APROXIMACION A LA LITERATURA

A. Torres De Witt

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Literatura del Barroco: Inglaterra

Crisis despus del progreso

Isabel I de Inglaterra (1533-1603), rein durante 45 aos en los cuales se
robusteci la identidad nacional, se afianz la religin anglicana, se desarroll
la industria y el comercio, prosperaron las artes y la literatura. Al morir sin
herederos pas a reinar el hijo de su rival Mara Estuardo, Jacobo V (15661625) de Escocia, bajo el nombre de Jacobo I de Inglaterra. Gobern 22 aos,
pero su absolutismo y mal manejo financiero le ganaron la animadversin del
parlamento y del pueblo, sentando las bases de la futura Guerra Civil Inglesa.
A la muerte de Jacobo I, ascendi al trono su hijo Carlos I (1600-1649), quien
desoyendo al parlamento se cas con una princesa francesa y catlica.
Altamente impopular, se embarc en una guerra contra Espaa, la cual perdi.
Debido a la oposicin del parlamento, el monarca limit las libertades de sus
miembros. Por su parte, el parlamento lo acus de alta traicin y Carlos I lo
disolvi en 1626. El monarca endureci su posicin e inici un gobierno
absolutista calificado como los Once aos de tirana. Necesitado de fondos, el
rey estableci nuevos impuestos que le granjearon an ms antipata. Todo
esto desemboc en que los partidarios del parlamento y los realistas
comenzaron la lucha armada en 1642 en la llamada Guerra Civil Inglesa. En
1949 el rey, preso desde haca varios meses, fue juzgado, condenado y
decapitado bajo cargos de alta traicin y otros crmenes.
Bajo el mando del parlamento, Inglaterra se convirti en una repblica, la
Commonwealth of England, desde 1649 a 1653. Ese ao el miembro del
parlamento Oliver Cromwell (1599-1658), quien haba abogado por la muerte
de Carlos I, pas a ser el Lord Protector, concentr cada vez ms poder y se
convirti en dictador hasta su muerte en 1658. Cromwell gobern con extrema
dureza y dirigi cruentas campaas militares para doblegar a Escocia e Irlanda.
Le sucedi su hijo, Richard, quien fue obligado a renunciar en 1659. En 1660 el
parlamento restableci la monarqua y ascendi al trono el rey Carlos II (16301685). El nuevo monarca se distingui por su cordial relacin con el parlamento
y por su fomento de las artes y las letras. En 1661 el cadver de Cromwell fue
exhumado, condenado y decapitado. Su cabeza fue exhibida pblicamente.

El Barroco en Inglaterra
El estilo recargado y preciosista propio del Barroco lo inicia John Lyly (15541606), poeta y parlamentario graduado en Oxford, quien crea el movimiento
eufuista, nombre derivado de su novela Euphues o la anatoma del ingenio
(1578), novela de mucho xito en su tiempo, tanto que al poco tiempo publica
una segunda parte: Euphues y su Inglaterra (1580). Las novelas estn llenas
de reflexiones sobre el amor y la religin. Fue tambin autor de diversas
comedias, entre ellas: Safo y Phao (1584), Endimyon, el hombre en la Luna
(1591), Midas (1592) y La mujer en la Luna (1597).
Poetas metafsicos
Las reflexiones eufuistas se incrementan en los poetas metafsicos, los cuales
escriben poesa profunda, filosfica, de elevado contenido moral y espiritual.
Destaca el catedrtico y sacerdote George Herbert (1593-1633) con su
coleccin de poemas titulado El Templo (1633). Herbert influye en Henry
Vaughan (1622-1695), mdico y poeta, quien trata tambin temas religiosos y
filosficos influenciados por el ambiente geogrfico de su Gales natal as como
por la Guerra Civil inglesa. Public poemas bajo el ttulo de El cisne de Usk
(1651) (Olor Iscanus), Paz (1650) (Peace), Chispas del pedernal I, II (1650,
1655) (Silex Scintillans), El Mundo (1650) y El Retiro (16 78).
El ms importante de los poetas metafsicos es John Donne (1572-1631) quien
adems de poeta fue predicador reconocido por la belleza y profundidad de sus
sermones. Naci en una familia catlica y luego se convirti al anglicanismo.
Ingres a los once aos a la Universidad de Oxford donde estuvo por tres aos,
al cabo de los cuales pas a la Universidad de Cambridge. En Londres obtuvo
su grado en Derecho. En 1607 public Poemas Divinos, seguido en 1608 de un
estudio sobre el suicidio llamado Biathanatos. En 1911 escribe Aniversarios y
en 1612 Sobre el progreso del alma.
En 1615 Donne fue ordenado sacerdote anglicano y lleg a ser decano de la
Catedral de San Pablo, donde gan fama por sus sermones, de los cuales se
conservan 160. En todas sus obras se percibe su inters por los temas del
amor, la muerte, la religin. Su poesa es personal, muy sincera y sentida.
Despus de abrazar la carrera sacerdotal continu su prolfica obra tanto en
verso como en prosa. Entre otras destacan: Sermones, Meditaciones, Escritos
Teolgicos. Sonetos Sacros e Himnos.

Richard Crashaw (1613-1649) por su orientacin catlica, fue obligado a

abandonar sus estudios en Cambridge y emigrar a Francia. En 1645 se hizo
catlico practicante. La consorte francesa y catlica de Carlos I de Inglaterra, la
reina Enriqueta Mara le brinda proteccin en Francia y lo enva a Roma con
recomendaciones para el Papa. En Italia Crashaw es influenciado por los
poetas msticos espaoles e italianos. Entre sus obras se cuentan: Escalones
al Templo (1646), Epigramas divinos (1646), Las delicias de las musas,
Poemas a nuestro Dios (1652).
Poesa patritica y stira poltica
A fines del siglo XVII destaca la figura de John Dryden (1631-1700) con su
poesa patritica y su stira poltica. Tal fue su fama e influencia de que
algunos autores llamaron La Era de Dryden al perodo que abarca su vida.
Estudi en el Trinity College de Cambridge. En 1658 public sus Estrofas
Heroicas (Heroique Stanzas) en honor al dictador Oliver Cromwell. Dos aos
despus cambia de bando y celebra la restauracin de la monarqua con
Astraea Redux, al igual que con Panegrico a la coronacin de su sagrada
majestad Carlos II. Poco despus recibi el nombramiento oficial como Poeta
Laureado, con el compromiso de escribir varias obras al ao.
Escribi diversos trabajos para teatro, entre los cuales se pueden citar: El
salvaje galante (1663), El emperador de la India (1665), Ao admirable (1667),
Matrimonio a la moda (1672), Todo por amor (1678). Al cerrar los teatros a
causa de la peste en Londres, escribi Sobre la poesa dramtica (1668).
Descuellan entre sus obras sus stiras polticas: Mac Flecknoe (1678), Absaln
y Aquitofel (1681) y La medalla (1882). Fue admirado por escritores tan
reputados como Lord Byron y Sir Walter Scott. Est enterrado en la Esquina de
los Poetas en la Abada de Westminster.
Andrew Marvell (1621-1678) fue ayudante del celebrado John Milton. Fue
parlamentario y escritor de stira poltica, aunque tambin se le incluye entre
los escritores metafsicos. Se educ en Cambridge y viaj extensamente por
Europa. Fue admirador y partidario de Oliver Cromwell. Intercedi ante Carlos
II para abogar por John Milton.
Entre las obras de Marvell se cuentan: A su esquiva amada, Oda horaciana al
regreso de Cromwell de Irlanda, importante poema poltico; La cancin de
amor, Una gota de roco, El jardn, Ultimas instrucciones a un pintor (1667),

Britannia y Raleigh y Miscelnea de poesa (1681). Tambin escribi diversos

poemas en latn.
El Paraso Perdido
John Milton (1608-1674), hijo de un notario, recibi educacin en la escuela de
la Catedral de San Pablo, en Londres, donde tom contacto con los clsicos
latinos y griegos. Luego se form en la Universidad de Cambridge. Estudi
ingls, francs, italiano, espaol, latn, griego y hebreo. Fue un vido lector de
temas filosficos, teolgicos, histricos, literarios, cientficos y polticos. Como
parte de su formacin viaj a Francia, Suiza e Italia. Fue un decidido partidario
de la repblica y la Commonwealth of England. Bajo el gobierno de Oliver
Cromwell, Milton fue nombrado Ministro de Lenguas Extranjeras.
La obra por la que Milton gan inmortalidad es el poema Paraso Perdido
(1667) (Paradise Lost). Escrito en 10.565 versos distribuidos en doce libros, es
el poema pico ms importante de la literatura inglesa. En l, Milton integra
toda su muy vasta cultura y se pueden percibir influencias de la Biblia, doctrina
cristiana, teologa, mitologa griega y romana, Homero, Virgilio, Dante,
Petrarca, otros renacentistas italianos, as como de autores ingleses, todo ello
dentro de una perfeccin y belleza formal clsica.
Milton relata en versos majestuosos la tentacin de Eva y Adn por parte de
Satn, el rebelde y ms hermoso de los ngeles. La cada de la primera pareja
por curiosidad y desobediencia y su posterior expulsin del Paraso para
comenzar una vida de dolor y trabajo sobre la Tierra. Posteriormente, en el
Paraso Recobrado (1671) (Paradise Regained), tratar el tema de la
redencin, la fe y la virtud como medios para vencer el mal.
Entre las numerosas obras de Milton se pueden citar: Sobre Shakespeare
(1630), Tiempo (1632), Una Msica Solemne (1633), Doctrina y Disciplina del
Divorcio (1643), Sobre la Educacin (1644), Sobre la Ceguera (1655), Sobre su
esposa muerta (1658).
Milton cay en desgracia con la restauracin de la monarqua en Inglaterra y
muri ciego y pobre, pero sin mostrar el ms mnimo arrepentimiento por sus
ideas polticas en defensa de la Commonwealth of England.

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