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Atac su desayun con fruicin, pero sin poder apartar de su mente la tremenda
impresin que le produjo la lectura de la computadora. Era muy duro aceptar, una realidad
as. Cierto que para eso se haba prestado al experimento, pero la verdad es que nunca
estuvo demasiado seguro de que los cientficos de su tiempo lograran semejante cosa.
Si las cosas hubieran ocurrido normalmente, yo ahora... tendra mil quinientos
aos, o poco menos murmur para s Grier.
Incierto replic Omicrn-2 con algo que a Grier se le antoj irona. Si todo
hubiera ocurrido normalmente, ahora estaras muerto. Nadie vive mil quinientos aos...
Asinti Grier. Y de repente, se estremeci, clavando sus ojos en su compaero de
viaje.
Dios mo... susurr. El experimento...
Omicrn-2 se limit a contemplarle como si no entendiera nada. Grier prosigui,
levantndose lleno de excitacin :
El experiment, Omi! No consista slo en salvar la barrera de los siglos y de las
distancias... sino tambin en... en...
En la eternidad dijo lentamente su compaero. S, Grier. Ese era el
experimento. Ellos le llamaron Proyecto Fausto. Vida eterna, juventud eterna... para quien
salvara la distancia en el Espacio y el Tiempo.
Eso significa que despertando ahora, sanos y salvos... somos inmortales, Omi!
Incierto objet Omicrn-2. Eres inmortal, Grier. Slo t. Yo, no. Solamente los
hombres podran alcanzar la vida eterna, si el experimento resultara positivo. Pero nosotros
las mquinas, no formamos parte de esa prueba...
Y tal vez Omicrn-2 tuviera razn. Despus de todo, l slo era un robot...
Vida eterna.
Pareca cierto. Muy cierto.
Ronald Grier reflexion con mayor serenidad ahora, mientras sus reacciones fsicas y
psquicas eran analizadas por la computadora para dictaminar su estado de salud actual. La
posibilidad de ser eternamente joven y no morir jams, resultaba fascinante. El sueo
imposible de toda la Humanidad. Y l, precisamente l, lo haba obtenido, como un
moderno Fausto que no tuvo que vender su alma al Diablo.
Aunque en el fondo se preguntaba si haber elegido este camino, no sera en cierto
modo tambin una venta de su alma al nuevo demonio de la especie humana: la Ciencia.
Pudo haber escogido su destino, el que estaba ya fijado de antemano. Ese era un
destino a breve plazo: la ejecucin por su delito. Los rebeldes como l, no tenan cabida en
la dictadura terrestre. Los Legisladores de la Suprema Justicia Poltica de la Gran Sociedad
Universal, nunca eran piadosos con los casos en los que el hombre se sublevaba contra la
masificacin y la despersonalizacin del individuo, tratando de ser algo ms que un
nmero en las grandes Comunas Sociales del Estado Nuevo, y el veredicto final, era
inevitablemente el mismo: la muerte.
El haba aceptado ese destino, porque cuando escogi el camino arduo de luchar por
su libertad, por la de todos los hombres, por los derechos humanos de las gentes, por el fin
de las falsas democracias basadas en la tirana del Estado, saba a lo que se expona y no
pensaba volverse atrs.
Dnde se encontraban?
En qu lugar del Universo; en qu remoto confn estelar, en qu galaxia adonde les
hubiera trasladado la nave inica, a travs de casi mil quinientos aos de travesa?
Era una pregunta fascinante. Y Ronald Grier la formul, pulsando unas teclas de la
computadora. La respuesta comenz a tomar forma dentro de la compleja mquina
electrnica. Sus pantallas de lectura se cubrieron de clculos, ecuaciones complicadsimas y
toda clase de operaciones matemticas, antes de que las verdes letras aparecieran en la
pantalla, fijndose al formar una respuesta definitiva para Grier:
ACTUAL PUNTO GALCTICO DE SITUACIN: TRES HACIA CERO. PLANETA
MAS PRXIMO; TIERRA.
Punto galctico Tres hacia Dos. Grier record en el acto. Cero era el punto de origen
de la nave Cobaya-6. Es decir: la Tierra.
Tres puntos de distancia a la Tierra. Fcil de comprobar la posicin en el mapa
estelar. Pero la computadora haba ampliado esos datos sin lugar a dudas. El planeta ms
cercano... era la Tierra misma!
Ambos datos coincidan. Por tanto, 131 hecho estaba claro. Haban descrito quiz una
enorme curva en el espacio, y el viaje de quince siglos, tras su parablico trazo entre las
estrellas, vena a morir de nuevo en su punto de partida.
Omi, es increble manifest roncamente Grier, ponindose en pie. Hemos
vuelto a nuestro mundo...
S, correcta observacin asinti la metlica voz del robot. Mira, amigo Grier.
Ah est el planeta Tierra. Ante nosotros...
Ronald mir a travs de los grandes visores de la nave, hacia el exterior negro y
salpicado de estrellas.
Era cierto. El planeta azul estaba all, frente a ellos. Rodeado de las nubes de su
atmsfera. Familiar y entraable como siempre...
Dios mo jade Grier, pasndose una mano trmula por el rostro. La Tierra...
La Tierra en el ao 3480... Qu vamos a encontrar all cuando bajemos?
Omicrn-2 no le respondi. Estaba ocupado en manipular la nave. Grier observ que,
tal como l imaginaba, el robot estaba dirigiendo el vehculo espacial hacia la Tierra. Era lo
que, sin duda, le haban ordenado hacer quince siglos atrs. Cuando hallasen un planeta
donde la vida fuese posible, tras el largo sueo, deberan descender a l.
Lo que quiz nadie pudo prever, ni siquiera los cientficos del Proyecto Fausto, es que
el punto de situacin de la nave, quince siglos despus, sera precisamente cercano a la
Tierra. Una Tierra donde ya nada ni nadie sera igual mil quinientos aos atrs.
Donde la vida actual, era una pavorosa incgnita para Ronald Grier.
CAPTULO II
casa, pisar mi suelo, mi mundo, y luego tratar de saber cmo es la vida en el Siglo XXXV,
para no sufrir un trauma demasiado profundo. La verdad, Omi, aunque te parezca extrao
es que... tengo miedo.
El robot pareca la imagen misma del escepticismo cuando respondi:
No s lo que es el miedo. No puedo opinar.
Supongo que no suspir Grier, meneando la cabeza. Las mquinas no sents.
Ni miedo, ni amor, ni odio. Tal vez sea mejor as, despus de todo...
Omicrn-2 daba la impresin de no preocuparse por su ausencia de sentimientos. Se
limit a interrogar ahora:
Descendemos, amigo Grier? Las circunstancias exteriores son favorables.
Temperatura media, veintisis grados centgrados. Aire perfectamente respirable. Ausencia
de vida humana o animal en las proximidades.
Y vida vegetal? se interes de repente Grier, guiado por un raro instinto.
Analiza eso, Omi.
El robot, indiferente, procedi a computar la mquina en el sentido solicitado por el
astronauta. La respuesta fue breve e inmediata:
Ausencia total de vida vegetal en la zona.
Ni vida humana, ni animal ni vegetal coment Grier, frunciendo el ceo. Raro.
Hasta en el desierto hay alimaas... Y por un momento, llegu a pensar que esto era algn
punto de Sudamrica... Tal vez me equivoqu. Bien, salgamos. Bueno, eso si te gusta andar,
Omi. No s mucho sobre tus gustos, una vez fuera de esta nave.
Me gustar salir a ver el mundo. Mis engranajes necesitan actividad fue la
respuesta afirmativa del robot.
Est bien. Adelante, pues. Y que Dios est con nosotros... suspir Ronald Grier,
pulsando el resorte que abra las puertas de la nave. Unas puertas accionadas por vez
primera en casi quince siglos...
Pese a ello, se deslizaron suave, dcilmente. En silencio, la abertura se form ante
ellos. Al otro lado, luz solar tamizada por el nublado gris. Y el paisaje desrtico, rocoso, de
algn lugar del planeta Tierra...
Ronald Grier ech a andar resueltamente. Omicrn-2, le sigui con docilidad de un
siervo fiel. Un momento ms tarde, hombre y mquina pisaban el suelo de donde partieran
en el pasado.
Estaban otra vez en casa. Paz y silenci absolutos reinaban en torno.
Pero Grier segua sintiendo miedo. Y no saba a qu.
Busc en vano la mnima presencia de un matojo, por pequeo que fuese, entre la tierra
rida y los pedruscos. No lo encontr.
Creo que estamos en un yermo sin fin suspir, escudriando los horizontes en
torno, tan poco esperanzadores y tan escasos en vida como el terreno que pisaba.Omi,
esto no me gusta. Si la computadora no ha sufrido ningn error y estamos, realmente, en el
planeta Tierra, esto no tiene sentido. O yo he perdido totalmente el sentido de la orientacin
en ese largo sueo de ms de mil aos, o esto es el Brasil. Posiblemente las selvas del
Amazonas. Pero aqu no hay ro. Ni selvas. Ni nada...
Omicrn-2, se limit a rodar un poco ms sus extremidades inferiores sobre el
terreno, como si aquello fuese lo nico que realmente le importaba en el mundo. Grier le
contempl ceudo y mene la cabeza.
Es cmo un chiquillo refunfu. Tal vez no programaron un robot adulto,
despus de todo.
El aludido pareci ofenderse. Se par en seco sobre los pedruscos color ceniza. Gir
su esfrica cabeza hacia su amigo humanoide y algo brill en los crculos luminosos de sus
ojos electrnicos. Tal vez recordaba un poco el enfado humano, llevado a escala mecnica.
Eso no es justo casi era una queja. Sus circuitos parecan aumentar en
sensibilidad a cada da que pasaba, tras el largo sueo. No podemos hacer mucho aqu.
Lo mejor es hacer ejercicio.
Tal vez tengas razn. Perdona, Omi. Soy un egosta Grier pase unos momentos
por el desolado paisaje. Diablos, qu puede haber sucedido en nuestra ausencia de
siglos? Tal vez un cataclismo geolgico? O una guerra a escala universal?
Omicrn-2 se limit a pasear en torno suyo, emitiendo una respuesta ambigua, con
su voz metlica e indiferente:
No podemos saberlo. La computadora tampoco nos podra ayudar. No creo qu
tenga datos suficientes para emitir un juicio concreto.
Grier se admir de su amigo el robot. Estaba razonando con una serenidad y buen
criterio realmente admirables. Hubiera deseado ser l tambin un puado de cables,
transistores, centros energticos y circuitos impresos y programados. Al menos, el robot no
senta miedo ni preocupacin. El, s.
Extrajo de sus ropas espaciales, de tejido aluminizado, una pequea computadora de
bolsillo, que program con celeridad, grabando en su memoria una serie de datos
geogrficos que recordaba mentalmente. Luego, puso en funcionamiento el pequeo
aparato, y esper los resultados.
Estos aparecieron en la diminuta pantalla electrnica, dndole una respuesta:
3.8 LATITUD SUR, 60 LONGITUD OESTE.
Era su actual situacin, con datos exactos. Le bast consultar un mapa mundial para
ver el punto exacto en que coincidan tales coordenadas geogrficas. Lanz un resoplido.
Como yo me tema murmur, arrugando el ceo, Estamos entre Manaus e
Icatoatiara, en pleno Brasil. Junto al curso del Amazonas. Eso significa que tendramos que
estar rodeados de vegetacin, entre jungla y humedad... Esto no tiene sentido, Omi.
Pero el robot no poda ayudarle. Segua sus paseos en derredor, y Grier regres a la
nave parada en medio del yermo, para comprobar en la computadora general si los datos
obtenidos eran rigurosamente ciertos. Lo eran, por suerte, o por desgracia. No haba error.
La computadora confirm que aquello era el corazn amaznico del Brasil. Una regin
selvtica y frondosa. Slo que le rodeaba un desierto sin fin, una llanura rida, salpicada de
peascos, sin presencia vegetal ni agua alguna.
Es para volverse loco refunfu. Tal vez, a fin de cuentas, fueron tan estpidos
como para provocar la guerra nuclear... y esto es lo que qued de todo ello. Malditos sean, si
hicieron algo as.
Y, de pronto, not un escalofro. Porque si sus temores eran ciertos, acababa de
oeurrrsele una espantosa idea.
envolva. Pero era una capa leve, una fina pelcula. No poda llevar mucho tiempo all, fue lo
primero que pens Grier.
Dmelo pidi. Ofrece alguna radiacin peligrosa?
Negativo respondi, el robot. Es perfectamente Inofensivo.
Grier recibi en su mano el valo negro. Lo estudi, perplejo, tratando de averiguar
si tena alguna abertura u orificio. No lo encontr. Al parecer, era una superficie hermtica,
sin un solo resquicio.
Lo agit, pensativo. Dentro no son nada. Su peso, sin embargo, pareca probar que
contena algo o que, cuando menos, era macizo. Un extrao y enigmtico objeto, a fin de
cuentas.
Tal vez no signifique nada observ. Puede ser solamente una parte de alguna
pieza mecnica, sin significado alguno. Pero hay que salir de dudas. Lo someteremos a
Rayos X y al anlisis de la computadora. Tal vez saquemos algo en limpio de todo esto.
Regres otra vez a bordo. Situ el huevo metlico en un soporte, e introdujo ste en
un compartimento especial, de anlisis espectrogrfico y radiogrfico. Puso luego en
funcionamiento la computadora, solicitando de ella los datos del interior del valo, as
como el anlisis del material de que estaba compuesto, su posible origen y su significado, si
lo tena.
Esper, mientras zumbaban los complejos mecanismos cibernticos. Oy un leve
roce metlico a su espalda, y gir la cabeza con cierto sobresalto.
No haba nada que temer. Era Omicrn-2 el que asomaba su metlica humanidad por
la puerta de la nave csmica. Pareca estudiar atentamente el funcionamiento de la
computadora.
Vaya, con que curioso y todo? ri Grier. Eso es un defecto muy humano,
Omi. Empiezas a sorprenderme.
Me gustara saber lo que contiene ese objeto manifest el robot con indiferencia.
A m tambin coment Grier, pensativo, contemplando el funcionamiento de la
mquina.
En la pantalla apareci una radiografa perfecta, silueteada en trazos luminosos
electrnicos. Era el interior del valo de metal negro.
Perplejo, examin el astronauta la imagen radiogrfica. No le aclar gran cosa. Se
vean conexiones, cables y transistores diminutos. Eso era todo. Puls la tecla
correspondiente al anlisis interior del objeto. La computadora actu. S borr de la
pantalla la radiografa del interior del valo.
Y aparecieron letras verdes luminosas, trazando palabras de respuesta:
EL OVALO CONTIENE MECANISMO DE GRABACIN. ES HERMTICO Y SOLO
PUEDE REPRODUCIRSE EL SONIDO MEDIANTE IMPULSOS ELECTROMAGNTICOS
DE LA SERIE GAMMA.
Serie Gamma. Haba sido durante mucho tiempo un procedimiento elemental de
lectura de mensajes de grabados, casi quince siglos atrs, en los inicios del Siglo XXI,
cuando empez el largo viaje a las estrellas de la nave Cobaya-6. Grier, desolado, pens que
aquel mensaje poda tener una antigedad de siglos, y no significar absolutamente nada en
el presente.
De todos modos, era preciso reconocer el contenido de la singular grabacin. Que l
recordase, el procedimiento utilizado para guardar ese mensaje, no se pareca en nada a los
que conoci en otros tiempos. Tal vez eso significara algo.
Puls las teclas, pidiendo que la computadora proyectase impulsos Gamma sobre el
valo del metal, para intentar reproducir el sonido all grabado. Funcion la mquina, y un
momento despus, las letras de la pantalla anunciaban:
MENSAJE SERA REPRODUCIDO AHORA. INCOMPLETO POR EXISTENCIA
CDIGO INDESCIFRABLE POR FALTA DE DATOS.
Grier esper, impaciente, algo contrariado por la imperfeccin del trabajo electrnico
en aquella lectura de informacin contenida por el huevo de metal.
Inesperada, sbitamente, una voz humana surgi de la computadora. Una voz
serena, fra y calmosa. Pero no por ello menos angustiosa y desgarrada en su significacin:
"Hablamos los ltimos humanoides del planeta. Este es un mensaje de peticin de
auxilio inmediato. Es tambin un ltimo rayo de esperanza para nosotros. Somos solamente
dos. No hay nadie ms de nuestra raza. Luchamos contra lo imposible. Contra algo que no
puede ser vencido. Esperamos, confiamos, en que alguien llegue a or alguna vez nuestra
voz. Si an es tiempo de ayudarnos, que vengan en nuestra ayuda. Urgente,
desesperadamente. Si ya es tarde... nada se podr hacer. Dios no lo quiera. Es la ltima
posibilidad. "Ellos" lo dominan todo. "Ellos" estn en todas partes. Son los amos de la
Tierra. No se puede hacer nada contra su poder. "Ellos" lo saben. Nos acosan. Nos
persiguen. Creo que, pese a todo lo que hemos intentado, pese al xito y la suerte que hasta
ahora tuvimos huyendo de "ellos" esa buena fortuna se ha terminado. Nos han localizado.
Estn cerca ele nosotros. Nos acechan. Saben que estamos perdidos. Que terminaremos por
caer en poder de "ellos". Si alguien oyera esta voz nuestra, si alguien pudiera evitarlo...
Existe un medio de vencerles, pero no est en nuestras manos. Eso, tambin lo saben "ellos".
Tal vez alguien, si llegase a conocer este mensaje de auxilio, podra aun venir a ayudarnos, a
salvarnos... y a salvar, junto con nosotros, al ltimo vestigio de la Humanidad. A la ltima
posibilidad de supervivencia de nuestra especie..."
Sigui un profundo silencio. Grier crey terminado ya el fantstico mensaje. Y, de
repente, la misma voz complet con tono grave, profundo:
"Si ese alguien existe alguna vez, aunque sea en el futuro, sepa que "ellos" sern ya
amos y seores de todo este planeta. Que la amenaza ser atroz para quien pise este mundo
enloquecedor. Pero en la clave OMEGA-ZXQ-3.003-GALAXY-66H, puede estar la solucin,
si todo es acertado. Es la nica posibilidad."
Y siguieron unas palabras pronunciadas en un lenguaje desconocido, por la misma
voz que grabara el resto del mensaje. Fueron cosa de una veintena de palabras
indescifrables, tras las cuales, la voz concluy con tono de profunda amargura:
CAPTULO III
LOS LTIMOS
"YO, moribundo, le doy mi voto. Dselo t, e infrmale de cuanto acaba de ocurrir.
Oh! Para m, slo queda ya... el silencio eterno." Hamlet, W. Shakespeare
31 de diciembre del 3480 Ao 1038 de la Novsima Era
No puedes decir eso, Zaura. T, no. Siempre fuiste... la ms fuerte de los dos la
aferr l patticamente por los brazos. Si t te derrumbas, qu ser de m tambin?
Kral, no sirve de nada confiar esperar algo milagroso. Los milagros ya no existen.
No existe nada. Slo nosotros dos. Y... "ellos", claro.
"Ellos"... Kral mir otra vez en derredor, inquieto. S, los intuyo. Los presiento
muy cerca de nosotros. Esperando. Siempre esperando...
Por qu habran de hacer otra cosa? "Ellos" no tienen prisa. Ninguna prisa. Saben
que al final, sern los nicos vencedores. Todo el tiempo es suyo. Todo el tiempo del
mundo, Zaura.
Lo s camin ella unos pasos, y Kral la sigui tras una vacilacin. Hubo un
tiempo en que se pens que existan posibilidades de supervivencia en el subsuelo. Pero
nada lo ha llegado a confirmar, de modo que es posible que nunca quedase nadie con vida,
capaz de manipular an la tecnologa adecuada para leer nuestro mensaje y entenderlo.
Zaura, aun reproduciendo el mensaje, podran hacer algo con el texto codificado?
Tal vez no. Pero no podamos dejarlo en lenguaje normal. Ni en una clave legible.
T sabes que "ellos" lo hubieran traducido. Y si conocen nuestro secreto, sera funesto para
nosotros. Y tambin para quien llegase despus... si alguien llega alguna vez.
Llegar... de dnde?
No s, Kral. Hubo viajeros espaciales que jams volvieron. Tenemos su historial,
sus datos. De ellos, nunca se supo ya nada ms. Pero tenemos seguridad de que pereciesen
en el espacio? La mayora fueron viajeros a travs de las galaxias, cosmonautas de viajes
increblemente prolongados, sometidos a hibernacin. Alguno puede haber sobrevivido y
tener posibilidad de retorno. Si llega a nuestro mundo..., qu pensar de lo que le rodea
ahora? Qu imaginar que ha sucedido?
Es difcil que lo averige por s solo. Fue todo tan complejo, tan extrao...
Ronald Grier se volvi hacia Omicrn-2 con aire exasperado. Su gesto era de viva
contrariedad.
Nada, Omi dijo secamente. La computadora no puede resolver esa clave.
El robot no dijo nada. Pareci contemplar aquellas palabras verdes en la pantalla:
"NO HAY TRADUCCION. DATOS INSUFICIENTES PARA COMPRENDER LENGUAJE
CIFRADO". Luego, su cuerpo metlico se movi por el interior de la nave, como si paseara
mientras intentaba reflexionar. Ambas cosas eran altamente improbables en un robot, pero
as era a veces Omicrn-2 Uno nunca poda estar seguro de nada con l.
Tal vea sea una lengua desconocida opin.
S, pudiera serlo. Pero tendra alguna raz, algo en comn con cualquier otra
lengua existente, fuese viva o muerta. La memoria de la computadora posee almacenados
datos sobre toda clase de lenguajes humanos. Establecera una relacin, por vaga que fuese.
Parece ser que se trata de palabras codificadas, que nada significan sin su clave.
Y cerr el mecanismo electrnico, tras el fracaso de su empeo por resolver la parte
ininteligible del mensaje de Kral y Zaura.
En una ocasin, incluso, estuvo a punto de dejarlo todo y echar a correr, para
ocultarse en el interior de la nave, cerrarla hermticamente y sentirse as a seguro del
malvolo clima que se respiraba fuera, de algo demonaco e inquietante que pareca ceirse
sobre l desde el instante mismo en que comenz a declinar el da.
Sera posible que "ellos" estuvieran all, que las misteriosas e inconcretas criaturas
citadas por Kral y por Zaura, fuesen invisibles y acecharan muy prximos a l?
Hubiera sido un grave error que Grier hubiese dejado en ese momento su bsqueda.
Porque un poco ms tarde, dio con lo que tan insistentemente haba estado buscando.
No saba qu era lo que buscaba, pero aquello era algo. Poda ser algo muy
importante, pens Grier, la mirada fija en el suelo. Estir sus dedos. Recogi algo.
Era insignificante en apariencia. Lo hubiera sido, en cualquier otra circunstancia.
Ahora, no. Ahora poda ser muy importante. Porque era algo, donde virtualmente no haba
nada.
Se trataba de un diminuto disco de un material plstico oscuro, fcil de confundir
con el color del propio terreno, de ah la dificultad en dar con l. Grier lo alz sujetndolo
entre sus dedos.
A la luz griscea de aquel torvo atardecer, pareca mostrar algo translcido, pero no
haba claridad suficiente para apreciarlo. Regres a la nave, donde Omicrn-2 permaneca
sentado ante los mandos, la mirada de sus ojos cibernticos fija en el lugar donde l
estuviera, los metlicos dedos muy prximos a las teclas del mecanismo defensivo de a
bordo.
Comprendi sus intenciones y casi se sinti enternecido por su fidelidad. Todo el
tiempo en que l permaneci fuera de la nave, el robot se haba ocupado de vigilar sus
pasos, teniendo a mano el proyector de rayos para protegerle do cualquier posible ataque, si
ste se produca.
No pudo por menos que apoyar su mano en un hombro metlico, como si fuese un
buen amigo humano, y pudiera comprender esa presin amistosa y agradecida. Estuvo
seguro de que, pese a su fra mente mecnica, Omicrn-2 entenda su significado.
Grade, amigo dijo Grier suavemente. Por fortuna, no luna falta. Pero hay algo
ah afuera, no s el qu... que produce escalofros. Se intuye, se siente dentro de una,
maldita sea. Y ni siquiera puedo sospechar lo que ella era... ni dnde se encuentra.
El robot vacil, como si l tambin percibiera algo, y sus circuitos electrnicos no
estuvieran lo bastante sensibilizados para informarle de su naturaleza real.
Deposit Grier el disco sobre un tablero luminoso y aument su luz al mximo.
Dentro de la forma circular de materia plstica, apareci algo: un pequeo mapa que le
result familiar inmediatamente. Era el mapa del Continente americano. Y en l, haba
trazada una lnea que iba desde la zona donde se hallaba ahora la nave espacial, hasta otro
punto muy concreto de aquella extensin que Grier saba perteneca a Brasil. Un punto en la
costa Este, hacia el sur.
El trazo era de un tono rojo fluorescente. Deba haberse trazado por algn medio
magntico que l ignoraba, dentro del pequeo disco translcido. Era una ruta a seguir.
Ro de Janeiro dijo Grier entre dientes, golpeando el disco con gesto pensativo.
Es la trayectoria trazada entre este punto y Ro... Lo trazaron ellos? Esto es otro mensaje
para localizarles, o quiz es una especie de brjula que ellos han perdido en su viaje?
Y esta ltima posibilidad pareci confirmarse cuando una serie de cifras aparecieron
y desaparecieron en el disco, en caracteres d9 un rojo vivo, como trazadas electrnicamente.
Eran las cifras de distancia en millas, la ruta y orientacin a seguir, y una serie de
datos orientadores para cualquier viajero que pretendiera llegar a Ro. Grier, admirado por
aquel procedimiento desarrollado en tan diminuto mecanismo, trat de borrar la trayectoria
en rojo, mediante una serie de impulsos electrnicos emitidos por la computadora... Y lo
logr.
El disco se qued en limpio, solamente con el trazo del mapa. Nuevos impulsos
borraron ste, dejando en blanco el interior del disco. Grier, movido por su intuicin, tom
un mapa de Estados Unidos y lo proyect sobre el disco, aplicndolo a la memoria de la
computadora. Esta grab en el disco, fielmente, el mapa propuesto. Traz una imaginaria
lnea entre Nueva York y Los Angeles, y apareci trazada en rojo en el interior de la pieza,
mientras una serie de datos y cifras desfilaban rpidos por el redondel, indicando distancia,
rumbo y orientacin para tal viaje.
Un objeto de inapreciable valor dijo Grier, guardando consigo el disco. Tal vez
funcione tambin mediante algn fuerte impulso elctrico, porque no creo que ellos lleven
consigo una computadora. De todos modos, ya sabemos algo; ellos fueron a Ro de Janeiro.
Y all vamos a ir nosotros ahora, Omi, Atento a la ruta que te dar...
Le transmiti los datos precisos. Omicrn-2 asinti. Puso los mecanismos en marcha.
La nave Cobaya-6 empez a temblar, mientras sus reactores despedan energa. Empez a
elevarse poco despus, despegndose del abrupto terreno que un da fuera jungla
exuberante.
Se sinti mejor al elevarse sobre el terreno y tomar altura. Era como alejarse de un
lugar donde se senta la presencia de algo maligno e inconcreto que poda materializarse en
cualquier momento.
Ya oscureca profundamente en la regin. Grier no pudo advertir que, apenas
cayeron las primeras sombras densas de la noche sobre el lugar, justamente cuando el
Cobaya-6 despegaba, otras sombras sigilosas, silentes, empezaban a cobrar vida en el paraje,
emergiendo de insondables hoyos, de depresiones casi invisibles, de grietas que l no
descubriera antes.
Eran formas vivientes, era algo que reptaba, que produca un extrao susurr en la
tierra desrtica... Algo as como roces o jadeos inhumanos, aproximndose al lugar donde
slo unos momentos antes estaba la nave llegada de las estrellas, del remoto pasado de la
Humanidad.
Grier no lleg a verlos. Ni siquiera imagin su proximidad.
Pero lo cierto es que "ellos" estuvieron all. Muy cerca de l...
Lo que alguna vez fuera el paseo martimo de Copacabana, se extenda frente al mar,
como un cementerio. El suelo embaldosado, era solamente una superficie polvorienta y
agrietada. Salitre y basuras resecas se extendan sobre la arena de la vieja playa de lujo y
placer. Este pareca el fin del mundo, no un lugar paradisaco lleno de turismo y de placeres
en otros tiempos. Y quiz lo era. Al menos, no daba impresin de que ms all de aquel
ocano hubiese vida alguna en ninguna otra parte de la Tierra.
All dijo de pronto Zaura. Creo que es el mejor lugar.
Kral mir en esa direccin. Dio un leve respingo de sorpresa. Enarc las cejas,
contemplando a su compaera con asombro.
Ah? mascull agriamente. Crees que es una buena idea, Zaura?
No lo s. Pero vamos a intentarlo. Creo que es el mejor lugar.
Ech a andar resueltamente, tras saltar la valla de piedra de la avenida martima.
Kral la sigui tras una breve duda. La oscuridad de la noche se vena encima muy deprisa:
Demasiado para su gusto. Tenan poco tiempo. Muy poco.
El lugar elegido era el viejo barco. La nica embarcacin que an no se haba
hundido en el mar. No le faltaba mucho para ello. Apareca bailoteando en las aguas, Junto
a la arena. Era una antigua embarcacin de placer. Antigua para Kral y Zaura. A un
ciudadano de principios de siglo XXI, como el astronauta Ronald Grier, le hubiese parecido
de pura fantasa. Los modelos eran muy diferentes a los que su poca conociera.
Un pequeo yate de casco dorado y forma aerodinmica, rematada por una afilada
proa; de motores a turbina, capaces de desplazar la embarcacin a gran velocidad sobre las
aguas, y provisto de un sistema de inmersin cuando la cubierta se vea tapada por una
capa cristalina hermtica. Pareca una singular ave de metal argentfero sobre el mar, pero
su bello casco empezaba a desteirse, y el estado de abandono era ostensible en todo el
yate.
Iremos a nado dijo Zaura. No dista mucho, estando apartados de la orilla, creo
que estaremos ms a salvo de "ellos".
Entraron los dos por una de las escotillas de a bordo. Ya la noche era absoluta en el
lugar. La oscuridad, impenetrable. El nico ruido perceptible en el yate, el suave golpeteo
de las olas mansas en el casco dorado, y las pisadas de ellos en la escalera de acceso al
interior de la embarcacin.
Pero apenas unos instantes ms tarde, vagas siluetas vivientes comenzaron a reptar, a
erguirse, a moverse a lo largo de la playa y las avenidas martimas, deambulando con un
rumor fantasmal de roces y susurros.
Eran cosas, entes extraos y furtivos que parecan almas en pena, y cuya forma real,
cuya naturaleza resultaba difcil de definir, casi imposible Eran simples sombras en medio
de las sombras de la noche.
De pronto, en el interior del yate parpade una luz, cuando Kral accion una
lmpara porttil en la oscuridad. 3 destello fugaz escap por una de las aberturas de la
embarcacin.
Inmediatamente, las sombras siniestras de la orilla parecieron presentir, captar con
asombrosa intuicin, aquella seal de vida en la embarcacin situada frente a Copacabana.
Lenta, inexorablemente, "ellos" comenzaron a moverse en sentido diferente.
Avanzaron hacia las aguas. Se sumergieron en ellas, flotando en direccin al viejo yate
abandonado.
"Ellos" haban localizado, por fin, a Zaura y a Kral. E iban a por los dos humanos
supervivientes...
CAPTULO IV
"ELLOS"
"AQUEL que teme ser vencido, es que est seguro de la derrota." Napolen
1 de enero del 3481 Ao 1039 de la Novsima Era
Buido en el mar! repiti de pronto Zaura, con tono angustiado. Dios mo, eso
podra ser...
Ser, qu? se alarm Kral ante su tono.
Hace poco tiempo sonaba con menos fuerza. He captado ltimamente un ruido
ms sordo, ms intenso, contra el casco del barco... Seguro que son "ellos", Kral!
No, imposible... el terror asom a la voz de l. No puede ser, Zaura...
Ojal tengas razn, Kral. Escucha ahora... los dedos de ella se cerraron con
fuerza, crispados, sobre la mueca de su compaero. Por favor, no hables. Slo escucha...
Kral escuch en silencio, y Zaura not su escalofro. Un gemido escap de los labios
del hombre, en la sombra del camarote:
Eso suena en la cubierta, sobre nuestra cabezas... Es algo que se desliza...
S. "Ellos", Kral. Ahora ya no hay ninguna duda. Estn ah, cerca de nosotros; Han
visto la luz, han venido a nado, notando o como sea... y estn aqu ahora. Van a caer sobre
nosotros finalmente, Kral! Este yate... este yate ha sido en realidad un cepo mortal, una
trampa fatdica, no un refugio. Estamos perdidos... de modo definitivo.
Lo siento, Zaura. Siento que fuese por mi culpa, pero esto... esto tena que suceder,
tarde o temprano, ambos lo sabamos.
Claro ella respir hondo. No te reprocho nada, Kral. Como t dices... tena
que suceder.
Temblaron los dos ahora. Era aquel ruido siniestro, viscoso, que llegaba de muy
cerca, que se deslizaba pausadamente por la escalerilla descendente de la escotilla, hacia
donde ellos estaban... "Ellos" estaban bajando al interior del viejo yate abandonado!
.Nos han encontrado, Kral! Hay alguien al fin, all fuera! Alguien que no es uno
de "ellos", o no utilizara luz alguna! Suena como una nave! Una nave que llega del cielo,
Kral! Es como un milagro!
Ms que un milagro... jade Kral, oyendo cmo el deslizamiento siniestro, al
otro lado de la puerta, se alejaba rpidamente, apenas lleg la luz hasta el fondo mismo de
la escotilla. Dios ha debido inspirarles para que lanzaran esa luz sobre el yate. Tal ves han
adivinado que "ellos" se refugian en la sombra, que huyen de la luz...
O quiz su propia lgica se lo revel. Si han ledo el mensaje, veran que a la luz
del da no se vea a nadie. Habrn advertido la oscuridad que reina en todas partes, y
habrn deducido que la luz puede perjudicarles, ahuyentarles... Vamos, Kral, hay que salir
de aqu, procurar que nos vean, antes de que se marchen sin advertir nuestra presencia a
bordo!
Pero..., pero "ellos" seguirn ah afuera... pueden atacarnos...
Hemos de correr todos los riesgos, Kral. Absolutamente todos, sobre todo en estos
momentos... y rpidamente, sin vacilar, como si hubiera recibido una inyeccin de moral
y vitalidad exultantes. Zaura se precipit hacia la salida del camarote, empuando decidida
su fusil elctrico, dispuesta a enfrentarse a lo que fuese.
No encontraron a nadie en la escalerilla ascendente, y la luz radiante de las alturas
les envolvi en su raudal de claridad blanca y violenta, que a pesar de deslumbrarles
inicialmente, habituadas como estaban ya sus pupilas a la luz de los das grises y turbios de
aquella nueva poca, y a la negrura insondable de las noches alucinantes, agradecieron
desde lo ms profundo de su alma. Y bajo esa luminosidad, corrieron a la cubierta, aun
sabiendo con la clase de monstruosas criaturas que iban a enfrentarse, si "ellos" decidan
atacar aun a pesar de la luz vertical llovida del negro cielo.
Pero para su alivio, descubrieron que las ltimas sombras misteriosas, desiguales y
espectrales, chirriaban sobre el metal de la cubierta, desapareciendo en las sombras aguas
nocturnas, donde se capt su sordo chapoteo, al sumergirse en sus profundidades muertas.
Por encima del yate solitario, la fantstica nave espacial, que Zaura y Kral
contemplaban con infinito estupor, y tambin con un caudal de grandes esperanzas,
planeaba mansamente, perdiendo altura por momentos.
Desde los visores de a bordo, en el Cobaya-6, Ronald Grier, asombrado, contempl a
un hombre joven, alto y vigoroso, de largos cabellos rubios, de ojos muy claros y plida
piel, apenas vestido con jirones de un pantaln de tejido metalizado, y a una mujer
semidesnuda, de firmes pechos de largas piernas j vigorosas caderas y nalgas, sobre cuyo
plido rostro era visible el platinado de unos largos y lisos caballos que llegaban a golpear
la morbidez de sus hombros desnudos.
Entonces supo que, finalmente, haba encontrado a Kral y a Zaura.
Y tambin a "ellos". An le duraba el horror de su contemplacin, la sensacin de
escalofro que provocar en l la terrible revelacin que acababa de tener a la luz de su
proyector, all sobre la cubierta del yate.
Ahora, "ellos" se haban hundido, como medrosos, en las profundas aguas oscuras,
frente a la negra baha carioca. Pero l saba que seguan all, agazapados entre el lquido
elemento, incapaces de morir, esperando su momento, deslumbrados acaso por la luz que
ya no conocan. Pero a la que terminaran habitundose, y que quiz no sera ya el menor
obstculo para su ataque implacable.
La idea de sentirse vctima de aquellos monstruos, provoc un escalofro en Grier. El
astronauta saba ahora qu eran exactamente "ellos".
Comprenda el terror de los dos infortunados supervivientes de la Tierra, porque l
mismo lo senta dentro de s, y ni siquiera el hecho de su presunta inmortalidad poda
apartar de su mente el horror, el pnico a semejante clase de enemigos.
Porque se habla dado exacta cuenta de que ni siquiera caba la posibilidad de
terminar con ellos, con sus existencias. Era imposible matar a lo que ya estaba muerto.
Y "ellos"... "ellos" estaban muertos.
CAPTULO V
matices, tan diferentes al ingls de su tiempo. Algo as, pero ms profundo an, haba
sucedido en los ltimos quince siglos.
Un tono melodioso, casi musical, daba a las palabras una armona nueva y chocante,
en las voces de la joven pareja que naufragaba en un planeta yerto y sin otra vida que
aquella espantosa que l entreviera desde las alturas, movindose por doquier como nueva
especie de monstruos vivientes.
Un hombre... Un hombre vivo! musit Zaura, contemplndole todava
largamente, con la admiracin y la perplejidad asomando a sus profundas pupilas. Tena
fe en que un milagro as poda suceder, pero... pero an no puedo creer que, realmente,
haya ocurrido.
En nuestros tiempos, un hombre poseedor de un ingenio espacial, dueo de luz
potente que ahuyenta a los monstruos de la oscuridad... aadi Kral, admirado. Es
como soar, como un imposible imaginado por nuestras mentes...
No es nada de eso, amigos mos respondi finalmente Grier con su duro ingls
de otro tiempo, de otras pocas, que hizo pestaear con cierta sorpresa a la escultural Zaura
. Es realidad. Simple realidad, y nada ms.
Pero qu fantstica y admirable realidad! murmur ella, sin quitar sus pupilas
color violeta del rostro enrgico del joven astronauta que vena del Pasado, de lo
desconocido. Ahora, cuando ya ni siquiera podamos pensar que hubiera nadie mas,
salvo nosotros, en toda la superficie terrestre... surge usted con esta nave. Y... y con ese
Curioso robot que le acompaa... En nuestro mundo ya no hay mquinas, ni robots... ni
hombres, Grier.
Lo s. He podido darme cuenta de ello. AS menos, en una vasta regin americana.
He cruzado sobre medio Brasil sin hallar vestigio de vida. Ni humana, ni animal, ni vegetal
siquiera.
As est todo explic Kral. Amrica... y el resto del mundo.
Lo han comprobado? Con absoluta seguridad? frunci el ceo Grier.
S. Con absoluta seguridad. Hace doce aos que este todo as...
De dnde viene usted, que nada saba de todo eso? =indag Zaura, llena de
curiosidad.
De muy lejos a respuesta de Grier trat de ser ambigua, y lo consigui. He
pasado un largo tiempo en el espacio, lejos del propio Sistema Solar. No llegu a enterarme
de nada. Cuando volv... me encontr con esto. An no he logrado digerirlo del todo,
amigos mos.
Es comprensible asinti Kral. Resulta difcil de imaginar... pero ha sucedido.
Qu fue? se interes el astronauta. Una guerra?
No, no rechaz la pareja vivamente. No hubo guerras.
Entonces...?
Sucedi de repente. Pero vena Incubndose desde haca siglos, usted tiene que
saber eso cuando menos.
S, claro contemporiz Grier, tratando de que sus palabras sonaran convincentes
. Pero qu, exactamente? Los humanos hemos cometido demasiados errores desde que
el tiempo es tiempo, para intuir cul de ellos fue el que provoc esto...
Fue la suma de varios errores terci Kral, pensativo, la mirada perdida en el
vaco, como tratando de concretar una respuesta que lo sintetizase todo. El primordial, ir
deteriorando la vida en nuestro planeta. Exceso de produccin industrial, desorbitados
porcentajes de contaminacin atmosfrica y martima... Un da, de repente, empezaron a
aparecer peces muertos. Toda clase de peces. Incluso tiburones, grandes mamferos. Todos.
Fue el principio del fin. Las aguas estaban envenenadas. Y as siguen. No hay vida en ellas.
No hay flora ninguna. Lquenes, musgos, algas, corales, plancton... Todo muerto. Es como
una inmensidad de agua estancada, ftida, sin vida, repleta de cadveres y despojos. Como
la propia Tierra...
De modo que por fin lo lograron Grier entorn los ojos, con gesto dolorido. Se
destruyeron a s mismos...
Totalmente, si afirm ahora Zaura, siguiendo el hilo iniciado por su compaero
. El caos ecolgico no poda dejar de pasar a tierra firme. El agua dulce, los ros, tambin
fueron contaminados por la muerte del mar. Su cauce se envenen, matando plantas y vida.
Las aguas se estancaron, se desecaron paulatinamente. Era intil cuanto se haca por
evitarlo. El momento de salvar al mundo, haba pasado. Ya era tarde para todo. El aire
resultaba irrespirable, el exceso de consumo y de produccin industrial haba arruinado al
mundo. Hay quien dice que tambin haba ocurrido alguno, una imprudencia en la
manipulacin y almacenamiento de ciertos productos qumicos muy peligrosos, por parte
de alguna potencia, y que esos productos se escaparon de sus recipientes, empezando a
provocar el gran desastre, al unirse a la ya creciente contaminacin ambiental de todo el
planeta. Fuera como fuese, el caso es que sucedi. Muri la vegetacin y murieron los
animales. El ser humano se debata en un horror de asfixia, de ausencia de ozono, que
produca quemaduras terribles en la piel, de aire irrespirable, de productos qumicos
liberados, de ftidas emanaciones de la Naturaleza muerta...
No haba adonde escapar. Todo estaba envenenado ya en torno.
No se poda escapar de aqu? En esta poca tenan suficientes astronaves para
buscar otros mundos donde intentar sobrevivir los ms...
La atmsfera, alterada por aquellas emanaciones qumicas, se haba vuelto una
mezcla gaseosa altamente inflamable. La combustin de cualquier producto, produca en
seguida un fuego en el aire, que lo abrasaba todo. No se podan utilizar motores, prender
energa, alguna... Era el final, y todos lo saban. Fueron muriendo en una lucha desesperada
e intil contra su propia agona. Y as termin todo.
Ahora, paulatinamente, a lo largo de los aos, las cosas han mejorado algo, aunque
no mucho suspir Kral. Se puede encender un motor sin que arda la atmsfera, pero ya
no hay motores. Se puede respirar oxgeno sin morir. Pero no queda nadie para respirar. Se
puede beber el agua de algunas charcas, pero slo nosotros podemos hacerlo, porque no
hay ningn otro que goce del privilegio de la vida. Hay cpsulas hidratantes en viejos
almacenes abandonados, donde los medicamentos o alimentos concentrados ya no
envenenan como antes, pero tampoco hay clientes para consumirlos en toda la redondez del
planeta... As estn las cosas, Grier. As est el mundo que usted encuentra al volver, amigo
mo.
S, lo entiendo el astronauta cerr sus ojos, impresionado. Es terrible.
Terrible corrobor ella. Absolutamente terrible.
Pero... pero ustedes dos viven dijo de pronto Grier, abriendo sus ojos y
mirndoles fijamente. Por qu?
Esa es otra historia musit Zaura, encogindose de hombros. Comprendo que
le extrae nuestra supervivencia. Es ms obra de Dios, simple milagro, que algo razonable o
lgico.
Aun as, alguna lgica debe de tener.
Eramos nios cuando esto sucedi. Hubiramos muerto, como murieron todos los
dems nios de la Tierra. Pero algo salv nuestras vidas. Algo completamente casual, casi
ridculo. As suceden a veces las cosas.
Cul fue, esa casualidad? se interes Grier.
Kral y yo nos habamos ofrecido para un experimento cientfico. Nuestros padres
trabajaban en una importante central biolgica de los Estados Unidos, y necesitaban dos
nios para una nueva experiencia destinada a inmunizar a los humanos contra toda clase
de dolencias y enfermedades. Para ello, se precisaba inicialmente un aislamiento absoluto,
una esterilizacin total, y el tratamiento por medio de unos especficos en los que mi padre
tena gran confianza. Con ciega fe en el xito de la empresa, opt por utilizarnos a Kral y a
m en su gran intento por prolongar la vida humana lo mximo posible. Seramos las
primeras personas incapaces de enfermar jams. El experimento comenz. Y a mitad del
mismo, se desencaden el horror.
La central biolgica no tard en ser vctima, como todos los lugares, de la
hecatombe iniciada aadi Kral amargamente. Nosotros nos quedamos en nuestra
cmara hermtica, sometidos al tratamiento aquel. La esterilizacin y aislamiento de dicha
cmara, unido a los efectos de los frmacos, nos inmuniz evidentemente contra la muerte
rpida, y nos permiti sobrevivir. Cuando salimos de all... nuestros padres haban muerto,
como todo el mundo. Ni siquiera tuvieron tiempo de venir a sacarnos de all... o pensaron
que era mejor correr el riesgo de dejarnos aislados del mortfero exterior, por si haba,
esperanzas de supervivencia.
Entiendo. Y la hubo...
S, Grier, la hubo afirm Zaura lentamente. Nos salvamos ambos. Es nuestra
historia. An no s si fuimos elegidos de Dios. Pero considero que otros muchos hubiesen
merecido igual suerte, y no tuvieron ocasin.
Tal vez el Creador fue lo bastante sabio para salvar una nueva Eva y un nuevo
Adn, Zaura apunt Grier cansadamente.
No, eso no neg ella, despacio. No se ha dado cuenta? Kral y yo... somos
hermanos.
Lo fue asinti ella lentamente. Le mir con cierto dolor. T preguntaste antes...
por qu sucedi todo esto. Insinuaste si hubo una guerra... y yo te dije que no. Era cierto,
Grier, pero yo no poda saber que t... procedas de tiempo tan remotos. Entonces, amigo
mo entonces s hubo una guerra. De ello hace, exactamente... mil treinta y nueve aos.
Dur solamente unos das. Fue suficiente. Las grandes potencias se aniquilaron entre s. Y
arrastraron en su aniquilacin a otros muchos pases. Entonces, casi terminaron ya con la
vida humana. Pero no con toda. Quedaron pueblos supervivientes. Se rehizo todo.
Demasiado deprisa, dira yo. Lo cierto es que, a partir del da de la paz, se resolvi iniciar
una nueva poca: la Novsima Era. Se cambiaron calendarios, se hizo una inmensa accin
de gracias a Dios por haber sobrevivido y poder empezar de nuevo. Los viejos errores, sin
embargo, no se olvidaron. Y slo mil aos ms tarde, nuevamente proliferada la tecnologa,
sta acab por destruirlo todo. Y esta vez no hubo solucin, en esta ocasin no hubo tiempo
de hacer la paz con los elementos industriales y tcnicos desencadenados contra su propio
creador.
Grier asinti, profundamente impresionado. Se senta por un instante demasiado
viejo. Haban ocurrido tantas cosas en su ausencia... Era como contemplar un interminable
filme con la historia de los dems. Y tambin con su muerte como final.
Hay algo que an no entend, Zaura susurr Grier, tras un largo silencio,
mientras la nave segua sobrevolando las aguas yertas.
Qu?
"Ellos"... Cmo surgieron, qu son, exactamente?
Cre que habas llegado a verlos cuando proyectasteis vuestra luz sobre aquel viejo
barco...
Los vi, es cierto. Pero no puedo comprender... cmo sucedi todo. Cmo
empezaron a vivir esas... esas cosas. Son slo cadveres. A veces, simples esqueletos.
Incluso fragmentos de cadveres o de esqueletos tan slo... Pero se mueven, viven... y hasta
creo que piensan.
Dices bien. Se mueven, viven, piensan... Pero no son sino muertos, cadveres
vivientes, completos o fraccionados. Es un horror. Una mutacin.
Una mutacin significa vida por s misma. Esas cosas horribles no son nada vivo,
Zaura...
No lo eran. Pero los cementerios, los amasijos de cadveres, los fragmentos de
esqueletos, los cuerpos que se pudran en el fondo de los mares, cobraron vida de repente.
Una vida nueva y horrenda. Una vida diferente a lo que entendemos por vida. Algo, un
resultado del caos ecolgico, sin duda, hizo brotar esa especie de musgo gelatinoso que los
envuelve y altera. Creo que no son los fragmentos humanos en s los que viven, sino el
musgo envolvente, esa materia hecha de corpsculos, acaso de entes unicelulares que, por
un siniestro prodigio de la Naturaleza, poseen inteligencia y vida. Lo que hacen es tomar
cualquier forma que tuvo vida, y manipularla a su antojo, como integrante de s mismos.
Sabis lo que sucede si... si atacan a alguien vivo?
Lo sospechamos musit ella. Una vez, encontramos una alimaa viva. Fue
algo sorprendente que no logramos entender bien. Del resquicio de un muro agrietado,
emergi una araa y se aproxim a nosotros. Era una araa gigante, mayor que una
tarntula. Nos quedamos horrorizados. Pensamos en luchar, en defendernos de ella, si nos
atacaba, aunque en el fondo agradecamos su presencia, sin saber por qu, quiz por el
simple hecho de ser una criatura viva, entre tanta desolacin. Esto suceda de noche, en una
ciudad cualquiera... Lo cierto es que, antes de que pudiramos saber lo que haramos, uno
de "ellos", un cadver mutilado y horrible, surgi de entre las ruinas, y aferr a la araa,
adhirindola a su viscosa sustancia envolvente, como si los papeles se hubieran cambiado,
haciendo del gran arcnido una inofensiva mosca. Asistimos aterrados a la escena. Y
pudimos ver, llenos de angustia, de pnico, que la araa, momentos despus de morir... se
quedaba envuelta en esa especie de musgo viviente... y a su vez, se converta en uno de
"ellos". Entonces supimos cul sera nuestro futuro destino, si alguno de "ellos" lograba caer
sobre nosotros.
Grier no coment nada, limitndose a asentir, sombra su expresin. Tras unos
momentos de pausa, alz los ojos y mir a Zaura.
Pero t dejaste grabado un mensaje. Hablaste de una clave, de un modo de luchar.
Mencionaste cifras misteriosas, exactamente "OMEGA-ZXQ-3.003-GALAXY-66H". Qu
significa eso... y el lenguaje misterioso que nuestra computadora no pudo descifrar? Decas
all que en ello puede estar la solucin para evitar que "ellos" lo aniquilen todo.
Es cierto, Grier afirm lentamente la joven de los cabellos platinados, con una
amarga sonrisa. Pero no puedo revelarte lo que significa todo eso.
Por qu no? se extra Grier. Es que no confas en m?
S. Confo en ti ciegamente asinti ella, clavando sus ojos en el astronauta.
Pero no se trata de eso. Sencillamente, me limit a recitarte una clave y un lenguaje que yo
misma desconozco, pero que abre una posibilidad a una victoria final sobre "ellos".
Si t lo desconoces... cmo puedes recitarlo y saber cul puede ser su utilidad?
Lo hallamos Kral y yo en un lugar donde un hombre haba muerto. Estaba sobre
su cadver. Al parecer, haba sido junto con nosotros el ltimo superviviente humano en
este Continente. Era un cientfico, el profesor Wasinsky, segn deca en sus documentos.
Muri vctima de la contaminacin letal de la atmsfera, pero sobrevivi algn tiempo y
mencionaba en su documento a... a los "zooplasmas enceflicos".
A los... qu?
Zoomplasmas enceflicos. Al parecer una forma unicelular de mutacin, surgida
del suelo cubierto de , cadveres en descomposicin. Algo vivo de los propios hombres,
mezclados con otra forma de vida qumica. Era lo que deca en sus documentos. Kral y yo
imaginamos que se refera a... a ese musgo gelatinoso que los envuelve a "ellos". Por, eso
digo que es una posibilidad. Segn el profesor Wasinsky, sus descubrimientos podan
terminar con "ellos" definitivamente.
S, pero dnde tiene esos descubrimientos?
No lo s. Slo haba grabado eso. Y en otra grabacin, figuraban la clave y el
lenguaje desconocido, que me aprend de memoria, antes de partir de all.
Dnde suceda eso, Zaura?
En un lugar de los Estados Unidos, junto a una vieja Misin religiosa, cerca de la
frontera mexicana. Deca algo ms al final de su mensaje. Hablaba de que solamente Dios
poda ayudar a quienes sobrevivieran, si stos saban confiar acudan a l en busca de
ayuda. Eso, supongo, no tena el menor sentido.
Tal vez no arrug el ceo Grier. Pero es lo nico que tenemos. Valdra la pena
intentar hallarlo.
S, pero dnde?
No lo s, Zaura sonri gravemente el astronauta, con gest pensativo. Como
dijo ese pobre profesor Wasinsky... confiemos en Dios. Y en su hallazgo cientfico, sin duda.
Porque si l muri y no se convirti en uno de "ellos"... es porque experiment en s mismo,
fuera lo que fuese lo que encontr para luchar contra esos malditos "zooplasmas
enceflicos", no es cierto?
S Zaura le mir, con repentina sorpresa. Eso es bien cierto, Grier. No se me
haba ocurrido pensar en ello, pero el cadver del profesor Wasinsky, es el nico que hemos
hallado en condiciones normales... como siempre fueron los cadveres... y no vimos rastro
alguno de esos horribles entes por los alrededores...
Grier sonri, asintiendo. Una luz de esperanza haba brillado de pronto en la mente
del astronauta. Tal vez vala la pena buscar, tratar de hallar aquel secreto del hombre
muerto. Aunque no saba por dnde empezar esa bsqueda.
Bajo la nave, el mar haba terminado su montono desfile. Ahora, viejas islas del
Caribe aparecan a sus pies, desprovistas de su antigua vegetacin, ausente de su superficie
todo signo de vida.
Llevado por un instinto que no saba explicarse, Grier enmend la ruta de la nave.
Omicrn-2 volvi hacia l su rostro metlico con extraeza.
Ruta alterada le inform. Volamos en direccin noroeste. Hacia los Estados
Unidos de Amrica...
CAPTULO VI
para nada, sin pedir ni desear otra cosa que su vida apacible y tranquila, que jams hubiera
provocado el caos.
Pero ni siquiera ellos se salvaron de la hecatombe final. Ni siquiera los que nada
desearon ni pidieron, pudieron sobrevivir al holocausto. As eran las cosas. Cuando el mal
se desencadena, no hay frenos para detenerlo.
Grier y sus dos amigos, se detuvieron en medio de una de las desoladas calles del
pueblecillo, bajo la luz de un sol velado por nubarrones grises y plomizos, tan distinto al
que debi abrasar sus calles en otros tiempos.
Pensar que tambin "ellos" estarn acechando por ah, ocultos a la espera de la
noche, de la oscuridad... musit Kral, estremecido.
El astronauta no coment nada. Estaba contemplando una vieja cantina, con su
nombra en espaol y sus puertas oscilantes medio derruidas, cubiertas de polvo. Zaura le
tom por un brazo y seal algo.
Mira dijo. Ahora estoy segura. Este es el lugar.
Sealaba a un punto determinado. Una plazuela circular. Haba carros sin caballos,
con ruedas herrumbrosas, medio vencidos hacia un lado, cubiertos de una densa polvareda.
El silencio, la ausencia de vida en el viejo pueblo fronterizo, causaba escalofros.
Lo que la rubia joven sealaba, era un poste de piedra, con un crucifijo de piedra
tambin sobre su punto ms alto, y una especie de fuente circular alrededor, ahora
desprovista de agua. El pilar apareca lleno de polvo y piedras. Se acercaron. Sobre la
piedra, se lean unos versculos en latn, y el nombre de San Jacinto.
S, es aqu corrobor Kral. Lo recuerdo muy bien, Zaura.
Ambos hermanos haban identificado aquel poste con su cruz. Estaban en el sitio
donde un investigador haba muerto, quizs mientras descansaba, lejos del mundo odioso
que le haba tocado vivir, sumido en sus investigaciones para tratar de evitar los siniestros
males que presenta iban a desencadenarse pronto sobre la especie humana.
Pareca una idea ridcula, porque era pleno da, y "ellos" no daban seales de vida, no
emergan hasta el oscurecer. Y no haba all nada ni nadie ms.
Sin embargo, mientras continuaba caminando junto a ellos, esa sensacin incmoda
continu fija en l.
Segua pensando que era observado, vigilado por alguien:... Alguien que estaba
ahora all, en el pequeo pueblo fronterizo, y que era imposible de ver.
Es aqu.
La firmeza era evidente en el tono de Zaura. La muchacha estaba totalmente segura
de lo que afirmaba.
S corrobor Kral. Mi hermana tiene razn. Esta es la casa. Aqu vivi y muri
el profesor Wasinsky... Aqu hallamos su cadver, sus documentos...
Grier examin el viejo portn agrietado, a punto de desprenderse de sus bisagras, en
la tosca fachada de adobes, con slo dos ventanas cerradas. Un porche y una mecedora, era
todo lo que haba en su frente. Un estremecedor recuerdo de un hombre cansado de la
supercivilizacin, que busc all su remanso de paz para estudiar e investigar. Y que all
encontr la muerte, cuando sta azot todo el planeta.
Grier empuj la puerta, que emiti una serie de desagradables chirridos, antes de
ceder definitivamente. Kral y Zaura le siguieron. Una bocanada de aire viciado, de
abandono y de olvido, les hiri el olfato al entrar. La casa toda apareca en penumbras
frescas y suaves, pese al agrio calor que envolva al mundo sin vida.
Lo encontraron en una amplia sala destinada a biblioteca y filmoteca. El esqueleto
reposaba sobre un silln de cuero, completamente intacto. Jirones de tela colgaban
polvorientos de su osamenta. Los ojos vacos, las cuencas oscuras, les miraron desde la
Eternidad. Los dientes descarnados, dibujaban su eterna sonrisa, burlndose acaso de
tantas y tantas cosas como despreci en vida.
Grier se aproxim a l. Zaura susurr:
Sigue igual. Ah lo dejamos, Grier. No quisimos tocarlo. Al menos, que l repose
donde le sorprendi el fin. Tal vez es todo lo que deseaba.
De modo que aqu estudiaba, aqu escriba e investigaba... el astronauta examin
los estantes repletos de libros, las grabadoras y reproductoras, las cajas de filmaciones con
sus rtulos. Tena all cuanto necesitaba para sus investigaciones y estudios.
Ante l, una mesa de trabajo apareca repleta de papeles y de filmaciones de libros.
Junto a todo eso, haba un proyector de microfilmes, una grabadora magntica y lpices y
plumas.
Ah tena el documento escrito dijo Zaura. Lo quemamos, para evitar que
"ellos" pudieran apoderarse de todo, aunque parece que aqu no han llegado a penetrar
jams...
Lo memorizaste?
Por completo. La clave, el lenguaje desconocido. Me limit a aprenderlo como
estaba escrito, y as lo recit al grabarlo en mi mensaje de socorro.
Podramos buscar entre todos apunt Kral. Nos sobra todo el tiempo del
mundo.
S, es una buena idea asinti Zaura. La primera vez, slo estuvimos en esta
sala, no se nos ocurri recorrer l edificio...
Esta vez, lo haremos afirm Grier con energa. No podemos dejar nada al azar.
Apuraremos al mximo las posibilidades. Pero recordad algo: no nos dejemos sorprender
por la oscuridad. Antes de caer la tarde, tenemos que estar fuera de esta casa, fuera del
pueblo... a ser posible dentro de la nave o, cuando menos, al lado mismo de ella.
Asintieron ambos hermanos. Se dividieron los tres, tomando cada uno diferente
direccin. Zaura subi a la planta alta. Kral y el astronauta, empezaron a recorrer la amplia
planta inferior, incluido el patio y el cobertizo posterior para caballeras que ahora,
naturalmente, no existan ya.
Los esqueletos de dos cabalgaduras, reposaban sobre el heno polvoriento. Era
evidente que "ellos" no sufran su mutacin sobre cadveres de animales, sino solamente
sobre los restos humanos... a excepcin de uno: el profesor Wasinsky.
Ronald Grier se dedic, con ms ahnco que nunca, a buscar la nica solucin posible
al problema que significaba la existencia de los repulsivos seres mutantes. Y una vez ms
mientras recorra el patio cubierto de polvo y piedras, estuvo seguro de que alguien le
miraba desde alguna parte, de que una forma de vida inteligente se hallaba, cerca de l.
Se volvi, con una leve escalofro. No vio nada ni a nadie.
Pero la impresin persista.
CAPTULO VII
MONDO OCULTO
"ENTONCES el Seor llovi del cielo sobre Sodoma y Gomorra azufre y fuego por
virtud del Seor. Y arras esas ciudades, y todo el pas confinable, los moradores todos de
las ciudades, y todas las verdes Campias del territorio." Gnesis, Captulo XIX, Versculos
24 y 25
A Grier le result sumamente fcil comprender eso. Y ni siquiera saba por qu...
Mutantes? Qu clase de mutantes? pregunt, todava aturdido.
Las radiaciones, las ondas mentales o lo que ello fuese, le llegaron ntidas a su
cerebro, an confuso tras la terrible experiencia vivida en el pequeo pueblo de San Jacinto.
Somos la nica forma de vida inteligente que sobrevivi al gran cataclismo..., hasta
que "ellos" aparecieron dijo aquella voz sin sonido en el interior de su cerebro.
Humanos?
No. Humanos, no. Nunca lo fuimos. Primero fuimos sencillas y humildes criaturas
que no parecan destinadas a significar nada en el mundo. Luego, tras la ltima guerra,
hace mil aos largos, empez nuestra mutacin, mientras la Humanidad pugnaba por
sobrevivir y rehacerse... para luego destruirse de nuevo estpidamente. Nosotros
advertimos que, acaso por la radiactividad de los ingenios nucleares utilizados, acaso por
una mutacin inexplicable en las formas de vida establecidas, bamos pasando a un grado
superior de inteligencia que nos haca pensantes, que nos permita estudiar, saber,
almacenar conocimientos, a escondidas del Hombre. Que, de haber sabido ste el proceso
de metamorfosis que en nosotros se produca paulatinamente, hubiera sido capaz de
destruirnos.
Destruiros? Por qu?
Cmo est mi compaero, el que tena en su pierna... esa horrible "cosa" que le
invada?
Desgraciadamente, no hay remedio contra esa "cosa", como t la describes. No un
remedio que nosotros conozcamos. Tuvimos que amputar.
Qu?
Lo sentimos. Haba que elegir: la pierna del hombre, o su vida. Si prosperaba el
avance de la materia azul, era su final. Se convertira en uno de "ellos". Ahora, su fragmento
extirpado, fue arrojado fuera de este recinto. Ya que no podemos destruirlo, lo expulsamos
de nuestro mundo. Ser un miembro humano ms, deslizndose por ah, en busca de
vuestras propias personas. Ya no es de tu amigo. Es slo una materia que sirve de soporte a
ese musgo pensante, hecho de partculas inteligentes y unicelulares.
Conocis la estructura real de esas formas de vida?
Las hemos estudiado durante los aos que llevan de existencia. Son nuestro mayor
enemigo, como lo son vuestro. Atacan indiscriminadamente a todo lo que tenga vida,
aunque slo los humanos les pueden servir de vehculos, una vez muertos.
Qu son, exactamente?
Nuestros estudios, nos han llevado a la conclusin de que alguna de las materias
qumicas, enhoramala liberadas por el ser humano, actuaron sobre las masas enceflicas de
los muertos, provocando una mutacin extraa e increble. Y de esas masas enceflicas,
fueron surgiendo clulas independientes, dotadas de una nueva vida, una especie de
diminutos elementos que slo poseen inteligencia, absorbida de la fusin qumica-cerebro
humano, pero una inteligencia amorfa, encaminada a reclutar para su horda de monstruos
sin fin a todo ser humano que sobreviva. Tal vez, en el fondo, sea solamente que el egosmo
y la maldad del hombre, se niegan a morir con l, y se han liberado en forma de esposas, de
cuerpos unicelulares, o como se les quiera llamar. Entiendes ahora?
Me temo que s se estremeci Grier en la profunda oscuridad en que se hallaba
sumido, all en alguna parte que desconoca. Y me horroriza entender... "Zooplasmas
enceflicos", les llam alguien. Ahora veo por qu. Era alguien que, como vosotros, estudi
Insectos.
Haba pensado poco antes en insectos, al recorrer las celdillas y galeras de aquel
refugio subterrneo.
Y eso es lo que estuvo ms cerca de la realidad. Ahora poda comprenderlo, al verse
ante los "otros" mutantes del planeta muerto.
Eran ARAAS.
Enormes, velludas, gigantescas araas. Como inmensas tarntulas de fauces abiertas
y viscosas, de ojos malvolos, de aspecto horripilante. Y como araas se movan, sobre sus
patas flexionadas, sobre un fondo de tejidos y velos de su sutil hilo. En un mundo
subterrneo insondable, los mutantes inteligentes, capaces de comunicarse inteligiblemente
con un ser humano, sobre vivan al caos y haban imitado su cerebro hasta hacerse no slo
pensantes, sino de absoluta inteligencia y poder mental pasmoso.
Le fue difcil, pero fue conteniendo de modo paulatino su horror, su nusea
instintiva e inmediata. Una onda mental aprobatoria, lleg a su cerebro.
Lo has hecho bastante bien le dijeron.Esperbamos algo mucho peor. Como
ves, no somos lo que cabra esperar por nuestro aspecto. Sabemos que podemos provocar
terror en uno de vosotros. Pero no tienes nada que temer. Somos amigos. Tenemos nuestros
propios medios de alimentamos, sin necesidad de recurrir a seres como vosotros. La
inteligencia cambi nuestras costumbres. Sabemos crearnos alimentos sin atacar a otras
criaturas.
Aquella "voz" psquica, llegaba de! grupo de feas y horribles araas. Los ojos de stas
le contemplaban con una inaudita fijeza, pero poco a poco iba advirtiendo Ronald Grier
inteligencia en ellos, una luz que antes no tuvieron los arcnidos que l poda recordar.
Adems de haberse hecho cientos de veces mayores, ahora tenan un cerebro que
saba pensar y desarrollarse. Vivan pacficamente, pero lejos de la superficie, donde su
gran enemigo acechaba siempre. Grier record vagamente la historia de Kral y Zaura sobre
"ellos" y una tarntula, en cierta ocasin. Ahora, esas cosas iban tomando un nuevo sentido
que antes hubiera sido incapaz de imaginar.
Incluso sus raras sensaciones en San Jacinto, notndose vigilado, espiado... Seguro
que haban sido ellas, las araas inteligentes. Por si haba alguna duda, el contacto mental
se lo confirm.
S le dijeron: Eramos nosotras. Queramos protegeros, pero no sabamos si
estarais lo bastante cerca de un acceso a nuestra madriguera, cuando fueseis atacados, para
poderos rescatar del poder de esos monstruos y trasladaros coja la adecuada rapidez a este
refugio.
Lo hicisteis muy bien. Estbamos ya virtualmente perdidos cuando vosotras...
Espera. Debo rectificarte algo. Hemos examinado minuciosamente tu organismo
mientras descansabas. Y ahora sabemos que t no peligrabas. Nunca peligraste.
Eh?
Has olvidado que eres inmortal? Nosotros lo hemos descubierto en tu naturaleza.
No puedes morir, ni siquiera atacado por "ellos". Tus clulas se regeneran por s mismas, y
rechazan toda posible herida, mutilacin, enfermedad o ataque violento. Nadie puede
hacerte nada.
Estaba pensando en Zaura y en Kral. Os aceptaran con igual facilidad que yo?
Puede que sean mas impresionables...
Posiblemente lo sean, sobre todo la mujer. Pero tendremos que habituarla, educar
su cerebro para que nos contemple sin horror ni asco. Ha sufrido tanto, que tal vez se
adapte a cualquier cosa. No debes preocuparte por ella. Reposa, y nuestros pensantes se
ocupan de ella, como yo me ocup de ti. Te importa mucho esa mujer?
Somos tan pocos... que todos deben importarme. Si ella desaparece, tal vez el
mundo no tenga ya una oportunidad. Es la nica mujer viva. El es su hermano. Y yo aparte
de Kral, soy el ltimo hombre vivo. El hombre Omega...
Entiendo. La reproduccin de la especie... Bzeeh emiti algn pensamiento
malicioso en ese momento. Por si t interesa saberlo mis compaeros me informaron de
que en los pensamientos de ella, t tienes un gran papel. Se acuerda mucho de ti, te tiene
grabado en su mente.
Es halagador asinti Grier. Pero me pregunto dnde podremos sobrevivir,
estando el mundo invadido por "ellos"...
T hablaste de un secreto descubrimiento cientfico...
Cierto. Pero tambin os dije que ignoro su paradero.
No tienes una clave?
S la recit mentalmente. Pero eso es todo. Tambin llevo conmigo
memorizadas una serie de palabras ininteligibles para todos nosotros, acaso una lengua
desconocida, que pudo inventarse el profesor Wasinsky, que fue su autor.
Te coment que quiz podamos nosotros resolver algo mejor que tus
computadoras. Por qu no probar?
Grier mir con desconfianza a las araas, incluido su buen amigo Bzeeh. No estaba
seguro de que, pese a su poderosa inteligencia actual, los mutantes subterrneos fuese
capaces de llegar al fondo de una cuestin tan compleja.
Bzeeh ley sus pensamientos y se sinti dolido.
Nos juzgas mal se quej. Por qu minimizar el valor de unos cerebros que t
an no conoces bien?
Perdona se excus Grier. No deb pensarlo.
Comprendo tu escepticismo, pero por qu no hacer la prueba? Todos nosotros
somos pensantes y, como tales, estamos tratando de ayudarte ahora. Pronuncia esas
palabras. Intentaremos descifrarlas.
Ronald Grier empez a desgranar lentamente las palabras en ignorado lenguaje que
Zaura grabase en el huevo metlico. Luego las palabras y cifras de la clave, y esper.
Un silencio absoluto se haba hecho en su mente. Los cerebros de, los mutantes
estaban ahora dedicados a analizar l difcil problema. Grier estuvo seguro de que se
transmitan informacin entre s.
De repente, le sorprendi la oleada psquica de Bzeeh, llegando ntida a su mente;
Ya lo tengo.
El qu?
El problema. Est resuelto.
No es posible!
Resulta sumamente sencillo. Ese lenguaje es... azteca.
Azteca?
El antiguo azteca, el lenguaje de los primitivos moradores de Mxico. Lo hemos
ledo en algunas viejas ruinas llenas de inscripciones, al socavar nuestros corredores y
galeras. Almacenamos informacin para casos as. Varios de nosotros recuerdan ese
lenguaje.
Azteca... repiti Grier, perplejo. Asinti luego. S, es muy posible. Recuerdo
ahora que, entre las obras que guardaba el profesor en su domicilio... haba volmenes de
estudios de los pueblos aztecas... Pero hoy da es ya una lengua virtualmente muerta.
Cmo saber lo que significa esa retahla?
Nosotros lo sabemos.
Qu?
Ya te dije que almacenamos datos, como tus mquinas pensantes. Podemos
traducirte esas palabras en azteca puro. Son sencillas de traducir. Escucha. Quieren decir,
aproximadamente: "Si buscas la verdad de la vida, recuerda que has de creer en la grandeza
de los dioses y postrarte a sus plantas para pedir el perdn de los pecados de todos
nosotros. Slo as, la verdad surgir ante ti resplandeciente, hombre de fe".
Es... es todo? parpade Grier. Es todo, s. Te dice algo?
No, me temo que no reflexion el astronauta, algo decepcionado. Aunque es
curioso que el profesor, antes de morir, escribiera tambin algo sobre nuestro propio Dios...
Qu fue ello?
Poco ms o menos, algo as como: "Solamente Dios podr ayudar a quienes
sobrevivan, si stos saben confiar y acuden a El en busca de ayuda..."
Eso resulta significativo coment el pensamiento de Bzeeh.
Significativo?
S. Puede significar que todo se relaciona con Dios, ya sea en lengua azteca o en la
tuya propia. Te dice algo todo eso?
Ronald Grier meditaba profundamente sobre todo ello. Mentalmente, evoc el
esqueleto del profesor, sus documentos, el pueblecillo de San Jacinto, bajo cuyas ruinas
deba hallarse ahora, en el mundo oculto de los mutantes... La vieja Misin cercana, el lugar
lleno de paz y sosiego... en un mundo que haba sido catastrfico para todos...
S, creo que si! los ojos de Grier brillaron. Creo que lo entiendo...
Adelante. Expn tus pensamientos.
La Misin... En ella tiene que haber una imagen... Alguna imagen a cuyos pies se
postraran en otros tiempos los indios cristianos, los habitantes de ese pueblecillo de San
Jacinto... All ha de estar la clave, el secreto...
Pudiera ser, amigo. Nosotros pensamos que s es as.
Entonces, hay que ir all, pero qu significar la clave?
Tal vez una orientacin. Ahora ya sabes dnde buscar. Ve all y busca. Si tienes
buena fortuna, puedes encontrar el gran secreto, el arma de la victoria definitiva sobre esa
horrible plaga. Adelante, amigo, adelante... Una vez all, quiz la clave surja por s sola ante
tus ojos... Te deseamos suerte. Si quieres volver a la superficie y dejar aqu a tus dos amigos
a nuestro cuidado, hazlo.
S, s asinti Grier, febril.Ahora mismo. No importa que sea de noche. Soy
inmortal. No pueden hacerme nada. Llegar a la Misin. Buscar hasta que no quede piedra
sobre piedra, si es preciso.
Tal vez no haga falta tanto. Recuerda lo que dicen esos mensajes: has de tener fe y
orar a tu Dios. Algo que la Humanidad olvid en el pasado... y pag por ello.
Grier asinti. Mir en derredor, a los mil pasadizos horadados en la tierra que
formaban aquel laberinto increble.
Lo recordar. Por dnde salir? pregunt.
Sgueme la araa gigante se puso a caminar. Pas junto a l, rozndole sin que
Grier sintiera repugnancia alguna, y avanz por un corredor determinado. Grier la sigui
sin vacilar. El pensamiento de Bzeeh le lleg claro: No hay nada que temer. Adems de
que eres inmortal... ya es de da all arriba. "Ellos" han vuelto a sus escondrijos diurnos.
CAPTULO VIII
All estaba.
Bajo el palio de densas nubes pizarrosas, en un altar sin techo ni cpulas, entre las
ruinas de la vieja Misin franciscana.
Como una reliquia, sobreviviendo al tiempo y al caos. Como algo que no poda
nunca morir; aunque muriera el mundo, aunque se extinguieran todos los planetas del
Universo.
All estaba la imagen.
Sobria, sencilla, rstica y entraable. Slo una cruz de vieja madera ya podrida. Con
un Cristo humilde y pattico, clavado en ella. Un Cristo de piedra tallada, sobre la madera
de la Cruz.
Era todo lo que quedaba en pie dentro de la vieja Misin. El, y los muros derruidos,
los peascos, una puerta intil ya, con su hoja de recia madera abatida...
Ronald Grier se postr ante la imagen. Despus de quince siglos, volva a orar ante el
Hijo de Dios. Su pensamiento se elevaba hacia ms all de las infinitas distancias que l
recorriera en hibernacin, desafiando al Tiempo y al Espacio durante centurias completas.
Rezaba con fe. Pidiendo ayuda para los hombres que sobrevivieron. Pidiendo luz
para l y para sus amigos. Pidiendo proteccin para las araas inteligentes del subsuelo,
para toda criatura viviente que pretendiera sobrevivir en aquel mundo catico.
Y rogando por un futuro mejor, por un maana de esperanzas. Esperanzas que no
podan existir sin la desaparicin de todos "ellos", los monstruos de la noche. Su oracin fue
fervorosa. Se incorpor luego, mirando en torn, preguntndose si poda estar all lo que
buscaba, si su presentimiento haba sido cierto/o slo un triste error ms.
Aun as, pens, habra valido la pena pisar aquel recinto. Slo por hablar a solas con
Dios, al pie de la imagen milagrosamente intacta. Aunque no hubiera ya nada ms. Aunque
despus llegase el fin... se senta confortado por una vaga e indefinible esperanza en algo
mejor.
Y, de pronto, sus ojos se clavaron en la madera. Al pie de la Cruz, justo bajo los pies
claveteados de Cristo.
Pestae, atnito. Un golpeteo sbito en sus sienes, marcaron su repentina excitacin
ante el descubrimiento.
Haba algo grabado all. Tallado a punta de cuchillo, casi invisible sobre la madera
del crucifijo.
Era una inscripcin claramente legible para los ojos agudizados de Grier en estos
momentos. Un mensaje crucial: OMEGA ZXQ
Slo eso. Faltaba el resto del mensaje cifrado que captaran Zaura y Kral, y grabasen
en aquel mensaje ovoide que fue el principio de todo.
Pero ya tena el principio; Al piel del crucifijo. Crea poder localizar el resto. Bastaba
seguir el rastro. El profesor Wasinsky, evidentemente, haba contado con ello cuando dej
tras de si aquella complicada clave, para evitar que "ellos" se apoderasen del secreto que
significaba su destruccin.
Se incorpor Grier, ateo sus ojos hacia el propio Cristo de piedra...
En su pie estaba la segunda inscripcin: 3003 GALAXY
Tembl de emocin. Slo faltaba un fragmento del mensaje. El ltimo. Y tena que
estar cerca, en alguna parte del crucifijo. La pista segua siendo la acertada. Subi ms. Ya
no hall la ultima inscripcin hasta la propia corona de espinas tallada en piedra, que
circundaba la cabeza del Mesas.
All estaban las cifras finales de la clave: 66H
Una exclamacin gozosa escap de labios del astronauta. Crea tenerlo ya en su
mano. Estaba seguro de ello. Extendi sus dedos, ms all de la cabeza de Cristo,
apoyndose en pie sobre uas piedras de las ruinas. Sus dedos alcanzaron el remate de la
cruz, sobre el rtulo del "INRI".
All estaba. El corazn le palpit con violencia, salvajemente.
Cerr su mano sobre algo pequeo. Un cilindro diminuto, introducido en un hueco,
por la parte superior de la cruz. El mensaje del profesor estaba ahora bien claro. Siguiendo
el camino del aproximamiento a Dios, haba encontrado 2a verdad que buscaba.
Le sorprenda su pequeo tamao. Lo contempl, absorto.
Era un cilindro de un extrao metal. Pareca hermtico, de un color gris acero. Sobre
el mismo, se repeta la inscripcin en clave:
OMEGA-ZXQ-GALAXY-66H
Debe ser su nombre-clave, su frmula acaso... murmur. Pero tan pequeo...
puede terminar con... con todos "ellos"?
No haba instrucciones. Absolutamente nada. Trat de abrir el cilindro, pulsando con
fuerza su parte superior.
Al principio, se resisti. Luego, sbitamente... el cilindro se abri.
La tapa haba cedido hacia dentro. Apenas un instante, porque volvi a ajustarse con
fuerza. Pero ya del interior del cilindro, haba escapado algo hacia el cielo nuboso y torvo
que circundaba al planeta.
Era una especie de delgado chorro de gas. Alcanz una altura media. Tena un raro
color carmes brillante.
Y de pronto...
De pronto, sucedi lo increble. El gas carmes comenz una expansin vertiginosa e
inaudita. Grier parpade, atnito, ante el fenmeno. El gas se hizo anaranjado con su forma
de expanderse por el aire. Form un nublado naranja sobre el suelo, tiendo las tierras
fronterizas de una rara tonalidad fantstica.
Paulatinamente, con una celeridad incomprensible, el gas, en expansin constante, se
iba extendiendo, mezclndose con las nubes, con el aire que respiraba...
Pronto, todo el cielo, todo lo que envolva la Tierra, fue una especie de gigantesco
manto anaranjado, y el gas segua y segua creciendo, extendindose sobre mares,
continentes y hemisferios.
De la tierra surgieron sonidos extraos. Ante la mirada atnita de Grier, las grietas y
orificios de casas y terrenos, empezaron a vomitar residuos azulados de esporas o
microorganismos vivos, que se agitaban y se convertan pronto en simple lquido espeso,
informe.
El gas naranja haca salir de sus madrigueras a todos "ellos", y les converta en puros
detritus, en residuos inertes. Estaban muriendo, como fulminados por una fantstica
epidemia mortal.
Fragmentos de cuerpos humanos aparecan, para liberarse de su amasijo de musgo
azul y rodar luego, sin vida ni animacin alguna, mientras la misteriosa materia viviente se
extenda agonizante, hasta cesar en ella toda palpitacin.
Y as, en todo cuantos abarcaba la vista, cientos, miles, millones de seres atroces
salan a la superficie a morir, y los charcos se evaporaban lentamente despus, sin dejar
rastro.
Grier comprendi que una sola parte de aquella misteriosa sustancia descubierta por
el profesor, haba extinguido todo vestigio de vida en la horrible naturaleza de aquella
materia viviente y pensante que haba llevado el horror al planeta.
Despacio, regres al villorrio, portando consigo el maravilloso cilindro de metal, en
cuyo interior an poda percibir parte de aquel gas anaranjado, que no fue preciso liberar,
porque haba bastado aquella escasa dosis para limpiar todo un mundo.
As, lentamente, volvi al mundo de las araas imitantes, que esperaban radiantes en
el acceso a sus madrigueras, y que le condujeron de regreso al interior de la tierra, donde
sus amigos Kral y Zaura le aguardaban.
Siento de veras que no se pudiera hacer nada mejor por ti, Kral le habl el
astronauta al hermano de Zaura. Pero se trataba de tu vida en aquellos momentos, y esos
buenos amigos de lo profundo de la tierra, hicieron lo que creyeron ms adecuado...
S, lo entiendo muy bien sonri el joven, cuya pierna amputada ya apareca
cicatrizada, gracias a los avances de las araas pensantes en cuestiones mdicas. No te
preocupes, Grier. Es lo mejor que poda ocurrir me, despus de todo. Esto se olvidar
fcilmente, con la [ tarea de iniciar un nuevo mundo en este bendito planeta nuestro.
Tenemos tanto por hacer...
Fue justo en ese momento, cuando la mente de Bzeeh transmiti a Grier el mensaje
inslito, imprevisible:
Lo siento, amigo fueron las ondas mentales de la araa. Creo que en todo esto
existe un error terrible.
Un error? parpade Grier. En qu?
En todo. Desde el principio.
Qu principio?
Cuando llegasteis del espacio con vuestra nave... Se ha producido una casualidad
fantstica, increble...
No logro entender...
Esa casualidad... forma parte de la duplicidad de mundos.
Qu quieres decir?
Hay mundos paralelos, sistemas solares idnticos, cosas que son iguales, copia un
mundo de otro en sus ms mnimos detalles, acaso por remotas circunstancias que nosotros
no alcanzamos a entender...
Acaba de una vez se impacient Grier. Qu significa todo eso, Bzeeh?
Es sencillo: significa que ESTE PLANETA NO ES EL TUYO.
Queeee?
Se llama Tierra, sus caractersticas, seres y pases son iguales... porque es un
mundo PARALELO situado en un Universo PARALELO. Pero no es TU Tierra, enciendes?
Hay un error que las computadoras no pudieron advertir. Un error de millones y millones
de Aos luz... que tu nave, al penetrar por un llamado "Agujero negro" del Cosmos, pas de
Universo a Universo en escasos segundos.
Dios mo, no es posible... mir a Zaura, a Kral, y ellos a l, con igual horror y
asombro, puesto que perciban las emisiones mentales de Bzeeh. No puede ocurrir algo
as!
Ha ocurrido. Vuestro planeta sigue all, donde siempre estuvo... en OTRO
Universo paralelo, IDNTICO en todo a este nuestro que has visitado sin darte cuento...
Pero... pero entonces... estamos condenados a vivir aqu. Yo debo vivir en un
mundo que NO ES el mo!
No necesariamente. Tu nave puede volverte a tu lugar de origen, si aceleras al
mximo y usas la hibernacin para ti... y tus amigos, si desean abandonar este mundo.
Yo ir contigo adonde sea musit Zaura. No te abandonar ya, Ronald...
Yo tampoco asegur Kral. Creo que se es maestro destino, despus de todo...
Lo logramos...
Ao terrestre, 3482. Slo un ao en hibernacin... y hemos salvado millones y
millones de aos luz, de un Universo a otro... Increble, Grier querido...
Increble, s. Pero estamos llegando a la verdadera Tierra. A la nuestra Ronald
mir al exterior, tras la nueva hibernacin. Se volvi a Omicrn-2 y coment. Pero si los
Universos y los Mundos son paralelos EN TODO... qu nos espera abajo, Omi?
El robot hizo funcionar las computadoras, mientras se aproximaban a la Tierra, a la
verdadera Tierra de su Universo autntico.
La voz de Omicrn-2 fue expresiva:
Es todo IGUAL. Abajo, ese planeta... est en la misma situacin que dejamos la
OTRA Tierra...
Plido, Grier cambi una mirada con sus compaeros de viaje. Zaura se abraz a l.
Dios mo... susurr Ronald.
No temas nada, mi amor dijo ella. Si hay que empezar otra vez...
empezaremos, no lo dudes. Y terminaremos otra vez por triunfar, ocurra lo que ocurra...
Grier mir el tubo del profesor Wasinsky, que an llevaban consigo en la nave.
Luego, mir el planeta azul, y musit para s con cierta amargura:
S. Despus de todo... habr que luchar de nuevo. Y confiar en Dios, como hicimos
all, en la Otra Tierra...
Y as sucedi.
Una vez ms, en su largo periplo de siglos por dos Universos pero paralelos, Ronald
Grier, el astronauta, fue el Hombre Omega enfrentado a la pugna por la supervivencia de la
Humanidad. Otra vez "ellos", otra vez las araas inteligentes...
Era empezar de nuevo. Era un epilogo que significaba tambin, a fin de cuentas, un
prlogo...
FIN