontfice,
y obren en su nombre (Lumen gentium n.21) si.
Algunos Padres haban pedido que se pusiera, como efecto
del sacramento, en primer lugar el carcter, y no despus de la
gracia del Espritu Santo. Pero se puso el efecto del carcter en
segundo lugar para guardar el mismo orden que el concilio
Tridentino 52.
Pero esta declaracin y enseanza del carcter impreso en la
consagracin episcopal prescinde de las cuestiones discutidas
entre telogos, a los cuales quiere dejar libres; esto es, si se trata
de un nuevo carcter o es una ampliacin del carcter presbi
teral 53.
48 A A S 52 (1960) 466; cf. supra n.267.
49 A A S 55 (1963) 10 14 ; cf. supra n.267.
50 Gf. Teologa del signo sacramental n.i8os (sobre naturaleza del ca
rcter).
51 El concilio cita aqu, en nota, diferentes Padres o escritores eclesis
ticos en apoyo de esta ltima afirmacin.
52 Gf. Relatio super Caput III textus emendati Constit. de Ecclesia p.7
(a Cardinali Knig). El concilio de Trento haba tratado de la gracia del
sacramento en el c.3 de la Doctrina de sacramento ordinis, y. en el c.4 sobre
el carcter: Dz 1766S (959S).
53 Cf. Relatio super Caput III p.7. Antes dl concilio, H. B o u e s s
Ministros de Cristo
258
343.
Cualquiera que sea la explicacin que se d acerca del
carcter episcopal, nos parece que, como todo carcter del sa
cramento del orden,
i. Marca al ministro de Cristo para hacer las veces de
Cristo y obrar en persona de Cristo. Pero esto se verifica de un
modo singular y pleno en la persona del obispo. De ah que el
Vaticano II, despus de hablar del carcter impreso en la con
sagracin episcopal, aade que esto es de tal manera, que los
obispos en forma eminente y visible hagan las veces de Cristo
Maestro, Pastor y Pontfice, y obren en su nombre 54. Obrar en
nombre de Cristo es propio, de una manera especial, del que
hace el sacrificio y los sacramentos, que son acciones de Cristo
realizadas por medio de ministros, vicarios e instrumentos 55.
Y el obispo es el que est facultado, de un modo singular y ex
pedito, para el sacramento de la confirmacin y del orden.
haba escrito: Considero que la teologa que ensea que el episcopado con
ferido a un sacerdote le comunica un nuevo carcter o una amplificacin
del carcter es inconciliable con la teologa de los sacramentos y de la Iglesia
en Santo Toms de Aquino (piscopat, prtrise, Eucharistie et. parole de
Dieu: RevThom 60 [1960] 58 1; todo el ârtculo P.571-585L Siendo el
carcter para el culto, y culminando el culto en la misa (que ya dice el sacer
dote), el episcopado, segn Santo Toms, no conferira un nuevo carcter
si lo recibe uno que ya es sacerdote (ibid., p.57is). Nos parece, sin embargo,
que el carcter episcopal, aun sobreaadido al presbiteral, se endereza tam
bin al culto, en cuanto que configura a Cristo Jefe y Sumo Sacerdote, que
lo ejerce y comunica la potestad de ordenar ministros del culto. Con poste
rioridad, el mismo autor, H. Bouss, Le caradere piscopal, en L'vque
dans lglise de Dieu (Paris 1963) p.361-369, como complemento o retrac
tacin a sus posiciones anteriores, adopta una posicin ms abierta en orden
a admitir un carcter propio del episcopado, aunque el episcopado no se
enderece directamente a la Eucarista; as como la confirmacin tampoco
se endereza directamente a ella. C. S t r t e r , L piscopat, ses rlations avec
la prtrise et la papaut: Sciences Ecclsiastiques 12 (1960) .39-58, admite
un carcter propio al episcopado, distinto del meramente sacerdotal. No es
porque el obispo posea algo en relacin con la Eucarista que no lo tenga
el simple sacerdote, relacin al culto que, segn Santo Toms y sus princi
pios, funda el carcter. Segn este autor, la diversidad en el carcter esta
en que el obispo representa a Cristo como jefe del todo de su Iglesia; el
presbtero en relacin con el individuo; el obispo va directamente a santi
ficar el todo, el presbtero al individuo y de ah al todo (ibid., p.41-43; Bous
s, en RevThom, l.c.). Y a hemos dicho que la diversidad en el carcter
nos parece estar en que el obispo queda configurado a Cristo Sumo Sacer
dote y Jefe y capacitado para estas funciones de jefe (ordenar, confirmar, etc.,
al menos de una manera expedita) que no tiene el simple sacerdote. Un
resumen sobre las maneras de considerar las relaciones entre episcopado y
presbiterado puede verse en D. F e r n n d e z , l.c., p .175-19 1.
55 Cf. Teologa del signo sacramental n.i8oss.ig5ss.
Naturaleza del sacramento
259
2. Por el carcter del orden el bautizado queda consagra

do para las funciones sagradas segn la potestad que se le con
fiere. Es claro que el obispo tiene la plenitud del sacerdocio y
de la capacidad para las funciones sagradas.
3.0 Por el carcter del orden, el obispo queda configurado
a Jesucristo, Sumo Sacerdote, Jefe y Cabeza de su Iglesia.

Naturaleza del sacramento del episcopado
344* 1) Contra la ndole sacramentara del episcopado y
contra el carcter que con l se imprime, se podra decir que el
sacramento del orden se ha de referir a la confeccin de la Euca
rista y que el carcter sacramental, en los tres sacramentos que
lo imprimen, es una participacin en el sacerdocio de Cristo y,
por tanto, que es una potestad en orden al culto que se realiza
por medio de Cristo, sobre todo en la Eucarista. Pero el sa
cramento para el culto eucarstico y el carcter para intervenir
en l vienen dados por el presbiterado y por el carcter del pres
biterado. Luego parece que el sacramento y el carcter del
episcopado son superfluos.
Sin embargo, nadie podr negar que el episcopado, como

sacramento, tambin mira a la Eucarista y se refiere a ella,
porque confiere la plenitud del poder sacerdotal, que compren
de el poder sobre el Cuerpo eucarstico de Cristo y para el sa
crificio, en el caso de que el candidato al episcopado no lo tu
viera ya por el presbiterado; y, adems, por la potestad de or
denar presbteros, el episcopado se refiere mediatamente a la
Eucarista.
345* 2) Podra tambin objetarse que, si el episcopado
fuera sacramento, tendramos un sacramento ms, y en reali
dad seran ocho, o nueve, si tambin se cuenta el diaconado
como tal sacramento.
Podramos contestar que, si se cuenta el nmero de sacra

mentos por el nmero de los diferentes signos sacramentales,
el sacramento de la Eucarista podra tambin multiplicarse,
duplicndolo en el sacramento del Cuerpo y en el sacramento
de la Sangre de Cristo. Pero suele contarse un solo sacramento
cuando en los diferentes signos hay identidad de fin y de signi
ficacin: transmitir potestad sagrada en el orden, y refeccin
espiritual en la Eucarista.
260
P.1I c.10 2.
El episcopado como sacramento
Por lo que toca al sacramento del orden, los tres grados

jerrquicos se consideran en el grado supremo del episcopado
como un todo potestativo. En el episcopado est la plenitud
del poder sacerdotal que se confiere por el sacramento. En el
presbiterado y en el diaconado se comunica parte de esa po
testad. Por esto, siendo participacin total o parcial en un todo,
no se trata de tres sacramentos que sean totalmente diversos.
3) Por todo lo dicho, en el estudio del sacerdocio minis
terial parece mejor, en vez de partir del presbtero, partir del
obispo, que es diramos el principal analogado y el que
tiene la plenitud del sacerdocio. De esta plenitud descienden
los poderes del presbtero y del dicono; y stos deben actuar
en dependencia del obispo y para colaborar con l.
Se advertir, sin embargo, que, aunque los poderes de orden
en el presbtero y en el dicono vengan instrumentalmente por
medio del obispo ordenante, la causa principal que los comuni
ca es Cristo, que es el que hace los sacramentos 56; no es el
hombre.
El Papado como sacramento

346.
Se ha hablado recientemente sobre el Pontificado su
premo estudindolo como sacramento 57.
Si se toma la palabra sacramento en un sentido amplio,
como cuando se habla de la Iglesia sacramento58, es claro
que el Pontificado supremo del Obispo de Roma rene en s
no slo la nocin de misterio 59, que es el sentido frecuente
de la palabra sacramento, sino tambin la idea de sacramentalidad, que est en ser signo e instrumento de accin salvfica 60. El Pontificado romano, en efecto, es un signo de la
unidad salvadora de la Iglesia y es tambin un instrumento
eficaz para conseguir esta unidad. Como en una sociedad or56 Cf. ibid., X1.195SS.
5 7 Cf. Y . C ongar, Faits, problmes et rflexions a propos du pouvovr

dordre, en Sainte glise (Pars 1963) p.286-290 (coll. Unam Sanctam 41);
K. R ahner , Das Amt der Einheit (Stuttgart 1964) p.29is n t u i; t . u a je ,
Es el Papado Sacramento?: Ciencia y Fe 20 (1964) 286-290; D. I . bTROTmann, A propos dune tude de K. Rahner: Iremkon 37 (1964) 1 7 '7 9 7 ;
J. S alaverri, E l misterio del primado apostlico en los Concilios Vaticanos i
y II: MiscCom 50 (1968) 99S.
58 Cf. Teologa del signo sacramental n.S47ss.
59 Cf. J. Salaverri, l.c., p.99-122.
60 Cf. Lumen gentium n. 1.9.48b; Ad gentes n .i.
El papado como sacramento
261
ganizada jerrquicamente, la autoridad social es forma de esa

sociedad, signo de su unidad e instrumento para organizar
y enderezar sus actividades a un fin comn. El Primado ro
mano, en la historia de toda la Iglesia, se ha mirado siempre
como centro de unidad en lo doctrinal y dogmtico, en lo pas
toral y en la caridad, y en lo esencial litrgico. Por esto bien
puede llamarse el Primado romano sacramento de la unidad
eclesial universal, como todo obispo en las Iglesias locales es
tambin instrumento y signo de unin entre los miembros de
aquellas Iglesias.
Pero es claro que entonces no se toma la palabra sacra
mento en un sentido estricto, ni unvoco, como cuando ha
blamos del sacramento del orden.
Porque, por encima del episcopado, no hay otro grado je
rrquico sacramental que produzca mediante un signo sen
sible la gracia interna del Espritu Santo en poderes sacramen
tales. El episcopado es, segn la tradicin de la Iglesia, el
sacerdocio supremo 616
; y el Vaticano II ha enseado que con
234
la consagracin episcopal se confiere la plenitud del sacramen
to del orden, que es el supremo sacerdocio y suma del mi
nisterio s a g r a d o 62. Los Padres del Vaticano II, preguntados
previamente, respondieron que la consagracin episcopal cons
tituye el grado supremo del sacramento del orden 63. por lo
cual, ya no es de esperar que por encima del episcopado haya
otro grado superior.
La tradicin de la Iglesia no conoce otro grado superior
al de obispo dentro del sacramento del orden. Y el Papa es
considerado como Obispo de Roma.
Mas que en un signo externo, que signifique y produzca
en el electo la gracia santificante y el poder primacial, este
poder primacial, con su jurisdiccin plena y suprema y con
su infalibilidad para ensear ex cathedf., se comunica direc
tamente por Cristo al elegido, una vez que acepta la eleccin
cannica que de l ha sido hecha 64.
61
62
63
64
Cf. Trad. apost. n.3; ed. B o t t e , 44-47.

Lumen gentiurn n .2 1; supra, n.337.
Supra, n.339.
Codex Iuris canonici cn.219.
262
L as ordenaciones per saltu m 65

347.
Si se considera la consagracin episcopal como un
sacramento que confiere la plenitud del sacerdocio y que
contiene, por tanto, eminentemente las rdenes del presbiterado,
diaconado y las rdenes inferiores, con todas las potestades
que estas rdenes comunican, parece que la consagracin epis
copal conferida a uno que no haya recibido el presbiterado,
diaconado o las rdenes inferiores ha de producir todos los
efectos de potestad que producen estas rdenes. Por consi
guiente, la llamada ordenacin per saltum, esto es, saltn
dose las ordenaciones intermedias, parece que sera vlida
para comunicar la potestad de la orden ltima, en este caso,
el episcopado, y las potestades del presbiterado, diaconado, etc.
Porque estas ltimas potestades derivan ms bien del todo
potestativo o de la plenitud que hay en el episcopado.
De hecho, los casos que ya hemos propuesto (cf. n.334s)
del episcopado conferido a bautizados laicos, a un lector, y a
diconos que no eran presbteros, abonan esta manera de ver.
Se podr decir, para discutir estos casos, que aunque el
candidato al episcopado, en el momento de su eleccin, no
tena ninguna orden, o slo el lectorado o diaconado, sin em
bargo, no consta suficientemente si las rdenes intermedias
se le conferan de hecho antes de conferirle el episcopado.
Tambin se podra suponer que con una sola imposicin de
manos y con una oracin o forma conveniente que inclu
yera lo relativo al diaconado, presbiterado, adems, de lo to
cante al episcopado, se podra realizar de una sola vez y cere
monia la ordenacin y recepcin de tres sacramentos 66.
Pero nos parece que estas suposiciones violentan un poco
el sentido obvio de los textos y de los hechos referidos, y que
son hiptesis un tanto gratuitas. Sobre todo cuando en los
libros de rdenes se prev el caso de la consagracin episcopal
del que todava no es presbtero (cf. n.335) y no se modifican
las oraciones; o se saben con detalle las rdenes todas recibidas
por Juan X III (cf. n.335)>
donde no se menciona el pres
biterado.
65 Cf. F. S o l , De sacramento ordinis4 n.ygs; H. L ennerz , l.c., 11.147S.
66 F. Sol, l.c., 11.79S.
Ordenaciones per saltuniD
263
348.
Ya dijimos, sin embargo, que desde el siglo xi se
prescribe y se cumple que se reciba el presbiterado antes del
episcopado.
De San Ambrosio, designado obispo de Miln, se dijo
que recibi todos los grados de la jerarqua eclesistica. Ms
adelante, en el snodo romano del ao 402, pas a ser regla que
los obispos se eligieran del clero67. San Len Magno quera
que el obispo fuera elegido de los presbteros o diconos de la
Iglesia que ha de gobernar68. Ya hemos hablado del concilio
de Benevento (n.244). En l se determin que alguna vez rara
los subdiconos pudieran ser elegidos para obispos 69.
En la actual legislacin cannica se prohiben las ordena
ciones per saltum 70 y se castiga al que maliciosamente las
reciba de esta manera 71. Es razonable, hablando de una ma
nera general, que el que tenga que ejercer una orden superior,
no slo conozca todo lo relativo a las rdenes inferiores, sino
que tambin tenga experiencia conveniente de ellas, para poder
distribuir los oficios oportunamente y dirigir a sus sbditos
en la prctica de las rdenes.
Por lo dems, ya se conceda por los telogos la validez
de las rdenes sacramentales, aunque no se hubieran recibido
las rdenes menores, porque stas son slo de institucin ecle
sistica. Tambin se admita la vlida recepcin del presbi
terado por un laico o por quien no fuera dicono. De hecho,
los oficios que haca el dicono los poda desempear vlida
mente un laico.
349.
Pero se ha discutido si sera vlido el episcopado re
cibido por quien no fuera presbtero. Quienes vean en la consa
gracin episcopal nicamente la colacin de las facultades ex
peditas para confirmar y ordenar, y no toda la potestad sacer
dotal en su plenitud, exigan consecuentemente la previa re
cepcin del presbiterado. Parecan ser en favor de esta senten
cia las palabras que Po X II determin como esenciales para
conferir el sacramento del episcopado: Comple in sacerdote tuo
ministerii tui summam, si se traducen: Completa, llena (pon
67 C n .12 : M a n s i , 3 ,1 1 3 8 .
68 Epist. 14 c.6: P L 54,672.

69 M a n s i , 20,738.
70 Codex Iuris canonici cn.977.
71 Cn.2374.
264
P.1I c.10 3. Potestad de orden y de jurisdiccin
como complemento) en tu sacerdote la suma (o pice) de tu

ministerio; porque en esta hiptesis las palabras mismas de
la forma indicaran que se confiere un complemento en el que
ya es sacerdote. Y el presbiterado se requerira previamente.
Sin embargo, estas palabras no tienen necesariamente este
sentido. Complere significa llenar, poner en plenitud, realizar ple
namente12. La summa del ministerio es su puesto ms alto,
y tambin su perfeccin y conjunto 73.
72
Las palabras in sacerdote tuo no significan necesariamente
que ya es sacerdote, sino que, por usual anticipacin o prolepsis, puede significar que lo est siendo o lo va a ser; y al
mismo tiempo precisan el sentido de la summa del ministe
rio que se le confiere, que es sacerdotal.
III.
Potestad de orden y potestad de jurisdiccin 1
350.
Como efecto del sacramento del orden o como algo
relacionado con l se ha venido hablando por telogos y cano
nistas, sobre todo desde el final de la Edad Media, de la po
testad de orden (potestas ordinis) y de la potestad de jurisdic
cin (potestas iurisdictionis) .
En la antigedad no era muy explcita la distincin de am
bas potestades, y desde el momento de recibir la consagracin
72 Significa proprie: plenum reddere, implere, explere, cumulare, onerare; transate: explere, cumulare. Cf. Thesaurus linguae latinae, Lipsiae
III (a. 1912) 2090SS, a la palabra compleo.
73 Cf. C h . L ewis -C h . Short, A Latn Dictionary... (Oxford 1922)
p.1800, a la palabra summa.
1 Cf. M gr. P h ilips , L glise et son mystre au deuxime Concile du
Vatican I (Pars 1967) p.254-257; K l . M orsdorf, Weihgewalt und Hirtengewalt in Abgrenzung und Bezug: MiscCom 16 (1951) 9 5-110 ; J. C amfelo ,
Origen de la potestad episcopal de orden y de jurisdiccin, en XXII Semana
Espaola de Teologa (1962). Teologa del episcopado (Madrid 1963)
p,295-320; B. M onseg, En qu coinciden y en qu se diferencian la potestad
de orden y la potestad de santificar, en XV Semana Espaola de Teologa
(1955) (Madrid 1956) p.89-117; J. F uchs, Weihesakramentle Grundlegung
kirchlicher Rechtsgewalt: Scholastik 16 (1941) 496-520; F. Sola, Hasta
qu punto puede depender de la potestad de jurisdiccin el valor de los sacra
mentos?, en XV Semana Espaola de Teologa (1955) p.5-32; A. da S ilva
P ereira , Sacramento da ordem e oficio eclesistico. Problemtica hodierna
do sacramento e poder na Igreja (Analecta Gregoriana 175) (Roma 1969);
J. M. A lonso, Orden y jurisdiccin. Dos potestades y una sola jerarqua en la
constitucin ntima de la Iglesia y de su economa sacramentaria, en XVI Se
mana Espaola de Teologa (1956) (Madrid 1957) p.363-454-
Potestad de orden y de jurisdiccin
265
o sacramento del orden se consideraba al nuevo pastor como

apto o capaz para ejercer su ministerio 2.
La potestad de oirden es la que viene del mero hecho del
sacramento del orden, que se ha recibido. Es el efecto inme
diato de las rdenes conferidas 3. As un presbtero tiene, como
potestad de orden, poder celebrar vlidamente el santo sacri
ficio, ungir a los enfermos, utilizar las bendiciones de la Iglesia
no reservadas... Un obispo puede, adems, conferir la confir
macin y las rdenes sagradas, consagrar iglesias, altares, ob
jetos del culto (clices, patenas) y usar algunas bendiciones
reservadas...
La potestad de jurisdiccin es la que viene, al ministro de
la Iglesia, de la facultad de gobierno y de juicio que existe
en la sociedad perfecta eclesistica.
3 5 1.
Las potestades de orden y de jurisdiccin estn liga
das ntimamente a la recepcin del sacramento del orden, en
sus diversos grados, segn deca Po X II en su Alocucin
al II Congreso mundial del Apostolado de los laicos (5 de oc
tubre de 19 5 7 ) L Por esto, para que haya jurisdiccin propia
mente dicha, es menester que est ligada con la consagracin
obtenida mediante el sacramento del orden4*.
En el caso excepcional de un laico que fuera elegido Papa,
obtendra el poder de magisterio y el poder de gobierno, junto
con el carisma de la infalibilidad, desde el momento que acep
te su eleccin 5, aun antes de ser consagrado obispo. Pero esto
no seria sin la voluntad y el compromiso de hacerse consagrar.
Porque la aceptacin o la voluntad de ser Papa, en su integri
dad, comprende la voluntad d ser Obispo de Roma. Sin la
realidad de este episcopado sobre Roma, no hay la realidad
integral de ser l Vicario de Cristo (cf. n.333).
Por esto, aun la potestad de jurisdiccin suprema est ligada
con la potestad de orden.
De modo semejante, un obispo electo y no consagrado, que
2 Cf. J. C ampelo, l.c., p.313.
3 Cf. J. F uchs, l.c., p.496.
4 Alocucin Six ans se sont couls: A A S 49 (1957) 924.
4* Sobre las relaciones entre orden y jurisdiccin puede verse T . G. B a r b e r e n a , Los sacramentos en el ordenamiento cannico: Concilium n.38 (1968)
167.
'
, 5, c f - Codex Iuris canonici cn.219; Po XII, alocucin Six ans se sont
ecouls: A A S 49 (1957) 924; P hilips , l.c., p.256.
266
P .ll c.10 3. Potestad de orden y de jurisdiccin
ha tomado posesin de su dicesis, tiene el poder de jurisdic

cin sobre ella; pero debe comprometerse a recibir la consa
gracin episcopal. Sin ella no posee perfectamente el oficio
o cargo de obispo residencial, puesto que no puede cumplir
por s mismo los deberes que le demanda su cargo: ordenar,
confirmar, consagrar los santos leos, etc.
352. La potestad de orden, por lo mismo que es efecto
inmediato de un sacramento y del carcter que ha impreso en
el alma, es una potestad que viene de Dios como de causa prin
cipal (el ministro y el sacramento han obrado como causas
instrumentales). Por esto es inauferible y no podr ser res
tringida o anulada por ningn poder humano (cf. n.285).
La potestad de orden, por lo mismo que en el sacerdote
capacita para el sacrificio y los sacramentos, suele identificarse
con frecuencia con la potestad de santificar. No falta, sin em
bargo, quien diferencia una de la otra, por cuanto la potestad
de orden se centra en el sacrificio; y la potestad de santificar
se centra en los sacramentos o en los ritos sacramentales 67.
353. La potestad de jurisdiccin para gobernar la propia
dicesis, o para gobernar in solidum con los dems obispos la
Iglesia universal en el concilio ecumnico, proviene de Cristo,
que instituy el episcopado. Por esto la jurisdiccin episcopal
es de derecho divino en cuanto a su origen, al menos remoto.
Muchos han credo, con Diego Lanez en el concilio de Trento 1 , que los obispos residenciales reciben esa potestad de ju
risdiccin, no inmediatamente de Dios, sino mediante el Ro
mano Pontfice, que es quien elige para el cuerpo episcopal, o
al menos acepta para la incorporacin en el colegio de los obis
pos, designando mediante la misin cannica, el oficio o el
campo propio de cada obispo; para que, de esta manera, en
todo el colegio episcopal y en la Iglesia reinen el orden y la
paz que convienen. Otros, en cambio, como Alfonso de Cas
tro 8, han pensado que la jurisdiccin la reciben los nuevos
6 Gf. B . M o n s e g , En qu coinciden y en qu se diferencian la potestad
de orden y la potestad de santificar, en XV Semana Espaola de Teologa
p .1 1 4 -1 1 6 .
..................................
7 g)e origine iurisdictionis episcoporum, en Disputationes Tridentmae,

ed. G r i s a r , t.i P .7 7 S S .3 1 9 S S ; cf. J. C a m p e l o , l.c., p.3 i 5*
8 De iusta haereticorum punitione 1.2 c.24 (ed. Lugduni)
P .4 9 0 S .
Potestad de jurisdiccin
267
obispos inmediatamente de Dios; la misin cannica del Papa

no es sino una condicin previa para el ejercicio 9.
Esta misin cannica o designacin del campo propio en que
cada obispo tiene que desempear su funcin y los poderes
recibidos con el episcopado es algo que corresponde al que
tiene la potestad plena y suprema de la Iglesia, es decir, al Papa.
Este puede designar la dicesis o la misin propia de cada
obispo, bien de una manera explcita, bien de una manera t-,
cita, aceptando la designacin que se haga por una conferen
cia metropolitana de obispos o por un patriarcado, o de otra
manera consuetudinaria, aprobada implcita o virtualmente por
l. Esta aprobacin, implcita o tcita, es la que se ha usado
y ha perdurado muchas veces en la Iglesia, sobre todo cuando
no era fcil la comunicacin con el centro Romano. Se com
prende, en cuanto a esta designacin o aprobacin por el Pon
tfice de Roma, que el buen orden de la Iglesia y la armona
entre los obispos exijan esa delimitacin de los confines pro
pios de la misin de cada uno.
354.
En el Vaticano II qued declarado que los docu
mentos recientes de los Sumos Pontfices acerca de la jurisdic
cin de los obispos deben interpretarse en el sentido de esta
necesaria determinacin de los poderes 10I.
9 Sobre las discusiones de Trento y las intervenciones de Lanez,
cf. A. A s t r i n , Historia de la Compaa de Jess en la Asistencia de Espaa
II 178-184.
. 10 Nota explicativa praevia: A AS 5 7 ( 1 9 6 5 ) 7 3 S . Los documentos re
cientes pontificios acerca de esta jurisdiccin de los obispos eran los siguien
tes, segn se hizo eco de ellos Mons. Franic en su Relacin al Concilio:
Po X II, enccl. A d Apostolorum Principis ( 2 9 de junio de 1 9 5 8 ) : Episcopi
nec nominati a Sede Apostlica, immo contra expressas eius ordinationes
electi et consecrad, nulla fruuntur potestate magisterii et iurisdictionis,
cum iurisdictio Episcopis per unum Romanum Pontificem obtingat, quemadmodum in Eitteris Encyclicis Mystici Corporis hisce verbis monuimus: Sacrorum Antistites... ad propriam cuiusque dioecesim quod spectat, utpote
veri Pastores, assignatos sibi greges singuli singulos Christi nomine pascunt
et regunt; id tamen dum faciunt, non plae sui iuris sunt, sed sub debita
Romani Pontificis auctoritate positi, quamvis ordinaria iurisdictionis potes
tate fruantur, immediate sibi ab eodem Pontfice Summo impertita (Encycl.
Mystici Corporis [ 2 9 iunii 1 9 4 3 ] : A A S 3 5 [ 1 9 4 3 ] 2 1 1 - 2 1 2 ) . Quam doctrinam,
datis postea ad vos Litteris A d Sinarum gentem, iterum memoravimus:
iurisdictionis potestas, quae Summo Pontifici iure ipso divino directe
confertur, Episcopis ex eodem provenit iure, at nonnisi per Petri Successorem,
cui quidem non tantum christifideles, sed Episcopi etiam omnes et oboedientiae obsequio et unitatis vinculo subiici et adhaerere tenentur (A d Sinarum
gentem [ 7 oct. 1 9 5 4 ] : A A S 4 7 [ 1 9 5 5 ] 9 ) . Cf. AAS 5 0 ( 1 9 5 8 ) 6 1 0 - 6 1 1 . Po X II
repiti la misma doctrina en varias alocuciones, v.gr., a los auditores de la
268
P.II c.10 3- Potestad de orden y de jurisdiccin
Por esto la verdadera y legtima jurisdiccin en la Iglesia,

en las sedes patriarcales o episcopales, o en los oficios jerr
quicos, no puede darse sin comunin con el Jefe supremo de la
Iglesia y con los miembros del colegio episcopal. Es una exi
gencia de la unidad interna de la Iglesia. Quienquiera que de
tente jurisdiccin eclesistica, que es una manera de influir
vitalmente en la Iglesia, es menester que est unido con la
Cabeza de ella para que su influjo sea saludable y armnico
con todo el organismo eclesial.
355. El concilio Vaticano II seal precisamente, para el
ejercicio de los oficios conferidos en la consagracin episcopal,
la comunin jerrquica con la Cabeza y con los miembros de
la Iglesia n . Esta idea de comunin segn la Nota expli
cativaes una nocin que en la Iglesia antigua (as como hoy
en Oriente sobre todo) se halla en gran honor. No se entiende
de cierto afecto vago, sino de una realidad orgnica, que exige
forma jurdica y al mismo tiempo va animada por la caridad.
Por lo cual la Comisin decidi, casi unnimemente, escribir
'en la comunin jerrquica 12, aadiendo la palabra jerrqui
c a 1 3. Es claro que esta 'comunin se aplic y encontr en la
vida de la Iglesia antes de que fuera codificada en el derecho 14.
356. Por sugerencia, enviada por el Sumo Pontfice, se
admiti que esta condicin de la comunin con la Cabeza y
miembros del colegio, para el ejercicio de los oficios conferi
dos en la consagracin episcopal, es una condicin requerida
ex natura sua, por la misma naturaleza de las cosas 15. Con
ello se excluye que sea una condicin arbitraria, impuesta,
v.gr., por el Sumo Pontfice. Los oficios, en efecto, que Cristo
Rota Romana (2 oct. 1945); a los juristas catlicos (6 dic. 1953): I Pastori
ricevono dal Papa inmediatamente la loro giurisdizione e la loro missione.
Juan X X III dijo sobre la consagracin episcopal: nulla profecto oriri potest
iurisdictio, cum sine apostlico mandato peracta fuerit: A A S 50 (1958)
983. Cf. Relatio super Caput III textus emendati Const. de Ecclesia (1964),
Relatio altera quae difjicultates movet (a Mons. Franic) p.28.
12 AAS 57 (1965) 7313 En la respuesta de la Comisin doctrinal al modo 40, de los pre
sentados para el c.3, se dice: Qui enim contra ordinationes supremae
Auctoritatis proceder vellet, certe a communione recedereU (Modi c.3
n.40 P . 1 4 S ) .
14 Nota explicativa praevia: A A S 57 (1965) 73.
15 Schema Constit. de Ecclesia (1964), Relatio n.21 p.86H.
269
confiere deben ejercitarse de suyo segn la mente de Cristo

y segn las estructuras que Cristo ha querido para su Iglesia;
esto es, en comunin e inteligencia con la Cabeza y con los
dems miembros del colegio que han recibido idntico oficio
y misin. Si otros que no estn en comunin con el Romano
Pontfice y con los obispos de la Iglesia catlica, como son los
ortodoxos orientales, de hecho ejercitan no slo el oficio de
santificar y el de perdonar pecados con jurisdiccin para ello,
pero adems los oficios de ensear y de apacentar la grey, esto
no quita que por su misma naturaleza estos oficios deban
ejercitarse en comunin con el sucesor de Pedro y de los dems
Apstoles. En la explicacin teolgica y cannica de este hecho
no quiso entrar la Comisin 16.
Sin la comunin jerrquicaterminaba la Nota explica
tiva , el oficio sacramental-ontolgico, que debe distinguirse
de su aspecto cannico-jurdico, no puede ejercitarse. La Co
misin crey que no deba entrar en las cuestiones de licitud
y validez, que se dejan a la discusin de los telogos, y en par
ticular lo que se refiere a la potestad que de hecho se ejercita
entre los orientales separados, de cuya explicacin hay varias
sentencias 17.
357.
Los casos de excepcin, que pueden darse, no des
truyen aquella exigencia de comunin. As, por ejemplo, cuan
do el bien de los fieles, por la necesidad en que se encuentran,
pide una concesin extraordinaria de jurisdiccin (como puede
entenderse de los sacerdotes y fieles orientales separados, que
de buena fe usan el sacramento de la penitencia). Puede enten
derse que, en el error comn en que se encuentran, la Iglesia
suple la jurisdiccin necesaria (cn.209). De parecida manera,
durante el cisma de Occidente, los que estaban separados del
verdadero y legtimo Papa, dado el error comn y la imposi
bilidad en que muchos estaban de salir de este error, es de
pensar que la jurisdiccin necesaria quedaba suplida, de otra
manera por Dios o por la Iglesia.
16
Cf. ibid.
17 AAS
57 (19 6 5) 75. Cf. M. N ic o la u , L a Iglesia del Concilio p .1 5 0 - 1 5 3 .
270
P .ll c.10 3. Potestad de orden y de jurisdiccin
D e dnde vie n e la potestad de ju ris d ic c i n
358.
Tratndose de una potestad que va unida a un ofi
cio (es la potestad llamada ordinaria), el mismo que comunica
el oficio es el que comunica la potestad. Porque oficio sin po
testad necesaria para desempearlo sera de difcil inteligencia.
Por esto, si Cristo es el que comunica el oficio del episco
pado, tambin Cristo comunica la potestad de orden y la po
testad de jurisdiccin necesaria y ordinaria. La designacin de
sbditos para ejercerla es una condicin para que aquella po
testad de orden sea legtima, y para que la potestad de juris
diccin sea posible y tenga validez.
Por lo dicho se puede pensar, con muchos telogos, que
la jurisdiccin episcopal ordinaria viene, lo mismo que la po
testad de orden, inmediatamente de Cristo a los obispos, aun
que el Papa sea el que admite en el cargo y colegio episcopal
y designa los sbditos de los obispos o la dicesis que han de
regir. Por este oficio intermediario del Papa se pueden explicar
ciertas frases de algunos documentos del Magisterio 18, que
hacen derivar la jurisdiccin ordinaria episcopal inmediata
mente del Papa.
Sin embargo, as como la designacin para un cargo parro
quial viene del obispo diocesano, pero la jurisdiccin ordina
ria para regir la parroquia viene al nuevo prroco por el de
recho comn, que es la ley de la Iglesia y del Papa, as la desig
nacin para el cargo episcopal y la designacin de la dicesis
vienen del Papa, pero la jurisdiccin ordinaria aneja al oficio
episcopal puede pensarse que viene de Cristo, y que la desig
nacin del Papa es de mera condicin.
Pero as como la designacin por parte del obispo es nece
saria para ejercer el oficio parroquial, as la designacin o el
mandato apostlico del Papa para el oficio episcopal. Sin esta
designacin no hay legtimo oficio ni jurisdiccin 19.
Puede, pues, pensarse que la potestad de jurisdiccin para
ensear, gobernar y juzgar viene al obispo con su mismo oficio
episcopal que le han dado en la consagracin.
As como al sacerdote se le confiere el poder de perdonar
18 J. C a m p e l o , l.c., p .3 19 . Vanse los documentos citados en la nt.10.
19 Cf. P h il ip s , l.c., p.274, y los ltimos textos citados de Po X II y
Juan XXIII.
271
pecados en la ordenacin, pero necesita una determinacin de

sbditos, o poder de jurisdiccin para jercitarlo, as al obispo
se le concede el oficio (y con el oficio el poder) de ensear y
gobernar, pero necesita una determinacin de sbditos para
actuarlo 20. Por esto podr tambin decirse que la potestad,
entendida como dispuesta prximamente para el acto, no la
tiene hasta que haya venido la determinacin de los sbditos.
E n resum en
359.
Aunque ms adelante (n.39ss), al hablar de los ofi
cios de los obispos, tendremos que volver sobre este tema, po
demos indicar ya aqu un esquema de nuestro pensamiento. Los
diferentes oficios eclesisticos (muera) de magisterio y de go
bierno que reclaman jurisdiccin eclesistica propiamente dicha
estn ligados con el sacramento del orden y con la ordenacin,
y pensamos que se confieren con la misma ordenacin. Junta
mente con estos oficios, pensamos tambin que se confiere en
la ordenacin el poder de ejercitarlos. Mas, para el ejercicio de
este poder o para la potestad en acto segundo, expedita y pr
xima, hace falta la previa designacin de sbditos sobre los
cuales poder actuarla o ejercitarla. Esta designacin de sbditos
o designacin de funcin eclesial para el ejercicio de los oficios
y poderes conferidos por la ordenacin, es decir, lo que se llama
la misin cannica, creemos que es una condicin previa para
el ejercicio de los poderes que, con los oficios, comunica la or
denacin.
Con ello, los oficios eclesisticos, tanto los que se refieren
al poder de orden y de santificacin como los que se refieren al
magisterio y al gobierno, alcanzan una base y un fundamento
sacramental que hace, junto con el carcter impreso en el alma
y por este mismo carcter, que el ministro acte en nombre y
en persona de Cristo y con poderes conferidos por Cristo.
20
Antiguamente se consagraban ms frecuentemente para una Iglesia
determinada, y por esto no se presentaba este problema con la agudeza con
que se plante en tiempos recientes, con la consagracin de obispos titulares.
L a consagracin episcopal no debe ser un gesto vaco. Cf. lo que diremos
sobre los oficios de los obispos.
272
P J l c.10 4. Doctrina del Vaticano II sobre el sacerdocio
IV. Doctrina del Vaticano II en torno al sacerdocio 1

C o m p a ra ci n con T re n to 2
E l punto de partida
360.
L a doctrina sobre el sacerdocio formulada en Trento
tiene su punto de partida en los dogmas catlicos negados en
tonces por los luteranos. La doctrina sobre el sacerdocio formu
lada en el Vaticano II tiene un punto de partida en verdades
catlicas afirmadas por los protestantes.
El concilio de Trento parte de la realidad del sacrificio eucarstico, negado por los reformadores y a la negacin de stos
contrapone la afirmacin rotunda del sacrificio de la misa. Ne
gado por los protestantes el sacrificio de la Eucarista, era lgico
negar la realidad del sacerdocio cultual y sacrificante. Trento
reafirma el dogma de la institucin del sacerdocio por Cristo para
ofrecer y distribuir el Cuerpo y la Sangre de Cristo bajo las
especies de pan y vino 3. Este es su punto de partida. La doc
trina sobre el sacrificio de la misa, definida en la sesin 22
(17 de septiembre de 1562), precedi lgicamente a la doctrina
sobre el sacramento del orden (sesin 23, 15 de julio de 1563),
en que se defini y ense lo tocante al sacerdocio y al sacra
mento del orden (cf. n.3i4ss).
L a realidad de un sacerdocio externo y visible para consagrar
1 V. E n r iq u e T a ra n c n , E l sacerdote a la luz del Concilio Vaticano II
(Salamanca 1966); Les prtres. Dcrets Presbyterorum ordinis et Optatam
totius (ed. F r is q u e - C o ngar ) (Pars 1968); M g r . P h il ip s , L glise et son
mystre au deuxime Concile du Vatican (Pars 1967); I sacerdoti nel pensiero
del Vaticano I I (a cura dellunione apostlica del Clero) (Roma 1966)";
G . G a r r o n e , I sacerdoti nella Chiesa secondo la Costituzione dogmtica
Lumen gentiumi>, ibid.; I sacerdoti nello spirito del Vaticano I I (a cura di
A . Favale) (Torino 1969); R. S p ia z z i , II decreto sul ministero e la vita sacerdotale (Torino 1966); A . d e l P o r t il l o , Escritos sobre el sacerdocio (Ma
drid 1970); A . A n t w e il e r , D er Priester nach den Konstitutionen und Dekreten des Vaticanum II, en El sacerdocio de Cristo y los diversos grados
de su participacin en la Iglesia (Madrid 1969) p .13 1-13 6 ; B. d e A r m e

E l sacerdocio como diakona-knosis en el espritu de la Constit.
Lumen gentium: ibid., 140-165, sobre todo p .15 3 -16 1; M . N ic o la u , Co
mentario al decreto Presbyterorum ordinis, en Sacerdotes y Religiosos se
gn el Vaticano II (Madrid 1968); Id., E l decreto sobre el ministerio y vida
de los presbteros: Manresa 39 (1967) 125-146; T . I. J im n e z U r r e s t i , Teo
loga conciliar del presbiterado (Madrid 1968).
2 Cf. H. D e n is , L a thologie du presbytrat de Trente Vatican II, en
Les prtres p.193-232.
3 Dz 1740S (938).
llad a,
Comparacin con Trento
273
y ofrecer el Cuerpo y la Sangre del Seor, y para perdonar los

pecados, es el primer canon definido en Trento, a propsito del
sacramento del orden, contra los protestantes, que slo admi
tan el ministerio de predicar y negaban ser sacerdotes los que
no predican (cn .i)4. La fundada existencia de rdenes mayores
y menores (en.2), el valor sacramental de la ordenacin sagrada
y el carcter que imprime (cn.3.4), la validez de las ceremonias
de ordenacin (en.5), la jerarqua de orden establecida por or
denacin divina (en.6), la superioridad de los obispos sobre los
presbteros y su potestad jerrquica (cn.7.8), son otras tantas
afirmaciones categricas de Trento que contradicen y conde
nan las negaciones de los protestantes.
361. El Vaticano II tiene su punto de partida, respecto del
sacerdocio, en afirmaciones que pueden subscribir los protes
tantes. El decreto Presbyterorum ordinis comienza afirmando el
sacerdocio comn de todos los fieles (n.2a), admitido por los
protestantes. El primero de los ministerios sacerdotales de que
trata es el ministerio de la palabra (n.4). La constitucin Lu
men gentium tambin se haba ocupado, primero, del ministerio
de ensear, propio de los obispos (n.25), con precedencia al de
santificar (n.26) y al de gobernar (n.27). Tambin en la misma
constitucin se pone el oficio de predicar como el primero que
deben ejercitar los presbteros (n.28b). La Lumen gentium haba
tenido buen cuidado, desde el principio, de subrayar el aspecto
sacramental y mistrico de la Iglesia (c.i), antes de considerar
sus estructuras jurdicas, que disuenan a la mentalidad protes
tante; design a la Iglesia como un sacramento en Cristo (n.i);
y estudi largamente el oficio sacerdotal del pueblo de Dios
(c.2 n .io -n ), su oficio proftico y sus carismas (n.12); todo ello
no en desacuerdo, al menos inicialmente, con muchos puntos
de la Sagrada Escritura que ha puesto de relieve la teologa pro
testante.
362. Es fcil ver la inspiracin ecumnica en esta manera de
proceder, que quiere comenzar reafirmando posiciones comunes.
Pero no faltaban tambin razones, independientes de la men
talidad ecumnica, que aconsejaban proceder partiendo del sacer
docio comn, que corresponde a todo bautizado por su incorpocin a Cristo; y declarando, ante todo, lo que cronolgicamente
4 D z 1 7 7 1 (961).
274
P.II c.10 4. Doctrina del Vaticano II sobre el sacerdocio
debe ser lo primero al actuar como embajadores de Cristo para

plantar y dilatar el reino de Dios: dar a conocer y predicar el
mensaje, para que pueda ser aceptado con la fe, comienzo, fun
damento y raz de toda justificacin 5.
El concilio de Trento ha enfocado e iluminado el sacerdocio
desde un punto de vista sin duda central y bsico, que es el
eucarstico y sacrificial. El Vaticano II lo ha enfocado desde un
ngulo eclesiolgico, al insertar la doctrina sobre el episcopado,
presbiterado y diaconado dentro de la constitucin De Ecclesia
(c.3). Los decretos disciplinares sobre los obispos y sobre los
presbteros contienen ciertamente fecunda doctrina; pero tienen
su base dogmtica ms desarrollada en la constitucin De Eccle
sia. Se dira que aquellos decretos ( Christus Dominas y Presbyterorum ordinis) son ramas que arrancan del tronco eclesial,
al que como eje y fundamento de todo el concilio hemos com
parado la Lumen gentium 6.
363. El Vaticano II ha puesto tambin el sacerdocio y el
ministerio eclesial en una perspectiva misionera, al derivar del
apostolado y de la misin de los Doce la doctrina sobre los
obispos y los presbteros. L a Lumen gentium, antes de hablar de
los obispos (v.2iss), ha arrancado de la institucin del colegio
de los Doce (n.19) y presenta a los obispos como sucesores de
los Apstoles (n.20). El Presbyterorum ordinis comienza hablan
do de la santificacin y misin del Seor Jess al mundo (n.2):
As, pues, enviados los Apstoles como El lo fuera por su Pa
dre, Cristo, mediante los mismos Apstoles, hizo partcipes de
su propia consagracin y misin a los sucesores de aqullos, los
obispos, cuya funcin ministerial, en grado subordinado, fue
encomendada a los presbteros para que, constituidos en el or
den del presbiterado, fuesen cooperadores del orden episcopal
a fin de cumplir debidamente la misin apostlica confiada por
Cristo.
364. No es que el aspecto eucarstico del sacerdocio, afir
mado en Trento, no tenga plena confirmacin en el Vaticano II.
A lo largo de las sabias y ungidas palabras de este ltimo con
cilio somos conscientes de la funcin eucarstica sacerdotal,
como la primordial en el sacerdote.
5 Concil. T rident., sesin 6, Decret. de iustificatione c.8: Dz 1532 (801).

6 L a Iglesia del Concilio p.36-38.
Comparacin con Trento
275
En todo altar, reunida la comunidad bajo el ministerio sa

grado del obispo, se manifiesta el smbolo de aquella caridad y
unidad del Cuerpo mstico, sin la cual no hay salvacindice
la Lumen gentium (n.26).
Por el ministerio de los presbterosleemos en el Presbyterorum ordinis (n.2d)se consuma el sacrificio espiritual de los
cristianos, en unin con el sacrificio de Cristo, Mediador nico,
que se ofrece en la Eucarista en nombre de toda la Iglesia, por
manos de aqullos, de manera sacramental e incruenta hasta
que venga el mismo Seor. A esto se ordena y aqu culmina el
ministerio de todos los presbteros: su ministerio, que empieza con
el anuncio del Evangelio, saca su fuerza y poder del sacrificio
de Cristo y se orienta a que 'todo el pueblo redimido, es decir,
la congregacin y sociedad de los santos, ofrezca a Dios un
sacrificio universal por medio del Gran Sacerdote, que se ofre
ci a s mismo por nosotros en la Pasin, para que furamos
cuerpo de tan excelsa Cabeza 7. Y en el mismo decreto se dir
que es en el misterio del sacrificio eucarstico en el que los sacer
dotes realizan su oficio principal... (n.i3b) 8.
E l episcopado co m o sacram ento y fuente d e l sacerdocio
365.
La principal adquisicin doctrinal del Vaticano II,
en el orden de la teologa sacramentara, nos ha parecido ser la
declaracin autntica (aunque no sea definicin dogmtica) del
episcopado como sacramento (cf. n.337ss) 9. Lo ensea la Lu
men gentium (n.21) y, adems, el carcter episcopal que se im
prime en la consagracin del nuevo obispo (n.21).
La consagracin episcopal est, segn el concilio, en la base
de los oficios y de las facultades propias de los obispos. La
constitucin De Ecclesia dice cules son los oficios que se con
fieren por la consagracin, los cuales expone y desarrolla des
pus copiosamente (n.2iss).
La doctrina del episcopado es uno de los puntos clave, quiz
el ms significado, de toda la constitucin Lumen gentium; y
sta es, sin duda, el eje de la doctrina conciliar. Por esto el Va7 Cf. S a n A g u s t n , De Civitate Del 10,6: P L 41,284.
8 Antes, en el n.3a, ha aludido tambin al oficio de ofrecer ofrendas
y sacrificios por los pecados. Vase tambin lo que decimos ms adelante
sobre los oficios del sacerdote (n.427ss).
276
P.1I c.10 4- Doctrina del Vaticano II sobre el sacerdocio
ticano II ha sido el concilio que ha propuesto con mayor ampli

tud la doctrina sobre el episcopado.
El episcopado es, en el orden del sacerdocio ministerial
como ya hemos dicho (n.345,3) , el principal analogado
que propone el concilio. El obispo tiene la plenitud, del sacer
docio, y en funcin dependiente del obispo, y para auxilio del
obispo y en colaboracin con el obispo, estn los presbteros,
sacerdotes de segundo grado (cf. n.42iss), y los diconos.
Cristo, mediante los Apstoles, hace partcipes de su propia
misin y consagracin a los obispos. El ministerio presbiteral es
el de cooperadores de este orden de los sucesores de los Apsto
les 10. El ministerio de los presbteros se ha puesto, por consi
guiente, en la lnea que sigue al oficio de los obispos, en la de
pendencia del ministerio de los obispos. La fuente del ministerio
presbiteral es, en cierto sentido, el ministerio episcopal.
D o cu m e n to s co n cilia re s sobre e l sacerdocio
366. L a constitucin sobre la sagrada liturgia, al poner

en su debido relieve la liturgia, como la cima a la cual tiende
la actividad de la Iglesia y al mismo tiempo la fuente de dnele
mana toda su fuerza (n.16), ha puesto tambin de manifiesto
la excelsa vocacin del liturgo, esto es, del sacerdote. El mis
terio eucarstico, como sacrificio y como sacramento demanda
do al sacerdote, ha expresado la accin eucarstica sacerdotal
como centro de la vida eclesial. La constitucin Sacrosanctum
Concilium no pudo menos de tener presente en toda ella el oficio
sacerdotal, de una manera implcita, y de una manera ms ex
plcita al hablar sobre la educacin litrgica, que inclua pri
meramente la necesidad de formar en liturgia a los educadores
natos y maestros del pueblo de Dios (n. 14-18); tambin al tratar
de la formacin de los clrigos en arte sagrada (n.129). Toda la
doctrina conciliar sobre el sacrificio de la misa (n.47-58), sobre
la confeccin o administracin de sacramentos y sacramentales
(n.59-82), sobre la oracin oficial de las horas cannicas (n.83101) y sobre el cultivo de la msica sagrada (n. 114 ,119 ), tiene
ante la vista la funcin de los sacerdotes y de los clrigos.
367. La constitucin Lumen gentium expone en el c.3 la
estructura jerrquica de la Iglesia, y por ello desarrolla amplia10 Presbyterorum ordinis 11.2b.
Documentos conciliares
277
mente la doctrina sobre el episcopado, que es como el corazn

de todo este importante documento. El origen del episcopado
en el colegio de los Doce, instituido por Cristo (n.19); los obis
pos como sucesores de los Apstoles (n.20); el episcopado como
sacramento, el carcter y los oficios que confiere la consagra
cin episcopal (n.21); la colegialidad episcopal, su naturaleza,
condiciones y contenido (n.22); la unin dentro de la colegia
lidad y la solicitud por la Iglesia universal y por las misiones
(n.23); la misin confiada por Cristo a los obispos y la misin
cannica (n.24); los oficios episcopales de ensear (n.25), de
santificar (n.26), de gobernar (n.27), son objeto de amplias y
profundas declaraciones. Los presbteros y diconos forman tam
bin parte de la estructura jerrquica eclesial, y son presentados
como de institucin divina (n.28a). Los presbteros se dicen ser
sacerdotes, a imagen de Cristo (n.28b), en auxilio ciertamente
del orden episcopal (n.28c), en fraternidad mutua con los otros
presbteros (n.28d), y como padres de los fieles (n.28e). Los
diconos tienen sus oficios caractersticos, ampliados por el
concilio (n.29a); y su orden ha quedado restaurada como oficio
permanente (n.29b).
368.
En este c.3 de la constitucin De Ecclesia est el fun
damento doctrinal para los decretos Christus Dominas, sobre el
oficio pastoral de los obispos, y Presbyterorum ordinis, sobre el
ministerio y vida de los presbteros. El primero se ocupa en
los n.27-35 de los que son inmediatos cooperadores de la fun
cin pastoral del obispo. El segundo, todo l, se ocupa de los
sacerdotes de segundo grado.
Las principales razones para ocuparse de los presbteros en un
decreto, dedicado exclusivamente a ellos, eran las siguientes:
1.
a La importancia de esta orden presbiteral en la Iglesia.
Como se expresaba uno de los obispos en el aula conciliar, qu
sera de los obispos sin los presbteros, sus cooperadores? C
mo podran realizar su misin evangelizadora y santificadora ?
2.
a Las difciles circunstancias de la vida pastoral, que
hoy deben llevar los presbteros, exigan una atencin especial
del concilio.
3. a Que no se digainsinuaba otro obispoque el Vati
cano II ha tratado largamente de los obispos y de los laicos, pero
ha dejado a un lado a los presbteros n .
11 Gf. Sacerdotes y Religiosos segn el Vaticano II p.i2s.
278
P.II c.10 4. Doctrina del Vaticano 11 sobre el sacerdocio
Lo que se dice en este decreto vale para todos los presbteros,

sobre todo para los que se dedican a la cura de almas, porque
se quera describir su ministerio y su vida, tal como su oficio lo
exige; asimismo porque el presbiterado se ordena de suyo al
ministerio. Si se trata de presbteros religiosos, lo dicho debe
acomodarse y aplicarse de modo conveniente 12.
El decreto Optatam totius, sobre la formacin sacerdotal, va
tambin todo encaminado a disear en el candidato al sacerdo
cio la imagen cumplida de la futura misin y vida sacerdotal.
12
Congrua congruis referendo. Cf. Modi (del decreto Presbyterorum
ordinis), modi prooemii et c.i n.2,6 p. 14-16.
Pa r te ter c er a
PROBLEMATICA MODERNA EN
AL SACERDOCIO
TORNO
C aptulo
XI
E L O FICIO D E LO S O BISPO S
O fic io necesario en la Iglesia 1
369.
La estructura de la Iglesia, tal como la quiso Jesu
cristo, exige la existencia del oficio episcopal. Con razn la
Lumen gentium, al pasar a describir las estructuras de la Iglesia,
despus de hablar del misterio de la Iglesia (c.i) y del pueblo
de Dios en general (c.2), se ocupa de las estructuras jerrquicas
(c.3). Y el episcopado es la base y la fuente de la jerarqua
eclesistica.
La Iglesia fue fundada por Cristo sobre los doce Apstoles
y sobre el colegio de los Doce; sobre Pedro como pea funda
mental y pieza clave del colegio apostlico. Y el concilio quiso
partir de este presupuesto al comenzar a tratar de los obispos
(Lumen gentium n.19).
Len X III recordaba y explicaba esta necesidad del oficio
episcopal en su encclica Satis cognitum (29 de junio de 1896):
El que puso a Pedro por fundamento, El mismo escogi a
doce... a los que llam Apstoles. Y as como la autoridad de
Pedro debe permanecer perpetuamente en el Romano Pontfice,
as los obispos, que suceden a los Apstoles, heredan la potestad
ordinaria de stos, de suerte que el orden episcopal necesaria
mente toca a la ntima constitucin de la Iglesia 2.
1 Sobre la teologa del episcopado y de sus oficios, vanse en primer
lugar los comentarios a la Lumen gentium c.3, v.gr., M g r . P h il ip s , L Eglise
et son mystre I p.221-357; U. B e t t i , L a dottrina sulVepiscopato nel Vatica
no I I (Citt Nuova 1968); V a t ic a n II, L a charge pastorale des vques (Pa
rs 1969) (coll. ITnam Sanctam 71); Pontificle Romanum. De ordinatione
diaconi, presbyteri et episcopi, ed. Vaticana 1968; A . P ist o ia , Note sul nuovo
rito delle ordinazioni: EphLit (1969) I-II 88-98; XXII Semana Espaola de
Teologa (1962). Teologa del episcopado (Madrid 1963); L piscopat et
lglise universelle, ed C o n g a r -D u p u y (Pars 1964) (coll. Unam Sanctam
39); L vque daprs les prires dordination: ibid., p-737~7<3; E. G u e r r y ,
E l obispo (Barcelona 1968); G. M a r t im o r t , De lvque (Pars 1946);
C. Pozo, Oficio de ensear de los obispos, en Constit. dogmtica sobre la
Iglesia. Texto y comentario por profesores de la Fac. de Teolog. de Gra
nada (Madrid 1967) p.193-202; L a charge pastorale des vques. Dcret
Christus Dominus (coll. Unam Sanctam 71) (Paris 1969); M-, N ic o la u ,
L a Iglesia del Concilio p. 129-217.
2 ASS 28 (1895-96) 732.
282
P.1II c .l l 1. Los obispos, sucesores de los Apstoles
I. Sucesores de los Apstoles

370. Esta es la grandeza y el contenido ms ntimo del
orden episcopal: ser sucesores de los Apstoles.
Gomo la misin confiada por Cristo a los Apstoles ha de
durar hasta el fin de los tiempos (cf. M t 28,20), y el Evangelio
que deban transmitir ha de ser principio de vida para la Igle
sia en todo tiempo, los Apstoles tuvieron cuidado de estable
cer sucesores... Establecieron, pues, tales colaboradores y de
jaron dispuesto que, a su vez, otros hombres probados, al morir
ellos, se hicieran cargo de su ministerio... (Lumen gentium n
mero 20). Por esto, los obispos por institucin divina han su
cedido en el lugar de los Apstoles, como pastores de la Igle
sia 3; y quien a ellos escucha, a Cristo escucha, y quien los des
precia, a Cristo desprecia y al que le envi (cf. Le 10,16) (Lu
men gentium n.20).
Todas las facetas del ministerio apostlico, con sus funciones
evangelizadora, que antes hemos estudiado (n.89-91), cultual
(n.92-99) y pastoral (n. 100-103), son propias del ministerio epis
copal, por lo mismo que son propias del ministerio apostlico.
La Iglesia, que ha de durar hasta el final de los siglos, ha de
durar con la estructura bsica y jerrquica con que Cristo la
instituy.
Y Jesucristo, que prometi su asistencia a los Apstoles has
ta la consumacin de los siglos (Mt 28,20), la ha prometido
tambin a los sucesores de los Apstoles.hasta la consumacin de
los siglos. Jesucristo est presente en la congregacin de los
obispos (cf. n.268ss).
3 7 1. Hablando en sntesis y de una manera general, los
obispos tienen encomendado el depositum fidei, el depsito de
la fe, para guardarlo y conservarlo en toda su pureza y para
transmitirlo ntegro a sus sucesores. Son testigos de la verdadera
fe. En el examen previo, antes de la consagracin episcopal, se
pregunta al obispo electo: Quieres conservar ntegro y puro
el depsito de la fe, tal como fue recibido de los Apstoles y
conservado en la Iglesia siempre y en todo lugar?4
3 Cf. C o n c il , T r id e n t ., sesin 23, Doctrina de sacr. ordinis c.4: Dz
1768 (960); C o n c il . V a t ic . I, sesin 4, Constit. dogm. 1. De Ecclesia Christi c .3 : Dz 3061 (1828); Po XII, enccl. Mystici Corporis (29 de junio de
1943): A A S 35 (1943) 209.212; Codex Iuris canon, cn.329 1 .
4 Rito De ordinatione episcopi n.19.
Apostolado universal d los obispos
283
Tambin tienen encomendado el depositum gratiae, el de

psito de la gracia, que comunican mediante los sacramentos
con su poder de bautizar, confirmar, confesar, ungir a los en
fermos, ordenar nuevos ministros y, sobre todo, como sumos
sacerdotes, con la celebracin eucarstica.
La jerarqua extiende todava su solicitud a todo lo que
contribuye a hacer ms bellas y ms dignas las ceremonias li
trgicas... La jerarqua comunica, por la liturgia, la verdad y
la gracia de Cristo... 5.
372. El rito de ordenacin de obispos prev, como da
aconsejable para la consagracin, si no prevalecen otras razo
nes para que asista la asamblea de fieles en domingo o da festi
vo, la fiesta de un Apstol6. Y en la nueva forma para la con
sagracin del obispo se ha vuelto a la idea de transmisin del
oficio de los Apstoles, que ya se contena en la Traditio apo
stlica de Hiplito: Derrama tambin ahora sobre este siervo
tuyo la fuerza que viene de ti, la del Espritu soberano, que diste
a tu Hijo amado Jesucristo, que El dio a tus santos Apstoles, que
fundaron la Iglesia en todo lugar... 7.
Lo ms caracterstico del oficio episcopal es, por consiguien
te, la transmisin del oficio apostlico con la plenitud de sus po
deres ordinarios.I.
II.
Apostolado universal y solicitud misionera, como

la de los Apstoles
L a c o le g ia lid a d ep iscop al
373. Aunque la consagracin de un obispo es, de ordina

rio, para una iglesia determinada, a la que tiene que ensear,
regir y santificar en nombre de Jesucristo, se prev tambin el
caso de una consagracin para agregarse al orden de los obis
pos 8, sin gobierno particular de una iglesia, y permaneciendo
en la categora de obispos titulares y no residenciales.
Pero unos y otros obispos, los que gobiernan dicesis y
5 Cf. Po XII, Alocucin al Congreso de Pastoral litrgica de Ass: A A S
58 (1966) 713.
6 De ordinatione episcopi, praenot. n .i.
7 Cf. Trad. apost. n.3, ed. B o tte (21968), p.42-45; P a b l o VI, Constit.
Pontificalis Romani (18 de junio de 1968): A A S 60 (1968) 373; Rito De or
dinatione episcopi n.26.
8 Rito De ordinatione episc. n.16.
284
P.III c .l l 2. Apostolado universal de los obispos
los que se destinan a otros oficios de inters general de la Igle

sia, entran en el orden o colegio episcopal.
Se debe advertir, desde el principio, que la palabra colegio
no se entiende aqu en un sentido estrictamente jurdico, es de
cir, de una asamblea de iguales que confieran su propio poder
a quien los preside, sino de una asamblea estable, cuya estruc
tura y autoridad deben deducirse de la Revelacin 9.
La constitucin Lumen gentium, en consonancia con esta
precisin, adverta (n.19) que el Seor instituy a los Aps
toles a modo de colegio o grupo estable. Por lo dems, las pala
bras colegio, orden, cuerpo de los obispos, aplicadas al conjunto
de todos ellos, son de uso antiqusimo en la Iglesia 101.
374. Este tema de la colegialidad episcopal fue amplia
mente debatido en el Vaticano II, por las imprecisiones con
que se propona y por la carencia de rigor escolstico en las
discusiones. La plena luz tard en abrirse.
La sola palabra colegiodeca en su Relatio de los n.22-27 Mons.
Prenteha llegado a ser para alguno no pequeo espantajo (terriculum) que evoca las vicisitudes de errores de Bolgeni, del conciliarismo, del galicanismo; infunde, por tanto, el temor de que, al afir
mar la colegialidad, se ponga en peligro el Primado del Romano
Pontfice. La Comisin doctrinal, que haba aprobado casi unni
memente el texto anterior [al esquema ltimo de 1964], consider
atentamente algunas objeciones y sugestiones y permiti que se in
trodujeran en el texto algunas enmiendas... n . Para que la asam
blea ponderase mejor toda esta intrincada cuestin, se determin
que se leyera en el aula conciliar, despus de una relacin favorable
a estos nmeros del esquema, por el asesor del Santo Oficio, Mons.
Pietro Prente, otra por Mons. Francisco Franic, obispo de Split
(Yugoslavia), que contena las dificultades y objeciones.
Razones de la colegialidad
375. Las razones que movieron al Vaticano II a las decla
raciones explcitas de la colegialidad episcopal son las siguien
tes 12:
i . a L a voluntad de Cristo, el cual quiso que San Pedro y los
9
C o n c il . V a t ic . II, Nota explicativa praevia al proyecto de la consti
tucin De Ecclesia: A A S 5 7 (1965) 7 2 S .
19
Muchas citas recogidas en Schema Constit. de Ecclesia (enviado el
3 de julio de 1964), Relatio n.22 p.8gG.
11 Relatio super Caput III textus emendati Constit. de Ecclesia, Relatio
n.21-27 p.9.
12 Cf. Lumen gentium n .2 2 a ; M . N ic o la u , La Iglesia del Concilio p .is s s s .
285
dems Apstoles formaran un solo colegio apostlico (el grupo de

los doce), para estar con El y enviarlos a predicar y curar en
fermedades (Me 3,i4s; L e 6,13). A ellos dio el poder de atar y
desatar (Mt 18,18); les transmiti su misin y comunic el po
der de perdonar los pecados (Jn 20,21-23; M t 28,18-20; Me
16,15). Es el grupo que acta en el Cenculo (Act i,i3ss) y
desde Pentecosts.
Si la voluntad de Cristo, de que Pedro y los Apstoles for
maran un colegio estable, consta por la Escritura, la voluntad
de Cristo de que tambin lo formaran el Papa y los obispos
tiene su fundamento en la misma Escritura, en cuanto es ma
nifiesta la voluntad de Cristo de que el colegio apostlico, fun
dado por El, permanezca hasta la consumacin de los siglos
(cf. M t 28,20). Aunquesegn el juicio de la Comisin bbli
ca, interrogada al propsitopor la sola Escritura no constaba
de un modo absoluto el modo de ejecutar aquel designio del Se
or 13, lo que s tena fundamento en la Escritura deba com
pletarse con los datos posteriores manifestados en la doctrina
y en la vida de la Iglesia.
Por esto, de semejante manera fpari ratione) al colegio
apostlico, se unen entre s el Romano Pontfice, sucesor de
Pedro, y los obispos, sucesores de los Apstoles 14.
376. 2.a La segunda razn de la colegialidad episcopal
aducida por el Vaticano II es la disciplina, muy antigua, con
forme a la cual los obispos establecidos por todo el mundo comu
nicaban entre s y con el Obispo de Roma con el vnculo de la
unidad, de la caridad y de la paz 15; como tambin los conci1 3 Cf. Schema Constit. de Ecclesia, Relatio n.22 p.88A.
14 Lumen gentium n.22a. Segn la Nota explicativa praevia, el parale
lismo entre Pedro y los dems Apstoles, por una parte, y el Sumo Pont
fice y los obispos, por otra, no implica... sino slo proporcionalidad entre
la primera relacin (Pedro-Apstoles) y la otra (Papa-obispos). Por esto
se cambi el texto del penltimo esquema, que deca: eadem ratione (de la
misma manera) por el de pari ratione (de semejante manera). A A S 57
(1965) 73. Cf. tambin Modi c.3 n.57 p.19. Aunque la palabra par frecuen
temente significa igualdad, ya se ve que en este lugar slo implica seme- /
janza o proporcin.
15 A este propsito el concilio aduce un texto de E u s e b io , Hist. eccl. 5,
24,10 (PG 20,497s; Corpus Berolin. II 1,495), relativo a la famosa contro
versia sobre la celebracin de la Pascua, cuando los obispos escribieron al
papa Vctor; y otro texto de Dionisio, en la misma Historia (E u se b io , Hist.
eccl. 7,5,2: PG 20,64iss; Corpus Berolin. II 2,6383), sobre la paz que reina
en las Iglesias.
286
P.III c .l l 2. Apostolado universal de los obispos
lios convocados 16 para resolver en comn las cosas ms im

portantes 17, contrastndolas con el parecer de muchos 18, ma
nifiestan la naturaleza y forma colegial propia del orden epis
copal 19.
Ejemplo de esta solicitud fraterna de unas Iglesias con
otras y de unos obispos con otros es el en. 13 del concilio III
de Valence ( Valentinum III, a.855), en que se prescribe que
todos los obispos procuren ir a una, no dando favor a los ex
comulgados en otra Iglesia 20. Y en el en. 19 se encarga que el
metropolitano y los sufragneos cuiden del clero y de los
obispos 21.
377. 3 .a L a tercera razn de esta colegialidad es la for
ma que claramente demuestran los concilios ecumnicos que a lo
largo de los siglos se han celebrado 22.
Porque la verdadera colegialidad instituida por Jesucristo
es la colegialidad universal de todo el cuerpo episcopal con su
Cabeza. A ella se refieren las palabras de Cristo que lo de
muestran (Mt 18,18; 28,18-20; Me 16,15; J n 20,21). Una co
legialidad meramente regional, o nacional, o continental res
ponder ms o menos al espritu de fraternidad y de mutua
solicitud y caridad que debe reinar entre las Iglesias vecinas
y entre sus pastores. Pero no podr alegarse como algo insti
tuido por Cristo, para obligar as a uno de los obispos de aquel
grupo a seguir el parecer de los dems.
Podra, sin embargo, quedar obligado si la potestad supre
ma de la Iglesia, como es la que reside en el concilio y en el
Papa, as lo determinara: obligando a un obispo disidente del
parecer de la mayora a seguir el parecer y la decisin del con
cilio o colegio regional, nacional o, por hiptesis, continental.
Pero entonces esta potestad del colegio para imponer su de
cisin a un determinado obispo disidente de los dems sera
por positiva disposicin del poder supremo de la Iglesia, no
por derecho divino.
16 Sobre los antiguos concilios cf. E u se b io , Hist. eccl. 5,23-24 (Corpus
Berolin. II i ,488 ss ) y passim. C o n c il . N ic e n . cn.5. Conc. oecum. decr. (ed.
Herder, 1962) p.7.
17 T e r t u l ia n o , De ieiunio 1 3 : P L 2 ,9 7 2 6 ; C SE L 20,292 ln .13 - 16 .
18 San C ipriano , Epist. 56,3: C SE L 3B, 650.
Lumen gentium n.22.
20 M ansi, SS. Concil. 15,10.
21 Ibid., 15 ,11.
287
Si los concilios particulares y la comunin y la comunica

cin de unos obispos con otros son un signo de la colegiali
dad (significant), los concilios ecumnicos la demuestran cla
ramente (manifest comprobant), para usar las palabras que
aplica la constitucin a cada uno de estos argumentos diversos
y de diverso valor 23.
378. 4.a La cuarta razn de esta comunidad episcopal
queda insinuada (innuit) por el uso, introducido de antiguo,
de llamar a varios obispos a tomar parte en el rito de consagra
cin cuando un nuevo elegido ha de ser elevado al ministerio
del sumo sacerdocio 24. Pero por los pasajes aducidos no cons
ta si los obispos estaban meramente presentes, o consagraban
al electo interviniendo plenamente en la consagracin 25.
En el novsimo Rito de consagracin episcopal se encarga que
el obispo consagrante principal est acompaado, por lo menos,
de otros dos obispos consagrantes. Pero conviene se aade
que todos los obispos presentes ordenen al elegido, juntamente
con el consagrante principal26. Y todos los obispos consa
grantes dirn la parte de la oracin declarada como esencial
para el sacramento 27.
La alocucin previa del consagrante principal indica la so
lidaridad del gesto comn: Nosotros, los obispos aqu pre
sentes, por la imposicin de las manos, lo agregamos a nues
tro orden episcopal 28.
Tambin en diferentes partes del Rito se alude a la cole
gialidad episcopal. En el Canon romano se dice expresamente
al Hanc igitur, en esta misa de la consagracin: Acepta,
23 La Iglesia del Concilio p.158.
24 Lumen gentium n.22a. Gf. Trad. apost. n.2, ed. B o t t e , 40S; C o n c il .
N ic e n . cn.4: Concil. oecum. decreta (ed. Herder, 1962) p.6.
25 Cf. Schema Constit. de Ecclesia, Relatio n.22 p.88E.
26 De ordinatione episcopi, praenot. n.2. Po XII estableci que los tres
obispos asistentes fueran co-consagrantes: impusieran las manos y pronun
ciaran las palabras de la forma. Constit. Episcopalis consecrationis (30 nov.
1944): A A S 37 (1945) 1 3 1 ; Variationes in Rubricis Pontificalis Romani:
A A S 42 (1950) 452. Ms adelante la Constit. de S. Liturgia del Vatic. II
(n.76) determin que todos los obispos presentes pudieran imponer las ma
nos al nuevo obispo. El novsimo rito De ordinatione episcopi expresa la
conveniencia de que todos consagren al nuevo electo. Y todos los obispos
consagrantes dirn la parte de la oracin declarada como esencial para el
sacramento. De ordinatione episcopi n.26.
27 Ibid.
28 Ibid., n.18.
288
P.I1I c .l l 2. Apostolado universal de los obispos
Seor, aplacado esta ofrenda de tus siervos y de toda tu fami

lia santa; te la ofrecemos tambin por tu hijo que ha sido lla
mado a formar parte del orden de los obispos...29. Y en el
examen que precede a la consagracin se pregunta al elegido:
Quieres edificar la Iglesia, Cuerpo de Cristo, y permanecer
en su unidad con el orden de los obispos, bajo la autoridad del
sucesor de Pedro? 30
La incorporacin al colegio episcopal

379.
La ltima pregunta, que acabamos de mencionar,
nos introduce en la cuestin de las relaciones entre la consa
gracin episcopal y la entrada en el colegio episcopal.
Porque, en efecto, como declara el Vaticano II, uno es
constituido miembro del cuerpo episcopal en virtud de la con
sagracin episcopal y por la comunin jerrquica con la Cabeza
y miembros del colegio 31.
Para ser miembro del colegio episcopal requiere el conci
lio dos condiciones: la consagracin sacramental y la comunin
jerrquica con la Cabeza y los miembros del colegio.
Esta afirmacin del concilio responde, sin duda, a la votacin ex
ploratoria e indicativa del 30 de octubre de 1963, en que se pregun
t a los Padres si les agradaba que se preparase el esquema De Ecclesia, de modo que se dijera que es miembro del cuerpo episcopal
todo obispo legtimamente consagrado, en comunin con los obis
pos y con el Romano Pontfice, que es Cabeza de ellos y principio
de su unidad. Respondieron placet 2.154; non placet, 104 32.
Segn esta concepcin del concilio, convendr explicar cmo

puede desempear ciertas funciones de los miembros del co
legio, v.gr., intervenir en un concilio, un obispo electo que ha
tomado posesin de su dicesis, pero que no ha sido todava
consagrado 33; o un Sumo Pontfice electo que ha aceptado su
29 Ibid., n.37.
30 Ibid., n.19.
31 Lumen gentium 11.22a. Pueden verse tambin sobre este problema
L . M rtari, Conso.gr/izione episcopale e collegialita. La. testimonianza della
Chiesa antica (Firenze 1969); G . A lberigo , Cardinalato e collegialita. Studi sulVecclesiologia tra lX I e il X I V secolo (Firenze 1969); ! C olson, L piscopat catholique. Collgialit et primaut dans les trois premiers sicles de
lEglise (Pars 1963) (coll. Unam Sanctam 43); B. B otte, Caractre collgial du presbytrat et de lpiscopat, en tudes sur le Sacrement de lordre
(Pars 1957) p.97-124. #
32 Cf. Schema Constit. de Ecclesia, Relatio n.22 P-39b33 Cf. Codex Iuris canon, cn.223 i,2.
Incorporacin al colegio episcopal
289
eleccin, y tiene desde este momento la plenitud de su poder

primacial 34, y es, por tanto, Cabeza del colegio episcopal,
pero que todava no ha recibido la consagracin episcopal.
380. A la primera de estas dos dificultades ser fcil res
ponder que, si bien la potestad de un concilio ecumnico es
de derecho divino, la determinacin concreta de todas las con
diciones necesarias y suficientes para entrar en el concilio y
formar parte de l, y para que el concilio se diga representar
a toda la Iglesia, es cosa de derecho eclesistico, cuya resolucin
ltima corresponde al Sumo Pontfice, y puede variar con los
tiempos. Por lo dems, as como el derecho positivo eclesis
tico puede determinar que entren en el concilio los generales
de rdenes religiosas, aunque no sean obispos, tambin puede
determinar que entren los obispos electos, aunque no estn
consagrados.
Solan explicarse estos casos singulares diciendo que estos
obispos electos (o el Sumo Pontfice electo y no consagrado)
reciban y tenan la potestad de magisterio y jurisdiccin, pero
no la potestad de orden. Ahora se prefiere considerar la potes
tad de orden o la consagracin episcopal como raz de las otras
potestades.
La Comisin doctrinal, respondiendo a la segunda dificul
tad que hemos expuesto (la del Sumo Pontfice electo y no
consagrado), reconoci que hay casos excepcionales y que slo
quiso ofrecer un texto de carcter general 35; sin que parezca
darle, por consiguiente, un valor ontolgico absoluto y total
mente universal. Deja estos casos excepcionales a la explica
cin de los telogos 36.
381. Cualquiera que sea la solucin que se adopte, siem
pre queda en pie la exigencia de recibir la consagracin episcopal
para el desempeo normal de las funciones primaciales y epis
copales; y en la aceptacin del oficio episcopal y del primacial
se incluye la voluntad de recibir la consagracin episcopal 37.
34 Cf. ibid., cn.219; Constit. Vacante Sede Apostlica c.y; Po XII,
Alocucin del 5 oct. 1957: A A S 49 (1957) 924.
35 Cf. Modi c.3 n.35 p .13; n.63 p.21 ad A ; n.65 p.22.
36 Cf. Modi c.3 n.35 P-i3- Sobre la frecuencia de las elecciones de Su
mos Pontfices, sin consagracin episcopal, escribi C. Pozo, La teologa
del episcopado en el c.3 de la Constit. de Ecclesia: EstEcl 40 (1965) 153-155.
37 Vase lo que antes hemos escrito sobre este punt (n.332.351).
Ministros d e Cristo
10
290
P.III c .l l 2.
Apostolado universal de los obispos
Teniendo presentes estas excepciones, que reconoca la Co

misin doctrinal 38, la proposicin de que se entra en el colegio
por la consagracin episcopal 39 parece tener un valor de uni
versalidad moral, pero no absoluta y total40; a no ser que
esta necesaria consagracin episcopal se entienda tambin en
el propsito de recibirla, cuando se trata de un electo, que ha
aceptado y tomado posesin, pero no est consagrado.
La colegialidad en su ejercicio
382.
No podemos descender a multitud de problemas y
pormenores relativos: a) a las condiciones de la colegialidad;
b) al contenido del poder colegial, y c) al ejercicio de la cole
gialidad.
De todo ello nos hemos ocupado largamente en otro lugar 41.
Aqu nos interesa sobre todo ocuparnos de las relaciones entre
el sacerdocio o la consagracin episcopal, por una parte, y la
colegialidad, por otra.
Es claro, en cuanto a la condicin de la colegialidad episco
pal, que en el colegio se considera incluido el Romano Pon
tfice, y que sin l, fundamento necesario y pieza clave de b
veda, no subsiste el colegio. Y es tambin claro que quien
personalmente detenta el poder primacial, concedido por Cris
to, lo puede tambin ejercer libre y personalmente. A l corres
ponde adems convocar, presidir y confirmar los concilios ecu
mnicos; y puede llamar a una accin colegial a los obispos
dispersos por el mundo, o aprobar o aceptar libremente la
accin unida de ellos 42.
383* En cuanto al contenido del poder colegial, el conjunto
de los obispos juntamente con el Papa, esto es, el colegio epis
copal con el Papa tienen la potestad plena y suprema en la Iglesia;
la misma potestad plena y suprema que corresponde al Romano
Pontfice. Pensamos que se trata de dos sujetos del mismo
38 Vanse los mismos lugares citados en la nt.35 de este captulo.
39 Sobre los obispos titulares y su entrada en el colegio por la consa
gracin episcopal, defendi esta posicin Mons. Betazzi en la 46 Congreg.
general ( n oct. 1963), refirindose, entre otros autores, a G. V ielm i , De
episcopis titularibus, etc.
40 La Iglesia del Concilio p. 161-163.
41 A l nos remitimos: ibid., p. 163-177.
42 Lumen gentium n.22b.
.Ejercicio de la colegialidad
291
poder supremo, inadecuadamente distintos en el sentido que

explicamos y discutimos en otro lugar43.
En cuanto al ejercicio de la colegialidad, la unin colegial
se manifiesta tambin en las mutuas relaciones de cada obispo
con las Iglesias particulares y con la Iglesia universal... Cada
obispo es el principio y fundamento visible de unidad en su
propia Iglesia, formada a imagen de la Iglesia universal; y en
todas y de todas las Iglesias particulares queda integrada la
Iglesia catlica, una y nica. Por esto cada obispo representa
a su Iglesia, tal como todos ellos, a una con el Papa, represen
tan toda la Iglesia en el vnculo de la paz, del amor y de la
unidad44. Como dira San Cipriano, es una Iglesia por todo
el mundo dividida en muchos miembros 45.
Solicitud universal
384- Una manera muy principal de ejercitar la funcin
episcopal, en su relacin con la colegialidad, es la solicitud por
la Iglesia universal que debe tener cada obispo, sin excluir la
solicitud misionera, para transmitir el mensaje salvfico a todos
los pueblos46.
Esta solicitud universal misionera ha sido puesta de relie
ve por los Pontfices recientes:
Los sucesores de los Apstolesdeca Benedicto X V en la en
cclica Mximum illud (30 de noviembre de 1919)deban perpe
tuar hasta la consumacin de los siglos, esto es, mientras hubiere
hombres que la verdad tuviera que libertar, aquel gran oficio que,
al momento de volver al Padre, Nuestro Seor Jesucristo encomen
d a sus discpulos...47. Leemosescriba Po XI en la Rerum
Ecclesiae (28 de febrero de 1926)que no a Pedro solo, cuya Cte
dra poseemos, sino a todos los Apstoles, en cuyo lugar habis sido
puestos, mand el Seor: Id por el universo todo y predicad el
Evangelio a toda criatura (Me 16,15); Por donde es manifiesto que
el cuidado de propagar la fe, de tal modo pertenece a Nos, que sin
duda alguna debis venir a colaborar con Nos y a auxiliarnos en
ello, en cuanto lo permite el desempeo de vuestro oficio 48.
385. Por su parte, Po X II afirmaba que, mientras el ejer

cicio del gobierno pastoral es limitado en los obispos, la solicitud
por el bien universal les est especialmente encomendada.
43
44
45
46
47
La Iglesia del Concilio p .167-176.

Lumen gentium n.23a.
Epist. 55,24: C SEL 3B, 642; ed. BAC, p.538.
Lumen gentium n.23bc.
A A S 1 1 (1919) 440.
48 A A S 18 (1926) 68s.
292
P i l i c .l l 2. Apostolado universal de los obispos
Dice, pues, Po X II en la encclica Fidei donurn (21 de abril

de 1957): Si cada uno de los obispos es sagrado Pastor sola
mente de la porcin de la grey que se le ha encomendado, sin
embargo, en cuanto que es legtimo sucesor de los Apstoles,
por institucin y mandato divinos es fiador a una con los dems
obispos del oficio apostlico de la Iglesia, segn aquellas pala
bras que Cristo dirigi a los Apstoles: Como me envi mi
Padre, yo os envo a vosotros (Jn 20,21). Esta misin, que se
refiere a 'todas las gentes... hasta la consumacin de los siglos
(Mt 18,19-20), no pereci cuando murieron los Apstoles;
antes por el contrario, todava persevera en los obispos que
tienen comunin con el Vicario de Jesucristo 49.
Por esto, cada uno de los obispos que es puesto al frente
de una Iglesia particular ejercita su poder pastoral sobre la
porcin del pueblo de Dios que se le ha confiado, no sobre las
otras Iglesias ni sobre la Iglesia universal. Pero, en cuanto
miembros del colegio episcopal y como legtimos sucesores de
los Apstoles, todos deben tener aquella solicitud por la Igle
sia universal que la institucin y precepto de Cristo exigen; la
cual, aunque no se ejercite por acto de jurisdiccin, contribu
ye, sin embargo, grandemente al progreso de la Iglesia univer
sal 50.
386. La manera de contribuir al bien universal es, segn
el concilio, promoviendo y defendiendo la unidad de la fe y la
disciplina comn a toda la Iglesia. No porque la disciplina
tenga que ser nica en toda ella, sino porque aquello comn,
como seran tradiciones disciplinares apostlicas, conveniente
mente se conservara en toda la Iglesia con solicitud del bien
universal. Tambin deben fomentar el amor de todo el Cuerpo
mstico, en particular de aquellos miembros que son pobres
o sufren. Adems, es cosa clara que, gobernando bien sus
propias Iglesias como porciones de la Iglesia universal, contri
buyen en gran manera al bien de todo el Cuerpo mstico, que
es tambin el cuerpo de las Iglesias51.
La solicitud misionera por anunciar el Evangelio a todas
las gentes y propagar la religin cristiana es tambin propia de
los obispos. El papa San Celestino, ya de antiguo, la encomend
49 AAS
49 (1957) 23750 Lumen gentium 11.23b.

51 Ibid,
Solicitud universal
293
a los Padres del concilio de Efeso: Este cuidado de la predica

cin encomendada por el Seor ha venido a todos los sacerdotes
del Seor [Padres del concilio] en comn; porque por derecho
hereditario estamos obligados a esta solicitud todos los que pre
dicamos por diversas tierras el nombre del Seor en lugar de
aquellos a quienes se dice: Id y ensead a todas las gentes
(Mt 28,20)52.
387. As como hay una solicitud misionera, puede haber tambin
una solicitud de caridad que tiene mucho de misionera. Se puede ayu
dar a las Iglesias necesitadas o pobres y a todos los indigentes o sub
desarrollados del mundo. Es caridad y es ejemplo misionero, por
que es una predicacin prctica y elocuente de aquel amor que debe
reinar entre cristianos. Mirad cmo se aman, decan de los prime
ros cristianos los todava paganos. El ejemplo de esta solicitud por
otras Iglesias pobres es antiguo y venerando. San Pablo colectaba
para la Iglesia de Jerusaln (cf. 2 Cor 8,9ss). Y el emperador apstata
Juliano, queriendo fundar una religin, y pensando que la religin
de los cristianos se recomienda sobre todo por la vida y costumbres
de sus seguidores, para obtener un efecto parecido, escribi a A r
sacio, sacerdote gentil de Galacia, por qu no miraba qu es lo que
sobre todo haba dado aumento a la religin de los cristianos: su
hospitalidad y humanidad con los peregrinos, la diligencia solcita
en sepultar a los muertos y una simulada [!] gravedad de costumbres.
Y cada una de estas cosas, piensocontina Julianoque debemos
en verdad practicarlas... Porque sera vergonzoso que entre los ju
dos nadie tenga de mendigar, y que estos impos galileos [los cris
tianos], adems de alimentar a sus pobres, todava alimenten a los
nuestros... 53.
III. Los oficios y potestades recibidos en

la consagracin 54
388.
Sigue siendo afirmacin comn que, con la consa
gracin episcopal, se confiere una potestad de orden o potestad
de santificar, esto es, un poder expedito para la vlida con
feccin de la Eucarista y de los sacramentos y sacramentales
propios del orden episcopal: confirmacin, orden, uncin de
52 Epist. 18 ,1: P L 50,50513.
53 S ozomenos , Hist. eccl. 5,26: PG 67,1261-1264; La Iglesia del Con
cilio p.i8os. Puede verse asimismo, en orden a la solicitud universal de los
obispos, A. G a r c a S u r e z , Funcin local y funcin universal del episcopado,
en XXII Semana espaola de Teologa (1962). Teologa del episcopado
(Madrid 1963) p.255-293.
C f. M g r . P h il ip s , L glise et son mystre I p .2 7 3 -2 7 6 ; La Iglesia del
Concilio p .14 6 - 15 3 .
294
P.III c .l l 3 .
Oficios recibidos en la consagracin
los enfermos, bendiciones y consagraciones..., que no requie

ren la concesin de una especial jurisdiccin 55. El Vaticano II
ensea tambin que la consagracin episcopal, junto con el
oficio de santificar, confiere tambin los de ensear y regir, los
cuales, sin embargo, por su naturaleza, no pueden ejercitarse
sino en comunin jerrquica con la Cabeza y los miembros
del colegio [episcopal] 56. El concilio, sin negar el poder ex
pedito de orden, ensea que con la consagracin se confieren
los oficios (munus) de santificar, ensear y gobernar; distin
guiendo entre los oficios que se confieren y el ejercicio de ellos.
Podra pensarse que, desde el momento en que se le con
fiere a uno un cierto oficio, se le da tambin poder para ejer
citarlo.
Pero la Nota explicativa praevia recordaba que advertida
mente se habla de los oficios y no de las potestades, porque esta
ltima palabra puede entenderse de una potestad expedita para
el acto57.
Por consiguiente, segn el concilio, la consagracin epis
copal no confiere un poder expedito para el ejercicio de ensear
autnticamente o de gobernar a los fieles. Confiere el oficio de
santificar, juntamente con el de ensear y gobernar; de los cua
les el primero est expedito para su ejercicio vlido, pero no
lo estn los otros dos. Necesitan la designacin de sbditos o mi
sin cannica para poder ensear autnticamente y gobernar.
Porque no hay magisterio autntico o gobierno sin sbditos.
389.
En la consagracin episcopal vemos, por consiguien
te, un oficio o encargo, un destino del cristiano que ha reci
bido tal consagracin para el ejercicio del magisterio y del go
bierno. Encontramos en este cristiano una consagracin interna
y ontolgica para estos oficios y para su ejercicio; por tanto,
una connaturalidad intrnseca y sobrenatural para ellos, una
capacidad remota, una disposicin para desempearlos, y, por
5 5 La opinin de que se podra invalidar el ej ercicio sacramental del
obispo que administra la confirmacin y el orden, si carece de jurisdiccin
eclesistica, nos parece nueva y de muy pocos; y nos parece no concordar
con la doctrina de San Agustn y de otros sobre la validez del bautismo y
de las rdenes, conferidos en el cisma o la hereja. Porque una cosa es no
tener una cosa, y otra es tenerla o usarla ilegtimamente. ^Cf. sobre la inauferibilidad de estos poderes n.352, y T eo lo g a d el signo sacram ental
n.2o6ss.
56 L u m en gen tiu m n.21.
57 AAS 57 (1965) 73,2..
Oficios y potestades
295
lo mismo que hay tal destino, hallamos tambin una como exi
gencia para desempearlos. No se entiende que el episcopado
se deba conferir para mero y exclusivo prestigio personal del
que lo recibe, sin una relacin al desempeo de estos oficios
exigidos por la consagracin 58.
Pero tampoco veramos inconveniente en decir que por la
consagracin episcopal se confieren los oficios y las potestades
de magisterio y rgimen, siempre que se entienda que no son
potestades expeditas para pasar al acto, bien porque les falta
algn complemento (si se quiere hablar de potestad incoada),
o, mejor, porque les falta alguna condicin para su ejercicio.
La condicin (o el complemento) que les falta para su ejercicio
es la misin cannica del Papa, o su equivalente.
Se puede hablar, por consiguiente, de potestad incoada y
radical, que viene con el oficio; o, simplemente, de potestad
conferida con el oficio (aunque no expedita, porque faltan algu
nas condiciones para su ejercicio). Puede ser solamente dife
rencia en el modo de hablar, y no insistiremos en ello 59.
390.
No faltan razones que abonan esta manera de conce
bir los oficios de magisterio y rgimen conferidos en la consa
gracin episcopal, junto con la potestad.
En la oracin consecratoria del rito de ordenacin de obis
po, y en las frmulas que siguen, se piden para el elegido los
oficios de enseanza, gobierno y santificacin, y la potestad para
desempearlos:
Oh Padre, conocedor de los corazones!, concede a este
hijo tuyo, elegido para el episcopado, apacentar tu pueblo san
to, ejercer ante ti sin reprensin el sumo sacerdocio, servirte da
y noche, e interceder siempre por el pueblo ofreciendo los do
nes de tu santa Iglesia.
Que en virtud del sumo sacerdocio tenga el poder de per
donar los pecados, segn tu voluntad.
Que distribuya los ministerios de la Iglesia siguiendo tus
designios; ate y desate todo vnculo, conforme al poder que
diste a los Apstoles...60.
Asimismo en la entrega del libro de los evangelios: Recibe
el Evangelio y anuncia la palabra de Dios con deseo de ensear
58 L a Ig lesia d el C o n cilio p.147.
59 Cf. E. O l iv a r e s , L a co leg ia lid a d ep isco p a l: Sal Terrae 53 (1965) 136.
60 Rito D e ord in a tio n e episcopi n.26.
296
P.III c .l l 3 .
Oficios recibidos en la consagracin
y con toda paciencia61. Y en la entrega del bculo: Recibe

el bculo, signo de pastor, y cuida de toda tu grey, porque el
Evangelio santo te ha constituido obispo para que apacientes la
Iglesia de Dios 62.
391. Todo esto parece indicar que el oficio conferido va
acompaado de poder para ejecutarlo. L a designacin de sb
ditos para ejercerlos parece ser slo una condicin. De la misma
manera que en la ordenacin presbiteral, cuando se deca al
final del rito: Recibe el Espritu Santo. A quienes perdonares
los pecados, les sern perdonados; y a quienes los retuvieres,
les sern retenidos, poda entenderse y se entenda que con
la ordenacin presbiteral iba el poder de perdonar pecados;
aunque requera la concesin de jurisdiccin para tener sbdi
tos en los cuales poder ejercerlo.
En resumen: la consagracin episcopal, aunque confiera los
oficios y los poderes anejos al oficio para ensear, gobernar y
santificar, no confiere, sin embargo, una potestad expedita para
pasar al acto de magisterio autntico o de gobierno si faltan
las condiciones necesarias, como es una de ellas la designacin
de sbditos.
392. Gomo deca la Nota explicativa: Para que exista tal
potestad expedita, debe agregarse una determinacin canni
ca o jurdica por la autoridad jerrquica. La cual determinacin
de la potestad puede consistir en la concesin de un oficio par
ticular o en la asignacin de los sbditos. Y se da segn normas
aprobadas por la suprema autoridad. Esta norma ulterior se
requiere por la naturaleza misma de la cosa (ex natura rei),
porque se trata de oficios que deben ejercitarse por muchos suje
tos, que por voluntad de Cristo cooperan jerrquicamente 63.
Ya se deja entender que es necesaria una determinacin ex
presa de oficio o de sbditos a quienes ensear y gobernar, para
evitar las colisiones que fcilmente podran ocurrir siendo mu
chos los llamados a predicar y gobernar.
393. Qu razones puede haber para limitar esta predica
cin y jurisdiccin universal de los obispos o para no heredar la
de los Apstoles? Se comprende que no es lo mismo atribuir
si Ibid., n.29.
62 Ibid., n.32.
63 AAS S7 .(i 9 6S)
73-
Oficios y potestades
297
facultades amplsimas a slo doce hombres, infalibles, bien co

nocidos entre s y concordes unos con otros, subordinados a
Pedro, uno de ellos, y en unos tiempos cuando, dispersos y
separados unos de otros, deben realizar la conquista del amplio
mundo universo, la conquista ms audaz que conocieron los
siglos, que no atribuir la misma facultad a centenares y aun
millares de obispos, y en tiempos en que es ms fcil ponerse
en comunicacin con la sede primacial para evitar interferen
cias y colisiones. Otra vez aqu creemos que la limitacin pro
cede de la posible colisin que se quiere evitar; no para frenar
el celo universal y misionero de cada obispo, sino para encau
zarlo dentro de un plan comn.
Es sabido que al Romano Pontfice le corresponde, dentro
del colegio episcopal, adems de coaptar o incorporar en l
a los nuevos miembros, coordinar sus actividades para el bien
comn. Es lo que hace la autoridad con los miembros de la
sociedad y es lo que hace el Papa respecto del colegio epis
copal 64.
IV. El oficio de ensear

394.
Este oficio episcopal entra de lleno en la misin de
los Apstoles. Es la funcin evangelizadora del ministerio apos
tlico, de la que antes hemos hablado (n.89-91) como la ms
saliente dentro del ministerio. Tambin el Vaticano II habla
primeramente de este oficio de ensear, propio de los obispos.
Porque, en el orden cronolgico, lo primero es que el pueblo
cristiano y los adultos candidatos al bautismo tengan fe en el
mensaje. Pero cmo creern, si no lo oyen? Y cmo lo oirn,
si no se les predica? (cf. Rom 10,14).
Por estodice el Vaticano IIlos obispos, en su calidad
de sucesores de los Apstoles, reciben del Seor, a quien se
ha dado toda potestad en el cielo y en la tierra, la misin de
ensear a todas las gentes y de predicar el Evangelio a toda
criatura, a fin de que todos los hombres logren la salvacin
por medio de la fe, el bautismo y el cumplimiento de los man
damientos (cf. M t 28,18; Me io ,i5s; Act 2,i7ss...) h
Los Apstoles fueron fortalecidos con la promesa del Es
64 M. N ic o la u , Pro b lem a s d el C o n cilio (Madrid 1963) p.43.
1 L u m en gentium 11.24a.
298
P.III c.l 1 4.
O ficio de ensear en los obispos
pritu Santo para ser testigos de Cristo hasta los ltimos con
fines de la tierra (cf. Act i,8), y lo seran ante habitantes de
lenguas y pases diversos (cf. Act 2,iss). A San Pablo el Seor
le describi su misin apostlica dicindole: Te he aparecido
para hacerte ministro y testigo de las cosas que has visto y de
aquellas en las cuales me mostrar a ti... (Act 2,i 6ss).
395. La predicacin del Evangelio sobresale entre los ofi
cios principales de los obisposcontina el Vaticano II . Por
que los obispos son los heraldos de la fe, que ganan nuevos
discpulos para Cristo y son los maestros autnticos, es decir,
dotados de la autoridad de Cristo, que predican al pueblo
que les ha sido encomendado la fe que ha de creerse y ha de
aplicarse a la vida, la ilustran con la luz del Espritu Santo,
extrayendo del tesoro de la revelacin las cosas nuevas y las
antiguas (cf. M t 13,52), la hacen fructificar y con vigilancia
apartan de la grey los errores que la amenazan (cf. 2 Tim
4 1 4 )
En el proyecto ltimo de constitucin (a. 1964), la predi

cacin vena expresada como el oficio principal de los obispos 23,
refirindose al concilio Tridentino; pero qued matizado como
en oficio que sobresale entre los oficios principales de los
obispos 4.
396. Santo Toms, comparando el oficio de predicar y el
de bautizar, encomendados por' Cristo a los Apstoles, es
cribe: El oficio de ensear lo encomend Cristo a los Aps
toles para que ellos lo ejercitaran por s mismos como oficio
principalsimo, y por esto los Apstoles dijeron (Act 6,2): 'No
es justo que nosotros dejemos la palabra de Dios y sirvamos
a las mesas . Pero el oficio de bautizar lo encomend a los
Apstoles como algo que ejercitaran por medio de otros; por
donde dice el Apstol (1 Cor 1,17): 'No me envi Cristo a
bautizar, sino a evangelizar . Y esto es porque en el bautizar
2 Lumen gentium 11.25a.
3 Praecipuum Episcoporum munus est praedicare Evangelium fSchema Constit. de Ecclesia, Relatio n.25 p.67).
4 La palabra praecipuum del Tridentino, en el lugar citado por la Lu
men gentium (C oncil . T rident . Decret. de reform. sesin 5 c.2 n.9; se
sin 24 cn.4: Concil. oecum. Decreta p.645.739), refirindose a los oficios
de los obispos, tiene un sentido asertivo, no exclusivo. Por esto se admiti
la correccin propuesta por cuatro Padres: Inter praecipua episcoporum
muera, eminet praedicatio Evangelii. Cf. Modi c.3 n.154 p.41.
Testigos de la doctrina
299
nada obra el mrito y la sabidura del ministro, as como obra

en el ensear... Sin que por esto se excluya que los obispos
puedan.bautizar, pues lo que puede la potestad inferior lo
puede la superior. Y por esto el Apstol dice all mismo que
bautiz algunos 5.
397.
En los documentos que revelan la sucesin apost
lica de los obispos alcanza particular relieve el pensamiento
de que los obispos suceden a los Apstoles sobre todo para
ensear y transmitir la doctrina apostlica. En los obispos se
recalca muy en particular que transmiten el mensaje de Jesu
cristo a los Apstoles.
San Clemente Romano pondera la predicacin de los Apstoles,
y a continuacin habla de los obispos y diconos: ... A l predicar
los Apstoles por las regiones y ciudades la palabra, despus de apro
bar aquellas primicias, constituyeron obispos y diconos de aque
llos que iban a creer 6.
San Ignacio de Antioqua escribi a los Efesios estas palabras: Je
sucristo, nuestra vida inseparable, es la sentencia [o doctrina] del Pa
dre, as como los obispos que han sido puestos en las diversas partes
de la tierra estn en la sentencia [o doctrina] de Cristo 7.
Hegesipo (ca.180), al hablar de cmo unos obispos suceden a
otros, dej escrito: En cada una de las sucesiones de ios obispos y
en cada una de las ciudades permanecen aquellas mismas cosas que
fueron predicadas por la Ley y los Profetas y por el mismo Seor 8.
398. San Ireneo (ca.140-ca.202) es un caso patente del valor de
transmisin doctrinal que tiene para 1 el oficio episcopal: La tra
dicin de los Apstolesdice, manifestada en todo el mundo, es lo
que en cualquier Iglesia pueden mirar todos los que quieran ver la
verdad; y podemos enumerar aquellos que fueron constituidos obis
pos por los Apstoles, y los sucesores hasta nosotros, los cuales no
ensearon ni conocieron nada de eso que deliran stos. Porque si los
Apstoles hubieran sabido misterios recnditos, que a ocultas y
aparte enseasen a los perfectos, se lo hubieran manifestado sobre
todo a aquellos a quienes encomendaban las Iglesias. Porque que
ran que fuesen muy perfectos e irreprensibles en todo aquello que
dejaban como sucesores, entregndoles el mismo lugar d magisterio
que ellos tenan9. En San Policarpo, constituido .obispo de Esmirna
por los Apstoles, pondera Ireneo la fidelidad de la enseanza apos
5 3 q.67 a.2 ad 1.
6 A d Cor. 42,4: F u n k , 1,152.
7 Ad Ephes. 3,2: ibid., 1,216.
8 Fragmenta apud E u se b iu m , Hist. eccl. 4,22: PG 20,377; Corpus Berolin. Euseb. 2,368.
9 Adv. haer. 3 ,3 ,1: PG 7,848.
300
P.III c.l 1 4.
tlica 10. Conviene obedecerdice en otro lugara los que tienen

la sucesin de los Apstoles, que recibieron con la sucesin del epis
copado el carisma cierto de la verdad segn el beneplcito del Pa
dre ii. La gnosis verdadera es la doctrina de los Apstoles y el estado
primitivo de la Iglesia en todo el mundo... y el carcter del Cuerpo
de Cristo segn las sucesiones de los obispos, a quienes los Apsto
les entregaron la Iglesia de cada lugar...12. Todos los herejes son
muy posteriores a aquellos obispos a quienes los Apstoles les en
tregaron las Iglesias... Necesitan por ello los herejes, salindose del
camino, caminar por otra y otra va 13.
Tertuliano (ca. 160-222/3), con razn, conoce la dificultad de que
yerren la multitud de las Iglesias que coinciden en la misma fe, y
busca en la sucesin apostlica de los obispos la autenticidad de la
doctrina 14.
Y Orgenes (185/6-254/5) reafirma el mismo principio de la pre
dicacin apostlica transmitida por la legtima sucesin15.
En resumen: los textos que declaran la sucesin apostlica

que hay en los obispos realzan y ponen de relieve el carcter
magisterial de esta sucesin y de este oficio. El oficio de en
sear y ser testigo de la verdad revelada es oficio fundamental
del sucesor de los Apstoles 1617.
399.
El rito de consagracin episcopal pone de manifies
to la importancia que para el electo tendr el oficio de predi
cador: se coloca abierto el libro de los evangelios sobre la ca
beza del nuevo obispo, despus de la imposicin de manos.
Los diconos sostienen el libro sobre la cabeza del elegido
mientras se dice la oracin consecratoria 11 . En la alocucin
previa se le haba dicho: Proclama la palabra de Dios a tiem
po y a destiempo; exhorta con toda paciencia y deseo de en
sear 18. Y al entregarle el libro de los evangelios encontramos
unas palabras que son eco de las anteriores: Recibe el Evan
gelio y anuncia la palabra de Dios con deseo de ensear y con
toda paciencia 19.
10 Ibid., 3,3,4: PG 7.851.
11 Ibid., 4,26,2: PG 7,1053.
12 Ibid., 4,33,8: PG 7,1077.
13 Ibid., 5,20,1: PG 7,1177.
14 Depraescrip. haer. 21.23.32.36.37: PL 2,33-50; Adv. Marcionem 4,5:
PL 2,366.
15 Peri archon l.i, praef. n.2: PG 1 1, 1 16.
16 La Iglesia del Concilio p. 185-187.
18 Cf. 2 Tim 4,25; Rito De ordinat. episc. n.18.
19 Rito De ordinat. episc. n.29. P a blo VI, en la exhort. apost. Quinqu
Magisterio episcopal
301
Veneracin y obligacin de asentir

al magisterio episcopal
400. Los obisposdeclara el Vaticano II , cuando en
sean en comunin con el Romano Pontfice, deben ser res
petados por todos como los testigos de la verdad divina y ca
tlica; los fieles, por su parte, tienen obligacin de aceptar y
adherirse con religiosa sumisin de espritu al parecer d su
obispo en materias de fe y de costumbres cuando lo expone
en nombre de Cristo 20.
Los obispos todos, que ensean en comunin con el R o
mano Pontfice, merecen una veneracin particular en cuanto
que son doctores y testigos de la verdad de Jesucristo,, con
misin y gracia peculiar para este ministerio. Y no slo por
parte de los respectivos diocesanos o sbditos.-Todos les de
ben tal veneracin, y expresamente y con esta intencin ha
enseado el concilio que por todos se les debe tal.veeracin 21. El asentimiento y religioso obsequio a las enseanzas
del propio obispo en cuestiones de fe y costumbres, cuando
propone sus doctrinas en nombre de Cristo, es algo que de
ben hacer sus diocesanos.
El magisterio de los obispos residenciales-no es un magis
terio que para los respectivos diocesanos se acepta o se desecha
segn el privado sentir. Es un magisterio autntico, esto es,
de quien tiene autoridad para ensear, y.en este caso la tiene
por derecho divino en el mandato comunicado a los Apstoles
y a sus sucesores.
Merece, por consiguiente, todo respeto la enseanza co
municada por tales obispos, y puede forzar en alguna manera
al asentimiento por motivo de obediencia y religin. Por esto
la enseanza episcopal merece siempre un nimo benvolo y
acogedor. Como la enseanza y advertencias de los propios
padres, puestos por Dios, y las de los propios maestros y direc
tores a quienes est confiada la educacin.
401. El magisterio ordinario lo ejercitan los obispos en su
dicesis: a) Predicando, que es oficio principal del cargo epis
copal. b) Con cartas pastorales e instrucciones escritas y pblicas,
iam anni (8 de diciembre de 1970), recordaba a los obispos su oficio de pre
dicar y conservar puro todo el depsito de la fe: A A S 63 (1971) 97-106.
20 Lumen gentium n.25b.
21 Schema Constit. de Ecclesia, Relation.25p.96D.
302
P.III c .l l 4.
que son otra manera de predicacin, c) Con avisos y adver

tencias a sus diocesanos, en particular acerca de los libros.
d) Con las recomendaciones y con la difusin de lo que la Santa
Sede u otros (telogos, por ejemplo) han escrito, e) Vigilan
el magisterio de los telogos, de los profesores y predicado
res. f ) Examinan y censuran los libros que se quieren publi
car, g) Conceden indulgencias, y con ello, implcitamente, ala
ban y difunden algunos ejercicios de piedad.
402. El obispo tiene sus ayudantes para el magisterio que
desempea. En primer lugar, los sacerdotes y diconos, de
quienes es propio predicar y ensear, por razn de su ordena
cin. Ofrecen por esta misma gracia de la ordenacin (pres
cindiendo de su preparacin y estudios eclesisticos, que en
ellos suelen desarrollarse ms) una connaturalidad mayor para
que se les pueda confiar el oficio de predicar y ensear la
religin.
De parecida manera, aunque no por ordenacin, sino por
destinacin jurdica, ofrecen una connaturalidad para ayudar
a los obispos en el oficio de magisterio los miembros de rde
nes o congregaciones religiosas docentes, sean clericales, sean
laicales, en los respectivos apostolados educacionales. La ra
zn es el oficio que, al aprobarlas, les han encomendado la
Santa Sede o los obispos y la confianza que de ellos han hecho.
Los clrigos inferiores, los catequistas, los laicos ( por qu
no?), todos pueden ser (como los sacerdotes, diconos y reli
giosos enseantes) ayudantes de los obispos si reciben la mi
sin cannica, esto es, si son enviados por el obispo para este
oficio de ensear, escribir, predicar 22.
403. Aunque cada uno de los prelados por s no posea
la prerrogativa de la infalibilidad, sin embargo, si todos ellos,
aun estando dispersos por el mundo, pero manteniendo el
vnculo de comunin entre s y con el sucesor de Pedro, con
vienen en un mismo parecer como maestros autnticos que
exponen como definitiva una doctrina en las cosas de fe y de
costumbres, en ese caso estn proclamando infaliblemente la
doctrina de Cristo. Pero esto se ve todava ms claramente
cuando, reunidos en concilio ecumnico, son los maestros y
22 La Iglesia del Concilio
P .1 8 7 S ;
Salmanticensis 9
(19 6 2 ) 474S,
Magisterio episcopal
303
jueces de la fe y de la moral para la Iglesia universal, y sus

definiciones deben aceptarse con obsequio de fe 23.
404.
Los obispos, como destinados principalmente al mi
nisterio de la palabra, pueden hacer suyas, ellos, sucesores
de los Apstoles, aquellas palabras de Pablo a los Romanos
(i5,i5s) recordando la gracia que me ha sido dada por Dios
para que yo sea un liturgo ( e n r o u p y s ; oficiante pblico)
de Cristo Jess para los gentiles, oficiando como sacerdote
( i e p o u p y o T o c ) del Evangelio de Dios, para que se haga una
oblacin de los paganos, acepta a Dios y santificada en el
Espritu Santo.
En esta imagen y vocabulario se junta el ministerio apos
tlico de la evangelizacin con el culto sagrado. Aquel minis
terio, en efecto, es una manera de dar culto a Dios en el Es
pritu con el Evangelio de su Hijo (Rom 1,9).
No porque la predicacin sea un acto sacramental, si no
es en sentido amplio 24, porque slo es un acto ministerial
que desempean como ministros de Jesucristo, como si Dios
exhortara por medio de ellos (cf. 2 Cor 5,20). Porque el predi
cador, al proclamar la Palabra, no es mera causa instrumental,
como en el sacramento, que es accin principal de Cristo (en
la estimacin moral). Aqu, en la predicacin, no es un mero
instrumento, sino que l, por su cuenta y razn, propone el
mensaje. Es en ello una causa principal, bien que de un modo
secundario porque, en definitiva, es enviado de Cristo, y la
gracia sobrenatural de Dios debe actuar su predicacin para
que fructifique.
V. El oficio de santificar
405.
Es claro que el obispo, como sumo sacerdote y como
quien ha alcanzado la plenitud del sacerdocio, tiene el oficio
de sacrificador en la Eucarista.
En el nuevo rito de consagracin se le dice expresamente:
En la oracin y en el sacrificio eucarstico pide abundancia y
diversidad de gracias para que el pueblo a ti encomendado
23 Lumen gentium n.25d. El comentario en La Iglesia del Concilio
p.197-203.
24 Sobre la eficacia de la palabra de Dios y la naturaleza de esta efica
cia, cf. Teologa del signo sacramental n.587-598 (Palabra y sacramento).
304
P i l i c .l l 5.
O ficio de santificar en los obispos
participe de la plenitud de Cristo 25. Y en la oracin consecratoria: Concede a este hijo tuyo, elegido para el episcopa
do..., interceder siempre por el pueblo, ofreciendo os dones
de tu santa Iglesia 2526*.
Tambin se le atribuyen en el mismo rito los oficios de
perdonar y de ordenar: Que en virtud del sumo sacerdocio
tenga el poder de perdonar los pecados segn tu voluntad...,
que distribuya los ministerios de la Iglesia siguiendo tus desig
nios, ate y desate todo vnculo conforme al poder que diste a
los Apstoles 21.
Es tambin evidente que el obispo, como sacerdote que
es, tiene el poder de ungir sacramentalmente a los enfermos
(Sant 5,i4s), y la tradicin de la Iglesia, as como el concilio
de Trento, le sealan como ministro ordinario de la confirma
cin 28. El bautismo de adultos es administrado conveniente
mente por el mismo obispo 29.
406. El sacramento de la confirmacin, por el cual se ob
tienen la fortaleza y la plenitud del ser cristiano, es adminis
trado ordinariamente por los obispos. Da bellamente la razn
el Doctor Anglico: La ltima consumacin de una obra se
reserv al supremo artista y la carta escrita por el notario
[escribiente] la firma el seor; los cristianos son edificacin
de Dios (1 Cor 3,9) y carta escrita por el Espritu (2 Cor 3,2s),
y la confirmacin es como la ltima consumacin del sacra
mento del bautismo; por l se edifica el hombre para ser casa
espiritual y se escribe como cierta carta espiritual...; se dedica
como casa edificada para ser templo del Espritu Santo, y como
carta escrita se firma con el signo de la cruz. Y por esto el
conferir este sacramento se reserva a los obispos, que tienen
la suprema potestad en la Iglesia... 30
407. Las consagraciones de iglesias, altares, vasos sagra
dos son asimismo propias del obispo, lo mismo que las bendi
ciones a ellos reservadas.
La razn por qu las consagraciones son reservadas al
25 A locucin previa del consagrante principal. R ito D e o rd in a t io n e
n.18.
26 Ibid., n.26.
22 Ibid.
28 Cf. Dz 1768 (960).
29 Cf. C o d e x In r is canon, cn.744.
30 3 q.72 a .n c .
episc.
Poderes sacerdotales
305
obispo la explica as Santo Toms: El obispo recibe poder

para actuar en persona de Cristo sobre su Cuerpo mstico, es
decir, sobre la Iglesia, y este poder no lo recibe el sacerdote
en su consagracin, aun cuando pueda tenerlo por comisin
del obispo. Por esto las cosas que no pertenecen a la disposi
cin del Cuerpo mstico no se reservan al obispo, como es la
consagracin del sacramento eucarstico. Pero al obispo per
tenece entregar no slo al pueblo, sino tambin a los sacer
dotes, aquellas cosas de que pueden usar en sus oficios. Y por
que la bendicin del crisma, y del leo santo, y del leo de los
enfermos, y de las otras cosas que se consagran, como son las
del altar, de la iglesia, de las vestiduras y vasos sagrados, co
munica cierta aptitud para hacer los sacramentos que perte
necen al oficio de los sacerdotes, por eso tales consagraciones
se reservan al obispo, como a quien gobierna todo el orden
eclesistico 31.
408.
La figura del sacerdos summus y su funcin ponti
fical, que son propias de los obispos, hacen superfluo el insis
tir sobre la vertiente cultual y santificadora que es peculiar
del episcopado.
El obispo, pues, como sacerdote que es, es dispensador de
la palabra y del sacramento 32. En la liturgia eucarstica se
dispensar la palabra en la homila y el sacramento en el sacri
ficio que sigue a aqulla. San Cipriano ponder esta funcin
sacrificadora del sacerdote, que era ttulo del obispo (cf. 11.268'):
Porqu si Cristo Jess, Seor y Dios nuestro, El es el sumo
sacerdote de Dios Padre y se ofreci primero a s mismo como
sacrificio al Padre y mand hacer esto en su memoria, cierta
mente aquel sacerdote en verdad hace las veces de Cristo, que
imita lo que hizo Cristo, y entonces ofrece a Dios Padre en
la Iglesia el sacrificio verdadero y pleno, cuando ofrece a te
nor de lo que el mismo Cristo ofreci 33.
31 3 q.82 a.i ad 4; cf. 3 q.82 a.3 ad 3.
32 Cf. A. T urrado , E l episcopado y los sacram entos, especialm ente la
E u c a rista , como suceso eclesial, e n XXII Semana espaola de Teologa (1962).
Teologa del episcopado (Madrid 1963) p.508, con citas de San Agustn
acerca de este pensamiento.
33 E p is t . 63,144; ed. J. C am po s , p.610; P L 4,397. Diferentes textos
de SS. PP. sobre la celebracin eucarstica del obispo, en A . T u rrado ,
l.c., p.528-531. Cf. tambin B . B a za t o l e , L vque et la v ie chrtienne au
sein de l g lis e lcale, en Lpiscopat et lglise universelle (Pars 1964)
p.329-360.
306
P.III c .l l 5.
O ficio de santificar en los obispos
409,
La manifestacin de amor y de unidad en la Igle
sia la consigue el obispo sobre todo por la oracin y celebra
cin eucarstica 34.
El culmen de la unidad eclesial se manifiesta en la concele
bracin eucarstica, que preside el obispo 35. La unidad y la
comunin jerrquica se manifiesta excelentemente (optimedice
el decreto Presbyterorum ordinis , como feliz .adicin de las
ltimas enmiendas 36) cuando concelebran los presbteros con
el obispo.
En primer lugar, como tal concelebracin o celebracin
conjunta, se la ha considerado cual bella expresin de la uni
dad del sacerdocio. Los sacerdotes, unidos fraternalmente y
con el mismo poder de sacrificar que se les ha concedido a
todos, lo actualizan de una manera unsona y no aislada y de
idntica manera.
Se ha visto en ello, adems, cmo el sacrificio eucarstico
y Cristo vctima congregan en torno a s a la comunidad cris
tiana, al Cuerpo mstico, en sus diferentes grados y jerar
quas: al obispo o al celebrante principal, a los sacerdotes de
segundo grado que actan con su poder consecratorio; a los
fieles, que se asocian al sacrificio de los sacerdotes. La Euca
rista as celebrada une visiblemente a todos en torno a Cristo
y es la expresin de la unidad del Cuerpo mstico. Porque
formamos un Cuerpo todos los que participamos del mismo
sacrificio.
Para decirlo con recuerdos histricos de la primera Iglesia,
un obispo que viene a una comunidad que no es la suya y con
celebra con el obispo de ella y con este presbiterio, reconoce, y
con su hecho lo afirma, que aqu est el verdadero y autntico
sacrificio de Cristo y de la Iglesia...; quiere intercomunicar
con ellos..., y no lo hara si fueran herejes, cismticos o exco
mulgados... Reconoce con ello que aqu est el verdadero Cuer
po mstico de Cristo y la concelebracin expresa este recono
cimiento y unidad.
Viceversa, el obispo y el presbiterio que admiten a un obispo
o sacerdote extrao en la concelebracin, reconocen su unin
34 G f. J. C o lso n , L vque, lien dunit et de chant chez Saint Cyprien
de Carthage (Pars 1961) p.42-45.
35 Gf. Presbyterorum ordinis 11.7a.
36 Modi c.2 n.72 p.54.
Valores de la concelebracin
307
con la verdadera Iglesia y quieren expresarla con la participa

cin en el mismo sacrificio y en el mismo cliz. Somos un Cuer
po, porque participamos de un mismo pan y de un mismo c
liz 37.
La unidad jerrquica y dependencia en torno al obispo, a quien
se reservan en estas concelebraciones algunas funciones par
ticulares, como la de bendecir a la asamblea, iniciar y dirigir
la oracin de todos los celebrantes, queda muy subrayada de
esta manera, pero de una forma armnica y orgnica, porque
se permite al grupo jerrquico de los sacerdotes de segundo
orden realizar la funcin de sacrificar que les es propia 38.
410.
El Vaticano II ha subrayado el oficio santificador del
obispo, presentndolo como sumo sacerdote: El obispo dice ,
revestido como est de la plenitud del sacramento del orden, es
'el administrador de la gracia del supremo sacerdocio 39, sobre
todo en la Eucarista, que l mismo ofrece, o cuida que otros
ofrezcan40, con la cual continuamente vive y crece la Iglesia...
En todo altar, reunida la comunidad bajo el ministerio sagrado
del obispo 41, se manifiesta el smbolo de aquella caridad y 'uni
dad del Cuerpo mstico, sin la cual no puede haber salvacin 42.
Ahora bien, toda legtima celebracin de la Eucarista la dirige
el obispo, al cual ha sido confiado el oficio de ofrecer a la Divina
Majestad el culto de la religin cristiana y de administrarlo con
forme a los preceptos del Seor y las leyes de la Iglesia, las cua
les l precisar segn juzgue en concreto, adaptndolas a su di
cesis 43.
As, los obispos, orando por el pueblo y trabajando, dan de
muchas maneras y abundantemente de la plenitud de la santi
dad de Cristo. Por medio del ministerio de la palabra comuni
can a los creyentes la fuerza de Dios para su salvacin- (cf. Rom
1,16), y por medio de los sacramentos, cuya administracin re
gular y fructuosa dirigen ellos con su autoridad 44, santifican a
37 Cf. 1 Cor 10 ,17 ; K . R a h n e r , D ogm atische B em erk u n g en ber d ie
F r a g e d er K o n z e lb ra tio n : Miinchener Theolog. Zeitschrift 6 (1955) 99.
38 M. N ic o la u , Sacerd o tes y Religioso s segn el V a tica n o I I P.64S.
39 Oracin de la consagracin episcopal en rito bizantino: E u ch ologion
to m ega (Roma 1873) p.139.
40 Cf. S. I g n . A n t io c h ., A d S m yrn . 8 ,1: F u n k , 1,282.
41 Cf. ibid.
42 S anto T
oms ,
3 q .7 3 a.3.
43 L u m en gentium n.2a.b.
44 T r a d it. apost. H ip . n.2-3: ed. B o t te (21968), p.40-46.
308
P.III c .l l 6.
Oficio de gobernar en los obispos
los fieles. Ellos regulan la administracin del bautismo, por me

dio del cual se concede la participacin en el sacerdocio regio
de Cristo. Ellos son los ministros originarios de la confirmacin,
dispensadores de las sagradas rdenes y moderadores de la dis
ciplina penitencial; ellos solcitamente exhortan e instruyen a
su pueblo a que participe con fe y reverencia en la liturgia y,
sobre todo, en el santo sacrificio de la misa. Ellos, finalmente,
deben edificar a sus sbditos con el ejemplo de su vida, guar
dando su conducta no slo de todo mal, sino, con la ayuda de
Dios, transformndola en bien dentro de lo posible para llegar
a la vida eterna juntamente con la grey que se les ha confiado 45.
4 1 1. Bien se puede decir, con el decreto C hristu s D om inus, sobre
el oficio de los obispos, que ellos son los principales dispensadores
de los misterios de Dios, as como los moderadores, promotores y
custodios de toda la vida litrgica en la Iglesia que se les ha enco
mendado 46. Porque a ellos les corresponde moderar, dirigir, estimu
lar, a veces tambin reprender ( arguere ), siempre ilustrar la ejecu
cin de la debida renovacin y mirar al mismo tiempo que todo el
cuerpo universal de la Iglesia pueda proceder con la misma mente
en unidad de caridad, en la dicesis, en la nacin, en el mundo.
Y esta accin de los obispos es urgente y ms necesaria por las estre
chas relaciones que hay entre liturgia y fe, de suerte que lo que se
hace por una redunda en la otra 47.
VI. E l oficio de gobernar o la cura de almas 48

412. El obispo es pastor y jefe de la Iglesia. En la consa
gracin se le ha comunicado el Espritu soberano, segn hemos
traducido el Spiritus principalis, de prncipe (fiyepoviKs, cf.
n.204), de jefe.
Pero este poder de gobierno se manifiesta sobre todo en
el servicio a la Iglesia y al pueblo que se le ha encomendado. Es
un servicio ms que un honor. En la alocucin previa a la con
sagracin se recuerdan estas normas al electo:
Y t, querido hermanose le dice , elegido por el Seor,
recuerda que has sido escogido entre los hombres y puesto al
servicio de ellos en las cosas de Dios 49. El episcopado es un
45 L u m en gen tiu m n.2c.
46 Decreto C h ristu s D o m in u s n .15; cf. C o n stit. d e S . L it u r g ia n.22.
47 S. C o n g r e g . pro c u lt u d iv in o , In stru ctio te rtia a d C onstit. de
S . L it u r g ia recte exsequenda: AAS 62 (1970) 694.
48 Cf. P h i l i p s , L g lis e et son m ystre I p.349-357; L a Ig lesia del C o n
cilio p.213-217.
49 Cf. Heb 5,1.
La cura de almas
309
servicio, no un honor; por ello el obispo debe ante todo vivir

para los fieles y no solamente presidirlos 50. El que es mayor,
segn el mandato del Seor, debe aparecer como el ms peque
o, y el que preside como quien sirve... 51
... Cuida y dirige la Iglesia que se te confa, y s fiel dispen
sador de los misterios de Cristo 52. Elegido por el Padre para
el cuidado de su familia, ten siempre ante tus ojos al Buen Pas
tor, que conoce a sus ovejas y es conocido por ellas 53, y no
dud en dar su vida por el rebao 54.
Ama con amor de padre y de hermano a cuantos Dios pone bajo
tu cuidado, especialmente a los presbteros y diconoscolaborado
res tuyos en el ministerio sagrado; a los pobres, a los dbiles, a
los que no tienen hogar y a los inmigrantes. Exhorta a los fieles a
trabajar contigo en la obra apostlica, y procura siempre atenderlos
y escucharlos 55. De aquellos que an no estn incorporados al rebao
de Cristo, cuida sin desmayo, porque ellos tambin te han sido enco
mendados en el Seor56. No olvides que formas parte del colegio
episcopal en el seno de la Iglesia catlica, que es una por el vnculo
del amor. Por tanto, tu solicitud pastoral debe extenderse a todas las
comunidades cristianas, dispuesto siempre a acudir en ayuda de
las ms necesitadas 57. Preocpate, pues, de la grey universal, a cuyo
servicio te pone el Espritu Santo para regir a la Iglesia de D ios58:
en el nombre del Padre, cuya imagen representas en la asamblea;
en el nombre del Hijo, cuyo oficio de Maestro, Sacerdote y Pastor
ejerces 59, y en el nombre del Espritu Santo, que da vida a la Iglesia
de Cristo y fortalece nuestra debilidad 60.
413. Y en el examen se le preguntaba: Con amor de padre,
ayudado de tus presbteros y diconos, quieres cuidar del pueblo
santo de Dios y dirigirlo por el camino de la salvacin? ... Con los
pobres, con los inmigrantes, con todos los necesitados, sers siem
pre bondadoso y comprensivo?... Como buen pastor, buscars las
ovejas dispersas y las conducirs al aprisco del Seor?61
414.
El Vaticano II expres el oficio de apacentar y gober
nar que tienen los obispos, no como vicarios del Papa, sino
50 Cf. S a n A g u st n , D e C iv it . D e i 19 ,9 .
51
52
55
54
55
56
57
58
59
60
61
Cf. Le 22,26.
Cf. Decreto C h ristu s D om inus n.isa.
Cf. Jn 10,14.
Cf. Jn 10 ,11.
Cf. L u m e n gen tiu m n .z y c .
Cf. ibid.
Cf. L u m en gentium n.23a; C h ristu s D om in u s n.6a.
Cf. Act 20,23.
Cf. L u m en gen tiu m n.2ib.
Cf. Rom 8,26. Rito D e o rd in a t. episc. n.18.
Rito D e o rd in a t. episc. n.19.
310
P.III c .l l 6.
O ficio de gobernar en los obispos
como vicarios de Cristo 62. Porque cada uno apacienta en nom

bre de Cristo la grey que le ha sido confiada 63. De ah que la
potestad con que gobierna el obispo es ciertamente potestad
vicaria respecto de Cristo, en cuyo nombre y representacin se
ejerce; pero es potestad propia, porque no ha sido delegada por
otro poder humano; y es potestad ordinaria, porque va unida a
su oficio episcopal; y es inmediata y directa respecto de sus
ovejas. Pero esta potestad va regulada por el bien comn y la
suprema autoridad de la Iglesia.
415.
Es lo que quiso explicar el Vaticano II cuando decla
r que los obispos rigen como vicarios y legados de Cristo las
Iglesias particulares que se les han encomendado 64, con sus
consejos, con sus exhortaciones, con sus ejemplos; pero tam
bin con su autoridad y con su potestad sagrada, que ejercitan
nicamente para edificar su grey en la verdad y en la santidad,
teniendo en cuenta que el que es mayor ha de hacerse como
el menor, y el que ocupa el primer puesto, como el servidor
(cf. Le 22,26-27). Esta potestad, que personalmente desempean
en nombre de Cristo, es propia, ordinaria e inmediata, aunque
el ejercicio de la misma sea regulado en definitiva por la autori
dad suprema, y aunque, con miras a la utilidad de la Iglesia y
de los fieles, pueda quedar circunscrita dentro de ciertos lmi
tes. En virtud de esta potestad, los obispos tienen el sagrado
derecho y ante Dios el deber de legislar para sus sbditos, de
juzgarlos y de regular todo cuanto pertenece al culto y organi
zacin del apostolado 65.
A ellos se les confa plenamente el oficio pastoral, es decir,
el cuidado habitual y cotidiano de sus ovejas, y no deben ser
tenidos como vicarios de los Romanos Pontfices, ya que os
tentan una potestad propia y son, con toda verdad, los jefes
del pueblo que gobiernan66. As, pues, su potestad no queda
62 E ste ttulo de vicario de C risto, dado a los obispos, evidentem ente no
est en contradiccin con el que, de m anera eminente y muy principal, co
rresponde al sucesor de Pedro. C f. Modi c.3 n.9 p .8 ; n .18 7 p .49. Sobre el
sentido del poder episcopal y del prim acial escribi W . B er tr a m s , Vicarius
Christi, Vicarii Christi (R om ae 1964).
63 P o X I I , enccl. Mystici Corporis: A A S 35 (19 4 3) 2 1 1 .
64 C f. P o X II, ib id .; B e n e d ic t o X IV , B r. Romana Ecclesia (5 oct. 17 5 2 )
1 : B u llariu m B en ed icti X I V t.4 (R om a 17 5 8 ) 2 1 : El obispo representa
la persona de C risto y desem pea su oficio.
65 Lumen gentium n .25a.
66 L en X I I I , Satis cognitum (29 iunii 189 6 ): A S S 28 (1895-96) 7 3 2 ;
La cura de almas
311
anulada por la potestad suprema y universal, sino que, al re

vs, queda afirmada, robustecida y defendida 67, puesto que el
Espritu Santo mantiene indefectiblemente la forma de gobier
no que Cristo Seor estableci en su Iglesia 68.
416. En las funciones de gobierno y magisterio de sus
diocesanos, los obispos no son delegados del Papa. Ni son, por
consiguiente, su vicario general. Est fuera de sitio esta expre
sin de Bismark con que, despus de las definiciones del Va
ticano I, quiso calificar a los obispos. Si el Vaticano I defini
que el Papa tiene jurisdiccin ordinaria, episcopal e inmediata
sobre cada uno de los fieles y de los pastores, esto es, sobre
cada uno de los obispos, no por ello se sigue que el obis
po no tenga tambin jurisdiccin ordinaria e inmediata sobre
los mismos fieles, como respondieron los obispos alemanes y
Po IX, y antes haba explicado el mismo concilio Vaticano I 69.
Y si el obispo tiene la jurisdiccin ordinaria, la tiene por oficio
propio, no por delegacin70.
417. El concilio sealar todava la manera espiritual de
ejercer este gobierno: El obispo es un padre de familia, enviado
por el gran Padre de familia para que gobierne a los hijos
adoptivos de Dios con providencia paterna. Tenga siempre
ante los ojos el ejemplo del Buen Pastor, que vino no a ser ser
vido, sino a servir (cf. M t 20,28; Me 10,45) V a entregar su
vida por sus ovejas 71. Aqu est la imagen del oficio pastoral,
que es exigencia de caridad en el obispo, porque no hay mayor
amor que dar su vida por otro (Jn 15,13). Debe apiadarse de
los ignorantes y descarriados, porque l mismo est rodeado
de flaquezas (cf. Heb 5,2). Con la oracin, con la predicacin,
con las obras de caridad por ellos y por los que todava no son
de la nica grey, a todos los tendr encomendados en el Seor 72.
Id., E p ist. Officio sanctissimo (22 dec. 18 8 7 ): A S S 29 (18 87) 264; P o IX ,
Epist. ad episc. Germaniae ( 1 2 m art. 18 7 5) y Alloc. consist. 15 m art. 18 7 5 :
Dz 3 112 -3 117 .
67 C o n c il . V a tio . I, C onstit. Pastor Aeternus c .3 : D z 30 6 1 (18 28 ).
G f. R elatio Z in e lli: M a n s i , S S . Concil 5 2 , 1 1 1 4 0 .
68 Lumen gentium 27b.
69 D z 30 6 1 (18 28 ).
70 La Iglesia del Concilio P.215S; Problemas del Concilio P.35S.

71 Lumen gentium 11.27c.
72 Sobre el oficio de Je fe y Pastor, del obispo, cf. J. L c u y e r , La grce
de la conscration piscopale: R e v S c P h T h 36 (19 5 2) 4 1 1 - 4 1 5 .
312
P.1II c .l l 6.
O ficio de gobernar en los obispos
Si el oficio de gobernar una familia no se concibe sin los

vnculos de la paz, de la unidad y de la caridad, el obispo ten
dr conciencia de esa funcin unificadora de su ministerio 73.
Resumen sobre los oficios del obispo
418.
La consagracin episcopal, y sta con carcter de sa
cramento, est en la base de todo el nuevo ser ontolgico del
obispo. El concilio ha tenido buen cuidado de ponerlo de re
lieve. La consagracin episcopal es sacramento. Es el pice del
sacramento del orden. L a consagracin episcopal confiere la
plenitud del sacerdocio. La consagracin episcopal imprime
el carcter del sumo sacerdocio. La consagracin episcopal
incorpora al orden episcopal y al colegio de los obispos. La con
sagracin episcopal confiere los oficios (y los poderes, al menos
radicales) del obispo para ensear, santificar y gobernar a los
fieles.
La causa eficiente principal del nuevo ser de obispo que ha
adquirido el electo es Cristo, que es el que hace los sacramen
tos. El es el que bautiza, y El es el que ordena. La causa eficien
te instrumental del nuevo ser de obispo son, en el orden del mi
nistro humano, los obispos consagrantes; en el orden del signo
sacramental, la consagracin episcopal, esto es, la imposicin
de manos con las palabras esenciales de la forma. La causa
formal del nuevo ser de obispo pensamos que es el carcter epis
copal que se ha impreso en el alma del nuevo sucesor de los
Apstoles. El concilio ha afirmado ciertamente que, mediante
la consagracin episcopal, se imprime el sagrado carcter; de
tal manera que los obispos, en forma eminente y visible, hagan
las veces de Cristo Maestro, Pastor y Pontfice y obren en su
nombre 74.
Cuando el concilio afirma que los obispos, precisamente
en virtud de su consagracin y del carcter recibido, desem
pean de modo eminente los oficios, confiados por Cristo, de
maestro, pastor y sumo sacerdote, y que pueden actuar en
nombre y en persona de Cristo, se ha satisfecho a los que desea
ban se pusiese de manifiesto la dependencia total del oficio
episcopal respecto de la plenitud del poder de Cristo.
73 C f. J . C o lso n , L vque, lien dunit et de charit... (Pars 19 6 1) .
74 Lumen gentium n .2 1.
Resumen sobre los oficios del obispo
313
Por esto el constitutivo formal del episcopado creeramos

que est en el carcter episcopal, impreso mediante la consa
gracin 75.
La causa final prxima del episcopado creemos que est
en la misin apostlica y pastoral, que continan los obispos
como sucesores de los Apstoles 76.
419.
Los oficios, y las potestades anejas a los oficios, para
ensear autnticamente, para gobernar pastoralmente y para
santificar legtimamente, concedidas de modo universal e in
determinado en la consagracin episcopal, son facultades que
por su misma naturaleza social precisan de una determinacin
jurdica, puesto que se otorgan a muchos sobre el mismo su
jeto eclesial. Tienen, pues, una dimensin eclesial. La determi
nacin jurdica se hace, en comunin con el colegio episcopal
y con el Primado romano, por la misin cannica o determi
nacin de oficio, hecha por el Papa o con su aquiescencia y
consentimiento.
Si, como hemos dicho (n.418), la causa final del episcopado
es la misin apostlica y pastoral, los obispos tienen como fina
lidad, ser jefes o cabezas de las Iglesias particulares que se les
encomiendan o de la Iglesia universal, en colegio y comunin
con los dems.
A ellos les toca el oficio de direccin o de gobierno; ellos
son los jefes natos y consagrados para dirigir las Iglesias.
A ellos toca, por consiguiente, distribuir los oficios del clero
(SiSvai KAfjpous, en frase de la tradicin). Ellos son los que
proveen para estos oficios mediante las rdenes sacramentales.
Ellos los que incorporan al orden episcopal, y ellos los que se
adscriben nuevos colaboradores en los presbteros y en los
diconos.
7
5 B . G m ez M o n seg , E l constitutivo formal del episcopado, en X X II S e
m ana Espaola de T eo lo ga (1962) (M ad rid 1963) p.65-84, pareca sostener
otra m anera de v e r: Consiste dice en la preem inencia jurisdiccion al
que p or derecho divino y vi officii com pete a aq u ello s... que entran a fo rm ar
parte del colegio episcopal, sucesor del apostlico, por la in vestidura papal
que les destina al rgim en externo de la grey cristian a... exigiendo q u e ...
sean partcipes tam bin de la potestad de orden en su plenitud o de la
plenitud sacerdotal (p.80-81).
76 C f. A . H u e r g a , Reflexiones tomistas sobre la misin pastoral de los
obispos, en X X II Sem ana Espaola de Teologa p .4 5 1-490, sobre todo p .4 78 487 (La m isin pastoral, fin del episcopado).
314
P.III c .l l 6. Resumen sobre los oficios del obispo
420.
Si el episcopado se considera como estado de per
feccin, la razn formal de considerarse tal estado de perfec
cin creemos que est asimismo en el carcter episcopal, que
es una exigencia continua de asimilacin a Cristo; y tambin en
el compromiso externo, solemne y perpetuo de entregarse al
oficio apostlico y a la cura de almas, en lo cual hay una exi
gencia perpetua de caridad con Dios y con el prjimo, que son
los constitutivos de la perfeccin77.
Si el episcopado se considera en relacin con el presbite
rado, tiene de comn con ste los mismos oficios y las mismas
potestades de sacrificar y administrar la Eucarista y los dems
oficios sacerdotales de perdonar los pecados y ungir los en
fermos.
Pero el episcopado es un sacerdocio de primer grado, el
presbiterado lo es de segundo grado. Aqul es la plenitud del
sacerdocio ministerial, ste es una participacin. Aqul tiene
las potestades expeditas de confirmar, ordenar, consagrar y
bendecir, que no siempre llega a alcanzar el simple presbtero.
A la superioridad en el poder de orden se aade la superio
ridad en el oficio de santificacin y en los oficios de magisterio
y de rgimen, que el obispo, supuesta la condicin y determi
nacin de la misin cannica, ejercita por derecho divino.
77 Sobre este tem a, M . G a r c a M ir a l l e s , E l episcopado como estado de
p erfecci n . E n qu consiste su v e rd a d e r a n a t o fo r m a lis ? : ibid., p.537-545.
Oficios del presbtero
315
C aptulo X II
LO S O FICIO S D E L P R E S B IT E R O Y D E L D IACO N O
I. Los oficios del presbtero 1

Cooperadores del orden episcopal
La Lumen gentium
4 21. Si buscamos una frase que exprese de una manera
general y, al mismo tiempo, profunda la naturaleza del minis
terio de los presbteros, tal como lo entiende la Iglesia, no en
contraremos otra ms apta que la usada frecuentemente en los
documentos conciliares y en el rito de la ordenacin presbiteral.
La Lumen gentium describe (n.28) el oficio de los presbteros,
diciendo que no tienen el sumo grado del pontificado y en el
ejercicio de su potestad dependen de los obispos (n.28b). Los
presbteros, segn la misma constitucin, son prvidos cola
boradores del orden episcopal, como auxilio e instrumento suyo
(n.28c).
C o n razn la palabra auxilio fu e preferida a la de complemento,
que se haba puesto en el esquem a anterior 2, ya que complemento
podra significar que el obispo no alcanza la plenitud de poder sin
el presbtero. L o s presbteros son los instrumentos de que se sirven
los obispos para alcanzar a todos los fieles en su m isin salvfica.
Cm o podran llegar a todos sin los presbteros? P o r esto los p res
bteros, en cada una de las congregaciones locales de fieles, hacen,
por decirlo as, presente al obispo, con quien estn confiada y ani
m osam ente unidos, y tom an sobre s una parte de sus oficios y soli
citud pastoral, y los ejercitan en el trabajo diario 3.
422. El oficio de los presbteros es, por consiguiente, res

pecto del oficio episcopal, prolongar la accin del obispo y lle1 C f. Lumen gentium n .2 8 ; Presbyterorum ordinis; y los com entarios co
rrespondientes, v .g r., P h il ip s , L glise et son mystre p .3 5 8 -3 7 4 ; Vad
ean II. Les prtres (coll. U n am Sanctam 68) (Paris 19 6 4 ); Pontificale Romanum. De ordinatione diaconi, presbyteri, episcopi (Rom ae 19 6 8 ); A . P ist o ia ,
Note sul nuovo rito delle ordinazioni: E p h L it (1969) I - I I 88-98; M . N ic o la u ,
Sacerdotes y Religiosos segn el Vaticano II. Comentario al Decreto Presby

terorum ordinis (M ad rid 19 6 8 ); Id., La Iglesia del Concilio p .2 18 -2 3 o .
2 C f. Modi c.3 n.208 p .54.
3 Lumen gentium n.28c.
316
P.III c.12 1. Los oficios del presbtero
varia lo ms lejos y lo ms profundo que sea posible a los fie

les, a donde no podra llegar el obispo; explicitar la accin y el
ministerio del obispo en beneficio del pueblo de Dios. Por esto
los presbteros descargan al obispo de esta preocupacin por
los cristianos de la asamblea local; y ellos, bajo la autoridad
del obispo, santifican y rigen la porcin de la grey del Seor a
ellos confiada, hacen visible en cada lugar a la Iglesia universal
y prestan eficaz ayuda a la edificacin del cuerpo total de
Cristo (cf. E f 4,12) 4.
Los presbteros participan en el sacerdocio y en la misin
del propio obispo. Las palabras con que esto se indicaba en
el esquema penltimo 5 no agradaban a todos, y se prefiri de
rivar del sacerdocio de Cristo la fuente primera del presbite
rado 6. Pero no deja de ser exacto que los presbteros son lla
mados a participar de la gracia y de la misin del obispo. Sobre
todo si l los ha llamado o les ha permitido colaborar con l.
Por esto aade la constitucin: reconozcan al obispo como
verdadero padre y obedzcanle reverentemente (n.28c).
Pero no slo los sacerdotes diocesanos. Tambin los reli
giosos exentos. Todos estn adscritos al cuerpo episcopal, por
razn del orden y del ministerio, y sirven al bien de la Iglesia
segn la vocacin y la gracia de cada cual (n.28c). El entron
que con la jerarqua, enviada por Cristo, se hace, bien median
te el obispo propio y diocesano, bien mediante el Obispo de
Roma, que les ha concedido la exencin y (mediante los leg
timos superiores regulares) los ha llamado a colaborar en el
ministerio.
El Presbyterorum ordinis
423.
El decreto sobre el ministerio y la vida de los pres
bteros deriva ciertamente del sacerdocio de Cristo el sacer
docio de los presbteros por medio de los sucesores de los Aps
toles; pero aade: cuyo oficio ministerial [el de los obispos]
en grado subordinado fue encomendado a los presbteros para
que, constituidos en el orden presbiteral, fuesen cooperadores
4 Ib id .
5 E staban inspiradas en el prefacio de la ordenacin presbiteral. Se
deca que el obispo tran sfun da gratiam de sua patem ae plenitudinis abundantia (cf. Schema Constit. de Ecclesia p .7 2 n .1 5 ln .19 -2 0 ).
6 C f. ib id ., Relatio n.28 p .10 3 .
Cooperadores del orden episcopal
317
del orden episcopal, a fin de cumplir debidamente la misin apos

tlica confiada por Cristo (n.2b).
Estas palabras subrayadas, que no son raras en los sucesi
vos ritos de ordenacin conocidos por la historia 7, aludiendo
a la colaboracin con el obispo, se repiten ms adelante: los
obispos se dice , en fuerza del don del Espritu Santo que
se ha concedido a los presbteros en la ordenacin sagrada,
los tienen como necesarios colaboradores y consejeros en el mi
nisterio y en el oficio de ensear, santificar y gobernar al pue
blo de Dios (n.7a).
La Tradicin cristiana ha visto esta colaboracin y auxilio
de los presbteros para el orden episcopal 8. En el decreto con
ciliar se aadi en las enmiendas de ltima hora la palabra
necesarios colaboradores 9, para indicar que el auxilio que
prestan los sacerdotes de segundo grado no es una aadidura
extrnseca al ministerio de los obispos, sino un verdadero auxi
lio que intrnsecamente es necesario por la misma naturaleza del
oficio episcopal, que por s solo no puede llegar al ltimo n
gulo de la dicesis sin la cooperacin de los presbteros.
424.
Este auxilio que prestan los presbteros al obispo
tiene su precedente y analoga en el auxilio de los setenta an
cianos y escribas que deban ayudar a Moiss para descar
garle de la administracin de justicia y de gobierno. El esp
ritu que haba en Moiss se comunic a los setenta, cerca de la
tienda de la reunin. Moiss se haba quejado que no poda
l solo sostener el peso de aquel pueblo. El Seor le dijo: El
geme a setenta varones de los hijos de Israel, de los que t sabes
que son ancianos del pueblo y de sus principales, y trelos a la
puerta del tabernculo; que esperen all contigo. Yo descen
der y all hablar contigo, y tomar del espritu que hay en
ti y lo pondr sobre ellos para que te ayuden a llevar la carga
7 Se encuentran ya en el Sacramentarium Veronense, ed. M o h lb e r g
(Roma 1956) p .122; en el Missale Francorum, ed. M o h l b e r g (Roma 1957),
p.9; en el Lber Sacramentorum Romanae Ecclesiae, ed. M o h l b e r g (Roma
1960) p.25; en el Pontificle Romano-Germanicum, ed. V o g e l -E l z e (Citt
del Vaticano 1963), vol.i p.34. Cf. Presbyterorum ordinis n.2b.
8 Cf. Didascalia 2,28,4 ( F u n k , p.108); Constit. Apost. 2,28,4; 2,34,3
(F u n k , 109 .117); Constit. Apost. 8,16,4 ( F u n k , 1,523); Epitome Const.
Apost. 6 (ibid., 2,80,3-4); Testamentum Domini, ed., trad. R a h m an i (Ma
guncia 1889), p.69, etc. Cf. Presbyterorum ordinis n.7 en las notas.
9 Cf. Modi c.2 n.75 p.55.
318
del pueblo y no la lleves t solo... 10 Moiss congreg a los se

tenta de los ancianos de Israel y los hizo estar de pie alrededor
del tabernculo. Yahv baj por medio de la nube y habl
a Moiss, tomando del espritu que haba en Moiss y comu
nicndolo a los setenta. Y despus que el espritu hubo repo
sado en ellos, hablaron por instinto divino [o profetizaron] y ya
no lo hicieron ms (Nm n,is.24s).
Ya se ve que aqu no se trataba de ordenar sacerdotes
o levitas, sino slo de tener auxiliares para la administracin
judicial y gobierno del pueblo de Israel. Pero s hay aqu una
analoga del oficio presbiteral, que ha visto la antigedad; y
se ha recalcado en los ritos de ordenacin 11 , por cuanto en el
presbtero hay un auxilio para los oficios episcopales de go
bierno.
La institucin de los sacerdotes en Israel se describe en
el Levtico (c.8). Ante la asamblea del pueblo estn Aarn
y sus hijos. Hay ritos de purificacin y lavatorios, entrega de
las vestiduras sagradas al sumo sacerdote, imposicin de in
signias de su dignidad, como el pectoral con los urirn y tummim,
la mitra con la lmina de oro; tambin la uncin con el leo
santo. La institucin de los hijos de Aarn consiste en ves
tirlos con la tnica, ceirlos con la faja, ponerles la tiara. El
rito termina con sacrificios expiatorios, colocando las propias
manos sobre la cabeza de las vctimas. No hay imposicin de
manos sobre estos sacerdotes. Los sucesores tampoco quedarn
ordenados por una ceremonia, sino que sern sacerdotes por
herencia familiar.
En el nuevo rito de ordenacin
425.
El prefacio de consagracin del nuevo presbtero in
siste de diferentes maneras en la idea de colaboracin y de sacer
docio de segundo grado, que es propio del oficio presbiteral:
... Seor, Padre santo..., segn tu sabia ordenacin, todo
lo perfeccionas, todo lo consolidas.
Por esto, en la Antigua Alianza se fueron perfeccionando
a travs de signos santos los grados del sacerdocio y el servi10 Y a antes, Je tr , el suegro de M oiss, haba aconsejado a ste que se
asociara ju eces para ayudarle en su adm inistracin, y le indic las cualida
des que deban tener (E x 18 ,13 -2 6 ).
1 1 E n el prefacio del rito que estuvo en uso hasta hace poco para la
ordenacin presbiteral. Y se ha conservado en el prefacio del novsim o rito.
Colaboradores del orden episcopal
319
ci de los levitas: cuando a los sumos sacerdotes elegidos para

regir el pueblo les diste compaeros de menor orden y digni
dad, para que les ayudaran como colaboradores. As en el de
sierto multiplicaste el espritu de Moiss comunicndolo a los
setenta varones prudentes con los cuales gobern fcilmente
un pueblo numeroso.. As tambin transmitiste a los hijos de
Aarn la abundante plenitud otorgada a su padre, para que
un nmero suficiente de sacerdotes ofreciera sacrificios y man
tuviese el culto divino. As tambin, segn tu mismo plan,
diste a los Apstoles de tu Hijo compaeros de menor orden,
para predicar la fe, y con su ayuda anunciaron el Evangelio
por todo el mundo. Por lo cual, Seor, concede tambin a mi
humilde ministerio esta misma ayuda, para m ms necesaria,
porque mayor es mi fragilidad.
T e pedimos, pues, Padre todopoderoso, que concedas a
estos tus siervos la dignidad del presbiterado: renueva en su
interior el Espritu de santidad; que reciban de ti, oh Dios!, el
ministerio de segundo orden; y con el ejemplo de su vida insi
nen la reprensin de las costumbres.
Sean colaboradores providentes de nuestro orden episco
pal para que la palabra del Evangelio llegue a toda la tierra y
todos los pueblos, congregados en Cristo, formen el pueblo
santo de Dios 12.
426.
En todo el nuevo rito de la ordenacin presbiteral
aparece frecuentemente el pensamiento que hemos conocido en
esta prefacin, de que los presbteros son para ayudar al obis
po. Segn la alocucin previa: Los presbteros son colabora
dores de los obispos, con quienes en unidad de sacerdocio son
llamados al servicio del pueblo de Dios 13. En el examen pre
vio: Estis dispuestos a desempear siempre el ministerio
sacerdotal en el grado de presbteros, como buenos colabora
dores del orden episcopal, apacentando el rebao del Seor y
dejndoos guiar por el Espritu Santo? 14
12 R ito De ordinatione presbyteri n .2 2 ; C onstit. Pontificalis Romani

(18 iunii 19 6 8 ): A A S 60 (1968) 37 3.
13 De ordinatione presbyteri 11.14 .
14 Ib id ., n .15 .
320
Verdaderos sacerdotes del Nuevo Testamento

427. Los presbteros, aunque no tienen el sumo grado
del pontificado y en el ejercicio de su potestad dependen de
los obispos, con todo, estn unidos con ellos en el honor del
sacerdocio 15 y, en virtud del sacramento del orden 1617, han
sido consagrados como verdaderos sacerdotes del Nuevo Tes
tamento, segn la imagen de Cristo, Sumo y Eterno Sacerdote
(Heb 5,1-10 ; 7,24; 9,11-28), para predicar el Evangelio y apa
centar a los fieles y para celebrar el culto divino 11. As lo en
sea la Lumen gentium (n.28b).
Los presbteros, por consiguiente, son sacerdotes, como lo
son los obispos, aunque no alcanzan la plenitud del sacerdocio
de stos. Pero participan en el mismo y nico sacerdocio de
Cristo, de una manera ministerial, para hacer las veces de
Cristo y actuar en su nombre y persona. Por esta participacin
en el sacerdocio de Cristo se da la unidad objetiva en el sacer
docio del N .T . Todos participan en este sacerdocio, los que
tienen el sacerdocio comn y los que, en especie diversa, tienen
el sacerdocio ministerial; y stos (obispos y presbteros) en
modo diferente 18.
428. Por esto Pablo V I pudo decir (noviembre de 1970)
en la ordenacin de nuevos sacerdotes en Manila: Sabis que
en la ceremonia religiosa del N .T . no existe ms que un solo
y verdadero sacerdocio, el de Jesucristo, nico mediador entre
Dios y los hombres (1 Tim 2,5); pero, en virtud del sacramento
del orden, vosotros os habis hecho partcipes del sacerdocio
de Cristo, a tal extremo que vosotros no solamente represen
tis a Cristo, no slo ejercis su ministerio, sino que vivs a
Cristo. Cristo vive en vosotros; podis decir, en cuanto que
estis asociados a El en un grado tan alto y tan pleno de par
15 Presbyteri, licet secundi sint sacerdotes, pontificatus tam en apicem
non habent (I n n o c e n t iu s I : D z 2 1 5 [98]). C f. S. C ip r ia n o , Epist. 6 1,3 .
16 C f. D z 17 6 3 - 17 7 8 (956a-98), y especialm ente n .17 7 7 (967); tam bin
P o X II, C onstit. Sacramentum ordinis: D z 38 5 7 -6 1 (2 30 1).
17 C f. I n o cen cio I, l.c .; S. G r e g . N a c ., Apolog. 2,22 (P G 3 5 ,4 3 2 6 );
P seudo D io n isio , Eccl. Hier. 1,2 (P G 3 ,3 7 2 0 ) .
18 Presbyterorum ordinis n .2 .5 .7 a .io . Puede verse, sobre las relaciones
entre el sacerdocio de los obispos y el de los presbteros, W . B er tr a m s ,
De differentia nter sacerdotium Episcoporum et Presbyterorum: P erR e M o r
C a n L it 59 (19 70 ) 1 8 5 - 2 13 .
Sacerdotes del N uevo Testamento
321
ticipacin en su misin de salvacin, como deca San Pablo

de si: Vivo yo, mas ya no yo; es Cristo el que vive en m!
(Gl 2,20)19.
El sacerdocio de los presbteros, como el de los obispos,
tiene dimensin universal para toda la Iglesia, aunque necesita
determinacin jurdica de sitio y personas para ejercitarse leg
tima y ordenadamente, sin colisiones con los otros sacerdotes.
Es cierto que cualquier ministerio sacerdotal participa de la
misma amplitud universal de la misin confiada por Cristo los
Apstoles. Porque el sacerdocio de Cristo, del que los presb
teros participan, se dirige necesariamente a todos los pueblos
y a todos los tiempos, y no se coarta por lmites de raza, na
cin o poca, como ya se prefigura misteriosamente en la figu
ra de Melquisedec (cf. Heb 7,3) 20.
Para ofrecer dones y sacrificios

429.
En el ministerio presbiteral se encuentra la triple
vertiente que antes (n.89ss) hemos estudiado, con su funcin
evangelizadora, cultual y pastoral. Estas tres funciones son pro
pias del presbtero. Pero la funcin evangelizadora puede ser
desempeada, en rigor, por un dicono o por un laico, con
misin de la jerarqua. Ciertas funciones pastorales, con los
beneficios anejos a ellas, se concibe que puedan ser desempe
adas por otros clrigos sin consagracin sacerdotal. Por esto
lo que caracteriza o especifica el oficio presbiteral sigue siendo
lo cultual o sacerdotal en aquellos aspectos del sacrificio y de
aquellos sacramentos que slo el sacerdote puede realizar.
En este aspecto sacerdotal ms especfico, que es el aspecto
sacrificante y eucarstico, la funcin del presbtero es idntica
a la del obispo. El presbtero tiene sobre el cuerpo fsico y sa
cramental de Cristo los mismos poderes que tiene el obis
po 21. Precisamente as, por los poderes de orden del presb
tero, podr celebrarse en todo lugar y en todo momento el
sacrificio predicho por Malaquas (1,11).
Si lo ms caracterstico del sacerdote, en cuanto ministro
19 A A S 63 (1971) 28 s ; Ecclesia 30 (5 dic. 1970) n.1520 p.(2i93) 17.
20 Presbyterorum ordinis n.io.
21 Para la consagracin del Cuerpo de Cristo, ni el mismo Papa posee
mayor poder que el simple presbtero. Cf. S a n t o T o m s , Suppl. q.38
a.i ad 3.
Ministros de Cristo
11
322
del culto, es sacrificar, el oficio ms caracterstico y especfico

del presbtero es ofrecer el sacrificio eucaristico.
430.
Los documentos de la Iglesia abundan en este sen
tido: Los presbteros ejercitan su oficio sagrado sobre todo en
el culto eucarstico o comunin, en donde, representando la per
sona de Cristo 22 y proclamando su misterio, unen al sacrificio
de su Cabeza, Cristo, las oraciones de los fieles, representando
y aplicando en el sacrificio de la misa, hasta la venida del Seor
(cf. 1 Cor 11,26), el nico sacrificio del Nuevo Testamento,
a saber, el de Cristo, que se ofrece a s mismo al Padre como
hostia inmaculada (cf. Heb 9,11-28) 23.
Aunque el autor de Heb 5,1 defina el sacerdocio teniendo
ante la vista el pontificado y el sacerdocio del A .T ., es claro que
ve en l una figura del sacerdocio de Cristo y que quiere aplicar
a Cristo y a su sacerdocio del N .T . lo que se prefiguraba en
aqul.
En la definicin paulina del sumo sacerdocio se indica como
algo que conviene a todo pontfice y, por tanto, como esencial
a l, el ofrecer dones y sacrificios por los pecados (Heb 5>I)Todo pontfice y todo sacerdote, estando en el N .T ., ofrece
por los pecados el sacrificio nico, que es el de Cristo.
4 31.
Lo ha recordado en diferentes pasajes el decreto
Presbyterorum ordinis: Por el ministerio de los presbteros se
consuma el sacrificio espiritual de los cristianos, en unin con
el sacrificio de Cristo, Mediador nico, que se ofrece en la
Eucarista, en nombre de toda la Iglesia, por manos de aquellos,
de manera sacramental e incruenta, hasta que venga el mismo
Seor 24. A esto se ordena y aqu culmina el ministerio de todos los
presbteros; su ministerio, que empieza con el anuncio del Evan
gelio, saca su fuerza y poder del sacrificio de Cristo y se orienta
a que todo el pueblo redimido, es decir, la congregacin y so
ciedad de los santos, ofrezca a Dios un sacrificio universal por
medio del Gran Sacerdote, que se ofreci a si mismo por nos
otros en la Pasin, para que furamos cuerpo de tan excelsa
Cabeza (n.2d) 25.
22 Cf. C o n c il . T r id e n t . sesin 22: Dz 1743(940); Po XII, Medialor
Dei (20 nov. 1947): Dz 3850 (2300).
TT
23
cf.
C o n c il . T
r id e n t .
sesin 2 2 : D z 1739 S (938); C o n c il . V a t ic . 11,
Constit. de S. Liturgia n .7 y 47; Lumen gentium n.28b.

24 Cf. 1 Cor 11,26.
25 Cf. S a n A g u s t n , De Civit. Dei 10,6: P L 41,284.
Para ofrecer sacrificios
323
Los presbteros, tomados de entre los hombres para las

cosas que miran a Dios, para ofrecer ofrendas y sacrificios por
los pecados... (bid., 11.3). Aqu realizan su funcin principal,
segn el mismo concilio: En el misterio del sacrificio eucaris
ta), en el que los sacerdotes realizan su oficio principal, se ejer
ce continuamente la obra de nuestra redencin... (n. 13b).
432.
Po X II sealaba tambin en una de sus alocucio
nes (2 de noviembre de 1954), como poder principal y fun
cin del oficio presbiteral, el ofrecer sacrificio: El oficio propio
y principal del sacerdotedeca siempre fue y es el 'sacri
ficar , de suerte que donde no hay propia y verdaderamente
potestad de sacrificar, tampoco all hay sacerdocio propia y ver
daderamente digno de este nombre. Esto se aplica tambin
abierta y perfectamente al sacerdote de la Nueva Ley. Su prin
cipal potestad y funcin de oficio es ofrecer el nico y altsimo
sacrificio del Sumo y Eterno Sacerdote, Cristo Seor, que el
divino Redentor ofreci de modo cruento en la cruz, lo anti
cip de modo incruento en la ltima Cena, quiso que se repi
tiera continuamente, mandando a sus Apstoles: 'Haced esto
en mi conmemoracin 26... por esto el sacerdote celebrante, ac
tuando en persona de Cristo, sacrifica, y l solo; no el pueblo,
no los clrigos, ni siquiera los sacerdotes que pa y religiosa
mente sirven al liturgo... 27
Ni es extrao este carcter eucarstico del oficio sacerdotal.
Para Santo Toms, todas las rdenes de los clrigos se ordenan
al ministerio del altar, en el cual, bajo el sacramento, se re
presenta la pasin de Cristo segn 1 Cor 11 ,2 6 28.
Para el Anglico, en el sacramento del orden se confiere
cierta excelencia de potestad en los divinos ministerios2 9 .
Hacer el sacramento de la Eucarista es propio de los sacer
dotes, consagrar en persona de Cristo 30.
433* E l nuevo rito de la ordenacin presbiteral, en la alocu
cin previa del obispo, se hace eco de las expresiones concilia
res, cuando pondera el oficio sacrificador del presbtero: Al
configurarse con Cristo, Sumo y Eterno Sacerdotese dice , y
26
27
28
29
30
Le 22,19.
A A S 46 (1954) 667S.
2.2 q.40 a.2c.
3 q.84 a.4c.
3 q.82 a.ic.
324
P.IH c.1 2 1. Los oficios del presbtero
unirse al sacerdocio de los obispos, la ordenacin los convertir

en verdaderos sacerdotes del Nuevo Testamento para anunciar e
Evangelio, apacentar el pueblo de Dios y celebrar el culto divino
principalmente en el sacrificio del Seor...
Os corresponde tambin la funcin de santificar en nom
bre de Cristo. Por medio de vuestro ministerio alcanza su ple
nitud el sacrificio espiritual de los fieles, que por vuestras manos
ser ofrecido sobre el altar en celebracin incruenta 31.
La uncin y consagracin de las manos del ordenado, que
se hace en adelante, no ya con el leo de los catecmenos, como
hasta hace poco, sino con el santo crisma, pone de manifiesto
la uncin del Sacerdote Mesas y el poder santificador y sacnficador del presbtero: Jesucristo, el Seorse dice al orde
nado , a quien el Padre ungi con la fuerza del Espritu Santo,
te auxilie para santificar al pueblo cristiano y para ofrecer a
Dios el sacrificio 32. La entrega de la patena con el pan, y del
cliz con el vino y agua para la celebracin de la misa, es la explicitacin dramtica del poder de transformar las ofrendas que
ejercitar el presbtero: Recibe la ofrenda del pueblo santo para
presentarla a Dios. Considera lo que realizas e imita lo que con
memoras, y conforma tu vida con el misterio de la cruz de
Seor 33.
Dispensador de la Eucarista
434. El oficio de sacrificador de la Eucarista tiene como

complemento el oficio de dispensador de la misma. El presidente
del banquete eucarstico, o padre de la familia cristiana congre
gada en torno al altar, es tambin el que parte el pan y lo dis
tribuye. El distribuir la comunin a los fieles corresponde pri
meramente al sacerdote celebrante34.
_
Santo Toms da de ello las siguientes razones: Pertenece
al sacerdoteescribedispensar el Cuerpo de Cristo. Por tres
razones. La primera porque consagra en persona de Cristo Y asi
como Cristo consagr su Cuerpo en la Cena, tambin El o 10
para que lo comieran. La segunda es porque el sacerdote esta
31
Rito
D e ordinatione presbyteri
rorum ord inis n . 2 .

32 De o rd ina t. presbyteri
34 CX^M^Nicolau,
EstEcl 43 (1968) 548.
n.14; cf.
L u m e n gentium
n.28; P resb yte-
n.24.
L a E u c a rista , sacram ento de la com unidad cristiana :
Otros oficios del sacerdote
325
como medio entre Dios y el pueblo. Y as como le corresponde

ofrecer a Dios los dones del pueblo, as le pertenece entregar
al pueblo los dones santificados por Dios. La tercera es por re
verencia a este sacramento, que no se toca sino mediante algo
consagrado: el cliz y el copn, y la mano del sacerdote 35.
La necesidad, sin embargo, de que sea el celebrante quien
distribuya la comunin no es tanta, que no pueda ser auxiliado
por otros, como vemos que en la primitiva Iglesia lo hacan los
diconos 36. Y recientemente se admite que aun otros, debida
mente facultados, lo puedan hacer. La instruccin Eucharisticum Mysterium precisaba asi este punto: Corresponde, ante
todo, al sacerdote celebrante administrar la comunin, y no debe
continuar la misa hasta que haya terminado la comunin de los
fieles. Sin embargo, otros sacerdotes o diconos, segn la con
veniencia, pueden ayudar al sacerdote celebrante 37.
Otros oficios del presbtero como sacerdote

435 El mismo rito de ordenacin seala otros oficios que
tocan al presbtero como ministro del culto y santificador de los
hombres. Son los que tradicionalmente se han considerado pro
pios del sacerdote (tambin del obispo, que es sumo sacerdote):
Al introducir a los hombres en el pueblo de Dios por el
bautismo, al perdonar los pecados en nombre de Cristo y de la
Iglesia por el sacramento de la penitencia, al dar a los enfermos
el alivio del leo santo, al celebrar los ritos sagrados, al ofrecer
durante el da la alabanza, la accin de gracias y la splica, no
slo por el pueblo de Dios, sino por el mundo entero, recordad
que habis sido escogidos entre los hombres y puestos al ser
vicio de ellos en las cosas de Dios 38. Realizad, pues, con alegra
de verdadera caridad el ministerio de Cristo Sacerdote, no bus
cando vuestra propia gloria, sino la de Jesucristo 39.
35 3 q.82 a.3c.
36 S a n J u st in o ,
, , j 7 .G {: S :
A p o lo g .
ngreg.
de
I 65: PG 6,428; R 128.

R it o s , R u b rica e B r e v ia r ii et M is s a lis R o m an i
(26 de julio de 1960) n.502: A A S 52 (1960) 680; Instruc .E u c h a r istic u m M y s ten u m n .31: A A S 59 (1967) 558; R ich tlin ien d er deutschen B isch o fe f r d ie
F e ie r del hl. M e sse in G em ein sch aft n.32: El sacerdote que celebra es el
mismo que, en principio, debe distribuir la santa comunin. Si el nmero
de los comulgantes es grande, pueden otros ayudarle; cf. J . R o d rgu ez
M e d in a ,^ Pustora/i y catequesis de la E u c a rista (Salamanca 1966) p.307.
3 Cf. Flp 2 ,2 1; Rito
D e ordinat. presbyteri
n.14.
P i l i c.12 1. Los oficios del presbtero
326
Brevemente haba indicado estos oficios clticos y sacerdota

les la Lumen gentium (n.28b) despus de hablar del oficio sacrificador de los presbteros: Para con los fieles arrepentidos o
enfermos desempean principalmente el ministerio de la re
conciliacin y del alivio, y presentan a Dios Padre las necesi
dades y splicas de los fieles (cf. Heb
436.
Con pensamientos de profunda asctica y de viva es
piritualidad, el decreto Presbyterorum ordinis (n.i3b) propone
estos oficios santificadores del presbtero, sobre todo el sacri
ficio eucarstico, la administracin de sacramentos, el rezo del
Oficio divino: santificadores del pueblo cristiano y santificadores del propio sacerdote:
Como ministros de la liturgia, sobre todo en el sacrificio de la
misa, los presbteros representan especialmente a Cristo, que se
entreg a s mismo como vctima para santificacin de los hombres;
por tanto, son invitados a imitar lo que administran; de modo que
al celebrar el misterio de la muerte del Seor procuren mortificar
sus miembros, guardndose de vicios y malas inclinaciones. En el
misterio del sacrificio eucarstico, en el que los sacerdotes realizan
su funcin principal, se ejerce continuamente la obra de nuestra
redencin, y por eso se recomienda encarecidamente su celebracin
diaria, la cual, aunque no puedan asistir fieles, es acto de Cristo y
de la Iglesia. De este modo, mientras los presbteros se unen a la
accin de Cristo Sacerdote, se ofrecen totalmente a Dios cada da;
y cuando se nutren con el Cuerpo de Cristo, participan desde lo
ms hondo de su ser de la caridad de Aquel que se da a los cristianos
como alimento. De la misma manera, en la administracin de ios
sacramentos se unen con la intencin y caridad de Cristo; lo realizan
especialmente cuando se muestran siempre prontos y dispuestos a
la administracin del sacramento de la penitencia, cuantas veces
los fieles se lo pidan razonablemente. En la recitacin del Oficio
divino prestan su voz a la Iglesia, que persevera en la oracin por
la humanidad entera, en unin con Cristo, que vive siempre para
interceder por nosotros (Heb 7,25).
"Ministros de la palabra
El ministerio de la palabra precede
cronolgicamente
437.
El oficio eucarstico est ligado ntimamente con el
de la palabra.
., , ,
. , ,
L a liturgia del sacrificio va precedida de la liturgia de la pa
labra. Porque la palabra y la instruccin religiosa preparan
para el sacrificio y el sacramento.
Ministros de la palabra
327
La palabra prepara para la fe; la fe se recibe por la palabra,

despus de proponer el mensaje divino (cf. Rom io,i4s). Con
la fe y por la fe se acerca el hombre al sacrificio y a los sacra
mentos.
El sacrificio y los sacramentos no son signos apologticos o
signos para la evangelizacin; son signos de salvacin para los
que ya creen. Por esto San Jernimo, comentando Mt 28,19, es
cribe: Lo primero [los Apstoles] ensean a todas las gentes;
despus de ensearlas, las lavan con el agua. No puede ser que
el cuerpo reciba el sacramento del bautismo [aadiramos: y los
dems sacramentos que siguen al bautismo] si antes el alma no
ha recibido la verdad de la fe 40.
El bautismo era administrado por los Apstoles despus que
se haba recibido la fe por la palabra del Evangelio (cf. Act 2,
41; 8,12; 8,35-38; 10,34-38; 16 ,13 -15 .3 1-3 3 ; 18,4-9; 19,5)- Los
sacramentos suponen la fe y la manifiestan por medio de pala
bras y de cosas 41. Los sacramentos son ciertos signos con que
se protesta (profesa) la fe con la que el hombre es justificado 42.
438. Por eso el oficio especficamente sacerdotal, que es el
del sacrificio y de los sacramentos, incluye como constitutivo
o accin previa el oficio de la palabra.
Las dos partes de que consta la misadice el Vaticano II
en la constitucin de sagrada liturgia (n.56) , a saber: la litur
gia de la palabra y la Eucarista, estn tan ntimamente unidas
que constituyen un solo acto de culto. Por esto el sagrado snodo
exhorta vehementemente a los pastores de almas para que en
las catequesis instruyan cuidadosamente a los fieles acerca de
la participacin en toda la misa, sobre todo los domingos y
fiestas de precepto.
Para que el pueblo participe de un modo consciente e in
teligente en la misa debe estar instruido en la vida cristiana,
y esta instruccin es tambin una de las finalidades de la asam
blea o reunin de los fieles.
439. Dos mesas hay puestas en tu Iglesiadice la Imi
tacin de Cristo : una mesa es del sagrado altar, que tiene
el pan santo, esto es, el Cuerpo precioso de Cristo; otra es de
40 Comment. in Mt. 28 v .1 9 : P L 26,226.
41 Cf. C o n c il . V a t ic . II, Constit. de S. Liturgia n .5 9 ; Teologa del signo
sacramental 11.571SS.
42
S anto T
oms ,
3 q.61 a.4c.
32S
P.II1 c.lZ 1.
Los
oficios del presbtero
la ley divina, que contiene la doctrina santa, ensea la fe recta

y conduce hasta lo ms interior del velo, donde est el Santo
de los santos 4-L L a mesa de la palabra de Dios y la mesa del
Cuerpo de Cristo. De las dos tienen que participar los fieles.
Para que la mesa de la palabra de Dios sea abundosa, quie
re el concilio que los tesoros de la Sagrada Escritura se expon
gan a los fieles con mayor largueza, de modo que conozcan
como conocan los antiguos cuando prevaleca la predica
cin bblicala parte ms principal de la Escritura. Algo cono
ce ya el que sigue los leccionarios de la misa que se recorren
durante el ao litrgico; pero ahora se prev que el ciclo puede
durar varios aos, para aumentar asi y enriquecer estas lec
turas y evitar la saciedad de repetir lo mismo en breve tiempo.
Aqu van de acuerdo la mentalidad litrgica con la bblica,
como lo han ido en los ltimos decenios el movimiento litr
gico y el movimiento bblico.
440.
Pero no basta or la palabra de Dios. Hay que ex
plicarla a los fieles. Y la mejor manera de hacerlo es la homila;
esto es, como indica la palabra, la conversacin sencilla con
ellos y adaptada a ellos, ms que la predicacin grandilocuente.
E l valor de la palabra de Dios siempre es actual. Hay algo
en la palabra de Dios -que obra en nosotros los que creimos
(1 Tes 2,13). La palabra de Dios es para mis pies como lmr
para y luz para el camino (Sal 118,105)- L a palabra de Dios
es viva y eficaz, y ms cortante que cualquier espada de dos
filos, y penetrante hasta la lnea divisoria del alma y del esp
ritu... (Heb 4,12). Las palabras dadas por Dios son como
fuegodice el Seor y como martillo que quebranta la pie
dra (Jer 23,29; cf. Is 49,2). Y as como descienden del cielo
la lluvia y la nieve, y ya no vuelven all, sino que embriagan
la tierra y la inundan y la hacen germinar, y da semilla al
sembrador y pan al que lo come, as ser mi palabra que sale
de mi boca: no volver vaca a m, sino que har todo lo que
quiero y lograr la misin que le confi (Is 5 5 ,10 - n ) 44.
L-4 c . x i n.4.
44 M . N ic o l a u ,
Constitucin litrgica del Vaticano II. Texto y comenta

rio teolgico y pastoral (Madrid, 1964) p-iS 9s-
329
Biblia y liturgia
441. En la celebracin litrgica, la importancia de la Sa
grada Escritura es sumamente grande. Pues de ella se toman
las lecturas que luego se explican en la homila, y los salmos
que se cantan, las preces, oraciones e himnos litrgicos estn
penetrados de su espritu, y de ella reciben su significado las
acciones y los signos. Por tanto, para procurar la reforma, el
progreso y la adaptacin de la sagrada liturgia, hay que fomen
tar aquel amor suave y vivo hacia la Sagrada Escritura que
atestigua la venerable tradicin de los ritos, tanto orientales
como occidentales45.
E l movimiento litrgico y el movimiento bblico han ido
a la par y de la mano. Se comprende. L a liturgia est impreg
nada de Sagrada Escritura, Los actos litrgicos de la sinagoga
tenan su ncleo en las lecturas de los libros sagrados y las
oraciones de la comunidad se nutran de los salmos inspira
dos. En la Iglesia primitiva y en la Iglesia posterior han con
tinuado las lecturas del Antiguo y del Lluevo Testamento,
que despus se explican al pueblo en la homila. L a Biblia
es la base para la instruccin de la asamblea cristiana. Tam
bin para la oracin. Porque los salmos y los himnos de la
Biblia son la base para la oracin litrgica: Las otras oraciones,
los otros textos litrgicos, rezuman el pensamiento bblico. Si
la Sagrada Escritura es el alma de la teologa4, tambin la
Sagrada Escritura es el alma de la liturgia. No ser difcil
promover en el pueblo el sentido religioso de la Biblia, su de
vocin a la palabra de Dios escrita, y oda, y comentada, al
mismo tiempo que se promueve su espritu litrgico47, Un
espritu ayudar al otro, y ambos servirn para hacer ms
atractivos el culto y las ceremonias a los que piensan y no
quieren ser conducidos por la rutina 4S.
442. L a predicacin bblica, unida a la liturgia y dentro
de la liturgia, se recalca repetidas veces en los documentos
de la Iglesia:
Por ser el sermn parte de la accin litrgica, se indicar tambin
en as rbricas el lugar ms apto, en cuanto lo permite la naturaleza
45 Const. de S. Liturgia n,24.
46 L en XIII, ene. Providentisshnus Deus: Ench, Bibicum4 n .114 .
47 C, Const, de S, Liturgia 11.35,2,
48 LI. Nicolau,
C on stit. lit rgica del V atica n o I I
p.1098.
330
del rito; cmplase con la mayor fidelidad y exactitud el ministerio

de la predicacin. Las fuentes principales de la predicacin sern
la Sagrada Escritura y la liturgia, ya que es una proclamacin de las
maravillas obradas por Dios en la historia de la salvacin o misterio
de Cristo, que est siempre presente y obra en nosotros, particular
mente en la celebracin de la liturgia4950
.
Esto vale de los sacramentos, y vale de modo especial de la litur
gia de la misa. All se lee la santa Escritura y se predica; all tambin,
con la palabra y con la representacin sacramental eucaristica, se
anuncia objetivamente y se renueva el misterio de la muerte de Cristo;
y se conmemora su resurreccin y ascensin a los cielos. Palabra y
misterio van unidos. Predicacin y sacrificio eucarstico van juntos.
El pueblo responde a esta predicacin y a este hecho y se J^nta al
sacrificio de Cristo, participa en l con sus deseos y con la comunin .
En los documentos de la Iglesia

443.
Del ministerio de la palabra y de la evangelizacin,
como propios del presbtero, se hace expresa mencin en la
constitucin Lumen gentium (n.28b). Este ministerio se expo
ne ampliamente en el decreto Presbyterorum ordinis. El pri
mer oficio se dice ser el de evangelizar a todos el Evangelio
de Dios (n.4a) 51. Porque con la palabra de salvacin se sus
cita la fe en el corazn de los no creyentes, y se alimenta en
el corazn de los creyentes; mediante la fe comienza y crece
la congregacin de los fieles, segn aquello del Apstol: La
fe por el odo y el odo por la palabra de Cristo (Rom 10,17)
Aunque el oficio primario y caracterstico o especfico del
sacerdote, en cuanto tal, es el de ofrecer sacrificio (cf. n.^gss),
aqu se menciona como primero, cronolgicamente, la predi
cacin de la palabra de Dios. Las razones para proceder de
esta manera son las siguientes: la santificacin de los fieles es
fin de la actividad sacerdotal; pero ahora se considera un orden
de ejecucin, que pide que primero se hable de los medios
para llegar a aquella santificacin, y, entre los medios, el pri
mero (cronolgicamente) es el de la predicacin. As tambin
se procede en este decreto sobre los presbteros con el mismo
49 Constit. de S. Liturgia 11.35,2.
. , ,
, ,
50 Cf. ibid. r1.33.35.4B.52. La relacin entre la liturgia de la palabra y

la eucarstica la propone tambin la Instruc. Eucaristicum Mystenum n.io.
51 Cf. 2 Cor 11,7 . Lo que se dice de los obispos puede aplicarse a los
presbteros por ser sus cooperadores.
331
orden con que se expusieron los oficios del obispo en la cons

titucin Lumen gentium (n.25-27) 52.
Porque la predicacin no es slo previa para los que no
creen y para la fe; tambin es presupuesto necesario para los
que ya creen, para nutrir su fe y para que la participacin en
los sacramentos y en la liturgia sea consciente, instruida y
fecunda. Los sacerdotes deben, por consiguiente, su predica
cin a todos: a los que creen y a los que no creen. De este
modo se hace notar el carcter misional en la predicacin del
presbtero 53.
El concilio explica a continuacin las diferentes maneras
de predicar para el mundo de hoy (Presbyterorum ordinis
n.4bc).
444. E l rito de ordenacin no deja de poner de manifiesto
la importancia del ministerio de la palabra en el nuevo presb
tero: Vosotros, queridos hijos-se les dice en la alocucin
primera del obispo , que vais a ser ordenados presbteros,
debis realizar, en la parte que os corresponde, la funcin de
ensear en nombre de Cristo, el Maestro. Transmitid a todos
la palabra de Dios que habis recibido con alegra 54.
No falta la nota asctica y espiritual con que el texto
seala este cometido, con frases y reminiscencias del antiguo
rito: Y, al meditar en la Ley del Seor, procurad creer lo
que leis, ensear lo que creis y practicar lo que enseis.
Que vuestra enseanza sea alimento para el pueblo de Dios,
que vuestra vida sea un estmulo para los discpulos de Cristo,
a fin de que con vuestra palabra y vuestro ejemplo se vaya
edificando la casa, que es la Iglesia de,Dios55.
Y se les pregunta y examina expresamente sobre este oficio
de la predicacin: Realizaris el ministerio de la palabra,
preparando la predicacin del Evangelio, la exposicin de la
fe catlica con dedicacin y sabidura ? 56
445. La importancia que en la ordenacin presbiteral se
atribuye, ahora y antes 57, al ministerio de la palabra, indica
52 Schema Decreti de ministerio et vita presbyterorum. Textus emendatus
et Relationes (1965), Relatio n.4 p.55.
53 M. N ic o la u , Sacerdotes y Religiosos... P.34S.
54 De ordinat. presbyteri n.14.
55 Ibid.
56 Ibid., n.15.
52 En el rito vigente hasta hace poco para la ordenacin de presbtero
332
P.IIl c.12 1. Los oficios del presbtero
que el sacerdote queda ordenado para este oficio de la predi

cacin, que debe mirarse como oficio propio y connatural a su
ordenacin presbiteral. Podr ensear el laico en la Iglesia
si tiene la ciencia conveniente y el mandato necesario de los
obispos. Pero la enseanza de la doctrina catlica por misin
cannica es acto sacerdotal en el sacerdote, mas no en el se
glar 58.
El presbtero tiene una consagracin o destino para este
oficio, que le ha sido conferido en la ordenacin; no as el
laico. Aunque ste podr superar al presbtero en ciencia teo
lgica si realmente la estudia y la posee. Y aun podra tener
una destinacin jurdica o misin cannica si la Iglesia le con
fa la catequesis o cualquier grado de enseanza y educacin
religiosa. Pensamos, en concreto, en las rdenes y congrega
ciones religiosas, sean clericales, sean laicales, que han recibi
do una aprobacin y misin de la jerarqua para sus respecti
vos apostolados educacionales.
M in iste rio s p ro fan o s, p o r ra z n ap ostlica
446.
A l ministerio de la predicacin puede reducirse la
enseanza de la religin, la catequesis, el escribir de mate
rias religiosas, etc., y tambin el oficio de educar cristianamen
te en escuelas y colegios, considerado en toda su amplitud.
Asimismo, podr reducirse con frecuencia a este ministerio
la enseanza de materias profanas u otros oficios que a primera
vista son profanos y se emprenden por razn de apostolado.
Es verdad que la ciencia principal del sacerdote es la ciencia sa
grada. En el sagrado rito de la ordenacin, el obispo recomienda a
se explicaban as, en la alocucin previa del obispo, los oficios del presbtero.
Sacerdotem enim oportet offefre, benedicere, praeesse, praedicare et bap5 8 Gf. cn.i327s; Po X II, Alocucin al II Congreso mundial de apostolado
de los laicos (5 oct. 1957): 11 sagit, dans le cas prsent, non du pouvoir
dordre, mais de celui denseigner. De celui-ci, seuls les detenteurs de 1 autorit ecclsiastique sont dpositaires. Les autres, prtres ou la'ics, collaborent
avec eux dans la mesure o ils font confiance pour enseigner fidlement et
diriger les fidles. Les prtres (qui agissent vi muneris sacerdotalis) et les
la'ics aussi peuvent en recevoir le mandat qui, suivant les cas, peut etre le
mme pour tous les deux. Ils se distinguent cependnt par le^fait que 1 un
est prtre, lautre lac, et que, par consquent, lapostolat de 1 un est sacer
dotal, celui de lautre est la'ic. Quant la valeur et lfficacit de lapostolat
exerc par lenseignant de religin, elles dpendent de la capacit de chacun
et de ses dons naturels (AAS 49 [1957] 924s)-
Ministerios profanos
333
los presbteros que estn maduros en la ciencia' y que su doctrina

sea medicina espiritual para el pueblo de Dios 59. Pero la ciencia de
un ministro sagrado debe ser sagrada, porque emana de una fuente
sagrada y a un fin sagrado se orienta. En primer lugar se ha de
sacar de la lectura y meditacin de la Sagrada Escritura 606
1, y se nutre
tambin fructuosamente con el estudio de los Santos Padres, Doctores
y de otros escritos de la Tradicin. Adems, para responder conve
nientemente a los problemas propuestos por los hombres de nuestro
tiempo, es menester que los presbteros conozcan los documentos
del Magisterio, y sobre todo de los concilios y Romanos Pontfices,
y consulten los mejores y ms probados autores de Teologa6.
447. Pero, como ha declarado el Vaticano II, todos los

presbteros son enviados para cooperar en la misma obra, ya
ejerzan el ministerio parroquial o supraparroquial, ya se dedi
quen a una tarea de investigacin cientfica o a la docencia, ya
practiquen trabajos manuales, llevando vida de obreros, all
donde, con la aprobacin de la autoridad competente, este
ministerio es considerado oportuno; ya desarrollando otras ta
reas apostlicas o dirigidas al apostolado. Todos, ciertamente,
tienden al mismo fin: la edificacin del Cuerpo de Cristo, que,
sobre todo en nuestra poca, pide funciones mltiples y adap
taciones nuevas 62.
Como se ve, puede haber diferentes maneras de predicar y
de hacer llegar la palabra de Dios hasta el pueblo; puede ha
ber diferentes ocupaciones que, aunque directa e inmediata
mente no tienen una finalidad religiosa explcita, la pueden
tener implcita e indirectamente por la finalidad apostlica con
que se realizan.
448. El texto conciliar enumera diferentes trabajos que
pueden ocupar a un presbtero en bien de la dicesis y de la
Iglesia. Podr ser un ministerio parroquial u otro supraparro
quial, como pueden ser los oficios de curia diocesana y de
captulo catedral o colegial; asimismo los oficios de directo
res, asesores o consiliarios en las obras de apostolado que
sobrepasan el mbito de una parroquia o comunidad local.
Podr ser un trabajo de investigacin cientfica o de ensean
za, como expresamente indica el texto conciliar, sin que lo
59 Pontif. Romanum, De ordinal, presbyterorum.
69 Cf. C o n c il . V a t ic . II, Constit. Dei Verbum n.25;
61 Presbyterorum ordinis n.19.
62 Ibid., n.8a.
334
P.III C.12 1. Los oficios del presbtero
limite a la investigacin teolgica o a la enseanza religiosa.

El trabajo de buscar la verdad en todos los campos de la cien
cia es un servicio hecho a los hombres, con el que se aumenta
la gloria de Dios entre los hombres 63. Por otra parte, se com
prende que en una amplia labor de educacin cristiana, v.gr., en
un colegio dirigido por sacerdotes, no ser raro que los mismos
sacerdotes, por circunstancias particulares y atendiendo al bien
general que buscan y debe resultar, quiz tengan que ensear
materias filosficas, literarias y aun materias profanas, por ra
zones de falta de personal apto o por necesidad o por prestigio.
En estos casos, la finalidad total y ltima que se persigue, que
es la educacin cristiana de los alumnos, comunica una inten
cin sacerdotal y apostlica a lo que, en s solo y considerado
aisladamente, sera ocupacin profana. Es ms, el decreto prev,
adems de otras obras apostlicas u ordenadas al apostola
do 64, que los sacerdotes en circunstancias especiales, que tie
nen que ser juzgadas y aprobadas por la autoridad eclesial65,
puedan trabajar con el trabajo material de los obreros para
experimentar la suerte y el estado de stos 66.
El trabajo profundo y cientfico de algunos sacerdotes en
las ciencias del hombre y de la sociedad; en el campo literario,
humanstico y filosfico, y aun en las ciencias positivas y tc
nicas, llevado con espritu y ejemplo de vida sacerdotal, puede
servir hoy en gran manera para entablar y fomentar el dilogo
con los hombres cientficos de la cultura moderna y con los
no-creyentes. Asimismo puede contribuir a una sntesis con
veniente de la fe, de la vida y de la cultura y a promover la
confianza en la Iglesia que, sin prejuicios, la cultura moderna
puede alimentar.
63 Respuesta de la Comisin a dos modos. Cf. Modi c.2 n.104 p.63.
64 Con estas palabras del decreto se dice que no es menester que sean
inmediata o directamente apostlicas, aunque s ordenadas al apostolado.
Cf. Modi c.2 n. 108.104 P.63S.
.
.
.
65 Se rechaz un modo que deca: iussu el tudicio episcopi, por no con

siderarse oportuno que la misin, muy difcil, del trabajo material como
obreros, pueda ser impuesta o prescrita a presbteros que no esten dispuestos.
Cf. Modi c.2 n.107 ad a p.64.
66 Sacerdotes y Religiosos segn el Vaticano 11 P-79S-
Pastores de almas
335
Pastores de almas
449. Por la ordenacin sacerdotal el nuevo presbtero re
cibe tambin el encargo de colaborar con el obispo en el r
gimen y gobierno de las almas. El oficio concreto que se le
encomiende ser la determinacin cannica de la manera como
debe ejercitar este encargo.
El concilio Vaticano II ha sealado explcitamente esta
misin o encargo pastoral que, por ordenacin, corresponde a
los presbteros. Ellosdice , ejercitando en- la medida de
su autoridad el oficio de Cristo Pastor y Cabeza, renen la
familia de Dios como una comunidad de hermanos, animada
y dirigida hacia la unidad, y por Cristo en el Espritu la condu
cen hasta el Padre Dios 67. La finalidad de esta funcin pasto
ral queda bellamente indicada en este movimiento trinitario
de los fieles: hacia el Padre por Cristo en el Espritu.
450. Estos pensamientos de la Lumen gentium se repiten
en el decreto Presbyterorum ordinis (n.6a), el cual aade la ma
nera asctica y humana de ejercitar esta pastoracin: Para
ejercer este ministerio, lo mismo que para las dems funciones
del presbtero, se les confiere la correspondiente potestad es
piritual, que ciertamente se da para la edificacin de la Igle
sia68. A este fin deben comportarse con eximia humanidad;
no segn lo que agrada a los hombres, sino segn las exigen
cias de la vida y de la doctrina cristiana69.
No parece de este lugar alargarnos siguiendo el decreto
Presbyterorum ordinis y descendiendo a normas ms concretas
y particulares (n.6b-f)70 y al aspecto asctico y espiritual de
este oficio de gobierno en el sacerdote71.
451. No poda faltar la mencin de este oficio pastoral
en las ceremonias de ordenacin del presbtero. Las palabras
de la primera alocucin recuerdan el texto ya conocido de la
Lumen gentium (supra, n.449): ... al ejercer en la parte que
os corresponde la funcin de Cristo Cabeza y Pastor, perma
neciendo unidos bajo la direccin del obispo, esforzaos por
67
68
69
70
71
Lumen gentium 11.28b.

Cf. 2 Cor 10,8; 13,10.
Presbyterorum ordinis n.6a.
Nos remitimos al comentario de Sacerdotes y Religiosos... p.siss.
Cf. Presbyterorum ordinis n.i3c.
336
P.II1 c.12 1. Los oficios del presbtero
reunir a los fieles en una sola familia, de forma que en la uni

dad del Espritu Santo, por Cristo, podis conducirlos al Pa
dre. Tened siempre presente el ejemplo del Buen Pastor, que
no vino a ser servido, sino a servir ^ y a buscar y salvar lo que
estaba perdido7273.
Y en el examen previo se inculca de nuevo este oficio y
modo de ejercerlo: Estis dispuestos a desempear siem
pre el ministerio sacerdotal en el grado de presbteros, como
buenos colaboradores del orden episcopal, apacentando el re
bao del Seor y dejndoos guiar por el Espritu Santo? 74
El oficio pastoral de los presbteros, siempre sometido al
propio obispo, puede ejercitarse en diferentes grados (prro
cos, coadjutores, capellanes, superiores religiosos para sus sb
ditos...) y en diferentes maneras. No nos toca aqu descender
al profundo sentido asctico y a la intensa vida espiritual que
este oficio puede promover si se ejercita debidamente 75.
En resumen
452.
La celebracin legtima de cualquier oficio sacerdotal
no puede hacerse sino en comunin con el Papa y con el obis
po, que los enva o admite 76.
Carecera de sentido haber sido llamado a ser colaborador
del orden episcopal, que es lo propio y caracterstico de los
presbteros o sacerdotes de segundo orden, si, en la realidad, la
predicacin del predicador, los consejos espirituales y pastora
les del confesor, la celebracin litrgica de la misa y de los
sacramentos y dems funciones eclesisticas estuvieran en des
acuerdo con las normas oficiales emanadas del Papa, de la San
ta Sede o del obispo. Sera no comprender el propio oficio del
presbtero, que es fundamentalmente el de colaborador.
El presbtero ensea por misin del Papa o del obispo; no
porque haya sido enviado directamente por Cristo. La misin
72 Cf. Mt 20,28.
73 Cf. L e 15,4-7; Rito De ordinat. presbyteri n.14.
74 Rito De ordinat. presb. n. 15.
75 Cf. Lumen gentium n.28e; Presbyterorum ordinis n.13. Acerca de las
relaciones del presbtero con la comunidad y con la Iglesia local, cf. J. E s
p e j a , Ministro de la. comunidad sacerdotal. Para una teologa del presbiterado
en el Vaticano II, en Teologa del sacerdocio II 191-218; J. E s q u e r d a ,
El sacerdocio ministerial en la Iglesia particular: ibid., 3 6 I- 3 9 1 *
76 Cf. sobre estas relaciones, Presbyterorum ordinis n.ya; Lumen gentium
n.28c.
Pastores de almas
337
de Cristo, la predicacin por derecho divino, la tienen en la

Iglesia el Papa y los obispos.
Si el sacerdote no predica, por ser monje de vida retirada
y puramente contemplativa; si no es enviado por el obispo; si
no tiene misin cannica, cumple, sin embargo, su oficio sacer
dotal si sacrifica. Adems del sacrificio eucarstico, el sacerdote
puede con los otros oficios litrgicos y cultuales privados reali
zar su funcin sacerdotal, y contribuir con ellos y con el ejem
plo, testimonio y gnero de vida, a la eficacia de las mltiples
funciones, profticas y pastorales, que realiza el sacerdocio in
tegral de la Iglesia.
453. Son del caso, para terminar y resumir lo tocante a
los oficios sacerdotales, las palabras de Pablo V I a los nuevos
sacerdotes ordenados por l en Manila (noviembre de 1970):
El sacerdote no es ya para s mismo, es p a r a el m inisterio en el
El es siervo, l es instrumento de la Palabra
y de la gracia. La predicacin del Evangelio, la celebracin de la
Eucarista, el perdn de los pecados, el ejercicio de la actividad
pastoral, la vida de fe y de culto, la irradiacin de la caridad, de la
santidad, constituyen su deber; un deber que llega al sacrificio de s,
de la cruz, como para Jess. Es una carga muy pesada. Pero Jess
la lleva con su elegido, y le hace sentir la verdad de sus palabras:
M i yugo es suave y mi carga ligera (Mt 11,30). Porque, nos en
sea San Agustn: M i peso es mi amor 17. El amor de Cristo, que
se ha convertido en principio nico y mximo de la vida sacerdotal,
todo lo hace fcil, todo lo hace posible, todo lo hace feliz78.
C u erp o mstico de C risto .
Consagrado al servicio de los dems

454. Desearamoscontina Pablo V Ique la concien
cia de este destino pastoral, al servicio del prjimo, no se ex
tinguiese jams en vosotros y os hiciese siempre sensibles a los
males, a las necesidades, a los sufrimientos que rodean la vida
de un sacerdote; todas las clases sociales parecen tender los
brazos hacia l e invocar su comprensin, su compasin, su
asistencia: los nios, los jvenes, los pobres, los enfermos, los
hambrientos de paz y de justicia, los desgraciados, los mismos
pecadores..., todos tienen necesidad de auxilio del sacerdote.
No digis jams que vuestra vida no tiene sentido y es intil 79.
77
Confess. 13,9: P L 32,849.

78 A A S 63 (1971) 29; E cc le sia 30 (5 dic. 1970) p. (2194) 18.
79 Ibid. Sobre este espritu de servicio escribi B. d e A r m e l l a d a ,
E l sacerdocio como diakona-knosis en el espritu de la C on st. L u m e n g e n -
338
P.III c.12 2.
II.
Los oficios del dicono
Los oficios del dicono 1
Gracia de servicio
455.
Los oficios del dicono pueden expresarse de una
manera genrica, que est en el fondo de cada uno de ellos, con
la palabra servicio; ste es precisamente el sentido de la voz
griega SiccKova. Y la gracia sacramental, propia del diaconado
(cf. n.i44ss.2o8), es una gracia de servicio. Servicio al obispo,
servicio al presbtero, servicio a la Iglesia.
El oficio presbiteral es de colaboracin con el obispo y de
participacin en su ministerio, aunque en un grado inferior.
Supone una intervencin en las mismas funciones y una re
presentacin del obispo para hacerle presente en todos los luga
res de la dicesis, adonde aqul no puede llegar. En la potes
tad de sacrificar y en la administracin sacerdotal de algunos
sacramentos, la labor del presbtero es tan poderosa y eficaz
como la del obispo. El oficio diaconal es de mero servicio para
facilitar la labor; es de auxilio para que mejor proceda la accin
del obispo y del presbtero.
La gracia sacramental, que se concede en el diaconado, ha
sido puesta de manifiesto en diferentes textos del Vaticano II 2.
Se insiste en la idea de servicio, puesto que los diconos recitiurm, en El sacerdocio de Cristo y los diversos grados de su participacin
en la Iglesia (Madrid 1969) p.149-165, sobre todo p.161-165.
1 Motu proprio Sacrum diaconatus ordinem (Generales normae de
diaconatu permanenti in Ecclesia Latina restituendo feruntur; 18 iunii 1967):
A A S 59 (1967) 697-704; Pontificale Romanum, De ordinatione diaconi
(Roma 1968); J . C o lso n , L a fonction diaconale aux origines de VEglise
(Bruges 1960); P h il ip s , L glise et son mystre I p.374-390; M. D . E p a g n e u l , Du role des diacres dans lglise d'aujourdhui: NouvRevTh 79
(1959) 153-168; J . H o r n e f , Kommt der Diakon der frhen Kirche wieder?
(Wien 1959); N . J u b a n y , L a renovacin del diaconado y el celibato eclesis
tico: Orbis catholicus (1961) 114-160; K. R a h n e r -H . V o r g r im l e r , Diaconia
in Christo. Ueber die Erneuerung des Diakonats (Freiburg i. B. 1962) (coll.
Quaest, disput. 15-16); M. D . E p a g n e u l , Le diaconat, demain: NouvRevTh
87 (1965) 588-601; P . T ih o n , Quelques tudes sur le diaconat: ibid., p.602605; H . D e n is -R . S c h a l l e r , Diacres dans le monde daujourdhui (Lyon
1967); P. W in n in g e r , Le diacre dans VEglise et le monde daujourdhui
(Paris 1966) (coll. Unam Sanctam 59); ed. reducida, Los diconos. Presente
y porvenir del diaconado (Madrid 1968); J . H u ard , Des diacres pour notre
temps: MaisDieu n.102 (1970, II) 82-96; H . B o u r g eo is -R . S c h a l l e r ,
Nouveau monde, nouveaux diacres (Paris 1968) (trad. Nuevo mundo, nuevos
diconos [Barcelona 1970]); M. N ic o la u , La Iglesia del Concilio p.230-236.
2 Lumen gentium n.29a; Decreto Ad gentes divinitus n.if.
Gracia de servicio
339
ben la imposicin de manos, 'no en orden al sacerdocio, sino

en orden al ministerio 3. As, confortados con la gracia sacra
mental, en comunin con el obispo y su presbiterio, sirven al
pueblo de Dios en el ministerio de la liturgia, de la palabra y
de la caridad 4.
456. El primer documento que nos habla de los di
conos (Act 6,1-6), segn la interpretacin de la Iglesia antigua
(cf. n. 147,252) 5, refiere este oficio al ministerio de las mesas y
a los servicios de beneficencia, que la Iglesia practicaba y siem
pre ha practicado y debe practicar. En los diconos, los Aps
toles y la Iglesia han tenido estos auxiliares de la caridad cor
poral y de la beneficencia, y como que han descargado en ellos
la solicitud por este oficio que incumbe a los seguidores de la
doctrina de Cristo 6.
Por esto la historia del diaconado es tambin la historia de
la beneficencia corporal por parte de la Iglesia en el tiempo en
que el diaconado estaba en auge. A ellos tambin corresponde
la administracin de los bienes de la Iglesia. Y se comprende
que por estos servicios, auxiliares ciertamente, pero de no pe
quea importancia, el influjo de los diconos llegara a ser gran
de en algunos perodos de la historia (cf. n.254ss).
Servicios litrgicos y de predicacin y caridad

457. Pero el servicio de las mesas y de la caridad corpo
ral se junt desde el principio con el servicio del altar. Es sa3 Constit. Ecclesiae Aegyptiacae 3,2: ed. F u n k , Didascalia II p.103;
Statuta Ecclesiae antigua 37-41; M a n s i , 3,954.
5 Tambin el Pontifical Romano, en el rito de ordenacin de dicono,
que se usaba hasta hace poco, menciona a San Esteban como uno de los
elegidos para ser dicono: Cogitate beatum Stephanum mrito praecipuae
castitatis ab Apostolis ad officium istud electum (Alocucin previa). Y en
la bendicin final se aluda al nmero septenario de los escogidos por los
Apstoles. En el nuevo rito De ordinatione diaconi (n.21), en la oracin consecratoria, se alude a Act 6,1-6: As tambin, en los comienzos de la Igle
sia, los Apstoles de tu Hijo, movidos por el Espritu Santo, eligieron, como
auxiliares suyos en el servicio cotidiano, a siete varones, tenidos por fieles
testigos del Seor, a quienes, mediante la oracin e imposicin de manos,
dedicaron al servicio de los pobres, para poderse entregar ellos con mayor
empeo a la oracin y al servicio de la palabra.
6 Si hoy la beneficencia se hace funcin social en todo estado culto y
desarrollado y tiende a profesionalizarse, la beneficencia de la Iglesia siem
pre conservar un carcter especficamente sagrado y religioso, por el
ejemplo y el mandato de Cristo (cf. M t 25,35ss).
340
P.III c.12 2. Los oficios del dicono
bido que el gape corporal precedi durante algn tiempo a

la liturgia eucarstica (cf. i Cor n,20ss).
Este servicio del altar, realizado por los diconos, es lo que
exalta y pondera San Ignacio Mrtir cuando dice que los di
conos son ministros de lo smisterios de Jesucristo...; no de
comidas o bebidas, sino de la Iglesia de Dios7.
La Traditio de Hiplito y los documentos que conocemos
(cf. n.2o8.i73ss) han propuesto el oficio de servicio al obispo
en el altar, el oficio litrgico de los diconos.
En San Lorenzo, mrtir de la Iglesia romana, aparece muy
especificado el oficio de dicono: como servidor y ministro del
obispo, muy en particular en el sacrificio y en la dispensacin
de los misterios sagrados 8. Tambin en los oficios de bene
ficencia y en el cuidado de los pobres 9.
El oficio de lector en las funciones litrgicas, y en particu
lar la lectura del evangelio, ha sido tambin propio de los di
conos.
Y as como los primeros diconos (Esteban, Felipe) publi
caban el mensaje de Cristo (Act 6,8ss; 8,5ss), y Felipe bauti
zaba (Act 8,38), tambin estos oficios, como auxiliares, se prac
ticaron por los diconos.
El Ambrosiaster les seala el oficio de la predicacin, ba
sndose en los Act: Los 'evangelistas (cf. E f 4, i i s ) son di
conos, como lo fue Felipe (Act 8,5); y, aunque no sean sacer
dotes, pueden, sin embargo, evangelizar sin ctedra, como los
sobredichos Esteban y Felipe 10.
458.
En el Pontifical Romano antiguo, cuando se describe
el rito de la ordenacin de dicono, se insiste en el paralelo de
los diconos con la antigua tribu de Lev, dedicada al servicio
7 A d Trall. 2,3:
F u n k , 1,242; PG 5,676; R 48.

8 En el antiguo oficio de San Lorenzo se le hace decir, dirigindose al
papa Sixto II, que era llevado al martirio: Quo progrederis, sine filio, pater? quo, sacerdos snete, sine dicono properas? T u nunquam sine mi
nistro sacrificium offerre consueveras... Experire utrum idoneum ministrum elegeris, cui commisisti Dominici sanguinis dispensationem (Responsorio del primer Nocturno) .
9 Cum furor gentilium potestatum in electissima quaeque Christi
membra saeviret, ac praecipue eos qui ordinis erant sacerdotalis impeteret,
in levitam Laurentium, qui non solum ministerio sacramentorum sed etiam
dispensatione ecclesiasticae substantiae praeeminebat, impius persecutor
efferbuit, duplicem sibi praedam de unius viri comprehensione promittens... (S a n L e n M a g n o , Sermo 72, In Natali S . Laurentii: P L 57,68os).
10 In Eph. 4,1 i s : P L 17,46 9 c.
Servicio litrgico
341
del santuario: El dicono se dice en la alocucin inicial

tiene que servir al altar, bautizar y predicar. Ciertamente en la
Ley Antigua, de las doce tribus, slo la de Lev fue la escogida
para servir con especial devocin y perpetuamente al taber
nculo de Dios y a sus sacrificios. Y fue tal esta dignidad que
nadie, sino los de aquel linaje, se arrogaba el servir a aquel
culto divino y ministerio; de tal suerte que slo por singular
privilegio hereditario mereci ser ella y llamarse la tribu del
Seor. De ellos, hijos carsimos, tenis el nombre y el oficio, por
que sois elegidos en el oficio levtico para el servicio del ta
bernculo del testimonio, esto es, de la Iglesia de Dios...
En la misma alocucin se les deca a los diconos que son
conministros y cooperadores del Cuerpo y de la Sangre del
Seor u . Y se les recordaba que a quienes anuncian el Evan
gelio con la boca, se lo han de exponer con obras vivas... 12
Ellos tenan que estar en el orden de la bendicin levtica.
La prefacin dedicaba los diconos al servicio de los sagrados
altares.
El servicio del altar: a) para preparar los dones y ofrendas
que hay que presentar al obispo o al celebrante; b) para anun
ciar el Evangelio; c) para guiar la oracin del pueblo 13;
d) para llevar la comunin a los ausentes... 14, siempre ha sido
manifiesto en la Iglesia como propio de los diconos 15.
11 Et quia comministri et cooperatores estis corporis et sanguinis Domini, estote ab omni illecebra carnis alieni...
12 Pontificale Romanum, De ordinat. diaconi, alocucin previa.
13 C f. D a m a is , Le diacre, guide de la prire du peuple daprs la tradition liturgique: MaisDieu 6i (1960) 30-40.
1 4 Cf. S. J u st in o , Apolog. I 65.67: PG 6,428s; R 128. ^
15 E n cambio, en ninguna parte se hallan indicios suficientes de que los
diconos puedan administrar la uncin de los enfermos, que el texto de
Santiago (5,145) atribuye expresamente a los presbteros, y el concilio de
Trento defini como propia del ministerio de los obispos o de los sacerdo
tes ordenados por ellos (Dz 1697 [910]), y que el propio ministro de ella
es slo el sacerdote (Dz 1719 [729]). Por eso es singular y no se admite la
opinin de Launoy, el cual pensaba que el dicono podra conferir el sa
cramento de la uncin (cf. J. K e r n , De sacramento extremae unctionis tractatus dogmaticus [Ratisbona 1907] : F. S ol, De extrema unctione4: SThS IV
[Matriti 1962] n.266). Por parecidas razones no parece que tendrn fortu
na, en el sentido de que los diconos en ocasiones sean autorizados para
administrar este sacramento, las insinuaciones de J. H u a rd , Des diacres
pour notre temps: MaisDieu n.102 (1970, II) p.gos,, y J. D id ie r , Sur le mi
nistre de lonction des malades: L'am i du clerg n.31 (30 julio 1964) p.488492. Nos parece que la uncin de los enfermos, como completiva que es
del sacramento de la penitencia y que borra las reliquias del pecado, pide
un ministro sacerdote, puesto que al sacerdote toca lo relativo al sacra-
342
P i l i c.12 2.
Los oficios del dicono
C arcter diaconal
459. Santo Toms ha recalcado este oficio de servicio que

corresponde al dicono en la administracin de los sacramen
tos: Se dicen diconos como ministros; porque, en efecto, a los
diconos no corresponde conferir un sacramento de modo prin
cipal y como por oficio propio, sino suministrar un ministerio
a otros superiores en la administracin de los sacramentos. Y as
no pertenece al dicono conferir el sacramento del bautismo
como por oficio propio, sino asistir a los superiores en la admi
nistracin de ste y de los dems sacramentos... 16
Tambin para el Anglico en el diaconado se imprime ca
rcter. Lo afirma expresamente. Y, adems, segn el Anglico,
donde hay sacramento del orden se imprime carcter; y el acto
diaconal nadie lo puede ejercitar lcitamente sino el dicono.
De ah concluye que el dicono tiene alguna potestad especial
en la dispensacin de los sacramentos que no tienen los otros 17.
Esta potestad queda sellada y comunicada mediante el carcter.
Este carcter diaconal configura el alma del dicono con
Cristo tambin dicono, esto es, servidor del Padre y de los hom
bres. Segn la propiedad fundamental del carcter, es una exi
gencia de las gracias necesarias y convenientes para actuar, en
este caso como servidor; y es una llamada constante a la santi
dad ejercitada en los oficios del ayudante y ministro.
Enumeracin de los oficios diaconales

460. El Vaticano II confirm estas competencias litr
gicas de los diconos, y aun aadi otras, como la de asistir en
nombre de la Iglesia y bendecir a los matrimonios, presidir los
ritos de funerales y sepelios... 18; todas las cuales han sido re
cogidas y formuladas con gran precisin en el motu proprio
de Pablo VI Sacrum diaconatus ordinem (18 de junio de 1967),
relativo al oficio diaconal.
Comienza con los oficios cultuales y litrgicos, y propone
ment de la penitencia y perdn de los pecados. Es tambin sabido que la
Iglesia, en las cuestiones del ministro y de la validez del sacramento, no
puede proceder con mera probabilidad, mucho menos si no llega a pro
barse la posibilidad.
16 3 q.67 a .ic; cf. 3 q.71 a.4c.
17 Suppl. q.35 a.2c.
18 Lumen gentium n.2ga.
'Enumeracin de los oficios
343
despus los auxilios y servicios propios del dicono en las

obras de predicacin, de caridad y de apostolado.
Es propio del diconodice , segn la mencionada cons
titucin del concilio Vaticano II [ Lumen gentium] y en cuanto
el Ordinario del lugar se lo encargare:
1) asistir al obispo y al presbtero dentro de las acciones
litrgicas, en todas aquellas cosas que le atribuyen [al dico
no] los libros rituales de varias clases;
2) administrar solemnemente el bautismo y suplir las ce
remonias omitidas sobre el bautizado, ya sea nio, ya sea adulto;
3) custodiar la Eucarista, distribuirla a s mismo y a los
dems, llevarla como vitico a los moribundos y dar al pueblo
con el copn la que llaman bendicin eucarstica;
4) cuando no hay sacerdote, asistir y bendecir en nombre
de la Iglesia, por delegacin del obispo o del prroco, a los ma
trimonios que se celebran, observando lo que se prescribe en
el Cdigo de Derecho Cannico 19, y quedando en su vigor el
en. 1098, en donde las cosas que se dicen del sacerdote deben
entenderse del dicono;
5) administrar los sacramentales y presidir los ritos de
funeral y sepelio;
6) leer a los fieles los libros divinos de la Escritura, e ins
truir al pueblo y exhortarlo;
7) presidir los oficios y oraciones del culto religioso cuan
do no est presente el sacerdote;
8) dirigir las celebraciones de la palabra de Dios, sobre
todo cuando falta el sacerdote;
9) desempear, en nombre de la jerarqua, los oficios de
caridad y administracin, y las obras de subsidio social;
10) gobernar legtimamente, en nombre del prroco y del
obispo, las comunidades apartadas de los cristianos;
n ) fomentar y ayudar las obras apostlicas de los laicos.
Todos estos oficios deben desempearse en perfecta comu
nin con el obispo y con su presbiterio, esto es, bajo la auto
ridad del obispo y del presbtero que en aquel lugar tiene el
cuidado de los fieles 20.
19 Gf. en. 1095 2, y en. 1096.
20 N .22-23; A A S 59 (1967) 701S. En el rito novsimo para la ordena
cin de dicono se indican sumariamente los oficios del dicono, que vie
nen a coincidir con los expuestos aqu: Fortalecidos con el don del Esp
ritu Santo, ayudarn al obispo y a su presbiterio en el anuncio de la palabra,
344
461.
Como se ha podido ver en esta enumeracin, los
oficios litrgicos y de administracin de sacramentos son los
primeros que se consignan (n. 1-5.7). Aparece en ellos la fina
lidad litrgica del sacramento del orden.
As como en este orden litrgico los diconos desempean
un papel de servicio y auxiliar, tambin en el ministerio de la
palabra aparecen como ayudantes (n.6.8), leyendo las Sagra
das Escrituras, instruyendo al pueblo y exhortndolo, lo cual
ha sido siempre propio de la catequesis. Con la explicacin del
Evangelio, con la enseanza del catecismo y rudimentos de la
fe, los diconos pueden prestar servicios de gran valor y de
necesaria preparacin en orden a que el pueblo reciba los sa
cramentos. Dirigiendo o actuando de alguna manera en las
celebraciones de la palabra de Dios pueden contribuir muy efi
cazmente a la mentalizacin bblica de la comunidad.
En estos oficios auxiliares del Magisterio eclesial no ac
tan los diconos con una simple misin cannica para ense
ar, como la pueden tener algunos laicos, sino con poder de
orden para ello, al menos radical; el cual necesita, obviamente,
para ser ejercitado, la comunin con el obispo y presbtero
y el mandato (al menos implcito o tcito) de stos.
Los servicios de auxilio relativos al gobierno y pastoracin
de los fieles (n .io ,n ) ofrecen campo adecuado para la actividad
subsidiaria del dicono y para el amplio despliegue de su celo
apostlico. Los encargos de caridad y administracin y de
subsidio social (n.9) son finalidad propsima del oficio diaconal
y liberan a la jerarqua de ocupaciones con frecuencia absor
bentes.
Por todos estos oficios tan significativos de los diconos, ya
se ve que el diaconado por s solo puede constituir una orden
sagrada apetecible de modo permanente por los individuos,
y de servicios sealados en la Iglesia.
en el servicio del altar y en el ministerio de la caridad, mostrndose servi
dores de todos. Como ministros del altar proclaman el Evangelio, preparan
el sacrificio y reparten a los fieles el Cuerpo y la Sangre del Seor. Adems,
enviados por el obispo, exhortan tanto a los fieles como a los infieles, ense
ndoles la doctrina santa; presiden las oraciones, administran el bautis
mo, asisten y bendicen al matrimonio, llevan el vitico a los moribundos y
presiden los ritos exequiales. Consagrados por la imposicin de manos que
ha sido heredada de los Apstoles, y vinculados al servicio del altar, ejerci
tarn el ministerio de la caridad en nombre del obispo o del prroco. Con
el auxilio de Dios deben trabajar de tal modo, que reconozcis en ellos a
Diaconado permanente
345
Restauracin del diaconado permanente

462. Entre las preguntas que se propusieron el 30 de oc
tubre de 1963 a los Padres del Vaticano II, una era: si agrada
ba a los Padres que se preparase el esquema [De Ecclesia] de
modo que se considerase la oportunidad de restaurar el dia
conado como grado distinto y permanente del sagrado minis
terio, segn la utilidad de la Iglesia en las diferentes regiones.
Respondieron placet 1.588 en esta votacin meramente con
sultiva o indicativa; non placet, 525. Haba, pues, una fuerte
corriente de oposicin 21.
Si la restauracin del diaconado encontr tanta oposicin
en el concilio, fue principalmente porque era concebido por
muchos como no unido al celibato, y, por ende, se tema que
se abriera una puerta para no exigir la observancia de la cas
tidad perfecta a los ordenados in sacris. La tradicin de la Igle
sia latina tan larga, de siglos, favoreca esta observancia estric
ta (cf. n.504ss). Se aadan las razones que suelen indicarse en
favor del celibato; se tema que disminuyera la estima de los
catlicos entre los mahometanos, budistas y paganos si los
diconos dejaban esta manera de vida; se agregaba que para
tratar la Eucarista conviene la pureza de vida; se teman es
cndalos posibles de las familias de estos diconos; dificultad
de sustentarlas; y que dependieran demasiado de la autoridad
civil; que disminuyeran las vocaciones al sacerdocio, y que se
llegara a rebajar poco a poco el celibato de los presbteros 22.
De ah la multitud de dificultades en que tropez esta restau
racin.
463. Se aada todava, en contra de esta restauracin, que
no era necesaria y que los oficios del dicono podan encomen
darse a laicos designados para ello, o a los clrigos de rdenes
menores; se agregaba que el oficio de distribuir la comunin
por los diconos era intil si no haba presbteros que previa
mente confesaran; se tema, aun con diconos clibes, qu dis
minuyeran las vocaciones sacerdotales; se problematizaba sobre
la manera de sustentar a los diconos permanentes y a sus fa
los verdaderos discpulos de Aquel que no vino a ser servido, sino a servir
( D e ord ina t. d iaconi n.14).
21 Cf. L a Iglesia del C o n cilio p.233.
22 Cf. Sch em a C on stit. de E cc le sia , Relatio n.29 p.m -113.
346
P.IH c.12 2. Los oficios del dicono
milias; conjeturaban algunos que se privara a la Accin Ca

tlica de sus mejores miembros; otros, que era de temer no
fueran rebeldes formando grupo... 23
Se objetaba, contra el diaconado permanente de clibes, la
dificultad de perseverar en el celibato a la larga, solos, en
pases de misin, segregados de los dems; y que, mientras
para el sacerdote es ms fcil esta perseverancia, por su for
macin ms larga y elevada sobre el pueblo, para el dicono,
ms inmerso en el mundo, sera ms dificultosa. Pero fcil
mente se ve que estas dificultades no carecen de solucin 24.
464. Y, en efecto, el concilio se decidi por la restauracin.
Despus de proponer los oficios propios a los cuales se destina
el dicono (cf. n.460), contina: Teniendo en cuenta que estas
funciones, tan necesarias para la vida de la Iglesia, segn la
disciplina actualmente vigente en la Iglesia latina en muchas
regiones difcilmente se pueden desempear, se podr resta
blecer en adelante el diaconado como grado propio y perma
nente en la jerarqua. Tocar a las distintas Conferencias epis
copales el decidir, con la aprobacin del Sumo Pontfice, si se
cree oportuno y en dnde, el establecer estos diconos para la
cura de las almas. Con el consentimiento del Romano Pont
fice, este diaconado se podr conferir a hombres de edad ma
dura, aunque estn casados, o tambin a jvenes idneos; pero
para stos debe mantenerse firme la ley del celibato 25.
La votacin para aprobar este prrafo, dividida en varias
sufragaciones, triunf con no escasa oposicin 26; pero en la vo
tacin definitiva del conjunto sobre la constitucin De Ecclesia
la unanimidad en aceptarla fue casi total.
465. El decreto Ad gentes divinitus, sobre la actividad mi
sionera, volvi a ocuparse del diaconado como institucin per
manente para auxilio de las misiones. Se reconoci la impor
tancia de los oficios diaconales para la evangelizacin, sobre
todo mediante la catequesis, las obras de caridad y los cuida
dos de las cristiandades alejadas: Porque ayuda que aquellos
hombres que desempean un ministerio verdaderamente dia
conal, bien predicando como catequistas la palabra divina, bien
2 3 Gf. ibid., p . 1 0 8 - 1 1 0 .
24 Gf. La Iglesia del Concilio p.235.
25 Lumen gentium 11.29b.
26 Cf. La Iglesia del Concilio p.236.
347
dirigiendo en nombre del prroco o del obispo las cristiandades

alejadas, bien ejercitando la caridad en las obras sociales o ca
ritativas, sean fortalecidos y unidos ms estrechamente al altar
por la imposicin de manos, transmitida ya desde los Aps
toles, para que cumplan su ministerio con ms eficacia mediante
la gracia sacramental del diaconado 27.
Tambin manifiesta este deseo de restauracin del diaco
nado permanente el decreto Orientalium Ecclesiarum (n.17).
Razones del diaconado perm anente
466.
La principal razn creemos que es la mencionada
ltimamente: que se desempeen los ministerios tan nece
sarios del auxilio litrgico, de la ayuda catequstica y de las
obras de beneficencia... mediante una gracia sacramental. Que
es una gracia habitual infundida en la ordenacin, con derecho
a las gracias actuales y auxilios de Dios para el recto desem
peo del oficio.
Tambin as se proveer a la falta de sacerdotes, acuciante
en algunos lugares. El dicono podr representar al sacerdote
en dilatadas regiones donde abundan las pequeas cristianda
des rurales dispersas o en los suburbios de las capitales. A l
gunos de los oficios del dicono, como los de catequesis y bene
ficencia, podran en absoluto desempearse por laicos; pero no
todos los oficios ni con la gracia de un sacramento recibido.
Este oficio puede de tal manera interesar a un hombre, que
ocupe su vida entera. No hace falta, como antes, para recibirlo el
animus clericandi o el deseo de llegar hasta el presbiterado.
Hay razones para apetecer con espritu sobrenattiral este grado
de la jerarqua de modo permanente y para toda la vida. No
faltan vocaciones particulares de algunos para la diacona de la
instruccin religiosa y de la caridad corporal... Entienden qe
as sirven a la Iglesia y al pueblo de Dios, y que es un minis
terio digno de emplear en l todas las energas. Otros temen,
en cambio, la responsabilidad de las conciencias, que incum
be a los sacerdotes. Por eso ciertas vocaciones para servir
se sienten frustradas y se retiran del seminario; o no se consi
deran adaptadas si llegan a recibir la ordenacin presbiteral 28.
27 A d gentes n.if.
28 Gf. Sch em a C o n stit. d e E cclesia , Relatio n.29 p.io8A 2.
348
467* Por esto el oficio diaconal es de por s de tal alcance

y envergadura, que a l podrn aspirar jvenes dispuestos a
hacer de l misin de por vida. Estos jvenes debern conser
var su propsito de celibato que les piden la Iglesia y el con
cilio.
Son muchas las razones que favorecen la aceptacin del ce
libato para la vida clerical, no slo para la sacerdotal. Las ex
ponemos en otro lugar (n.499ss). El celibato voluntario por
Cristo y su Evangelio, para emplear en esta empresa todo el
amor y todas las energas, favorece, sin duda, la libertad de
espritu, la integridad de servicio, el espritu de pobreza29.
El diaconado se podr conferir tambin a hombres casados,
segn lo pidan las Conferencias episcopales y con el consen
timiento del Romano Pontfice. Se entiende con ello el gran
auxilio que en regiones de falta de sacerdotes podr lograrse
para los oficios de catequistas, dispensadores de algunos sa
cramentos (bautismo, eucarista), visitadores de cristiandades,
administradores de bienes parroquiales y de obras de benefi
cencia..., el gran cmulo de oficios necesarios para los cuales
no es imprescindible la presencia de un presbtero. As el
sacerdote se ver libre de cargos administrativos y burocrticos.
El ejemplo de estos hombres, maduros, morigerados en su
vida particular y familiar, que viven de sus propios recursos
o son ayudados (como los catequistas en misiones) por la Igle
sia, bien formados e instruidos en la religin, podr servir de
mucho ante el pueblo. Algunos han querido ver en estos di
conos casados como un puente entre la jerarqua y el pueblo.
El dicono, que pertenece, sin duda, al clero y a la jerarqua
de orden, por su carcter sacramental y por su oficio, estar
tambin en contacto con el pueblo por vivir ms cerca de l
y conocer sus problemas. Estar como en el medio, y ser como
lazo de unin entre sacerdotes y pueblo 30.
R esum en
468.
Parecen, al propsito, las palabras de Pablo V I (24 de
febrero de 1967) reveladoras de la estima que merece el dia
conado, en su grado permanente, ndice de las promesas que
la Iglesia ve en esta orden: ... Queremos expresaros a vos29 Cf. ibid., P.111-112B 1.
30 Gf. ibid., p . 1 1 1 , 3 .
349
otros, a quienes tanto esperis de la restauracin del diacona

do en su propio estado permanente, el gran concepto que Nos
tenemos de esta orden sagrada. Su origen apostlico, su espe
cfica definicin como servicio, su primer miembro y representante,
el heroico protomrtir San Estebanvarn lleno de fe y del
Espritu Santo 31 ; el honor en que el diaconado ha sido tenido
durante tanto tiempo en la Iglesia latina y sigue tenindose
todava en las Iglesias orientales; la variada y til obra que los
diconos han prestado a la Iglesia en tantas pocas y ocasiones
de su historia, y, en fin, las funciones que la citada constitu
cin conciliar [ Lumen gentim] les reserva, constituyen para
Nos otros tantos motivos de estima por el orden de los dico
nos... Nos complace pensar en la unin, la docilidad, el afec
to que debe unir al dicono con su obispo; nos complace pen
sar en el espritu de servicio que debe caracterizar al dico
no, que precisamente se define por el servicio y en el servicio
encuentra su asimilacin a Cristo, 'que no vino a ser servido,
sino a servir 32; nos complace tambin pensar que la santa
Iglesia tendr asimismo en los diconos permanentes nuevo
y puro ejemplo de aquel esplendor de castas costumbres que,
con razn, se espera del sagrado ministerio, sea que permanez
can clibes, sea que, ya casados y en edad madura, estn ellos
distinguidos con el orden diaconal 33.
31 Act 6,5.
32 Mt 20,28.
33 Alocucin a los participantes en las reuniones para la restauracin
del diaconado permanente (24 feb. 1967): AAS 59 (1967) 223S. Entre las
normas que se han dado en el M o t u p ro p rio de 18 de junio de 1967 (AAS 59
[1967] 697-704), el diaconado permanente no se confiere antes de los vein
ticinco aos cumplidos, y las Conferencias episcopales podrn requerir
mayor edad (ibid., n.5 p.699); los candidatos deben ser probados en co
munidad peculiar (n.6 p.699); Ia mayor edad para el diaconado de los ca
sados se entiende cumplidos los treinta y cinco aos (n.12 p.700); despus
de promovidos al orden diaconal, aun los promovidos en edad avanzada
son inhbiles para el matrimonio (n.16 p.701).
350
P.III c.12 3, Las rdenes menores
III.
Restauracin o renovacin de las rdenes

menores? 1
Anacronism os y anomalas
469. Son varios los anacronismos y anomalas que se han

advertido en estas rdenes menores, que hasta hoy deben con
ferirse a todos aquellos que aspiran al sacerdocio; de tal suerte
que, aun en el caso de haber sido omitida de buena fe alguna
de ellas, debera suplirse su falta.
La primera anomala es que se trata muchas veces de ofi
cios y potestades que no se desempean por aquellos que han
recibido las rdenes.
El oficio de ostiario, de vigilar las puertas de la iglesia y de
la sacrista, y de avisar para los actos religiosos tocando la cam
panilla o la campana, suele desempearse por un portero o sa
cristn, que no ha recibido ninguna ordenacin.
El oficio de exorcista, con la potestad, recibida en la ordena
cin, de echar los demonios, en la prctica est impedido por
la prohibicin de hacer los exorcismos solemnes sin peculiar
y expresa licencia del Ordinario. Y ademas se previene que esta
licencia solo se conceder al ya sacerdote, dotado de piedad,
prudencia e integridad de vida 2.
El oficio de lector de las Sagradas Escrituras puede ser
desempeado por un laico que se acerca al ambn, y aun por
mujeres si la necesidad o conveniencia lo aconseja.
Los oficios del aclito, de llevar las velas y servir las vina
jeras, lo ejercitan de hecho muchos laicos, nios, jvenes o
adultos, que carecen de la orden correspondiente.
No ha sido raro tampoco observar que clrigos de slo r
denes menores o laicos, revestidos de dalmtica, han ejercita
do prcticamente el papel de subdicono en la solemnidad
externa ante el pueblo, aunque se abstuvieran de infundir el
agua en el cliz.
470. Estas y semejantes anomalas parecen hacer superfluas las rdenes inferiores, puesto que sus oficios son ejerci1 C f. C o n c i l . T r id e n t . sesin 23, D e refo rm a tio n e c . 1 7 ; J. L c u y e r ,
L e s ordres m ineurs en question: MaisDieu n . 1 0 2 (19 70, II) 9 7 - 1 0 7 ; N. Jub a n y , E l C o n cilio d e T ren to y la ren o va ci n de las rdenes in ferio res a l p resb i
te ra d o : EstEcl 36 ( 19 6 1) 1 2 7 - 1 4 3 .
2 C o d e x Iu ris can on ici c n . 1 1 5 1 1.2.
Anacronismos y anomalas
351
tados por los que no las han recibido; o, viceversa, no los ejer
citan aquellos que las han recibido. Adems del caso de los
exorcistas, muchos de los ordenados de menores en poco es
pacio de tiempo, no lo han tenido para el ejercicio conve
niente.
Es sabido que estas anomalas provocaron las censuras de
los protestantes en el siglo xvi (cf. n.309). Por lo cual el con
cilio de Trento dese que <<las funciones de las santas rdenes,
desde el diaconado hasta el ostiariado, loablemente recibidas en
la Iglesia desde los tiempos apostlicos e interrumpidas en
muchos lugares por algn tiempo, sean restauradas segn los
sagrados cnones. A falta de clrigos que tuvieran las rdenes
correspondientes, el concilio prevea que pudieran desempe
ar los oficios de ellas hombres casados, de honesta vida, con
hbito clerical 3.
El snodo de Pistoya (a. 1786) propuso que se retirara de las
catedrales y colegiatas el clero menudo (con que designaba
a los clrigos de rdenes inferiores), y que se proveyera al mi
nisterio de servir a misa y a los otros oficios como aclitos, etc.,
mediante laicos probos y de edad provecta, asignndoles con
gruo estipendio, como, segn deca, se haba hecho anterior
mente cuando estos oficios no eran slo para recibir rdenes
mayores... La proposicin no fue bien recibida y fue rechaza
da por Po VI (a. 1794), por diferentes inconvenientes que en
ella se vean y por lo que tiene de censura y reprensin para el
instituto de las funciones de rdenes menores, que, segn Tren
to, conviene sean ejercitadas por los que tengan tales rdenes 4.
471.
Los anacronismos indicados y el hecho de que, prc
ticamente, estas rdenes menores sean solamente una ceremo
nia previa para recibir las rdenes superiores, muchas veces
sin el ejercicio que requeriran, y sin posibilidad de recibirlas
para quedar en ellas de por vida, todo esto ha chocado con la
mentalidad de hoy, muy sensible a todo lo que sea autentici
dad y verdad en los ritos litrgicos.
Por eso el concilio Vaticano II ha recordado que, aunque
3 Sesin 23, D e reform ation e cn.17: ed. G rres 9,27s. Sobre los pro
yectos y discusiones en el concilio de Trento acerca de los abusos sobre el
sacramento del orden (10 de mayo de 1563), por lo tocante a las rdenes
menores, cf. ibid., 9,48 iss.
4 Dz 2655 (iS 5 5 )-
352
P.III c.12 3. Las rdenes menores
las acciones litrgicas son celebraciones de toda la Iglesia, que

es sacramento de unidad, y pertenecen a todo el Cuerpo de la
Iglesia, influyen en l y lo manifiestan; pero cada uno de este
Cuerpo recibe un influjo diverso, segn la diversidad de rdenes,
funciones y participacin 5. Consiguientemente, cada cual debe
desempear su papel: En las celebraciones litrgicas, cada
cual, ministro o simple fiel, al desempear su oficio, har todo
y slo aquello que le corresponde por la naturaleza de la accin
y las normas litrgicas6.
La renovacin de las rdenes menores
472.
Pero la restauracin de todas estas rdenes, tal como
se ejercitaron en la antigedad, de modo que slo ejerzan sus
funciones los que las posean por la ordenacin, parece prc
ticamente imposible, dado el hecho y el uso tan dilatado de
que otros, sin rdenes, las hayan venido ejerciendo: laicos que
hacen de aclitos, lectores y porteros de las iglesias. Quiz
sta haya sido la principal dificultad para la prctica del deseo
tridentino. Tampoco se puede pensar en restaurar el oficio de
exorcista.
Por esto las rdenes de ostiariado y exorcistado parecen hoy
da tener menos urgencia y ser menos necesarias para la co
munidad cristiana.
El oficio de lector, de antigedad tan venerable (cf. n.228
236), sigue siendo hoy tan necesario o ms que antes, por la
lectura frecuente y pblica de las Sagradas Escrituras, y esto en
lengua vulgar; de suerte que hay en este oficio, si se lee bien
y con las pausas debidas, una excelente catequesis e instruc
cin del pueblo cristiano. Fcilmente se podra conferir esta
orden a quien habitualmente hubiera de ejercitarla; tambin
se podra ampliar con el oficio de cantor (cf. n.237), 0 con el
oficio de catequista, segn quieren algunos.
El oficio de aclito, en cuanto que es un auxiliar del sacer
dote, a quien acompaa (ccKoAoudoo) para entregarle lo que
necesita y servirle las vinajeras, etc., o para ayudar al dicono,
parece ofic;o de permanente actualidad y necesidad. De hecho,
las funciones del aclito son funciones de servicio, como las
5 C o n c il . V a t ic .
turgia) n.26.
6 Ibid., n.28.
I I , Constit. Sacrosanctum Concilium (de S. L i
Renovacin de las rdenes
353
del dicono, y parecen ser equivalentes a las funciones suplen

tes del subdicono. Por eso el oficio de subdicono, que es
tambin oficio de remota antigedad (cf. n.232), viene a coin
cidir con el del aclito.
473. Las dos rdenes ms antiguas y ms necesarias son,
por consiguiente, las de lector y subdidcono, y ambas, las nicas
que se han conservado en la Iglesia griega.
La experiencia en los oficios de leer las Sagradas Escrituras
al pueblo, ampliada, si se quiere, por los del salmista y cate
quista, junto con la experiencia en las funciones de servicio
propias del aclito o subdicono, parece muy deseable en los
candidatos al diaconado y al presbiterado. Por eso la reno
vacin con nuevo vigor de las rdenes del lectorado y subdiaconado parece que contribuira obviamente a una mejor pre
paracin para las rdenes superiores, a una mayor unidad dis
ciplinar con la Iglesia griega y a un mejor servicio de la asam
blea cristiana y de los sacerdotes y ministros del altar.
474. Si bien pensamos que las rdenes inferiores, aunque
incluyan bendiciones de la Iglesia para los respectivos oficios,
no son meras bendiciones invocativas, sino constitutivas y que
implican una constitucin en el estado clerical, a modo de r
denes y con entrega de potestad eclesial, significada en el rito
de entrega de instrumentos con las palabras que acompaan;
sin embargo, la Iglesia podra tambin prescindir de este ca
rcter de rdenes e instituir nuevos oficios, acomodados a las
necesidades de la poca (v.gr., oficios de administracin), y co
municarlos a los fieles designados mediante la instalacin
o investidura y misin, realizada ante la comunidad y refor
zada por la oracin de toda ella. Quiz esta expresin y comu
nicacin menos solemne facilitara el recibir y el deponer estos
oficios, sin la solemnidad de las rdenes.
Ministros de Cristo
12
354
P.III c.13 1. Estado sacerdotal y perfeccin
C aptulo X III
E L E ST A D O S A C E R D O T A L, E X IG E N C IA
D E P E R F E C C IO N
I. Llamada a la perfeccin
475.
Los oficios del estado episcopal y los oficios del es
tado presbiteral, de que hemos hablado (11.369SS.421SS), son
una continua llamada a la perfeccin espiritual en aquel que
los desempea y como una exigencia de santidad y perfeccin.
No porque la imperfeccin y el pecado invaliden los actos de
estos oficios, sino porque la lcita administracin de los sacra
mentos y la connaturalidad para desempear estos cargos de
santificacin exigen el estado de gracia, y que quien es perfector de los dems, posea l la perfeccin en su grado.
Tambin el carcter del obispo, del sacerdote y del dico
no, impreso en sus respectivas almas por el sacramento del
orden, as como santifican el alma en el orden ontolgico con
una configuracin a Jesucristo, as exigen en el orden moral
y de las costumbres una asimilacin a Jesucristo, camino, ver
dad y vida.
Por esto, habiendo hablado de los oficios del sacerdote,
esto es, del obispo y del presbtero, es lgico hablar de su vo
cacin a la santidad 1 . Despus del concilio Vaticano II, cuando
se ha ponderado con tanta razn la vocacin a la santidad de
todo el pueblo de Dios, sin excluir a los laicos, no ser intil
recordar brevemente los verdaderos argumentos por los que
se exige esta santidad en los que son jefes del pueblo, por per
tenecer de modo particular y sobresaliente a la jerarqua de
orden. Cules son las razones que fundamentan la exigencia de
perfeccin en el estado episcopal y en el estado presbiteral?
Son los dos verdaderos estados de perfeccin? En qu sen
tido?
Y aunque ha pasado ya el tiempo de las discusiones y con
tiendas sobre los estados de perfeccin en sacerdotes y religio
sos, contina y es permanente el inters terico y doctrinal
sobre los estados de perfeccin, desde que el Anglico se ocup
1
Nos hemos ocupado ya de este argumento en L a ic a d o y sa n tid a d

(Madrid 1964) c.3, y en Manresa 36
(1964) 207-222.
eclesial. N u ev o s problem as d el C o n cilio
Estados de perfeccin
355
ampliamente de ellos en la II-II de la Suma Teolgica y los

grandes comentaristas de la Suma prosiguieron sus lucubracio
nes sobre esta materia.
Comenzaremos recordando algunas nociones sobre los es
tados de perfeccin y aquello que los constituye, para la mejor
inteligencia de los autoies, sobre todo antiguos, puesto que es
tos trminos han sido de uso frecuente en los telogos, cuando
han tratado de los estados de vida en sus relaciones con la
santidad. Hoy da, sin embargo, se prefiere, segn creemos,
hablar ms de la perfeccin y de las razones y maneras para
alcanzarla que de los estados de perfeccin.
Estado de vida comn y estados de perfeccin 2

476. Se ha podido hablar de un estado de vida comn dentro del
cristianismo cuando el modo de vivir no tiene particularidades
estables que relacionen con el ejercicio de la perfeccin o con la ten
dencia hacia ella. Entonces el modo de vivir no constituye un estado
de perfeccin. Con lo cual no se niega que en tal modo de vida se pueda
llegar a la perfeccin o que no se deba aspirar a ella. La vocacin a la
perfeccin y a la santidad es comn a todos los cristianos que forman
el pueblo de Dios 3.
Pero se habla de estado de perfeccin cuando el modo de vida tiene
particulares conexiones o relaciones con la perfeccin 4.
Esta perfeccin o santidad puede considerarse, bien como una
perfeccin que se busca con aquel gnero de vida y a la cual se tiende
(perfectionis acquirendae) , bien como una perfeccin exigida por el
gnero de vida, y que se supone adquirida en alguna manera y se
debe ejercitar (perfectionis acquisitae, perfectionis exercendae). Santo
Toms habla expresamente del estado de perfeccin, en el cual se
encuentran obispos y religiosos 5.
El estado de perfeccin adquirida se dice ser propio de los

obispos, y el estado de perfeccin por adquirir se dice ser de los
religiosos y de los que tienen votos reconocidos por la Iglesia
para la prctica de los consejos evanglicos. En estos dos casos
la nocin del estado de perfeccin no es unvoca, sino anloga.
Porque la conexin del gnero de vida con la perfeccin se ve
rifica de muy diversa manera. En el primer caso, se trata de
una perfeccin que se supone ya adquirida: que es exigida por
2 Cf. S anto T oms , 2.2 q.183-184; F. S u r e z , De statu religioso l.i.
3 Cf. Lumen gentium c.5.
4 Cf. Surez , ibid., l.i c.1-2.
5 2.2 q.184 a.sc.
356
P.1II c.13 1. Estado sacerdotal y perfeccin
el estado y se debe ejercitar. En el otro caso, se trata de una

perfeccin que se busca, que no se supone necesariamente
adquirida, y que se tiende hacia ella.
Si se entienden bien estos dos conceptos, no creemos que
los trminos de estado de perfeccin tengan algo de farisaico;
porque, bien entendidos, no indican que el individuo tenga ya
poseda la perfeccin, sino solamente que est en un gnero
de vida que se relaciona con la perfeccin.
Elementos requeridos para el estado

de perfeccin
477. Se ha podido hablar de estado de perfeccin si concurren
estos elementos:
1.0 Un modo de vida que por su misma naturaleza se relaciona
con la perfeccin. El gnero de vida lleva hacia la perfeccin o la
hace practicar. No es un estado de vida comn.
2.0 Tiene que haber una obligacin permanente y estable con
respecto a aquel gnero de vida. Si no hay: a) obligacin que vincule
a aquel modo de vida, sino solamente un propsito, que se puede
dejar fcilmente, no se puede hablar de estado de vida.
Y esta obligacin debe ser: b) permanente y estable, garantizada
por ciertos compromisos, como son los votos hechos a Dios. Si
fuera libre y voluntario abandonar tal gnero de vida no hablaramos
de un estado. S hablamos de estado matrimonial, estado sacerdotal,
estado religioso... por la estabilidad y la obligacin que existe de
permanecer en tal estado los que lo tienen; pero no hablamos de
estado de mdico, estado de profesor, etc., porque estas profesiones
no exigen la obligacin y estabilidad de permanecer en ellas.
3.0 L a obligacin o vinculacin con la perfeccin tiene que ha
berse contrado con alguna externa solemnidad. Es menester, para
poder hablar de estado de vida, que conste de alguna manera externa
y manifiesta que el individuo se ha comprometido a l. Si la obliga
cin se ha contrado de un modo meramente privado, falta ese sello
externo que garantice ante los dems la obligacin y estabilidad que
se pretende. Por esto es menester el sello de la Iglesia y de la autori
dad pblica de ella para poder hablar con pleno ttulo jurdico de
obligaciones contradas establemente. Los institutos seculares, apro
bados por la Iglesia, tienen por ello el reconocimiento externo nece
sario para la estabilidad externa de sus compromisos, aunque sus
votos no trasciendan quiz al conocimiento del pblico en general.
La perfeccin y el estado episcopal
357
II. El estado episcopal y la perfeccin 6

478. Se ha dicho que el estado episcopal es estado de per
feccin adquirida 7. Lo que significa estado de perfeccin adqui
rida es que este modo de vida exige la perfeccin y supone que
se la ha adquirido y se posee de alguna manera.
Surez, para indicar el mismo estado, emplea ms bien la
expresin de estado perfectionis exercendae, un estado en que
se debe ejercitar la perfeccin8. Nos parece que, por tratarse
de una palabra de obligacin (perfectionis exercendae) , se pres
ta ciertamente a menos equvocos que el trmino perfectionis
acquisitae, que podra dar a entender que ya se posee la per
feccin por quien est en ese estado, cuando en realidad slo
indica que se debera poseer en alguna manera.
Por qu exige la perfeccin el estado episcopal

Las razones por las que el estado episcopal exige o supone la
perfeccin son las siguientes:
479. i . a El oficio propio de los obispos es el de gober
nar y regir en la Iglesia como sucesores que son de los Aps
toles, a quienes Cristo comunic este poder (Mt 18,18; 28,18;
Jn 20, 21-23). Es propio de los obispos ser pastores de las
almas (cf. n.4i2ss). A ellos corresponde la cura de almas;
no cualquiera, sino por oficio, con obligacin y exigencia per
petua, recibida con el episcopado permanente.
Pero es propio de los verdaderos buenos pastores estar
dispuestos a emplear su vida y darla por sus ovejas. Todo ello
supone y exige gran caridad; porque no hay mayor amor que
dar la vida por otro (cf. Jn 15,13), y el buen pastor da la vida
por sus ovejas (Jn 10 ,11). Mas la caridad es la expresin prin
cipal y forma de la perfeccin. Por eso, con el oficio de pastor
de las almas se le exige al obispo la perfeccin y santidad.
2.a Otro oficio de los obispos, y muy principal, es el de
6 Cf. S anto T o m s , 2.2 q.184 a.5-7; S u r e z , De statu religioso l.i
c. 14 -2 1; M . G a r c a M ir a l l e s , Santidad episcopal: Teologa espiritual 7
(1963) 391 -405; L . B. G il l o n , L piscopat tat de perfection, en Lvque
dans lglise (edit. H. B o u ss ) (Paris 1963) p.221-236; L . M . O r r ie u x ,
L vque, perfector selon le Pseudo-Denys et Saint Thomas: ibid., p.237-242.
7 2.2 q.184 a.sc.
8 De statu religioso l.i, passim.
358
P .lll c.13 2. Estado episcopal y perfeccin
ensear y ser testigos de la doctrina de Cristo en toda la Igle

sia; predicar el Evangelio al pueblo que se le ha encomendado.
Pero la doctrina de Cristo se predica con ms eficacia si pre
cede el ejemplo de quien la ensea y la autoriza con sus vir
tudes, mansedumbre y caridad. Como Jesucristo nuestro Se
or, que comenz a hacer y a ensear, acomodando unas pa
labras de Act 1,1. Por eso el oficio de ensear digna y pro
vechosamente el Evangelio supone y exige la perfeccin.
3 .a El oficio de los obispos es santificar a los dems. No
slo como ministros de los sacramentos, de algunos de los cua
les son ellos solos los ministros, al menos ordinarios, como de
la confirmacin y el orden, sino tambin como pastores que,
a ejemplo del Buen Pastor, quieren la vida sobrenatural de sus
ovejas, y que la tengan en abundancia (cf. Jn io , io ). Los obis
pos son perfectores de los dems 9, y en toda la extensin de
la palabra. Pero no se puede perfeccionar a los dems si no se
posee alguna perfeccin y no se conocen los caminos de la
perfeccin, que es ciencia ms prctica que terica. Por esto
en el obispo se exige la perfeccin.
Y si bien la administracin de los sacramentos es vlida
aunque falte la probidad y santidad del ministro, es clara la con
veniencia moral de la santidad en quien se asocia a Cristo como
causa instrumental para realizar las acciones sacramentales.
Estascomo es sabidose verifican por el ministro actuando
en nombre y persona de Cristo, que es el sacerdote principal
de los sacramentos. Tambin el oficio de santificar que corres
ponde al sumo sacerdote, como corresponde a los sacerdotes
de segundo grado (cf. n.405ss.427ss), exige la perfeccin.
480. Luego el estado episcopal:
a) Exige perfeccin y santidad por razn de los oficios con
feridos y de las obligaciones contradas en la consagracin
episcopal.
b) Estas obligaciones, por otra parte, son perpetuas. Hay
en el obispo una exigencia de darse a la cura de almas, que no
puede abandonar sin licencia del Romano Pontfice. Lo cual
funda la estabilidad de su estado. La razn de esta estabilidad
de su estado creemos que est en su misma consagracin. Una
9
to
Cf. P seud o -D io n is io , De eccl. hierarchia c.5-6: PG 3,505.532; S a n

2.2 q.184 a.7c.
oms ,
Por qu exige la perfeccin
359
cosa, vaso, iglesia consagrada, queda ya perpetuamente dedi

cada a aquello para que se la consagre. Y un obispo consagra
do perpetuamente para los oficios pastorales queda d por vida
dedicado a la cura de almas. Santo Toms ha llegado a llamar
voto a esta destinacin perpetua al oficio pastoral, como
viendo en quien acepta la consagracin episcopal una promesa
implcita de dedicarse a la cura de almas, y que slo el Roma
no Pontfice con su autoridad suprema puede dispensarle de
esta obligacin 10.
c) Adems, en la consagracin episcopal se han contrado
estas obligaciones perpetuas con aquella solemnidad externa
ante la faz de la Iglesia que es necesaria para hablar de un es
tado de vida reconocido por la Iglesia. Por esto, en el estado
episcopal se dan todos los elementos necesarios para poder ha
blar de un estado de perfeccin, esto es, de un estado de perfec
cin adquirida o perfeccin que se debe ejercitar (perfectionis
acquisitae sive exercendae) .
481.
Se podr decir que muchos obispos no ejercen esta
cura de almas con sbditos propios y con un pueblo que se les
haya encomendado, como es el caso de los obispos titulares.
Es verdad que en tal hiptesis no hay un ejercicio actual de las
potestades de gobierno y de magisterio autntico, que son pro
pias de los obispos residenciales. Pero perseveran en los obis
pos consagrados los oficios y las potestades que se les han con
ferido, y hay en ellos una disposicin y una connaturalidad en
su alma para estos oficios a los cuales les ha destinado sU con
sagracin episcopal; todava ms, diramos que hay en ellos una
exigencia o disposicin prxima sacramental para desempearlos.
La institucin del episcopado como sacramento es para las
funciones de rgimen y magisterio que le son propias y para
las funciones de la potestad de orden que le son caractersti
cas. Esa es la finalidad primaria del sacramento.
10
Cf. 2.2 q.185 a.4c: ... perfectio episcopalis status in hoc consistit
quod aliquis ex divina dilectione se obligat ad hoc quod saluti proximorum
insistat. Et ideo tamdiu obligatur ad hoc quod curam pastoralem retineat,
quamdiu potest subditis sibi commissis proficere ad salutem. Quam quidem negligere non debet, eque propter divinae contemplationis quietem...
eque etiam propter quaecumque adversa vitanda vel lucra conquirenda...
Oportet tamen quod, sicut curam regiminis assumit aliquis per providentiam superioris praelati, ita etiam per eius auctoritatem, ex causis praedictis, deserat susceptam... Soli enim Papae licet dispensare in voto perpetuo,
quo quis se ad curam subditorum adstrinxit episcopatum suscipiens.
360
P.1II c.13 2, Estado episcopal y perfeccin
Por esto, cuando se ha recibido el sacramento del episco

pado, persevera constantemente una disposicin sacramental
para dedicarse a las funciones pastorales. Lo cual es decir que
persevera tambin una exigencia de perfeccin y de santidad
para desempearlas convenientemente. El Romano Pontfice,
en virtud del poder episcopal y supremo que tiene sobre cada
uno de los Pastores, podr suspender para el bien de la Igle
sia la actuacin del oficio de cura pastoral que pesa sobre ellos.
Pero, aun en este caso, sigue gravitando sobre el obispo la obli
gacin de perfeccin.
Tambin en estos casos son continua llamada a la perfeccin
y exigencia de ella las razones de solicitud pastoral por el bien
de la Iglesia universal que, aun lejos de un concilio ecumni
co, incumbe a los obispos, puesto que son sucesores de los
Apstoles en sus oficios de rgimen y magisterio autntico
(cf. n.37oss).
El carcter episcopal
482. 4.a Un nuevo argumentoal que ya hemos aludi
dopara la perfeccin requerida en el obispo est en el ca
rcter episcopal, que ciertamente poseen todos los que han re
cibido el sacramento del episcopado. Este carcter episcopal,
segn los oficios propios del carcter, y de modo anlogo a lo
que diremos ms abajo sobre el carcter sacerdotal (n.495ss):
a) seala y distingue el alma del obispo como a quien tiene la
potestad sagrada, que le ha sido conferida por la consagracin,
y le dedica de modo especial el culto propio o especfico que
tiene que realizar en el Cuerpo mstico; b) adems, al sealarle
y distinguirle, le configura con Cristo, supremo Pastor y Obispo
de las almas; c) y todo ello de una manera indeleble 1 1 .
Es claro que este carcter es, por consiguiente, una conti
nua exigencia para las funciones pastorales y de solicitud por
la Iglesia universal, y, por tanto, una exigencia de aquella per
feccin que estas funciones reclaman.
Pero el carcter es tambin una santificacin ntica del alma
del obispo, por cuanto de una manera objetiva, y prescindiendo
de los mritos y disposiciones subjetivas, consagra a Dios esta
alma y la asemeja a Jesucristo Pastor. Esta semejanza objetiva
1 1 Gf. supra, 11.340SS.
361
es fundamento y razn de la santidad moral, esto es, en las

virtudes y costumbres, como antes hemos dicho (n.475).
Santo Toms
483- 5.a Santo Toms expone de la siguiente manera por qu
los obispos estn en estado de perfeccin: Para que haya estado de
perfeccin se requiere obligacin perpetua en las cosas que son de
perfeccin, con alguna solemnidad... Y los obispos se obligan a las
cosas que son de perfeccin al tomar el oficio pastoral, al cual co
rresponde que (el pastor) d la vida por sus ovejas, segn se lee en
Jn 10. Por donde dice el Apstol en 1 Tim, ltimo captulo: Has
confesado buena confesin ante muchos testigos, esto es, en su ordena
cin, como dice la Glossa (interl.) en el mismo lugar. Y se emplea
tambin cierta solemnidad de la consagracin junto con la sobre
dicha profesin, segn lo de la 2 Tim 1: Resucita la gracia de Dios
que hay en ti por la imposicin de mis manos, lo cual la Glossa (interl.)
lo expone de la gracia episcopal; y Dionisio dice en Eccles. hier.
c.5 12 que el sumo sacerdote (esto es, el obispo) tiene en su ordena
cin impuestos sobre la cabeza los santsimos evangelios, para
significar que participa de la fuerza total de toda la jerarqua, y que
no slo debe iluminar todas las cosas (lo cual se fefiere a las palabras
santas y a las acciones), pero adems debe comunicar estas cosas a
los dems13.
484. 6.a A la dificultad que se haba propuesto, de que

muchos prelados, lo mismo que religiosos, no tienen la inte
rior perfeccin de la caridad, y que se incurre por ello en una
simulacin y mentira, cuando no corresponde el estado exte
rior con el interior, responde el Anglico que, cuando se abra
za el estado de perfeccin, no es como si uno profesara que ya
es perfecto, sino que profesa que tiende a la perfeccin 14.
Esto, que se dice con ms evidencia de los religiosos, pues
to que su estado no es de perfeccin adquirida, sino de perfec
cin por adquirir, puede tambin aplicarse a los obispos, aunque
su estado sea de perfeccin adquirida, esto es, que exige la per
feccin adquirida, y en cierto modo, en teora al menos, la pre
supone.
En el oficio de discpulo no se requiere necesariamente po
seer ya la ciencia, sino una disposicin para ella y el esfuerzo
por adquirirla. As el oficio de religioso no requiere necesaria
mente poseer ya la perfeccin, sino tender seriamente hacia
ella. Pero en el oficio de maestro se requiere algn grado de
12 P.3 7: PG 3,513.
13 2.2 q.184 a.sc.
14 Ibid., ad 2.
362
P i l i c.13 2. Estado episcopal y perfeccin
ciencia para comunicar a los discpulos, lo cual no niega que

el maestro deba esforzarse por aumentar su caudal de sabidura
con nuevos estudios y trabajos por lograrlo. As tambin en el
obispo se requiere algn grado de perfeccin, y con l la ten
dencia perseverante a una mayor perfeccin espiritual.
El rito de consagracin
485. 7.a La Iglesia, en el rito de consagracin del obispo,
supone estos deseos y estos frutos de perfeccin en el candi
dato:
Elegido por el Padrese le dice en la primera alocucinpara
el cuidado de su familia, ten siempre ante tus ojos al Buen Pastor,
que conoce a sus ovejas y es conocido por ellas 15 y no dud en dar
su vida por el rebao. Mira con amor de padre y de hermano a cuantos
Dios pone bajo tu cuidado, especialmente a los presbteros y di
conoscolaboradores tuyos en el ministerio sagrado; a los pobres,
a los dbiles, a los que no tienen hogar, a los inmigrantes... 1516
Y se le examina con una serie de preguntas, que son programa de
vida: Con amor de padre, ayudado de tus presbteros y diconos,
quieres cuidar del pueblo santo de Dios y dirigirlo por el camino
de la salvacin?... Con los pobres, con los inmigrantes, con todos los
necesitados, sers siempre bondadoso y comprensivo?... Como
buen pastor, buscars ovejas dispersas y las conducirs al aprisco
del Seor?... Perseverars.en la oracin a Dios Padre todopoderoso
y ejercers el sumo sacerdocio con toda fidelidad? 17
Con los oficios que se le confieren por la consagracin, se le desean
y se piden los dones del Espritu para realizar con fruto el minis
terio: Que te sea grato por la mansedumbre y dulzura de corazn,
ofreciendo su vida en sacrificio por medio de tu Hijo Jesucristo... 18
Recibe este anillo, signo de fidelidad, y permanece fiel a la Iglesia,
Esposa santa de Dios19.
El Vaticano II
486. El concilio Vaticano II, cuando ha tratado de la vo
cacin universal de todos los cristianos a la santidad 20, ha re
calcado la exigencia de perfeccin y santidad que hay en los
obispos por razn de sus oficios pastorales.
Es menester, en primer lugarha dicho, que los Pastores del
rebao de Cristo cumplan con su oficio ministerial, santamente y
15 Cf. Jn 10,14.
17 Ibid., n.19.
18 Oracin consecratoria: ibid., n.26.
1 9 A l ponerle el anillo: ibid., n.30.
20 Lumen gentium c.5.
363
con generosidad, con humildad y fortaleza, segn la imagen del

sumo y eterno Sacerdote, Pastor y Obispo de nuestras almas; as
su oficio ser para ellos mismos un magnfico medio de santificacin.
Escogidos para la plenitud del sacerdocio, reciben la gracia sacra
mental, para que orando, ofreciendo el sacrificio y predicando, con
todas las formas de solicitud y servicio episcopal, ejerciten un per
fecto oficio de caridad pastoral, no tengan miedo a dar su vida por
sus ovejas y, hacindose modelo del rebao (cf. i Pe 5,3), inciten
tambin con su ejemplo a la Iglesia a una santidad cada da mayor 21.
La nota caracterstica
487. 8.a No es posible en poco espacio caracterizar la
santidad propia del obispo en sus rasgos distintivos; la cual evi
dentemente cobrara su tinte y notas especificas de aquellas ra
zones, tambin especficas, que ligan al obispo con la perfec
cin.
Sus oficios de pastor y de doctor, antes considerados; su celo
por santificar a los suyos y comunicarles vida abundante; su
entrega por caridad al bien de la; Iglesia, y a la Iglesia universal,
marcan ya suficientemente las notas caractersticas de esta san
tidad. Ser una caridad que es vigilancia, como lo indica el
nombre de epscopos, y es solicitud instante de cada da, y es
asemejarse e identificarse con el Supremo Pastor, pastor bueno
de las almas (Jn 10 ,11.14 ) y Esposo de la Iglesia, que la am y
se entreg por ella, como oblacin y vctima para Dios en olor
de suavidad (E f 5,25; cf. 1 Pe 5,3).
III. El estado presbiteral y la perfeccin 31

488. Tambin en el estado de los presbteros creemos que
se dan todos los elementos para que pueda llamarse estado de
perfeccin. De perfeccin adquirida, esto es, de modo parecido
21 Ibid., 11.41b.
1
La bibliografa sobre este tema es copiossima. Mencionemos los si
guientes trabajos, remitindonos para mayor abundancia a las obras de
carcter general indicadas en la bibliografa del principio de la obra.
A. d e M o l in a , Instrucciones sacerdotales, tratados 3.0 y 4.0 (Salamanca 1963);
G. S pic q ., Espiritualidad sacerdotal segn San Pablo (Bilbao 1954); J. M a r
t n e z B a l ir a c h , Reflexiones sobre perfeccin sacerdotal (Santander 1961);
G. D il l e n s c h n e id e r , Teologa y espiritualidad del sacerdote (Salamanca
1962); F. P a g s , Cura sin sotana. Espiritualidad del carcter sacerdotal (Bil
bao 1967); A . M. C h a r u e , Le clerg diocsain, tel quun vque le voit et le
souhaite, 2.a ed. (Tournai 1960); G. T h il s , Naturaleza y espiritualidad del
clero diocesano (Salamanca 1961); F. S u r e z , E l sacerdote y su ministerio
(Madrid 1969); U l p ia n o L p e z , La perfeccin sacerdotal y su fundamento,
3'64:
P.III c.13 3. Estado presbiteral y perfeccin
a lo que se ha dicho del estado episcopal, un estado que presu

pone y exige perfeccin.
Pensamos que en este estado sacerdotal concurren todos
aquellos elementos antes mencionados y explicados (n.477),
requeridos para poder hablar de estado de perfeccin. Porque
en cualquier estado del sacerdocio se da: i., un modo de vida
que se relaciona ntimamente con la perfeccin; 2.0, con una
obligacin permanente y estable respecto a este gnero de
vida, y 3.0, contrada con alguna solemnidad externa.
Doctrina de la Iglesia
En la liturgia
489.
Por largo tiempo, en la liturgia de la ordenacin
sacerdotal, tal como se propona en el Pontifical Romano,
ltimamente reformado, se ha insistido en las exigencias y en
los presupuestos de perfeccin contenidos en el sacerdocio
presbiteral.
En la admonicin previa que el obispo diriga a los candidatos,
les deca: Con gran temor hay que subir a grado tan elevado [del
presbiterado] y hay que procurar que la sabidura celestial, las bue
nas costumbres y la prctica probada de la virtud recomienden para
esto a los candidatos escogidos... Y en el Nuevo Testamento el
Seor escogi a los setenta y dos y los envi ante s a predicar de
dos en dos, para ensearnos con la palabra y con el hecho que los
ministros de su Iglesia deben ser perfectos en la fe y en la obra, o estar
fundados en la virtud del doble amor, esto es, en el amor de Dios y
del prjimo.
El prefacio de la ordenacin pondera de varias maneras que los
presbteros, al recibir un sacerdocio de segundo grado para auxilio
del sacerdocio episcopal de primer grad, deben ser cooperadores
providentes del orden episcopal y de sus funciones; y en ellos se desea
apndice de La santidad sacerdotal (Barcelona 1943), y en italiano:
PerReMor (1943) 180-205; A. R o b l e s , La santidad sacerdotal: Teologa
espiritual 7 (1963) 407-441; J. M o r a n , Sacerdocio y vida comn en la pers
pectiva conciliar y en la agustiniana, en El sacerdocio de Cristo y los di
versos grados de su participacin en la Iglesia (Madrid 1969) p.452-468;
A n n im o , Contemplation et sacerdoce: Angelicum 47 (1965) 463-488.
G. B. M o n t in i , Sacerdocio catlico (alocuciones, discursos y cartas al clero)
(Salamanca 1965); R. S p ia z z i , Sacerdozio e santit. Fondamenti teologici
della spiritualit sacerdotale (Padova-Roma 1963); A. C h e v r ie r , E l sacer
dote segn el Evangelio, 2.a ed. (Bilbao 1963); R. C o st e , E l hombre sacerdote
(Barcelona 1968). Nos remitimos tambin a los libros que han comentado
el decreto Presbyterorum ordinis (cf. n.360 421).
365
que su vida sea ejemplo para los dems 2; y antes se deca que res
plandezca en ellos toda forma de justicia (santidad).
La imposicin de las insignias del oficio presbiteral, antes de la
misa que iban a celebrar, recordaba la santidad que deba ser su
ornamento. As se deca l ordenado cuando se le impona la casulla:
Recibe la vestidura sacerdotal, por la cual se significa la caridad,
porque es poderoso el Seor para aumentarte la caridad y la obra
perfecta.
A l fin y al cabo, si el presbiterado es un sacerdocio de se

gundo grado, para auxilio del sumo y pleno sacerdocio epis
copal, como se repite en diferentes ceremonias de la ordena
cin; si los presbteros deben ser cooperadores providentes
(providi cooperadores) de los obispos, se comprende que, si
a stos se les exige perfeccin, tambin en su tanto y grado
se les pide y exige a los presbteros.
Otros documentos de la Iglesia

490.
Estas exigencias de santidad y perfeccin en el pres
btero estn asimismo manifiestas en otros documentos del
Magisterio.
Pi XI, en la encclica Ad catholici sacerdotii (20 de di
ciembre de 1935), ponderaba la santidad de que debe estar
revestido el sacerdote. Aunque es larga la cita, nos ahorrar
el disertar largamente; sobre todo si el lector repara en las pa
labras que subrayamos:
... Es manifiesto que tal dignidad [la del sacerdote] ya de por s
exige, en quien de ella est investido, elevacin de nimo, pureza de
corazn, santidad de vida correspondiente a la alteza y santidad del
ministerio sacerdotal, Por l, como hemos dicho, el sacerdote queda
constituido medianero entre Dios y el hombre, en representacin
y por mandato del que es nico medianero entre Dios y los hombres,
Jesucristo hombre* 3; esto le pone en la obligacin de acercarse,
cuanto es posible, en perfeccin a quien representa, y de hacerse
cada vez ms acepto a Dios por la santidad de la vida y de las accio
nes; ya que sobre el buen olor del incienso y sobre el esplendor de
templos y altares precia a Dios y le es agradable la virtud. Los
mediadores entre Dios y el pueblodice Santo Tomsdeben tener
limpia conciencia ante Dios y limpia fama ante los hombres* 4. Y si,
muy al contrario, en vez de eso, quien maneja y administra las cosas
santas lleva vida censurable, las profana y comete sacrilegio: Los que
no son santos no deben manejar las cosas santas 5.
2 Rito De ordinat. presbyteri n.22.
3 1 Tim 2,5.
4 Suppl. q.36 a.i ad 2.

5 Decret., dist.86 cn.6.
366
P.III c.13 3. Estado presbiteral y perfeccin
... Si a todos los cristianos est dicho: Sed perfectos como lo es

vuestro Padre celestial 6, con cunta mayor razn deben conside
rar como dirigidas a s estas palabras del divino Maestro los sacerdo
tes, llamados con especial vocacin a seguirle ms de cerca. Por
esta razn inculca la Iglesia declaradamente a todos los clrigos esta
su obligacin gravsima, insertndola en su cdigo legislativo: Los
clrigos deben llevar, interior y exteriormente, vida ms santa que los
seglares y sobresalir entre ellos, para ejemplo, en virtud y buenas
obras 78
. Y, puesto que el sacerdote es embajador en nombre de
Cristo 8, ha de vivir de modo que pueda con verdad decir con el
Apstol: Sed imitadores mos, como yo lo soy de Cristo 9; ha de
vivir como otro Cristo, que con el resplandor de sus virtudes alumbr
y sigue alumbrando al mundo10.
491.
San Po X, en su exhortacin al clero catlico Haerent animo (4 de agosto de 1908), propone los mismos deseos
de santidad que desea brille en los sacerdotes: Entre el sacer
dote y cualquier hombre probo, sea el que fuere, debe haber
tanta diferencia como existe entre el cielo y la tierra, y por
esta razn es preciso que se tenga cuidado de que la virtud
del sacerdote est exenta de todo reproche, no slo en mate
ria grave, sino tambin en lo que concierne a las faltas repu
tadas mnimas. El concilio de Trento se atuvo al juicio de
estos hombres tan venerables cuando advirti a los clrigos
que huyesen hasta de las faltas ligeras, que en ellos seran
muy grandes 11; muy grandes en efecto, no en s, sino con
relacin a aquel que las cometiere... 12
Po XII, en la exhortacin Ment nostrae (23 de septiem
bre de 1950), escribi: A esto [la perfeccin de la caridad]
el sacerdote est obligado con particular obligacin. Porque
cualquier accin sacerdotal, por su misma naturalezaen cuan
to que ha sido llamado por Dios como ministro de las cosas
santas, y ha sido distinguido con oficio divino y carisma di
vino , es necesario que tienda a esa caridad perfecta, porque
el sacerdote tiene que prestar su colaboracin a Jesucristo,
nico y eterno Sacerdote; a El tiene qu seguir, a El imitar 13.
6 M t 5,48.
7 Cn.124.
8 Gf. 2 Cor 5,20.
9 1 Cor 4,16; 1 1 ,1 .
10 A A S 28 (1936) 19S.23.
11 Sesin 22, De reformatione c. 1 .
12 ASS 41 (1908) 560S. Cf. L a santidad sacerdotal (ed. 1943) P.235S.239S.
13 A A S 42 (1950) 661.
387
492.
El concilio Vaticano II, en un contexto de vocacin
universal de todos los cristianos a la santidad, no ha dejado
de exhortar a los presbteros a que la procuren con empeo 14.
El decreto sobre el ministerio y vida de los presbteros es una
continua llamada a juntar el oficio ministerial con el ejercicio
de la caridad pastoral.
La participacin de los presbteros en el sacerdocio jerr
quico de Cristo (n.2b), el carcter sacerdotal que los marca
y configura con Cristo Sacerdote (n.2d), el oficio sacrificial
(n.2d) y la finalidad de su ministerio (n.2e)... son poderosos
estmulos para la santidad. La circunstancia para muchos de
estar en el mundo, sin ser del mundo (n.3), les pone ante los
ojos la necesidad de una vida santa.
Los ministerios de la palabra de Dios y de los sacramen
tos (n.4), el ser vicarios de Jesucristo y ministros de la Euca
rista (n.5), dirigentes del pueblo de Dios (n.6), los fuerza a
parecerse a Cristo y a hacerse todo a todos. Las relaciones de
unin y comunin con el obispo en obediencia y caridad (n.7),
la fraternidad y cooperacin con los dems presbteros (n.8),
su relacin con los seglares (n.9), su apostolado universal
(n.io), son continuas exhortaciones a la elevacin sobrenatu
ral de vida.
La llamada de los presbteros a la peifeccin se desarrolla
explcita y ampliamente en los n. 12-14 del decieto. As, al
paso que ejercen el ministerio del Espritu y de la justicia,
se fortifican en la vida espiritual, con tal que sean dciles al
Espritu de Cristo, que los vivifica y gua (n.12). Su triple
oficio y ministerio exige la santidad (n.13). Y aunque existe
el peligro de dispersin..., se puede hacer compatible la uni
dad de la vida interior con la accin exterior, siguiendo en el
cumplimiento de su ministerio el ejemplo de Cristo Seor,
cuyo alimento era realizar la voluntad de Aquel que le envi
para acabar su obra (n.14).
Las peculiares exigencias espirituales y medios para alcan
zar la perfeccin (humildad, obediencia, celibato, pobreza,
unin con Cristo...) son objeto de sabias y profundas exhorta
ciones del decreto (n .i5ss)15.
14 Lumen gentium 11.41c.
15 Para los comentarios a este decreto vanse algunos que ya hemos
sealado en la nt.i del prrafo sobre la doctrina del Vaticano II en torno
al sacerdocio n.360.
368
P.III c.13 3- Estado presbiteral y perfeccin
L a Sagrada Escritura
493.
Las exigencias de santidad y perfeccin en el sacer
dote pueden fundamentarse en la Sagrada Escritura, como lo
hace San Po X en su Exhortacin al clero catlico, recordando
que el sacerdote es sal de la tierra (Mt 5,13), y que si esta
sal est vana, ya no sirve ms que para ser tirada y ser pisada
por los pies de los hombres (Mt 5 14 )
Aunque estos textos
pueden aplicarse a todos los discpulos de Cristo, es claro que
corresponden a los sacerdotes de modo particular.
Si a todo cristiano exhorta el Maestro a ser perfecto, como
lo es el Padre celestial (Mt 5,48), con ms razn vale esta
exhortacin para los sacerdotes. Y lo mismo todas las exhorta
ciones de perfeccin que leemos en la Sagrada Escritura 17.
S i en el A n tig u o T e sta m e n to se p e d a a lo s sacerd o tes q u e
fueran santos, p o rq u e y o , v u e stro D io s y S e o r, so y santo 18,
y a se en tien d e cm o esta san tid a d es re q u e rid a co n m a y o r
m o tivo en e l N u e v o T e sta m e n to y en su sacerd o cio , n o de
so m b ras y
aq ullas.
figu ra s,
sin o d e las re alid ad es sign ificad as p o r
N o es n u estro in te n to deten ern o s ah o ra en las p a la b ra s de

lo s P a d re s cu an d o h a b la n d e lo s sacerd o tes o co m en tan los
a n terio res p a saje s d e la E s c ritu ra , p o n d e ra n d o la p e rfe cc i n
d el estad o sacerd o tal. N o s in te resa m s ah ora, p re su p u e sta la
a n terio r d o c trin a d e la Ig le sia y d e la S ag rad a E sc ritu ra , b u s
ca r las razo n es in te rn as d e esta p e rfe c c i n y san tid ad q u e se
e x ig e a to d o sacerd o te.
Razones internas de la perfeccin sacerdotal

494.
Las razones internas por las que se exige santidad
en los sacerdotes son, primeramente, los mismos oficios o mi
nisterios a los cuales el sacerdote est destinado:
1) El oficio principal y especfico del sacerdote en cuanto
tal (cf. n.429ss) es el de ofrecer sacrificio, Y aunque el sacri
ficio como accin de Cristo es siempre acepto delante de Dios,
se comprende que tambin el ministro de Cristo y su causa
instrumental debe acercarse al sacrificio con limpieza de alma
16 ASS 4 1 ( 1 9 0 8 ) 5 5 7 S .
17 V.gr., Col 4 ,12; Sant 1,4, etc.
18 Cf. Lev 11,4 4 ; *9,2; 20,7.26; 21,6.8.
Razones internas
369
y alguna santidad y que primero ofrezca por sus pecados

(Heb 5,3). Es evidente la conveniencia connatural de presen
tarse purificado ante Dios antes de ofrecerle cualquier don,
no sea que la santidad de la divina justicia rechace nuestra
impudente indignidad 19.
El oficio de ofrecer sacrificio implica el de imitar lo que se
hace. Como se dice al ordenado en el rito de su ordenacin
al entregarle la patena con pan y el cliz con vino y agua:
Recibe la ofrenda del pueblo santo para presentarla a Dios.
Considera lo que realizas e imita lo que conmemoras y con
forma tu vida con el misterio de la cruz del Seor 20.
Coincide este pensamiento con lo que San Gregorio Magno dej
escrito en sus Dilogos : Es necesario, cuando ofrecemos la vctima
del altar, que nos inmolemos a nosotros mismos en la contricin del
corazn; porque los que celebramos los misterios de la muerte del
Seor debemos imitar lo que hacemos. As que entonces verdadera
mente ser para nosotros sacrificio acepto a Dios, cuando a nosotros
mismos nos hiciremos sacrificio 21.
2) El presidir a los fieles, y el gobernarlos en la cura de

almas, como ayudantes de los obispos en el rgimen de la
dicesis, lo mismo que el predicar, oficios sacerdotales indica
dos en el Pontifical, exigen, para desempearse dignamente,
que preceda el ejemplo del que manda, preside o ensea. No
se urgen decorosamente las prescripciones de Dios y de la
Iglesia, no se exhorta eficazmente a la renovacin y perfeccin
de vida, si no va por delante el ejemplo fervoroso del que
preside o prescribe.
El oficio de dirigir espiritualmente, que es un gnero de
predicacin privada, y con frecuencia es como una prolonga
cin del sacramento de la penitencia, no se desempea dig
namente si no hay experiencia viva y personal de las cosas
espirituales y del ejercicio de la oracin.
3) El oficio de administrar los sacramentos, de los cuales
el sacerdote es ministro, es verdad que lo desempea como
19 Po XI, Miserentissimus Redemptor: AAS 20 (1928) 169.
ordinat. presbyteri n.26.
21 Necesse est ut cum haec. agimus [al ofrecer la vctima del altar]
nosmetipsos Deo in cordis contritione mactems, qu qui passionis dminicae mysteria celebramus, debemus imitari quod agimus. Tune ergo vere
pro nobis hostia erit [algunos cdices: accepta] Deo, cum nos ipsos hostiam
fecerimus... (PL 77,428A). [Christus] et Sacerdos est, ipse offerens, ipse
et oblatio (S a n A g u s t n , De Civitate D el X 20: PL 41,298),
20 De
370
P.III c.13 3- Estado presbiteral y perfeccin
pura causa instrumental en su confeccin, y que la causa

principal es Cristo. Cierto que los sacramentos son moralmen
te hablando acciones de Cristo y que por ello tienen ntima
eficacia y virtud 22. Es sabido que el valor de los sacramentos
no depende, de suyo, de la fe y probidad del ministro visible.
Pero por ello no se niega la conveniencia y exigencia de virtud
en el sacerdote, el cual presta su intencin, su voz y sus ges
tos para realizar el sacramento. El sacerdote, al hacer un sa
cramento, est en lugar de Cristo y representa la persona de
Cristo, que es santo. Inconvenientemente le representar si
no se esfuerza por imitar la santidad del que representa.
El carcter sacerdotal
495. 4) El carcter sacerdotal, que se imprime en el sa
cramento del presbiterado, distingue al sacerdote del que no
lo es; es una de las funciones propias y primarias del carcter.
Pero al sealar y marcar al alma, el carcter le configura con
Cristo sacerdote, puesto que todo carcter es, adems de un
distintivo, una deputacin para los oficios del culto cristiano,
y el culto de los cristianos se hace por medio de Cristo Cabeza
de la Iglesia y Mediador ante el Padre. Si el carcter del bau
tismo marca a la oveja y al miembro de Cristo y lo configura
a Cristo, y si el carcter de la confirmacin consagra al solda
do de Cristo y lo configura a Cristo jefe, el carcter del orden
sacerdotal consagra al ministro de Cristo para que desempee
sus funciones sagradas y configura este ministro a Cristo Pas
tor y eterno Sacerdote.
D e esta su erte, el carcter lo v o lv e re m o s a re p e tir es
u n a san tificaci n ontolgica d e l alm a q u e, al m a rca rla , la c o n
sag ra a D io s y a su C risto . P e ro esta san tid a d ntica y co n sa
g ra c i n re a l d l alm a a D io s y a C ris to tien e u n a exigencia de
santidad moral, esto es, en el ejerc icio d e la ca rid a d y d e to d as
las v irtu d e s, p a ra q u e la v id a y las co stu m b re s re sp o n d an de
h ech o a a q u e lla m a rca d e l alm a. C o m o h a y p o r el ca r cte r s e
m ejan za ntica en tre C risto y el alm a d el sacerd o te, as d eb e
h ab er sem ejan za ta m b i n o n to l g ica en la gra c ia san tifican te
y sem ejan za m o ra l e n la ca rid a d y d em s v irtu d e s.
. El carcter funda, por consiguiente, una exigencia de perfec
cin. A s com o C risto , san tificad o o n to l g icam en te p o r la u n i n
22 Po X II, Mediator D ei: A A S 39 (1947) 533.
Razones internas
371
hiposttica y por la gracia habitual, fue tambin elevado a la

perfeccin de las virtudes segn las exigencias de la unin
hiposttica 23.
Por todo lo dicho aparece que en el estado sacerdotal se cumplen
las condiciones que suelen requerirse para considerar un estado de
perfeccin: 1.a) La vida y los oficios sacerdotales tienen una relacin
intrnseca con las exigencias de vida perfecta. 2.a) La obligacin en
-tomo a esta perfeccin que se pide al sacerdote es obligacin per
manente y estable, con aquella estabilidad que proviene, no de un
destino u oficio pasajero, sino del mismo carcter sacerdotal indele
ble. 3.a) Esta obligacin se ha contrado ante la faz de la Iglesia con
aquella solemnidad extema y pblica tan marcada y manifiesta como
lo es la de la ordenacin sacerdotal.
Fundamentos insuficientes de este estado

de perfeccin
496. 1) Se habr advertido que hemos fundamentado el estado
de perfeccin sacerdotal en la doctrina de la Iglesia, propuesta para
todos los sacerdotes en general; en la liturgia de la ordenacin, que
es comn para todos ellos; en los oficios a los cuales va destinado
todo sacerdote con aquella connaturalidad y disposicin sacramental
que le viene por la ordenacin, aunque necesite para algunos de
ellos una determinacin de jurisdiccin y de misin; por ltimo, nos
hemos basado en las exigencias de santidad que radican en el carc
ter sacramental, comn y permanente en todo sacerdote.
2) Si se quisiera fundar la exigencia de perfeccin en el sacerdo
te basndola en que pertenece a un clero diocesano y est adscrito al
servicio de una dicesis, y que as entronca con un obispo, para ser
cooperador de l y participar de las exigencias de perfeccin que
hay en el estado episcopal, nos parecera que la razn es dbil si
por ella se quisiera excluir del estado de perfeccin al clero religioso
exento de la jurisdiccin episcopal. Porque este clero regular, si no
entronca en la jerarqua a travs de un obispo particular, no por
ello es ajerrquico, puesto que, dependiendo directamente del Sumo
Pontfice, debe ser y es tambin providente cooperador del orden
episcopal y entronca en la jerarqua, para participar de sus preocu
paciones y afanes pastorales y exigencias de perfeccin, a travs del
Obispo de Roma y Pastor supremo de la Iglesia.
3) Fundar las exigencias de perfeccin sacerdotal en la cura pa
rroquial de almas, como algo que es propio de los que ejercen el
oficio de pastores propios de las almas, nos parece que es buena ra
zn para exigir perfeccin en los prrocos, y tambin en cuantos
tienen cura de almas (coadjutores, superiores de religiosos, confeso
res ordinarios y padres espirituales...). A los motivos anteriores se
aadira ste nuevo. Pero lo creemos insuficiente para fundam entar
un estado de perfeccin.
23 Cf. 2.2 q.7 a.2.
372
P.III c.13 3 . Estado presbiteral y perfeccin
En efecto, a la razn de estado de perfeccin pertenececomo

decamosla obligacin perpetua y estable en lo tocante a la perfec
cin; y el oficio de prroco o superior religioso, el de coadjutor o di
rector, no puede decirse que es oficio perpetuo y estable, como si
no se pudiera dejar por iniciativa propia muchas veces. El compro
miso adquirido para el desempeo de estos oficios no tiene aquella
estabilidad ni aquella solemnidad externa que alcanzan el oficio epis
copal y el oficio presbiteral, cuyas obligaciones no se pueden dejar
sin licencia del Sumo Pontfice.
Por lo dems, si el fundamento de las exigencias de perfeccin
sacerdotal estuviera nicamente en la cura de almas, se restringira
notablemente el nmero de los llamados a esta perfeccin.
Santo Toms es contrario a admitir este estado de perfeccin en
los prelados inferiores al obispo. Dice: ... ni por parte de la cura
de almas, que reciben, se ponen en estado de perfeccin; porque
no por ello se obligan con vnculo de voto perpetuo a retener la cura
de almas, sino que pueden abandonarla...24.
Algunas dificultades
497. 1) En ese mismo lugar que acabamos de mencio
nar, Santo Toms considera si, por razn del orden, los pres
bteros y diconos con cura de almas estarn en estado de
perfeccin. El Anglico piensa que, por recibir un orden sa
grado, reciben potestad para realizar ciertos actos sagrados;
pero no se obligan por ello a las cosas que son de la perfeccin,
si no es por cuanto en la Iglesia occidental, al recibir el orden
sagrado, emiten voto de continencia, que es una de las cosas
que se refieren a la perfeccin 25; por donde es manifiesto que
no por recibir un orden sagrado se pone uno simplemente en
estado de perfeccin, aunque se requiera interior perfeccin para
que uno ejerza dignamente actos de esa naturaleza 26.
Aunque Santo Toms niega en este pasaje que el orden
sagrado sea razn de un estado de perfeccin, sin embargo,
las ltimas palabras, que hemos subrayado, vienen a confir
mar los argumentos que expusimos.
Es ms. El Doctor Anglico exige mayor santidad para el
servicio del altar que para el estado religioso laico: Si el reli
gioso carece de rdenes, como sucede en los hermanos con
versos de las religiones, entonces es manifiesto que, en cuanto
a la dignidad, sobrepuja la preeminencia del orden, porque
por el orden sagrado uno queda destinado a ministerios dignsi24 2.2 q.184 a.6c.
25 2.2 q.186 a.4.
26 2.2 q.184 a.6c.
Algunas dificultades
373
mos, con los cuales se sirve a Cristo en el sacramento del altar,

para lo cual.se requiere mayor santidad interior que la que pueda
requerir el estado religioso. . 27
Son tambin de Santo Toms las siguientes palabras, con
que exige santidad en el sacerdote: Para el ejercicio conve
niente de las rdenes no basta una bondad cualquiera, sino
que se requiere una bondad excelente; para que, as como los
que reciben el orden quedan constituidos sobre el pueblo
cristiano por su grado de orden, sean tambin superiores por el
mrito de la santidad. Y por esto se les exige previamente el
estado de gracia, que baste para ser connumerados dignamen
te en el pueblo de Cristo; pero en la recepcin del orden se
les confiere un oficio y encargo de gracia ms amplio, por el
cual se hagan idneos para cosas mayores 28.
498. 2) Se podr objetar que Po XII, en el discurso
de 8 de diciembre de 1950, al clausurar el Primer Congreso
Internacional de estados de perfeccin, neg que los sacerdotes
seculares estuvieran en estado de perfeccin. Pero el examen
de las palabras del Papa, en su contexto, demuestra que Po X II
estaba hablando del estado de perfeccin por adquirir, que es
propio de los religiosos y de los institutos de perfeccin; no
trataba del estado de perfeccin adquirida o por ejercitar, que
es el estado de los obispos y tambin, segn lo expuesto, de
los sacerdotes en general.
Es ajen a la verdaddeca Po X IIafirmar que el estado cle
rical como tal y en cuanto procede del derecho divino, por su natu
raleza o al menos por un cierto postulado de ella misma, pide que
sus miembros guarden los consejos evanglicos y que por esto debe
o puede llamarse estado de adquisicin de la perfeccin evanglica. Es,
pues, de saber que el clrigo no est ligado por el derecho divino a
los consejos evanglicos de pobreza, castidad y obediencia; y, sobre
todo, no esta ligado del mismo modo con la misma obligacin que
proviene de los votos pblicamente emitidos al tomar estado reli
gioso. Esto, sin embargo, n impide que privada y espontneamente
el clrigo tome sobre s estos vnculos. As tambin, el que los sacer
dotes de rito latino estn obligados a guardar el sagrado celibato no
suprime ni atena la diferencia entre el estado clerical y el religioso.
En cambio, el clrigo regular profesa la condicin y estado de per
feccin evanglica, no en cuanto clrigo, sino en cuanto religioso 29.
27 2.2 q.184 a. 8c. Sobre lo mismo, S a n C risstom o , De sacerd. VI 5
(PG 48,682-684), y S a n A g u s t n , De op. monach. 28,36 (PL 40,576).
28 Suppl. q.35 a.i ad 3; cf. ibid., q.36 a.ic.
29 A A S 43 (1951) 29.
374
P.III c.14. Sacerdocio y celibato
G o m o se ha p o d id o v e r, P o X I I tie n e ante su m en te en
to d o este p a saje el estad o d e p e rfe c c i n por adquirir, no el
estad o d e p e rfe cc i n por ejercitar, o perfectionis acquisitae, q u e
es el q u e n o so tro s h em o s co n sid erad o en to d o este ca p tu lo
so b re la p e rfe c c i n ep isco p a l y sacerd o tal en gen eral.
C aptulo X I V
SACERDOCIO Y CELIBATO
499. El celibato de los sacerdotes, examinado en el con
texto de perfeccin espiritual, que se desea y se exige en ellos,
no ofrece mayor dificultad para ser fundamentado y razona
do. Si la perfeccin espiritual es de modo particular vocacin
para los sacerdotes, y si un consejo del Maestro para lograr
esta perfeccin es el celibato voluntario por el reino de los
cielos, ya se ve que el celibato tendr que ser ideal de vida
para los sacerdotes que quieran responder a su misin con la
mayor plenitud y consagracin posible h
No se exige por ley divina

500. Sin embargo, el celibato no est unido al sacerdocio
de manera tan intrnseca e indisoluble que no pueda conce
birse oficio sacerdotal sino en los clibes. Es bien sabido que
la obligacin del celibato sacerdotal no es de derecho divino.
Y el concilio Vaticano II lo declar expresamente en el decreto
1
So bre este tem a del celibato eclesistico pueden consultarse P a blo V I,
encclica Sacerdotalis caelibatus: A A S 59 (19 6 7) 6 57-6 9 7; P o X I I , en ccli
ca Sacra virginitas: A A S 46 (19 54) 1 6 1 - 1 6 9 ; F- V e r n e t , Clibat ecclsiastique: D ictSp iritu alit 2 ,3 8 5 -3 9 6 ; B i e k e l , Das Zolibat, eine apostolische
Anordnung: Z k a th T h 2 (18 78 ) 26 -6 4; D . M o n d r o n e , Una rinnovata campagna contro il celibato ecclesiastico: C iv C a t n o (19 5 9 , IV ) 1 1 3 - 1 2 4 ; W . B e r t r a m s , E l celibato del sacerdote (Bilbao 19 6 0 ); E . B a l d u c c i , Perch i preti
non si sponsano? (M ilan o 19 6 2 ); C o m it d t u d e s d o c t r in a l e s d e L i l l e ,
Clibat et sacerdoce (Paris 1 9 6 1 ) ; A . B o sch i , La castidad en los candidatos al
sacerdocio (Barcelona 19 5 8 ); V a r io s , E l celibato sacerdotal (Salam anca 19 6 4 );
M . O r a iso n , Le clibat. Aspect ngatif. Ralits positives (Paris 19 6 6 ); J . Gal o t , Sacerdoce et clibat: N o u v R e v T h 86 (1964) 1 1 3 - 1 3 6 ; E . S c h il l e b e e c k x , Der Amtszdlibat. Eine kritische Besinnung (D sseld o rf 19 6 7 );
F . W u l f , Der christologische Aspekt des priesterlichen Zolibats: G e ist und
L e b e n 4 1 (1968) 1 0 6 - 1 2 2 ; Id., Die heutige Zolibatskrise und ihre Bewltigung: ib id ., 42 (1969) 1 3 7 - 1 4 5 ; Zur gegenwrtigen Zdlibatsdiskussion. Literaturbericht: C on ciliu m 5 (1969) 2 2 3 -2 2 6 ; E . V a ca n d a rd , Clibat ecclsiastique: D T G 2,2068-2088.
No se exige por ley divina
875
sobre el ministerio y vida de los sacerdotes, al co m en zar a tra tar

acerca d el celibato sacerd o tal en la Ig le sia latin a ( n .i a ): [La
p e rfe c ta y p e rp e tu a co n tin en cia p o r el rein o d e lo s cielos] en
v e rd a d no es exigida por la misma naturaleza del sacerdocio,
com o lo m u estra la p r ctic a de la Ig le sia p rim itiv a 2 y la tr a
d ici n de las Ig le sia s o rie n tales, d o n d e, fu e ra d e a q u e llo s q u e,
con to d o s lo s o b isp o s, e lig en el celibato, h a y ta m b i n b e n e m
rito s p re sb te ro s casad o s. A l tie m p o q u e este sagrad o con cilio
re co m ie n d a el celib ato eclesistico , no in te n ta en m o d o algu n o
ca m b ia r la d istin ta d isc ip lin a q u e rig e legtim a m en te en las
Ig le sia s o rie n tales y m u y a fectu o sam en te e x h o rta a to d o s los
q u e h an re cib id o el p re sb ite ra d o en el m atrim o n io a q u e, p e r
seve ra n d o en su san ta vo ca ci n , sig a n co n sagran d o su v id a a
la g re y q u e les h a sid o confiada.
L a d isc ip lin a o rie n tal, q u e a d m ite c o n fe rir el d iaconad o y
el p re sb ite ra d o a in d iv id u o s q u e previamente h an co n trad o
m a trim o n io y co n tin an en l, n o p o d ra ser san cio n ad a p o r
la Ig le sia si h u b ie ra precepto divino d e co n tin en cia p a ra el
sacerd o te. E n realid ad , es slo u n consejo d e l S e o r (cf. n .5 o s ) ,
q u e sig u e n en O rien te los o b isp o s y lo s m o n jes, p e ro q u e
tam p o co es m o n o p o lio d e u n a clase d e cristian o s y h a sid o
a cep tad o en la Ig le sia p o r h o m b res y m u jeres, m o n jes, re lig io
sos, cl rigo s y seg lares 3. E l celibato sacerd otal, q u e el co n c i
lio re co m ie n d a p ara la Ig le sia latin a, n o d eb e ser b ice a las
relacion es frate rn a s con las Ig le sia s o rie n tales, y el V a tic a
no I I ha re co n o cid o q u e h a y en estas Ig le sia s meritsimos (opti-
me meriti) p re sb te ro s 4.
Seminator casti consilii

501.
El sembrador del casto consejo es Jesucristo, como
se le llama en la liturgia 5.
E l V a tica n o I I ha en se ad o q u e el consejo evanglico de la
castidad consagrada a Dios y el d e la p o b rez a y la o b ed ien cia,
puesto q u e estn fundados en las palabras y ejem p lo s d el S e o r
2 Cf. 1 Tim 3,2-5; Tit 1,6.
3 Cf. Schema decreti de presbyterorum ministerio et vita. Textusrecogniti
et Modi a Patribus Conciliaribus propositi, a Commissione de disciplina cleri
et populi christiani examinad (a.1965). Modi c.3 a.2 n .n p.109.
4 Presbyterorum ordinis n.ia.
5 En la antfona 4.a y en el responsorio 6. de los Maitines en la fiesta
de Santa Cecilia.
376
P.II1 c.14. Sacerdocio y celibato
y reco m en d ad o s p o r lo s A p sto le s, p o r lo s P a d re s, d o cto res y

p a sto res de la Ig le sia , son u n don divino q u e la Ig le sia recib i
d el S e o r y co n su gra c ia co n se rva perpetu am en te 6.
Es sabido que el consejo evanglico sobre la castidad consa
grada a Dios est en M t 19 ,1 is:
Jesucristo ha expuesto su doctrina acerca de la indisolubili
dad del matrimonio (Mt 19,1-9). Los discpulos, a este prop
sito, alegan que, si sta es la situacin del hombre respecto de
la mujer, no conviene casarse (v.io). El Maestro levanta el
sentido material de estas palabras a otro sentido ms alto y a
una conveniencia de otro orden: No todos captan esta palabra,
sino aquellos a quienes se ha concedido (v.n ). Y aade la ra
zn: porque hay eunucos que a s se han hecho tales por el reino
de los cielos. Quien pueda entender, que entienda (v.12).
Se trata evidentemente de un consejo, no de un precepto.
Porque no todos lo captan; y es un don concedido.
El motivo de esta continencia voluntaria es espiritual y so
brenatural: es el reino de los cielos, anunciado por la revelacin
divina, que crece profundamente en el interior del alma y la
transforma, como la levadura a la masa; y se dilata en extensin
por todo el mundo, crece y se aumenta, como el grano de mos
taza, hasta cobijar a las aves del cielo (Mt 12,31-33).
Otros trminos equivalentes para expresar el motivo de esta
renuncia se indican en otros pasajes. Es dejar casa, mujer e
hijos... por mi nombre (Mt 19,29), que es lo mismo que decir
por la persona de Cristo y por seguirle. Lo expresa claramente
San Marcos (10,29) en el lugar paralelo: por m y por el Evange
lio. Y San Lucas 18,29: por causa del reino de Dios.
El consejo de Jesucristo es claro: renuncia al matrimonio o
celibato voluntario. La motivacin es tambin clarja: por Je
sucristo, por su Evangelio, por el reino de Dios.
L o s ejem p lo s d e Je su c ris to y d e su M a d re , a q u ie n se lla m a
r la siempre Virgen (cce TrocpOvos), so n ta m b i n m an ifiestos.
502.
San Pablo, contestando a las preguntas de los corin
tios (1 Cor 7,25ss), confirmar que no hay precepto del Seor de
permanecer virgen (v.25). Pero da tambin este consejo de vir
ginidad (v.25), y desea que todos sean como l (1 Cor 7,7). Los
fundamentos que apunta el Apstol para seguir este consejo se
El sembrador del consejo castor
377
extienden en doble motivacin. Por una parte, la caducidad de

los goces de este mundo: porque el tiempo es breve..., pasa la
figura de este mundo (v.29-31). Por otra parte, y en ello parece
insistir ms, la entrega total y psicolgica para preocuparse ple
namente de agradar al Seor y de las cosas del Seor, sin divi
sin de corazn, que ocurrir normalmente en otra hiptesis:
Quisiera veros libres de preocupacionesles dice . El que
est sin mujer, est solcito de las cosas que son de Dios y cmo
agradar a Dios. Pero el que est con mujer, est preocupado
por las cosas de este mundo y cmo agradar a la mujer; y as
est dividido (v.32-34).
E s ta s p a la b ra s tan d e cisiv as d e S an P a b lo m a rca n la e fic a
cia d el con sejo d e C risto p a ra u na en trega indivisa, to tal, p s i
co l gicam en te p len a, a la p e rso n a d e C ris to ; p a ra se g u irle y
a g ra d a rle ; p ara la cau sa d e su E v a n g e lio . R e fu e rz a n la ln e a d el
celibato v o lu n ta rio p ro p u e sto p o r el sem brad or d e l casto c o n
sejo y h an in flu id o d e sp u s p o d e ro sam en te en la Ig lesia .
503.
San Juan, el discpulo virgen7, propone en el Apo
calipsis, segn la interpretacin de muchos, unas palabras, mis
teriosas ciertamente, que parecen seguir la misma direccin del
consejo casto; al menos, as lo han pensado no pocos Padres
en la Iglesia, y esto basta para medir ahora el influjo eclesial
de estas palabras. Propone San Juan una aureola particular para
un nmero evidentemente simblico (144.000) de los que han
sido comprados de la tierra (Apoc 14,3). Han sido compra
dos, esto es, rescatados por Cristo, y separados de la tierra,
comprados de entre los hombres (v.4). Aade el vidente que
stos son los que no se mancillaron con mujeres, puesto que
son vrgenes. Y cantan un cantar nuevo delante del trono y
delante de los cuatro vivientes y de los cuatro ancianos; un
cantar que slo ellos pudieron aprender (v.3). Estos son los
que acompaan al Cordero a donde fuere (v.4). Han sido com
prados (rescatados) de entre los hombres, como primicias para
Dios y el Cordero (v.4). Y en su boca no se hall falsedad.
Son sin tacha (v.5).
D e n tro d e los sen tid o s o scu ro s y sim b lico s d e l p ro fe ta de
las g ran d es visio n es en P atm o s, nos in clin a m o s a v e r a q u , con
no p o co s P a d re s y exegetas 8, a lo s q u e, rescatad os p o r C risto
7 S a n J er n im o , Adv. Iovinianum 1,26: P L 23,259.
8 San Jernimo, San Agustn, Tertuliano, Metodio, San Gregorio Magno,
378
y apoyados en su gracia, han sido separados o segregados de

la tierra y del comn de los hombres. La virginidad consenti
da y libre no es don de entre los hombres. Pero stos han reci
bido el don de comprenderla. El que pueda entender, que en
tienda (Mt 19,21). Este es un cantar que slo ellos pudieron
aprender (Apoc 14,3), un cantar nuevo. Han seguido a Je
sucristo en lo que no todos le siguen. Por esto acompaan al
Cordero a donde fuere (v.4); son primicias para Dios y el
Cordero (v.4). La vida pura les ha hecho tambin ms lumi
nosos y sinceros en la doctrina y en la verdad; en su boca no
se hall falsedad. No tienen mcula (v.5) 9.
Orgenes histricos del celibato sacerdotal10

504.
Los verdaderos orgenes histricos del celibato sacer
dotal no estn en una legislacin arbitraria y tarda, nacida
por coaccin de la naturaleza, como algunos suponen. Ms que
en esta legislacin, que supone sin duda una anterior situacin
de deseo y de hecho, encontramos los orgenes y causas del
celibato de los clrigos en el consejo de Cristo, continuado por
el de Pablo, y reconocido por muchos Padres y autores en las
visiones apocalpticas de San Juan. Este consejo de Cristo, pre
san Beda, Alio... Cf. S.
B a r t in a , en el comentario a este pasaje: L a S. E s
critura. N .T . t.3 (Madrid 1962) P.730S.
9 Tambin se citan las palabras de Is 56,3-5, aplicadas a los que guar

dan continencia, por San Jernimo (Comment. in Is. 56,3: P L 24,560) y
Jernimo Nadal (Dialogas I n.43: Monum. Hist. S. I., Commentarii de
Instituto S. I. p.563): No diga el eunuco: he aqu que soy un rbol seco.
Pues as afirma Yahv: Por lo que toca a los eunucos que guardan mis s
bados, y han escogido lo que me agrada y se atienen a mi alianza, les dar
en mi casa y en mis muros trofeo y renombre mejores que hijos e hijas,
renombre eterno les dar que no desaparecer. Cf. L a Iglesia del Concilio
P- 3 3 9 -
10 H. D e e n , L e clibat des prtres dans les premiers sicles de VEglise

(ed. du Cdre, Paris 1969); H. C r o u z e l , L e origini del celibato ecclesiastico:
a proposito di una recente opera: CivCat 12 1 (1970, III) 45-50. Se refiere al
libro de R o g er G r y s o n , Les origines du clibat ecclsiastique, du premier
au septime sicle (Recherches et SynthsesJ (Gemblou 1970); H. C r o u z e l ,
Virginit et mariage selon Origne (Paris-Bruges 1963); L . H o d l , Die Lex
continentiae. Eine prohlemgeschichtliche Studie: ZkathTh 83 (1961) 332SS;
B i e k e l , Das Zolibat, eine apostolische Anordnung: ibid., 2 (1878) 26-64;
E. V a ca n d a rd , Clibat ecclsiastique: D T C 2,2o68ss; G. D e n z l e r , Zur
Geschichte des Zolibats. Ehe und Ehelosigkeit der Priester bis zur Einfhrung
des Zdlibatsgesetzes im Jahr 1 13 9 : Stimmen der Zeit 183 (1969) 383-401;
A l f . M. S t ic k l e r , Tratti salienti nella stora del celibato: Sacra Doctrina
n.6o (1970) 585-620; M. A lo nso C a n o , E l celibato... (Madrid 1970).
Orgenes histricos
379
d icad o p o r los A p sto le s y evan gelistas e ilu m in a d o p o r los e s

crito s d el N . T . , no p o d a d e ja r d e in flu ir en la Iglesia .
E s sab id o q u e lo s p rim ero s cristian o s c o n c ib iero n el id ea l
d e san tid a d com o in v o lu cra d o e n el m artirio y e n la v ir g in i
d a d n . L o s testim o n io s de lo s P ad re s en lo o r d e la v irg in id a d
y de la co n tin en cia son in te rm in a b le s 12 .
La prctica de los Apstoles

505.
Es de creer que los Apstoles, que anunciaban el
Evangelio ntegro de Cristo, y que le haban seguido a todas
partes, practicasen ellos mismos el consejo de castidad 13. Y aun
en el caso de que provinieran algunos del estado de casados,
como lo sabemos de San Pedro (Me 1,30), sin embargo, San
Pablo parece indicar que los Apstoles vivan en continencia.
En 1 Cor 9,5 (escrito probablemente el ao 55) afirma de s
que en sus correras apostlicas no llevaba mujer hermana;
y describe la labor de los Apstoles, y de los parientes del Seor
y de Cefas, como acompaados por, mujer hermana. Segn
el contexto de este captulo, tambin a estas mujeres que acom
paaban a los Apstoles deberan sustentar los cristianos. En
este contexto de pagar los gastos es ms verosmil suponer
que estas mujeres prestaban un servicio y un cuidado, como
empleadas domsticas, a los Apstoles. Se trata, segn San
Jernimo, de mujeres como aquellas que de su propio peculio
servan al Seor 14.
P a b lo h a re n u n c iad o a este serv icio . A d e m s, en lo s v ia jes
y co rrera s m isio n eras de lo s A p sto le s no es f c il im a g in a r q u e
fu e ra n siem p re aco m p a ad o s p o r la m ism a m u je r. C re e m o s
m s v e ro sm il q u e se tra tab a de cu id ad o s y serv icio s en los s i
tios d o n d e se asen tab an p a ra la p re d icaci n . A s h an in te rp re
ta d o este p asaje Clemente de Alejandra, San Jernimo y o tro s 15 .
1 1 Cf. F. V izm a n o s , Las vrgenes cristianas en la Iglesia primitiva (Ma
drid 19 4 9 ); M . V i l l e r -K . R a h n e r , Aszese und Mystik in der Vterzeit
(Freiburg i. B. 1939) c.3.
12 Vanse, por ejemplo, las palabras virginitas, castitas en el ndice
de R o u t d e J o u r n e l -D u t il l e u l , Ench. asceticum, y en el ndice siste
mtico final de R o u t d e J o u r n e l , Ench. patristicum, etc.
13 Cf. S anto T o m s , 2.2 q.88 a.4 ad 3; q.186 a.6 ad 1 ; S u r e z , De
statu religioso I.3 c.2 n.9-10: Opera (Vives) 15,233, el cual cita a San Agustn,
San J. Crisstomo, San Bernardo.
14 A d v. Iovinianum 1,26: P L 23,257.
15 En contra, como si se tratara de la propia mujer de los Apstoles,
J. L e a l , Coment. 1 Cor., l.c.: L a S. Escritura. N .T . II (Madrid 1962) p.406.
380
A u n q u e la e x p re si n m ujer herm ana tu v ie ra q u e a p lica rse

a las p ro p ia s m u je re s d e lo s A p sto le s, q u e stos lle v a ra n c o n
sigo , el m atiz d e hermana p a rece sig n ific ar alg o m s q u e
cristiana, y c u a d ra p len a m e n te a la co n tin en cia apostlica.
Tertuliano afirma esta continencia voluntaria en los Aps

toles: Slo a Pedro encuentro como marido... Los dems
Apstoles, al no encontrarlos como maridos, tengo que pen
sar que son eunucos (spadones) o continentes16. Asimismo
San Jernimo piensa que, estando escrito de un solo apstol,
Pedro, que tuvo mujer, y habindose callado de los dems,
hemos de entender que no tenan esposas 17.
U nius uxoris vir
506.
Se citan los textos de 1 Tim 3,2 y T it 1,6, que hablan
respectivamente de obispos y presbteros, los cuales deben
(6e) ser de una sola mujer (unius uxoris v ir ) ; evidentemente,
no porque deban contraer matrimonio, sino porque slo pue
den contraerlo una vez 18.
El primer texto sobre los obispos ya sabemos que se re
fiere en realidad a presbteros (cf. n.i3ss) por el uso indis
criminado de estas palabras. El segundo (Tit 1,6) habla expre
samente de presbteros, y dice cmo deben ser los que Tito
tiene que constituir en Creta.
El sentido de la frase varones de una sola consorte (uxoris)
no indica, tratndose de cristianos^ (y epscopos), un sentido
opuesto a la poligamia simultnea, que era superfluo sealar;
indica que solamente hayan contrado matrimonio na vez.
A l se alar la s cu alid ad es d e lo s p re sb te ro s por constituir
en el futuro, p a rec e in sin u a rse q u e el n ico m a trim o n io co n
tra d o lo ha sid o en el pasado, esto es, antes d e ser o rd en ad o s
p re sb te ro s.
El contexto indica que estos presbteros tienen hijos que

son cristianos (Tticrr, fideles), obedientes y no lujuriosos
(Tit 1,6); y que los obispos-presbteros tienen que saber
gobernar bien su casa, teniendo a sus hijos, sometidos con toda
castidad. Porque, si alguno no sabe presidir en su casa, cmo
16 De monogamia c.8: P L 2,989.
17 Adv. Iovin. 1,26: P L 23,257.
18 Cf. T e r t u l ia n o , De exhortatione castitatis 7 .11 (PL 2,922.936);
De monogamia 12 (PL 2,947); Constit. Apost. 6,17 (PG 1,957); S a n E p i fa n io , Adv. kaer. panarium 59,4 (PG 41,1024; R 1096).
Orgenes histricos
381
podr cuidar la Iglesia de Dios con diligencia? (i Tim 3,4s).

Podr entenderse que estos presbteros ya casados siguen en
el uso legtimo de su matrimonio nico. Pero tampoco sera
absurdo o inverosmil suponer que, con la repetida recomen
dacin de castidad para los hijos, sta tampoco deja de reco
mendarse a los padres.
Primeros documentos sobre el celibato
507.
El primer documento que se conoce estableciendo
la ley del celibato para los clrigos es el del concilio espaol de
Elvira (a.305). Los c.18.27.30.32 muestran el inters del con
cilio por la castidad de los clrigos 19.
El en. 19 es excesivamente severo: Los obispos, presbteros
y diconos, si una vez puestos en el ministerio se hallara que
hubiesen fornicado, agrad [al concilio] que, por razn del es
cndalo y del crimen profano [nefando], no reciban la comunin,
ni al final 20. Pero lo que ahora hace a nuestro caso es la termi
nante prohibicin de la unin conyugal para los clrigos casa
dos (c.33): Agrad prohibir totalmente a los obispos, pres
bteros y diconos, y a todos los clrigos puestos en el minis
terio, que se abstengan de sus mujeres y no engendren hijos;
y si alguno lo hiciere, caiga del honor del clericato 21.
Y el en.27, previniendo los peligros: El obispo o cualquier
otro clrigo tenga consigo solamente a una hermana o a una
hija virgen, dedicada a Dios; mujer extraa que no la tenga... 22
En materia tan contraria a la inclinacin natural no se
comprenden decisiones tan categricas y terminantes del c.33,
prohibiendo el uso matrimonial a los clrigos casados, y la
del en. 19 castigando tan severamente la fornicacin de los or
denados, si no hubiese existido con prioridad no slo la cos
tumbre, sino tambin la ley de la continencia para obispos,
presbteros y diconos, al menos en las regiones afines al Oc
cidente.
19 0 .(18 )19 : De sacerdotibus et ministris, si moechaverint; c.27: De
clericis ut extraneas foeminas in domo non habeant; c.30: De his qui
post lavacrum moechaverint, ne subdiacones fiant; 0.(32)33: De episcopis
et ministris ut ab uxoribus se abstineant. Cf. M a n s i , SS. Concil. 2 ,9 -12 .
20 M a n s i , 2,9.
21 C .33: M a n s i , 2 ,1 1 ; Dz 119(520).
22 Cn.27: M a n s i , 2,10; Dz n8(52b).
382
P.11I c.14. Sacerdocio y celibato
508.
Por lo que toca al Oriente y a toda la Iglesia univer
sal, poco tiempo despus, el concilio I ecumnico de Nicea (a.325)
urga la separacin, de las mujeres de las casas de los clrigos,
fuera de aquellas en quienes por parentesco no caba sospe
cha: Prohibi totalmente el gran Snodo que no sea lcito al
obispo, ni al presbtero, ni al dicono, ni a ninguno de los que
estn en el clero, tener una mujer introducida [en casa], a no
ser que se trate de la madre o hermana o ta, o de aquellas
solas personas que escapan a toda sospecha 23. Tambin esta
decisin del concilio ecumnico I, que ni siquiera menciona a
las propias mujeres de los clrigos para que puedan habitar con
ellos, deja suponer la existencia de una ley previa en contrario,
que obliga al celibato.
Es verdad que en el concilio de Ancira (a.314) se autori
zaba el ministerio de los diconos que digan que les conviene
casarse, por no poder permanecer as, si el obispo se lo per
mite 24; pero esto mismo es un indicio de la ley general de
continencia para los diconos, y a fortiori para los presbteros
y obispos.
En el siglo I V es conocida la carta del papa San Siricio a
Himerio, obispo de Tarragona (10 de febrero de 385), urgien
do el celibato de sacerdotes y de levitas (diconos). El Papa ha
odo que muchos se quieren escudar en el A .T ., alegando que
entonces a los sacerdotes y ministros se les permita el matri
monio. Pero replica Siricio: Por qu se mandaba a los sacer
dotes habitar en el templo, lejos de sus casas, el ao que les
tocaba actuar? Y da como razn que as, resplandeciendo por
la integridad de la conciencia, ofrecieran a Dios un obsequio
agradable... Todos los sacerdotes y levitas estamos obligados
por ley insoluble de estas determinaciones, de suerte que desde
el da de nuestra ordenacin consagremos nuestros corazones
y nuestros cuerpos a la sobriedad y a la pureza, con tal de que
agrademos a Dios por todas las cosas en los sacrificios que cada
da ofrecemos 25. Las palabras severas del Papa, con amargos
lamentos 26, suponen clarsimamente que se trata de ley an
teriormente establecida, que el Pontfice considera muy im
portante.
23 C n .3 : M a n s i , 2,6693.
24 G n .io : M a n s i , 2 ,5 17 .
25 Dz 185(89).
26 Dz (en las ediciones antiguas) n.89.
Orgenes histricos
383
509. En el concilio de Cartago (a.390) fue admitida la pro

posicin del obispo Epgono, relativa a la castidad de los tres
grados jerrquicos sacramentales. Y aadi el obispo Genethlio: Es conveniente que los sacrosantos obispos y sacer
dotes de Dios, y los levitas que sirven a los divinos sacramen
tos, sean continentes en todo, con lo cual puedan impetrar de
Dios simplemente lo que piden, para que tambin nosotros
guardemos lo que ensearon los Apstoles y observ la antigedad.
Todos los obispos dijeron: Agrada a todos nosotros que los
obispos, presbteros y diconos que tocan los sacramentos, cus
todios de pureza, se abstengan tambin de sus mujeres; para
que en todas las cosas y por todos los que sirven al altar se
guarde la pureza 27.
S e o b se rv a r en este d o cu m en to cm o lo s P a d re s apelan
a la enseanza apostlica y a. la antigedad de esta prescripcin.
Se d ira q u e est in flu y e n te en ello s el p en sam ien to q u e fo r
m u lara S a n A g u s tn : ... M u c h a s cosas q u e no se en cu en tra n
en las cartas d e lo s A p sto le s y en los co n cilio s d e lo s p o ste rio
res, se c ree q u e p re cisa m en te p o r lo s A p sto le s n o s h an sido
tra n sm itid as y en co m en d ad as p o r cu an to se o b se rv a n en la
u n iv e rsa l Iglesia 28.
510. S o n b ellas las e x p re sio n es d e San Jernimo en u na

d e su s cartas (a.392-3): C risto, v irg e n ; v irg e n , M a r a ; a u no
y o tro sexo d e d ica ro n los p rin c ip io s d e la v irg in id a d . L o s A p s
toles, o fu e ro n vrg en e s, o con tin en tes d esp u s d e casad os. L o s
o b isp o s, los p re sb te ro s, lo s d iconos, o se esco gen v rg e n e s,
o v iu d o s o, ciertam en te, p u ro s d e sp u s d e l sacerd o cio p a ra
siem pre 29.
El caso de Sinesio, que lleg a ser obispo de Ptolemaida,
pero que rehus la ordenacin episcopal (ca.400) alegando
que estaba casado y que no estaba dispuesto a separarse de la
mujer ni a tener relaciones clandestinas a modo de los adl
teros 30, demuestra el pensamiento entonces comn de la obli
gacin de continencia, al menos para los obispos.
San Jernimo, escribiendo contra Vigilando, adversario del
celibato (a.406), declara la costumbre o ley que lleg a ser
27 Cn.2: M a n s i , 3,6925.
28 De baptismo (a.400) 2,7,12: C SE L 51,18 6 ; P L 4 3,133; R 1623.
29 Epist. 48,21: C SEL 54,386; P L 22,510; R 1350.
30 Epist. 105: PG 66,1485.
384
universal: Qu seran [segn vuestras normas] las Iglesias del

Oriente? Qu llegaran a ser las Iglesias de Egipto y de Roma,
que no aceptan como clrigos sino a vrgenes o continentes,
o que exigen, si se trata de clrigos casados, que renuncien
a todo comercio con sus esposas? 31
Las razones que fueron vlidas
51 1 . Es verdad que Siricio (n.508) sealaba como razones

para la castidad sacerdotal en el N .T . el uso de esta misma
castidad en el V .T . Y que Cristo vena a perfeccionar, no a
abolir la Ley.
En esta lnea todava hubiera podido extenderse con ejem
plos de castidad exigida en la Antigua Ley.
La pureza legal para comer los panes de la proposicin, que
en razn de las doce tribus de Israel haban estado durante
una semana delante del Seor (Ex 25,30), exiga de los sacer
dotes que podan comerlos al haberse abstenido de mujeres
(Lev 15,16-18).
Es lo que Ajimelek, sacerdote, exige de David para darle
a comer, por epiqueya, los panes reservados a los sacerdotes
y a ser comidos en lugar sagrado (Lev 24,5-9; 1 Re 21,4-7).
Tambin para la teofana solemne del Seor, Moiss haba
pedido al pueblo que estuvieran preparados para el da ter
cero, lavaran sus vestidos y no se allegaran a mujer (Ex 19,15).
512. La sensibilidad religiosa de la Antigua Ley vea una
conveniencia muy marcada en la abstinencia sexual para los
actos sacerdotales del culto y para las comunicaciones con
Dios 32. Los cristianos no dejaron de conocer y valorar esta
abnegacin de las tendencias naturales; las cuales, al solicitar
para el placer vehemente, pueden embotar las finezas del es
pritu para el trato con Dios. Es el mismo peligro que San
Pablo haba visto para la puridad y alteza de la oracin, amena
zada por la divisin del corazn y por la excesiva preocupacin
31 Adv. Vigilante c.2: P L 23,341; D T G 2,2072.
32 Las exigencias de pureza ritual en el culto greco-romano las describe
E. F e h r l e , Die kultische Keuschheit im Altertum (Giessen 1910) (era slo
para un perodo de tiempo, antes de los actos religiosos; las vrgenessacerdotisas y las vestales romanas eran pocas). Puede verse tambin
H. C h a d w ic k , art. Enkrateia: Reallexikon fr Antike und Christentum
(dice que el celibato [i.e., continencia] del sacerdote es una de las exigen
cias ms antiguas y ms profundamente radicadas de la humanidad) V 347.
Orgenes histricos
385
y deseo de las cosas de aqu abajo. Son hechos y peligros de

masiado evidentes, que vieron los Apstoles y vio la Iglesia.
Los cristianos vean, adems, el consejo de Cristo y el consejo
de Pablo...
Pero esto no era desprecio del matrimonio, por exaltar la
virginidad, ni encratismo (continencia) heterodoxo. La his
toria de los errores dogmticos y morales en los primeros siglos
muestra, precisamente en lo tocante al matrimonio, que la
Iglesia, y en particular la Iglesia oficial jerrquica, saba poner
las cosas en su punto, sin declinar a un extremo ni a otro, por
falsos conceptos del cuerpo o de las legtimas fuerzas y ten
dencias naturales.
513.
Por esto la verdadera causa del celibato sacerdotal,
recomendado e impuesto por la Iglesia, y la verdadera causa
de la ley de la Iglesia, no es, a nuestro juicio, una interpreta
cin defectuosa de la naturaleza del sexo, originada por la in
fluencia de la cultura pagana 33.
Los orgenes del celibato como norma de clrigos no son
de pura ley humana. Son evanglicos y vienen del consejo de
Cristo. La ley eclesistica del celibato, para los que libremente
quieran ser sacerdotes de la Iglesia, viene del consejo de Cristo,
sembrador del consejo casto; consejo que, si ha de ser para
alguno, lo es sobre todo para los llamados a la perfeccin, como
son los sacerdotes.
Sera minimizar la amplitud y la profundidad asctica de
los textos neotestamentarios y de los Padres si pensramos
que los orgenes de la castidad eclesistica son los falsos con
ceptos sobre el cuerpo y sobre lo sexual. Cuando San Pablo
aconseja la abstinencia sexual, de comn acuerdo, a los ca
sados (1 Cor 7,5), no lo hace por influjos del culto pagano,
sino dicepara que os deis a la oracin 34.
Los Padres, que ensalzan la castidad sacerdotal, fundan sus
exhortaciones en la doctrina paulina (San Dmaso), o en el
33 M . A lo nso C ano , E l celibato. Razones, motivos, historia y conve
niencia de una ley (Madrid 1970). La tesis de este libro es que la leyno el
celibatoes una interpretacin defectuosa de la naturaleza del sexo, origi
nada por la influencia de la cultura pagana (Indice [1 y 15 de julio de 1970]
p .3 8 ).
34 Sera gratuito decir que San Pablo se determina a dar este consejo
por la proximidad del fin del mundo. El contexto se ampla ms y da ms
valor a otros pensamientos.
Ministras de Crista
13
386
deber de preceder con el ejemplo los que han de ser predica

dores de la virginidad y de la continencia (Isidoro de Pelsio,
San Dmaso, San Gregorio M., el concilio de Tours); o en
orden a quedar libres y disponibles para el oficio apostlico
(Eusebio de Cesrea); o por razones de paternidad espiritual
(Orgenes 35, San Efrn); o para liberarse de lo que distrae
del culto de Dios (San Epifanio); o porque la santidad del
sacerdote debe ser ms alta que la del monje (S. J. Crisstomo) 36.
Pudo influir ciertamente la idea de no dejarse superar por
los paganos o por el A .T . en pureza ritual, para prescribir (San
Dmaso, San Siricio) la continencia a los sacerdotes de la Nueva
Ley. Pero esta ley hemos visto que es anterior a estos Pontfi
ces y aun a los concilios de Elvira y de Nicea. El concilio de
Cartago (a.390) le asigna orgenes apostlicos y antiguos (n.509).
La fundamentacin empleada por los Padres que ambienta esta
castidad sacerdotal es plenamente evanglica y neotestamentaria.
N i hubiera sido fcil decretar esta ley, tan contraria a las incli
naciones humanas, si no hubiera tenido races antiguas y mo
tivaciones muy poderosas 37,
35 Sobre Orgenes cf. H. C r o u z e l , Virginit et mariage selon Origine
(Paris-Bruges 1963) (resumen en CivCat [1970, III] 49).
36 Cf. H. C r o u z e l , Le origini del celibato ecclesiastico: a proposito di
una recente opera: CivCat 12 1 (1970, III) 45-50, dando juicio del libro de
R o g er G r y s o n , Les origines du clibat ecclsiastique, du premier au septime
sicle (Recherches et SynthsesJ (Gembloux 1970).
3 7 Los escritos de los Padres en loor de la virginidad y continencia son
copiossimos. Vanse los ndices de las obras ascticas y patrsticas. Por
mencionar algunos: S. C l e m . R om ., Duae epist. ad virgines (PG 1,379-452;
ed. F u n k , 2,1-49); S. M et o d io , Convivium decem virginum (PG 18,27-220;
Corpus Berol. 27); S. A t a n a sio , De virginitate (PG 28,251-282); B a s il io
d e A n c ir a , De virginitate (PG 30,669-810); S. G r e g . N a c ., Oratio 37 (PG
36,281-308); S. G r e g . N is ., De virginitate (PG 46,317-416); S. J . C r i sstomo , De virginitate. A d viduam iuniorem, De non iterando coniugio (PG
48 ,553-6 20 ); I d ., Adv. oppugnat. Ad Stag. Comparatio regis et monachi
(PG 47,319-386.426-494.387-392); S. C ip r ia n o , De habitu virginum (CSEL
3,185-205); S a n A g u st n , De s. virginit., De bono viduitatis (PL 40,397-450);
S. J er n im o , Adv. Iovinian. (PL 23,221-352); I d ., Epist. 14, Epist. 22 (ad
Eustoch.), Epist. 52 (ad Nepozianum) (PL 22,547-555.394-425.527-540);
S. A m br o sio , De virginibus, De virginitate, De institutione virginum, Exhort.
virginitatis (PL 16,197-244.279-316.319-348.351-380).
Orgenes histricos
387
D e l siglo V en adelante
514.
al
x ii
La ley del celibato sigui su curso desde el siglo iv
38.
La Iglesia oriental no permite el matrimonio a los que fueron

ordenados presbteros o diconos. Tampoco impone, como se
impona entre ellos los primeros siglos, la continencia perfecta
en presbteros y diconos casados con anterioridad a su orde
nacin. Esta mitigacin parece tener su origen en las leyes ms
benignas de Justiniano I (ca.528-530), que no castigaban a los
que, casados antes de la ordenacin, no observaban la perfecta
continencia.
Posteriormente, en el concilio de Constantinopla, llamado
in Trullo imperialis Palatii 39, parece que se legitim tal dis
ciplina, si bien es verdad que la Iglesia romana no aprob tal
concilio en general. El concilio Quinisesto (final del siglo vil)
obliga al obispo de la Iglesia griega a guardar el celibato40,
y permite al presbtero y dicono un solo matrimonio antes de
la ordenacin41.
En la Iglesia occidental segua urgindose el celibato, que
se haba urgido anteriormente. San Gregorio Magno (540-604)
da testimonio, en una de sus cartas, de la castidad que se exiga
aun a los subdiconos casados y cmo esta costumbre de la
Iglesia romana se haba extendido a todas las Iglesias de Sici
lia. Pero quera que se prepararan para esta continencia. Por
esto le pareca bien decir a todos los obispos que no presu
mieran ordenar a nadie de subdicono si no prometieren que
viviran castamente42.
515. En el concilio I de Letrn (a. 112 3 ) encontramos for
mulada claramente la obligacin del celibato para los ordena
dos in sacris. El concilio recalc las decisiones anteriores, expre
samente las del concilio I de Nicea: Prohibimos totalmente
dicea los presbteros, diconos y subdiconos los contu
bernios de concubinas y esposas, y la cohabitacin de otras mu38 Cf. D T C 2,2078-2088.
39 Cf. M a n s i , 12,47-56.
40 Segn R. G r y s o n , l.c., p .n o , Justiniano quera que el obispo no
tuviera hijos, para asegurar as los bienes de la Iglesia. C f. H. C r o u z e l , l.c.
41 Cf. R. G r y s o n , l.c.; H. C r o u z e l , l.c.
42 Epist. 1.1,44 (PL 77, 505 ; R 2293). Cf. Dialog. (a.593/4) 4 ,11 (PL
77,336; R 2319).
388
P i l i c.14. Sacerdocio y celibato
jefes, a no ser aquellas que el concilio de Nicea (en.3; cf. 11.508)

permiti que habitasen por sola causa de parentesco; esto es,
la madre, la hermana, la ta paterna o materna, y otras as, de
las que no pueda caer sospecha 43.
El concilio ecumnico II de Letrn (a. 1139) volvi a insistir
en los mismos principios y reglas; y decret abiertamente que
los subdiconos casados o concubinarios carezcan de oficio
(cn.6), porquedice son templo de Dios, vasos del Seor,
sagrario del Espritu Santo44. Asimismo decret que no se
oyeran las misas de los sacerdotes casados o concubinarios
(cn.7), insistiendo en lo ya preceptuado por Gregorio V II y los
papas Urbano y Pascual. Y establece que los obispos, presb
teros, diconos, subdiconos, cannigos regulares y monjes y
conversos profesos, los cuales, quebrantando el santo prop
sito presuman unirse a sus mujeres, se separen. Piensan los
Padres que no existe tal matrimonio, contrado contra la ley
eclesistica 45. Por ltimo decretan que nadie se atribuya bene
ficios por derecho hereditario (cn.16)46; y sobre los hijos de
los presbteros (en.21), ordenando su remocin de los minis
terios del altar.
El concilio de Trento volver a prohibir el matrimonio de
los clrigos constituidos en orden sagrada y a declarar invli
dos tales matrimonios47, defendiendo asimismo la superiori
dad del estado de virginidad o de celibato sobre el matri
monio 48.
Bonifacio V III (1294-1303), en su Decretal, inclua ya el
voto de castidad que se emite en la ordenacin sagrada49,
voto que posteriormente se interpret expresamente y del que
se hizo mencin en varios documentos50. El Derecho Can
nico reafirm (en. 132) la prescripcin del celibato para los orde
nados in sacris, de modo que los que pequen contra la casti
dad son reos de sacrilegio51.
43 Cn.3 (al.7): Dz 7 11 (360).
44 M a n s i , 21,527.
45 M a n s i , 21,5273.
46 M a n s i , 2 1,5 3 0 .
47 Doctrina de sacramento matrimonii cn.9: Dz 1809 (979).

48 Ibid., cn.io: Dz 1810 (780).
49 Cf. N. J u b a n y , E l voto de castidad en la ordenacin sagrada (Barce
lona 1952) p.26; cf. tambin Syllabus n.72: Dz 2972 (1772).
50 N. J u b a n y , l.c., p.79-81.
51 En el concilio Vaticano II se haba formulado la siguiente enmienda
Valores del celibato sacerdotal
389
Valores del celibato

No todos captan esta palabra
516.
Hablar de valores del celibato carece de sentido ante
una persona que no tenga fe. Parecer una irrisin. Y, sin
embargo, el Vaticano II animaba a los candidatos al sacerdocio
a que considerasen el celibato como un don precioso de Dios:
Sientan profundamenteles deca con cunta gratitud deben
recibir aquel estado [del celibato consagrado], no solamente
como preceptuado por la ley eclesistica, sino tambin como
un precioso don de Dios, que se debe impetrar humildemente,
y al que con la gracia excitante y adyuvante del Espritu Santo
se apresuren a responder libre y generosamente 52.
Jesucristo avisaba que no todos captan esta palabra, sino
aquellos a quienes se les ha concedido (Mt 19 ,11). Porque
hace falta la fe viva para aceptar tericamente la voz del Maes
tro. Y hace falta la gracia del Espritu para seguirla prctica
mente y perseverar en el seguimiento.
El celibato est en estrecha relacin con el ardor de la fe
y el impulso de la vida espiritual 53. La crisis del celibato es
o modo para que fuera introducido en el texto del decreto Presbyterorum
ordinis: ... Ad fovendam erga virginitatem sive clericorum sive sacerdotum
plenam animi dispositionem, Sacra Synodus solemniter declarat coelibatus
legem in Ecclesia latina admittere tacitum perfectae atque perpetuae castitatis votum (1 Pater). La Secretara de Estado, por su parte, haba trans
mitido a la Comisin el siguiente deseo (que traducimos del italiano):
Parece oportuno proponer que, para dar al celibato del clero el carcter
y el valor de un acto plenamente libre realizado con miras a la ordenacin
sacerdotal, se introduzca la emisin de un voto explcito, que podra ser
temporal para el subdiaconado y perpetuo para el diaconado (o para el
presbiterado). Se podra tambin proponer que todo sacerdote renueve tal
voto cada ao el da del Jueves Santo, antes de celebrar o de participar en la
santa misa que conmemora la institucin del sacerdocio y de la Eucarista.
La razn que la Comisin aleg para no aceptar tales propuestas es que
introducan algo sustancial al texto, ya aprobado en aula, y crea la Comisin
que esto sobrepasaba su competencia (cf. Modi c.3 a.2 n.43 p.119). De
hecho, hemos visto despus que en la encclica Sacerdotalis caelibatus (n.82)
Pablo VI recomienda que en el aniversario de la propia ordenacin o, en
comn, el Jueves Santo, da en que fue instituido el sacerdocio, se renueve
por los sacerdotes la entrega y consagracin hecha a Cristo y se avive la
conciencia de la eleccin hecha para los sagrados ministerios y de fidelidad
para el futuro al amor a Jesucristo y a la castsima donacin realizada (AAS
59 [1967] 68gs).
52 Optatam totius n.ioa.
53 J. D a n i l o u , II celibato sacerdtale: LOsservatore Romano, 31 de
enero de 1970, p .i.
390
hoy, en definitiva, sin querer hablar de casos particulares, una

crisis de f e 54.
Es ocasin magnfica para que el sacerdote d .testimonio
de su fe en la vida futura y en los valores suprasensibles de
una persona y de una causa superiores, a los que ha entre
gado su vida. Testimonio de la palabra; y testimonio de la vida,
sobre todo, que tiene entonces verdaderamente comprometida.
517. Se admira unoescribe el prior de Taizal des
cubrir que las Iglesias de la Reforma hayan levantado un muro
de silencio alrededor de los textos bblicos que tratan de. la
renuncia al matrimonio55.
La campaa contra el celibato sacerdotal no es, sin duda,
para promover el espritu evanglico. Tampoco para estimu
lar el seguimiento ardiente y sereno de los consejos de Jesu
cristo. No pone delante, sino que olvida los ejemplos de Cris
to y de San Pablo. Tampoco es para secundar las directrices
del Magisterio eclesistico, dadas en el concilio y en multitud
de documentos papales y episcopales, con unanimidad casi
absoluta... Esta campaa no lleva las seales del Espritu de
Dios, N i atiende a los positivos valores reconocidos durante
siglos en el celibato. Las consideraciones meramente naturales
de orden sociolgico o antropolgico no deben prevalecer so
bre las razones sobrenaturales fundadas en la fe.
Valores sociales
518. Ls primeros valores que una primera mirada, su
perficial, advierte en el celibato sacerdotal, son de ndole que
podramos llamar social, esto es, directamente en orden a los
dems.
El sacerdote clibe, sin preocupaciones de la propia fami
lia, puede dedicar ms tiempo al ministerio sacerdotal.
Puede tambin entregarse con mayor solicitud y diligencia
total a procurar el bien de los dems, sin necesidad de atender
a la educacin y al futuro de los propios hijos.
54 K . R a h n e r , Der Zlibat des Weltpriesters im heutigen Gesprach. II.
Eine Antwort: Geist und Leben 41 (1968) 286s. Todo el artculo, p.285-304.
Del mismo autor, la primera parte: Ein offener Brief: ibid., 40 (1967)
122-138.
55 R o g er S c h t z , Dynamik des Vorlafigen (Freiburg 1967) p .116 ;
texto en K. R a h n e r , l.c., p.137.
Valores del celibato sacerdotal
391
Ofrece asimismo una disponibilidad mayor para cambiar de

residencia y ocupacin segn lo exijan las necesidades del
apostolado.
En muchos casos se concilia una confianza mayor del pue
blo cristiano para la confesin y direccin espiritual.
Presenta tambin ante los dems un testimonio pblico de
las realidades escatolgicas, cuando los hijos de la resurrec
cin no tomaran mujer ni marido (Le 20,35). Es una predi
cacin de la propia fe con el ejemplo y con la propia vida.
El celibato es tambin apto para favorecer la vida comn
entre los sacerdotes, y el trabajo en grupo o en equipo, que
los tiempos parecen reclamar.
Pero hay otros valores que justifican ms perfectamente el
celibato del sacerdocio.
Valores ascticos en el individuo

519. El celibato clerical, libre y gozosamente aceptado,
procede de una visin de fe, nutrida en la palabra de Cristo y
en los valores evanglicos; y trae su origen de un impulso de
caridad, que pone totalmente el amor en la persona ms excelsa.
Nueva y eximia consagracin a Jesucristo

520. Es una nueva y eximia consagracin a Cristo: Los
presbteros dice el decreto Presbyterorum ordinis (n.ib) ,
por la virginidad o el celibato guardado por el reino de los
cielos, se consagran a Cristo con una nueva y eximia consagra
cin 56, se unen a El ms fcilmente con un corazn indiviso,
se dedican ms libremente a El y por El al servicio de Dios y
de los hombres, sirven ms expeditamente a su reino y a la
obra de la regeneracin sobrenatural, y as se hacen ms ap
tos para recibir ampliamente la paternidad de Cristo....
Se trata, por consiguiente: a) de una consagracin, que es
entrega a Cristo; b) tiene por consecuencia una unin a El
con corazn indiviso57; y c) se prolonga en fecundidad para
el servicio de Dios y de los hombres en paternidad espiritual.
56 En estas palabras se formula una adicin de ltima hora, propuesta
en uno de los modos conciliares, que pone de relieve el valor afectivo y
asctico del celibato en relacin a la persona de Cristo (cf. Modi c.3 a.2 n.2'1
p .ii3s).
.
57 En el uso frecuente de la unin matrimoniarse ha visto por los
392
P i l i c.14. Sacerdocio y celibato
Signo y estmulo de caridad;

fuente de fecundidad
521. Estos pensamientos vienen a coincidir con los que
expres la Lumen gentium (n.42). La Iglesia siempre ha teni
do en particular honor la continencia perfecta por el reino de
los cielos, como una seal y un estmulo de la caridad y como
una fuente peculiar de fecundidad espiritual en el mundo.
Es signo de caridad, porque la continencia por el reino de
los cielos pretende seguir ms de cerca a Jesucristo; y, al re
nunciar a los bienes placenteros y sensibles de este mundo, es
indicio que se estiman ms los invisibles y del cielo. Es seal
de que arde la llama del amor a Dios y a Jesucristo.
Es estmulo de caridad, porque el alma se ve como forzada
a buscar su satisfaccin en el amor de Dios y en el servicio de
los prjimos por Dios. La dedicacin a Jesucristo con nueva
y eximia consagracin, adems de la consagracin bautismal
y de la consagracin presbiteral, es fuente de comunicacin y
de amor a Cristo, que se traduce en la caridad pastoral.
Es fuente de fecundidad espiritual, no slo por los valores
sociales que antes (n.518) hemos indicado en la continencia.
No slo porque las energas se dedican ntegras y se consumen
en procurar el bien de toda la Iglesia. El sacerdote renuncia
a tener familia propia, para adoptar como familia a toda la
Iglesia.
522. Hay razones ms profundas y ascticas que apoyan
esta fecundidad.
La renuncia voluntaria a un placer lcito en el estado matrimonial
es sacrificio voluntario que alcanza valor redentor, asociado al sacri
ficio de Cristo en la cruz. L a verdadera fecundidad espiritual y la
salvacin de las almas no es tanto efecto de la predicacin y del apos
tolado externo cuanto del sacrificio, que hace que el grano muera y
produzca fruto (cf. Jn I2,24s), y de la oracin que acompaa a la
accin externa.
El sacrificio voluntario del noble instinto de paternidad y de des
cendencia natural puede ser tambin manera de asociarse al sacri
ficio redentor de Cristo, que vio como efecto de su inmolacin la
descendencia de los nuevos hijos de Abrahn y del nuevo Israel de
ascetas un impedimento para entregarse a Dios perfectamente. Segn
Santo Toms, por la vehemencia de este placer, la experiencia frecuente de
l aumenta su concupiscencia, de donde se sigue que el alma se retraiga
del perfecto deseo de tender hacia Dios (2,2 q.186 a.4c).
393
Dios. Dios puede tomar, a los que se asocian con Cristo en su sacri
ficio, como instrumentos de una nueva paternidad, de aquellos que
no nacen de la sangre ni de la pasin de la carne, sino de Dios (Jn 1,13).
523. La consagracin a Jesucristo, siguiendo su consejo de con
tinencia, puede fcilmente ser fuente de familiaridad y descanso
afectivo en El, buscando la oracin con el Seor... L a fecundidad
espiritual suele estar en razn directa del espritu orante y contem
plativo del sacerdote. Porque el apostolado autntico no es slo mo
vilidad externa y accin exterior, aunque parezca incesante e incoer
cible. El autntico y fecundo apostolado consiste en subir hasta Dios,
conseguir una plenitud de Dios, llenarse de El, como efecto de la
oracin y contemplacin de las cosas divinas; y bajar despus a la
accin, que es dinmica, eficaz y fecunda por esa redundancia y
plenitud de contemplacin. L a vida apostlica es comunicar a los
dems las cosas contempladas, segn el pensamiento tomista. El sacer
dote encuentra en su consagracin a Jesucristo una vida de oracin
ms fcil y de comunin con El, que ha de ser el alma de su vida
y de su apostolado. E l Seor llena de sus dones el corazn vaco de
lo terreno, que le busca en espritu y en verdad. El testimonio y la
vibracin de estas almas que han sentido a Dios tiene una fuerza par
ticular cuando anuncian el mensaje. Anlogamente a San Juan, po
dran en ocasiones expresarse as: Lo que fue desde el principio, lo
que hemos odo, lo que hemos visto con nuestros ojos, lo que he
mos visto muy bien, y nuestras manos han tocado del Verbo de la
vida..., eso es lo que anunciamos a vosotros (1 Jn 1,1-3).
Los documentos del Magisterio

524. No vamos a repetir las decisiones conciliares y las
exhortaciones de los Santos Padres que antes hemos recogido
al hacer la historia de la ley eclesistica (n.507ss).
En los ltimos tiempos han sido frecuentes los documentos
pontificios que, al hablar del sacerdocio o de la virginidad, han
recalcado el don del celibato y su significado 58.
El Vaticano II
525. El concilio confirm esta ley eclesistica, urgindola aun para los jvenes que aspirasen al diaconado permanente
(Lumen gentium n.29), procurando la sana educacin para la
58
Cf. S. Po X, Haerent animo (ASS 41 [1908] 555-577); B e n e d ic t o XV,
Epist. ad Archiep. Pragensem (AAS 12 [1920] 57s); A llocutio consist. 16
dec. 1920 (AAS 12 [1920] 585-588); Po XI, A d catholici sacerdotii (AAS
28 [1936] 24-30); Po XII, Ment nostrae (AAS 42 [1950] 657^702); Id.,
Sacra virginitas (AAS 46 (1954] 16 1-19 1); J ua n XXIII, Sacerdotii Nostri
primordia (AAS 51 [1959] 554-556); S. C o n g r . pro E d u ca t . C a t h ., Ratio
fundamentalis institutionis sacerdotalis n.48.
394
P.1II c.14. Sacerdocio y celibato
castidad en los candidatos al sacerdocio, y proponindoles s

lidos motivos para ella (Optatam totius n. io); asimismo ensal
zando la consagracin a Jesucristo y el testimonio escatolgico
que ofrecen los presbteros de rito occidental (Presbyterorum
ordinis n.16).
Este santo concilio diceaprueba de nuevo y confirma
esta legislacin, en cuanto se refiere a los que se destinan al
presbiterado, confiando en el Espritu que el don del celibato,
tan conveniente al sacerdocio del Nuevo Testamento, lo otorgar
liberalmente el Padre, con tal que lo pidan con humildad y
constancia los que por el sacramento del orden participan del
sacerdocio de Cristo, y ms an si lo pide toda la Iglesia
(Presbyterorum ordinis n.ic).
El concilio, donde reside la autoridad plena y suprema de
la Iglesia, as como el Romano Pontfice, sujeto de la misma
autoridad, no creen proceder tirnicamente ni violentar la na
turaleza humana al exigir el celibato a los que libremente quie
ren servir a la Iglesia en el sacerdocio. La razn es que con
fan en el espritu que Dios comunicar liberalmente a los que
pidan este don de la perfecta continencia, tan conveniente al
sacerdote que quiere cumplir su cometido con toda perfec
cin. Y todava ms si se asocia la oracin de toda la Iglesia 58#.
La encclica Sacerdotalis caelibatus 59

526.
Este documento pontificio, del 24 de junio de 1967,
reafirma las posiciones conciliares y papales en torno al celi
bato sacerdotal, al mismo tiempo que declara ms y ms las
verdaderas razones para abrazarlo.
Las objeciones
En esta encclica aparece la plena conciencia que tiene Pa
blo V I de las objeciones propuestas contra el celibato de los
sacerdotes.
Se dice por algunos que en el Nuevo Testamento ni Cristo ni los
Apstoles lo prescriben y que no se hace depender del celibato la
5 8* Sobre el celibato y cmo se trat de l en el concilio Vaticano II,
cf. G . C a p r il e , II Concilio Vaticano II. Cronache del Concilio Vaticano II
(Roma) V 196.202.222-229. Sobre Juan X X III y el asunto del celibato,

ibid., p.706-709.
59 A A S 59 (1967) 657-697. Hemos tratado ya de este documento y re-
395
eleccin, para el apostolado, y que los primeros presbteros-obispos

no eran clibes (i Tim 3,2-5; T it 1,5-6) (n.5); que los textos patrsticos que lo recomiendan son circunstanciales, que con frecuen
cia ms bien persuaden el no usar del matrimonio, o que juzgan
peyorativamente la inclinacin sexual; o que manifiestan con singu
lar opinin que la pureza es necesaria para tocar las cosas sagradas;
y, en general, se afirma que muchas opiniones de los antiguos es
critores hoy ya no convienen a nuestros tiempos (n.6). Otros dicen
que la ley del celibato y la castidad perfecta hoy se identifica con la
invitacin al estado sacerdotal, y que no parece justo apartar de l
a quienes no se inclinen a la perfecta castidad (n.7)* Otros piensan
que esta ley estorba para que haya suficiente nmero de sacerdotes
y creen que la escasez de vocaciones proviene de la dificultad de
guardar el celibato (n. 8). Que sin esta ley no tendran lugar las in
fidelidades y perturbaciones de los mismos sacerdotes, que tanto
atormentan a la Iglesia, y que stos, en su vida domstica, podran
dar ejemplo de observar los preceptos de Dios (n.9). El sacerdote
continan otrosqueda como rido y seco, y socilmente solita
rio, sin aquellos bienes que Dios ha concedido al hombre y ha per
feccionado Cristo Redentor (n.12). Y as se expresan muchas cosas
por quienes no captan esta palabra y olvidan el don de Dios (n.12).
527.
Los sacerdotes son los llamados especialmente a cap
tar el don de Dios por las exigencias de su perfeccin espiri
tual y por su vocacin a difundir el reino. Pablo VI, por otra
parte, tiene ante la vista las significativas y egregias palabras de
los Santos Padres y de los ascetas en loor del celibato, y el
ejemplo de tantos subdiconos, diconos, presbteros, obispos,
religiosos, vrgenes, laicos... que no sin cierta facilidad lo lle
van, y ofrecen un espectculo admirable, porque es un indi
cio del espritu de Dios (n.13).
Por esto cree el Papa que conviene juntar el sacerdocio
con el celibato, y con esta ley apoyar al sacerdote que quiere
entregarse totalmente al amor de Cristo. Esta ley dice Pa
blo V I debe sostener al ministro en su eleccin exclusiva,
perenne y total del nico y sumo amor de Cristo y de la dedi
cacin al culto de Dios y al servicio de la Iglesia (n.14).
Son ciertamente diferentes la invitacin al sacerdocio y la de
cisin para el celibato; pero la autoridad eclesistica es la que
juzga de la vocacin y cletermina, por. tanto, las condiciones y las
cualidades requeridas segn los tiempos y lugares (n.15). l Papa
se alegra de tener ocasin de ilustrar los valores del celibato.
sumido tambin su contenido en Sacerdotes y Religiosos segn el Vaticano II
- :
1
p . 159-167.
396
P.I1I c.14. Sacerdocio y celibato
Y asi como lo que se objeta contra la fe sirve para conocerla

ms, as en la disciplina eclesistica lo que se objeta contra
ella (n.16).
La parte doctrinal de la encclica

y los valores y razones del celibato
528.
La parte principal de la encclica estudia y propone
los valores espirituales que son motivos o razones para el ce
libato del sacerdote.
El Vaticano II, aunque reconoci que no se exige la virginidad
por la misma naturaleza del sacerdocio, sancion, sin embargo, esta
ley (n.17), en la cual se encuentra multiforme conveniencia (n.18).
Porque el sacerdocio nuevo del Nuevo Testamento es participacin
del sacerdocio de Cristo, en quien est el modelo (n.19). Cristo,
mediador entre Dios y los hombres, siempre fue virgen; y as se
significa mejor su oficio de entrega a los hombres. Tambin en el
sacerdote (n.21). Cristo, al exhortar al apostolado y a la participa
cin de su propia suerte, prometi el cntuplo a los que dejaren fa
milia, hijos... por el reino de los cielos, por el Evangelio, por el
nombre de Cristo (n.22).
El celibatolo recuerda tambin Pablo VIes un signo y est
mulo de la caridad, porque el responder a Dios que llama es seal
de amor (n.24). Por razn de este amor se asocia el celibato con el
sacerdocio (n.25). El sacerdote, prisionero de Cristo, se parece a
Cristo, que se entrega por la Iglesia. La virginidad de los sacerdotes
muestra el amor de Cristo por su Iglesia, y tambin la fecundidad
de este matrimonio para engendrar hijos de Dios (n.26). La unidad
y armona del ministerio sacerdotal se muestra con esta entrega libre,
y se aumenta con or y meditar la palabra de Dios y con la oracin
(n.27). La oracin se hace mas fcil. Y con el Oficio divino, el
sacerdote imita a Cristo, que vive para pedir por nosotros ante Dios;
asi se verifica la asiduidad en la oracin, que es propia de los Aps
toles y sacerdotes, segn Act 6,4 (n.28).
529. Con este espritu de oracin hay ms eficacia apostlica, ma
yor victimacin con Cristo en la Eucarista: Todo el resto de la vida
del sacerdote adquiere mayor plenitud de significado y de eficacia
santificadora. Su especial empeo en la propia santificacin encuen
tra efectivamente nuevos incentivos en el ministerio de la gracia y
en el ministerio de la Eucarista, en la que se encierra todo el bien
de la Iglesia; actuando en persona de Cristo, el sacerdote se une
mas ntimamente a la ofrenda, poniendo sobre el altar su vida en
tera, que lleva las seales del holocausto (n.29). El sacerdote muere
como el grano de trigo, pero da fruto; muere cada da (cf. 1 Cor 14,
31), pero tiene la gloria de una vida fecunda en Cristo (n.30).
El sacerdote da de este modo ejemplo, y representa mejor a Cris
to, y anuncia a todos los bienes futuros (n.31); tiene tambin una
397
caridad ms expedita para todos (11.32), y es un signo de los bienes

futuros y de la futura condicin escatolgica (n.33-34).
Por otra parte, los Padres (citados en nota) dicen que en la Iglesia
espontneamente se guard el celibato por creerlo apto para consa
grarse a Cristo y a la Iglesia (n.35); los concilios (Illiberis, Trento),
el Derecho Cannico, lo urgieron (n.36); los Sumos Pontfices re
cientes lo alabaron y encarecieron, Juan X X III en especial (n.37).
Todo lo cual no quita la estima por el clero oriental, aunque sigue
otra costumbre (n.38); pero los textos que el Papa cita de San Gre
gorio Niseno y de San Juan Crisstomo le animan a perseverar en
la ley del celibato (n.39) 60. Y aun all, entre los orientales, los obispos
deben ser clibes y no contraen matrimonio los sacerdotes despus
de recibir el presbiterado (n.40).
530. La Iglesia occidental no impidi ciertamente la santidad
de los sacerdotes y del pueblo por haber exigido el celibato de aqu
llos durante siglos, ni tampoco impidi el desarrollo de los verda
deros bienes (n.41). Contina, pues, la ley eclesistica de que elijan
el celibato libre y perpetuamente los que se acercan a las rdenes
sagradas. Pero esto no estorba a que se miren las circunstancias de
los sacerdotes ya casados que se convierten al catolicismo, ni tampoco
estorba para que se confiera el diaconado permanente a los ya ca
sados (n.42).
La Iglesia, segn el concilio, espera el don del celibato si se pide
humildemente (n.44). E l pueblo cristiano, todos los fieles, deben,
pues, pedirlo, por medio de la Virgen Santsima; y se dar para
alabanza de la gracia de Dios (n.45). El mundo necesita esta luz y
este testimonio de los bienes superiores (11.46). Y Cristo encomend
la difusin del Evangelio a pocos, pusillus grex; pero el reino de Dios
tiene fuerza en s, y tambin la oracin por las vocaciones (n.47),
con fe y confianza en Cristo y en su gracia (n.48).
No porque se abandonara el celibato de los sacerdotes subira el
nmero de las vocaciones; han bajado tambin donde los ministros
contraen matrimonio. Bajan por falta de sentido de fe en las familias
y por no estimar la labor de la Iglesia (n.49). Los sacerdotesdice
rechazan el amor..., pero dan a Cristo lo que vale: lo que es digno
de s y de Aquel que lo recibe (n.50). La palabra de los. sacerdotes es:
Da lo que mandas y manda lo que quieras (n.51). Conviene que el
sacerdote conozca las dificultades del celibato, pero que no las exa
gere ni las tenga por insuperables (n.52); no hay que seguir diciendo
que el celibato es imposible o que es mutilacin (n.53).
531.
La verdadera razn del celibato es una unin ms n
tima con Cristo y con la Iglesia y una mayor utilidad de los hom
bres; y por el celibato no se perdern los valores personales
60
S. G r e g . N is e n o : La vida virginal es imagen de aquella felicidad
que nos quedar en el siglo futuro (De virginit, 13 : PG 46,3813); S. J. C r i
sstomo : Al que asciende al sacerdocio le conviene ser casto como si habi
tara en el cielo (D e sacerdotio 1.3,4: PG 48,642).
398
P.IH c.14.
Sacerdocio y celibato
(n.54). El celibato no exige que se ignore el apetito sexual y

el amor..., sino que con claro conocimiento de ello, con do
minio y con nimo elevado, el sacerdote da a Jess lo que
pide. Y por ello el celibato contribuye a una plenitud del
hombre (n.55).
No es slo con el matrimonio y la familia como se llega a
la madurez; la caridad y la paternidad espiritual la consiguen
(11.56). La Iglesia quiere que unos en el matrimonio y otros
sin l den testimonio de los bienes futuros; y aunque el sacer
dote no experimente el matrimonio, podr dar consejos acerca
de l (n.57). Es un solitario, pero se llena con Dios y con las
riquezas de su reino; y, si se prepara para ella, abundar en la
caridad interna y externa (n.58). Y aunque sienta la soledad,
Cristo tambin la sinti. Pero estaba con el Padre, y con el
dolor vino la fecundidad del sacrificio. El que ha escogido
ser todo de Cristodice la encclicahallar, ante todo, en la
intimidad con El y en su gracia la fuerza de espritu necesaria
para disipar la melancola y para vencer los desalientos; no le
faltar la proteccin de la Virgen, Madre de Jess, ni los ma
ternales cuidados de la Iglesia, a cuyo servicio se ha consagra
do; no le faltar la solicitud de su padre en Cristo, el obispo;
no le faltar tampoco la fraterna intimidad de sus hermanos
en el sacerdocio y el aliento de todo el pueblo de Dios. Y si
la hostilidad, la desconfianza, la indiferencia de los hombres
hiciesen a veces no poco amarga su soledad, l sabr que de
este modo comparte, con dramtica evidencia, la misma suer
te de Cristo, como un apstol, que no es ms que Aquel que
lo ha enviado (cf. Jn 13,16 ; 15,18), como un amigo admitido
a los secretos ms dolorosos y gloriosos del divino amigo que
lo ha escogido para que, con una vida aparentemente de muer
te, lleve frutos misteriosos de vida eterna (cf. Jn 15 ,15; 16,
20) (n.59).
Pablo VI, a continuacin, se ocupa de la formacin para el
celibato (n. 60-72) y propone diferentes consejos prcticos para
el sacerdote (n.73-99)61.
E l asentimiento unnim e del episcopado
532.
Con ocasin de las campaas contra el celibato y de
ciertas encuestas, ms o menos viciadas y parciales, que se
61 Cf. Sacerdotes y Religiosos segn el Vaticano II p. 164-167.
899
publicaron 62, est el clamor moralmente unnime del episco

pado universal, que se ha adherido plenamente a las ensean
zas pontificias. Abundan las referencias de las Conferencias
metropolitanas y nacionales, cuyos obispos, como antes lo de
clararon y votaron en el concilio 63, han seguido enseando y
exigiendo el celibato para los sacerdotes. Los obispos france
ses, reunidos en Lourdes en asamblea plenaria, en octubre de
1968, han declarado solemnemente que no llamarn al sacer
docio sino a los jvenes decididos a conducir una vida de ce
libato consagrado 64.
En nombre de todo el episcopado se expresaba as el car
denal Gracias, de Bombay, dirigindose a Pablo VI: Si un
no cristiano, de la estatura de Mahatma Gandhi, ha podido
decir: Lo que ha conservado al catolicismo en su frescor es
el celibato, no puede sorprender que os haya llegado el apoyo
masivo de las jerarquas de todo el mundo...65
533.
Hacindose eco de la oposicin que suscitaba en
ciertos ambientes el celibato sacerdotal, Pablo V I se haba ex
presado de la siguiente manera en ocasin anterior:
Es una ley capital de nuestra Iglesia latina. No se puede abando
narla o ponerla en discusin: sera retroceder; sera disminuir la
fidelidad de amor y de sacrificio que nuestra Iglesia latina, despus
de consumada experiencia, con inmenso valor y con evanglica sere
nidad, se ha impuesto en el esfuerzo secular de severa seleccin y
de perenne renovacin de su ministerio sacerdotal, del cual depende
despus la vitalidad de todo el pueblo de Dios.
Es, ciertamente, una norma muy alta y muy exigente, cuya obser
vancia exige, adems de un propsito irrevocable, un carisma espe
cial, esto es, una gracia superior e interior (Mt 19,12; 19,29; 1 Cor
7,7); y es esto lo que la hace totalmente conforme a la vocacin del
62
La encuesta Sofres, en Francia, ha demostrado que los ambientes
catlicos en su mayora estn contra el matrimonio de los sacerdotes. J. D a , l.c., p .i.
63 Fue con aplauso de los diferentes episcopados, que vean los incon
venientes de una discusin pblica sobre el celibato, que Pablo VI envi
una Carta al concilio ( n oct. 1965) sealando los inconvenientes de esta
discusin y afirmando su propsito de asegurar la ley del celibato. L a vota
cin del artculo del Optatam totius sobre el celibato dio por resultado 1.971
placet y 16 non placet. Respecto del esquema sobre los presbteros, en la vo
tacin final sobre l, 2.390 dijeron placet; slo 4 non placet, Cf. G. C a p r il e ,
II Concilio Vatic. II 5,i9.222ss.235ss.
64 j . D a n i o u , l.c.: LOsservatore Rom., 3 1 de enero de 1970, p .i .
65 En la audiencia pontificia al Consejo permanente de la Secretara
del Snodo episcopal, 15 de mayo de 1970. Cf. Ya, 16 de mayo de 1970, p.22.
n i l o u
400
P.1II c.14. Sacerdocio y celibato

seguim iento nico de C risto y conform e a la respuesta total del dis
cpulo, que lo deja todo por seguir a E l solo y para dedicarse com
pleta y exclusivam ente, con el corazn indiviso, al m inisterio en
fav o r de los herm anos y de la com unidad cristiana.
Todo esto hace del celibato eclesistico un supremo testimonio

del reino de Dios, un signo, nico y elocuente, de los valores de la fe,
de la esperanza y del amor, una condicin incomparable de pleno
servicio pastoral, una asctica continua de perfeccin cristiana. S,
es difcil, pero es precisamente este carcter que lo hace atrayente
para las almas jovenes y ardorosas; y es ms que nunca vlido para
las necesidades de nuestro tiempo66.
El Papa hizo pblico y oficial su sentir en Carta al carde

nal secretario de Estado, protestando de la campaa que, en
contra del celibato, venia realizndose en alguna parte: La
Iglesia, por tantodeca , continuar maana como ayer
confiando el divino ministerio de la palabra, de la fe y de los
sacramentos de la gracia solamente a aquellos sacerdotes que
permanezcan fieles a sus obligaciones...67
L o s presuntos inconvenientes
534.
En el curso de nuestra exposicin hemos tenido que
referirnos a algunos inconvenientes o dificultades que se han
alegado. Tambin cuando expusimos (n.526) la primera parte
de la encclica Sacerdotalis caelibatus.
Ante la visin de fe y ante los positivos logros que en el
curso de la historia se han obtenido mediante los sacerdotes
y monjes que han vivido en estado celibatario, caen por su
propio peso algunos principios o dificultades que se ventilan
y repiten no raras veces68.
No se puede hablar de frustracin en el sacerdote clibe,
que precisamente por este medio y vocacin ha sublimado sus
energas y su destino en la vida con una misin superior. La
cual, bien realizada, sobre todo en ambiente fraterno 6^) eleva
la personalidad del ministro de Jesucristo. El prior del monas66 Alocucin del domingo 1 de febrero de 19 7 0 : LOsservatore Roma
no, 2-3 reb. 19 70 , p .i.
67 Carta al Cardenal Villot (2 de febrero de 19 7 0 ): A A S 62 (19 70 ) 9810 3 . L a s palabras que hem os citado, ib id ., p .1 0 1 . E l Papa m anifiesta tam
bin en esta carta sus graves reservas respecto de la ordenacin de hom bres
casados; ib id ., p .i o is .
,.^8 ,G f- v I-g r V Ias que rec e y rechaza J. M . T o r e l l , Celibato e personahdade: T h eo lo gica 5 (19 7 0 ) 38 8-39 9 ; Stu d i cattolici n . 1 1 2 p .4 35-4 4 3.
C; decreto Perfectae caritatis n .1 2 . E l com entario de P . M o l in a r i
en bacerdotes y religiosos segn el Vaticano I I p .340 -345.
'Presuntos inconvenientes
401
terio protestante de Taiz declaraba en cierta ocasin: No

son enteramente hombres, o son menos hombres que los de
ms, aquellos que, a travs del celibato vivido por Cristo y
por El solamente, son llamados a una apertura sin lmites,
a una comprensin plenamente humana de todas las situacio
nes y de todo el prjimo? De ah que el celibato est plena
mente vinculado a la contemplacin de Dios y a un retorno
a las fuentes evanglicas. Por medio de un ofrecimiento nti
mo, el hombre acepta y busca un encuentro con el Resucitado
para ir despus al encuentro con los hombres 70.
535. Ni se puede decir que haya que libertar al sacerdote
de una cautividad sociolgica en que haya cado por esta exi
gencia de la ley eclesistica, para devolverlo al puesto que te
na cuando fue fundada la Iglesia 71. Porque no hay esclavitud
ni cautividad cuando libremente se acepta una condicin o es
tado de vida.
No se cae en esclavitud cuando libremente se acepta el
estado y la atadura matrimonial, ni se cae en cautividad cuan
do libremente se aceptan las condiciones de servicio no nece
sario impuestas por una empresa.
La Iglesia jerrquica es la que juzga por voluntad divina
de las condiciones que se requieren para ejercer el sacerdocio.
Nadie es obligado al sacerdocio; nadie tiene derecho a l si no
es llamado por la jerarqua 72; a nadie se le obliga a aceptar las
condiciones con que la jerarqua juzga que debe conferirlo.
La inclinacin subjetiva de un individuo hacia el sacerdo
cio, pero sin las disposiciones y propsitos que la Iglesia exige
para ejercerlo, no pasar de ser una supuesta vocacin al sacer
docio, meramente subjetiva. No puede hablarse de vocacin di
vina en tal caso. Porque Dios, que da la vocacin interna
(cf. n.lqss) para el sacerdocio y al mismo tiempo manda se
guir las condiciones que la Iglesia precepta, no se contradice
en sus acciones.
536. En la hiptesis de que fuera necesario para la evangelizacin y cura pastoral de las naciones conferir el presbi
terado a hombres casados, parece que debera prevalecer el
70 Declaraciones al diario milans Avennire; cf. Ya, 18 feb. 1970 p.20.
71 Cf. J. B l e n k in s o p p , Celibacy, Ministry, Church (London 1969).
72 Cf. el dictamen de la especial Comisin de cardenales, aprobado por
402
V .l i le .14. Sacerdocio y celibato
precepto divino de la evangelizacin sobre la ley eclesistica

del celibato sacerdotal. Pero sera menester demostrar que se
verifican entonces las condiciones de esta hiptesis; esto es,
que no hay otros medios de lograr la evangelizacin y cura
pastoral (v.gr., apelando a los diconos permanentes y al au
xilio de los laicos, y a los presbteros ambulantes o transen
tes) y que es del todo necesario ordenar sacerdotes a hombres
casados. L a posibilidad y la realizacin de esta hiptesis estn
en estudio, y dependeran, evidentemente, de las diferentes
regiones.
No consta que el celibato sea precisamente la causa en la
disminucin de las autnticas vocaciones sacerdotales. Esca
sean igualmente en las Confesiones que autorizan el matrimo
nio para sus pastores. Son razones de crisis religiosa en el am
biente familiar y social las que parecen haber tenido mayor in
flujo en la disminucin.
537.
Y la figura del sacerdote clibe, enteramente entre
gado a Jesucristo y a su misin, con totalidad de amor, no deja
de cautivar a la juventud generosa, la que es en verdad apta
para el sacerdocio. Si la queja que algunos piensan encontrar
en el clero de hoy es un cierto aburguesamiento, con mengua
de pobreza y abnegacin, no se ve que estas condiciones tu
vieran que disminuir en un clero con incumbencias de propia
familia y las propias del estado matrimonial.
Cuando se busca en el sacerdocio lo que se debe buscar,
que es la evangelizacn y el sacrificio, a ejemplo de Cristo
y en unin afectiva con El, entonces se observa la c o n v e r g e n c i a
entre celibato y los autnticos valores teolgicos y ascticos del
sacerdote.
Cmo no intensificar nuestra afectuosa invocacin por la nueva
generacin de ministros que en nuestra Iglesia latina, aceptando el
sacerdocio, cumplen libre y conscientemente la propia generosa opcin
por el amor nico a Cristo, por el servicio nico a la Iglesia, por el
nico y total ministerio a los hermanos, consumando as en la pro
pia carne lo que falta todava a las pasiones de Cristo (cf. Col 1,24),
a fin de que su sacrificio de amor valga como signo, como ejemplo,
como mrito para la eficacia de la redencin etl nuestra moderna
edad secularizada y hedonstica? (P a blo VI en la homila del Jueves
Santo, 8 de abril de 19 7 1) 73.
San Po X, para juzgar el libro de J. L a h it t o n , La vocation sacerdotale:
A A S 4 (1912) 485.
73 LOsservatore Romano, 10 abril 1971, p .i.
Dimensin ecumnica del sacerdocio
403
C aptulo X V
E L SAC ERD O CIO E N S U D IM E N SIO N E C U M E N IC A
I. En las Confesiones de la Reforma 1

538.
Uno de los temas del actual dilogo ecumnico re
side en la imagen del sacerdocio o del ministerio que se han
forjado las diferentes confesiones cristianas.
La Asamblea ecumnica de Nueva Delhi, en 1961, sealaba
este tema de los ministros de la Iglesia como una de las ma
neras de lograr su visibilidad, en cuanto que los ministros y los
miembros de la Iglesia son reconocidos como tales por todos 2.
La Asamblea reconoca que uno de los obstculos ms graves
en el camino de la unidad es la manera como nosotros conce
bimos la naturaleza del ministerio en el seno del sacerdocio
comn. Lo atestiguan todos los que estn empeados en ne
gociaciones para obtener la unin de las Iglesias. Unos, por
ejemplo, afirman la necesidad de un ministerio para la consa
gracin episcopal en la sucesin apostlica, mientras que otros
negarn que esto sea esencial a la verdadera Iglesia... 3
No faltan recientes estudios que, en el seno mismo de la
Reforma, se han esforzado por mostrar la imagen del sacerdo
cio segn los reformados, que en no pocos puntos se acer
caba a la que profesan los catlicos.
1 Cf. J e a n C a l v in , Institution de la religin chrtienne (ed. Labor et
fides, Genve 1958) I.4 c.3 n .1-16 ; c.19 n.22-33; J e a n - J acques von A l l m e n ,
L e saint ministre selon la conviction et la volont des Rforms du X V I e sicle
(Neuchtel 1968); B en n o G a ssm a n n , Ecclesia Reformata. D ie Kirche in
den reformierten Bekenntnisschriften (Freiburg 1968); M a x T h u r ia n , Sacerdoce et Ministre. Recherche oecumnique (Taiz 1970); G u sta ve T h il s ,
Historia doctrinal del movimiento ecumnico (Madrid 1965). Sobro los sacra
mentos en general, considerando su dimensin ecumnica y, en concreto,

el pensamiento de los protestantes, hemos escrito en Teologa del signo
sacramental (Madrid 1969) c.16 n.604-641.
2 Cf. Nouvlle Delhi. Conseil oecumnique des Eglises. Rapport de la troisime assemble, publi sous la direction de W . A. Vissert Hooft (Neuch
tel 1962) P .1 1 3 S ; V on A l l m e n , l.c., p .117 nt.i.
3 Ibid., p .118. Las dificultades que presenta para el ecumenism el
problema ministerio-episcopado las expone y pondera A n t o n io M . J a v ie r r e , Episcopado: problema crucial ecumnico, en XXII Semana Espa
ola de Teologa (1962) (Madrid 1963) p.547-572.
404
P.III c.15 1. El sacerdocio en la Reforma
L u tero 4
539. Es claro que, al no aceptar Lutero y otros reformado

res la realidad del sacrificio eucarstico de la misa, tampoco acep
taban la institucin por Jesucristo de un sacerdocio sacrificante,
instituido en los Apstoles, cuando en la ltima Cena les dio el
mandato de repetir y hacer en su memoria lo que El haba he
cho (Le 22,19; 1 Cor 11,24). La doctrina de Trento, que define
que el Seor entonces constitua a los Apstoles sacerdotes
del N .T . 5, promulgada en la sesin 22 (17 de septiembre
de 1562), sobre el sacrificio de la misa, va directamente contra
los reformadores.
La doctrina del sacramento del orden, definida en la se
sin 23 (15 de julio de 1563), refleja como hemos dicholas
controversias acerca de los errores de la poca.
Pero con anterioridad, al comenzar a ocuparnos de la doc
trina de Trento sobre el sacerdocio (n.3o8ss), hemos expuesto
largamente el pensamiento de Lutero acerca del sacramento del
orden, por pensar que as lo requera aquel lugar y aquel mo
mento histrico para la mejor inteligencia de la doctrina del
concilio. Por esto ahora nos podemos remitir a lo que entonces
expusimos.
C al vino
540. Juan Calvino (1509-1564) propone su doctrina sobre

los ministros y ministerios que hay en la Iglesia, en el libro IV de
su obra Institution de la religin chrtienne, .principalmente en
el c.3. Admite que Dios se sirve de los hombres y de su minis
terio para gobernar la Iglesia (n.1-2). Ensalza sobre todo el mi
nisterio de la palabra (n.3), y describe los diversos ministerios
de que nos hablan los libros del N .T . (n.4-9), para acabar este
captulo hablando de la vocacin al ministerio y de sus condi
ciones (n.10-16).
4 Acerca del pensamiento de la Iglesia luterana sobre el ministerio,
han estudiado la teologa del ministerio segn los escritos confesionales
luteranos H. L ie b e r g , Ami und Ordination bei Luther und Melanchton
(Gttingen^ 1963); M. D o e r n e , D. M l l e r , E. S o m m er lat h , Die Kirche
Jesu Christi und das Wort Gottes (ed. por W. Z o e l l n e r y W. S t a e h l in )
(Berln 1937) p. 15 1-16 3 (Das Wesen des Amtes nach lutherischer Auffassung), etc. Cf. v . A l l m e n , l.c., p .119 nt.21, donde se encontrar ul
terior bibliografa.
5 Dz 1740 (938).
Calvino
405
Ms adelante, en el c.19 del mismo libro,, expresa su pen

samiento acerca de las rdenes eclesisticas 6. Censura cierta
mente y ataca las siete rdenes de la Iglesia romana, como si
por esto los sacramentos fueran ya trece, y no siete (n.22) 7;
combate sobre todo las rdenes menores (n.23-25) y la tonsu
ra (n. 26-27) 8. Calvino rechaza el que se d el ttulo de sacer
docio al sacerdocio que ofrece sacrificio; pero es precisamente
porque piensa que hacen injuria a Cristo todos aquellos que
se dicen sacerdotes para ofrecer un sacrificio de reconciliacin.
El es el nico sacerdote y el que ha ofrecido el sacrificio una vez
para siempre. Como se ve, son las mismas ideas luteranas de la
poca. Nosotros somos todos sacerdotes, pero es solamente
dicepara ofrecer alabanzas y acciones de gracias a Dios, y
principalmente para ofrecernos a nosotros mismos... (n.28). La
razn principal de rechazar el sacerdocio ministerial es por re
chazar la realidad del sacrificio de la misa.
541.
Admite, sin embargo, el sacramento del orden: Cuan
to a la imposicin de las manos, que se realiza para introducir
los verdaderos sacerdotes y ministros de la Iglesia en su estado,
yo no me opongo en modo algunodicea que se reciba como sa
cramento)). Y aade la razn: Porque, en primer lugar, es una
ceremonia tomada de la Escritura; y, adems, no es vana, como
dice San Pablo, sino que es un signo de la gracia espiritual de
Dios (1 Tim 4,14). Si no la he tenido en cuenta con los otros
sacramentos [bautismo, santa Cena] es porque no es ordinaria
ni comn entre los fieles, sino para un oficio particular (11.28).
Se ve, por consiguiente, que solamente quiere decir que no
considera la ordenacin como un sacramento para todos. Ms
adelante, despus de criticar diversas ceremonias y expresiones
6 L .4 c .19 n .2 2 -3 3 . E dicin G en ve (L ab o r et fides) (19 58) vol.4
p .434-442.
7 Es sabido que los telogos catlicos siempre han considerado los gra
dos sacramentales del orden (episcopado, presbiterado, diaconado; y por
algunos tambin el subdiaconado y las cuatro rdenes menores) como un
solo sacramento, por tratarse de un todo potencial del que se participa en
diferentes maneras. As como tambin el sacramento del Cuerpo de Cristo
y el de la Sangre de Cristo se consideran uno solo, por la identidad de fin y
de significacin (la refeccin espiritual). Cf. M. Nicolau, Teologa del signo
sacramental n .25 7.
8 Muestra Calvino algunas incongruencias que en estas rdenes o ritos
hay con los tiempos en que escribe (y con los tiempos de hoy); pero olvida
el sentido y sabor histricos que la Iglesia ha visto en estos ritos y rdenes.
406
de la Iglesia 9, vuelve a repetir que resta la imposicin de ma

nos, la cual confieso que bien podra llamarse sacramento si se
usara de ella como es preciso, haciendo una verdadera promo
cin de ministros legtimos (n.31) 10.
542.
ha imposicin de manos es para Calvino un rito ori
ginario de los judos, con que presentaban a Dios... lo que ellos
queran bendecir y consagrar. En la ley estaba prescrito que se
pusieran las manos sobre los sacrificios que se ofrecan. Y por
esto, por la imposicin de manos, los Apstoles significaban que
ofrecan a Dios al que ellos introducan en el ministerio... Aun
que para Calvino no haya en la Escritura mandamiento expreso
de imponer las manos, debe tener para nosotros lugar de pre
cepto por ser prctica apostlica perpetua n . La imposicin de
manos es, por consiguiente, segn Calvino, un rito o gesto de
dedicacin a Dios y de ofrecimiento, de bendicin y de consa
gracin 12.
L a Confesin H elvtica
543. L a C onfesin H elvtica posterior, redactada

(1561-1566) en sus ltimos detalles por H. Bullinger, de Zurich,
a peticin de Federico III, del Palatinado, que quera presen
tarla a la dieta imperial de Augsburgo (1566), ofrece una visin
del sacerdocio y del ministerio que quiere coincidir, y coincide
en mucho, con el pensamiento catlico13. En este documento se
9 Sobre el don del Espritu Santo y la insuflacin, la uncin, y el ca
rcter indeleble (n.29-30): con falsa inteligencia de las mismas.
10 Calvino termina (n.32-33) censurando las ceremonias de la ordena
cin de diconos y subdiconos.
n Instit. Chrtienne IV 3,16; ed. Genve (Labor et fides) vol.4,67.
12 Cf. M . T h u r ia n , Sacerdoce et Ministre p.4 n.2 P . 2 4 1 S . Acerca de
Calvino y de su pensamiento sobre el sacramento del orden han escrito
recientemente L . S ch u m m er , L e ministre pastoral dans lInstitution Chr
tienne de Calvin la lumire du troisime sacrement (Wiesbaden 1 9 6 5 ) ;
A. C a g n o c z y , Calvin thologien de lglise et du ministre (Paris 1 9 6 4 ) ,
sobre todo en la 2.a parte (de la coll. Unam Sanctam n.48); M. T h u r ia n ,
l.c., P . 2 7 5 S .
_
. .
.
13 El ttulo latino de la Confessio dice as: Confessio et expositio simplex orthodoxae fidei et dogmatum catholicorum syncerae religionis christianae, concorditer ab Ecclesiae Christi ministris qui sunt in Helvetia...
edita in hoc ut universis testentur fidelibus quod in unitate verae et antiquae Christi Ecclesiae perstent eque ulla nova aut errnea dogmata spargant atque ideo etiam nihil consortii cum ullis sectis aut haeresibus habeant (cf. v. A l l m e n , l.c., p .118 , nt.7). Hay edicin francesa: L a Confession helvtique postrieure, por J. C o u r v o isier (Neuchtel-Paris 1944); y
edicin alemana: Bekenntnisschriften und Kirchenordnungen der nach Gottes
La Confesin Helvtica
407
contiene la doctrina sobre el ministerio que han recibido las

Iglesias reformadas, sin que sea ya meramente la doctrina de
Calvino o de Zwinglio. El c.18 de esta Confesin trata de los
ministros de la Iglesia y de su institucin y oficio 14.
544. F undamento y necesidad del m inisterio . La Con
fesin reconoce el fundamento del ministerio, ya que Dios, para
reunir y constituir la Iglesia y para gobernarla y conservarla,
siempre se ha servido de ministros, y se sirve todava y se servi
r mientras la Iglesia estuviere sobre la tierra 15. No hay que
evacuar el ministerio eclesistico atribuyndolo todo a la oculta
virtud del Espritu Santo, pues conviene acordarse de las pala
bras del Apstol: Cmo creern en aquel de quien nada oye
ron? Y cmo oirn sin predicador? Luego la fe viene por el
odo, y el odo por la palabra de Dios (Rom 10,14.17). Y acor
darse tambin de lo que el Seor dice en el Evangelio: En ver
dad, en verdad os digo que quien recibe a quien yo enviare, a
m me recibe; y el que me recibe a m, recibe a aquel que me
envi (Jn 13,20). Y aquel varn de Macedonia por visin deca
a Pablo: Socrrenos (Act 16,9). El mismo pasaje de la Confe
sin fundamenta la necesidad del ministerio con otros lugares de
San Pablo, que hablan de la cooperacin del apstol para la
agricultura y edificacin que Dios hace (1 Cor 3,9; 3,5ss). Pero
toda la gloria debe atribuirse a Dios, que es quien atrae inter
namente 16.
545. P erpetuidad del ministerio . Este ministerio no fal
tar: Porque as como Dios al pueblo antiguo [del A .T .] le dio
patriarcas y a Moiss y los profetas, as al pueblo del N .T . le
envi a su Hijo unignito, junto con los Apstoles y doctores
de la Iglesia. Jesucristo se alleg discpulos, a los que hizo
Apstoles. Y stos, saliendo al mundo universo, formaron en
todas partes Iglesias por la predicacin del Evangelio, y des
pus por todas las Iglesias del mundo ordenaron, siguiendo el
Wort reformierten Kirche, por W . N ie s e l (Mnchen, s.f., 1938), y otras
ediciones.
14 Vase J. J. vo n A l l m e n , Le saint ministre..., que comenta el c.18
de la mencionada Confesin, a base de su texto latino y francs. Nosotros
nos referimos al texto latino que se lee en este libro.
15
Conferentia Helvtica posterior, ed.
l.c., p .1 5 .
16 Ed. N ie s e l , p .2 5 3 ; v. A l l m e n , p .17 .
N ie s e l , p .2 5 3 ; v . A l l m e n ,
408
mandato de Cristo, pastores y doctores, por cuyos sucesores

Cristo hasta hoy ensea y gobierna la Iglesia 17.
546. S obre la diversidad de ministerios , la Confesin
Helvtica recoge los diversos nombres de apstoles, profetas,
evangelistas, obispos, presbteros, pastores y doctores que se
leen en la Escritura (1 Cor 12,28; E f 4 ,11...). Los apstoles
fundaban las Iglesias; los profetas interpretaban las Escrituras;
los evangelistas eran los escritores de la historia evanglica y los
pregoneros del Evangelio; los obispos eran como los inspectores
y vigilantes de la Iglesia; los presbteros, como los ancianos y
padres que la gobernaban con sus consejos. Los pastores cus
todian el rebao del Seor y le proveen de lo necesario; los doc
tores le ensean la verdadera fe y la piedad. Por esto hoy a los
ministros de la Iglesia se les puede llamar obispos, presbteros,
pastores y doctores 18. La Confesin se extiende despus en
enumerar diferentes dignidades (patriarcas, arzobispos, carde
nales...), oficios, cargos y rdenes menores que en la Iglesia
catlica han surgido segn los diversos condicionamientos his
tricos. Nada de esto le interesa, porque le bastadicela en
seanza apostlica sobre los ministros. Tambin rechaza a los
monjes y a las rdenes de monjes (religiosos); porque ensea
que no han sido instituidas ni por Cristo ni por los Apstoles,
y en nada son tiles a la Iglesia; es ms, son perniciosas. R e
chaza tambin sus votos 19. Bien se ve que en todo este ltimo
apartado, sobre la variedad de los ministerios, la Confesin Hel
vtica consider como diversos ministerios ciertas expresiones
funcionales de los grados jerrquicos, o estructuras de la Iglesia
(religiosos), que los mismos catlicos no han considerado como
expresiones necesarias del sacerdocio o ministerio propiamente
dicho. No es nuestro objeto entrar en la parte polmica, ni ahora
nos proponemos deshacer minuciosamente las falsas inteligen
cias que ha habido, y que aparecen tambin en esta Confesin.
547. L a entrada legtima en el ministerio . L os minis
tros deben ser llamados y elegidos no por arbitrio e industrias
propias de ellos, sino religiosamente por la Iglesia, con un or
denamiento justo y sin seducciones ni turbulencias. Hay que
17 Ed. N i e s e l , P .2 5 3S ; v. A l l m e n , p .2 3.
18 Ed. N ie s e l , p .2 5 4 ; v . A l l m e n , p.29s.
19 Ed. N ie s e l , P.254S; v. A l l m e n , p .3 7 .
409
elegir a los hombres idneos con erudicin sagrada, con elo

cuencia piadosa y prudencia sencilla, moderacin y honestidad
de vida, segn i Tim 3 y T it 1 20.
La ordenacin se realiza por los 'sniores (a senioribus), con
oraciones pblicas e imposicin de las manos 21. Se condena a
todos los que van por iniciativa propia, no siendo elegidos,
enviados u ordenados (Jer 23). Y tambin a los ineptos; aunque
se reconoce que la simplicidad innocua de algunos pastores ha
aprovechado ms a la Iglesia que la erudicin exquisita, delica
da y algo fastuosa de otros 22.
No todas las Iglesias reformadas del siglo xvi utilizaron esta
imposicin de manos. Queran excluir la supersticin, y en al
gunas hubo sus alternativas de dejarla y volverla a adoptar 23.
El sentido teolgico que se ve en esta imposicin de manos es
frecuentemente el de exponer a la accin del Espritu Santo a
aquel a quien se imponen las manos, presentarlo a Dios para
que lo llene de su Espritu; tambin con frecuencia se ve una
consagracin o dedicacin a Dios. Otros, finalmente, con inter
pretacin ms jurdica, han visto el permiso para subir al plpito y predicar la palabra de Dios y administrar sus santos sacra
mentos 24.
Si se preguntara acerca de los efectos definitivos de consagra
cin al ministerio que tena la ordenacin en las Iglesias refor
madas, para saber si un hombre, que por su ordenacin ha sido
puesto aparte y dedicado al servicio de Cristo en su Iglesia,
queda dedicado al Seor hasta la muerte, la respuesta no deja
lugar a duda: Aquellos que han sido elegidos una vez para el
ministerio de la palabra deben entender que son elegidos para
ser ministros toda su vida 25.
548. R elaciones entre el sacerdocio y el ministerio .
Segn la Confesin Helvtica, todos los fieles cristianos han sido
20 E d . N ie s e l , p .2 5 5 ; v. A l l m e n , p.43.
2 1 C ualq u iera que sea la m anera de interpretar o entender quines
son estos sniores, lo cual ha adm itido varied ad dentro de las Iglesias refo r
m adas, no se ha de v er en ello, sin em bargo, una voluntad de salir de la
tradicin ordinaria, segn la cual es al obispo a quien toca ordenar los
m inistros de parroquia (J. J. v. A l l m e n , L e sa in t m in istre... P.49S).
22 E d . N ie s e l , p .2 5 5 ; v . A l l m e n , p.43.
23 C f. J. J. v. A l l m e n , L e sa in t m in istre ... p.47s.
24 C f. ib id ., p.48s;
25 D is c ip lin e des E g lises rform es de F ra n c e (15 5 9 ) a r t .12 ; cf. ed. N i e
s e l , p .7 7 ; v. A l l m e n , p .5 3 .13 8 .
410
P.HI c.13 1. El sacerdocio en la Reforma
hechos, por medio de Cristo, reyes y sacerdotes para ofrecer a

Dios hostias espirituales (Ex 19,6; 1 Pe 2,9; Apoc 1,6). El sacer
docio es algo comn a todos los cristianos; pero el ministerio,
no. Rechazan, s, el sacerdocio ministerial de la Iglesia romana,
pero no el ministerio. El sacerdocio del N .T . no es como el
sacerdocio del A .T ., con sus unciones, vestiduras y muchas
ceremonias. Eran tipo de Cristo, pero fueron abrogadas con su
venida, y El es el nico sacerdote para siempre (Heb 7). Por esto
a nadie de los ministros dan el nombre de sacerdote. La Con
fesin Helvtica afirma en este lugar que Cristo no orden sacer
dotes del N .T . en la Iglesia para el sacrificio del pan y del vino.
Para los reformados, los ministros de la Iglesia cristiana son,
como lo expone San Pablo, ministros de Cristo y dispensado
res de los misterios de Dios (1 Cor 4,1). La palabra que usa el
Apstol para designar a los ministros (TrnpTocs) quiere signi
ficar a los remeros que miran al timonel y al jefe. Los misterios
que han de dispensar son, segn E f 3, el Evangelio de Cristo,
y, segn la antigedad, los sacramentos de Cristo 26.
Por lo dicho ya se ve que, admitiendo nicamente el sacer
docio comn de los fieles, rechacen hablar de un sacerdocio
ministerial, superior al primero. Tampoco admiten la realidad
del sacrificio eucarstico en la Iglesia.
549 L a potestad y el oficio de los ministros. Ms
adelante, la mencionada Confesin habla del poder de los minis
tros de la Iglesia, y sobre la potestad de oficio o ministerial dice
estar limitada por aquel que tiene la plena potestad, y que es ms
semejante al ministerio que al imperio 27. Piensa la Confesin
que se dio a los ministros igual potestad o funcin, y que, por
razones de buen orden, uno se encargaba de convocar a los otros
y de recoger sus pareceres 28. Pero no vemos nosotros la manera
de conciliar estas afirmaciones con lo que hemos venido expo
niendo en este libro (cf. n.i22ss).
Los oficios de los ministros pueden reducirse a la predica
cin evanglica y a la legtima administracin de los sacramen
tos; estos dos oficios comprenden todos los dems 29.
26 Ed. N i e s e l , P .255S ; v . A l l m e n , P.55S.
27 Ea m inisterio, quam im perio sim ilior est; ed. N
v. A l l m e n , p.66.
28 Ed. N ie s e l , p .2 5 7 ; v . A l l m e n , p .72.
29 Ed. N ie s e l , p .2 5 7 ; v. A l l m e n , p.79.
ie s e l ,
p .2 5 6 ;
411
Para que el ministro pueda realizar todo lo anterior recta

y fcilmente, se requiere de l sobre todo que sea temeroso de
Dios, que ore con diligencia, que se aplique a la lectura sagrada,
que sea vigilante en todas las cosas y siempre, y que a todos
anteceda en pureza de vida 3031. Siguen algunas normas sobre la
disciplina eclesistica y uso de la excomunin, todo en orden a
la edificacin (2 Cor 10,8) y cuidando de no arrancar el trigo
con la cizaa (Mt 13,293)31. Por ltimo, profesan que los sacra
mentos santifican por la institucin y por la palabra de Cristo,
y son eficaces para los piadosos, aunque sean ofrecidos por in
dignos ministros. Asimismo reconocen que los buenos opera
rios son dignos de recompensa segn 1 Cor 9 y 1 Tim 5 32.
550. Toda esta doctrina de la Confesin Helvtica, aunque
es polmica respecto de la Iglesia romana y nos parece que
acusa algunas falsas inteligencias acerca de lo que ensean y
sienten la mayora de los telogos catlicos, representa, sin em
bargo, la mentalidad reformada del siglo xvi con bastante una
nimidad de fondo, y tiene datos aceptables que hemos puesto
de relieve. Se puede observar que esta doctrina recoge los datos
ms evidentemente bblicos y se inspira en ellos para establecer
la concepcin reformada del ministerio.
En el tiempo posterior
551. A pesar de los textos que hemos citado de Calvino
(n.54is) sobre el carcter sacramental que atribuye a la impo
sicin de manos, y no obstante la manera como la Confesin
Helvtica posterior habla de esta imposicin de manos, en el
siglo xvi se ha dudado sobre el carcter sacramental por impo
sicin de manos. Si la tradicin reformada ordinaria ha renun
ciado finalmente a contarla entre los sacramentos, aunque forma
parte de las 'cosas ordenadas por Dios 33, es que este acto 'no
es ordinario ni comn entre los fieles, sino para un oficio par
ticular 34. Ahora bien, se tienen por sacramentos aquellos so
30 Ed. N ie s e l , p .2 5 8 ; v . A l l m e n , p.90.
3 1 Ed. N ie s e l , p .2 5 8 ; v . A l l m e n , p.92.
32 Ed. N ie s e l , p.258; v. A l l m e n , p.98.
33 C onfess. H e lv . p o st., ed. C o u r v o isier , p . 1 1 2 .
34 J. C a l v in , In stit. C h rtien n e IV c.19 n.28; ed. Genve (Labor et

fides) p.439.
412
lamente 'que el Seor ha instituido para toda la compaa de

los fieles 35.
En el siglo X V II los telogos reformados vacilan en llamar
sacramento a la imposicin de manos, pero en general la expli
can como gesto sacramental 36. Y as continuar este pensa
miento en Francia a juzgar por la liturgia de la ordenacin de
pastores reformados y luteranos de Francia 37.
552.
En nuestros das observamos la aproximacin de los
telogos reformados a las doctrinas de la Iglesia catlica pro
puestas con nueva luz y perspectiva por el concilio Vaticano II.
Como expresin de esta voluntad de acercamiento y de real
aproximacin en las doctrinas, est el reciente libro de Max
Thurian, hermano del monasterio de Taiz, acerca del Sacer-.
docio y ministerio.
Este libro est escrito con voluntad sincera de concordia. Se ad
vierte con frecuencia la delicadeza y circunspeccin del autor, si en
ocasiones avanza una opinin que se sabe o se teme no coincidir
con las del catolicismo. El telogo catlico lee con gusto afirmaciones
como las siguientes: No se pueden leer los textos escritursticos
tocantes a la Iglesia primitiva si no es como una tradicin viviente,
alimentada por la vida de Cristo y del Espritu, y a la luz de la inter
pretacin que de ellos ha dado la Iglesia sin cesar, en el curso de su
tradicin, profundizacin perpetua del Evangelio (p.io).
553. La naturaleza y la funcin del ministerio la encuentra el
autor en la nocin de embajada en nombre de Cristo para reconci
liar con Dios (cf. 2 Cor 5,20), cualesquiera que sean las adaptaciones
del ministerio a las condiciones del momento. Esta embajada se ejer
cita en diferentes funciones, primero en la proclamacin de la
palabra de Dios, contenida en la Biblia y vivida en la tradicin viviente
de la Iglesia (p.i 1). El pastor es tambin el hombre de los sacramen
tos (Eucarista) y de la oracin de intercesin. Tiene tambin una
35 C athchism e de C a lv in , quest.321; v . A l l m e n , P.48S.135 nt.58.
36 M. T h u r ia n , S a cerd o ce et M in is tre p.246, que cita pasajes de J. D ail l , Serm ons, sobre 2 Tim, p.91; y B. H u b sc h , L e m inistre des p rtres et
des p a steu rs: Verbum Caro 77 (1966) 39.
37 M. T h u r ia n , Sa cerd o ce et M in is t re p.247-249 . Un amplio estudio,
considerando las regiones geogrficas, sobre el pensamiento de la Iglesia
reformada lo ha realizado B. G a ssm a n n , E c c le s ia R e fo rm a ta . D ie K ir c h e in
den refo rm ierten B eken n tn issch riften (Herder, Freiburg 1968). En este libro
a base de escritos principalmente oficiales, como son los catecismos, las
conclusiones de snodos, las tesis, las declaraciones teolgicas, que las di
ferentes Iglesias reformadas han producido, estudia la idea eclesial que
subyace en 48 de estos documentos. El autor los distribuye en siete grupos
tnico-geogrficos. La parte del ministerio se hallar sobre todo en p.2973 0 1 3 15 S 3 7 6 -3 8 1 4 0 6 -4 13.
Taiz
413
autoridad que le viene de Dios, como si Dios exhortase por l

(cf. 2 Cor 5,20) (p.12). Buena manera de comenzar a explicar estas
funciones nos parece ser la que utiliza M. Thurian: partir del sacer
docio de Cristo, estudiando la mediacin del Siervo de Yahv y sus
tres funciones de profeta, sacerdote y rey (p. 17-51). Sigue el estudio
del ministerio apostlico, considerado en los Apstoles, que son
embajadores de Cristo y administradores de sus misterios; despus
en los colaboradores de los Apstoles y en los sucesores de los
Apstoles (p.57-100). De particular inters nos parece ser el trabajo
sobre La sucesin del ministerio apostlico (p.101-119), cuya evo
lucin en la historia expone el telogo de Taiz hasta ver dibujados
ntidamente en los escritos de San Ignacio los obispos monrquicos
y los otros grados jerrquicos de presbteros y diconos.
5 5 4 * Un estudio detallado sobre el episcopado, sobre el presbi
terado y sobre el diaconado y las funciones que les corresponden,
constituye el centro de este libro (p.139-219), reconociendo que son
los tres ministerios que siempre aparecen en la tradicin, aunque
bajo diversas formas debidas a circunstancias histricas y sociol
gicas. El acto de ordenar consiste en la oracin y en la imposicin
de manos y se hace bajo la responsabilidad de los que tienen autori
dad en la Iglesia; el fruto de la ordenacin es el carisma del minis
terio (todo lo relativo a la ordenacin en las p.221-279). Con satis
faccin hemos ledo lo que el autor ha recogido acerca del pensa
miento de Calvino, el cual afirma la sacramentalidad de la ordena
cin (p.24iss) y ve en la imposicin de manos un gesto de bendicin,
consagracin y ofrecimiento 38.
En la Iglesia anglicana
555* Dentro del anglicanismo, la teologa anglicana se de
bate en diversas concepciones sobre el episcopado y sobre su
importancia para la Iglesia. Mientras unos lo han considerado
38 M a x T h u r ia n , F r r e d e T a iz , S a cerd o te et M in is t re (Taiz 1970).

Son muchas las cosas que nos han agradado en este libro, las cuales es im
posible exponer ahora con todo detalle. Observaremos algunos puntos que,
entre otros, pueden ser discutidos: si en la ordenacin de los siete (Act 6,issj
se trata de diconos, como pensamos nosotros con la tradicin de algunos
Padres, o se trata de otros oficios; si en Act 13,1-3 la imposicin de manos
es para ordenar, como supone el autor, o bien es slo una manera de ben
decir o implorar la gracia de Dios, como piensan otros el da de hoy (cf. n.182,
202). Hay tambin otras maneras de interpretar las bulas de Bonifacio IX
y de Martin V, que autorizan a simples presbteros para ordenar; en todo
caso, estos presbteros contaban con un indulto o concesin de los Roma
nos Pontfices que no es fcil suponer en las ordenaciones de los pastores
reformados. Cuando S anto T oms ( S u p p l. q.35 a.3) admite una suplencia
de ^defectos en la administracin de sacramentos, se refiere quantum ad
ltimos effectus sacramentorum, que nos parecen ser la salvacin, el bien
de las almas, que espera de la providencia divina; pero no los efectos in
mediatos (gracia sacramental, carcter, potestad sacramental) si han falta
do las condiciones esenciales para que haya sacramento.
414
necesario para el ser (esse) de la Iglesia 39, otros, replicando a

los anteriores, entenderan que es slo conveniente, y necesa
rio nicamente para el buen ser (bene esse) de la Iglesia40.
Otros, finalmente, queran que fuera necesario para el pleno ser
(plene esse) de la Iglesia41.
En las asambleas ecumenistas recientes

556. El tema del ministerio, tal como es concebido por
las diferentes concepciones cristianas, ha sido objeto de dilo
go en las recientes asambleas que conoce el movimiento ecum
nico. Por la relacin que de ellas presentamos, se vern las di
ficultades que todava subsisten y los puntos de acercamiento.
E n la C onferencia de L ausana (3 a 21 de agosto de 1927),
promovida por el movimiento Fe y Constitucin (Faith and
Order), se reconoci que nos ha faltado tiempo para examinar
nuestras divergencias con la atencin y la paciencia que lleva
ra un completo acuerdo42. Las proposiciones sobre las que
recay un acuerdo esencial no dejan de tener cierta vaguedad,
que exige todava mayor precisin en el futuro. Las propo
siciones eran las cinco siguientes:
i.a El ministerio es un don de Dios por Cristo a su Iglesia. 2.a El
ministerio se renueva incesantemente en su autoridad y se hace
eficaz por Cristo y su Espritu. 3.a El objetivo del ministerio es comu
nicar a los hombres las gracias de la salvacin y de la santificacin
que estn en Cristo: mediante el servicio pastoral, la predicacin del
Evangelio, la administracin de los sacramentos, eficaces por la fe.
4.a Se confan al ministerio el gobierno y la disciplina de la Iglesia
en todo o en parte. 5.a' Los hombres calificados para la obra del mi
nisterio, llamados por el Espritu y aceptados por la Iglesia, son debu
tados para el oficio pastoral por un acto de ordenacin, con oracin
e imposicin de manos 43.
Es interesante constatar en las anteriores proposiciones c

mo el ministerio viene a coincidir, aunque no se diga expre39 c f. el libro en colaboracin T h e A p o sto lic M in is t r y . E ssa ys on the
Prepared unter the direction of K e n E. K i r k , 2.a ed. (London 1947): cf. G. T h il s , H is t o ria d o ctrin a l del
H isto ry a n d D o ctrin e o f E p isco p a cy .

n eth
m ovim iento ecum nico p.308 .

.
40 Cf. T h e M in is t r y o f the C h u rch . A R e v ie w by v a n o u s A u th o rs o f a
B o o k en titled T h e A p o sto lic M in istry (London 1947).
41 T h e H is to rie E p isc o p a te in the F u lln ess o f the C h u rch , ed. K e n n e t
M . C a r e y (Westminster 1954); cf. T h il s , l.c., P.308S.

42 F o i et C o n stitu tio n . A c te s o fficiels de la C o n fren ce d e L a u sa n n e (Pa
rs 19 2 8 ); T h il s , p .39.
43 A c te s o fficiels de la C o n fren ce d e L a u sa n n e p .5 2 9 ; T h il s , p.39s.
Asambleas ecumenistas
415
smente, con muchos de los caracteres que nosotros vemos en

los sacramentos. Porque es don de Dios, por medio de Cristo,
y en beneficio de la Iglesia. La eficacia le viene de Cristo44 y del
Espritu. Los efectos del ministerio son comunicar las gracias
de salvacin y santificacin. Los oficios son los que hemos
comprendido bajo la expresin del ministerio proftico o de la
predicacin, del ministerio cultual de los sacramentos y del r
gimen pastoral. Tambin requieren, finalmente, la ordenacin
que se verifica por la oracin e imposicin de manos.
557. E n la C onferencia de E dimburgo (3 a 18 de agosto
de 1:937) se reconoci que el ministro de la Iglesia sirve de ins
trumento a Jesucristo, que es quien, por el Espritu Santo, reali
za cada sacramento 45.
Por lo que toca al ministerio, hubo, coincidencia funda
mental en que es esencial para una Iglesia unida un ministerio
reconocido umversalmente; el cual es un don de Dios, hecho
a la Iglesia, para el servicio de la palabra y de los sacramentos;
la ordenacin para el ministerio, segn ensean el N .T . y el
uso histrico, se hace por la oracin y la imposicin de manos 46.
L a diversidad estaba en la manera ms concreta de enten
der el ministerio y la sucesin apostlica en l implicada.
Para los ortodoxos, la Iglesia ortodoxa... cree que el minis
terio, en su triple formaepiscopado, presbiterado, diaconado , se funda slo en la sucesin apostlica ininterrumpida.
Los viejo-catlicos sostienen que el episcopado es de origen
apostlico y pertenece a la esencia de la Iglesia. La Iglesia es el
soporte del ministerio; los ministros obran como mandatarios
de la Iglesia47. El ministerio se recibe, administra y transmite
en el mismo sentido y de la misma manera que cuando los Aps
toles lo transmitieron a la Iglesia. La sucesin apostlica signi
fica que la Iglesia y el ministerio son inseparables y continuos
uno y otra 48.
44
Recurdese cmo los sacramentos son acciones de Cristo, segn
la tradicin y enseanzas catlicas. Cf. M. N ic o la u , Teologa del signo sa
cramental n.i95ss.
. 45 Foi et Constitution. Actes officiels de la Deuxime Confrence universelle (Pars 1939) p.273; T h il s , p.53.
46 Actes officiels p.279; T h il s , p.54.
47 Vase lo que decimos sobre los sacramentos como acciones de la
Iglesia en Teologa del signo sacramental n .56 5-56 7.
48 Actes officiels p .2 8 0 ; T h il s , p.54.
416
P i l i c.l 1. El sacerdocio en la Reforma
Si algunos anglicanos se asociaron a esta manera de ver,

otros minimizaron el sentido de la sucesin apostlica: In
terpretan la sucesin en un sentido ms general, como la
transmisin, de generacin en generacin, de la autoridad de
un ministerio de vigilancia en la Iglesia, a la vez sobre el clero
y sobre los laicos. Consideran la sucesin como un smbolo y
un lazo de unidad simultneamente49.
Por su parte, las confesiones de tradicin presbiteriana y
reformada indicaban que la concepcin del ministerio soste
nida por sus Iglesias se funda en la identidad de los obispos
y de los presbteros en el N .T .; la ordenacin no se hace por
presbteros en cuanto individuos ni por grupos de presbte
ros, sino por presbteros regularmente reunidos en consejos
que ejercen funciones episcopales: una sucesin presbiteral de
las rdenes se mantiene as sin interrupcin 50.
558. L a C o n f e r e n c i a d e L u n d ( S u e c i a ) (15 a 28 de
agosto de 1952) consider la importancia del acercamiento li
trgico para el progreso del ecumenismo; se acept y ponder
el valor de la oracin litrgica y de la no-litrgica; pero al
tratar de la presidencia del culto advierte que la mayor parte
de nuestras Iglesias creen que Nuestro Seor instituy un mi
nisterio en su Iglesia. Slo a este ministerio le est reservada
la presidencia de determinados actos del culto. Ello nos plan
tea la cuestin del fundamento de esta restriccin. Para algu
nos est en la conviccin de que la Iglesia, bajo la direccin
del Espritu Santo, llama a algunos de sus miembros a tal o
cual misin; para otros, en la conviccin de que el Espritu
Santo concede a determinados miembros de la Iglesia la gra
cia propia del orden sagrado. Adems, algunas Iglesias consi
deran que el sacerdocio ministerial debe distinguirse clara
mente del sacerdocio universal51.
559. E n l a C o n f e r e n c i a d e M o n t r e a l ( C a n a d ) (12 a
26 de julio de 1963), la seccin III estudiaba la obra redentora
de Cristo y el ministerio de su Iglesia; el fundamento, carcter
y autoridad del ministerio pastoral; el ministerio y los minis
terios (entre otros, el diaconado y la ordenacin de mujeres,
Actes officiels p .28 o s; T h il s , p.54.
Actes officiels p .2 8 1 ; T h il s , p .5 5.
5 1 The Third Conference of Faith and Order held at Lund (Lon don 19 5 3)
49
50
p .4 is ; T
h il s ,
p.62s.
Asambleas ecumenistas
417
recogiendo adems documentacin abundante sobre estos te

mas); el ministerio en la misin de la Iglesia en el mundo.
Se reconoci que el ministerio es tal vez el problema ms es
pinoso en el movimiento hacia la unidad 52.
E l Consejo ecum nico de las Iglesias
560. Si las asambleas anteriores provienen del movimien

to Fe y Constitucin (Faith and Order), entre las que provie
nen del Consejo ecumnico de las Iglesias hemos de mencionar
la Asamblea de Nueva Delhi (India), celebrada del 18 de no
viembre al 6 de, diciembre de 1961. En el informe de la seccin
Testimonio se realza la funcin que para ello corresponde
al pueblo de Dios, y las diferentes actividades en que puede
verificarlo. Pero el ministerio de los 'clrigos y de los pasto
res no se encuentra reducido; al contrario, los mismos laicos
se muestran unnimes en declararlo irreemplazable y ms til
que nunca. Este papel de animador espiritual, de testimonio
de la palabra, de sostenimiento moral, exigen slo que sea
ahora mejor cumplido y ms vivificante53.
Como hemos indicado al principio de este captulo (n.538),
la Asamblea de Nueva Delhi conoca muy exactamente la di
ficultad que para conseguir la unidad existe todava en las
cuestiones del ministerio, tanto ms cuanto que era difcil
precisar el contenido que cada uno ve bajo esta palabra 54,
II. Por qu las mujeres no pueden ser sacerdotes 1

Las razones que se han dado
561. Aunque recientemente se ha discutido sobre esta
cuestin, la doctrina antigua y comn de la Iglesia es la que
est contenida, v.gr., en el Cdigo de Derecho Cannico, el
52 Informe oficial de la Conferencia de Montreal, en Foi et Vie (1964)
n .i p .46 -48 ; T h il s , p .76.
53 Cf. T h il s , p .13 6 .
54 Cf. Nouvelle Delhi 1961. Rapport de la Troisime ssemble (N euchtel 1962) p . 1 3 1 ; T
h il s ,
P .17 3 S .
1 Tratan ex professo esta cuestin S anto T om s , Supplem. q.39 a .i;

S. G in e r S e m p e r e , La mujer y la potestad de orden: RevEspDerCan 9 (19 54)
8 4 1-8 6 9 ; G ino C o n c e t t i , L a donna e il Sacerdozio: L Osservatore Roma
no, 9, 1 1 , 1 2 noviembre 1965,; Divo B a r so t t i , Ilfondamento della vocazione
al sacerdozio: L'Osservatore Romano, 24 de enero de 19 70 , p . i ; R e n e
L a u r e n t in , Le donne possoro diventare sacerdoti?: Famiglia Cristiana 39
M inistros de Cristo
14
418
P.IH c.15 2. Las mujeres y el sacerdocio
cual dice que solamente el varn bautizado recibe vlidamente

la ordenacin sagrada (cn.958); y es claro que el sacerdocio es
orden sagrada. Segn este canon del Derecho Cannico, la
Iglesia no quiere, por el momento al menos, que las mujeres
reciban rdenes, ni siquiera la tonsura, puesto que las rdenes
mayores (episcopado, presbiterado, diaconado, subdiaconado)
y las menores, y tambin la tonsura clerical, vienen compren
didas bajo el nombre de ordenacin sagrada (cf. cn.950), y slo
considera al varn como sujeto apto para recibirla vlida
mente 2.
Las razones que se han venido dando para excluir a las
mujeres del sacerdocio estn sometidas a discusin, y, de he
cho, algunas nos parecen discutibles.
562.
San Pablo, hablando del ejercicio de los carismas, y
en concreto del carisma de la profeca, encarga que las muje
res callen en las asambleas eclesiales, porque no se les permite
hablar, sino estar sometidas, como dice la Ley [Gn 3,16]. Y si
quieren aprender algo, pregunten en casa a sus maridos. Por
que es indecoroso para la mujer hablar en la Iglesia (1 Cor
I4,34s). Si la mujer no ha de hablar en la Iglesia, ni es para
ella este carisma, con ms raznse arga de aqu San Pablo
no querr que la mujer se muestre ostensiblemente en la Iglesia
(1969), 2 de nov., p.26-28; I d ., Pueden ser las mujeres sacerdotes?. Familia
Cristiana 18 (1970), 15 de enero, p.19-22; G e r t r u d H e in z l m a n n , W vr
schweigen nicht lnger (Zrich 1964); J. J- vo n A l l m e n , Ministerio sagrado
(Salamanca 1968) 0.5. Se han ocupado tambin de este tema M. G u e r r a ,
Problemtica del sacerdocio ministerial en las primeras comunidades cristianas,
en Teologa del sacerdocio I (Burgos 1969) p.78-84; R . G r y s o n , L attitude de lglise ancienne vis--vis du ministre des femmes: Coll. Mechlin. 53
(1968) 352-363; E l is a b e t h G o ssm an n , La mujer como sacerdote?: Concilium n.34 (1968) 126-137; J. P e t e r s , Hay lugar para la mujer en las fun
ciones de la Iglesia?: ibid., p .13 8 -15 1. Consideraciones sobre La mujer en
el ministerio de las Iglesias cristianas no catlicas: ibid., p.166-173. i rata
asimismo el problema de la mujer en el oficio eclesistico R. J . A . von
E y d e n , Die Frau im Kirchenamt: Wort und Wahrheit 22 (1967) 35"362,
con bibliografa (cf. Concilium n.34 p.130.)
2
Es evidente que en la prescripcin contenida en el cn.968, que ex
cluye de la ordenacin sagrada a la mujer, no se contiene nada contra la fe
y las buenas costumbres, por cuanto la Iglesia es infalible en estos decretos
disciplinares universales. Pero la misma doctrina que ya implcita en esta
prescripcin nos parece que tambin se impone autoritativamente a toda
la Iglesia y, por consiguiente, es al menos doctrina catlica. Se podr discu
tir si esta incapacidad de la mujer para la ordenacin sagrada es por dere
cho divino o por derecho eclesistico; o si es por derecho divino en las r
denes que son sacramento, y slo por derecho eclesistico en las demas.
Las razones dadas
419
y aparezca presidiendo. Si no ha de hablar para preguntar, mu

cho menos ha de presidir la solemnidad litrgica, como lo hace
el sacerdote.
Es tambin San Pablo quien en i Tim 2 ,n s manda que
la mujer aprenda en silencio con toda sujecin. No permito
dice que ensee la mujer, ni que domine al varn, sino que
est en silencio. Las razones que alega a continuacin el Aps
tol se refieren al origen de la mujer, de modo que la mujer fue
formada despus que fue formado el hombre, y aluden a que
Adn no fue seducido, pero s lo fue la mujer (v.i3s). San Pa
blo parece apuntar aqu a la naturaleza complementaria de la
mujer respecto de la del varn, como si a ste le correspondiera
el mandar e imperar; tambin a la fcil seduccin pasiva, que
cabe ms en la mujer.
Cualquiera que sea el sentido y fuerza de estos pensamien
tos, lo cierto es que San Pablo no permite la enseanza oficial
de las mujeres en la Iglesia; mucho menos, por consiguiente,
ejercer el oficio sacerdotal, que es oficio presidencial de la
asamblea.
Se dir, sin embargo, discutiendo el valor de estos argumen
tos para el tiempo presente, que tales prescripciones son pres
cripciones disciplinares para las circunstancias de aquella poca
y que hoy no es menester que la mujer se muestre en pblico
para hablar (puede usar los micrfonos, etc., sin ser vista); hoy,
adems, se acude a las mujeres para ciertas lecturas y aun para
catequesis y enseanzas en la Iglesia. Y, posiblemente, algunas
o muchas desempean este oficio mejor que muchos varones.
563.
Tambin se ha aducido como argumento contra el
sacerdocio femenino que Dios (Gn 3,16) estableci que la
mujer estuviese sometida al varn. Y que ste es el que tiene
ms disposicin natural para mandar y presidir. Pero hoy da
conocemos casos de mujeres que han gobernado o gobiernan
como primeros ministros algunas naciones (India, Israel...); y,
dada la cultura que van adquiriendo las mujeres, es posible que
cargos pblicos bien difciles (alcaldesas, concejales, profesores
pblicos, etc.) sean desempeados por mujeres; o cargos em
presariales de gran responsabilidad. No se puede hablar a cie
gas de la inferioridad de la mujer, al menos como regla per
petua y general, pues padece muchas excepciones.
420
P i l i c .l 5 2. Las mujeres y el sacerdocio
564. Se podr decir tambin que la condicin sociolgica

de la mujer en la antigedad hebrea y palestinense, y en el
mundo helnico y romano, fue la causa de su exclusin del
sacerdocio; pero que hoy esta situacin sociolgica ha cambia
do y que no hay por qu mantener a la mujer en situacin in
ferior. Si la mujer en el Antiguo Testamento y en parte del
Nuevo ha sido considerada sin personalidad jurdica pblica,
y como los nios de la casa sometidos al padre y cabeza, hoy
ciertamente no puede decirse que contine esa sujecin jur
dica ni que a la mujer no se le reconozcan derechos civiles p
blicos y aun polticos.
Por todo esto, algunos pensarn que las razones para alejar
del sacerdocio a las mujeres son razones superadas ya por las
condiciones sociolgicas de los tiempos modernos. Y que no
faltan buenas razones para concederles esta mayor interven^
cin en el gobierno eclesistico.
565. La revisin universal de las doctrinas y prcticas ecle
sisticas provocada por el concilio Vaticano II ha puesto sobre
el tapete el problema del sacerdocio de las mujeres.
L Osservatore Romano public durante la ltima etapa del
concilio tres artculos de Gino Concetti, La donna e il sacerdozio
(9, 1 1 , 12 de noviembre de 1965) en l s cuales se recalca el
pensamiento tradicional de la Iglesia, contestandoal parecer
a la conferencia de un distinguido telogo que se haba mani
festado favorable al ministerio sagrado de las mujeres 3.
Tambin Divo Barsotti ha escrito sobre el mismo tema en
3
J. Danilou, durante el concilio Vaticano II, en su ltima etapa, pro
nunci una conferencia favorable al pensamiento de la mujer sacerdote y
pensando que nada se opone a ello por parte del derecho divino. Posterior
mente, el cardenal Danilou, en una entrevista de 1969, afirmaba: Conoz
co un nmero bastante grande de chicas que no comprenden por qu son
y tendrn que quedar excluidas del sacerdocio. Soy decano de la Facultad
Teolgica de Pars. Las mujeres que asisten a mis cursos son cada vez
ms numerosas, y las tres razones que San Pablo daba para la exclusin de
la mujer del sacerdocio me parecen cada vez ms faltas de fuerza... (Fa
milia Cristiana 18 [1970], 15 de enero, p.20). Es tambin sabido que el
reciente concilio pastoral holands de principios de 197o se pronunci por
el acceso de la mujer a las funciones sacerdotales. Sobre este concilio,
cf. C. Pozo, II sacerdozio alia V a Assemblea plenaria del Concilio pastorale
olandese: CivCat 12 1 (1970, II) 223SS; I d ., E l sacerdocio en la V Asamblea
plenaria del Concilio pastoral holands: Ecclesia (23 de mayo de 1970) p. (71S)
23-(72o ) 28.
Las razones dadas
421
el mismo diario vaticano4. En el Evangeliodiceaparecen

hombres que odian a Jess (Herodes, Judas); pero no conoce
una sola mujer que permanezca definitivamente en oposicin
con Cristo. No, el Evangelio no es hostil a la mujer. Y, sin em
bargo, Jess no llama a las mujeres al ministerio, no participa
a las mujeres la misin que El ha recibido del Padre. Es un
hecho y no podemos menos de reconocerlo. As como la en
carnacin del Verbo se ha realizado en un lugar concreto y en
una raza concreta (semita y mediterrnea), y as como la Euca
rista se ha realizado con el pan y el vino (que son frutos de los
pases mediterrneos), y la ceremonia del 'thea* jams podr
sustituir a la Eucarista para los asiticos..., as tambin la
transmisin del poder ministerial de Cristo a los sacerdotes se
har en la forma designada por Cristo. Los hombres [varones]
no duplicarn el sacerdocio de Cristo, sino que sern el signo
de su presencia a travs de los siglos y en todo lugar. Porque
Cristo los ha escogido a ellos, y ellos sern sus vicarios para
las obras de su amor. La Iglesia no puede prescindir de esta
voluntad de Cristo. Si el sacerdocio ministerial no fuera otra
cosa distinta del sacerdocio comn; si sus poderes vinieran del
pueblo y de la asamblea, entonces podran ser llamadas las mu
jeres al sacerdocio. Pero si el sacerdocio ministerial es otra
cosa distinta del sacerdocio comn; si configura con Cristo Ca
beza; si sus poderes vienen directamente de Cristo, no se podr
prescindir de la voluntad positiva de Cristo... 5
566.
Algunas razones aducidas por R. Laurentin para es
tablecer la tesis de que el sacerdocio es cosa reservada a los
varones no pasan de ser razones de sola conveniencia 6.
En efecto, si la Alianza del Antiguo Testamento se presenta
como un matrimonio entre Dios esposo e Israel esposa, y en
la Alianza del Nuevo Testamento Cristo es tambin el esposo
y la Iglesia la esposa, y por esto Cristo tiene que ser varn, y
el sacerdote, representante de Cristo, tiene que serlo..., esta
razn expresa, sin duda, una gran conveniencia y oportunidad,
pero creemos que no pasa de ah. Porque las comparaciones no
4 II fondamento de la vocazione al sacerdozio: L Osserv. Romano, 24 de
enero de 1970, p .i.
5 Ibid.
6 Pueden ser las mujeres sacerdotes?: Familia Cristiana, 15 de enero de
1970. p.20-21.
422
P i l i c.15 2. Las mujeres y el sacerdocio
pueden ser en cada uno de sus detalles razn exhauriente para

expresar una exigencia ontolgica. En la lnea de esas compa
raciones y en el lenguaje de la teologa mstica, el hombre va
rn aparece tambin como esposa del Verbo y de Dios. Por
qu, viceversa, no ha de poder ser una mujer representante de
Cristo?
Tanto ms que Cristo es sacerdote, esto es, mediador entre
Dios y los hombres, por razn de tener las dos naturalezas, di
vina y humana, y es sacerdote por su misma unin hiposttica.
El hecho de tener naturaleza humana, sea de hombre, sea de
mujer, parece que basta para hacer de mediador, esto es, de
sacerdote.
567. Por otra parte, por la instrumentalidad salvfica, uni
da a Cristo, la Iglesia, Esposa de Cristo, es Madre de los fieles;
como la instrumentalidad para dar la vida a un nuevo ser hace
que la mujer, esposa del varn, realice su funcin materna y
fecunda. De esta instrumentalidad salvfica y, por tanto, de
esta fecundidad materna, son portadores aquellos que son mi
nistros de los sacramentos. Porque la Iglesia ejerce su mater
nidad por medio de ellos. Y los unos de una manera ms plena,
si de un modo pleno participan del sacerdocio y de la misin
de Cristo (los obispos); los otros, en razn de la potestad sagra
da y del poder pastoral que se les haya comunicado (los presb
teros y diconos); los otros (los simples fieles), en razn del sa
cerdocio comn, del que participan y en virtud del cual pueden
administrar algunos sacramentos (bautismo, matrimonio) 7.
Si el ministerio de confeccin y administracin de los sacra
mentos parece tener analogas con la fecundidad materna 8, se
podr pensar que la mujer no est excluida del ministerio sa
cramental y que su misma condicin de mujer la hace apta,
unida a Cristo, para esa instrumentalidad salvfica.
568. Otra razn para explicar por qu Mara no es sacer
dote cree verla Laurentin en que la misin de Mara y la del
7 M . N ic o la u , Teologa del signo sacramental (Madrid 1969) n.570
P.365S.
8 Tambin M . Scheeben es de esta opinin: La maternidad de la Igle

siaescribeno corresponde, en sentido estricto, al conjunto de la misma,
sino a aquellas personas que llevan en s la fecundidad y el poder pastoral,
y mediante las cuales son engendrados, cuidados y guiados los hijos de la
Iglesia. La maternidad, en una palabra, es propia de los padres de la Igle
sia (Los misterios del Cristianismo c.7 80 [Barcelona 1960] p.586).
El argumento definitivo
423
sacerdote estn orientadas en sentido contrario y complemen

tario. Una [la del sacerdote] traduce el movimiento que va de
arriba abajo, de Dios a los hombres; la otra [la de Mara], el
movimiento que va de abajo arriba y constituye la respuesta
del hombre a Dios. La Virgendiceno absuelve en nom
bre de Dios; pero da su fiat para nuestra salvacin, respon
diendo a la iniciativa divina 9. Esta razn parecer a muchos
sutil y que tampoco pasa de la sola conveniencia.
E l argum ento definitivo
569.
A pesar de la debilidad de todos estos argumentos
para excluir del sacerdocio a las mujeres, la postura constante
de la Iglesia en excluirlas es de una fuerza innegable 10.
Para nosotros, la razn ms terminante y ltima para ex
cluir del sacerdocio, aun hoy da, a las mujeres es la siguiente:
La Iglesia, en la confeccin de los sacramentos, no puede
proceder por su propia iniciativa, sino por la iniciativa de Cris
to, que es el autor de los sacramentos n . Porque la potestad
para ligar a un signo externo la colacin de la gracia santifican
te y el poder santificador supera las fuerzas humanas y es de
Dios y de Jesucristo solamente. Por esto se ha repetido por el
Magisterio eclesistico la frase de que la Iglesia no tiene poder
en la sustancia de los sacramentos 12, lo cual significa, segn
la autntica interpretacin de Po XII, que la Iglesia no tiene
potestad en aquellas cosas que, segn el testimonio de las
fuentes de la divina Revelacin, el mismo Cristo estableci que
se guardaran en el signo sacramental 13.
9 L .c .: Familia Cristiana, 15 de enero de 1970, p.20.
10 Pocas veces, en la evolucin doctrinal de la Iglesia, aparece de for
ma tan clara la invariabilidad externa e interna de un principio. Podrn
parecer ridculos los argumentos, tendrn fuerza exegtica los textos cita
dos o no; pero siempre aparece constante la afirmacin tradicional: nunca
la mujer recibi el carcter sacerdotal, porque su sexo la incapacita para
ello (S. G in e r S e m p e r e , La mujer y la potestad de orden: RevEspDerCan 9
[1954] 841).
1 1 Cf. Teologa del signo sacramental n.415-427.443-446.
12 C f. C o n c ilio T r id e n t in o , sesin 21 (16 de julio de 1562), Doctrina
de communione sub atraque specie et parvulorum c.2: Dz 1728 (931); S a n
Po X, Epist. Ex quo, nono (26 de diciembre de 1910): Dz 3556 (2147a).
13 Constit. Sacramentum ordinis (30 de noviembre de 1947): Dz 3857
(2301). Sobre las discusiones a que dio lugar la expresin sustancia del
sacramento, cf. H. L e n n e r z , Salva illorum substantia: Greg 3 (1922)
385-419.524-557; J. B. U m b e r g , Die Bedeutung der tridentinischen salva
illorum substantia: ZkathTh 48 (1924) 16 1-19 5; H. D o n d a in e , Substantia
424
P.III c .l .5 2. Las mujeres y el sacerdocio
Todo lo que pueda hacer la Iglesia en orden a integrar a las

mujeres como sacerdotes ministeriales depende, en definitiva,
de la voluntad de Cristo y del conocimiento que la Iglesia tenga
de esa voluntad de Cristo.
Pero esta voluntad de Cristo tiene que constarle a la Igle
sia de un modo cierto y positivo. No bastan meras posibilidades
de que Cristo tal vez lo haya querido as, ni bastan meras pro
babilidades de que hoy Cristo no se hubiera opuesto y aun lo
hubiera querido. N i bastan meras razones negativas de que nada
se opone hoy en el orden sociolgico para esa admisin de la
mujer al sacerdocio. Hacen falta razones positivas.
En la confeccin y administracin de sacramentos hay que
proceder con certeza de que se realizan los presupuestos y las
condiciones necesarias para obtener el objeto que se desea 14.
No puede aplicarse el probabilismo cuando se trata de obtener
con certeza un fin. Dejarse guiar entonces por la mera proba
bilidad es exponerse a no conseguir el fin. Si la Iglesia y sus
ministros confirieran el sacramento del orden a las mujeres,
guiados solamente por estas razones probables, se expondran
a no hacer nada y a realizar vana y vacamente los ritos sagra
dos. La Iglesia permanecera en la incertidumbre de la vali
dez de esos ritos, en la incertidumbre sobre la vlida ordena
cin de las mujeres.
570.
Faltan, en efecto, argumentos positivos que prueben
esa voluntad de Cristo de que quiso sacerdotes tambin a las
mujeres o, al menos, que no quiso excluirlas. A quienes Jesu
cristo encarg que repitieran el sacrificio sacramental realizado
en la Cena fue a los Apstoles, no a las mujeres, de quienes no
se habla en el relato evanglico de la ltima comida pascual.
La prctica y tradicin posterior de la Iglesia siempre con
firm el sacerdocio a los hombres, nunca a las mujeres.
No hay ni siquiera indicios de que Cristo quisiera o admi
tiera a la mujer para ser sacerdote de su religin. Ni siquiera
su Madre santsima. El mismo Ren Laurentin, que ha estu
diado de modo particular el sacerdocio de la Virgen, concesacramentorum: RevScPhTh 29 (1940) 218-243; A. P o y e r , A propos du
salva illorum substantia: DivTh (Piac) 56 (1963) 38-66; Nouveaux propos
sur le salva illorum substantia: ibid., 57 (1954) 3-24.
14 Gf. Teologa del signo sacramental n.280.
El argumento definitivo
425
de 1516que es un hecho que Mara no fue sacerdote en el senti

do ministerial de la palabra.
Jesucristo, aunque haba mujeres que acompaaban su mi
nisterio y le servan, no escogi a ninguna de ellas para el sacer
docio. En ninguna circunstancia de la vida de Jess, aun te
niendo para las mujeres manifestaciones de aprecio y amistad
(cf. Le 10,38-42; Jn 1 i,20ss), aparece una eleccin de cualquier
mujer para el sacerdocio o para administrar un sacramento.
L a tradicin de la Iglesia
5 7 1.
Recorriendo el pensamiento tradicional de la Iglesia
acerca de este punto, encontramos un texto de San Epifanio
(ca.315-403), que escribe en su libro Adversus haereses (a.374377) impugnando los errores de los pepucianos y artotyritas,
relativos al sacerdocio de las mujeres. Describe los abusos exis
tentes entre los pepucianos y phrygas respecto a las mujeres
profetisas; y aade, condenndolo, que entre ellos las mujeres
son obispos y presbteros y que se reclutan para los dems
grados [jerrquicos] sin guardar ninguna distincin de sexo.
Porque en Cristo Jessdicenno hay varn ni hembra [Gl 3,
28]. Todo estoqontinaes lo que hemos podido saber de
ellos. Por lo dems, los llaman artotyritas, porque para celebrar
los misterios emplean pan y queso. Pero una vez que se ha
equivocado el camino de la verdadera religin, es preciso que
sea ridculo y trastornado todo lo que se hace por los hombres
y que aparezcan diversos gneros de locuras y de efectos de
monacos en los cuerpos... Porque al adscribir mujerzuelas al
orden de los obispos y presbteros y al decir que lo hacen por
Eva [que comi la primera del fruto de la ciencia], oigan lo
que dijo el Seor: 'T e volvers al varn y l te dominar
[Gn 3,16]. Y tambin ignoran el mandato del Apstol: 'No
permito que hable la mujer ni que tenga autoridad en los varo
nes [1 Cor 14,34]; y tambin: 'No procede el varn de la mu
jer, sino la mujer del varn [1 Cor 11,8 ]; y que Adn no fue
engaado, sino Eva primero engaada estuvo en el pecado fin
transgressione fuit: 1 Tim 11,8]... 16
15 Gf. l.c.: Familia Cristiana, 15 enero 1970, p.20.
16 Adv. haereses 2, t.1,2 -3: PG 41,882. Aunque se discuta si entre los
montaistas (los pepucianos son una rama) las mujeres llegaran de hecho
al episcopado y al sacerdocio (cf. L a b r io l l e , La crise montaniste p.5ios;
426
572.
El mismo San Epifanio pondera que los sacrificios
del A .T . eran ofrecidos a Dios [no a Mara] por hombres, no
por mujeres. Y aade: Para hablar del Nuevo Testamento, si
el sacerdocio se hubiera comisionado a las mujeres o algn
oficio pblico 17 les fuera permitido, a nadie sino a Mara de
bera haberse encomendado tal oficio; a quien se le concedi
tal honor, que recibi en su seno y regazo al Rey de todas las
cosas, y Dios celestial e Hijo de Dios; cuyo tero fue preparado
por singular benignidad de Dios con grande y estupendo mi
lagro como templo y domicilio para la encarnacin del Verbo.
Pero otra cosa pareci a Dios, y ni siquiera se le dio la potes
tad de bautizar, siendo as que mejor hubiera podido Cristo
ser bautizado por Ella que por Juan....
Enumera a continuacin todos aquellos a quienes primero
se confiri el sacerdocio, despus de Zacaras, padre de Juan;
a saber: a los Apstoles, a Pablo y Bernab, etc., y de stos
proceden en la casa de Dios las sucesiones de obispos y pres
bteros. Y , sin embargo, nunca leemos que entre ellos se haya
puesto una mujer. Haba profetisas, como las hijas de Felipe
(Act 21,9), pero no eran sacerdotes... Y aunque en la Igle
sia existe el orden de las diaconisas, no ha sido instituido para
funcin sacerdotal ni para ninguna administracin de esta es
pecie, sino para mirar por la decencia del sexo femenino, bien
para que est presente al bautizarla, o para que examine si ha
padecido algo o sufrido alguna molestia, o para que interven
ga si hay que desnudar el cuerpo de la mujer... Sigue diciendo
que nicamente fue necesario el oficio de las diaconisas, y que
se nombra expresamente a las viudas, y entre ellas las ms
viejas eran llamadas presbytidas, pero nunca fueron hechas pres
enteras o sacerdotisas... 18
573.
En la historia eclesistica estos errores que admitan
el sacerdocio de las mujeres han quedado designados como
propios de los pepucianos (de Pepuza, en Frigia) o cataphryB a r d y , art. Montanisme: D T C 10,2355), lo cierto es que la Tradicin,
de la que es testigo San Epifanio, no admita tal hecho o hiptesis.

17 ... canonicum quiddam praestare.
18 Adv. haereses 3, t.2, haer.79,2-4: PG 42,743-746. Tambin en San
Ireneo aparecen frases contra el sacerdocio de las mujeres: Adv. haereses
1,13 ,2 : PG 7.579-582.
La tradicin de la Iglesia
427
gae, del nombre de la regin. Y, por ofrecer el sacrificio del

pan y del queso, tambin se llamaban artotyritae 19.
San Jernimo, abundando en esta misma tradicin, escribi
que el varn a nadie est sometido sino a Cristo, que es hom
bre y Dios. Pero la mujer, a Cristo y al varn tiene que estar
sometida 2021.
Concilios, telogos y canonistas
574.
Este pensamiento de la tradicin fue recalcado por
diversos concilios particulares. El concilio de Laodicea (ca.364)
determin que no conviene constituir en la Iglesia las que se
dicen presbteras y presidentas21. Y el concilio de Zaragoza
del a.380 decret que todas las mujeres de la Iglesia catlica
y fieles sean separadas de la lectura y de las reuniones de otros
maridos distintos de los suyos; o que vengan las otras, con
deseo de ensear o aprender, a las que leen. Porque esto es lo
que manda el Apstol... Y amenaza con anatema y excomu
nin... 22 Ms adelante, en el concilio Nemacense se declara
(a.394) que algunos han sugerido que, en no s qu lugar,
mujeres parecen haber sido elevadas al ministerio levtico con
tra la disciplina apostlica, cosa desconocida hasta el presente.
Y esto, por no ser decente, no lo admite la disciplina eclesial,
y debe desaparecer tal ordenacin por ser contra la razn.
Hay que proveer que en adelante nadie presuma hacerlo 23.
Es tambin San Gelasio I (492-496) el que, en una carta a los
obispos de Lucania exponiendo las normas jurdicas y disci
plinares de la Iglesia, confirma la posicin anterior con estas
19 Cf. S a n A g u s t n , De haeresibus 27S: P L 42,303; P. d e L a b r o l l e ,
Artotyrites: Dict. dhistoire et de gographie eccls. 4,825ss; G . B a r e il l e ,
Artotyrites: D T C 1,20353; J. R. G e is e l m a n n , Artotyriten: L T K 1,9 11.
20 Comm. in epist. 1 Cor.: P L 30,749; cf. col.750.
21 Cn. 1 1 . Quod non oporteat eas, quae dicuntur presbyterae et praesidentes, in ecclesia constitu (Les canons des Synodes particuliers [Roma
1962], ed. P. P. J o annou , 135; M a n s i , SS. Concil. 2,565).
22 Ut mulieres omnes Ecclesiae catholicae et fideles a virorum alienorum lectione et coetibus separentur; vel ad ipsas legentes, aliae, studio
vel docendi vel discendi, conveniant (M a n s i , SS. Concil. 3,6338).
23 Cn.2: Illud etiam a quibusdam suggestum est, ut contra apostolicam
disciplinam, incgnito usque in hoc tempus, in ministerium feminae nescio
quo loco leviticum videantur assumptae. Quod quidem, quia indecens est,
non admittit ecclesiastica disciplina, et contra rationem facta talis ordinatio
destruatur. Providendum ne quis sibi hoc ultra praesumat (ed. J. J o n k er s
[Leider^ 1954] ,119). Cf. L Osserv. Rom. (9.11 nov. 1965) p.2 para esta cita y
las siguientes (n.574-576).
428
palabras: Hemos odo con desagrado que hay tan gran des
precio de las cosas divinas, que las mujeres sirven en los sa
grados altares, y que el sexo a quien no le corresponde hace
todas aquellas cosas que nicamente estn destinadas a ser
hechas por los varones 24.
Inocencio III (119 8-1216 ) recalcar ms adelante, en las De
cretales, que el poder de las llaves fue comunicado por el
Seor a los Apstoles, y no a la Virgen Mara, aunque sta fuera
ms digna y de ms excelencia que todos ellos 25.
Las Decretales de Gregorio I X (1227-1241) encarecen que
de todas las maneras hay que prohibir que ninguna mujer
presuma acercarse al altar y servir al sacerdote...26.
575.
Los canonistas y los telogos fueron unnimes en
afirmar la invalidez de la ordenacin de mujeres. Juan Teut
nico escriba: Los cataphrygas dicen que las diaconisas deben
ser ordenadas, lo cual es contra la autoridad. Respondo que las
mujeres no reciben el carcter, por impedirlo su sexo y la cons-<
titucin de la Iglesia, y por esto no pueden ejercitar ningn
oficio de rdenes 27.
Segn Santo Toms, se requiere para recibir vlida y lci
tamente las rdenes pertenecer al sexo masculino. Es por ne
cesidad del sacramento y por necesidad de precepto. Y por
las dos cosas se requiere el sexo masculino para recibir las r
denes. Por esto, aunque a una mujer se le hagan todos los ritos
de las rdenes, no recibe el orden. La razn escontina el
santo Doctorque, siendo el sacramento un signo, al hacer un
sacramento se requiere no slo que se realice un acto, sino que
sea signo de lo que se hace; as como se dijo 28 que en la extre
mauncin se exige que haya enfermo para significar al que
necesita de curacin. Y como quiera que no se puede signifi-.
car en el sexo femenino un puesto eminente, pues la mujer
24 Nihilominus impatienter audivimus, tantum divinarum rerum subiisse despectum, ut feminae sacris altaribus ministrare ferantur; et cuneta
quae non nisi virorum famulatui deputata sunt, sexum cui non competit,
exhibere (Epist. 9 [Ad Episcopos Lucaniae], 26: P L 59,55D).
25 Decret. I.5 tit.38 c .io : Corpus luris canonici, ed. F r ie d b e r g (L ip sia
1922) II
887.
26 Decret. Gregorii I X I.3 tit.2 c . i : Corpus luris canonici, ed. F r ie d
b e r g (Graz 19 5 5), II 454.
27 Glossa ordinaria c.23 causa 27 q .i , Diaconissam.
28 Supplem. q.32 a.i.
La tradicin de la Iglesia
429
vive en estado de sujecin, por eso no puede recibir el sacras

ment del orden 29*.
576. San Buenaventura recuerda la opinin comn de
que las mujeres no deben ser admitidas a las rdenes sagradas
y que, segn la opinin ms sana y ms prudente de los doc
tores, no slo no deben o no pueden de iure 3, sino que tam
poco pueden de fado. La razn que da es que esto no viene
tanto por institucin eclesistica cuanto por aquello de que no
les corresponde el sacramento del orden. Y precisando toda
va ms, da esta razn: Porque en este sacramento la persona
que se ordena significa a Cristo mediador, y puesto que el me
diador solamente estuvo en el sexo masculino y se puede sig
nificar por este sexo, de ah que la posibilidad de recibir r
denes solamente compete a los varones, que solamente pueden
representar naturalmente y llevar en acto e signo segn lo re
cibido por el carcter 31.
Tambin para Duns Escoto el sexo femenino es impedi
mento para el orden sagrado. Alega razones de honestidad, de
necesidad de precepto y de necesidad de hecho 32. Pero para
l la necesidad de precepto deriva del mismo Cristo, no slo
de los Apstoles o de la Iglesia 33. Y basa asimismo su tesis
en el hecho de haber sido excluida de tal dignidad del sacer
docio ministerial la misma Madre de Dios 34.
577. Es claro que este excluir del sacerdocio a las mujeres
ha sido posteriormente sentencia comn de los telogos, reco
gida en el Derecho Cannico, como decamos al principio.
29 Supplem. q.39 a.ic.
3 Por impedirlo la ley.

31 In 4 S en t. dist.25 a. 2 9 .1, conclusio: ed.. Quaracchi 4,6493.
3 2 Sed quantum ad sexum dico quod sexus muliebris simplicifer impedit susceptionem ordinum, et hoc tam ex honstate quam es necessitate
praecepti et facti; non enim est honestum mulieres in tali sacramento aliquo
modo ministrare. Excluduntur etiam a susceptione ordinum necessitate
praecepti et necessitate facti, non tantum Ecclsiae ,vel praecepto Aposto-lorum, quia non credo quod ex instituto Ecclesiae vel praecepto Apostolorum fuit ablatus aliquis gradus utilis ad salutem ab aliqua persona, et multo
magis a toto sexu in vita ( I n 4 S e n t. dist.25 q.2: ed, V iv e s , 24,3693).
3 3 Si ergo Apostoli vel Ecclesia non possent iuste auferre ab aliqua.una
persona aliquem gradum utilem suae saluti, nisi ubi Christus, qui est
Caput eorum, instituit auferri, multo magis nec a toto sexu muliebri; ergo
Christus tantum praecepit hoc primo, qui -hoc sacramentum instituit
(ibid.).
34 Cf. In 4 S en t. dist.25 q-2: ed. V iv e s , 19,140.
430
P.III c.15 2. Las mujeres y el sacerdocio
No bastan, por consiguiente, algunas pocas voces de telogos

modernos para invalidar el peso de la tradicin eclesistica,
recogida por el consentimiento de los telogos escolsticos
que ensearon bajo el Magisterio de la Iglesia. Mucho menos
bastarn las tentativas en contrario de algunos grupos de la
Iglesia de hoy.
Se podrn discutir algunas razones, o todas, que antes han
sido alegadas por los telogos 35, y de hecho nosotros hemos
discutido algunas. Pero no se puede admitir un engao general
en la Iglesia acerca de la sustancia de la tesis que sostiene la
invalidez de las rdenes sacramentales conferidas a una mujer.
Es lo ms probable o probabilsimo, y moralmente cierto, que
aqu se trata de una doctrina cierta e irreformable. Mucho
menos se puede admitir que haya certeza o indicio suficiente
para pensar que Cristo haya insinuado o que hoy apoyara
las ordenaciones de mujeres. Y esta voluntad de Cristo es,
tratndose de sacramentos, lo definitivo y a lo que hay que
mirar, y adems tendra que constar con certeza.
Pablo VI
578.
Con ocasin del doctorado de la Iglesia conferido a
Santa Teresa de Avila, Pablo V I confirmaba esta postura tra
dicional que hemos expuesto. Debemos aadir deca el Pon
tfice en su alocucin (27 de septiembre de 1970)dos obser
vaciones que nos parecen importantes. En primer lugar hay
que notar que Santa Teresa de Avila es la primera mujer a
quien la Iglesia confiere el ttulo de Doctora; y esto no sin
recordar las severas palabras de San Pablo: Las mujeres cllen^
se en las Iglesias 36; lo cual quiere decir todava hoy que la
mujer no est destinada a tener en la Iglesia funciones jerr
35 Por ejemplo, que el oficio de mediador de Cristo est slo represen
tado por el hombre y no puede ser representado por la mujer, puesto que
el sacrificio redentor de Cristo no est o consiste en que fuera varn, sino
en su obediencia y sacrificio al Padre. Perorepetimosla discusin de
algunas razones o argumentos no implica el que se destruya el pensar un
nime y tradicional de la Iglesia sobre este punto. Por lo dems, ahora no se
trata de que Cristo hiciera su sacrificio por ser varn o no, sino que se trata
de que la representacin de Cristo mediador se significa mejor en el varn
que en la mujer. Y es claro que, en el orden natural de la creacin, el varn,
por su posicin de privilegio y primacial respecto de la mujer, representa
mejor este oficio de mediador.
36 x Cor 14,34.
Lo que es accesible a la mujer
431
quicas de magisterio y de ministerio. Se habr violado enton

ces el precepto apostlico?
Podemos responder con claridad: no. Realmente no se trata
de un ttulo que comporte funciones jerrquicas de magisterio,
pero a la vez debemos sealar que este hecho no supone en
ningn modo un menosprecio de la sublime misin de la
mujer en el seno del pueblo de Dios.
Por el contrario, ella, al ser incorporada a la Iglesia por
el bautismo, participa de ese sacerdocio comn de los fieles,
que la capacita y la obliga a 'confesar delante de.los hombres
la fe que recibi de Dios mediante la Iglesia 37. Y en esa con
fesin de la fe tantas mujeres han llegado a las cimas ms
elevadas, hasta el punto de que su palabra y sus escritos han
sido luz y gua de sus hermanos... Por eso el concilio ha querido
reconocer la preciosa colaboracin con la gracia divina que las
mujeres estn llamadas a ejercer para instaurar el reino de Dios
en la tierra... 38
L o s o ficio s eclesisticos accesibles a la m u je r 39
579.
Estos oficios no pueden ser los que se confieren
mediante las rdenes sacramentales, porque, como hemos di
cho (n.sgs), no consta con certeza y positivamente de la
voluntad de Cristo en orden a admitirlas a estos sacramentos.
Ms bien, todos los indicios son de lo contrario, y la prctica
y tradicin de la Iglesia las ha excluido constantemente.
Pero podran ser admitidas a todos aquellos oficios de
institucin eclesistica que la Iglesia quisiera conferirles. Los
oficios del ostiario, de abrir y cerrar las iglesias, de custodiarlas,
de preparar lo conveniente para el culto; los oficios del lector,
hoy ya concedidos fcilmente a las mujeres; los del aclito,
de contestar al celebrante en nombre del pueblo y auxiliarle,
al menos remotamente, para el sacrificio..., son oficios accsit
bles a la mujer. El oficio de exorcista, de institucin eclesis
tica, hoy, segn la actual disciplina, est atado aun para los
mismos presbteros.
3 7 Lumen gentium n. 11 .
38 A A S 62 (19 70) 594S.
39 Cf. H. L e c l e r c q , Diaconesse: Dict. Archol. Chrt. et Liturgie
4,1,725-733; J. F o r g e t , Diaconesses: D T C 4,1,685-703; F . S o l , De sacra
mento ordinis34 n.56-59.
432
P.1II c.15 2. Las mujeres y el sacerdocio
Pero el oficio proftico de la catequesis de nios y de adul

tos, el de 1^./enseanza de la religin en colegios y centros de
estudio, el distribuir la comunin a falta de presbteros y dico
nos, la beneficencia corporal y espiritual, la administracin de
bienes de la Iglesia, la administracin parroquial en las oficinas
y archivos, y aun la asistencia como testigos al matrimonio
para recibir el consentimiento de los contrayentes..., son oficios
eclesiales ms abiertos a las mujeres 40.
580.
Algn tiempo existi, y existe todava en algunas
confesiones protestantes, el oficio de diaconisas. Se empleaban
principalmente para servir (dicono significa servidor) o ayudar
en el bautismo por inmersin de las mujeres.
San Pablo menciona y recomienda en Rom 16 ,1 a una
mujer, Febe, que, adems de ser cristiana [hermana nuestra],
es tambin diaconisa (S ickovov) de la Iglesia de Cencreas. De
ella recuerda los servicios de asistencia a muchos y al mismo
Pablo (v.2). Es la nica mujer que se menciona como diaconisa
en el Nuevo Testamento, y puede ser el prototipo de este servi
cio de las mujeres que despus encontraremos en la historia
eclesistica. Pero este servicio asistencial no implica necesaria^
mente, como se ve, ninguno de los oficios jerrquicos que se
confieren por la ordenacin sagrada, aunque tampoco hay difi
cultad en admitir que se tratase de un verdadero titulo oficial
o categora en la Iglesia y que hubiera sido destinada a ello
mediante una bendicin especial o consagracin, como se ha
bendecido a las abadesas y se ha consagrado a las. vrgenes.
El oficio de estas diaconisas bien podra ser la asistencia a los
enfermos, a los pobres, a los peregrinos, a las mujeres en su
bautismo, y todo lo que se relaciona con estas obras de caridad.
Pero los documentos que encontramos en la tradicin restrin
gen mucho el empleo y oficicr de las mujeres en las cosas del
culto y de los sacramentos.
40
Segn la Instructio tertia ad Constitutionem de S. Liturgia recte exsequendam, las mujeres pueden: 1) proclamar las lecturas, excepto el evange
lio; 2) decir las intenciones de la oracin universal (oracin de los fieles);
3) dirigir el canto de la asamblea litrgica y tocar l rgano o los instrumentos
permitidos; 4) leer las moniciones o instrucciones que ayuden para mejor
entender los ritos; 5) desempear ciertos servicios de la asamblea, como
recibir a los fieles y acompaarlos a sus respectivos sitios, ordenar las proce
siones o recoger limosnas: A A S 62 (19 70) 700S.
Lo que es accesible a la mujer
433
581. Tertuliano (ca. 160-222/3) protesta ardientemente con

tra las mujeres herejes que se atreven a ensear... a rea
lizar los exorcismos, a prometer curaciones, y tal vez a bauth
zar41. No admite, por consiguiente, el oficio diaconal de las
mujeres.
Clemente Alejandrino (ca.i 50-211 /15) distingue los pre
ceptos que se refieren a obispos, presbteros y diconos, de
aquellos que se refieren a las viudas 42. No parece, por lo tanto,
incluir a stas entre los diconos. Orgenes (185/6-254/5), de
modo parecido, distingue la obligacin de los obispos, pres
bteros y diconos, de la obligacin de la viuda, de la cual cuida
la Iglesia43. Conocemos tambin el texto de San Epifanio,
mencionado ms arriba (n.572), que expresamente habla del
orden de las diaconisas, no instituido para funcin sacerdotal
ni para ninguna administracin de este gnero, sino para mirar
por la decencia...44 Se refiere al bautismo de las mujeres y
no se supone ninguna ordenacin clerical en estas diaconisas.
582. En el mismo sentido abundan las Constitutiones Apostolorum (ca.400) hablando de estas mujeres: Elige t [el
obispo] a una diaconisa fiel y santa, para los ministerios acerca
de las mujeres. Porque a veces y en algunas cosas no podrs
enviar un dicono a las mujeres, y destinars a una diaconisa
para evitar que piensen mal los malos. Necesitamos, en efecto,
a una mujer diaconisa para muchas cosas: y en primer lugar,
cuando se bautizan las mujeres, el dicono que slo les unja la
frente con leo santo, y despus la diaconisa las unte [illinet],
porque no conviene que las mujeres sean vistas por los hom
bres45. Si las diaconisas tuvieran el mismo oficio sacramental
de los diconos, no se ve por qu ellas no podran en este caso
ungir en la frente46.
583. Si en el siglo iv, en Egipto, se les imponan las ma^
nos para este oficio y se invocaba al Espritu Santo 47 al con41 D e p ra e s c p t. h aeretic. (ca.200) 4 1: P L 2,56.
42 P a ed ag o g u s ( post 195) 3,12,97,2: P G 8,676; CB 1,289.
43 D e oratione (p ost 231) 28,4: PG 11,524 ; CB 2,377.
44 A d v . haereses p a n a riu m 79,3: PG 42,744.
45 C o n stit. A p o st. 3 , i 6,i s : ed. F u n k , 1,209; (I.3 c.15): PG 1,796.
46 Sobre la edad de estas diaconisas recurdese que San Pablo exiga
para las viudas no menos de sesenta aos (1 Tim 5,9) y las virtudes de mise
ricordia que menciona (ibid., b.gs). El concilio de Calcedonia (cn.5) redujo
a cuarenta aos la edad para diaconisas.
47 C on stit. A p o st. 8,193: ed. F u n k , 1,5243; PG i,in 6 s .
434
ferrselo, con gran semejanza al rito de ordenacin sacramental,

nunca, sin embargo, lleg a verificarse en la Iglesia romana
esta imposicin de manos ni en la Iglesia universal. Las mismas
Constitutiones Apostolorum dicen que la diaconisa no bendice
ni realiza nada de aquellas cosas que hacen los presbteros o
los diconos; nicamente vigila las puertas y, cuando son bau
tizadas mujeres, ayuda a los presbteros por razn de decen
cia 48.
En las Constituciones de la Iglesia egipcia no se encuentra a
las diaconisas; y de las viudas, que estn en su lugar, se dice
expresamente: si se constituyere alguna 'viuda , no sea orde
nada, sino eljase por su nombre49. Cuando el Ordo Roma
nas I X menciona a las diaconisas, slo habla de la bendicin
que se les imparte 50. Y si el Ordo Romanus del siglo ix (vulgatus) habla de la ordenacin de las diaconisas con letanas,
invocacin del Espritu Santo, imposicin de estola, etc., no
menciona, sin embargo, la imposicin de manos ni los oficios
especficos del dicono51.
Poco a poco fue desapareciendo el oficio de las diaconisas
al disminuir el nmero de los bautismos de adultos por in
mersin. Y en el siglo xn ya no se encuentra que se las ordene
o bendiga.
584.
Para Santo Toms, la diaconisa mencionada en el
decreto de Graciano 52 es slo la que participa en algn acto
del dicono, como la que lee la homila en la iglesia. Presbtera
es equivalente a viuda 53.
La razn, en definitiva, que nos parece decisiva para no
conferir a las mujeres un diaconado sacramental es que la
Iglesia debera estar cierta de que Cristo quiso el diaconado
para las mujeres o as lo admitira. Faltan, sin embargo, estos
mdicios. Pero s podra la Iglesia, con sus sacramentales, impe
48 C o n stit. A p o s t. 8,28,6: ed. F u n k , 1,5 3 1; PG 1,112 5 .
49 C o n stit. E ccles. A e g y p t . 7 (37 ): F u n k , D id a s c a lia et C onstitu tion es
2,105.
50 Similiter etiam feminae diaconissae et presbyterissae, quae eodem
[die] benedicuntur: P L 78,1005c.
51 Cf. H it t o r p iu s , D e d iv in is o fficiis (1568) 144; F:. S ol, l.c., n.57.
52 G r a t ia n i , D ec ret. p.2 causa 27 q .i c.23, D ia co n is sa m ; C o rp u s
Iu ris ca n o n ici, ed. F r ie d b e r g , 1,10 55; ibid., p .i d.32 c .19 , M u lie r e s : ed.
F r ie d b e r g , 1,12 2.
53 S u p p lem . q.39 a.ic.
A p o sto lo ru m
Aspecto ecumnico
435
trar a las mujeres gracias divinas para realizar conveniente

mente los oficios por ella instituidos.
Cuando en documentos antiguos se habla de la episcopa,
presbytera o presbyterissa, se designa con estas dos ltimas pala
bras, que significan ancianidad, a las mujeres ancianas54, o
a las viudas 55; tambin a la abadesa 56 o a la encargada de
las diaconisas 57, o a la mujer del presbtero 58. Episcopa puede
significar la mujer del obispo 59 o su madre, as como presbytera,
la madre del presbtero60. No significan, por consiguiente,
esas voces ningn oficio sacramental.
E n e l aspecto ecu m n ico
585.
No es raro recibir informaciones por la prensa, de
una cierta tendencia, existente sobre todo entre los anglicanos
y otras Confesiones protestantes, para admitir a las mujeres
en el ministerio eclesistico 61.
Si la idea que acerca del sacerdocio se forman estas Confe
siones protestantes es ms bien imprecisa, confundida muchas
veces con el ministerio pastoral de la predicacin y de la pre
sidencia en la asamblea, y ms distanciada de la idea del sacer
docio sacrificante y administrador de sacramentos que hay
en la Iglesia catlica, se comprende que sean ms fciles en
admitir un ministerio y un sacerdocio femenino.
Por eso tampoco se puede hablar de una tendencia unifor
me y constante dentro de una misma confesin protestante en
orden a admitir mujeres sacerdotes. Hay diversidad de pensa
miento dentro de la misma confesin segn sean las posiciones
doctrinales y prcticas sobre el ministerio.
Influye tambin en esta diversidad de posiciones la consi
54 Cf. Didascalia et Constit. Apostolorum 2,28,1-3: ed. F u n k , 1,108.
55 Constit. Apost. 2 ,5 7 ,1 2 : ed. F u n k , 1,16 5 .
56 Cf. F r o t in , Lber ordinum 66-67 nt.2.
57 Cf. S a n E p if a n io , Advers. haereses 79,4: PG 42,746.
5 8 C . S a n G r eg o r io M ., Dialog. 4 , 1 1 : P L 77,336 (ut sororem diligens); cf. Epist. 1,9,7: P L 77,946. E concilio Turonense II (a.567) se
expresa as: Si inventus fuerit presbyter cum sua presbytera, aut diaconus
cum sua diaconissa, aut subdiaconus cum sua subdiaconissa, excommunicentur (cn.19: M a n s i , S S . Concil. 9,796).
59 Ibid., cn.13,: M a n s i , 9,795.
60 Cf. F . S ol, l.c., n.56-59, con bibliogr. para lo dicho en los n.581-584.
61 Cf., v.gr., J ohn D in g l e , La mujer y el sacerdocio: La Vanguardia
(Barcelona), 30 de diciembre de 1966, p.40.
436
deracin ecumnica del problema. Tanto por lo que se refiere

a las mutuas relaciones de las Iglesias anglicanas entre s
como en sus relaciones con otras Iglesias.
586. La Iglesia sueca decidi en 1960 ordenar mujeres.
Y acerca de esta decisin dice as el informe de una comisin
anglicana de estudio, presidida por G. A . Ellison, obispo de
Chester, publicado el 15 de diciembre de 1966: Hasta 1965
fueron ordenadas n mujeres, perdiendo la Iglesia sueca mu
chos ordenantes [ordenandos] masculinos, que se retiraron por
dicha causa. En Inglaterra, las dos convocaciones o asambleas
(de la Iglesia anglicana) excluyeron inmediatamente a las mu
jeres ordenadas en Suecia de todo ejercicio de su ministerio
en las parroquias de la Iglesia de Inglaterra; en efecto, el
arzobispo de Canterbury advirti previamente al de Upsala
que tales ordenaciones no acarrearan ms que dificultades y
disputas entre ambas Iglesias 62.
En lo relativo al punto de vista de la Iglesia romana, el mismo in
forme se expresa de la siguiente manera: En la Iglesia catlica
romana, cuya ley cannica reserva explcitamente la ordenacin a los
hombres y cuyas prcticas y tradicin constante sealan claramente
que el sexo masculino es condicin de la ordenacin, se advierten
sntomas de inters de cara a los aspectos teolgicos de la cuestin,
inters provocado por lo que podemos denominar movimiento femi
nista en el seno de la Iglesia. El campo de la especulacin teolgica
es mucho ms abierto de lo que pudieran hacer creer las prescrip
ciones cannicas...
Por lo que hace a las prcticas de las Iglesias no romanas, en opi
nin de los catlicos, sera lamentable que una de las grandes Iglesias
histricas decidiera unilateralmente ordenar mujeres. Y en cuanto
a las Iglesias menos importantes, tal admisin no sera ms que un
gran obstculo para la unificacin, ya que la unidad en proyecto
no es, hasta ahora, ms que una dbil federacin en la que habran
de tolerarse entonces diversidades y hasta anomalas. En resumen,
para los catlicos romanos, la cuestin de la ordenacin femenina
no reviste demasiada importancia; desde luego, mucho menos que
la cuestin del papel de los laicos, en cuanto tales, dentro del seno
de la Iglesia y que la de la estructuracin de un verdadero apostolado
de laicos 63.
587. Las Iglesias ortodoxas se oponen a la ordenacin

de mujeres con ms radicalidad y decisin que algunos telo
gos catlicos. Adems, en el pensamiento tradicional de las
62 Ibid., p.40.
63 Ibid., p.40.
Aspecto ecumnico
437
Iglesias orientales, el obispo es el esposo de la Iglesia; tambin

este pensamiento se encuentra en la Iglesia occidental. Por
esto la mujer no desempeara aptamente este signo, que es
propio del obispo y, en su tanto, del sacerdote.
Mientras que las Iglesias ortodoxas persisten en su sabia
y venerable tradicin de no admitir mujeres a las rdenes sa
gradas, es sabido que entre los anglicanos, en la Conferencia
episcopal de Lambeth del ao 1968, el Dr. Coggan, arzobispo
de York, propuganaba el reconocimiento de la ordenacin
de diaconisas como orden sagrada y la ordenacin de mujeres
al presbiterado64.
588.
Influye asimismo en la admisin de mujeres para el
ministerio la postura inicial de las respectivas Confesiones.
Es claro que, si en los ritos sagrados del sacrificio y de los
sacramentos no se admite un efecto ontolgico sobrenatural,
sino solamente un efecto psicolgico, como queran los lutera
nos, no hay por qu preocuparse excesivamente de la potestad
requerida para hacer el sacrificio y los sacramentos. Segn los
luteranos, todos los cristianos tienen potestad para administrar
los sacramentos65. Por esto, poco importa, segn ellos, una
ordenacin especial para ello. No as para los catlicos y para
los ortodoxos, que creen en este poder conferido por la or
denacin.
La concepcin que tienen asimismo las diversas Confesio
nes sobre la autoridad de la Iglesia para delegar a sus minis
tros puede tambin explicar la diversidad de opiniones acerca
de lo requerido para el sacerdocio. Si el pastor o sacerdote
es un mandatario de la asamblea, que lo elige o escoge y
le comisiona para el oficio de predicar y exponer la palabra de
Dios, pero no para una administracin sacerdotal con efectos
ontolgicos sobrenaturales, no se ve por qu no han de poder
escoger y comisionar a una mujer para estos oficios. Pero se
llega a otra conclusin si se piensa que la asamblea y la misma
Iglesia no pueden por s solas conferir poderes sacramentales,
puesto que no los tienen. Es Cristo el que bautiza, el que
sacrifica, el que unge, el que ordena66. Cristo es el que hace
64 Cf. A. M a ta bo sch , La renovacin de la Iglesia, tema base de la Con
ferencia de Lambeth: Crnica en La Vanguardia, 10 de agosto de 1968.
65 Cf. Dz 1610 (853).
438
P.1II c.16 1. El sacerdote en el mundo
los sacramentos como causa principal, sirvindose, eso s, de

los ministros de la Iglesia como de instrumentos. Por esolo
diremos una vez ms, para decidir sobre la vlida ordenacin
de las mujeres, hay que atender necesariamente a lo que Cristo
quiso que se hiciera, y solamente cuando conste con certeza
de esa voluntad de Cristo, constar con certeza de la vlida
ordenacin de un individuo.
589. Jean Jacques von Allmen, pastor protestante de Suiza
y distinguido telogo, seala en su libro sobre el Ministerio
sagrado tres razones por las que no cree legtimo consagrar
a las mujeres para el ministerio pastoral. La primera razn, o
grupo de razones, es eclesiolgica (p.141-147): se habla as
[de consagrar mujeres] porque se supone que el ministerio
pastoral no es una institucin del Seor, sino una medida inter
na eclesistica (p.142). L a segunda razn es antropolgica y
escatolgica (p. 147-15 6), por la diferente constitucin profunda
de la mujer y por su salvacin como mujer. La tercera razn,
finalmente, es ecumnica (p. 156-164): la idea del sacerdocio
femenino no ha tenido adeptos en la tradicin de la Iglesia 67.
C aptulo X VI
E L SACERD O TE E N L A IG LESIA DE HOY
Y E N U N M UNDO QUE C A M B IA
I. En un mundo secularizado 1
L o que h oy sucede
590. La realidad cambiante, rpidamente cambiante, del

mundo de hoy no necesita ser ponderada: en lo ideolgico, en
lo social, en lo tcnico, en lo econmico, en lo poltico.
67
Ministerio sagrado. Estudios de teologa ecumnica (Salamanca 1968)
c-5; Es legtima la consagracin de las mujeres para el ministerio pastoral?
(p.141-164).
J oh n J. W
O sacerdote e a sociedade secularizada: Theologica

Die Funktion des Priesters in der Kirche:
Geist und Leben 42 (1969) 102-116; J. R a t z in g e r , Zur Frage nach dem
Sinn des priesterlichen Dienstes: Geist und Leben 41 (1968) 347-376; V. E n
r iq u e T a ra n c n , El sacerdote y el mundo de hoy (Salamanca 1959); A . A n t w e il e r , El sacerdote de hoy y del futuro (Santander 1969); C a r d . A l f r e d
B e n g sc h , II sacerdote in un mundo in trasformazione: Rassegna di Teologa,
Suplem. (autumno 1969) p.feHio]; relacin de la reunin de Coire, 7-10 de
julio de 1969; El sacerdote en el mundo y en la Iglesia de hoy: Confer (1969)
r ig h t ,
5 ( j 9 7 ) 3 6 3 -3 7 4 : W . K a s p e r ,
Lo que hoy sucede
439
El dinamismo de la accin eclesial se ve, consiguientemente,

poderosa e insistentemente condicionado por la transformacin
del mundo que gira en torno a los hombres y a la actividad de
la Iglesia. Porque la Iglesia est y tiene que estar en el mundo.
Los fenmenos del progreso tcnico, con horizontes cada vez
ms vastos y prometedores, afianzan de da en da la confianza
del hombre en sus propias energas. Pero este descubrimiento
de nuevas fuerzas y leyes del universo, que debieran elevarlo al reconocimiento de la Mente ordenadora que ha producido
el kosmos universal, fcilmente desemboca en autosuficien
cia, con olvido del Ser trascendente.
A l progreso tcnico se asocia el progreso cultural en todos
los rdenes; y a uno y otro progreso se une tambin el sociol
gico, que con formas cada vez ms perfectas tiende a levantar
y a nivelar las condiciones de vida entre los hombres. Muchas
actividades benficas y culturales, que antes provenan del
campo eclesial o religioso, hoy las ha asumido el Estado como
misin propia en el desarrollo y perfeccin temporal del hombre.
591.
De ah, de estas causas principales (por indicar al
gunas que ms han influido), la tendencia secularizante del
mundo de hoy, que tiende a desligarse de lo religioso y del
vnculo sagrado.
De ah el fenmeno de rechazo sociolgico de las activi
dades religioso-benficas, que hoy asume el Estado o la polis;
de ah la tendencia al hiato entre la religin y la poltica, sin
mutua permeabilidad entre ellas, la llamada separacin de la
Iglesia y del Estado; de ah el disgusto de que aparezca lo
confesional en lo que se juzga meramente profesional, bien en
el orden de los sindicatos laborales, bien en el orden de los par
tidos polticos; de ah, con tendencia niveladora, el no recono
cer castas privilegiadas, ni considerar al clero como una de
ellas; de ah que la cultura y el arte y la vida pblica, patente
a los dems ciudadanos, vayan informadas de un signo amorfo
en lo confesional; de ah la separacin de lo sagrado (que se
desea relegar al campo de lo privado y escondido) y de lo
profano, que pugna por salir, manifestarse e invadir todos los
campos.
776-738 (crnica de Coire); M . P f l iz e r , Esistenza sacerdotale (Milano 1965);
F. X. D u r r w e l l , Le prtre dans Vglise: Lumen vitae 24 (1969) 109-144;
K. R a h n e r , Vom Sinn des kirchliches Amtes (Freiburg i. B. 1966).
440
P.III c.16 1. El sacerdote en el mundo
Las consecuencias de este fenmeno de secularizacin se

advierten en la vida familiar y ms todava en la social y cul
tural, crece con ellas la autonoma de estas esferas respecto
de la religin y de lo sagrado 2.
Lo que hoy se propone al sacerdote

592.
Para el sacerdote, que es hombre de lo sagrado,
esta realidad secularizante no deja de tener su influencia. Tam
bin las estructuras tradicionales o lo institucional arcaico, que
en muchos casos han perdido su eficacia para el mundo con
temporneo, suscitan dudas y aguda problemtica sobre la
postura sacerdotal enfrente del mundo de hoy.
La secularizacin ha provocado en muchas partes un po
deroso laicismo y un gran olvido de Dios. La secularizacin
del mundo de hoy parece dejar a la Iglesia como sola y aban
donada. Esta puede aparecer en muchas ocasiones como un
pusillus grex (cf. L e 12,32), pero con fuerza y promesa evang
lica para transformar todava el mundo.
En algunas partes se ha dado el fenmeno de replegarriiento
de las grandes masas de antao a las pequeas comunidades,
a las que se quiere formar ms intensamente en lo religioso,
acomodando la educacin a la circunstancia local presente.
Muchos sacerdotes y candidatos al sacerdocio sienten hoy
una gran simpata por el mundo cultural moderno, como medio
necesario para insertarle la cultura del Evangelio. No pocos
extienden esta simpata a los medios y ambientes juveniles, que
han de crecer alimentados por esta cultura y sociedad moderna.
Sienten estos sacerdotes la necesidad de encarnarse en la
cultura de la poca, en la cultura del pas en que han de tra
bajar. Y esta encarnacin, necesaria para una posterior reden
cin, la sienten como exigencia de su apostolado.
2
Sobre este fenmeno vase, por ejemplo, K. R ahner, Theologische
Reflexionen zum Problem der Scularisation, en Schriften zur Theologie
8 (Einsiedeln 1967) p.637-666; R. M arl , Le christianisme lpreuve de
la seculansation: Etudes (1968) 62-80; Id., Scularisation: Lumen vitae
23 (1968) 4 i - 4i 4; B. de M argerie , Le Christ, la scularisation et la conscration du monde: NouvRevTh 91 (1969) 370-396; M. van C aster, La
scularisation interprete dans une perspective chrtienne: Lumen vitae 23
(1968) 445-463;
C. G orreia, Secularizando. Races ideolgicas de un
movimento: Theologica 5 (1970) 317-334; I- L . I llanes , Reflexes criticas
sobre a secularizando: ibid., p.335-352.
Lo que hoy se propone al sacerdote
441
593.
De ah un pluralismo de opciones que se ha presentado
al sacerdote, en muchos casos con la loable finalidad de inser
tarse ms fcilmente en la cultura del mundo contemporneo.
Se ha discutido si el sacerdote en su trabajo, en sus diver
siones, en su comportamiento, ha de separarse o ha de inte
grarse en el mundo, con el fin de no poner obstculos al testi
monio cristiano y entregarse as a la empresa apostlica, mien
tras consigue su plena realizacin en el mundo de hoy.
No se desea por muchos un sacerdocio separado del resto
de los conciudadanos; no se quiere que el sacerdote sea dife
rente de los dems, ni que aparezca como ser protegido.
Por esto se preguntan muchos si no le convendr adoptar
una profesin civil, mediante la cual se inserte en la sociedad;
y la llamada profesionalizacin del sacerdote ha llegado a ser
postulado para algunos.
Otros se preguntan si la dedicacin a las funciones sacer
dotales debe ser plena; si no bastara una. dedicacin parcial,
para asegurar as la insercin en el mundo.
Otros refieren esta dedicacin parcial al aspecto del tiempo
y han problematizado sobre el sacerdocio con un compromiso
no perpetuo, sino meramente temporal.
Las modalidades de la existencia sacerdotal se conciben
as mltiples y pluriformes: con profesin civil o sin ella;
con dedicacin parcial, dirase de fin de semana, o plena;
para toda la vida o para unos aos; con trabajo propio para
sustentarse o para conseguir medios de apostolado, o dedicado
nicamente a lo sagrado; sacerdote obrero o sacerdote burgus;
incardinado en dicesis o itinerante; y, por supuesto, sin celi
bato, con familia propia, o con l... 3
Esta pluriformidad de la existencia futura que se prev
para el sacerdote ha dificultado a muchos candidatos la opcin
razonada para este estado al no conocer la manera concreta
de un existir futuro en el que el sacerdote deber integrarse.
3
Segn Cambios y Dilogo (Pars), que recoge el sentir de algunos
sacerdotes que se llamaron contestarlos, reunidos en 21-22 de junio de 1969
en la cripta de Santa Odilia, las cuestiones discutidas fueron: a) la del tra
bajo (profesional) con dedicacin plena para asegurar la subsistencia perso
nal y (eventualmente) la de la familia; b) el desolidarizarse de los esquemas
capitalistas en la organizacin del mundo; c) celibato no obligatorio; por
serlopensaban algunosoculta su sentido proftico. Cf. Carrefour, 2 de
julio de 1969; Roca viva n.20-21 (agosto-sep. 1969) p.64.
442
Son varios los diferentes tipos de vida sacerdotal que ha

descubierto o creado la literatura contempornea4, reflejo de
algunas de estas preocupaciones.
594. Pablo V I ha tenido conciencia de algunas ideas
dinmicas que hoy recorren toda la Iglesia y que despiertan
no poca turbacin, especialmente entre los eclesisticos.
La primera de estas ideas se refiere a la figura del sacer
dote. Se la estudia casi siempre en lo externo, en su posicin
sociolgica dentro del marco de la sociedad contempornea,
que es lo mismo que decir en un mundo en transformacin.
Muchos han hecho el vaco en torno al sacerdote que conser
vaba sus puestos tradicionales; en unas partes el sacerdote se
ve abandonado; en otras ha variado la clientela pastoral, cuyos
intereses vitales son distintos de los de antes, con dificultad
para captar su atencin y su inters por la religin, y para
integrarla en una comunidad orante.
El sacerdote ha aparecido, as, como un fenmeno social
anacrnico, extrao e intil.
El celo de muchos sacerdotes, no slo por la soledad y
vaco social en que se encontraban, sino tambin por la con
ciencia que tienen de su misin, ha querido buscar y llamar a
los que faltaban en la casa del Padre. Porque el sacerdote no
es slo para s, es para los dems; el sacerdote debe salir al
encuentro de los hombres para convertirlos en fieles y no slo
esperar que los hombres vengan a l 5.
Lo que hay que hacer

595. Es de muchos la tendencia a buscar lo esencial y lo
profundo de la propia vocacin para ver la manera de aplicarlo
a las circunstancias accidentales y perifricas.
Lo esencial y lo profundo del sacerdocio hemos procurado
indicarlo en los captulos anteriores (c .n -12).
La evangelizacin del pueblo sigue siendo el primer pos
tulado, en el orden cronolgico, para la misin y el apostolado.
Contribuye al ministerio de evangelizar el testimonio de
4 Cf., v.gr., T . Z a m a r r ieg o , Tipologa sacerdotal en la novela contem
pornea (Madrid 1959)*' L . M. H e r r n , E l anticlericalismo en la literatura
espaola, en Teologa del sacerdocio II (Burgos 1970) p.310-372.
5 A los cuaresmeros y prrocos de Roma (17 de febrero de 1969): AS
61 (1969) 188-189. Cf. Ecclesia n.1430 (1 de marzo de 1969) 29 (1969)
p. (281) 5.
Lo que hay que hacer
443
vida que se espera del sacerdote, con su amor al trabajo y a

la pobreza.
En ocasiones ser preciso establecer los condicionamien
tos previos a la evangelizacin, fomentando el desarrollo tem
poral y cultural, como etapa necesaria de preevangelizacin.
El sacerdote est llamado a dirigir y formar la comunidad
cristiana, como padre que educa a los hijos para que la vida
de Cristo se manifieste vigorosa en ellos.
Pero siempre el sacerdote seguir siendo el hombre de lo
sagrado, con el servicio del culto, con el sacrificio y los sacra
mentos realizados en persona de Cristo6.
596.
dote.
Pablo V I prevena contra la desacralizacin del sacer
La necesidad, ms an, el deber de la misin eficaz e inserta en

la realidad de la vida social puede producir otros inconvenientes,
como el de subestimar el ministerio sacramental y litrgico, como si
fuera un freno y un impedimento para la evangelizacin directa del
mundo moderno; o el otro inconveniente, hoy muy extendido, de
querer hacer del sacerdote un hombre como otro cualquiera en su modo
de vestir, en la profesin profana, en la existencia a los espectculos,
en la experiencia mundana, en el compromiso social y poltico, en la
formacin de una familia propia con la renuncia al sagrado celibato.
Se habla de querer, de este modo, integrar al sacerdote en la sociedad.
Es as como debe entenderse el significado de la palabra magistral
de Jess, que nos quiere en el mundo, pero no del mundo? No ha
llamado y escogido El a sus discpulos, a aquellos que deban extender
y continuar el anuncio del reino de Dios, distinguindolos, ms an,
separndolos del modo comn de vivir, y pidindoles que lo dejaran
todo para seguirle solamente a El? Todo el Evangelio habla de esta
cualificacin, de esta 'especializacin' de los discpulos, que deberan
despus ser los Apstoles. Jess los ha separado, no sin un sacrificio
radical por parte de ellos, de sus ocupaciones ordinarias, de sus
intereses legtimos y normales, de su asimilacin al ambiente social,
de sus afectos sacrosantos; y los ha querido consagrados a El con un
don completo, con un compromiso sin retorno, contando, eso s,
con su libre y espontnea respuesta, pero pidindoles por adelantado
una total renuncia, una inmolacin heroica7.
Dimensin sagrada del sacerdote

597- El sacerdote tiene una dimensin sagrada, que es
irrenunciable. Pertenece a la misma esencia de su ser sacer
dotal.
6 Cf. M . A umont, Le prtre homme du sacr (Descle, 1969).
7 A A S 61 (1969) 190. Cf. Ecclesia, l.c., p. (283) 7.
444
P.1II c.16 1. El sacerdote en el mundo
Pablo VI, dirigindose a los sacerdotes que orden en M a

nila, les deca: Aquella sacralidad que el mundo no conoce
y que muchos tratan de despojar de la personalidad del sacer
dote debiera estar siempre presente en vosotros, en vuestro
espritu y en vuestra conducta, porque ella deriva de una
nueva presencia cualificadora del Espritu Santo en vuestras
almas 8.
El hecho de la ordenacin, que persevera moralmente, y el
carcter sacramental impreso en el alma del sacerdote, son el
fundamento de una sacralidad que tendr su complemento y
ejercicio en las funciones sagradas que el sacerdote desempe
a, esto es, en la evangelizacin del mensaje, en el sacrificio
y en los sacramentos, en el culto y en el gobierno espiritual
de los pueblos.
598.
Pero esta dimensin sagrada slo es sensible por la
fe. Y los efectos de este carcter sagrado slo se conocen
por la fe.
La Iglesia parece estril en este sigloescribe San A m
brosio porque no da a luz cosas seculares ni del presente
mundo, sino del futuro, es decir, aquellas cosas que no se ven 9.
Por esto, cualquiera que sea la poca en que se vive, cual
quiera que sea la cultura y la forma sociolgica ante la cual
tenga que desarrollarse el mensaje, siempre el sacerdote ser
un servidor de lo sagrado, con su palabra de la verdad y con
su testimonio de vida, con su accin sacrificial y con sus accio
nes sacramentales. Porque esto pertenece a la misin esencial
del sacerdote. Las diferentes formas existenciales en que se
desarrolla esta misin pertenecen a lo accidental y a lo perif
rico. En lo esencial se debe reconocer la identidad del sacer
dote, no en lo accidental.
Esta sacralidad sacerdotal es la que desean los fieles 10.
Lo sagrado y lo reverente es lo que se debe conservar en los
ritos litrgicos, que no deben servir para la supuesta desacralizacin 11 .
A los nuevos sacerdotes ordenados en la misa celebrada en el parque
Luneta (noviembre 1970): A A S 63 (1971) 28.
9 De Abraham 2,72: P L 14,515c.
10 Cf. M . A umont, l.c.
11 La instauracin de los sagrados ritos de ninguna manera tiene que
ver con la que llaman desacralizacin, ni quiere servir de argumento alguno
para el suceso que llaman secularizacin del mundo. Por esto se debe guardar
Dimensin sagrada del sacerdote
445
599. San Cipriano quera ver en los sacerdotes, y en tiem

pos bien secularizados, una dedicacin total a lo sagrado. R e
cuerda en una de sus cartas que en un concilio de obispos se
haba decretado que no se instituyera tutor o procurador a
ningn clrigo, dado que todos los que tienen la dignidad del
sacerdocio de Dios y estn dedicados al ministerio clerical, sola
mente deben servir al sacrificio del altar y vacar a la plegaria
y oracin. Trae a este propsito el texto de 2 Tim 2,4: El
soldado de Dios no se enreda en los cuidados del mundo si
quiere complacer al que lo alist, ponderando que si esto est
dicho para todos, mucho ms para los destinados a las ocupa
ciones religiosas. Trae tambin el ejemplo o antecedente de
los levitas en la Ley Antigua, consagrados nicamente al culto
de Dios y recibiendo los dcimos de las dems tribus. La
misma reglamentacin y disciplinaaadese guarda ahora en
el clero, de modo que los promovidos al orden clerical en la
Iglesia del Seor, de ninguna manera se vean impedidos del
servicio divino ni se embaracen con negocios y solicitudes del
siglo; al contrario, ms bien recibiendo en beneficio suyo las
ofrendas de los hermanos, a manera de diezmos de los frutos,
no se aparten del sacrificio del altar y sirvan da y noche en
ocupaciones religiosas y espirituales 12.
Estar en el mundo sin ser del mundo

600. El sacerdote tiene que ser un hombre accesible para
los dems hombres; que sea fcil de ser encontrado, para que
todos tengan cabida en l. Un hombre semejante en lo posible
a los dems hombres, asimilado a ellos. Como Jesucristo, que
debi hacerse semejante en todo a los hermanos para hacerse
misericordioso (Heb 2,17), para comprender las luchas y di
ficultades de los dems... Semejante en todo menos en el pe
cado. Cristo, semejante ciertamente a los hermanos, es al mis
mo tiempo distinto, separado de los pecadores y ms levan
tado que los cielos (Heb 7,26).
San Pablo, que se hizo todo a todos para ganarlos a todos
para Cristo (1 Cor 9,22), no por ello dejaba de ser un hombre
la dignidad, la gravedad y la ndole sagrada de los ritos (S. C ongreg. pro
c u l t u divino , Instructio tertia ad Constit. de S. Liturgia recte exsequendam:
A A S 62 [1970] 695).
12 Epist. 1 , 1 , 1 : ed. J. C ampos (BAC), P.364S.
446
separado (cpcopiapvos) para el Evangelio de Dios (Rom 1,1),

conciliando as el principio de asimilacin y de encarnacin
con el principio de trascendencia y mediacin para subir y
levantar a los prjimos hacia Dios.
601. El sacerdote tendr que vivir en el mundo, hacerse
asequible a todos, ser como uno de ellos...; pero al mismo
tiempo, si quiere ofrecer a todos la mano para salvarlos y no
ser arrastrado por la turbulenta corriente, deber estar ase
gurado firmemente en la ribera; ser claro e irradiante en sus
principios y doctrinas; amar de tal manera, que su amor con
quiste y arrastre para el reino a los que le rodean.
Es una exigencia del sacerdocio apostlico la insercin en
la vida de los contemporneos. Lo indicaba el decreto Presbyterorum ordinis (n.3):
Los presbteros, tomados de entre los hombres para las cosas
que miran a Dios, para ofrecer ofrendas y sacrificios por los peca
dos 1314
, viven entre los dems hombres como entre hermanos. As
procedi el mismo Seor Jess, Hijo de Dios, quien, enviado por el
Padre, como hombre entre los hombres, vivi entre nosotros y quiso
asemejarse en todo a sus hermanos, menos en el pecado 14. El fue
ya imitado por los Apstoles... Por su vocacin y ordenacin, los
presbteros de la Nueva Alianza son en cierta manera separados en el
seno del pueblo de Dios, no para que se alejen de l, ni de cualquier
hombre, sino para que puedan consagrarse totalmente a la obra a la
que el Seor los llam. No podran ser ministros si no fueren testigos
y dispensadores de otra vida que de la terrena; pero tampoco podran
prestarles su ayuda si se sintieran extraos a su existencia y condi
ciones. Su mismo ministerio les exige, por singular ttulo, que no se
conformen en nada a este mundo; y al mismo tiempo requiere que
vivan en este mundo, en medio de los hombres, y que como buenos
pastores conozcan a sus ovejas e intenten atraer aun aquellas que no
son todava de este redil, para que tambin ellas oigan la voz de
Cristo y se forme un solo rebao bajo un solo Pastor.
602. El sacerdote no puede menos de ser un segregado

y apartado del comn, en orden a llevar al comn de los hom
bres lo que all no se encuentra. Su circunstancia, la del pres
btero, es de tensin dialctica entre estar entre el pueblo, del
cual procede, y no ser del pueblo, en el sentido de seguir la co
rriente mundana que con frecuencia domina en l. Est en el
mundo, pero no debe ser del mundo.
13
Cf. Heb s,i.
14 Cf. Heb 2 ,17 ; 4,15.
447
El sacerdote est en el mundo, porque, como todo pontfice (que

quiere decir literalmente; el que hace de puente y es mediador), ha
sido tomado o sacado de entre los hombres, y esta puesto en favor
de los hombres en las cosas tocantes a Dios o a la religin. Es el
pensamiento de San Pablo a los Hebreos, hablando de todo pontfice
(Heb 5,1), que ahora se aplica a todo presbtero. Por esto no puede el
sacerdote prescindir de los hombres, sus hermanos. Tiene que lle
varlos a Dios, hacer de puente para que lleguen a Dios.
Pero, al mismo tiempo, tiene que ser hombre de Dios, para ser
mediador para con Dios. Por esto su oficio primario es el de ofrecer
dones y sacrificios por los pecados15. El sacerdote es esencialmente
reparador del honor divino y debe velar por los intereses de Dios.
Debe unir a Dios con los hombres y a los hombres con Dios.
Esta interaccin y dialctica es la que se repite de diversas maneras
en todo el n.3 del Presbyterorum ordinis.
Y se trae el ejemplo de Jesucristo y el de los Apstoles...
603.
De parecida manera, en los sacerdotes del Nuevo
Testamento, Dios los distingue y los separa de los dems, en
cuanto que les da un llamamiento y una vocacin que no tie
nen los dems, y les infunde asimismo, por el sacramento
del orden, una gracia, y una potestad, y un carcter en el alma,
que no tienen los dems hombres. En este sentido son tambin
segregados y apartados de los otros dentro de la comunidad.
Y Dios los quiere como posesin suya. Son la heredad y la
porcin del Seor 16, Dios quiere que se consagren al minis
terio excelso al que los destina.
Pero deben ejercitarlo entre los hombres. Es imposible que
se separen totalmente de ellos. Esto vale de modo particular
de aquellos sacerdotes, que son la mayora, que tratan con los
prjimos en su apostolado. La comisin conciliar, al contes
tar a una de las enmiendas propuestas, reconoce que los reli
giosos de vida contemplativa no tienen ni pueden tener este
contacto con los hombres, que se presupone en los dems.
Por esto se dijo en el proemio que al hablar de los presbteros
se habla tambin de los religiosos congrua congruis referendo 17.
Las circunstancias externas que obligan a vivir en el mun
do, y al mismo tiempo inclinan a ser como el mundo, deben
aliarse al mismo tiempo con los impulsos internos que levan
1 5 A ltima hora se aadieron estas palabras para insistir en lo que se
llamaba oficio primario del sacerdote (cf. Modi c.i n.34 p.25s).
16 Cf. Pontificle Romanum, en el Ordo faciendi clericum.
17 Cf. Modi n.6,45 p. 16.26; M . N ic o la u , Sacerdotes y Religiosos...
P.30S.
448
P .lll c.16 1. El sacerdote en el mundo
ten el espritu para estar sobre el mundo. La junta de ambos

elementos no es fcil.
604.
La libertad de espritu a que exhorta el decreto so
bre el ministerio y vida de los presbteros es necesaria para
or la voz de Dios en la vida diaria:
Con el trato amigable y fraterno entre s y con los dems hombres,
los presbteros pueden aprender el cultivo de los valores humanos y
el aprecio de los bienes creados como dones de Dios. Aunque viviendo
en el mundo, sepan, sin embargo, siempre, segn la sentencia del
Seor, nuestro Maestro, que no son del mundo 18. Usando, pues, del
mundo como si de l no usasen 19, llegarn a la libertad que les har
dciles para or la voz de Dios, que les habla en la vida cotidiana.
De esta libertad y docilidad emana la discrecin espiritual con que
se halla la recta postura frente al mundo y los bienes terrenos. Actitud
esencial para los presbteros, pues la misin de la Iglesia se realiza
en medio de este mundo y porque los bienes terrenos son completa
mente necesarios para el progreso personal del hombre 20.
El problema y la antinomia reside en que el sacerdote, como

discpulo de Cristo, viviendo en este mundo, no debe ser de
este mundo. No pidi Jess al Padre para ellos que los sacara
del mundo, sino que los preservara del mal (cf. Jn 17,14-16).
La antinomia tiene solucin. La solucin est en usar de
las cosas del mundo como quien no abusa (1 Cor 7,31); los
que lloran, como si no llorasen, y los que gozan, como si no
gozasen, y los que compran, como si no poseyesen... Porque
pasa la configuracin de este mundo (1 Cor 7,30^31) 21.
Pero el mundo secularizado del futuro, que se prev, exi
gir todava ms que hoy sacerdotes que sean de verdad evangelizadores y misioneros, abnegados de sus propias comodida
des, que no busquen lo suyo, sino lo de Jesucristo; hombres
de lo sagrado, que lo sientan profundamente en su interior,
para trasladar estas vivencias a los prjimos que rodearn al
sacerdote del futuro, ignaros de estas realidades sobrenatural
les. Precisamente entonces se podr ver la maravillosa conver
gencia de las funciones esenciales y permanentes del sacerdocio
ministerial, con lo que ms necesitar el mundo secularizado.
605.
Una de las causas de la confusin reinante parece
estar en el olvido de los puntos esenciales, donde debera car18 Cf. Jn 17,14-16.
19 Cf. 1 Cor 7,31.
20 Presbyterorum ordinis 11.17a.

21 Cf. Sacerdotes y Religiosos... P.169S.
449
gar el acento, para pasar la atencin a los puntos accidentales

y perifricos, cambiantes por su misma naturaleza.
El sacerdocio, estimado en sus valores esenciales y amado
por ellos, parece tener, por otra parte, como todo gran amor,
exigencias de totalidad y de exclusivismo que parecen han de
absorber, ante la magnitud de la empresa encomendada, las
energas todas del sacerdote, pues todas parecern escasas para
el cometido que aguarda.
Por eso hoy da, que privan tanto las exigencias de p len a
dedicacin a l p ropio oficio y a la propia profesin, parece superfluo recomendar al sacerdote la plena dedicacin.
El sacerdote, que ha de estar en el mundo y ha de hacerse
asequible a los del mundo, es al mismo tiempo un ser de ex-,
cepcin que no ha de ser como los del mundo. Su mismo celi
bato es signo de esta excepcionalidad y de su consagracin
al Seor y a una causa superior: la dimensin horizontal
de su vida en busca de los hermanos no puede quedarse en
mera superficialidad; es menester que ahonde en lo profundo
de la caridad y que, fundamentado y enraizado en ella, suba
hasta lo alto en edificacin vertical para el cielo.
Sacerdocio temporal? 22
606. Aunque las opciones perpetuas son dificultosas ge
neralmente, y ms a los jvenes y a no pocos hombres de hoy,
sin embargo, el carcter sacramental del sacerdocio, que es
indeleble y permanente, al menos en esta vida (cf. n.283),
hace que el sacerdocio sacramental est en disposicin perma
nente de actuarse durante la vida toda del sacerdote.
Se pregunta, sin embargo, si el oficio sacerdotal es necesa-riamente perpetuo, y si no sera posible un sacerdocio tempo
ral, limitado a un lapso determinado de tiempo, renovable
como se renuevan ciertos votos y sujeto a revisin por parte
del interesado, como se revisan otros compromisos.
607. La revo cab ilid a d del sacerdocio parece que debera
estudiarse considerando: a ) la naturaleza misma del sacerdocio
sacramental en su intrnseco constitutivo; b) el llamamiento de
22 Como cuestin afn a la vocacin de los sacerdotes puede verse
sobre la vocacin de los religiosos: Vocacin temporal?: Manresa 36 (1964)
343- 346.
Ministros de Cristo
15
450
P.II c.16 1. El sacerdote en el mundo
Dios para este estado y los condicionamientos en que se des

arrolla esta vocacin divina; c) las disposiciones variables o per
manentes del sujeto que ha recibido el sacramento del orden.
a)
En
cuanto
a la natu raleza
del
sa c e r d o c io
sacr a
creemos que est constituido form alm ente por el ca

rcter impreso en el alma del sacerdote (cf. n.279 418 420). Uno
queda constituido sacerdote por el carcter sacramental, que le
configura y consagra a Jesucristo, Pastor y Cabeza, y le capacita
para actuar en persona de Cristo.
Ahora bien, este carcter, como ya hemos dicho, es indele
ble y permanente, al menos en esta vida. Luego el sacerdocio,
en su ser ms intrnseco y formal, es tambin permanente y du
radero, al menos durante la vida del sacerdote... Podr faltar
por parte del individuo, o suspenderse por parte de la autoridad
social competente, el ejercicio del sacerdocio; pero el sacerdocio
permanece, consciente o latente, en el nimo del ordenado, dis
puesto a ser actuado en cuanto se cumplan las condiciones de
su ejercicio.
Esta ndole permanente de lo ms constitutivo y especfico
del ser sacerdotal parece indicar que el sacerdocio es por su
misma naturaleza perpetuo y que, de suyo, est avocado al ejer
cicio. No parece posible que un individuo acte por s solo
todos los oficios y las posibilidades sacerdotales que le han co
municado en la ordenacin; pero s parece que se requiere en l
una disposicin y voluntad de no frustrarlas en cuanto de l de
penda, admitiendo los oficios sacerdotales que le seale la auto
ridad.
m ental,
608.
b)
El
l l a m a m ie n t o d e
io s p a r a e l e s t a d o s a c e r
es un llamamiento p a r a lo que es el sacerdocio en s mismo,

esto es, para una manera perm anente de ser, participando del
sacerdocio de Cristo y en servicio de la misin eclesial.
El Seor es celoso para atribuirse la eleccin para este estado
(cf. M e 3,12; Jn 15,16). El hombre corresponde a este llama
miento, pero la iniciativa es de Dios. Y El sabe para qu llama
y a quin llama. Si el estado a que llama es de suyo perm anente,
El sabe que llama para una vocacin permanente.
La designacin para el estado episcopal o sacerdotal podr
provenir del pueblo o de los dems hombres; pero la verdadera
eleccin o llamamiento, supuesta la autntica vocacin (cf. nme
do tal
Vocacin temporal?
451
ros 6 1 4 S S .6 3 is), es de Dios y de sus representantes jerrquicos en

la Iglesia. Los dones de Dios son sin arrepentimiento (cf. Rom
11,29). Luego por parte de Dios no es de presumir un retirarse la
vocacin para el sacerdocio.
Se concibe, sin embargo, que el ejercicio sacerdotal pueda
impedirse en un individuo sacerdote por razones de enfermedad, incapacidad u otras que han venido por causas ajenas a s
voluntad y que dependen del ordenamiento providencial de los
eventos y de los seres. No por esto retira Dios en estos casos
la gracia del sacerdocio, que es permanente, sino indica sola
mente su voluntad de que este sacerdocio no sea ejercitado en
la forma en que antes lo era. Pero pueden quedar abiertas y pa
tentes otras maneras de ejercitarlo. Lo que no es de presumir,
segn parece, sino que debera probarse, es que Dios quiera re
tirar a uno del estado sacerdotal despus de haberle llamado
(con autntica vocacin) a un estado que por su naturaleza es
permanente.
609.
c)
La
r espu esta d e l
in d iv id u o
a l a v o c a c i n d e
recibiendo el sacramento del orden, es como sellar un

pacto de alianza entre Dios y el hombre para la misin sacer
dotal que Dios quiere realizar mediante este instrumento en la
Iglesia. El carcter sacramental ha sido visto como un sello del
amor de predileccin de Dios respecto del sacerdote (cf. n.282).
Este contrato de alianza o de servicio del sacerdote respecto de
Dios es, por su naturaleza, perpetuo, y no parece que por parte
de Dios dejar de serlo.
Las limitaciones de la fragilidad humana y su inconstancia;
las imprevisiones del futuro y de la situacin anmica del sacer
dote respecto de s mismo y de los acontecimientos del porve
nir... pueden hacer vacilar la decisin de ste, por firme y ca
tegrica que parezca.
Sin embargo, hay opciones en la vida que por su naturaleza
son perpetuas, como la del matrimonio; y no se rehuyen ni se
difieren entonces los compromisos por el temor del futuro.
Cierto que, cuando reina un gran amor, hay exigencias de
perpetuidad de entrega. Exigencias tambin de totalidad. Si l
respuesta del sacerdote a la predileccin divina que le ha llama
do despierta exigencias de amor, y de un gran amor, el sacer
dote parece que responder con entrega de perpetuidad y de
totalidad, con un servicio perpetuo y exclusivo al Evangelio.
D
io s,
452
P i l i c.16 1. El sacerdote en el mundo
Por otra parte, la apremiante necesidad del ministerio sacer

dotal, en bien de las almas y en servicio urgente a la Iglesia,
invita ciertamente a un ministerio que sea duradero y a una
disponibilidad de todos los momentos.
610. El pobre ser humano, sobre todo si confa en s, fra
casar muchas veces en su propsito y en su empresa; quebran
tar su pacto y sus compromisos y podr cansarse de ellos. En
otra hiptesis, no de infidelidad, podrn variar las circunstan
cias previsibles o imprevisibles que, bien por efectos imputa
bles al individuo, bien por altos juicios divinos, hagan muy di
fcil o moralmente imposible el ejercicio de los oficios sacerdota
les y conduzcan a una situacin humana y eclesial difcilmente
aceptable. El pobre ser humano es susceptible de equivocacio
nes en su presunta vocacin, que crey ser divina, cuando en
realidad no lo fue. Hoy sabemos que la Iglesia, en no pocos
casos, no rechaza desligar al sacerdote del ejercicio de sus oficios
y obligaciones sacerdotales. L a potestad vicaria concedida por
Cristo hace que, aun en los votos hechos a Dios o en los oficios
que por su naturaleza son perpetuos, la Santa Sede pueda dis
pensar vlida y lcitamente por el bien del individuo o por el
bien eclesial.
Como se ha podido ver, si negamos el carcter temporal del
sacerdocio, no es porque el abandono del ministerio suponga
necesariamente el abandono de la Iglesia y de la fe; lo cual en
ninguna hiptesis es viable. No. Se puede dejar y se deja de
hecho el ejercicio del sacerdocio, y el individuo sigue permane
ciendo en la Iglesia. No se reniegan entonces las elecciones fun
damentales de fe y vida cristiana, que han comprometido la vida
de un hombre para siempre.
6 n . Pero la dispensa de las obligaciones sacerdotales no
proviene de la comunidad cristiana, sino de la Iglesia jerrqui
ca. Porque las obligaciones sacerdotales, con que el hombre que
da ligado con Dios, con la jerarqua y con la Iglesia, tienen pri
mariamente a Dios por trmino y El es el que desliga de ellas
por medio de sus ministros; no la comunidad.
Como queda la marca del bautismo, queda la marca o carc
ter del sacramento del orden, aunque la funcin ministerial ya
no se desempee.
La vocacin divina para el ministerio sacerdotal, si fue
La vocacin sacerdotal
453
autnticamente divina, para funciones perpetuas, no es de pre

sumir que se cambie ligeramente por parte de Dios. La renun
cia a la vocacin pasada, realizada en pacto y correspondencia
con Dios y con la Iglesia, no parece que pueda realizarse unila
teralmente, por nica y exclusiva decisin del individuo sacer
dote 23.
II. Teologa de la vocacin sacerdotal1

612.
Para la perpetuidad del ministerio sacerdotal hemos
supuesto como fundamento una autntica vocacin de Dios,
que llama al desempeo de la misin y al sacramento del orden.
La teologa de la vocacin sacerdotal estudiar la realidad
de este llamamiento divino, sus condicionamientos en el indi
viduo y en la sociedad, y los criterios internos y externos al
candidato, para discernirla con la posible certeza.
Las fuentes para este estudio, como en toda teologa, sern
la revelacin divina conocida en la Sagrada Escritura y .en la
Tradicin, el razonamiento teolgico y otros lugares teolgicos
adjuntos, como la historia, el derecho, la psicologa..., que
ayudan para confirmar la teologa de la vocacin.
23 Parecidas dificultades a las que hemos propuesto, en R. J. B u n n ik ,
Prtres des temps nouveaux (Casterman 1969) p.igoss.
1 Cf. M . N ic o la u , Esbozo de una teologa de la vocacin: Manresa 40
(1968) 47-64; W ie d e k e h r , Die Theologie der Berufung in den Paulusbriefe
(Freiburg i. Schweiss) (coll. Studia Friburg. Neue Folge 36); C l . M. H e n z e ,
Problema vocationis sacerdotalis in luce Novi Testamenti consideratum: Divus
Thomas (Piac. 1961) 4 31-4 36 ; I. C a rrasco , Teologa de la vocacin: Salmanticensis 16 (1969) 533-562; B. L avaud , L lment divin de la vocation au
sacerdoce ou la vie religieuse selon Pie X II dans la Const. Sedes sapientiae:
Angelicum 37 (1960) 282SS; R. H o s t ie , Le discernement des vocations (Bruges 1970); P. C. L a n d u c c i , La sacra vocazione, 2.a ed. (Roma 1960); R. Z a v a l l o n i , Psicopedagogia delle vocazioni (Brescia 1967) (trad. Psicopedagoga
de las vocaciones [Barcelona 1969]); F. T o ll u , tudes rcentes sur la voca
tion sacerdotale: Christus 8 (19 61) 425-432; G. G r e g a n t i , La vocazione
individale nel Nuovo Testamento. L uomo di fronte a Dio (coll. Corona
Lateranensis 13) (Roma 1969); C. Spicq, La vocacin en los Hechos de los
Apstoles y en las Cartas pastorales, en Estudios sobre la vocacin (Sala
manca 21965) (trad. de Vocation sacerdotale. Recherche thologique,
por el Centre national des vocations de Paris [Paris 1960] p .7 1-9 4 ) ; C en t ro
dio cesa n o d e vo ca cio n es d e L i l l e , E l misterio de la vocacin en la Biblia:
ibid., p. 15-69.
454
P.I1I c.16 2.
Teologa de la vocacin
Magisterio eclesistico
6 13.
El Magisterio eclesistico, ndice de la tradicin doc
trinal y asctica, se ha manifestado en los ltimos tiempos con
relativa frecuencia acerca de la vocacin sacerdotal y religiosa.
Nos limitaremos a sealar aquellos documentos que considera
mos ms claros y terminantes.
El primero es el juicio de una Comisin de cardenales, apro
bado por San Po X, acerca de las teoras formuladas por el ca
nnigo Joseph Lahitton en su libro L a vocation sacerdotale 2,
en el cual explica en qu consiste esta vocacin.
El segundo documento es la constitucin Sedes sapientiae,
que declara autoritativamente en qu est la vocacin religiosa,
sacerdotal y apostlica, y cules son sus elementos 3.
Todava podramos mencionar diferentes encclicas o docu
mentos de los Papas en que se toca este tema de la vocacin,
como la encclica de Po X I Ad catholici sacerdotii4, y la Carta
apostlica de Pablo V I (4 de noviembre 1963) con motivo del
cuarto centenario de la constitucin de los seminarios por el
concilio Tridentino 5.
Los documentos relativos a la vocacin, emanados de la
Santa Sede, recogidos en diversos Enchiridion, como el Enchiridion clericorum y el Enchiridion de statibus perfectionis, ma
nifiestan el sentir explcito de la Iglesia acerca de la vocacin,
aunque no sean expresiones de un magisterio definitorio o
perentorio, sino slo magisterio ordinario. El concilio Vatica
no II, con su magisterio tan autorizado y solemne, ha aadido
todava algo ms sobre la vocacin en su decreto De institutione
sacerdotali (n.2) y en el Presbyterorum ordinis (n .n ).
Podramos tambin sealar unos documentos litrgicos que,
aunque directamente se refieren al culto, llevan tambin impl
cita una doctrina de la Iglesia sobre la vocacin. Nos referimos
a aquellas misas votivas para el da de la profesin de los reli
giosos y para el de las religiosas; otras para pedir vocaciones
eclesisticas; para conservarlas; para pedir y fomentar las vo
caciones religiosas. Util es tambin el rito de la consagracin de
vrgenes, que, segn la constitucin de sagrada liturgia, del Va-^
ticano II (n.8o), ha sido revisado.
2 AAS 4 (1912) 485.
3 AAS 48 (19 56) 357S.
4 AAS 28 (1936) 40.

5 AAS 55 (1963) 979-995-
En la Sagrada Escritura
455
Dios llama
614.
No es infrecuente en la Sagrada Escritura el trmino
vocacin o sus equivalentes 6. Se habla mucho en ella de voca
cin o llamamiento de Dios a la fe; de vocacin al reino de
Dios... Pero tambin muchas veces se habla de un llamamiento
de Dios para un oficio particular.
En el Antiguo Testamento
Dios llama a los profetas, esto es, a aquellos que tendrn que
hablar de las cosas de Dios por un instinto divino. A l nio Sa
muel, de pequeo le llam Dios, preparndole para su ministe
rio (1 Re 3,iss). La complacencia de Dios para con l fue pre
parada por circunstancias providenciales y por la consagracin
que su madre hizo de l al Seor (1 Re 1,28). Algunos profetas
narran su vocacin. As Jeremas (1,4-10), refiriendo las pala
bras de Yahv: Antes que yo te formara en el seno materno,
te conoc; y antes de que t nacieras te santifiqu y te destin
para profeta entre las naciones... No digas: 'soy un jovencito ;
porque con mi auxilio t ejecutars todas las cosas para las cua
les te comision, y todo cuanto te encomiende que digas, lo di
rs... Isaas, en el c.6, narra la visin del Seor excelso y de los
serafines que entonan el Santo, Santo, Santo..., y cmo uno
de los serafines purific con brasa ardiente los labios del profeta.
Y oy (v.8) la voz del Seor que deca: A quin enviar, quin
ir por nosotros...? Y respondi Isaas: Aqu estoy, envame
a m. Y dijo: Anda y dirs a ese pueblo... (v.9).
Moiss, Sal, David, fueron llamados para caudillos del pue
blo, y por circunstancias providenciales. Las muas perdidas de
Cis fueron la ocasin para dar a conocer la vocacin divina de
Sal (1 Re 9,1-24). Aarn fue llamado para ser sacerdote (Ex
28,1; Lev 8,2.12) y fue confirmada por Dios su vocacin al sacer
docio haciendo florecer su vara (cf. Nm 17,8).
Dios llama en el Antiguo Testamento para los oficios de pro
feta, de rey, de sacerdote.
No ha querido Yahv intrusiones en el oficio sacerdotal. Ha
castigado severamente estas intrusiones aun en los reyes. Guan
do Sal, al verse apurado, ofreci sacrificio y, contra la voluntad
6 Vanse, por ejemplo, los artculos de L . S e m p , Vocation: D T G 15,
3148 -3181, y de E. N e u c h a u sle r , Berufung: L T K 2 II 280-283.
456
P i l i c.16 2.
del Seor, no esper a Samuel, recibi despus la reprensin

del profeta y el anuncio de la destitucin del oficio de rey (i Re
I 3i3_I 4)- Los castigos de Yahv por usurpar el oficio sacerdotal
de ofrecer incienso son manifiestos en Cor (Nm 16,40) y en
el rey Ocias (2 Par 26,18-21).
En el Nuevo Testamento
615. El Nuevo Testamento insiste en la necesidad de un
llamamiento divino para desempear el oficio de sacerdote: al
describir este oficio, el autor de la carta a los Hebreos afirma
que nadie toma para s este honor, sino el que es llamado por
Dios, como Aarn (Heb 5,4).
Cuando se trat de la eleccin de los discpulos y de los
Apstoles, Jess subi a un monte y llam a s a los que El qui
so (Me 3,13). Y todava, entre los que vinieron como discpulos,
escogi a doce de entre ellos, a los que llam Apstoles (Le 6,
13). El Seor se muestra celoso de esta eleccin, para que se le
atribuya enteramente a El. En el discurso despus de la Cena
se la recordar a sus Apstoles, acentuando la libre gratuidad de
su eleccin: No sois vosotros los que me habis elegido a m,
sino yo el que os he elegido (Jn 15,16). L a misin de predicar
por el. mundo entero la da Cristo expresamente a los Apstoles
(Mt 28,19-20; M e 16,15). Y antes les haba comunicado su
propia misin (Jn 20,21). Y El los haba hecho sacerdotes (Le
22,19; 1 Cor 11,24-25).
616. Ms adelante, cuando se trata de la eleccin para ser
apstol, para ocupar el lugar del traidor, la incipiente comuni
dad cristiana acudir a la oracin y a las suertes, para que el
mismo Dios sea el que elija: T, Seor, que conoces los corazo
nes de todos, muestra a quin de estos dos has escogido...
(Act 1,24). Asimismo cuando Pablo y Bernab son enviados a
predicar por los doctores y profetas de Antioqua, el Espritu
es el que habla a stos y les dice: Separadme a Saulo y a Ber
nab para la empresa para la cual los he tomado (Act 13,2).
Y antes, al discpulo Ananas, que se resista a buscar a Saulo
en Damasco, el Seor le haba dicho: Ve, no temas, porque
ste es un vaso de eleccin para m, con el fin de que lleve mi
nombre ante los gentiles y ante los reyes y los hijos de Israel
(Act 9,15).
D ios llama
457
San Pablo no se cansar de decir que ha sido llamado al

apostolado: vocatus apostolus (v.gr., Rom i , i ; i Cor 1,1), apar
tado para el Evangelio de Dios... y por Jesucristo ha recibido
la gracia del apostolado (Rom 1,5); es Apstol de Jesucristo
por voluntad de Dios (2 Cor 1,1; E f 1,1; Col 1,1; 1 Tim 1,1;
2 Tim 1,1; T it 1,1); no es Apstol como don recibido dlos
hombres o por medio de los hombres, sino por Jesucristo (Gl
1,1); a l, al menor de entre los santos, se le dio la gracia de
evangelizar las riquezas insondables de Cristo (Ef 3,8).
617. El Espritu Santo, como alma de la Iglesia, es el que
dirige la formacin del Cuerpo mstico de Cristo, as como el
alma o principio vital de un organismo es quien dirige su for
macin en orden al plan teleolgico del mismo. Hay diversos
dones en el Cuerpo mstico, diferentes segn la gracia que se
comunica; hay quienes tienen el don proftico, para hablar por
instinto divino de las cosas de la fe; otros sirven en sus diaconas
o ministerios; otros ensean con su doctrina; otros exhortan;
otros se dedican a la beneficencia y a las obras de misericordia;
otros presiden y gobiernan con solicitud (cf. Rom 12,4-8). To
das las cosas las obra el nico y mismo Espritu, dividiendo a
cada uno segn quiere (1 Cor 12 ,11).
El Espritu es el que seala a cada uno la funcin que debe
desempear en el Cuerpo mstico (cf. 1 Cor 12,27-30). Dios es
el que llama a las funciones de la Iglesia.
La Tradicin y la liturgia
618. El estudio de la Tradicin confirmara esta necesidad
de la vocacin divina para abrazar el sacerdocio. San Crisstomo
escribi que la dignidad del sacerdocio es tan grande y tan
admirable, que verdaderamente un llamamiento de Dios es ne
cesario para que slo dignos la reciban 7. Pero el estudio teol
gico de la vocacin en los Padres exige todava muchos comple
mentos.
Como parte del sentir tradicional, la liturgia de la Iglesia
insiste, en las misas votivas de que antes hemos hablado, en la
inspiracin y vocacin divinas. Dios se digna llamar para seguir
_ 7 In Epist. 1 Tim. hom.5: P G 62,525. Otros textos de los Padres y es
critores eclesisticos sobre la vocacin pueden verse en el citado artculo
Vocation: D TG 15,3156 -3171.
458
P.III c.16 2. Teologa de la vocacin
ms plenamente las pisadas del Hijo 8; los votos se emiten por

inspiracin divina 9.
Razn teolgica
619. Si la providencia de Dios gua todo lo que sucede en
el mundo y dispone las causas segundas, de modo que con sua
vidad logra sus fines, atando un extremo con otro extremo con
eficacia, mucho ms tratndose de las vocaciones de los seres
racionales; y mucho ms todava si se trata de las vocaciones
para los oficios ms sublimes dentro de su Iglesia, ya que del
Padre de las luces desciende todo don excelente y todo don per
fecto (Sant 1,17). Habr causas segundas, y Dios se servir de
ellas; pero todo obedece a un consejo divino 10.
L o s m odos de eleccin
620. No todos los llamamientos divinos se verifican con la
misma luz e imperiosidad. El llamamiento directo a los Aps
toles mediante la presencia visible de Cristo no es gracia con
cedida a todos. A San Mateo, Jess le llam con eficacia y sin
que l pudiera dudar: Sgueme (Mt 9,9). Tambin a Pedro y
Andrs, a los hijos del Zebedeo, y a los otros, invitados con di
ferentes vocaciones, antes de la definitiva (Jn 1,38-51; Mt 4,1822; 10,1-4).
Los autores espirituales conocen asimismo las palabras que
Dios infunde en el alma y la certeza que a algunos comunica
de que son llamados para una misin o vocacin. San Ignacio
reconoce, a propsito de la eleccin de estado, que hay un tiem
po o manera de elegir, cuando Dios nuestro Seor as mueve y
atrae la voluntad que, sin dubitar ni poder dubitar, la tal nima
devota sigue a lo que es mostrado, as como San Pablo y San
Mateo lo hicieron en seguir a Cristo nuestro Seor 1 1 . La cer
teza es, en estos casos, de orden mstico; es don de Dios por
antonomasia y no puede provocarse por iniciativa del hombre.
8 Ad plenius sectanda Filii tui vestigia vocare dignatus es... (Oracin
de la misa votiva in die professionis religiosorum) .
9 ... qui sacra vota te inspirante emiserunt, eadem te adiuvante custodiant (Postcom. de la misma misa), ...professionis suae memores, quae
te inspirante promittunt, te auxiliante perficiant (Oracin de la misa votiva
in die professionis religiosarum).
10 Constit. Sedes sapientiae (31 de mayo de 1956): A A S 48 (1956) 357.
1 1 Ejercicios espirituales n.175.
M odos de eleccin
459
No faltan casos de semejante seguridad infundida por Dios en

el alma, como reconocan los Directorios antiguos de Ejerci
cios 12.
621. En otros casos la certeza de ser llamados no es inme
diata, sino que es resultante de la reflexin, como fruto de la
experiencia producida en el alma por las mociones de Dios y del
mal espritu, o por la discrecin de espritus. San Ignacio lo
llama segundo tiempo o modo de eleccin, cuando se toma
asaz claridad y conocimiento por experiencia de consolaciones
y desolaciones, y por experiencia de discrecin de varios esp
ritus 13. Quiere decir que se puede llegar a la certeza de un
llamamiento divino cuando por experiencia repetida se asocia
la idea de una vocacin o estado con aquellos efectos de la con
solacin espiritual que slo pueden ser producidos por la gra
cia de Dios; esto es, se asocia tal pensamiento con un aumento
de fe, de esperanza y confianza, de amor y caridad, de paz,
tranquilidad y gozo espiritual... 14, que excluyen que tal idea
sea producida por la naturaleza o el mal espritu. Viceversa, se
completa la experiencia si el pensamiento contrario viene acom
paado repetidamente por los efectos de la desolacin espiritual,
que son turbacin e inquietud, inclinacin a las cosas bajas y
terrenas, desconfianza, sin amor, pereza espiritual, que hacen
que el alma est como separada de su Creador y Seor 15. Esta
manera de conocer las mociones de Dios, que no son necesa
riamente mstica extraordinaria (del carcter de la contempla
cin infusa), puede, sin embargo, llamarse mstica ordinaria, en
cuanto que supone y admite las mociones ordinarias de Dios
sobre el alma o la actuacin ordinaria de los dones del Espritu
Santo.
622. Por ltimo, un tercer tiempo o tercera manera de
conocer la vocacin divina es cuando, con tranquilidad de es
pritu, el alma considera su propio fin sobrenatural y razona
los valores y las ventajas sobrenaturales que encuentra en una
determinada vocacin16. Asimismo los inconvenientes de orden
12 Cf. Directorium (oficial) in Exercitia spiritualia (a. 1599) c.26 n .i.
13 Ejerc. espirituales n.iy.
14 Cf. ibid., n.316 (la manera como describe San Ignacio la consolacin
espiritual).
15 Ibid., n.317.
16 Ibid., n.177.
460
P.III c.l 6 2.
sobrenatural que le parece descubrir; para llegar a una suma

global de valores e inconvenientes para el individuo. El de
signio de Dios, o la vocacin de Dios, vendr expresado por
esta resultante de los valores o ventajas sobrenaturales que,
para el servicio divino, un individuo encuentra de modo con
creto para s en una vocacin. Este mtodo para conocer la
divina voluntad es de carcter racional y discursivo y no est
especialmente ligado a las mociones que se acusan en el alma.
Esto nos introduce para que hablemos de otros criterios
probados y sencillos para conocer la vocacin divina. La cer
teza de esta vocacin divina procede de la suma de todos los
criterios que vamos a sealar.
Criterios de la vocacin
A)
Criterios internos en el individuo
623.
Convendr decir en primer lugar lo que no es nece
sariamente la vocacin en el individuo. Cuando se discuta en
Francia, a comienzos de este siglo, en qu consista la vocacin
al sacerdocio, algunos pretendan (Branchereau) que era ne
cesario un atractivo (attrait) interior, con una tendencia cons
tante y fuerte hacia el sacerdocio. Pero el cannigo Joseph
Lahitton, en su libro L a vocation sacerdotale, no exiga como
necesaria y de la ley ordinaria esta interna aspiracin del indi
viduo hacia el sacerdocio o esas invitaciones internas del Es
pritu Santo. Se contentaba con exigir por parte del ordenan
do para poder ser llamado por el obispo: a) recta intencin,
b) unida a la aptitud en dones de gracia y naturaleza, c) com
probada por la probidad debida y suficiencia de doctrina; que
funden la esperanza de que el individuo podr desempear
rectamente los oficios sacerdotales y cumplir sus obligaciones.
Aada tambin Lahitton que nadie tiene derecho a la ordena
cin antes de la libre eleccin del obispo. El dictamen de una
especial comisin de cardenales, nombrada por San Po X, y
alabando las ideas del libro que acabamos de exponer, fue
plenamente aprobado por el santo Pontfice el 26 de junio
de 1912 17.
17 A A S 4 (19 12 ) 485.
461
624.
La encclica de Po X I Ad catholici sacerdotii (20 de
diciembre de 1935) persiste en esta misma lnea de San Po X,
en orden al discernimiento de la vocacin divina. La vocacin
divina para el sacerdociodice , ms que en un sentimiento
interno o atractivo sensible, que a veces puede faltar, se des
cubre en la recta propensin e intencin con que desean el sacer
docio, unida a aquellas cualidades de alma y cuerpo que los ha
cen idneos para abrazar este estado 18. El que apetezca esta
sagrada institucin por la nica y noble causa de darse al ser-*
vicio divino y a la salvacin de las almas y al mismo tiempo
haya conseguido o se esfuerce por conseguir aquella slida
piedad y probada castidad de vida y aquella doctrina consen-*
tnea, como dijimos, ste sin duda, como es evidente, es lla
mado por Dios al ministerio sacerdotal 19.
La constitucin Sedes sapientiae, de Po X II (31 de mayo
de 1956), tratando no slo de la vocacin sacerdotal y apost
lica, sino adems de la vocacin religiosa, distingue en la au
tntica vocacin un doble elemento, divino y eclesistico. Si
falta el primer elemento, falta el fundamento en que se apoye
el edificio de la vocacin. Por esto no hay que forzar a nadie
(cf. cn.971) para el estado sacerdotal o religioso20, que exige
vocacin divina y no humana. Y describe a continuacin las
cualidades que se requieren para la vocacin religiosa y sacer
dotal.
625.
Pablo V I ha insistido en parecidos pensamientos, re
pitiendo a este propsito las palabras transcritas ltimamente
de Po XI, y sealando como indicio propio de la vocacin
sacerdotal el recto propsito, esto es, la manifiesta y firme vo
luntad con que uno desea entregarse totalmente al servicio
divino 21.
Son tambin de Pablo V I las siguientes palabras, pronun
ciadas en su alocucin de 5 de mayo de 1965: La voz de Dios
que llama se expresa en dos modos diversos, maravillosos y
convergentes: uno interior, el de la gracia, el del Espritu San
to, aquella cosa inefable del atractivo interno que la voz si
lenciosa y potente del Seor ejerce en las profundidades del
18 A A S 28 (1936) 40.
19 Ibid.
20 A A S 48 (1956) 357s21 A A S ss (1963) 987s-
462
P.III c.16 2.
alma humana; y otro exterior, humano, sensible, social, jur

dico, concreto, el del ministro cualificado de la palabra de
Dios, el del apstol, el de la jerarqua, instrumento indispen
sable, instituido y querido por Cristo como vehculo encarga-,
do de traducir en lenguaje experimental el mensaje del Verbo
y del precepto divino...22
626.
/Por su parte, el concilio Vaticano II, hablando ex
presamente de la vocacin sacerdotal, en el decreto De institutione' sacerdotali (n.2), la describa como una accin de la
providencia de Dios que: a) a los hombres escogidos por Dios,
b) les comunica las dotes convenientes, c) y los ayuda con
su.gracia; d) mientras encarga a los legtimos ministros de
la Iglesia que, reconocida la aptitud de. los candidatos, e) lia-.
men a los candidtos aprobados. que hayan pedido este oficio
con recta intencin y plena libertad, f ) y los consagren con el
sello del Espritu Santo al culto de Dios y al servicio de la
Iglesia 23. Todos estos elementos merecern dentro de poco
nuestra atencin.
En otro lugar, el mismo concilio, en el decreto sobre el
ministerio y vida de los presbteros (n. i 1), hablando de la vo
cacin sacerdotal, ensea que esta llamada del Seor no debe
esperarse que sea en manera alguna una como voz extraordi
naria que llegue a los odos del futuro presbtero. Porque ms
bien debe ser entendida e interpretada a travs de los signos,
por los cuales la voluntad de Dios se manifiesta cotidianamen
te a los cristianos prudentes, y estos signos deben ser conside
rados atentamente por los presbteros.
Resumiendo y sintetizando
627.
Todo esto presupuesto, pasamos a indicar los ele
mentos de que consta la autntica vocacin divina, en orden a
su ^diagnosis, al . mismo tiempo, que sealamos las razones por
: 22 L Osserv. Rom., 6 de mayo 1965, p .i.
23 Haec actuosa ad vocationes fovendas universi populi Dei conspiratio Divinae Providentiae actioni respondet, quae hominibus ad Christi
sacerdotium hierarchicum participandum divinitus electis congruas dotes
tribuit eosque sua gratia adiuvat, dum legitimis Ecclesiae ministris committit
ut idoneitate agnita, candidatos qui tantum munus recta intentiorie et plena
librtate petierint, comprobatos vocent et Sancti Spiritus sigillo Dei cultui
et Ecclesiae servitio consecrent.
463
qu se puede hablar entonces de verdadera vocacin o eleccin

divina cuando se dan esos elementos.
-.
A ptitud natural. Por ella entendemos aquellas cualida
des de orden natural que son necesarias para desempear las
funciones sacerdotales, como son: salud corporal, dotes de in
teligencia, carcter, discrecin; todo e n aquella medida que
sea requerida por el gnero de vida que ha de desempear el
sacerdote. No se puede hablar de vocacin divina cuando fal
tan aquellas aptitudes que por voluntad divina se requieren.
A ptitud sobrenatural. Nos referimos a aquellas cua
lidades sobrenaturales, del orden de las costumbres y de la
virtud, que son necesarias para aquella vocacin. Hay virtudes
que son evidentemente necesarias para entrar al servicio de
una dicesis o de un instituto de perfeccin. Pensamos en la
obediencia, humildad, docilidad, caridad e inteligencia con los
compaeros, celo de las almas... Sin estas virtudes no puede
un obispo o superior religioso servirse convenientemente de
un candidato que quiere ser colaborador del orden episcopal.
Tambin se requiere la castidad. Sin la castidad, que se exige
con voto, se quebrantara el honor que se debe a Dios, faltando
a la promesa que se le ha hecho; se daara la conciencia del
individuo que no la observa; fcilmente se producira el escn
dalo de las almas y el descrdito de la Iglesia ante muchos.
Evidentemente que si faltan estas virtudes, en el grado en
que las requiere la Iglesia para llamar al sacerdocio, no se
puede decir que Dios llame a ese gnero de vida.
628. R ecta intencin . Por recta intencin entendemos
el deseo de abrazar el sacerdocio por razones sobrenaturales,
no por razones humanas y naturales.
Estas razones sobrenaturales seran, v.gr., el dedicarse ms
plena e ntimamente a Dios y a las cosas de Dios, el consagrar
se mejor a la salvacin de las almas, el sacrificarse ms entera
mente con Cristo, el imitarle ms de cerca, el ofrecerle un
obsequio ms permanente del propio ser, el asegurar mejor
la propia salvacin, el reparar por los propios pecados y por
los ajenos, el servir mejor a la santa Iglesia...
Si la intencin es natural y humana, v.gr., para asegurar
cualquier ventaja humana del orden natural, aunque no sea
pecaminosa, entonces no se puede decir que necesariamente
464
P.III c.l 6 2,
venga actuada por la gracia de Dios y que proceda de ella.

Como dice San Ignacio: Toda vocacin divina es siempre
pura y limpia, sin mixtin de carne ni de otra afeccin alguna
desordenada 24.
629.
P or
qu, habiendo estos tres elementos , se puede
hablar de vocacin divina .
Si la intencin viene motivada

por una razn sobrenatural, entonces tal deseo e intencin no
vienen comunicados por el espritu del mal; tampoco por la
naturaleza, puesto que, por hiptesis, el motivo es sobrena
tural. Tiene que venir, por consiguiente, de la gracia de Dios;
esto es, Dios es el que lo comunica, y en esta intencin recta,
comunicada por la gracia de Dios, est el llamamiento y vo
cacin de Dios.
L a aptitud sobrenatural, o en el orden de las costumbres,
tampoco viene del mal espritu ni de la sola naturaleza. No
hay fuerzas en la naturaleza para producir y sostener estas
virtudes que antes hemos dicho. Lo cual se ve ms claro en el
don de continencia. (Entend que nadie podr ser continente
si Dios no lo diere, Sab 8,21.) Y no todos entienden esta
palabra, sino aquellos a quienes se les ha concedido (Mt 19 ,11).
La virtud, y virtud probada que se requiere, no puede ser
sino don de Dios. De Dios viene tambin, por consiguiente,
este elemento de la vocacin divina.
L a aptitud natural, por su misma definicin, es algo que
viene de la naturaleza. Pero los dones de naturaleza, como son
la salud, la inteligencia, el carcter..., tambin los comunica
Dios. El que los tenga puede decir con verdad que los ha re
cibido de Dios. De Dios procede tambin este elemento de la
vocacin.
Se ve, por consiguiente, que los tres elementos en que po
nemos la vocacin divina: la recta intencin, la aptitud sobrena
tural o en el orden de las virtudes sobrenaturales, la aptitud
natural o en el orden de los dones de naturaleza, son elementos
dados por Dios, y quien los tiene puede decir con toda verdad
que Dios es quien le ha dado la vocacin. Dios es el que le ha
elegido. Hay entonces certeza de que Dios llama, aun pres
cindiendo de las mociones y consolaciones sobrenaturales que
acompaan muchas veces el deseo de la vocacin.
24 Ejercicios espirituales n.172.
465
630. Para el examen de las vocaciones es de gran impor

tancia el examen de la aptitud natural y el de la aptitud en el
orden de las virtudes; pero no lo es menos el examen de la
intencin que mueve al candidato. Cuanto la intencin sea ms
sinceramente sobrenatural, ms prolongada y constante con es
tas caractersticas de elevacin sobrenatural, ms garantas ha
br del carcter divino de una vocacin.
Quedan descritos los que hemos llamado criterios internos
al candidato: su salud y dotes naturales, su virtud y dotes so
brenaturales, su intencin recta para abrazar el estado sacer
dotal. Estos elementos, dados por Dios, constituyen el elemen-.
to divino de una vocacin en el binomio elemento divino-ele^
ment eclesistico, enunciado por Po X II en la Sedes sapientiae.
Este elemento divino se presupone siempre como funda
mento del elemento eclesistico. Debe estar, pero solo no basta
para la autntica vocacin. Todava se deben agregar a estos
criterios internos otros criterios externos al individuo.
B) Criterios externos al individuo

6 31. E l llamamiento de la jerarqua . Un primer cri
terio es el llamamiento del obispo para el sacerdocio, llama
miento realizado bien directamente por medio del prelado,
bien por medio de otros superiores. El Catecismo Romano
ensea que se dicen ser llamados por Dios lo que son llama
dos por los legtimos ministros de la Iglesia 25.
Se comprende que, siendo la Iglesia una sociedad externa
visible y jerrquica, aquel que se destine para llevar pblica
mente una vida de santificacin y para ejercitar el ministerio
jerrquico debe ser aprobado, admitido y gobernado por las
autoridades jerrquicas a quienes por institucin divina se ha
encomendado el rgimen de la Iglesia 26. Jesucristo ha deposi
tado en el Papa y en el respectivo obispo el poder de admitir
o de no admitir a las rdenes sagradas. El llamamiento o vo
cacin divina, en su aspecto social y pblico, viene de ellos.
632. Por esto pertenece a los Ordinariosdeca Pablo V I
el oficio de formar el ltimo, juicio sobre los indicios de elec
cin divina en los candidatos a las rdenes sagradas y el dere25 Vocari a Deo dicuntur, qui a legitimis Ecclesiae ministris vocantur
(p.2 C.7 n.3).
26 Constit. Sedes sapientiae: A A S 48 (1956) 357.
466
P.I1I c.16 2,
cho de llamar al sacerdocio y de ratificar ante la Iglesia y hacer

eficaz la vocacin divina que poco a poco ha madurado en los
jvenes 27.
De ah que la vocacin interna, de que antes hemos habla
do, no da por s sola derecho a la ordenacin sacerdotal antes
del llamamiento del obispo 28. Lo interno e ntimo de la voca
cin sacerdotal en cada individuo no debe coaccionar ni for
zar el rgimen externo jerrquico, aunque ste lo deber te
ner presente para descubrir los planes de Dios y los signos de
los tiempos 29.
633. E l parecer del pueblo cristiano . Adems del lla
mamiento del obispo, el Pontifical, en el rito de ordenacin,
tanto el antiguo como el moderno, indica como una norma
o criterio de vocacin, que deber tenerse presente, el parecer
de aquellos que han tratado a los candidatos y han cuidado
de su preparacin, as como el parecer del pueblo cristiano,
que ha sido preguntado previamente por si tiene algo que ob
jetar a la ordenacin. Tanto en la ordenacin de presbteros
como en la de diconos, el obispo pregunta al sacerdote que
solicita la ordenacin de los candidatos: Sabes si son dignos?
Y el sacerdote contesta: Segn el parecer de quienes los pre
sentan, despus de consultar al pueblo cristiano, doy testimonio
de que han sido considerados dignos 30.
El consejo del Apstol, de no imponer las manos con pre
cipitacin, para no venir a participar en los pecados ajenos
(1 Tim 5,22), hoy se inculca en el Derecho Cannico cuando
manda (cn.973,3) que el obispo debe estar cierto, con argumen
tos positivos, de la aptitud cannica del candidato. Y el rector
del seminario o el sacerdote a quien estuviere encomendado
el ordenando dar testimonio de sus buenas costumbres
(cn.993).
El asentimiento del pueblo es el resultado positivo de pre
vias informaciones... Es otro criterio externo, subordinado a
los anteriores, para conocer la vocacin. Hoy lo suplen las in
formaciones previas, esto es, las publicaciones en la iglesia
parroquial y las letras testimoniales (cn.964.993.994).
27 A A S 55 (1963) 988.
28 A A S 4 (1912) 485.
29 Cf. Esbozo de una teologa de la vocacin: Manresa 40 (1968) 47-56.
30 Rito De ordinat. presbyteri n .12; De ordinat. diaconi n.12.
El sacerdote del futuro
467
634.
I rregularidades e impedimentos para la ordena

La Iglesia ha propuesto en su Cdigo legislativo los
obstculos permanentes o pasajeros para la ordenacin y para
el ejercicio de las rdenes recibidas. Se contienen en los cn.983991 y su estudio es objeto de los tratados de Teologa moral
o de Derecho cannico, como obstculos legales para la or
denacin.
cin .
III.
E l sacerdote del futuro
635- No vamos a referirnos a puntos que consideramos

accidentales y perifricos dentro del oficio y de la vocacin del
sacerdote. Decidir una vocacin slo por estas razones o mo
tivos accidentales en el gnero de vida o en la manera concre
ta y particular de realizar el ministerio, no lo consideraramos
acertado. Porque lo accidental vara y cambia en el transcurso
del tiempo muchas veces; y el sacerdocio, en lo esencial y para
el individuo, en orden al bien de su estabilidad psicolgica,
debe permanecer.
La confusin que hoy reina en no pocos ambientes creemos
que proviene de no distinguir suficientemente lo esencial de
lo accidental, lo necesario de lo que es accesorio en el estado
sacerdotal.
Oficios propios y oficios especficos

636. En las pginas anteriores hemos procurado descri
bir, basndonos frecuentemente en los documentos del M a
gisterio, los oficios propios del obispo, del presbtero, del di
cono; que es lo mismo que decir, hablando en general, los
oficios propios del ministerio.
Hay oficios que, por ordenacin, son propios de estos gra
dos jerrquicos, porque, por ordenacin o imposicin de ma
nos, los ministros quedan destinados y capacitados (tal vez
remotamente) para desempearlos. Oficio propio de los tres
grados jerrquicos es la transmisin del mensaje evanglico,
que es funcin proftica y evangelizadora. Pero de tal manera
es propio ste oficio, que los mismos laicos (ellos y ellas) no
quedan de l excluidos, porque en virtud de su sacerdocio
468
P.III c.16 3 El sacerdote del futuro
comn, adquirido por el bautismo, tienen que anunciar las ma

ravillas de Aquel que de las tinieblas los traslad a su admira
ble luz (i Pe 2,9); y no repugna que sean comisionados por
la Iglesia jerrquica para la instruccin de otros fieles.
El oficio de bautizar es tambin propio de los tres grados
jerrquicos mencionados; aunque los obispos y presbteros lo
ejercitan (lo mismo que la predicacin) con misin ordinaria,
los diconos como ministros extraordinarios.
637* Cuando un oficio se dice que es propio, no es lo mismo
que decir que el oficio es caracterstico y especfico de un minis
terio. El oficio caracterstico y especfico de tal manera califica
a un grado jerrquico del orden, que slo los constituidos en
este orden jerrquico lo pueden desempear.
Es sabido que el episcopado y el presbiterado son dos r
denes que incluyen el sacerdocio, aunque en grado diferente,
siendo los obispos sacerdotes de primer grado, con la plenitud
sacerdotal; los presbteros slo de segundo grado, como cola
boradores de los primeros.
Pero unos y otros son sacerdotes y tienen funciones comu
nes y exclusivas para ellos, que ni los diconos ni los laicos
pueden ejercitar. Tales son el perdn de los pecados, con la
interna justificacin del alma; la uncin de los enfermos, sa
cramento completivo de la penitencia; la confirmacin o comm
nicacin del Espritu Santo, en cierta plenitud, que los obispos
administran de modo ordinario, los presbteros como ministros
extraordinarios. Si estas funciones son propias y exclusivas de
obispos y presbteros, hay todava otra que los caracteriza ms
profundamente. Es la funcin sacrificial eucarstica, que, por
su importancia y por el carcter exclusivo con que la realizan
los sacerdotes, se ha de decir funcin especfica del sacerdocio
ministerial.
El oficio de gobernar la grey del Seor y de conducirla y
ensearla es, sin duda, propio de los obispos y de sus colabo
radores los presbteros. No diramos, sin embargo, que es exclu
sivo de ellos, porque se concibe que ciertas funciones de pas
toreo las pueda ejercitar un dicono u otro clrigo. Sin em
bargo, el oficio de ensear autnticamente y de gobernar por
derecho divino es exclusivo de los obispos, y, entendido de esta
manera, es tambin apto para caracterizarlos.
-
Lo principal en el oficio sacerdotal
469
638.
R esumiendo brevemente lo dicho, aun a trueque de
repetirnos, diremos que todo sacerdote (obispo, presbtero),
por la ordenacin recibida, queda vinculado a la triple ver
tiente del ministerio. Todo sacerdote tiene, adems de misin
cultual y ritual, una misin proftica y una misin de pastoracin de los creyentes, con capacidad y connaturalidad sobre
natural para estos oficios que son propios del sacerdote. Pero
de hecho, en la prctica, por la imposibilidad de desempear
un solo hombre todos estos oficios plenamente, o en fuerza de
vocaciones particulares, la funcin sacerdotal queda reducida
en su ejercicio tal vez a una sola (aunque la ms importante
y especfica), que es la cultual del sacrificio, que conservan los
monjes contemplativos sacerdotes.
De ah la importancia que en el curso de la historia y por
los autores de la Teologa se ha dado a lo sacrificial y ritual,
por su especificidad, dentro de lo sacerdotal. Siempre, sin em
bargo, lo proftico y lo pastoral han sido incumbencia del
sacerdote; y hoy, de modo particular, han sido puestos de re
lieve y reclaman la atencin de todos.

639.
Con lo dicho nos parece que se puede responder a la
pregunta, no infrecuente, sobre lo que algunos llaman lo esen
cial o, de otra manera menos precisa y tcnica, sobre lo pri
mero y ms importante en el oficio sacerdotal h
Si se trata de la primaca en el orden cronolgico, lo primero
y lo ms importante del oficio sacerdotal creemos que es el
ministerio de la palabra, porque por la palabra viene el mensaje,
y el mensaje de Dios es el presupuesto para la fe que lo acepta;1
1 La exgesis actual, la historia de los dogmas y de la Iglesia, la socio
loga eclesial y las necesidades de la Iglesia de hoy obligan a una reflexin
ms radical sobre lo variable y lo invariable del sacerdocio catlico. L le
vando a cabo valerosamente esta reflexin, se echar de ver, por una parte,
que en el sacerdocio ministerial se da en absoluto un algo estable que justifica
el que un hombre de hoy tome sobre s el sacerdocio con valenta existencial, lleno de confianza (K . R a h n e r , Punto de partida teolgico para deter
minar la esencia del sacerdocio ministerial: Concilium n.43 [1969] 440-445).
Entre otros que tambin se han ocupado de esta problemtica sacerdotal,
mencionemos P . P ic a r d , Die gegenwdrtige Diskussion um die priesterliche
Existenz: Geist und Leben 41 (1968) 21-44; W . K a s p e r , Die Funktion des
Priesters in der Kirche: ibid., 42 (1969) 10 2 -116 ; P. C. L a n d u c c i , II prete
contestato (Roma 1970), etc.
470
P.1II c.16 3 .
fe que esen frase tridentinael comienzo de la salvacin

del hombre, el fundamento y la raz de toda justificacin 2
Tanto para aquellos que todava no han sido iluminados por
la luz de la fe como para los cristianos ya creyentes, la palabra
y el ministerio de la palabra es condicin necesaria y previa
para su fe y para el cultivo de esa fe, para la vida de su espe
ranza y para su caridad teologal.
Si se trata de la primaca de funciones dentro del ministerio
sacerdotal, en el orden teleolgico o de la finalidad, lo ms im
portante creemos que est en conseguir aquella pastoracin
que atraiga a todas las ovejas, las del redil y las que estn fuera
de l, hacia la unidad en torno a Cristo. L a unidad en la Igle
sia, la unidad interna de vida en Cristo y la unidad externa en
torno a Cristo y a sus Vicarios, creemos que es el blanco y el
fin de la actividad ministerial. Con esta unidad est la vida
pujante en Cristo, el cual defini su propia misin de pastor
como quien vino para que los hombres tuvieran vida, y vida
abundante (cf. Jn 10,10).
Finalmente, en el orden de la dignidad y de la primaca obje
tiva y ontolgica de las funciones, lo ms importante y prin
cipal del sacerdote es su oficio de sacrificador. Ah est lo que
le define y especifica como sacerdote. Son varios los textos del
Vaticano II que acusan esta impronta e importancia que el
concilio ha atribuido a este ministerio sacerdotal (cf. n.439-433).
En esto el concilio, bien que haya puesto de relieve el minis
terio proftico y haya comenzado por l, ha seguido la lnea tra
dicional, que siempre ha visto en el sacrificio lo ms especfico
o caracterstico del sacerdocio.
640.
Pero es verdad que el sacrificio eucarstico, tal como
lo tenemos y realizamos en la misa, tiene su liturgia proftica,
o liturgia de la palabra, intrnsecamente conexa con la liturgia
del sacrificio. Es verdad, y la constitucin sobre la sagrada litur-.
gia (n.56) ha tenido buen cuidado de recordarlo: Las dos
partes de que consta la misa, a saber, la liturgia de la palabra
y la Eucarista, estn tan ntimamente unidas, que constituyen
un solo acto de culto... En la misma misa se declara la origi
nalidad del sacerdocio cristiano, que no es funcin de un mero
levita o ministro del culto, ni es de mero sacrificador o pre^
2 Dz 1532 (801).
471
sentador de ofrendas, porque el sacerdote cristiano es tambin

profeta y cumple misin de evangelista. En el sacrificio mismo
de la misa, el sacerdote es sacerdote y es enviado, es liturgo
y es misionero; y todo se endereza a la comunicacin de los
santos, para la obra del ministerio, para la edificacin del Cuer
po de Cristo... (E f 4 ,12).
Las tres vertientes o funciones del ministerio se llaman y
se implican mutuamente. La funcin proftica es para la sacra
mental y cultual; y estas dos funciones, la proftica y la cultual,
son para la salvacin de las ovejas, lograda con la pastoracin o
rgimen espiritual.
El que una funcin suponga a la otra hace que las tres ver
tientes se conjunten en la base y converjan en la cspide. La
triple vertiente del ministerio se ana en la cima y se funde con
la misin, punto de interseccin de la triple faceta del sacerdocio.
As, pues, el fin que los presbteros se proponen conseguir con su
vida y ministerio es el de procurar la gloria de Dios Padre en Cristo...
Los presbteios, ya se ocupen en oracin y actos de adoracin, ya
prediquen la palabra, ya ofrezcan el sacrificio eucarstico y adminis
tren los dems sacramentos, ya ejerciten otros ministerios en favor
de los hombres, contribuyen a promover la gloria de Dios y a que los
hombres adelanten en la vida divina... (Presbyterorum ordinis n.2d).
Son ministros de la liturgia, y la liturgia es la cumbre a la cual
tiende la actividad de la Iglesia y, al mismo tiempo, la fuente de donde
mana toda su fuerza... De la liturgia, sobre todo de la Eucarista,
mana como de su fuente la gracia hacia nosotros y se obtiene con la
mxima eficacia aquella santificacin de los hombres y aquella glo
rificacin de Dios, a la cual tienden como a su fin todas las otras
obras de la Iglesia (Sacrosanctum Concilium n.io).
El sacerdote, ungido y consagrado

El sacerdote realizar o estar dispuesto a estas mltiples
funciones en virtud de su consagracin. Como Cristo ungido y
consagrado por la unin hiposttica, como todo cristiano ungi
do y consagrado por el bautismo, el sacerdote es tambin un
ungido y un consagrado con nueva, profunda y eximia consa
gracin. Por esta consagracin es enviado y es constituido re
presentante de Cristo y puede actuar en su nombre.
Por la consagracin, el sacerdote queda santificado otolgi
camente en su ser interno. Por su consagracin podr santificar
con los sacramentos a los dems. Por su consagracin podr ins
472
P.III c.16 3 .
truirlos y gobernarlos. Por su consagracin recordar el esfuer

zo que debe realizar para santificarse moralmente a s mismo,
imitando a Cristo en su vida y en sus costumbres.
Futuro del sacerdote

641. Sublime cometido el del sacerdote de Cristo. El sacerdote del futuro tiene aqu un programa para realizarse, que
apunta a lo ms esencial y vital del oficio sacerdotal.
El sacerdote se realiza encontrando su identidad, cobran
do conciencia cada vez mayor de aquello que es.
El sacerdocio cristiano no se multiplica; se participa. Arran
ca de Cristo. A l ser partcipe del nico sacerdocio de Cristo,
el sacerdote es un caracterizado con el sello de Cristo; y en
su vida externa es y debe ser un signo de Cristo, de Cristo
sacerdote y vctima, que se entrega por los hermanos. Por
Cristo y por la sangre de Cristo tenemos acceso al Padre; por
el sacerdote y por el sacrificio del sacerdote, muchos conoce
rn el signo de salvacin que hay en la Iglesia.
La gracia sacerdotal es gracia gratum faciens, sin duda;
pero primariamente, en orden a los dems, es gracia gratis data.
El sacerdote es para los dems hombres.
642. Hay admirable convergencia entre lo que anhelan
manifiesta o secretamente muchos sacerdotes jvenes de hoy
y lo que ser exigencia del mundo futuro, como lo ha sido del
mundo pasado, cualquiera que sea la forma concreta o exis
tencia! de realizarlo.
Las necesidades del mundo futuro, las necesidades de todos
los tiempos de la Iglesia, requieren hombres que, por encima
de formas accidentales (aunque las llamemos existenciales), sean
hombres evangelizadores, que den su testimonio con la palabra
bblica, con la ciencia teolgica y con el arte pedaggica reque
rida por los signos de los tiempos; pero sobre todo con el ejem-.
po de su vida pobre y sencilla, hechos todo a todos. Si la pala
bra es testimonio, lo es ms la vida.
Las necesidades del mundo futuro exigirn, como hasta
ahora, que los sacerdotes sean hombres de lo sagrado, que oren
y se sacrifiquen por el pueblo, que intercedan por l, que ad
ministren los sacramentos, canales de la gracia y encuentro de
unin estrecha y personalmente abrazada con el Seor; sobre
El sacerdote de todos los tiempos
473
todo, que ofrezcan dones y sacrificios por los pecados
(cf.Hebs,i).
Las necesidades del mundo futuro, si algunos quieren acu
dir a remediarlas con eficacia, exigirn, como hasta hoy, que
el sacerdote sea pastor como Cristo lo ha descrito: pastor bueno
que da no slo su tiempo, sino tambin su vida por las ovejas;
que no sea mercenario; que no huya cuando el lobo ataca; que
conozca y ame a cada una de ellas (cf. Jn io , i i s s ); que la cari
dad con el Maestro, la muestre en su entrega pastoral al minis
terio gastando y gastndose por la vida de los suyos (cf. 2 Cor 12,
15), porque nadie tiene mayor amor que el que da la vida por
el amigo (Jn 15,13).
El sacerdote de todos los tiempos

643.
El sacerdote de todos los tiempos ser el que se con
sagre a sus hermanos con afecto de caridad y abnegacin; a los
pobres, oprimidos y desvalidos, sobre todo.
Esta asimilacin a los dems hombres, esta encarnacin
en su mundo, hacindose semejante a los hermanos, si real
mente procede de la caridad teologal, si realmente procede de
una plenitud de vida contemplativa, de una conciencia viva de
representar la persona de Cristo, conservar al sacerdote en el
mundo, sin ser del mundo; toda su vida tendr entonces sen
tido y funcin misional insertada en la misin sacerdotal de
Cristo; libre de ataduras externas y sobre todo internas, que
son las que ms le pueden aprisionar; disponible siempre a la
voz del Espritu, que ensea y gobierna por medio de la ver
dadera Esposa de Cristo, que es la santa madre Iglesia je
rrquica 3.
3 S. I gn a cio d e L o y o la , Ejercicios espirituales n.353 (i.a regla para sen
tir en la Iglesia).
INDICE
BIBLICO
Las cifras de la derecha rem iten a los nm eros marginales del texto
G n
Ex
3.16
8,20
12,7S
14
14,18
14,19
15-23-25
562S
20
20
21,33
33,20
48,5
99
48,8-14
49,10
2 ,16ss
3 ,i
13,13
19,6
19,22-24
22,29
24,4
25,2-17
25,33-35
26,31-35
28,1
28,2-39
29.ISS
29,1-37
29,30
30,22-25
30,30-33
33,10
37 , 1-6
Lev
37,10-24
39,i
40,12
40,18
1,5-9
1 ,1 1
1,13
1, 15-17
2,1-3
2 ,2SS
3 ,2-5
4,4
4 ,5-12
4,7
4,15
7,7
7 ,30-34
8,2
8,2-36
8 ,7-9
8,10
8,12
8,14-22
8,16
10,6
10,9
36
20 39
20
20
20
188
188
35
20
20
24
6is 65 116
20
24,9
24,14
27,28
N m
24
2C
43
43
43
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17,5
17,8
17,9
28
23
26
18,9
18 ,13
18,14
18,20
18,21-24
43
43
43
23
24,8
27,9
43
25
25
25
25
27,18-23
27,23
31,6
35 , 1-8
24
Dt
188
25
49
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Jos
24
24
614
1 Re
23
23
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25
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25
26
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11,2 4
16,40
23
43
25
25
4,3
4,23
4,47
5 ,6-9
5,9
8,24-26
10,8
21 614
21
21
IO .IO SS
15,16-18
16,3
16,6
16 ,11
16 ,11-16
16,14 -16
16,16
i6,2iss
2 1,1-4
2 1,5s
2 1,10 -15
21,17-24
22,1-9
24 , 5-9
18,15-18
20,2-4
26,11
26,12
34,9
13,14
21,1-4 0
21,4
1,28
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9 , 1-24
I 3 , i 3s
3 Re
4 Re
21,4-7
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1 Par 9,2
23,3
24,1-19
24 . 20SS
2 Par
8,14
48
41
41 48
45
48
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25
22
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41
22 41
41
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24
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206
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24
24
24
24
29
29
188
189
25
24
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39
39
36
7,3
7,23
7,25
7,26
7,27
8 ,1-10
8,1
85
435
7 , 11-49
7,l2ss
7,14
7,19
7 ,20S
84 1 15
127
133 165 329
95 13 1 144 184 186 195197 198 202 203 218
259 3o8 329 33
13 1 196
2,4
2 ,US
7,1-28
7 ,1-10
7 , 1-3
571
133
5,22
134 14 1 186
130
203
13 1 144 165 200
13 1 165
127
127
2,1
2,2
2,11
5,6.10
6,1
6,20
339 541
4,16
5 ,i - i 6
5 , 1-4
5 ,i
5,2
5,3
5,4-6
5,4
5,5
5,6
1,1
2,4-10
2.4
2.5
2,5
2,9
2,11
2,12
2,25
3,18
i i i
37 436
40s 600
40-42 48
35 39
81
33
51
43 ss
5i
63
43 52
5 47S
81
427 430
63
5i
2 107
33
52
33
52
5i
5i
40
52
56
54
33
42 312
54
5i
107
102 103 139
63
63
619
40
79
91 141
101
135
75
59
59ss 61 62
i i i 312
59ss 64 n i 310
63
64
103 135
312
479
Indice bblico
4.13
5 ,i
5, i -5
5,3
5,4
5,12
5, i 3
i Jn
1 ,1 - 1 3
2 Jn
1 ,1
A poc 1,3
1,6
79
103 123 135 163

IO I
48 6s
81 103
125
125
523
135
228
65 75 548
2,2
4,4
4 ,9 - n
5,5
5,9
5,9 S
5,9
5,io
5,i2ss
20,6
107 126
14 1
14 1
35
48
65 75
48
65 312
48
66
I N D I C E
O N O M A S T I C O
Las cifras rem iten a los nm eros marginales del texto
A c h e llis , H . 214.
A erio 258 319.
Afraates 270.
A gustn, San 56 69 76 212 249 252 258 262
265 270 287 332 334 364 388 408 412
4 3 i. 4 9 4 4 9 7 503 SS 5 13 5 7 3 A lberigo, G . 37g.
A lb erto M ., San 223 327.
Alcntara, Pedro de 286.
A ldam a, J. A . de 68 96 272.
A lejan dro de Alejandra 257.
A lejan dro II 231 239.
A lejandro I V 298.
A lejan dro V II 198.
A lexan der Halensis 266.
A lfo n s o M . de L igorio, San 243.
A lgerio de Lieja 216.
A lio 104 503.
A lon so, J. 35.
A lon so, J. M . 350.
A lon so C ano M . 504 513.
A m brosiaster 212 254 257 268 329 457.
A m b rosio, San 249 253 268 270 287 334
3 4 8 513.
A m icu s, F . 227.
A m m o n io de Alejandra 215.
A m ort, E. 227.
Anastasio II 253.
A n atolio 210.
A n cira, con cilio de 508.
A n drieu, M . 228 243 335.
A n n im o (Contemplation et sacerdoce) 488.
A n tioqua, con cilio de 253 291.
A n ton in o, San 223.
Antw eiler, A . 360 590.
A nw ander, A . 14.
A rgentina, telog o 225.
Aristteles 16.
A rles, con cilio de 254.
Arm ellada, B. de 122 360 454.
A rm en ios, decreto p ro (con cilio Florent.)
219 223-227 240 242 266 277S 283 291.
A sen sio, F . 20.

Astrin, A . 353.
Atanasio, San 257 303 329 513.
A u det, J. P. 168.
A u g, M . 24SA u m on t, M . 595 598.
B a c h o n 221.
Baisi, C . 293 300.
B alducci, E. 499.
Bandera, A . 146.
Barana 327.
Bardy, G . 20 245 252 5 7 1.
Bareille, G . 573.
Barsoti, D . 561 565.
Bartina, S. 503.
Bartoletti, E. 81.
Basilio d e A n cira 513.
Basilio, San 211 246 261 321 323.
Batiffol, P. 197.
Bauer, W . 87 97 184.
Bauza, M . 197.
Bazatole, B. 408.
Beck, Egerton 293.
Beck, H . 249.
Beda, San 216 288 503.
Behm , I. 200.
Bellamy, J. 144.
B enedicto X I V 198 241 243 415.
B enedicto X V 384 524.
Benevento, con cilio de 244 253 348.
Bengsch, A . 590.
Berengario d e T o u rs 271.
Bernard 134.
Bernardo, San 505.
Berti 227.
Bertrams, W . 414 427 499.
Betazzi, M on s. 381.
Betti, U . 369.
Beyer, H . W . 86 122 144.
Beyer, J. 337.
Biekel 499 504.
B iel 223.
Bihel, S. 146.
Billot, L . 224 227 241.
Billuart, C. R . 225 241 300.
Blenkinsopp, J. 535.
Bless 216.
Bock, C. 293.
Bolgeni, J. V. 245.
B on ifacio V III 505 534.
Bon ifacio I X 293-298 301S.
Bonsirven, J. 35.
Bornkam m , G . 85 112 134.
Borkowski, D . 55.
Boschi, A . 499.
Botte, B. 1 1 2 140 204-209 213S 220 228 234
303 33 i 337 346 378 s .

B ou dou , A . 182.
Bouess, H . 287 290 342 478.
Boularand, E. 58 182.
Bourgeois, H . 455.
B over, J. M . 35.
Branchereau 623.
Bravo, F . 58 70.
Brinktrine, J. 300.
B rosch, J. 105.
Bruders, H . 105.
Brungs, R . A . 58.
Bruno, San 216 330.
Buenaventura, San 221 240 327 576.
Bullinger, H . 543.
Bunnik, R . J. 611.
C a b r o l, F. 257.
Cacciatore, G . 14 35.
Cagnoczy, A . 542.
Calcedonia, con cilio de 582.
Calvin, Jean 538 540-542 5 5 i.
Cam pelo, J. 350 353 358.
Indice onomstico
Cam pos, J. 112 121 147 162 210 268 408 599.
Canivez 300.
Cnones de H iplito (ca.500) 250.
C aprolo 223.
Caprile, G . 525 532.
Carey, K . M . 555.
Carrasco, I. 612.
Cartaginense, con cilio (a.390) 509 513.
Cartaginense II, con cilio 291.
Castro, Alfonso de 353.
Catalanus 225.
Catarino, A m b rosio 47 225.
Catecism o R om an o 631.
Cayetano, cardenal 47 134 285.
Celestino, papa, San 212 386.
C entro diocesano (Lille) 612
Cerfaux, L . 82.
Chadw ick, H . 512.
C hardon, C . 245.
Charue, A . M . 488.
C hem nitz 266 318.
Chevrier, A . 488.
Cim itier, L . 298.
Cipriano, San 1 1 2 12 1 147 162 167 169 210
229 232 252 268 376 383 408 427 5 13 599.
Cirilo de Jerusaln, San 79.
Clem ente A lejandrino 162 167 581.

Clem ente R om an o, San 97 99 m 1 1 9 137
149-151 158 162 166 169 172S 204.
C lem ente X I 198.

Clericatus, I. 227.
C o d ex Iuris canonici 22 169 239 291 323S
346 348 35 i 370 379 405 46o 469 490 s is

561 633S.
C od y, A . 20.
C olson, J. 35 58 81 122 126 134 139 141S
144-146 148 168 173 379 409 417 4SS.
Collantes, J. 134.
Comit dtudes 499.

C oncetti, G . 561 565.
C onfesin H elvtica posterior 543-551.
Congar, Y . 81 148 306 327 346 360 369.
C ongregado p ro cultu divino 411 579 598.
C ongregado rituum 434 442.
C ongregado p ro educatione catholica 524.
C on in ck 225.
C on nin k 300.
Constitutiones A p ostolorum 212 214 230
232 234.238 251 303 423 506 582 583.
Constitutiones Ecclesiae Aegyptiacae 212
4 5 6 583.
C oppens, J. 122 134 184 197.
Cornelio, papa 210 229 232.
Correia, Fr. C . 591.
Coste, R . 488.
C roce, W . 228 252.
Crouzel, H . 504 513S.
Courvoisier, J. 543 551.
D a b i n , P. 58.
D alberio, F . 270.
D Als, A . 229.
D am ais, 458.
D m aso, San 513.
D anilou, J. 245 270 516 532 565.
D A n nibale 224.
D Argenlieu, B. 279.
D auvillier, J. 168.
D een , H . 504.
D e Ghellinck, J. 271.
D eissler, A . 168.
Delorme, J . 14 4.
D e l Val, H . 300.
Ministros
e Cristo
481
D e M artinis 198.
D enis, H . 360 455.
D enzinger 251.
D enzinger-Schonm etzer, passim.
D enzler, G . 504.
D iana, A . 227.
Didach 93S 109 118 137 152 173 204.
Didascalia A p ostolorum 214 240 251 423
456.
D idier, J. 458.
D ieckm ann, H . 182.
D iekam p, F . 300.
D illenschneider, C. 488.
D ingle, J. 585S.
D ion isio Areopagita, P seudo 2 12 240 270
288s_309 332 427 478S.
D ion isio Cartujano 221.

D ix , G . 245.
D oern e, M . 539.
D ondaine, H . 569.
D o ro n zo , E m . 215 224 228 239 270.
D uchesne 229 333.
Dunalm ense, con cilio 272.
D u n s E scoto 225S 240 251 423 456.
D u pu y, B. D . 148 306 327 369.
D u ran d o 223 243 286.
D urrw ell, F . X . 590.
D utilleul 504.
D uval, A . 307.
E a s tw o o d , C . 64.
Eck 221.
Efeso, con cilio de 386.
Efrn, San 212 270 332 513.
Egger, F . 227.
Elliott, J. H . 64.
Ellison, G . A . 586.
E lorduy, E. 240.
Elvira (Illiberis), con cilio de 507 513 529.
Enrique Tarancn, V . 360 590.
Epagneul, M . D . 455.
Epifanio, San 125 21 is 258 303 506 513 571S
S81 584.
Esparza, M . 227.
Espeja, J. 58 279 451.
Esquerda, J. 451.
Esteban de Balgiano 217.
Esteban II 333.
Esteve, H . M . 35.
Estius 182.
E u sebio Cesariense 112 124S 147 12S 210
229 232 252 376 397 513.
Eustato 332.
E v od io 163.
F a b io , o bispo 210.
Fabri, F . 6.
Fehrle, E. 512.
Fernndez, D om icia n o 293 298-300 305 307
3 23 327 342.
Fernndez Jimnez, M . 123.
Frotin, M . 584.
Ferraris 225.
Fvre, J. 72.
Fink, K . A . 299.
F iln A lejandrino 18 32 43.
Fisher, B. 228.
Fisher, John (San) 313.
Flavio Josefo 29 43.
Florencia, con cilio de 215 223 (vase A r
menios, decreto).
Foerster, W . 1 14 16-18 28-30.
16
482
Indice onomstico
Fofi, F. 296.
Fonseca, L . G . da 50.
Forget, J. 228 2 55 5 7 9 Fran co, R . 64.
Franic, M on s. 354 374.
F riedberg 239 266 283 574 584.
Friedrich, G . 85 118.
F risque 360.
Fuchs, J. 350.
Funk, F . X . 93S 120 137 iS 9 i6 8 s 172 212
2 14 230 238 303 423-
Fuster, S. 3 58.
G a c h t e r , P. 144-146.
G aldos, R . 20 35.
G alopn, P. M . 35.
G alot, J. 266 499.
Galtier, P. 13 1 184 200 223S 241G arca Barberena, T . 351.
G arca C ordero, M . 14 20.
G arca Garca, G . 58.
G arca M iralles, M . 420 478.
G arca Surez, A . 387.
G arrone, G . 360.
Gasparri, cardenal 224 243.
Gassmann, B. 538 551.
Gazzanica 227.
G eiselm ann, J. R . 573.
G elasio I, San 574.
G erlaud 300.
G erson 225.
G eyer 271.
G ilberto T o r n a c 223.
G illm ann, F . 271 298.
G illon , L . B. 478.
G iner Sem pere, S. 561 569.
G od e froy, L . 228.
G on et 300.
G onzlez Garnica, M . 58.
G ore 182.
G rres 470.
G ssm ann, E. 561.
G otti 227 300.
Gracias, cardenal 532.
G raciano 216 243 584.
G randin 300.
Greganti, G . 612.
G regorio M agn o, San 3 247 263 270 494
503 513S 584.

G regorio N acianceno, San 212 270 334 427.
G regorio N iseno, San 58 212 246 270 513
529G regorio Palamas 332.
G regorio V II 515.
G regorio I X 218 266 283 574.
G relot, P. 81.
Grisar 353.
G ryson , R . 270 504 513S 561.
Guerra, M . 14 81 96 99 105 112 n 8 134
144 561.
G uerry, E. 122 369.
G uibert, J. d e 227.
G uillerm o, abad 216.
G uillerm o Altisidiorense 221.
G uillerm o de A u xerre 288.
G y, P. M . 1.
H a m m a n , A . 173.
Hanssens, J. M . 204.
H arnack, A . 105.
H arvey 169.
Hastc-1 268.
H atch , E. 105.
H aym on Halberstatense 330.
H egesipo 397.
H ein rich 300.
H einzlm ann, G . 561.
H ennen, B. 105.
H enrquez, C . 300.
Flenze, C l. M . 612.
H erder 257.
H erm annus, magister 271.
H erm as, Pastor de 158 166 178.
H ernando, J. 270.
Herrn, L . M . 593.
H erranz, A . 68.
H erv, J. M . 241.
H erveo 216 330.
H esiqu io de Jerusaln 268.
H ilario, San 249.
H ip lito de R o m a 1 1 2 204-209 213S 219S
228 232 234 243 2SO-2S2 257 303 330 333

346 372 378 410 412 457 -
H ittorpius 583.
H d l, L . 504.
H ofm ann, J. B. 1.
H o m e ro 16.
H o n o rio de A ugusta 216.
H orn ef, J. 455.
H ostie, R . 612.
H ru by, K . 189.
H uard, J. 455 458.
H u bsch , B. 551.
H u b y , J. 104.
H uerga, A . 58 418.
H u g o A rgen tin 221.
H u g o de R otterdam 216.
H u g o de San V ctor 217 239 243 271.
H u go n , E. 223.
H urter 300.
H us, Juan 275.
Ig n a cio de A ntioqua, San 93 116 120 142

153-156 163 i6 8 s 174-176 3 97 410 4 5 7 Ignacio de L oyola, San 620-622 628 643.
Illanes, J. L . 591.
Im itacin d e Cristo 281 439.
In ocen cio I, San 212 264 285 427.
In ocen cio III 2 17 239 574 In ocen cio V III 293 300S.
Ireneo, San 147 161 167 169 252 332 398 572.
Isid oro Hispalense, San 1 216 236 252 270
287.
Isidoro Pelusiota 2 1 2 5 13 .
J acqu ier, E. 182.
Javierre, A . M . 148 538.
Jernim o, San 14 20 50 125 137 250
254-256 261 270 287 289 301 303
5 0 3 -5 0 5 510 513 5 7 3 Jernim o, P seudo 270 287.
Jimnez U rresti, T . I. 360.
Jonkers, J. 5 7 4 Jouannou, P. P. 5 7 4 Journet, C h. 287 3 3 7 Juan C risstom o, San 6 35 68 124 137
194 211 2 4 7 2 49 252 2 59 270 329 3 3 4
S 5 S I 3 5 29 618.
Juan de Santo T o m s 225.
Juan, d icono 243.
Juan T e u t n ico 575.
Juan X III 3 3 5 Juan X X I I 275.
Juan X X I II 267 3 4 1 354 358 524 529 -
252
4 37
147
4 97
Indice onomstico
Jubany, N . 455 469 515.
Juliano, apstata 387.
Iulius Pom erius 270.
Jungklaus, E. 214.
Jungmann, J. A . 55 113 204.
Junker, H . 68 .
Justino, San 68 120 141 160 169 179 233 458.
K a l f f , A . 287.
Karrer, O . 81.
Kasper, W . 590 639.
K em p, E. W . 257.
K ern, J. 458.
Kirk, K . E. 81 555.
K ittel, G . 1 14 16.
Klein-Schmeink 313.
K n dig, R . 300.
K n ig, A . 270.
K n ig, cardenal 266 306 338S 342.
L a b r io lle , P. d e 571 573.
Lagrange, M . J. 97.
Lahitton, J. 535 613 623.
Lanez, D . 353.
Lam irande, E. 81.
Lam pe, G . W . 1.
Landgraf, A . 287.
L anducci, P. C. 612 634.
Lanfran co 330.
Laodicea, concilio de 574.
Lateranense, concilio (a.769) 264.
Lateranense I, concilio 514.
Lateranense II, con cilio 272 515.
Lateranense IV 274.
Laurentin, R . 561 566 568 570.
Lavaud, B. 612.
Laym ann 225.
Leal, J. 93 144 182 505.
L e Camus 182.
L eclercq , H . 579.
Lcuyer, J. 35 58 122 148 180 245 250 2552 57 270 287-290 327 332 3 35 4 1 7 469.
Leitner 297.
L eloir, L . 20.
L ennerz, H . 228 245 250 293 307 3 2 1 323
347 569.
L e n M agn o, San 69 212 248 263 269 332
348 457 L e n X III 169 219 263 336 369 415 441.
L ercher, L . 298 300 305.
Lestre, H . 1 20 184.
Lessio 225 300.
Lew is, C h. 349.
Lieberg, H . 540.
Lon dres, con cilio de 272.
L p e z M artnez, N . 337.
L p ez, U lpiano 488.
Losada, J. 35.
L u cfero de Cagliari 246.
L u g o, I. d e 227.
Lundkofier, J. M . 335.
L u tero, M artn 307-313 318 539.
L y n , con cilio de 274.
L la m a s , E. 35.
M a b i l l o n 233.
M aim n ides 189.
M andon net, P. 223.
M ansi 229 231 239 253S 264 272 29T 348
376 415 456 507S 5 I 4 S 574 584.
483
M archal, L . 122.
M argerie, B. de 591.
M ariani, M . 68.
M arl, R . 591.
M arsilio Patavino 275.
M artne 221 225S 243.
M artim ort, G . 369.
M artn V 293 299 3 0 is 554.
M artnez Balirach, J. 488.
M atabosch, A . 587.
M ateo-S eco, L . F . 58.
M ayron 223.
M debielle 43.
M edina 225 241.
M eschet, L . 300.
M e to d io 503 513.
M ichel, A . 211 222 298 323.
M ich e l, O . 96.
M ichels, A . 143.
M ig u el Palelogo 274.
M o h lb e rg 333 337 423.
M olin a, A . de 488.
M olinari, P. 534.
M onahan, F. 293.
M on d ron e, D . 499.
M onseg, B. G . 58 350 352 418.
M on tin i, G . B. 488.
M orn , J. 488.
M orgenthaler, R. 112.
M o rin , J. 215 221 300.
M o r o , P. 6.
M orsd orf, K l. 350.
M ortari, L . 379.
M o u le , C . F . D . 144.
M ller, D . 539.
N a d a l, J. 503.
N avarro, A . 35 279.
Navarrus 241.
N em acense, con cilio 574.
N eocesarea, con cilio de 253.
N euchussler, E. 614.
N ic fo ro , Callix. 124S.
N ic e n o I, con cilio 254 257 260 291 376 378
.508 513 515.
N ic e n o II, concilio 251 291.
N icols Gabasilas 79.
N icolau, M . 5s 12 35 40s 45S 50 S2S 57 78
96 110 180 182 239S 244 26is 266

279 281 284 308S 327 339-341 346
360 362 365 368S 375 377 381S 388S
398 401-404 409 4 12 416 421 434
440S 443 448 450 455 462 464 475 503
538 540 556 567 569 588 603S 606
632.
N iesel, W . 543-549.
N o ld in , H . 227.
N tscher, F. 68.
N ovacia n o 210.
O f i c i o , Santo 264 285.
O livares, E. 389.
O ltra, M . 123.
O atibia, I. 245 249 270.
O p ta to M ilevitano 212.
O raison, M . 499.
O r d o X V I (M artne) 243.
O rd o X V II (M artne) 243.
O r d o R om anus V III 233.
O r d o R om anus I X 583.
O r d o Rom anus (vulgatus, s.ix) 583.
O r d o Rom anus X X X I V 335.
277
356
393
437
526
612
484
Indice onomstico
O rd o Rom anus X X X V 335.

O rd o Rom anus X X X V B 335.
O rd ez, J. 279.
O rgenes 67 162 167 210 257 398 S O S81.
O rrieux, L . M . 478.
O tt, L . 103 134 148 184 204 228S 263.
O xoniense, con cilio 272.
P a b l o V I 13 204S 219 267 341 372 399 425
428 453-455 46os 468 499 526- 534.537

578 594 596 613 624 632.
Pags, F. 488.
Papas 159.
Prente, P. 35 374.
Pascual, papa 515.
P a uly-W issow a x 14 i6s.
P ed ro Canisio, San 221.
P ed ro L om ba rd o 217 2 39 2 43 271 287 327.
P ed ro d e Palude 225.
Pedro de Tarantasia 221.
Pellegrino, M . 270.
Peper 182.
Prez, G . 35.
Perler, O . 148.
Perrone 300.
Pesch, Ch. 241 3 5 Pesch, R . 81.
Petavio (Petau) 221 245.
Peters, J. 561.
Pflizer, M . 590.
Philips, M on s. 327 329 35os 358 360 369
388 412 421 455Pintart, J. 270.
P o I V 70 198.
P o I X 416.
P o X , San 491 493 524 535 569 613 623S.
P o X I 71 75 384 490 524 613 624.
P o X I I 6 72-75 78s 169 215 219S 282 333
336 349 351 354 358 370s 378 s 385 4 i 4 s

427 43 432 445 491 494 498s 524 569
613 619 624 630S.
Pirot 144.
Pistoia, A . 369 421.
Pistoriense, sn odo 470.
Platell 300.
Platn x6s.
Plaum ann, G . 1 14 i6s.
P oh le-G ierens 305.
Policarpo, San 156S x 6 is 166 177 398
Policrates 112.
Pontifical R om an o 220 232 235S 238 240
3 33 369 3 7 1 -3 7 3 3 78 3 9 0 3 9 9
421 423-426 433 4 35 4 4 4 446
458 460 485 489 494 603 633.
405 4 I2 S
451 4 5 5 s
P ortillo, A . del 360.

Poyer, A . 569.
P oz o, C . 327 369 380 565.
Prat, F . 124 182 2S4S.
Praxmarer 300.
Proao, V . 148.
Prokulski, W . 182.
P u ig de la Bellacasa, J. 215 224 293 296 298.
P u zo, F . 134.
Q u e r a , M . 224 228.
Q uinisesto, con cilio 514.
R a b a n o M au ro 330.
Rbanos, R . 35.
Rahm ani, I. E. 214 270 423.
Rahner, K . 197 240 346 4 9 4 55 5 4 5i6 s
59OS 639.
Ram baldi, G . 58.

Ram rez, I. M . 287
Ram os, F. F . 58.
Ratzinger, J. 590.
Raynaud, J. M . 245.
R eiffenstuel 225.
R engstorf, K . H . 82 87.
Reum ann, J. 96.
R ica rd o Cicestrensis 272.
R icardo de Cantorbery 216.
R icardo de M ediavilla 223.
R iu dor, I. 58.
R o b e rto Belarm ino, San 72 225 241.
R ob les, A . 488.
R ob les, L . 270.
R od rgu ez M edina, J. 434.
R om aniuck, C . 81 112 134 184.
R om an o, concilio 271 348.
R o m e o , A . 14 20.
R ou t de Journel 504, passim.
Rousseau, O . 306.
R u iz Bueno, D . 97 118 137 149 1 73 , etc.
R u perto T u it 216.
Sacram entario Gelasiano 215.
Sacramentario G regoriano 215.
Sacramentario L eon ian o 215 333 3 3 7 Sacramentario V eronense 333 337 423.
Sagnard 169.
Salaverri, J. 346.
Salmanticenses 225 300.
Snchez, T om s 225.
Sardicense, con cilio 291.
Schaller, R . 455.
Scheeben, M . 567.
Schelke, K . H . 81.
Schlier, H . 81 97 103 168 197.
Schillebeeckx, E. 499.
Schort, C h. 349.
Schram m 300.
Schrenk, G . I 14 29S 32S 35 39 5 iSchum m er, L . 542.
Schtz, J. 144.
Schtz, R . 517 5 3 4 Sedulio de E scocia 330.
Sem m elroth, O . 81 97.
Sem p, L . 614.
Senionense, con cilio 264.
Sententiae Divinitatis 271.
Severiano de Gabala 332.
Severo de A n tioqua 257.
Silva Pereira, A . da 350.
Silvestre M au ro 225 300.
Silvio 225.
Sim en d e T esalnica 332.
Sim m onet 227.
Sim n, m agister 271.
Sinesio, o bispo 5io s .
Siotis, M . 184.
Siricio, papa, San 253 508 513.
Socin, dicono 174.
Sohm , R . 105.
Sol, F . 143 198 21 is 214-216 220-225 227
234 239 241 243 251 28ss 291 293 298300 305 327 3 4 7 350 458 5 79 583S.
Solano, J. 41.
Sommerlath, E. 539.
Soto, Pedro 221.
Sozom enos 387.
Spiazzi, R . 360 488.
Spicq, G. 36 43 49 54 97 488 612.
Staehlin, W . 539.
485
Indice onomstico
Statuta Ecclesiae Antiqua 213 220 230 232
243 4 5 6 .
Stickler, A . 564.
Stiglmayr, J. 240.
Strack-Billerbeck 28 189.
Strter, C . 342.
Strotmann, D . T . 346.
Surez, F . 20 182 221 300 476 478 488 505.
Swete 329.
Swetnam, J. 47.
T a n n e r 225.
Tanquerey, A . 227 241 298 300.
T a p p er 223S.
T elfer, W . 257.
T e o d o re to 124 212.
T e o d o ric o da Castel S. Pietro 35.
T e o d o r o de M opsuestia 35 329.
T e filo de Alejandra 212.
T eresa de Avila, Santa 578.
T ernu s, J. 287.
T ertuliano 112 116 121 162 167 169 228
376 398 503 505. .
Testam entum D om ini 423.
T h ils, G . 488 538 55 i 555-56 o.
Thurian, M a x 35 81 538 542 5 5 1 -5 5 4 581.
T ih on , P. 455.
T o b a c , E. 68.
T o le d o , cardenal 20 225.
T ollu , F. 612.
T om s de A q u in o, Santo 3 56 79 134 222S
228 239-241 277 279 282 285 287-290

4o6s 407 410 429 432
478-480 483S 490 4 9 5 561 5 7 5 584T om s de Gantorbery, Santo 216.
3 2 7 330 342 3 95
434 437 459 475s
4 9 7 505 520 554
T orell, J. M . 534.
T ou rn ely 300.
T ou rs, con cilio de 513 584.
T raditio A postlica (vase
Hiplito
de
T ridentino, con cilio 6 20 58 70 72 94

180 197 218 231 244 266 278 283
307-328 340 342 353 360-364 370
4 3 469S 4 9 i 515 5 29 5 39 569 588
639Trinidad, J. 35.
T rullano, con cilio 514.
T u rn er 182.
T u rrad o, A . 268 408.
T u rrad o, L . 122 124S.
Tym ezak 227 241.
169
291
395
613
Rom a).
U m b e r g , J. 230 305 569.

U rbano, papa 515.
V a ca n d a rd , E. 499 504.
Vaganay, L . 35.
Valdenses 273.
Valence, con cilio de 376.
Van Caster, M . 591.

Vanderberghe, B. H . 270.
V an der M eer, F. 270.
Vanhoye, A . 35.
V an N oort, G . 241.
Van Rossum , G . M . 2 11 215 2 17 222.
Vaticano I, con cilio 169 304 370 415S.
V aticano II, con cilio 5 8 I2S 58 75 77 79 97
169 170-172 266s 269 306 308 325 337-
339 342 S 346 354-356 360-369 373-388
392 394S 400 403 409-411 414S 417S 421423 427 43 s 433 435-438 441-443 446 452 4 S 4 S 460 462-468 471 476 486 488
492 5o o s 5 i 5s 520S 525 528 552 578 601604 613 626 639S.
V zquez, G . 225 241 300.
Verm eer, P. 337.
Verm eersch,
297.
Vernet, F. 499.
Vidal, P. 243.
Vielm i, G . 381.
V igouroux, F . 50.
Villapadierna, G. de 50.
Viller, M . 240 504.
Vissert H ooft, W . A . 538.
Vitti, A . 40.
Vizm anos, F. de B. 504.
V ogel, C. 215.
V og el-E lze 423.
V o n A llm en, J. J. 538S 543-549 56i 589V o n Eyden, R . J. A . 561.
V o n Soden, H . 134.
Vorgrim ler, H . 455.
V tgle, A . 58.
A.
W a l d e , A . 1.
W a u x, R . de 20.
W eisw eiler, H . 271 288.
W e rn z , F. X . 243 300 305.
W icle f, Juan 276.
W iedekehr 612.
W ielan d, F . 228.
W ien er, C . 97.
W ilm art, Ed. 243.
W inninger, P. 144 455.
W ircebu rgen ses 225 241 300.
W righ t, J. J. 590.
W u lf, F . 499.
Y a n g u a s , J. de 35.
Z a m a r r ie g o , T . 593.
Zaragoza, con cilio de 574.
Zavalloni, R . 612.
Z e n n 16.
Zerafa, P. P. 20.
Zim m erm ann, H . 35.
Zinelli 415.
Zoelln er, W . 539.
Z orell, F. 152 184.

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M

Sacerdocio y sacramento del orden

PROFESOR DE TEOLOGA DOGMTICA EN LA PON TIFICIA UNIVERSIDAD

ALDAMA, S. I ., CENSOR. IMPRIM I POTESE: LUIS M..

Depsito legal M 9654-1971

I. E l sacerdo cio e n la s r e l ig io n e s pa g a n a s (n.14-19):

Coiieio de Trento (n.70).Po XI en la Miserentissimus Redemptor>> (n.7 i) .- P o X II (n.72-74).-C oncilio

Misin y ministerio en el Nuevo Testa64

LOS MINISTROS DE JESUCRISTO EN LA MISIN ENCOMENDA

Apstoles (n.82-84).Embajador de Cristo, pregonero

Ministerio cultual (n.92-99).Los ministerios del culto

(n .112 -12 1): Las razones de esta omisin o silencio

colaboradores inmediatos (n. 124-126).Oficios de los

(n.134-142): Identidad de sig

E l diaconado en la I glesia primitiva. L os datos del

C A PIT U LO V.L as form as estables del ministerio en los pri

Roma (n.149-151).Didach (11.152).San Ignacio de

(n. 173-179): Clemente Romano y Didach (n.173).

C A PIT U LO V I.E l rito de la ordenacin.........................................

L a m isi n a po st lic a (n.180-183): Los Doce (n.180).

(n .19 1-2 0 2 ): En A ct 6,6 (n .19 2 -19 4 ). En

I g l e s ia (n.203-214): La Traditio apostlica de H i

plito (n.204-209).L a ordenacin de obispos (n.204205).-La ordenacin de presbteros (n.206-207).La

(n.215-227): En el uso de las Iglesias (n.215-217).

C A P IT U LO V II.Subdiaconado y rdenes m enores...................

y c o n ten id o d e est a s r d en es (n.228-238):

(n. 239-244): Opiniones diversas

L a g r a c ia d e l E s p r it u S anto com unicada po r l a im

po t est a d sagrada d e l sumo sacerd o te u o bispo

c a r c t e r im p r eso po r la s r d en es sa cra m en t a les

E L SACERD O CIO E N L A R E F L E X IO N TEO LO GICA

E l o r d en como sacra m en to (n.271-286): El carcter

C A PIT U LO X . Del concilio Tridentino al Vaticano I I .............

(n.307-326): Ante la perspectiva protestante

te de la Iglesia (n.336-339).E l carcter impreso por el

P R O B L E M A T IC A M O D ERN A E N TORNO A L SACERD O CIO

Oficio necesario en la Iglesia (n.369).

A po sto lado u n iv e r sa l y so lic it u d m is io n e r a , como

copal (n.373-374).Razones de la colegialidad (n.375378).La incorporacin al colegio episcopal (n.379-381).

C A PIT U LO X II.Los oficios del presbtero y del dicono.........

Los o ficio s d e l p r e s b t e r o (n.421-454): Cooperadores

Los o ficio s d e l d i co n o (n.455-468): Gracia de servi

C A P IT U LO X III. E l estado sacerdotal, exigencia de perfec

ridos para el estado de perfeccin (n.477).

C A PIT U LO XIV.Sacerdocio y celibato

E l sacerdocio en su dimensin ecumnica.

d e l a R eform a (n.538-560): Lutero (n.539). Calvino (n.540-542).La Confesin Helv

(n.590-611): Lo que hoy

u n m undo secu lar izad o

Roma, 5 de mayo de 1971.

J os A ntonio de A ldama, S. J.,

T ) aso a paso, nuestra serie Historia salutis va realizando el

plan que se haba prefijado. Tenemos hoy la satisfaccin

Especial gratitud se debe al autor, que fue perito conciliar,

De los Evangelios al Jess histrico. Introduccin a la Cristologia (J. Caba).

L o s tiem pos de la Iglesia.

Teologa del signo sacramental (M. Nicolau).

E l final de la Historia de la salvacin.

Teologa del ms all (C. Pozo).

Acta Apostolicae Sedis.

Recherches de Science Religieuse.

A n d r ie u , M ic h e l , Les Ordines Romani du Haut Moyen Age t.i-c (Lou-

vain 1957-1961) (reimpr., Coll. Spicilegium Sacrum Lovaniense)

terio: Cristo al mundo 15 (1970) 257-266.