Verbs Verbs are conjugated (conjugation). Depending on the subject (person, number), different endings are added to the verb stem (infinitive without en or n). Some verbs will have further changes, especially the irregular verbs. When conjugated, verbs also form a tense (verb tense). There are six tenses in German: Prsens (the present tense), Prteritum (the preterit(e) tense), Perfekt (the perfect tense), Plusquamperfekt (the pluperfect tense), Futur I (the future tense) and Futur II (the future perfect tense).
Regular Verbs: Active Present Tense Indicative
Normal
Further Changes
(Infinitive)
frag-en
arbeit-en
hab-en
ich
frage
arbeite
habe
du
fragst
arbeitest
hast
er/sie/es
fragt
arbeitet
hat
wir
fragen
arbeiten
haben
ihr
fragt
arbeitet
habt
sie (Sie)
fragen
arbeiten
haben
Irregular Verbs: Active Present Tense Indicative
Normal
Further Changes
(Infinitive)
komm-en
sprech-en
hei-en
sei-n
ich
komme
spreche
heie
bin
du
kommst
sprichst
heit
bist
er/sie/es
kommt
spricht
heit
ist
wir
kommen
sprechen
heien
sind
ihr
kommt
sprecht
heit
seid
sie (Sie)
kommen
sprechen
heien
sind
Often, when common irregular verbs are conjugated, the 2nd and 3rd person singular stem vowel changes in the present tense (vowel change), e.g. e > i:
helfen:
ich helfe, du hilfst, er/sie/es hilft, wir helfen, ihr helft, sie helfen
a > :
tragen:
ich trage, du trgst, er/sie/es trgt, wir tragen, ihr tragt, sie tragen
au > u:
laufen:
ich laufe, du lufst, er/sie/es luft, wir laufen, ihr lauft, sie laufen
Active Preterite Tense Indicative
The preterite of regular verbs is formed by inserting the suffix -t- between the stem and the personal ending. An e is added to the preterite -t- when the verb stem ends in a -d or -t. The preterite of irregular verbs is formed without the suffix -t- and the stem vowel changes. The 1st and 3rd person singular do not have a personal ending. Some verbs are conjugated using a combination (regular and irregular). These verbs form the preterite with the suffix -t- and a change to the stem vowel. Some verbs have additional changes in the stem, e.g.: gehen ich ging , bringen ich brachte Regular Verbs
With the exception of the verbs haben and sein and the modal verbs, whose preterite tense is also used in oral speech, the preterite tense is most commonly used in written narratives and reports.
The preterite forms of the verbs haben (to have) and sein (to be) are irregular.
(Infinitive)
haben
sein
ich
hatte
war
du
hattest
warst
er/sie/es
hatte
war
wir
hatten
waren
ihr
hattet
wart
sie (Sie)
hatten
waren
Past Participle (Partzip II)
The past participle of regular verbs without prefixes is formed with the (grammatical) prefix ge-, the verb stem and the (grammatical) suffix (ending) (e)t, e.g.: fragen gefragt, retten gerettet
The past participle of regular verbs ending in the suffix -ieren is formed using only the suffix (ending) -t, e.g.: telefonieren telefoniert, reparieren repariert
The past participle of irregular verbs without a prefix is formed with the (grammatical) prefix ge-, the verb stem (often with a changed stem vowel) and the (grammatical) suffix (ending) -en, e.g.: laufen gelaufen, fliegen geflogen
The grammatical prefix ge- is inserted between the prefix and verb stem in verbs with a separable prefix (e.g.: verbs beginning with ab-, an-, aus-, bei-, mit-, vor-), for example: anmelden angemeldet, mitnehmen mitgenommen
Verbs without a separable prefix do not receive the grammatical prefix ge-, for example:
(Dictionaries make reference to the form of the past participle of every irregular verb.)
Active Present Perfect Tense Indicative
The German present perfect tense is formed from the (present) form of haben or sein and the past participle of the required verb.
(Infinitive)
fragen
gehen
ich
habe gefragt
bin gegangen
du
hast gefragt
bist gegangen
er/sie/es
hat gefragt
ist gegangen
wir
haben gefragt
sind gegangen
ihr
habt gefragt
seid gegangen
sie (Sie)
haben gefragt
sind gegangen
Most verbs form the present perfect with the auxiliary verb haben, e.g.: schlafen ich habe geschlafen, sehen ich habe gesehen
Only a few verbs form the present perfect with sein, e.g.: verbs of movement, e.g.: laufen ich bin gelaufen, fliegen ich bin geflogen verbs expressing a change of condition, e.g.: umsteigen ich bin umgestiegen, aufstehen ich bin aufgestanden the verbs sein (to be), werden (to become, to grow) and bleiben (to stay, to remain): ich bin (da) gewesen (I was there), ich bin (alt) geworden (I grew old), ich bin (jung) geblieben (I stayed young).
A process (an action, etc.) can be conveyed in the past using both the preterite and perfect tenses. Predominantly, the past is conveyed using the perfect tense in spoken German (every day language). However, modal verbs (especially in combination with other verbs), as with haben and sein, usually take the preterite tense, e.g.: sehen
(usually) ich habe (ihn) gesehen
(seldom) ich sah (ihn)
wollen
(usually) ich wollte (ihn) fragen
(seldom) ich habe (ihn) fragen wollen
haben
(usually) ich hatte (eine Frage)
(seldom) ich habe (eine Frage) gehabt
sein
(usually) ich war (zu Hause)
(seldom) ich bin (zu Hause) gewesen
Active Pluperfect (Past Perfect) Indicative
The pluperfect is formed using a preterite form of haben or sein (like the perfect tense) and the past participle of the verb to be conjugated.
The pluperfect is used to refer to a process that occured and was completed in the past before another past process that is also being mentioned at the same time using the preterite or perfect tenses, e.g.:
Nachdem/Als wir angekommen waren, fuhren wir ins Hotel.
Wir haben uns gegen 19 Uhr getroffen. Davor hatten die meisten noch etwas getrunken. Active Future Tense Indicative (Futur I) The future tense is formed using a (present tense) form of werden and the infinitive of the verb to be conjugated.
(Infinitive)
fragen
gehen
ich
werde fragen
werde gehen
du
wirst fragen
wirst gehen
er/sie/es
wird fragen
wird gehen
wir
werden fragen
werden gehen
ihr
werdet fragen
werdet gehen
sie (Sie)
werden fragen
werden gehen
In order to express a process that will occur in the future, you would be likely to use the present tense and a time reference. The future tense is not used in this manner as frequently. For example: (selten) Ich werde (morgen) ins Kino gehen. (meistens) Ich gehe morgen ins Kino.
The future tense often expresses a speculation (= a modal meaning), also in combination with wohl, wahrscheinlich, etc. For example: Er wird jetzt (wohl/wahrscheinlich) zu Hause sein.
As the predicate of the sentence multiple (composite) verb forms like the present perfect, pluperfect and the future tenses, make a Satzklammer (sentence bracket) around other elements or phrases (see also Word Order ), e.g.: [
Ich
habe
ihn
gestern
gesehen.
Ich
hatte
ihn
vorher
schon einmal
Ich
werde
ihn
bald
getroffen. besuchen.
In addition to expressing person, number and tense, a conjugated verb form also expresses a mood (Modus). The indicative, imperative and subjunctive are moods. The indicative mood is expressed in the tense. It does not take on special forms, e.g.:
ich frage
present tense + indicative
du schriebst
imperfect + indicative
sie ist gekommen
present perfect + indicative
The subjunctive takes on special forms that are derived from the indicative form.
Pronouns The personal pronoun is a representative word for the noun. It is differentiated based on the person (1st, 2nd, 3rd person) and the number (singular, plural). Personal pronouns are declined (declension). Singular
Plural
1st P.
2nd P.
3rd P.
1st P.
Nominative
ich
du
er
sie
es
Accusative
mich
dich
ihn
sie
es
Dative
mir
dir
ihm
ihr
ihm
Genitive
meiner
deiner
seiner
ihrer
seiner
2nd P.
3rd P.
wir
ihr
sie (Sie)
uns
euch
sie (Sie)
uns
euch
ihnen (Ihnen)
unser
euer
ihrer (Ihrer)
As with nouns, a case is also required for verbs and prepositions, e.g.: Dative:
Sie hilft mir. Wir sprechen mit dir.
Accusative:
Warum fragst du mich? Ich erledige das fr dich.
The personal pronouns of the 2nd person (singular: du; plural: ihr) and the 3rd person plural (one person: Sie, more than one person: Sie) are used as the forms of address: informal, intimate: du, ihr Wie heit du? (singular) Wo wohnt ihr? (plural) formal, polite, distanced: Sie Wie heien Sie? Wo wohnen Sie? (singular and plural)
The possessive pronoun makes reference to the person and number of the personal pronoun. Personal Pronoun:
ich
du
er
sie
es
wir
ihr
sie
Possessive Pronoun:
mein
dein
sein
ihr
sein
unser
euer
ihr
The possessive pronoun expresses possession and belonging. The possessive pronoun can also be used as an article word. When it is used this way, it is called a possessive article.
The demonstrative pronoun (like the definite or indefinite article) usually refers to a person or thing and it normally accentuates one thing over others. It is declined like the definite article and typically more emphasized.
Das gefllt mir.
Dieser ist gut, aber der (seltener: jener) ist schlecht.
The demonstrative pronoun can come before a noun; if this is the case, it is referred to as a demonstrative article.
The interrogative pronoun is inquiring about unknown components:
Wer hilft dir beim Einkaufen? Meine Schwester. about an object/thing, e.g.: Was willst du kaufen? einen Pullover. about a characteristic or a selection from many items or possibilities e.g.: Was fr einen Pullover wnschst du dir? Einen roten (Pullover). Welchen Pullover mchtest du? den roten (Pullover) dort. about a quantity, e.g.: Wie viel(e) Pullover hast du? vier (Pullover).
The interrogative pronouns was fr ein, welcher and wie viel(e) can be used as article words. In this case, they are called interrogative articles.
Interrogative pronouns are declined (see also "Article Word"), e.g.:
Nominative
wer?
was?
was fr einer?
Accusative
wen?
was?
was fr einen?
Dative
wem?
(wem?)
was fr einem?
Genitive
wessen?
wessen?
was fr eines?
Interrogative pronouns and interrogative adverbs (e.g. wo?, wann?, wie?, warum?) are often summarized as question words.
Question words begin or introduce a certain kind of question, a probe question. They are found in the first position.
The relative pronoun introduces a relative clause (subordinate clause) and refers to a noun or pronoun in the main clause. The relative pronouns are der/die/das die (seldom welcher/welche/welches welche). Der/die/das die are declined just like the definite article (exception: the dative plural pronoun denen), welcher/welche/welches welche are declined just like the interrogative pronouns welcher/welche/welches welche.
Masculine
Feminine
Neuter
Nominativ
, der dort steht
, die dort steht
, das dort steht
Akkusativ
, den ich gut kenne
, die ich gut kenne
, das ich gut kenne
Dativ
, mit dem ich spreche
, mit der ich spreche
, mit dem ich spreche
Genitiv (seldom) Plural Nominative
, die dort stehen
Accusative
, die ich gut kenne
Dative
, mit denen ich spreche
Genitive (seldom)
Was is used as a relative pronoun when the antecedent in the main clause is a substantival neuter pronoun, e.g.: Ich habe das, was du gesagt hast, nicht verstanden. is an indefinite numeral, e.g.: Hier findet ihr alles, was ihr braucht. is a substantivally used adjective superlative (neuter), e.g.:
The reflexive pronoun is used with reflexive verbs and verbs that are used reflexively. The reflexive pronoun refers to the subject. The individual reflexive pronoun varies according to the grammatical person of the subject. Its case (accusative, dative) is determined by the verbs regimen, e.g.:
Singular
Plural
1st
2nd.
3rd
1st
2nd
3rd
(ich)
(du)
(er)
(sie)
(es)
(wir)
(ihr)
(sie/Sie)
Accusative
mich
dich
sich
sich
sich
uns
euch
sich
Dative
mir
dir
sich
sich
sich
uns
euch
sich
Ich frage mich das auch. (1st person singular; fragen accusative) Du hilfst dir damit nicht. (2nd person singular; helfen dative)
If the verb takes an accusative object, the facultative reflexive pronoun is in the dative, e.g.: Das (acc.) berlege ich (mir) noch. Willst du (dir) den Film (acc.) ansehen?
Parts of a Sentence A sentence is constructed using different "building blocks" the parts or elements of a sentence. Some are: the predicate (with a conjugated verb form and sometimes non-conjugated verb forms like an infinitive or a participle): Ich treffe meinen Freund heute Abend. Ich habe meinen Freund gestern getroffen. Ich mchte meinen Freund morgen wieder treffen.
the subject (usually in the nominative):
Ich treffe meinen Freund heute Abend.
further sentence parts like objects (completions) (in the accusative, dative or genitive) and adverbial determiners (e.g. details regarding place and time): Ich treffe meinen Freund (object in the accusative) heute Abend (adverbial or temporal determination). Ich helfe meinem Freund (object in the dative) bei der Reparatur (object with preposition). An object (a completion, supplemental information) in the accusative (accusative object) can be required by verbs, e.g.: fragen Ich frage den Lehrer (ihn). besuchen Ich besuche meine Schwester (sie). ffnen Sie ffnet ein Fenster (es). beantworten Wir beantworten eure Fragen (sie). An object (a completion, supplemental information) in the dative (dative object) can be required by verbs, e.g.: zuhren Ich hre dem Lehrer zu. glauben Ich glaube meiner Schwester.
antworten Wir antworten euren Eltern. An object (a completion, supplemental information) with a preposition (prepositional object) can be required by verbs (that require a specific preposition), e.g.: sich freuen (ber) Ich freue mich ber dein Geschenk. helfen (bei) Ich helfe dir bei der bung. An attribute can be added to every sentence element or phrase (except the predicate), e.g.: Wir lsen eine schwierige Aufgabe. Die Antwort des Lerners war richtig. An attribute is part of a sentence element and states a characteristic of the word it refers to. Attributes that take the genitive (e.g.: der Ball des Kindes) are replaced with von + dative with some nouns, e.g.: der Ball von Fritz
(coll.: der Ball von dem Kind).
This becomes necessary when the consonants s, x or z appear at the end of a noun, in particular when the noun is a proper name (without an article), e.g.: der Bruder von Hans die Schwester von Max
8 de 8
(not: der Bruder des Hans; written/seldom: Hans Bruder)
(not: die Schwester des Max; written/seldom: Max Schwester)
