Influence intestine Le monde

microbien qui habite nos entrailles,

joue sur notre prise de poids,
sur notre immunit, mais aussi
sur nos comportements. P A G E 2

Le retour de Manman Dlo-la ?

Surchass, le lamentin a disparu depuis
un sicle des ctes de la Guadeloupe.
Un programme vise rintroduire
ce hros de contes croles. P A G E 3

Le samoura des maths

Jean-Pierre Bourguignon quitte la
direction de lInstitut des hautes tudes
scientifiques, o il sest consacr corps
et me sa discipline. P A G E 7

Humanodes 2.0

Le travail collaboratif des laboratoires et lusage de plates-formes standardises ont permis de faire voluer les facults cognitives
et comportementales des robots. Mais cette forme d open source se confronte lunivers plus balis de la protection intellectuelle.
PAGES 4-5

MILE LOREAUX POUR LE MONDE

Dgrad bleu ciel

carte blanche

Roland Lehoucq
Astrophysicien,
Commissariat lnergie
atomique et aux nergies
alternatives
(PHOTO : MARC CHAUMEIL)

prs un printemps plutt mitig, lt nous a

rgulirement gratifis de belles journes ensoleilles. Avez-vous profit dtre paresseusement
allong sur une chaise longue pour observer attentivement la couleur du ciel? Avez-vous remarqu que son
bleu nest pas uniforme? Pour expliquer cette palette de
couleurs, examinons ce qui arrive la lumire solaire en
traversant la fine couche dair qui enveloppe notre plante. Elle peut dabord tre absorbe, cest--dire capte
par les molcules dair qui se mettent alors vibrer ou
tourner sur elles-mmes. Ainsi, latmosphre est transparente la lumire visible mais quasiment opaque la
lumire ultraviolette grce aux molcules dozone ce
qui protge la vie de surface et largement opaque la
lumire infrarouge cause de la vapeur deau et du gaz
carbonique sources de leffet de serre.
La lumire peut aussi tre diffuse, cest--dire redirige dans une autre direction que celle de la source dont
elle provient. Le ciel apparat donc lumineux ailleurs
que dans la direction du Soleil. Lastronome en est marri, car cela masque les toiles en plein jour, ce qui ne
serait pas le cas sur la Lune, dpourvue datmosphre.

Cahier du Monde N 21345 dat Mercredi 4 septembre 2013 - Ne peut tre vendu sparment

De plus, lefficacit de la diffusion est diffrente selon

les couleurs. Sur les molcules dair, le bleu est beaucoup
plus diffus que le rouge. Ce phnomne de diffusion se
constate aisment la cuisine: de leau additionne de
quelques gouttes de lait prend un aspect bleut quand
elle est claire par une intense lumire blanche. Cette
diffusion diffrentielle des couleurs explique que le ciel
apparaisse bleu, couleur la plus diffuse, quand le
regard porte ailleurs que vers le Soleil. Mais ce bleu nest
pas uniforme: en direction du znith, le ciel est plus
sombre que vers lhorizon, o il apparat plus lumineux
mais dlav, la limite du blanc.
La luminosit du ciel est gale la quantit de lumire diffuse dans la direction dobservation, et dpend
donc du nombre de molcules diffusantes qui se trouvent sur la ligne de vise. Ainsi, un point du ciel sera
dautant plus brillant que la direction dans laquelle il se
trouve traverse une forte paisseur datmosphre. Cela
explique que le ciel apparaisse plus sombre depuis le
sommet dune montagne ou dun avion que depuis le
niveau de la mer car, en altitude, lpaisseur datmosphre qui vous surplombe est plus faible.

Lpaisseur dair que traverse la ligne de vise dpend

aussi de sa hauteur au-dessus de lhorizon. Lorsque lon
regarde vers le znith, lpaisseur datmosphre traverse est minimale, et plus la ligne de vise est proche de
lhorizon plus lpaisseur dair quelle traverse augmente : en visant lhorizon, lpaisseur traverse est trentehuit fois suprieure celle correspondant une vise
vers le znith. Puisque lpaisseur de latmosphre traverse est minimale au znith, cest dans cette rgion
que le ciel apparat le moins lumineux.
En revanche, tout prs de lhorizon, le ciel est plus
lumineux, dun bleu dlav tirant vers le blanc. Ce phnomne rsulte du fait quil y a suffisamment de molcules dair le long de la ligne de vise pour quil se produise de multiples diffusions. La lumire visible, quelle
que soit sa couleur, va donc tre diffuse et rediffuse
de nombreuses fois. Ce mlange des couleurs donnera
ces rgions proches de lhorizon la couleur blanche de
la lumire solaire.
La prochaine fois, nhsitez pas bien observer le ciel:
le plaisir de regarder et de comprendre la nature est probablement le plus beau cadeau quelle nous fait. p

0123

Mercredi 4 septembre 2013

SCIENCE & MDECINE

actualit

Ces microbes qui nous gouvernent

La richesse et la diversitdes bactries qui peuplentnotre intestin nous protgent
en partie des effets dltres de linflammation lie au diabteet lobsit

mdecine |

Florence Rosier

ous sommes,
notre insu, le terreau fertile dune
bien trange fort
tropicale : les cent
mille milliards de
bactries qui prosprent en silence
dans nos entrailles. Cette jungle intestine, les scientifiques la nomment
flore microbienne ou microbiote
intestinal. Comme pour la fort tropicale naturelle, la perte de la diversit
biologique de notre flore microbienne
pose problme, souligne le professeur
Oluf Pederson, de luniversit de
Copenhague(Danemark).Plusnosbactries intestinales sont nombreuses et
diversifies,meilleureest notre sant.
Ilest leprincipalauteur,avecle professeur Dusko Ehrlich, de lInstitut national de la recherche agronomique
(INRA), Jouy-en-Josas (Yvelines),
dune tude publie le 29 aot dans
Nature montrant que cette richesse
bactrienne nous protge des maladies lies lobsit.
Pesant en moyenne 1,5 kilogramme
chezunadulte,notremicrobioteintestinal abrite une population de bactries dont le nombre est dix fois plus
lev que celui de nos propres cellules. On ne cesse de lui dcouvrir de
nouvelles fonctions, au point quon le
considre comme un organe part
entire. Longtemps ignor, cet insaisissable organe veille sur notre sant
physique. Il amliore la nutrition et le
mtabolisme de notre organisme et

Plus nos bactries

intestinales
sont nombreuses
et diversifies,
meilleure est notre sant
professeur Oluf Pederson

universit de Copenhague (Danemark)

dialogue sans cesse avec nos tissus
mme distancedu tube digestif.Plus
surprenant, il jouerait un rle sur nos
fonctions cognitives et mentales! En
cas de drglement, il participe au
dveloppement de maladies aussi
varies que le diabte et lobsit, des
allergies et dsordres auto-immuns,
des troubles cognitifs et de lhumeur.
En analysant le gnome des bactries intestinales de 292 adultes danois
(123 non obses et 169 obses), nous
avons trouv que prs du quart dentre
eux (23 %) prsentent un dficit important en bactries intestinales, indique
Dusko Ehrlich, qui a pilot le consortium international MetaHIT lorigi-

Enterococcus faecalis est lune des espces bactriennes constituant notre flore intestinale.
OLIVER MECKES/SCIENCE EYE OF SCIENCE/COSMOS

ne de ltude de Nature. Les sujets du

groupe pauvre ont en moyenne 40 %
despces bactriennes en moins que
ceux du groupe riche. Ce groupe
dficitaire prsente un risque accru
dobsit. Dans ce groupe, huit espces bactriennes jusquici inconnues,
productricesdebutyrate[unacidegras
courte chane] , sont particulirement manquantes. Ont-elles un rle
protecteur contre la prise de poids ?
Surtout, les personnes la flore
appauvrie ont plus de risque de diabte, de maladies cardiovasculaires et de
troubles hpatiques. Elles montrent
plus de complications mtaboliques,
explique Dusko Ehrlich : des anomalies des lipides dans le sang (dyslipidmies), une rsistance accrue linsuline et des taux importants de protines inflammatoires dans le sang.
Cestauxlevssignentuneinflammation chronique bas bruit des tissus, dltre pour lorganisme.
Quiplusest,lespersonnesdficitaires en bactries intestinales prennent
plus facilement du poids , note le professeur Karine Clment, qui dirige
lInstitut de cardiomtabolisme et de
nutrition (Inserm-UPMC) de lhpital
de la Piti-Salptrire (Paris). Cette clinicienne-chercheuse vient de conduire, avec Dusko Ehrlich, une autre tude, publie dans Nature le 29 aot.
Chez 49 adultes franais obses ou
en surpoids, les chercheurs ont analys les effets dun rgime riche en protines et en fibres, pauvre en calories.
Aprs six semaines, ce rgime a com-

me prvu amlior les paramtres

mtaboliqueset entran une perte de
poids. Il a aussi augment la richesse
desespcesbactriennesdessujetsinitialement dficitaires. Cependant,
les sujets dots dune flore initialement pauvre ont plus de mal amliorer leurs paramtres inflammatoires
et lipidiques, relve Karine Clment.
Elle coordonne le projet europen
Mtacardis,lancen2012.Sonbut:tudier chez 2 000 patients le rle du
microbiote intestinal dans les maladies cardiaques et mtaboliques. Parmisesenjeux:identifierlessujetsobses risque de complications, prdire
leurs rponses aux interventions
nutritionnelles,dvelopper des traitements adapts. En analysant six des
huit espces manquantes chez les
sujetslafloreappauvrie,onpeutidentifier 95 % des sujets risque de complications, se rjouit Dusko Ehrlich, qui
espremettreaupointuntestdiagnostique. Il a fond une socit pour la
mise au point de biomarqueurs partir de gnes bactriens, et participe
Mtacardis avec lunit Mtagnopolis de lINRA.
Uneflore appauvrieest-ellela cause
ou la consquence des troubles mtaboliques? Cest la question centrale de
la poule et de luf. On ne peut trancher, admet Dusko Ehrlich, mais les
rsultats des essais de transplantations fcales plaident en faveur dun
rlecausal.Quandongreffe desdiabtiques de type2 le microbiote intestinal dun sujet sain, leur diabte

samliore.Par ailleurs, en transplantant dans lintestin de souris diabtiques obses une bactrie qui leur fait
dfaut (Akkermansia muciniphila),
nous avons amlior leurs paramtres
inflammatoiresetleurdiabte.Cesanimaux maigrissaient alors quils mangeaient autant , raconte Patrice Cani,
de lUniversit catholique de Louvain
(Bruxelles), qui a publi ce travail, en
mai, dans la revue PNAS.
Le rle du microbiote intestinal ne
selimitepasaumtabolisme.Sesfonctions nutritives sont connues de longuedate:ilproduitdesvitaminesvitales, aidele systme digestif convertir
les aliments en nutriments. Plus insolite, il pourrait intervenir dans la
modulation des effets des chimiothrapies anticancreuses une action
tudieparlquipeInsermduprofes-

seur Laurence Zitvogel, lInstitut

Gustave-Roussy (Villejuif).
Nos bactries intestinales interfrent aussi avec la maturationde notre
systmeimmunitaire.Toute drgulation de cette flore peut donc favoriser des maladies allergiques, inflammatoires, infectieuses ou auto-immunes voire certains cancers , souligne
GuyGorochov,professeurdimmunologie la Piti-Salptrire. Un article
de synthse, paru en aot dans GastrointestinalEndoscopy,confirme lintrt des transplantations de microbiote fcal, prlev chez des sujets
sains, des sujets souffrant dinfections Clostridium difficile cause
importante dinflammations du
clon et de diarrhes : 92 % ont guri
de cette infection rcurrente.
Un autre article publi dans Nature
le 29 aot a interpell Guy Gorochov:
quand les chercheurs enlevaient le
microbiote intestinal de souris, ils
observaient des perturbations du
dveloppement des lymphocytesB,
les cellules immunitaires qui produisent les anticorps. Quand ils rinjectaient du microbiote des animaux
qui en taient dpourvus, le rpertoire des anticorps changeait.
Ce travail suggre que le microbiote a un impact important sur le
dveloppement du systme immunitaire systmique, pas seulement
local , dit ce chercheur de lInserm
qui tudie les liens potentiels entre
microbiote et sclrose en plaques,
avec lInstitut du cerveau et de la
moelle pinire. Le microbiote nexpliquera pas tout, il y a un effet de
mode, juge-t-il. Mais cest un champ
dtude fascinant, en plein essor grce au progrs des techniques danalyse de la complexit des gnomes bactriens (mtagnomique).
Dans Les Misrables, Victor Hugo
dcrivait les gouts de Paris : Ces ftides coulements de fange souterraine,
() savez-vous ce que cest ? Cest de la
prairie en fleur, cest de lherbe verte,
() cest du sang chaud dans vos veines, cest de la sant, cest de la joie,
cest de la vie. La science nous lenseigne aujourdhui : cette vision de pote est une vrit viscrale. p

Un dialogue entre lintestin et le cerveau

Cest un continent inconnu qui merge: celui des liens rciproques entre intestin
et cerveau entre digestion et fonctions cognitives ou tats mentaux. Notre intestin et notre cerveau dialoguent en permanence, par voie sanguine ou nerveuse. Nos
bactries intestinales interfrent avec les cellules de notre intestin, donc avec ces
changes. Elles peuvent ainsi, selon leur composition, agir sur les fonctions crbrales, rsume Serge Luquet, du CNRS (universit Paris-VII-Diderot). Chez lanimal,
ces bactries semblent tre un lment important du dveloppement du cerveau.
En tmoigne, parmi dautres, un saisissant rsultat issu de lquipe canadienne de
Stephen Collins (cahier Science & techno du 24mars 2012). En transplantant
des souris dpourvues de flore intestinale, issues dune souche timide ou
anxieuse, le microbiote de rongeurs issus dune souche audacieuse et rciproquement , les chercheurs ont invers le comportement de ces animaux! Le
bmol, cest que le microbiote nest pas seul en cause, et quon ne peut imputer les
effets observs telle ou telle bactrie, nuance Serge Luquet.

Wikipdia, thermomtre des sujets qui fchent dans le monde

Une tude permet didentifier les thmes de conflit dans diffrentes languesde la clbre encyclopdieen ligne
David Larousserie

ikipdia nest pas seulement une encyclopdie en ligne bien

connue. Cest aussi
un terrain daffrontements intellectuels entre les diteurs bnvoles qui participent son laboration et corrigent sans cesse les articles jusqu un hypothtique
consensus.
Mais ces batailles nont rien
duniversel en fonction des langues, selon une quipe internationale des universits dOxford et de
Budapest runie dans le cadre du
projet europen ICTeCollective.
Ces chercheurs viennent de quantifier les diffrences dans la nature
des sujets controverss,selon lorigine gographique et culturelle.

On ne stripe pas sur les

mmes thmes sur le Wikipdia
franais,allemand,hbreuoutchque. Les Franais se chamaillent de
prfrencesur les questions politiques et idologiques (Sgolne
Royal, socialisme, Poutine), tandis que les Espagnolssavourent les
polmiquessportives et les Arabes
se querellent sur la religion.
Sur les 1 000 sujets chauds
identifis,57%, surdix languestudies, portent sur les questions
politique, religieuse et territoriale.
11 % sur la musique, la littrature
ou le cinma. Et 6 % sur les sciences et technologies.Les Franais ne
partagent, sur les 100 premiers
thmes conflictuels, que deux
sujets avec les Allemands, les
Anglais et les Espagnols: lhomopathieet Jsus. Ce qui nous rapproche des Allemands sont la psycha-

nalyse, Ben Laden, Roger Federer

et le racisme. Avec les Espagnols,
cest Pinochet. En fait 81 % des 100
sujets les plus controverss en
franais sont exclusivement
nationaux et pas partags avec
les trois autres langues (67 % pour
la version anglaise de Wikipdia).

Guerres ditoriales
Le long article paratredans un
livre consacr lobjet Wikipdia
dbut 2014, et mis en ligne en
juillet sur arxiv.org, fourmille de
chiffres et de reprsentations graphiques. La mthode mise au
point par les chercheurs, en 2012,
consiste attribuer une empreinte unique chaque version dun
article pourpouvoirensuite analyser notamment combien de fois
uneversion revient en ligne ; preuve quun diteur est en train de lut-

ter contre un autre en republiant

un texte antrieur. Des travaux
prcdents se basaient sur les fils
de discussion de chaque article, ou
sur des tiquettes poses par les
diteurs
Ces spcialistes proposent une
dfinition oprationnelle des
sujets conflictuels, indpendante
des langues. Les comparaisons
deviennent ainsi possibles. Cela
rend la vision que nous avons de
Wikipdia moins monolithique ,
explique Alexandre Hocquet de
luniversit de Lorraine, qui a travaill sur certaines guerres ditoriales de lencyclopdie.
Cette mthode avait dj permis dtudier la dynamique des
controverses : consensus lent,
impossible ou avec des pauses et
des reprises de feu Cette fois, le
groupe sest intress aux articles

de Wikipdia publis jusquen

mars 2010 ? dans dix langues. Soit
prs de cinq millions de textes et
27 millions de contributeurs.
Les guerres ditoriales communes aux diffrentes cultures ont
ainsi pu tre quantifies de mme
que leur localisation gographique. Nous avons t surpris de
constater que les sujets comme la
religion ou les territoires sont
objets de conflits alors que nous
pensions que les sujets plus modernes comme les sciences et techniques seraient les plus disputs ,
constate Taha Yasseri, lun des
auteurs de larticle.
Ces rsultats quantitatifs peuvent tre intressants pour tudier
dautres terrains de collaborations
et de conflits, ce qui est un sujet
important en sociologie. Nous voudrions aussi tester sur dautres cas

que Wikipdia le modle thorique

danalyse des conflits que nous
avons formul en fvrier , envisage Janos Kertsz, autre coauteur.
Sans compter que, dun point de
vue pratique, identifier et suivre
en temps rel des problmes peut
aussi tre utile aux administrateurs de Wikipdia pour amliorer
lefficacit du systme.
Tous ces travaux inspirent dj
quelques pistes leurs auteurs.
Selon eux, introduire des diteurs
trangers pourraient aider
modrer la discussion et clore des
dbats. De mme, recourir aux listes de discussion, plutt que de
guerroyer en effaant et en remettant des versions, serait utile. Wikipdia, modle pour les expriencescollaboratives grande chelle,
deviendra-t-ilaussi un lieudexprimentation des sorties de crise ? p

actualit

SCIENCE & MDECINE

Le lamantin revient au pyi

Disparudes eaux de la Guadeloupedepuis prs dun sicle, le placide
mammifre,menacdextinction, est attendu dans la baie du Grand-Cul-de-Sac-Marin
Ecologie |

Martine Valo

Guadeloupe, envoye spciale

es deux hommes coupent le moteur de leur

bateau en sapprochant doucement de la
rive, comme sil ne fallait pas dranger des
htes qui ne sy trouvent pas encore. Rgis Gomez est agent du ple
marin du parc national de la Guadeloupe ; Boris Lerebours est, lui, charg de mission pour un projet indit : la rintroduction du lamantin
dans lle.
Ce mammifre marin y a prospr par le pass au point de donner
son nom la commune voisine de
Lamentin. Mais, ici, on na plus revu
le paisible animal, habitu des eaux
littorales un peu troubles, des
embouchures de fleuve et de marais
ctiers depuis le dbut du XXe sicle.
Une silhouette massive facile trouver prs des sources deau douce
400 kg de viande, une aubaine ! , le
sirnien herbivore a t victime
dune chasse dbride. Il demeure
seulement dans les contes populaires croles : Manman Dlo-la, cest lui.
Le lamantin des Carabes (Trichechus manatus manatus) et ses cousins dAmazonie et dAfrique sont
inscrits sur la liste rouge des espces
menaces de lUnion internationale
pour la conservation de la nature et
leur commerce est dsormais interdit. La Guadeloupe veut contribuer
sa conservation.
Nous pourrions installer le centre
de soins lembouchure de la Grande
Rivire Goyave ou bien du canal de
Belle-Plaine, plus labri des fortes

Au nom de la biodiversit,
ce projet doit convaincre
les instances
internationales
inondations.Nousallonsaussiyamnagerle site o les animaux pourront
sacclimater avant dtre relchs ,
annonce Boris Lerebours. Linscription sur son tee-shirt donne le ton :
Lamantin/retour au pyi. Il brle dimpatience de voir arriver les
premiers spcimens, fin 2014 en
principe. Alors, depuis des mois,
lquipe du parc national passe au
peigne fin le Grand Cul-de-SacMarin une vaste baie ferme par

0123

Mercredi 4 septembre 2013

tlescope
Archologie prventive
La Cour des comptes voque une
menace srieuse sur lInrap

Dans un rfr consacr lInstitut

national de recherches archologiques
prventives (Inrap), rendu public le
28 aot par la Cour des comptes, celle-ci
sinquite dune menace srieuse sur la
soutenabilit de loprateur en raison de
graves dfaillances dans son financement. LInrap effectue des diagnostics et
des fouilles archologiques, assorties de
rapports scientifiques, l o des amnagements sont prvus. La Cour des comptes
note que lassiette de la redevance due
par les amnageurs ne garantit pas un
financement suffisant, conduisant des
versements rcurrents de subventions
publiques. Elle voit deux options : soit faire des activits de recherche la variable
dajustement face aux fluctuations des
rentres lies la redevance; soit diversifier les financements, avec la participation directe du ministre de la recherche.
La Cour estime que des gains de productivit sont aussi possibles. Dans sa rponse,
la ministre de la culture, Aurlie Filippetti, estime que les ressources de larchologie prventive, estimes 122 millions
deuros par an, devraient dsormais tre
en adquation avec les besoins de prescription . Elle souligne lutilit du concours
financier du ministre de la recherche,
dont la rponse nest pas encore publie.

Cardiologie
Les rsultats mitigs des
nouveaux anticoagulants oraux

La rintroduction du lamantin des Carabes est une faon de motiver ladhsion de tous les Guadeloupens.
PATRICK ROSE SAVETHEMANATEE. ORG

des kilomtres de barrires de corail

, en qute des conditions optimales
de gte et de couvert.
Rgis Gomez dsigne les herbiers
sous le bateau : Thalassia testudinum et Syringodium filiforme sont
ses herbes prfres , sourit-il. Qualit de leau les traces du pesticide
chlordcone et des polychlorobiphnyles (PCB) notamment sont
traques , abondance de nourriture, risques de pollution accidentelle, tranquillit des lieux : tout est
soupes.
Lide de rintroduire un noyau
de population du mammifre aquatique emblmatique de la Carabe
avait t lance dans les annes
1990. Aprs des tudes de faisabilit,
le projet est pass une phase oprationnelle en 2010. Un comit scientifique, prsid par John Reynolds,
directeur du centre de recherche sur
les mammifres marins Mote Marine Laboratory, de Floride, se runit
rgulirement. Des pays voisins,
potentiels donateurs, ont t identifis et contacts. Avec le Brsil, la
Colombie et la Guyane, les travaux
dapproche se prcisent.
Quelques experts sinterrogent
cependant. Ainsi, ce vtrinaire spcialiste de la faune sauvage qui a particip une de ses missions dtude
sinquite : Le lamantin va tre

confront des menaces de collision

avec des jet-skis, des bateaux de plaisance, et pourrait en mourir car ses
poumonssontsitussursondos. Il risque davaler des hameons, des fils de
pcheSarintroductionauraitpeuttre d rester un objectif idal.
Boris Lerebours est, lui, encore
plus dtermin depuis sa rcente
visiteau Brsil. Ils ont une exprience formidable: voil trente ans quils
travaillent auprs dune population
de 500 1 000 individus rpartis de
faon discontinue, ils en dplacent
certains, obtiennent des reproductions, rcuprent des orphelins ,
numre le jeune biologiste,
dautant plus conquis par laction
de ses homologues brsiliens que
ces derniers semblent prts
confier deux ou trois lamantins la
Guadeloupe. Cela pourrait faire le
compte si la Colombie et peut-tre
le Mexique et la Guyane en font
autant. Les lamantins guyanais sont
les moins connus. Une mission de
recensement doit dabord tre programme fin 2013.
La recherche de mcnes est aussi
bien avance. Une filiale de Suez
Environnement est intresse par
les actions en faveur de lenvironnementenjeudans cetteopration.Air
France pourrait transporter les gros
mammifres dans un de ses avions

cargo quand le jour J sera venu.

Au nom de la biodiversit, ce projet doit convaincre les instances
internationales. Il vise aussi fdrer les Guadeloupens autour dun
objectif de sauvegarde de ce sympathique mammifre et, au-del, de
lenvironnement. 80 % de la population se dclare favorable cette initiative, cela nempche pas davoir
prendrele temps dexpliquer,de rassurer, notamment les pcheurs: oui,
le lamantin est bien un herbivore. Il
faut aussi savoir se fcher : en 2012,
une plainte a t dpose aprs
quune preuve du championnat du
monde de jet-skis, Karujet, avait travers sans mnagement laire sanctuaire des mammifres marins.
Nsurles hauteursboises deBasse-Terre, ltablissement public de
Guadeloupe stend dsormais sur
unlargeterritoiremaritimecomprenant la rserve naturelle de GrandCul-de-Sac-Marin. La rintroduction
du lamantin est une faon de motiver ladhsion de tous, public et lus
locaux. Cest une premire mondiale, comme un petit arc-en-ciel face
aux grands dfis cologiques de
notre poque, conclut le maire de
Goyave, Ferdy Louisy (PS), prsident
du parc ainsi que des Parcs nationaux de France. Elle peut redonner
espoir tous. p

Les fous de fuses font leur festival

Dj critiqus pour leur cot lev,

disproportionn par rapport aux progrs
quils apportent chez les patients (cahier
Science & mdecine du 10 juillet), les
nouveaux anticoagulants oraux ont fait
lobjet de plusieurs tudes ngatives
prsentes au congrs de la Socit
europenne de cardiologie, Amsterdam.
Ainsi, un essai international comparant
le dabigatran (Pradaxa) un traitement
de rfrence par antivitamineK chez des
patients porteurs dune valve cardiaque
mcanique avec un trouble du rythme
cardiaque a d tre interrompu du fait
deffets secondaires plus frquents
(hmorragies et accidents

11 cm

La taille moyenne des hommes en Europe a progress de 11 cm entre 1870 et

1980, passant 1,78 m, indique une tude publie lundi 2 septembre dans les
Oxford Economic Papers. Elle porte sur
des hommes gs de 21 ans environ
vivant dans quinze pays europens.
Les augmentations de la taille humaine
sont un indicateur des progrs de ltat
de sant moyen des populations , souligne Timothy Hatton, professeur dconomie luniversit britannique dEssex qui a dirig cette tude.
thromboemboliques) dans le groupe
dabigatran. Ces rsultats ont t
conjointement publis en ligne dans le
New England Journal of Medicine du
1er septembre.

Neurologie
Un mini-cerveau humain
dvelopp in vitro

Depuis cinquanteans, CSpace runit, chaquet, desjeunes passionns dastronautique

Viviane Thivent
Biscarosse (Landes), envoye spciale

but du compte rebours.

Dix, neuf Non, non, arrtez ! , hurle une jeune femme
en sagitant au milieu du terrain de football. Derrire elle, quatre adolescents accroupis retiennent une protubrance bleue plus tremblante quune jelly anglaise. Statique, le public attend la
suite. Sy ctoient des grads en uniforme
et des personnalits, dont Genevive Fioraso, ministre de lenseignement suprieur et de la recherche, et Jean-Yves Le
Gall, prsident du Centre national dtudes spatiales (CNES).
Dix ! , crie la demoiselle. Trois , coupe un garonqui ne parvientplus contrler la masse bleue. Deux, un , entonnent les autres avant de lcher la bche,
librant un ballon stratosphrique et,
dans son sillage, une bote dore. A lintrieur, explique avec dcontraction le jeune
Lucas, il y a des capteurs et des marshmallows. On va observer leur dformation en
altitude. Rires dans lassemble.

Nous sommes Biscarrosse (Landes),

sur la base de vie dordinaire si ferme du
Centre dessais de missiles de la Direction
gnrale de larmement (DGA). Ici, pendant six jours, fin aot, 250 collgiens,
lycens, tudiants se sont activs, encadrs par 50 bnvoles. Ils participaient la
50e ditionde CSpace,unvnementcoorganis par le CNES et lassociation Plante
Sciences qui, chaque anne, permet aux
jeunes de faire dcoller des fuses ou des
ballons exprimentaux. Par scurit, en
France,il nest pas possible de lancer ce type
dobjets de nimporte o, explique Sophie
Guiraudon, directrice de Plante Sciences.
Do notre prsence sur un site militaire.
Cette particularitengendre quelquesscnes cocasses, poursuit Thierry Stillace, qui
vit sa 37e dition. Comme dans les annes
1970, quand la mode tait aux cheveux
longs Quelques dcennies plus tard, le
contraste nest pas moins saisissant.
Car lintrieur des locaux rquisitionns pour loccasion, du bruit, des dguisements, des tables, des fils, des ordinateurs,
des botes et des fuses. Leurs crateurs en
font la promotion qui veut : celle-ci se
scinde en vol, celle-l perd la tte, ou plu-

tt logive, avant de redescendre, tandis

quecette autre se transforme en parapluie
au moment de la chute. A lexception des
propulseurs, qui sont fournis par le CNES,
tous ces objets ont t imagins par les jeunes et constituent laboutissement dun an
de travail men avec des experts bnvoles,expliqueHildaVernin,bnvolecharge du contrle technique qui prcde le
lancement.

Joyeux tohu-bohu
En tout,trois typesdenginssont prsents:il ya dabordles minifuses(jusquun
mtre), qui permettent aux plus jeunes de
se familiariser avec la technique. Puis il y a
lesfusesexprimentales,plusgrosses(jusqu 2,5 m), plus labores, grce auxquelles les tudiants mnent une exprience
scientifique comme un suivi de trajectoire.
Enfin, il y a les cansat , des sondes bricoles dans des canettes de soda pour rejoindre une cible ou se transformer en rover
aprs avoir t largues par un ballon. La
canette, cest surtout pour avoir un format
commun, raconte un participant. Comme
a, quon envoie une canette japonaise ou
franaise,cestla mmechose. Et celatom-

be bien puisque, depuis quelques annes,

des Japonais, comme les Russes, participent la rencontre, mme si le CSpace
nest pas vraiment un vnement international, explique Jean-Pierre Ledey, prsident de Plante Sciences. Nous favorisons
juste les changes avec les pays qui collaborent avec le CNES.
Cest bien pour lavenir, insiste un visiteurdontlebadgeprciseDfense.Cesjeunes ont le dsir de travailler dans le spatial,
etCSpaceleurpermetderencontrerdesprofessionnels. Cela ouvre des portes Une
annonce coupe lhomme et suspend le
joyeux tohu-bohu ambiant: un dcollage
va avoir lieu sur le site de lancement. Jeunes et bnvoles sapprochent des crans.
Compte rebours. Trois. Deux. Inspiration.
Allumage. Dcollage. Ascension. Apoge.
Ouverture du parachute. Expiration.
Applaudissements. Mme Thierry Stillace
est mu, comme chaque dcollage ,
soit,pourcettesemaine,20fuses,24minifuses,septcansat,un ballonexprimental
et une fuse Ariane ( Kourou): 13 ans, il
construisait sa premire minifuse dans le
cadre dun CSpace. Aujourdhui, il travaille
au CNES sur Ariane et Vega. p

Des organodes constitus de cellules

crbrales humaines viennent dtre
dcrits dans la revue Nature par une quipe internationale dirige par Juergen Knoblich (Institut de biotechnologie molculaire de Vienne, Autriche). Ces amas cellulaires, pouvant atteindre quatre millimtres de diamtre, ont t obtenus partir
de cellules souches pluripotentes induites
(iPS), qui se sont auto-organises en diffrents types neuronaux de cellules pour
constituer des structures mimant le cerveau dans ses premires phases de dveloppement. Ces organodes dpourvus
de systmes sanguins pourraient permettre dtudier certaines maladies crbrales. (PHOTO : LANCASTER ET AL., NATURE DU 29 AOT)

0123

Mercredi 4 septembre 2013

SCIENCE & MDECINE

vnement

Robots

Lintelligence en partage
robotique

Apprentissage du langage, processus cognitifs complexes, curiosit artificielle : la derniregnration

de robots humanodes a bnficides progrs de la recherche collaborative.Des plates-formesstandardises
permettentdintgrerles programmesissus de diffrents laboratoireset disciplines

MILE LOREAUX POUR LE MONDE

iCub
Taille 104 cm.
Poids 22 kg.
Dveloppement Union

europenne.

Plate-forme robotique
YARP.

Nombre dexemplaires
25.

Cot 250 000 euros.

Application Etude du
processus dapprentissage
chez lenfant.

Catherine Mary

vant de dplacer le cube bleu,

il faut enlever le cube rouge ,
explique au robot iCub Grgoire Pointeau, doctorant du
groupe de recherche dirig
par Peter Dominey lInstitut Cellule souche et cerveau de Lyon
(Inserm). iCub rpte linstruction, avance sa
main vers le cube rouge, referme ses doigts
dessus, puis le dplace vers la gauche. Il saisit
ensuite le cube bleu pour le reposer la place
du rouge. iCub a appris dcrypter le sens
dune phrase en fonction de lordre dans
lequel sont placs les mots, et ses capacits de
langage lui permettent dinteragir avec les
humains, explique Peter Dominey.
iCub, du mot anglais cub, qui dsigne les
petits des animaux, est un bb robot. Avec le
robotNaooulerobotjaponaisHRP-4,ilappartient la toute dernire gnration des robots
humanodes. Leur apparence et leur gestuelle
prtentconfusion,etlorsquenouslesrencontrons nous leur disons spontanment bonjour. En France, la socit Aldebaran compte
bien tirer parti de ces caractristiques pour
introduireNao, quelle commercialise, lint-

Avec iCub,
nous avons
mis au point
un robot capable
dapprendre
en interagissant
avec les gens
Giorgio Metta

Institut italien de technologie

rieur de nos vies quotidiennes.

iCub, lui, est un robot de laboratoire. Il a le
poids et la taille dun enfant de 3 ans et demi
et a t conu pour mimer le processus dapprentissage. Avec ses mains dotes de cinq
doigts finement articuls, il peut saisir un
objet avec prcision ou lattraper quand on le
lui lance. Ses paupires souvrent et se ferment au gr de ses interactions avec les
humains et on est vite tent dinterprter les
mouvements de sa tte comme lexpression
dun doute ou dune hsitation.
Nous avons cr ce robot pour tudier le
fonctionnement du cerveau lors de lapprentissage, quil sagisse du langage ou de processus cognitifs complexes comme suivre la trajectoire dune balle et la saisir, explique Giorgio Metta, de lInstitut italien de technologie
(IIT), o fut lanc le projet. Pour cela, nous
avonsmisaupointunrobotcapabledapprendre en interagissant avec les gens. Une des
forces diCub est quil a des mains et des pieds
sophistiqus, ainsi quune tte avec des outils
dexpression importants pour linteraction
homme-machine , ajoute Pierre-Yves
Oudeyer, de lInstitut national de recherche
en informatique et en automatique (Inria),
qui utilise le robot pour tudier la curiosit
artificielle et qui vient dcrire Aux sources de

laparole.Auto-organisationetvolution(Odile Jacob, 300p., 24,90euros).

Finance hauteur de 8,5millions deuros
sur cinq ans par lUnion europenne
entre 2004 et 2010, la cration diCub est le
fruitdunecollaborationentreonzelaboratoires europens au sein du consortium RobotCub,osontreprsentesdesdisciplinesaussi varies que la psychologie dveloppementale,laneurophysiologieouencorelinformatique. A lissue de son dveloppement, iCub a
acquis ses bras, ses mains, ses doigts, ainsi
quun cerveau informatique lui permettant
de traiter les informations et dagir en tenant
comptedesesexpriencesantrieures.Ilpouvait aussi saisir un objet, voir et reconnatre
une voix. Il a ensuite t mis la disposition
de six laboratoires europens slectionns
la suite dun appel doffres, afin de poursuivrecedveloppementdansdiffrentsdomaines.
Cestainsi quil est arriv, en 2009, au laboratoire de Peter Dominey, avec pour projet
dapprendre utiliser le langage comme
outil de coopration. A son arrive, iCub
tait capable dassembler une table Ikea en
excutant les instructions qui lui taient donnes. Les fois suivantes, il parvenait anticiperlestcheseffectuerpourcesassemblages

vnement

car il les avait mmorises.

Depuis, il a appris comprendre le sens des noms et
mots grammaticaux, mais
aussi dcrypter lordre de
ces mots dans une phrase ,,
raconte Peter Dominey. Au
cours de cet apprentissage, iCub
aaussiapprissesituerdanslespaceenreconnaissantsadroiteetsagauche. Cest parce quon lui a montr plusieurs situations dans lesquelles lobjet est
plac gauche quil a fini par intgrer o se
trouve la gauche,, explique Maxime Petit,
un autre doctorant du laboratoire.
Au total, 25 quipes de recherche collaborent en Europe au dveloppement du robot,
qui peut tre acquis au prix de 250 000euros
auprs de lIIT, qui lassemble. Les projets
incluent lapprentissage du langage, la curiosit artificielle ou linteraction par le toucher.
Au laboratoire dirig par la roboticienne
AudeBillard lEcole polytechniquede Genve, les bras du robot ont ainsi t couverts
dune peau artificielle dote de capteurs qui
lui confrent une sensibilit au toucher. Le
robot apprend ne pas laisser chapper un
objet de sa main, en faisant appel cette
modalit sensorielle.
Plusieurs projets concernent galement le
langage. A luniversit de Plymouth, au
Royaume-Uni, iCub a appris le sens de certains mots, dans le cadre du projet europen
Italk. Le projet Poeticon ++ poursuit cet
apprentissage en lui prsentant des mots
dans des contextes varis. Le but est dapprendre au robot le sens des mots remuer et
cuillre.. Le robot doit ensuite pouvoir comprendre la question peux-tu remuer le caf
aveclecouteau?,expliqueAngeloCangelo,expliqueAngeloCangelosi, de luniversit de Plymouth, coordinateur
du projet.
Si chaque quipe de recherche travaille de
manireindpendante,leprojetiCubprvoit
lintgration des travaux, afin de faire voluer le robot. A chaque fois quun nouveau
logicielestmisaupoint,leschercheurslerendent accessible, suivant le principe de lopen
source, sur la plate-forme de robotique YARP.
On peut ainsi demander au robot iCub de
Lyon de rflchir aux mouvements quil
vient deffectuer grce un logiciel puis
dans YARP et mis au point au laboratoire de
Plymouth. Sur lcran de lordinateur qui le
commande, on voit apparatre la reprsentation de ces mouvements. Les chercheurs
impliqus dans le projet iCub forment une
communautautour de cette plate-forme qui
leurpermet dchangerleursconnaissanceset
leurs travaux. Cela fait diCub un projet assez
unique, commente Giorgio Metta.
Lanc dans les annes 2000 avec la plateformederobotiqueURBI,creparlinformaticienJean-ChristopheBaillie,cemodede collaboration marque un tournant dans la
conception des robots. Un robot, cest aussi
compliqu quun avion, et sa conception fait
appel des corps de mtier et des comptencestrsvarisallantdelareconnaissancevocale au contrle des moteurs, explique JeanChristophe Baillie, devenu directeur de
recherchechezAldebaran.Avoirunecommunaut de gens qui contribuentest aujourdhui
un atout indispensable.
Ces plates-formes intgratives rendent
possiblesdes recherchesquineltaientpasil
y a une dizaine dannes. Elles ont un rle de
catalyseurentredeschercheursissusdedisciplines varies , renchrit Pierre-Yves
Oudeyer, dont lquipe vient de lancer une
nouvelle plate-forme de robotique pour le
dveloppement dun autre robot, Poppy,
plus adapt quiCub pour lapprentissage de
lamarche. Avant,ilyavaitunemultitudede
robotsetde systmesdexploitationet iltait
plus difficile dchangerles logiciels.Avec ces
plates-formes, on a des systmes standards.
Cela permet dacclrer les progrs, commente encore Tony Belpaeme, un roboticien

ERIC PIERMONT/AFP

Nao
Taille 58 cm.
Poids 4,8 kg.
Dveloppementcommercialisation
Aldebaran.

Nombre dexemplaires
Environ 3 500.

Plate-forme
robotique URBI.
Cot 12 000 euros.
Application Recherche,

ducation.

Tout un monde de robots

Aux cts de lEurope, le Japon, les Etats-Unis et la Core du Sud hbergent
des programmes de dveloppement de robots humanodes. Au Japon, la plupart des constructeurs automobiles et des universits ont mis au point le
leur. Parmi les plus sophistiqus figurent le robot Asimo, de Honda, et le
robot HRP-4, dvelopp par lInstitut national de la science et des technologies industrielles avances (AIST), dans le cadre du projet Humanoid Robotic Project , financ par le ministre japonais de lconomie, du commerce et
de lindustrie (METI). Il est commercialis par la socit Kawada et est utilis
pour ltude de la locomotion et des interactions homme-machine. Une version de ce robot, HRP-2, est disponible en France, au Laboratoire danalyse et
darchitecture des systmes (LAAS) de Toulouse.
Au Japon, le chercheur Hiroshi Ishiguro (universit dOsaka) met au point
des robots humanodes lapparence raliste et dont le visage est capable de
mimer des expressions humaines comme le sourire. En Core du Sud, lInstitut scientifique et technologique coren (KIST) a dvelopp un robot humanode dnomm Engkey. Depuis 2010, il est utilis dans les classes dcole primaire comme assistant, linitiative du gouvernement sud-coren. Aux
Etats-Unis, la socit Willow Garage commercialise un robot baptis PR-2,
associ la plate-forme robotique open source ROS et vendu comme un
robot de recherche et dinnovation. La socit Meka Robotics commercialise
galement, lattention des chercheurs, des robots dont on peut choisir la
configuration en puisant parmi un choix de bras, de ttes et de jambes. La
plate-forme robotique est elle aussi accessible en open source, et les robots
ainsi configurs prsentent des caractristiques comparables celles diCub.

SCIENCE & MDECINE

de luniversit de Plymouth (RoyaumeUni). Cette standardisation concerne

aussi les robots non humanodes, comme ces petits modules roulettes rgulirement enrls dans des comptitions de football destines tester
diverses capacits de perception et de coopration
et celles de leurs programmeurs.
Ces plates-formes
contribuent aussi la
dmocratisation de la
robotique. Elles rendentaccessiblelafabricationdun robot des
personnes qui ne sont
pas spcialistes de la
robotique, remarque
Frdric Fol Leymarie,
du Goldsmiths College de Londres. Certains logiciels qui commandent les mouvements du bras de Paul, un
robot artiste qui a t mis au
point dans son laboratoire, ont
t puiss dans la plate-forme
YARP, tandis que le bras luimme a t command
une socit corenne. En
intgrantainsideslogicielset
en achetant des bouts de
robot,, dit-il, on peut se fabriquer le sien des prix modiques,
de lordre de 100 200euros.
Soit une fraction du cot diCub. Si celui-ci est un robot de
recherche,Naoestconupour
devenir un produit commercial. Le parti pris
dAldebaranestdefabriquer un robot qui est
plus un compagnon
quunserviteur,raconte Rodolphe Gelin, directeur de recherche
chez Aldebaran aprs avoir effectu la premirepartie de sa carrire au Commissariat
lnergie atomique sur les robots de service.
Sa forme, sa taille (58 cm) et ses expressions
fontque linteractionavec les gens est naturelle. Quand ils passent devant Nao, leur premire raction est de faire un signe de la main et
de lui dire bonjour.
Depuis la cration dAldebaran, en 2005,
environ 3 500 exemplaires de Nao ont t
vendus travers le monde, essentiellement
des chercheurs et des enseignants. Au prix
de 12 000 euros, il est livr quip dun
ensemble de programmes tlcharger. On
choisit ainsi de le doter de la capacit de parler, de danser, dcouter ou encore de marcher. Il sagit dune architecture ouverte, qui
donne aux gens la libert de programmer ce
quils veulent dans le robot ou dutiliser nos
programmes.Celase distinguedelopensource par le fait que certains logiciels du robot,
comme celui qui commande la marche, sont
protgs par des brevets. Mais, si vous tes
expert en marche et que notre programme ne
vous convient pas, vous pouvez en faire un
autre pour le remplacer, poursuit Rodolphe
Gelin.
En donnant ainsi la possibilit de modifier
ses programmes, Aldebaran compte sur la
communaut cre autour de Nao pour les
amliorer. La socit collabore ainsi avec des
laboratoiresderechercheeuropensetamricains pour dvelopper des programmes qui
lui permettront, terme, de conqurir des
niches de march. Le projet ALIZ-E dassistance aux enfants diabtiques et aux enfants
autistes sinscrit dans cette logique. Cest en
allant vers des populations qui ont un besoin
simple quon va dabord rencontrer un premier march. Aprs, on ira vers les marchs
plus grand public , explique encore Rodolphe Gelin.
Sils risquent de modifier notre rapport
aux machines animes, les robots humanodes daujourdhui sont pourtant encore loin
des robots dont la science-fiction a nourri
notre imaginaire. Il existe un dcalage entre
la ralit des robots et la faon dont ils sont
apprhends , commente Denis Vidal,
anthropologue lInstitut de recherche et de
dveloppement. La science-fiction a ancr
lide,danslimaginairecollectif,quilsepasseraitquelquechosedinoupartirdumoment
o les robots deviendraient autonomes. Cest
une reprsentation rpandue tous les
niveauxdelasocit,ycomprischezlesroboticiens eux-mmes, poursuit-il.
Il ne faut pas imaginer une technologie
danssatourdivoireenpensantquellevatout
rsoudre. Il faut dabord aller vers les gens
pour comprendre leurs besoins , souligne
Pierre-YvesOudeyer.Ilexisteencoredenombreux obstacles scientifiques, technologiques,
socitaux et thiques avant denvisager que
des robots puissent vraiment interagir avec
les humains dans la vie quotidienne. Mais on
peut envisager des applications spcifiques
comme laide la mobilit des personnes
ges au moyen de chariots motoriss capables de sadapter leur rythme de marche ,
conclut-il. p

0123

Mercredi 4 septembre 2013

Nao, futur
assistant mdical?

e petit robot humanode Nao

pourrait-il aider les enfants malades ? Cest une des questions
poses aux chercheurs du projet europen ALIZ-E, qui vise tudier la relation quun enfant peut tablir avec le
robot. Lanc en 2010, le projet est
financ hauteur de 8,3 millions deuros sur quatre ans par lUnion europenne. Il implique plusieurs universits et hpitaux europens, ainsi que la
socit Aldebaran.
Pour ce projet, Nao convient vraiment bien. Son prix est tout fait abordable pour un robot et Aldebaran a fait
un excellent travail de conception. Nao
est amical, ses yeux et sa taille sont parfaits, en particulier pour les enfants,
smerveille Tony Belpaeme, de luniversit de Plymouth (Royaume-Uni),
coordinateur du projet. Tous les chercheurs impliqus dans le projet travaillent sur la mme version de Nao, et
quand un logiciel est mis au point en
France, il peut immdiatement tre utilis au Royaume-Uni.
Des pdiatres de lhpital San Raffaele de Milan (Italie) qui avaient la volont dutiliser les robots auprs des
enfants malades sont lorigine du
projet. Il sagissait, entre autres, de
chercher une solution de remplacement aux animaux domestiques utiliss comme soutien psychologique,
jugs trop coteux et pas assez hyginiques. Les attentes des mdecins
envers les robots taient trs leves,
raconte Tony Belpaeme. Ils pensaient
quon pouvait faire faire des choses
incroyables au robot, comme, par
exemple, accueillir lenfant son
entre lhpital et lemmener dans sa
chambre. Cela nest pas possible. Les
robots marchent trop lentement.
Do lide dvaluer les bnfices
du robot dans le cas dune maladie spcifique comme le diabte. Cest une
maladie en augmentation. Au
moment du diagnostic, les enfants non
seulement sont traumatiss, mais ils
doivent aussi apprendre vivre avec
leur maladie et donc tre duqus ,
poursuit-il. Durant les deux premires
annes, les chercheurs ont travaill
la mise au point de logiciels rpondant
aux besoins des enfants diabtiques,

dont des questionnaires sur lalimentation et des jeux favorisant linteraction. Lide est que le robot non seulement soit peru comme un compagnon pour lenfant, mais aussi quil
puisse avoir une fonction ducative ,
explique Tony Belpaeme.
Son quipe a galement travaill
avec les diffrents acteurs concerns
afin dvaluer leurs besoins. Enfants,
mdecins, parents, infirmiers et psychologues ont t consults. Des tests
ont ensuite t raliss auprs dune
population denfants entre 7 et 12 ans,
atteints de troubles mtaboliques,
dont le diabte et lobsit. Lide tait
de comparer les performances obtenues avec le robot celles obtenues
avec dautres outils tels que les tablettes lectroniques.

Importants obstacles
Les chercheurs se sont ainsi rendu
compte que les enfants apprennent
mieux avec le robot, considr comme
une personne vivante part entire.
Le robot est vraiment l. Lenfant
peut le toucher et il se sent important
pour lui, ce qui laide retrouver lestime de lui-mme, commente Tony Belpaeme. On peut demander par exemple lenfant dexpliquer sa maladie
au robot et, en lexpliquant, il parvient
mieux la comprendre.
Dimportants obstacles demeurent
pourtant avant denvisager de vritables interactions entre le robot et lenfant. La vision artificielle, par exemple, reste encore balbutiante, malgr
des annes de recherche dans ce
domaine, et Nao, aussi sympathique
soit-il, est toujours une machine. On
est plus prs dun programme de coaching que du robot tel quon le fantasme, remarque Pierre-Yves Oudeyer. Il
existe peut-tre des objets plus simples, car Nao reste cher et peu accessible par les hpitaux.
Outre les projets sur le diabte, Aldebaran dveloppe aussi des collaborations avec plusieurs institutions spcialises dans le domaine de lautisme.
Lide est de dvelopper des applications pour assister les enfants autistes
et de suivre leurs progrs. p
C. My

HRP-4
Taille 151 cm.
Poids 39 kg.
Dveloppement Projet
japonais Humanoid Robotics
Project.
Commercialisation
Kawada.

Plate-forme robotique
OpenRTM-aist.

Cot Environ 350 000 euros.

Applications Etude de la
marche, des interactions avec
lhomme et du contrle de
mouvement.

DR

0123

Mercredi 4 septembre 2013

SCIENCE & MDECINE

Plonge dans
la physique
quantique

On juge mieux un musicien sans le son

LE LIVRE

Cet ouvrage tente de dmystifier

une trange thorie au travers
dun sicle de dcouvertes
et de questionnements
Viviane Thivent

a physique quantique est la vulgarisation ce que la glace la vanille est la

dame blanche : une entit attrayante
noye sous une paisse couche de chantilly dans un cas et dimages brumeuses dans
lautre. Un gloubi-boulga allgorique dans
lequel il est question de chat la fois mort et
vivant, de galaxies tenant dans une tte dpingle, de vide compltement plein ou encore de
particules dont on ne peut connatre en mme
temps et la position et la vitesse. De quoi donner
au nophyte un lointain parfum de physique
quantique sans lui permettre de comprendre la
nature profonde de cette thorie.
Et pourtant. Les lois de la thorie quantique
sont si simples quon pourrait les rsumer au
dos dune enveloppe , crivent Brian Cox et Jeff
Forshaw, professeurs respectivement de physique des particules et de physique thorique
luniversit de Manchester et auteurs de LUnivers quantique. Un ouvrage avec lequel ils entendent dmystifier la physique quantique en permettant au quidam de dchiffrer les quations
et de saisir lorigine thorique ou exprimentale
des concepts. Un objectif ambitieux et dans lensemble atteint mme si certains passages restent indigestesou irritantscar constitusdincessantes mises en garde concernant la bizarrerie et
la complexit des ides manipules. Il faut donc
sarmer de patience pour entamer et poursuivre
cette lecture. Mais le jeu en vaut la chandelle.
Car cette plonge dans la science des
gamins les clbres Heisenberg, Dirac et Pauli
ont peine une vingtaine dannes lorsquils
contribuent lathorie quantique amnele lecteur considrer son environnement direct
sous un jour nouveau et souvent vertigineux.
Par exemple, la si palpable matire qui nous
entoure et dont nous sommes constitus est
pour lessentiel vide. Si plein de rien que le lecteur stonnera de ne pas passer plus facilement
au travers de sa chaise et, pis encore, dtre capable de rpondre cette improbable rflexion
avec un raisonnement scientifique.
Au fil des expriences, des observations, des
calculs et des questionnements, cest toute
ltranget de la thorie qui se dessine, mais aussi toute sa puissance prdictive. Au-del, les
auteurs sefforcent de montrer comment cette
physique contre-intuitive a permis de rvolutionner notre quotidien en favorisant notamment linvention du transistor et, avec lui, des
ordinateurs. On notera enfin une explication
claire du boson de Higgs, ainsi que quelques sorties amusantescommecelle du physicienbritanniqueErnestRutherford proposdun personnage officiel imbu de lui-mme: Il est exactement
comme un point euclidien : il a une position mais
une grandeur nulle.
Au final, cet ouvrage est un concept quantique lui tout seul dans le sens o il est la fois
exaltant et ennuyeux, clair et brumeux. Il mrite quoiquil ensoit le dtour car il offre lopportunitrelle pour les non-physiciensmotivsdentrer dans les rouages de la physiquequantique. p

IMPROBABLOLOGIE

Pierre
Barthlmy
Journaliste et blogueur
(Passeurdesciences.blog.lemonde.fr)

(PHOTO : MARC CHAUMEIL)

est bien connu : on juge un

livre sa couverture, une
bouteille son tiquette, un
cadeau son emballage et
un homme politique sa photo. En
termes scientifiques, on dit que linformation visuelle a un effet puis-

Confrence
Universit dt Alzheimer

Contre la maladie dAlzheimer, il nexiste

pas encore doutils thrapeutiques efficaces,
alors que les capacits de dpistage prcoce
samliorent: comment faire usage
de ce savoir, est-il inutile voire nfaste
ou, au contraire, permet-il danticiper?
Ces questions sont au cur de la troisime
dition de luniversit dt Alzheimer,
qui se tiendra Lille du 17 au 20 septembre.
> Zenith Arena de Lille.
> Inscriptions gratuites mais obligatoires
sur le site : www.espace-ethique-alzheimer.org

sant sur le jugement du consommateur. Mais, quand il sagit de musique classique, tous les mlomanes
vous jureront leurs grands dieux que
non, tout de mme, cest le son qui
prime. La qualit dune interprtation nest pas fonction des gesticulations et mimiques plus ou moins inspires de lartiste, voyons ! Vraiment? Voyons
La psychologue amricaine ChiaJung Tsay, chercheuse lUniversity
College de Londres, a voulu en avoir
le cur net. Elle-mme pianiste
accomplie, elle sest intresse aux
critres prsidant lattribution des
prix dans les grands concours internationaux de musique classique,
concours qui sont souvent des rampes de lancement pour les carrires
des jeunes solistes. Dans une tude
publie le 19 aot dans les Proceedings de lAcadmie des sciences
amricaine, elle a mis lpreuve le
dogme selon lequel, dans ces preuves rputes et redoutables, seul le
son compte.
Pour ce faire, elle a rcupr des
films tourns lors des finales de
dixprestigieuses comptitions, comme le concours international de pia-

Un grand canyon
au Groenland

no Franz Liszt. Puis elle a demand

un panel de profanes de deviner,
dans chaque preuve, lequel des
trois finalistes lavait emport. Pour
juger la performance, les jurs dun
jour avaient leur disposition soit la
seule bande audio, soit limage sans
le son. Soit Mozart, Beethoven ou
Chopin, soit rien.
Et quest-il advenu ? Si les participants lexprience staient fis au
seul hasard, ils auraient eu une chance sur trois de tomber juste. Mais,
lorsquils coutaient la musique,
leur taux de russite ntait que de
25,5 %. En revanche, ceux qui
navaient droit quau cinma muet
trouvaient le gagnant plus dune fois
sur deux (52,5 %) ! Au cours dun
deuxime test, Chia-Jung Tsay montra ses cobayes les vidos avec
limage et le son. Une grosse surprise
lattendait: le taux de russite sleva
35,4 % (soit peu prs autant que le
hasard), comme si, par rapport
ceux qui navaient eu que limage, la
musique stait comporte comme
une information parasite
On peut bien sr rtorquer que
des profanes nont ni la formation ni
loreille pour dpartager correcte-

Cette image rvle le relief du Groenland, expurg

de sa calotte de glace. Elle pointe vers le nordouest, depuis le centre de lle, et dvoile un canyon
long de 750 km et profond de 800 m qui stend
vers le nord. Elle est le fruit de quarante ans dacquisitions dimagerie radar. Cette vaste cicatrice golo-

ment des interprtations de haut

niveau. Cest pour cette raison que
Chia-Jung Tsay a ensuite convoqu
prs de 150 musiciens professionnels
pour ritrer ses expriences avec
eux. Sortez les blaireaux et laissez faire les pros. On va voir ce quon va
voir ou, plutt, on va couter ce
quon va couter.
Bilan: une catastrophe pour le
panel dexperts. Non seulement ils
ont reproduit exactement le mme
type de rsultats que les novices,
mais ils ont aussi, chaque fois, fait
moins bien queux ! Pour eux comme pour les autres, la mlodie savrait un bruit encombrant, un comble
pour un concours de musique.
Evidemment, cette exprience souligne surtout la vulnrabilit des
jurys face aux informations visuelles
mises par les interprtes. Dans une
dernire srie de tests o seules
sapercevaient les silhouettes en noir
et blanc des solistes, Chia-Jung Tsay a
montr que les vainqueurs des
concours taient surtout ceux dont
les postures suggraient la passion,
la crativit, lengagement dans linterprtation Bon musicien, cest
bien, bon comdien, cest mieux. p

gique pourrait drainer leau de fonte qui agit comme un lubrifiant, explique une tude publie dans
Science du 30 aot. Elle rduirait la vitesse de glissement de la calotte vers les marges du Groenland:
un critre considrer pour prdire limpact du
rchauffement climatique. (J. BAMBER, UNIVERSITY BRISTOL)

Des faibles forces aux grands effets

LUnivers quantique. Tout ce qui peut arriver arrive,

de Brian Cox et Jeff Forshaw, Dunod, Quai des sciences , 250 p., 19,90 .

Confrence

rendez-vous

LES COULISSES
DE LA PAILLASSE

Marco Zito
Physicien des particules,
Commissariatlnergieatomique
etauxnergiesalternatives
(PHOTO : MARC CHAUMEIL)

onnaissez-vous le gecko ?
Cest un petit et sympathique lzard des pays chauds,
capable de grimper sur toutes les surfaces, y compris sur les
vitres ou sur les plafonds, grce
des poils high-tech sous ses doigts.

Ces poils ont dexceptionnelles

capacits dadhrence, quon
essaie, jusquici sans succs, de
reproduire artificiellement. Ce
nest quun exemple des forces
entre molcules, omniprsentes
dans le monde autour de nous.
Elles sont responsables de nombreux phnomnes, de la capillarit laction des dtergents.
Lexistence de ces forces, qui
dominent des chelles allant des
nanomtres aux micromtres, avait
t imagine au XIXe sicle par
Johannes van der Waals, physicien
nerlandais, dont elles tirent leur
nom. Leurs caractristiques ont pu
ensuite tre mesures par des
mthodes indirectes, en tudiant
les proprits des liquides et des gaz
forms par ces molcules. Au cours
du XXe sicle, grce la mcanique
quantique, on a russi en donner
une thorie quantitative.
En effet, comment expliquer
quun systme lectriquement neutre comme une molcule ou un atome puisse en attirer un autre tout
aussi neutre ?
La rponse tient au fait que les
lectrons dune molcule, ou dun
atome, peuvent se regrouper du

mme ct pendant de trs courts

instants. Cette petite asymtrie
lectrique entre les lectrons et la
charge positive du noyau est ce
quon appelle un diple. La sparation entre les charges positives et
ngatives aura comme effet dorienter dans le mme sens le diple
dune autre molcule et produira
une faible force.
Une quipe de lInstitut doptique (CNRS, universit Paris-Sud),
dirige par Lucas Bguin, vient de
raliser lexploit de mesurer directement cette force. Ils ont ralis lexprience rve dun physicien : placer deux atomes (dans ce cas de rubidium) une distance bien prcise et
mesurer la force entre eux.
Une des cls de cette russite
tient lutilisation datomes dans
un tat dit de Rydberg . Dans ces
atomes, un lectron se trouve dans
un tat trs excit, une distance
mille fois plus grande du noyau que
dans ltat normal. Comme la force
de van der Waals dpend de sa capacit former un diple lectrique,
et que celle-ci est beaucoup plus
grande pour ces atomes, il en rsulte que ces forces sont amplifies,
jusqu vingt ordres de grandeur.

Pour mesurer cette force, on excite le systme par un laser, dont la

frquence est proche de celle ncessaire pour mettre un atome dans un
tat de Rydberg. Lorsque lnergie
lie aux forces de van der Waals est
de ce mme ordre de grandeur, des
phnomnes complexes peuvent se
produire. On peut ainsi trouver le
systme la fin avec zro, un ou
deux atomes dans ltat de Rydberg
et la mesure de ces probabilits permet de calculer lnergie due aux
forces en question.
Les auteurs ont ainsi mesur la
variation de cette force en fonction
de la distance entre les deux atomes. Cette mthode pourra tre utilise pour des tudes de prcision
afin de vrifier de petites dviations
prvues par la thorie. Comme dans
bien dautres cas, lavance de nos
connaissances fondamentales pourrait aller de pair avec des applications pratiques, plus long terme.
Dans ce cas, ltat complexe form par les deux atomes pourrait
tre un premier pas vers la ralisation dun ordinateur quantique,
capable de raliser des calculs qui
dpassent largement les capacits
des ordinateurs actuels. p

rendez-vous

SCIENCE & MDECINE

ZOOLOGIE

Pascaline Minet ( Le Temps )

ED ALCOCK/MYOP POUR LE MONDE

Jean-Pierre Bourguignon,
les maths sans frontires
Le mathmaticienpart la retraite
aprsun engagement total pour sa discipline et sa vulgarisation

Quand Jean-Pierre a une mission

accomplir, rien ne peut len dvier
Cdric Villani,

mathmaticien (mdaille Fields 2010)

prit retors et nest pas prtentieux. Il nagit pas
pour le profit quil pourrait en tirer , tmoigne
Jean-Franois Mela, mathmaticien et ancien
prsident de la SMF et de luniversit Paris-XIII.
La communaut des maths lui doit beaucoup.A la fin des annes 1980, les maths franaises souffrent de moyens et de recrutements en
baisse. Il lance alors en 1987, avec dautres, mais
contre une partie de la communaut, un colloque, Mathmatiques venir , avec le soutien

affaire de logique

La migration
des grues,
une affaire
dexprience

David Larousserie

ean-Pierre est un phnomne quantique :

beaucoup dnergie et dimpulsion, et compltement dlocalis ! , a ironis le physicien Nikita Nekrasov, le 1er juillet, lors de la
crmonie de dpart de son directeur, le mathmaticien Jean-Pierre Bourguignon. Il illustrait
ainsi lincroyable bougeotte de son collgue, qui
a dirig pendant dix-neufans, un record, lInstitut des hautes tudes scientifiques (IHES),
Bures-sur-Yvette (Essonne). Cest quil en a fallu
des voyages pour inviter ou recruter les
meilleurs chercheurs du monde entier, ou pour
trouver des fonds, ou encore dvelopper le
rayonnement de cet tablissement atypique,
mi-publicmi-priv,cren1958etsouventcompar Princeton, aux Etats-Unis. Jai d passer
pas loin de mille fois par laroport de Roissy pendant cette priode , a prcis ce jour-l ce directeur sans frontires, dont beaucoup de collgues tmoignent avoir reu des mails depuis
des lieux et des heures inhabituels.
Lagitation est moindre, mi-aot, dans son
bureaudsormaisvide.Mais lejeune retrait,n
en 1947, qui quittera le CNRS au mme moment
que lIHES, a dj en tte ses cours donner
luniversit Stanford (Etats-Unis) jusqu la fin
de lanne. Ct science, il est aussi sans frontires. Il ne faut pas rduire lIHES aux maths. Il y a
aussi de la physique thorique, de la biologie et
de la haute technologie , rappelle celui qui a
beaucoupcontribu cette ouverture. Lavenir
des maths est aussi dans la recherche autour des
interfaces entre disciplines, et pas seulement
danslapprofondissementdes domainespropres
aux mathmatiques , insiste-t-il. Et de citer
avec gourmandise tel astrophysicien collaborant avec un biologiste et un mathmaticiensur
le vieillissement cellulaire, ou tel physicien discutant avec un matheux pour rsoudre des problmes de physiologie cardiaque
Cette diversit insuffle lIHES tait dj
chezce curieuxdenature.Au dpartjtaisattirpar la mcanique,etpaspar lesmaths.Lorsque
plustardjaivoyag,jedemandaistoujoursvisiter des usines alentour, se souvient Jean-Pierre
Bourguignon, qui a aussi rempli bien des fonctions. Recrut jeune, avant sa thse, au CNRS, il
devient assez vite prsident de commission
pour le recrutement il sera aussi prsident du
comit dthique de lorganisme de 2007 2011.
Il a prsid la Socit mathmatique de France
(SMF, 1990-1992), mais aussi son quivalent
europen (1995-1998), la cration de laquelle il
a mme assist, en 1990. Il a enseign la gomtrie diffrentielle lEcole polytechnique de
1984 2012. Lorsquil dtaille ce parcours, avec
une mmoire impressionnante des noms et des
dates, il donne chaque fois limpression dy
avoirtun peupar hasard. Jentaispasle premierchoix,Jenesaispas commentilsont trouvmonnom Jean-Pierreest unefortepersonnalit, mais il est franc et honnte. Il na pas les-

0123

Mercredi 4 septembre 2013

portrait |

dindustriels, destination dun large public.

Parler dimpact social des maths apparaissait
comme une trahison certains , se souvient
Jean-FranoisMela.Ce futlesuccs.Lesfinancementsontdoubl,rappelleJean-PierreBourguignon, qui se souvient encore des huit pages
dans Libration relatant lvnement.
Mme succs lIHES, quil a considrablement transform.Notre entententait pas forcment acquise, se souvient Philippe Lagayette, actuel prsident du conseil dadministration
de lIHES mais surtout banquier. Le matheux,
qui, lve en 1968 lEcole polytechnique, tait
parmi les leaders dune rbellion des lves
contre lorganisation de lenseignement, sest
mu en chef dune petite entreprise. Il avait un
instinct naturel pour a. Il aime bien expliquer et
avait dj un grand rseau international. Il est
trs travailleur et a un bon contact humain ,
reconnat Philippe Lagayette, heureux finalement de la collaboration. Schlumberger, Axa,
Saint-Gobain, la Socit gnrale et des donateursprivsontrpondulentraindudirecteur
et financent lIHES.
Jean-Pierre a compris tt limportance des
questionsde communicationet de relations avec
le monde industriel. Au dpart, a passait un peu
mal dans la communaut, mais chacun constate

les avantages aujourdhui, constate Cdric Villani, Mdaille Fields 2010 et prsident de lInstitut Henri-Poincar. On mesure le chemin parcouru en rappelant quen 1970, la vedette de lIHES, Alexander Grothendieck, claquait la porte
cause dun financement de lIHES en partie li
la dfense Jean-Pierre est tout dvou son
affaire. Le ralisateur Olivier Peyon, avec qui
nous avons travaill pour un documentaire, dit
que cest un samoura des maths. Quand il a
une mission accomplir, rien ne peut len
dvier , souligne Cdric Villani, qui voque
mme un sens du sacrifice.
Jean-PierreBourguignonadoncbeaucouptravaill pour la science, pour son financement,
pour son organisation (il tait encore rapporteur en Ile-de-France des Assises de la recherche
fin 2012), mais aussi pour sa vulgarisation. A
divers titres, il est intervenu dans six films de
popularisation de sa discipline sur les ondes, la
gomtrie, lespace Il a dfendu lexposition
succs Les Dchiffreurs, prsentant de beaux
portraitsdemathmaticiens.Etenoctobresortira chez Dunod une rdition de textes dun de
ses matres scientifiques, Henri Poincar, quil
conn [at] par cur et dont il a rdig lintroduction. La retraite na sonn quofficiellement.
De nouvelles missions lattendent srement. p

ans quelques semaines, des milliers

doiseaux vont quitter nos rgions
en direction de cieux plus clments.
Un tel comportement est-il inscrit
dans les gnes des oiseaux, ou lapprennentils au contact de leurs congnres ? Une tude,
publie le 30 aot dans la revue Science, apporte de nouveaux lments au dbat : elle montre que chez les grues blanches amricaines,
les oiseaux expriments aident les plus jeunes optimiser leur voyage.
Grus americana, lgant chassier blanc
calotte rouge est, avec ses 1,5 mtre de haut et
son envergure de plus de 2 mtres, le plus
grand oiseau nord-amricain. Elle a beaucoup
souffert de la chasse et de la destruction de
son habitat, au point de frler lextinction
dans les annes 1940: seule une vingtaine dindividus subsistait alors. Depuis, des efforts de
conservation ont permis de reconstituer une
population naturelle denviron 250 individus.
Au dbut des annes 2000, une initiative
visant rintroduire les grues dans lest des
Etats-Unis a vu le jour. Cette nouvelle population comprend aujourdhui une centaine
doiseaux. Les petites grues nes dans le cadre
de ce programme sont leves en captivit
dans une rserve du Wisconsin, dans le nordest du pays. Lors de leur premier t, des spcialistes les entranent suivre un ULM comme sil sagissait de lun de leurs congnres. A
lautomne, cet engin guide les jeunes oiseaux
dans leur premire migration, jusquen Floride, plus de 2000 kilomtres de l.
On se doutait que lapprentissage jouait
un rle cl dans la migration des grues, puisquelles ne parviennent pas effectuer leur premier voyage vers le Sud par elles-mmes, reconnat Thomas Mueller (universit du
Maryland), premier auteur de ltude. Cependant, les jeunes grues reviennent spontanment dans le Maryland au printemps suivant,
ce qui suggre quil y a aussi une part inne
dans leur comportement migratoire.

Lchassier est, avec son 1,5 mtre de haut

et son envergure de plus de 2 mtres,
le plus grand oiseau nord-amricain.
OPERATION MIGRATION USA INC./JOE DUFF

Ces oiseaux sont quips dun systme de

golocalisation. Leurs trajets ont t enregistrs avec prcision pendant huit annes conscutives, de 2002 2009. Cest en analysant ces
donnes que Thomas Mueller et ses collgues
se sont rendu compte du rle dterminant
des grues exprimentes. Celles ges dun
an, lorsquelles effectuent le voyage entre
elles, drivent denviron 75 kilomtres par rapport litinraire le plus direct entre la Floride
et le Wisconsin. Mais lorsquelles sont accompagnes par une de leurs congnres ge
dau moins 8 ans, elles ne dvient plus en
moyenne que de 45 kilomtres! Les jeunes
grues semblent donc bel et bien bnficier de
lexprience de leurs anes. La prsence
dun seul oiseau g suffit optimiser le trajet
de lensemble du groupe , indique Thomas
Mueller, qui prcise que la comptence des
grues progresse au cours des cinq premires
annes dexistence, avant de se stabiliser.
Les scientifiques nont en revanche pas
trouv de lien entre la taille du groupe de
grues et la qualit de la trajectoire, rfutant
lide selon laquelle elles mettraient en commun leur savoir pour sorienter. Ils nont pas
non plus tabli de relation entre le sexe et litinraire non, les mles nont apparemment pas un meilleur sens de lorientation
que les femelles. Enfin, aucune famille de
grues particulirement doue pour la migration na t identifie. Le caractre dterminant pour la russite du voyage semble bien
tre lexprience. p

0123

Mercredi 4 septembre 2013

SCIENCE & MDECINE

Un vitrage qui sait faire de lombre

Les stores et autres volets sur les fentres
pourraient bientt disparatre. Une quipe
du Laboratoire national Lawrence Berkeley
(Californie) a prsent dans la revue Nature
du 15 aot un prototype de verre actif dont
les proprits dabsorption sont contrles
par une tension lectrique de moins de 5 volts.
Le verre peut se mettre dans trois tats :
transparent, froid, (en absorbant les longueurs
donde infrarouges qui chauffent lair), sombre
(en arrtant presque totalement la lumire).
Cest une technologie prometteuse, mais
pour linstant lchelle du laboratoire ,
estime Armand Ajdari, directeur de la R&D
du Ple Matriaux innovants de Saint-Gobain.
Il existe dj des verres actifs clairants ,
grce des diodes intgres, ou chauffants ,
grce des couches lectriques transparentes
qui dissipent la chaleur.
Saint-Gobain fabrique mme depuis dbut
2013 des vitrages, SageGlass, qui passent du
transparent au fonc selon un principe proche
de celui des Amricains. Le courant apporte
des lectrons qui modifient chimiquement des
molcules. Celles-ci absorbent alors davantage
la lumire.
Lide californienne donne une libert
supplmentaire : labsorption de linfrarouge
sans diminuer la transparence dans le visible.
Le lendemain de la publication, la start-up
Heliotrope, fonde par certains des auteurs
de larticle, annonait la commercialisation
de sa technique pour la fin 2013 (et une arrive
sur le march espre en 2017). Une prvision
qui est sans doute optimiste : Saint-Gobain
a mis vingt ans passer du laboratoire des
vitrages commerciaux. Il faut en effet sassurer
de la dure de vie du verre et de sa qualit, tout
en matrisant les cots.

Lumire
infrarouge
Lumire
visible

V
Electrode

Nanoparticules

Electrolyte

Electrode

Volts

Li+

Li+

1. Transparent

Li+

2. Froid

3. Obscur

Le verre est un sandwich de plusieurs matriaux. Deux lectrodes transparentes base doxyde dindium-tain (ITO), comme celles des crans tactiles,
recouvrent les deux surfaces. Entre elles, un lectrolyte permet le passage des ions lithium. Il est liquide dans lexprience mais pourrait tre solide,
comme dans le verre SageGlass de Saint-Gobain. Enfin, linnovation rside dans le mlange de nanoparticules dITO au sein dune matrice en verre base
de niobium. A faible voltage (1), la vitre est transparente. A une tension plus leve (2), les nanocristaux sont moins oxyds et absorbent les infrarouges.
Pour une tension plus forte, cest la matrice de verre qui devient absorbante pour les longueurs donde visibles (3) : aucune lumire ne passe.
Echelle non respecte

INFOGRAPHIE LE MONDE

SOURCE : NATURE, 15 AOT 2013.

Tensiomtre, lecteur de glycmie, cardiofrquencemtre Selon Nicolas Postel-Vinay, de plus en plus de personnes
connectent leur corps Internet avec des capteurs relis leur tlphone mobile, en dehors de tout conseil mdical

Nos smartphones vont-ils guider nos pratiques de sant?

a mode est rcente mais lengouement est rapide : de plus

en plus de personnes connectent leur corps Internet avec
des capteurs relis leur
smartphone; ici une balance,
l un tensiomtre, ailleurs un dtecteur de
phases du sommeil, un lecteur de glycmie (mesure du taux de sucre dans le
sang), un cardiofrquencemtre (calcul du
rythme cardiaque), un podomtre (comptage du nombre de pas lors de la marche)
ou un acclromtre, utilis lors dun parcours de jogging pour comptabiliser les
efforts et la distance parcourue, au besoin
avec la fonction de golocalisation du tlphone. Mmorisssur la Toile, les rsultats
permettent de suivre lvolution des performances qui sont parfois partages sur
les rseaux sociaux.
Ces connexions du corps effectues
sans avis mdical sont nommes quantified self , littralement quantifies par
soi-mme. Ce terme, apparu en Californie en 2007, peine trouver son quivalent franais (le terme automesure est
souvent usit mais il est plus ancien et
recouvre des notions diffrentes). Ces dispositifsretiennent lattention des investisseurs et les pouvoirs publics viennent de
soutenir certaines start-up innovant dans
ce secteur, car elles pourraient bousculer
les pratiques de sant en aidant grer certaines situations risques comme lobsit ou le manque dexercice physique, mais
aussicontribuerau suivide certainesmaladies chroniques. Vraiment?
Que le contexte des nouvelles technologies ne nous trompe pas : mesurer son
corps nest pas chose nouvelle. Balances et
thermomtres quipent la plupart des
foyers et voil plus dun sicle que les
mres de famille suivent la courbe de
poids de leur bb et mesurentsa temprature. Aujourdhui, un tiers des patients
hypertendus, soit plus de trois millions de
personnesen Francedisposent leurdomicile dun appareil pour mesurer euxmmes leur tension artrielle.
Autant dire quil existe un savoir mdical tabli quant lutilit ou non des diffrentes mesures que les personnes peuvent effectuer par elles-mmes. Ainsi
lautosurveillance de la tension artrielle

par les patients hypertendus a-t-elle fait la

preuve de son intrt, et il est prouv
quune srie de plusieurs mesures faites
au domicile dans de bonnes conditions (au
repos, le matin et le soir, pendant au minimumtroisjoursdesuite)surpasseen qualit la mesure ponctuelle faite par le mdecin durant sa consultation.
Autres exemples : certains diabtiques
ou asthmatiquessont encouragspar leurs
mdecins mesurer eux-mmes leur taux
de sucre ou leur souffle pour mieux adapter leur traitement. De plus, plusieurs tudes de tlmdecine donc menes linitiative des mdecins plaident dj pour
lintrt de la connexion entre patients et
systmes experts. On a pu ainsi montrer
que la tlsurveillance de sujets hypertendus recevant des consignes de modifica-

Plusieurs tudes
de tlmdecine
plaident dj
pour lintrt
de la connexion
entre patients
et systmes experts
tion de traitement (autotitration) permet
un meilleur contrle de lhypertension
artrielle que la prise en charge classique.
La nouveaut du quantifiedself ne rside donc pas dans lautomesure mais dans
la connexion. Vendus en dehors des circuits mdicaux classiques, les appareils
ont un cot abordable qui favorise un usage grand public sans conseil mdical. Pour
linstant, les achats sont surtout le fait dindividus jeunes, des actifs en bonne sant,
mais les malades pourraient suivre. De
fait, lOrganisation mondiale de la sant
conseille de faire 10 000 pas par jour car il
existe un lien entre activit physiquergulire, performances physique ou cognitive, et mme longvit. On sait aussi que

t r i b u n e

poidset tour detaille sont corrls la morbi-mortalitcardiovasculaireet queles personnes obses et sdentaires ont plus de
risques de maladie (infarctus, hypertension, diabte). En empitant sur le domaine de la sant, ces nouveaux outils de
connexion du corps ont une carte jouer.
Mais laquelle ?
Les publicitaires vantent les avantages
se peser, prendre sa tension, calculer les
calories dpenses lors dun effort ou suivre sa frquence cardiaque, mais les mdecins se montrent plutt hostiles vis--vis
de cette modernit qui leur chappe.Lvaluation des bienfaits potentiels du quantified self est rendue difficile par la confusion entre les mondes de la mdecine et de
la forme. Comment juger dun rythme cardiaque 72 pulsationspar minute si lon ne
sait pas sil sagit dun sportif entran ou
dun patient g sous mdicament? Que
dire dune moyenne de tension artrielle
142/78 si lon ignore si la mesure a t faite
chez une femme enceinte ou un enfant?
Pour un mme chiffre, plusieurs interprtationssont possibles.Sansconnaissance du contexte, point de jugement fiable.
Et cest l que le bt blesse : quand bien
mme les appareils connects effectueraient des mesures exactes (la qualit des
capteurs nest pas un dfi majeur pour les
constructeurs), que se passe-t-il si les algorithmes interprtant les mesures comportent trop dapproximations, comme cest
par exemple le cas avec les calculateurs de
calories dpenses lors des efforts?
Si les machines guident les hommes, il
faut penser aux inconvnients potentiels:
que faire si les systmes ne sont pas assez
fiables ? Les applications de sant pourraient-elles tre utilises dans une logique
de contrle, comme cela commence se
voir avec la tlsurveillance des apnes du
sommeil ? Qui conserve les mesures ?
Laide la dcision peut-elle se faire sous
linfluence dun marketing insidieux comme cela existe dj dans le domaine des
conseils nutritionnels? Qui serait responsable en cas de conseils inadquats?
Les autorits de sant nord-amricaines
et, en France, la Commission nationale de
linformatique et des liberts (CNIL), sinterrogent sur ces questions. Elles pourraientrpondrepar unedmarchede rgle-

mentation (certifier les appareils et les

applications Web associes) ou se limiter
une dmarche dinformation. Dans limmdiat, la connexion des corps va continuer se dvelopper car les innovateurs
du Web tirent plus vite que les administrations. Ne le redoutons pas, mais souhaitonsquil existe des observateurs indpendants pour trier le bon grain de livraie et
renforcer linformation des consommateurs prts voir leur tlphone rgir leurs
comportements de sant.
Au fait, vous avez pris un peu de poids ;
votre tlphone vous dconseille-t-il une
sortie au restaurant ou bien vous demande-t-il daller faire de la gym ? p

Nicolas Postel-Vinay
est praticien dans lunit
dhypertension artrielle
(informatique mdicale)
de lhpital europen
Georges-Pompidou, Paris,
et directeur du site
www.automesure.com
(automesure@noos.fr).

Le supplment Science & mdecine publie

chaque semaine une tribune libre ouverte au
monde de la recherche. Si vous souhaitez soumettre un texte, prire de ladresser
sciences@lemonde.fr.

0123
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Nouvelle dition
Tome 2-Histoire

65e Anne - N19904

- 1,30 - France
mtropolitaine

En plus du Monde

---

Uniquement en

ET RECEVEZ LA UNE DE
VOTRE CHOIX, ENCADRE

Jeudi 22 janvier

Le nouveau prsident

amricain a demand

2009

Fondateur : Hubert

la suspension des audiences

Beuve-Mry - Directeur

France mtropolitaine

Linvestiture de Bar
ack Obama

Premires mesures

: Eric Fottorino

Guantanamo

Barack et Michelle
Obama, pied sur
Pennsylvania Avenue,
mardi 20 janvier,
WASHINGTON
se dirigent vers
la Maison Blanche.
CORRESPONDANTE
montr. Une nouvelle
DOUG MILLS/POOL/REUTERS
gnration sest insevant la foule la
talle la tte de
a Les carnets
plus considrable
lAmrique.
qui ait jamais t
transformation a commenc. Une re de Anglique Kidjo,dune chanteuse.
a Le grand jour.
runie sur le Mall
ne au Bnin, a chant
Les
national de Washington,
Des rives
aux Etats-Unis pendant
la liesse ; les ambitions crmonies ;
a Feuille de route.
Barack lantique, du Pacifique celles de lAt- de
la campagne
Obama a prononc,
La grandeur
Barack
toute
la premire dcision dun rassembleur ; nest jamais
mardi 20 janvier,
un d. Elle doit se
discours dinvestiture
un sur le moment lAmrique sest arrte pendant Obama en 2008, et de nouveau
de la nouvelle
mriter. ()
administration: la
les festivits de linvestiture,
quelle tait en train
Avec espoir et vertu,
suspension
force dinvoquer presque modeste. A vivre : laccession
bravons une fois
de
pendant cent vingt
Abraham Lincoln,
de plus les courants
au poste de comman- du 18 au 20 janvier. Pour Le Monde,
jours des audiences
Martin Luther King
glacials et endurons
dant en chef des
elle
raconte : les crmonies,
de Guantanamo.
ou John Kennedy,
les temptes venir.
Pages 6-7 et lditorial
les rencontres
avait lui mme plac
il larme nuclaire, armes, responsable de elle a
Traduction intgrale
crois
page 2
la barre trs haut.
du discours inaugural
e
discours ne passera
Le cain-amricain dun jeune snateur afri- le chanteur lactrice Lauren Bacall,
a Its the economy...
probablement pas
de 47 ans.
Harry Belafonte
des Etats-Unis. Page du 44 prsident
la
postrit, mais il fera
Il faudra la nouet lcono- velle
18
miste Alan Greenspan.
date pour ce quil
quipe beaucoup
a Bourbier irakien.
Lire la suite page
a
dimagination
6 la taraude : quest-ce Une question
Barack Obama
pour sortir de la tourmente
a promis de retirer
que cet vnement
Corine Lesnes
toutes
financire
va changer pour lAfrique
et conomique qui
de combat amricaines les troupes
secoue la plante.
? Page 3
dIrak dici
Breakingviews
mai 2010. Trop
page 13
rapide,
hauts grads de larme. estiment les
Enqute

Education

UK price 1,40

Lavenir de
Xavier Darcos

Ruines, pleurs et deuil

dans Gaza dvaste :

Mission termine
:
le ministre de lducation
REPORTAGE
ne cache pas quil
se
GAZA
considrera bientt
ENVOY SPCIAL
disponibilit pour en
ans les rues de Jabaliya,
dautres
les
tches. Lhistorien
enfants ont trouv
un
de lducation Claude
veau divertissement. nouIls collectionnent les clats
Lelivre explique
missiles. Ils dterrent dobus et de
comment la rupture
du sable des
morceaux dune
sest
fibre compacte
faite entre les enseignants
qui senflamment
immdiatement
et Xavier Darcos.
au contact de lair
Page 10
et quils tentent

Fiat : objectif
Chrysler

Au bord de la faillite
il y a quelques semaines,
lAmricain Chrysler
ngocie lentre du
constructeur italien
Fiat
dans son capital,
hauteur
de 35 %. LItalie se
rjouit
de cette bonne nouvelle
pour lconomie nationale.
Chrysler, de son ct,
aura
accs une technologie
plus innovante. Page
12
Algrie 80 DA, Allemagne

2,00 , Antilles-Guyane

page 19

Bonus

Les banquiers
ont cd

Nicolas Sarkozy a
obtenu
des dirigeants des
banques
franaises quils renoncent
la part variable
de leur rmunration
.
En contrepartie,
les banques pourront
bnficier dune aide
de lEtat de 10,5 milliards

Automobile

difficilement dteindre
deuros. Montant
avec leurs
pieds. Cest du phosphore.
quivalent celle
Regardez comme a brle.
accorde

fin 2008. Page 14

Surlesmursde cette
rue, des tra- boutique.
cesnoirtressont visibles.Les
Le
bom- victime, ge pre de la septime
bes ont projet partout
de 16 ans, ne dcolchimique qui a incendi ce produit re pas. Dites bien
aux dirigeants
une petite des nations
fabrique de papier.
occidentales

mire foisque je voiscela Cest la pre- innocents sont morts que ces sept
huit ans doccupation aprs trente- Quici, il ny a jamais pour rien.
eu de tirs de
isralienne , roquettes.
sexclame Mohammed
Que cest un
bo. Dans son costume Abed Rab- nel. Que les Israliens acte crimi- La parution
nous en
trois pices, nent
cette figure du quartier
la preuve, puisquils don- de deux textes
porte le veillent
surindits
deuil. Six membres
de sa famille Rehbi tout depuis le ciel , enrage de Roland Barthes,
ont t fauchs
Hussein Heid.
par
devant un magasin, une bombe mains, il tient une Entre ses mort en 1980, enflamme
le 10 janvier. papier
feuille de le cercle
Ils taient venus sapprovisionner
de ses disciples.
avec tous les
morts et des blesss, noms des Le demi-frre
pendant les trois
de
heures de trve
ainsi que leur
ge, quil numre
dcrtes par Isral
pour permet- reprises,
plusieurs lcrivain, qui en a autoris
tre aux Gazaouis de
comme pour se persua- la publication,
souffler.
essuie
der quils sont bien
Le cratre de la bombe
morts.
les foudres de lancien
est toujours l. Des clats
Michel Ble-Richard
ont constell le
diteur de Barthes,
mur et le rideau mtallique
Lire la suite page
de la
5 Franois Wahl.

27 000 profs partiront

chaque anne
la retraite, dici
2012.

Edition

Barthes,
la polmique

2,00 , Autriche 2,00

et Dbats page 17

Le livre-enqute incontournable

pour alimenter le dbat

sur lavenir de lcole.

Page 20

, Belgique 1,40 ,
un diteur derrire
Maroc 10 DH, Norvge Cameroun 1 500 F CFA, Canada 3,95
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Kn, Danemark 25
KRD,
, Sngal 1 500 F
om
CFA, Slovnie 2,20 Espagne 2,00 , Finlande 2,50 , Gabon
, Sude 28 KRS,
Suisse 2,90 FS, Tunisie 1 500 F CFA, Grande-Bretagne 1,40
, Grce 2,20 , Hongrie
1,9 DT, Turquie 2,20
, USA 3,95 $, Afrique
650 HUF, Irlande 2,00
CFA autres 1 500
, Italie 2,00 , Luxembourg
F CFA,
1,40 , Malte 2,50
,

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