Las tecnologas de la informacin y la comunicacin (TIC), han sido
importantes motores del cambio cultural, social y econmico en las ltimas dcadas. El verdadero impacto de la revolucin de la TIC's, est apenas empezando a sentirse. Por ejemplo, pensemos en la posibilidad de una sociedad donde, desde un tren, avin, o la propia casa, se puedan realizar transacciones va redes de informacin, consultar los inventarios en una oficina, emitir un pedido al proveedor y ordenarle al banco que haga un traspaso de dinero. El proveedor a su vez puede tener un terminal en los elementos de transporte y as estar cambiando dinmicamente sus rutas y sus itinerarios de entrega, de acuerdo con las condiciones de trfico o modificaciones de ltima hora solicitadas por los clientes. Estas aplicaciones son posibles gracias a la red, la telefona mvil, los sistemas gps y al trabajo de sistematizacin en la definicin de estndares para la transferencia electrnica de documentos. El procesamiento electrnico de documentos es ya una necesidad en casi todos los negocios, tanto para comunicarse internamente como para relacionarse con otras empresas. El intercambio electrnico de documentos permite la transmisin de stos en formatos estructurados, entre aplicaciones en distintos sistemas. Esta forma de intercambio de informacin reduce de manera importante el tiempo de las transacciones, los errores de transcripcin y la produccin, permite mantener inventarios ms bajos en lnea y garantiza la calidad de la informacin que proporciona y el tiempo de respuesta a los clientes. El comercio electrnico es una de las aplicaciones de Internet con mayor crecimiento. La presentacin de documentos, inventarios y catlogos en lnea es ms barata que la impresin en papel y siempre puede estar actualizada. Por otro lado, el nmero potencial de clientes es enormemente grande y tiende a aumentar de manera exponencial con el crecimiento de la red. Esto ha hecho que muchas empresas estn entrando al mercado de Internet, especialmente las de prestacin de servicios, como agencias de viaje, agentes financieros, consultoras, etc., que necesitan proporcionar a sus clientes informacin dinmica y actualizada, as como grficas de evaluacin y anlisis comparativos. Otro ejemplo interesante es el de la produccin interactiva. La produccin se ha globalizado y desde hace aos es frecuente encontrar la fbrica en un lugar, el ensamble en otro y el diseo en otro. A travs de la red de, varios grupos que trabajan en el diseo de una pieza, pueden estar interactuando en la red en tiempo real. Por ejemplo, alguien puede proponer el diseo de una pieza en la red y el grupo que trabaja en el ensamble le puede estar haciendo observaciones de
cambio, mientras que el personal corporativo puede estar evaluando los
costes de dicho cambio. La necesidad de avances tecnolgicos en las reas de "hardware" y "software" estn ya a la vista. Todos los das surgen nuevos problemas a resolver relacionados con el uso de la red. As el concepto de sistema est cambiando a todos niveles por el concepto de sistema distribuido, y los sistemas han dejado de ser sistemas aislados para convertirse en sistemas cooperativos y distribuidos, que utilizan agentes inteligentes dentro de la red para comunicarse entre s.