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Romero Ibarra*
H
Los estudios sistemticos sobre empresarios, negociantes, agiotistas, comerciantes o ricos en Mxico, con o
Por donde pasaron autores como Thomas C. Cochran, J. W.
Flin, A. Gerschenkron, B. F. Hoselitz, D. S. Landes, P. Mathias, D.
C. North, F. Redlich, A. Sapori, R. E. Cameron, que a travs de
sus obras contribuyeron a destacar el papel de los empresarios y las
empresas en la Historia econmica general. Durante aproximadamente diez aos, este grupo public muchos trabajos y debates en
Explorations in Enteprenurial History.
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Es decir, los mecanismos de intercambio y comunicacin, los
valores y creencias, las formas de organizacin poltica y control social (North, 1984).
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S. Lpez Garca y J.M. Valdaliso (eds.), Qu inventan ellos?
Tecnologa, empresa y cambio econmico en la Espaa contempornea,
Madrid, Alianza, 1997, p. 11.
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vestigaciones que podemos situar en la vasta historiografa estadounidense sobre Mxico y que impactaron
en los trabajos que les sucedieron. En 1992 se public
el estudio de Walter Bernecker, que parte de la discusin de la teora de la dependencia a la luz del proceso
de industrializacin temprano mexicano, y aborda el
periodo que va de 1821 a 1850. La pregunta central de
Bernecker gira en torno a la explicacin histrica del
subdesarrollo, al cual define como resultado de la temprana dependencia financiera de los estados latinoamericanos, que tuvo lugar despus de la Independencia.14
El trabajo de Barbara A. Tenenbaum (1985) se encuentra en la misma lnea historiogrfica de la dependencia de Mxico del crdito de origen extranjero. Nos
ofrece un anlisis sugerente de la historia de los prestamistas del gobierno mexicano, desde el problema crediticio y del papel de los agiotistas como empresarios
aliados del gobierno, todo esto en un contexto poltico, econmico y fiscal de gran inestabilidad. La historia empresarial ofrece una imagen diferente sobre la
primera mitad del siglo XIX, la cual dista de ser ese momento oscuro y anrquico que nos haba presentado la
historiografa poltica.15
Otra vertiente de esta lnea de investigacin son los
estudios de enfoque marxista sobre empresarios que representan el componente central de la burguesa o de
la clase dominante, as como de las elites, las familias
notables y los hombres de negocios. Ah se ubican trabajos ya publicados sobre la industria henequenera en
Yucatn y sobre la elite econmica de Chihuahua, de
autores como Joseph y Wells (1986), Wasserman
(1987) y Altamirano (2000).
La dcada de los aos noventa
La siguiente generacin de estudiosos sobre la Historia empresarial est encabezada por Mario Cerutti
14
Es un estudio de un proceso de industrializacin temprano,
pero que se prest a una confusin bastante frecuente en la historiografa posterior, que es la de hacer un sinnimo de actividad
empresarial y proceso de industrializacin (Bernecker, 1992).
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Un trabajo recin terminado es la tesis doctoral de Mario
Contreras, La oligarqua del territorio Tepic, 1880-1912, sus negocios y poltica en proceso de revisin en la FFyL-UNAM, el
cual es una muestra de lo afirmado con anterioridad.
Perspectiva actual
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regionales. Hay otro problema que empieza a resolverse: las fuentes documentales.22 Slo los archivos de empresas o papeles personales y familiares nos permitirn
estudiar las transformaciones de la estructura organizativa, la integracin vertical, los sistemas contables y algunos aspectos subjetivos de la toma de decisiones
empresariales.
Tambin estn presentes en las preocupaciones actuales de la historia empresarial, las innovaciones institucionales y tecnolgicas, los mercados y los costos de
transaccin,23 as como la ausencia de formalizacin de
los trabajos de investigacin, consecuencia de un aparato terico explicativo que se limita a la descripcin,24
tanto para los economistas25 como para los historiadores empresariales. El trabajo de muchos historiadores
econmicos presenta desinters y ausencia de anlisis
terico y formal, y los economistas ignoran la confrontacin con la realidad que slo se obtiene por medio de
la investigacin emprica. Mencin aparte merece el
trabajo de Jos Ayala (1998), que abri la posibilidad
de formalizar los estudios empresariales desde una
perspectiva neoinstitucional.
La historia empresarial no es un equivalente o sinniParalelamente a la muy importante actividad de documentar, buscar, localizar y catalogar los archivos de empresas, es necesario no descuidar la revisin y reelectura de los clsicos de la
empresa y otros autores de la primera mitad del siglo XX: Veblen
(1965), Sombart y Schumpeter (1997), Cole (1945), Coase
(1991), Williamson (1991), Penrose (1959), Ayala (1998),
Chandler (1987, 1996), Langlois (1995), North (1984), Pyke y
Becattini (1992), sin olvidar la amplia gama de trabajos de reflexin que actualmente se realizan en ese campo: Vidal (2000),
Cartn de Grammont (1999).
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Collado (1996), Martnez (2001), Romero (2000, 2002),
Aguilar (2001, 2002), Altamirano (2000), Gamboa (2001), Gutirrez (2000), Lizama (2000), Mndez (2003), Ortega (2002), Rodrguez (2001), Trujillo (2000).
24
Esto se debe a que la produccin es muy rica y dispersa, sobre todo la de carcter regional, lo cual hace muy difcil tener un
inventario completo de la historiografa producida. Sin embargo,
tenemos la certeza sobre el incremento dinmico y desigual de las
investigaciones originales.
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En el caso de la teora econmica, el problema deriva del propio pensamiento neoclsico y keynesiano. Desde Marshall y J. B.
Clark, pero sobre todo de Len Walras, quien expuls al empresario del anlisis econmico. Su visin se impuso en la teora econmica, al punto que la figura desapareci del anlisis econmico,
llegando a Keynes.
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