El concepto de Antiguo Rgimen puede aplicarse con propiedad a los reinos de Europa

occidental que tienden a definirse como estados-nacin desde finales de la Edad Media
La Independencia americana coincide con el final del Antiguo Rgimen; de hecho, contribuye
decisivamente a l. Los otros continentes son colonizados posteriormente, ya en poca industrial
o Nuevo Rgimen.
La duracin temporal del Antiguo Rgimen coincidira lo que llamamos Edad Moderna: del
siglo XV al XVIII.
CONCEPTOS CLAVE:
Mayorazgo: Los bienes as vinculados pasaban al heredero, normalmente el mayor de los hijos,
de forma que el grueso del patrimonio de una familia no se diseminaba, sino que slo poda
aumentar.
Manos muertas: era el nombre que reciban los bienes de las iglesias y comunidades religiosas.
La Iglesia lleg a acumular, como consecuencia de donaciones o compras, una inmensa
cantidad de propiedades territoriales y urbanas que la convirtieron, en la Edad Media y el
Antiguo Rgimen, en la mayor propietaria.
La desamortizacin: Consisti en poner en el mercado, mediante subasta pblica, las tierras y
bienes no productivos en poder de las llamadas manos muertas, casi siempre la
Iglesia Catlica o las rdenes religiosas y territorios nobiliarios, que los haban
acumulado como habituales beneficiarias de donaciones, testamentos y abintestatos.
El diezmo: es un impuesto del diez por ciento (la dcima parte de todas las ganancias) que se
deba pagar a un rey, gobernante, o lder eclesistico.
Es el derecho del diez por ciento que se pagaba al rey sobre el valor de las mercaderas que se
traficaban y llegaban a los puertos, o entraban y pasaban de un reino a otro.
La fisiocracia o fisiocratismo: era una escuela de pensamiento econmico del siglo XVIII
fundada por Franois Quesnay y Anne Robert Jacques Turgot en Francia. Afirmaba
la existencia de una ley natural por la cual el buen funcionamiento del sistema econmico
estara asegurado sin la intervencin del gobierno.
Librecambismo: doctrina econmica que propugna la no intervencin estatal en el comercio
internacional, permitiendo que los flujos de mercancas se gobiernen por las ventajas de
cada pas y la competitividad de las empresas, suponiendo que con ello se producir una
adecuada distribucin de los bienes y servicios y una asignacin ptima de los recursos
econmicos a escala planetaria.
Pechar se entiende como pagar impuestos
Sistema feudal: Se denomina feudalismo a la organizacin social, poltica y econmica basada
en el feudo que predomin en la Europa occidental entre los siglos IX y XV. Se trataba
de propiedades de terrenos cultivados principalmente por siervos, parte de cuya
produccin deba ser entregada en concepto de "censo" (arriendo) al amo de las tierras, en
la mayora de los casos un pequeo noble (seor) nominalmente leal a un rey.
Caractersticas
Economa y demografa

1. La propiedad de la tierra, principal factor de la produccin, estaba sometida a

vinculaciones que incluan los mayorazgos en poder de la nobleza, las manos muertas
en poder del clero y las tierras comunales de los ayuntamientos. La naturaleza
compartida de este tipo de propiedad, con un propsito de permanencia en el tiempo,
haca que no se poda disponer libremente de ella, con lo que la existencia de un
mercado libre de tierras era imposible.
Lo mismo podra decirse del mercado libre para los otros dos factores de produccin: ni capital
ni trabajo se venden libremente en el mercado como mercancas sujetas al libre juego de oferta
y demanda.
2. El crecimiento del tamao de las ciudades a pesar de funcionar como sumideros
demogrficos y de recursos de todo tipo, contribuy decisivamente a la transicin del
feudalismo al capitalismo . Pero no haca olvidar que segua la poca preindustrial, y la
ocupacin de la inmensa mayora de la poblacin eran las zonas rurales.

Donde seguan siendo actividades agropecuarias de productividad y rendimientos bajsimos,

cuyas tcnicas evolucionaban muy lentamente condenando a la dependencia de los ciclos
naturales y las peridicas crisis de subsistencia repetidas cclicamente.
No es casualidad que esas dificultades generaran movimientos de descontento conocidos como
motines de subsistencia, que en algunos casos podan tener repercusiones polticas (Motn de los
gatos, Motn de Esquilache, o la propia Revolucin Francesa) o en el peor de los casos
hambrunas que llevaban a crisis demogrficas (la conocida como trampa malthusiana). De
hecho, es habitual en demografa hablar de un Antiguo Rgimen demogrfico, que se
caracterizaba por altas tasas de natalidad y mortalidad, escaso crecimiento natural que se
contrarrestaba por los aos de mortalidad catastrfica, elevada fecundidad (requerida con
afn por las familias titulares de explotaciones agrcolas), compensada con el celibato (la
nupcialidad, a edades muy tempranas que a veces se retrasaba, no afectaba a la totalidad de la
poblacin) y la muy baja esperanza de vida.
3. El comercio estaba controlado por los gremios y las asociaciones gremiales, que
controlaban la calidad y cantidad de produccin que se realizaba en todo momento. La
aspiracin a controlar de la vida econmica pretendera que slo aquellos que
pertenecieran a un gremio o tuvieran autorizacin real podan dedicarse a la fabricacin
y distribucin de productos.

4. La industria estaba entorpecida con excesivas reglamentaciones e impuestos.

No existe, por lo tanto, libertad econmica ni competencia, ya que todo estaba controlado o por
los gremios, por las Corporaciones o por el propio Estado, que en algunas ocasiones, funcionaba
como agente econmico l mismo.
El mercantilismo en sus variadas formas,( metalismo, bullonismo, colbertismo) es la doctrina
econmica que justifica la poltica econmica dominante: el proteccionismo. En la mayor parte
de las ocasiones, consigue lo contrario de lo que pretende. Ni el poder ni los tericos de la poca
disponen de instrumentos fiables de anlisis econmico, y tampoco comprenden el
funcionamiento del sistema econmico (que no es ni el del inexistente mercado libre ni el de la
autarqua aldeana medieval). Fisiocracia y librecambio o liberalismo econmico aparecen en el

siglo XVIII como propuestas alternativas que van abrindose camino en una coyuntura de
transformacin del sistema.
Sociedad

1. Otra de las caractersticas principales del Antiguo Rgimen es la organizacin de la

sociedad en tres estamentos definidos desde el nacimiento: dos estamentos
privilegiados: nobleza (laica) y el clero (que en su parte alta corresponda a los hijos
segundones de las familias nobles) estaban por encima del resto de las personas: el
Tercer Estado o el Comn (los campesinos, inmensa mayora de la poblacin, y los
burgueses, comerciantes o artesanos).

2. Los derechos de las personas no eran igualitarios, sino que, legalmente, los nobles
laicos y eclesisticos tenan una serie de privilegios que no tenan los pecheros. Aunque
los estamentos son cerrados, no son impermeables, y es posible el paso de un no
privilegiado a una situacin de privilegio, por ennoblecimiento o por la entrada en el
clero.
.Causas de la Revolucin
En trminos generales fueron varios los factores que influyeron en la Revolucin:
1.El surgimiento de la burguesa; una clase que cobraba cada vez mayor relevancia econmica y
el descontento de las clases ms bajas, junto con la expansin de las nuevas ideas liberales que
surgieron en esta poca .
El odio contra el absolutismo monrquico se alimentaba con el resentimiento contra el sistema
feudal por parte de la emergente clase burguesa y de las clases populares.
2.Desde el punto de vista poltico, fueron fundamentales ideas tales como las expuestas por
Voltaire, Rousseau o Montesquieu (como por ejemplo, los conceptos de libertad poltica, de
fraternidad y de igualdad, o de rechazo a una sociedad dividida, o las nuevas teoras polticas
sobre la separacin de poderes del Estado). Todo ello fue rompiendo el prestigio de las
instituciones del Antiguo Rgimen y ayudaron a su derrumbe.
3.Desde el punto de vista econmico, la inmanejable deuda del estado fue exacerbada por un
sistema de extrema desigualdad social y de altos impuestos que los estamentos privilegiados,
nobleza y clero, no tenan obligacin de pagar, pero que s oprima al resto de la sociedad. Hubo
un aumento de los gastos del Estado y el descenso de los beneficios para los terratenientes y los
campesinos, y una escasez de alimentos en los meses precedentes a la Revolucin. Con el
tiempo se agudizaron las tensiones, tanto sociales como polticas, que se desataron cuando se
produjo una gran crisis econmica a consecuencia de dos hechos puntuales: la colaboracin
interesada de Francia con la causa de la independencia estadounidense (que ocasion un
gigantesco dficit fiscal) y la disminucin de los precios agrcolas.
El conjunto muestra un resentimiento generalizado dirigido hacia los privilegios de los nobles y
el dominio de la vida pblica por parte de una ambiciosa clase profesional, en el contexto de la
Independencia de los Estados Unidos, proceso revolucionario que abri los horizontes de
cambio poltico a los franceses.

Los Estados Generales de 1789

Los Estados Generales estaban formados por los representantes de cada estamento. Estos
estaban separados a la hora de deliberar y tenan slo un voto por estamento. La convocatoria
fue un motivo de preocupacin para la oposicin, por cuanto exista la creencia de que no era
otra cosa que un intento, por parte de la monarqua, de manipular la asamblea a su antojo. La
cuestin que se planteaba era importante. Estaba en juego la idea de Soberana Nacional, es
decir, admitir que el conjunto de los diputados de los Estados Generales representaba la
voluntad de la nacin.
El tercer impacto de los Estados Generales fue de gran tumulto poltico, particularmente por la
determinacin del sistema de votacin. El Parlamento de Pars propuso que se mantuviera el
sistema de votacin que se haba usado en 1614, si bien los magistrados no estaban muy seguros
acerca de cul haba sido en realidad tal sistema. S se saba, en cambio, que en dicha asamblea
haban estado representados (con el mismo nmero de miembros) la nobleza (Primer Estado), el
clero (Segundo Estado) y la burguesa (Tercer Estado). Inmediatamente, un grupo de liberales
parisinos denominado Comit de los Treinta, compuesto principalmente por gente de la
nobleza, comenz a protestar y agitar, reclamando que se duplicara el nmero de asamblestas
con derecho a voto del Tercer Estado (es decir, los Comunes). El gobierno acept esta
propuesta, pero dej a la Asamblea la labor de determinar el derecho de voto. Este cabo suelto
cre gran tumulto.
El rey y una parte de la nobleza no aceptaron la situacin. Los miembros del Tercer Estamento
se autoproclamaron Asamblea Nacional, y se comprometieron a escribir una Constitucin.
Sectores de la aristocracia confiaban en que estos Estados Generales pudieran servir para
recuperar parte del poder perdido, pero el contexto social ya no era el mismo que en 1614.
Ahora exista una lite burguesa que tena una serie de reivindicaciones e intereses que
chocaran frontalmente con los de la nobleza (y tambin con los del pueblo, cosa que se
demostrara en los aos siguientes).

La Asamblea Nacional .
Cuando finalmente los Estados Generales de Francia se reunieron en Versalles, el 5 de mayo de
1789 y se originaron las disputas respecto al tema de las votaciones, los miembros del Tercer
Estado debieron verificar sus propias credenciales, comenzando a hacerlo el 28 de mayo y
finalizando el 17 de junio, cuando los miembros del Tercer Estado se declararon como nicos
integrantes de la Asamblea Nacional: sta no representara a las clases pudientes sino al pueblo
en s. La primera medida de la Asamblea fue votar la Declaracin de los Derechos del Hombre
y del Ciudadano. Si bien invitaron a los miembros del Primer y Segundo Estado a participar en
esta asamblea, dejaron en claro sus intenciones de proceder incluso sin esta participacin.
La monarqua, opuesta a la Asamblea, cerr las salas donde sta se estaba reuniendo. Los
asamblestas se mudaron a un edificio cercano, donde la aristocracia acostumbraba a jugar el
juego de la pelota, conocido como Jeu de paume. All es donde procedieron con lo que se
conoce como el Juramento del Juego de la pelota el 20 de junio de 1789, prometiendo no
separarse hasta tanto dieran a Francia una nueva constitucin. La mayora de los representantes
del clero se unieron a la Asamblea, al igual que 47 miembros de la nobleza. Ya el 27 de junio,
los representantes de la monarqua se dieron por vencidos. Tambin por esa fecha grandes
contingentes de tropas militares comenzaron a llegar a Pars y Versalles. Los mensajes de apoyo

a la Asamblea llovieron desde Pars y otras ciudades. El 9 de julio la Asamblea se nombr a s

misma Asamblea Nacional Constituyente.
Estalla la revolucin
El 11 de julio de 1789, el rey Luis XVI, actuando bajo la influencia de los nobles conservadores
al igual que la de su hermano, el Conde D'Artois, despidi al ministro Necker y orden la
reconstruccin del Ministerio de Finanzas. Gran parte del pueblo de Pars interpret esta medida
como un auto-golpe de la realeza, y se lanz a la calle en abierta rebelin. Algunos de los
militares se mantuvieron neutrales, pero otros se unieron al pueblo por el miedo de lo que les
podra suceder.
El 14 de julio el pueblo de Pars respald en las calles a sus representantes y, ante el temor de
que las tropas reales los detuvieran, asaltaron la fortaleza de la Bastilla, smbolo del absolutismo
monrquico pero tambin punto estratgico del plan de represin de Luis XVI, pues sus caones
apuntaban a los barrios obreros. Tras cuatro horas de combate, los insurgentes tomaron la
prisin, matando a su gobernador, el Marqus Bernard de Launay. Si bien slo cuatro presos
fueron liberados, la Bastilla se convirti en un potente smbolo de todo lo que resultaba
despreciable en el antiguo rgimen. Retornando al Ayuntamiento, la multitud acus al Alcalde
Jacques de Flesselles de traicin, quien recibi un balazo que lo mat. Su cabeza fue cortada y
paseada por la ciudad clavada en una pica, naciendo desde entonces la costumbre de pasear en
una pica las cabezas de los decapitados, lo que se volvi muy comn durante la Revolucin.
La Revolucin se fue extendiendo por ciudades y pueblos, crendose nuevos ayuntamientos que
no reconocan otra autoridad que la Asamblea Nacional Constituyente. Los campesinos dejaron
de pagar impuestos y destruyeron castillos y todo lo que simbolizara al feudalismo. La
Asamblea Nacional, actuando detrs de los nuevos acontecimientos, suprimi por ley las
servidumbres personales (abolicin del feudalismo), los diezmos, y las justicias seoriales, que
ya haban sido suprimidos de hecho por el campesinado, instaurando la igualdad ante el
impuesto, ante penas y en el acceso a cargos pblicos. El rey, junto con sus seguidores militares,
retrocedi al menos por el momento. Lafayette tom el mando de la Guardia Nacional de Pars
y Jean-Sylvain Bailly, presidente de la Asamblea Nacional Constituyente, fue nombrado nuevo
alcalde de Pars. El rey visit Pars el 27 de julio y acept la bandera tricolor.
Sin embargo, despus de esta violencia, los nobles, no muy seguros del rumbo que tomara la
reconciliacin temporal entre el rey y el pueblo, comenzaron a salir del pas, algunos con la
intencin de fomentar una guerra civil en Francia y de llevar a las naciones europeas a respaldar
al rey. stos fueron conocidos como los migrs (los emigrados).
La insurreccin y el espritu de poder popular siguieron extendindose por toda Francia. En las
reas rurales se llevaron a cabo actos de quema de ttulos sobre tierras, y varios castillos y
palacios fueron atacados. Esta insurreccin agraria se conoce como Le Grand Peur (el gran
miedo).

El 4 de agosto de 1789, en la llamada "Noche de la locura", la Asamblea Nacional

Constituyente aboli el feudalismo, eliminando las prebendas que reciba el clero y los derechos
seoriales de la nobles (como, por ejemplo, el privilegio de no pagar impuestos que tenan). En
cuestin de horas, los nobles y el clero perdieron sus privilegios. El curso de los
acontecimientos estaba ya marcado, si bien llev cuatro aos la implantacin del nuevo modelo.
Prdida de poder de la Iglesia

La revolucin se enfrent duramente con la Iglesia Catlica que paso a depender del Estado. En
1790 se elimin la autoridad de la Iglesia para imponer impuestos sobre las cosechas, se
eliminaron tambin los privilegios del clero y se confiscaron los bienes de la Iglesia. Bajo el
Antiguo Rgimen la Iglesia era el mayor terrateniente del pas. Ms tarde se promulg
legislacin que converta al clero en empleados del Estado. stos fueron unos aos de dura
represin para el clero, siendo comunes la prisin y masacre de sacerdotes en toda Francia. El
Concordato de 1801 entre la Asamblea y la Iglesia finaliz este proceso y establecieron normas
de convivencia que se mantuvieron vigentes hasta el 11 de diciembre de 1905 cuando la Tercera
Repblica sentenci la separacin definitiva entre la Iglesia y el Estado. El viejo calendario
gregoriano, propio de la religin catlica fue anulado por Billaud-Varenne, en favor de un
nuevo calendario que estableca como primer da del ao el 22 de septiembre de 1792.
La aparicin de las facciones
Pronto comenzaron a aparecer facciones dentro de la Asamblea. El aristcrata Jacques Cazales
y el abad Jean-Sifrein Maury encabezaron un grupo derechista opuesto a la Revolucin. Otros,
como Jean Mounier, el Conde de Lally-Tollendal, el Conde de Clemont-Tonnerre y el Conde de
Vyrieu, formaron un grupo denominado Demcratas Realistas, que abogaba por el
establecimiento de un rgimen parecido al britnico. Por otra parte, Mirabeau, Lafayette y
Bailly representaban el ala centro-izquierdista de la asamblea. No faltaban los radicales
izquierdistas entre los que destacaba el abogado Maximilien Robespierre
El 27 de agosto de 1789 la Asamblea public la Declaracin de los Derechos del Hombre y del
Ciudadano inspirndose en gran parte en la Declaracin de Independencia de los Estados
Unidos y estableciendo el principio de libertad, igualdad y fraternidad. Dicha declaracin
estableca una serie de principios ms que una constitucin con efectos legales.
Camino a la Constitucin
La Asamblea Nacional Constituyente no era slo un rgano legislativo sino la encargada de
redactar una nueva Constitucin. Algunos, como Necker, favorecan la creacin de una
asamblea bicameral en donde el senado sera escogido por la Corona entre los miembros
propuestos por el pueblo. Los nobles, por su parte, favorecan un senado compuesto por
miembros de la nobleza elegidos por los propios nobles. Prevaleci, sin embargo, la tesis liberal
de que la Asamblea tendra una sola cmara, quedando el rey slo con el poder de veto,
pudiendo posponer la ejecucin de una ley, pero no su total eliminacin.
El movimiento de los monrquicos para bloquear este sistema fue desmontado por el pueblo de
Pars, compuesto fundamentalmente por mujeres (llamadas despectivamente "Las Furias"), que
marcharon el 5 de octubre de 1789 sobre Versalles. Tras varios incidentes, el rey y su familia se
vieron obligados a abandonar Versalles y se trasladaron a Las Tulleras en Pars.
Desde el aniversario de la toma de la Bastilla hasta la muerte de Mirabeau
Los electores haban escogido a los miembros de los Estados Generales por un periodo de un
ao, pero de acuerdo al Juramento del Jeu de paume, los miembros del Tercer Estado, tambin
llamados los comunes, acordaron no abandonar la Asamblea en tanto no se hubiera elaborado
una Constitucin.
Durante 1790 se intensific la lucha poltica e incluso se produjeron movimientos antirevolucionarios, pero sin xito. En este periodo se comenzaron a formar clubes polticos entre
los que destacaban los Jacobinos. En agosto de 1790 existan 152 clubes jacobinos.

Mientras tanto, la Asamblea trabajaba para establecer una nueva Constitucin. Una nueva
organizacin judicial dio caractersticas temporales a todos los magistrados y total
independencia de la Corona. Al rey slo le qued el poder ejecutivo. La asamblea, por su parte,
elimin todas las barreras comerciales y suprimi las organizaciones empresariales y obreras; en
adelante, los individuos que quisieran desarrollar prcticas comerciales necesitaran una
licencia, y se aboli el derecho a la huelga.
A principios de 1791, la Asamblea consider introducir una legislacin contra los franceses que
emigraron durante la Revolucin (migrs). Se pretenda coartar la libertad de salir del pas.
Mirabeau se opuso rotundamente a esto. Sin embargo, el 2 de marzo de 1791 Mirabeau fallece,
y la Asamblea adopta esta draconiana medida.
El 20 de junio de 1791, Luis XVI, opuesto al curso que iba tomando la Revolucin, huy junto
con su familia de las Tulleras. Sin embargo, al da siguiente cometi la imprudencia de dejarse
ver, fue arrestado en Varennes por un oficial del pueblo y devuelto a Pars escoltado por la
guardia. A su regreso a Pars el pueblo se mantuvo en silencio, y tanto l como su esposa, Maria
Antonieta, sus dos hijos (Mara Teresa y Luis-Carlos, futuro Luis XVII) y su hermana (Madame
Isabel) permanecieron bajo custodia.
Los ltimos das de la Asamblea Constituyente
Aun cuando exista una fuerte corriente poltica que favoreca la monarqua constitucional, al
final venci la tesis de mantener al rey como una figura decorativa. Jacques Pierre Brissot
introdujo una peticin insistiendo en que, a los ojos del pueblo, Luis XVI haba sido depuesto
por el hecho de su huida. Una inmensa multitud se congreg en el Campo de Marte para firmar
dicha peticin. Georges Danton y Camille Desmoulins pronunciaron discursos exaltados. La
Asamblea pidi a las autoridades municipales guardar el orden. Bajo el mando de La Fayette, la
Guardia Nacional se enfrent a la multitud. Al principio, tras recibir una oleada de piedras, los
soldados respondieron disparando al aire; dado que la multitud no ceda, Lafayette orden
disparar a los manifestantes, ocasionando ms de 50 muertos.
Tras esta masacre, las autoridades cerraron varios clubes polticos, as como varios peridicos
radicales como el que editaba Jean-Paul Marat. Danton se fug a Inglaterra y Desmoulins y
Marat permanecieron escondidos.
Mientras tanto, la Asamblea haba redactado la Constitucin y el rey haba sido restituido,
aceptndola. El rey pronunci un discurso ante la Asamblea, que fue acogido con un fuerte
aplauso. La Asamblea Constituyente ces en sus funciones el 29 de septiembre de 1791.
La Asamblea Legislativa y la cada de la monarqua
Bajo la Constitucin de 1791, Francia funcionara como una monarqua constitucional. El rey
tena que compartir su poder con la Asamblea, pero todava mantena el poder de veto y la
potestad de elegir a sus ministros.
La Asamblea Legislativa se reuni por primera vez el 1 de octubre de 1791, degenerando en un
caos un ao despus. La componan: Derecha: 264 diputados feuillants (dirigidos por Barnave,
Duport y Lameth) y girondinos, portavoces republicanos de la gran burguesa. Centro: 345
diputados independientes, carentes de programa poltico definido. Izquierda: 136 diputados
inscritos en el club de los jacobinos o en el de los cordeliers. Escasa influencia en la Asamblea,
manipulada por los girondinos. Gran influencia sobre las masas populares, de las que reciben
constante apoyo. Mientras los jacobinos tienen detrs a la gran masa de la pequea burguesa,
los cordeliers cuentan con el apoyo del pueblo llano, a travs de las secciones parisienses. Por

medio de sus peridicos LAmi du Peuple y Le Pre Duchesne, Marat y Hebert se convierten
en sus portavoces.
Este gran nmero de diputados dio lugar a los partidos polticos o "clubes". El ms clebre de
entre stos fue el partido de los jacobinos, dominado por Robespierre. A la izquierda de este
partido se encontraban los "cordeleros", quienes defendan el sufragio universal masculino
(derecho de todos los hombres al voto a partir de una determinada edad). Los cordeliers queran
la eliminacin de la monarqua e instauracin de la repblica. Estaban dirigidos por Jean-Paul
Marat y Georges Danton, representando siempre al pueblo ms humilde. El grupo de ideas ms
moderadas era el de los girondinos, que defendan el sufragio censitario y propugnaban una
monarqua constitucional. Tambin se encontraban aquellos que formaban parte de "el
pantano", o "el llano", como eran llamados aquellos que no tenan un voto propio, y que se iban
por las proposiciones que ms les convenan, as ya vinieran de los jacobinos, ya de los
girondinos.
En los primeros meses de funcionamiento de la Asamblea, el rey haba vetado una ley que
amenazaba con la condena a muerte a los "migrs", y otra que exiga al clero prestar juramento
de lealtad al estado. Desacuerdos de este tipo fueron los que llevaron ms adelante a la crisis
constitucional.
Mientras tanto, dos potencias absolutistas europeas, Austria y Prusia, se dispusieron a invadir la
Francia revolucionaria, lo que hizo que el pueblo francs se convirtiera en un ejrcito nacional,
dispuesto a defender y a difundir el nuevo orden revolucionario por toda Europa. Durante la
guerra, la libertad de expresin permiti que el pueblo manifestase su hostilidad hacia la reina
Mara Antonieta (llamada la "austriaca" por ser hija de un emperador de aquel pas y "Madame
Dficit" por el gasto que representaba al Estado, que no era mayor que la mayora de los
cortesanos) y contra Luis XVI, que casi siempre se negaba a firmar leyes propuestas por la
Asamblea Legislativa.
El 10 de agosto de 1792, las masas asaltaron el Palacio de las Tulleras, y la Asamblea
Legislativa volvi a suspender las funciones constitucionales del rey. La Asamblea acab
convocando elecciones con el objetivo de configurar (por sufragio universal) un nuevo
parlamento que recibira el nombre de Convencin. Aumentaba la tensin poltica y social en
Francia, as como la amenaza militar de las potencias europeas. El conflicto se planteaba as
entre una monarqua constitucional francesa en camino de convertirse en una democracia
republicana, y las monarquas europeas absolutas. El nuevo parlamento elegido ese ao aboli
la monarqua y proclam la Repblica. Cre tambin un nuevo calendario, segn el cual el ao
1792 se convertira en el ao 1 de la nueva era.
El gobierno pas a depender de la Comuna insurreccional. Cuando la Comuna envi grupos de
sicarios a las prisiones, asesinaron a 1.400 vctimas, y pidi a otras ciudades de Francia que
hicieran lo mismo, la Asamblea no opuso resistencia. Esta situacin persisti hasta el 20 de
septiembre de 1792, en que se cre un nuevo cuerpo legislativo denominado Convencin, y que
de hecho se convirti en el nuevo gobierno de Francia.
La Convencin.
El poder legislativo de la nueva Repblica estuvo a cargo de la Convencin, mientras que el
poder ejecutivo recay sobre el Comit de Salvacin Nacional.
En el Manifiesto de Brunswick, los Ejrcitos Imperiales y de Prusia amenazaron con invadir
Francia si la poblacin se resista al restablecimiento de la monarqua. Esto ocasion que Luis
XVI fuera visto como conspirador con los enemigos de Francia. El 17 de enero de 1793, la
Convencin conden al rey a muerte por una pequea mayora, acusndolo de conspiracin

contra la libertad pblica y la seguridad general del Estado. El 21 de enero el rey fue ejecutado,
lo cual encendi nuevamente la mecha de la guerra con otros pases europeos. La reina Maria
Antonieta, nacida en Austria y hermana del Emperador, fue ejecutada el 16 de octubre del
mismo ao, inicindose as una revolucin en Austria para sustituir a la reina. Esto provoc la
ruptura de toda relacin entre ambos pases.
El reino del terror [

El mismo da en el que se reuna la Convencin (20 de septiembre de 1792), todas las tropas
francesas (formadas por tenderos, artesanos y campesinos de toda Francia) derrotaron por
primera vez a un ejrcito prusiano en Valmy, lo cual sealaba el inicio de las llamadas Guerras
Revolucionarias Francesas. El poder fue entregado a un Directorio formado por cinco
miembros, acabando aqu el proceso revolucionario.
Sin embargo, la situacin econmica segua empeorando, lo cual dio origen a revueltas de las
clases ms pobres. Los llamados sans-culottes expresaban su descontento por el hecho de que
la Revolucin Francesa no slo no estaba satisfaciendo los intereses de las clases bajas sino que
incluso algunas medidas liberales causaban un enorme perjuicio a stas (libertad de precios,
libertad de contratacin, Ley de Chapelier, etc.). Al mismo tiempo se comenzaron a gestar
luchas antirrevolucionarias en diversas regiones de Francia. En la Vende, un levantamiento
popular fue especialmente significativo: campesinos y aldeanos se alzaron por el rey y las
tradiciones catlicas, provocando la llamada Guerra de Vende, reprimida tan cruentamente por
las autoridades revolucionarias parisinas que se ha llegado a calificar de genocidio . Por otra
parte, la guerra exterior amenazaba con destruir la Revolucin y la Repblica. Todo ello motiv
la trama de un golpe de estado por parte de los jacobinos, quienes buscaron el favor popular en
contra de los girondinos. La alianza de los jacobinos con los sans-culottes se convirti de
hecho en el centro del gobierno.
Los jacobinos llevaran en su poltica algunas de las reivindicaciones de los sans-culottes y
las clases bajas, pero no todas sus reivindicaciones seran aceptadas, y jams se cuestion la
propiedad privada. Los jacobinos no pusieron nunca en duda el orden liberal, pero s llevaron a
cabo una democratizacin del mismo, pese a la represin que desataron contra los opositores
polticos (tanto conservadores como radicales).

Se redact en 1793 una nueva Declaracin de los derechos del hombre y del ciudadano, y una
nueva constitucin de tipo democrtico que reconoca el sufragio universal. El Comit de
Salvacion Pblica cay bajo el mando de Maximilien Robespierre y los jacobinos desataron lo
que se denomin el Reinado del Terror (1793-1794). No menos de 10.000 personas fueron
guillotinadas ante acusaciones de actividades contrarrevolucionarias. La menor sospecha de
dichas actividades poda hacer recaer sobre una persona acusaciones que eventualmente la
llevaran a la guillotina. El clculo total de vctimas vara, pero se cree que pudieron ser hasta
40.000 los que fueron vctimas del Terror
En 1794, Robespierre procedi a ejecutar a ultra-radicales y a jacobinos moderados. Su
popularidad, sin embargo, comenz a erosionarse. El 27 de julio de 1794, ocurri otra revuelta
popular contra Robespierre, apoyada por los moderados que vean peligroso el trayecto de la
Revolucin, cada vez ms exaltada. El pueblo, por otro lado, se rebela contra la condicin
burguesa de Robespierre que revolucionario antes, ahora persigue a Verlet, Leclerc y Roux. Los

miembros de la Convencin lograron convencer al "pantano", y derrocar y ejecutar a

Robespierre junto con otros lderes del Comit de Salvacion Pblica. La Convencin aprob
una nueva Constitucin el 17 de agosto de 1795, ratificada el 26 de septiembre en un plebiscito.
La nueva legislacin confera el poder ejecutivo a un Directorio, formado por cinco miembros
llamados directores. El poder legislativo sera ejercido por una asamblea bicameral, compuesta
por el Consejo de Ancianos (250 miembros) y el Consejo de los Quinientos.
Napolen y la toma del poder
La nueva Constitucin encontr la oposicin de grupos monrquicos y jacobinos. Hubo
diferentes revueltas que fueron reprimidas por el ejrcito, todo lo cual motiv que el general
Napolen Bonaparte, retornado de su campaa en Egipto, diera el 9 de noviembre de 1799 un
golpe de estado (18 de Brumario) instalando el Consulado, que le daba de forma efectiva
poderes dictatoriales, cerrando con esto el captulo histrico de la Revolucin Francesa y dando
paso al futuro Primer Imperio Francs. El nuevo gobierno instaurado, a pesar de ser una
monarqua, mejoraba las condiciones de vida del tercer estamento, otorgndoles derechos y
obligaciones morales y cvicas iguales a los otros dos estamentos (el clero y los nobles); por lo
que Napolen recibi un gran apoyo popular.
La Bandera Francesa y los smbolos de la Revolucin
Terminada la Revolucin Francesa surge la Repblica Francesa y convocaron a la Asamblea
General que es la reunin de los 3 Estados Franceses: el Clero, la Nobleza, y el Estado Llano.
Cuando estos se renen se les conoce como Estados Generales; su bandera la crean y sobrevive
hasta la fecha; en donde el azul representa al Estado Noble, el blanco representa al Clero y el
rojo representa al Pueblo Llano o Tercer Estado. En Francia se le conoce como estado, pero en
Espaa se le conoce como estamento.
Otra versin del origen del tricolor francs, es que el azul y el rojo son los colores de la bandera
de Pars y se le aadi el blanco en el medio en representacin de Luis XVI, que era de la casa
de los borbones, cuya bandera es blanca con tres flores de lis.
Otro smbolo de la Revolucin Francesa, aparte de la bandera de Francia, es el gorro frigio
(tambin llamado gorro de la libertad) el cual aparece en los Escudos Nacionales de Francia,
Hait, Cuba, El Salvador, Nicaragua, Colombia, Bolivia, Paraguay y Argentina. El himno La
Marsellesa, letra y msica de Claude-Joseph Rouget de Lisle, capitn de ingenieros de la
guarnicin de Estrasburgo, se populariz a tal punto que el 14 de julio de 1795 fue declarado
Himno Nacional de Francia; originalmente se llamaba Chant de guerre pour l'arme du Rhin
(Canto de guerra para el ejrcito del Rin), pero los voluntarios del general Franois Mireur que
salieron de Marsella entraron a Pars el 30 de julio de 1792 cantando dicho himno como cancin
de marcha. Los parisinos los acogieron con gran entusiasmo y bautizaron el cntico como La
Marsellesa.
Otros smbolos de la Revolucin eran las escarapelas tricolores, el lema nacional Libert,
galit, fraternit (libertad, igualdad y fraternidad), el nuevo calendario republicano (en
sustitucin del calendario gregoriano) y la guillotina.
La Declaracin de Derechos .
Una de las consecuencias con mayor alcance histrico de la revolucin fue la declaracin de los
derechos del hombre y del ciudadano. En su doble vertiente, moral (derechos naturales
inalienables) y poltica (condiciones necesarias para el ejercicio de los derechos naturales e
individuales), condiciona la aparicin de un nuevo modelo de Estado, el de los ciudadanos, el

Estado de Derecho, democrtico y nacional. Aunque la primera vez que se proclamaron

solemnemente los derechos del hombre fue en los Estados Unidos (Declaracin de Derechos de
Virginia en 1776 y Constitucin de los Estados Unidos en 1787), la revolucin de los derechos
humanos es un fenmeno puramente europeo. Ser la Declaracin de Derechos del Hombre y
del Ciudadano francesa de 1789 la que sirva de base e inspiracin a todas las declaraciones
tanto del siglo XIX como del siglo XX.
El distinto alcance de ambas declaraciones es debido tanto a cuestiones de forma como de
fondo. La declaracin francesa es indiferente a las circunstancias en que nace y aade a los
derechos naturales, los derechos del ciudadano. Pero sobre todo, es un texto atemporal, nico,
separado del texto constitucional y, por tanto, con un carcter universal, a lo que hay que aadir
la brevedad, claridad y sencillez del lenguaje. De ah su trascendencia y xito tanto en Francia
como en Europa y el mundo occidental en su conjunto.