Los marfiles

Los marfiles de Crdoba, en la poca de Abderramn III, empiezan a

aparecer unos objetos en marfil de una extraordinaria calidad artstica y que
desaparecen con el hundimiento del califato. Hay un largo debate acerca de
quin, dnde, porqu, etc. han sido hechos estos marfiles. En la Pennsula
Ibrica no existe una tradicin de trabajo del marfil en estos momentos. La
poblacin de elefantes es ms propia del norte de frica, pero desde luego
no de la Pennsula. Los marfiles cordobeses se fabrican a partir de la parte
maciza del colmillo, lo que significa que la industria califal dispona de
grandes cantidades de marfil y de unos colmillos de tamao enormes. En
una crnica se menciona el regalo de colmillos de marfil por partes de
embajadas africanas. Estos regalos permitiran el desarrollo de la industria
del marfil, centrado en Medina Azahara (y no en Crdoba). La industria
produca unos objetos preciosos por el material, raro y caro, y por el
acabado. Su funcionalidad era para regalos caros a grandes personajes y
como regalos de embajada. En este caso sirven para difundir las corrientes
artsticas pero tambin como muestra de poder. En suma, se trataba de un
marketing excelente, ya que los marfiles cordobeses son inconfundibles.
Esta industria desaparece con el califato, debido a que hasta
entonces se produce una competicin con los dems grandes poderes del
Mediterrneo, que da lugar a una autntica industria de corte
propagandstica. Los bizantinos regalan objetos decorados con esmaltes,
coronas en caso de que sea un potencial aliado cristiano. Tambin se envan
a los no cristianos, como a Abderramn III. En cuanto a los poderes africanos
que envan embajadas al califato e Crdoba, se trata de materias primas
(marfil, oro) y de armas. Crdoba, en cambio, siempre regala a estos
prncipes tejidos para que se elaboren un traje con que presentarse en
audiencia ante el califa. Adems de telas, el califato regala cajas, botes o
estuches de marfil que contienen frascos de vidrio o de cristal de roca llenos
de perfume, una de las manifestaciones ms evidentes de riqueza en el
mundo andalus. Tambin regalaban plata, aunque la nica pieza
conservada es una arqueta con motivos similares a los de los marfiles.
Estos objetos se entregan a los monarcas a los que se quiere
agasajar, y tienen una doble funcin: es un regalo bonito, pero tambin un
regalo propagandstico, pues los monarcas receptores intentan reproducir
estos objetos y decoraciones en sus reinos, expandiendo as el arte omeya y
su prestigio. La decoracin vegetal de los salones de Medina Azahara es, en
piedra, lo que la decoracin vegetal de los marfiles. stos son, por tanto, la
quintaesencia del arte cordobs. Esto no ocurre por ejemplo con los
fatimes.
Los motivos decorativos de los marfiles muestran influencias
orientales: se repiten los tpicos iconogrficos procedentes del mundo
persa. En San Milln de la Cogolla cogen placas de cajas de otro lado y las
recombinan para hacer un arca nueva, aunque no es signo de ninguna
escuela de marfiles en ese lugar. Tambin se conservan los tres brazos de

una cruz hechos en marfil, que estaran cubiertos de oro. Gmez-Moreno se

basaba en ellos para alegar la existencia de un taller en San Milln, pero el
estilo que muestran es claramente cordobs, e incluso algunos elementos
iconogrficos son semejantes a otros objetos cordobeses.