Brian Greene explica en este libro cmo las grandes teoras de la

relatividad y de la mecnica cuntica, que transformaron nuestra

interpretacin de la naturaleza durante el siglo XX, nos han
conducido al mayor problema de la fsica de hoy en da: la bsqueda
de una ley que unifique a todas las dems, una ley que Einstein
persigui en vano durante treinta aos y a la que se denomina teora
de supercuerdas. Esta teora vendra a unificar esos dos grandes
pilares de la fsica actual, el cuntico y el gravitacional, al suponer que
todo lo que sucede en el universo surge de las vibraciones de una
nica entidad: microscpicos lazos de energa que se encuentran en el
autntico ncleo de la materia y que habitan en espacios de
dimensiones superiores a las cuatro del espacio-tiempo einsteiniano.
Parte I: Los lmites del conocimiento
Captulo 1
Atado con cuerdas
existen dos pilares fundamentales en los que se apoya la fsica moderna. Uno es la relatividad
general de Albert Einstein, que proporciona un marco terico para la comprensin del universo a
una escala mxima: estrellas, galaxias, cmulos (o clusters) de galaxias, y an ms all, hasta
la inmensa expansin del propio universo. El otro pilar es la mecnica cuntica, que ofrece un
marco terico para la comprensin del universo a escalas mnimas: molculas, tomos, y as
hasta las partculas subatmicas, como los electrones y los quarks.
la relatividad general y la mecnica cuntica no pueden ser ambas ciertas a la vez. Las dos
teoras en las que se basan los enormes avances realizados por la fsica durante los ltimos cien
aos -unos avances que han explicado la expansin de los cielos y la estructura fundamental de
la materia- son mutuamente incompatibles ( Hasta la llegada de la teora de las supercuerdas).
la teora de las supercuerdas muestra an ms: dentro de este nuevo marco, la relatividad
general y la mecnica
cuntica se necesitan la una a la otra para que esta teora tenga sentido. Segn la teora de las
supercuerdas, el matrimonio entre las leyes de lo grande y las de lo pequeo no slo es feliz,
sino inevitable.
Parte de lo conflictos
la forma geomtrica ligeramente curvada del espacio, que aparece a partir de la relatividad general, es
incompatible con el comportamiento microscpico irritante y frentico del universo que se deduce de la
mecnica cuntica
El universo en sus aspectos ms pequeos: lo que sabemos sobre la materia
los tomos estn formados por un ncleo que contiene protones y neutrones, rodeado por un
enjambre de electrones que describen rbitas alrededor de l.
en 1968, los cientficos que realizaban experimentos en el Stanford Linear Accelerator Center,
valindose de una capacidad tecnolgica cada vez mayor para comprobar las profundidades
microscpicas de la materia, descubrieron que los protones y los neutrones no eran las
partculas fundamentales. Demostraron que cada una de ellas estaba constituida por tres
partculas menores, llamadas quarks. Los cientficos que realizaron los experimentos
confirmaron que los propios quarks existen en dos variedades, llamados, un poco menos
creativamente, arriba up y abajo down. Un protn est formado por dos quarks arriba y un
quark abajo; un neutrn est formado por dos quarks abajo y un quark arriba. Todo lo que
vemos en la tierra y en el cielo resulta estar hecho de combinaciones de electrones,
quarks arriba y quarks abajo. Ninguna evidencia experimental indica que alguna de estas tres
partculas est constituida por algo menor. Pero muchas pruebas indican que el propio universo
posee otras partculas adicionales.
Cuarto tipo de partcula fundamental llamada neutrino, miles de millones de neutrinos
lanzados al espacio por el Sol
estn atravesando su cuerpo y tambin la Tierra, como parte de su largo viaje a travs del
cosmos.
Quinta otra partcula llamada mun -idntica a un electrn, salvo por ser 200 veces ms
pesada que ste- fue descubierta por unos fsicos que estudiaban los rayos csmicos (lluvias
de partculas que bombardean la Tierra desde el espacio exterior).

Estas partculas se producen como resultado de colisiones a altas energas y tienen una
existencia efmera;
cuatro quarks ms, llamados encanto (charm), extrao (strange), fondo (bottom) y cima (top),
y un pariente an ms pesado del electrn, al que se ha denominado tau, as como otras dos
partculas con propiedades similares a las del neutrino, que se llaman muon-neutrino y tauneutrino, para distinguirlas del neutrino original, que actualmente se denomina electronneutrino.
Cada una de estas partculas tiene como pareja una antipartcula, es decir, una partcula de
masa idntica pero que es opuesta a ella en algunos otros aspectos, como, por ejemplo, su
carga elctrica (as como sus cargas en relacin con otras fuerzas de las quehablaremos ms
adelante). Por ejemplo, la antipartcula de un electrn se llama positrn, y tieneexactamente la
misma masa que un electrn, pero su carga elctrica es +1, mientras que la carga elctrica del
electrn es -1. Cuando se ponen en contacto, la materia y la antimateria pueden aniquilarse
mutuamente para producir energa pura; sta es la razn por la cual la existencia de la
antimateria en el mundo que nos rodea es extremadamente poco natural.
Son as por azar, por algn designio divino, o existe una explicacin cientfica comprensible
para estas caractersticas fundamentales de nuestro universo? ( en referencia a masa, carga
elctrica, carga dbil y fuerte, porque esos valores y no otros? Porq siempre los mismos valores
fijos y constantes? Imprescindibles para que al juntarse y combinarse pueden crear estructuras
mas grandes y complejas estables, pero si alguno de estos cuatro valores fuera distinto? Son
los mismo valores en otros planetas con otra gravedad, con otra fsica en general?)
Las fuerzas o dnde est el fotn?
estirndolos, retorcindolos o aplastndolos; congelndolos, calentndolos o quemndolos,
empujndolos, disparndoles, dejndolos caer al suelo desde mucho altura, etc etc. Cualquier
clase de fuerza se pueden reducir a combinaciones de cuatro fuerzas fundamentales. Una de
stas es la fuerza de la gravedad. Las otras tres son la fuerza electromagntica, la fuerza
nuclear dbil y la fuerza nuclear fuerte.
La fuerza de la gravedad es, de las tres, la que nos resulta ms familiar. Es la responsable de
que nos mantengamos en rbita alrededor del Sol, y tambin de que nuestros pies
permanezcan firmemente plantados sobre el suelo. La masa de un objeto determina la medida
de cunta fuerza de la gravedad puede ejercer o soportar dicho objeto. A continuacin, la ms
familiar para nosotros es la fuerza electromagntica. Es la fuerza que hace funcionar todas
las comodidades de la vida moderna -iluminacin, ordenadores, televisores, telfonos- y
subyace al poder terrorfico de las tormentas con aparato elctrico y al suave tacto de una
mano humana. Microscpicamente, la carga elctrica de una partcula desempea la misma
funcin en relacin con la fuerza electromagntica que la que desempea la masa en relacin
con la gravedad: determina la fuerza electromagntica que puede ejercer una partcula o la
fuerza con que puede responder electromagnticamente esa partcula.
Las fuerzas denominadas, respectivamente, nuclear fuerte y nuclear dbil nos resultan menos
familiares, porque su magnitud disminuye rpidamente a escalas de distancias casi
subatmicas; son las fuerzas nucleares. sta es tambin la razn por la que se descubrieron
mucho ms recientemente que las otras dos fuerzas. La fuerza nuclear fuerte es la
responsable de que los quarks se mantengan pegados unos a otros dentro de los protones y
los neutrones, y de que los propios protones y neutrones estn estrechamente apiados dentro
del ncleo del tomo. La fuerza nuclear dbil se conoce sobre todo como la fuerza
responsable de la desintegracin radiactiva de sustancias como el uranio y el cobalto.
Tres tipos de partculas de fuerza
los fsicos han descubierto dos caractersticas comunes a todas estas fuerzas. A nivel
microscpico todas las fuerzas
tienen asociada una partcula que se puede considerar como el mnimo paquete o haz que
puede formar la fuerza.
Si se dispara un haz de rayos lser -una escopeta de rayos electromagnticos- se est
disparando un chorro de fotones que es el haz mnimo de fuerza electromagntica. los
constituyentes ms pequeos de los campos de la fuerza nuclear dbil y de la fuerza nuclear
fuerte son partculas llamadas bosones gauge asociados a la fuerza nuclear dbil y gluones.
(El nombre glun es especialmente descriptivo: se puede pensar en los gluones
considerndolos
como el componente microscpico del fuerte pegamento (glue) que mantiene unidos los
elementos
de los ncleos de los tomos.)

Los fsicos creen que la fuerza de la gravedad tambin tiene una partcula asociada -el
gravitn- pero su existencia est an pendiente de confirmarse experimentalmente.
Fuerza
Partcula asociada
Masa
Nuclear fuerte
Gluon
0
Masas en mltiplos de la masa
del proton.
Electromagntica Fotn
0
Nuclear dbil
bosones gauge dbiles
86, 97 (las dos masas posibles)
Gravedad
Gravitn
0 (pendiente de confirmar)
La segunda caracterstica comn a estas fuerzas es que, del mismo modo que la masa
determina cmo afecta la gravedad a una partcula, y su carga elctrica determina cmo le
afecta la fuerza electromagntica, las partculas estn provistas de ciertas cantidades de
carga fuerte y carga dbil que determinan cmo se vern afectadas dichas partculas por
la fuerza nuclear fuerte y la fuerza nuclear dbil.
Ejemplo un electron en cada mano. Su atraccin gravitatoria mutua favorecer que se
acerquen, mientras que su fuerza de repulsin electromagntica intentar separarlas. Cul de
estas dos fuerzas es ms intensa? No hay discusin posible: la repulsin electromagntica es
un milln de billones de billones de billones (10 a la 42) de veces ms fuerte. La nica razn
por la que la fuerza electromagntica no aplasta completamente a la fuerza de la gravedad en
el mundo que nos rodea es que la mayora de las cosas estn compuestas por una cantidad
igual de cargas elctricas positivas y negativas cuyas fuerzas se cancelan mutuamente.
la existencia de ncleos estables que forman los alrededor de cien elementos de la tabla
peridica depende directamente de la proporcin entre las magnitudes de la fuerza nuclear
fuerte y la fuerza electromagntica. Los protones que se apian juntos en los ncleos de los
tomos se repelen todos ellos electromagnticamente entre s; la
fuerza nuclear fuerte que acta entre los quarks de que estn formados, afortunadamente,
logra vencer esta repulsin y ata los protones firmemente. (la fuerza nuclear fuerte (gluon) es
mas fuerte que la electromagntica, y esta que la gravedad).
si la masa del electrn fuera unas pocas veces mayor de lo que es, los electrones y los
protones tenderan a combinarse para formar neutrones, engullendo los ncleos de hidrgeno
(el elemento ms sencillo del cosmos, ya que su ncleo contiene un nico protn) e impidiendo
la produccin de elementos ms complejos.
El universo es como es porque las partculas de la materia y de las fuerzas tienen las
propiedades que tienen.
Teora de cuerdas: la idea bsica
Las partculas de las cuales hemos hablado antes (todas, creo q incluidas las partculas de las
fuerzas), parecen no tener subestructuras atomicas (viene a ser la unidad minima separada de
todas las dems y vista mas a fondo carece de mas estrutcturas atomicas). si pudiramos
examinar estas partculas con una precisin an mayor - una precisin que estuviera en
muchos grados de magnitud ms all de nuestra capacidad tecnolgica actual- descubriramos
que ninguna es como un punto, sino que cada una de ellas est formada por un diminuto bucle
unidimensional. SUPOSICION TOTALMENTE. Comentarios de que es una pseudociencia y peca
de falsacionismo ( teora de Popper de que si una teora no es posible refutarla mediante un
contraejemplo, queda corroborada, y siendo aceptada provisionalx, pero nunca verificada.
Bucle: por un lado ONDA, y por otro Sucesion de efectos tales que el ultimo de ellos actua
sobre el primero
Cada partcula contiene un filamento que vibra, oscila y baila como un elstico de goma
infinitamente delgado que los fsicos han denominado cuerda,
2. Las cuerdas tambin pueden tener dos extremos que se mueven libremente (las llamadas
cuerdas abiertas), adems del caso de los bucles (cuerdas cerradas) que se representan en la
Figura 1.1 . Para hacer ms fcil nuestra explicacin, la mayora de las veces nos centraremos
en las cuerdas cerradas, aunque en esencia todo lo que digamos se puede aplicar a los dos
tipos.
La simple sustitucin de los componentes materiales de la partcula puntual por cuerdas
resuelve la incompatibilidad

existente entre la mecnica cuntica y la relatividad general.

La teora de cuerdas como la teora unificada de todo