Revista Enfoques, Vol.

VII n 11, 2009

pp. 57/86

Modernizar y democratizar la Administracin Pblica.

Una mirada desde la realidad latinoamericana
Guillermo Fuentes - guifuen@gmail.com
Doctorando del Instituto Ortega y Gasset. Investigador del Departamento de
Ciencia Poltica, Facultad de Ciencias Sociales, Universidad de la Repblica, Uruguay
Ma. Cecilia Gemes1 - cecilia.guemes@gmail.com
Doctoranda del Instituto Ortega y Gasset
Docente e Investigadora del Instituto de Investigacin Estado Territorio y Economa,
Universidad Nacional del Litoral, Argentina
Carolina Isaza - caroisaza@gmail.com
Doctoranda del Instituto Ortega y Gasset. Investigadora, Colombia

El artculo se propone debatir la pertinencia, en el escenario latinoamericano,

de los actuales modelos de reforma de la Administracin Pblica. En la primera
parte se revisan tres enfoques de modernizacin de la administracin pblica y
se hacen explcitos no slo sus planteamientos sino tambin sus races tericas y
sus limitaciones terico-empricas. La segunda parte del trabajo se enfoca en los
desafos y realidades propias de Amrica Latina. Sin desconocer la heterogeneidad
de la regin, se sealan debilidades comunes de las burocracias latinoamericanas y se propone recuperar la dimensin poltica de la reforma administrativa y
su necesaria insercin en el debate sobre el Estado y la ciudadana. Se concluye
convocando a una reflexin que evite la copia acrtica de herramientas de modernizacin desarrolladas en latitudes diferentes y que antes bien subordine las
tcnicas en funcin de los fines y demandas de las realidades ms acuciantes de las
Administraciones Pblicas latinoamericanas.
Palabras clave: Modernizacin, ciudadana, Estado.

El presente trabajo forma parte de la investigacin doctoral de Ma. Cecilia Gemes. Ha

sido posible gracias al apoyo del Programa Alban, Programa de Becas de Alto Nivel de la
Unin Europea para Amrica Latina, beca N E07D402401AR.

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Modernize and democratize the public administration.

A look from the Latin American Reality
This article intends to debate the pertinence of the current reform models for
public administrations in the Latin American context. The first part revises three
approaches to the modernization of public administrations, and makes clear not
only their proposals, but also their theoretical roots and limitations, both theoretical and empirical. The second part focuses on the challenges and the realities of
Latin America. Recognizing the diversity of the region, it exposes the common
weaknesses of its bureaucracies. We propose to take back in the political dimension of administrative reform and its necessary insertion in the debate about State
and citizenship. It finishes calling for a refection that goes beyond the uncritical
copy of modernization tools developed in other regions, and instead put the techniques second to the ends and the demands of the pressing challenges of the
Latin-American public administration.
Keywords: Modernization, citizenship, State.

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Guillermo Fuentes / Ma. Cecilia Gemes / Carolina Isaza

Introduccin2
Este texto se propone analizar algunas de las ms recientes tendencias en la discusin sobre la reforma de la Administracin Pblica. Se busca hacer explcitos los
planteamientos y valoraciones de cada una, as como las consecuencias de elegir
una opcin sobre las dems o de intentar mezclarlas todas (como ha sido a veces
el caso). Esto proporcionar elementos de juicio para poder responder a las preguntas sobre los modelos ms convenientes para Amrica Latina.
Para empezar, se debe recordar que en los ochenta, y aun ms en los noventa,
Amrica Latina fue testigo de cmo, tras una lectura de la crisis fiscal que culpabilizaba al Estado, se consolidaba una propuesta poltica y econmica que posicionaba al mercado en el centro de la escena, a la par que demandaba la reduccin de
las intervenciones y estructuras pblicas. En el marco de esta retirada del Estado
en pro del mercado se sostena la necesidad de modernizar y recortar las Administraciones Pblicas con el objetivo explcito de hacerlas ms eficientes.
A fines del siglo XX las debilidades y fallas del paradigma neoliberal obligaron a
una revisin del diagnstico original, y tmidamente se comenz a sugerir que la
clave ya no pasaba entonces por reducir el Estado, sino por mejorar la accin del
mismo. A tono con esta relegitimacin estatal se reiteraba la necesidad de adecuar
las Administraciones Pblicas a los nuevos tiempos.
La crisis mundial iniciada en 2008 apuntal estas ltimas ideas y en numerosos
foros y espacios de debate se volvi a posicionar al Estado como actor clave en
la reformulacin del catico y anmico sistema econmico financiero. Lejos de
reclamarse un retorno a modelos de decisin e intervencin estatal verticales
y blindados que suplanten al mercado, se apuesta por esquemas de regulacin
y gestin que articulen al sector pblico con la sociedad civil y creen sinergias
entre los dos.

Agradecemos los comentarios y la lectura previa de este artculo a Manuel Villoria, Pedro
Narbondo y Blanca Olas de Lima Gete. Las insuficiencias y omisiones que hayan subsistido son de exclusiva responsabilidad de los autores.

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En el contexto de esta recuperacin del Estado en el debate, un captulo principal

en la agenda poltica es ocupado por la construccin, fortalecimiento y modernizacin de la Administracin Pblica. El interrogante por responder es: Cules
son las opciones de modernizacin para las Administraciones Pblicas latinoamericanas, y cmo elegir entre stas?
La modernizacin de la Administracin Pblica no es un proceso que avance por
s solo o que se derive naturalmente del acontecer histrico, antes bien, es parte
de un proceso ms amplio que es la reforma del Estado. El desafo de modernizar
la Administracin Pblica es por tanto un reto que precisa una previa seleccin
de opciones tcnicas pero tambin normativas y valorativas por parte de actores
polticos, funcionarios y ciudadanos.
Como se ver a continuacin, cada una de las propuestas o senderos de modernizacin que se postulan comporta, no slo una idea especfica de lo que sera una
buena Administracin Pblica, sino una valoracin del papel del Estado y una
particular lectura y definicin de los problemas y cuestiones que urge resolver.
Para dar cuenta de lo anterior, en el siguiente punto se resumen las principales directrices del enfoque de la Nueva Gestin Pblica, las crticas y contrapropuestas que hace el Neoweberianismo y las actuales ideas de democratizar la
Administracin Pblica, a la par que se resaltan las teoras de las que se nutren y
las dificultades con las que se enfrentan. Posteriormente se sealar la relevancia y pertinencia de esas teoras y propuestas, gestadas en escenarios de pases
desarrollados con burocracias profesionales, para realidades diferentes como la
latinoamericana.
Se concluye el trabajo haciendo un llamado a repolitizar el debate sobre la reforma administrativa, buscando vincular el mismo a un debate ms amplio que
tienen pendiente nuestras sociedades latinoamericanas y que pasa por consensuar
democrticamente el tipo de sociedad y ciudadana que se desea construir, y por
tanto, los objetivos y prioridades de Estado que se ajustan a dicha eleccin.

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1. Modernizacin de la Administracin Pblica de cara a los nuevos

desafos. Enfoques en disputa o abordajes con capacidad de
superponerse?
1.1 Nueva Gestin Pblica

Como ya se ha visto abundantemente en la literatura referida a la Administracin Pblica, la Nueva Gestin Pblica (NGP) naci en la dcada de los ochenta
en los pases anglosajones, esencialmente para ofrecer una alternativa al modo,
paradigmtico hasta entonces, de gestionar la cosa pblica: el modelo JerrquicoBurocrtico. Si bien es cierto que algunos analistas ponen en duda la existencia
efectiva de un conjunto de principios y reformas que se agrupen en torno a esta
etiqueta, lo cierto es que, aun existiendo tal paradigma, la implementacin de
las reformas de corte gerencial ha variado en intensidad de acuerdo al contexto
en que se han insertado; en general, las experiencias que pueden ser catalogadas
como gerencialistas muestran una serie de principios comunes (Christensen,
2001) que ahora examinaremos. Estos principios no son neutros polticamente,
sino que van en consonancia con los postulados del paradigma neoliberal de disminucin del tamao y rol del Estado en la economa.
Brevemente, podemos decir que estos principios o caractersticas comunes, que
pretendan conformar una Administracin Pblica ms eficaz y eficiente, son, de
acuerdo a Pollitt (2009):

1. nfasis en el desempeo y en los resultados;

2. Preferencia por lo pequeo, descentralizado, especializado;

3. Sustitucin de las relaciones jerrquicas por relaciones contractuales;

4. Introduccin de mecanismos de mercado;

5. nfasis en el ciudadano (usuario) desde una perspectiva de cliente;

6. Separacin entre formulacin de polticas y su ejecucin.

En lneas generales, la aplicacin de estas medidas implica un quiebre con el

modo weberiano de gestin, as, por ejemplo, un importante conjunto de sus

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propuestas se podran agrupar alrededor de la idea de dotar de una gran discrecionalidad al gerente, frente al tradicional esquema de control jerrquico vertical
de la burocracia; al tiempo que, en lo que respecta a la carrera administrativa, la
aplicacin del contrato como relacin principal entre el Estado y sus funcionarios
pretende justamente eliminar las rigideces del modelo de gestin de recursos
humanos tradicional, basado en la permanencia en el empleo.
El inmenso xito, sobre todo a nivel poltico, que esta corriente de reforma ha
tenido alrededor del mundo, se puede deber bsicamente a tres cuestiones: primero, al descrdito que exista, tanto a nivel poltico como de opinin pblica,
de la actuacin de las burocracias nacionales y locales. Este descrdito se enmarca
en la fase ms crtica de cuestionamiento del rol del Estado tanto como regulador
de la economa, como en su papel de proveedor de bienes y servicios. De esto se
podra deducir que las crticas al funcionamiento del sector pblico constituiran
parte del cuestionamiento administrativo al Estado de Bienestar occidental.
En segundo lugar, este xito se debi a la enorme presin ideolgica y financiera que llevaron adelante la mayora de las instituciones transnacionales como el
Banco Mundial o el Fondo Monetario Internacional, para implementar este tipo
de cambios, sobre todo en regiones en desarrollo como Amrica Latina y los pases blticos (Drechsler, 2003). La razn de esta presin radicaba esencialmente
en que dichos cambios se encuentran en total sintona con el resto de reformas
estructurales, orientadas al Estado mnimo en lo social y en lo econmico que
promovan estos organismos.
Por ltimo, sin duda una de las principales fortalezas de la NGP es la habilidad
que ha tenido para presentarse a s misma como una corriente puramente tcnica
y eminentemente neutral (Narbondo y Ramos, 2003; Pierre, 2009). Esta asociacin que se consolid entre NGP y modernizacin, en contraposicin a la idea de
burocracia tradicional como sinnimo de retraso y conservadurismo, impact de
tal manera que ayud a que gobiernos que en teora presentan valores distintos a
los de la NGP, hayan adoptado medidas en esta lnea casi sin cuestionarla (Rami,
2005, Pollit y Bouckaert, 2000).

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Para resumir, la NGP propone la introduccin de la lgica de gestin privada

dentro del sector pblico, ignorando, eso s, las particularidades de este ltimo
(Pierre, 2009). Desde este punto de vista, se podra decir que las ventajas o fortalezas que presenta este modelo radican, entre otras cosas, en una mayor cercana
del servidor pblico a las necesidades del ciudadano (cuya concepcin es asimilada en este caso al concepto de cliente); una administracin pblica ms eficaz
y eficiente a travs de organizaciones y, sobre todo, de gerentes que responden
directamente por sus actos; a la vez que al separar ntidamente la decisin de
la ejecucin, se estara evitando la intromisin de la poltica dentro del espacio
ms tcnico y especializado. La consecuencia lgica de este ltimo punto sera la
supuesta proteccin del administrador ante presiones externas.
Pero este modelo no est exento de debilidades ni de problemas, y justamente la mayora de ellas provienen de los postulados que sus defensores asumen
como fortalezas. Quizs el primer problema sea que, pasados al menos veinte
aos desde el inicio de estas experiencias, no existen evidencias empricas claras
de que las promesas de sus defensores se hayan logrado alcanzar (Olas de Lima,
2005). Por otra parte, el mbito pblico ha demostrado tener particularidades
tan especficas, que las medidas aplicadas por igual en el sector privado obtienen generalmente resultados e incentivos totalmente distintos (Rami, 2005). El
problema es que, en general, la aplicacin de este tipo de reformas no ha tenido
en cuenta las particularidades histricas, culturales e institucionales de los pases
receptores.
Asociada a esta complejidad del sector pblico, aparece tambin la dificultad de
adjudicar un resultado determinado a una nica agencia u oficina, lo que pone por
tierra el xito de todo el sistema de evaluacin por resultados, debido a que las
responsabilidades se diluyen fcilmente (Narbondo y Ramos, 2003).
Es debido a estos inconvenientes, entre otras cosas a las que habra que sumarles
por ejemplo un retraimiento de las corrientes ms anti estatales, que ciertos discursos y prcticas concretas se han ido orientando hacia la necesidad de recuperar
algunos rasgos del modelo jerrquico burocrtico. Presentaremos a continuacin
algunas de las ideas ms sugerentes que han surgido como respuesta a los excesos
de la NGP.

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1.2 Neoweberianismo

Observando los problemas derivados de la implementacin poco crtica de la

NGP como herramienta de modernizacin y readaptacin de la Administracin
Pblica, especialmente en espacios territoriales donde la burocracia profesional
nunca logr desarrollarse, a mediados de los noventa surge un cuerpo de estudios
terico-empricos que vienen a revalorizar algunas enseanzas ya contenidas en
los escritos de Weber.
Estos autores se cuidan mucho de no caer presos de la retrica que contrapone
la vieja y tradicional burocracia a los nuevos modelos de organizacin, presuponiendo que lo viejo est perimido y resulta obsoleto y en cambio lo nuevo es
bueno y necesario. No obstante, no por ello dejan de reconocer la existencia de
rasgos negativos, ineficacias o desidia en el funcionamiento de ciertas burocracias
pblicas y privadas (Evans, 1996; Pollit & Bouckaert, 2000; Olsen, 2005).
Los neoweberianos son plenamente conscientes de dos cuestiones: a) la democracia representativa requiere del uso de la jerarqua y del ethos burocrtico, y b)
la construccin de estructuras estatales profesionales es prerrequisito ineludible
para que el Estado pueda llevar adelante eficazmente sus funciones, cualesquiera
que estas sean (ya sean funciones mnimas o de bienestar) (Evans, 1996; Geddes,
1994). La clave en este caso es fortalecer y reformar la Administracin Pblica,
no liquidarla o privatizarla.
Dicho lo cual, esta vertiente se presenta como un saludable antdoto a la promocin acrtica y radical de recomendaciones gerencialistas, eficientistas y
privatistas en lo que respecta a la organizacin y funcionamiento de las Administraciones Pblicas (especialmente para aquellos casos donde las burocracias
no llegaron a institucionalizarse sino parcial y excepcionalmente) (Prats, 1998;
Rauch & Evans, 1999; Arellano, 2002; Evans, 2003; Pollit & Bouckaer, 2004;
Olsen, 2005; Dreschler, 2005 y 2007; Dunn, 2007).
Reafirmando la centralidad del Estado en contextos globalizados, el valor de la democracia representativa y el desafo del desarrollo econmico y social, el neoweberianismo reivindica la importancia del Servicio Pblico y la vigencia de ciertas
mximas weberianas como presupuestos de una burocracia eficaz y efectiva (ms

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que eficiente). Ni el trmino burocracia ni las ideas tericas y observaciones

empricas que se le asocian a Weber resultan irrelevantes, obsoletas o incompatibles con los nuevos tiempos, cuando se trata de entender o explicar la administracin pblica y el gobierno en las democracias contemporneas (Olsen, 2005).
Estudios comparados demuestran estadsticamente cmo ciertas caractersticas
institucionales tpicas del modelo burocrtico de inspiracin weberiana (tales
como el reclutamiento por mrito o cierta centralizacin del poder) influyen
positivamente cuando se evala la eficacia del Estado, la performance burocrtica,
la calidad de la democracia, la autonoma de la burocracia y su predictibilidad
(Rauch & Evans, 1999; Lapuente, 2009).
Mientras reivindica un estatus diferencial para el servicio pblico y resguarda
principios bsicos de ciudadana (como igualdad ante la ley, seguridad jurdica y
control sobre las acciones estatales), este enfoque tambin busca innovar respecto
al modelo tradicional de inspiracin weberiana (Evans, 2003; Dreschler, 2005;
Dunn, 2007; Lynn, 2008). Los principales puntos que merecen atencin son:

a) Orientacin externa, ms que interna, de la Administracin Pblica.

En este punto ganan espacio conceptos tales como enraizamiento, coproduccin o coordinacin pblico-privada. Luego, si bien las sinergias entre
el Estado y la Sociedad Civil son deseables desde muchos puntos de vista
(democratizacin, eficacia, eficiencia, calidad del servicio, etc.), la participacin ciudadana no debe caer en la equiparacin de actores privados con
funcionarios pblicos o en la delegacin de funciones de inters pblico en
manos privadas, sino que la cooperacin debe buscarse desde el reconocimiento de la especificidad y relevancia de la funcin y la cultura pblicas.

b) Complemento de la democracia representativa con procedimientos de

democracia directa y deliberativa. Lo que en resumidas cuentas el neoweberianismo viene a destacar es que la democracia representativa debe ser
reactualizada pero no reemplazada, pues se continan necesitando los mecanismos de representacin a travs de partidos y parlamentos, el respeto
a la ley, la regulacin de los mercados, la preservacin de la equidad, la
competencia y control de las burocracias, etc. Este particular tem, ser

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el eje nodal del debate sobre la democratizacin. En cierto sentido, son

varios los autores que entienden a las corrientes democratizadoras como
un aporte de la teora poltica democrtica que viene a complementar al
neoweberianismo y a presentarse como una alternativa a las propuestas
apolticas de la NGP.

c) Modernizacin del manejo de recursos dentro del Estado. Se promueven a tal fin mecanismos de evaluacin tanto ex-ante como ex-post, dndose
de este modo cierta cabida a las evaluaciones orientadas por resultados.

d) Profesionalizacin y capacitacin del funcionariado no slo en materias

jurdicas o de una esfera especfica de actividad sino en habilidades sociales
que lo capaciten para desempearse en reas multidisciplinares as como
para interactuar cooperativamente con la ciudadana.

Sintetizando, los neoweberianos se oponen a la asimilacin de la Administracin

Pblica con la empresa privada y en su lugar revalorizan el espritu de lo pblico
frente a lo privado, enfatizan la importancia de la profesionalidad y el acceso por
mrito, sin perder por ello de vista la necesidad de generar una administracin
pblica ms abierta y transparente.
Mas no se trata simplemente de volver sobre los postulados tcnicos o procedimentales, que ya Weber sealara como prototpicos de buenas burocracias, o de
aceptar y promover los nuevos caminos de participacin y sinergia de la sociedad
civil y el Estado, se trata de la adopcin de nuevos marcos valorativos. As, en el
marco de este movimiento destacan, ms all de las recomendaciones concretas,
propuestas como: a) un planteamiento normativo en pos de la racionalidad no
meramente econmica, y b) un llamamiento a consideraciones no slo tericas
sino polticas en materia de organizacin de las estructuras estatales, revalorizndose a tal fin el contexto histrico-cultural en el marco de cada Administracin
Pblica (Olsen, 2004; Lynn, 2008).
Por el momento no se conocen importantes crticas a dicho enfoque, el cual ha
trascendido ms como un movimiento de corte crtico-acadmico que polticoprctico. No obstante, varias de las ideas debatidas por estos autores pueden verse

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contenidas en lo que se conoce como Perspectiva Europea para la organizacin

burocrtica del Espacio Administrativo Europeo (OCDE, 1999).
1.3 Democratizacin de la Administracin Pblica

Paralelamente a esas dos vertientes de propuestas para modernizar y mejorar la

Administracin Pblica, existen crecientes voces que defienden la necesidad de
democratizar la Administracin Pblica. Esta postura surge de autores que no
pertenecen a una sola corriente o posicin terica, y que incluye a algunos de las
dos corrientes anteriores, e incluso se encuentra en un punto con el discurso de la
gobernanza3. Por esto, no se puede considerar que la idea de democratizar la Administracin Pblica sea una corriente en s misma, lo cual la diferencia de las dos
anteriores. No obstante, se agrupan aqu una serie de propuestas muy influyentes
en la actualidad y que es necesario considerar por separado, pues se encuentran
hasta cierto punto por fuera de las grandes teoras de la administracin.
Por otra parte, es preciso puntualizar que el afn y preocupacin por la democratizacin no est ausente en los planteamientos de la NGP y del Neoweberianismo.
Probablemente es ms compatible con el neoweberianismo que con la NGP, en
funcin de la manera como se entiende la democratizacin en cada enfoque y qu
modelo ideal de democracia utilizan como referencia.
En el caso de la NGP, como se ha dejado entrever, serias dudas nos quedan de que
democratizar sea sinnimo de despolitizar las decisiones, empoderar gerentes
o incorporar la voz del cliente. Cuando los ciudadanos son redefinidos como
consumidores, operan dentro de una forma atenuada de democracia4 (Box et al.,
2001: 613). As, al hablar de democracia en este contexto, se est tomando como
3

Se entiende por gobernanza la direccin de la sociedad llevada a cabo tanto por el gobierno como por la sociedad y el mercado, trabajando en redes. El trmino fue aplicado
a la actividad del Estado por los organismos transnacionales, quienes lo tomaron de la
literatura de administracin de empresas, y se ha popularizado enormemente a pesar de
su imprecisin conceptual y su uso ambiguo y poco riguroso. Ver Olias de Lima, 2005;
Kooiman, 2003 y Pierre, 2009b.

El original es en ingls: when citizens are recast as consumers, they operate within an
attenuated form of democracy. Traduccin de los autores.

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punto de referencia una visin negativa y procedimental de la misma y se est

limitando de forma drstica el concepto de ciudadana.
Por su parte, como ya se indic, el Neoweberianismo tambin usa como uno de
los principales puntos innovadores con respecto al modelo weberiano la preocupacin por los mecanismos de control y de participacin propios de la democracia representativa, complementados con herramientas de los modelos de
democracia deliberativa y directa (Evans, 2003; Dreschler, 2005). En esa medida,
se podra reclamar la democratizacin como patrimonio del neoweberianismo,
pero tambin se la puede ver como un complemento adecuado pero externo a
esa corriente de pensamiento.
En este ltimo enfoque, aunque matizado y cumplimentado, la democracia liberal
(representativa) permanece como modelo de referencia, pero se da importancia
a nuevas formas de participacin, as como a la transparencia y la rendicin de
cuentas (Villoria, 2009).
La idea de extender la democracia a mbitos diferentes del electoral y parlamentario fue desarrollada originalmente por la teora poltica. La democratizacin
de la administracin pblica es una consecuencia del auge de las teoras de la
democracia sustantiva, que pretenden ir ms all de la concepcin formal y electoral de la misma (Arendt, 1997). Tambin se alimenta de las ideas de democracia
deliberativa y participativa, inspiradas en la escuela de Frankfurt y la teora del
discurso (Habermas, 1987), que propenden por una democracia que afecte todos
los espacios sociales (la esfera pblica en sentido amplio) y un involucramiento de
los ciudadanos en la toma de decisiones pblicas donde quiera que estas tengan
lugar (concepto de comunidad cvica) (Pierre, 2009b). Los postulados de estas
ramas de la teora poltica han sido recogidos por las teoras neorrepublicanas,
entre otras, y aplicados a diversos temas, incluido el de la Administracin Pblica
(Maz, 2006; Cunill Grau, 2004; Villoria 2009)5.
5

Se debe anotar que, en cualquier caso, la democracia y la democratizacin en la ciencia

poltica son conceptos mucho ms amplios y complejos que la nocin de democratizacin
aplicada exclusivamente a la administracin pblica. Como esta ltima es la abordada en
el artculo, se omitir la discusin ms general sobre qu es la democracia, y se dir nicamente que no se comparte la visin puramente procedimental o electoral de la misma.

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Estos planteamientos quieren superar la visin tradicional de las Ciencias de la

Administracin y las Ciencias Sociales, en las que la democracia y la burocracia
son conceptos antitticos (Weber, 1966). En la medida en que la burocracia es
democrtica, en ese modelo, lo es debido al hecho de que la dirigen cargos electos y a la voluntad consiguiente de los burcratas de seguir sus instrucciones
(Peters, 2007). Sin embargo, los cambios que se han producido en las sociedades
contemporneas, tanto en el ejercicio de la ciudadana poltica como en los sistemas de Administracin Pblica, parecen estar orientndose hacia la necesidad
de adoptar una concepcin ms activa de la democracia dentro de la burocracia,
como la aqu discutida (Peters, 2007).
Sin embargo, la recuperacin que han hecho diversos autores de estas ideas democratizadoras para aplicarlas a la administracin pblica tiene diferentes matices. El camino hacia la democratizacin interna puede provenir del interior de la
organizacin, por ejemplo a travs de una mayor apertura a la participacin de
los escalafones ms bajos a la hora de tomar las decisiones. Para Quim Brugu
(2006), democratizar quiere decir introducir una lgica cooperativa, facilitar el
dilogo y el intercambio de perspectivas y recursos entre las distintas partes de
la administracin. Se busca evitar que las partes se dispersen para integrarlas en
un proyecto comn, y coordinar los esfuerzos en la persecucin de un resultado
colectivo, y fomentar la deliberacin. Esta perspectiva se preocupa especialmente
por las relaciones dentro de las administraciones pblicas y entre sus distintos
niveles, y propone reducir la tradicional jerarqua dentro de las mismas.
Por otra parte, democratizar se refiere en el mayor nmero de casos a la participacin de los ciudadanos en la gestin de asuntos que se solan dejar a los expertos o tcnicos, y dar a los ciudadanos la informacin y el espacio para deliberar y
contribuir a la toma de decisiones (Box et al. 2001). Cunill Grau (2004) y Villoria
(2009) consideran que la administracin pblica democrtica es una alternativa
diferente tanto a la administracin tradicional como a la NGP, y por ello la sitan
como una nueva corriente. Se coincida o no con esta postura (y en esta discusin
se van muchas energas en el rea de la AP contempornea), es importante sealar
al menos una diferencia entre sta y la perspectiva neogerencialista de la NGP.
En efecto, para los defensores del neogerencialismo, la democratizacin implica

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prdida de eficiencia, y por esta razn no se la defiende. Pero otros autores consideran que es posible tener a la vez una administracin pblica democrtica y
eficiente, sujeta a mecanismos de control poltico.
La democracia como participacin de los ciudadanos se puede manifestar de diferentes formas en este contexto. La primera es la representacin social; lo que se
suele entender principalmente cuando se habla de democratizacin, y se refiere
a la participacin de ciudadanos en la toma de decisiones de la administracin.
Usualmente slo es factible a nivel local, en donde se han dado algunos buenos
resultados (Goldfrank, 2006; Lissidini, 2007). Sin embargo, esta alternativa conlleva ciertos problemas que han llevado una gran polmica en torno a la conveniencia de democratizar. Por una parte, la representacin social puede crear
ms asimetras en la representatividad democrtica, porque no todos pueden o
quieren participar (Pierre, 2009b)6. Usualmente participan quienes tienen los recursos (tiempo), o quienes tienen una motivacin especialmente fuerte o quieren
defender un inters particular, de forma que la toma de decisiones puede perjudicar a los dems, usualmente la mayora. Esto se podra evitar usando el sorteo
para elegir a quienes participan y dndoles incentivos para hacerlo (Maz, 2006).
Tambin se debe sealar que la participacin de base individual es mejor que la
asociativa, que puede resultar en un nuevo corporativismo y en la exclusin de
los no organizados (Cunill Grau, 2004).
La segunda forma de democratizar es la introduccin de mecanismos para que
los ciudadanos elijan entre servicios o entre alternativas predefinidas por la administracin. Esto puede equivaler a la utilizacin de votaciones o plebiscitos para
temas muy especficos, o puede ser interpretado como la versin de la NGP de
la democratizacin, en la cual en realidad no es el ciudadano sino el cliente o
consumidor quien decide acerca de la calidad de los servicios que recibe, y en
esa medida elige entre varias opciones, incluyendo las del sector privado. Se debe
notar que si bien a esto se le llama democratizacin, puede referirse a veces a
fenmenos ms cercanos al mercado que a la democracia, y propiciar una desapa6

Por otra parte, segn Pierre, la participacin de organizaciones tipo ONG tampoco est
siempre asegurada, pues resulta que muchas ONG prefieren no mezclarse con el Estado
pues eso las deslegitimara.

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ricin del ciudadano poltico con derechos y con participacin efectiva en la toma
de decisiones realmente importantes.
En realidad, segn sealan autores como Peters (2007), hay una contradiccin de
fondo entre la NGP y la idea de democratizar la administracin. Otorgar cotas de
poder a funcionarios o incluso a sectores de la sociedad civil significa reducir el poder y la discrecionalidad del gerente, quien es el actor central en la vertiente neogerencialista de la NGP (Peters, 2007). En efecto, hay una idea equivocada que
la administracin legal racional es menos democrtica que la que se basa en resultados (Arenilla, 2003), cuando en realidad puede ocurrir ms bien lo contrario.
Finalmente, el tercer mecanismo de democratizacin (Cunill Grau, 2004) es la
coproduccin pblico-privada de servicios que tradicionalmente provea la administracin pblica por s sola. Esta es la democratizacin asociada a la idea de
gobernanza, y al igual que las anteriores, se ha implementado en diversos lugares,
con algunas experiencias exitosas. Tambin existen crticas para esta propuesta:
de forma muy destacada, la advertencia sobre la necesidad de tener claro que
es el Estado quien tiene la responsabilidad mayor sobre los servicios y sobre las
decisiones acerca de los objetivos finales de los mismos, y la contraparte privada
no puede llegar a tomar ese lugar porque no comparte los valores ni las lgicas
de lo pblico, ni tiene la capacidad para asumir las consecuencias de las decisiones
y sus resultados.
Adems de esas tres formas de participacin de los ciudadanos, las corrientes
democratizadoras incluyen otros mecanismos de ejercicio de la ciudadana, como
la rendicin de cuentas (accountability) y la transparencia (Villoria, 2009). Estas
son responsabilidades de las autoridades con respecto a los ciudadanos, que les
permiten a estos ejercer sus derechos de participacin de manera informada y
controlar efectivamente a quienes toman las decisiones en su nombre.
Sin embargo, la implementacin de los anteriores postulados exige la existencia de una ciudadana involucrada en la participacin, activa y comprometida,
que contrasta con la constatacin de niveles cada vez mayores de desafeccin en
las democracias contemporneas (Arendt, 1998). Por lo tanto, este mecanismo
se antoja interesante para resolver cuestiones especficas, pero al mismo tiempo

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puede ser necesario que contine funcionando un esquema de burocracia ms

tradicional que se ocupe de los problemas rutinarios (Peters, 2007). Esto deja
planteada la pregunta de en qu reas es deseable una mayor y mejor participacin, y hasta qu punto los ciudadanos estn preparados y dispuestos a participar,
as como el papel de la administracin en la activacin de esa disposicin.
As, es posible identificar al menos cuatro riesgos o problemas para democratizar
la Administracin Pblica:

La (in)capacidad de los ciudadanos,

La escasa disposicin a participar,

La no representatividad de la participacin, y

La cooptacin por parte de la administracin.

El primero surge de la constatacin de que no todos los miembros de la sociedad

tienen la misma capacidad para aprovechar las oportunidades que ofrece la participacin (Dahl, 1998). En especial, los grupos y colectivos excluidos, en los que
es mayor la desconfianza hacia el resto de la sociedad y hacia el Estado, y en los
que, adems, no existen muchas de las capacidades que requiere una participacin fructfera; como resultado de la desigualdad de oportunidades, de poderes
y de recursos.
Este primer problema plantea el viejo debate entre los expertos o los tcnicos,
y los ciudadanos no expertos pero que conocen sus propias necesidades. Es fcil
subvalorar a las personas comunes y descalificar sus opiniones por no estar lo
suficientemente informadas, pero es una lgica que conduce a la tirana (Roiz,
2003), y que desconoce que la democracia se funda sobre el supuesto liberal de
que cada cual sabe lo que quiere, o al menos cree saberlo y de acuerdo con ello
tiene la autonoma de tomar decisiones sobre los asuntos que le afectan a l y a su
comunidad (Dahl, 1998).
El segundo riesgo es que no exista suficiente inters y disposicin de los ciudadanos para participar (Stokes, Przeworski, & Manin, 1999). Se puede constatar que
en la actualidad, el individualismo y la lgica del mercado han llevado a una gran
apata poltica, y ya no resulta fcil sacar a los ciudadanos del rol de consumir,

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pagar impuestos y trabajar para devolverlos a una mtica polis donde desarrollen
virtudes cvicas. En los experimentos con la democratizacin de la administracin que han sido liderados por sta, el principal obstculo ha sido este, lograr
movilizar a las personas, que no tienen tiempo ni inters y estn acostumbradas a
delegar la toma de decisiones en los polticos y funcionarios (ODonnell, 1992;
Maz, 2006; Goldfrank, 2006).
Por lo anterior, el tercer riesgo es la baja legitimidad o representatividad en la
participacin. Los ciudadanos que participan pueden ser los que tienen ms tiempo libre (plutocracia) pero que no representan a muchos otros, o pueden ser los
que tienen la capacidad de organizarse porque defienden intereses particulares
que pueden permitirse financiarlos, o los que estn especialmente motivados
porque son ms radicales que los dems. Esto remite al debate entre democracia
representativa y participativa, donde algunos consideran que la segunda desvirta
la primera y rompe con el principio de igualdad y con la representatividad que ha
resultado del diseo de las instituciones polticas democrticas.
Sin embargo, los grupos privilegiados, aquellos que no tienen dificultades para
acceder al proceso de toma de las decisiones pblicas, independientemente de los
procedimientos democrticos estndares, tienen poco que ganar con la institucionalizacin de una robusta e incluyente democracia deliberativa. Por el contrario,
es altamente probable que esos grupos se opongan a los procedimientos deliberativos, porque stos podran defender intereses contrarios a los suyos (Evans,
2003).
Por ltimo, el riesgo que preocupa ms a los defensores de la democratizacin y
a los ciudadanos activos es que los mecanismos de participacin sean objeto de
manipulacin por parte de la administracin. En muchos casos se ha adoptado
con entusiasmo el discurso de la democratizacin pero se lo ha dejado vaco, para
darle un uso legitimador de las decisiones previamente tomadas por parte de la
administracin. En otras ocasiones se abre a la participacin solo una parte mnima y poco importante de las decisiones pblicas, dejando los grandes debates sobre objetivos y prioridades a los decisores tradicionales, pero el proceso tambin
da un manto de legitimidad a todo el conjunto.

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Puede ser que este tipo de manipulacin sirva a los objetivos de polticos y funcionarios en el corto plazo, pero a la larga los ciudadanos perciben el engao y
esto genera mucha frustracin, que alimenta la apata arriba mencionada, y crea
una brecha entre los ciudadanos y la administracin que daa la democracia y la
gobernabilidad de esa comunidad.
A pesar de los riesgos sealados, que por supuesto deben ser tenidos en cuenta, la
experiencia de democratizar la administracin puede ser muy exitosa, pues tiene
una gran fortaleza, y es que puede asegurar que las metas administrativas reflejen
las reales necesidades y los deseos del ciudadano comn, y que los procesos administrativos sean transparentes y responsables (Evans, 2003).
Hasta el momento intentamos dar cuenta de los dos modelos o enfoques discutidos desde la academia (con diferente grado de aceptacin y atencin por parte
del mundo poltico) como vas de modernizacin de la gestin pblica, con el
complemento de las ideas democratizadoras, que si bien no son un enfoque en s,
son de gran relevancia en los debates contemporneos. Bajo el rtulo democratizador, tal como se ha explicado, se renen propuestas provenientes de diferentes
mbitos que, lejos de presentarse como alternativas a los modelos de organizacin Burocrtica Tradicional o de la Nueva Gestin Pblica, buscan incrementar
y fortalecer las herramientas de interaccin entre la sociedad civil y el Estado,
mejorar la trasparencia en la gestin de lo Pblico y apostar por una Administracin Pblica ms abierta.
Ms all de las fortalezas o debilidades tcnicas que se puedan encontrar en las
recomendaciones que cada enfoque propone, lo cierto es que estas lecturas se
sustentan en un particular diagnstico de la realidad y de los problemas que aquejan a la administracin pblica y no son ajenas a valoraciones y teoras. Dicho lo
cual, su combinacin resulta no siempre posible ni deseable.
Sobre estos asuntos y sobre la mayor o menor pertinencia que tienen estas reflexiones y diagnsticos en escenarios como el latinoamericano, es sobre lo que
nos proponemos tratar en el siguiente punto.

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2. Los retos comunes a la regin latinoamericana y el papel de la

Administracin Pblica
2.1 Desafos y retos de las Administraciones Pblicas latinoamericanas

Amrica Latina tiene caractersticas particulares, sobre todo en lo relacionado

con las reformas de las Administraciones Pblicas de dichos pases. La importancia de considerar en primer trmino estos puntos radica bsicamente en que su
omisin complicara bastante el entendimiento de las consecuencias de la aplicacin de cambios de funcionamiento y conformacin de los distintos sectores
pblicos de la regin en los ltimos treinta aos.
Considerar por tanto esta contextualizacin de la regin, va a permitir al menos
comenzar a pensar tanto desde mbitos acadmicos como polticos, en estrategias
mas locales y originales, la experiencia ha demostrado que el trasplante de experiencias de forma acrtica no es viable.
Si bien es claro que Amrica Latina no puede ser considerada como un todo
coherente y homogneo, lo cierto es que pueden sealarse al menos tres retos
o desafos que son comunes a toda la regin: la consolidacin de un modelo de
desarrollo econmico sostenible; la consolidacin y ampliacin de las estructuras
democrticas; y asociado a estos dos puntos, una bsqueda activa y prioritaria de
la equidad social (CLAD, 1998).
No existe en el mundo una regin ms rica en recursos naturales y humanos que
Amrica Latina. Sin embargo, la historia de la regin ha mostrado, sobre todo en
el ltimo siglo, cmo los diversos intentos en los distintos pases por establecer
estrategias de desarrollo han fracasado, muchas veces por incapacidades internas,
y otras tantas por presiones externas. Esta falta de autonoma a la hora de ejecutar
un modelo de crecimiento econmico con desarrollo social no slo no ha sido
revertida a lo largo de los aos, sino que ha aumentado con la profundizacin de
la mundializacin del comercio y las finanzas.
Pero a la par de esta deriva de modelo productivo en la que parece estar la
regin, no menos importante es el hecho de que la consolidacin democrtica
de mediados de los ochenta principalmente en los pases del Cono Sur parece

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haber quedado en muchos casos en una mera cuestin formal de elecciones medianamente competitivas cada ciertos aos, pero poco se ha avanzado en cuestiones de calidad democrtica (PNUD, 2004) que hacen a la conformacin de un
rgimen mucho ms sustantivo.
Los dos desafos recin mencionados estn ntimamente relacionados, ya que ambos se complementan para generar una situacin de gran debilidad estructural de
estos pases, que redunda en la incapacidad de construir estrategias de desarrollo
a mediano y largo plazo. Es aqu donde se entronca el tercer desafo, que muy
probablemente sea el ms dramtico en el corto plazo: el de la equidad. Amrica
Latina es hoy en da la regin ms desigual del mundo.
En lo que se refiere estrictamente a las Administraciones Pblicas latinoamericanas, tambin es posible identificar algunas caractersticas propias de la regin:
en lneas generales, Amrica Latina es una regin asociada a Estados con poca
capacidad de respuesta a las necesidades de los ciudadanos. Buena parte de esta
debilidad se ha asociado histricamente a la falta de una burocracia de profesionales estables. La burocracia ha sido percibida como un sistema de empleo, recurso
en manos del poder poltico y de los intereses corporativos, muy alejado de los
rasgos institucionales del modelo weberiano (Echebarra, 2006).
Es aqu donde aparece una primera diferencia importante entre las Administraciones Pblicas de Amrica Latina respecto al mundo desarrollado: en el primer caso
nunca se lleg a implementar efectivamente un modelo jerrquico-burocrtico.
Esta puntualizacin cobra trascendencia en el momento en que el surgimiento de
las distintas corrientes de reforma administrativa mencionadas en este trabajo se
refiri en mayor o menor medida a las crticas realizadas a un ideal de Estado y
al funcionamiento de un modo de gestionar el mismo, que en el caso de Amrica
Latina nunca llegaron a existir del todo.
Las redes informales y la fuerte presencia poltica en lo que se refiere a la gestin
de recursos humanos operantes en la realidad contrastan con el sistema de gestin
pblica meritocrtico, legal y transparente que impera en trminos formales.
De esta manera, podemos caracterizar a la regin por una sobreburocratizacin
formal a la par de una infraburocratizacin real (Echebarra, 2006). Problemas

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como el patrimonialismo, el clientelismo y otras formas de corrupcin poltica

han permeado a lo largo del siglo XX los distintos intentos de implementar reformas de signo jerrquico-burocrtico, sobre todo en el nivel de los gobiernos locales y/o regionales, ya que en muchos pases ciertas regiones se han constituido
histricamente como feudos de determinadas familias o partidos polticos. Esta
realidad, que an no se ha desterrado, presenta un grave problema a la hora de
enfrentar los fuertes intentos de descentralizar las administraciones nacionales.
Adems, en lneas generales se puede advertir que los distintos intentos de reforma se han concentrado en pocas unidades organizativas. Si bien parece sensato
avanzar poco a poco en la implementacin de cambios muy radicales, para poder
ir traspasando las experiencias acumuladas, lo cierto es que en muchas oportunidades el impulso inicial no fue continuado, lo que redund en la conformacin
de islas de excelencia, con ms y mejores recursos y capacidades organizativas
(en general en reas estratgicas como las relacionadas con la economa), mientras que el resto de la Administracin permaneca con los mismos males y sin la
atencin poltica.
De acuerdo al estudio IPES (2006), los pases latinoamericanos han afrontado
estas dificultades de diferentes maneras. Al respecto pueden ser clasificados de
acuerdo al grado de autonoma de sus burocracias en tres grupos: las burocracias
con desarrollo mnimo, que incluira a la mayora de pases de Centroamrica,
Bolivia, Ecuador, y Paraguay; los sistemas de Servicio Civil medianamente conformados como Argentina, Colombia, Costa Rica, Mjico, Venezuela y Uruguay;
y por ltimo los sistemas ms institucionalizados que nicamente son Brasil y
Chile (IPES, 2006).
En el primer grupo de pases, existen grandes dificultades para poder retener al
personal mejor capacitado debido a que no existe una carrera que ofrezca incentivos reales al buen desempeo; mientras que en el segundo grupo, si bien la carrera
administrativa ha sido implementada con mayores garantas, lo cierto es que las estructuras ms formales conviven diariamente con mecanismos paralelos que ponen
en cuestin elementos claves como el ingreso por mrito, lo que puede traer como
consecuencia grandes dificultades a la hora de movilizar de forma efectiva el conjunto de capacidades de la burocracia en pos de la ejecucin de las distintas polticas.

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De cualquier manera, esta adopcin acrtica no es nicamente patrimonio de las

corrientes gerencialistas, sino que puede hablarse de una conducta generalizada
en la regin. Sobre este punto se centrar el siguiente punto del trabajo.
2.2 Ms all del isomorfismo o el copiar y pegar. Volver la mirada sobre
la realidad latinoamericana

Como afirma el CLAD, a pesar de que se implantaron ncleos de excelencia y

reglas de mrito en el servicio pblico de varios pases latinoamericanos, ningn
pas de la regin complet la construccin del modelo burocrtico weberiano
en los niveles de las naciones desarrolladas (CLAD, 1998: 10; Arellano, 2002).
Dicho lo cual, la reforma de las burocracias no puede limitarse a imitar modelos
de modernizacin desarrollados e implementados en pases como Nueva Zelanda
o Estados Unidos, y ni siquiera en pases europeos.
Ms all de la pertinencia, bondad o maldad de ciertos instrumentos conceptuales, es preciso atender a las necesidades, tradiciones y recursos con que cuenta
cada sistema poltico, pues reformas inspiradas en instrumentos conceptuales
idnticos tienen diferentes efectos cuando se aplican en otros pases (incluso en
regiones y sectores de un mismo pas) (Pollit & Bouckaert, 2000; Rami, 2001;
Arellano, 2002; Olsen, 2005).
As mismo, es bueno recordar que las polticas de reorganizacin y reforma de
la administracin no se reducen a recomendaciones tcnicas o deliberaciones
en torno a formas organizacionales, sino tambin implican luchas en torno a
smbolos, legitimidad, ethos e identidad de la administracin pblica (Pollit &
Bouckaert, 2000; Olsen, 2005; Brugu, 2006). Dicho lo cual, la reforma de la
Administracin Pblica no puede reducirse a una simplificada, acrtica y despolitizada seleccin y combinacin de herramientas modernizadoras, que no deja de
contener elementos prescriptivos y que se inserta en estructuras con una cultura
pblica muy dbil.
Las situaciones de decoupling (entendidas como desajustes entre instituciones formales y el funcionamiento efectivo de la organizacin), sumadas a la incapacidad

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de copiar los aspectos ocultos o ms finos de las estrategias de modernizacin,

son factores que (Rami, 2001; Pollitt, 2009):

explican el fracaso del isomorfismo mimtico y/o coercitivo,

aumentan las posibilidades de corrupcin y captura de intereses pblicos,

y al hacer a la administracin ms permeable a las presiones del entorno,
socavan directamente la legitimidad del sistema democrtico,

incrementan el peligro de cesin de la agenda a actores privados,

arriesgan la prdida de memoria institucional y limitan su utilizacin

como insumo de trabajo.

En resumidas cuentas, un paradigma organizacional y reformista que gue a todas

las naciones no solo no existe, sino que tampoco es deseable.
En el prximo punto retomamos estas cuestiones con el objetivo de revalorizar la
faceta poltica de la reforma administrativa.
2.3 El debate poltico y el tipo de administracin

La cuestin de los modelos de gestin para el sector pblico en Amrica Latina

se discute mejor en un marco de referencia que contemple los objetivos que pretende conseguir el Estado. Es decir, no resulta muy til discutir el cmo, si antes
no se ha mirado detenidamente el qu (Rami, 2001). Se prioriza la equidad, la
democracia o la eficiencia? El desarrollo es ms importante que los objetivos sociales? Slo cuando se ha jerarquizado entre diferentes fines, y se ha generado un
acuerdo poltico sobre el rumbo a seguir, es pertinente detenerse en los medios
administrativos y los modelos de gestin que son tiles para el mismo.
Atentos a lo anterior, es preciso que los pases de la regin recuperen la olvidada
finalidad de la administracin pblica: resolver conflictos y generar bienestar colectivo; y para ello se interroguen sobre las formas deseables de administracin
y gobierno, las competencias deseadas en el servicio pblico, el tamao, los recursos y los resultados que esperamos del Estado (Brugu, 2006; Rami, 2001).
Quizs uno de los principales problemas para encarar la reforma sea justamente
la dificultad de tener un debate de este tipo, ante la inexistencia de una fuerza

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poltica con el peso suficiente y un inters real en invertir su capital poltico en

convocar dicho debate (Geddes, 1994, Rami, 2001).7
La necesidad de repolitizar el debate se refiere justamente a la ausencia constatada de un proceso poltico de definicin de objetivos, en el que participen los
ciudadanos, sus representantes y todas las instituciones polticas. Los pases de
Amrica Latina han preferido, en general, adoptar el postulado de la NGP, segn
el cual existe una caja de herramientas administrativas, de la cual se pueden escoger aquellas que se consideren tiles, pero han olvidado preguntarse tiles para
qu, o en muchos casos han dado la respuesta automtica de la eficiencia como
principal fin, dadas las restricciones de presupuesto y la baja capacidad impositiva
comunes a toda la regin8.
Si acordamos que la democracia, el desarrollo y la igualdad son los desafos ms
urgentes de Amrica Latina, probablemente concluyamos que la eficacia social no
debe secundar a la eficiencia econmica, sino al revs. En ese sentido, la NGP y
los supuestos tericos que acarrea no deberan ser la mejor opcin para la regin.
Por el contrario, hay importantes indicios de la utilidad de un marco neoweberiano que recupere, por ejemplo, el valor de la igualdad de trato, la imparcialidad
y universalidad de los servicios pblicos en tanto derechos ciudadanos, y una
carrera administrativa con criterios de mrito, que no lleg a existir en todos los
niveles en ningn pas.

En este punto cabe recordar el popular trabajo de Geddes (1994), quien sugiere que uno
de los mayores problemas con las reformas administrativas es empezarlas y sostenerlas.
Resulta que asumir las reformas es tanto como asumir la creacin de un bien pblico, lo
cual nos conduce a los dilemas de accin colectiva y cooperacin. En contextos de incertidumbre ningn actor poltico est dispuesto a arriesgar e invertir su capital poltico en
reformas que solo darn beneficios a largo plazo y sobre las cuales no existe seguridad
de que todos los beneficiarios estn dispuestos a colaborar e invertir sus recursos (tpico
dilema del prisionero). Mientras los polticos necesitan algo que mostrar, la reforma
administrativa reclama tiempo y continuidad (Pollit & Bouckaert, 2000).

Con este comentario no estamos afirmando que la eficiencia no sea deseable, sino simplemente llamamos la atencin de los riesgos que acarrea priorizar la misma frente a otros
valores como la igualdad, o considerarla el nico objetivo de la modernizacin.

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Por otra parte, en materia de democracia y participacin, la historia de exclusiones de Latinoamrica hace tambin una prioridad el dar espacios y voz a los ciudadanos, no solamente en las urnas cada perodo electoral, sino en las instancias
locales que afectan su vida cotidiana, y en la administracin pblica, en la medida
en que sea posible.
Sin embargo, es preciso decidir qu instancias se quieren democratizar, y hasta
qu punto debe llegar la participacin. Este no es un tema fcil, como lo hara
creer su explosin de popularidad. No es conveniente introducir la participacin
en todas las instancias del servicio pblico, pues en algunas no hay mayor cosa
por decidir y lo importante es respetar las reglas y procedimientos. En otras, en
cambio, eso sera lo indicado, cuando se trata de acercar los servicios al ciudadano
de forma real y responder a sus preferencias y necesidades ms importantes. Pero
a veces lo que conviene a un ciudadano afecta a otros, de manera que en muchos
casos las instancias representativas pueden cumplir mejor con la articulacin de
esos intereses encontrados que un estilo ms directo de democracia.
Como se ve, quedan muchas preguntas por responder con respecto a la democratizacin. Cabe reiterar que esta implica ms que las diferentes formas de participacin, pues se refiere tambin a la rendicin de cuentas y a la transparencia de las
actuaciones pblicas. En lo atinente especficamente a la participacin, algunos de
los principales interrogantes que debera responder cada comunidad poltica son:
a) si es posible la participacin en todos los niveles territoriales o es algo que slo
cabe en instancias micro-locales, b) en qu reas estatales o ministeriales se debe
fomentar la participacin, c) en qu momentos del proceso de poltica pblica
(solo en su evaluacin ex post? En su ejecucin o implementacin? O tambin
cabe la participacin en el diseo de una poltica pblica?).
En ltima instancia, la academia no puede resolver esta discusin. Por el contrario, la misma debe formar parte del debate poltico y ser decidida democrticamente en cada pas.

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Conclusiones
Al principio del trabajo nos preguntbamos: Cmo es posible modernizar estructuras burocrticas como las latinoamericanas?.
A lo largo del texto hemos podido puntualizar que no existen recetas universales
de modernizacin que, amparadas en un tecnicismo neutral, conduzcan mgicamente a hacer las administraciones pblicas ms eficaces y efectivas.
Tampoco son recomendables las estrategias que agrupan herramientas basadas en
diferentes marcos tericos y las yuxtaponen sin un debate poltico previo, que
ponga en claro el modelo de Estado y Administracin que se persigue, y por tanto
enfatice un ncleo central y coherente de reforma.
Como hemos querido mostrar, este estilo eclctico de reforma, que se apoya en
la concepcin de las distintas estrategias de reforma como cajas de herramientas, o que se produce involuntariamente debido a la acumulacin por capas de
elementos de diferentes modelos introducidos por administraciones sucesivas,
tiene dos grandes problemas: a) al no existir un anlisis de la incompatibilidad
terica y prctica entre estas vertientes cargadas de ideologas diferentes, se termina imponiendo por la fuerza de los hechos siempre alguna de estas corrientes
y se elude el debate consciente sobre la preferida, y b) sigue pendiente de definicin el fondo del asunto (qu sociedad queremos, qu Estado queremos y por
tanto qu administracin necesitamos).
Pese a las heterogeneidades de la regin, probablemente se puedan acordar algunas pautas comunes de modernizacin y organizacin, mas cada pas debe por su
cuenta reflexionar, no solo a nivel general sino tambin en sus diferentes niveles
de organizacin y administracin, as como en las distintas unidades ministeriales
y operativas, cules son sus necesidades ms urgentes.
Entre las pautas comunes identificadas, coincidimos en la necesidad de:

Profesionalizar el cuerpo funcionarial, esto es: edificar estructuras burocrticas estables y reclutadas en base al mrito como paso lgico de una
burocracia eficaz, y condicin sine qua non para que el Estado logre concretar en la realidad las decisiones tomadas a nivel poltico.

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En consonancia con el punto anterior, revitalizar y reconstruir una tica

y una cultura de lo pblico, integrando a los funcionarios pblicos en un
proyecto comn y colectivo (Schick, 2004, Brugu, 2006).

Favorecer la transparencia y la responsabilizacin democrtica de la administracin ante la sociedad.

Integrar y activar al ciudadano, ya sea a travs de democratizar la administracin o hacerla ms abierta; lo importante es integrar nuevas herramientas que promuevan el dilogo y comunicacin entre partes y que vaya ms
all de la simple receptividad (Vigoda Gadot, 2004).

Derivado de lo anterior, favorecer la cooperacin pblico-privada en la

bsqueda de soluciones a los problemas sociales.

En definitiva, no se trata de que Amrica Latina se encierre en s misma o reniegue de los aportes de teoras forneas, sino que, tomando en cuenta experiencias
comparadas, cada pas se piense a s mismo desde sus particularidades y reavive
una reflexin que es intrnsecamente poltica.
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