Evolucin del hombre

El continente africano parece ser, por los testimonios fsiles encontrados, la

cuna de la humanidad. Se data que los primeros humanos existieron desde
2500000 A.C.
El tamao del cerebro es el factor que distingue al gnero Homo entre los
homnidos. Asimismo, es el factor que ha permitido apreciar las diversas
especies del gnero Homo que sucesivamente han ido apareciendo en el
proceso de la hominizacin. Los especialistas han convenido que un homnido
pertenece al gnero Homo cuando su capacidad craneana es superior a los
600 cm3.
Homo habilis:
Su capacidad craneal est por encima de los 600 cm 3.
Su nombre se debe a que presenta una anomala
evolutiva de tener el dedo pulgar oponible en las
manos. Esto explica su capacidad de manipular
objetos. Sus restos siempre aparecen relacionados
con la presencia de herramientas, lo que sugiere que
esta especie fue la primera en fabricar herramientas.
Por su naturaleza carroera, ya coman carne, algo
fundamental para seguir propiciando el crecimiento del cerebro.
Sus restos ms representativos se han encontrado en Kenia y en Tanzania, con
una antigedad de entre 1,9 y 1,6 millones de aos.
Homo ergaster:
Apareci hace unos dos millones de aos; fueron los
primeros Homos en abandonar frica para esparcirse por
Europa y Asia.
Homo erectus:
Se caracteriza por el grado de eficiencia y refinamiento de sus hachas y
herramientas cortadoras. Esto mismo les dio la capacidad de convertirse en
cazadores y as poder consumir en mayor cantidad carne para su dieta.
Un aspecto muy importante que hay que mencionar es que el Homo erectus ya
conoca el fuego, lo manipulaban con ayuda de la resina de pino, lo que les
permita mantenerlo encendido por mucho ms tiempo.

Caractersticas de Homo ergaster y Homo erectus:

Sus recin nacidos necesitaban para subsistir un perodo muy largo de

crianza y de atenciones por parte de todo el grupo.
El alto grado de cooperacin que exiga la caza de animales grandes.
La eficiencia de sus armas y herramientas para cazar y as aumentar la
cantidad de protenas en su dieta gracias a la carne.
El uso de fuego, su conservacin y domesticacin.

Homo antecesor:
Surgi en el continente africano hace ms de un milln de aos a partir de una
de las variaciones del Homo ergaster. Lo importante es que dio lugar a dos
lneas evolutivas sucesivas: Homo neanderthalensis y Homo sapiens.
Homo neanderthalensis:
Vivi hace unos 300,000 aos, y se extendi por el centro y sur de Europa.
Esta especie de Homo ya utilizaba pieles de animales para cubrirse del fro.
Asimismo, el anlisis de sus enterramientos y de sus rituales permite deducir
que llegaron a tomar conciencia de la muerte y, a partir de ah, se abri el
camino para la creacin de las religiones.
Se extingui hace unos 30,000 aos, durante la ltima glaciacin, lo que s se
sabe es que comparti territorio europeo durante sus ltimos 10,000 aos con
la especie Homo sapiens.
Homo sapiens:
Se caracteriza por su capacidad craneal de 1450 cm 3, un poco por encima de
la media humana actual. De hecho, anatmicamente hablando era una especia
idntica al ser humano que hoy conocemos.
El Homo sapiens ya domina la tcnica de producir fuego a voluntad, como
atestiguan las cenizas de numerosas hogueras, incluso con los restos de los
alimentos cocinados. Todo esto nos proporciona las herramientas necesarias
para tambin determinar que era una especie dotada de razonamiento lgico,
que a su vez, le dotaba tambin de una capacidad simblica, como sugieren
los colores con los que pintaban sus cuerpos.
Un gran descubrimiento no muy mencionado y vital para el desarrollo de esta
especie era la aguja de hueso, lo que les permita realizar unir pieles de
animales y otras cosas a su conveniencia. Tambin era cierto que sus hogares
eran huesos de mamut recubiertos con pieles del mismo animal.
La especie Homo sapiens comenz su expansin, lenta pero incesante, hasta
ocupar todo el planeta. Se tiene constancia de su presencia en Sudfrica hace

120,000 aos, en Oriente Medio hace 100,000 aos, en Europa y en Australia

hace 40,000 y un poco ms tarde en Amrica.
La explicacin de su xito evolutivo se halla en tres innovaciones especficas:

Su capacidad de accin transformadora les permiti, con la invencin y

el uso de herramientas cada vez ms eficaces, adaptar el medio a sus
necesidades.
Su capacidad organizativa de la vida grupal alrededor del lenguaje
articulado les permiti crear estructuras asociativas no basadas en la
fuerza, sino en la cooperacin.
Su capacidad de representacin simblica les permiti la creacin de
realidades no materiales y el acceso a un mundo exclusivo de su
especie: el simblico. En este mundo propio, el mundo de la cultura, su
creatividad desarroll sucesivas formas simblicas para expresar sus
sentimientos y emociones ante el mundo; ejemplos de ello son el arte,
los mitos, la religin, entre otros.

El cerebro (del latn cerebrum)

es
un rgano del sistema
nervioso rico
en neuronas con funciones especializadas, localizado en el encfalo de los
animales vertebrados y la mayora de los invertebrados. En el resto, se denomina al
principal rgano ganglio o conjunto de ganglios.

Evolucin del cerebro

La existencia de primordios cerebrales se ubica, al menos, en la llamada explosin

cmbrica cuando se observan moluscos y gusanos que, adems de un sistema

nervioso perifrico y difuso distribuido en una simetra radial, poseen un conjunto de
ganglios neurales que rigen varias actividades del organismo de estos animales
primitivos; en los vermes, peripatos, artrpodos y procordados se observa el inicio de
la cerebracin, esto es, el inicio de la organizacin de un conjunto de ganglios
nerviosos rectores que sirven de interfaz coordinadora entre el interior del cuerpo del
animal y el exterior del mismo.
La ubicacin ceflica de ningn modo ha sido al azar: en los primitivos vermes,

artrpodos y procordados con cuerpo longilneo y desimetra bilateral (la misma que
mantiene el Homo sapiens), el sistema nervioso central se ubica en la parte anterior o
delantera ya que es (por ejemplo, en un gusano) la primera parte en entrar en un
intenso contacto con el medio ambiente; del mismo modo,histolgicamente se puede
observar un nexo inicial (embrional) entre las clulas drmicas y las nerviosas del
cerebro, ya que las neuronas seran mutadas y evolucionadas mediante una gran
especializacin de clulas drmicas. Al tomar postura erguida, animales como los
primates pasan a tener el sistema nervioso central (y su parte principal: el cerebro) ya
no en la parte delantera de su cuerpo, sino en su parte superior (en ambos casos: su
cabeza). Tambin es explicable filogenticamente la corticalizacin, es decir, la
aparicin y desarrollo del crtex cerebral a partir del sistema lmbico, y su progresivo
desarrollo en reas de arquitectura neuronal cada vez ms complejas.
Este desarrollo filognetico se puede percibir ontogenticamente en cada embrin de
animal cordado al observar la llamadarecapitulacin de Hckel. La estructura
precursora del sistema nervioso es el tubo neural, una estructura que aparece en la

parte externa de los embriones en fase de exploracin reticular gstrula. Este tubo, a lo
largo de la embriognesis sufre una serie de modificaciones que dan lugar a la
estructura madura. El primero de ellos es la aparicin de tres expansiones, tres
vesculas: elencfalo anterior, el encfalo medio y el encfalo posterior; su cavidad,
llena de lquido, es precursora de los ventrculos cerebrales. Despus, estas tres
vesculas dan lugar a cinco que, en su ganancia de complejidad, sufren una serie de
plegamientos que hacen que la estructura no sea ya lineal. 1

[editar]Caractersticas

El cerebro es el rgano mayor del sistema nervioso central y el centro de control para

todo el cuerpo, tanto actividades voluntarias como actividades involuntarias. Tambin

es responsable de la complejidad del pensamiento, memoria, emociones y lenguaje.
En los vertebrados el cerebro se encuentra ubicado en la cabeza, protegido por

el crneo y en cercanas de los aparatos sensoriales primarios

de visin, odo, olfato, gusto y sentido del equilibrio.
Los cerebros son sumamente complejos. La complejidad de este rgano emerge por la

naturaleza de la unidad que nutre su funcionamiento: la neurona. Estas se comunican

entre s por medio de largas fibras protoplasmticas llamadas axones, que transmiten
trenes de pulsos de seales denominados potenciales de accin a partes distantes del
cerebro o del cuerpo depositndolas en clulas receptoras especficas.
La funcin biolgica ms importante que realiza el cerebro es administrar los recursos

energticos de los que dispone el animal para fomentar comportamientos basados en

la economa de su supervivencia. En base a esto emergen comportamientos que
promueven, lo que nosotros denominamos 'bienestar', pero que el animal sencillamente
observa como la accin menos costosa que le permite continuar viviendo su presente.
Los cerebros controlan el comportamiento activando msculos, o produciendo la

secrecin de qumicos tales como hormonas. An organismos unicelulares pueden ser

capaces de obtener informacin de su medio ambiente y actuar en respuesta a ello. 2
Las esponjas que no poseen un sistema nervioso central, son capaces de coordinar las

contracciones de sus cuerpos y hasta su locomocin.3

En el caso de los vertebrados, la espina dorsal contiene los circuitos neuronales

generales

capaces de generar respuestas reflejas y patrones motores simples tales como los
necesarios para nadar o caminar.4 Sin embargo, el comportamiento sofisticado basado
en el procesamiento de seales sensitorias complejas requiere de las capacidades de
integracin de informacin con que cuenta un cerebro centralizado.