Anurio do Instituto de Geocincias - UFRJ

Volume 25 / 2002

O Uso de Istopos Ambientais em Estudos

Hidrogeolgicos no Brasil: Uma Resenha Crtica
Carla Semiramis Silveira1
Gerson Cardoso da Silva Jnior2
(1) Doutoranda do Programa de Engenharia Civil - COPPE / UFRJ - Universidade Federal do Rio de
Janeiro, Laboratrio de Geotecnia, Caixa Postal 68.506, 21945-970 - Rio de Janeiro - RJ, Brasil
(2) Professor do Departamento de Geologia - I. Geocincias / UFRJ - Universidade Federal do Rio de
Janeiro, Instituto de Geocincias, Setor de Geologia de Engenharia e Ambiental, Ilha do Fundo,
21949-900 - Rio de Janeiro - RJ, Brasil

Resumo
Nos estudos hidrolgicos e hidrogeolgicos, os istopos ambientais tm sido utilizados como ferramenta para a identificao da provenincia, quantificao da recarga e
estabelecimento da idade do aqufero. O objetivo deste trabalho apresentar uma restropectiva
histrica do uso desta tcnica no Brasil, enfatizando estudos de caso nas regies Nordeste e
Amaznica e Bacia do Paran. Alm disso, so analisados os principais avanos desta
tcnica no mundo em contraste com o uso restrito no Brasil.
Palavras-chave: istopos ambientais, hidrogeologia, Brasil

Abstract
In hydrologic and hydrogeological studies, environmental isotopes have been used
as a tool to identify provenience, quantify recharge and establish aquifer age. The aim of
this work is to present a historic retrospective of the use of this technique in Brazil,
focusing on study cases in Northeastern, Amazon and Paran Basin regions. In addition,
some comments on the main advances of this technique on a world basis, in contrast with
the restrict use in Brazil help to promote a discussion on the perspectives and unfolding of
this use at national level.
Key words: environmental isotopes, hydrogeology, Brazil

1 Introduo
A utilizao de istopos ambientais em estudos hidrogeolgicos remonta a
vrios anos, tendo-se iniciado com os trabalhos pioneiros de Urey et al. e Epstein &
Mayeda na dcada de 50 (in Clark & Fritz, 1997). O emprego de istopos ambientais,
assim denominados por serem encontrados de forma generalizada no meio ambiente em
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quantidades que permitem seu uso como traadores ou marcadores cronolgicos,

muito difundido a nvel mundial, constituindo nos dias de hoje uma ferramenta que se
pode considerar como tradicional no meio tcnico hidrogeolgico (Fritz & Fontes,
1980). No contexto hidrolgico e hidrogeolgico os istopos ambientais so utilizados
como traadores (de guas superficiais e subterrneas), em estudos de provenincia, de
recarga e de idade de um aqfero (Clark & Fritz, 1997). Classicamente, os padres de
fluxo so determinados a partir de pontos onde se mede o nvel piezomtrico da gua e
as transmissividades so estimadas a partir de ensaios de bombeamento, sem que se
tenha evidncia direta do tipo, origem e idades da gua. A hidrologia isotpica preenche
parcialmente esta lacuna, e os istopos ambientais so particularmente indicados pois
representam os melhores traadores uma vez que, no caso do 3H, 2H e 18O constituem
as prprias molculas de gua. No obstante o exposto, os istopos ambientais no tem
sido utilizados de forma substancial em nosso pas, havendo ainda inclusive um certo
desconhecimento no meio tcnico especializado de suas peculiaridades e mesmo de
potenciais situaes em que estas tcnicas poderiam ser teis.
Os istopos de um elemento qumico so caracterizados pelo mesmo nmero
atmico e diferentes nmeros de massa. Esta diferena no nmero de massa provocada
pela variao do nmero de nutrons do elemento e condiciona comportamentos distintos do elemento em relao a um determinado istopo, modificando localmente a abundncia relativa entre os vrios istopos na natureza, em um processo denominado de
fracionamento isotpico. Quanto maior a diferena de massa entre eles, maior o
fracionamento. O fracionamento pode ocorrer por mudana de fase ou estado, diferena
na taxa de reao qumica e diferena na velocidade de difuso molecular (Clark & Fritz,
1997). Os istopos podem ser radioativos (estarem sujeitos a desintegrao no tempo
por emisso de radioatividade) ou no.
Nem todos os istopos ocorrem na natureza em propores significativas ou
mensurveis. Dentre os istopos radioativos, por exemplo, alguns so obtveis somentede
forma artificial, em laboratrio. Os istopos que tm ocorrncia natural e que acompanham os ciclos naturais do meio ambiente (ciclo hidrolgico, do carbono e outros) so
denominados comumente de "ambientais". A maioria dos estudos com istopos
ambientais tm-se centrado na utilizao dos istopos de hidrognio (1H, 2H , 3H),carbono
( 12C, 13C, 14C), nitrognio (14N, 15N), oxignio ( 16O, 18 O) e enxfre (32S, 34S).

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Este so os elementos mais importantes nos sistemas biolgicos e participam na maioria das reaes de interesse hidrogeoqumico (Fritz & Fontes, 1980). Mais recentemente o 36 Cl e o 3 He tm sido bastante utilizados. A distino do uso de cada um desses
istopos funo dos objetivos de cada trabalho e dos meios de que se dispe.
Geralmente a abundncia do istopo (abundncia isotpica) na natureza baixa, mas em alguns casos a ao antrpica ao longo do tempo favoreceu o aumento desta
(como no caso de 2H, 3H 13 C e 14C com as bombas nucleares). As propriedades dos
istopos que tornam atrativo o seu uso so o fracionamento e a radioatividade (quando
existente permite, atravs da abundncia isotpica e da taxa de decaimento, estimar
idades). As quantidades absolutas de istopos presentes em uma amostra so difceis
de serem determinadas. Afortunadamente, as diferenas relativas entre os istopos
podem ser determinadas facilmente atravs de medio da relao diferencial (com
espectrmetros de massa. Esta relao diferencial ou concentrao isotpica ()
expressa, ento, como uma proporo (partes por mil - ) entre a razo medida na
amostra e a razo medida em um padro de referncia internacional (antigamente SMOW
- Standard Mean Ocean Water e atualmente VSMOW - Viena Standard Mean Ocean
Water), medidos simultaneamente no mesmo aparelho e expressos da seguinte forma
para o 18O como exemplo (Clark & Fritz, 1997):

18Oamostra =

18O

16

18 O 16
O amostra
O padro
18O

16
O padro

(1)

onde 18O amostra a concentrao isotpica em partes por mil de 18 O na amostra

O amostra

a razo relativa entre 18O e 16 O na amostra

O padro

a razo relativa entre 18O e 16O no padro internacional.

18O

16

18O

16

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At a chuva alcanar o lenol fretico e mesmo depois, no fluxo da gua subterrnea na zona saturada, a gua tem sua composio modificada pelo fracionamento
gerado pelos processo de evaporao, uso pelas plantas, mudanas climticas e reaes
com o solo/rocha (Clark & Fritz, 1997). Neste contexto a caracterizao isotpica das
entradas atmosfricas serve de base para a compreenso dos processos atuantes em
subsuperfcie. Para 18O e 2H estudos intensivos da precipitao em todo o mundo
estabeleceram uma reta de gua meterica onde as regies mais frias so representadas
pelas guas mais depletadas (Fig. 1). Para estudos locais o ideal o uso de uma reta
meterica local (Clark & Fritz, 1997). Visando a calibrao destes istopos na atmosfera a Agncia Internacional de Energia Atmica (OIEA) mantm um banco de dados da
mensurao de 2H, 3H e 18O em estaes meteorolgicas ao longo de todo o mundo. As
estaes no Brasil (embora nem sempre com uma srie temporal completa) so: So
Gabriel, Belm, Manaus, Fortaleza, Benjamin Constant, Cear Mirim, Porto Velho,
Salvador, Cuiab, Braslia, Rio de Janeiro e Porto Alegre.
No presente artigo procurar-se- discutir a experincia brasileira no uso desses
istopos, atravs da descrio e discusso de casos observados na literatura luz do
estgio atual de conhecimentos. Alm disso, incluem-se tambm comentrios sobre as
causas do uso reduzido das tcnicas ambientais, laboratrios especializados no pas e
perspectivas futuras de uso com base na experincia dos autores. Para isso foi elaborada uma pesquisa bibliogrfica e, diante do uso ainda incipiente desta tcnica, foram
considerados os estudos hidrolgicos como um todo, e ateno especial foi dada aos de
carter hidrogeolgico.

2 Histrico da Utilizao de Istopos Ambientais no Brasil

Em estudos hidrolgicos no Brasil os istopos comumente utilizados so 18 O,
H e H. O uso destes istopos funo de trs fatores: i) a abundncia compatvel com
a resoluo dos mtodos de anlise; ii) estes elementos so os constituintes principais
da gua (hidrognio e oxignio) e por isso o comportamento deles muito prximo ao da
gua, funcionando como excelente traador ("traador ideal"); iii) especificamente para
o 3 H, a medio da sua radioatividade (meia-vida / =12,43 anos) um indicativo da
idade das guas. Entretanto o uso do 3H e secundariamente 2H no hemisfrio sul
limitado porque o aumento da concentrao deles na atmosfera relacionado ao resduo
das bombas nucleares das dcadas de 50 e 60. Como estas bombas foram localizadas
2

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principalmente no hemisfrio norte, a abundncia destes istopos no hemisfrio sul

pequena, dificultando os estudos (Gat & Gonfiantini, 1981). Os demais istopos tm
utilizao limitada em funo da baixa abundncia isotpica, dificuldade de mensurao
e/ou meia-vida () no apropriada (muito curta ou muito longa) como no caso do 36Cl
(=301.000 anos) e 14C (=5730 anos) que devem ser utilizados para regies de recarga
muito antiga.
Os primeiros estudos com istopos ambientais em uso hidrolgico no Brasil
datam do final da dcada de 60, incio da dcada de 70 e tiveram como alvos principais
o Nordeste brasileiro a Amaznia e posteriormente a regio sudeste (basicamente o
aqfero Botucatu) (Tabela 1).
No Nordeste os estudos foram motivados pela seca e salinizao das guas,
apoiados pela Superintendncia do Desenvolvimento do Nordeste (SUDENE), e inicialmente tinham como objetivos o conhecimento da origem e dos mecanismos de recarga
dos aqferos, a causa da salinizao, o tempo de trnsito e a datao destes aqferos
(Gat et al., 1968; Ferreira de Melo et al., 1969; Campos, 1971; Prado & Bedmar, 1976;
Salati et al., 1979a).
Os estudos na Amaznia tiveram incio com o objetivo de clculo da vazo dos
rios Negro e Solimes e estimativa da contribuio de afluentes para o rio Amazonas
atravs do mtodo da distncia de boa mescla (Matsui et al. 1972). Os istopos
utilizados foram 2H e 18O, que agiram como traadores no rio. Paralelamente a esta
linha de pesquisa, a caracterizao da composio isotpica da chuva foi impulsionada
pela necessidade de elaborao de uma reta meterica local. Neste contexto foram
desenvolvidos vrios trabalhos de calibrao, mensurao e discusso do fracionamento
isotpico da chuva, principalmente na Amaznia (Dall'Olio et al., 1979; Salati et al.,
1979b; Matsui et al., 1983) e tambm mais gerais (Gonfiantini, 1985). O conhecimento
da reta meterica para a chuva na Amaznia demonstrou que esta era condicionada em
parte pelos processos de evapotranspirao da floresta (Salati et al., 1979b; Matsui et
al., 1983) e estimulou estudos de detalhe destes processos (Leopoldo et al., 1980 e
Leopoldo et al., 1984).
Com a compreenso da composio isotpica da chuva e do papel da
evapotranspirao na Amaznia, os estudos evoluram para a caracterizao do ciclo

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P ubl i cao

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rea de estudo

Istopos
utilizados

Objetivo do estudo

Os resultados
referentes s
Dis c us s o te ric a d a ap lic a o
am o s tras
d a t c nic a d e is to p o s p ara o s
c o l e tad as
aq fe ro s d o No rd e s te
no fo ram
publicados

Gat et al . (1968)

No rd e ste

Fe rre ira d e Me lo et al.

(1969)

Bacia Po tig uar Orig e m d a g ua s ub te rrne a

(re g io No rd e ste )

Camp o s (1971)

Re g io No rd e ste

M a ts u i e t a l . ( 1 9 7 2 )

Amaz nia

Prad o & Be d mar (1976)

Bacia do Maranho
(regio Nordeste)

Carac te riz a o hid ro g e o l g ic a

Re i s et al . (1977)

M araj

Map e ar a re a d e influ nc ia d o
rio Amaz o nas na b aa d e Maraj

Dall' Olio et al. (1979)

Amaz nia

Origem do vapor d'gua responsvel

pelas chuvas na regio

18

S a l a t i e t a l (1979a)

Re g io No rd e ste

Carac te riz a o hid ro g e o l g ic a

3
H, 2H, 18O
e 1 4C

S a l a ti e t a l . ( 1 9 7 9 b )

A m az ni a

Orig e m d o vap o r d ' g ua

responsvel pelas chuvas na regio

H e 1 8O

Le o p o ld o et al. (1980)

Lab o rat rio

E v ap o trans p ira o

H e 1 8O

Matsui et al. (1980)

Brasil

Caracterizao de guas superficiais

e subterrneas para a escolha de
uma fonte para a produo de "gua
p e s ad a" (e nriq ue c id a e m 2H)

Le o p o ld o et al. (1982)

re a
e xp e rime ntal na
Amaz nia

Relao entre a composio isotpica

da chuva e o fracionamento isotpico
dado pela floresta e pelo solo

H e 1 8O

Matsui et al. (1983)

Amaz nia

Caracterizao isotpica espacial e

temporal da chuva e do vapor d'gua

H e 1 8O

Le o p o ld o et al. (1984)

Lab o rat rio

Estudo terico da evapotranspirao

H e 1 8O

G o n fi a n ti n. (1 9 8 5 )

Re g i e s tro p icais
d o mund o

Correlao entre os valores isotpicos

da chuva e a circulao atmosfrica

H e 1 8O

S i l v a et al . (1985)

Aq fe ro Bo tucatu
(b acia d o Paran)

Carac te riz a o hid ro g e o l g ic a

e hid ro g e o q umic a

H e 1 8O

Levantamento preliminar dos teores

d e 3 H n a s g u a s s u p e r fi c i a i s ,
s ub te rrne as e d e c huv a

Clc ulo d e v az o d e rio

H e 1 8O

H, 2H e
O

18

H e 1 8O
O

H, 2H, 18O,
C e 14C

13

Tabela 1 Listagem histrica simplificada dos principais estudos hidrolgicos no Brasil

que fizeram uso de istopos ambientais
30

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P ubl i cao

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rea de estudo

Istopos
utilizados

Objetivo do estudo

H, 2H, 18O,
C e 14C

K i m m e l m ann et al .
(1986)

Aq fe ro Bo tucatu Carac te riz a o hid ro g e o l g ic a

(b acia d o Paran) e hid ro g e o q umic a

M o r ta tti e t a l . ( 1 9 8 7 )

A m az ni a

Analisar o co mp o rtame nto

e sp acial e sazo nal d o 18O e m rio

18

K i m m e l m ann et al .
(1987)

guas de So
Pedro - So Paulo

Carac te riz a o hid ro g e o l g ic a

e hid ro g e o q umic a

H e

H, O,
C e 1 4C

K imme lmann et al.

(1988)

Aq fe ro Bo tucatu Carac te riz a o hid ro g e o l g ic a

(b acia d o Paran) e hid ro g e o q umic a

K imme lmann et al.

(1989)

Aq fe ro Bo tucatu Carac te riz a o hid ro g e o l g ic a

(b acia d o Paran) e hid ro g e o q umic a

13

O
18

18

13

H, 2H, 18O,
C e 14C

13

F ri s c h k o rn e t a l . (1 9 8 9 ) C e a r

Carac te riz a o hid ro g e o l g ic a

S a n ti a g o e t a l . ( 1 9 9 0 )

Ce ar

Carac te riz a o hid ro g e o l g ic a

H, 18O e 14C

H e 1 4C

S i l v a et al . (1996)

Ce ar

Carac te riz a o hid ro g e o l g ic a

14

B a ti s ta e t a l . ( 1 9 9 8 )

P i au

Carac te riz a o hid ro g e o l g ic a

Ca n e i r o e t a l . ( 1 9 9 8 )

P i au

Carac te riz a o hid ro g e o l g ic a

C o s ta F i l h o e t a l .
(1998)

Re c i fe

Orig e m d a salinid ad e d a g ua
sub te rrne a

H e 1 8O

H e 18O

H e 18O

Tabela 1(continuao) Listagem histrica simplificada dos principais estudos

hidrolgicos no Brasil que fizeram uso de istopos ambientais

hidrolgico, incluindo guas subterrneas e expandindo a caracterizao das guas superficiais. Nesta linha, destacam-se os trabalhos de Reis et al. (1977) em Maraj para
caracterizar a influncia das guas ocenicas e continentais na ilha; Matsui et al. (1980)
em um primeiro levantamento de escala nacional de caracterizao de 2H em vrias
guas superficiais e subterrneas; Leopoldo et al. (1982) correlacionando a composio
isotpica da chuva, do solo e do igarap em uma bacia de drenagem da floresta amaznica e Mortatti et al. (1987) que expandiu os trabalhos de Matsui et al. (1972) analisando a contribuio de vrios rios tributrios para o rio Solimes/Amazonas, o efeito da
sazonalidade e da vazo na concentrao de 18O.
No sudeste do Brasil os estudos isotpicos em hidrologia iniciaram-se na dcada de 80, principalmente em So Paulo, onde o uso de guas subterrneas no abastecimento estimulou a caracterizao isotpica de grandes aqferos, como o Botucatu
(Silva et al., 1985; Kimmelmann et al., 1986; Kimmelmann et al., 1988; Kimmelmann et
al., 1989). No fim da dcada de 80 os estudos no Nordeste foram retomados e atualmen31

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te tm o enfoque de caracterizao dos aqferos locais. Estudos hidrogeolgicos recentes com istopos esto principalmente concentrados nos aqferos de So Paulo e do
Nordeste (Tabela 1).

3 Caracterizao Isotpica da Precipitao

Com o objetivo de monitorar a concentrao dos istopos 2H, 3 H e 18O na
atmosfera a OIEA (Agncia Internacional de Energia Atmica) mantm estaes
meteorolgicas em vrias partes do mundo. Com base nesta srie temporal (at 1981)
Gonfiantini (1985) analisou o comportamento isotpico da chuva em regies tropicais
e concluiu que as estaes meteorolgicas interiores so mais depletadas em istopos
pesados do que as costeiras. Alm disso foi observada uma correlao negativa entre a
quantidade de chuva e a concentrao de 18 O na chuva.
A concentrao isotpica da chuva depende, entre outros fatores, da origem do
vapor d'gua. Segundo Dall'Olio et al. (1979), com base em istopos de 18O da chuva da
regio amaznica, o processo de evapotranspirao da floresta responsvel por aproximadamente 50% do vapor d'gua que forma a precipitao. Desta forma a floresta tem um papel fundamental no balano hdrico da regio sendo do ponto de vista
hidrometeorolgico a bacia amaznica no homognea isotopicamente (Salati et al.,
1979b). Ou seja, a reciclagem de gua atravs do processo de evapotranspirao maior
na poro central e leste da bacia.
Embora na Amaznia a caracterizao isotpica da chuva tenha sido alvo de
muitos estudos, geralmente nos trabalhos hidrogeolgicos brasileiros a reta meterica
mundial serve de base de comparao para evitar um adicional de amostragens (Silva et
al., 1985; Frischkorn et al., 1989; Kimmelmann et al., 1986; Kimmelmann et al., 1989;
Kimmelmann et al., 1988; Silva et al., 1996).

4 Estudos de Evapotranspirao
Os estudos intensivos de caracterizao isotpica da chuva na Amaznia originaram um
modelo de fracionamento isotpico para a regio Amaznica que considerava o efeito da

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evapotranspirao da floresta Amaznica (Dall'Olio et al., 1979; Salati et al., 1979b).

Seguindo esta discusso, sucederam-se estudos do fracionamento isotpico durante o
processo de evapotranspirao (Leopoldo et al., 1980 e Leopoldo et al., 1984).
Com base em mensurao em laboratrio de plantas irrigadas com solues com
diferentes valores de 2H e 18O, foi observado que a reteno de istopos pesados segue
a ordem: folha > raz > gua de irrigao. O enriquecimento em istopos pesados foi
maior no perodo diurno e diretamente proporcional temperatura do ar atmosfrico
mas inversamente proporcional umidade relativa (Leopoldo et al., 1980). A manuteno do teor constante de 2H no solo demonstra uma ausncia de fracionamento isotpico
para solos de textura arenosa (Leopoldo et al., 1980). Com base nesta linha de pesquisa
Leopoldo et al. (1984) elaboraram um modelo terico de estimativa da concentrao de
2H nas folhas em funo da temperatura e umidade relativas desta, e tambm em funo
dos valores de 2H e 18O na gua do solo e no vapor d'gua atmosfrico.

5 Caracterizao Isotpica da gua Subterrnea

Com o objetivo de discutir o uso de istopos ambientais em trabalhos
hidrogeolgicos no Brasil, foram selecionadas trs regies (regio Nordeste, regio amaznica e bacia do Paran), onde a utilizao desta tcnica foi mais freqente.

5.1 Regio Nordeste

O Nordeste brasileiro engloba 10 estados em um total 1.606.000 Km2 sendo
que mais da metade desta rea est includa no "Polgono das Secas" caracterizado por
clima semi-rido, baixa precipitao (valores mnimos podem chegar a 250 mm/ano),
altas taxas de evapotranspirao, escassez de recursos hdricos, solos com baixa capacidade de infiltrao e gua subterrnea com alto contedo de sais (350-25.000 ppm de
total de sais dissolvidos), segundo Salati et al. (1979a). Os estudos isotpicos da gua
subterrnea na regio Nordeste do Brasil iniciaram-se com a preocupao de caracterizar e compreender os mecanismos de recarga dos principais aqferos da regio para fins
de abastecimento (Gat et al., 1968).

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A reta meterica local, obtida com vrias estaes meteorolgicas da regio foi:

2H = 10(2) + 8.2(0.8) 18O

(2)

que prxima da reta meterica mundial (Fig. 1) (Salati et al., 1979a).

A bacia Potiguar (principalmente a Formao Au e o embasamento) foi uma
das primeiras reas investigadas para gua subterrnea com o uso de istopos (Ferreira
de Melo et al., 1969). Os resultados mostraram uma composio isotpica prxima
da chuva, indicando a origem meterica para as guas subterrneas (Ferreira de Melo et
al., 1969). A ocorrncia do processo de evaporao foi verificada pelo aumento no
contedo de istopos pesados tanto na chuva como nas guas subterrneas. No foi
observada uma correlao significativa entre o contedo de sais e a composio isotpica
da gua o que um indicativo de que os mecanismos de mineralizao so independentes
dos mecanismos de recarga d'gua no Nordeste brasileiro (Ferreira de Melo et al., 1969).
Salati et al. (1979a) e Frischkorn et al. (1989) tambm no observaram relao entre o
tempo de residncia das guas subterrneas (por meio de istopos 18O, 3 H, 2 H e 14 C) e
a salinidade destas. Estes resultados apontam para uma origem independente dos sais
e da gua subterrnea. Entre as hipteses de explicao destaca-se a de uma transgresso marinha pretrita, a formao de sais por evaporao intensa ou ainda a influncia
dos ventos marinhos no carreamento de sais (Ferreira de Melo et al., 1969).
Resultados de 3H e 14C indicaram tempos de residncia de 10 a 100 anos para os
aqferos cristalinos e de mais de 30.000 anos para os aqferos sedimentares (Salati et
al., 1979a). Nas reas sedimentares existem indcios (baixa composio isotpica em
relao a chuva) de que estes aqferos sofreram recarga por guas metericas antigas,
em condies distintas das atuais, ou seja, um paleoclima (Salati et al., 1979a).
Estudos mais recentes no Cear (bacia do Cariri), onde o abastecimento hdrico
feito exclusivamente por gua subterrnea, indicam uma diferenciao isotpica entre
os aqferos sedimentares profundos (Rio da Batateira e Misso Velha) e o aqfero dos
aluvies (Silva et al., 1996). Nos aqferos Rio da Batateira e Misso Velha existe uma
correlao negativa entre o contedo de 14C e a condutividade eltrica. Segundo Silva et
al. (1996) quanto menor o contedo de 14 C nestas guas (maior a idade da gua, porque
so anteriores s bombas nucleares), mais efetivo o processo de dissoluo, aumentan

34

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do a condutividade eltrica. Nos aluvies a correlao positiva foi associada entrada de

guas modernas com alta concentrao de 14C e tambm a lavagem de aerossis do ar e
do solo pela chuva e pelo escoamento, aumentando a condutividade eltrica (Silva et al.,
1996). Situao semelhante tambm foi observada para a Formao Pimenteiras na
bacia Piau-Maranho (Batista et al., 1998). O detalhamento da composio isotpica
(14C e 3H) do aqfero Misso Velha permitiu reconhecer, na parte superior, idades at
3100 anos, e na parte inferior idades de 1900 a 9200 anos (Santiago et al., 1990).
Estudos nos aqferos sedimentares (sistema aqfero Cabeas) da bacia PiauMaranho no identificam uma correlao entre idades mais antigas e o aumento da
salinizao porque de maneira geral as guas so pouco mineralizadas. Neste contexto,
o parmetro condutividade eltrica no fornece indcios da idade das guas (Carneiro et
al., 1998).
No Recife um uso recente de istopos ambientais negou a salinizao dos
aqferos costeiros pelo avano da cunha salina. Segundo Costa Filho et al. (1998) a
diferena isotpica (18O e 2H) entre a gua subterrnea e a gua do mar invalida a
hiptese de intruso marinha. Provavelmente os sais foram originados de um processo
interno de dissoluo e/ou mistura com guas marinhas provenientes de manguezais.

5.2 Regio Amaznica

A bacia Amaznica tem 6.000.000 Km2, com precipitao entre 2000 e 4200
mm por ano (Salati et al., 1979b). Nesta regio os trabalhos de caracterizao hidrogeolgica
com istopos so ainda incipientes e muitas vezes associados ou derivados de trabalhos
de composio isotpica dos principais rios (Reis et al., 1977; Leopoldo et al., 1982).
Na ilha de Maraj, com base na caracterizao isotpica da chuva, de poo, de
rios e do mar foi sugerido que as guas do Amazonas (isotopicamente mais leves que as
do mar e do rio Tocantins) tm influncia at o sul da ilha. Alm disso, em toda a orla
da ilha a relao d 2H x d18O para as guas est sobre a reta meterica, no evidenciando
grande contribuio da gua marinha. No interior da ilha a evaporao um processo
relevante (Reis et al., 1977).

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Volume 25 / 2002

Em uma pequena bacia de drenagem na floresta a reta obtida para os valores de

O e 2 H na chuva, precipitao interna e gua do solo indicaram que no ocorre um
fracionamento significativo entre estes processos. O empobrecimento da gua do igarap
foi relacionado a mistura de gua da chuva (mais enriquecida em istopos pesados) com
gua com tempo de residncia maior no solo (mais empobrecida em istopos pesados)
(Leopoldo et al., 1982). Este trabalho foi um dos pioneiros na caracterizao isotpica
de vrias etapas do ciclo hidrolgico como um indicativo dos processos de transporte da
gua no solo at o rio.
18

5.3 Bacia do Paran

O aqfero Botucatu (Formao Botucatu) o mais importante na bacia do
Paran. A sua extenso (818.000 Km2 no Brasil) e o seu uso, principalmente em So
Paulo, no abastecimento justificaram vrios trabalhos de caracterizao hidrogeolgica.
Na regio tambm destacam-se os aqferos do Grupo Tubaro (Formao Tatu e
Formao Itarar) que tambm foram alvo de estudos isotpicos.
O aqfero Botucatu confinado na maior parte da sua extenso, estando sob os
basaltos da Formao Serra Geral, sendo livre apenas nas bordas da bacia (Kimmelmann
et al., 1986). As maiores espessuras ocorrem no centro da bacia e alguns dados relacionados a caracterizao fsico-qumica deste aqfero so apresentados de forma sinttica na Tabela 2.
Com base em uma amostragem de 20 poos (Silva et al. 1985), que foi expandida para 30 poos (Kimmelmann et al., 1986) e posteriormente para 40 poos
(Kimmelmann et al., 1989) em vrias pores do aqfero (So Paulo, Paran, Gois,
Mato Grosso do Sul, Santa Catarina e Rio Grande do Sul), a gua subterrnea foi
caracterizada isotopicamente como originada por infiltrao da precipitao nas reas
aflorantes. Esta concluso foi subsidiada pelo fato das amostras de gua subterrnea
carem em uma reta muito prxima da reta meterica mundial para 18O e 2H (Fig. 2).
Com o aumento do tempo de residncia no aqfero (aumento das condies confinantes)
as guas ficam mais mineralizadas (Kimmelmann et al., 1986). As guas das pores
mais confinadas so preferencialmente bicarbonatadas sdicas, tem temperatura mais
elevada, e resduo seco maior (Kimmelmann et al., 1986). Neste contexto os istopos

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Valor

Parmetro
Espessura (m)

300

Porosi dade efeti va (%)

10 - 20

Permeabi li dade

2 , 4 x 1 0 -6 - 4 , 5 x 1 0 -5

Transmi ssi vi dade (m2/s)

4 , 7 x 1 0 - 4 - 1 , 5 x 1 0 -2

Capacidade especfica
(m3/h/m)

1 - 23 (10-15)

C o e fi c i e nte d e
a rma ze na me nto

4 x 1 0 -5 - 2 x 1 0 -4

Temperatura (oC )

22 - 61

pH

5,40 - 10,35

To ta l d e S li d o s D i ssolvi dos
(TS D ) (mg/l)

31 - 650

C lassi fi cao da gua

b ic arb o natad as mag ne s ianas o u mis tas (o nd e o aq fe ro

m e n o s c o n fi n a d o ) - b i c a r b o n a ta d a s s d i c a s e
c lo re tad as -s ulfatad as s d ic as (o nd e o aq fe ro mais
c o nfinad o )

( 1 0 -3)

Tabela 2 Principais parmetros hidrogeolgicos e hidrogeoqumicos do aqfero Botucatu. Em parnteses

esto os valores mais freqentes (modificado de Kimmelmann et al., 1989).

tambm indicaram uma gradao entre as guas de menor confinamento (valores de 2H e

18
O menos negativos) para as de maior confinamento (valores de 2H e 18 O mais negativos, mais depletados) sugerindo a existncia variaes climticas pretritas (Kimmelmann
et al., 1986). Dados de 13C tambm distinguem as reas mais confinadas (valores menos
negativos) das reas de recarga e/ou menos confinadas (valores mais negativos em
funo da interao com a biota). Datao destas guas por 14C e 3H confirmaram idades
variadas entre as bordas norte e oeste da bacia (Gois e Mato Grosso do Sul) que so de
500 a 2.000 anos at a borda leste (So Paulo e ao longo da calha do rio Paran) que
chegam at 38.000 anos. Segundo Kimmelmann et al. (1988) com base em 3H e 14C, o
aumento da idade das guas deste aqfero gradual das reas aflorantes para a parte
central da bacia, seguindo o sentido da calha do rio Paran, acompanhando as direes de
escoamento subterrneo e o confinamento progressivo do aqfero.

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Regio

Chuva

Poro
Nordeste
d a b a ci a

1 8 O
- 6,4 (Cuiab )
- 4,85 (PortoAlegre)
- 7,1 (So Paulo )

Volume 25 / 2002

2 H

Idade por
3H e 14C

valo re s d e 18O e 2H
muito d e p le tad o s
17.000 38.000
ind icand o um
ano s
p o ssve l p ale o clima
d urante a p o ca d e
re carg a

-8, 1 -9, 6

-56 -67

Poro
Noroeste
d a b a ci a

-5,7 -6,8

-32 -47

mo d e rna
3.124 ano s

Parte
central
d a b a ci a

-6, 6 -8, 7

-42 -59

re ce nte

e xt r e m o
s ud e s t e
da baci a

-4, 8 -6, 2

-28 -40

E xt r e m o
s ud o e s te

-5, 3 -6, 0

-32 -47

Observaes

na maio r p arte
d as amo stras
id ad e re ce nte

v alo re s s imilare s ao
d a c huv a, ind ic and o
co nd i e s p o uco o u
no co nfinante s
a q fe r o c o n fi n a d o ,
p o r m p o d e te r
s o fri d o re c arg a
re ce nte
aq fe ro no
c o n fi n a d o e p o u c o
co nfinad o

mistura d e g ua
no va e ve lha a q f e r o n o
co m id ad e
c o n fi n a d o e p o u c o
m d ia d e 18.00 co nfinad o
ano s

Tabela 3 Caracterizao isotpica da chuva e do aqfero Botucatu (bacia do Paran) por regio (modificado de
Kimmelmann et al., 1989).

Uma linha de 30.000 - 38.000 anos pode ser feita na poro central e mais confinada da
bacia. Na Tabela 3 so apresentados os principais resultados isotpicos relativos ao
aqfero Botucatu, por regio.
Nas reas mais confinadas da bacia uma anomalia de flor pode ser correlacionada
com a idade mais elevada do aqfero (Kimmelmann et al. 1988). Kimmelmann et al.
(1989) sugerem que o flor possa ser originrio da percolao de gua pelo basalto, o
que explicaria a relao entre a concentrao deste elemento e a idade das guas.
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A anlise isotpica de guas subterrneas dos aqferos do Grupo Tubaro

(Formao Itarar e Formao Tatu) indica uma recarga por origem meterica atual
(Kimmelmann e Silva et al. (1987).

6 Consideraes Finais
Apesar do aumento verificado nos ltimos anos do uso de istopos ambientais
em estudos hidrogeolgicos esta tcnica ainda no se popularizou no Brasil. Basicamente, o uso de istopos restringe-se a datao das guas, sendo poucos os estudos
como traadores do fluxo e do comportamento da recarga de gua subterrnea. A
escassa utilizao desta tcnica no Brasil tem duas razes principais: a primeira a
concentrao isotpica relativamente baixa de 3H e 14C no hemisfrio sul, devido aos
padres globais de circulao atmosfrica associados quase ausncia de testes nucleares neste hemisfrio. Nestas condies, o mtodo analtico deve apresentar um limite
de deteco baixo, prximo ao background correspondente ao 14C e 3H cosmognicos,
restringindo sobremaneira seu uso como traador. Outro fator restritivo ao uso de
istopos o custo elevado das anlises, associado escassa existncia de laboratrios
equipados para esta tcnica no Brasil. At h pouco tempo, s se dispunha em nosso
pas de escassos laboratrios capacitados a realizar estas anlises isotpicas ambientais.
Diante desta realidade, uma iniciativa valiosa a manuteno das estaes meteorolgicas
da OIEA (Agncia Internacional de Energia Atmica) de medio de istopos na chuva.
H uma tendncia desta situao de uso restrito das tcnicas tratadas modificar-se nos prximos anos, pela ampliao da base laboratorial disponvel no Brasil e
pela maior facilidade no envio de amostras para a realizao de ensaios no exterior, onde
vrios laboratrios (inclusive o laboratrio da OIEA em Viena) oferecem preos e
prazos freqentemente competitivos e vantajosos. Esta ampliao do emprego das
tcnicas isotpicas ambientais tambm impulsionada pelo crescente interesse em
estudos hidrogeolgicos de contaminao em zonas urbanas, industrial e agrcola,
pois as tcnicas isotpicas ambientais tm ampla utilizao potencial em tal
categoria de estudos.

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Figura 1 Reta meterica mundial mostrando a relao entre 18O e 2H na chuva. Os

valores mais enriquecidos em 18 O e 2H so representativos da precipitao nas regies
mais quentes do mundo (modificado de Clark & Fritz, 1997).

Figura 2 Relao entre 18O e 2H para as guas subterrneas do aqufero Botucatu. A reta
de regresso ( - - - ) prxima da reta meterica mundial ( -- ) evidenciando que a recarga
ocorre principalmente por infiltrao da precipitao (modificado de Kimmelmann et
al, 1989).
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