Marco Terico

Antecedentes
La fsica clsica comenz all por el ao 1688 con un libro publicado
por el britnico Isaac Newton (llamado Principia Mathematica o algo
as), en el cual especificaba 3 leyes de movimiento (todo cuerpo se
mueve en lnea recta y a velocidad constante cuando no es afectado
por ninguna fuerza, cuando se aplica una fuerza sobre un cuerpo
este ejerce la misma fuerza pero en direccin contraria, y que la
aceleracin producida por una fuerza neta en un objeto es
directamente proporcional a la magnitud de la fuerza e
inversamente proporcional a la masa) y que tambin contena la ley
de gravitacin de Newton (dos cuerpos son atrados entre s en
proporcin inversa al cuadrado de la distancia). Esto que puede
sonar complicado en realidad se puede resumir en unas pocas
ecuaciones.
Con estas cuatro simples leyes se pudo explicar por primera vez
hechos aparentemente tan variados como el por qu las manzanas
se caen de los rboles y por qu la Luna gira alrededor de la Tierra.
Newton tambin realiz observaciones sobre la naturaleza de la luz,
alegando que la misma estaba compuesta de partculas
(corpsculos) y rechazando la idea de que la luz estaba
compuesta de ondas, ya que las ondas necesitan un medio por el
cual desplazarse (por ejemplo, el sonido se desplaza por el aire, o
cuando tiramos una piedra al agua se ve que se generan ondas en
el agua justo en el lugar donde tiramos una piedra) y la luz se
desplaza
por
el
vaco
del
espacio.
Pero la ciencia fue avanzando, y los instrumentos de medicin
fueron mejorando. Los datos obtenidos por los cientficos
demostraban que la luz se comportaba como una onda, ero si esto
ocurra, entonces debera haber una cosa no detectada hasta el
momento, que cubre todo el universo, por la cual se desplaza la luz.
A esta cosa indetectable hasta entonces se la denomin ter
lumnico. La tierra y todos los objetos, incluyendo la luz, se deberan
desplazar a travs del ter.
Un da de 1881, un seor llamado Michelson realiz un experimento
con el fin de calcular la velocidad de la tierra cuando se mueve a
travs del ter (experimento de Michelson-Morley). Para calcular
esto, dispar varios rayos de luz en varias direcciones y calcul el
tiempo que tardaban en regresar con un aparato inventado por l
llamado interfermetro. Tericamente, los rayos de luz que menos
tardaran en regresar indicaran la direccin en la que se mueve la
tierra dentro del ter (o sea, indicaran el adelante), mientras que
los que ms tardaran en llegar indicaran el arriba. Grande fue la

sorpresa de este tipo cuando no descubri ninguna diferencia en los

tiempos de recorrido de la luz: la velocidad de la luz era constante
midiera como se la midiera. Esto significaba una cosa: la luz se
mova a una velocidad constante pero con respecto a qu? Segn
la teora de newton, si yo voy corriendo a 20 km/h, la velocidad de
la luz que yo emito sera 20km/h mayor de la luz que emitira si
estoy quieto. Pero no, la luz pareca tener siempre la velocidad de
299.792,458 km/s, independientemente de la velocidad de la tierra.
Ac apareci un simple profesor alemn que trabajaba en una
oficina de patentes en Suiza. En el ao 1905 public un ensayo
titulado Sobre la electrodinmica de los cuerpos en movimiento en
el cual supona que la velocidad de la luz es la misma desde donde
se la mida: la velocidad de la luz es igual si la mido cuando estoy
parado o cuando estoy yendo a una velocidad de 100.000 km/seg o
a cualquier otra velocidad, un hecho que puede parecer antinatural.
Decir esto contradeca las leyes de Newton, que estaban vigentes
desde haca ms de doscientos aos.
Esta es la base de la teora de la relatividad: todos los fenmenos
fsicos se producen del mismo modo en un marco de referencia
inerte (por inerte se quiere decir a velocidad constante). O sea,
suponiendo que est en una habitacin sin ventanas ni otro
contacto con el exterior, sera imposible determinar si estoy en
movimiento o no, ya que cualquier experimento que realice dar el
mismo resultado independientemente del movimiento. Obviamente
asumir esto les cost a los cientficos, la mayora hasta se rehusaba
a aceptar la teora. Pero Einsten no se inmut, y en 1915 public
una extensin a su teora de la relatividad (conocida como la teora
general de la relatividad) en la que tomaba en cuenta los efectos de
la gravedad y otras yerbas. Hasta ah las teoras de Einstein eran
slo eso: teoras. Las manzanas se seguan cayendo de los rboles,
la luna segua girando sobre la Tierra, lo dems poco importaba.
Pero en 1919 un eclipse solar permiti comprobar que la luz era
desviada por campos gravitatorios fuertes (en este caso el del Sol),
justo como la teora de Einstein y no la de Newton haba predicho. El
nombre Albert Einstein se volvi famoso de la noche a la maana.
Su teora haba logrado explicar la realidad mejor que la
teora de Newton.
La velocidad de la luz (y al contrario que el tiempo) s es constante.
Esto lo haban demostrado algunos aos antes que Einstein otros
dos fsicos, Michelson y Morley.
Las leyes de la fsica son las mismas mientras el sistema de
referencia sea el mismo e inercial. Esto es, ambos se mueven a una
velocidad constante. Si una ley se cumple en un sistema, tambin
se debe cumplir en el otro.

La velocidad de la luz es una constante universal, que se define

como c. Que era constante lo haban demostrado algunos aos
antes otros dos grandes cientficos, Michelson y Morley.
Pero para llegar al famoso E = mc2 antes tenemos que entender
dos conceptos muy importantes: por un lado qu es exactamente la
relatividad y por otro lado entender el espacio-tiempo y cmo define
lo que se conoce como lneas de universo. Por ltimo, aunque no
deduciremos los pasos matemticos necesarios para llegar hasta la
ecuacin, veremos las consecuencias que tiene y cmo se relaciona
dentro de la teora de la relatividad general. Vamos all.
Estudios Realizados
No hubo pruebas experimentales para la Teora de la relatividad
general de Einstein, hasta mucho despus de que sta fuera
introducida en 1915. Los fsicos la aceptaron porque daba un
explicacin consistente acerca de los adelantos en el perihelio de
Mercurio, y porque fue capaz de unificar la ley de gravitacin
universal de Newton, con la Relatividad Especial de una manera
conceptualmente simple. A pesar de la propuesta de Einstein de tres
pruebas clsicas, la teora segua sin tener una prueba contundente
hasta que se desarroll un programa experimental de precisin que
se inici en 1959. Este programa ha probado la teora
sistemticamente en campos gravitacionales dbiles y limitando
significativamente las posibles desviaciones de la teora. Desde
1974 Hulse y Taylor han estudiado campos gravitacionales ms
fuertes en pulsares binarios. En estos ambientes, a escalas de
sistemas solares tpicos, la relatividad general ha sido probada
bastante bien.
Definicin de trminos
Tiempo: Dimensin fsica que representa la sucesin de estados
por los que pasa la materia.
Espacio: Medio fsico en el que se sitan los cuerpos y los
movimientos, y que suele caracterizarse como homogneo,
continuo, tridimensional e ilimitado.
Movimiento: Cambio de lugar o de posicin de un cuerpo en el
espacio
Gravedad: es una fuerza fsica que la Tierra ejerce sobre todos los
cuerpos hacia su centro. Tambin se trata de la fuerza de atraccin
de los cuerpos en razn de su masa.
Observador

arbitrario:

cualquier

ente

capaz

de

realizar

mediciones de magnitudes fsicas de un sistema fsico para obtener

informacin sobre el estado fsico de dicho sistema.
Relatividad: Teora segn la cual las leyes fsicas se transforman
cuando se cambia el sistema de referencia; se demuestra que es
imposible hallar un sistema de referencia absoluto.
Campos gravitatorios: campo de fuerzas que representa la
gravedad. Si se dispone en cierta regin del espacio una masa M, el
espacio alrededor de M adquiere ciertas caractersticas que no
dispona cuando no estaba M.
Agujeros negros: regin finita del espacio en cuyo interior existe
una concentracin de masa lo suficientemente elevada como para
generar un campo gravitatorio tal que ninguna partcula material, ni
siquiera la luz, puede escapar de ella.
Materia: Componente principal de los cuerpos, susceptible de toda
clase de formas y de sufrir cambios, que se caracteriza por un
conjunto de propiedades fsicas o qumicas, perceptibles a travs de
los
sentidos.
Velocidad de la luz: La velocidad de la luz en el vaco es por
definicin una constante universal de valor 299 792 458 m/s
(aproximadamente 186 282.397 millas/s)2 3 (suele aproximarse a
3108 m/s), o lo que es lo mismo 9.461015 m/ao; la segunda cifra
es la usada para definir al intervalo llamado ao luz.
Constante universal: En ciencias se entiende por constante fsica
el valor de una magnitud fsica cuyo valor, fijado un sistema de
unidades, permanece invariable en los procesos fsicos a lo largo del
tiempo. En contraste, una constante matemtica representa un
valor invariable que no est implicado directamente en ningn
proceso fsico.
Literatura asociada al problema
La visin que tena Aristteles del movimiento de los cuerpos,
dificult durante mucho tiempo la comprensin de la gravedad.
Aristteles crea que la fuerza slo se poda aplicar mediante el
contacto, la fuerza a distancia era imposible y para que un cuerpo
se mantuviera en movimiento uniforme se necesitaba una fuerza
constante. La visin que tena Coprnico del Sistema Solar era
importante ya que permita una consideracin lgica de la
gravedad. Las leyes del movimiento planetario de Kepler as como la
comprensin del movimiento y cada libre de los cuerpos de Galileo,
establecieron las bases para la Teora de la Gravedad de Newton,
que fue presentada en los Principia en 1687. La Ley de la Gravedad
de Newton se expresa por:

F = G M1M2/d2
donde F es la fuerza entre los cuerpos de masas M1, y M2 y d es la
distancia entre ellos. G es la Constante de gravitacin universal. Tras
recibir su forma analtica definitiva por Euler, los axiomas del
movimiento de Newton fueron reelaborados por Lagrange, Hamilton,
y Jacobi para convertirlos en mtodos ms generales y de mayor
potencia, pero ms alejados de la experiencia cotidiana. Se
consider que la Ley de la Gravitacin Universal de Newton haba
demostrado ser correcta, gracias al trabajo de Clairaut y Laplace.
Laplace consider la estabilidad del Sistema Solar en Trait du
Mcanique Cleste en 1799. De hecho, el as llamado problema de
los tres cuerpos, fue estudiado de forma extensiva en el siglo XIX y
no fue comprendido adecuadamente hasta mucho tiempo despus.
El estudio del potencial gravitatorio permita variaciones en la
gravedad debidas a irregularidades en la forma de la Tierra para ser
estudiadas tanto terica como prcticamente. Poisson utiliz el
enfoque del potencial gravitatorio para desarrollar una ecuacin
que, a diferencia de la de Newton, poda resolverse bajo condiciones
bastante generales. La Teora de la Gravedad de Newton tuvo
bastante xito. No haba muchas razones para cuestionarla excepto
por una debilidad, que era explicar cmo saba cada uno de los dos
cuerpos que el otro estaba all. Maxwell en 1864 realiz importantes
comentarios sobre la gravedad. En su principal obra Una Teora
Dinmica del Campo Electromagntico (1864) escribi:
...para explicar la accin electromagntica entre cuerpos distantes
sin suponer la existencia de fuerzas capaces de actuar
directamente a distancias razonables.
Al final de la obra, Maxwell comenta sobre la gravedad:
Despus de haber rastreado la accin en el medio circundante tanto
de las atracciones como de las repulsiones magnticas y elctricas y
de haber hallado que dependen del inverso del cuadrado de la
distancia, nos preguntamos lgicamente si las atracciones de la
gravedad, que siguen la misma ley de la distancia, no son tambin
rastreables en la accin del medio circundante.
Sin embargo Maxwell indica que existe una paradoja causada por la
atraccin de cuerpos semejantes. La energa del medio debe ser
disminuida por la presencia de los cuerpos y Maxwell afirma:
Dada mi incapacidad para comprender en qu manera un medio
puede tener dichas propiedades, no puedo seguir esta direccin en
la bsqueda de la causa de la gravedad.
En 1900 Lorentz conjetur que la gravedad podra ser atribuida a

acciones que se propagan a la velocidad de la luz. Poincar, en un

artculo publicado en Julio de 1905 (enviado das antes del artculo
de Einstein de la Relatividad Especial), sugiri que todas las fuerzas
deberan transformarse de acuerdo a las transformaciones de
Lorentz. En este caso, destaca que la Ley de la Gravedad de Newton
no es vlida y propone ondas gravitacionales que se propagan con
la velocidad de la luz. En 1907, dos aos despus de proponer la
Teora Especial de la Relatividad, Einstein estaba preparando una
revisin de la Teora Especial de la Relatividad cuando, de repente,
se pregunt en qu manera habra que modificar la gravitacin de
Newton para que encajara en la relatividad especial. En este
momento se le ocurri a Einstein lo que l describi como la idea
ms feliz de mi vida, es decir que un observador que est cayendo
desde el tejado de una casa no experimenta campo gravitatorio.
Como consecuencia propuso el Principio de Equivalencia:
debemos suponer por tanto la equivalencia fsica completa de un
campo gravitatorio y la correspondiente aceleracin del marco de
referencia. Este supuesto extiende el principio de relatividad al caso
del movimiento uniformemente acelerado del marco de referencia.
Tras el importante avance del Principio de Equivalencia de 1907,
Einstein no public nada sobre la gravedad hasta 1911. Fue
entonces cuando comprendi que la curvatura de la luz en el campo
gravitatorio, de la que en 1907 supo que era una consecuencia del
principio de equivalencia, podra ser comprobada con observaciones
astronmicas. En 1907 pens nicamente en trminos de
observaciones terrestres donde existan pocas posibilidades de
verificacin experimental. En ese momento tambin se discuti el
desplazamiento al rojo debido a la gravedad, la luz que surge de un
objeto masivo ser desplazada hacia el rojo por la prdida de
energa en su escape del campo gravitatorio. Einstein, public ms
artculos sobre la gravedad en 1912. En estos comprendi que las
transformaciones de Lorentz no aplicaran en este marco ms
general. Einstein tambin comprendi que las ecuaciones del campo
gravitatorio estaban obligadas a ser no lineales y que el principio de
equivalencia pareca mantenerse slo de forma local. Este trabajo
de Einstein indujo a otros a presentar teoras sobre la gravedad. Los
trabajos de Nordstrm, Abraham y Mie fueron consecuencia de los
intentos, hasta entonces infructuosos, de Einstein de encontrar una
teora satisfactoria. Sin embargo Einstein comprendi sus
problemas:
Si todos los sistemas acelerados son equivalentes, entonces la
geometra euclidiana no puede contenerlos a todos.
Einstein record entonces que haba estudiado la Teora de las
Superficies de Gauss cuando era estudiante y comprendi
sbitamente que los fundamentos de la geometra tenan

trascendencia fsica. Consult con su amigo Grossmann quien pudo

informar a Einstein de los importantes desarrollos de Riemann, Ricci
(Ricci-Curbastro) y Levi-Civita. Einstein escribi:
durante toda mi vida nunca haba trabajado tan duro, y me he
visto imbuido por un gran respeto hacia las matemticas, cuya
parte ms sutil, en mi simple orientacin, hasta ahora siempre
haba considerado como un puro lujo.